第二章
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这长长一排二十间相连、外观雅致的六层楼房，是人们经过台北北郊这座城镇时注目的焦点。
楼房底层是骑楼商店，统一铺上平滑干净的磨石子地，商家包括照相馆、家具店、文具店、糕饼行、百货行、西葯房各个宽敞明亮；楼房上层则是公寓住家，有新颖的不透明玻璃和雕花栏杆。
如果多问一下，会发现无论商店或住家，大半姓颜。
颜家正如台湾传统的财主或地主家庭，在大城发达后，乡下族人便不断前来投靠，一房连着一房，关系近的安排在公司工作，关系远的资助一份小生意，挨家挨户住在一起，成为新的同族聚落，彼此帮忙照应着。
辰阳这一房是目前家族的龙头老大，除了在外有办公大楼外，也不忘本的在这排楼的最右端设个银行、最左端管个货运公司，高高广告牌和台丽门面远远便可见，领着中间一排生财店，真像一条卧地的巨龙。
因为重传统，即使留过洋又外面生意动则千百万，辰阳回到这条街来，碰到族人无论亲疏穷富，仍要适当应答，不可嚣张无礼，这是祖父生前的规定。
“辰阳，你下班了呀，今天比较早喔！”一出宝蓝汽车就有人问。
“是呀，工作提早做完了。”他一路点头招呼说。
由专用电梯回到自己家，到了二楼玄关处，往右整层是客厅、餐厅、吧台，往左整层是祖母卧室、佛堂、起居室，妹妹晓玉手里抱着胖胖北京狗伫在那儿喊他。
“大哥，阿嬷召见。”晓玉又悄声加一句；“小心，又要三选一了。”
意思是那一大堆相亲小姐的照片，辰阳又不得清静了。
除了祖母外，起居室内还有叔婆、母亲、大婶、二婶、秘书吴百合，六个女人围坐在古董圆桌旁，都以别具深意的笑容望着他，可怕的“母姐会”！
“过来这里坐，要报告这几个月的成果喽！”老夫人拍拍身旁的位子，笑眯眯说；“我们依照每位小姐的个性背景学识、相亲当天的情形，最重要的是你冷淡或热心的态度，仔细挑出三位小姐，最后一票当然由你来决定。”
“阿嬷，要约哪位小姐我自己会找，何必要劳师动众，又不是公司在招聘员工，那么多道手续，都收起来吧！”辰阳想如何可以逃过一劫。
“选颜家媳妇事关家族兴旺和后代子孙，可比招聘员工谨慎多了！”老夫人不放松说；“看你工作忙成那样，要等你约，人家小姐早就跑了，不如我们替你先挑过，省你不少时间，也是你们年轻人最爱说的‘效率’两个字吧！”
“你就看看吧，阿嬷为了你的事，好几天人家招呼打麻将都没去，别辜负她的一番好意。”母亲秀瑞使眼色说。
爸爸讲过，女人们吃饱闲闲没事做，总要想点花样来表示自己的重要性，有时虚应一下让她们眉开眼笑，也是所谓的家和万事兴辰阳无奈坐下来。
“这是台北老地主章家的二小姐，人细白文静看来很乖巧。”老夫人先拿出来的通常评价第三，一定有但书，果然她说；“但她兄弟名声似乎不太好，做亲家不知以后会不会有麻烦百合，你来讲。”
“章小姐面相单薄软弱了点，鼻翼那里有漏财现象。”吴百合虽只是秘书兼伴护身分，因略懂命理，深获老夫人信任，每有相亲场合就在旁暗中观察再加以评论，意见还颇为受重视。
“ok，所以这个我不能要。”辰阳顺手推舟说。
“再看这位金融界的刘家小姐，在美国读过书，和你也挺有话聊，做朋友可以，但做颜家媳妇又太洋派了。百合，你来讲”老夫人说。
不想再浪费时间听面相那一套，辰阳把两张照片一收说；“不必讲了，阿嬷就直接秀出心中的第一名吧！”
“你这孩子，就会猜我的心！”老夫人笑呵呵说；“这是柯家小姐，你清楚的，她家在南郊有不少土地，开了几间建设公司，和我们是南北对拼做。你们也碰过几次面，我看她嘴甜人伶俐，对你印象很好，百合说她很有帮夫运。”
“不但有帮夫运，脸上财库旺，还有宜男之相。”吴百合猛点头。
“吴秘书，你这样大力夸奖，柯家铁定会送上大红包来谢谢你的金口吧！”辰阳转头向她。
“大少爷爱开玩笑，这哪算金口呀！”吴百合小心回答。“看面相绝对要凭良心说实话，我一切都是为老夫人和颜家好，等你娶了福气多多的柯小姐，就知道这是逃讪的好姻缘。”
“是这样吗？”口气甚怀疑。辰阳突然想起说；“对了，我今天午餐的时候碰到冯老板，才想到上回在基隆见过的冯小姐，那天阿嬷好像很喜欢她，她怎么没在您名单的前三名呢？”
“冯小姐名声是很好，见了本人也不错，但念什么卫生的说要救人济世，又对生意没兴趣，说商人都只想赚钱没意义，头脑有一点怪怪的。”老夫人答。
辰阳听到这儿忍不住笑出来，这果然是冯旭萱会说的话，那日回忆如潮水般涌现依然鲜活，算是所有无聊相亲中比较有意思的一次。
老夫人奇怪地看他一眼，又继续评论说；“学位念那么高也不会温顺，你们跑到和平岛时我吓一跳，看到你回来全身脏兮兮像被人打一顿的样子更惊惶，当时就觉得你和冯小姐不会合。”
“阿嬷反应过度了，我在工地可更脏，和平岛那次根本不算什么。”辰阳又胡诌说；“依我对面相学粗浅的看法吴秘书失礼喔，抢你的饭碗冯小姐也有帮夫运才对。”
“她是有啦！”吴百合有点怕他不敢唱反调，只说；“但她父母缘很深，是个很顾娘家的人。”
“这也是我考虑的一点，太顾娘家，心不在我们这里，以后夫家钱财往娘家搬，不就像饲老鼠咬布袋吗？”老夫人说。
“阿嬷，面相归面相，听听就算了，我们自己也要有常理的判断力。冯小姐不是爱救人济世，又批评商人爱赚钱吗？既然如此，她不是贪财之人，就不会乱拿别人的东西。”辰阳没察觉自己正为旭萱辩护。“而且父母缘深顾娘家，表示她很孝顺，孝顺的人心地必善良，应该算好的优点吧？”
歪在沙发旁听的晓玉，像探到什么八卦般睁大眼睛说；“大哥，你是在为冯小姐说话吗？这可是破天荒第一遭喔，你是不是看中她了？”
圆桌旁的六个女人全目光炯炯瞪着他。
“你爱情看太多了，整天脑袋胡思乱想，我不过是很简单地就事论事而已信一一辰阳当然不承认这种谬论。“如果我为冯小姐说话，也是因为我很敬重冯老板，就像哪天轮到你相亲，有人说你不好，我也会替你申辩两句。”
“那位冯小姐又不是你妹妹，妹妹跟你一起生活二十几年，冯小姐才见过一次面，哪能比在一起呢？”叔婆笑说。
“对呀，而且你没替刘小姐、章小姐、柯小姐说话，明显地不公平喔！”这大哥向来刀枪不入难占便宜，晓玉逮到糗他的机会自然不放过。
“我们现在主要谈的是柯小姐，怎么跑到冯小姐那儿去了？”秀瑞见婆婆脸色不太好连忙说。
“从基隆回来的第二天宜芬就来问消息啦！”老夫人开口。“她说冯小姐很满意我们辰阳，我就照实说辰阳那天回家气嘟嘟的很不高兴，宜芬听了就没再往下提，这件事大概就算了。乖孙呀，你还是专心看柯小姐吧”
冯旭萱会满意他才怪，她最后表情避之唯恐不及，一定是宜芬表姑不敢得罪的客套话脑袋极快速运作，这母姐会扯下去没完没了，何不拿冯旭萱来应付一下？就这起兴一念问，辰阳站起来宣布说；
“阿嬷，为了您能安心打麻将，为了不让叔婆妈妈婶婶们烦心，我决定了，如果非要我选一个不可，我选冯小姐。理由嘛冯老板作人好，我相信他教出的女儿不会太差。”
这次是八双眼晴乌晶晶直瞪他，七个女人加上一只哈着气的母北京狗。
“这是什么理由？阿嬷费那么多苦心，可不是小孩子玩游戏！”秀瑞惊说。
“我非常认真呀，就请帮我约冯小姐，除了她我谁都没兴趣。”辰阳又逗笑说；“阿嬷您辛苦了，孙儿从心底万分感谢，您快和叔婆去打麻将，外面有一堆钱等着你们赢呢！”
辰阳也没料到会有这种结果，一切到底怎么发生的？他不算有正义感的人，又为什么一直为冯旭萱说话？别问他，一时头昏脑钝不正常吧！
而且选冯旭萱比选别人好，至少她是坦白率直的女人总之，足够阿嬷她们忙一阵子不再来吵他。
由客厅纱窗望出去，童年时种的几棵相思树已绿荫满枝，虽几次找工人来修整以防遮光，但附近楼房一栋栋盖起来，挡去原本大片的阳光，再怎么也不复往日明亮。
旭萱家连着隔壁纪仁姨公家两座日式平房，位于台北市信义路、新生南路一带的精华地段，是许多建商觊觎的对象，不时有人来游说改建，但因敏贞身体不好不敢随便迁移，条件再好两家都不曾动心。
周日下午宜芬依约来到冯家，寒暄会便切入主题说；
“昨晚秀瑞表嫂突然打电话来，我也很讶异。她说辰阳对旭萱印象很好，和上次我大姨的口气不太一样，我还差点接不上话呢！受人之托我还是得问，旭萱愿不愿意和辰阳交往呢？”
“怎会愿意呢？那场相亲是被阿姨设计的，我事先完全不知情，早当个可笑的错误丢到脑后了。”旭萱以为事情已结束，没想到还拖个尾。
“你爸爸没告诉你呀？这件事是他起的头，那天根本没有紧急公文，只是借口要你跑一趟基隆而已。以你爸爸脾气，没他同意，我哪敢动他宝贝女儿！”宜芬看一眼绍远说；“学长，你到底要我背多久的黑锅呢？”
宜芬和绍远是商学系前后期毕业的，高兴起来就叫长学。旭萱不知道二十多年前宜芬曾一心想嫁给绍远而没嫁成，只觉这表姨对爸爸很讲义气，凡事有求必应的样子。
“爸，你为什么要这么做？”旭萱无法置信问。
“我当然有理由。”绍远回答女儿说；“因为辰阳是这几年来企业界少见的好人才，聪明有干劲不必说，重要的是他的肯担当，现在好高骛远一击就倒的年轻人太多了，我就欣赏肩脑聘重任的人。这一年观察下来，我愈看辰阳愈喜欢，觉得你不认识他太可惜，但又怕你们年轻人排斥相亲，刚好颜老夫人随辰阳到基隆看大楼，我才拜托你宜芬姨在公司安排这一段‘巧遇’。”
“妈，你知道这件事吗？”旭萱转向母亲。
“你爸爸做哪件事不经过你妈允许？她才是正主呢！”宜芬半开玩笑说。
“这次他不听我的，若依旭萱个性和所学，我觉得商人不适合她。”敏贞身体弱，说话慢而轻柔。“我倒觉得胸腔科那位新来的简宗霖医师不错，但绍远喜欢辰阳，我也只好让步了。”
“妈，连你也这么说？”旭萱急了。“都什么时代了，哪有父母还安排子女婚姻的！而且我才二十二岁，又不是嫁不出去的老小姐，你们这样急着推销女儿真的很奇怪耶！”
“萱萱，你不是一向最崇拜爸爸吗？”敏贞唤女儿小名。“每次问你为什么不交男朋友，你总说没碰到像爸爸一样的人。现在爸爸帮你找到这样的人，颜辰阳有些方面和你爸爸年轻时很像，既然他对你印象不错，你就试着和他交往看看吧！”
“我一点都不觉得他和爸爸像，他差爸爸还远呢！而且正如妈说的，商人并不适合我”旭萱正说时，里间电话隐约响起，有人接听。
没三分钟，十五岁的旭晶走出来，她一号完联考便把头发削得极薄短，身穿宽大t恤、牛仔短裤，乍看之下以为是男孩。
“是不是你姨丈打电话来？”宜芬先问，儿子在家有点发烧。
“不是，是鸟笼批发商找妈妈。”旭晶回答。
“他们一直想透过我批货到代工家庭”敏贞想站起来。
“妈，你不必起来，我已经处理好了。”旭晶说；“我告诉他们鸟笼工太过细，很多小孩的手都被细竹子割得红肿裂伤连功课都不能写，如果他们再来烦，就告他们非法虐待儿童，他们还真被我装大人的嗓门吓到了。”
“我看哪，这旭晶胆子够大又能谈生意，倒很适合嫁入颜家，可惜年纪还太小。”宜芬觉得有趣说。
“阿姨，别打我主意，我是永远不结婚的！”旭晶应了一句又回到里间去。
“才说她有大人样，她又是小孩子了！”宜芬笑说。
趁妹妹这及时来的打岔，旭萱已准备好婉拒之词说；
“别说旭晶小，我也不大呀！我对未来还有很多计画，要念完硕士、要办育幼院和养老院，在没有完成这些之前我是不会考虑婚姻的。请阿姨告诉颜家，谢谢他们的不弃嫌，但我真的不适合做颜家媳妇。”
宜芬正要回话时，旭晶又走进客厅。
“阿姨，这次是姨丈的电话，说替小劲擦身很多次温度还不下降，问要不要马上挂急诊？”
“真气人，一点小病就慌成这样，还一天到晚埋怨我没生老二，一个儿子都快顾不来了！”宜芬赶着回家，拿起皮包说；“旭萱别急着做决定，再和爸妈多讨论一下，晚两天回颜家也可以。”
绍远把妻子和长女叫到书房，轻轻关上门。
有瞬间屋内安静得风扫过树叶的飕飕声都很清楚，然后鸟雀声和巷外人车声又慢慢渗淹进来。气温很细微地变化着，敏贞习惯性地发出一连串咳嗽，绍远也习惯性地轻抚她的背，这些关注的小动作，在旭萱眼中已习以为常。
“旭萱，我一向是开明的父亲，应该不会做出干涉女儿婚姻、又安排女儿相亲的事，对不对？”绍远先开口。
“我是不相信爸会做这种事。”旭萱说。
“你从小到大都是独立自主的孩子，我们也喜欢你这样的个性，唯一回过你的就是要你放弃出国，留在国内念研究所，那也是妈妈舍不得你跑太远，希望你多留在身边。”绍远说。
“我了解，我也不放心妈妈呀！”旭萱拉住母亲的手。
“我身体状况，你在医院也看很多，年纪愈大就愈不行你爸爸这些年来非常辛苦，除了为我奔忙外，还要照顾许多人”敏贞说。
“妈妈的意思是，我们不再年轻，如果她又犯病，我势必花更多心力和体力照顾她，其它事就无法兼顾。”绍远接口说；“旭晶和旭东还小，有你这姐姐在我们还放心，但公司方面就是问题了。你也晓得自从你外公过世后，两个舅舅勉强维持事业，很多方面都依赖我们；你两个叔叔也是老实人，根本斗不过商场的尔虞我诈这份担子真的很重。”
敏贞又将话接回去说；“我们也想过一切顺其自然，公司不能做就收手，冯黄两家还有祖产，省吃俭用日子也过得去。但到底是自己一手创立的事业，你爸爸总想旭东长大后能传给他，但旭东才十三岁，还要很多年，不知道能不能等到那时候。”
旭萱突然觉得寒冷，轻轻颤抖一下，那口气像在交代后事！这不是第一次了，妈妈曾以手记和口头告诉他们姐弟三人如果她病亡了该怎么办，他们也被迫背得很熟，但都没用到，因为妈妈一次又一次度过难关，他们已认定死神奈何不了他们，坚强的妈妈会长命百岁永远活下去。
“都怪我，是我太任性，再怎么不喜欢也应该学商来帮忙爸爸才对。”旭萱懊悔地说；“现在还来得及，我马上办休学，明天就和爸爸去公司上班，我一定会乖乖学习。”
“生意场上风云万变，是要很大的兴趣和热情才能屹立不倒，勉强去做于事无补，反而磨灭了你原本的专长和志向，这也是我们不强迫你学商的原因。”绍远沉吟一会。“怎么说呢？当我看到辰阳时，仿佛看到年轻的自己，突然生出一种奇想和希望，如果有他当女婿该多好！”“爸，别这么说，你还年轻，旭东很快会长大，我们同心协力撑个十年绝对没问题，根本不需要那个颜辰阳！”旭萱说。
“那你扶贫救苦的理想、向往的学术生涯怎么办？”绍远说；“在我眼里，它们的重要性并不亚于冯家公司，我一直以你为荣，不希望你放弃。”
旭萱欲言又止，一副很为难的样子
“萱萱，老实告诉妈妈，你很不喜欢颜辰阳吗？”敏贞以母亲直觉问。
“也许那天他是被骗来相亲的，我也是，知道后都很不高兴，彼此表现都很差。”旭萱回答。“在我看来颜辰阳只是个被宠坏的宝贝金孙，不像爸爸说的那么好，他说要进一步交往，我真的很意外，还以为宜芬姨在开玩笑呢！”
“第一印象常常不准，既然爸爸欣赏颜辰阳，你就再给他一次机会吧！靶情事不能勉强，若真的不喜欢，我们绝对尊重你的想法，不再强迫你。”敏贞转向丈夫。“你说是不是？”
“当然是。”绍远点头。
旭萱一向是乖巧女儿，从小最重要的任务就是让父母开心，不曾有过违逆。现在爸爸语气几乎是恳求了，四十八岁的他黑发中已丝丝夹白，从十几岁少年起就为家人生计钻忙操劳至今未歇，她心一痛更无法拒绝。
“好吧，我就再见颜辰阳一次。”旭萱勉强同意。
天色逐渐暗下来，书房只剩绍远和敏贞两夫妻。
特制躺椅旁一盏竹笼立灯柔柔捻亮，敏贞坐在棉塌上双脚盘起，苍白尖瘦的脸透着迷惘，绍远移过一把竹椅坐在她脚旁，定定望着她。
“历史竟然又重演了。三十年前我爸爸欣赏你，要你娶他的女儿；三十年后你欣赏颜辰阳，希望女儿嫁给他，好像是流在血液里的一种奇特命数。”敏贞有所感说。
“你父亲辛苦栽培我，待我如师如父，一些思考模式难免受他影响。”绍远握住她的手温柔说；“若姻缘逃讪又何必介意什么方式，我们不也是一生相爱永志不渝吗？”
“旭萱很敏感，她说颜辰阳和你不像并没错他们颜家祖辈采矿出身，作风猛悍侵略性强，不同于我们斯文保守的采茶人家。况且，颜辰阳出身富裕又留学过美国，必不懂谦逊礼让，又怎么可能疼惜我们旭萱呢？”
“冯黄两家需要的就是这种猛悍侵略个性，家族才能壮大下去，你父亲当初提拔我这吃苦耐劳的山农子弟，不就为了注入新血轮吗？”绍远安慰说；“你别操心太多，旭萱受过高等教育，是聪明独立的现代女性，我有信心她应付得了辰阳。”
“但愿如此呀”她深喘一口气，心肺突然绞扭到无法负荷，双手紧攀在绍远肩上撑忍着，常常太痛了还会掐入他肉里，才又得到活过来的舒缓。
绍远知道她很苦，只剩一又二分之一的肺活得比常人费力，唯一能做的就是全心全意抱住她，肉里掐出血也不放手。
而敏贞再痛也不出声，怕孩子们忧心。
第二次见面就正式多了。
双方约好在中山北路一家高级俱乐部晚餐，有专辟的包厢和预订的海鲜宴，出席的除了男女主角、冯家夫妇、颜家夫妇外，还有颜老夫人和宜芬。
辰阳今天深灰西装、蓝纹领带穿得潇洒有派头，脸上刮修得干净清爽，当然不见他的招牌墨镜，举止彬彬有礼恰如其分，比在基隆那日高傲姿态判若两人。
旭萱穿粉藕偏红的圆裙套装，秀发顺卷垂在两肩，脸上薄施脂粉肤容更显细致，时时端庄微笑大方应对，没有初见时的率性淡素。
宜芬也不再扮演媒人婆角色，没有人特意去提男女主角的个人种种或暗示郎才女貌，一切进行就如平日的社交餐宴，男人们谈生意、投资新高尔夫球场，女人们谈家庭儿女、时尚社会新闻等等。
总之，优雅气氛下，精致食物中，杯觥交错笑语晏晏，人人都表现出最好的风度。而平常主见极强、拒绝相亲的两位主角难得肯乖乖任人摆布，长辈们心中都暗松一口气。
颜老夫人年纪大了，先嚷着要回家休息。
夏日夜晚的街道上吹来酒香笙歌的暖风，浓绿的一排枫香树款款摇摆如妙姿的舞娘，长短圆矩各式霓虹灯亮着繁美的五光十彩，欢乐的红男绿女中，偶尔还夹杂着由基隆佰口下船赶来酒吧喝一杯的外国水手。
送定诸位长辈的座车，留下两个年轻人单独相处。
辰阳看着旭萱，混紫晕蓝明灭光影中，以意味深长笑容说；“长辈们都离开了，还需要假装吗？今天的你一点都不像你。”
“哦？要怎么样才像我？你并不了解我。”旭萱说了两句便忍住，不能再像上次一样言所欲言和任性而为了。
她发现，辰阳若特意要表现翩翩风度，身上的贵气、洋气、霸气都可化成迷人的优点，但她也牢记住他本质里仍是那个自我中心的大少爷，反转个面就是傲慢、自大和骄横，可以瞬间翻脸不认人。
“当你答应赴约时，我真的很讶异。以我们上次见面经验，本来以为你会一口回绝，我还准备花一番心思说服你，结果什么都没做你就赏光了，这点甚感荣幸吧！”辰阳仍持续那暧昧笑容。
是讽刺她不矜持没原则吗？怀着戒心，旭萱以慎慢口吻说；“你会再度约我出来，我也很惊讶。记得你是讨厌我的，到现在还觉得你在开玩笑。”
辰阳注视她一会不答话。事情也出乎他预期，以为只是应付祖母的，没想到长辈们动作超快马上订下海鲜宴，既然订了他也不排斥，更奇的今晚从头到尾都很愉快，到此刻他心情依然涸坪奋。
“这儿人真多，想看清彼此都困难，我想喝杯咖啡，你呢？”他说。
“可以呀！”她找不到反对的借口。
辰阳热门熟路钻进附近一条安静的小巷，找到一家红砖外表颇为典雅的咖啡厅，半圆形台上钢琴正演奏浪漫乐曲，侍者一见他就马上堆满笑喊颜先生，领他到有芭蕉水仙围着灯光如梦似幻的好位子。
猜他是常客，但旭萱没有问。
点来咖啡和樱桃派后，辰阳开口就说；“我们在基隆见面的情况是挺糟的，因为被骗来相亲都没给对方好脸色。老实说，我这辈子活到那么大还没被人指着鼻子骂过，你是第一个，以我的脾气是绝不容忍的。”
“喔。”无话可说。
“这次就有完善计画了，怎么样，今天食物气氛各方面都不错吧？”
“长辈们都很开心。”她礼貌答。
“你呢？你开心吗？”黑眸深沉定定望着她。
唉，她最怕他的眼睛了，如黑夜星光灿放直捣人心，尤其这样私密角落里的专注凝视，更让人有种奇异的螫痛感，想不脸河邡热也困难。
“至少你今天没戴墨镜我的意思是，不太习惯你的恭谦有礼，我对你的印象一直停留在那个傲气十足的大少爷。”有点语无伦次。
“傲气十足？呵！”他没生气还笑说；“我对你印象则是坦然率直，你今晚文静淑女的样子我也很不习惯呢！”
坦然率直？那是因为还不知道爸爸有多喜欢颜辰阳，甚至不惜“送出”宝贝女儿。唉，颜辰阳又岂是省油的灯，要他当女婿比登天难，爸爸也太高估自己女儿的魅力了总之，当时以为不会再见第二次的人，自然没有戒心，很容易坦然率直；今天就完全不同，挂了一颗非常沉重的心。
“你不是想知道我为什么再度约你吗？”见她不语，他又说。
“是很好奇。”
“虽然你不在我祖母选媳名单上前三名，但我选择了你。”
“选择我？为什么？”她险些被咖啡呛到。这是选妃呀，竟然还排名次？
“就因你的坦然率直呀！”辰阳解释下去说；“从一开始我们见面就直话直说，我对你没幻想，你对我也没幻想，当祖母逼我非要三选一时，我宁可选三名之外的你，至少将来不怕哭哭啼啼纠缠不清。”
“哭哭啼啼纠缠不清？”她眉头打个大结。“颜先生是说将来分手吗？我们连交往都还没开始呢！”
“所以才更要事先说明白，我最怕那种一旦交往就缠定你，认为未来必结婚的女孩。”他言语间充满男性自大的优越感。“男女交往本来就有一半机率是分手，将来的事谁也料不准，我欣赏的女性是独立自主识大体的，感情上拿得起放得下，西方人所谓的好聚好散，分手时绝不拖泥带水。”
这下她心头也打结，果然是商场上打滚的生意人，感情也锱铢必较事先算计好，精明冷酷到令人发寒。若是一般男人一般状况，她早起身走人，说不定还泼对方一身咖啡，因是颜辰阳，只能强忍虚应说；
“不只女人，男人也一样吧，分手时要有风度，不可做出胡搅蛮缠之事。”
“那当然。很高兴我们有此共识，未来的相处就算成功一半了。”他只怕女人缠他，没有他去缠女人的道理。
什么？还有未来？看这情况，未来肯定分手，爸爸的女婿梦渺茫，谁还浪费时间跳进去呀！但要怎么婉转拒绝辰阳，才不会惹火他应该说，要怎么被辰阳拒绝才对，这样不坏他少爷面子，也对爸爸好交代，可是难度很高呀！
“我解释完约你的动机了，冯小姐又为什么接受我的邀约呢？记得在基隆时你连再见都不肯说。”他换个话题。
他聊得愈起劲，她就愈烦恼如何善后，还是先替爸爸做些公关吧！
“因为我爸爸很欣赏你，对你赞不绝口，说你聪明能干又肯担当，是企业界难得一见的好人才，你的邀约是我们全家的荣幸，不接受就失礼了。”她说。
“哦？原来是冯老板的因素。”这不是辰阳想听的话。“冯老板不像独裁的父亲，他没强迫你来吧？”
“不！我爸爸很开明，从不强迫我。”她马上说。
边于商场上猜忌斗争的辰阳，见她回得急促，眼中有了思索。“你知道吗？你无法进入我祖母选媳名单前三名的原因之一，就是你面相上有所谓的‘父母缘深’，怕你嫁入夫家却心向娘家，会把夫家钱财往娘家搬，你会做这种事吗？”
旭萱切樱桃派的手僵住，这人真是鲁莽
不等她开口他又说；“我当场为你申辩，说你人生志在救人济世，心地必善良，必不是贪财之人，也一定懂得夫家为尊的道理，我说得对吗？”
天呀，连夫家为尊都搬出来了，她当场点头也不是，不点头也不是，像被迫吞入苦果般难受为了不被窒噎死，她决定实话实说，把它吐出来。
“颜先生，你不必替我申辩，你祖母说的有部分对，我很爱我父母，我是会心向娘家的人。”
“你的意思是，你会把夫家的钱财往娘家搬？”他愕然。
“我没这么说。”她试着解释“应该说，谁当了冯家女婿，就要爱冯家有如他自己家，愿意分担冯家的苦与乐，任何事都义不容辞全力相挺。夫家娘家都是亲人，既是亲人间的互相帮助，就不该叫搬钱或贪财吧？”
这是什么歪理？贪财就贪财，哪有这么冠冕堂皇的！百合居然对，而他居然错，还不惜得罪婆婆妈妈，为她强力争辩过！
“冯小姐这段话太高深了我听不懂你是在告诉我若哪天颜冯联婚，你们冯家会毫不客气享用我颜家财富？”辰阳脸色变得极差。“难怪上回气成那样，今天还欣然赴约，原来打的是这种如意算盘。我对冯老板非常失望，没想到他会是用儿女婚姻图利的人，我本来还很敬重他的！”
“我爸爸不是你说的那种人，他至爱妻子儿女，绝不会用儿女去做任何图利的事！”她必须维护爸爸的名誉。“这是我做女儿个人的想法，和我爸爸一点关系都没有。我嫁的人要和我同心爱冯家，又有什么错？”
“当然错！嫁出去的女儿泼出去的水，根本不同心，这道理你不懂吗？我们颜家绝不容许吃里扒外、投机心态的媳妇！”他忽地闭嘴，俊脸扭得怪异。
“如果你这样认为，和我划清界限不相往来就是了。”她声音整个放轻，顺手给辰阳一个拒绝她的机会。
辰阳气得快七孔冒烟，不懂事情怎么直转急下到这地步，她竟是贪他钱财而来的？她之前的坦然率直呢？怎么全都变了样！原想厉声再给她更多教训，偏眼前的她仍是一张舒服透心的秀净脸，纯之又纯，纯到一脸万丈光芒无辜样，他咬牙切齿半天，也只能像个负气孩子愤愤说；
“我原就没打算和你交往，你连前三名都不是，根本不配做我颜家媳妇！”
局面非常僵，连远远的侍者都能感觉两人间凝重的气氛。
最后还是旭萱先放低姿态说；“谢谢你今晚的海鲜宴，至少长辈们都吃得很开心，咖啡和樱桃派的钱由我来付。”
她招手要叫侍者，辰阳倏地倾身向前，手指紧扣她的细腕，外人看来像情侣问的亲密对话。
“冯小姐，给你一个忠告，现今商圈宛如喋血战场，一有机可趁谁不将对手啃个尸骨无存？想嫁个能将钱财往娘家搬的丈夫别傻了，又不是做慈善事业，那位丈夫没把你冯家吞噬光光还留一根小鼻头就不错了！”
“谢谢忠告。”她心猛力狂跳。
他放开手，脸已恢复平静，但很清楚的，今晚的殷勤迷人全然消失，又一寸寸回到基隆那个骄矜难测的男人。
她无法再多面对他一分钟，不等侍者，迳自走到柜台付钱。
岸完钱，转身发现辰阳已走出咖啡厅，暗巷里那僵直不善的背影令人不安。
“我可以自己回家，不烦劳你送了。”旭萱说。
“随便你！”他面色冷漠。
直到坐上计程车，旭萱的心还怦怦乱跳久久无法平复，被辰阳扣过的手腕才仿佛有知觉般疼痛起来，有一点奇异的伤感，模模糊糊的，恍若窗外车水马龙、灯火闪烁幻成的一片迷离流光。
她相信自己没做错，从小与死亡竞跑，早学会以理性和实际来趋吉避凶，不浪费情绪在无用的事物上，已磨练出很强的防卫心。
这次以后，百分之百不会再见到他了。
这长长一排二十间相连、外观雅致的六层楼房，是人们经过台北北郊这座城镇时注目的焦点。
楼房底层是骑楼商店，统一铺上平滑干净的磨石子地，商家包括照相馆、家具店、文具店、糕饼行、百货行、西葯房各个宽敞明亮；楼房上层则是公寓住家，有新颖的不透明玻璃和雕花栏杆。
如果多问一下，会发现无论商店或住家，大半姓颜。
颜家正如台湾传统的财主或地主家庭，在大城发达后，乡下族人便不断前来投靠，一房连着一房，关系近的安排在公司工作，关系远的资助一份小生意，挨家挨户住在一起，成为新的同族聚落，彼此帮忙照应着。
辰阳这一房是目前家族的龙头老大，除了在外有办公大楼外，也不忘本的在这排楼的最右端设个银行、最左端管个货运公司，高高广告牌和台丽门面远远便可见，领着中间一排生财店，真像一条卧地的巨龙。
因为重传统，即使留过洋又外面生意动则千百万，辰阳回到这条街来，碰到族人无论亲疏穷富，仍要适当应答，不可嚣张无礼，这是祖父生前的规定。
“辰阳，你下班了呀，今天比较早喔！”一出宝蓝汽车就有人问。
“是呀，工作提早做完了。”他一路点头招呼说。
由专用电梯回到自己家，到了二楼玄关处，往右整层是客厅、餐厅、吧台，往左整层是祖母卧室、佛堂、起居室，妹妹晓玉手里抱着胖胖北京狗伫在那儿喊他。
“大哥，阿嬷召见。”晓玉又悄声加一句；“小心，又要三选一了。”
意思是那一大堆相亲小姐的照片，辰阳又不得清静了。
除了祖母外，起居室内还有叔婆、母亲、大婶、二婶、秘书吴百合，六个女人围坐在古董圆桌旁，都以别具深意的笑容望着他，可怕的“母姐会”！
“过来这里坐，要报告这几个月的成果喽！”老夫人拍拍身旁的位子，笑眯眯说；“我们依照每位小姐的个性背景学识、相亲当天的情形，最重要的是你冷淡或热心的态度，仔细挑出三位小姐，最后一票当然由你来决定。”
“阿嬷，要约哪位小姐我自己会找，何必要劳师动众，又不是公司在招聘员工，那么多道手续，都收起来吧！”辰阳想如何可以逃过一劫。
“选颜家媳妇事关家族兴旺和后代子孙，可比招聘员工谨慎多了！”老夫人不放松说；“看你工作忙成那样，要等你约，人家小姐早就跑了，不如我们替你先挑过，省你不少时间，也是你们年轻人最爱说的‘效率’两个字吧！”
“你就看看吧，阿嬷为了你的事，好几天人家招呼打麻将都没去，别辜负她的一番好意。”母亲秀瑞使眼色说。
爸爸讲过，女人们吃饱闲闲没事做，总要想点花样来表示自己的重要性，有时虚应一下让她们眉开眼笑，也是所谓的家和万事兴辰阳无奈坐下来。
“这是台北老地主章家的二小姐，人细白文静看来很乖巧。”老夫人先拿出来的通常评价第三，一定有但书，果然她说；“但她兄弟名声似乎不太好，做亲家不知以后会不会有麻烦百合，你来讲。”
“章小姐面相单薄软弱了点，鼻翼那里有漏财现象。”吴百合虽只是秘书兼伴护身分，因略懂命理，深获老夫人信任，每有相亲场合就在旁暗中观察再加以评论，意见还颇为受重视。
“ok，所以这个我不能要。”辰阳顺手推舟说。
“再看这位金融界的刘家小姐，在美国读过书，和你也挺有话聊，做朋友可以，但做颜家媳妇又太洋派了。百合，你来讲”老夫人说。
不想再浪费时间听面相那一套，辰阳把两张照片一收说；“不必讲了，阿嬷就直接秀出心中的第一名吧！”
“你这孩子，就会猜我的心！”老夫人笑呵呵说；“这是柯家小姐，你清楚的，她家在南郊有不少土地，开了几间建设公司，和我们是南北对拼做。你们也碰过几次面，我看她嘴甜人伶俐，对你印象很好，百合说她很有帮夫运。”
“不但有帮夫运，脸上财库旺，还有宜男之相。”吴百合猛点头。
“吴秘书，你这样大力夸奖，柯家铁定会送上大红包来谢谢你的金口吧！”辰阳转头向她。
“大少爷爱开玩笑，这哪算金口呀！”吴百合小心回答。“看面相绝对要凭良心说实话，我一切都是为老夫人和颜家好，等你娶了福气多多的柯小姐，就知道这是逃讪的好姻缘。”
“是这样吗？”口气甚怀疑。辰阳突然想起说；“对了，我今天午餐的时候碰到冯老板，才想到上回在基隆见过的冯小姐，那天阿嬷好像很喜欢她，她怎么没在您名单的前三名呢？”
“冯小姐名声是很好，见了本人也不错，但念什么卫生的说要救人济世，又对生意没兴趣，说商人都只想赚钱没意义，头脑有一点怪怪的。”老夫人答。
辰阳听到这儿忍不住笑出来，这果然是冯旭萱会说的话，那日回忆如潮水般涌现依然鲜活，算是所有无聊相亲中比较有意思的一次。
老夫人奇怪地看他一眼，又继续评论说；“学位念那么高也不会温顺，你们跑到和平岛时我吓一跳，看到你回来全身脏兮兮像被人打一顿的样子更惊惶，当时就觉得你和冯小姐不会合。”
“阿嬷反应过度了，我在工地可更脏，和平岛那次根本不算什么。”辰阳又胡诌说；“依我对面相学粗浅的看法吴秘书失礼喔，抢你的饭碗冯小姐也有帮夫运才对。”
“她是有啦！”吴百合有点怕他不敢唱反调，只说；“但她父母缘很深，是个很顾娘家的人。”
“这也是我考虑的一点，太顾娘家，心不在我们这里，以后夫家钱财往娘家搬，不就像饲老鼠咬布袋吗？”老夫人说。
“阿嬷，面相归面相，听听就算了，我们自己也要有常理的判断力。冯小姐不是爱救人济世，又批评商人爱赚钱吗？既然如此，她不是贪财之人，就不会乱拿别人的东西。”辰阳没察觉自己正为旭萱辩护。“而且父母缘深顾娘家，表示她很孝顺，孝顺的人心地必善良，应该算好的优点吧？”
歪在沙发旁听的晓玉，像探到什么八卦般睁大眼睛说；“大哥，你是在为冯小姐说话吗？这可是破天荒第一遭喔，你是不是看中她了？”
圆桌旁的六个女人全目光炯炯瞪着他。
“你爱情看太多了，整天脑袋胡思乱想，我不过是很简单地就事论事而已信一一辰阳当然不承认这种谬论。“如果我为冯小姐说话，也是因为我很敬重冯老板，就像哪天轮到你相亲，有人说你不好，我也会替你申辩两句。”
“那位冯小姐又不是你妹妹，妹妹跟你一起生活二十几年，冯小姐才见过一次面，哪能比在一起呢？”叔婆笑说。
“对呀，而且你没替刘小姐、章小姐、柯小姐说话，明显地不公平喔！”这大哥向来刀枪不入难占便宜，晓玉逮到糗他的机会自然不放过。
“我们现在主要谈的是柯小姐，怎么跑到冯小姐那儿去了？”秀瑞见婆婆脸色不太好连忙说。
“从基隆回来的第二天宜芬就来问消息啦！”老夫人开口。“她说冯小姐很满意我们辰阳，我就照实说辰阳那天回家气嘟嘟的很不高兴，宜芬听了就没再往下提，这件事大概就算了。乖孙呀，你还是专心看柯小姐吧”
冯旭萱会满意他才怪，她最后表情避之唯恐不及，一定是宜芬表姑不敢得罪的客套话脑袋极快速运作，这母姐会扯下去没完没了，何不拿冯旭萱来应付一下？就这起兴一念问，辰阳站起来宣布说；
“阿嬷，为了您能安心打麻将，为了不让叔婆妈妈婶婶们烦心，我决定了，如果非要我选一个不可，我选冯小姐。理由嘛冯老板作人好，我相信他教出的女儿不会太差。”
这次是八双眼晴乌晶晶直瞪他，七个女人加上一只哈着气的母北京狗。
“这是什么理由？阿嬷费那么多苦心，可不是小孩子玩游戏！”秀瑞惊说。
“我非常认真呀，就请帮我约冯小姐，除了她我谁都没兴趣。”辰阳又逗笑说；“阿嬷您辛苦了，孙儿从心底万分感谢，您快和叔婆去打麻将，外面有一堆钱等着你们赢呢！”
辰阳也没料到会有这种结果，一切到底怎么发生的？他不算有正义感的人，又为什么一直为冯旭萱说话？别问他，一时头昏脑钝不正常吧！
而且选冯旭萱比选别人好，至少她是坦白率直的女人总之，足够阿嬷她们忙一阵子不再来吵他。
由客厅纱窗望出去，童年时种的几棵相思树已绿荫满枝，虽几次找工人来修整以防遮光，但附近楼房一栋栋盖起来，挡去原本大片的阳光，再怎么也不复往日明亮。
旭萱家连着隔壁纪仁姨公家两座日式平房，位于台北市信义路、新生南路一带的精华地段，是许多建商觊觎的对象，不时有人来游说改建，但因敏贞身体不好不敢随便迁移，条件再好两家都不曾动心。
周日下午宜芬依约来到冯家，寒暄会便切入主题说；
“昨晚秀瑞表嫂突然打电话来，我也很讶异。她说辰阳对旭萱印象很好，和上次我大姨的口气不太一样，我还差点接不上话呢！受人之托我还是得问，旭萱愿不愿意和辰阳交往呢？”
“怎会愿意呢？那场相亲是被阿姨设计的，我事先完全不知情，早当个可笑的错误丢到脑后了。”旭萱以为事情已结束，没想到还拖个尾。
“你爸爸没告诉你呀？这件事是他起的头，那天根本没有紧急公文，只是借口要你跑一趟基隆而已。以你爸爸脾气，没他同意，我哪敢动他宝贝女儿！”宜芬看一眼绍远说；“学长，你到底要我背多久的黑锅呢？”
宜芬和绍远是商学系前后期毕业的，高兴起来就叫长学。旭萱不知道二十多年前宜芬曾一心想嫁给绍远而没嫁成，只觉这表姨对爸爸很讲义气，凡事有求必应的样子。
“爸，你为什么要这么做？”旭萱无法置信问。
“我当然有理由。”绍远回答女儿说；“因为辰阳是这几年来企业界少见的好人才，聪明有干劲不必说，重要的是他的肯担当，现在好高骛远一击就倒的年轻人太多了，我就欣赏肩脑聘重任的人。这一年观察下来，我愈看辰阳愈喜欢，觉得你不认识他太可惜，但又怕你们年轻人排斥相亲，刚好颜老夫人随辰阳到基隆看大楼，我才拜托你宜芬姨在公司安排这一段‘巧遇’。”
“妈，你知道这件事吗？”旭萱转向母亲。
“你爸爸做哪件事不经过你妈允许？她才是正主呢！”宜芬半开玩笑说。
“这次他不听我的，若依旭萱个性和所学，我觉得商人不适合她。”敏贞身体弱，说话慢而轻柔。“我倒觉得胸腔科那位新来的简宗霖医师不错，但绍远喜欢辰阳，我也只好让步了。”
“妈，连你也这么说？”旭萱急了。“都什么时代了，哪有父母还安排子女婚姻的！而且我才二十二岁，又不是嫁不出去的老小姐，你们这样急着推销女儿真的很奇怪耶！”
“萱萱，你不是一向最崇拜爸爸吗？”敏贞唤女儿小名。“每次问你为什么不交男朋友，你总说没碰到像爸爸一样的人。现在爸爸帮你找到这样的人，颜辰阳有些方面和你爸爸年轻时很像，既然他对你印象不错，你就试着和他交往看看吧！”
“我一点都不觉得他和爸爸像，他差爸爸还远呢！而且正如妈说的，商人并不适合我”旭萱正说时，里间电话隐约响起，有人接听。
没三分钟，十五岁的旭晶走出来，她一号完联考便把头发削得极薄短，身穿宽大t恤、牛仔短裤，乍看之下以为是男孩。
“是不是你姨丈打电话来？”宜芬先问，儿子在家有点发烧。
“不是，是鸟笼批发商找妈妈。”旭晶回答。
“他们一直想透过我批货到代工家庭”敏贞想站起来。
“妈，你不必起来，我已经处理好了。”旭晶说；“我告诉他们鸟笼工太过细，很多小孩的手都被细竹子割得红肿裂伤连功课都不能写，如果他们再来烦，就告他们非法虐待儿童，他们还真被我装大人的嗓门吓到了。”
“我看哪，这旭晶胆子够大又能谈生意，倒很适合嫁入颜家，可惜年纪还太小。”宜芬觉得有趣说。
“阿姨，别打我主意，我是永远不结婚的！”旭晶应了一句又回到里间去。
“才说她有大人样，她又是小孩子了！”宜芬笑说。
趁妹妹这及时来的打岔，旭萱已准备好婉拒之词说；
“别说旭晶小，我也不大呀！我对未来还有很多计画，要念完硕士、要办育幼院和养老院，在没有完成这些之前我是不会考虑婚姻的。请阿姨告诉颜家，谢谢他们的不弃嫌，但我真的不适合做颜家媳妇。”
宜芬正要回话时，旭晶又走进客厅。
“阿姨，这次是姨丈的电话，说替小劲擦身很多次温度还不下降，问要不要马上挂急诊？”
“真气人，一点小病就慌成这样，还一天到晚埋怨我没生老二，一个儿子都快顾不来了！”宜芬赶着回家，拿起皮包说；“旭萱别急着做决定，再和爸妈多讨论一下，晚两天回颜家也可以。”
绍远把妻子和长女叫到书房，轻轻关上门。
有瞬间屋内安静得风扫过树叶的飕飕声都很清楚，然后鸟雀声和巷外人车声又慢慢渗淹进来。气温很细微地变化着，敏贞习惯性地发出一连串咳嗽，绍远也习惯性地轻抚她的背，这些关注的小动作，在旭萱眼中已习以为常。
“旭萱，我一向是开明的父亲，应该不会做出干涉女儿婚姻、又安排女儿相亲的事，对不对？”绍远先开口。
“我是不相信爸会做这种事。”旭萱说。
“你从小到大都是独立自主的孩子，我们也喜欢你这样的个性，唯一回过你的就是要你放弃出国，留在国内念研究所，那也是妈妈舍不得你跑太远，希望你多留在身边。”绍远说。
“我了解，我也不放心妈妈呀！”旭萱拉住母亲的手。
“我身体状况，你在医院也看很多，年纪愈大就愈不行你爸爸这些年来非常辛苦，除了为我奔忙外，还要照顾许多人”敏贞说。
“妈妈的意思是，我们不再年轻，如果她又犯病，我势必花更多心力和体力照顾她，其它事就无法兼顾。”绍远接口说；“旭晶和旭东还小，有你这姐姐在我们还放心，但公司方面就是问题了。你也晓得自从你外公过世后，两个舅舅勉强维持事业，很多方面都依赖我们；你两个叔叔也是老实人，根本斗不过商场的尔虞我诈这份担子真的很重。”
敏贞又将话接回去说；“我们也想过一切顺其自然，公司不能做就收手，冯黄两家还有祖产，省吃俭用日子也过得去。但到底是自己一手创立的事业，你爸爸总想旭东长大后能传给他，但旭东才十三岁，还要很多年，不知道能不能等到那时候。”
旭萱突然觉得寒冷，轻轻颤抖一下，那口气像在交代后事！这不是第一次了，妈妈曾以手记和口头告诉他们姐弟三人如果她病亡了该怎么办，他们也被迫背得很熟，但都没用到，因为妈妈一次又一次度过难关，他们已认定死神奈何不了他们，坚强的妈妈会长命百岁永远活下去。
“都怪我，是我太任性，再怎么不喜欢也应该学商来帮忙爸爸才对。”旭萱懊悔地说；“现在还来得及，我马上办休学，明天就和爸爸去公司上班，我一定会乖乖学习。”
“生意场上风云万变，是要很大的兴趣和热情才能屹立不倒，勉强去做于事无补，反而磨灭了你原本的专长和志向，这也是我们不强迫你学商的原因。”绍远沉吟一会。“怎么说呢？当我看到辰阳时，仿佛看到年轻的自己，突然生出一种奇想和希望，如果有他当女婿该多好！”“爸，别这么说，你还年轻，旭东很快会长大，我们同心协力撑个十年绝对没问题，根本不需要那个颜辰阳！”旭萱说。
“那你扶贫救苦的理想、向往的学术生涯怎么办？”绍远说；“在我眼里，它们的重要性并不亚于冯家公司，我一直以你为荣，不希望你放弃。”
旭萱欲言又止，一副很为难的样子
“萱萱，老实告诉妈妈，你很不喜欢颜辰阳吗？”敏贞以母亲直觉问。
“也许那天他是被骗来相亲的，我也是，知道后都很不高兴，彼此表现都很差。”旭萱回答。“在我看来颜辰阳只是个被宠坏的宝贝金孙，不像爸爸说的那么好，他说要进一步交往，我真的很意外，还以为宜芬姨在开玩笑呢！”
“第一印象常常不准，既然爸爸欣赏颜辰阳，你就再给他一次机会吧！靶情事不能勉强，若真的不喜欢，我们绝对尊重你的想法，不再强迫你。”敏贞转向丈夫。“你说是不是？”
“当然是。”绍远点头。
旭萱一向是乖巧女儿，从小最重要的任务就是让父母开心，不曾有过违逆。现在爸爸语气几乎是恳求了，四十八岁的他黑发中已丝丝夹白，从十几岁少年起就为家人生计钻忙操劳至今未歇，她心一痛更无法拒绝。
“好吧，我就再见颜辰阳一次。”旭萱勉强同意。
天色逐渐暗下来，书房只剩绍远和敏贞两夫妻。
特制躺椅旁一盏竹笼立灯柔柔捻亮，敏贞坐在棉塌上双脚盘起，苍白尖瘦的脸透着迷惘，绍远移过一把竹椅坐在她脚旁，定定望着她。
“历史竟然又重演了。三十年前我爸爸欣赏你，要你娶他的女儿；三十年后你欣赏颜辰阳，希望女儿嫁给他，好像是流在血液里的一种奇特命数。”敏贞有所感说。
“你父亲辛苦栽培我，待我如师如父，一些思考模式难免受他影响。”绍远握住她的手温柔说；“若姻缘逃讪又何必介意什么方式，我们不也是一生相爱永志不渝吗？”
“旭萱很敏感，她说颜辰阳和你不像并没错他们颜家祖辈采矿出身，作风猛悍侵略性强，不同于我们斯文保守的采茶人家。况且，颜辰阳出身富裕又留学过美国，必不懂谦逊礼让，又怎么可能疼惜我们旭萱呢？”
“冯黄两家需要的就是这种猛悍侵略个性，家族才能壮大下去，你父亲当初提拔我这吃苦耐劳的山农子弟，不就为了注入新血轮吗？”绍远安慰说；“你别操心太多，旭萱受过高等教育，是聪明独立的现代女性，我有信心她应付得了辰阳。”
“但愿如此呀”她深喘一口气，心肺突然绞扭到无法负荷，双手紧攀在绍远肩上撑忍着，常常太痛了还会掐入他肉里，才又得到活过来的舒缓。
绍远知道她很苦，只剩一又二分之一的肺活得比常人费力，唯一能做的就是全心全意抱住她，肉里掐出血也不放手。
而敏贞再痛也不出声，怕孩子们忧心。
第二次见面就正式多了。
双方约好在中山北路一家高级俱乐部晚餐，有专辟的包厢和预订的海鲜宴，出席的除了男女主角、冯家夫妇、颜家夫妇外，还有颜老夫人和宜芬。
辰阳今天深灰西装、蓝纹领带穿得潇洒有派头，脸上刮修得干净清爽，当然不见他的招牌墨镜，举止彬彬有礼恰如其分，比在基隆那日高傲姿态判若两人。
旭萱穿粉藕偏红的圆裙套装，秀发顺卷垂在两肩，脸上薄施脂粉肤容更显细致，时时端庄微笑大方应对，没有初见时的率性淡素。
宜芬也不再扮演媒人婆角色，没有人特意去提男女主角的个人种种或暗示郎才女貌，一切进行就如平日的社交餐宴，男人们谈生意、投资新高尔夫球场，女人们谈家庭儿女、时尚社会新闻等等。
总之，优雅气氛下，精致食物中，杯觥交错笑语晏晏，人人都表现出最好的风度。而平常主见极强、拒绝相亲的两位主角难得肯乖乖任人摆布，长辈们心中都暗松一口气。
颜老夫人年纪大了，先嚷着要回家休息。
夏日夜晚的街道上吹来酒香笙歌的暖风，浓绿的一排枫香树款款摇摆如妙姿的舞娘，长短圆矩各式霓虹灯亮着繁美的五光十彩，欢乐的红男绿女中，偶尔还夹杂着由基隆佰口下船赶来酒吧喝一杯的外国水手。
送定诸位长辈的座车，留下两个年轻人单独相处。
辰阳看着旭萱，混紫晕蓝明灭光影中，以意味深长笑容说；“长辈们都离开了，还需要假装吗？今天的你一点都不像你。”
“哦？要怎么样才像我？你并不了解我。”旭萱说了两句便忍住，不能再像上次一样言所欲言和任性而为了。
她发现，辰阳若特意要表现翩翩风度，身上的贵气、洋气、霸气都可化成迷人的优点，但她也牢记住他本质里仍是那个自我中心的大少爷，反转个面就是傲慢、自大和骄横，可以瞬间翻脸不认人。
“当你答应赴约时，我真的很讶异。以我们上次见面经验，本来以为你会一口回绝，我还准备花一番心思说服你，结果什么都没做你就赏光了，这点甚感荣幸吧！”辰阳仍持续那暧昧笑容。
是讽刺她不矜持没原则吗？怀着戒心，旭萱以慎慢口吻说；“你会再度约我出来，我也很惊讶。记得你是讨厌我的，到现在还觉得你在开玩笑。”
辰阳注视她一会不答话。事情也出乎他预期，以为只是应付祖母的，没想到长辈们动作超快马上订下海鲜宴，既然订了他也不排斥，更奇的今晚从头到尾都很愉快，到此刻他心情依然涸坪奋。
“这儿人真多，想看清彼此都困难，我想喝杯咖啡，你呢？”他说。
“可以呀！”她找不到反对的借口。
辰阳热门熟路钻进附近一条安静的小巷，找到一家红砖外表颇为典雅的咖啡厅，半圆形台上钢琴正演奏浪漫乐曲，侍者一见他就马上堆满笑喊颜先生，领他到有芭蕉水仙围着灯光如梦似幻的好位子。
猜他是常客，但旭萱没有问。
点来咖啡和樱桃派后，辰阳开口就说；“我们在基隆见面的情况是挺糟的，因为被骗来相亲都没给对方好脸色。老实说，我这辈子活到那么大还没被人指着鼻子骂过，你是第一个，以我的脾气是绝不容忍的。”
“喔。”无话可说。
“这次就有完善计画了，怎么样，今天食物气氛各方面都不错吧？”
“长辈们都很开心。”她礼貌答。
“你呢？你开心吗？”黑眸深沉定定望着她。
唉，她最怕他的眼睛了，如黑夜星光灿放直捣人心，尤其这样私密角落里的专注凝视，更让人有种奇异的螫痛感，想不脸河邡热也困难。
“至少你今天没戴墨镜我的意思是，不太习惯你的恭谦有礼，我对你的印象一直停留在那个傲气十足的大少爷。”有点语无伦次。
“傲气十足？呵！”他没生气还笑说；“我对你印象则是坦然率直，你今晚文静淑女的样子我也很不习惯呢！”
坦然率直？那是因为还不知道爸爸有多喜欢颜辰阳，甚至不惜“送出”宝贝女儿。唉，颜辰阳又岂是省油的灯，要他当女婿比登天难，爸爸也太高估自己女儿的魅力了总之，当时以为不会再见第二次的人，自然没有戒心，很容易坦然率直；今天就完全不同，挂了一颗非常沉重的心。
“你不是想知道我为什么再度约你吗？”见她不语，他又说。
“是很好奇。”
“虽然你不在我祖母选媳名单上前三名，但我选择了你。”
“选择我？为什么？”她险些被咖啡呛到。这是选妃呀，竟然还排名次？
“就因你的坦然率直呀！”辰阳解释下去说；“从一开始我们见面就直话直说，我对你没幻想，你对我也没幻想，当祖母逼我非要三选一时，我宁可选三名之外的你，至少将来不怕哭哭啼啼纠缠不清。”
“哭哭啼啼纠缠不清？”她眉头打个大结。“颜先生是说将来分手吗？我们连交往都还没开始呢！”
“所以才更要事先说明白，我最怕那种一旦交往就缠定你，认为未来必结婚的女孩。”他言语间充满男性自大的优越感。“男女交往本来就有一半机率是分手，将来的事谁也料不准，我欣赏的女性是独立自主识大体的，感情上拿得起放得下，西方人所谓的好聚好散，分手时绝不拖泥带水。”
这下她心头也打结，果然是商场上打滚的生意人，感情也锱铢必较事先算计好，精明冷酷到令人发寒。若是一般男人一般状况，她早起身走人，说不定还泼对方一身咖啡，因是颜辰阳，只能强忍虚应说；
“不只女人，男人也一样吧，分手时要有风度，不可做出胡搅蛮缠之事。”
“那当然。很高兴我们有此共识，未来的相处就算成功一半了。”他只怕女人缠他，没有他去缠女人的道理。
什么？还有未来？看这情况，未来肯定分手，爸爸的女婿梦渺茫，谁还浪费时间跳进去呀！但要怎么婉转拒绝辰阳，才不会惹火他应该说，要怎么被辰阳拒绝才对，这样不坏他少爷面子，也对爸爸好交代，可是难度很高呀！
“我解释完约你的动机了，冯小姐又为什么接受我的邀约呢？记得在基隆时你连再见都不肯说。”他换个话题。
他聊得愈起劲，她就愈烦恼如何善后，还是先替爸爸做些公关吧！
“因为我爸爸很欣赏你，对你赞不绝口，说你聪明能干又肯担当，是企业界难得一见的好人才，你的邀约是我们全家的荣幸，不接受就失礼了。”她说。
“哦？原来是冯老板的因素。”这不是辰阳想听的话。“冯老板不像独裁的父亲，他没强迫你来吧？”
“不！我爸爸很开明，从不强迫我。”她马上说。
边于商场上猜忌斗争的辰阳，见她回得急促，眼中有了思索。“你知道吗？你无法进入我祖母选媳名单前三名的原因之一，就是你面相上有所谓的‘父母缘深’，怕你嫁入夫家却心向娘家，会把夫家钱财往娘家搬，你会做这种事吗？”
旭萱切樱桃派的手僵住，这人真是鲁莽
不等她开口他又说；“我当场为你申辩，说你人生志在救人济世，心地必善良，必不是贪财之人，也一定懂得夫家为尊的道理，我说得对吗？”
天呀，连夫家为尊都搬出来了，她当场点头也不是，不点头也不是，像被迫吞入苦果般难受为了不被窒噎死，她决定实话实说，把它吐出来。
“颜先生，你不必替我申辩，你祖母说的有部分对，我很爱我父母，我是会心向娘家的人。”
“你的意思是，你会把夫家的钱财往娘家搬？”他愕然。
“我没这么说。”她试着解释“应该说，谁当了冯家女婿，就要爱冯家有如他自己家，愿意分担冯家的苦与乐，任何事都义不容辞全力相挺。夫家娘家都是亲人，既是亲人间的互相帮助，就不该叫搬钱或贪财吧？”
这是什么歪理？贪财就贪财，哪有这么冠冕堂皇的！百合居然对，而他居然错，还不惜得罪婆婆妈妈，为她强力争辩过！
“冯小姐这段话太高深了我听不懂你是在告诉我若哪天颜冯联婚，你们冯家会毫不客气享用我颜家财富？”辰阳脸色变得极差。“难怪上回气成那样，今天还欣然赴约，原来打的是这种如意算盘。我对冯老板非常失望，没想到他会是用儿女婚姻图利的人，我本来还很敬重他的！”
“我爸爸不是你说的那种人，他至爱妻子儿女，绝不会用儿女去做任何图利的事！”她必须维护爸爸的名誉。“这是我做女儿个人的想法，和我爸爸一点关系都没有。我嫁的人要和我同心爱冯家，又有什么错？”
“当然错！嫁出去的女儿泼出去的水，根本不同心，这道理你不懂吗？我们颜家绝不容许吃里扒外、投机心态的媳妇！”他忽地闭嘴，俊脸扭得怪异。
“如果你这样认为，和我划清界限不相往来就是了。”她声音整个放轻，顺手给辰阳一个拒绝她的机会。
辰阳气得快七孔冒烟，不懂事情怎么直转急下到这地步，她竟是贪他钱财而来的？她之前的坦然率直呢？怎么全都变了样！原想厉声再给她更多教训，偏眼前的她仍是一张舒服透心的秀净脸，纯之又纯，纯到一脸万丈光芒无辜样，他咬牙切齿半天，也只能像个负气孩子愤愤说；
“我原就没打算和你交往，你连前三名都不是，根本不配做我颜家媳妇！”
局面非常僵，连远远的侍者都能感觉两人间凝重的气氛。
最后还是旭萱先放低姿态说；“谢谢你今晚的海鲜宴，至少长辈们都吃得很开心，咖啡和樱桃派的钱由我来付。”
她招手要叫侍者，辰阳倏地倾身向前，手指紧扣她的细腕，外人看来像情侣问的亲密对话。
“冯小姐，给你一个忠告，现今商圈宛如喋血战场，一有机可趁谁不将对手啃个尸骨无存？想嫁个能将钱财往娘家搬的丈夫别傻了，又不是做慈善事业，那位丈夫没把你冯家吞噬光光还留一根小鼻头就不错了！”
“谢谢忠告。”她心猛力狂跳。
他放开手，脸已恢复平静，但很清楚的，今晚的殷勤迷人全然消失，又一寸寸回到基隆那个骄矜难测的男人。
她无法再多面对他一分钟，不等侍者，迳自走到柜台付钱。
岸完钱，转身发现辰阳已走出咖啡厅，暗巷里那僵直不善的背影令人不安。
“我可以自己回家，不烦劳你送了。”旭萱说。
“随便你！”他面色冷漠。
直到坐上计程车，旭萱的心还怦怦乱跳久久无法平复，被辰阳扣过的手腕才仿佛有知觉般疼痛起来，有一点奇异的伤感，模模糊糊的，恍若窗外车水马龙、灯火闪烁幻成的一片迷离流光。
她相信自己没做错，从小与死亡竞跑，早学会以理性和实际来趋吉避凶，不浪费情绪在无用的事物上，已磨练出很强的防卫心。
这次以后，百分之百不会再见到他了。