一菲娜的预言
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“四点半我来见你。”他说。
佩蒂白奈特看了一眼手表，摇了摇头，现在已经五点半了，却连卡梅伦斯拉德的影子都没有见着。一个强烈要求将他的公寓马上重新装修一番的男人，当然不应该这样不守时。
在过去的一个小时中，她没有四处闲逛，绞着手指，无望地等待。她决定先到他的公寓，到处看一看，这是她的工作。看门人让她进去了。她手里拿着笔记本，铅笔，还有测量卷尺。她查看了每间屋子，从门厅到走廊，一共有三千平方英尺，她测量着数据，并将它们匆匆记下来。
她产生了许多想法尤其对他的卧室。
在一个男人床上的天花板上贴着镜子，这让她好奇不已。当然，她在上个月看到的一篇关于卡梅伦斯拉德的介绍文章，对她没有任何启迪，这是一篇介绍芝加哥最合格的单身贵族的文章，同时还配发了他的照片。写文章的记者将他描写成一个穷凶极恶的、英俊的、性感的无赖，完全不是记者心目中的正人君子。
佩蒂能够理解作者的反应。今天早上，她第一次见到卡梅伦斯拉德。当她从一堆建筑材料中抬起头时，她看到一位身穿阿米尼西装的美男子向她翩翩走来，她禁不住大吃一惊。
在表面上装出一副冷淡的、若无其事的表情，是很不容易的，尤其是她的心就像她刚刚参加了一场马拉松赛跑一样在剧跳，她的体温也随之升高。如果她和他在街上擦肩而过，她永远也不会想到他是一名财经顾问，他太不像是一个商人了。即使穿着西装，他身上的肌肉也能看得很分明；他的头发是金黄色的，而且很长，和别的商人不一样；他绿色眼睛里流露的目光也过于调皮了，他更像是一位足球运动员，或者是一位电影明星一位非常性感的足球运动员或者是电影明星。
佩蒂对她的胡思乱想摇了摇头，从地上拣起天蓝色与橙红色相间的枕头，扔回到他的沙发上。卡梅伦斯拉德看起来什么样子，和她一点关系也没有。她对他的反应也无关紧要，他去找她，只因为他要找一位室内设计师，仅此而已。
她对他的光临表示欢迎，又临时改变了她下午的计划而和他会面，因为她需要他的生意，可是他现在在哪儿呢？
漫长的等待让她腻烦，她几乎想走掉，她想就这么离去，给他留下一张纸条，告诉他对于这项工程，他应该做些什么。
想到这个办法，她笑了，好像她真的这样做了一样。
他们将要在这里谈论大笔的钱，因为并不只有一项工作要做。所有的室内设计师，都要靠口碑和推荐来建立他们自己的生意网，如果卡梅伦斯拉德对她的工作满意的话，他会将pdq室内装潢设计公司推荐给别人。据她所听到的和读到的消息，卡梅伦是芝加哥一些最富有的人和大部分有影响的人的财经顾问。得到他的支持，会帮助解决她和她的快嘴在四月份惹的麻烦；她和她的合伙人达琳就不必再为生计问题苦苦挣扎，不必对她们当初开办公司的决策表示后悔，不必
她的传呼机响了起来，把她从金钱与成功的美梦中拖回到现实里。达琳要她回电话，佩蒂能够猜出是为了什么。
斯拉德打电话给她，取消了约会？
她使用了他厨房里的电话。达琳在电话铃声响了两下时，接起了电话。佩蒂在她还没有说完“pdq室内装潢设计公司”时，就打断了她。
“是我，达琳。”
“哦，很好，”达琳的声音和平时不一样“你和斯拉德谈完了吗？”
“我们还没有开始呢，我还以为这是你打电话来的原因。到目前为止，他还没有露面。”
“那么，你现在在哪儿？”
“在他的公寓，看门人让我进来了。我想先四处看一看，直到他回来。”佩蒂看了一眼厨房里贴得乱糟糟的壁纸“你真应该来看一看这个地方，达琳，当他说他的室内设计不太理想时，他没有开玩笑。”
“真有那么糟吗？”
“可怕极了，这儿就像给贫民预备的轮船三等舱。”
“你还想等他多长时间？”
佩蒂再看一眼手表“我不知道，我还要再去测量几个数据，如果我测量完了后，他还没有回来，我就走。”
“他那儿有收音机吗？”
这个问题让佩蒂困惑。她走到厨房门口，看到起居室里放着一台，那是一台庞大的音响的一个组成部分。“有。”
“那么，当你在测量那些数据时，你可以打开收音机，现在正有一个新的直播节目，你应该听一听，这个节目叫做‘奥斯汀之夜’，目前正进行的部分是‘菲娜论坛’，你可以打电话参与。”
“我可以打电话参与？”
“哈，菲娜菲娜艾丽格瑞特是一个灵媒，她声称可以帮助不想被婚姻约束的男人找到命运中的女人，也许她可以为克瑞格找到一个。”
“克瑞格”
达琳打断她的话“我知道‘将在地狱里腐烂’，好吧，也许这个灵媒可以为你找到命中注定的男人。”
这个嘛，佩蒂想，真是一件新鲜的事物。迄今为止，每一个她与之相爱的男人，不是在意识到他们的关系将会向严肃方面发展时，就急忙撤退；就是公开声明，婚姻对他不合适。
“号码是919-555-7792，”达琳继续说着“给电台打一个电话，你会损失什么呢？”
“如果斯拉德先生发现我用他的电话，去参与一个直播节目以便为自己找到伴侣，他可能会不高兴的。灵媒能做什么呢，给我一个名字和电话号码？”
“目前为止，她还不能做这些，但是她可以给参与者大致描绘一下他们命中注定的伴侣的样子。她还和一位寻找灵媒的心理学教授谈过话，她甚至警告一位打电话的参与者要小心，因为他命运中的女人手里拿着枪。”
“枪？”佩蒂以为她没有听清楚。
“这是她说的。菲娜现在正和一位真正的赢家在谈话，”达琳轻轻笑着“他们刚刚被商业广告所打断，这个家伙把婚姻称作限制，称作束缚，能将人的生命力消耗尽。只为了听听他的声音，你也应该打开收音机，他会让你热血沸腾的。”佩蒂不认为她需要热血沸腾，尽管如此，挂断电话后，她还是走进卡梅伦斯拉德的起居室，打开了收音机。她认为，一个女人被迫为他改变了下午的安排，并且多等了他一小时，是应该有一点小小的娱乐的，尽管他可能会强烈反对。
她用了几秒钟的时间，去找达琳所说的进行现场直播节目的那个台。当她听到播音员在说“我们现在接着回到‘奥斯汀之夜’时”她知道她找到了它。
“如果你刚刚打开收音机，听众们，”那个现场直播的主持人说，他的声音让佩蒂想到马戏团门前招揽生意的人“这部分的节目叫做‘菲娜论坛’，我们请来了具有非凡才能的灵媒菲娜艾丽格瑞特，来到我们的直播间。在广告之前，我们正在接约翰的电话，你还在听吗，约翰？”
“我还在听。”另一个男人回答着，他的声音低沉而沙哑，异常地亲切。
“约翰？”一个女人的声音插进来，她的声音没有任何亲切的感觉，佩蒂猜她就是灵媒菲娜“你决定让我们称呼你约翰吗？”
在参与者回答之前，有一瞬间短暂的停顿，回答时，他的声音是犹豫的。
他回答问题的方式激起了佩蒂的好奇心。她忘记了正在做的测量工作，在卡梅伦斯拉德宽大的天蓝色与橙红色条纹相间的沙发边上坐下来。
“在广告之间，”菲娜说“你称婚姻是束缚，是限制。”
“它是的，”约翰的声音很坚定“结婚之后，会发生什么呢？你失去了自由，你的个性，你为自己思考的能力。婚姻不是一个伙伴关系所有婚姻破裂的人都能向你证明这一点而是一种寄生，它从夫妇身上吸干了双方的能量。”
“你从来没有结过婚，是不是？”菲娜问，更像是一个声明。
“你不必跳到火堆里来向自己证明你会被火烧伤，我有眼睛，我有耳朵，我在成长的过程中所看到的，我在高尔夫球场的更衣室里所听到的，都让我明白了这一点无论我走到哪里，我所有结了婚的朋友都对我妒嫉得要命。”
“哦，住嘴，”佩蒂咕哝着“妒嫉你什么？”她喜欢他的声音，他的嘶哑的声调能让人激动。但是她不喜欢他的态度。从他所说的话中，她怀疑他需要去担心的自由和人格，没有人会想要他的，她不知道他是否还有人格可以失去。
“你不应该害怕结婚。”菲娜的反应很平静。
“我不害怕。”
“那就对了。”佩蒂不相信他的话，她从前也听到过这句话，但是很快那个家伙就逃跑了。
“统计数字表明，结了婚的男人比单身男人更快乐。”菲娜继续说。
“统计数字在撒谎。”
是的，佩蒂知道了他属于哪种类型，不论你告诉他们什么，他们都不会相信你，这个参与者已下定了决心，没有人能够改变他。
菲娜在做努力“当你五十岁或六十岁的时候，还是孤身一人，你会有什么感觉？”
“如果我身体健康，我会感觉很好，而且谁说我孤身一人呢？”他轻轻地笑起来“我只是不结婚。”
“就像”菲娜的声音弱了下去，然后她说了一句让人莫名其妙的话“很好，奥斯汀，我们这儿有两个人在听。”
“两个？”直播主持人问，明显地困惑了。
佩蒂也不理解这句话。
菲娜的声音又恢复了坚定和明确“我现在理解了你所说的话的意义，但是我希望你知道，有时候事情之所以是这个样子，只是因为我们只想看到这一方面。”
“我不想就那件事和你辩论，”约翰说“许多的婚姻表面上看起来都很伟大，但是一旦你看到表面以下，你就会发现完全不同的东西。”
“每一个婚姻都有它的问题，但是一旦你遇到命中注定的女人”
“命中注定的女人？”约翰打断了她的话，他大笑起来，声音低沉，仿佛带有回声“我不想告诉你，有多少女人试着让我相信，她们是我命中注定的女人。”
“但是她们不是。”菲娜同意他的话。
“她们都是傻瓜，”佩蒂说，叹了一口气“像我一样。”但是她想做一个傻瓜，想试着成为那些不想结婚的男人的命中注定的女人。
“不要放弃希望。”菲娜温柔地说，佩蒂盯住了收音机，真是怪事，但是有一瞬间，佩蒂敢发誓说，那个女人是在跟她讲话。
约翰的话将她拉回到现实中“那么，菲娜，”他严肃地说“你说你能给男人找到他们命运中的女人，如果一个男人不想结婚怎么办呢？如果除了这个女人外，他拥有了他想要的一切东西怎么办呢？”
“你拥有了一切了吗？”菲娜挑战似地问“约翰快乐吗？”
“非常快乐，”约翰坚持说“没有人依赖我，我也没有被任何人束缚住。”
菲娜轻轻地笑起来“你认为你控制了一切，不是吗？”
“不是一切，但是我所应该控制的，我都控制了。”
“就像你停止去见一个女人，如果你开始对她不再感兴趣了？”菲娜问。
“你怎么”约翰刚要反驳，但是又停住了“这是很好的办法。”
佩蒂对约翰的回答摇了摇头，男孩，男孩，这个家伙又是一个克瑞格“我会爱上你的。”她最后一次见到他时，他说。
她那夜就怀疑他对他们的现状并不满意。她是对的，他再也没有打电话来。
菲娜再一次轻轻笑起来“事情会改变的，而且很快，约翰会张开双臂欢迎这个变化的。”
“那只是你的想法。”他争辩说。
“那就是我所知道的，”菲娜坚定地说“对你”他再次打断了她“没有什么东西能改变我的思想，我已经看到了婚姻对人们的影响，我不想成为那些人中的一员。你也许能为我指定一个命中注定的女人，但是我不会和她结婚的，我向你保证，我永远都不会结婚的。”
“很好。”佩蒂发着牢騒，关上了收音机。她不需要浪费她的时间去听一个男人陈述他为什么不结婚的理由，她喜欢听的是一个男人讲他为什么想结婚。
傍她一个理由。
下一个想约会她的男人，马上就问到了她对于婚姻的看法，他是赞成的还是反对的呢？如果他说他对婚姻不感兴趣，那么就再见吧，不要虚假的希望，不要心碎。
走到起居室窗前，她望着窗外美丽的密执安湖。站在十二层高的楼上，她可以将看起来无边无际的碧蓝色水域尽收眼底，她向下看着湖畔公园和海军码头，一艘旅游船正泊在海滩，甲板上站满了游客。两个月的休假和坐船观光游览会是很惬意的。从现在开始在三个月以内，卡梅伦斯拉德想要他的公寓完工。现在不应该再想男人与婚姻了，而是应该将精力投放到事业中去。
佩蒂拣起了她的笔记本和测量卷尺。
当她今天早上和他谈话时，他说对他最后一个装修师的工作，他从来没有感到过满意，但是由于某些私人原因，他一直没有对公寓做过改动。她那时就疑惑他的公寓到底是什么样子，但是当看门人让她进来后，她的眼睛所看到的东西还是让她没能做好心理准备。
一种西南风格的装修并不适合这个举架很高的房间，也不适合她今天早上所见到的那个男人的个性。他说的不太理想是有所保留的，黑色的逃陟绒绘画残破不堪，角落里三盆陶土花盆中的植物没有规矩地蔓延，餐厅中石头桌面的桌子可笑之极。在她看来，他的最后一位装修师应该被绞死。
她听到在前门有钥匙的转动声，禁不住深深地吸了一口气。她很快地将头发从脸侧拂开，然后调整了一下鼻梁上的眼镜架。
卡梅伦斯拉德，看起来到家了。
终于。
卡梅伦知道她仍然在里面，至少，看门人说没有看到她离开。迟到了一个小时又十五分钟，不是一种新的合作关系的良好开端，但是他的确有原因至少对那一个小时来说，最后的十五分钟被愚蠢地浪费掉了。
当他一踏进起居室就看到了她。她站在窗前，她脸上的笑容是温和的、欢迎的。“白奈特小姐，”他说，将他手中的公文包换到左手，并向她走了一步伸出右手“非常抱歉让你久等。”
她的握手是有力的，但是她眼睛中的迷惑让他知道他应该解释一下迟回的原因“我恐怕，”他说，在电梯里他已经练习过了他的道歉“我是不可避免地被羁绊住了，我的一位顾客，一位八十岁的老太太，上个月中风了，她现在恢复得很好，但是讲起话来还是很困难。我不能按时离开，我们有一些文件要处理清楚。你到处看过了吗？”
“我看过了。”
“怎么样？”
一抹微笑闪现在她的眼睛里，她将手从他的手掌中抽出来“你是对的，这个地方的确需要重新装修一下。”
当他从旅行中回来，看到整修一新的公寓那天，他就知道了这一点。海尔是那样自豪，卡梅伦仍然记得他的老朋友领他参观每一间房间时，脸上的表情。
有两年的时间，卡梅伦就生活在这样的环境中，床上面悬着镜子，椅子两边安装着马车轮子，桌面上铺着一层石头。现在他需要这些乱七八糟的东西都从这儿扔出去，这项工作要在圣诞节前完成。
“根据你头脑中的模式翻修吧，”他说“但是你所做的每件事最后要经过我的同意。”
“我会的。”她环视着四周“这不会便宜的。”
“我当然知道这不会便宜。”另一方面，他也知道她的报价会低于芝加哥市内的其他室内设计公司。他做了调查，佩蒂白奈特和达琳拉瑞仅仅在两年以前创立了pdq室内装潢设计公司。像其他大多数的新公司一样，她们拼命挣扎想在市场中取得一席之地。佩蒂是室内设计师，达琳制作顾客定做的窗帘和床罩。他与之交谈的每一个人都说达琳做起缝纫的活儿来，速度快得像子弹；而佩蒂则心直口快，像一台发电机，她总是穿着野性的服装，一双眼睛画得很漂亮。
她的眼睛在这个时候正注视在他的脸上，她轻轻蹙起眉毛。“有问题吗？”他问。
“我不知道。”她微微地侧了一下头“你的声音听起来像”她扫了一眼他的立体声音响，然后她摇了摇头，向着他笑了笑“只是一个巧合而已，我想。”
他喜欢她的笑容。
他喜欢她的整个打扮。
她戴的眼镜并不能掩盖她那迷人的棕色眼睛放射出的神采；她有一头浓密发亮的金黄色长发，一张引人注目的脸和一副与之相配的身材；她个子很高，体态玲珑，曲线优美；而且她很会打扮，知道如何能吸引来别人的目光。那些和他谈话的人对她的服装的评论是正确的，没有人能忽视她绿色的紧身裤和绿色的小山羊皮靴，还有她五彩缤纷的外套，她的外套刚刚盖住她的臀部。
她可能还是单身，目前为止还没有和任何人当他调查她的公司时，他发现的交朋友，但是他不感兴趣。当他已三十四岁时，他学会了一件事，和任何有生意上往来的女人约会不是个好主意，一切可能会因此而变得不愉快。
沉默了几分钟。
“你可能不太喜欢我将要说的话。”他开口了。
她的笑容消失了“是什么？”
“我已经让你多等了一个多小时，可我还想推迟一下我们的约会。”
她蹙起了眉头“推迟？”
“我想我应该四点三十分回到这里来，在五点三十分时谈完我们的生意。可是现在已经快六点了，我七点钟还有一个晚餐约会，我们可不可以明天早晨再见面呢？”
她摇了摇她的头“明天我不行，我的外甥十点钟做扁桃体切除手术，我答应了他在医院陪他。”她环视着房间四周，
“也许明天下午？”
懊死！他应该为错过这次约会狠狠踢自己一脚，明天下午他要出去，他的时间表是不能改变的。他摇了摇头。
“接下来我能有空闲的时间就是星期五了，”她说“十一点。”
“星期五早晨十一点。”他重复了一句，然后从公文包中抽出一本每日计划表来，他和米奇有一个午餐约会，但是那可以取消，当他看见米奇时他会告诉他的。
卡梅伦看着他的手表。
米奇狄伦应该在五分钟之内来接他。
卡梅伦合上他的每日计划表，将它扔进他的公文包“好吧，星期五十一点。现在，如果你不介意的话，我想用五分钟的时间冲个澡，换一下衣服。”
“当然不。”
她转过身，穿过房间，向她放在地上的大皮包走去。他注视着她弯下腰去将它拾起来，她的五彩缤纷的外套的底边，随着她的动作向上卷起，他清楚地看到了她穿着绿色紧身裤的臀部曲线。
当她直起身子时，她的长发滑落到她的肩头就像蜜色的波浪。他迅速转过身向他的卧室走去，害怕他的身体会泄露他的思想。“星期五见。”他重复了一遍。
“你会在这儿吗？”她问“在十一点？”
他回头看了一眼，笑了“我保证，当你驾临时，我会站在门口等你的。”
“当我刚才等你时，我做了一些测量，画了几张草图，”她扫了一眼他起居室的玻璃窗“在我离开之前我想把它们测量完，这样，回去后我再用一个小时左右就能有一个初步的设计草样。”
“请吧。”他向他的起居室挥了一下手“不要客气。”
直到卡梅伦的卧室门在他的身后关上，佩蒂才松了一口气。上帝，她怎么能让自己陷入困境。这个家伙上至他的金发，下至他穿着皮鞋的脚尖，处处都散发着男性的诱惑。当她仅仅看到他的眼睛，就使她的心脏跳得像一级方程式的赛车那样快时，她怎么还能为他工作？
这是在发疯。她对男人通常都没有这种反应，当然，她喜欢相貌好看的男人，这有什么不对吗？所有的美国女人不都是这样的吗？说实话，他让她的两条腿有些发软。
不，这不像她平日的样子。
她要做的事是将他抛到脑后，忘记他曾使汤姆克鲁索、约翰肯尼迪、梅尔吉普森这些人看起来相形逊色，他只是一笔生意，仅此而已。或者她至少希望他会成为她的生意，直到他签下合同。现在还没有什么是确定无疑的，如果她不能领会他的意图，他会将他的生意交给别人做。
放下她的大皮包，她走到窗前开始测量她需要的数据，高度和宽度都已草草记在她的本子上了，电器插座标志，还有嵌入的灯具装置和开关的位置。回到她的设计桌上，她会根据这些数字和标志绘制图纸。
当她工作时，她听着他淋浴的声音，拼命抑制住自己去想他裸体站在喷头下的情景。她看到的他是穿着衣服的，但是她可以想象没有夹克衫或衬衣遮盖的他的手臂的线条，那些二头肌被水淋湿了微微闪着光。她还可以想象他的胸部覆盖了一层金色的绒毛，这些绒毛沾上了水，汇成一道道水流滑下他平坦的小肮。
佩蒂甩甩头，想甩掉这些念头。
生意，她告诫自己。
水声停止了，她不由自主地又叹了口气，想要离开。她不想在他出来时，还呆在这儿，她需要做的还剩下最后一个数据。
一声敲门声在他的前门响起来。她放下她的测量卷尺。金属套碰在窗户板上发出咔嗒的响声，然后落在了地毯上。
“你能开一下门吗”卡梅伦透过卧室的门在喊“那是米奇。”
“当然。”她的手有些发抖，她没有去拾掉在地毯上的卷尺，而是向门口走去。
“准时到达。”站在门厅里的男人在她开门时这样说，但是他忽然停住了，他的目光从她的脸上慢慢地向下扫视着。当他再次抬起头来时，他微微一笑说：“很好，我知道你不是卡梅伦而且你肯定也不是他的管家。”
她笑了笑，伸出她的手“我是佩蒂白奈特，他未来的室内设计师。如果你是米奇，斯拉德先生马上就出来。”
“佩蒂。”米奇握住她的手，走进公寓靠得她近些“我打赌，卡梅伦发现了芝加哥最漂亮的女人。”
“谢谢。”她抽回她的手，又向屋子里走了几步“我正在做一些测量。”她低头看了一眼手中的铅笔和笔记本，然后又走回到窗前。在那儿，她将卷尺落在地上了“稍等一会儿，我马上走。”
“不要因为我而匆匆离开。”米奇说，仍然微笑着。
“是你吗，米奇？”卡梅伦从佩蒂身后问了一声，一阵战栗沿着她的脊柱传遍全身。多么奇怪，卡梅伦斯拉德的低沉的声音真的听起来很像电台的那位参与者，慢慢地，她转过身。
他站在卧室的门口，黑色的长裤紧裹着他的臀部和长腿，但是脚上没有穿鞋，也没有穿袜子，他肌肉隆起的手臂上和褐色的胸膛上也没有遮盖上衬衣。
她几分钟以前还想象的他胸膛上的金色绒毛水淋淋地闪着光，一些水滴向下流过他紧绷的小肮，流到他没有系好的皮带上。她感到她的胃部在发紧，知道这种反应很愚蠢。他的身体上没有一盎司多余的脂肪，或者他的二头肌形状如同雕塑家的作品，这些跟她都没有一点关系。她还从来没有因看到半裸的男人而如此激动不安。他是一个潜在的顾客，没有别的，盯着他看就像一个饿得要死的女人看到了盛筵，这是十分可笑的。
她将她的目光拖走。
“我想我是来晚了，”米奇说“但是看起来你甚至比我还要晚。”他意味深长地笑着，看了佩蒂一眼“但是我能理解为什么。”
佩蒂知道米奇误会了，他以为将会有什么事发生在他们两个人之间“我”她想要解释一下，但是卡梅伦打断了她。
“我让她呆在这儿的，米奇。米奇狄伦，见一见佩蒂白奈特，我的新室内装修师。”
佩蒂笑了，不想去解释她是一个设计师，而不是一个装修师。
“你真的要装修内部？”米奇说，然后他环顾着房间“庆贺你终于要对这一切做个改变了，卡米。”
“我想时间到了，你的工作完成了吗？”他问她。
佩蒂点点头“我只剩下拿走我的卷尺了。”
“不要赶她走，”米奇说，含意深刻地笑了“我们不过是要彼此认识一下。”
卡梅伦转身走向卧室“注意你的举止，”他说，他的笑声低沉，仿佛带有一种回音“我几分钟就好了。”
他的笑声让佩蒂想起直播节目中的那个男人。她知道这个想法很傻，但是她仍是忍不住叫了他一声。“斯拉德先生，你有时用过约翰这个名字吗？”
“你也听到了？”米奇说，向着她这边瞟了一眼，他又转向卧室方向，卡梅伦刚走进去。“你不会相信是什么取代了我们五点钟的股票报道，一个灵媒做的现场直播，我在来的路上听到的，一个参与者，自称是约翰的家伙，听起来很像你，卡米。”“应该这样，”卡梅伦说，从他的卧室里走出来，扣着白衬衫的扣子“他就是我。”
“四点半我来见你。”他说。
佩蒂白奈特看了一眼手表，摇了摇头，现在已经五点半了，却连卡梅伦斯拉德的影子都没有见着。一个强烈要求将他的公寓马上重新装修一番的男人，当然不应该这样不守时。
在过去的一个小时中，她没有四处闲逛，绞着手指，无望地等待。她决定先到他的公寓，到处看一看，这是她的工作。看门人让她进去了。她手里拿着笔记本，铅笔，还有测量卷尺。她查看了每间屋子，从门厅到走廊，一共有三千平方英尺，她测量着数据，并将它们匆匆记下来。
她产生了许多想法尤其对他的卧室。
在一个男人床上的天花板上贴着镜子，这让她好奇不已。当然，她在上个月看到的一篇关于卡梅伦斯拉德的介绍文章，对她没有任何启迪，这是一篇介绍芝加哥最合格的单身贵族的文章，同时还配发了他的照片。写文章的记者将他描写成一个穷凶极恶的、英俊的、性感的无赖，完全不是记者心目中的正人君子。
佩蒂能够理解作者的反应。今天早上，她第一次见到卡梅伦斯拉德。当她从一堆建筑材料中抬起头时，她看到一位身穿阿米尼西装的美男子向她翩翩走来，她禁不住大吃一惊。
在表面上装出一副冷淡的、若无其事的表情，是很不容易的，尤其是她的心就像她刚刚参加了一场马拉松赛跑一样在剧跳，她的体温也随之升高。如果她和他在街上擦肩而过，她永远也不会想到他是一名财经顾问，他太不像是一个商人了。即使穿着西装，他身上的肌肉也能看得很分明；他的头发是金黄色的，而且很长，和别的商人不一样；他绿色眼睛里流露的目光也过于调皮了，他更像是一位足球运动员，或者是一位电影明星一位非常性感的足球运动员或者是电影明星。
佩蒂对她的胡思乱想摇了摇头，从地上拣起天蓝色与橙红色相间的枕头，扔回到他的沙发上。卡梅伦斯拉德看起来什么样子，和她一点关系也没有。她对他的反应也无关紧要，他去找她，只因为他要找一位室内设计师，仅此而已。
她对他的光临表示欢迎，又临时改变了她下午的计划而和他会面，因为她需要他的生意，可是他现在在哪儿呢？
漫长的等待让她腻烦，她几乎想走掉，她想就这么离去，给他留下一张纸条，告诉他对于这项工程，他应该做些什么。
想到这个办法，她笑了，好像她真的这样做了一样。
他们将要在这里谈论大笔的钱，因为并不只有一项工作要做。所有的室内设计师，都要靠口碑和推荐来建立他们自己的生意网，如果卡梅伦斯拉德对她的工作满意的话，他会将pdq室内装潢设计公司推荐给别人。据她所听到的和读到的消息，卡梅伦是芝加哥一些最富有的人和大部分有影响的人的财经顾问。得到他的支持，会帮助解决她和她的快嘴在四月份惹的麻烦；她和她的合伙人达琳就不必再为生计问题苦苦挣扎，不必对她们当初开办公司的决策表示后悔，不必
她的传呼机响了起来，把她从金钱与成功的美梦中拖回到现实里。达琳要她回电话，佩蒂能够猜出是为了什么。
斯拉德打电话给她，取消了约会？
她使用了他厨房里的电话。达琳在电话铃声响了两下时，接起了电话。佩蒂在她还没有说完“pdq室内装潢设计公司”时，就打断了她。
“是我，达琳。”
“哦，很好，”达琳的声音和平时不一样“你和斯拉德谈完了吗？”
“我们还没有开始呢，我还以为这是你打电话来的原因。到目前为止，他还没有露面。”
“那么，你现在在哪儿？”
“在他的公寓，看门人让我进来了。我想先四处看一看，直到他回来。”佩蒂看了一眼厨房里贴得乱糟糟的壁纸“你真应该来看一看这个地方，达琳，当他说他的室内设计不太理想时，他没有开玩笑。”
“真有那么糟吗？”
“可怕极了，这儿就像给贫民预备的轮船三等舱。”
“你还想等他多长时间？”
佩蒂再看一眼手表“我不知道，我还要再去测量几个数据，如果我测量完了后，他还没有回来，我就走。”
“他那儿有收音机吗？”
这个问题让佩蒂困惑。她走到厨房门口，看到起居室里放着一台，那是一台庞大的音响的一个组成部分。“有。”
“那么，当你在测量那些数据时，你可以打开收音机，现在正有一个新的直播节目，你应该听一听，这个节目叫做‘奥斯汀之夜’，目前正进行的部分是‘菲娜论坛’，你可以打电话参与。”
“我可以打电话参与？”
“哈，菲娜菲娜艾丽格瑞特是一个灵媒，她声称可以帮助不想被婚姻约束的男人找到命运中的女人，也许她可以为克瑞格找到一个。”
“克瑞格”
达琳打断她的话“我知道‘将在地狱里腐烂’，好吧，也许这个灵媒可以为你找到命中注定的男人。”
这个嘛，佩蒂想，真是一件新鲜的事物。迄今为止，每一个她与之相爱的男人，不是在意识到他们的关系将会向严肃方面发展时，就急忙撤退；就是公开声明，婚姻对他不合适。
“号码是919-555-7792，”达琳继续说着“给电台打一个电话，你会损失什么呢？”
“如果斯拉德先生发现我用他的电话，去参与一个直播节目以便为自己找到伴侣，他可能会不高兴的。灵媒能做什么呢，给我一个名字和电话号码？”
“目前为止，她还不能做这些，但是她可以给参与者大致描绘一下他们命中注定的伴侣的样子。她还和一位寻找灵媒的心理学教授谈过话，她甚至警告一位打电话的参与者要小心，因为他命运中的女人手里拿着枪。”
“枪？”佩蒂以为她没有听清楚。
“这是她说的。菲娜现在正和一位真正的赢家在谈话，”达琳轻轻笑着“他们刚刚被商业广告所打断，这个家伙把婚姻称作限制，称作束缚，能将人的生命力消耗尽。只为了听听他的声音，你也应该打开收音机，他会让你热血沸腾的。”佩蒂不认为她需要热血沸腾，尽管如此，挂断电话后，她还是走进卡梅伦斯拉德的起居室，打开了收音机。她认为，一个女人被迫为他改变了下午的安排，并且多等了他一小时，是应该有一点小小的娱乐的，尽管他可能会强烈反对。
她用了几秒钟的时间，去找达琳所说的进行现场直播节目的那个台。当她听到播音员在说“我们现在接着回到‘奥斯汀之夜’时”她知道她找到了它。
“如果你刚刚打开收音机，听众们，”那个现场直播的主持人说，他的声音让佩蒂想到马戏团门前招揽生意的人“这部分的节目叫做‘菲娜论坛’，我们请来了具有非凡才能的灵媒菲娜艾丽格瑞特，来到我们的直播间。在广告之前，我们正在接约翰的电话，你还在听吗，约翰？”
“我还在听。”另一个男人回答着，他的声音低沉而沙哑，异常地亲切。
“约翰？”一个女人的声音插进来，她的声音没有任何亲切的感觉，佩蒂猜她就是灵媒菲娜“你决定让我们称呼你约翰吗？”
在参与者回答之前，有一瞬间短暂的停顿，回答时，他的声音是犹豫的。
他回答问题的方式激起了佩蒂的好奇心。她忘记了正在做的测量工作，在卡梅伦斯拉德宽大的天蓝色与橙红色条纹相间的沙发边上坐下来。
“在广告之间，”菲娜说“你称婚姻是束缚，是限制。”
“它是的，”约翰的声音很坚定“结婚之后，会发生什么呢？你失去了自由，你的个性，你为自己思考的能力。婚姻不是一个伙伴关系所有婚姻破裂的人都能向你证明这一点而是一种寄生，它从夫妇身上吸干了双方的能量。”
“你从来没有结过婚，是不是？”菲娜问，更像是一个声明。
“你不必跳到火堆里来向自己证明你会被火烧伤，我有眼睛，我有耳朵，我在成长的过程中所看到的，我在高尔夫球场的更衣室里所听到的，都让我明白了这一点无论我走到哪里，我所有结了婚的朋友都对我妒嫉得要命。”
“哦，住嘴，”佩蒂咕哝着“妒嫉你什么？”她喜欢他的声音，他的嘶哑的声调能让人激动。但是她不喜欢他的态度。从他所说的话中，她怀疑他需要去担心的自由和人格，没有人会想要他的，她不知道他是否还有人格可以失去。
“你不应该害怕结婚。”菲娜的反应很平静。
“我不害怕。”
“那就对了。”佩蒂不相信他的话，她从前也听到过这句话，但是很快那个家伙就逃跑了。
“统计数字表明，结了婚的男人比单身男人更快乐。”菲娜继续说。
“统计数字在撒谎。”
是的，佩蒂知道了他属于哪种类型，不论你告诉他们什么，他们都不会相信你，这个参与者已下定了决心，没有人能够改变他。
菲娜在做努力“当你五十岁或六十岁的时候，还是孤身一人，你会有什么感觉？”
“如果我身体健康，我会感觉很好，而且谁说我孤身一人呢？”他轻轻地笑起来“我只是不结婚。”
“就像”菲娜的声音弱了下去，然后她说了一句让人莫名其妙的话“很好，奥斯汀，我们这儿有两个人在听。”
“两个？”直播主持人问，明显地困惑了。
佩蒂也不理解这句话。
菲娜的声音又恢复了坚定和明确“我现在理解了你所说的话的意义，但是我希望你知道，有时候事情之所以是这个样子，只是因为我们只想看到这一方面。”
“我不想就那件事和你辩论，”约翰说“许多的婚姻表面上看起来都很伟大，但是一旦你看到表面以下，你就会发现完全不同的东西。”
“每一个婚姻都有它的问题，但是一旦你遇到命中注定的女人”
“命中注定的女人？”约翰打断了她的话，他大笑起来，声音低沉，仿佛带有回声“我不想告诉你，有多少女人试着让我相信，她们是我命中注定的女人。”
“但是她们不是。”菲娜同意他的话。
“她们都是傻瓜，”佩蒂说，叹了一口气“像我一样。”但是她想做一个傻瓜，想试着成为那些不想结婚的男人的命中注定的女人。
“不要放弃希望。”菲娜温柔地说，佩蒂盯住了收音机，真是怪事，但是有一瞬间，佩蒂敢发誓说，那个女人是在跟她讲话。
约翰的话将她拉回到现实中“那么，菲娜，”他严肃地说“你说你能给男人找到他们命运中的女人，如果一个男人不想结婚怎么办呢？如果除了这个女人外，他拥有了他想要的一切东西怎么办呢？”
“你拥有了一切了吗？”菲娜挑战似地问“约翰快乐吗？”
“非常快乐，”约翰坚持说“没有人依赖我，我也没有被任何人束缚住。”
菲娜轻轻地笑起来“你认为你控制了一切，不是吗？”
“不是一切，但是我所应该控制的，我都控制了。”
“就像你停止去见一个女人，如果你开始对她不再感兴趣了？”菲娜问。
“你怎么”约翰刚要反驳，但是又停住了“这是很好的办法。”
佩蒂对约翰的回答摇了摇头，男孩，男孩，这个家伙又是一个克瑞格“我会爱上你的。”她最后一次见到他时，他说。
她那夜就怀疑他对他们的现状并不满意。她是对的，他再也没有打电话来。
菲娜再一次轻轻笑起来“事情会改变的，而且很快，约翰会张开双臂欢迎这个变化的。”
“那只是你的想法。”他争辩说。
“那就是我所知道的，”菲娜坚定地说“对你”他再次打断了她“没有什么东西能改变我的思想，我已经看到了婚姻对人们的影响，我不想成为那些人中的一员。你也许能为我指定一个命中注定的女人，但是我不会和她结婚的，我向你保证，我永远都不会结婚的。”
“很好。”佩蒂发着牢騒，关上了收音机。她不需要浪费她的时间去听一个男人陈述他为什么不结婚的理由，她喜欢听的是一个男人讲他为什么想结婚。
傍她一个理由。
下一个想约会她的男人，马上就问到了她对于婚姻的看法，他是赞成的还是反对的呢？如果他说他对婚姻不感兴趣，那么就再见吧，不要虚假的希望，不要心碎。
走到起居室窗前，她望着窗外美丽的密执安湖。站在十二层高的楼上，她可以将看起来无边无际的碧蓝色水域尽收眼底，她向下看着湖畔公园和海军码头，一艘旅游船正泊在海滩，甲板上站满了游客。两个月的休假和坐船观光游览会是很惬意的。从现在开始在三个月以内，卡梅伦斯拉德想要他的公寓完工。现在不应该再想男人与婚姻了，而是应该将精力投放到事业中去。
佩蒂拣起了她的笔记本和测量卷尺。
当她今天早上和他谈话时，他说对他最后一个装修师的工作，他从来没有感到过满意，但是由于某些私人原因，他一直没有对公寓做过改动。她那时就疑惑他的公寓到底是什么样子，但是当看门人让她进来后，她的眼睛所看到的东西还是让她没能做好心理准备。
一种西南风格的装修并不适合这个举架很高的房间，也不适合她今天早上所见到的那个男人的个性。他说的不太理想是有所保留的，黑色的逃陟绒绘画残破不堪，角落里三盆陶土花盆中的植物没有规矩地蔓延，餐厅中石头桌面的桌子可笑之极。在她看来，他的最后一位装修师应该被绞死。
她听到在前门有钥匙的转动声，禁不住深深地吸了一口气。她很快地将头发从脸侧拂开，然后调整了一下鼻梁上的眼镜架。
卡梅伦斯拉德，看起来到家了。
终于。
卡梅伦知道她仍然在里面，至少，看门人说没有看到她离开。迟到了一个小时又十五分钟，不是一种新的合作关系的良好开端，但是他的确有原因至少对那一个小时来说，最后的十五分钟被愚蠢地浪费掉了。
当他一踏进起居室就看到了她。她站在窗前，她脸上的笑容是温和的、欢迎的。“白奈特小姐，”他说，将他手中的公文包换到左手，并向她走了一步伸出右手“非常抱歉让你久等。”
她的握手是有力的，但是她眼睛中的迷惑让他知道他应该解释一下迟回的原因“我恐怕，”他说，在电梯里他已经练习过了他的道歉“我是不可避免地被羁绊住了，我的一位顾客，一位八十岁的老太太，上个月中风了，她现在恢复得很好，但是讲起话来还是很困难。我不能按时离开，我们有一些文件要处理清楚。你到处看过了吗？”
“我看过了。”
“怎么样？”
一抹微笑闪现在她的眼睛里，她将手从他的手掌中抽出来“你是对的，这个地方的确需要重新装修一下。”
当他从旅行中回来，看到整修一新的公寓那天，他就知道了这一点。海尔是那样自豪，卡梅伦仍然记得他的老朋友领他参观每一间房间时，脸上的表情。
有两年的时间，卡梅伦就生活在这样的环境中，床上面悬着镜子，椅子两边安装着马车轮子，桌面上铺着一层石头。现在他需要这些乱七八糟的东西都从这儿扔出去，这项工作要在圣诞节前完成。
“根据你头脑中的模式翻修吧，”他说“但是你所做的每件事最后要经过我的同意。”
“我会的。”她环视着四周“这不会便宜的。”
“我当然知道这不会便宜。”另一方面，他也知道她的报价会低于芝加哥市内的其他室内设计公司。他做了调查，佩蒂白奈特和达琳拉瑞仅仅在两年以前创立了pdq室内装潢设计公司。像其他大多数的新公司一样，她们拼命挣扎想在市场中取得一席之地。佩蒂是室内设计师，达琳制作顾客定做的窗帘和床罩。他与之交谈的每一个人都说达琳做起缝纫的活儿来，速度快得像子弹；而佩蒂则心直口快，像一台发电机，她总是穿着野性的服装，一双眼睛画得很漂亮。
她的眼睛在这个时候正注视在他的脸上，她轻轻蹙起眉毛。“有问题吗？”他问。
“我不知道。”她微微地侧了一下头“你的声音听起来像”她扫了一眼他的立体声音响，然后她摇了摇头，向着他笑了笑“只是一个巧合而已，我想。”
他喜欢她的笑容。
他喜欢她的整个打扮。
她戴的眼镜并不能掩盖她那迷人的棕色眼睛放射出的神采；她有一头浓密发亮的金黄色长发，一张引人注目的脸和一副与之相配的身材；她个子很高，体态玲珑，曲线优美；而且她很会打扮，知道如何能吸引来别人的目光。那些和他谈话的人对她的服装的评论是正确的，没有人能忽视她绿色的紧身裤和绿色的小山羊皮靴，还有她五彩缤纷的外套，她的外套刚刚盖住她的臀部。
她可能还是单身，目前为止还没有和任何人当他调查她的公司时，他发现的交朋友，但是他不感兴趣。当他已三十四岁时，他学会了一件事，和任何有生意上往来的女人约会不是个好主意，一切可能会因此而变得不愉快。
沉默了几分钟。
“你可能不太喜欢我将要说的话。”他开口了。
她的笑容消失了“是什么？”
“我已经让你多等了一个多小时，可我还想推迟一下我们的约会。”
她蹙起了眉头“推迟？”
“我想我应该四点三十分回到这里来，在五点三十分时谈完我们的生意。可是现在已经快六点了，我七点钟还有一个晚餐约会，我们可不可以明天早晨再见面呢？”
她摇了摇她的头“明天我不行，我的外甥十点钟做扁桃体切除手术，我答应了他在医院陪他。”她环视着房间四周，
“也许明天下午？”
懊死！他应该为错过这次约会狠狠踢自己一脚，明天下午他要出去，他的时间表是不能改变的。他摇了摇头。
“接下来我能有空闲的时间就是星期五了，”她说“十一点。”
“星期五早晨十一点。”他重复了一句，然后从公文包中抽出一本每日计划表来，他和米奇有一个午餐约会，但是那可以取消，当他看见米奇时他会告诉他的。
卡梅伦看着他的手表。
米奇狄伦应该在五分钟之内来接他。
卡梅伦合上他的每日计划表，将它扔进他的公文包“好吧，星期五十一点。现在，如果你不介意的话，我想用五分钟的时间冲个澡，换一下衣服。”
“当然不。”
她转过身，穿过房间，向她放在地上的大皮包走去。他注视着她弯下腰去将它拾起来，她的五彩缤纷的外套的底边，随着她的动作向上卷起，他清楚地看到了她穿着绿色紧身裤的臀部曲线。
当她直起身子时，她的长发滑落到她的肩头就像蜜色的波浪。他迅速转过身向他的卧室走去，害怕他的身体会泄露他的思想。“星期五见。”他重复了一遍。
“你会在这儿吗？”她问“在十一点？”
他回头看了一眼，笑了“我保证，当你驾临时，我会站在门口等你的。”
“当我刚才等你时，我做了一些测量，画了几张草图，”她扫了一眼他起居室的玻璃窗“在我离开之前我想把它们测量完，这样，回去后我再用一个小时左右就能有一个初步的设计草样。”
“请吧。”他向他的起居室挥了一下手“不要客气。”
直到卡梅伦的卧室门在他的身后关上，佩蒂才松了一口气。上帝，她怎么能让自己陷入困境。这个家伙上至他的金发，下至他穿着皮鞋的脚尖，处处都散发着男性的诱惑。当她仅仅看到他的眼睛，就使她的心脏跳得像一级方程式的赛车那样快时，她怎么还能为他工作？
这是在发疯。她对男人通常都没有这种反应，当然，她喜欢相貌好看的男人，这有什么不对吗？所有的美国女人不都是这样的吗？说实话，他让她的两条腿有些发软。
不，这不像她平日的样子。
她要做的事是将他抛到脑后，忘记他曾使汤姆克鲁索、约翰肯尼迪、梅尔吉普森这些人看起来相形逊色，他只是一笔生意，仅此而已。或者她至少希望他会成为她的生意，直到他签下合同。现在还没有什么是确定无疑的，如果她不能领会他的意图，他会将他的生意交给别人做。
放下她的大皮包，她走到窗前开始测量她需要的数据，高度和宽度都已草草记在她的本子上了，电器插座标志，还有嵌入的灯具装置和开关的位置。回到她的设计桌上，她会根据这些数字和标志绘制图纸。
当她工作时，她听着他淋浴的声音，拼命抑制住自己去想他裸体站在喷头下的情景。她看到的他是穿着衣服的，但是她可以想象没有夹克衫或衬衣遮盖的他的手臂的线条，那些二头肌被水淋湿了微微闪着光。她还可以想象他的胸部覆盖了一层金色的绒毛，这些绒毛沾上了水，汇成一道道水流滑下他平坦的小肮。
佩蒂甩甩头，想甩掉这些念头。
生意，她告诫自己。
水声停止了，她不由自主地又叹了口气，想要离开。她不想在他出来时，还呆在这儿，她需要做的还剩下最后一个数据。
一声敲门声在他的前门响起来。她放下她的测量卷尺。金属套碰在窗户板上发出咔嗒的响声，然后落在了地毯上。
“你能开一下门吗”卡梅伦透过卧室的门在喊“那是米奇。”
“当然。”她的手有些发抖，她没有去拾掉在地毯上的卷尺，而是向门口走去。
“准时到达。”站在门厅里的男人在她开门时这样说，但是他忽然停住了，他的目光从她的脸上慢慢地向下扫视着。当他再次抬起头来时，他微微一笑说：“很好，我知道你不是卡梅伦而且你肯定也不是他的管家。”
她笑了笑，伸出她的手“我是佩蒂白奈特，他未来的室内设计师。如果你是米奇，斯拉德先生马上就出来。”
“佩蒂。”米奇握住她的手，走进公寓靠得她近些“我打赌，卡梅伦发现了芝加哥最漂亮的女人。”
“谢谢。”她抽回她的手，又向屋子里走了几步“我正在做一些测量。”她低头看了一眼手中的铅笔和笔记本，然后又走回到窗前。在那儿，她将卷尺落在地上了“稍等一会儿，我马上走。”
“不要因为我而匆匆离开。”米奇说，仍然微笑着。
“是你吗，米奇？”卡梅伦从佩蒂身后问了一声，一阵战栗沿着她的脊柱传遍全身。多么奇怪，卡梅伦斯拉德的低沉的声音真的听起来很像电台的那位参与者，慢慢地，她转过身。
他站在卧室的门口，黑色的长裤紧裹着他的臀部和长腿，但是脚上没有穿鞋，也没有穿袜子，他肌肉隆起的手臂上和褐色的胸膛上也没有遮盖上衬衣。
她几分钟以前还想象的他胸膛上的金色绒毛水淋淋地闪着光，一些水滴向下流过他紧绷的小肮，流到他没有系好的皮带上。她感到她的胃部在发紧，知道这种反应很愚蠢。他的身体上没有一盎司多余的脂肪，或者他的二头肌形状如同雕塑家的作品，这些跟她都没有一点关系。她还从来没有因看到半裸的男人而如此激动不安。他是一个潜在的顾客，没有别的，盯着他看就像一个饿得要死的女人看到了盛筵，这是十分可笑的。
她将她的目光拖走。
“我想我是来晚了，”米奇说“但是看起来你甚至比我还要晚。”他意味深长地笑着，看了佩蒂一眼“但是我能理解为什么。”
佩蒂知道米奇误会了，他以为将会有什么事发生在他们两个人之间“我”她想要解释一下，但是卡梅伦打断了她。
“我让她呆在这儿的，米奇。米奇狄伦，见一见佩蒂白奈特，我的新室内装修师。”
佩蒂笑了，不想去解释她是一个设计师，而不是一个装修师。
“你真的要装修内部？”米奇说，然后他环顾着房间“庆贺你终于要对这一切做个改变了，卡米。”
“我想时间到了，你的工作完成了吗？”他问她。
佩蒂点点头“我只剩下拿走我的卷尺了。”
“不要赶她走，”米奇说，含意深刻地笑了“我们不过是要彼此认识一下。”
卡梅伦转身走向卧室“注意你的举止，”他说，他的笑声低沉，仿佛带有一种回音“我几分钟就好了。”
他的笑声让佩蒂想起直播节目中的那个男人。她知道这个想法很傻，但是她仍是忍不住叫了他一声。“斯拉德先生，你有时用过约翰这个名字吗？”
“你也听到了？”米奇说，向着她这边瞟了一眼，他又转向卧室方向，卡梅伦刚走进去。“你不会相信是什么取代了我们五点钟的股票报道，一个灵媒做的现场直播，我在来的路上听到的，一个参与者，自称是约翰的家伙，听起来很像你，卡米。”“应该这样，”卡梅伦说，从他的卧室里走出来，扣着白衬衫的扣子“他就是我。”