第二十八章
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万丽一回到南州，市委组织部的通知就来了，让她去组织部谈话。因为组织部是电话通知，通知时没有说清楚应该去找谁，接电话时宣传部办公室冯主任也没敢多问，所以万丽也不知道谁会跟她谈话。她先到了组织部办公室，问了一下，办公室的一位同志站起来和万丽握手，说，噢，是万丽，我是办公室副主任，你就叫我老郑好了，向部长在办公室等你。万丽心里猛地一跳，就慌乱起来，老郑不由分说就带着她往前走，万丽的脚根本不听使唤地往前挪着，一瞬间她希望向部长的办公室远一点，再远一点，好让她有个思想准备。可是，走了几步，就已经到了走廊尽头，老郑轻轻地敲了敲门，向问在里边说，请进。
老郑轻轻地推开门，并不进去，只是半躬着身子站在门口，轻轻地说，部长，万丽同志来了。万丽虽然跟在后面，但也已经看到了向问，向问的表情很正常，笑也笑着，但却始终是那样一种平淡得几乎看不出笑意的笑，嘴上说，好，万丽来啦，进来坐吧。老郑做了一个请的动作，让万丽进去，自己跟在万丽后面，等万丽在沙发上坐下，他泡了一杯茶端到万丽面前，仍然轻轻地跟向问说，部长，我，走了。向问点了点头，他就退出去了。整个动作连贯熟练有板有眼，身子基本上是半躬着的，说话的声音始终只在嗓子口上，又轻又柔。他退走以后，万丽紧张的心情更紧张了，感觉手心里都出汗了。
向问开始也不说话，目光一直平平和和地看着她，好像要在她脸上看出些什么东西来。看了半天，向问忽然说，万丽，考虑过自己的工作安排没有？万丽原以为向问会跟她拉几句家常。细细一算，从向问离开南州到今天已经四年多快五年了，向问回来后，万丽去党校前虽然见过向问一两面，但没有说话，甚至连起码的问候也没有，所以，今天的相见，才是真正意义上的久别重逢，向问怎么也应该嘘寒问暖说几句呀，哪料他一开口就已经在谈工作，万丽心里一酸，但是忍住了，知道向问在等她的答复，就老老实实地说，还没有想。向问点了点头，说，也是，刚刚才回来嘛，哪有像我这样性急的，是不是？
万丽刚想放松一点，向问却丝毫不给她时间，马上又说，现在有个位子，三种可能，想听听你自己的想法，一个是留在宣传部，宣传部的同志也很欢迎你回去，好处呢，你也可以驾轻就熟一些，再说了，作为一个女同志，在宣传部工作还是比较合适的；第二个去处，现在就调一个单位，到政府那头，旅游局缺一个副局长，你过去，与你的专业可能不太一致，但也可以学起来嘛；第三呢，市里正在筹建旧城改造指挥部，赵副市长兼任总指挥，建设局刘局长兼第一副总指挥，你如果去当他们两个的副手，行不行？
不等万丽有任何想法，向问又说，指挥部虽然放在建设局，但级别上与建设局平级，归市委和政府直接领导，正处单位。你看如何？万丽心头乱成一团，脸上发热发烫，眼睛都不敢看向问，以万丽对机关干部任免制度的了解，恐怕很少会有这样的情形出现，组织部长拿出三个位子让她挑选？
万丽慌不择词地说，向部长，我，我一点思想准备也没有。向问点了点头，但态度仍然平静，平静中略带严肃，说，我理解，我并不是现在就要你作决定，但也不能拖太长时间，三天，三天行了吧，你回去好好想想，和——他忽然停顿了一下，又说，自己好好考虑，最后给我一个答复。万丽挣扎着说，那、那向部长您、您的意见——向问忽然露出一丝难得一见的真正的笑容，说，你倒来将我一军啊，我现在是听你的意见，我要是已经决定了我的意见，还听你的意见干什么？万丽简直不知道自己是怎么走出向问的办公室的。
万丽回到宣传部，恍恍惚惚地坐下来，她虽然已经是副处级，但现在的职务还是宣传科的科长，离开岗位去省委党校半年，宣传部也没有免去她的这个位子，副科长是她去党校以后从人事科调过来的江平，原来是科员，过来就提副科了，另外又增加一个年轻的大学毕业生，也是女的，叫金小红，金小红看到万丽，十分崇拜的样子，说，万科长，我一来就听说你了，今天才见到，真是名不虚传啊。
万丽也不知道金小红说名不虚传传的是什么，只是笑了一下，江平却认真地对金小红说，小金，万丽可不是科长了，她早已经是副处级干部了，而且，而且，很快就——他的后半句话没有说出来，金小红就慌了，赶紧说，对不起，万，万——她显然不知道应该称呼万丽什么了，尴尬得不行，结结巴巴地说，我，我不知道，真的，我不了解情况，对不起，对不起。万丽说，江平，你跟小金乱说什么呢，喊什么都不要紧，喊名字更好。
江平笑道，喊什么是不要紧，但是事情要搞清楚嘛，是什么就是什么，名不正言不顺怎么行呢，小金，机关跟社会上还是有所不同的呀。金小红还在紧张慌乱中，万丽实在看不下去，赶紧打岔说，小金，你这件衣服哪里买的，式样很别致。不料小金更慌了，都有点语无伦次了，说，我，我，是人家的，人家送的，我知道穿这样的衣服上班不大好，但是，但是，其实，其实，我本来今天就不想穿的，都怪我姐姐，硬说这件衣服好看——说着说着，眼泪都快下来了。万丽怎么也没有想到，这个刚刚毕业的女大学生会是这么一个胆小怕事的人，想自己当年进机关，虽然也是小心谨慎的，却还不至于到这一步。眼前这个金小红，实在有点过分，如果机关都是这样子的，进机关还有什么意思，真不如不进，更何况，今天的时代，与万丽当年进机关的时候，也大不一样了，现在的大学生，都敢在学生宿舍里做ài了，相比起来，这个金小红简直就像是从上个世纪、至少从六七十年代回来的，比当年的余建芳还要苛求自己，太不可思议。后来等金小红一出去，万丽就跟江平说，这个金小红，怎么回事？为件衣服紧张成这样？江平说，吓的吧？万丽说，谁吓的，你吓的？江平说，跟我有什么关系，我这样子，吓她也吓不住呀。
万丽说，那怎么回事，她进来多长时间了？江平说，刚进来没几天呢，才毕业的嘛。万丽说，你跟她谈过话？江平说，谈话是你的事情，我哪敢越俎代庖啊？万丽道，那要是我一直不回来呢？江平道，不是知道你要回来了吗？万丽不说话了，不管向问那里怎么急着要给她安排新位子，但至少这三天中，她还是宣传科的科长，跟新来的同志谈话，是她的工作，也是她的责任。
当然万丽也完全可以把这件事情拖一拖，没有人会催她，她完全可以拖到新的任命下来，就不用跟金小红多说什么了，可万丽内心，却很想跟金小红谈一谈，在她进妇联的头一天，许大姐谈过以后，就是余建芳，余建芳说，别看我们人手少，我们的工作很重要，说完就埋头看材料了，也不给她交代工作，也不作任何的指点。万丽正想着，就听到江平问，去过组织部了吧，定了吗？到哪里？什么时候走？万丽心里猛地一惊，才回过神来，向问那里，还等着她的答复呢，怎么一下子就被一个金小红牵走了魂魄？赶紧收回胡思乱想，说，还没有定呢。江平笑了一下，说，那还不是只要宝宝开口的事情。万丽想反驳他，但话却没有说得出来。
金小红再进来的时候，已经把那件衣服换掉了，万丽看了实在来气，冷冷地说，金小红，你这件衣服不对头，还是那件好。金小红没料到会是这样的结果，吓得话都不会说了，可怜巴巴地看着万丽，万丽本来还要说她几句，但看她那样子，心里很烦，实在不想再理睬她，便拉着脸不吭声了。倒是江平说了一句，万丽跟你开玩笑的。万丽冷冷地丢下一句话：我没开玩笑，就走了出去。
万丽回到家，难得孙国海已经先到家了，一见到万丽，变戏法似的变出一只精致的女式手机，放到万丽面前，万丽说，你买的？孙国海得意道，凭我，需要买吗？万丽听了就不高兴，凭你，凭你怎么了呢，弄个手机回来就了不得了，真是目光短浅，只见芝麻不见西瓜。心里虽这么想着，但毕竟知道孙国海心里是念着她的，还想到替她弄个新潮的手机，也就把不高兴忍了下去，拿起手机看了看，说实在的，她也挺喜欢这个款式，情绪渐渐好起来，问道，谁送你的？孙国海说，大龙。万丽问，大龙是谁，没听你说过。孙国海说，我跟你说过的，你可能没往心上去，就是林场的那个大龙。万丽道，连林场的人你都认得？孙国海说，那是，要不怎么叫我孙半城呢。
万丽头一次听孙国海说这孙半城，差一点笑出来，说，半城？皮厚不厚你？孙国海说，半城还是客气的谦虚的呢，孙大半城都可以当仁不让呢。说着指了指桌上的手机，说，不说别的，就说这手机，你知道的，我前前后后都丢了三次了，用了四个手机，哪一个是我自己掏钱买的？万丽说，听你的口气，丢手机是一种光荣？孙国海道，嘿，光荣也不是光荣，但今天丢了，明天就有弟兄给我送新的来，也够牛的吧。他见万丽皱了皱眉，又赶紧说，不过你放心，保证不犯错误。万丽说，那些犯错误、犯罪的人，又有谁会说自己在犯错误在犯罪呢。孙国海说，反正我的弟兄，都有办法操作的，再说了，我的手机又不是一个人送的，就算有人去查，查到送一个手机又算得了什么。
万丽本来看到这个手机还挺喜欢的，但听孙国海说话，不知怎么，句句都是不中听的，刚刚好起来的情绪又渐渐地低落了，怎么也扭转不了，便把手机推到了孙国海面前，说，我不要。丫丫跑过来，抓起手机说，爸爸给我，爸爸给我。孙国海赶紧从丫丫手里夺了回来，说，丫丫别捣蛋，这是给妈妈的，妈妈工作忙，有个手机就方便了。丫丫说，丫丫知道，妈妈就可以给丫丫打电话了。万丽心里一动，但还是坚持着没有收回想法。孙国海说，你是不喜欢这种款式吧？我重新替你搞，你相信，这点本事我有。丫丫的念头还在那个手机上，拍马屁说，爸爸有本事，爸爸有本事。阿婆过来抱了丫丫走，说，丫丫我们看电视，爸爸妈妈谈事情呢。
丫丫走开后，万丽说，真有本事就在工作上做出点成绩来，给自己设定一个进步的目标，今天弄个手机，明天混个饭吃，算真本事吗？孙国海说，那也不是人人能够做到的，要说工作成绩，你以为我没有吗，我的成绩，不要太大噢。万丽说，在哪里呢？我怎么看不见，别人怎么看不见？孙国海说，看不见是别人的事情，不是我的事情。万丽知道又走进老圈子了，下决心不跟他说废话了，自己的事情还在心里七上八下，想把向问找她谈话的经过告诉孙国海，把三种可能也说出来，听听他的想法，可几次话到嘴边，不知怎么又说不出来，但不说吧，心里又堵又乱，没着没落似的难过，最后便迂回着说，如果我有机会动一动位子，换个单位，你觉得我干什么更合适？孙国海不假思索地说，你的水平，机关里谁不知道？干什么都行嘛，要叫我说，干个市委书记副书记也不会比他们差。万丽气得说，你这叫什么话？孙国海说，心里话。
万丽气得不想理他了，孙国海却主动问道，是不是向问找你谈话了？万丽说，你别向问向问的。孙国海“嘿”了一声，说，是向部长，向部长怎么说？万丽终于还是说了出来。孙国海听了，只是“嘿嘿”地笑，老是不说话，万丽说，你笑什么，有什么好笑的？孙国海还是笑，最后笑着说，嘿嘿，嘿嘿，向部长。万丽说，跟你商量，跟根木头商量也差不多。孙国海说，那可不一样，木头没有思想，我有思想。万丽说，那你的思想呢？孙国海说，既然向问对你这么好，你何不要求到他组织部去？有他直接罩着你，升个副部长也是很快的事情。
万丽气得差点喷血，紧闭了嘴，一言不发，去房间里把丫丫抱出来，让保姆老太去忙晚饭。孙国海见万丽没话说了，赶紧站起来道，我得走了，朋友约我吃饭呢，都迟了。万丽说，那你这时候回来干什么？孙国海说，回来送手机给你呀。本来你一回来我就要走的，看你脸色不大好，就留了一会儿，现在你心情好了，我走了啊。
万丽闷得喘不过气来，孙国海居然说她现在心情好了，万丽实在不知道他是有眼无珠没心没肺，还是为了逃走假装不知，不由无力地朝他挥了挥手。孙国海如获大赦，赶紧往门口走，走了几步，又退回来，抱起丫丫亲了一口。丫丫说，爸爸不喝酒，爸爸喝酒打呼噜。孙国海边说，小丫头，你懂什么打呼噜？边走了出去。丫丫对着已经被关上的门说，爸爸早点回来。万丽感觉出丫丫对孙国海的深厚的依恋，她不由有些奇怪，孙国海一直忙于应酬，有时候连星期天也得去赶场子，和丫丫在一起的时候很少，带丫丫出去玩的机会更少，但丫丫对爸爸的感情，却一点也不受影响。
保姆老太做好晚饭出来，看万丽情绪不高，劝她说，随他去吧，不管怎么说，孙同志对你还是很忠心的，他很看重你的。男同志吗，在外面就是要个面子，出个风头。万丽说，我不管他，随他去。保姆老太说，不过，该说的话也还是要说的，老不说他，他就觉得他老在外面是应该的，你都没意见，他就乐得不回来了。万丽说，我懒得说他，说了也没有用。
丫丫拿小手摸着万丽的脸，乖巧地说，妈妈，以后让我来说他，我来帮你教育他。万丽正要说什么，电话铃响起来，丫丫从万丽腿上滑下来，过去接了电话，说，找万丽吗？我喊她来接电话啊，请你稍等。万丽见丫丫小小年纪，学着大人的样子，心里喜爱得不行，过来接电话时，脸上都是忍不住地笑。万丽一接电话，丫丫就懂事地跑开了。电话是康季平打来的，说，万丽，本来想约你出来吃晚饭的，但你刚刚回来，总要和家人团聚团聚，就改变了主意。万丽早估计到康季平这两天会找她，也没有多啰唆，就说，那我晚饭后出来。康季平也很简洁，说，好，我们到和美茶社喝喝茶。
万丽到茶社时，康季平已经先到了，定了一个二楼的小包间，木楼梯很窄，走上去吱吱嘎嘎响，像老电影中的情形，万丽小心翼翼地上了楼，进包间一看，包间很小，就一张小桌子，两张椅子，四面不通风，灯光也比较暗，万丽犹豫了一下，康季平说，要不到大厅去？我看大厅里人多，吵吵闹闹的，就要了这个包间。服务小姐也很坦诚地说，还是包间好，包间安静，说话什么方便些，不受干扰，一个小时才加三块钱。万丽就再没说什么，坐下来，服务小姐泡上茶，端上小吃，退出去的时候，手指了指墙，说，这里有按铃，有什么事可以按铃叫我，不按铃我们不会随便进来的。出去的时候，随手带上了门，动作很随意，很轻巧，也十分自然。
万丽却十分不自然，半天没有吭出一声，康季平勉强地笑了一声，居然也笑得有点尴尬，这对他来说，可是不多见的。本来找个安静的环境，是为了说话方便，不受干扰，结果环境是安静了，也确实没有来自外界的干扰，但内心的干扰却生了出来，而且越生越大，大到让他们都感觉不自在了。
幸亏还有茶，可以说说茶，康季平道，要的是龙井，你喜欢龙井的。万丽点了点头。康季平又说，看这颜色，茶还是不错的。举起杯子晃了晃。万丽说，你成茶专家、茶博士了？康季平说，不是没话找话吗？万丽说，没话我们来干什么？两人都笑了，气氛开始融洽放松，正在这时，就听到隔壁的包间传来一阵压低的笑声，笑声夹杂着的，又是奇奇怪怪的动静，包间与包间的隔音很差，细微的动静这边都能听见，万丽顿时神经紧张，脸都变色了，大气都不敢出，下意识地瞥一眼康季平，康季平说，走吧，我们换个地方。
万丽说，大厅不是很多人吗？康季平说，不应该带你到这地方来。说着就按了墙上的按铃，服务小姐进来了，康季平说，我们结账。小姐不明白，赶紧解释说，你们放心好了，我们不会进来的，不会有人进来的。万丽脸通红，心慌得像做了什么坏事似的，都不敢抬眼看服务小姐的脸。服务小姐还在解释，说，真的，我们有规定的，我们的制度很严格的，你们尽管——康季平摆了摆手，又说了一遍，结账。小姐说，那也得按一小时算了，还有两杯龙井，你们喝都没有喝，可惜了。结了账，康季平在前，万丽在后，往外走的时候，经过一楼的大厅和账台，万丽恨不得钻到地洞里去，头一直低到了自己的胸前，好像所有的人都在看着她，议论着她，一直到了门口，她才稍稍地回头看了一眼，却发现没有一个人关注到他们，大家都在忙自己的事情，服务员在服务，客人在喝茶聊天打牌，谁也不知道这两个人白白地泡了茶浪费了。
走出了茶社，两人不由相互对看了一眼，才放松地笑起来，康季平开玩笑说，常常在小说和电视剧里看到这样的台词：天下之大，居然没有容我们坐一坐的地方。今天居然也被我们的现实证实了，还真有这样的事情。可惜的是，人家是想干什么事情的，我们就冤了，又不想干什么事情，就是想谈谈工作，心虚什么呢？万丽被他这么一说，脸又红了，说，谁心虚，我心虚？你要是不心虚，你为什么要出来？康季平说，我才不心虚，我是看你六神无主了，才出来的。万丽说，你厉害，你来事，你喜欢这样的地方，常去吧！康季平说，常去也没那么多功夫，但去也是去过的。
万丽没料到康季平这么说，愣了一愣，有点赌气地说，所以你很习惯嘛。康季平说，这有什么不习惯的，不就是坐下来喝喝茶，谈谈工作？可是，偏偏没有人认为我们是谈工作的，你看看那位服务小姐，都急了，差不多要赌咒发誓了，不会进来的，不会进来的，有规定的，有规定的，她以为我们觉得那里不够安全。你说惨不惨，冤不冤？现在的人，怎么脑子里只有那一根筋呢？万丽说，我怎么知道。康季平说，现在你想怎么样？就这么边走边谈，不也一样会被人看见？到我家去吧，姜银燕受不了。万丽不吭声。康季平又说，到你家去吧，你家孙国海又要不高兴——万丽说，孙国海不在家，就到我家去吧，还有丫丫和保姆老太在呢。康季平说，你不忌讳什么？万丽说，老同学串串门也是正常的嘛。康季平道，你能这样想就最好了，反正这里离你家也不远。
他们回到万丽家，丫丫刚刚睡下，保姆老太出来开门时，看到万丽带了个男同志回来，似乎有点吃惊，但那种疑惑从她的眼睛里只是一闪而过，再也没有表现出来。康季平说，万丽，你们这位老太太，是个聪明的老太太。万丽说，她不认得字。康季平说，老话说，不认字，有饭吃，不认人，没饭吃。万丽道，你觉得他认出你来了，你是谁呢？康季平说，我是万同志的朋友嘛。保姆老太替他们泡了茶，说，我哄丫丫睡觉去。就进了屋。康季平说，老太太倒和茶社的服务员差不多，很敬业也很有规矩。万丽说，别乱开玩笑了，我一回来，向部长就找我谈了，要动，我不知道你是不是已经知道。康季平说，你以为我真能掐会算吗？我又不是大仙，连半仙也不是。
万丽就把和向问见面的大概情况说了，说过之后，就静静地等着康季平说话了，康季平笑道，怎么，这回不想自己给自己作主了？万丽说，我作不来了。康季平说，万丽，我喜欢你，也就是喜欢你这一点，不作假。上次叶楚洲来找你，你给自己作了一回主，你是作对了，但这一次的事情，你要是作的话，很可能会犯错。万丽说，不是犯不犯错的问题，我根本就不知道应该怎么办？
康季平意味深长地看着她，问道，为什么会有这种感觉？万丽说，因为我心里没有底，我不知道向部长是怎么想的。康季平道，万丽，你开始成熟了，在这件事情中，最重要的一条，就是揣摩出向部长的想法。万丽说，可是我从他的口气中，实在听不出他的意向，最后我忍不住就直接问他了，他却又给我推了回来。康季平说，这也是他考验你的一个方面，一个内容。万丽说，我也感觉到了，所以我觉得我的选择很重要，我不敢随便说话。康季平说，你又成熟了。这确实是一个很关键的时刻，既要揣摩出向部长的意思，又要给自己找个好位子，这不容易啊。万丽说，你觉得呢？
康季平说，我给你分析分析，要揣摩向问的想法，首先要从向问的个性出发，他是一个什么样的领导，他是很喜欢你，很重视你，这毫无疑问，假设他是一个家长，那么你觉得，他是那种对孩子一味溺爱型的家长吗？万丽立刻摇了摇头。康季平说，你的感觉是对的，他是属于相信棒头底下出孝子的那一类的家长。万丽说，你的意思，向部长是希望我去干实事？康季平说，对了，你再想想，实事哪里都有，不能说旅游局和宣传部就不是实事，但这些实事中，哪个更艰难，哪个更不好搞？万丽脱口说，那还用问，旧城改造指挥部，一方面，这个部门刚刚成立起来，谁都还摸不着头脑，更主要的，南州是个老城，要改造老城，又不能破坏老城，这个难题，可不是一般的难！康季平说，对了，我的看法，向问就是希望你到旧城改造指挥部去。万丽说，我也想到过这一点，但是觉得太难了。康季平说，这正是向问真正的意图，他是真的要让你成长，让你吃苦，让你历经艰难险阻，让你到第一线锻炼，他不想照顾你，不想让你躲在他的羽翼之下，不想替你遮风挡雨。
万丽点着头，又说，但是赵市长和建设局的刘局长，都是铁腕人物，我跟他们配合，做他们的副手，我很担心，怕——康季平说，这大概也是对你的考验之一吧。万丽说，我自己怎么做，我是可以努力把握好的，可是赵市长和刘局长，这两个人的个性都很强，当初赵市长上的时候，刘局长就是他的竞争对手，一个上了，一个没上，这里边的疙瘩恐怕一直都没有解开，我不明白市委为什么还会有意把他们安在同一个部门一起工作。康季平说，闻舒也是用心良苦嘛，他急于做好旧城改造的大事，才这么下决心的，一团和气的地方，往往建树不大，变化缓慢，而矛盾，往往会成为前进的动力。
万丽说，这我也同意，但我怕自己夹在他们中间，不好做人，不好工作，不知道还有没有其他副总指挥，如果还有一两个，我的压力就会小些。康季平说，不可能，旧城改造就是你们三个人的事情了，我觉得，这就是向问锻炼你的方式方法。他不是要给你减压，而是存心要给你加压，什么叫棒头底下出孝子？说着，定定地看着万丽，好像这是头一次见她，看了半天，说，万丽，党校到底是党校，你这半年，没有白学，你在党校的经历对你帮助很大。万丽不解地看着他，康季平又说，你进步了，成长了，你——长大了。万丽说，你想怎么说就怎么说。
康季平道，绝不是随口说说的，你变了很多，不说换了一个人，至少，至少——万丽说，至少什么？康季平道，至少你内心起了很大的变化，你的犹豫越来越少，你的信心越来越足，你坚定了信念。万丽说，你说得也许有点道理，我从聂小妹的身上，也从她这次毕业典礼发言的事件中，考虑了许多问题，一个人，无论进哪个圈子，总是想着要进步的，这无可非议，但如果只是把目光盯在自己一时一日的升迁上，那眼光就太短浅，就会变得患得患失，经不起一点点风浪，产生投机心理，使自己步子走不远，路走不宽，会把自己束缚住——万丽话还没说完，康季平忍不住打断了她，说，果然的吧，我说的吧，党校把万丽培养出来了。
说了半天，分析了半天，万丽纷乱的心渐渐平静下来，一直模模糊糊理不清的思绪也渐渐清晰起来了，她不再犹豫，不再患得患失，想通了，说，我明天就给向部长答复。康季平说，不必的，他说三天，你就第三天答复他，不必表现得太急吼吼，任何工作都是来日方长的事情。万丽想了想，觉得康季平的考虑是对的。
康季平忽然说，哟，光顾了说话，老太太泡的茶都凉了，端起杯子喝了一口，说，这茶叶不怎么样啊。万丽正要说话，听到了开门的声音，孙国海回来了，康季平和万丽都站了起来，就在这时候，保姆老太也从屋里出来了，拿了水瓶给他们的杯子加水。孙国海喷着酒气，脸红红的，眼睛也红红的，说，哈，有客人啊。万丽说，是康季平。康季平和孙国海握了握手，康季平说，时间也不早了，我走了。孙国海说，再坐坐吧，你们谈你们的嘛。康季平说，也谈得差不多了。孙国海笑道，那以后多来坐坐。万丽送康季平到门口，康季平就下楼去了。
万丽关了门，回过身来看到孙国海怪怪地看着她，还没来得及说什么，孙国海就阴阳怪气地说，他怎么又来了？有什么事？万丽就不高兴，说，怎么，没有事就不能来看看老同学？孙国海说，看看老同学？老同学多得很，他怎么不去看别的老同学？万丽说，你怎么知道他不去看别人？他看人要向你汇报吗？孙国海说，我一看就是黄鼠狼看鸡的样子，我的老婆，老是要他看什么看。
孙国海开口一个我的老婆闭口一个老婆是我的，令万丽十分反感，不由得想起当初头一次见面，撞碎了她的热水瓶，一迭声说不是我撞的不是我撞的，不就是个自私鬼吗？万丽忍不住说，你的老婆你的老婆，你怎么像个农民似的自私狭隘？孙国海说，我本来就是农民嘛，老婆本来就是我的嘛，我学不来你们的高尚伟大，可以心甘情愿把自己的老婆给别人看来看去。万丽说，你瞎说什么，要是你的同学来，我这么说你的同学，你心里怎么想？孙国海说，要是你晚上回来，看到我和一个女同学坐在家里，你又会怎么想？何况这个女同学，过去还对我有意思。万丽脸一冷，断然地说，我不想说了，休息吧。孙国海说，为什么不想说了，心里没鬼的话，说什么都不怕。万丽说，我累了。孙国海说，跟别人聊天不累，看到老公一回来就累。
万丽跑进卧室，脱了衣服就上床，又气又伤心，眼泪就止不住地淌了下来，孙国海跟进来，看到万丽淌眼泪，就躺到她身边，扳着她的肩说，哭啦？我跟你开开玩笑的，你别当真啊。康季平，哼，我还不知道他？万丽一翻身坐起来，问道，你知道什么？孙国海还是躺着，撇了撇嘴说，看他样子就是个没能耐的人，病殃殃的模样。有贼心也无贼力，想花女人也花不到，花到了也是没用。万丽心里不由得有些奇怪，她不知道孙国海从哪里看出康季平是病殃殃的模样。在万丽眼里，康季平永远是意气风发的，永远是乐观豁达的，万丽说，孙国海，你现在怎么变得这么粗俗？孙国海却不生气了，说，我不是说你的啊，你不会的，要是你会被他花着，也早就花着了，还等到今天？大学毕业你们就可以成一对了嘛，那也没有我的份儿了，对不对？万丽说，那你明知这样，还来气我干什么？孙国海说，天地良心，我可没有气你，我是气不过他，明知人家不爱他，还老是来看你干什么？
话题又绕了回去，万丽一骨碌爬起来开了抽屉翻起来，孙国海说，你找什么？万丽没好气道，睡不着，找安眠药。孙国海赶紧爬起来，说，安眠药还是不要吃，吃了会上瘾的，拿不掉。万丽说，谁说的。孙国海说，我妈说的。万丽不理他，找出两片安定。孙国海说，要不就吃一片吧。万丽仍然没理他，想去倒水，孙国海已经跑出去，一会儿端了开水进来，端到万丽面前，有些担心地看着万丽把两片安定吃了，又说，唉，女人就是想得多，少想点事情，就不会失眠了。万丽背对着他，紧紧地闭了嘴，把思想也闭上了。
第二天是星期天，孙国海带丫丫上公园去玩，万丽一个人呆呆地坐了半天，心始终安定不下来。昨晚和康季平谈的时候，似乎已经非常坚定地决定选择去旧城改造指挥部，因为她和康季平的想法一致，深知向问是希望她选择那个部门的。但是今天回过神来再细想一想，这副担子，她能挑得起来吗？旧城改造牵动的方方面面太多，将涉及到的许多问题的复杂性，更是难以预料，行动还没有开始，指挥部还没有成立，群众来信都已经到了中央，反对的呼声已经震动了古城。但是向问和康季平偏偏要让她为难，万丽内心深处不可避免产生了委屈的情绪，凭什么别人都可以稳稳当当顺顺利利地升职升上去，轮到她了，就要让她吃苦挑重担？他们难道忘记了她是一个女同志，他们根本没有把她当成一个女同志，他们对她的要求，是不是太高了一点？
心念至此，万丽忽然想起当初刚进妇联时，写过一篇当代女性自然人格和社会人格的文章，还被向问批评过，说她观点模糊，不确定，是因为她的内心，对这个问题根本就没有答案，左右摇摆，看不到出路。这么多年过去了，此时此刻，面临关键的抉择，万丽的内心，仍然在左右摇摆，仍然不能确定。对旧城改造指挥部这个尚未正式成立的部门，万丽心底深处有一股莫名的畏惧情绪，她还没有给向问答复，还没有进入这个部门，就已经感觉到自己的身子在随波逐流地动荡、漂浮了。她把握不住自己，不知道自己会被旧城改造这股强大无比的激流冲到哪里去，最后会冲出什么样的结果，她心里完全没有数。说到底，那是一个男人的天下，是男人的战场，是男人冲锋陷阵的地方，是要让女人走开的地方。万丽要进去，就得忘记自己是个女同志。
这个心念一产生，却让万丽愣怔了好一会儿。这么多年来，无论在哪个方面，万丽从来就没有在男同志面前示过弱“时代不同了，男女都一样，男同志能办到的事，女同志也能办到”正是这样的信心，伴随着万丽从小到大，伴随着万丽一天天地成长。可是到了今天，她却犹豫了，她觉得委屈，觉得向问对她的要求太高。如果她留在宣传部，也是顺理成章的事情，连向部长自己都说，女同志放在宣传部门工作还是比较合适的。万丽心里反复问自己，如果选择留宣传部，向问会怎么样？既然这三个方案都是向问提出来的，那么，选择哪一个都是有可能的，向问都会有思想准备，也都会接受的。
但是，万丽再怎么委屈，再怎么有想法，再怎么畏惧，她知道自己最终还是会选择去旧城改造指挥部。
中午饭前，孙国海带着丫丫回来了，说又有朋友请他吃饭，就走了。丫丫告诉万丽，今天跟爸爸玩得很高兴，还去划了船，阿姨也帮我们划船，我想划船，爸爸不让我划，就爸爸和阿姨划。万丽因为心思不在这上面，开始并没有听明白，后来才忽然被“阿姨”两个字惊了一下，赶紧问，阿姨？阿姨是谁？丫丫说，妈妈真笨，阿姨是谁都不知道，阿姨就是阿姨，漂亮的阿姨，阿姨喜欢我，喊我小宝宝，我说我叫丫丫，她就喊我丫丫宝宝。万丽心里一阵一阵发紧，说，丫丫，阿姨和你们一起划船吗？坐在一个船上吗？丫丫说，是呀，阿姨力气小，爸爸力气大，阿姨划不过他，船就歪过来了，后来爸爸就轻轻地划，阿姨用力划，船就不歪了。万丽愣了半天，一句话也说不出来。
保姆老太在旁边都听在耳里看在眼里，赶紧把丫丫抱起来，说，万同志，丫丫这么小，她的话你可不要当真。万丽说，我不当真。丫丫却不高兴了，说，就是真的，就是真的，阿姨说，下次还要带我划船呢。保姆老太抱着丫丫要走开，万丽却说，别走，丫丫，妈妈问你，那个阿姨你见过吗？丫丫想了想，觉得回答不出这个问题，但她已经开始懂得妈妈的紧张了，所以自己的小脸上也有点紧张。保姆老太于心不忍地说，万同志，丫丫才几岁。万丽没有听她的，又问丫丫，那个阿姨是什么时候碰到你和爸爸的？是在河边等你们，还是后来上船来的？丫丫又想，但仍然想不出来，也许她想出来了，但她不知道怎么表达，她的脑力还不够用，她的语言表达能力也还不够用，但又觉得妈妈问她话，她是要回答的，就说，阿姨就把我抱到船上了。
万丽还要问，保姆老太说，丫丫要“嗯嗯”了，小孩子不能憋的。抱了丫丫进了卫生间。万丽闷坐了一会儿，抓起电话就打孙国海的手机，孙国海说，什么事？万丽说，你回来！孙国海说，咦，我说了朋友请吃饭，还没到饭店呢。万丽说，你回来！孙国海说，出什么事了？万丽仍然说，你回来！孙国海愣了一会儿，说，现在？到底怎么啦？万丽说，你不回来我就去找你！孙国海一听急了，赶紧说，好好好，我马上回来。
过了一会儿，孙国海一脸莫名其妙地回来了，万丽说，你说吧，公园里划船怎么回事？孙国海说，咦，划船就划船，有什么事？万丽铁青着脸说，你说有什么事，我又没有去公园，是你们去的公园。孙国海先是茫然地四下一看，接着似乎想到了什么，说，哈，是丫丫告诉你的吧？万丽说，告诉我什么？孙国海说，我不知道丫丫告诉你什么啦，你说是什么呢。万丽气得抬手指着他的鼻子，说，孙国海，我想不到你是这么个无赖的人。孙国海说，我怎么无赖啦，我做什么啦？万丽说，你自己做的事情，你自己心里清楚？孙国海说，你这种莫名其妙的话，我最搞不懂了。
他绕来绕去就是不肯自己说出来，万丽本来是存了心跟他绕，想逼他说出来，哪知孙国海的绕劲比她强多了，怎么绕他就是不沾那个字，万丽终于熬不住了，说，好，你不说，我替你说，你和别人约好了去公园，还带上丫丫做挡箭牌？你无耻不无耻？万丽一说出来，孙国海似乎反倒松了一口气，道，噢，绕了半天，气了半天，就是为了方梅呀。
万丽一听方梅，更来气了。方梅从小和孙国海是邻居，后来也到南州来工作了。他们还在老家的时候，孙国海当兵走了，两家的家长曾经想给他们结亲的，孙国海也没有明确表示同意还是不同意，接下来孙国海转业来南州，碰上了万丽，就没有方梅的事了。早几年婆婆住在这边的时候，曾经跟万丽说起过方梅，说起过这事情，当时万丽心里就不高兴，不知道婆婆说这个话是什么意思，一直梗在心里许久。后来她问过孙国海，孙国海有些得意地说，方梅可能有这个意思吧。万丽气得不轻，说，你妈妈说给我听，是不是觉得她儿子来事，大家抢呢。孙国海嘿嘿一笑，说，当妈的看儿子，总是样样来事的嘛。万丽脸色越来越不好看，说，都怪我横刀夺爱。孙国海说，你看你看，说着玩的，你又不高兴了。万丽说，我抢得你这么个宝，还有什么不高兴的。孙国海又嘿嘿笑了。万丽说，你们现在还来不来往？孙国海说，你说什么呀，我当兵后就没再见过她，现在就更不可能了。婆婆回去后，有一年过年孙国海带着万丽和丫丫回老家，在老家的院子里碰上了方梅，方梅还没有结婚，不仅年轻漂亮，还很妖娆。万丽回去和婆婆说，我看到你说的那个和孙国海青梅竹马的方梅了，果然很漂亮。婆婆笑了笑，说，方梅也有男朋友了。万丽就不好再说什么，她总觉得婆婆的厉害，是内在的，暗藏的，是那种笑眯眯的厉害。
许多年过去了，方梅早已经从万丽的生活中淡去了，可有一次孙国海的弟弟弟媳来南州玩，跟万丽说起老家的一些事情，无意中提到方梅，说方梅早几年已经调到南州来工作了。万丽一听之下，心里一愣。后来问孙国海，你一定早就知道她到南州工作了吧，你们经常见面吧？孙国海说，哪里经常见面，忙都忙死了，有一次老乡聚会，她也来了，她丈夫的部队调防到南州，她就跟过来了。万丽冷笑一声，说，到底还是找了个部队的，恐怕是有什么部队情结吧。孙国海说，这我哪里知道。万丽说，她调到南州，你为什么不告诉我？怕我知道？孙国海说，干吗怕你知道，你跟她又不熟，告诉你你也未必听得进去。万丽愣了愣，这句话孙国海说得倒是有道理，因为孙国海外面交往太多，开始的时候，万丽也还关心关心是些什么样的人物，但时间长了，也实在懒得再去打听和过问，孙国海呢，开始的时候也还要向万丽吹嘘吹嘘，可渐渐发现万丽根本没把他的朋友放在心上，慢慢地也就不多说了。
方梅虽然来了南州，但出现在万丽生活中的机会毕竟不多，孙国海也从来不主动提起她，如果万丽哪天问起来，孙国海总是说，很长时间不见了。还有一次说，听说部队又调防了，说不定都已经走了。万丽说，不会吧，她要走的话，会不跟你告别？孙国海说，这个人，老是没头没脑的，也难说的。
时间一天一天过去了，方梅再次从万丽的生活中淡去，万丽几乎已经忘了这个人，心头的那一点疙瘩也消解得差不多了，哪里想到，忽然间方梅就冒了出来，冒到了孙国海的船上，两人还一起划船逛公园，万丽心里哪能不惊不气，说，孙国海，男子汉做事，敢作敢当，你约了她逛公园，就别抵赖。孙国海说，我抵赖什么，我根本就没有约她，我都不知道她在哪里，到哪里去约她？万丽说，你是要我相信，你们正巧在公园碰上了？孙国海说，事实就是这样的嘛，就是在公园碰上了。
万丽“哼”了一声，说，是够巧的，你这位青梅竹马也够浪漫的，大星期天的，一个人逛公园？她也是为人妻为人母的人了，会早早的一个人去逛公园吗？孙国海说，你误会了，方梅不是一个人，她和老公儿子一起去公园的。万丽更是冷笑一声，说，你觉得你这样说能说得通吗？她和老公孩子一起逛公园，碰上你，就丢开老公和孩子，到你的船上陪你和你的女儿玩？孙国海说，正是这样的。万丽说，你骗鬼呢？你当我什么，耍我？孙国海急了，说，我怎么会耍你，事情就是这样的嘛。万丽说，怪不得一到家就急急忙忙要走，什么朋友请吃饭，几个朋友啊？孙国海说，多着哪，我都说不清。万丽“哼”了一声，说，是女朋友吧，一个女朋友，先逛公园，再吃饭，多浪漫，多有情调。孙国海说，你不相信，我立刻打电话叫他们跟你说。万丽说，这不就是你们的惯用手法惯用伎俩吗，你们这些人，互相掩护，互相包庇，什么谎话说不出来？
孙国海没辙了，过了一会儿，又说，我们上岸后，方梅的老公和孩子就过来了，他们一起走了，不信你问丫丫。万丽说，我为什么要问丫丫，丫丫懂什么，是你做的事情，就要问你。孙国海说，问我就是这样的事实，他老公就带着他们的儿子去游乐场玩，她就跟我们划船了。万丽说，你说到天下去，说到天上去，会有人相信吗？方梅的老公是个什么人呢，他眼看着自己老婆丢掉自己和孩子跟着别人上船去？孙国海，我告诉你，以后说谎，先编圆一点再说。孙国海说，但是事实真的就是这样。万丽急白了脸，说，孙国海，你还觉得你嘴里吐出来的是人话吗？
万丽这话一说，孙国海也急了，本来还一脸“反正我就是这样你信不信拉倒”的样子，现在脸也急白了，说，万丽，我就是和方梅一起划了一次船，还有丫丫在，你这么盯着我干什么，你想干什么？万丽反问道，你说我想干什么？孙国海说，你自己的事情你怎么不说？万丽气得鼻孔里直往外哼气，说，我有什么事情，你说清楚，我有什么事情？自己干了见不得人的事情，你还想往我头上泼脏水？孙国海说，你没有和别人坐过船吗？你和康季平，带着康季平儿子，没坐过船吗？
万丽如雷击顶，魂飞魄散，半天回不上一句话来。虽然是大夏天，万丽身上却一阵冷似一阵，她万万没想到孙国海早就知道了这事情，而且这么多日子，一点都没有表露出来，连试探的话都没有说过一句。想到这儿，不由脱口说，孙国海，想不到你城府这么深，这么阴险，你这个人，太可怕了！孙国海想说什么，手机响了，他对着手机态度很凶地说，我有事！不仅掐断了电话，而且还关了机，万丽说，你关手机干什么？你态度这么凶，不怕人家生气啊？孙国海说，我怕什么，吃什么饭，吃他娘的死人饭。孙国海急得骂起人来。
孙国海骂了一通人，沉默下来，万丽也不说话，两个人僵持地坐着，家里的电话又响起来了，孙国海坐着一动不动，好像没有听见，万丽僵了一会儿，还是僵不过他，过去接了电话，是孙国海的朋友打来的，听到万丽声音，开口就是一声嫂子，万丽说，谁呀？对方报出了名字，万丽并不知道，对方又说，嫂子，你可能不知道我，我们可都知道你，你可是国海的骄傲啊！万丽有点尴尬，说，哪里。对方说，那可半点不假，我们哪次碰面，不听他念叨你几句，还经常代表你向我们敬酒呢——哎，这会儿他在家吗？我们等他吃饭呢，手机刚刚还开着，怎么这会儿关机了呢，电话里还在啰唆，万丽把话筒朝孙国海伸过去，孙国海接了，说，你们先吃，我有事情，等一会儿过来。电话那头还在叽叽咕咕，孙国海已经把电话搁下了，眼睛看着万丽，万丽扭过脸去，但心却已经软了下来，说，你去吧。孙国海好像不敢相信她的话，又怔怔地看着她，万丽说，不去你是过不去的。孙国海疑疑惑惑就起了身，走到门口，又回头说，我走了——你别乱想了，我早跟你说过方梅，是个没脑子的女人。
孙国海走后，万丽的心情也渐渐地平息下来，至少这一顿饭孙国海没有说谎，回头想想自己也有点神经过敏，如果孙国海和方梅真有什么事情，却还带上丫丫，这不是不打自招吗？丫丫虽小，但已经能说会道，他们恐怕不会傻到这一步吧。慢慢地想了一会儿，万丽已经能够将孙国海划船的事情抛开一些了，虽然心头还是有些作梗，但已经不像刚才那样失控了，她渐渐地把心思拉回到自己面临的选择上来，这才是她的头等大事。
孙国海去了大约半小时，又打电话回来，在闹闹哄哄的背景声音里说，万丽，有人要和你说话。万丽刚“哎”了一声，就听到那边换了一个人，说，嫂子啊，我们都很羡慕国海啊。万丽心里烦，但还不得不装出热情的声音，说，你们又喝多了吧？那边说，我们是喝多了点，但是我保证，国海我们都保护他的啊，我们都醉趴下，也不能让他醉着了。万丽实在不想和这些人多啰唆，赶紧说，你叫孙国海听电话好吗？
电话果然转了手，但不是孙国海，又是另一个朋友，又是似醉非醉的一通胡话，说，嫂子，国海吹起你来，简直就没个数啦。万丽强压着不快，尽量客气地说，请你让孙国海听电话行吗？这样转了好几转，最后才转到孙国海手里，孙国海说，万丽，他们一定要请你吃饭，要是你不来，他们就罚我的酒。万丽冷冷地道，没这个必要吧，我又不认得他们。孙国海说，可大家都知道你呀，你是我的太太嘛。电话又被一个人抢了去，大声地说，嫂子，他说错了，应该说：孙国海是万丽的先生，谁叫他有这么能干的老婆呢。孙国海又抢回了手机，对万丽说，这些家伙，喝多了，喝多了。万丽说，孙国海，跟你说了多少遍，叫你别在外面乱吹乱说！孙国海说，我没有吹，是他们起哄呢。万丽应付说，那下次再说吧，硬挂了电话。
到了下晚的时候，伊豆豆突然打来电话，开口就说，万姐，恭喜你啊。万丽心里一跳，还没想好怎么回答，伊豆豆又说了，你可别跟我装不知道啊，快告诉我，到哪里高就？万丽只得老老实实地说，谈话是谈过了，还没定呢。伊豆豆说，听说有好多好单位让你挑哇，不要太幸福噢。万丽说，你听谁说的？伊豆豆说，这机关里，没有不透风的墙，到处都是透风的墙，你以为你是机密，不知道背后人家都议论翻了。万丽说，反正谁调动工作都会有人议论的。伊豆豆说，这倒也是的，你说还没定，我相信你，但有一点你得答应我，一旦确定，你得第一个告诉我！万丽说，为什么？伊豆豆说，我得看看我有没有机会跟着你升天啊。万丽说，你活得比我逍遥自在多了。伊豆豆说，逍遥自在只是表面现象，你怎么知道我心里的苦啊。万丽忍不住“嘻”地一笑说，你苦你苦，你苦大仇深。伊豆豆说，不说了，走吧。万丽说，上哪里？伊豆豆说，上哪里也比你一个人闷在家里胡思乱想强嘛，妍姿美容店见。万丽也没来得及反对，伊豆豆的电话已经挂了。万丽想，也好，与其在家里闷着，不如出去散散心，就往妍姿美容店去了。
妍姿美容是一家美容连锁店，老板就是原来在市委办公室当打字员的小周。起先是小周的老公下海开店，后来做大了，硬把小周也拉下海，小周哭着闹着不肯离开机关，老公下了最后通牒，不下海就离婚，才把老实的小周吓了出来。后来他们的店越做越大，已经开到了上海北京，老公经常到外地督阵，小周就留守在南州的店里，曾经给机关里一些要好的女同志都送了一张免费美容卡。
万丽家离得比较近，在门口等了一会儿，伊豆豆到了，两人一起进去，丰姿绰约的小周就迎了过来，可不是从前那个在办公室大气都不敢出说话结结巴巴的小女孩了，一张嘴，早已练得能说会道，见了万丽和伊豆豆，就说，嘿，现在的人就是这样，越美的人越想美，不美的人也就拉倒了，正说笑着，一个躺在美容床上、脸上涂着面膜的人说，你们也来了？万丽和伊豆豆一听，同时说，哈，陈佳。陈佳已经做好了，一会儿就洗净了面膜，露出一张光鲜的脸，朝她们笑着。伊豆豆对小周说，你干脆改名叫机关女同志美容店算了。陈佳说，是呀，你给我们送了这么多的免费，你还赚什么钱？小周说，这些问题，我在没有经商的时候也和你们想的一样。至于现在是怎么的不一样，小周没有说，但大家都明白，小周已经不是从前的小周了。
伊豆豆说，陈佳，你的脸做得这么漂亮，也得有人天天看才合算嘛。陈佳说，你要看的话你天天来看就是了。伊豆豆说，呸，我才不要天天看你，你得赶紧找一个能够天天看你的人哪，你的动作怎么这么慢啊？陈佳笑道，你急什么？大家知道她们说的是陈佳的婚姻，陈佳进机关好些年了，已经三十四五岁，还没有结婚，一般这样的女同志，都会比较敏感，比较脆弱，提不得这个话题，但陈佳却不在意，有人提起来，她总是笑眯眯的，有时候还会陪着一起说说。伊豆豆道，你不急，我们都急死了，再等下去，我们牙口都不行了，吃不动你的喜酒了。陈佳说，唉，谁让我取了这个名字呢，陈佳陈佳，天天被你们成家成家地喊，就喊得成不了家了。伊豆豆说，那你改名，叫不成家。天天不成家不成家地喊，不就成家了吗。小周说，哪有姓不的，还是改成姓魏，未成家。陈佳说，好，我回去就找派出所改去。
说笑了一阵，陈佳完成了自己的美容程序，就先走了。这天晚上，伊豆豆告诉万丽，陈佳到老干部局后工作十分出色，上上下下早就有意思提她到副局长的位子上，前一阵组织部研究干部的时候，有位新来的分管干部处的副部长随手翻了翻陈佳的材料，有些奇怪地说，咦，未婚？这位女同志，三十五岁了，还没有结婚呀？就这一句话，使大家都愣了一愣。本来提一个副局长，也不是什么大难题，再说陈佳的条件也都是无可挑剔的，无论从学历，从工作能力，从群众关系，从老干部对她的反应，从其他方方面面看，陈佳提副局长都应该是无可争议的事情，但偏偏这位副部长这时候说了这么一句话，他新来乍到，根本就不认得陈佳，更别说对提陈佳有什么不同的意见，完全只是看材料时随口一说而已。大家在愣了片刻之后，有位同志含糊地说了一句，是呀，陈佳条件很不错的嘛，也搞不懂她。另一位同志笑了笑说，正因为条件好，可能眼界就比较高吧。大家都笑了笑，干部处一处施处长说，今天要讨论的同志比较多，要不陈佳先放一放，等会儿再议。就这样放了一放，就放过一次机会。本来什么事情也没有，新来的副部长从农村基层上来，可能没见过三十五六岁还没有结婚的女干部，也只是一时好奇，多了一句嘴，并没有任何倾向性，但是这一次提陈佳的事情就这么耽搁了。
这段故事后来在机关里传出来了，陈佳自己倒还沉得住气，但是几位特别喜欢陈佳的德高望重的老干部气不过，跑到闻舒办公室，说了一些很不中听的话。事后闻舒向组织部了解情况，不找部长副部长，直接找到施处长，施处长见闻书记亲自过问，不敢胡乱应付，只得说了实情，闻舒一听，也生气了，说，你们这是干什么，女同志不结婚，是不能提拔的理由吗？施处长冤得很，说，闻书记，情况不是这样的，不是因为她没结婚，只是那一天要讨论的人比较多，陈佳就先搁了一下，可是后来就来不及讨论了，本来是打算等下一次提出来讨论的，可几位老领导性子也太急——闻舒说，老领导急，你们就不急，你们对自己的提拔也是这么不用心不着急的吗？施处长说，好，好，闻书记，我们这个星期就安排时间研究。哪料这下子闻舒更火了，毫不客气地说，施处长，我简直怀疑你有没有水平有没有资格当这个干部处长，难道你们考查和提拔干部，是根据某个人或某几个人的意志行事的吗？老领导性急，是他们对陈佳的厚爱，我今天来了解情况，是对你们工作的调查，与什么时候再研究干部没有任何关系。如果我今天电话一来，你们明天就研究讨论，后天就公布出来，那你们这组织部，你这个干部处干脆姓闻算了，也用不着你们这么多人天天在那里上班下班了。一番话把施处长训得完全不分东南西北了，不知道闻舒到底是要提拔陈佳还是不要提拔陈佳。
听伊豆豆说到这儿，万丽不由脱口道，换了我，我也不知道到底要不要提了。伊豆豆说，但当时我就想，恐怕黄了，至少又要等一等了。万丽说，为什么？伊豆豆说，你也不想想，如果马上提了，等于是被老干部骂出来的，而且，这可不是骂的别人，骂的是闻舒啊，老干部虽然高兴了，但闻舒的脸往哪里放。万丽说，闻书记的胸怀还是足够宽广的。伊豆豆说，胸怀再宽广也没有用，这不是胸怀问题，这是一个不能突破的口子，这件事情上让了步，以后无论老干部小干部，都去效仿，闻舒还有什么威信可言？万丽不吭声了，伊豆豆又继续说，果然不出我所料，下一次研究干部前一天，组织部把陈佳的材料退回了老干部局，让补充新内容，如果没有新内容，这次就不讨论，等老干部局赶紧补了新材料送上去，第二次的讨论已经结束了。万丽说，可刚才你跟陈佳谈起她的事情，她还跟你开玩笑，一点也看不出她有这样的遭遇，伊豆豆说，陈佳成熟得很快嘛。
晚上万丽回到家里，从陈佳联想到自己，心里不免起了一点波澜，细细品味，这波澜是美滋滋甜滋滋的，但品过甜美之后，不免也滋生出一点担忧，有一点不安，向部长找她谈话的事情，怎么弄得人人皆知了呢，伊豆豆说没有不透风的墙，到处都是透风的墙，但这风到底是从哪里透出去的呢？
三天以后，万丽再次来到向问的办公室，说，向部长，我想去旧城改造指挥部。向问说，为什么？万丽稍一停顿，说，原因是各方面的，但主要觉得，这个岗位更能锻炼我。向问点了点头，他的满意是藏在内心深处的，万丽看不到，但是能够感受到，万丽刚刚在心里偷偷地松了一口气，向问的脸忽然就板了起来，声音低沉而严厉，万丽，我找你谈话，是想听听你的想法，征求你的意见，不是让你满世界去宣传的！
万丽一听，脑子“轰”的一声，立刻想到伊豆豆的电话，除了自己和向问之外，还有谁知道他们谈话的内容，一个是康季平，康季平是绝不会说出去的，另一个就是孙国海，万丽一想到孙国海，头脑里再一次“轰”了一下，脸上青一阵白一阵。但向问的脸色反倒好了些，语气也恢复了正常，说，你也别太紧张，我了解你，也相信你，你不是个肤浅的嘴碎的女同志，但在机关工作，有时候，该保密的还是要保密，哪怕是自己的亲人，最知心的朋友，说话也要注意分寸。万丽点着头，眼泪含在眼眶里。向问说，好了，你去吧，回去准备一下办移交吧，明天组织部就发文了。今天是星期二，星期四指挥部正式成立，闻书记会到场。说到这儿，向问露出难得的笑容，又补了一句：万丽啊，我也要动一动了。万丽心里一动，早在党校时她就听高洪说过向问可能要动的事情，不由脱口说，向部长，听说您——向问笑着朝她摆了摆手，没有让她说下去。
这是向问多说的话。向问平时从来都是一字千金，尤其是重新回到机关以后，不必说的话，不该说的话，一字一句都不会从他嘴里吐出来，这在南州市机关也是众所周知的，但今天向问多说了一句话，而且是笑着说的，万丽明白，向问是真的很看重她，很喜欢她，万丽心里感动着，但是什么话也没有说，她也知道，只有用自己的出色的工作成绩才能报答向问的关心。
从向问办公室出来，万丽等不及回自己办公室，更等不及回家，拿出手机站在路边就给孙国海打电话，满肚子对孙国海的愤怒都快要爆炸了，但是等她听到孙国海在电话那头“嘿”一声时，却突然间像是失了语，一句话也不想说了“卡”地掐断了电话。孙国海赶紧打了过来，问道，万丽，什么事？万丽满肚皮要爆炸的气已经在刚才的一瞬间里莫名其妙地泄掉了，懒懒地说，没事。孙国海倒急了，说，没事你怎么打我的手机，到底怎么啦？万丽说，对不起，我打错了。再次掐断了电话。
万丽一回到南州，市委组织部的通知就来了，让她去组织部谈话。因为组织部是电话通知，通知时没有说清楚应该去找谁，接电话时宣传部办公室冯主任也没敢多问，所以万丽也不知道谁会跟她谈话。她先到了组织部办公室，问了一下，办公室的一位同志站起来和万丽握手，说，噢，是万丽，我是办公室副主任，你就叫我老郑好了，向部长在办公室等你。万丽心里猛地一跳，就慌乱起来，老郑不由分说就带着她往前走，万丽的脚根本不听使唤地往前挪着，一瞬间她希望向部长的办公室远一点，再远一点，好让她有个思想准备。可是，走了几步，就已经到了走廊尽头，老郑轻轻地敲了敲门，向问在里边说，请进。
老郑轻轻地推开门，并不进去，只是半躬着身子站在门口，轻轻地说，部长，万丽同志来了。万丽虽然跟在后面，但也已经看到了向问，向问的表情很正常，笑也笑着，但却始终是那样一种平淡得几乎看不出笑意的笑，嘴上说，好，万丽来啦，进来坐吧。老郑做了一个请的动作，让万丽进去，自己跟在万丽后面，等万丽在沙发上坐下，他泡了一杯茶端到万丽面前，仍然轻轻地跟向问说，部长，我，走了。向问点了点头，他就退出去了。整个动作连贯熟练有板有眼，身子基本上是半躬着的，说话的声音始终只在嗓子口上，又轻又柔。他退走以后，万丽紧张的心情更紧张了，感觉手心里都出汗了。
向问开始也不说话，目光一直平平和和地看着她，好像要在她脸上看出些什么东西来。看了半天，向问忽然说，万丽，考虑过自己的工作安排没有？万丽原以为向问会跟她拉几句家常。细细一算，从向问离开南州到今天已经四年多快五年了，向问回来后，万丽去党校前虽然见过向问一两面，但没有说话，甚至连起码的问候也没有，所以，今天的相见，才是真正意义上的久别重逢，向问怎么也应该嘘寒问暖说几句呀，哪料他一开口就已经在谈工作，万丽心里一酸，但是忍住了，知道向问在等她的答复，就老老实实地说，还没有想。向问点了点头，说，也是，刚刚才回来嘛，哪有像我这样性急的，是不是？
万丽刚想放松一点，向问却丝毫不给她时间，马上又说，现在有个位子，三种可能，想听听你自己的想法，一个是留在宣传部，宣传部的同志也很欢迎你回去，好处呢，你也可以驾轻就熟一些，再说了，作为一个女同志，在宣传部工作还是比较合适的；第二个去处，现在就调一个单位，到政府那头，旅游局缺一个副局长，你过去，与你的专业可能不太一致，但也可以学起来嘛；第三呢，市里正在筹建旧城改造指挥部，赵副市长兼任总指挥，建设局刘局长兼第一副总指挥，你如果去当他们两个的副手，行不行？
不等万丽有任何想法，向问又说，指挥部虽然放在建设局，但级别上与建设局平级，归市委和政府直接领导，正处单位。你看如何？万丽心头乱成一团，脸上发热发烫，眼睛都不敢看向问，以万丽对机关干部任免制度的了解，恐怕很少会有这样的情形出现，组织部长拿出三个位子让她挑选？
万丽慌不择词地说，向部长，我，我一点思想准备也没有。向问点了点头，但态度仍然平静，平静中略带严肃，说，我理解，我并不是现在就要你作决定，但也不能拖太长时间，三天，三天行了吧，你回去好好想想，和——他忽然停顿了一下，又说，自己好好考虑，最后给我一个答复。万丽挣扎着说，那、那向部长您、您的意见——向问忽然露出一丝难得一见的真正的笑容，说，你倒来将我一军啊，我现在是听你的意见，我要是已经决定了我的意见，还听你的意见干什么？万丽简直不知道自己是怎么走出向问的办公室的。
万丽回到宣传部，恍恍惚惚地坐下来，她虽然已经是副处级，但现在的职务还是宣传科的科长，离开岗位去省委党校半年，宣传部也没有免去她的这个位子，副科长是她去党校以后从人事科调过来的江平，原来是科员，过来就提副科了，另外又增加一个年轻的大学毕业生，也是女的，叫金小红，金小红看到万丽，十分崇拜的样子，说，万科长，我一来就听说你了，今天才见到，真是名不虚传啊。
万丽也不知道金小红说名不虚传传的是什么，只是笑了一下，江平却认真地对金小红说，小金，万丽可不是科长了，她早已经是副处级干部了，而且，而且，很快就——他的后半句话没有说出来，金小红就慌了，赶紧说，对不起，万，万——她显然不知道应该称呼万丽什么了，尴尬得不行，结结巴巴地说，我，我不知道，真的，我不了解情况，对不起，对不起。万丽说，江平，你跟小金乱说什么呢，喊什么都不要紧，喊名字更好。
江平笑道，喊什么是不要紧，但是事情要搞清楚嘛，是什么就是什么，名不正言不顺怎么行呢，小金，机关跟社会上还是有所不同的呀。金小红还在紧张慌乱中，万丽实在看不下去，赶紧打岔说，小金，你这件衣服哪里买的，式样很别致。不料小金更慌了，都有点语无伦次了，说，我，我，是人家的，人家送的，我知道穿这样的衣服上班不大好，但是，但是，其实，其实，我本来今天就不想穿的，都怪我姐姐，硬说这件衣服好看——说着说着，眼泪都快下来了。万丽怎么也没有想到，这个刚刚毕业的女大学生会是这么一个胆小怕事的人，想自己当年进机关，虽然也是小心谨慎的，却还不至于到这一步。眼前这个金小红，实在有点过分，如果机关都是这样子的，进机关还有什么意思，真不如不进，更何况，今天的时代，与万丽当年进机关的时候，也大不一样了，现在的大学生，都敢在学生宿舍里做ài了，相比起来，这个金小红简直就像是从上个世纪、至少从六七十年代回来的，比当年的余建芳还要苛求自己，太不可思议。后来等金小红一出去，万丽就跟江平说，这个金小红，怎么回事？为件衣服紧张成这样？江平说，吓的吧？万丽说，谁吓的，你吓的？江平说，跟我有什么关系，我这样子，吓她也吓不住呀。
万丽说，那怎么回事，她进来多长时间了？江平说，刚进来没几天呢，才毕业的嘛。万丽说，你跟她谈过话？江平说，谈话是你的事情，我哪敢越俎代庖啊？万丽道，那要是我一直不回来呢？江平道，不是知道你要回来了吗？万丽不说话了，不管向问那里怎么急着要给她安排新位子，但至少这三天中，她还是宣传科的科长，跟新来的同志谈话，是她的工作，也是她的责任。
当然万丽也完全可以把这件事情拖一拖，没有人会催她，她完全可以拖到新的任命下来，就不用跟金小红多说什么了，可万丽内心，却很想跟金小红谈一谈，在她进妇联的头一天，许大姐谈过以后，就是余建芳，余建芳说，别看我们人手少，我们的工作很重要，说完就埋头看材料了，也不给她交代工作，也不作任何的指点。万丽正想着，就听到江平问，去过组织部了吧，定了吗？到哪里？什么时候走？万丽心里猛地一惊，才回过神来，向问那里，还等着她的答复呢，怎么一下子就被一个金小红牵走了魂魄？赶紧收回胡思乱想，说，还没有定呢。江平笑了一下，说，那还不是只要宝宝开口的事情。万丽想反驳他，但话却没有说得出来。
金小红再进来的时候，已经把那件衣服换掉了，万丽看了实在来气，冷冷地说，金小红，你这件衣服不对头，还是那件好。金小红没料到会是这样的结果，吓得话都不会说了，可怜巴巴地看着万丽，万丽本来还要说她几句，但看她那样子，心里很烦，实在不想再理睬她，便拉着脸不吭声了。倒是江平说了一句，万丽跟你开玩笑的。万丽冷冷地丢下一句话：我没开玩笑，就走了出去。
万丽回到家，难得孙国海已经先到家了，一见到万丽，变戏法似的变出一只精致的女式手机，放到万丽面前，万丽说，你买的？孙国海得意道，凭我，需要买吗？万丽听了就不高兴，凭你，凭你怎么了呢，弄个手机回来就了不得了，真是目光短浅，只见芝麻不见西瓜。心里虽这么想着，但毕竟知道孙国海心里是念着她的，还想到替她弄个新潮的手机，也就把不高兴忍了下去，拿起手机看了看，说实在的，她也挺喜欢这个款式，情绪渐渐好起来，问道，谁送你的？孙国海说，大龙。万丽问，大龙是谁，没听你说过。孙国海说，我跟你说过的，你可能没往心上去，就是林场的那个大龙。万丽道，连林场的人你都认得？孙国海说，那是，要不怎么叫我孙半城呢。
万丽头一次听孙国海说这孙半城，差一点笑出来，说，半城？皮厚不厚你？孙国海说，半城还是客气的谦虚的呢，孙大半城都可以当仁不让呢。说着指了指桌上的手机，说，不说别的，就说这手机，你知道的，我前前后后都丢了三次了，用了四个手机，哪一个是我自己掏钱买的？万丽说，听你的口气，丢手机是一种光荣？孙国海道，嘿，光荣也不是光荣，但今天丢了，明天就有弟兄给我送新的来，也够牛的吧。他见万丽皱了皱眉，又赶紧说，不过你放心，保证不犯错误。万丽说，那些犯错误、犯罪的人，又有谁会说自己在犯错误在犯罪呢。孙国海说，反正我的弟兄，都有办法操作的，再说了，我的手机又不是一个人送的，就算有人去查，查到送一个手机又算得了什么。
万丽本来看到这个手机还挺喜欢的，但听孙国海说话，不知怎么，句句都是不中听的，刚刚好起来的情绪又渐渐地低落了，怎么也扭转不了，便把手机推到了孙国海面前，说，我不要。丫丫跑过来，抓起手机说，爸爸给我，爸爸给我。孙国海赶紧从丫丫手里夺了回来，说，丫丫别捣蛋，这是给妈妈的，妈妈工作忙，有个手机就方便了。丫丫说，丫丫知道，妈妈就可以给丫丫打电话了。万丽心里一动，但还是坚持着没有收回想法。孙国海说，你是不喜欢这种款式吧？我重新替你搞，你相信，这点本事我有。丫丫的念头还在那个手机上，拍马屁说，爸爸有本事，爸爸有本事。阿婆过来抱了丫丫走，说，丫丫我们看电视，爸爸妈妈谈事情呢。
丫丫走开后，万丽说，真有本事就在工作上做出点成绩来，给自己设定一个进步的目标，今天弄个手机，明天混个饭吃，算真本事吗？孙国海说，那也不是人人能够做到的，要说工作成绩，你以为我没有吗，我的成绩，不要太大噢。万丽说，在哪里呢？我怎么看不见，别人怎么看不见？孙国海说，看不见是别人的事情，不是我的事情。万丽知道又走进老圈子了，下决心不跟他说废话了，自己的事情还在心里七上八下，想把向问找她谈话的经过告诉孙国海，把三种可能也说出来，听听他的想法，可几次话到嘴边，不知怎么又说不出来，但不说吧，心里又堵又乱，没着没落似的难过，最后便迂回着说，如果我有机会动一动位子，换个单位，你觉得我干什么更合适？孙国海不假思索地说，你的水平，机关里谁不知道？干什么都行嘛，要叫我说，干个市委书记副书记也不会比他们差。万丽气得说，你这叫什么话？孙国海说，心里话。
万丽气得不想理他了，孙国海却主动问道，是不是向问找你谈话了？万丽说，你别向问向问的。孙国海“嘿”了一声，说，是向部长，向部长怎么说？万丽终于还是说了出来。孙国海听了，只是“嘿嘿”地笑，老是不说话，万丽说，你笑什么，有什么好笑的？孙国海还是笑，最后笑着说，嘿嘿，嘿嘿，向部长。万丽说，跟你商量，跟根木头商量也差不多。孙国海说，那可不一样，木头没有思想，我有思想。万丽说，那你的思想呢？孙国海说，既然向问对你这么好，你何不要求到他组织部去？有他直接罩着你，升个副部长也是很快的事情。
万丽气得差点喷血，紧闭了嘴，一言不发，去房间里把丫丫抱出来，让保姆老太去忙晚饭。孙国海见万丽没话说了，赶紧站起来道，我得走了，朋友约我吃饭呢，都迟了。万丽说，那你这时候回来干什么？孙国海说，回来送手机给你呀。本来你一回来我就要走的，看你脸色不大好，就留了一会儿，现在你心情好了，我走了啊。
万丽闷得喘不过气来，孙国海居然说她现在心情好了，万丽实在不知道他是有眼无珠没心没肺，还是为了逃走假装不知，不由无力地朝他挥了挥手。孙国海如获大赦，赶紧往门口走，走了几步，又退回来，抱起丫丫亲了一口。丫丫说，爸爸不喝酒，爸爸喝酒打呼噜。孙国海边说，小丫头，你懂什么打呼噜？边走了出去。丫丫对着已经被关上的门说，爸爸早点回来。万丽感觉出丫丫对孙国海的深厚的依恋，她不由有些奇怪，孙国海一直忙于应酬，有时候连星期天也得去赶场子，和丫丫在一起的时候很少，带丫丫出去玩的机会更少，但丫丫对爸爸的感情，却一点也不受影响。
保姆老太做好晚饭出来，看万丽情绪不高，劝她说，随他去吧，不管怎么说，孙同志对你还是很忠心的，他很看重你的。男同志吗，在外面就是要个面子，出个风头。万丽说，我不管他，随他去。保姆老太说，不过，该说的话也还是要说的，老不说他，他就觉得他老在外面是应该的，你都没意见，他就乐得不回来了。万丽说，我懒得说他，说了也没有用。
丫丫拿小手摸着万丽的脸，乖巧地说，妈妈，以后让我来说他，我来帮你教育他。万丽正要说什么，电话铃响起来，丫丫从万丽腿上滑下来，过去接了电话，说，找万丽吗？我喊她来接电话啊，请你稍等。万丽见丫丫小小年纪，学着大人的样子，心里喜爱得不行，过来接电话时，脸上都是忍不住地笑。万丽一接电话，丫丫就懂事地跑开了。电话是康季平打来的，说，万丽，本来想约你出来吃晚饭的，但你刚刚回来，总要和家人团聚团聚，就改变了主意。万丽早估计到康季平这两天会找她，也没有多啰唆，就说，那我晚饭后出来。康季平也很简洁，说，好，我们到和美茶社喝喝茶。
万丽到茶社时，康季平已经先到了，定了一个二楼的小包间，木楼梯很窄，走上去吱吱嘎嘎响，像老电影中的情形，万丽小心翼翼地上了楼，进包间一看，包间很小，就一张小桌子，两张椅子，四面不通风，灯光也比较暗，万丽犹豫了一下，康季平说，要不到大厅去？我看大厅里人多，吵吵闹闹的，就要了这个包间。服务小姐也很坦诚地说，还是包间好，包间安静，说话什么方便些，不受干扰，一个小时才加三块钱。万丽就再没说什么，坐下来，服务小姐泡上茶，端上小吃，退出去的时候，手指了指墙，说，这里有按铃，有什么事可以按铃叫我，不按铃我们不会随便进来的。出去的时候，随手带上了门，动作很随意，很轻巧，也十分自然。
万丽却十分不自然，半天没有吭出一声，康季平勉强地笑了一声，居然也笑得有点尴尬，这对他来说，可是不多见的。本来找个安静的环境，是为了说话方便，不受干扰，结果环境是安静了，也确实没有来自外界的干扰，但内心的干扰却生了出来，而且越生越大，大到让他们都感觉不自在了。
幸亏还有茶，可以说说茶，康季平道，要的是龙井，你喜欢龙井的。万丽点了点头。康季平又说，看这颜色，茶还是不错的。举起杯子晃了晃。万丽说，你成茶专家、茶博士了？康季平说，不是没话找话吗？万丽说，没话我们来干什么？两人都笑了，气氛开始融洽放松，正在这时，就听到隔壁的包间传来一阵压低的笑声，笑声夹杂着的，又是奇奇怪怪的动静，包间与包间的隔音很差，细微的动静这边都能听见，万丽顿时神经紧张，脸都变色了，大气都不敢出，下意识地瞥一眼康季平，康季平说，走吧，我们换个地方。
万丽说，大厅不是很多人吗？康季平说，不应该带你到这地方来。说着就按了墙上的按铃，服务小姐进来了，康季平说，我们结账。小姐不明白，赶紧解释说，你们放心好了，我们不会进来的，不会有人进来的。万丽脸通红，心慌得像做了什么坏事似的，都不敢抬眼看服务小姐的脸。服务小姐还在解释，说，真的，我们有规定的，我们的制度很严格的，你们尽管——康季平摆了摆手，又说了一遍，结账。小姐说，那也得按一小时算了，还有两杯龙井，你们喝都没有喝，可惜了。结了账，康季平在前，万丽在后，往外走的时候，经过一楼的大厅和账台，万丽恨不得钻到地洞里去，头一直低到了自己的胸前，好像所有的人都在看着她，议论着她，一直到了门口，她才稍稍地回头看了一眼，却发现没有一个人关注到他们，大家都在忙自己的事情，服务员在服务，客人在喝茶聊天打牌，谁也不知道这两个人白白地泡了茶浪费了。
走出了茶社，两人不由相互对看了一眼，才放松地笑起来，康季平开玩笑说，常常在小说和电视剧里看到这样的台词：天下之大，居然没有容我们坐一坐的地方。今天居然也被我们的现实证实了，还真有这样的事情。可惜的是，人家是想干什么事情的，我们就冤了，又不想干什么事情，就是想谈谈工作，心虚什么呢？万丽被他这么一说，脸又红了，说，谁心虚，我心虚？你要是不心虚，你为什么要出来？康季平说，我才不心虚，我是看你六神无主了，才出来的。万丽说，你厉害，你来事，你喜欢这样的地方，常去吧！康季平说，常去也没那么多功夫，但去也是去过的。
万丽没料到康季平这么说，愣了一愣，有点赌气地说，所以你很习惯嘛。康季平说，这有什么不习惯的，不就是坐下来喝喝茶，谈谈工作？可是，偏偏没有人认为我们是谈工作的，你看看那位服务小姐，都急了，差不多要赌咒发誓了，不会进来的，不会进来的，有规定的，有规定的，她以为我们觉得那里不够安全。你说惨不惨，冤不冤？现在的人，怎么脑子里只有那一根筋呢？万丽说，我怎么知道。康季平说，现在你想怎么样？就这么边走边谈，不也一样会被人看见？到我家去吧，姜银燕受不了。万丽不吭声。康季平又说，到你家去吧，你家孙国海又要不高兴——万丽说，孙国海不在家，就到我家去吧，还有丫丫和保姆老太在呢。康季平说，你不忌讳什么？万丽说，老同学串串门也是正常的嘛。康季平道，你能这样想就最好了，反正这里离你家也不远。
他们回到万丽家，丫丫刚刚睡下，保姆老太出来开门时，看到万丽带了个男同志回来，似乎有点吃惊，但那种疑惑从她的眼睛里只是一闪而过，再也没有表现出来。康季平说，万丽，你们这位老太太，是个聪明的老太太。万丽说，她不认得字。康季平说，老话说，不认字，有饭吃，不认人，没饭吃。万丽道，你觉得他认出你来了，你是谁呢？康季平说，我是万同志的朋友嘛。保姆老太替他们泡了茶，说，我哄丫丫睡觉去。就进了屋。康季平说，老太太倒和茶社的服务员差不多，很敬业也很有规矩。万丽说，别乱开玩笑了，我一回来，向部长就找我谈了，要动，我不知道你是不是已经知道。康季平说，你以为我真能掐会算吗？我又不是大仙，连半仙也不是。
万丽就把和向问见面的大概情况说了，说过之后，就静静地等着康季平说话了，康季平笑道，怎么，这回不想自己给自己作主了？万丽说，我作不来了。康季平说，万丽，我喜欢你，也就是喜欢你这一点，不作假。上次叶楚洲来找你，你给自己作了一回主，你是作对了，但这一次的事情，你要是作的话，很可能会犯错。万丽说，不是犯不犯错的问题，我根本就不知道应该怎么办？
康季平意味深长地看着她，问道，为什么会有这种感觉？万丽说，因为我心里没有底，我不知道向部长是怎么想的。康季平道，万丽，你开始成熟了，在这件事情中，最重要的一条，就是揣摩出向部长的想法。万丽说，可是我从他的口气中，实在听不出他的意向，最后我忍不住就直接问他了，他却又给我推了回来。康季平说，这也是他考验你的一个方面，一个内容。万丽说，我也感觉到了，所以我觉得我的选择很重要，我不敢随便说话。康季平说，你又成熟了。这确实是一个很关键的时刻，既要揣摩出向部长的意思，又要给自己找个好位子，这不容易啊。万丽说，你觉得呢？
康季平说，我给你分析分析，要揣摩向问的想法，首先要从向问的个性出发，他是一个什么样的领导，他是很喜欢你，很重视你，这毫无疑问，假设他是一个家长，那么你觉得，他是那种对孩子一味溺爱型的家长吗？万丽立刻摇了摇头。康季平说，你的感觉是对的，他是属于相信棒头底下出孝子的那一类的家长。万丽说，你的意思，向部长是希望我去干实事？康季平说，对了，你再想想，实事哪里都有，不能说旅游局和宣传部就不是实事，但这些实事中，哪个更艰难，哪个更不好搞？万丽脱口说，那还用问，旧城改造指挥部，一方面，这个部门刚刚成立起来，谁都还摸不着头脑，更主要的，南州是个老城，要改造老城，又不能破坏老城，这个难题，可不是一般的难！康季平说，对了，我的看法，向问就是希望你到旧城改造指挥部去。万丽说，我也想到过这一点，但是觉得太难了。康季平说，这正是向问真正的意图，他是真的要让你成长，让你吃苦，让你历经艰难险阻，让你到第一线锻炼，他不想照顾你，不想让你躲在他的羽翼之下，不想替你遮风挡雨。
万丽点着头，又说，但是赵市长和建设局的刘局长，都是铁腕人物，我跟他们配合，做他们的副手，我很担心，怕——康季平说，这大概也是对你的考验之一吧。万丽说，我自己怎么做，我是可以努力把握好的，可是赵市长和刘局长，这两个人的个性都很强，当初赵市长上的时候，刘局长就是他的竞争对手，一个上了，一个没上，这里边的疙瘩恐怕一直都没有解开，我不明白市委为什么还会有意把他们安在同一个部门一起工作。康季平说，闻舒也是用心良苦嘛，他急于做好旧城改造的大事，才这么下决心的，一团和气的地方，往往建树不大，变化缓慢，而矛盾，往往会成为前进的动力。
万丽说，这我也同意，但我怕自己夹在他们中间，不好做人，不好工作，不知道还有没有其他副总指挥，如果还有一两个，我的压力就会小些。康季平说，不可能，旧城改造就是你们三个人的事情了，我觉得，这就是向问锻炼你的方式方法。他不是要给你减压，而是存心要给你加压，什么叫棒头底下出孝子？说着，定定地看着万丽，好像这是头一次见她，看了半天，说，万丽，党校到底是党校，你这半年，没有白学，你在党校的经历对你帮助很大。万丽不解地看着他，康季平又说，你进步了，成长了，你——长大了。万丽说，你想怎么说就怎么说。
康季平道，绝不是随口说说的，你变了很多，不说换了一个人，至少，至少——万丽说，至少什么？康季平道，至少你内心起了很大的变化，你的犹豫越来越少，你的信心越来越足，你坚定了信念。万丽说，你说得也许有点道理，我从聂小妹的身上，也从她这次毕业典礼发言的事件中，考虑了许多问题，一个人，无论进哪个圈子，总是想着要进步的，这无可非议，但如果只是把目光盯在自己一时一日的升迁上，那眼光就太短浅，就会变得患得患失，经不起一点点风浪，产生投机心理，使自己步子走不远，路走不宽，会把自己束缚住——万丽话还没说完，康季平忍不住打断了她，说，果然的吧，我说的吧，党校把万丽培养出来了。
说了半天，分析了半天，万丽纷乱的心渐渐平静下来，一直模模糊糊理不清的思绪也渐渐清晰起来了，她不再犹豫，不再患得患失，想通了，说，我明天就给向部长答复。康季平说，不必的，他说三天，你就第三天答复他，不必表现得太急吼吼，任何工作都是来日方长的事情。万丽想了想，觉得康季平的考虑是对的。
康季平忽然说，哟，光顾了说话，老太太泡的茶都凉了，端起杯子喝了一口，说，这茶叶不怎么样啊。万丽正要说话，听到了开门的声音，孙国海回来了，康季平和万丽都站了起来，就在这时候，保姆老太也从屋里出来了，拿了水瓶给他们的杯子加水。孙国海喷着酒气，脸红红的，眼睛也红红的，说，哈，有客人啊。万丽说，是康季平。康季平和孙国海握了握手，康季平说，时间也不早了，我走了。孙国海说，再坐坐吧，你们谈你们的嘛。康季平说，也谈得差不多了。孙国海笑道，那以后多来坐坐。万丽送康季平到门口，康季平就下楼去了。
万丽关了门，回过身来看到孙国海怪怪地看着她，还没来得及说什么，孙国海就阴阳怪气地说，他怎么又来了？有什么事？万丽就不高兴，说，怎么，没有事就不能来看看老同学？孙国海说，看看老同学？老同学多得很，他怎么不去看别的老同学？万丽说，你怎么知道他不去看别人？他看人要向你汇报吗？孙国海说，我一看就是黄鼠狼看鸡的样子，我的老婆，老是要他看什么看。
孙国海开口一个我的老婆闭口一个老婆是我的，令万丽十分反感，不由得想起当初头一次见面，撞碎了她的热水瓶，一迭声说不是我撞的不是我撞的，不就是个自私鬼吗？万丽忍不住说，你的老婆你的老婆，你怎么像个农民似的自私狭隘？孙国海说，我本来就是农民嘛，老婆本来就是我的嘛，我学不来你们的高尚伟大，可以心甘情愿把自己的老婆给别人看来看去。万丽说，你瞎说什么，要是你的同学来，我这么说你的同学，你心里怎么想？孙国海说，要是你晚上回来，看到我和一个女同学坐在家里，你又会怎么想？何况这个女同学，过去还对我有意思。万丽脸一冷，断然地说，我不想说了，休息吧。孙国海说，为什么不想说了，心里没鬼的话，说什么都不怕。万丽说，我累了。孙国海说，跟别人聊天不累，看到老公一回来就累。
万丽跑进卧室，脱了衣服就上床，又气又伤心，眼泪就止不住地淌了下来，孙国海跟进来，看到万丽淌眼泪，就躺到她身边，扳着她的肩说，哭啦？我跟你开开玩笑的，你别当真啊。康季平，哼，我还不知道他？万丽一翻身坐起来，问道，你知道什么？孙国海还是躺着，撇了撇嘴说，看他样子就是个没能耐的人，病殃殃的模样。有贼心也无贼力，想花女人也花不到，花到了也是没用。万丽心里不由得有些奇怪，她不知道孙国海从哪里看出康季平是病殃殃的模样。在万丽眼里，康季平永远是意气风发的，永远是乐观豁达的，万丽说，孙国海，你现在怎么变得这么粗俗？孙国海却不生气了，说，我不是说你的啊，你不会的，要是你会被他花着，也早就花着了，还等到今天？大学毕业你们就可以成一对了嘛，那也没有我的份儿了，对不对？万丽说，那你明知这样，还来气我干什么？孙国海说，天地良心，我可没有气你，我是气不过他，明知人家不爱他，还老是来看你干什么？
话题又绕了回去，万丽一骨碌爬起来开了抽屉翻起来，孙国海说，你找什么？万丽没好气道，睡不着，找安眠药。孙国海赶紧爬起来，说，安眠药还是不要吃，吃了会上瘾的，拿不掉。万丽说，谁说的。孙国海说，我妈说的。万丽不理他，找出两片安定。孙国海说，要不就吃一片吧。万丽仍然没理他，想去倒水，孙国海已经跑出去，一会儿端了开水进来，端到万丽面前，有些担心地看着万丽把两片安定吃了，又说，唉，女人就是想得多，少想点事情，就不会失眠了。万丽背对着他，紧紧地闭了嘴，把思想也闭上了。
第二天是星期天，孙国海带丫丫上公园去玩，万丽一个人呆呆地坐了半天，心始终安定不下来。昨晚和康季平谈的时候，似乎已经非常坚定地决定选择去旧城改造指挥部，因为她和康季平的想法一致，深知向问是希望她选择那个部门的。但是今天回过神来再细想一想，这副担子，她能挑得起来吗？旧城改造牵动的方方面面太多，将涉及到的许多问题的复杂性，更是难以预料，行动还没有开始，指挥部还没有成立，群众来信都已经到了中央，反对的呼声已经震动了古城。但是向问和康季平偏偏要让她为难，万丽内心深处不可避免产生了委屈的情绪，凭什么别人都可以稳稳当当顺顺利利地升职升上去，轮到她了，就要让她吃苦挑重担？他们难道忘记了她是一个女同志，他们根本没有把她当成一个女同志，他们对她的要求，是不是太高了一点？
心念至此，万丽忽然想起当初刚进妇联时，写过一篇当代女性自然人格和社会人格的文章，还被向问批评过，说她观点模糊，不确定，是因为她的内心，对这个问题根本就没有答案，左右摇摆，看不到出路。这么多年过去了，此时此刻，面临关键的抉择，万丽的内心，仍然在左右摇摆，仍然不能确定。对旧城改造指挥部这个尚未正式成立的部门，万丽心底深处有一股莫名的畏惧情绪，她还没有给向问答复，还没有进入这个部门，就已经感觉到自己的身子在随波逐流地动荡、漂浮了。她把握不住自己，不知道自己会被旧城改造这股强大无比的激流冲到哪里去，最后会冲出什么样的结果，她心里完全没有数。说到底，那是一个男人的天下，是男人的战场，是男人冲锋陷阵的地方，是要让女人走开的地方。万丽要进去，就得忘记自己是个女同志。
这个心念一产生，却让万丽愣怔了好一会儿。这么多年来，无论在哪个方面，万丽从来就没有在男同志面前示过弱“时代不同了，男女都一样，男同志能办到的事，女同志也能办到”正是这样的信心，伴随着万丽从小到大，伴随着万丽一天天地成长。可是到了今天，她却犹豫了，她觉得委屈，觉得向问对她的要求太高。如果她留在宣传部，也是顺理成章的事情，连向部长自己都说，女同志放在宣传部门工作还是比较合适的。万丽心里反复问自己，如果选择留宣传部，向问会怎么样？既然这三个方案都是向问提出来的，那么，选择哪一个都是有可能的，向问都会有思想准备，也都会接受的。
但是，万丽再怎么委屈，再怎么有想法，再怎么畏惧，她知道自己最终还是会选择去旧城改造指挥部。
中午饭前，孙国海带着丫丫回来了，说又有朋友请他吃饭，就走了。丫丫告诉万丽，今天跟爸爸玩得很高兴，还去划了船，阿姨也帮我们划船，我想划船，爸爸不让我划，就爸爸和阿姨划。万丽因为心思不在这上面，开始并没有听明白，后来才忽然被“阿姨”两个字惊了一下，赶紧问，阿姨？阿姨是谁？丫丫说，妈妈真笨，阿姨是谁都不知道，阿姨就是阿姨，漂亮的阿姨，阿姨喜欢我，喊我小宝宝，我说我叫丫丫，她就喊我丫丫宝宝。万丽心里一阵一阵发紧，说，丫丫，阿姨和你们一起划船吗？坐在一个船上吗？丫丫说，是呀，阿姨力气小，爸爸力气大，阿姨划不过他，船就歪过来了，后来爸爸就轻轻地划，阿姨用力划，船就不歪了。万丽愣了半天，一句话也说不出来。
保姆老太在旁边都听在耳里看在眼里，赶紧把丫丫抱起来，说，万同志，丫丫这么小，她的话你可不要当真。万丽说，我不当真。丫丫却不高兴了，说，就是真的，就是真的，阿姨说，下次还要带我划船呢。保姆老太抱着丫丫要走开，万丽却说，别走，丫丫，妈妈问你，那个阿姨你见过吗？丫丫想了想，觉得回答不出这个问题，但她已经开始懂得妈妈的紧张了，所以自己的小脸上也有点紧张。保姆老太于心不忍地说，万同志，丫丫才几岁。万丽没有听她的，又问丫丫，那个阿姨是什么时候碰到你和爸爸的？是在河边等你们，还是后来上船来的？丫丫又想，但仍然想不出来，也许她想出来了，但她不知道怎么表达，她的脑力还不够用，她的语言表达能力也还不够用，但又觉得妈妈问她话，她是要回答的，就说，阿姨就把我抱到船上了。
万丽还要问，保姆老太说，丫丫要“嗯嗯”了，小孩子不能憋的。抱了丫丫进了卫生间。万丽闷坐了一会儿，抓起电话就打孙国海的手机，孙国海说，什么事？万丽说，你回来！孙国海说，咦，我说了朋友请吃饭，还没到饭店呢。万丽说，你回来！孙国海说，出什么事了？万丽仍然说，你回来！孙国海愣了一会儿，说，现在？到底怎么啦？万丽说，你不回来我就去找你！孙国海一听急了，赶紧说，好好好，我马上回来。
过了一会儿，孙国海一脸莫名其妙地回来了，万丽说，你说吧，公园里划船怎么回事？孙国海说，咦，划船就划船，有什么事？万丽铁青着脸说，你说有什么事，我又没有去公园，是你们去的公园。孙国海先是茫然地四下一看，接着似乎想到了什么，说，哈，是丫丫告诉你的吧？万丽说，告诉我什么？孙国海说，我不知道丫丫告诉你什么啦，你说是什么呢。万丽气得抬手指着他的鼻子，说，孙国海，我想不到你是这么个无赖的人。孙国海说，我怎么无赖啦，我做什么啦？万丽说，你自己做的事情，你自己心里清楚？孙国海说，你这种莫名其妙的话，我最搞不懂了。
他绕来绕去就是不肯自己说出来，万丽本来是存了心跟他绕，想逼他说出来，哪知孙国海的绕劲比她强多了，怎么绕他就是不沾那个字，万丽终于熬不住了，说，好，你不说，我替你说，你和别人约好了去公园，还带上丫丫做挡箭牌？你无耻不无耻？万丽一说出来，孙国海似乎反倒松了一口气，道，噢，绕了半天，气了半天，就是为了方梅呀。
万丽一听方梅，更来气了。方梅从小和孙国海是邻居，后来也到南州来工作了。他们还在老家的时候，孙国海当兵走了，两家的家长曾经想给他们结亲的，孙国海也没有明确表示同意还是不同意，接下来孙国海转业来南州，碰上了万丽，就没有方梅的事了。早几年婆婆住在这边的时候，曾经跟万丽说起过方梅，说起过这事情，当时万丽心里就不高兴，不知道婆婆说这个话是什么意思，一直梗在心里许久。后来她问过孙国海，孙国海有些得意地说，方梅可能有这个意思吧。万丽气得不轻，说，你妈妈说给我听，是不是觉得她儿子来事，大家抢呢。孙国海嘿嘿一笑，说，当妈的看儿子，总是样样来事的嘛。万丽脸色越来越不好看，说，都怪我横刀夺爱。孙国海说，你看你看，说着玩的，你又不高兴了。万丽说，我抢得你这么个宝，还有什么不高兴的。孙国海又嘿嘿笑了。万丽说，你们现在还来不来往？孙国海说，你说什么呀，我当兵后就没再见过她，现在就更不可能了。婆婆回去后，有一年过年孙国海带着万丽和丫丫回老家，在老家的院子里碰上了方梅，方梅还没有结婚，不仅年轻漂亮，还很妖娆。万丽回去和婆婆说，我看到你说的那个和孙国海青梅竹马的方梅了，果然很漂亮。婆婆笑了笑，说，方梅也有男朋友了。万丽就不好再说什么，她总觉得婆婆的厉害，是内在的，暗藏的，是那种笑眯眯的厉害。
许多年过去了，方梅早已经从万丽的生活中淡去了，可有一次孙国海的弟弟弟媳来南州玩，跟万丽说起老家的一些事情，无意中提到方梅，说方梅早几年已经调到南州来工作了。万丽一听之下，心里一愣。后来问孙国海，你一定早就知道她到南州工作了吧，你们经常见面吧？孙国海说，哪里经常见面，忙都忙死了，有一次老乡聚会，她也来了，她丈夫的部队调防到南州，她就跟过来了。万丽冷笑一声，说，到底还是找了个部队的，恐怕是有什么部队情结吧。孙国海说，这我哪里知道。万丽说，她调到南州，你为什么不告诉我？怕我知道？孙国海说，干吗怕你知道，你跟她又不熟，告诉你你也未必听得进去。万丽愣了愣，这句话孙国海说得倒是有道理，因为孙国海外面交往太多，开始的时候，万丽也还关心关心是些什么样的人物，但时间长了，也实在懒得再去打听和过问，孙国海呢，开始的时候也还要向万丽吹嘘吹嘘，可渐渐发现万丽根本没把他的朋友放在心上，慢慢地也就不多说了。
方梅虽然来了南州，但出现在万丽生活中的机会毕竟不多，孙国海也从来不主动提起她，如果万丽哪天问起来，孙国海总是说，很长时间不见了。还有一次说，听说部队又调防了，说不定都已经走了。万丽说，不会吧，她要走的话，会不跟你告别？孙国海说，这个人，老是没头没脑的，也难说的。
时间一天一天过去了，方梅再次从万丽的生活中淡去，万丽几乎已经忘了这个人，心头的那一点疙瘩也消解得差不多了，哪里想到，忽然间方梅就冒了出来，冒到了孙国海的船上，两人还一起划船逛公园，万丽心里哪能不惊不气，说，孙国海，男子汉做事，敢作敢当，你约了她逛公园，就别抵赖。孙国海说，我抵赖什么，我根本就没有约她，我都不知道她在哪里，到哪里去约她？万丽说，你是要我相信，你们正巧在公园碰上了？孙国海说，事实就是这样的嘛，就是在公园碰上了。
万丽“哼”了一声，说，是够巧的，你这位青梅竹马也够浪漫的，大星期天的，一个人逛公园？她也是为人妻为人母的人了，会早早的一个人去逛公园吗？孙国海说，你误会了，方梅不是一个人，她和老公儿子一起去公园的。万丽更是冷笑一声，说，你觉得你这样说能说得通吗？她和老公孩子一起逛公园，碰上你，就丢开老公和孩子，到你的船上陪你和你的女儿玩？孙国海说，正是这样的。万丽说，你骗鬼呢？你当我什么，耍我？孙国海急了，说，我怎么会耍你，事情就是这样的嘛。万丽说，怪不得一到家就急急忙忙要走，什么朋友请吃饭，几个朋友啊？孙国海说，多着哪，我都说不清。万丽“哼”了一声，说，是女朋友吧，一个女朋友，先逛公园，再吃饭，多浪漫，多有情调。孙国海说，你不相信，我立刻打电话叫他们跟你说。万丽说，这不就是你们的惯用手法惯用伎俩吗，你们这些人，互相掩护，互相包庇，什么谎话说不出来？
孙国海没辙了，过了一会儿，又说，我们上岸后，方梅的老公和孩子就过来了，他们一起走了，不信你问丫丫。万丽说，我为什么要问丫丫，丫丫懂什么，是你做的事情，就要问你。孙国海说，问我就是这样的事实，他老公就带着他们的儿子去游乐场玩，她就跟我们划船了。万丽说，你说到天下去，说到天上去，会有人相信吗？方梅的老公是个什么人呢，他眼看着自己老婆丢掉自己和孩子跟着别人上船去？孙国海，我告诉你，以后说谎，先编圆一点再说。孙国海说，但是事实真的就是这样。万丽急白了脸，说，孙国海，你还觉得你嘴里吐出来的是人话吗？
万丽这话一说，孙国海也急了，本来还一脸“反正我就是这样你信不信拉倒”的样子，现在脸也急白了，说，万丽，我就是和方梅一起划了一次船，还有丫丫在，你这么盯着我干什么，你想干什么？万丽反问道，你说我想干什么？孙国海说，你自己的事情你怎么不说？万丽气得鼻孔里直往外哼气，说，我有什么事情，你说清楚，我有什么事情？自己干了见不得人的事情，你还想往我头上泼脏水？孙国海说，你没有和别人坐过船吗？你和康季平，带着康季平儿子，没坐过船吗？
万丽如雷击顶，魂飞魄散，半天回不上一句话来。虽然是大夏天，万丽身上却一阵冷似一阵，她万万没想到孙国海早就知道了这事情，而且这么多日子，一点都没有表露出来，连试探的话都没有说过一句。想到这儿，不由脱口说，孙国海，想不到你城府这么深，这么阴险，你这个人，太可怕了！孙国海想说什么，手机响了，他对着手机态度很凶地说，我有事！不仅掐断了电话，而且还关了机，万丽说，你关手机干什么？你态度这么凶，不怕人家生气啊？孙国海说，我怕什么，吃什么饭，吃他娘的死人饭。孙国海急得骂起人来。
孙国海骂了一通人，沉默下来，万丽也不说话，两个人僵持地坐着，家里的电话又响起来了，孙国海坐着一动不动，好像没有听见，万丽僵了一会儿，还是僵不过他，过去接了电话，是孙国海的朋友打来的，听到万丽声音，开口就是一声嫂子，万丽说，谁呀？对方报出了名字，万丽并不知道，对方又说，嫂子，你可能不知道我，我们可都知道你，你可是国海的骄傲啊！万丽有点尴尬，说，哪里。对方说，那可半点不假，我们哪次碰面，不听他念叨你几句，还经常代表你向我们敬酒呢——哎，这会儿他在家吗？我们等他吃饭呢，手机刚刚还开着，怎么这会儿关机了呢，电话里还在啰唆，万丽把话筒朝孙国海伸过去，孙国海接了，说，你们先吃，我有事情，等一会儿过来。电话那头还在叽叽咕咕，孙国海已经把电话搁下了，眼睛看着万丽，万丽扭过脸去，但心却已经软了下来，说，你去吧。孙国海好像不敢相信她的话，又怔怔地看着她，万丽说，不去你是过不去的。孙国海疑疑惑惑就起了身，走到门口，又回头说，我走了——你别乱想了，我早跟你说过方梅，是个没脑子的女人。
孙国海走后，万丽的心情也渐渐地平息下来，至少这一顿饭孙国海没有说谎，回头想想自己也有点神经过敏，如果孙国海和方梅真有什么事情，却还带上丫丫，这不是不打自招吗？丫丫虽小，但已经能说会道，他们恐怕不会傻到这一步吧。慢慢地想了一会儿，万丽已经能够将孙国海划船的事情抛开一些了，虽然心头还是有些作梗，但已经不像刚才那样失控了，她渐渐地把心思拉回到自己面临的选择上来，这才是她的头等大事。
孙国海去了大约半小时，又打电话回来，在闹闹哄哄的背景声音里说，万丽，有人要和你说话。万丽刚“哎”了一声，就听到那边换了一个人，说，嫂子啊，我们都很羡慕国海啊。万丽心里烦，但还不得不装出热情的声音，说，你们又喝多了吧？那边说，我们是喝多了点，但是我保证，国海我们都保护他的啊，我们都醉趴下，也不能让他醉着了。万丽实在不想和这些人多啰唆，赶紧说，你叫孙国海听电话好吗？
电话果然转了手，但不是孙国海，又是另一个朋友，又是似醉非醉的一通胡话，说，嫂子，国海吹起你来，简直就没个数啦。万丽强压着不快，尽量客气地说，请你让孙国海听电话行吗？这样转了好几转，最后才转到孙国海手里，孙国海说，万丽，他们一定要请你吃饭，要是你不来，他们就罚我的酒。万丽冷冷地道，没这个必要吧，我又不认得他们。孙国海说，可大家都知道你呀，你是我的太太嘛。电话又被一个人抢了去，大声地说，嫂子，他说错了，应该说：孙国海是万丽的先生，谁叫他有这么能干的老婆呢。孙国海又抢回了手机，对万丽说，这些家伙，喝多了，喝多了。万丽说，孙国海，跟你说了多少遍，叫你别在外面乱吹乱说！孙国海说，我没有吹，是他们起哄呢。万丽应付说，那下次再说吧，硬挂了电话。
到了下晚的时候，伊豆豆突然打来电话，开口就说，万姐，恭喜你啊。万丽心里一跳，还没想好怎么回答，伊豆豆又说了，你可别跟我装不知道啊，快告诉我，到哪里高就？万丽只得老老实实地说，谈话是谈过了，还没定呢。伊豆豆说，听说有好多好单位让你挑哇，不要太幸福噢。万丽说，你听谁说的？伊豆豆说，这机关里，没有不透风的墙，到处都是透风的墙，你以为你是机密，不知道背后人家都议论翻了。万丽说，反正谁调动工作都会有人议论的。伊豆豆说，这倒也是的，你说还没定，我相信你，但有一点你得答应我，一旦确定，你得第一个告诉我！万丽说，为什么？伊豆豆说，我得看看我有没有机会跟着你升天啊。万丽说，你活得比我逍遥自在多了。伊豆豆说，逍遥自在只是表面现象，你怎么知道我心里的苦啊。万丽忍不住“嘻”地一笑说，你苦你苦，你苦大仇深。伊豆豆说，不说了，走吧。万丽说，上哪里？伊豆豆说，上哪里也比你一个人闷在家里胡思乱想强嘛，妍姿美容店见。万丽也没来得及反对，伊豆豆的电话已经挂了。万丽想，也好，与其在家里闷着，不如出去散散心，就往妍姿美容店去了。
妍姿美容是一家美容连锁店，老板就是原来在市委办公室当打字员的小周。起先是小周的老公下海开店，后来做大了，硬把小周也拉下海，小周哭着闹着不肯离开机关，老公下了最后通牒，不下海就离婚，才把老实的小周吓了出来。后来他们的店越做越大，已经开到了上海北京，老公经常到外地督阵，小周就留守在南州的店里，曾经给机关里一些要好的女同志都送了一张免费美容卡。
万丽家离得比较近，在门口等了一会儿，伊豆豆到了，两人一起进去，丰姿绰约的小周就迎了过来，可不是从前那个在办公室大气都不敢出说话结结巴巴的小女孩了，一张嘴，早已练得能说会道，见了万丽和伊豆豆，就说，嘿，现在的人就是这样，越美的人越想美，不美的人也就拉倒了，正说笑着，一个躺在美容床上、脸上涂着面膜的人说，你们也来了？万丽和伊豆豆一听，同时说，哈，陈佳。陈佳已经做好了，一会儿就洗净了面膜，露出一张光鲜的脸，朝她们笑着。伊豆豆对小周说，你干脆改名叫机关女同志美容店算了。陈佳说，是呀，你给我们送了这么多的免费，你还赚什么钱？小周说，这些问题，我在没有经商的时候也和你们想的一样。至于现在是怎么的不一样，小周没有说，但大家都明白，小周已经不是从前的小周了。
伊豆豆说，陈佳，你的脸做得这么漂亮，也得有人天天看才合算嘛。陈佳说，你要看的话你天天来看就是了。伊豆豆说，呸，我才不要天天看你，你得赶紧找一个能够天天看你的人哪，你的动作怎么这么慢啊？陈佳笑道，你急什么？大家知道她们说的是陈佳的婚姻，陈佳进机关好些年了，已经三十四五岁，还没有结婚，一般这样的女同志，都会比较敏感，比较脆弱，提不得这个话题，但陈佳却不在意，有人提起来，她总是笑眯眯的，有时候还会陪着一起说说。伊豆豆道，你不急，我们都急死了，再等下去，我们牙口都不行了，吃不动你的喜酒了。陈佳说，唉，谁让我取了这个名字呢，陈佳陈佳，天天被你们成家成家地喊，就喊得成不了家了。伊豆豆说，那你改名，叫不成家。天天不成家不成家地喊，不就成家了吗。小周说，哪有姓不的，还是改成姓魏，未成家。陈佳说，好，我回去就找派出所改去。
说笑了一阵，陈佳完成了自己的美容程序，就先走了。这天晚上，伊豆豆告诉万丽，陈佳到老干部局后工作十分出色，上上下下早就有意思提她到副局长的位子上，前一阵组织部研究干部的时候，有位新来的分管干部处的副部长随手翻了翻陈佳的材料，有些奇怪地说，咦，未婚？这位女同志，三十五岁了，还没有结婚呀？就这一句话，使大家都愣了一愣。本来提一个副局长，也不是什么大难题，再说陈佳的条件也都是无可挑剔的，无论从学历，从工作能力，从群众关系，从老干部对她的反应，从其他方方面面看，陈佳提副局长都应该是无可争议的事情，但偏偏这位副部长这时候说了这么一句话，他新来乍到，根本就不认得陈佳，更别说对提陈佳有什么不同的意见，完全只是看材料时随口一说而已。大家在愣了片刻之后，有位同志含糊地说了一句，是呀，陈佳条件很不错的嘛，也搞不懂她。另一位同志笑了笑说，正因为条件好，可能眼界就比较高吧。大家都笑了笑，干部处一处施处长说，今天要讨论的同志比较多，要不陈佳先放一放，等会儿再议。就这样放了一放，就放过一次机会。本来什么事情也没有，新来的副部长从农村基层上来，可能没见过三十五六岁还没有结婚的女干部，也只是一时好奇，多了一句嘴，并没有任何倾向性，但是这一次提陈佳的事情就这么耽搁了。
这段故事后来在机关里传出来了，陈佳自己倒还沉得住气，但是几位特别喜欢陈佳的德高望重的老干部气不过，跑到闻舒办公室，说了一些很不中听的话。事后闻舒向组织部了解情况，不找部长副部长，直接找到施处长，施处长见闻书记亲自过问，不敢胡乱应付，只得说了实情，闻舒一听，也生气了，说，你们这是干什么，女同志不结婚，是不能提拔的理由吗？施处长冤得很，说，闻书记，情况不是这样的，不是因为她没结婚，只是那一天要讨论的人比较多，陈佳就先搁了一下，可是后来就来不及讨论了，本来是打算等下一次提出来讨论的，可几位老领导性子也太急——闻舒说，老领导急，你们就不急，你们对自己的提拔也是这么不用心不着急的吗？施处长说，好，好，闻书记，我们这个星期就安排时间研究。哪料这下子闻舒更火了，毫不客气地说，施处长，我简直怀疑你有没有水平有没有资格当这个干部处长，难道你们考查和提拔干部，是根据某个人或某几个人的意志行事的吗？老领导性急，是他们对陈佳的厚爱，我今天来了解情况，是对你们工作的调查，与什么时候再研究干部没有任何关系。如果我今天电话一来，你们明天就研究讨论，后天就公布出来，那你们这组织部，你这个干部处干脆姓闻算了，也用不着你们这么多人天天在那里上班下班了。一番话把施处长训得完全不分东南西北了，不知道闻舒到底是要提拔陈佳还是不要提拔陈佳。
听伊豆豆说到这儿，万丽不由脱口道，换了我，我也不知道到底要不要提了。伊豆豆说，但当时我就想，恐怕黄了，至少又要等一等了。万丽说，为什么？伊豆豆说，你也不想想，如果马上提了，等于是被老干部骂出来的，而且，这可不是骂的别人，骂的是闻舒啊，老干部虽然高兴了，但闻舒的脸往哪里放。万丽说，闻书记的胸怀还是足够宽广的。伊豆豆说，胸怀再宽广也没有用，这不是胸怀问题，这是一个不能突破的口子，这件事情上让了步，以后无论老干部小干部，都去效仿，闻舒还有什么威信可言？万丽不吭声了，伊豆豆又继续说，果然不出我所料，下一次研究干部前一天，组织部把陈佳的材料退回了老干部局，让补充新内容，如果没有新内容，这次就不讨论，等老干部局赶紧补了新材料送上去，第二次的讨论已经结束了。万丽说，可刚才你跟陈佳谈起她的事情，她还跟你开玩笑，一点也看不出她有这样的遭遇，伊豆豆说，陈佳成熟得很快嘛。
晚上万丽回到家里，从陈佳联想到自己，心里不免起了一点波澜，细细品味，这波澜是美滋滋甜滋滋的，但品过甜美之后，不免也滋生出一点担忧，有一点不安，向部长找她谈话的事情，怎么弄得人人皆知了呢，伊豆豆说没有不透风的墙，到处都是透风的墙，但这风到底是从哪里透出去的呢？
三天以后，万丽再次来到向问的办公室，说，向部长，我想去旧城改造指挥部。向问说，为什么？万丽稍一停顿，说，原因是各方面的，但主要觉得，这个岗位更能锻炼我。向问点了点头，他的满意是藏在内心深处的，万丽看不到，但是能够感受到，万丽刚刚在心里偷偷地松了一口气，向问的脸忽然就板了起来，声音低沉而严厉，万丽，我找你谈话，是想听听你的想法，征求你的意见，不是让你满世界去宣传的！
万丽一听，脑子“轰”的一声，立刻想到伊豆豆的电话，除了自己和向问之外，还有谁知道他们谈话的内容，一个是康季平，康季平是绝不会说出去的，另一个就是孙国海，万丽一想到孙国海，头脑里再一次“轰”了一下，脸上青一阵白一阵。但向问的脸色反倒好了些，语气也恢复了正常，说，你也别太紧张，我了解你，也相信你，你不是个肤浅的嘴碎的女同志，但在机关工作，有时候，该保密的还是要保密，哪怕是自己的亲人，最知心的朋友，说话也要注意分寸。万丽点着头，眼泪含在眼眶里。向问说，好了，你去吧，回去准备一下办移交吧，明天组织部就发文了。今天是星期二，星期四指挥部正式成立，闻书记会到场。说到这儿，向问露出难得的笑容，又补了一句：万丽啊，我也要动一动了。万丽心里一动，早在党校时她就听高洪说过向问可能要动的事情，不由脱口说，向部长，听说您——向问笑着朝她摆了摆手，没有让她说下去。
这是向问多说的话。向问平时从来都是一字千金，尤其是重新回到机关以后，不必说的话，不该说的话，一字一句都不会从他嘴里吐出来，这在南州市机关也是众所周知的，但今天向问多说了一句话，而且是笑着说的，万丽明白，向问是真的很看重她，很喜欢她，万丽心里感动着，但是什么话也没有说，她也知道，只有用自己的出色的工作成绩才能报答向问的关心。
从向问办公室出来，万丽等不及回自己办公室，更等不及回家，拿出手机站在路边就给孙国海打电话，满肚子对孙国海的愤怒都快要爆炸了，但是等她听到孙国海在电话那头“嘿”一声时，却突然间像是失了语，一句话也不想说了“卡”地掐断了电话。孙国海赶紧打了过来，问道，万丽，什么事？万丽满肚皮要爆炸的气已经在刚才的一瞬间里莫名其妙地泄掉了，懒懒地说，没事。孙国海倒急了，说，没事你怎么打我的手机，到底怎么啦？万丽说，对不起，我打错了。再次掐断了电话。