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索隐却好像不知道这一点，这也不能怪他，鹰旗军鏖兵青石，都是硬碰硬地作战，又哪里知道锦屏大营里的错综复杂远胜于战场呢？白征羽站在江紫桉的身边，想像着索隐脸上的神色。这个疲惫的武士，一定对锦屏充满了希冀吧？他这样急切地想要描述青石的状况，得到的无非是项之圭的柔声安抚。白征羽看看后帐，是啊，七张椅子上才坐下了五个人，还没到进入正题的时候呢！这是云中叶然将军。项之圭清朗的声音有如春风拂面，却只能让索隐的心中更加焦躁，云中叶氏，名将之血啊！叶然将军年纪轻轻，虽是叶氏旁支，可也是叶雍容将军的亲传，与索将军同是少年英杰。正该多多亲近。这未免抬举索隐了。索隐终于按捺不住心中的火气，叶将军是名将之血，索隐不过是鹰旗军一名小小的弓箭手，怎么敢高攀！项之圭大笑起来：如果鹰旗军里小小的弓箭手都有神箭索隐的本领，那鹰旗军堪称天下无敌了。索隐咬着牙，自己是来搬救兵的，项之圭毕竟是老狐狸，一句话就点出了要害。他清了清嗓子：项帅，不知道人齐了没有？齐了齐了。项之圭忙不迭地点头，后帐的七张椅子都坐满了，他是知道的，我们这宛州联军是宛州各地的子弟兵啊，与鹰旗军不同，所谓人多好办事，然而也有人多口杂一说。所以要诸军将领都到齐了，才好请索将军说话。是，多谢项将军。索隐点点头，索隐连夜穿越东大营到锦屏来，实在是因为青石情况紧急啊！项之圭吃了一惊，原来索将军杀出重围，还不曾稍作歇息。我真是老糊涂了，这边安排酒菜，我们边吃边谈。项帅！索隐爆发了，青石城危在旦夕，索隐提着脑袋闯到锦屏，可不是为了一顿酒饭。项之圭倒不生气：那是当然了，青石是宛州门户，安危涉及宛州千万百姓，索将军心急如焚，项某虽然老朽，也一样理会得。只是索将军久在军旅，也知道拔营不是一盏茶一顿饭的事。就算索将军要带头冲锋陷阵，一样要吃饱了才有力气。你说是不是？没来锦屏的时候，界明城就告诉索隐这次任务棘手。锦屏大营一直推托兵力整合不佳，没有作战能力，迟迟不肯按照青石防卫战的计划派出兵力破坏燮军补给。这一次能不能搬来救兵事关青石存亡，索隐就是有再大的怒火也只能往肚里咽。他在战场上是把好手，人也机灵，却不曾见过官场上的手段，被项之圭几句话堵得说不出话来，只有深吸一口气，再不做声，一直等到项之圭安排妥帖了，才开口问：项帅，不知道现在是否可以报告军情了？项之圭道：索将军不要怪我啰唆，青石之战牵涉重大，我也不敢等闲视之。刚才已经安排了沙盘地图进来，索将军不妨对着地图讲。沙盘地图是长门修士的发明，用沙土堆出地形来，比之画在纸面上的地图，更加精准切实。只是制图耗费人力太大，军中很少使用。这时候几个宛州军抬进来的地图果然是沙盘的，只是粗粗一看，就知道制作颇为翔实细致。
项之圭笑道：索将军，我知道你们苦战吃力，心中难免有怨气。不过锦屏大营不比青石诸军，说白了，我们这就是一团散沙，要与燮军作战谈何容易。这一个多月来，你们在青石流血，我们在锦屏流汗，若是不嫌弃，索将军稍后不妨看看锦屏演练。既是实力不济，就更要下功夫弥补。备战不厌细，方有胜机，你说是不是？索隐脸上一热。青石诸军对于锦屏不予配合之事怨言颇多，只是都自傲得很，若不是遇上了路牵机投敌这样的重大变故，也未必肯派索隐这样来求锦屏出兵。不过项之圭所说确实不假，原先界明城的计划中也顾忌了这一层，才要求锦屏分批出兵袭扰燮军后方，并不要宛州军与燮军正面作战。然而听项之圭的口气，宛州军颇有与燮军一战的雄心，看这沙盘也知道确实没有少下功夫。索隐是爽快人，这时候自觉惭愧，就立起来冲项之圭深深施了一礼，说：索隐是粗人，莽撞了，这边给项帅和诸位将军谢罪。不待诸将推让，接着又说，锦屏的情形，界帅和筱城主也都清楚得很。若不是情势危急，也不会急着催项帅发兵。叶然说：索将军一直说青石情势危急，却不知道是如何危急法？围城之前，界帅可说的是青石可以坚持到雷眼山飘雪的。诸将都微微点头。
按照原本的青石防卫战计划，青石军要把燮军拖在青石城外，直到雷眼山下雪，待到燮军补给不便，由宛州军实施连串突击，彻底破坏燮军后勤，等燮军乱了军心，青石军再大举反击的。虽然宛州军没有按照计划进行袭扰作战，但是青石军现在就求援，也比原来的计划早了半个多月。
这个问题十分尖锐，索隐也只好硬着头皮说：这个这个实在是我鹰旗军左路游击副统领路牵机投了燮军，青石城断水已经成了定数前帐内一片慌乱，后帐中的人脸上也都变色，连白征羽身子也震了一震。
没粮还能坚持几日，若是没水，只怕多撑一两天都困难。青石城本来就建在盐碱地上，全城就靠着六井供水，虽然不知道路牵机投敌怎么会破坏水源，但是断水无异于城破，那是毫无悬念的。
可是用眼角余光看江紫桉，却还是一副悠然的模样，似乎一点都不操心。白征羽也不知道这个女子到底是城府太深，还是已经知道了这个事实。
如此的确紧张了。项之圭喃喃地说，那么界帅是什么意思呢？索隐就像抓到了一根救命稻草，急匆匆地说：若是锦屏大营能拨出两万兵马，绕过东大营旋击合口仓，则可以动摇燮军军心。现在宛州已经下了第一场秋雨，雷眼山落雪也只在眼前。燮军向来长于速战，这一个多月下来，早已经折了锐气。只要合口能够打下来，则青石还有希望。合口仓。项之圭指着青石和枣林之间的这个小镇子，这里有燮军天驱军团一万两千人，界帅认为宛州军吃得下来？合口的驻军比当初的枣林多得多，索隐点头说，尽管也是天驱军团，驻在合口的是九旅。燮军南征北战，损失不小，这支天驱九旅基本是从真商两国掳来的士兵组成，并非姬野的主力。若是能够给予突然而有力的打击，则九旅并非强敌。按照索隐的想法，若是鹰旗军还有两千精骑，这个合口也吃得下来。可现在的青石，别说两千精骑，就是两百人都挪不出来了。当然，这句话，他是咽回肚子里的。
叶将军，项之圭挥了挥手，你统带的沁阳六番旗是我锦屏的强兵，你以为如何？叶然盯着沙盘看，三条：第一，若是突袭合口，重在一个快字，最好使用骑兵；第二，若是要绕过东大营，则须取山道，使用骑兵不利；第三，我锦屏大营多是步兵，骑兵加起来不过四千之数，战力装备参差不齐，不足一战。要说两万不错，项之圭抚掌，：果然是云中叶氏子弟。索将军还有什么想法？索隐争辩道：合口距锦屏大营不过两百里，若是动作迅速，并非必须使用骑兵的。项之圭问：索将军以为需要几天？索隐想了一想：二天行军，一天攻击，三天就够了。三天？项之圭苦笑起来，各位将军，哪位可以两天行军两百里，第三天投入攻击的，不妨站出来。静悄悄的，一个人也没有。索隐的脸色一片惨白。
白公子的故事听得多。江紫桉看见了白征羽不以为然的脸色，扬眉说道。这后帐被秘道家用禁术封闭，不担心语音传到前头去：不妨给我们这些做生意的说说，行军两百里可是很难的事情？白征羽吃了一惊，知道自己表错了情，犹疑了一下，回答说：江老板做生意的才清楚，别说行军打仗，赶急路的路护一天一夜跑下两百里也不是什么难事。只是只是什么？江紫桉瞪大了眼睛，似乎是一无所知。
白征羽嘿嘿一笑：走路不难，打仗不易。合口周围没有什么险要，固然便于偷袭，也一样便于燮军救援。不管谁去打了合口，只怕都难以全身而退！江紫桉啪啪拍手：谁说白公子是个听故事的，要我说比项之圭那个老狐狸也不差。你们说是不是？几个商人表情各异，勉为其难地点了点头。
若是顾虑燮军东大营救援，也并非无法可施。索隐知道希望渺茫了，却还是尽力争取，合口是四战之地，原本易攻难守，可我们根本没有打算去守它，只要能烧掉合口仓就行了。两万人是为了烧仓以后可以安全撤离，若只说破仓，甚至连五千人都不需要，只要部署得当，夜袭一次成功的话，那还是可以迅速退入山中。索将军，我们能想到的，姬野能想到么？叶然问，姬野那边可是有个名动天下的项空月。姬野能不能想到并不重要，索隐忍不住抹了一把额头的汗水，他以两座大营围困青石，纵然有十几万人马也是捉襟见肘。如果在合口作出部署，则两营力量削弱，鹰旗军目前尚有战力，颇可以周旋一番。无论如何，他总有所失。调虎离山，遇到虎的也有所失吧？！一个宛州军将领讥刺地说。
打仗哪有不见生死的？索隐大声说，若是只求不死，不如老老实实给姬野送钱送人，也不用在这里玩命。项之圭沉吟不语。
索隐知道自己话说得太狠，赶紧补充：即使姬野有备，只要指挥得当，袭击合口这一路并非全灭的结局。合口周围地形复杂，大可运用疑兵阻敌叶然笑道：这要求可就高了，叶某自问没有这个本事，不知道在座各位谁可以夸这个海口？自然没有人回答。
索隐咬咬牙，道：索隐自从永宁道反出离国，跟着界帅征战经年。若是项帅可以赐我两千兵马，我就能保证烧了合口仓。座中有人失笑出声：若是给了你，岂不是又白白填了鹰旗军的窟窿？青石之战初期，淮安往青石发过三千援军。刚巧偏马战罢，鹰旗军和青石六军都有损失。考虑到建制太多了指挥不便，这三千又是淮安精锐，界明城便按小队把这些人马补入了各军空额。没想到这件事在锦屏影响颇大。宛州本来都是私兵野兵，都是各地商人花钱养的，投入青石就被填了窟窿再拿不回来，当然有个算计。
索隐没有想到这一层，被那人刺得脸上一阵红一阵白。
项之圭微微摇头：索将军，不是我不相信你有这个本事。说难听的，是我不相信宛州军有这样的兵马。两千人要烧合口，当然并非毫无可能，可那要掌握兵马如同膀臂，我锦屏营中只怕没有这样的精锐。那索隐失声道，那便不管青石了么？怎么能说不管？项之圭板起脸来，宛州十城，十指连心。我们在锦屏聚集兵马是为了什么？只是既要救，就要救得有效。他把视线从沙盘上移开，酒菜备好了，索将军莫急，我们边吃边聊，总要商量个万全的办法出来。他轻轻击掌，叫歌舞进来。那个孩子很勇敢，江紫桉对白征羽说。她明明比索隐还要小，却称呼他为孩子，我挺喜欢他。刚才叫项将军布置淮安的歌舞给他看，你也没看过的，很精彩啊！白征羽皱了皱眉，你是不是想把他留下？江紫桉沉默了一下，说：商会人才很多，这方面的还真少。你们说是不是？几个商人都用力点头，显出深以为然的样子来。
他可不会留下来。白征羽说，江老板你也明白。江紫桉幽幽叹了口气，那也由他，我是希望他能留下来的。所以白征羽有些犹豫，但还是问了出来，真的不救青石了？江紫桉摇了摇头：你问得不对。不管锦屏如何，都救不了青石。你真以为这四万乌合之众可以打败姬野？若是不能够打败姬野，中间杀伤的这么多人命也就没有什么意义了，对不对？白征羽不知道该点头还是摇头。
你不知道吧？江紫桉微微一笑，我也不知道。我若是不知道，那就是没办法了，不知道结果的事情是不能做的。她忽地有些走神，似乎想到了什么，过了会儿才轻轻摇摇头，像是要把什么甩出记忆，如果这锦屏大营中的军兵都和那孩子一样，只怕我现在已经拿到了姬野的人头。说出这样残酷的字句，江紫桉的朱唇就贴在了青瓷的杯沿上，一双手紧紧捧着那杯子，看起来像个小姑娘。
你的意思是人其实只有自救一条路，从来都没有来自别人的救援。白征羽舒了一口气。
江紫桉没有抬头，一双大眼睛转了一下，含含糊糊地似乎说了一句：你这不是废话么？白征羽想了想，问了一句：江老板，为什么要我知道这些？他虽然有个公爵的名号，可是人人都知道那是空的。江紫桉以往也不过是要他帮忙写点无关紧要的东西，却从来不曾向他泄漏这样的机密。
江紫桉眯着眼睛，还是咬着杯沿含含糊糊地说：你是写故事的咯！嗯？白征羽愣了一下。
江紫桉抬起头来，很认真地看着他：过了几十年，我们都死了，你的故事还是有人讲的。或者，过了几百年，我们的后代都没有了，说不定你的故事还是有人讲的。白征羽若有所思地望着她，好像是头一次认识这个女子。
又要嘴皮子发甜么？江紫桉娇笑，不要发呆啦！过会儿那孩子若是冲入后帐，你就该走了。这下白征羽彻底跟不上江紫桉的思路了。
西江鱼、百藏鸡、蜜汁酱驴肉，最难得的是一道烤雀舌，是和镇乡下当季的荷花雀。
小红箫管绿衣弦，迦柔腰肢赛杨柳。这是淮安摘星楼的歌舞，据说比天启城皇廷上的还要精彩。
若不是江紫桉发话，帐中诸将也未必有机会这样享受。
可是索隐不觉得这是享受，乐姬绿衣每一声清越的六弦，小红每一声沉醉的箫咽，都让他想起青石城头的厮杀。项之圭亲手斟上的一杯酒在指尖，澄碧的酒色里映照出的是不息的战火。
索隐闭上了眼睛，那北邙晶的酒杯竟然被他下意识捏得粉碎。啪的一声脆响这样刺耳，让绿衣的手指战抖起来，啵的一声绷断了一根弦。将领们惊愕地望着索隐，殷红的血从他的指间流出来。
项帅，索隐嘶哑着嗓子说，项帅，得罪了，我实在吃不下。青石城里，筱城主和界帅每日也不过是两瓢橡实面，弟兄们饿着肚子在城头和燮军厮杀，我躲在锦屏的大营里吃着这样的珍馐美味，怎么可能咽得下去？他这话说得诸人都有些尴尬。叶然气哼哼地说：总不成让我们没有被围城的时候也饿肚子被项之圭一瞪，没有再说下去。
项帅。索隐扑通一声跪在项之圭面前，青石十万人命啊！他伏下身去用力叩首，撞得地面砰砰有声，只要拨给我两千人，我就能救下青石十万性命啊！项之圭的脸色渐渐铁青：若没有这两千人，难道青石的十万性命就是我害的么？听到这一句，索隐心下惨然，知道再也没有指望，缓缓站起身来，一字一句地说：自然不是你害的，还轮不到你。说着忽然欺身直进，逼到项之圭面前。项之圭倒是从容不迫，往左微微一退，就避开了索隐的锋芒。不料索隐这原是虚招，身子一侧，冲到了叶然身边。叶然手里还端着酒杯，一时间进退失据，腰间的长剑被索隐锵的一声拔了出来。亏得叶然还是名将之血，一张脸骤然白得如纸一般。索隐也不理会他，大踏步往前跨了几步，剑尖一闪，隔绝前后帐的牛皮被他划开了老长一条口子。他冷冷地望着江紫桉，从怀中掏出一封信来，口中说：江小姐，界帅有信。江紫桉挥手止住两个侍女，点点头：我猜是尚慕舟的主意，对不对？界明城总算还是个老实人，不像尚慕舟连女孩子家的心思都要算计。索隐心下骇然，出来之前尚慕舟就嘱咐说江紫桉不是一般的厉害，却也没想到才一照面就被她猜了个底儿透。
江紫桉看他吃惊，回首看一眼白征羽，白征羽一头雾水，倒也知趣，不声不响地转身退出去了。退出大帐的时候还听见江紫桉清甜的声音：把信收着吧！那里面三个字难道我还猜不到么？真是的，没有这三个字我就不管界明城了么？要我说，你那个尚副帅也是聪明面孔笨肚肠，所以也只配给界明城打打下手江紫桉说话好快，走出帐篷几步，渐渐就听不清了。
差不多是夜半时分，酒馆只剩下了白征羽、白怜羽兄妹两个。
白征羽的故事讲得不明不白，可是大家总算能囫囵听出来，锦屏这四万人马其实都是草包，指望他们去救援青石是不成的了。其实这一层被白征羽稍稍一点，众人就都能想到，可是不成以后又怎么办呢？白征羽没有说，他也说不出来。众人各怀心事，各自散去，说不出的郁闷。
白征羽也收起了嬉皮笑脸的模样，捧着脸坐在那里发呆。
白怜羽重重在他头上拍了一下：哥！你最好跟我说实话了。实话？什么实话？白征羽无辜地说，我哪个字是假话了？好了好了。白怜羽一脸的不耐烦，你那点藏头露尾的笔法，糊弄糊弄别人也算了，还要来骗我么？白征羽眯着一只眼看妹子：那你说，讲哪段？那两名燮军的探子呢？白怜羽气哼哼地说，我越想越奇怪，这两个探子连镇上的人都看见了，怎么到了你嘴里连根毛都没剩下，怎么就被你贪污了？你怎么知道的？白征羽大惊失色。
哈，你不知道么？白怜羽笑道，就是在酒馆里被抓的呀！我和王伯、詹锁子还帮了忙呢！你都不知道那索隐多大的威风，只报个名号出来，那两个探子就投降了。其实啊，那时候索隐才灌了一肚子落花溪水，连弓都拿不稳白征羽想了想：那两个人都是天驱武士。你以为他们那么怕死？天驱的名头现在是大极了，人人都知道那是些奔着战场去的武士，压根儿不把自己的性命当回事。白怜羽愣住了，她可没想到那两个探子会是天驱。
可是，索隐身上穿了铁甲，他们的弩箭又射不透，他们也不知道索隐没了力气，以为这个架打不赢的。天驱不老打那些打不赢的架么？白征羽捏了捏妹子的鼻子，你也是聪明面孔笨肚肠。那两个探子肯做俘虏，你以为是为什么？江老板不会杀他们？白怜羽有些摸不着头脑。
这个自然。还有呢？嗯嗯白怜羽用力转眼珠子。
白征羽摇摇头：我这傻妹子还不如索隐，他都猜出来了。是什么嘛？白怜羽恼火了，嘟着嘴生气，快说！什么事情比他们两个的生死大啊？他们三个四个的生死咯，白怜羽耍赖地猜，才说出口，忽然想通了，哎呀！他们有什么要跟江老板说的呀？那么大的事情你不是猜到了么？白征羽的神色忽然淡了。
可是白怜羽吃惊地睁大了眼睛，那是多久以前开始的事情呢？我怎么知道？白征羽一摊手，那反正也没什么重要的。想了想，又补充说，米行老牙头说，淮安去的粮船前天就转回来了，连坏水河口都没到。呀！白怜羽惊呼出来，那不是大家都知道了？只有知道的人知道。白征羽摇头，你记着，探子的事情可不能到处乱说。为啥？王伯和詹锁子他们都知道，现在江老板他们肯定也知道了。不说呢，可以是因为不说，也可以是因为不知道。白征羽好像在说另外一件事，就算是一个故事，说什么不说什么，那也是有讲究的，对不对？他爱抚地摸了摸妹子的头发，这天下的事情我管不了许多，只要能管着自家人，就可以从长计议。急骤的马蹄声在酒馆门口停下，走进来的是双眼血红的索隐。他整个人散发着狂暴的气息，俊秀的脸庞都显得扭曲，让匆匆迎过去的白怜羽惊惧地收住了脚步。
索大哥。白怜羽怯生生地招呼，一时说不出什么话来，你饿不饿？索隐忍不住咧了咧嘴，心情平复了些。他深深吸了口气，正要说什么，眼光却落在了白征羽身上。
白征羽走了出来：索将军，这就要回去？他摇摇头，项之圭的话总有一句没有错，就是不吃饱饭是没法打架的。转头对白怜羽说，好妹子，去热点酒菜出来，索将军一个人回青石，也就不差这么些许功夫了。索隐苦笑了一下，满腔的愤懑一瞬间被白征羽的这句话抽空。他点点头，颓然坐下来。
索隐和白征羽两个坐在水榭里喝酒吃菜，白怜羽坐在一边默默听他们说笑。白征羽不提青石，只是说些古里古怪的故事，索隐原本没有什么心情，被白征羽逗得笑起来，也说两句梦沼里的奇闻逸事。说着说着，两个人的声音都小了起来，再后来，索隐就趴在桌上睡着了。
才喝了两壶酒。白怜羽悄悄对白征羽说。
白征羽叹了口气：心里有事，一盅酒也是多的。哥，白怜羽说，我原来想我原来想跟着索大哥去青石打仗。白征羽点了点头。
可是可是白怜羽说着，肩膀抖动起来，我现在就不想去了。我也不是怕死她控制不住地抽噎着，两行泪水从脸颊上滚落下来。
是怕浪费，对么？白征羽怜惜地抱住妹子的肩头。
我不知道白怜羽呜咽着说，原来那些威风、那些豪迈也都是假的我不知道不是假的。白征羽安慰她，人人都怕死的，索隐也一样。就算他在意的不是威风豪迈，也有一个值得不值得的问题。真的么？那什么是值得？真的。白征羽长出了一口气，你长大了，小的时候会有答案，大了反倒难找了。兄妹两个不再说话，安安静静地坐在索隐身边，一直等到天光亮了起来。
索隐猛地抬头，身上的钢甲又是一阵脆响，把迷迷糊糊的白征羽、白怜羽都惊醒了。
白怜羽跳起来说：索索大哥，我去给你拿条毛巾。索隐点了点头，伸了个懒腰，对白征羽说：项帅还真没说错，吃饱了睡足了就有力气打仗。白征羽侧着耳朵听了听，笑道：你还惹了什么麻烦？锦屏方向隐约有蹄声传来，听着还挺密，怕是有百来人。
麻烦？索隐皱眉想了想，忽然放声大笑，出营的时候一箭射倒了帅旗，我跟他们说，若是我索隐还有命回来，总要让项之圭和那帅旗一般。白征羽失笑道：你对项之圭倒狠，明明知道不是他的责任。不对。索隐很认真地说，项之圭是一军主帅，却学了江紫桉的商人气，他是要负责的。你真以为他拨不出两千兵马么？白征羽不由愣住，竟然不能否认索隐的话，过一刻才说：要在这里打这一仗么？若是如此，其实昨夜不该留你。索隐淡然一笑：那也没什么区别。厨房里脚步声响，白怜羽捧着铜盆小跑出来，盆里清水还冒着热气。
索隐也不客气，拿起毛巾擦脸。用力擦了两遍，脸上一红，低声道：好几天没有好好洗漱，把毛巾都弄脏了。白怜羽和白征羽对视一眼，忍不住都笑了起来，索隐也笑。
白怜羽伸出大拇指对索隐说：索大哥，不管锦屏大营里的人怎么样，我们心里你们都是顶了不起的。索隐点点头，说：知道。若不是知道这个，青石的将士们又是在为谁厮杀呢？马蹄声在酒馆前停了下来，索隐双臂一伸，抽弓取箭，嘴里低声说：快去后面，不要出来。白怜羽眼中一热，模模糊糊都是眼泪。
门外的军兵纷纷跳下马来，一个领头的汉子高声喊：白家少爷，索神箭从这里走过么？一边说一边走进酒馆，正是昨夜里来过的那位郑唯勇郑五爷，这时候满身披挂，出征的打扮。才走进酒馆，他就看见了索隐，微微一愣，登时喜笑颜开，双手抱拳说：索神箭，居然还没有走，真是太好了。索隐不知道他来意，只是感觉他没有恶意，一时有些犹豫。
郑唯勇见索隐不答话，又是一副戒备的模样，猛地一拍脑袋：是了，是我糊涂。索神箭，昨天大营里的事弟兄们都听说了。那些人贪生怕死咱们管不着，可锦屏大营也不全是孬种，弟兄们商量着来追你，没曾想在这里就碰上了。咱们自然没有鹰旗军的本事，可是火里来水里去，决不皱眉说半个不字！索神箭，你若说去烧合口仓，咱们拼着性命也跟着你！郑唯勇这番话啰里啰嗦，说得也不激昂，可是听在索隐的耳朵里，一个字一个字都像打雷一样，震得他身子都微微发抖。深深吸了口气，索隐问：郑将军，你们有多少人。郑唯勇脸上发热：别什么将军了，我们也不过就是些野兵，项之圭商会他们都管不着我们。几队人凑在一起，大概四百多，现在外面都是骑兵，有两百多，步行的随后就到。两百多骑兵两百多步兵，索隐暗暗摇头，张口说话，声音都微微发颤：郑兄弟，你们一腔热血，索隐实在感动。不过合口仓没等他说完，郑唯勇就打断了他：索神箭，我们也不是傻子，这一去什么结果自己都明白。你打仗多，我们就听你的号令，烧不了合口是活该，烧了就是赚到了。咱们宛州人不守宛州，还能指望谁？说话间，门外的士兵纷纷走了进来，甲胄服饰都不一致，显然是好几支野兵凑在一起。白怜羽看见烈火军的邯军校也在其中，冲过去说：邯大哥，我就知道你是英雄好汉。周围一片哄笑，邯军校的脸红得好像背上的红旗。
见大家眼巴巴地望着他，索隐胸中热血沸腾，用力点头说：好，我们就去烧那个合口仓！最后一面旗帜也消失在山弯里，白家兄妹两个还在望着那方向。白马也被带走了，虽然还伤得厉害，但是索隐说它的宿命就是疆场。
有这样的宿命么？白怜羽问。
白征羽没回答，反倒问她：你还想去打仗么？白怜羽说：我又不会，只会拖人后腿。要是会呢？白怜羽挺认真地想了想：若是我会，又觉得值得，那就是索大哥、郑五爷那样的宿命吧。不过现在我可不知道。白征羽笑道：果然是长大了。
索隐却好像不知道这一点，这也不能怪他，鹰旗军鏖兵青石，都是硬碰硬地作战，又哪里知道锦屏大营里的错综复杂远胜于战场呢？白征羽站在江紫桉的身边，想像着索隐脸上的神色。这个疲惫的武士，一定对锦屏充满了希冀吧？他这样急切地想要描述青石的状况，得到的无非是项之圭的柔声安抚。白征羽看看后帐，是啊，七张椅子上才坐下了五个人，还没到进入正题的时候呢！这是云中叶然将军。项之圭清朗的声音有如春风拂面，却只能让索隐的心中更加焦躁，云中叶氏，名将之血啊！叶然将军年纪轻轻，虽是叶氏旁支，可也是叶雍容将军的亲传，与索将军同是少年英杰。正该多多亲近。这未免抬举索隐了。索隐终于按捺不住心中的火气，叶将军是名将之血，索隐不过是鹰旗军一名小小的弓箭手，怎么敢高攀！项之圭大笑起来：如果鹰旗军里小小的弓箭手都有神箭索隐的本领，那鹰旗军堪称天下无敌了。索隐咬着牙，自己是来搬救兵的，项之圭毕竟是老狐狸，一句话就点出了要害。他清了清嗓子：项帅，不知道人齐了没有？齐了齐了。项之圭忙不迭地点头，后帐的七张椅子都坐满了，他是知道的，我们这宛州联军是宛州各地的子弟兵啊，与鹰旗军不同，所谓人多好办事，然而也有人多口杂一说。所以要诸军将领都到齐了，才好请索将军说话。是，多谢项将军。索隐点点头，索隐连夜穿越东大营到锦屏来，实在是因为青石情况紧急啊！项之圭吃了一惊，原来索将军杀出重围，还不曾稍作歇息。我真是老糊涂了，这边安排酒菜，我们边吃边谈。项帅！索隐爆发了，青石城危在旦夕，索隐提着脑袋闯到锦屏，可不是为了一顿酒饭。项之圭倒不生气：那是当然了，青石是宛州门户，安危涉及宛州千万百姓，索将军心急如焚，项某虽然老朽，也一样理会得。只是索将军久在军旅，也知道拔营不是一盏茶一顿饭的事。就算索将军要带头冲锋陷阵，一样要吃饱了才有力气。你说是不是？没来锦屏的时候，界明城就告诉索隐这次任务棘手。锦屏大营一直推托兵力整合不佳，没有作战能力，迟迟不肯按照青石防卫战的计划派出兵力破坏燮军补给。这一次能不能搬来救兵事关青石存亡，索隐就是有再大的怒火也只能往肚里咽。他在战场上是把好手，人也机灵，却不曾见过官场上的手段，被项之圭几句话堵得说不出话来，只有深吸一口气，再不做声，一直等到项之圭安排妥帖了，才开口问：项帅，不知道现在是否可以报告军情了？项之圭道：索将军不要怪我啰唆，青石之战牵涉重大，我也不敢等闲视之。刚才已经安排了沙盘地图进来，索将军不妨对着地图讲。沙盘地图是长门修士的发明，用沙土堆出地形来，比之画在纸面上的地图，更加精准切实。只是制图耗费人力太大，军中很少使用。这时候几个宛州军抬进来的地图果然是沙盘的，只是粗粗一看，就知道制作颇为翔实细致。
项之圭笑道：索将军，我知道你们苦战吃力，心中难免有怨气。不过锦屏大营不比青石诸军，说白了，我们这就是一团散沙，要与燮军作战谈何容易。这一个多月来，你们在青石流血，我们在锦屏流汗，若是不嫌弃，索将军稍后不妨看看锦屏演练。既是实力不济，就更要下功夫弥补。备战不厌细，方有胜机，你说是不是？索隐脸上一热。青石诸军对于锦屏不予配合之事怨言颇多，只是都自傲得很，若不是遇上了路牵机投敌这样的重大变故，也未必肯派索隐这样来求锦屏出兵。不过项之圭所说确实不假，原先界明城的计划中也顾忌了这一层，才要求锦屏分批出兵袭扰燮军后方，并不要宛州军与燮军正面作战。然而听项之圭的口气，宛州军颇有与燮军一战的雄心，看这沙盘也知道确实没有少下功夫。索隐是爽快人，这时候自觉惭愧，就立起来冲项之圭深深施了一礼，说：索隐是粗人，莽撞了，这边给项帅和诸位将军谢罪。不待诸将推让，接着又说，锦屏的情形，界帅和筱城主也都清楚得很。若不是情势危急，也不会急着催项帅发兵。叶然说：索将军一直说青石情势危急，却不知道是如何危急法？围城之前，界帅可说的是青石可以坚持到雷眼山飘雪的。诸将都微微点头。
按照原本的青石防卫战计划，青石军要把燮军拖在青石城外，直到雷眼山下雪，待到燮军补给不便，由宛州军实施连串突击，彻底破坏燮军后勤，等燮军乱了军心，青石军再大举反击的。虽然宛州军没有按照计划进行袭扰作战，但是青石军现在就求援，也比原来的计划早了半个多月。
这个问题十分尖锐，索隐也只好硬着头皮说：这个这个实在是我鹰旗军左路游击副统领路牵机投了燮军，青石城断水已经成了定数前帐内一片慌乱，后帐中的人脸上也都变色，连白征羽身子也震了一震。
没粮还能坚持几日，若是没水，只怕多撑一两天都困难。青石城本来就建在盐碱地上，全城就靠着六井供水，虽然不知道路牵机投敌怎么会破坏水源，但是断水无异于城破，那是毫无悬念的。
可是用眼角余光看江紫桉，却还是一副悠然的模样，似乎一点都不操心。白征羽也不知道这个女子到底是城府太深，还是已经知道了这个事实。
如此的确紧张了。项之圭喃喃地说，那么界帅是什么意思呢？索隐就像抓到了一根救命稻草，急匆匆地说：若是锦屏大营能拨出两万兵马，绕过东大营旋击合口仓，则可以动摇燮军军心。现在宛州已经下了第一场秋雨，雷眼山落雪也只在眼前。燮军向来长于速战，这一个多月下来，早已经折了锐气。只要合口能够打下来，则青石还有希望。合口仓。项之圭指着青石和枣林之间的这个小镇子，这里有燮军天驱军团一万两千人，界帅认为宛州军吃得下来？合口的驻军比当初的枣林多得多，索隐点头说，尽管也是天驱军团，驻在合口的是九旅。燮军南征北战，损失不小，这支天驱九旅基本是从真商两国掳来的士兵组成，并非姬野的主力。若是能够给予突然而有力的打击，则九旅并非强敌。按照索隐的想法，若是鹰旗军还有两千精骑，这个合口也吃得下来。可现在的青石，别说两千精骑，就是两百人都挪不出来了。当然，这句话，他是咽回肚子里的。
叶将军，项之圭挥了挥手，你统带的沁阳六番旗是我锦屏的强兵，你以为如何？叶然盯着沙盘看，三条：第一，若是突袭合口，重在一个快字，最好使用骑兵；第二，若是要绕过东大营，则须取山道，使用骑兵不利；第三，我锦屏大营多是步兵，骑兵加起来不过四千之数，战力装备参差不齐，不足一战。要说两万不错，项之圭抚掌，：果然是云中叶氏子弟。索将军还有什么想法？索隐争辩道：合口距锦屏大营不过两百里，若是动作迅速，并非必须使用骑兵的。项之圭问：索将军以为需要几天？索隐想了一想：二天行军，一天攻击，三天就够了。三天？项之圭苦笑起来，各位将军，哪位可以两天行军两百里，第三天投入攻击的，不妨站出来。静悄悄的，一个人也没有。索隐的脸色一片惨白。
白公子的故事听得多。江紫桉看见了白征羽不以为然的脸色，扬眉说道。这后帐被秘道家用禁术封闭，不担心语音传到前头去：不妨给我们这些做生意的说说，行军两百里可是很难的事情？白征羽吃了一惊，知道自己表错了情，犹疑了一下，回答说：江老板做生意的才清楚，别说行军打仗，赶急路的路护一天一夜跑下两百里也不是什么难事。只是只是什么？江紫桉瞪大了眼睛，似乎是一无所知。
白征羽嘿嘿一笑：走路不难，打仗不易。合口周围没有什么险要，固然便于偷袭，也一样便于燮军救援。不管谁去打了合口，只怕都难以全身而退！江紫桉啪啪拍手：谁说白公子是个听故事的，要我说比项之圭那个老狐狸也不差。你们说是不是？几个商人表情各异，勉为其难地点了点头。
若是顾虑燮军东大营救援，也并非无法可施。索隐知道希望渺茫了，却还是尽力争取，合口是四战之地，原本易攻难守，可我们根本没有打算去守它，只要能烧掉合口仓就行了。两万人是为了烧仓以后可以安全撤离，若只说破仓，甚至连五千人都不需要，只要部署得当，夜袭一次成功的话，那还是可以迅速退入山中。索将军，我们能想到的，姬野能想到么？叶然问，姬野那边可是有个名动天下的项空月。姬野能不能想到并不重要，索隐忍不住抹了一把额头的汗水，他以两座大营围困青石，纵然有十几万人马也是捉襟见肘。如果在合口作出部署，则两营力量削弱，鹰旗军目前尚有战力，颇可以周旋一番。无论如何，他总有所失。调虎离山，遇到虎的也有所失吧？！一个宛州军将领讥刺地说。
打仗哪有不见生死的？索隐大声说，若是只求不死，不如老老实实给姬野送钱送人，也不用在这里玩命。项之圭沉吟不语。
索隐知道自己话说得太狠，赶紧补充：即使姬野有备，只要指挥得当，袭击合口这一路并非全灭的结局。合口周围地形复杂，大可运用疑兵阻敌叶然笑道：这要求可就高了，叶某自问没有这个本事，不知道在座各位谁可以夸这个海口？自然没有人回答。
索隐咬咬牙，道：索隐自从永宁道反出离国，跟着界帅征战经年。若是项帅可以赐我两千兵马，我就能保证烧了合口仓。座中有人失笑出声：若是给了你，岂不是又白白填了鹰旗军的窟窿？青石之战初期，淮安往青石发过三千援军。刚巧偏马战罢，鹰旗军和青石六军都有损失。考虑到建制太多了指挥不便，这三千又是淮安精锐，界明城便按小队把这些人马补入了各军空额。没想到这件事在锦屏影响颇大。宛州本来都是私兵野兵，都是各地商人花钱养的，投入青石就被填了窟窿再拿不回来，当然有个算计。
索隐没有想到这一层，被那人刺得脸上一阵红一阵白。
项之圭微微摇头：索将军，不是我不相信你有这个本事。说难听的，是我不相信宛州军有这样的兵马。两千人要烧合口，当然并非毫无可能，可那要掌握兵马如同膀臂，我锦屏营中只怕没有这样的精锐。那索隐失声道，那便不管青石了么？怎么能说不管？项之圭板起脸来，宛州十城，十指连心。我们在锦屏聚集兵马是为了什么？只是既要救，就要救得有效。他把视线从沙盘上移开，酒菜备好了，索将军莫急，我们边吃边聊，总要商量个万全的办法出来。他轻轻击掌，叫歌舞进来。那个孩子很勇敢，江紫桉对白征羽说。她明明比索隐还要小，却称呼他为孩子，我挺喜欢他。刚才叫项将军布置淮安的歌舞给他看，你也没看过的，很精彩啊！白征羽皱了皱眉，你是不是想把他留下？江紫桉沉默了一下，说：商会人才很多，这方面的还真少。你们说是不是？几个商人都用力点头，显出深以为然的样子来。
他可不会留下来。白征羽说，江老板你也明白。江紫桉幽幽叹了口气，那也由他，我是希望他能留下来的。所以白征羽有些犹豫，但还是问了出来，真的不救青石了？江紫桉摇了摇头：你问得不对。不管锦屏如何，都救不了青石。你真以为这四万乌合之众可以打败姬野？若是不能够打败姬野，中间杀伤的这么多人命也就没有什么意义了，对不对？白征羽不知道该点头还是摇头。
你不知道吧？江紫桉微微一笑，我也不知道。我若是不知道，那就是没办法了，不知道结果的事情是不能做的。她忽地有些走神，似乎想到了什么，过了会儿才轻轻摇摇头，像是要把什么甩出记忆，如果这锦屏大营中的军兵都和那孩子一样，只怕我现在已经拿到了姬野的人头。说出这样残酷的字句，江紫桉的朱唇就贴在了青瓷的杯沿上，一双手紧紧捧着那杯子，看起来像个小姑娘。
你的意思是人其实只有自救一条路，从来都没有来自别人的救援。白征羽舒了一口气。
江紫桉没有抬头，一双大眼睛转了一下，含含糊糊地似乎说了一句：你这不是废话么？白征羽想了想，问了一句：江老板，为什么要我知道这些？他虽然有个公爵的名号，可是人人都知道那是空的。江紫桉以往也不过是要他帮忙写点无关紧要的东西，却从来不曾向他泄漏这样的机密。
江紫桉眯着眼睛，还是咬着杯沿含含糊糊地说：你是写故事的咯！嗯？白征羽愣了一下。
江紫桉抬起头来，很认真地看着他：过了几十年，我们都死了，你的故事还是有人讲的。或者，过了几百年，我们的后代都没有了，说不定你的故事还是有人讲的。白征羽若有所思地望着她，好像是头一次认识这个女子。
又要嘴皮子发甜么？江紫桉娇笑，不要发呆啦！过会儿那孩子若是冲入后帐，你就该走了。这下白征羽彻底跟不上江紫桉的思路了。
西江鱼、百藏鸡、蜜汁酱驴肉，最难得的是一道烤雀舌，是和镇乡下当季的荷花雀。
小红箫管绿衣弦，迦柔腰肢赛杨柳。这是淮安摘星楼的歌舞，据说比天启城皇廷上的还要精彩。
若不是江紫桉发话，帐中诸将也未必有机会这样享受。
可是索隐不觉得这是享受，乐姬绿衣每一声清越的六弦，小红每一声沉醉的箫咽，都让他想起青石城头的厮杀。项之圭亲手斟上的一杯酒在指尖，澄碧的酒色里映照出的是不息的战火。
索隐闭上了眼睛，那北邙晶的酒杯竟然被他下意识捏得粉碎。啪的一声脆响这样刺耳，让绿衣的手指战抖起来，啵的一声绷断了一根弦。将领们惊愕地望着索隐，殷红的血从他的指间流出来。
项帅，索隐嘶哑着嗓子说，项帅，得罪了，我实在吃不下。青石城里，筱城主和界帅每日也不过是两瓢橡实面，弟兄们饿着肚子在城头和燮军厮杀，我躲在锦屏的大营里吃着这样的珍馐美味，怎么可能咽得下去？他这话说得诸人都有些尴尬。叶然气哼哼地说：总不成让我们没有被围城的时候也饿肚子被项之圭一瞪，没有再说下去。
项帅。索隐扑通一声跪在项之圭面前，青石十万人命啊！他伏下身去用力叩首，撞得地面砰砰有声，只要拨给我两千人，我就能救下青石十万性命啊！项之圭的脸色渐渐铁青：若没有这两千人，难道青石的十万性命就是我害的么？听到这一句，索隐心下惨然，知道再也没有指望，缓缓站起身来，一字一句地说：自然不是你害的，还轮不到你。说着忽然欺身直进，逼到项之圭面前。项之圭倒是从容不迫，往左微微一退，就避开了索隐的锋芒。不料索隐这原是虚招，身子一侧，冲到了叶然身边。叶然手里还端着酒杯，一时间进退失据，腰间的长剑被索隐锵的一声拔了出来。亏得叶然还是名将之血，一张脸骤然白得如纸一般。索隐也不理会他，大踏步往前跨了几步，剑尖一闪，隔绝前后帐的牛皮被他划开了老长一条口子。他冷冷地望着江紫桉，从怀中掏出一封信来，口中说：江小姐，界帅有信。江紫桉挥手止住两个侍女，点点头：我猜是尚慕舟的主意，对不对？界明城总算还是个老实人，不像尚慕舟连女孩子家的心思都要算计。索隐心下骇然，出来之前尚慕舟就嘱咐说江紫桉不是一般的厉害，却也没想到才一照面就被她猜了个底儿透。
江紫桉看他吃惊，回首看一眼白征羽，白征羽一头雾水，倒也知趣，不声不响地转身退出去了。退出大帐的时候还听见江紫桉清甜的声音：把信收着吧！那里面三个字难道我还猜不到么？真是的，没有这三个字我就不管界明城了么？要我说，你那个尚副帅也是聪明面孔笨肚肠，所以也只配给界明城打打下手江紫桉说话好快，走出帐篷几步，渐渐就听不清了。
差不多是夜半时分，酒馆只剩下了白征羽、白怜羽兄妹两个。
白征羽的故事讲得不明不白，可是大家总算能囫囵听出来，锦屏这四万人马其实都是草包，指望他们去救援青石是不成的了。其实这一层被白征羽稍稍一点，众人就都能想到，可是不成以后又怎么办呢？白征羽没有说，他也说不出来。众人各怀心事，各自散去，说不出的郁闷。
白征羽也收起了嬉皮笑脸的模样，捧着脸坐在那里发呆。
白怜羽重重在他头上拍了一下：哥！你最好跟我说实话了。实话？什么实话？白征羽无辜地说，我哪个字是假话了？好了好了。白怜羽一脸的不耐烦，你那点藏头露尾的笔法，糊弄糊弄别人也算了，还要来骗我么？白征羽眯着一只眼看妹子：那你说，讲哪段？那两名燮军的探子呢？白怜羽气哼哼地说，我越想越奇怪，这两个探子连镇上的人都看见了，怎么到了你嘴里连根毛都没剩下，怎么就被你贪污了？你怎么知道的？白征羽大惊失色。
哈，你不知道么？白怜羽笑道，就是在酒馆里被抓的呀！我和王伯、詹锁子还帮了忙呢！你都不知道那索隐多大的威风，只报个名号出来，那两个探子就投降了。其实啊，那时候索隐才灌了一肚子落花溪水，连弓都拿不稳白征羽想了想：那两个人都是天驱武士。你以为他们那么怕死？天驱的名头现在是大极了，人人都知道那是些奔着战场去的武士，压根儿不把自己的性命当回事。白怜羽愣住了，她可没想到那两个探子会是天驱。
可是，索隐身上穿了铁甲，他们的弩箭又射不透，他们也不知道索隐没了力气，以为这个架打不赢的。天驱不老打那些打不赢的架么？白征羽捏了捏妹子的鼻子，你也是聪明面孔笨肚肠。那两个探子肯做俘虏，你以为是为什么？江老板不会杀他们？白怜羽有些摸不着头脑。
这个自然。还有呢？嗯嗯白怜羽用力转眼珠子。
白征羽摇摇头：我这傻妹子还不如索隐，他都猜出来了。是什么嘛？白怜羽恼火了，嘟着嘴生气，快说！什么事情比他们两个的生死大啊？他们三个四个的生死咯，白怜羽耍赖地猜，才说出口，忽然想通了，哎呀！他们有什么要跟江老板说的呀？那么大的事情你不是猜到了么？白征羽的神色忽然淡了。
可是白怜羽吃惊地睁大了眼睛，那是多久以前开始的事情呢？我怎么知道？白征羽一摊手，那反正也没什么重要的。想了想，又补充说，米行老牙头说，淮安去的粮船前天就转回来了，连坏水河口都没到。呀！白怜羽惊呼出来，那不是大家都知道了？只有知道的人知道。白征羽摇头，你记着，探子的事情可不能到处乱说。为啥？王伯和詹锁子他们都知道，现在江老板他们肯定也知道了。不说呢，可以是因为不说，也可以是因为不知道。白征羽好像在说另外一件事，就算是一个故事，说什么不说什么，那也是有讲究的，对不对？他爱抚地摸了摸妹子的头发，这天下的事情我管不了许多，只要能管着自家人，就可以从长计议。急骤的马蹄声在酒馆门口停下，走进来的是双眼血红的索隐。他整个人散发着狂暴的气息，俊秀的脸庞都显得扭曲，让匆匆迎过去的白怜羽惊惧地收住了脚步。
索大哥。白怜羽怯生生地招呼，一时说不出什么话来，你饿不饿？索隐忍不住咧了咧嘴，心情平复了些。他深深吸了口气，正要说什么，眼光却落在了白征羽身上。
白征羽走了出来：索将军，这就要回去？他摇摇头，项之圭的话总有一句没有错，就是不吃饱饭是没法打架的。转头对白怜羽说，好妹子，去热点酒菜出来，索将军一个人回青石，也就不差这么些许功夫了。索隐苦笑了一下，满腔的愤懑一瞬间被白征羽的这句话抽空。他点点头，颓然坐下来。
索隐和白征羽两个坐在水榭里喝酒吃菜，白怜羽坐在一边默默听他们说笑。白征羽不提青石，只是说些古里古怪的故事，索隐原本没有什么心情，被白征羽逗得笑起来，也说两句梦沼里的奇闻逸事。说着说着，两个人的声音都小了起来，再后来，索隐就趴在桌上睡着了。
才喝了两壶酒。白怜羽悄悄对白征羽说。
白征羽叹了口气：心里有事，一盅酒也是多的。哥，白怜羽说，我原来想我原来想跟着索大哥去青石打仗。白征羽点了点头。
可是可是白怜羽说着，肩膀抖动起来，我现在就不想去了。我也不是怕死她控制不住地抽噎着，两行泪水从脸颊上滚落下来。
是怕浪费，对么？白征羽怜惜地抱住妹子的肩头。
我不知道白怜羽呜咽着说，原来那些威风、那些豪迈也都是假的我不知道不是假的。白征羽安慰她，人人都怕死的，索隐也一样。就算他在意的不是威风豪迈，也有一个值得不值得的问题。真的么？那什么是值得？真的。白征羽长出了一口气，你长大了，小的时候会有答案，大了反倒难找了。兄妹两个不再说话，安安静静地坐在索隐身边，一直等到天光亮了起来。
索隐猛地抬头，身上的钢甲又是一阵脆响，把迷迷糊糊的白征羽、白怜羽都惊醒了。
白怜羽跳起来说：索索大哥，我去给你拿条毛巾。索隐点了点头，伸了个懒腰，对白征羽说：项帅还真没说错，吃饱了睡足了就有力气打仗。白征羽侧着耳朵听了听，笑道：你还惹了什么麻烦？锦屏方向隐约有蹄声传来，听着还挺密，怕是有百来人。
麻烦？索隐皱眉想了想，忽然放声大笑，出营的时候一箭射倒了帅旗，我跟他们说，若是我索隐还有命回来，总要让项之圭和那帅旗一般。白征羽失笑道：你对项之圭倒狠，明明知道不是他的责任。不对。索隐很认真地说，项之圭是一军主帅，却学了江紫桉的商人气，他是要负责的。你真以为他拨不出两千兵马么？白征羽不由愣住，竟然不能否认索隐的话，过一刻才说：要在这里打这一仗么？若是如此，其实昨夜不该留你。索隐淡然一笑：那也没什么区别。厨房里脚步声响，白怜羽捧着铜盆小跑出来，盆里清水还冒着热气。
索隐也不客气，拿起毛巾擦脸。用力擦了两遍，脸上一红，低声道：好几天没有好好洗漱，把毛巾都弄脏了。白怜羽和白征羽对视一眼，忍不住都笑了起来，索隐也笑。
白怜羽伸出大拇指对索隐说：索大哥，不管锦屏大营里的人怎么样，我们心里你们都是顶了不起的。索隐点点头，说：知道。若不是知道这个，青石的将士们又是在为谁厮杀呢？马蹄声在酒馆前停了下来，索隐双臂一伸，抽弓取箭，嘴里低声说：快去后面，不要出来。白怜羽眼中一热，模模糊糊都是眼泪。
门外的军兵纷纷跳下马来，一个领头的汉子高声喊：白家少爷，索神箭从这里走过么？一边说一边走进酒馆，正是昨夜里来过的那位郑唯勇郑五爷，这时候满身披挂，出征的打扮。才走进酒馆，他就看见了索隐，微微一愣，登时喜笑颜开，双手抱拳说：索神箭，居然还没有走，真是太好了。索隐不知道他来意，只是感觉他没有恶意，一时有些犹豫。
郑唯勇见索隐不答话，又是一副戒备的模样，猛地一拍脑袋：是了，是我糊涂。索神箭，昨天大营里的事弟兄们都听说了。那些人贪生怕死咱们管不着，可锦屏大营也不全是孬种，弟兄们商量着来追你，没曾想在这里就碰上了。咱们自然没有鹰旗军的本事，可是火里来水里去，决不皱眉说半个不字！索神箭，你若说去烧合口仓，咱们拼着性命也跟着你！郑唯勇这番话啰里啰嗦，说得也不激昂，可是听在索隐的耳朵里，一个字一个字都像打雷一样，震得他身子都微微发抖。深深吸了口气，索隐问：郑将军，你们有多少人。郑唯勇脸上发热：别什么将军了，我们也不过就是些野兵，项之圭商会他们都管不着我们。几队人凑在一起，大概四百多，现在外面都是骑兵，有两百多，步行的随后就到。两百多骑兵两百多步兵，索隐暗暗摇头，张口说话，声音都微微发颤：郑兄弟，你们一腔热血，索隐实在感动。不过合口仓没等他说完，郑唯勇就打断了他：索神箭，我们也不是傻子，这一去什么结果自己都明白。你打仗多，我们就听你的号令，烧不了合口是活该，烧了就是赚到了。咱们宛州人不守宛州，还能指望谁？说话间，门外的士兵纷纷走了进来，甲胄服饰都不一致，显然是好几支野兵凑在一起。白怜羽看见烈火军的邯军校也在其中，冲过去说：邯大哥，我就知道你是英雄好汉。周围一片哄笑，邯军校的脸红得好像背上的红旗。
见大家眼巴巴地望着他，索隐胸中热血沸腾，用力点头说：好，我们就去烧那个合口仓！最后一面旗帜也消失在山弯里，白家兄妹两个还在望着那方向。白马也被带走了，虽然还伤得厉害，但是索隐说它的宿命就是疆场。
有这样的宿命么？白怜羽问。
白征羽没回答，反倒问她：你还想去打仗么？白怜羽说：我又不会，只会拖人后腿。要是会呢？白怜羽挺认真地想了想：若是我会，又觉得值得，那就是索大哥、郑五爷那样的宿命吧。不过现在我可不知道。白征羽笑道：果然是长大了。