第八章
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1
叶子秋静静地站在楼道里。从某一天起，她就想着要来看看她，只是身子一直好不过来，心也好不过来。这天早上，她觉得自己精神些了，就跟林静然打个电话，想让她陪自己过来。可林静然说：“师母，我这阵儿真是脱不开身，要不等明天吧，明天我陪你。”叶子秋没有勉强，她知道林静然忙，每个人都忙，只有她，是彻底闲了下来。再也不用争什么，再也不用费尽心机抓住什么。能抓住什么呢，又能争来什么？搁下电话很久，叶子秋都痴痴的，在想这个问题。这真是个想不明白的问题，一辈子你也甭指望想明白。她叹口气，很有点孤独地离开电话，在屋子里走了一圈儿。护工姚姐担忧地问：“您还行吧，要不上床躺着。”
“我躺不住。”叶子秋这么说了一句，就又回到电话跟前，今天她必须去医院，错过今天，就算是去了，也将失却意义。叶子秋本质上仍是个很较真儿的人，尤其这件事。她必须较真儿。
我必须见她一面，得跟她说上几句话，要不，我这心，轻松不下来啊。再者，万一
叶子秋打个寒噤，没敢把这个万一继续想下去。不能这么咒她，呸，我咋就要生出这么混蛋的想法呢。她是个好人，也是个苦命人，是个一辈子替别人还债的人。她不会有事的，不会。她应该比自己命大。自己都挺了过来，老天爷难道还不开开恩，让她挺过来？
叶子秋的心情越发慌乱，一刻也不能平静。姚姐惶惶的，搞不清楚老太太今儿个犯了啥神经，咋就不能安安静静在屋里待上一会儿呢？姚姐刚想张口，就见叶子秋又拿起电话，这一次她打给了肖依雯。
很快，肖依雯带着车过来了。进门一看，叶子秋穿戴得很精神，不像犯了病，诧异地问：“您急着去医院，不会是哪儿又不舒服了吧？”
叶子秋急着个脸：“你快带我去吧，晚了，怕赶不上。”
肖依雯并不知道叶子秋要赶什么，但她还是很体贴地将她带到了医院。
“带我去见你父亲，我要跟他说几句话。”叶子秋说。“他上午有手术，这阵儿怕是已进了手术室。”
“这么早就进手术室？”叶子秋有层失望，不过紧跟着又说：“那就直接带我去她的病房。”
“她？”肖依雯一怔，恍然间，她明白了，真是该死，咋把这个给忘了。
三天前，她曾跟叶子秋念叨过，今天是牛枣花手术的日子。手术本该早就进行，但中间父亲染了小病，无法主刀，这才耽搁下来。没想她顺口提起的一件事，竞让叶子秋记这么牢。
来到病房，值班护士却说，病人十分钟前已推进手术室。叶子秋一听。表情立刻就瘫了，真是老天不给她机会啊。后来她支走肖依雯，说自己在这儿站一会儿。肖依雯有点担忧，叶子秋说：“放心，不会有事的，我哪儿也不去，就在这儿站站。”
医院的走廊永远是热闹的，这热闹是拿痛苦染出来的，匆匆忙忙走过来跑过去的人们，脸上是统一的表情，有些干脆就没有表情。叶子秋选择一个僻静处，背靠着窗，站着。目光，始终盯着手术室那盏灯。
那盏灯闪一次，她的心跳一次，闪得快，跳得更快，她觉得心脏渐渐有点儿承受不住了。她想换个地方，避开那盏灯，可腿里面灌了铅，迈不动。天啊，她的安危对我就这么重要吗？年轻时，不是天天在诅咒她么，就是前几个月，郑达远还健在时，不是也用恶毒的语言诅咒他们两个么。怎么这阵儿，反倒像姐姐似的，心被她揪着、牵着、挂着，落不下来？难道那些恨，那些怨，那些痛，就这么轻轻松松逝去了？
逝去了。
真的逝去了。
可是不轻松，咋能轻松呢？叶子秋摇了摇头，想想这段日子的煎熬，想想这段日子内心经过的那些个苦，她就知道，其实心里，她还是很难宽恕她的，不过，不过什么呢？兴许都老了，达远又先她们而去，这恩怨，这情恨，也就该放一边了。“我可不想把它带到坟墓去。”叶子秋现在就这想法。
走廊里人还是那么多，手术室的门一直紧闭着，没人出来，也没人进去，怎么做这么长时间啊，难道她的病，真的好不了？
叶子秋看见了那个女孩儿，就是牛玉音，不，她应该叫月儿，玉音这个名字，其实没月儿好听，也没月儿有纪念意义。但她现在叫牛玉音，是沙漠里那个村支书的女儿。荒唐，荒唐啊，这世上，有多少事写满了荒唐，又有多少人被荒唐两个字戏弄着？
她长高了，也长漂亮了，仔细瞅瞅，还真有点儿像，像啊，你看那鼻子、嘴，还有那眼神，多么像。叶子秋的心一紧，感觉被什么刺了一下，很痛。不过很快，她就放松了。再咋说，孩子是没罪的，不能把错怪给孩子。这么想着，她真想走过去，摸摸这孩子。真是个好孩子啊，懂事，孝顺，心里有老人。医院这摊子事，都是她张罗的吧，多不容易，真是难为她了。叶子秋把手伸进手提袋，摸半天，那是她来时准备的钱，三万多块，她在考虑，要不要当面把钱交给孩子？
还是不交的好，交了，咋说？是啊，咋说——
忽儿的，叶子秋就记起那个遥远的午后。那个令她欲疯欲死的飞沙滚滚的秋日的午后。
那是她第一次去沙漠，想想，丈夫郑达远发配到沙漠已有三年，按说，她的脚步早该送到腾格里来，甚至可以不计后果地，跟丈夫困守在一起。但这可能么？叶子秋那时很年轻，也很有前途。省第一毛纺厂已把她内定为培养对象，要让她在这场伟大的运动中脱颖而出。叶子秋虽然是一个普通的技工，但因跟着师傅海大姐学得不少本领，在厂革委会内定的十六个发展对象中，她算是最有可能走上政治舞台的。
尽管她是反动学术权威郑达远的妻子，但劣势有时是可以转化为优势的，就看你自己愿不愿意转化。革委会负责青工思想政治工作的向国忠不止一次跟她做工作，要她认清形势，尽快做出决断，跟反动学术权威郑达远彻底划清界限。“你是工人阶级的代表，怎么能跟他在一起，这不是硬把自己往黑里抹吗？”“错误的婚姻不可怕，可怕的是到现在你还醒悟不过来，这样下去，是很危险的！”
向国忠是厂里的青工委主任，又是厂革命生产领导小组副组长，此人能说会道，他父亲是街道里杀猪的。母亲是街道商店的售货员，典型的根正苗红。运动一开始，他便从生产一线活跃起来，很快成为厂里的红人。到这一年，他已成为厂里的实权派，而且在银城，也有了响当当的地位。说得夸张点儿，他一句话，就有可能决定某个人的一生。只是这样一个有大好前程的人，却独独不结婚，厂里厂外有那么多姑娘想嫁给他，都被他一口否决了。“年轻人应该把革命放在首位，谈婚论嫁，那是资产阶级追求的东西。”他的售货员母亲，那个鼻子上长着一大片雀斑的瘦女人，隔几天总要来厂里一趟，哭丧着脸，跟海大姐说：“你多操点儿心呀，我家国忠革命革疯了，对象都不找。”
海大姐没敢接言，这言不好接。人到中年的海大姐有着一双犀利的眼睛，尽管她装做啥也看不见，一天就知道窝在车间教徒弟，可厂里厂外发生的事，哪一件也没逃过她的眼睛。这天她把叶子秋叫到自家，关起门来问：“他是不是还找你了解思想？”
叶子秋艰难地点点头。
“你就不能想办法跟他拉开点儿距离？”
叶子秋摇摇头，面色为难地说：“我想过，也试过，不顶用，他总是有理由。”
海大姐突然冷下脸：“我就不相信，母狗不叉腿，公狗能上得了墙！”说完，又觉言重了，不该拿车间里的粗话伤自己的徒弟。
“听师傅一句话，你就不要把那些标兵啊先进啊看得太重，你是有男人的人，没事干的时候，多想想你男人。”
“我不能想他。”叶子秋说。
“为啥不能，你嫁了他，他就是你的天，就是你的地，这辈子，是刀山是火海，你都得跟他一道闯。”
“我不想做反革命，也不想跟他划清界限，师傅，我难啊。”说着，叶子秋的泪就下来了。她真的很为难，一头是硬逼着她跟男人决裂的革命的声音，一头，又是师傅跟家人的声音。她到底该咋办？
“我算是把你看透了，你心里，压根儿就没我表弟。这样吧，你要是真看上了那个姓向的，你明说一声，用不着藏着掖着。我表弟的罪，让他自个儿去受，也犯不着为难你。要离婚也行，你说不出口，我去说！”海大姐是个心直口快的女人，当初是她硬把叶子秋介绍给自已的表弟郑达远，郑达远一开始看不上叶子秋，没说具体嫌她什么，就说不大满意。
“不满意，我给你介绍的姑娘你还不满意？别以为你念了点儿书，又在研究院，心就长到天上了。人家姑娘差啥了，要长相有长相，要技术有技术，我还怕人家看不上你呢。”就这么着，这门婚事愣是让她给说成了。郑达迈毕竟是个念得有些呆的人，好多事儿上，他真是缺乏主见。现在海大姐确点儿后悔，觉得当初郑达远的看法是正确的，叶子秋这姑娘，啥都好，就是太有心计。
海大姐早已看出叶子秋的心迹，她既不想跟郑达远离婚，也不想疏远或是得罪姓向的。她在巧妙利用各方力量，为自己搭建一座通向成功的桥，她三年里不去看望自己的男人，就是想表明跟男人断绝关系的决心，可她又始终不下这个决心，反倒让姓向的越发焦急，越发感觉得为她做点儿什么。
这是座独木桥啊，弄不好掉下去，会粉身碎骨的。
第二天，海大姐真就要去沙漠，要代她去跟郑达远办离婚手续。叶子秋这才急了，答应过些日子，最多一周，就去腾格里。
这一周，对叶子秋来说，真可谓意义深长的一周，也可谓惊心动魄的一周。这一周发生的事，比别人一辈子发生的事都可能要多，要震撼。但，她把一切牢牢地埋在了心底，就是跟海大姐，她也一个字没吐。
这一周可以叫屈辱，可以叫献身，更可以叫冒险。但，她保住了自己，没在这场轰轰烈烈的运动中沉下去，而且为后来的一系列提升留住了机会。因为她最终并没跟郑达远离婚，也没跟向国忠结婚。她堵住了向国忠的嘴，却没让向国忠把她拉得更远。这就叫艺术，生存的艺术，斗智斗勇的艺术。女人要想出人头地，首先就得学会这门艺术。
年轻的叶子秋第一次走进沙漠时，眼里是没有苍凉的，大漠展现给她的，好像只是壮观，还有渴望被燃烧的冲动。那个时候，每个人的心里都沸腾着一种声音，苦难和悲凉是不存在的，更是要不得的。越是这种艰难困苦的地方，越能激发人的斗志。所以她并没感觉到郑达远下放到这儿，是一件多么委屈的事，她甚至为郑达远庆幸，能在这样的地儿轰轰烈烈干上五年，那是多么的自豪和光荣。当然，郑达远的老右身份，多少影响着她的心情。她想，当初如果不嫁给他，生活会不会是另番样子？这样的念头只是一闪而过，并没在她心里长驻，况且，过去的事情是没法重新选择的，能选择的，只有未来。而对未来，叶子秋始终充满信心。哪怕中间有多少坎坷，多少屏障，她都决定踩过去。
午后的沙窝铺，一改往日的热闹与喧嚣。迎风飘扬的红旗不再，人山人海的场面不再，呈现在叶子秋眼前的，竟是热闹过后的一派萧条。叶子秋并没想到，战天斗地的大会战已经结束，沙乡人砍到大片树后，已投入到另一场战斗中。他们要建世界上最大的沙漠水库，原来规划的水库太小了，跟这个时代真是不合节拍，县上决定将库容增大一倍，将大坝再增高五尺，而且，他们向毛主席保证，一定要在这个秋天让水库大坝合拢。
眼前的确有些凄凉，寡落落的情景让叶子秋顿生失望，叶子秋想象中的场景不是这样的，沙漠是一片更广阔的天地，它应该比工厂更有作为。西北风呼呼叫着，黄沙嗖嗖掠着，一脉儿一脉儿的风沙之后，沙漠露出它本质的一面。渐渐，叶子秋的心就沉了。
莫名的，叶子秋心里就掠过一层忧伤，这忧伤似乎跟沙窝铺无关，跟郑达远也无关，她似乎想起了什么，感觉风沙打在心上，打出的却是另一张脸，向国忠的脸。
就在她的心被向国忠三个字咬得很难受的时候，沙窝里突然冒出一辆架子车。灰头灰脸拉车的，正是她想见却又怕见的郑达远。叶子秋赶忙躲在红柳丛背后，三年了，她似乎为这一刻做过太多的幻想，也流过太多的泪。这一刻真的来临时，她却突然怯了步。
她像一个尚未做好准备的嫁娘，一时慌得手足无措，这漫天的风沙，竟然压不住她狂跳的心。叶子秋脸红着，心跳着，目光颤抖着，往沙窝里窥望。寡落落的沙窝似乎没有因她的不期而至发生什么，死一般的灰黄中，郑达远像牲口一样拉着车，他的步子费劲儿极了，像是使足了全身的力，可那辆车明显装得太重，车轮每转一圈，郑达远都得吭哧吭哧喘半天气。
叶子秋的心酸了，她从没想过劳动改造会是这样。她以为改造就是跟她一样，投身到火热的生产建设中，不要光在纸片上做文章。至于怎么投身，她没想过，真的没想。这些年，她的心思都被别的事儿占住了，很少认认真真去为郑达远的处境着想。她是想他。想得也不算少，但大都是些爱呀情的，上不了台面也见不了阳光。至于郑达远受多大苦遭多大罪，她真的没想过。怎么会遭罪呢？不是让他们改造思想么，不是让他们脱胎换骨重新做人么？不是接受贫下中农再教育么？向国忠这么说，报纸上这么说，上上下下都这么说，但就是没人告诉她，改造和教育原来是要遭罪的！
那一刻，叶子秋是被震住了，像牲口一样活着，她突然就记起这么一句话。
就在她内心翻滚打算哭喊着扑过去的一刻，沙窝里忽然多出一个人，是从她看不见的地儿跑出来的，也是土头土脸，比郑达远还要土很多。她奔到车子前，弓下腰，双手一用力，车子忽然轻起来，很轻，前面的郑达远立马儿不用弓身了，甚至肩都不怎么用劲儿。恍然间，叶子秋才明白，不是车子装得太沉，是郑达远真的缺少力气。
他哪有什么力气啊，一个活在书本中的人，一个生下来就没怎么吃过苦的人，一个在家里煤球都不搬的人，会有力气？
叶子秋有片刻的轻松，如释重负般，舒了口气。毕竟，这死一般的沙漠。留下的还不单是他一人。有个人做伴，也多少能让她轻松一点。可是。等他们倒完土，推着空车往回走的时候，叶子秋就没法轻松了。原来后面跑出的那个人，竟是女的，活生生一个女人，很年轻，只是她的头，她的脸，还有她的衣裳，都让沙尘给染得成了另种色。
叶子秋正要惊讶，就见那女的忽然凑近郑达远，像是给他眼里取沙子，取半天，沙子不知取没取出来，那女的倒是真真实实取在了郑达远怀里。辽阔的沙漠里，黄腾腾的天空下，一辆架子车前，一男一女，忽然就凝固不动了。
真的不动了。
那一刻，空气都是静止了的，天空像一个巨大的磨盘，沉腾腾就把叶子秋的心给压住了。
叶子秋挣弹不得。
喘不过气，也呼不上气，她要死了。
那是她第一次看见牛枣花，距今，怕是有三十年了吧。岁月冲去了太多东西，却独独冲不走这一幕。她跟郑达远的婚姻，似乎就定格在那一瞬，也僵死在那一瞬，后来这几十年，都是形式，真的是形式。有时候形式也是必需的，徒有形式的婚姻毕竟要比没有形式的婚姻好一点儿，不然，那么多人，为什么困在围城里不往外走？
叶子秋叹口气，努力收回遐思。不该想的，真是不该想。这些陈芝麻烂谷子的事，想起来就头痛。
但又不能不想。
最后，叶子秋伤感地，抱着某种恨憾地，离开了医院。一回到家，就听到一句振奋人心的话：沙沙有了消息！
2
沙沙是在上海郊外一家小宾馆给家里打电话的，打电话时，沙沙是哭着的。
她不能不哭。罗斯这个王八蛋，把她骗了个惨！
本来，沙沙是不往外跑的，白俊杰出事，跟她有屁关系，她还巴不得把这鸟关进笼子里去呢。谁知罗斯跑来说，深圳有个老板，想见她一面，如果谈得愉快，可以把西北这边的业务交给她做。
“啥业务啊？”她问。
“还能有啥业务，肯定跟选秀有关。”
一听选秀，沙沙来劲儿了，她正被新丝路模特的事逼得上吊哩，上海这帮欠揍的，愣是把她给骗了进去，要救急，只能抓紧找一家新的合作伙伴，要不然，公司真就得关门。
沙沙迅速处理掉手头的事，提上钱，想也没想就跟罗斯到了深圳。结果这一次，她被骗了个干净，骗了个彻底，骗得就差没把她丢进妓院了。
罗斯在深圳有女人，这女人沙沙以前见过，还很友好地称呼她董姐。那时沙沙以为她是白俊杰的女人，对她和罗斯的关系，一点儿也没怀疑。等到了深圳，才发现这女人脚踩两只船，一脚踩在白俊杰家里，一脚又绊在罗斯这边，罗斯想甩都甩不了。因为这女人掌握着罗斯不少事儿，罗斯敢甩她，只有死路一条，况且罗斯压根儿就没想甩掉这女人。
罗斯想甩的，是她沙沙。
这女人在深圳也开了家公司，还取了一个外国名，叫珍妮。沙沙他们来到深圳，姓董的女人并没出现，装模作样跟沙沙谈的，是一个黑瘦的男人。现在想起来，沙沙就觉还是自己经验不足，没能看穿他们的诡计。其实中间他们是露出过破绽的，都怪她太相信罗斯，啥都照他说的去做了。等发现被骗时，罗斯已没了影。
可怜的沙沙，她被罗斯卷走了所有的钱，不仅如此，罗斯临消失的前一夜，还在她身上狠狠发泄了一通。
“狗娘养的，我饶不了你！”沙沙咬牙切齿，恨不得立刻将罗斯剁了。但哪有这个机会啊，她连宾馆都没法再住下去，只能流落街上。好在沙沙是个不缺少办法的人，她跟银城这边的朋友打电话，就是跟肖依雯关系不错的那位，银行要员的千金，说自己遇了点儿事，急需点钱，不多，一万也行，几千也行。女友是位对钱毫无留恋感的人，在她心里，朋友永远是第一位。她跟沙沙的认识，说来也够荒唐，两个人曾经都是李杨的桌上客，至于她跟李杨上没上过床，沙沙不知道，但她感觉上过。不过对上床这件事，不同的女人有不同的认识，沙沙认为李杨是在玩弄女色，女友却说：“谁玩弄谁啊，看你这话说的，好像你是玩具一样。”沙沙后来就想，女友这话说的还真是有些哲理，这个世界上，究竟谁在玩谁？其实说穿了，大家都在玩，只不过玩的方式、玩的目的不一样。难道自己不是在玩么？既然是玩，就没必要谴责人家。按女友的话说，就是满世界的人都在各怀鬼胎，谁也别把谁太当碟菜。沙沙跟她的关系，就是这么密起来的，说臭味相投也行，说志同道合也行。反正是密了。
还真是得感谢李杨。
朋友出手果然大方，一次给沙沙打了三万。沙沙算是又能度一阵灾荒了。沙沙一开始很固执，发誓要把罗斯跟那个姓董的女人找到。后来她才明白，如果有人刻意要躲你，你是找不到的，弄不好，你会把自己也给丢掉。罗斯跟姓董的女人早已去了美国，那女人缠着罗斯，目的就是想到美国去。太多的人眼里，美国就是天堂。结果为了去天堂，早早就把通往地狱的路给修好了。
转眼间，沙沙就花光了那三万，她不敢再在深圳待下去了，再待下去，她就会变成乞丐。她决计到上海。她要找到上海那家公司，讨回她的钱。这个时候沙沙已没了退路，总不可能一身精光地回银城吧？就算别人不在乎，她自己心里能平？不能，真是不能！况且，这样回到银城，以后怎么生活，她可是有雄心壮志的呀！
上海之行几乎是一场灾难，如果说深圳她呛了水，上海就差点儿把她淹死。如果说深圳她让人扒了一层皮，上海就把她的灵魂都给掳走了。噩梦一场。
人在背运的时候，是千万不能任性的。任性对时运不济者，如同毒药，它会很恶毒地把你药死。那家公司早就关了门，沙沙曾经签过合约的那幢写字楼，如今正在装修成酒店，看上去规模还不小。沙沙在楼下站了许久，上海的阳光充满柔情地抚着她的脸，黄浦江那边吹来的风儿像情人一样舔着她的肌肤。这一刻，沙沙忽然就想起江长明。她记得，江长明曾经不止一次婉劝过她，要她注意跟罗斯的关系，不要把啥事儿都做得没边没际。
“啥叫个没边没际啊。是不是嫉妒了？”当时她酸溜溜就这么说。这话本来是要伤一伤江长明的。说出后才发现，受伤的永远是她自己。沙沙弄不清，自己跟江长明，到底算哪种关系？爱，暖昧，还是真就如江长明说的那样，只是兄妹？自己混乱的生活，难道真的跟他没一点儿关系？
沙沙搞不清，真的搞不清。能搞清的，就是这一刻很想他，好想好想。站在树荫下，沙沙眼里哗就有了泪。
很猛。
“长明”她几乎是冲着上海的街头喊出这两个字的。
可这座冷漠的城市。丝毫不能容忍她把感情发泄出来。伤心过后，她开始思考下一步，说来更是滑稽，这时候她还想着要争一口气，要弄出点儿名堂让江长明瞧瞧，她沙沙不是一具行尸走肉！
沙沙找到过去的一位业务伙伴，托他打听那家公司老板的下落。几天后她得到消息，说是那老板玩了个掉包计，重新注册一家公司，原又干那活儿。
“我怎么才能把钱讨到？”沙沙求救似的问。
“这事很难，他在这行里，算是个人物，背景复杂不说，关键是他太有能耐。”
“一点儿办法都没？”
“办法倒是有一个，不过”伙伴不说话了，眼角的余光看着她。似乎在揣摩她的心思。
“说吧，不管啥法儿，只要能让他倒霉，我都干。”“这事得找胡姐。”男人终于说。
结果，这一找，差点儿把她找进地狱。
往家里打电话这天，沙沙刚从胡姐那边逃出来。胡姐的确是个人物，长着一张菩萨脸，笑起来满是媚惑，但她尽干危险的事。越是危险对她来说越有挑战。胡姐现在搞传销。当然不是让人一眼就能看破的那种传销。她以替人讨债的名义将那些冤大头们骗到门下，好吃好喝供养几天，然后，你就得听她的。如果替她再联系不来五个冤大头，你就甭想离开上海。按胡姐的话说，你都有钱让人骗，难道没钱搞传销？沙沙就是让业务伙伴以这种方式联系进去的。
叶子秋按沙沙留下的号码，迅速将电话打过去，沙沙居然真就等在电话旁。
“沙沙，我的女儿，真的是你么？”叶子秋眼看泣不成声了。
“妈，我想回来。”
打完电话，叶子秋就要往上海去，一刻也不能再等。姚姐情急地说：“你这身体，甭说去上海，就是上街，人还担心不过来呢。”
“我这身体咋了？不是你的孩子，你当然不急！”叶子秋已让急火攻得有点儿失去理智。
姚姐一边拦挡，一边就给江长明打电话。接到电话，江长明一刻也没敢耽搁，租了车就往省城赶。当天晚上，他便坐上了开往上海的火车。
郑达远的问题总算是查清了。
沙漠水库的干涸牵动了诸多神经，真可谓一石激起千层浪，很多不该抖的事儿全都抖了出来。
省委终于下了决心，胡杨河流域的综合治理成了一件谁也绕不过去的大事儿。而且有消息说，中央就此问题已向省委做出重要指示，看来，江长明们渴望的那一天就要来了。
就沙漠所的相关问题，省委责成有关方面迅速查证落实。原来的调查组被撤走，省纪委和高检重新组织力量，深入沙漠所，展开调查，审计方面也派出专人，对治沙资金进行全面审计。
其实问题并不难查，有些问题甚至就摆在明处。关键是有没有人下这个决心。凡事一动真，就都简单了起来。龙九苗知道这次抵赖不过去，作为沙漠所的专家，他太清楚沙漠水库干涸带来的后果了，由此牵出的一系列问题，必然会在全省乃至全国掀起一场轩然大波。与其死抗着，还不如老老实实把自己的问题先说清。
龙九苗在做了一番艰难的抉择后，终于张开了嘴巴，据他交代，所谓的郑达远贪污案纯属捏造，说诬陷也行，反正就是把事儿往死人身上推。这不是他的主意，是有人教他这么做。
郑达远这个人，的确不适合做一把手。这是龙九苗的原话。让他负责课题都是失误。不是说他没这个能力，是他缺少管理，或者压根儿就没管理。也不知上面咋想的，原本搞专业的，偏要放到行政一把手的位子上，耽误了他，也耽误了沙漠所。这也是龙九苗的原话。说这些话的时候，龙九苗的心态是平和的，不像是一个有罪之人，事实上他清楚，就他犯的那点事儿，远还不至于蹲大牢，这么长的时间他咬住嘴不说，是有人不让他说。
“钱都进了白俊杰的腰包，至于白俊杰再送给谁，我就不晓得了。当然，钱不是他拿的是那个女人，所有事儿，都是那女人一手操作的。马鸣也不过替身一个，拿不了多少的。我是在中间才发现他们这么做的，以治沙为名，将沙漠所的资金先打到沙生植物公司账上，然后再由沙生植物公司负责投入。能投入个啥啊，除了郑达远课题必须的那一部分，其余，都让他们挪走了。”
“后来我找过白俊杰，指出这么做是违纪的，是法律不允许的。白俊杰先是笑而不语，后来拿出一张合同，是郑达远跟他们签的。那合同明显带有欺诈性，他们就是钻郑达远对这些事不上心的空，欺负他不是一个商人，是一个书呆子，老学究。”
“找完没几天，白俊杰让马鸣拿来十万块，说是给我分的红。那次我没要，不过跟着电话就打来了，打电话的不是别人，就是”
龙九苗说出了一个很重要的名字，此人就是隐在省政府秘书长后面的那个省委实权派人物！
“他问我到底想不想在沙漠所干下去，想不想做一把手，如果不想，尽可捣乱。我哪敢捣乱啊，第二次姓董的女人把钱拿来，我就收下了。二十万。”
“后来他们还给过我一些，说是分红，还说郑达远也拿了这笔钱，如果沙漠所还有谁想拿，也可以，不过得把另两笔治沙资金也转过去。这事我不敢做主，让他们去找郑达远。结果郑达远没答应，把皮球又踢给了我。我犹豫再三，还是把钱打了过去。一笔是二百一十万，一笔少一点，六十多万。年前我怕出事，收回了一笔，不到一百万，其余的，都拿树款还有人工费冲了。”
顺着龙九苗交代的线索往深查，就发现，一半事儿，出在沙生植物公司上。这家公司简直就成了白俊杰等人的造钱工厂，他们打着治沙和开发沙产业的幌子，以假合同、假发票等违法手段，套取国家治沙资金，侵吞沙县十二家部门的入股款。除了伪造郑达远的手迹签订合同外，他们还伪造农民手迹，以发放树苗、领取劳工费、拉水费等多种形式，将二百余万元摊到农民头上。更可怕的，他们虚造了一个沙生林，单是在这个叫白板滩的地方，就花掉近三百万。
事实上的白板滩，却是一片荒滩，将近有六百亩。前些年的确在这儿种过树，但都是政府号召当地农民和学生义务种的，而在沙生植物公司账上，滩上每一棵树，每一株草，都是他们花钱育出来的。还有不同的学名，不同的生长特性，资料造得倒是很全。调查组来到白板滩，茫茫的沙滩上，除了零零星星还活着一些“达远二代”外，早已看不见绿色。当年这儿还长满沙刺、梭梭，如今，却连这些东西也看不到了。倒是黄沙往前推进的速度，令人震惊。
龙九苗还交代，关于沙沙强行从马鸣手中拿走四十万，也纯属谎言。沙沙办公司缺钱，这是实话，沙沙也确实找过马鸣，想从他那儿周转一些。不过沙生植物公司的钱都归姓董的女人管，马鸣能做主的，超不过十万，沙沙是看不上这十万的，她想一次性借四十万。姓董的女人自然不会同意，后来为了得到另一笔治沙资金，他们以此为条件，要沙沙做通父亲的工作。如果郑达远同意将治沙资金转到沙生植物公司账上，作为回报，沙沙可以拿到四十万的分红。没想这事让郑达远知道了，郑达远很气愤，跟姓董的女人大吵了一场，还把事情闹到了白俊杰那儿。
白俊杰竟然颠倒黑白，一口咬定是沙沙拿走了四十万！好在此事龙九苗知道，是白俊杰后来请他吃饭时亲口说的。白俊杰还嘲笑郑达远，说真是在沙漠里蹲傻了，傻得连钱都不认得了。
案件查到一半，省纪委做出决定，将龙九苗案跟白俊杰案合并侦查。就在江长明从上海回来的第二天，那个藏在幕后的关键人物被双规了。紧跟着，政府秘书长这边也出事了。
这是一个重要信号，表明省委要破坚冰了。
郑达远的经济问题是澄清了，但是还有很多事儿，却悬而未决。江长明回来的第六个日子，他正跟沙沙吵架，林静然打来电话，说周晓哲想见他，要他在老地方等他。
两个人见了面，周晓哲说：“问题比你我想的还要严重，太可怕了长明，他怎么啥事都做得出来？”说着，将一份资料递给江长明。这是国际林业组织日前发来的函，算是机密文件。江长明不看也能猜到，一定是孟小舟在那边露馅了。前几天，他在美国的朋友略略向他透露了一些消息，大意是说国际林业组织的高级官员对此事很震惊，正在紧急跟中国方面磋商，寻求解决的办法。没想，这么快，函便发到了银城。
一波未平，一波又起，江长明心里，就不只是痛了。说实在的，尽管他对孟小舟有不少意见，但从内心深处，他真是不希望孟小舟出事。他宁可希望自己以前的怀疑是错的，也不愿意看到这沉甸甸的函，
这绝非一份普通的函啊，说轻点儿，它关乎到一个人的前程甚或命运，说重点儿，这，直接影响到国家荣誉。
“怎么办？”他像是自言自语，又像是在问周晓哲，其实他知道，这事是没有办法的，一点儿办法也没。
果然，周晓哲说：“他自己酿的苦酒，只能自己去喝。今天找你来，是想问问你，他做的这一切，林静然知道不？”
江长明猛地一惊，周晓哲怎么会问这个问题？这事跟林静然有什么关系？
周晓哲似乎看出了他的疑虑，说：“对不起长明，你也知道，他们两个原来有那层关系，孟小舟出了这么大的问题，我不能不多想。再者，林静然现在的位置比较特殊，如果她真的跟这事有染，怕是”周晓哲没把话说完，也没必要说完，江长明再不谙世事，这点儿道理还是能明白。
周晓哲的脸色很差，看得出这事对他冲击太大。一个主管副省长，上任不到两年，自己管辖的部门接二连三出事，而且都还是大事，他怎能不焦虑？可是江长明的心情更差，他相信孟小舟所做的一切，林静然并不知情，就算俩人热恋着的时候，孟小舟也绝对是跟她留了一手的。但，他相信能顶何用？还是周晓哲以前跟他说过的那句话：证据，凡事都要有证据。如果孟小舟反咬一口，林静然能说得清？要知道，孟小舟的所有数据，可都是从她那儿拿的呀。
“算了长明，这件事我原本就不该问你，还是一并交给他们去查吧。”说完这句，周晓哲面部表情像是瘫痪了。江长明的心，已经沉得不能再沉。跟周晓哲分手还不到十分钟，林静然的电话就打了过来：“你在哪儿？”
“回家的路上。”
“他跟你谈什么了？”
“没谈什么。”
“我不信。”
“这有啥信不信的，随便谈了点儿工作上的事。还有，他催着让我去沙县，说那边的工作要抓紧。”
“你在撒谎！”
“”“你回家，我马上到你那儿。”
“我还有事”江长明话还没说完，林静然已将电话压了。她似乎猜透了江长明的心思，知道他要拒绝她。她必须见到他！
站在马路上，江长明一时有些怔然，这一刻，他真是不想见林静然，谁也不想见。他想一个人走走。
3
沙沙的脾气一天比一天怪戾，发作起来歇斯底里，叫个不停，突然的她又十分安静，默站在窗前，一整天不说话。
从上海回来，她就把自己关在屋子里，就是她自己单独住的那屋子，防了江长明，她谁也不见。
对叶子秋，她也是不闻不问，江长明让她去看看母亲，她竟然说：“你是想让她羞辱我，嘲笑我是不是？”
“沙沙你怎么能这样想，她是你母亲，你在外面的这些日子，知道她有多焦急吗？”
“不知道。”
“沙沙！”江长明快要气疯了，他急着要回沙窝铺，可一头是叶子秋，一头又是沙沙，两头都扯着他，两头随时都要出问题。护工姚姐昨天跟他说，想辞了这份工作，怕再干下去，担不起责任。江长明自然清楚姚姐的担忧在哪，眼下这对母女，跟精神病人没啥两样。一个整日的喊着要女儿，一个呢，仿佛铁定了心要把她母亲折磨死，不但自己不去看，还坚决不让叶子秋到这边来。“你告诉她，她要是敢敲这扇门，我就从阳台上跳下去！”
江长明真是搞不清，对叶子秋，沙沙哪来那么大仇恨？既然她铁了心不认这个母亲，为啥当初又要往家里打电话，弄得叶子秋疑神疑鬼。说女儿一定是死了，江长明没把她带回来。“回来你咋不让我去看她？我的女儿，我看一眼也不行？”
江长明夹在中间，如今连谎话都没法说，因为他实在不知道该编怎样的谎才能把这对母女安抚下去。
“我要喝水，我要你陪着我！”沙沙又在叫了。
打上海回来，不，打郊区那家破旧的小宾馆里见面的那一瞬，沙沙对江长明，就发生了根本性的转变。“我现在啥也没了，啥也没了你明白吗？我要你陪着我，我现在只剩下你了！”
疯话，狂话。但她偏是要说！而且
这些日子发生的事，江长明真是不敢回想，他现在就一个心思。赶快逃开省城，回沙窝铺去。
可逃开哪有那么容易，这边还在疯狂尖叫着，那边，叶子秋又在打电话来了：“长明。你快点儿回来，我支撑不住了，我要死了。”
等他心急火燎赶回去，却见叶子秋拿腔拿调坐在沙发上，脸端得比冷柜还冷。姚姐吓得缩在阳台上，看见江长明进来，也不敢说话。江长明以为是叶子秋跟姚姐闹别扭，正要拿话劝，叶子秋却说：“那个肖护士，有事没事的，老跑我这儿做什么？”
一听是肖依雯。江长明紧着说：“她是担心你的身体，抽空来看看你。”
“看我，她有那么好心吗？”
“师母你”江长明愕然了，他弄不清哪儿出了问题，但他确信一定是出了问题。僵了一会儿，江长明走出来，拨通肖依雯手机，一听他在师母家，肖依雯啥也没说，就将电话挂了。江长明怔怔地站在楼道里，一种不祥涌上心来。
果然，晚上见了面，肖依雯冷冷的，全然没了以往的热情。两个人走在滨河路上，空气压抑得人想死。江长明说了好多话，自认为说得很幽默，完全能搞出点笑来，谁知肖依雯那张脸，就跟秋天的沙漠一样，不，比那还要僵死。
江长明没了信心，本来说这种话就不是他的强项，说得他牙疼，现在一看没效果，索性闭了嘴，跟着肖依雯往前走。
滨河路永远是热闹的，也永远是寂寞的，因为你不知道这条路上走出来的，到底是爱情还是爱情过后的残局。每个人都在走，每个人都不知道下一步将要发生什么。
爱情其实是最操蛋的，一点儿逻辑也没，比爱情更操蛋的，怕就是碰见爱情又不知怎么抓的人。
比如现在的江长明。
肖依雯大约是走累了，停下脚步，回头望住江长明：“你打算怎么收场？”
江长明莫名其妙，听不出肖依雯在问什么。
“我是指沙沙。”
“沙沙？”
“难道你真不明白你师母的心思？”
“这跟她有啥关系？”
“你是真傻还是装傻？”肖依雯忽然抬高了声音，看得出，她被这件事儿苦恼着了，江长明这种稀里糊涂的态度，更让她往歪里想。
“我压根儿就不清楚你说什么！”江长明也来了劲儿，这劲儿是突然生出的，很有些莫名其妙。
“你冲我吼什么，我还一肚子委屈哩！”肖依雯再也不能控制了，她原本指望着江长明能安慰安慰她，至少，能说几句让她往宽处想的话。谁知江长明竟给她来了恶狠狠一句。她受不了，真的受不了，内心压抑着的委屈，哗一下泻出来，泻得满地都是。她怕把自己淹没，也怕把江长明冲走，一掉头。跑路边去了。江长明眼睁睁看着肖依雯拦车而去，步子居然僵得迈不动。肖依雯话里的意思，他何尝不明白，但他怎么解释？
有些事你是无法解释清楚的。师母突然改变对肖依雯的态度，绝不是肖依雯哪儿得罪了她，怕是，根源还在沙沙身上。这事肖依雯真是有点儿冤，委屈大得很，为了师母，她付出了那么多，到头来，竟是这么个结果，换上谁也受不了。
江长明正在考虑，要不要赶过去跟肖依雯说几旬好话，电话响了，里面是沙沙的咆哮声：“江长明，我要你回来，你十分钟不回来，我就跳楼！”
“你跳好了，没必要通知我！”挂断电话，江长明就茫然了。这是一个男人面对几个女人时的茫然，她们为什么要这样，我哪儿做错了，用得着用这种方式惩罚我吗？
这个空气中裹着浓浓寒意的秋末的夜晚，江长明兀自走在黄河边上，黄河一改平日的张狂，流的是那样平静，静得让人感觉不出它在流动。倒是他的脚步，来来回回的像是踩在麦芒上，走累了，走够了，心想也该回去了。这才甩了甩头，打算把一切烦心的事儿都甩掉。不管怎么，他是该去沙县了。
回到家，楼道里黑黑的，这幢楼上的感应灯是老式的，很迟钝，有时人都进了家门，一楼的感应灯才能亮起来。他又懒得用力儿踩，索性摸着黑爬楼道。有时摸黑爬楼也是件很有趣的事儿，自洋在的时候，他们就比赛着爬楼，看谁先到家。爬到后面的人必须喊报告，方能入得了家门。可惜这些都成了梦境，再也不能重现。江长明正要伸手掏钥匙，猛见沙沙虫子一样蜷缩在门口，她的样子就像个无家可归的孤儿。
江长明眼里哗地就有泪涌出来。
可怜的孩子，她在拼命地作贱自己。
门刚打开，还未来得及开灯，沙沙扑过来，一下子就抱住了他。
“长明哥，你别扔下我”
一夜之后，世界似乎又出现了它原有的平静。其实世界本就是平静的，不平静的，只是我们的内心。沙沙睁开眼，感觉是那么的美妙，妙不可言。她像个经验老道的阴谋家，总是知道什么时候该出手。昨晚这一仗，她算是打赢了，至少没输给对手。
对手是谁？沙沙懒懒地想了想，似乎也想不起该把谁当对手。她笑了笑，笑得有几分灿烂。秋日的阳光从窗户泄进来，染了一床，染得她两条胳膊藕似的性感，放射出勃勃欲光。她伸了个懒腰，看到自己近乎裸露着的下体时，她的笑就有了某层坏意。
“我知道你不会轻易就范，走着瞧吧，躲了初一躲不过十五。”
从上海那家小宾馆第一次抱住他时，沙沙就清晰地听到一个声音：你必须抱住他，这辈子，他是你最后一棵树。，
抱住他，一定要抱住。这么想着，她起身，穿衣，主妇一样不惊不乱。从今天起，她再也不急了，不慌了，她要一步步地，稳稳地，将他捕杀在自己怀中。
她相信自己的魅力，尽管他一次次从这魅力中逃了出去。
那场救命的雨就是这天中午开始落下的，风卷着黑云由西往东移时，江长明坐在车上。他是天亮之前动身的，他必须在天亮之前动身。他怕黎明映出屋子里的尴尬，更怕自己惨白的脸色还有发冷的身子暴露在光明之中。这一夜他过得相当艰难，上海小宾馆那一夜还要难熬几倍。沙沙不顾一切扑向他时，他便知道，又一个不眠之夜降临了。
沙沙是疯了，真的疯了。她怎么能那样疯狂，怎么能那样的无所顾忌呢？坐在车里，江长明还忍不住心悸，感觉身体在一阵儿一阵儿发颤，忽儿往冷里去，忽儿又往热里烧。思维，也飘飘摇摇，动荡不定。
太可怕了！他感觉自己被焚烧了一次，洗劫了一次，他像溺水水者。差一点儿就被她弄得窒息而死。
他坐的是早班车，车上并没几个人，两个民工模样的人一上车便打起了瞌睡，另有一对小青年，像是要去沙漠里写生，谈的都是跟画有关的话题，后来才知道，他们不是学画的，他们是在谈另一个人，那人好像因为学画学出了问题，被学校开除了。再后来，两个人就在车里肆无忌惮地亲热起来，发出的声音让江长明全身沸腾，好像又被拽回了昨晚。
我怎么也会抱住她呢？冷不丁的，江长明就又想这个问题，这真是个复杂的问题，昨晚他就这样问过自己，是在沙沙彻底睡了之后，她倒是好，说睡就给睡着了，江长明的瞌睡，却让她惊得早飞到九霄云外。
我不该抱住她的，更不该江长明叹了口气，感觉有种罪恶感升起，
折腾得他想从车上跳下去，跳到某个阴暗的角落。
车上又上来几个人，早班车老是这样，一路要停，一路要捡人，江长明的思路因此被打断，等车子重新启动时。他却又想到了另一个问题。
这次想到的好像是肖依雯。奇怪，在这个阴云渐渐罩住天空，雨好像真的要来的早晨，他脑子里的肖依雯，居然很是模糊，想了几次都没把她的面目想清楚，反倒是沙沙，像个调皮而又捣蛋的坏家伙，一次次跳出来，强行将肖依雯给压了下去。然后他便看到一大片白，雪白、粉白、嫩白，无法避开的白。他知道那是什么，那是除了白洋之外，他看到的又一个女人的身子，年轻女人的身子。天呀，我怎么会这样！他把自己吓了一跳。
雨终于开始落了。
真是救命雨啊，一下车，江长明便听到来自四处的声音，全是感激老天爷的。八个月，整整八个月，沙乡人没看见老天爷掉一滴泪了，哥哥，再要不掉，这一沙漠的人，怕是一个也待不住了。
雨越下越大，终于，大地被彻底浸润了。
透雨过后，秋天也就意味着要走了，老天爷在秋的最后两天，上演了一场好戏，一下就把人们的希望激活了。
县长李杨带着一干人，第一时间赶到了沙窝铺。
这段日子，县长李杨真是活跃得很。台上台下，处处是他的身影。随着白俊杰一案的深入侦查，李杨的工作积极性像是得到了空前的调动。在他的坚决主张下。沙县政府部门来了个大换班，那些当初违规给沙生植物公司提供资金的人，都被撤换了，个别人甚至被追究法律责任。沙漠水库的干涸并没给他的工作带来多大的被动，相反，水库干涸后，他在沙县采取的一系列举措，深受欢迎，而且得到了上面的充分肯定。这年月，能把工作干到双赢份上的，少。基层领导既能让老百姓感受到温暖，又能让上面满意，的确需要相当高的工作水准。
江长明对他，是越来越刮目相看。尚立敏却不同，她顽固地抱着某种成见，认定李杨是在演戏，所有的人都在演戏。演给别人看，也演给自己看。方励志不同意她这观点，第一次站出来反驳她。奇怪的是，她居然没跟方励志翻脸，还很友好地跟他讨论了一个小时，然后话题一转，笑着道：“现在该坦白了吧，说说。怎么勾搭上那个乔雪的？”
沙窝铺的日子毕竟是枯燥而乏味的，要想过得滋润点儿，就得想办法找些快乐的话题。于是方励志跟乔雪，甚至羊倌六根跟牛枣花，都成了他们谈论的话题。这些看似贫嘴的话题却让沙窝铺多出一层爱情的味儿，是的，爱情。世上也许只有爱情，才能让人们永远充斥着新鲜感。
谈着谈着，话题哗就扯到了江长明身上，尚立敏突然问：“你们说，江长明会不会真的娶了沙沙？”这问题把谁都给问住了，只有羊倌六根不清楚沙沙是怎样一个人，他倒是对肖依雯充满了好感，没加思索就说：“我倒觉得，江专家跟肖护士挺般配的。”
“那你说说，怎么个配法？”尚立敏故意逗他。
“肖护士心好，人稳重。”六根想半天，挤出这么两句。头一抬，江长明竟走了过来，忙提上铁锨，往二道梁子去了。
李杨这次来，是专程解决沙窝铺林木冬季保护事宜的，以前有郑达远，赶在寒冬来临之前，他就把啥事儿也张罗好了。当然，具体事务上。少不了白俊杰帮忙，毕竟这是一项大事，又是很能写进工作报告中的事，怕是沙县每年的政府工作报告，都少不了沙窝铺。这可是个形象工程哩，当然也是政绩工程。现在白俊杰进去了，听说已被正式逮捕，这事理所当然就该李杨负责。
李杨的意见是，将牛枣花的林子跟沙漠所的试验林合并管理，县政府统一出资，具体管理事务由西北沙生林科技开发公司去做，也就是交给吴海韵去做。李杨的理由是，条件太艰苦了，沙漠所的同志不可能整个冬天都留在沙漠，再说就几个人，这么多的活儿也没法干完。“该政府做的事。政府就该担起责任。”李杨说。“吴海韵这家公司，很有经验，我看过他们给树苗过冬，采用的都是高科技手段。”李杨进一步说。
一听吴海韵，尚立敏立刻紧起了眉头，这阵儿她像是把找吴海韵拉水的事给忘了，脑子里转的，是李杨跟吴海韵到底啥关系，吴海韵会不会成为第二个姓董的女人？
江长明瞪了尚立敏一眼，因为她的面部表情已经很不友好，江长明怕她说出什么过激的话来。这女人最近像是受了啥刺激，脑子里尽是些悲观恐怖的想法，有次她甚至跟江长明提醒：“那个吴海韵，看你的眼神不对劲儿，你可要小心呀，毁在女色上，不值。”气得江长明直想冲她吼：“你以为天下男人都好色啊，就算好色，也不能见个女人就把她当色。”
尚立敏没理他，照样拉个脸。李杨倒是不在乎，他现在真是具备了大家风度，很少跟一般人过不去，况且尚立敏在他眼里，连一般人也算不上。
“怎么样长明，如果没啥意见，就让林业局的同志们去落实？”
江长明听完，笑着道：“县长的好意我们心领了，不过过冬的事，我们真是不敢丢手，真要是交给别人管理，我们是要挨批的。至于牛枣花那片林子嘛，你们看，交给谁管理也行。”
“这”李杨的脸有点儿难看，没想到江长明会这样驳他面子。默了一会，他说“也好，三道梁子你们负责，其余的，你们就不用操心了。”
接下来，李杨带着十几个部门的同志，在沙窝铺转了大半天。后来他们说什么，江长明就不知道了，透雨刚过，天空晴朗得很，他们要紧着整地保墒，真是没时间陪李杨。不过李杨走时留下的一句话，却让他深思良久。李杨说：“这沙窝铺，真是个金窝窝呀，这么闲放着，可惜了，回去。我们要好好研究一下。”
4
这个下午，江长明正在跟六根喧谎，喧得还很投机。自打卖了羊，六根就成了闲人。刚卖掉那阵，六根真是恐慌得很，像是把心也给卖掉了，整天惶惶恐恐的，找不到归宿。江长明见他失魂落魄，怕这个老光棍出事儿，就跟他说：“要不我们聘你吧，帮我们打理树林子，反正你不干，我们还得另聘人。”六根惊着脸说：“你昨个知道我不干，只要能让我留在沙窝铺，做啥都行。”就这么着，六根成了沙漠所的雇工，每天发三十块钱。六根很高兴，不单是能挣到钱，关键，他又成了忙人。六根也有自己的打算，他要帮枣花把林子看好，这些年，六根在沙窝铺放羊，放出感情来了，对牛枣花的林子，也有了感情。眼下枣花有了病，他真怕林子再出个啥事，那可就要了她的命，就算江长明不发给他钱，他也一样会留在沙窝铺。
当然，能挣到钱，六根就更开心。闲下来，他也会跟江长明说些沙乡一带的事儿，包括以前老郑头在沙漠里的事儿。江长明没想到。六根对郑达远，很有一份深情哩。当初枣花去参加追悼会，没让他去，他计较下了，有一个月，他没理枣花。后来是枣花在树林里晕倒了，这才迫不得已，两个人又说起了话。
“两个都是好人啊，可惜，可惜了。”六根叹道。似乎，他想说什么，又刻意隐去了。江长明清楚，六根心里，定是为这两个人的情还有恨难过哩。
江长明现在已清楚，老师跟牛枣花，到底是怎样一种关系，这事埋在他心底，轻易他不让浮出来。每个人都有每个人的难，也有每个人的痛，可能老师的痛，就在牛枣花身上。
真是一段旷世之恋啊！有时候，他也发出这样的感慨。可一想师母叶子秋，他立刻就将这种感慨收回去了。他现在要做的，就是不能让师母和沙沙知道这些事，为此他还特意跟六根交代，一定要守口若瓶，不能把啥也讲给别人。
六根憨憨地笑笑：“放心，江专家，我六根也是个吃过油盐酱醋的人。那种戳烂人心口子的话，不说。”
两个人正喧着，尚立敏从县城回来了，拿着一封信，远远就叫：“头儿，有人给你来信了。”
尚立敏每周都要去县城一趟，头天去，二天回，在沙县宾馆那间包房里舒舒服服泡一个热水澡，再跟老公烫半晚上的电话粥。按她的话说，她就这一个爱好，喜欢泡在热水中的那股舒服劲儿。不抽烟不喝酒，更不做第三者，插足别人的家庭，如果连这个小小的爱好也给剥夺掉，这日子就寡味得真是没法活下去。方励志为此大骂她腐败，县城的水贵得跟油一样，你泡一会儿澡，就等于剥夺掉若干个人的喝水权。尚立敏一笑了之。不跟方励志计较。“这点儿腐败的资格都没了，我还当哪门子女人？”她的话让六根伸直了眼，故作惊讶说：“哥哥，我也一直没把你当女人。”
信是马鸣寄来的，江长明一眼就认出他的字迹。好你个马鸣，躲在地缝里不敢出来，居然有胆量写信。等看完，江长明心里，就完完全全成了另种味儿。
马鸣告诉江长明一个事实，这事实江长明似乎想到了，却又没想到，或者，他只是疑惑过，后来又被种种假象给蒙了。
是的，一切都跟李杨有关，这场戏中，李杨才是主角，是他导演了一场好戏，他把后台搭好了，观众也请好了，然后隐去，让揭幕者哧啦一声，掀开了厚沉沉的幕，然后，角色一个个登场。不登场没办法，这时候已由不得你，李杨把啥都准备好了，你不可能不来。你一来，提前准备好的网便哗一下，完完全全把你给罩住了。
难怪白俊杰没做最后的挣扎，这时候再挣扎，你还能挣扎得动？
马鸣说，是李杨让他走的，走到哪里去，马鸣没做交代，但必须得走，走得越远越好，要不然，就别怪他不客气。马鸣当然害怕，李杨的为人他不是不清楚，太清楚了。李杨有多大能耐，他更是清楚。马鸣知道跟谁作对也不能跟李杨作对，跟李杨斗，你就死定了。
姓董的女人也是在李杨的安排下脱身的，这事做得很隐蔽，骗过了所有人。姓董的女人同样受到了威胁，她做的事她知道，如果不逃，沙县的监狱就能把她关一辈子，况且李杨的能耐绝不限于沙县。一个女人是犯不着为一个县长着想的，啥时候做了人家的替死鬼，你都不清楚。这是李杨劝女人的话，李杨居然能从千里之外将已经藏起来的女人找回，而且做得没有风声，就连白俊杰都不知道，沙生公司的人更是无从知道。可惜说这话的时候，马鸣在隔壁，他冒了很大风险，偷听了那场谈话。那场谈话对白俊杰是致命的，对沙生公司是致命的，对马鸣，同样致命。马鸣当机立断，第二天便从沙生公司脱身，开始全力打点他原来的公司。说打点真是让人发笑，发一种很悲凉的笑。马鸣那段时间，就做一件事，变卖他原来的公司。等李杨找他摊牌时，马鸣把自己的后路已想好了。令人可笑的是，江长明居然还要请马鸣帮忙，联手做“达远三代”的推广。
李杨这样做，就一个目的，置白俊杰于死地！
在沙县，李杨跟谁都客气，跟白俊杰也是如此，客气得很。这是李杨下到基层后最大的改变，身上全然没了那股霸气，见谁都露笑，见谁都点头。他用最简单的方式改变了自己，改变得还很成功。
至少没让外人看到他的本质。
看到本质的，就一个人，这人就是白俊杰。
如果说李杨在沙县有对手的话，这对手，肯定就是白俊杰。
李杨想做县长。李杨下来的第二年，就想做县长，他没太多时间，走基层路线是很费时间的，弄不好，你就栽在了基层，永远也爬不上去。李杨不想栽，他的计划是，用三年时间，或者更短一些，完成过渡。然后以正县级的身份进入他想进入的那个部门，再在部门里过渡一下，然后跨入副厅这个平台。至于到了副厅以后怎么办，李杨没想过，人不能想太远，关键是把眼前把握好。这是李杨的从政原则。
但偏偏，他遇上了白俊杰，白俊杰拦住了他，让他的计划搁浅了。李杨没想过做书记，尽管书记才是县上真正的一把手，但李杨觉得做书记是条弯路，弄不好会把棋走死。李杨不想冒这险，他认为做县长就已足够。他是有目标的人，如果有捷径能走，他为什么不走？
白俊杰不让他走。
李杨调来的那年冬天，五凉市委就有意将白俊杰调走，让他去计委，做副主任。白俊杰听不惯那个副字，不去。第二年又有机会，安排他去地震局，做正职，白俊杰又不去，单位不好。这样，李杨两次大好的机会就让白俊杰给糟蹋了。就在李杨眼巴巴盼着第三次机会的时候，白俊杰搞起了沙生植物公司，还带来了那个姓董的女人，看这架势，他好像才要甩开膀子在沙县大干一场呢。后来的事实证明，白俊杰果然做起了长久打算，他似乎也意识到，去哪儿也没沙县自在。与其跳来跳去地找食吃，还不如牢牢建个窝。白俊杰的志向不在什么级别，他要的是实惠。这一点，他跟李杨有天大的区别。
可他一实惠，就把李杨害苦了。李杨对白俊杰的恨，大约就是这么生出来的。当然，后来白俊杰也确实给过李杨一些刁难。同在一个舞台上跳舞，互相踩脚的事就免不了，况且镜头永远属于最亮眼的那个人，一个镜头不可能把大家都照得光彩无比。同样的道理，权力的核心总是在一个点上，如果有三个点，那就成平面了。谁也愿意成为点而不愿成为面，这便构成新的矛盾。
总之，马鸣告诉江长明，李杨跟白俊杰，早就成了死对头，谁都想着把对方那个掉，至于能不能那个掉，就看机会先到谁的手里。
李杨创造了机会，他准确地掐中了白俊杰的命门，沙生植物开发公司。李杨并没有急于下手，他在等最好的时机。沙乡人有句俗话，锅盖揭早了就把气冒了。李杨可能不太懂这句话，但他出牌的方式却印证了这句话。事实证明，李杨这次出牌，掌握了绝佳时候。一张牌打出去，白俊杰便没了还手的机会。
关于白俊杰的检举信是李杨找人写的，沙生植物公司的账，也是李杨从姓董的女人那儿提前搞到的，还有很多事儿，都是李杨一手做的。可以说，李杨为白俊杰掘好了墓。
这封信像是神话，又像是一部传奇小说。但，江长明相信，马鸣跟他说了实话。马鸣现在没理由说假话，一个逃之夭夭的人，还用得着费这么大劲儿跟他说假话？
马鸣写这封信的理由很简单，是李杨把他逼到了逃亡的路上，也是李杨把他的人生这盏灯给彻底掐灭了。
如果不是李杨，马鸣肯定会在沙县活得好好的，很滋润地活着。这是马鸣的想法。
马鸣没有说他在什么地方，江长明反反复复研究了半天信封。也没研究出个方向，倒是尚立敏走过来说：“你不用瞎想了，他哪也没去，就在五凉，说不定还在沙县。”
“你怎么知道？”
“信是直接送到宾馆的。”尚立敏丢下这句，转身找六根去了。江长明看信的时候，六根很知趣地走开了。尚立敏想喊上六根，一同去找常八官。
江长明没想到，肖依雯会突然来到沙漠。
这天他刚从五凉市回来，他是顺着尚立敏那句话去五凉市碰碰运气的，他想，兴许能在某个地方碰到马鸣。结果他打听了好几家宾馆，还有以前跟马鸣有联系的几家业务单位，对方都说没见过这人，他们也在四处找他。江长明揣着一肚子失望回到沙漠，猛就看见，肖依雯立在二道粱子上，她的身边，默站着六根。
“你怎么来了？”江长明奔过去，很是吃惊地问。
肖依雯没说话，定定地望着他。打江长明出现在沙漠里的那一刻，她的目光就一动不动，固定在他身上。她没想到，江长明所说的实验基地，会是这样一个风沙四起、烈日灼灼的荒野之地，更没想到，江长明一心扑着的事业，竟就是在茫茫的大沙漠里种树。从她走进大漠的那一刻，她的心便被震颤了，不，是震撼。她曾幻想过江长明工作的场景，更幻想过他整天工作时的样子，她把它们想得太美好，甚至染上了江南水乡的美色。可当沙漠突然跃入她眼帘时，她惊呆了。
天呀，他他就在这种地方生活？
此刻，她眼前的江长明，跟省城叶子秋家见到的那个男人完全判若两个人，跟闯进她心田的那个江长明，也一点儿对不上号。那个男人是多么的完美啊，除了他跟沙沙的那份近乎令她不愉快外，几乎，她在他身上没发现缺点。眼前的江长明却完全是另番样子，他土头土脸，头发像蒿草一样荒芜着，里面灌满了沙子，嘴上满是血泡，一定是营养不良造成的。还有他在沙漠里走路的样子，那简直就跟六根没啥两样！江长明还没走到她身前时，她眼里，就已灌满了泪。那泪由不得地就从眼里涌出来，要往外泄。是的，是泄，不是掉。她本来是跑来找他兴师问罪的，至少，她要问个明白，在沙沙跟她之间，他到底选谁？可这一刻，她一点儿问的欲望也没了，甚至有种深深的自责，内疚，抑或是罪恶感。她对他真是了解太少了，关心太少了，体贴就更谈不上。一个女人竟然不知道自己心爱的男人工作这么艰苦，竟然不知道自己天天思念着的男人生活在这样一种环境里，她对自己，真是恨死了。这一刻，她真是有千言万语要说，如果光是环境艰苦倒也罢了，六根却一口气将他们工作中的苦、难全道给了她，而这些，他从来没跟她提起，在她面前，他总是把乐观的一面表现出来，实在乐观不起来，也只是沉默。她原来还恨过他，为他的沉默寡言。现在，她算是明白了，跟自己在一起时，他为什么话那么少，为什么会常常盯住远处某一个地方，久久地凝望，而不做声。他的心，重啊——
半天，她凝望住他，望得那样艰难，望得那样痴心，望得身边的六根都要红脸了，可她还是望，还是不把目光挪开。江长明嘿嘿傻笑着，双手不安地拍打着身上的尘土，越拍打，尘土就越多，后来，他整个人竟让尘土给雾住了。
雾住了。
“长明”终于，肖依雯启开了嘴唇，这么叫了一声。
这一声，一下就让六根心里有泪了，他害怕泪从眼里奔出来，惶惶的，就跑二道粱子下面去了。沙梁子上，就只剩下他俩。沙是背景，风也是背景，身后的树，还是背景。而背景中的这两个人，却一时半会的，再也找不出第二句话。
尚立敏闻声赶过来，远远就喊：“六根，六根，肖护士呢？”
晚饭是在沙漠里吃的，尚立敏不知又犯了哪根神经，一下子热情得不成了，面是她揉的，菜也是她洗的，就连做饭用的柴火，也是她跑沙窝里捡的。“人家肖护士可不是一般人，你们几个少插手，我怕你们一插手，这饭，人家怕连望也不望。”
肖依雯意想不到地吃了两大碗，吃得尚立敏直咧着大嘴巴嘿嘿笑。
饭后，肖依雯要帮着刷锅，尚立敏惊道：“这锅哪是你刷的，你那手，天生是拿手术刀的，快别动，沙漠里风景好，你快去转转。”说着，偷偷给小常和方励志使眼色，意思是让他俩煽把火。小常跟方励志两个却木呆呆的，一句话不说，弄得尚立敏又急又恼，一气之下就说：“你们两个过来刷锅，我陪肖护士转去！”
夜幕掩掉整个大漠的时候。尚立敏将肖依雯还给了江长明，她知道江长明心里急，可也不能乱急，天不黑，你急死也是闲的。天黑了，也就没她啥事了，她孤独地坐在地窝子前，看着两个黑影儿往沙梁子那边去，心里就很有滋味地想起了自己的老公。
吃了一顿饭，肖依雯的心情比来时好了许多，沙漠里虽说是苦，可让他们几个一闹腾，这沙漠，就有了味儿。这味儿此时漫在她心头，竟也甜润润的，好受。
“真想不到，沙漠会是这个样子。”肖依雯说。
“好。还是坏？”江长明问。
“也好，也坏。”
“怎么讲？”
“不怎么讲。”肖依雯故意道。
江长明就又没话了，奇怪，怎么每次跟她在一起，心里那些话就憋得讲不出来？他急，他恼，他是真有话要跟肖依雯讲的，这段日子他已深深感觉到，自己喜欢上她了。喜欢她的文静、她的善良，还有她远离纷争的那份温和。那温和似一汪清水，很容易就能让身心疲惫的男人找到家的感觉。他想告诉她。但又不敢告诉她，毕竟，自己是四十多岁的男人了，在她面前，真是有种无法摆脱的自卑感。
肖依雯一直在等江长明说话，这样的夜，这样开阔的地方，他应该有话跟她讲。她这次来，其实也不是冲他发什么火，那是气话，是自己给自己的一个理由。真正的缘由是，她想他，彻夜地想，没完没了地想。上次跟他吵完架后，她发誓离开他，再也不受他的折磨，就让他跟那个叫沙沙的女孩子去好吧，她肖依雯不会充当第三者，也不会靠谁施舍给她爱情。哦，爱情。肖依雯第一次将爱情这个词用在她跟江长明身上，用得是那样的苦涩，那样的令人看不到希望。
可是吵完没两天，他的影子便跳出来，跳得满屋子都是，跳得她走到哪，都能被这个影子遮挡住，睁开眼闭上眼都是，就连她工作的地方，医院的走廊里，楼梯上，花坛前，不，到处，他真是霸占了她整个世界。肖依雯这才知道，自己是离不开这个男人了，自己是让他彻底地拿下了。等忙完枣花的手术，肖依雯就想奔他来，就想听他亲口说一句，他喜欢她，不，爱她。那样，她的世界就会突然间阳光四射，花香满溢。
可谁知，就在此时，她听到一个可怕的消息，他去了上海，是为那个叫沙沙的女孩子，肖依雯的心，就再也不能为他盛开什么了。他怎么一而再再而三地摆脱不掉那个沙沙呢？既然摆脱不掉，干吗又不娶她，干吗又要跟她肖依雯的心很乱，乱死了。乱来乱去，她就控制不住地，跑来找他。
说话呀，你倒是快点儿说话呀！肖依雯心里一遍遍催他，一遍遍急他。夜幕已是很浓，遮掩了一切，大漠不见了，树不见了，红柳梭梭芨芨草这些在她眼里极为稀罕的植物，这阵儿全不见了，唯一在她眼里清清澈澈的，就一个江长明！
“长明——”她在心里再次呼唤了一声，脚步就困在了那。再也不想往前迈了，她想让脚下的沙漠挽留住她，让这黑夜挽留住她，给她心里，多留下一点儿甜美的东西。
“你——”江长明终于开了口，黑夜里他的声音有点儿发颤，有点儿抖索，甚至有点儿男孩子那种羞羞答答放不开的味儿，肖依雯正要竖上耳朵听，江长明却又哑巴了。他居然就说了一个字，败兴，急人！
沙粱子那边，响起助手小常的笛子声，悠扬，悲伤，有股撕烂人心的味儿。助手小常本来在这晚是不想吹笛子的，肖依雯的到来刺激了他。让他很不开心。方励志收获了爱情，尚立敏本来就有爱情，现在江长明也公开了爱情，就剩他，还孤单单的，没人看得见，他心里焉能不难受？尚立敏不行，非要他吹。“快伴奏呀，来点儿美妙的音乐，快，给他们加点儿油。”助手小常这才拿起了笛子，坐在了地窝子前吹。一吹，尚立敏就发火了：“你吹的这是啥，要喜庆的，最好有爱情的那种。”
小常说哪种？
尚立敏回答不出，事实上她对音乐真是一无所知，想了半天，忽然说：
“梁祝，就吹梁祝，梁山伯跟祝英台，多经典呀。”
结果小常就给吹了，一吹，沙漠里就变了味，悲悲切切的，能让人心烂。“你个死人，尽挑这些让人淌眼泪的，你成心啊？”
“不是你让吹的么？”小常很无辜。
尚立敏不说话了，这曲子也打动了她，感染了她，让她心里，也涌上一股凄凄切切的思念味儿。
“吹吧，想吹啥吹啥。”后来她说。
梁祝弥漫在沙漠里，黑夜的沙漠，秋日的沙漠，似乎永远属于悲伤。
“这个小常，瞎吹什么哩。”江长明似乎也有点儿经受不住笛声的折磨，抱怨道。
肖依雯往他身边靠了靠，两个人就那么站在沙粱子上，站得很近，彼此能听得见对方的心跳声，可两个人就是没法把心里想的话说出来。
“一对笨蛋！”六根在远处骂。
后来起风了，深秋的夜风是很厉的，一起，便撕天扯地，昏昏沉沉就压过来，连带着发出吼吼的声音，很恐怖。肖依雯惊了一下，就有点儿突然地，不管不顾地。猛就
猛就抱住了他！
江长明吓了一跳，真是吓了一跳。太突然了！他这么想着，就想推开肖依雯。肖依雯却在这时候发出一声呢喃：“长明”
风就把沙漠给刮糊涂了。
“长明啊——”六根在远处的黑暗里这么喊了一声，就猛地放开嗓子，野声野气地唱：
不织长来不织短
单织上手巾二尺三
杨柳叶儿青呀
单织上手巾二尺三
上织上天上的一对星
下织上地上的一双人
杨柳叶儿青呀
下织上地上的一双人
再织上我的尕妹子呀
哥哥想你想的实在是心疼
再织上我的尕妹子呀
哥哥想你想得实在是心疼
5
冬天就这么来了。
沙沙终还是耐不住那份寂寞，省城困了几天，她忽然觉得再困下去日子就会死掉。透雨过后的第二天，沙沙就想，自己真该做点儿什么了，不能再这么悲悲切切地闷下去。做什么呢？沙沙再也没心思去考虑做生意的事了，那不是她玩的，每一次她都玩得倾家荡产，玩得把自己都搭进去若干次。幸亏她不是一个把贞操看得多重的人，要不然，单是这一点，就能逼她自杀。沙沙希望江长明也能把这事儿看淡点儿，看轻点儿，别跟有些臭男人一样，自己啥都做，独独不让女人出轨。当然，沙沙不是承认自己出了轨，我原本就没有找到轨道嘛，哪来的出轨可言。她相信江长明不会那么小气。
思来想去，沙沙还是决计回沙漠所上班，也只有这一条道了，人总不能老在河里扑腾扑腾，必要时，也该上岸歇息一会儿。沙沙认为回沙漠所就是上岸，她甚至想起苦海无边回头是岸这句话来，这话真的很适合她啊，也很能救她。
说回就回！沙沙才懒得想那么多哩，当年她下海，也是一夜间就决定了的，现在她想回，一个小时做决定就足够！
沙沙当初跟沙漠所请的是长假，就一张假条儿，合同也没签，现在她认为假满了，可以回单位上班了。
她把自己整理了一下，理直气壮就来上班。可惜时过境迁，沙漠所已非当初的沙漠所，所里一派萧条不说，居然没有人理她。这个时候她想起了郑达远。对了，好长日子，她都不在心里喊郑达远父亲了，仿佛从某一天开始，父亲这个词，突然的就离她远了。每每要面对这个词时，她心里就漫过一层苦。很苦。只不过她把啥事儿都压在心之下，别人看不出来。
沙沙没能如愿，失去郑达远这棵树，她才发现自己在沙漠所一点儿优势也没，谁也不拿她再当碟菜。况且现在的沙漠所，真可谓鸡飞狗上墙，乱得一塌糊涂。沙沙楼上楼下转了几圈，转出一肚子气，恨恨地丢下一句：“我就不行，我的地盘我还做不了主？”然后趾高气扬回来了。
回到家，才发现那份趾高气扬是装的，也是逼的，不那样做，她不是更没面子？
一层忧伤漫上来，漫得很痛苦，漫得快要令她窒息。有那么一刻，她想起了叶子秋，她问自己，该不该去看看她？但很快她就摇了头。我是不能去看她的，死也不！她抓起电话，就给江长明打。该死的江长明，居然不接电话。连打几遍，江长明竟然可恨地将手机关了。
沙沙茫然了，很茫然。这种情绪最近一直跟着她，从深圳就跟着她，一路到上海，然后再到银城，阴魂一样不散，时不时就跳出来，折腾她一次。冬日惨白的阳光打窗户漏进来，弄得屋子里死气沉沉，窗外的天空更是灰白，一进入冬天，银城就跟患了白血病一样令人压抑，令人看不到未来。沙沙叫了一声，大叫，把心里那层儿堵叫了出来。然后收拾行装，她知道自己下一步该做什么了！
冬天的沙漠白瓷瓷的，太阳把风景杀死了，风又把更苍白的风景掠了过来。沙沙对沙漠绝不陌生，她的名字还是两个沙哩，据叶子秋说，这名也是郑达远起的。母亲叶子秋每每提起那一幕，声音总会变得比平日暗哑一些。对不起，沙沙真是对叶子秋狠不起来，尽管她发誓要狠，比对待郑达远还要狠，可一想起她，母亲这个词还是跳到了心中，她躲不开。母亲说，那也是个冬日，银城充满了寒意，运动的狂潮已在渐渐退去，母亲叶子秋心里，那股燃烧着的火焰早已熄灭，她开始用另一种眼光看世界了。那个冬天她已五岁，因为缺少营养，看上去就有三岁大一点，母亲一直叫她不不，意思是她不该来到这世界上。那个冬天的一场雪意外地感染了母亲，母亲叶子秋发现自己竟是很爱雪的，她在雪中走了整整半个晚上，回去后见女儿正在来自老家的姨姥姥怀里睡着。莫名地她就抱过了女儿，一口一个雪雪的叫了起来。睡熟的姨姥姥被惊醒了，惊恐地瞪住她：“秋你咋了，一场雪把你给吓出病来了？快放下，冻坏了孩子可了不得。”
那个晚上，姨姥姥揣着一颗总也放不下的心说：“好歹你也得把孩子抱去让他看看，天下哪有你们这种当两口子的，夫妻五六年不见面，孩子五岁了当爹的还不知道。”
叶子秋没说啥，这事儿是她心里一块疤，不愿意被人提起。不过姨姥姥的话还是起了作用，她也觉得，该去沙漠一趟了，毕竟，他们还是两口子。沙沙这个名就是那次取的，叶子秋至今也不肯把郑达远见到女儿时的情景讲出来，她只是声音暗哑地说：“你父亲那时已经离神经病不远了，都是沙漠闹的。”然后，就牢牢地闭上眼和嘴，长久地不发出声音。小的时候，沙沙是爱缠着母亲讲这些事的，她觉得沙漠好玩，有骆驼骑，有那么香的沙枣花闻，还有沙湖里的鸭子，总之，她觉得沙漠比银城好。长大，心里就不是那想法了，她开始恨沙漠，最恨的，就是沙漠夺走了爸爸。
哦，爸爸。
沙沙的眼里有了泪，真的是泪。这生，她最欠最缺的，就是爸爸这个词。尽管郑达远在以后的日子里给过她不少补偿，但跟她渴望的父爱比起来，那补偿简直就是毒药，不给她兴许还能把有些事儿忘掉，给了，她的心却牢牢地困在仇恨里。
她曾跟江长明说过，啥是真正的沙漠，不是腾格里，是我的心，我的家！往事渐远，情恨已逝，沙沙再也不会为这些事儿烦恼了，也不去跟叶子秋刨根问底了。爱说不说，不说拉倒，你想说，我还不爱听！她知道那里面有个故事，很蹩脚很倒胃口的故事，过去她想搞清，现在，她懒得动那心思了。搞清又能咋？有时候她会这么反问自己，是啊，搞清又能咋！
郑达远死后，沙沙难过过，很短，兴许也就在追悼会上。没办法，她就这么个人，啥事儿都不想强迫自己。再说痛苦是装不出来的，也装不像，得心痛才熊直痛，她的心早就木了，从郑达远无意中说出那句话以后，她的心就开始走向木，甚至走向堕落。可惜叶子秋还不知道，还自以为是地认为，她把一切包裹得很严密，包裹得到今天还没让女儿嗅到一丝气息。多么可恨可憎又可怜的女人啊，一辈子都是自以为是。把自己毁了不说，还想把女儿也毁了。
沙沙的泪再次涌出来，这次，是为自己流的。该流。
她觉得自己好可怜。
这份可怜是别人看不出来的，也体会不到，可她真的好可怜。一个没有爸爸的人，一个到现在还搞不清自己身世的女人！沙沙就这么乱想着，泪眼茫茫的，踩过了沙滩，踩过了林地，来到了江长明面前。
也就在这一天，沙县宾馆里，李杨跟吴海韵，却意想不到地吵了起来。李杨一心要将林子的过冬看护交给吴海韵，吴海韵对此事却有自己的看法，她说：“过冬看护尽管是我们公司的强项，但林子是沙漠所的，人家江长明不同意，就证明人家有不同意的理由，何必非要抢这点事儿？”
李杨不屑地说：“他不同意，他有什么资格不同意？”
吴海韵的脸色不大好看了，但她还是保持着平静的语调：“李县长，有资格没资格的我们不论，既然是合作，就要双方心情愉快，对方不高兴的事，我吴海韵不做。”
“他高兴了，可我不高兴。”李杨说着，目光对在了吴海韵脸上。吴海韵反感李杨这种目光，但她没躲避，坦然地盯住李杨。李杨这句话的意思她明白，但她仍旧装糊涂，她岔开话题说：“我打算去一趟南方，有什么话，回来再说吧。”
“去南方做什么？”李杨紧追着问。吴海韵就很不高兴了，她是一个不喜欢让别人强迫着做什么的女人，况且这人还是李杨。李杨最近对她的态度真是有点儿过分。
“用不着啥事都向你汇报吧，李县长？”她用略带讥讽的口气说。
李杨顿了一下，吴海韵这句话，似乎触动了他什么。“吴大老板现在口气真是不一样啊，怎么，找到新东家了？”忍不住的，他就把心里窝了很长时间的话给说了出来。
不说这句还好，一说，吴海韵腾地变了脸色：“李县长，这种话我希望以后不要再听到！”
李杨却得寸进尺：“怎么，刺痛你了是不？你现在是财大气粗，我一个小小的李杨，能将你如何？”
“既然你清楚，那你还说这些做什么？！”吴海韵也激动起来，口气几乎是在审问李杨。
“好，既然你不念旧情，也别怪我李杨翻脸不认人！”李杨啪地将烟头扔地下，脸上露出一股好久都未曾出现的凶相。
吴海韵笑了笑，这笑有点几轻蔑的味道，也有点儿打内心里不把李杨当碟菜的鄙视。她没说话，李杨露出这等嘴脸，还有什么意思跟他继续说下去。吴海韵的轻蔑激怒了李杨，李杨本来就对她耿耿于怀，原想自己态度一横，她可能就会怕，就会没想，她还是这么的有恃无恐。
“吴大老板，过河拆桥这种事，我以为只有我李杨这种人才能做得出，没想，你吴大老板非但桥能拆，就连河里的水，也想一口吞尽。”
李杨这番话，是有深意的，吴海韵自然是清楚得很。吴海韵跟李杨认识，说来也有一段故事。最初吴海韵创业，真是艰难，最困难的时候，她身上一分钱也没，公司的人跑光了，剩了她一个光杆司令，合伙人也撤了资，手上几个项目又因资金问题连着给耽搁了。就在她山穷水尽困在黑暗里走不出去的时候，有人介绍她认识了李杨。那时的李杨还在省委。也是他人生比较风光的一个时期。吴海韵的印象是，他不但是一个典型的公子哥，还是一个手眼通天的人。接触了两次，吴海韵有点儿怕这个男人，想退缩，不想让他帮忙了，谁知有天李杨打电话说，想请她吃顿饭。吴海韵心想，也好，就算是跟他的告别宴吧，没加多想就去了。结果去了才知道，李杨不只是请她一人，还请了省林业厅两位领导。李杨那天表现得很大度，也很热情，在两位客人眼里，李杨跟她吴海韵，怎么看也是老关系，老朋友，绝不会只见过两次面。就那一场饭局，可以说改变了吴海韵的人生，至少，对她走出困境，有很大帮助。吴海韵后来的发展，跟林业厅这两位领导有很大关系。
但，打那以后，李杨就对她有了企图。作为一个过来人，吴海韵对男人的目光并不陌生，特别是那种垂涎的目光。吴海韵也吃过那种目光的亏，甚至为此受到过很深的伤害。所以在后来的日子里，她变得格外谨慎，也格外厌烦那种目光。李杨的目光虽谈不上赤裸裸，但里面的意味，十分明了。况且这时候她对李杨已了解不少，知道他是一个对女人有强烈俘获意识的男人，他的猎取手段相当高明，而且不容你反抗或拒绝。吴海韵有意识地拉开了跟他的距离，并且开始以各种借口谢绝他的邀请，李杨很不高兴，有次他直冲冲跟吴海韵说：“是不是关系给你搭上了，就认不得我李杨了？”吴海韵忙说：“哪啊。我最近真是焦头烂额，怕扫了你的兴。”李杨怀疑地盯了她片刻，挪开目光说：“有什么事需要我出力的，尽管说，有些资源不用就浪费了，用了，关系反而更亲密。”尽管吴海韵提防着李杨，有些事，又不得不依靠他，好在。李杨也没拿这个要挟她，他们的关系，似乎总处在一种欲擒故纵的阶段，很微妙。
这样过了两年多，吴海韵的公司走出了低谷，开始大踏步地前进了。吴海韵想感谢李杨。将过去的事儿做个了断，谁知晚宴上，李杨甩过来一席话，令吴海韵目瞪口呆。
“知道我为什么要帮你么？你可能不知道，我现在告诉你，你是一个能让屠夫放下屠刀甘心情愿从善的女人，可我不是屠夫。我帮你有两层意思，第一层是为我。人都说我李杨是一个见了女人就想拉上床的色鬼，我想给自己出道难题，看能不能在你面前做到坐怀不乱。我似乎做到了。还有一条，我也想看看，你到底是不是那种为了目的敢献出一切的女人，我失望了，你不是。”
那次吴海韵没敢将准备好的钱拿出来，她算是明白，李杨的目的不在钱上，还在人上，尽管他说得很光明，也很坦率，但，那目光，跟以前一样，一点儿也没变。也是在那次答谢宴上，吴海韵给自己定了个原则，就算这辈子要献身于谁，这个人也绝不能是李杨！他太阴狠了，他这番话等于是把一个女人的自尊还有体面全都扒开，让你血淋淋地，活在他的欲望里。你献身于他。你贱，你不献身于他，等于替他保全了脸面，衬托得他更为高尚。
这样的男人，吴海韵真是很少遇到，后来她才明白，这样的男人本来就很少，如果多起来，世界，怕就真成了地狱。
吴海韵跟李杨的关系就停在了那里，打那以后，她很少再找过他，李杨也在很长的时间里，没再打扰过她。原想他们这辈子，再也不可能打什么交道了，就像两条平行线，各走各的轨道，让往事成为一盏灯，永远地亮在黑暗里。时时刻刻提醒自己。殊不知，李杨要到沙县当副书记时，他们又给遇在了一起。
那次是省里一位领导约她去的，吴海韵在多年的拼杀中，终于有了自己的关系网，这网里有诚心帮过她的，也有通过她为自己捞好处的，吴海韵不在乎。世界就是这样，凭一个人的清高，改变不了什么，你能做到的，只是管好你自己。那位领导跟吴海韵并不怎么熟，是在一次项目论证会上认识的，领导身居高位，说话很有些分量，对这种太有身份的人，吴海韵的态度向来是客客气气，尊而不敬，敬而不亲，亲而不密。总之一句话，她怕跟这种人打交道，却又不得不跟这种人打交道。吴海韵赶去时，发现李杨也在场，几年不见，李杨似乎沉稳了，有风度了，也变得有官态了。那天他们几乎没说话，都在竖着耳朵听领导说。领导讲了一大堆没用的话，最后话题一转。冲他们两个说：“往后，你们要多合作，合作才能出成果嘛。”就这一句，算是为他们两个重新定了性。
吴海韵清楚，李杨现在之所以如此风光，如此把自己当成个人物，完全跟那位领导有关。李杨真是一个善于借势的人。这种人在官场，要是走好了，真可谓前途无量。可惜就怕他走得太过。
吴海韵还清楚，李杨所以逼她，目的就一个，想让她成为第二个姓董的女人，成为他手上一张支票，可以随心所欲地开。白俊杰一出事，李杨关于敛钱的欲望，便彻底暴露出来，他瞒得了别人，瞒不过她吴海韵。
治沙很可能再次成为幌子，白俊杰等人的旧戏，怕是很快就要在沙县重演。
而且吴海韵确信，有了白俊杰做参照，李杨这出戏，演得一定会更隐秘，更具欺骗性。那么她吴海韵，就真的有可能变成一只羊，成为他们的祭品！
休想！
吴海韵这一次是下定了决心，一定要把“达远三代”推广开，她就不相信。不抱那些肮脏的动机。就办不成一件正事！
她更要看看，李杨这出戏，到底能唱到哪一天！
这一天，就在吴海韵愤而离开宾馆的一刻，意外的事发生了。李杨突地扑过来，一下子抱住了她：“海韵，我想你，时时刻刻在想，你知道么，这些年，你一直在我心里。”
李杨喘着粗气，牛一般，吴海韵一阵恶心，奋力推开他：“李杨你听好了，以后你少在我面前演这种戏，也休想在我身上打什么主意。你做的那些事，我可以装看不见，听不见，只要你不怕下地狱，你只管走。但我吴海韵没心情陪。你要钱，我可以给你，要别的，没门！”
李杨一阵结舌，进而穷凶极恶地吼：“你滚，滚出去，我再也不要见到你！”
1
叶子秋静静地站在楼道里。从某一天起，她就想着要来看看她，只是身子一直好不过来，心也好不过来。这天早上，她觉得自己精神些了，就跟林静然打个电话，想让她陪自己过来。可林静然说：“师母，我这阵儿真是脱不开身，要不等明天吧，明天我陪你。”叶子秋没有勉强，她知道林静然忙，每个人都忙，只有她，是彻底闲了下来。再也不用争什么，再也不用费尽心机抓住什么。能抓住什么呢，又能争来什么？搁下电话很久，叶子秋都痴痴的，在想这个问题。这真是个想不明白的问题，一辈子你也甭指望想明白。她叹口气，很有点孤独地离开电话，在屋子里走了一圈儿。护工姚姐担忧地问：“您还行吧，要不上床躺着。”
“我躺不住。”叶子秋这么说了一句，就又回到电话跟前，今天她必须去医院，错过今天，就算是去了，也将失却意义。叶子秋本质上仍是个很较真儿的人，尤其这件事。她必须较真儿。
我必须见她一面，得跟她说上几句话，要不，我这心，轻松不下来啊。再者，万一
叶子秋打个寒噤，没敢把这个万一继续想下去。不能这么咒她，呸，我咋就要生出这么混蛋的想法呢。她是个好人，也是个苦命人，是个一辈子替别人还债的人。她不会有事的，不会。她应该比自己命大。自己都挺了过来，老天爷难道还不开开恩，让她挺过来？
叶子秋的心情越发慌乱，一刻也不能平静。姚姐惶惶的，搞不清楚老太太今儿个犯了啥神经，咋就不能安安静静在屋里待上一会儿呢？姚姐刚想张口，就见叶子秋又拿起电话，这一次她打给了肖依雯。
很快，肖依雯带着车过来了。进门一看，叶子秋穿戴得很精神，不像犯了病，诧异地问：“您急着去医院，不会是哪儿又不舒服了吧？”
叶子秋急着个脸：“你快带我去吧，晚了，怕赶不上。”
肖依雯并不知道叶子秋要赶什么，但她还是很体贴地将她带到了医院。
“带我去见你父亲，我要跟他说几句话。”叶子秋说。“他上午有手术，这阵儿怕是已进了手术室。”
“这么早就进手术室？”叶子秋有层失望，不过紧跟着又说：“那就直接带我去她的病房。”
“她？”肖依雯一怔，恍然间，她明白了，真是该死，咋把这个给忘了。
三天前，她曾跟叶子秋念叨过，今天是牛枣花手术的日子。手术本该早就进行，但中间父亲染了小病，无法主刀，这才耽搁下来。没想她顺口提起的一件事，竞让叶子秋记这么牢。
来到病房，值班护士却说，病人十分钟前已推进手术室。叶子秋一听。表情立刻就瘫了，真是老天不给她机会啊。后来她支走肖依雯，说自己在这儿站一会儿。肖依雯有点担忧，叶子秋说：“放心，不会有事的，我哪儿也不去，就在这儿站站。”
医院的走廊永远是热闹的，这热闹是拿痛苦染出来的，匆匆忙忙走过来跑过去的人们，脸上是统一的表情，有些干脆就没有表情。叶子秋选择一个僻静处，背靠着窗，站着。目光，始终盯着手术室那盏灯。
那盏灯闪一次，她的心跳一次，闪得快，跳得更快，她觉得心脏渐渐有点儿承受不住了。她想换个地方，避开那盏灯，可腿里面灌了铅，迈不动。天啊，她的安危对我就这么重要吗？年轻时，不是天天在诅咒她么，就是前几个月，郑达远还健在时，不是也用恶毒的语言诅咒他们两个么。怎么这阵儿，反倒像姐姐似的，心被她揪着、牵着、挂着，落不下来？难道那些恨，那些怨，那些痛，就这么轻轻松松逝去了？
逝去了。
真的逝去了。
可是不轻松，咋能轻松呢？叶子秋摇了摇头，想想这段日子的煎熬，想想这段日子内心经过的那些个苦，她就知道，其实心里，她还是很难宽恕她的，不过，不过什么呢？兴许都老了，达远又先她们而去，这恩怨，这情恨，也就该放一边了。“我可不想把它带到坟墓去。”叶子秋现在就这想法。
走廊里人还是那么多，手术室的门一直紧闭着，没人出来，也没人进去，怎么做这么长时间啊，难道她的病，真的好不了？
叶子秋看见了那个女孩儿，就是牛玉音，不，她应该叫月儿，玉音这个名字，其实没月儿好听，也没月儿有纪念意义。但她现在叫牛玉音，是沙漠里那个村支书的女儿。荒唐，荒唐啊，这世上，有多少事写满了荒唐，又有多少人被荒唐两个字戏弄着？
她长高了，也长漂亮了，仔细瞅瞅，还真有点儿像，像啊，你看那鼻子、嘴，还有那眼神，多么像。叶子秋的心一紧，感觉被什么刺了一下，很痛。不过很快，她就放松了。再咋说，孩子是没罪的，不能把错怪给孩子。这么想着，她真想走过去，摸摸这孩子。真是个好孩子啊，懂事，孝顺，心里有老人。医院这摊子事，都是她张罗的吧，多不容易，真是难为她了。叶子秋把手伸进手提袋，摸半天，那是她来时准备的钱，三万多块，她在考虑，要不要当面把钱交给孩子？
还是不交的好，交了，咋说？是啊，咋说——
忽儿的，叶子秋就记起那个遥远的午后。那个令她欲疯欲死的飞沙滚滚的秋日的午后。
那是她第一次去沙漠，想想，丈夫郑达远发配到沙漠已有三年，按说，她的脚步早该送到腾格里来，甚至可以不计后果地，跟丈夫困守在一起。但这可能么？叶子秋那时很年轻，也很有前途。省第一毛纺厂已把她内定为培养对象，要让她在这场伟大的运动中脱颖而出。叶子秋虽然是一个普通的技工，但因跟着师傅海大姐学得不少本领，在厂革委会内定的十六个发展对象中，她算是最有可能走上政治舞台的。
尽管她是反动学术权威郑达远的妻子，但劣势有时是可以转化为优势的，就看你自己愿不愿意转化。革委会负责青工思想政治工作的向国忠不止一次跟她做工作，要她认清形势，尽快做出决断，跟反动学术权威郑达远彻底划清界限。“你是工人阶级的代表，怎么能跟他在一起，这不是硬把自己往黑里抹吗？”“错误的婚姻不可怕，可怕的是到现在你还醒悟不过来，这样下去，是很危险的！”
向国忠是厂里的青工委主任，又是厂革命生产领导小组副组长，此人能说会道，他父亲是街道里杀猪的。母亲是街道商店的售货员，典型的根正苗红。运动一开始，他便从生产一线活跃起来，很快成为厂里的红人。到这一年，他已成为厂里的实权派，而且在银城，也有了响当当的地位。说得夸张点儿，他一句话，就有可能决定某个人的一生。只是这样一个有大好前程的人，却独独不结婚，厂里厂外有那么多姑娘想嫁给他，都被他一口否决了。“年轻人应该把革命放在首位，谈婚论嫁，那是资产阶级追求的东西。”他的售货员母亲，那个鼻子上长着一大片雀斑的瘦女人，隔几天总要来厂里一趟，哭丧着脸，跟海大姐说：“你多操点儿心呀，我家国忠革命革疯了，对象都不找。”
海大姐没敢接言，这言不好接。人到中年的海大姐有着一双犀利的眼睛，尽管她装做啥也看不见，一天就知道窝在车间教徒弟，可厂里厂外发生的事，哪一件也没逃过她的眼睛。这天她把叶子秋叫到自家，关起门来问：“他是不是还找你了解思想？”
叶子秋艰难地点点头。
“你就不能想办法跟他拉开点儿距离？”
叶子秋摇摇头，面色为难地说：“我想过，也试过，不顶用，他总是有理由。”
海大姐突然冷下脸：“我就不相信，母狗不叉腿，公狗能上得了墙！”说完，又觉言重了，不该拿车间里的粗话伤自己的徒弟。
“听师傅一句话，你就不要把那些标兵啊先进啊看得太重，你是有男人的人，没事干的时候，多想想你男人。”
“我不能想他。”叶子秋说。
“为啥不能，你嫁了他，他就是你的天，就是你的地，这辈子，是刀山是火海，你都得跟他一道闯。”
“我不想做反革命，也不想跟他划清界限，师傅，我难啊。”说着，叶子秋的泪就下来了。她真的很为难，一头是硬逼着她跟男人决裂的革命的声音，一头，又是师傅跟家人的声音。她到底该咋办？
“我算是把你看透了，你心里，压根儿就没我表弟。这样吧，你要是真看上了那个姓向的，你明说一声，用不着藏着掖着。我表弟的罪，让他自个儿去受，也犯不着为难你。要离婚也行，你说不出口，我去说！”海大姐是个心直口快的女人，当初是她硬把叶子秋介绍给自已的表弟郑达远，郑达远一开始看不上叶子秋，没说具体嫌她什么，就说不大满意。
“不满意，我给你介绍的姑娘你还不满意？别以为你念了点儿书，又在研究院，心就长到天上了。人家姑娘差啥了，要长相有长相，要技术有技术，我还怕人家看不上你呢。”就这么着，这门婚事愣是让她给说成了。郑达迈毕竟是个念得有些呆的人，好多事儿上，他真是缺乏主见。现在海大姐确点儿后悔，觉得当初郑达远的看法是正确的，叶子秋这姑娘，啥都好，就是太有心计。
海大姐早已看出叶子秋的心迹，她既不想跟郑达远离婚，也不想疏远或是得罪姓向的。她在巧妙利用各方力量，为自己搭建一座通向成功的桥，她三年里不去看望自己的男人，就是想表明跟男人断绝关系的决心，可她又始终不下这个决心，反倒让姓向的越发焦急，越发感觉得为她做点儿什么。
这是座独木桥啊，弄不好掉下去，会粉身碎骨的。
第二天，海大姐真就要去沙漠，要代她去跟郑达远办离婚手续。叶子秋这才急了，答应过些日子，最多一周，就去腾格里。
这一周，对叶子秋来说，真可谓意义深长的一周，也可谓惊心动魄的一周。这一周发生的事，比别人一辈子发生的事都可能要多，要震撼。但，她把一切牢牢地埋在了心底，就是跟海大姐，她也一个字没吐。
这一周可以叫屈辱，可以叫献身，更可以叫冒险。但，她保住了自己，没在这场轰轰烈烈的运动中沉下去，而且为后来的一系列提升留住了机会。因为她最终并没跟郑达远离婚，也没跟向国忠结婚。她堵住了向国忠的嘴，却没让向国忠把她拉得更远。这就叫艺术，生存的艺术，斗智斗勇的艺术。女人要想出人头地，首先就得学会这门艺术。
年轻的叶子秋第一次走进沙漠时，眼里是没有苍凉的，大漠展现给她的，好像只是壮观，还有渴望被燃烧的冲动。那个时候，每个人的心里都沸腾着一种声音，苦难和悲凉是不存在的，更是要不得的。越是这种艰难困苦的地方，越能激发人的斗志。所以她并没感觉到郑达远下放到这儿，是一件多么委屈的事，她甚至为郑达远庆幸，能在这样的地儿轰轰烈烈干上五年，那是多么的自豪和光荣。当然，郑达远的老右身份，多少影响着她的心情。她想，当初如果不嫁给他，生活会不会是另番样子？这样的念头只是一闪而过，并没在她心里长驻，况且，过去的事情是没法重新选择的，能选择的，只有未来。而对未来，叶子秋始终充满信心。哪怕中间有多少坎坷，多少屏障，她都决定踩过去。
午后的沙窝铺，一改往日的热闹与喧嚣。迎风飘扬的红旗不再，人山人海的场面不再，呈现在叶子秋眼前的，竟是热闹过后的一派萧条。叶子秋并没想到，战天斗地的大会战已经结束，沙乡人砍到大片树后，已投入到另一场战斗中。他们要建世界上最大的沙漠水库，原来规划的水库太小了，跟这个时代真是不合节拍，县上决定将库容增大一倍，将大坝再增高五尺，而且，他们向毛主席保证，一定要在这个秋天让水库大坝合拢。
眼前的确有些凄凉，寡落落的情景让叶子秋顿生失望，叶子秋想象中的场景不是这样的，沙漠是一片更广阔的天地，它应该比工厂更有作为。西北风呼呼叫着，黄沙嗖嗖掠着，一脉儿一脉儿的风沙之后，沙漠露出它本质的一面。渐渐，叶子秋的心就沉了。
莫名的，叶子秋心里就掠过一层忧伤，这忧伤似乎跟沙窝铺无关，跟郑达远也无关，她似乎想起了什么，感觉风沙打在心上，打出的却是另一张脸，向国忠的脸。
就在她的心被向国忠三个字咬得很难受的时候，沙窝里突然冒出一辆架子车。灰头灰脸拉车的，正是她想见却又怕见的郑达远。叶子秋赶忙躲在红柳丛背后，三年了，她似乎为这一刻做过太多的幻想，也流过太多的泪。这一刻真的来临时，她却突然怯了步。
她像一个尚未做好准备的嫁娘，一时慌得手足无措，这漫天的风沙，竟然压不住她狂跳的心。叶子秋脸红着，心跳着，目光颤抖着，往沙窝里窥望。寡落落的沙窝似乎没有因她的不期而至发生什么，死一般的灰黄中，郑达远像牲口一样拉着车，他的步子费劲儿极了，像是使足了全身的力，可那辆车明显装得太重，车轮每转一圈，郑达远都得吭哧吭哧喘半天气。
叶子秋的心酸了，她从没想过劳动改造会是这样。她以为改造就是跟她一样，投身到火热的生产建设中，不要光在纸片上做文章。至于怎么投身，她没想过，真的没想。这些年，她的心思都被别的事儿占住了，很少认认真真去为郑达远的处境着想。她是想他。想得也不算少，但大都是些爱呀情的，上不了台面也见不了阳光。至于郑达远受多大苦遭多大罪，她真的没想过。怎么会遭罪呢？不是让他们改造思想么，不是让他们脱胎换骨重新做人么？不是接受贫下中农再教育么？向国忠这么说，报纸上这么说，上上下下都这么说，但就是没人告诉她，改造和教育原来是要遭罪的！
那一刻，叶子秋是被震住了，像牲口一样活着，她突然就记起这么一句话。
就在她内心翻滚打算哭喊着扑过去的一刻，沙窝里忽然多出一个人，是从她看不见的地儿跑出来的，也是土头土脸，比郑达远还要土很多。她奔到车子前，弓下腰，双手一用力，车子忽然轻起来，很轻，前面的郑达远立马儿不用弓身了，甚至肩都不怎么用劲儿。恍然间，叶子秋才明白，不是车子装得太沉，是郑达远真的缺少力气。
他哪有什么力气啊，一个活在书本中的人，一个生下来就没怎么吃过苦的人，一个在家里煤球都不搬的人，会有力气？
叶子秋有片刻的轻松，如释重负般，舒了口气。毕竟，这死一般的沙漠。留下的还不单是他一人。有个人做伴，也多少能让她轻松一点。可是。等他们倒完土，推着空车往回走的时候，叶子秋就没法轻松了。原来后面跑出的那个人，竟是女的，活生生一个女人，很年轻，只是她的头，她的脸，还有她的衣裳，都让沙尘给染得成了另种色。
叶子秋正要惊讶，就见那女的忽然凑近郑达远，像是给他眼里取沙子，取半天，沙子不知取没取出来，那女的倒是真真实实取在了郑达远怀里。辽阔的沙漠里，黄腾腾的天空下，一辆架子车前，一男一女，忽然就凝固不动了。
真的不动了。
那一刻，空气都是静止了的，天空像一个巨大的磨盘，沉腾腾就把叶子秋的心给压住了。
叶子秋挣弹不得。
喘不过气，也呼不上气，她要死了。
那是她第一次看见牛枣花，距今，怕是有三十年了吧。岁月冲去了太多东西，却独独冲不走这一幕。她跟郑达远的婚姻，似乎就定格在那一瞬，也僵死在那一瞬，后来这几十年，都是形式，真的是形式。有时候形式也是必需的，徒有形式的婚姻毕竟要比没有形式的婚姻好一点儿，不然，那么多人，为什么困在围城里不往外走？
叶子秋叹口气，努力收回遐思。不该想的，真是不该想。这些陈芝麻烂谷子的事，想起来就头痛。
但又不能不想。
最后，叶子秋伤感地，抱着某种恨憾地，离开了医院。一回到家，就听到一句振奋人心的话：沙沙有了消息！
2
沙沙是在上海郊外一家小宾馆给家里打电话的，打电话时，沙沙是哭着的。
她不能不哭。罗斯这个王八蛋，把她骗了个惨！
本来，沙沙是不往外跑的，白俊杰出事，跟她有屁关系，她还巴不得把这鸟关进笼子里去呢。谁知罗斯跑来说，深圳有个老板，想见她一面，如果谈得愉快，可以把西北这边的业务交给她做。
“啥业务啊？”她问。
“还能有啥业务，肯定跟选秀有关。”
一听选秀，沙沙来劲儿了，她正被新丝路模特的事逼得上吊哩，上海这帮欠揍的，愣是把她给骗了进去，要救急，只能抓紧找一家新的合作伙伴，要不然，公司真就得关门。
沙沙迅速处理掉手头的事，提上钱，想也没想就跟罗斯到了深圳。结果这一次，她被骗了个干净，骗了个彻底，骗得就差没把她丢进妓院了。
罗斯在深圳有女人，这女人沙沙以前见过，还很友好地称呼她董姐。那时沙沙以为她是白俊杰的女人，对她和罗斯的关系，一点儿也没怀疑。等到了深圳，才发现这女人脚踩两只船，一脚踩在白俊杰家里，一脚又绊在罗斯这边，罗斯想甩都甩不了。因为这女人掌握着罗斯不少事儿，罗斯敢甩她，只有死路一条，况且罗斯压根儿就没想甩掉这女人。
罗斯想甩的，是她沙沙。
这女人在深圳也开了家公司，还取了一个外国名，叫珍妮。沙沙他们来到深圳，姓董的女人并没出现，装模作样跟沙沙谈的，是一个黑瘦的男人。现在想起来，沙沙就觉还是自己经验不足，没能看穿他们的诡计。其实中间他们是露出过破绽的，都怪她太相信罗斯，啥都照他说的去做了。等发现被骗时，罗斯已没了影。
可怜的沙沙，她被罗斯卷走了所有的钱，不仅如此，罗斯临消失的前一夜，还在她身上狠狠发泄了一通。
“狗娘养的，我饶不了你！”沙沙咬牙切齿，恨不得立刻将罗斯剁了。但哪有这个机会啊，她连宾馆都没法再住下去，只能流落街上。好在沙沙是个不缺少办法的人，她跟银城这边的朋友打电话，就是跟肖依雯关系不错的那位，银行要员的千金，说自己遇了点儿事，急需点钱，不多，一万也行，几千也行。女友是位对钱毫无留恋感的人，在她心里，朋友永远是第一位。她跟沙沙的认识，说来也够荒唐，两个人曾经都是李杨的桌上客，至于她跟李杨上没上过床，沙沙不知道，但她感觉上过。不过对上床这件事，不同的女人有不同的认识，沙沙认为李杨是在玩弄女色，女友却说：“谁玩弄谁啊，看你这话说的，好像你是玩具一样。”沙沙后来就想，女友这话说的还真是有些哲理，这个世界上，究竟谁在玩谁？其实说穿了，大家都在玩，只不过玩的方式、玩的目的不一样。难道自己不是在玩么？既然是玩，就没必要谴责人家。按女友的话说，就是满世界的人都在各怀鬼胎，谁也别把谁太当碟菜。沙沙跟她的关系，就是这么密起来的，说臭味相投也行，说志同道合也行。反正是密了。
还真是得感谢李杨。
朋友出手果然大方，一次给沙沙打了三万。沙沙算是又能度一阵灾荒了。沙沙一开始很固执，发誓要把罗斯跟那个姓董的女人找到。后来她才明白，如果有人刻意要躲你，你是找不到的，弄不好，你会把自己也给丢掉。罗斯跟姓董的女人早已去了美国，那女人缠着罗斯，目的就是想到美国去。太多的人眼里，美国就是天堂。结果为了去天堂，早早就把通往地狱的路给修好了。
转眼间，沙沙就花光了那三万，她不敢再在深圳待下去了，再待下去，她就会变成乞丐。她决计到上海。她要找到上海那家公司，讨回她的钱。这个时候沙沙已没了退路，总不可能一身精光地回银城吧？就算别人不在乎，她自己心里能平？不能，真是不能！况且，这样回到银城，以后怎么生活，她可是有雄心壮志的呀！
上海之行几乎是一场灾难，如果说深圳她呛了水，上海就差点儿把她淹死。如果说深圳她让人扒了一层皮，上海就把她的灵魂都给掳走了。噩梦一场。
人在背运的时候，是千万不能任性的。任性对时运不济者，如同毒药，它会很恶毒地把你药死。那家公司早就关了门，沙沙曾经签过合约的那幢写字楼，如今正在装修成酒店，看上去规模还不小。沙沙在楼下站了许久，上海的阳光充满柔情地抚着她的脸，黄浦江那边吹来的风儿像情人一样舔着她的肌肤。这一刻，沙沙忽然就想起江长明。她记得，江长明曾经不止一次婉劝过她，要她注意跟罗斯的关系，不要把啥事儿都做得没边没际。
“啥叫个没边没际啊。是不是嫉妒了？”当时她酸溜溜就这么说。这话本来是要伤一伤江长明的。说出后才发现，受伤的永远是她自己。沙沙弄不清，自己跟江长明，到底算哪种关系？爱，暖昧，还是真就如江长明说的那样，只是兄妹？自己混乱的生活，难道真的跟他没一点儿关系？
沙沙搞不清，真的搞不清。能搞清的，就是这一刻很想他，好想好想。站在树荫下，沙沙眼里哗就有了泪。
很猛。
“长明”她几乎是冲着上海的街头喊出这两个字的。
可这座冷漠的城市。丝毫不能容忍她把感情发泄出来。伤心过后，她开始思考下一步，说来更是滑稽，这时候她还想着要争一口气，要弄出点儿名堂让江长明瞧瞧，她沙沙不是一具行尸走肉！
沙沙找到过去的一位业务伙伴，托他打听那家公司老板的下落。几天后她得到消息，说是那老板玩了个掉包计，重新注册一家公司，原又干那活儿。
“我怎么才能把钱讨到？”沙沙求救似的问。
“这事很难，他在这行里，算是个人物，背景复杂不说，关键是他太有能耐。”
“一点儿办法都没？”
“办法倒是有一个，不过”伙伴不说话了，眼角的余光看着她。似乎在揣摩她的心思。
“说吧，不管啥法儿，只要能让他倒霉，我都干。”“这事得找胡姐。”男人终于说。
结果，这一找，差点儿把她找进地狱。
往家里打电话这天，沙沙刚从胡姐那边逃出来。胡姐的确是个人物，长着一张菩萨脸，笑起来满是媚惑，但她尽干危险的事。越是危险对她来说越有挑战。胡姐现在搞传销。当然不是让人一眼就能看破的那种传销。她以替人讨债的名义将那些冤大头们骗到门下，好吃好喝供养几天，然后，你就得听她的。如果替她再联系不来五个冤大头，你就甭想离开上海。按胡姐的话说，你都有钱让人骗，难道没钱搞传销？沙沙就是让业务伙伴以这种方式联系进去的。
叶子秋按沙沙留下的号码，迅速将电话打过去，沙沙居然真就等在电话旁。
“沙沙，我的女儿，真的是你么？”叶子秋眼看泣不成声了。
“妈，我想回来。”
打完电话，叶子秋就要往上海去，一刻也不能再等。姚姐情急地说：“你这身体，甭说去上海，就是上街，人还担心不过来呢。”
“我这身体咋了？不是你的孩子，你当然不急！”叶子秋已让急火攻得有点儿失去理智。
姚姐一边拦挡，一边就给江长明打电话。接到电话，江长明一刻也没敢耽搁，租了车就往省城赶。当天晚上，他便坐上了开往上海的火车。
郑达远的问题总算是查清了。
沙漠水库的干涸牵动了诸多神经，真可谓一石激起千层浪，很多不该抖的事儿全都抖了出来。
省委终于下了决心，胡杨河流域的综合治理成了一件谁也绕不过去的大事儿。而且有消息说，中央就此问题已向省委做出重要指示，看来，江长明们渴望的那一天就要来了。
就沙漠所的相关问题，省委责成有关方面迅速查证落实。原来的调查组被撤走，省纪委和高检重新组织力量，深入沙漠所，展开调查，审计方面也派出专人，对治沙资金进行全面审计。
其实问题并不难查，有些问题甚至就摆在明处。关键是有没有人下这个决心。凡事一动真，就都简单了起来。龙九苗知道这次抵赖不过去，作为沙漠所的专家，他太清楚沙漠水库干涸带来的后果了，由此牵出的一系列问题，必然会在全省乃至全国掀起一场轩然大波。与其死抗着，还不如老老实实把自己的问题先说清。
龙九苗在做了一番艰难的抉择后，终于张开了嘴巴，据他交代，所谓的郑达远贪污案纯属捏造，说诬陷也行，反正就是把事儿往死人身上推。这不是他的主意，是有人教他这么做。
郑达远这个人，的确不适合做一把手。这是龙九苗的原话。让他负责课题都是失误。不是说他没这个能力，是他缺少管理，或者压根儿就没管理。也不知上面咋想的，原本搞专业的，偏要放到行政一把手的位子上，耽误了他，也耽误了沙漠所。这也是龙九苗的原话。说这些话的时候，龙九苗的心态是平和的，不像是一个有罪之人，事实上他清楚，就他犯的那点事儿，远还不至于蹲大牢，这么长的时间他咬住嘴不说，是有人不让他说。
“钱都进了白俊杰的腰包，至于白俊杰再送给谁，我就不晓得了。当然，钱不是他拿的是那个女人，所有事儿，都是那女人一手操作的。马鸣也不过替身一个，拿不了多少的。我是在中间才发现他们这么做的，以治沙为名，将沙漠所的资金先打到沙生植物公司账上，然后再由沙生植物公司负责投入。能投入个啥啊，除了郑达远课题必须的那一部分，其余，都让他们挪走了。”
“后来我找过白俊杰，指出这么做是违纪的，是法律不允许的。白俊杰先是笑而不语，后来拿出一张合同，是郑达远跟他们签的。那合同明显带有欺诈性，他们就是钻郑达远对这些事不上心的空，欺负他不是一个商人，是一个书呆子，老学究。”
“找完没几天，白俊杰让马鸣拿来十万块，说是给我分的红。那次我没要，不过跟着电话就打来了，打电话的不是别人，就是”
龙九苗说出了一个很重要的名字，此人就是隐在省政府秘书长后面的那个省委实权派人物！
“他问我到底想不想在沙漠所干下去，想不想做一把手，如果不想，尽可捣乱。我哪敢捣乱啊，第二次姓董的女人把钱拿来，我就收下了。二十万。”
“后来他们还给过我一些，说是分红，还说郑达远也拿了这笔钱，如果沙漠所还有谁想拿，也可以，不过得把另两笔治沙资金也转过去。这事我不敢做主，让他们去找郑达远。结果郑达远没答应，把皮球又踢给了我。我犹豫再三，还是把钱打了过去。一笔是二百一十万，一笔少一点，六十多万。年前我怕出事，收回了一笔，不到一百万，其余的，都拿树款还有人工费冲了。”
顺着龙九苗交代的线索往深查，就发现，一半事儿，出在沙生植物公司上。这家公司简直就成了白俊杰等人的造钱工厂，他们打着治沙和开发沙产业的幌子，以假合同、假发票等违法手段，套取国家治沙资金，侵吞沙县十二家部门的入股款。除了伪造郑达远的手迹签订合同外，他们还伪造农民手迹，以发放树苗、领取劳工费、拉水费等多种形式，将二百余万元摊到农民头上。更可怕的，他们虚造了一个沙生林，单是在这个叫白板滩的地方，就花掉近三百万。
事实上的白板滩，却是一片荒滩，将近有六百亩。前些年的确在这儿种过树，但都是政府号召当地农民和学生义务种的，而在沙生植物公司账上，滩上每一棵树，每一株草，都是他们花钱育出来的。还有不同的学名，不同的生长特性，资料造得倒是很全。调查组来到白板滩，茫茫的沙滩上，除了零零星星还活着一些“达远二代”外，早已看不见绿色。当年这儿还长满沙刺、梭梭，如今，却连这些东西也看不到了。倒是黄沙往前推进的速度，令人震惊。
龙九苗还交代，关于沙沙强行从马鸣手中拿走四十万，也纯属谎言。沙沙办公司缺钱，这是实话，沙沙也确实找过马鸣，想从他那儿周转一些。不过沙生植物公司的钱都归姓董的女人管，马鸣能做主的，超不过十万，沙沙是看不上这十万的，她想一次性借四十万。姓董的女人自然不会同意，后来为了得到另一笔治沙资金，他们以此为条件，要沙沙做通父亲的工作。如果郑达远同意将治沙资金转到沙生植物公司账上，作为回报，沙沙可以拿到四十万的分红。没想这事让郑达远知道了，郑达远很气愤，跟姓董的女人大吵了一场，还把事情闹到了白俊杰那儿。
白俊杰竟然颠倒黑白，一口咬定是沙沙拿走了四十万！好在此事龙九苗知道，是白俊杰后来请他吃饭时亲口说的。白俊杰还嘲笑郑达远，说真是在沙漠里蹲傻了，傻得连钱都不认得了。
案件查到一半，省纪委做出决定，将龙九苗案跟白俊杰案合并侦查。就在江长明从上海回来的第二天，那个藏在幕后的关键人物被双规了。紧跟着，政府秘书长这边也出事了。
这是一个重要信号，表明省委要破坚冰了。
郑达远的经济问题是澄清了，但是还有很多事儿，却悬而未决。江长明回来的第六个日子，他正跟沙沙吵架，林静然打来电话，说周晓哲想见他，要他在老地方等他。
两个人见了面，周晓哲说：“问题比你我想的还要严重，太可怕了长明，他怎么啥事都做得出来？”说着，将一份资料递给江长明。这是国际林业组织日前发来的函，算是机密文件。江长明不看也能猜到，一定是孟小舟在那边露馅了。前几天，他在美国的朋友略略向他透露了一些消息，大意是说国际林业组织的高级官员对此事很震惊，正在紧急跟中国方面磋商，寻求解决的办法。没想，这么快，函便发到了银城。
一波未平，一波又起，江长明心里，就不只是痛了。说实在的，尽管他对孟小舟有不少意见，但从内心深处，他真是不希望孟小舟出事。他宁可希望自己以前的怀疑是错的，也不愿意看到这沉甸甸的函，
这绝非一份普通的函啊，说轻点儿，它关乎到一个人的前程甚或命运，说重点儿，这，直接影响到国家荣誉。
“怎么办？”他像是自言自语，又像是在问周晓哲，其实他知道，这事是没有办法的，一点儿办法也没。
果然，周晓哲说：“他自己酿的苦酒，只能自己去喝。今天找你来，是想问问你，他做的这一切，林静然知道不？”
江长明猛地一惊，周晓哲怎么会问这个问题？这事跟林静然有什么关系？
周晓哲似乎看出了他的疑虑，说：“对不起长明，你也知道，他们两个原来有那层关系，孟小舟出了这么大的问题，我不能不多想。再者，林静然现在的位置比较特殊，如果她真的跟这事有染，怕是”周晓哲没把话说完，也没必要说完，江长明再不谙世事，这点儿道理还是能明白。
周晓哲的脸色很差，看得出这事对他冲击太大。一个主管副省长，上任不到两年，自己管辖的部门接二连三出事，而且都还是大事，他怎能不焦虑？可是江长明的心情更差，他相信孟小舟所做的一切，林静然并不知情，就算俩人热恋着的时候，孟小舟也绝对是跟她留了一手的。但，他相信能顶何用？还是周晓哲以前跟他说过的那句话：证据，凡事都要有证据。如果孟小舟反咬一口，林静然能说得清？要知道，孟小舟的所有数据，可都是从她那儿拿的呀。
“算了长明，这件事我原本就不该问你，还是一并交给他们去查吧。”说完这句，周晓哲面部表情像是瘫痪了。江长明的心，已经沉得不能再沉。跟周晓哲分手还不到十分钟，林静然的电话就打了过来：“你在哪儿？”
“回家的路上。”
“他跟你谈什么了？”
“没谈什么。”
“我不信。”
“这有啥信不信的，随便谈了点儿工作上的事。还有，他催着让我去沙县，说那边的工作要抓紧。”
“你在撒谎！”
“”“你回家，我马上到你那儿。”
“我还有事”江长明话还没说完，林静然已将电话压了。她似乎猜透了江长明的心思，知道他要拒绝她。她必须见到他！
站在马路上，江长明一时有些怔然，这一刻，他真是不想见林静然，谁也不想见。他想一个人走走。
3
沙沙的脾气一天比一天怪戾，发作起来歇斯底里，叫个不停，突然的她又十分安静，默站在窗前，一整天不说话。
从上海回来，她就把自己关在屋子里，就是她自己单独住的那屋子，防了江长明，她谁也不见。
对叶子秋，她也是不闻不问，江长明让她去看看母亲，她竟然说：“你是想让她羞辱我，嘲笑我是不是？”
“沙沙你怎么能这样想，她是你母亲，你在外面的这些日子，知道她有多焦急吗？”
“不知道。”
“沙沙！”江长明快要气疯了，他急着要回沙窝铺，可一头是叶子秋，一头又是沙沙，两头都扯着他，两头随时都要出问题。护工姚姐昨天跟他说，想辞了这份工作，怕再干下去，担不起责任。江长明自然清楚姚姐的担忧在哪，眼下这对母女，跟精神病人没啥两样。一个整日的喊着要女儿，一个呢，仿佛铁定了心要把她母亲折磨死，不但自己不去看，还坚决不让叶子秋到这边来。“你告诉她，她要是敢敲这扇门，我就从阳台上跳下去！”
江长明真是搞不清，对叶子秋，沙沙哪来那么大仇恨？既然她铁了心不认这个母亲，为啥当初又要往家里打电话，弄得叶子秋疑神疑鬼。说女儿一定是死了，江长明没把她带回来。“回来你咋不让我去看她？我的女儿，我看一眼也不行？”
江长明夹在中间，如今连谎话都没法说，因为他实在不知道该编怎样的谎才能把这对母女安抚下去。
“我要喝水，我要你陪着我！”沙沙又在叫了。
打上海回来，不，打郊区那家破旧的小宾馆里见面的那一瞬，沙沙对江长明，就发生了根本性的转变。“我现在啥也没了，啥也没了你明白吗？我要你陪着我，我现在只剩下你了！”
疯话，狂话。但她偏是要说！而且
这些日子发生的事，江长明真是不敢回想，他现在就一个心思。赶快逃开省城，回沙窝铺去。
可逃开哪有那么容易，这边还在疯狂尖叫着，那边，叶子秋又在打电话来了：“长明。你快点儿回来，我支撑不住了，我要死了。”
等他心急火燎赶回去，却见叶子秋拿腔拿调坐在沙发上，脸端得比冷柜还冷。姚姐吓得缩在阳台上，看见江长明进来，也不敢说话。江长明以为是叶子秋跟姚姐闹别扭，正要拿话劝，叶子秋却说：“那个肖护士，有事没事的，老跑我这儿做什么？”
一听是肖依雯。江长明紧着说：“她是担心你的身体，抽空来看看你。”
“看我，她有那么好心吗？”
“师母你”江长明愕然了，他弄不清哪儿出了问题，但他确信一定是出了问题。僵了一会儿，江长明走出来，拨通肖依雯手机，一听他在师母家，肖依雯啥也没说，就将电话挂了。江长明怔怔地站在楼道里，一种不祥涌上心来。
果然，晚上见了面，肖依雯冷冷的，全然没了以往的热情。两个人走在滨河路上，空气压抑得人想死。江长明说了好多话，自认为说得很幽默，完全能搞出点笑来，谁知肖依雯那张脸，就跟秋天的沙漠一样，不，比那还要僵死。
江长明没了信心，本来说这种话就不是他的强项，说得他牙疼，现在一看没效果，索性闭了嘴，跟着肖依雯往前走。
滨河路永远是热闹的，也永远是寂寞的，因为你不知道这条路上走出来的，到底是爱情还是爱情过后的残局。每个人都在走，每个人都不知道下一步将要发生什么。
爱情其实是最操蛋的，一点儿逻辑也没，比爱情更操蛋的，怕就是碰见爱情又不知怎么抓的人。
比如现在的江长明。
肖依雯大约是走累了，停下脚步，回头望住江长明：“你打算怎么收场？”
江长明莫名其妙，听不出肖依雯在问什么。
“我是指沙沙。”
“沙沙？”
“难道你真不明白你师母的心思？”
“这跟她有啥关系？”
“你是真傻还是装傻？”肖依雯忽然抬高了声音，看得出，她被这件事儿苦恼着了，江长明这种稀里糊涂的态度，更让她往歪里想。
“我压根儿就不清楚你说什么！”江长明也来了劲儿，这劲儿是突然生出的，很有些莫名其妙。
“你冲我吼什么，我还一肚子委屈哩！”肖依雯再也不能控制了，她原本指望着江长明能安慰安慰她，至少，能说几句让她往宽处想的话。谁知江长明竟给她来了恶狠狠一句。她受不了，真的受不了，内心压抑着的委屈，哗一下泻出来，泻得满地都是。她怕把自己淹没，也怕把江长明冲走，一掉头。跑路边去了。江长明眼睁睁看着肖依雯拦车而去，步子居然僵得迈不动。肖依雯话里的意思，他何尝不明白，但他怎么解释？
有些事你是无法解释清楚的。师母突然改变对肖依雯的态度，绝不是肖依雯哪儿得罪了她，怕是，根源还在沙沙身上。这事肖依雯真是有点儿冤，委屈大得很，为了师母，她付出了那么多，到头来，竟是这么个结果，换上谁也受不了。
江长明正在考虑，要不要赶过去跟肖依雯说几旬好话，电话响了，里面是沙沙的咆哮声：“江长明，我要你回来，你十分钟不回来，我就跳楼！”
“你跳好了，没必要通知我！”挂断电话，江长明就茫然了。这是一个男人面对几个女人时的茫然，她们为什么要这样，我哪儿做错了，用得着用这种方式惩罚我吗？
这个空气中裹着浓浓寒意的秋末的夜晚，江长明兀自走在黄河边上，黄河一改平日的张狂，流的是那样平静，静得让人感觉不出它在流动。倒是他的脚步，来来回回的像是踩在麦芒上，走累了，走够了，心想也该回去了。这才甩了甩头，打算把一切烦心的事儿都甩掉。不管怎么，他是该去沙县了。
回到家，楼道里黑黑的，这幢楼上的感应灯是老式的，很迟钝，有时人都进了家门，一楼的感应灯才能亮起来。他又懒得用力儿踩，索性摸着黑爬楼道。有时摸黑爬楼也是件很有趣的事儿，自洋在的时候，他们就比赛着爬楼，看谁先到家。爬到后面的人必须喊报告，方能入得了家门。可惜这些都成了梦境，再也不能重现。江长明正要伸手掏钥匙，猛见沙沙虫子一样蜷缩在门口，她的样子就像个无家可归的孤儿。
江长明眼里哗地就有泪涌出来。
可怜的孩子，她在拼命地作贱自己。
门刚打开，还未来得及开灯，沙沙扑过来，一下子就抱住了他。
“长明哥，你别扔下我”
一夜之后，世界似乎又出现了它原有的平静。其实世界本就是平静的，不平静的，只是我们的内心。沙沙睁开眼，感觉是那么的美妙，妙不可言。她像个经验老道的阴谋家，总是知道什么时候该出手。昨晚这一仗，她算是打赢了，至少没输给对手。
对手是谁？沙沙懒懒地想了想，似乎也想不起该把谁当对手。她笑了笑，笑得有几分灿烂。秋日的阳光从窗户泄进来，染了一床，染得她两条胳膊藕似的性感，放射出勃勃欲光。她伸了个懒腰，看到自己近乎裸露着的下体时，她的笑就有了某层坏意。
“我知道你不会轻易就范，走着瞧吧，躲了初一躲不过十五。”
从上海那家小宾馆第一次抱住他时，沙沙就清晰地听到一个声音：你必须抱住他，这辈子，他是你最后一棵树。，
抱住他，一定要抱住。这么想着，她起身，穿衣，主妇一样不惊不乱。从今天起，她再也不急了，不慌了，她要一步步地，稳稳地，将他捕杀在自己怀中。
她相信自己的魅力，尽管他一次次从这魅力中逃了出去。
那场救命的雨就是这天中午开始落下的，风卷着黑云由西往东移时，江长明坐在车上。他是天亮之前动身的，他必须在天亮之前动身。他怕黎明映出屋子里的尴尬，更怕自己惨白的脸色还有发冷的身子暴露在光明之中。这一夜他过得相当艰难，上海小宾馆那一夜还要难熬几倍。沙沙不顾一切扑向他时，他便知道，又一个不眠之夜降临了。
沙沙是疯了，真的疯了。她怎么能那样疯狂，怎么能那样的无所顾忌呢？坐在车里，江长明还忍不住心悸，感觉身体在一阵儿一阵儿发颤，忽儿往冷里去，忽儿又往热里烧。思维，也飘飘摇摇，动荡不定。
太可怕了！他感觉自己被焚烧了一次，洗劫了一次，他像溺水水者。差一点儿就被她弄得窒息而死。
他坐的是早班车，车上并没几个人，两个民工模样的人一上车便打起了瞌睡，另有一对小青年，像是要去沙漠里写生，谈的都是跟画有关的话题，后来才知道，他们不是学画的，他们是在谈另一个人，那人好像因为学画学出了问题，被学校开除了。再后来，两个人就在车里肆无忌惮地亲热起来，发出的声音让江长明全身沸腾，好像又被拽回了昨晚。
我怎么也会抱住她呢？冷不丁的，江长明就又想这个问题，这真是个复杂的问题，昨晚他就这样问过自己，是在沙沙彻底睡了之后，她倒是好，说睡就给睡着了，江长明的瞌睡，却让她惊得早飞到九霄云外。
我不该抱住她的，更不该江长明叹了口气，感觉有种罪恶感升起，
折腾得他想从车上跳下去，跳到某个阴暗的角落。
车上又上来几个人，早班车老是这样，一路要停，一路要捡人，江长明的思路因此被打断，等车子重新启动时。他却又想到了另一个问题。
这次想到的好像是肖依雯。奇怪，在这个阴云渐渐罩住天空，雨好像真的要来的早晨，他脑子里的肖依雯，居然很是模糊，想了几次都没把她的面目想清楚，反倒是沙沙，像个调皮而又捣蛋的坏家伙，一次次跳出来，强行将肖依雯给压了下去。然后他便看到一大片白，雪白、粉白、嫩白，无法避开的白。他知道那是什么，那是除了白洋之外，他看到的又一个女人的身子，年轻女人的身子。天呀，我怎么会这样！他把自己吓了一跳。
雨终于开始落了。
真是救命雨啊，一下车，江长明便听到来自四处的声音，全是感激老天爷的。八个月，整整八个月，沙乡人没看见老天爷掉一滴泪了，哥哥，再要不掉，这一沙漠的人，怕是一个也待不住了。
雨越下越大，终于，大地被彻底浸润了。
透雨过后，秋天也就意味着要走了，老天爷在秋的最后两天，上演了一场好戏，一下就把人们的希望激活了。
县长李杨带着一干人，第一时间赶到了沙窝铺。
这段日子，县长李杨真是活跃得很。台上台下，处处是他的身影。随着白俊杰一案的深入侦查，李杨的工作积极性像是得到了空前的调动。在他的坚决主张下。沙县政府部门来了个大换班，那些当初违规给沙生植物公司提供资金的人，都被撤换了，个别人甚至被追究法律责任。沙漠水库的干涸并没给他的工作带来多大的被动，相反，水库干涸后，他在沙县采取的一系列举措，深受欢迎，而且得到了上面的充分肯定。这年月，能把工作干到双赢份上的，少。基层领导既能让老百姓感受到温暖，又能让上面满意，的确需要相当高的工作水准。
江长明对他，是越来越刮目相看。尚立敏却不同，她顽固地抱着某种成见，认定李杨是在演戏，所有的人都在演戏。演给别人看，也演给自己看。方励志不同意她这观点，第一次站出来反驳她。奇怪的是，她居然没跟方励志翻脸，还很友好地跟他讨论了一个小时，然后话题一转，笑着道：“现在该坦白了吧，说说。怎么勾搭上那个乔雪的？”
沙窝铺的日子毕竟是枯燥而乏味的，要想过得滋润点儿，就得想办法找些快乐的话题。于是方励志跟乔雪，甚至羊倌六根跟牛枣花，都成了他们谈论的话题。这些看似贫嘴的话题却让沙窝铺多出一层爱情的味儿，是的，爱情。世上也许只有爱情，才能让人们永远充斥着新鲜感。
谈着谈着，话题哗就扯到了江长明身上，尚立敏突然问：“你们说，江长明会不会真的娶了沙沙？”这问题把谁都给问住了，只有羊倌六根不清楚沙沙是怎样一个人，他倒是对肖依雯充满了好感，没加思索就说：“我倒觉得，江专家跟肖护士挺般配的。”
“那你说说，怎么个配法？”尚立敏故意逗他。
“肖护士心好，人稳重。”六根想半天，挤出这么两句。头一抬，江长明竟走了过来，忙提上铁锨，往二道梁子去了。
李杨这次来，是专程解决沙窝铺林木冬季保护事宜的，以前有郑达远，赶在寒冬来临之前，他就把啥事儿也张罗好了。当然，具体事务上。少不了白俊杰帮忙，毕竟这是一项大事，又是很能写进工作报告中的事，怕是沙县每年的政府工作报告，都少不了沙窝铺。这可是个形象工程哩，当然也是政绩工程。现在白俊杰进去了，听说已被正式逮捕，这事理所当然就该李杨负责。
李杨的意见是，将牛枣花的林子跟沙漠所的试验林合并管理，县政府统一出资，具体管理事务由西北沙生林科技开发公司去做，也就是交给吴海韵去做。李杨的理由是，条件太艰苦了，沙漠所的同志不可能整个冬天都留在沙漠，再说就几个人，这么多的活儿也没法干完。“该政府做的事。政府就该担起责任。”李杨说。“吴海韵这家公司，很有经验，我看过他们给树苗过冬，采用的都是高科技手段。”李杨进一步说。
一听吴海韵，尚立敏立刻紧起了眉头，这阵儿她像是把找吴海韵拉水的事给忘了，脑子里转的，是李杨跟吴海韵到底啥关系，吴海韵会不会成为第二个姓董的女人？
江长明瞪了尚立敏一眼，因为她的面部表情已经很不友好，江长明怕她说出什么过激的话来。这女人最近像是受了啥刺激，脑子里尽是些悲观恐怖的想法，有次她甚至跟江长明提醒：“那个吴海韵，看你的眼神不对劲儿，你可要小心呀，毁在女色上，不值。”气得江长明直想冲她吼：“你以为天下男人都好色啊，就算好色，也不能见个女人就把她当色。”
尚立敏没理他，照样拉个脸。李杨倒是不在乎，他现在真是具备了大家风度，很少跟一般人过不去，况且尚立敏在他眼里，连一般人也算不上。
“怎么样长明，如果没啥意见，就让林业局的同志们去落实？”
江长明听完，笑着道：“县长的好意我们心领了，不过过冬的事，我们真是不敢丢手，真要是交给别人管理，我们是要挨批的。至于牛枣花那片林子嘛，你们看，交给谁管理也行。”
“这”李杨的脸有点儿难看，没想到江长明会这样驳他面子。默了一会，他说“也好，三道梁子你们负责，其余的，你们就不用操心了。”
接下来，李杨带着十几个部门的同志，在沙窝铺转了大半天。后来他们说什么，江长明就不知道了，透雨刚过，天空晴朗得很，他们要紧着整地保墒，真是没时间陪李杨。不过李杨走时留下的一句话，却让他深思良久。李杨说：“这沙窝铺，真是个金窝窝呀，这么闲放着，可惜了，回去。我们要好好研究一下。”
4
这个下午，江长明正在跟六根喧谎，喧得还很投机。自打卖了羊，六根就成了闲人。刚卖掉那阵，六根真是恐慌得很，像是把心也给卖掉了，整天惶惶恐恐的，找不到归宿。江长明见他失魂落魄，怕这个老光棍出事儿，就跟他说：“要不我们聘你吧，帮我们打理树林子，反正你不干，我们还得另聘人。”六根惊着脸说：“你昨个知道我不干，只要能让我留在沙窝铺，做啥都行。”就这么着，六根成了沙漠所的雇工，每天发三十块钱。六根很高兴，不单是能挣到钱，关键，他又成了忙人。六根也有自己的打算，他要帮枣花把林子看好，这些年，六根在沙窝铺放羊，放出感情来了，对牛枣花的林子，也有了感情。眼下枣花有了病，他真怕林子再出个啥事，那可就要了她的命，就算江长明不发给他钱，他也一样会留在沙窝铺。
当然，能挣到钱，六根就更开心。闲下来，他也会跟江长明说些沙乡一带的事儿，包括以前老郑头在沙漠里的事儿。江长明没想到。六根对郑达远，很有一份深情哩。当初枣花去参加追悼会，没让他去，他计较下了，有一个月，他没理枣花。后来是枣花在树林里晕倒了，这才迫不得已，两个人又说起了话。
“两个都是好人啊，可惜，可惜了。”六根叹道。似乎，他想说什么，又刻意隐去了。江长明清楚，六根心里，定是为这两个人的情还有恨难过哩。
江长明现在已清楚，老师跟牛枣花，到底是怎样一种关系，这事埋在他心底，轻易他不让浮出来。每个人都有每个人的难，也有每个人的痛，可能老师的痛，就在牛枣花身上。
真是一段旷世之恋啊！有时候，他也发出这样的感慨。可一想师母叶子秋，他立刻就将这种感慨收回去了。他现在要做的，就是不能让师母和沙沙知道这些事，为此他还特意跟六根交代，一定要守口若瓶，不能把啥也讲给别人。
六根憨憨地笑笑：“放心，江专家，我六根也是个吃过油盐酱醋的人。那种戳烂人心口子的话，不说。”
两个人正喧着，尚立敏从县城回来了，拿着一封信，远远就叫：“头儿，有人给你来信了。”
尚立敏每周都要去县城一趟，头天去，二天回，在沙县宾馆那间包房里舒舒服服泡一个热水澡，再跟老公烫半晚上的电话粥。按她的话说，她就这一个爱好，喜欢泡在热水中的那股舒服劲儿。不抽烟不喝酒，更不做第三者，插足别人的家庭，如果连这个小小的爱好也给剥夺掉，这日子就寡味得真是没法活下去。方励志为此大骂她腐败，县城的水贵得跟油一样，你泡一会儿澡，就等于剥夺掉若干个人的喝水权。尚立敏一笑了之。不跟方励志计较。“这点儿腐败的资格都没了，我还当哪门子女人？”她的话让六根伸直了眼，故作惊讶说：“哥哥，我也一直没把你当女人。”
信是马鸣寄来的，江长明一眼就认出他的字迹。好你个马鸣，躲在地缝里不敢出来，居然有胆量写信。等看完，江长明心里，就完完全全成了另种味儿。
马鸣告诉江长明一个事实，这事实江长明似乎想到了，却又没想到，或者，他只是疑惑过，后来又被种种假象给蒙了。
是的，一切都跟李杨有关，这场戏中，李杨才是主角，是他导演了一场好戏，他把后台搭好了，观众也请好了，然后隐去，让揭幕者哧啦一声，掀开了厚沉沉的幕，然后，角色一个个登场。不登场没办法，这时候已由不得你，李杨把啥都准备好了，你不可能不来。你一来，提前准备好的网便哗一下，完完全全把你给罩住了。
难怪白俊杰没做最后的挣扎，这时候再挣扎，你还能挣扎得动？
马鸣说，是李杨让他走的，走到哪里去，马鸣没做交代，但必须得走，走得越远越好，要不然，就别怪他不客气。马鸣当然害怕，李杨的为人他不是不清楚，太清楚了。李杨有多大能耐，他更是清楚。马鸣知道跟谁作对也不能跟李杨作对，跟李杨斗，你就死定了。
姓董的女人也是在李杨的安排下脱身的，这事做得很隐蔽，骗过了所有人。姓董的女人同样受到了威胁，她做的事她知道，如果不逃，沙县的监狱就能把她关一辈子，况且李杨的能耐绝不限于沙县。一个女人是犯不着为一个县长着想的，啥时候做了人家的替死鬼，你都不清楚。这是李杨劝女人的话，李杨居然能从千里之外将已经藏起来的女人找回，而且做得没有风声，就连白俊杰都不知道，沙生公司的人更是无从知道。可惜说这话的时候，马鸣在隔壁，他冒了很大风险，偷听了那场谈话。那场谈话对白俊杰是致命的，对沙生公司是致命的，对马鸣，同样致命。马鸣当机立断，第二天便从沙生公司脱身，开始全力打点他原来的公司。说打点真是让人发笑，发一种很悲凉的笑。马鸣那段时间，就做一件事，变卖他原来的公司。等李杨找他摊牌时，马鸣把自己的后路已想好了。令人可笑的是，江长明居然还要请马鸣帮忙，联手做“达远三代”的推广。
李杨这样做，就一个目的，置白俊杰于死地！
在沙县，李杨跟谁都客气，跟白俊杰也是如此，客气得很。这是李杨下到基层后最大的改变，身上全然没了那股霸气，见谁都露笑，见谁都点头。他用最简单的方式改变了自己，改变得还很成功。
至少没让外人看到他的本质。
看到本质的，就一个人，这人就是白俊杰。
如果说李杨在沙县有对手的话，这对手，肯定就是白俊杰。
李杨想做县长。李杨下来的第二年，就想做县长，他没太多时间，走基层路线是很费时间的，弄不好，你就栽在了基层，永远也爬不上去。李杨不想栽，他的计划是，用三年时间，或者更短一些，完成过渡。然后以正县级的身份进入他想进入的那个部门，再在部门里过渡一下，然后跨入副厅这个平台。至于到了副厅以后怎么办，李杨没想过，人不能想太远，关键是把眼前把握好。这是李杨的从政原则。
但偏偏，他遇上了白俊杰，白俊杰拦住了他，让他的计划搁浅了。李杨没想过做书记，尽管书记才是县上真正的一把手，但李杨觉得做书记是条弯路，弄不好会把棋走死。李杨不想冒这险，他认为做县长就已足够。他是有目标的人，如果有捷径能走，他为什么不走？
白俊杰不让他走。
李杨调来的那年冬天，五凉市委就有意将白俊杰调走，让他去计委，做副主任。白俊杰听不惯那个副字，不去。第二年又有机会，安排他去地震局，做正职，白俊杰又不去，单位不好。这样，李杨两次大好的机会就让白俊杰给糟蹋了。就在李杨眼巴巴盼着第三次机会的时候，白俊杰搞起了沙生植物公司，还带来了那个姓董的女人，看这架势，他好像才要甩开膀子在沙县大干一场呢。后来的事实证明，白俊杰果然做起了长久打算，他似乎也意识到，去哪儿也没沙县自在。与其跳来跳去地找食吃，还不如牢牢建个窝。白俊杰的志向不在什么级别，他要的是实惠。这一点，他跟李杨有天大的区别。
可他一实惠，就把李杨害苦了。李杨对白俊杰的恨，大约就是这么生出来的。当然，后来白俊杰也确实给过李杨一些刁难。同在一个舞台上跳舞，互相踩脚的事就免不了，况且镜头永远属于最亮眼的那个人，一个镜头不可能把大家都照得光彩无比。同样的道理，权力的核心总是在一个点上，如果有三个点，那就成平面了。谁也愿意成为点而不愿成为面，这便构成新的矛盾。
总之，马鸣告诉江长明，李杨跟白俊杰，早就成了死对头，谁都想着把对方那个掉，至于能不能那个掉，就看机会先到谁的手里。
李杨创造了机会，他准确地掐中了白俊杰的命门，沙生植物开发公司。李杨并没有急于下手，他在等最好的时机。沙乡人有句俗话，锅盖揭早了就把气冒了。李杨可能不太懂这句话，但他出牌的方式却印证了这句话。事实证明，李杨这次出牌，掌握了绝佳时候。一张牌打出去，白俊杰便没了还手的机会。
关于白俊杰的检举信是李杨找人写的，沙生植物公司的账，也是李杨从姓董的女人那儿提前搞到的，还有很多事儿，都是李杨一手做的。可以说，李杨为白俊杰掘好了墓。
这封信像是神话，又像是一部传奇小说。但，江长明相信，马鸣跟他说了实话。马鸣现在没理由说假话，一个逃之夭夭的人，还用得着费这么大劲儿跟他说假话？
马鸣写这封信的理由很简单，是李杨把他逼到了逃亡的路上，也是李杨把他的人生这盏灯给彻底掐灭了。
如果不是李杨，马鸣肯定会在沙县活得好好的，很滋润地活着。这是马鸣的想法。
马鸣没有说他在什么地方，江长明反反复复研究了半天信封。也没研究出个方向，倒是尚立敏走过来说：“你不用瞎想了，他哪也没去，就在五凉，说不定还在沙县。”
“你怎么知道？”
“信是直接送到宾馆的。”尚立敏丢下这句，转身找六根去了。江长明看信的时候，六根很知趣地走开了。尚立敏想喊上六根，一同去找常八官。
江长明没想到，肖依雯会突然来到沙漠。
这天他刚从五凉市回来，他是顺着尚立敏那句话去五凉市碰碰运气的，他想，兴许能在某个地方碰到马鸣。结果他打听了好几家宾馆，还有以前跟马鸣有联系的几家业务单位，对方都说没见过这人，他们也在四处找他。江长明揣着一肚子失望回到沙漠，猛就看见，肖依雯立在二道粱子上，她的身边，默站着六根。
“你怎么来了？”江长明奔过去，很是吃惊地问。
肖依雯没说话，定定地望着他。打江长明出现在沙漠里的那一刻，她的目光就一动不动，固定在他身上。她没想到，江长明所说的实验基地，会是这样一个风沙四起、烈日灼灼的荒野之地，更没想到，江长明一心扑着的事业，竟就是在茫茫的大沙漠里种树。从她走进大漠的那一刻，她的心便被震颤了，不，是震撼。她曾幻想过江长明工作的场景，更幻想过他整天工作时的样子，她把它们想得太美好，甚至染上了江南水乡的美色。可当沙漠突然跃入她眼帘时，她惊呆了。
天呀，他他就在这种地方生活？
此刻，她眼前的江长明，跟省城叶子秋家见到的那个男人完全判若两个人，跟闯进她心田的那个江长明，也一点儿对不上号。那个男人是多么的完美啊，除了他跟沙沙的那份近乎令她不愉快外，几乎，她在他身上没发现缺点。眼前的江长明却完全是另番样子，他土头土脸，头发像蒿草一样荒芜着，里面灌满了沙子，嘴上满是血泡，一定是营养不良造成的。还有他在沙漠里走路的样子，那简直就跟六根没啥两样！江长明还没走到她身前时，她眼里，就已灌满了泪。那泪由不得地就从眼里涌出来，要往外泄。是的，是泄，不是掉。她本来是跑来找他兴师问罪的，至少，她要问个明白，在沙沙跟她之间，他到底选谁？可这一刻，她一点儿问的欲望也没了，甚至有种深深的自责，内疚，抑或是罪恶感。她对他真是了解太少了，关心太少了，体贴就更谈不上。一个女人竟然不知道自己心爱的男人工作这么艰苦，竟然不知道自己天天思念着的男人生活在这样一种环境里，她对自己，真是恨死了。这一刻，她真是有千言万语要说，如果光是环境艰苦倒也罢了，六根却一口气将他们工作中的苦、难全道给了她，而这些，他从来没跟她提起，在她面前，他总是把乐观的一面表现出来，实在乐观不起来，也只是沉默。她原来还恨过他，为他的沉默寡言。现在，她算是明白了，跟自己在一起时，他为什么话那么少，为什么会常常盯住远处某一个地方，久久地凝望，而不做声。他的心，重啊——
半天，她凝望住他，望得那样艰难，望得那样痴心，望得身边的六根都要红脸了，可她还是望，还是不把目光挪开。江长明嘿嘿傻笑着，双手不安地拍打着身上的尘土，越拍打，尘土就越多，后来，他整个人竟让尘土给雾住了。
雾住了。
“长明”终于，肖依雯启开了嘴唇，这么叫了一声。
这一声，一下就让六根心里有泪了，他害怕泪从眼里奔出来，惶惶的，就跑二道粱子下面去了。沙梁子上，就只剩下他俩。沙是背景，风也是背景，身后的树，还是背景。而背景中的这两个人，却一时半会的，再也找不出第二句话。
尚立敏闻声赶过来，远远就喊：“六根，六根，肖护士呢？”
晚饭是在沙漠里吃的，尚立敏不知又犯了哪根神经，一下子热情得不成了，面是她揉的，菜也是她洗的，就连做饭用的柴火，也是她跑沙窝里捡的。“人家肖护士可不是一般人，你们几个少插手，我怕你们一插手，这饭，人家怕连望也不望。”
肖依雯意想不到地吃了两大碗，吃得尚立敏直咧着大嘴巴嘿嘿笑。
饭后，肖依雯要帮着刷锅，尚立敏惊道：“这锅哪是你刷的，你那手，天生是拿手术刀的，快别动，沙漠里风景好，你快去转转。”说着，偷偷给小常和方励志使眼色，意思是让他俩煽把火。小常跟方励志两个却木呆呆的，一句话不说，弄得尚立敏又急又恼，一气之下就说：“你们两个过来刷锅，我陪肖护士转去！”
夜幕掩掉整个大漠的时候。尚立敏将肖依雯还给了江长明，她知道江长明心里急，可也不能乱急，天不黑，你急死也是闲的。天黑了，也就没她啥事了，她孤独地坐在地窝子前，看着两个黑影儿往沙梁子那边去，心里就很有滋味地想起了自己的老公。
吃了一顿饭，肖依雯的心情比来时好了许多，沙漠里虽说是苦，可让他们几个一闹腾，这沙漠，就有了味儿。这味儿此时漫在她心头，竟也甜润润的，好受。
“真想不到，沙漠会是这个样子。”肖依雯说。
“好。还是坏？”江长明问。
“也好，也坏。”
“怎么讲？”
“不怎么讲。”肖依雯故意道。
江长明就又没话了，奇怪，怎么每次跟她在一起，心里那些话就憋得讲不出来？他急，他恼，他是真有话要跟肖依雯讲的，这段日子他已深深感觉到，自己喜欢上她了。喜欢她的文静、她的善良，还有她远离纷争的那份温和。那温和似一汪清水，很容易就能让身心疲惫的男人找到家的感觉。他想告诉她。但又不敢告诉她，毕竟，自己是四十多岁的男人了，在她面前，真是有种无法摆脱的自卑感。
肖依雯一直在等江长明说话，这样的夜，这样开阔的地方，他应该有话跟她讲。她这次来，其实也不是冲他发什么火，那是气话，是自己给自己的一个理由。真正的缘由是，她想他，彻夜地想，没完没了地想。上次跟他吵完架后，她发誓离开他，再也不受他的折磨，就让他跟那个叫沙沙的女孩子去好吧，她肖依雯不会充当第三者，也不会靠谁施舍给她爱情。哦，爱情。肖依雯第一次将爱情这个词用在她跟江长明身上，用得是那样的苦涩，那样的令人看不到希望。
可是吵完没两天，他的影子便跳出来，跳得满屋子都是，跳得她走到哪，都能被这个影子遮挡住，睁开眼闭上眼都是，就连她工作的地方，医院的走廊里，楼梯上，花坛前，不，到处，他真是霸占了她整个世界。肖依雯这才知道，自己是离不开这个男人了，自己是让他彻底地拿下了。等忙完枣花的手术，肖依雯就想奔他来，就想听他亲口说一句，他喜欢她，不，爱她。那样，她的世界就会突然间阳光四射，花香满溢。
可谁知，就在此时，她听到一个可怕的消息，他去了上海，是为那个叫沙沙的女孩子，肖依雯的心，就再也不能为他盛开什么了。他怎么一而再再而三地摆脱不掉那个沙沙呢？既然摆脱不掉，干吗又不娶她，干吗又要跟她肖依雯的心很乱，乱死了。乱来乱去，她就控制不住地，跑来找他。
说话呀，你倒是快点儿说话呀！肖依雯心里一遍遍催他，一遍遍急他。夜幕已是很浓，遮掩了一切，大漠不见了，树不见了，红柳梭梭芨芨草这些在她眼里极为稀罕的植物，这阵儿全不见了，唯一在她眼里清清澈澈的，就一个江长明！
“长明——”她在心里再次呼唤了一声，脚步就困在了那。再也不想往前迈了，她想让脚下的沙漠挽留住她，让这黑夜挽留住她，给她心里，多留下一点儿甜美的东西。
“你——”江长明终于开了口，黑夜里他的声音有点儿发颤，有点儿抖索，甚至有点儿男孩子那种羞羞答答放不开的味儿，肖依雯正要竖上耳朵听，江长明却又哑巴了。他居然就说了一个字，败兴，急人！
沙粱子那边，响起助手小常的笛子声，悠扬，悲伤，有股撕烂人心的味儿。助手小常本来在这晚是不想吹笛子的，肖依雯的到来刺激了他。让他很不开心。方励志收获了爱情，尚立敏本来就有爱情，现在江长明也公开了爱情，就剩他，还孤单单的，没人看得见，他心里焉能不难受？尚立敏不行，非要他吹。“快伴奏呀，来点儿美妙的音乐，快，给他们加点儿油。”助手小常这才拿起了笛子，坐在了地窝子前吹。一吹，尚立敏就发火了：“你吹的这是啥，要喜庆的，最好有爱情的那种。”
小常说哪种？
尚立敏回答不出，事实上她对音乐真是一无所知，想了半天，忽然说：
“梁祝，就吹梁祝，梁山伯跟祝英台，多经典呀。”
结果小常就给吹了，一吹，沙漠里就变了味，悲悲切切的，能让人心烂。“你个死人，尽挑这些让人淌眼泪的，你成心啊？”
“不是你让吹的么？”小常很无辜。
尚立敏不说话了，这曲子也打动了她，感染了她，让她心里，也涌上一股凄凄切切的思念味儿。
“吹吧，想吹啥吹啥。”后来她说。
梁祝弥漫在沙漠里，黑夜的沙漠，秋日的沙漠，似乎永远属于悲伤。
“这个小常，瞎吹什么哩。”江长明似乎也有点儿经受不住笛声的折磨，抱怨道。
肖依雯往他身边靠了靠，两个人就那么站在沙粱子上，站得很近，彼此能听得见对方的心跳声，可两个人就是没法把心里想的话说出来。
“一对笨蛋！”六根在远处骂。
后来起风了，深秋的夜风是很厉的，一起，便撕天扯地，昏昏沉沉就压过来，连带着发出吼吼的声音，很恐怖。肖依雯惊了一下，就有点儿突然地，不管不顾地。猛就
猛就抱住了他！
江长明吓了一跳，真是吓了一跳。太突然了！他这么想着，就想推开肖依雯。肖依雯却在这时候发出一声呢喃：“长明”
风就把沙漠给刮糊涂了。
“长明啊——”六根在远处的黑暗里这么喊了一声，就猛地放开嗓子，野声野气地唱：
不织长来不织短
单织上手巾二尺三
杨柳叶儿青呀
单织上手巾二尺三
上织上天上的一对星
下织上地上的一双人
杨柳叶儿青呀
下织上地上的一双人
再织上我的尕妹子呀
哥哥想你想的实在是心疼
再织上我的尕妹子呀
哥哥想你想得实在是心疼
5
冬天就这么来了。
沙沙终还是耐不住那份寂寞，省城困了几天，她忽然觉得再困下去日子就会死掉。透雨过后的第二天，沙沙就想，自己真该做点儿什么了，不能再这么悲悲切切地闷下去。做什么呢？沙沙再也没心思去考虑做生意的事了，那不是她玩的，每一次她都玩得倾家荡产，玩得把自己都搭进去若干次。幸亏她不是一个把贞操看得多重的人，要不然，单是这一点，就能逼她自杀。沙沙希望江长明也能把这事儿看淡点儿，看轻点儿，别跟有些臭男人一样，自己啥都做，独独不让女人出轨。当然，沙沙不是承认自己出了轨，我原本就没有找到轨道嘛，哪来的出轨可言。她相信江长明不会那么小气。
思来想去，沙沙还是决计回沙漠所上班，也只有这一条道了，人总不能老在河里扑腾扑腾，必要时，也该上岸歇息一会儿。沙沙认为回沙漠所就是上岸，她甚至想起苦海无边回头是岸这句话来，这话真的很适合她啊，也很能救她。
说回就回！沙沙才懒得想那么多哩，当年她下海，也是一夜间就决定了的，现在她想回，一个小时做决定就足够！
沙沙当初跟沙漠所请的是长假，就一张假条儿，合同也没签，现在她认为假满了，可以回单位上班了。
她把自己整理了一下，理直气壮就来上班。可惜时过境迁，沙漠所已非当初的沙漠所，所里一派萧条不说，居然没有人理她。这个时候她想起了郑达远。对了，好长日子，她都不在心里喊郑达远父亲了，仿佛从某一天开始，父亲这个词，突然的就离她远了。每每要面对这个词时，她心里就漫过一层苦。很苦。只不过她把啥事儿都压在心之下，别人看不出来。
沙沙没能如愿，失去郑达远这棵树，她才发现自己在沙漠所一点儿优势也没，谁也不拿她再当碟菜。况且现在的沙漠所，真可谓鸡飞狗上墙，乱得一塌糊涂。沙沙楼上楼下转了几圈，转出一肚子气，恨恨地丢下一句：“我就不行，我的地盘我还做不了主？”然后趾高气扬回来了。
回到家，才发现那份趾高气扬是装的，也是逼的，不那样做，她不是更没面子？
一层忧伤漫上来，漫得很痛苦，漫得快要令她窒息。有那么一刻，她想起了叶子秋，她问自己，该不该去看看她？但很快她就摇了头。我是不能去看她的，死也不！她抓起电话，就给江长明打。该死的江长明，居然不接电话。连打几遍，江长明竟然可恨地将手机关了。
沙沙茫然了，很茫然。这种情绪最近一直跟着她，从深圳就跟着她，一路到上海，然后再到银城，阴魂一样不散，时不时就跳出来，折腾她一次。冬日惨白的阳光打窗户漏进来，弄得屋子里死气沉沉，窗外的天空更是灰白，一进入冬天，银城就跟患了白血病一样令人压抑，令人看不到未来。沙沙叫了一声，大叫，把心里那层儿堵叫了出来。然后收拾行装，她知道自己下一步该做什么了！
冬天的沙漠白瓷瓷的，太阳把风景杀死了，风又把更苍白的风景掠了过来。沙沙对沙漠绝不陌生，她的名字还是两个沙哩，据叶子秋说，这名也是郑达远起的。母亲叶子秋每每提起那一幕，声音总会变得比平日暗哑一些。对不起，沙沙真是对叶子秋狠不起来，尽管她发誓要狠，比对待郑达远还要狠，可一想起她，母亲这个词还是跳到了心中，她躲不开。母亲说，那也是个冬日，银城充满了寒意，运动的狂潮已在渐渐退去，母亲叶子秋心里，那股燃烧着的火焰早已熄灭，她开始用另一种眼光看世界了。那个冬天她已五岁，因为缺少营养，看上去就有三岁大一点，母亲一直叫她不不，意思是她不该来到这世界上。那个冬天的一场雪意外地感染了母亲，母亲叶子秋发现自己竟是很爱雪的，她在雪中走了整整半个晚上，回去后见女儿正在来自老家的姨姥姥怀里睡着。莫名地她就抱过了女儿，一口一个雪雪的叫了起来。睡熟的姨姥姥被惊醒了，惊恐地瞪住她：“秋你咋了，一场雪把你给吓出病来了？快放下，冻坏了孩子可了不得。”
那个晚上，姨姥姥揣着一颗总也放不下的心说：“好歹你也得把孩子抱去让他看看，天下哪有你们这种当两口子的，夫妻五六年不见面，孩子五岁了当爹的还不知道。”
叶子秋没说啥，这事儿是她心里一块疤，不愿意被人提起。不过姨姥姥的话还是起了作用，她也觉得，该去沙漠一趟了，毕竟，他们还是两口子。沙沙这个名就是那次取的，叶子秋至今也不肯把郑达远见到女儿时的情景讲出来，她只是声音暗哑地说：“你父亲那时已经离神经病不远了，都是沙漠闹的。”然后，就牢牢地闭上眼和嘴，长久地不发出声音。小的时候，沙沙是爱缠着母亲讲这些事的，她觉得沙漠好玩，有骆驼骑，有那么香的沙枣花闻，还有沙湖里的鸭子，总之，她觉得沙漠比银城好。长大，心里就不是那想法了，她开始恨沙漠，最恨的，就是沙漠夺走了爸爸。
哦，爸爸。
沙沙的眼里有了泪，真的是泪。这生，她最欠最缺的，就是爸爸这个词。尽管郑达远在以后的日子里给过她不少补偿，但跟她渴望的父爱比起来，那补偿简直就是毒药，不给她兴许还能把有些事儿忘掉，给了，她的心却牢牢地困在仇恨里。
她曾跟江长明说过，啥是真正的沙漠，不是腾格里，是我的心，我的家！往事渐远，情恨已逝，沙沙再也不会为这些事儿烦恼了，也不去跟叶子秋刨根问底了。爱说不说，不说拉倒，你想说，我还不爱听！她知道那里面有个故事，很蹩脚很倒胃口的故事，过去她想搞清，现在，她懒得动那心思了。搞清又能咋？有时候她会这么反问自己，是啊，搞清又能咋！
郑达远死后，沙沙难过过，很短，兴许也就在追悼会上。没办法，她就这么个人，啥事儿都不想强迫自己。再说痛苦是装不出来的，也装不像，得心痛才熊直痛，她的心早就木了，从郑达远无意中说出那句话以后，她的心就开始走向木，甚至走向堕落。可惜叶子秋还不知道，还自以为是地认为，她把一切包裹得很严密，包裹得到今天还没让女儿嗅到一丝气息。多么可恨可憎又可怜的女人啊，一辈子都是自以为是。把自己毁了不说，还想把女儿也毁了。
沙沙的泪再次涌出来，这次，是为自己流的。该流。
她觉得自己好可怜。
这份可怜是别人看不出来的，也体会不到，可她真的好可怜。一个没有爸爸的人，一个到现在还搞不清自己身世的女人！沙沙就这么乱想着，泪眼茫茫的，踩过了沙滩，踩过了林地，来到了江长明面前。
也就在这一天，沙县宾馆里，李杨跟吴海韵，却意想不到地吵了起来。李杨一心要将林子的过冬看护交给吴海韵，吴海韵对此事却有自己的看法，她说：“过冬看护尽管是我们公司的强项，但林子是沙漠所的，人家江长明不同意，就证明人家有不同意的理由，何必非要抢这点事儿？”
李杨不屑地说：“他不同意，他有什么资格不同意？”
吴海韵的脸色不大好看了，但她还是保持着平静的语调：“李县长，有资格没资格的我们不论，既然是合作，就要双方心情愉快，对方不高兴的事，我吴海韵不做。”
“他高兴了，可我不高兴。”李杨说着，目光对在了吴海韵脸上。吴海韵反感李杨这种目光，但她没躲避，坦然地盯住李杨。李杨这句话的意思她明白，但她仍旧装糊涂，她岔开话题说：“我打算去一趟南方，有什么话，回来再说吧。”
“去南方做什么？”李杨紧追着问。吴海韵就很不高兴了，她是一个不喜欢让别人强迫着做什么的女人，况且这人还是李杨。李杨最近对她的态度真是有点儿过分。
“用不着啥事都向你汇报吧，李县长？”她用略带讥讽的口气说。
李杨顿了一下，吴海韵这句话，似乎触动了他什么。“吴大老板现在口气真是不一样啊，怎么，找到新东家了？”忍不住的，他就把心里窝了很长时间的话给说了出来。
不说这句还好，一说，吴海韵腾地变了脸色：“李县长，这种话我希望以后不要再听到！”
李杨却得寸进尺：“怎么，刺痛你了是不？你现在是财大气粗，我一个小小的李杨，能将你如何？”
“既然你清楚，那你还说这些做什么？！”吴海韵也激动起来，口气几乎是在审问李杨。
“好，既然你不念旧情，也别怪我李杨翻脸不认人！”李杨啪地将烟头扔地下，脸上露出一股好久都未曾出现的凶相。
吴海韵笑了笑，这笑有点几轻蔑的味道，也有点儿打内心里不把李杨当碟菜的鄙视。她没说话，李杨露出这等嘴脸，还有什么意思跟他继续说下去。吴海韵的轻蔑激怒了李杨，李杨本来就对她耿耿于怀，原想自己态度一横，她可能就会怕，就会没想，她还是这么的有恃无恐。
“吴大老板，过河拆桥这种事，我以为只有我李杨这种人才能做得出，没想，你吴大老板非但桥能拆，就连河里的水，也想一口吞尽。”
李杨这番话，是有深意的，吴海韵自然是清楚得很。吴海韵跟李杨认识，说来也有一段故事。最初吴海韵创业，真是艰难，最困难的时候，她身上一分钱也没，公司的人跑光了，剩了她一个光杆司令，合伙人也撤了资，手上几个项目又因资金问题连着给耽搁了。就在她山穷水尽困在黑暗里走不出去的时候，有人介绍她认识了李杨。那时的李杨还在省委。也是他人生比较风光的一个时期。吴海韵的印象是，他不但是一个典型的公子哥，还是一个手眼通天的人。接触了两次，吴海韵有点儿怕这个男人，想退缩，不想让他帮忙了，谁知有天李杨打电话说，想请她吃顿饭。吴海韵心想，也好，就算是跟他的告别宴吧，没加多想就去了。结果去了才知道，李杨不只是请她一人，还请了省林业厅两位领导。李杨那天表现得很大度，也很热情，在两位客人眼里，李杨跟她吴海韵，怎么看也是老关系，老朋友，绝不会只见过两次面。就那一场饭局，可以说改变了吴海韵的人生，至少，对她走出困境，有很大帮助。吴海韵后来的发展，跟林业厅这两位领导有很大关系。
但，打那以后，李杨就对她有了企图。作为一个过来人，吴海韵对男人的目光并不陌生，特别是那种垂涎的目光。吴海韵也吃过那种目光的亏，甚至为此受到过很深的伤害。所以在后来的日子里，她变得格外谨慎，也格外厌烦那种目光。李杨的目光虽谈不上赤裸裸，但里面的意味，十分明了。况且这时候她对李杨已了解不少，知道他是一个对女人有强烈俘获意识的男人，他的猎取手段相当高明，而且不容你反抗或拒绝。吴海韵有意识地拉开了跟他的距离，并且开始以各种借口谢绝他的邀请，李杨很不高兴，有次他直冲冲跟吴海韵说：“是不是关系给你搭上了，就认不得我李杨了？”吴海韵忙说：“哪啊。我最近真是焦头烂额，怕扫了你的兴。”李杨怀疑地盯了她片刻，挪开目光说：“有什么事需要我出力的，尽管说，有些资源不用就浪费了，用了，关系反而更亲密。”尽管吴海韵提防着李杨，有些事，又不得不依靠他，好在。李杨也没拿这个要挟她，他们的关系，似乎总处在一种欲擒故纵的阶段，很微妙。
这样过了两年多，吴海韵的公司走出了低谷，开始大踏步地前进了。吴海韵想感谢李杨。将过去的事儿做个了断，谁知晚宴上，李杨甩过来一席话，令吴海韵目瞪口呆。
“知道我为什么要帮你么？你可能不知道，我现在告诉你，你是一个能让屠夫放下屠刀甘心情愿从善的女人，可我不是屠夫。我帮你有两层意思，第一层是为我。人都说我李杨是一个见了女人就想拉上床的色鬼，我想给自己出道难题，看能不能在你面前做到坐怀不乱。我似乎做到了。还有一条，我也想看看，你到底是不是那种为了目的敢献出一切的女人，我失望了，你不是。”
那次吴海韵没敢将准备好的钱拿出来，她算是明白，李杨的目的不在钱上，还在人上，尽管他说得很光明，也很坦率，但，那目光，跟以前一样，一点儿也没变。也是在那次答谢宴上，吴海韵给自己定了个原则，就算这辈子要献身于谁，这个人也绝不能是李杨！他太阴狠了，他这番话等于是把一个女人的自尊还有体面全都扒开，让你血淋淋地，活在他的欲望里。你献身于他。你贱，你不献身于他，等于替他保全了脸面，衬托得他更为高尚。
这样的男人，吴海韵真是很少遇到，后来她才明白，这样的男人本来就很少，如果多起来，世界，怕就真成了地狱。
吴海韵跟李杨的关系就停在了那里，打那以后，她很少再找过他，李杨也在很长的时间里，没再打扰过她。原想他们这辈子，再也不可能打什么交道了，就像两条平行线，各走各的轨道，让往事成为一盏灯，永远地亮在黑暗里。时时刻刻提醒自己。殊不知，李杨要到沙县当副书记时，他们又给遇在了一起。
那次是省里一位领导约她去的，吴海韵在多年的拼杀中，终于有了自己的关系网，这网里有诚心帮过她的，也有通过她为自己捞好处的，吴海韵不在乎。世界就是这样，凭一个人的清高，改变不了什么，你能做到的，只是管好你自己。那位领导跟吴海韵并不怎么熟，是在一次项目论证会上认识的，领导身居高位，说话很有些分量，对这种太有身份的人，吴海韵的态度向来是客客气气，尊而不敬，敬而不亲，亲而不密。总之一句话，她怕跟这种人打交道，却又不得不跟这种人打交道。吴海韵赶去时，发现李杨也在场，几年不见，李杨似乎沉稳了，有风度了，也变得有官态了。那天他们几乎没说话，都在竖着耳朵听领导说。领导讲了一大堆没用的话，最后话题一转。冲他们两个说：“往后，你们要多合作，合作才能出成果嘛。”就这一句，算是为他们两个重新定了性。
吴海韵清楚，李杨现在之所以如此风光，如此把自己当成个人物，完全跟那位领导有关。李杨真是一个善于借势的人。这种人在官场，要是走好了，真可谓前途无量。可惜就怕他走得太过。
吴海韵还清楚，李杨所以逼她，目的就一个，想让她成为第二个姓董的女人，成为他手上一张支票，可以随心所欲地开。白俊杰一出事，李杨关于敛钱的欲望，便彻底暴露出来，他瞒得了别人，瞒不过她吴海韵。
治沙很可能再次成为幌子，白俊杰等人的旧戏，怕是很快就要在沙县重演。
而且吴海韵确信，有了白俊杰做参照，李杨这出戏，演得一定会更隐秘，更具欺骗性。那么她吴海韵，就真的有可能变成一只羊，成为他们的祭品！
休想！
吴海韵这一次是下定了决心，一定要把“达远三代”推广开，她就不相信。不抱那些肮脏的动机。就办不成一件正事！
她更要看看，李杨这出戏，到底能唱到哪一天！
这一天，就在吴海韵愤而离开宾馆的一刻，意外的事发生了。李杨突地扑过来，一下子抱住了她：“海韵，我想你，时时刻刻在想，你知道么，这些年，你一直在我心里。”
李杨喘着粗气，牛一般，吴海韵一阵恶心，奋力推开他：“李杨你听好了，以后你少在我面前演这种戏，也休想在我身上打什么主意。你做的那些事，我可以装看不见，听不见，只要你不怕下地狱，你只管走。但我吴海韵没心情陪。你要钱，我可以给你，要别的，没门！”
李杨一阵结舌，进而穷凶极恶地吼：“你滚，滚出去，我再也不要见到你！”