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第十六章作左荐使
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茶屋四郎次郎在滨松城见了德川家康，随即飘然离去。
他的报告详细而准确，想必家康又会作出一些新指示。不过，家康并未就此说什么，而四郎次郎也没有透露要去何处。
时值五月，柴田败亡的消息，早就被秀吉颁得天下皆知，而且，出兵伊势的刈谷水野总兵卫忠重，也已把秀吉在琵琶湖北的攻防形势绘成地图，详细地向家康作了汇报，因此，茶屋汇报的内容，家康此前已知了个大概，却装出一副全然不知的样子。家康自是还存留着一丝期待。因为不知从何时起，秀吉要筑大坂城的传闻，已经把每个旗本大将都弄得心情紧张。
其实，秀吉并没有像信长那样，对敌人表现出极强烈的憎恶，在这一点上，他大概是受到了家康的启发。家康对武田氏的遗臣采取了恩抚之策，结果获得了极大的成功，估计秀吉不会看不到这些。
虽然秀吉对胜家一人毫不留情，但是，那些举棋不定的胜家家臣，秀吉都拉拢到了麾下，现在，他已经牢牢地控制了二十余国。根据目前的实力，他完全可以动员三十余国的人力和物力来修筑大坂。
但可怕的并不在于修城，而在于筑城之后发动征战。一旦秀吉抬出“统一天下”的口号来，无论是东面的德川、北条，还是北面的上杉景胜、中国地区的毛利辉元，无一人敢与之争锋。当然，秀吉不到一年，就成功地把织田氏的遗领全部掌握在手中，立刻想让天下大名臣服于他，这样的事，秉性强悍的三河武士无论如何也不能接受。
“你看，天下又冒出来一个了不起的大强盗。”
“强盗？”
“除了筑前，还能有谁？他原本只是一个农夫的儿子，恐也不能懂得什么义理，没想到这样的一个人，竟然跳出来向世人大声疾呼，说明智光秀是逆贼，更令人惊讶的是，唾沫星都还没有干，这个农民儿子就已经悄悄地盗取了天下。真令人瞠目结舌啊！”不知何时，这样的风评随着秀吉胜利的消息，传遍了滨松的大街小巷。对此，家康充耳不闻，不仅如此，还说要在七月去骏河、甲斐巡视。
天正十一年五月初，一个下午，淅淅沥沥的梅雨轻轻地敲打着书院的前檐。家康正在案前仔细研究甲、骏等地的军事要塞图。这时，本多作左卫门蹑手蹑脚地走了进来。其实，家康一眼就看见了，他却依然默默地用笔在图上圈圈点点，没有抬头。
“大人！”这一次作左没有叫“主公”
“信雄想以大人为护身符。大人此次前去甲州，究竟是出于什么考虑？”作左的语气仿佛是在训斥人，毫不客气。
过了一会儿，家康才搁下笔，慢慢地合上砚台盖，仔细地卷起地图。其实，作左卫门话里的意思他一清二楚，根本用不着问，只要看看其姿态，一切就全明白了。
“作左。”终于，家康抬起头“你见过茶屋了？”
听到这话，作左卫门呵呵笑了。“我和那个人又没有多亲密的关系。”
“哦，你又讨厌人家了，你这个毛病可不好。”
“什么讨厌，从一开始我就没喜欢过那人。我一看见他，就知道他到滨松为筑前夸功来了，像他那样的人，胆小如鼠，早就被筑前吓破了胆。这些都在他脸上清清楚楚写着呢。”
“作左，这些话到晚上再谈吧，我现在要去见一下孩子们。”
看到家康的反应如此冷汝，作左卫门不禁微惊，他无奈地摇了摇头。
“大人，且慢。请先屏退左右，我有要事禀报。”
“要事？”
“是。现在情势紧迫，如一不留神，滨松恐也会出现私通筑前的人。”
说着，作左带着不怀好意的目光，扫了侍卫和随从们一眼“已经有人向我报告，说现在天下净是些胆小鬼我这里有一份名单，上面记的都是那些被筑前吓破了胆的人，请大人屏退左右后再看。”
听到这话，家康机警地扫了四周一眼，皱着眉苦笑起来。“既然作左这么说了，你等就先退下吧。”所有的人都退到了外间。
“作左，你一定心有苦衷？”
这时，作左的脸色已经不像刚才那样阴沉沉的了。“大人！”他厉声叫了一声，旋又嘻嘻地笑了“不知大人明白筑前胜利的原因了吗？”
“胜利的原因？”
“其实，这次筑前的胜利，与其说野战得法，不如说是攻城有术。但是，筑前真正的强项在于‘位攻’。”
家康一听，现出怀疑的神色，旋又笑着点了点头。“你所谓的‘位攻’，就是以多打少，在人数上绝对压倒对方，是人海战术吧？”
“大人说得不错，又不尽然。攻城的时候，进攻方的兵力须多于守城一方可是，筑前的战术却有不容忽视的特殊之处。”
“不仅要在人数上占绝对优势，还要在对手中多寻些内应，是这样吗？”
听家康这么一说，作左顿时眉开眼笑。“既然大人已知，那我就不再啰嗦了。一旦有了内应，守方的战斗力就会削弱大半。筑前才会连战连捷。希望大人千万不要忽视这一点。”
“你这个老头儿有些不对劲啊。你今天到底想说什么？让我立刻和筑前决战？”家康直盯着作左，故意把声音压得很低，似比他还会说笑。作左义呵呵笑了，偶尔显现出一丝揶揄的神情。
“你以为我是那样的人？我会说出和筑前决战之类的话来？”
“大人的意思是”
家康收起微笑，一本正经起来。“你是不是已忘记了三方原会战，忘记了我的脾气？”
“忘记了”作左木然点头道“在下只记得那时的大人勇猛无比还不如忘记的好，您说对吧，大人？”
“你今天到底想说什么，别卖关子了。”
“反正终究要和筑前一战，为防止我方陷入劣势，不知大人有何高见？”
“我没有，你呢？”
“作左怎能对已四十二岁的大人指手画脚？今日是向大人请教来了。如您实无高见，在下只好回家，切腹而死了。在这个无聊的世上活着还有什么意思，作左已厌烦透了”
家康听了，只是呆呆地望着作左，沉默无语。这个老人平时总爱说些不着边际的话，家康已经习以为常了，只是今天他竟然说出切腹云云，也太过分了。
“老爷子”
“大人？”
“你过来之前，是否见了什么人？”
“怎么，难道大人不许我见客？”
“不要老是这样大喊大叫，别人还以为我们在吵架呢。你今天来，是不是想告诉我，筑前这次胜利关系到德川氏的兴衰？”
“对。大人对目前的情势老是冷眼旁观。可是，您想过没有，在您坐观天下之时，筑前可在不断地酝酿着阴谋。我可不愿看到一个对筑前卑躬屈膝的大人啊。我想和您商量一下，我是不是该切腹。”
家康的眉毛猛地颤动了一下，可以看出，他已经发怒了。未几，他却仅是把视线转向了院子里的绿树，调整起呼吸吐纳来。作左不想看到一个在筑前面前卑躬屈膝的家康——这话的背后所隐藏的，仅仅是对家康的爱戴和信赖，因此，训斥他几句是不能解决问题的。
“老爷子”
“有好主意了吗，大人？别忘了，信长公在世时，大人的身份也是信长在三河的亲家，而决非其家臣。因此，作左绝不想看到大人沦为筑前的家臣。这绝不只是我这个老头子一人的心情，而是所有与大人生死与共的三河武士的共同心愿啊！”“这些我都明白。可是，我早就看出你脸上还写着别的东西。”
“别的东西”
“不错，你早就看出我心中已有打算，只是你越老脾气越急，不问清楚就寝食难安，没错吧？”
“哦，既然大人已经看破了，那就把您的锦囊妙计告诉老臣吧。”
“主意倒是有了，只是还没有定下合适的人选。”
“这么说，还是派人出使之事？”
“遣使道贺只是武将之间交往的形式。我接下来还有些盘算呢，先莫着急。”
听家康这么一说，作左又用戏弄的眼神，直直地盯着家康。家康则用揶揄的眼神还以颜色。家康和作左卫门二人之间的感情，远非普通主公与家臣。有时二人像是难得的密友，有时则成了相互抨击的对手，有时又变成恨得咬牙切齿的冤家。
“作左，这次我打心底里为筑前的胜利高兴。”
“真是无聊。”
“因此，我想委托道贺使给他送些礼物”
“再这样下去，大人就要把四国也悄悄地送给他当礼物了。”
家康并不理会作左的嘲讽，继续道：“你看，我是送给他马铠五百件，还是黄金一千锭？”
“什么？”
“我反复琢磨，觉得这些东西不足以表达我的喜悦之情，最后，终于狠下心来，决定把我最珍重的初花茶壶赠送与他。”
“哦”作左睁圆了眼睛“您说的是松平清兵卫赠送给您的那把茶壶？”
在这种急需物资的关键时刻，如果家康向对方赠送黄金、马铠之类的东西，作左一定会骂声大起。可是，一听赠礼竟是一把茶壶，他不禁笑嘻嘻地点了点头。“大人能下如此大的决心，可敬可佩！可是，大人”
“你有什么苦衷，老爷子？”
“当然有，那把茶壶上还没有贴上金箔啊，大人。”
“还要贴上金箔？”
“当然要贴，但凡名器，都要在金箔之上再贴一层金箔。大人可还记得，您从清兵卫手里接过这壶之时。既没有笑容，也没有感激，因此，不贴金箔万万使不得。我看，得赶紧把清兵卫叫来，让他赶紧贴上。”
“言之有理”家康也不知不觉探出了身子。二人似都变成了喜欢恶作剧的孩子，扑哧一声笑了起来。
“你有好主意吗，作左？”
“当然有。对于筑前守那样的迅速发迹之人，想把他哄得高兴，就要破费些。大人，那把壶可是名器啊，是清兵卫去堺港的时候，豁出性命才弄到手的。”
“这是真的？”
“不清楚！”作左摇摇头“若非如此，怎么会贴金箔呢？听说，很多堺港的名流，如宗易、友闲，以及很多茶人，一听说那把壶竟然到了清兵卫的手中，都扼腕叹息。”
“你不是非常了解吗？”
“我怎会不知！那可是茶人们都想争着献给新的天下人羽柴筑前守，以讨好他的天下第一名器啊，没想到清兵卫把它献给了大人。不知大人是否记得，当时您高兴得昏了头，张口就要赏赐清兵卫五千石领地。”
“等等，等等，老家伙，口下留情！”家康沉下脸，向作左吼道。
作左则厚着脸皮，把头伸到图纸前面，继续喋喋不休。“那可不行。筑前那只老狐狸，净干些坑人的勾当，大人如果不给茶壶包上金箔，他必不会善罢甘休。对吧，大人可是天下闻名的铁公鸡啊，好不容易有赚取‘美名’的机会，必不可错过。这就是此壶的说头天下闻名的吝啬之人竟然张口就赏五千石，把松平清兵卫都吓得一哆嗦。”
“吓得他一哆嗦”
“当然。您想，铁公鸡得意忘形，无意间说漏了嘴，定会非常后悔，或许会干出故意设计陷害的勾当呢。因此，赏赐给清兵卫的五千石领地，最后竟意外地被退了回来。”
“你这个老东西，信口雌黄。别说了，别说了！”
“马上就说完了，大人只管听着就是。于是，大人就问清兵卫有没有其他要求，最后，大人答应免去清兵卫子孙后代的库役、酒役，以及其他一切杂役因此，滨松人把这把壶称为‘五千石壶’。”
“我知道你的意思了，快住口！”家康终于抬起手来“我知道，你今日来，就是让我把那把壶献出去。既然如此，你把那个敢去筑前那里出使的人说出来。我知道，你早就和那人商量好了。”
“大人明查，”作左卫门舔了舔发干的嘴唇“不愧是大人啊一下子直击要害。可是，不管能当此重任的人是谁，此人必须去施行您的谋略。您究竟想让谁带着那件天下闻名的名器‘五千石壶’，到筑前那里出使啊？”
“这次出使，等闲之辈势难当此任。”
“大人英明。”
“特意赶到你那里，和你密谈此事的那个人，想必不住滨松。”
“大人慧眼，确不是滨松的人。”
“那人从冈崎赶到你那里去的，他是”
“石川数正数正那个家伙。”
“作左！”
作左卫门应了一声，伏在地上。“数正是来求我担当出使重任的。可是，这么重的担子，我怎么担得起呢？但我也决不忍心把数正一人送入虎口。于是，我们俩约好，若数正亡我也亡，数正切腹我也切腹。筑前为人狡诈，数正回来之后，其定会到处散布传言，说数正已经投靠他。他不只想让大人斩杀数正一人，还会四处造谣，说家中和数正一同思变的人有很多。这样一来，就先从内部瓦解了我们的军心。”
“作左，这一点你不必顾虑。德川家康不是那种轻易就中筑前诡计的人，不是轻易就疑你和数正的糊涂虫。”
作左不禁泪如泉涌，泪水汩汩而出，滴落到榻榻米上。家康的人选和他的想法不谋而合。既已如此，本不该再说什么了，可是，作左却还有一事想说。
“大人现在日渐显贵，家臣也越来越多。可有一事大人千万莫忘记了，出使筑前的使者可只有一人啊”“我自然明白。”家康感到一阵难受，他把脸扭到一边。“此事是三方原会战以来，德川家的大事。”
“作左还有一个请求，请大人斟酌。”
“什么？”
“为了一心向佛的数正和他的老母亲，我替老太太请求大人。”
“代替数正的母亲”
“正是。一向宗的僧众现已平伏，个个潜心求佛，不再骚乱。因此，求大人看在数正鞠躬尽瘁的份上，重修三河的念佛道场，我想定会取得意想不到的善果。”
家康并没有立刻作答，但是也没显出反对之态。“作左，是否有人与你提过此事？”
“不是数正本人。”
“是他的老母亲吧？”
作左摇摇头。“这样的大事，数正怎么会告诉老母呢？是数正的一个心腹渡边金内。”
“渡边金内”
“是，不愧是数正的好家臣啊。不仅是金内，佐野金右卫门、本田七兵卫、村越传七、中岛作右卫门、伴三右卫门、荒川总左等人无不承袭了数正的深谋远虑，无一不是数正多年相伴的心腹。大人知道是为何吗？这背后就是莲如上人创建的本宗寺的信仰”
“我知。”家康又点点头“你去告诉渡边金内，让数正速来滨松一趟，之后我再把具体安排透露给他。至于念佛道场之事，我已记在心里了。”
“大人仁慈，不愧是我们的主公”
作左的脸再次抽搐起来，眼泪吧嗒吧嗒往下滴。他却连擦都不擦，索性闭上眼睛任其肆流，身子也在剧烈地颤抖，过了片刻，才缓缓地站起身来。“作左马上通知数正，要他速来滨松面见大人。我先告辞。”说罢，作左径直走进走廊，他使劲直了直腰，自言自语道：“哎，没想到竟和数正比拼起根性来了。”
恐谁也不会明白这句话的意思。它的含义就这样消失在历史的尘埃里。人真正的根性，除了神佛，还有谁能知道呢？不，有时甚至连神佛恐都不知
作左径直向大门走去。出了本城的大门，他急忙赶回刚在东侧新建的自家宅院。
淡淡的希望和挥之不去的苦恼交织在一起，在作左心里掀起一层层波浪。其实，作左卫门一直死心塌地服侍家康，这次，一想到数正的事情，他就觉得仿佛身临其境，心一阵阵地痛。如果石川数正前去出使，秀吉恐怕又要拍拍数正的肩膀，把他当成亲人一样盛情款待。回赠的礼物也会比主公那个古壶不知珍贵多少倍，还要极力夸赞数正乃是德川氏的大忠臣，然后估计就是利用人的弱点和本能了。秀吉必定会说，他得了天下之后，一定告诉家康，要赏给数正几万石乃至几十万石的领地。
如果只有这些话，倒也不用担心，因为德川氏的人个个都是铁骨铮铮的汉子。简单地客气一下，然后退出来，不会有什么事。可是，秀吉绝非一个轻易放手之人，这一点在信长逝后，已经越来越露骨了。他定会巧妙地散布谣言，说数正已经投靠于他。由于双方都在互派细作，所以，一些意想不到的秘密常常在无意间泄露给对方，令人防不胜防。
“一定是数正透露出去的。”一旦真的出现此种情况，秀吉就会派人到处散布传言，也可能像信长那样写一些假函四处散发。人言可畏，不知不觉，德川氏就会对数正由警惕变为憎恶，坐卧不宁。这种先例并不少见。接着，秀吉就趁机加以诱惑，令人方寸大乱，左右为难，最终还是倒向他。这样一来，就验证了数正最初就投降秀吉这一“事实”秀吉正是善于玩弄这种阴谋的鬼才。
作左完全看透了这一点，在和家康商量出使人选之时，他伤透了脑筋。
正在此时，数正突然向他派来使者。使者是其家臣渡边金内，还带着数正的亲笔书函，大致意思是说，他想去筑前那里出使，希望作左帮着说合。
看到书函的第一眼，作左简直不敢相信自己的眼睛，他只觉得心里像是插进了一把利刃。倘若不是数正，而是其他人，作左一定会疑窦丛生。“秀吉的动作可真是神速，眨眼间就把手伸到这里了”
如果数正只想寻找一个安身之地，到秀吉那里出使，倒是一个绝好的机会。可是，数正绝非那等人，不知此行是否出于他的向佛之心，但不啻为一种悲怆的壮举。因为这样一来，数正恐怕就要被鬼才玩弄于股掌之间，身陷他早已布下的圈套了。
“我回来了。”走到府门前，作左大喊了一声，慢腾腾地进了大门。一走进内庭，他就喊过儿子仙千代。
“阿仙，数正的使者在干什么？”作左一边问仙千代，一边脱衣服。仙千代是作左的嫡子，出生得有些晚，和数正的孩子一样，也才刚刚剃落额发。
“刚才和孩儿下围棋。”仙千代答道。
“谁下得好些？是渡边金内吗？”
“渡边先胜了一局，又输掉一局，接着又胜了孩儿一局。”
作左苦笑一声。“那是因为你下得太差了。棋盘还在厅里？”
“一个时辰就下了四五个回合，最后下腻了，就把棋盘推到一边去了。”
“那么，金内让你吗？”
“我快赢的时候他就一声不吭，快输的时候，每次下子，他都要我悔两三次。”
“看来是个十分有定性的人啊。一手棋让你悔两三次，结果还输了，你很尴尬了。”
“是，他是有意输给孩儿的？”
“那还用说！你那么点能耐，赢了不知怎么赢的，输了自不懂得怎么输的。你输得哭鼻子多扫兴。”说着，作左哄着红了脸的仙千代“好了好了，逗你呢。战场可跟围棋不一样，擅围棋的人打仗肯定不行。”说罢，作左出了房间。
“阿仙”作左又回头看了孩子一眼“如果父亲让你去和别人比忠义，比耐性，你吃得了苦吗？”
“我是母亲的儿子。”仙千代气呼呼地回答。
“怎么能这样说！你是不是觉得母亲比父亲还要坚强？既然这样，为父就无话可说了。”说着，作左走向使者所在的八叠大的简朴客室。他故意咳嗽了一声，拉开客室的门。
“大人回来了。”石川数正的使者渡边金内恭敬地向作左施了一礼。金内看来三十岁上下，是一个喜怒不形于色的人。他又小声地添上一句：“大人辛苦了。”
“谈不上辛苦。”
“哦？”“我是说，好好的为何自讨苦吃！”
金内琢磨不透作左的心思，纳闷起来。作左想，他在下围棋时恐也是这种表情。“我思来想去，总觉得数正向我请求的是件恶事。”
“大人说什么，恶事”
“是。开始，我还想按照你所说的，求主公遣石川数正前去出使，可是一到主公那里，我就”
“怎样”
“一到主公面前，我怎么也说不出口来，一紧张，竟然说了反话，说我作左强烈反对数正出使。你说我这张嘴怎这么不争气”
听到这话，金内一下子就呆住了，过了好大工夫才缓过神来，定定地盯着作左，仿佛要把他的心看穿。作左没有再看对方，单是连连用手拍打着袒露的胸膛。“作左怎会有这样的坏毛病，人家说右我偏说左，人家说东我偏说两。因此，你回到冈崎之后，请数正莫要见怪。”
“这”金内的眼睛一眨不眨“您这么说时，主公主公是怎么说的？”
“哦，是这样，我刚说出数正，主公就手拍着膝盖直叫好，说他也正想派数正去。”
“那么，主公最后答应了吗？”
“你别着急嘛。”作左变得冷淡“正因为主公那样说，我肚子里的虫子才又作祟了。”
“为为何？”
“究竟是怎么回事，我自己也说不上来啊。或许本多作左卫门生来就是这样的人。我一到主公面前，不知怎的就说出反对派数正出使的话来。”
“居然会这样”
“唉，当然。这就是我作左的怪毛病如主公说派数正去心里没底，那我准会说数正去一定能行。可是，主公既然说数正能行，那我自然就反对了。”
“”“你明白了吗？这就是作左肚里的虫子作怪。主公问为何不行，我就回答说，在德川家中，我是第一硬汉子，而数正则是一条章鱼，是家中一等一的软骨头，做什么事都要依靠别人，想不到主公竟然派这等人到筑前那里！”
听着听着，金内愤怒起来，额头上暴起一条条青筋。可是他还忍住怒气，没有爆发出来。“哦。老爷子，在您的心中，我家大人真是那种人吗？”
“不，当然不是。我不是说过了吗，是虫子在作祟。之后，虫子又说了，如果让数正前去出使，肯定被那只猴子收买，一不小心，整个德川氏恐都得让他给出卖了。即使不这样，恐也得把长松丸公子交出去充当人质光说好话，最后定会让人家抓住把柄。因此，作左强烈反对。”
不知何时，金内放在膝盖上的双手攥成了拳头，咯吱直响。
“总而言之”作左继续道“虽然我竭力反对，主公却有意派数正去。因此，你回去之后，按照我跟你说的向数正汇报。即使数正不直接来求主公，估计不久之后，主公也会下令召见你家主子不管怎样，我不能跟主公吵起来啊，你说对吧？尽管我认为数正是个软骨头，可是主公硬要派他，那我只好恶语中伤了。今日已经有些晚了，明日晨得早早出发。对了，听说你会下围棋，吃饭之前我和你下上一盘如何？来，拿棋盘来。”说着，作左毫无顾忌地向气得浑身发抖的金内努努嘴。
一听说对方要自己取棋盘，渡边金内的脸上瞬间浮现出一股骇人的杀气。作左居然说他的主子是一条章鱼，说其要出卖整个德川氏，实在是欺人太甚！金内气炸了肺——他也是条流着三河血液的汉子啊！
作左瞥了一眼金内，继续喋喋不休：“听说你故意输给我儿子，这次对我这个老头子，就不用客气了。快拿棋盘来！”
眨眼之间，金内已经起身拿来了棋盘，动作之中明显怒气未消。一会儿，棋盘在二人之间摆放好了。
“老爷子，您是执白，还是执黑？”金内的口气变得不再客气。
“嘿。”作左讪笑了一下。前面的捉弄原本只想试探一下对方，可是现在，这个老头竟有些上瘾了。“你喜欢什么就拿什么吧。我下棋从来都让着对方，不挑黑白。”
金内的肩膀猛地晃动了一下，但就在这一瞬间，他打定了主意。他还有事要问，还不到发火的时候。
“那么，由在下执黑吧。”
“这就对了嘛。来，开始。”
刻薄之言！好，我非胜了你不可！金内下了决心，啪的一声，下出了第一子。“这么说，虽然您老人家竭力反对，主公还是坚持非我家主人不可？”
“谁说不是呢，主公也是个倔脾气。”作左毫不在意地跟着下出一子“主公答应了，数正又想去，我能有什么办法？”
“想必我家主人早就作好准备了。”
“你告诉数正，这可不是一般的准备啊。”
“这些东西都装在主人的肚子里，说也没用。”
“我已经说了，我肚子里有怪虫在作祟。既然这样，我就一直坚持到底，说说数正的坏话。你知道吗，数正这人靠不住，不久他就会被猴子收买了，不信走着瞧。”
金内突然抬起脸来，直盯着作左。虽然作左卫门嘴上轻松自在，可是下起棋来却毫不留情，步步充满杀机，是否有什么弦外之音呢？
“金内，人啊”“老爷子。”
“人如将错就错，坚持到底，倒也不失为人间至宝。在数正离开德川氏之前，我是一步不让，绝不对他心慈手软。当然，数正出逃以后，我也不会因此心安理得。这不是竟争，这其实是陷害他人，是极大的耻辱啊。”
说着，作左突然在右角杀人一粒棋子，金内不禁倒吸了一口凉气。难道，眼前的这位老者已经完全看透了主人数正的内心？金内顿时慌乱起来。
“你看看你这招棋能行吗，几步之后，就死定了。”
“不，我豁出去了。”
“莫急莫急，你还年轻，就这样战死了多可惜啊，就不能再服侍数正了。”
“好，那就听您的，让我好好想一下。”
“哈哈哈现在也学会思考了吧。好好想想，莫要冲动嘛，别出昏招。”
这时候，仙千代端着烛台进来了。原来，天已全黑了。
“饭食已备好。”
“先等一等！”作左阻止了仙千代“我正在为你报仇呢，再等一会儿。”说着，他像是突然想起什么似的。“你说是吗，金内？”
“什么？”
“念佛道场的事啊，主公已记在心里了。”
“哦？老爷子，您说的是念佛道场的事？”
“我一说主公就明白了。来，接着下。”
不久，金内轻轻地落下一粒棋子，低下头来。其实老人的棋艺并不像他的嘴那样厉害。可如果在这里胜了老人，他这次出使极有可能失败，于是，金内故意输了四五子。
“摆饭。”老人看上去很满意“怎样，你服了吧，年轻人？”
“心服口服。”
饭食上来之后，老人的脸又变阴冷了。这个老头葫芦里究竟卖的什么药？金内丈二和尚摸不着头脑。其实这老头的内心并不像嘴巴那么招人讨厌，也并不让人反感。
当天夜里，金内辗转反侧，仔细品味着作左卫门的话。思来想去，他只得出一个答案。除此之外，恐只留下“这个老人令人难以接近”的印象了。
或许仅凭这些，主人便能猜测出其中的大概了吧
第二日，金内早早起床准备出发，这时候，仙千代又端着早点走了进来。
“给你们添麻烦了，向令尊问好。”
吃完早点，仍然不见作左卫门的影子，金内只好直奔大门而去。快到大门时，金内不禁一怔。原来，作左卫门早已待在那里，似等候多时丁。
“有劳老爷子特意相送，在下诚惶诚恐。”
“你就不要客套了。”
“啊，客套”
“行了，迎送客人是作左的家风。路上小心些。”
“多谢，您老人家也要多多保重。”
“不用你说我也会注意的，我老头子自己的身体嘛。”
尽管作左口无遮拦，金内还是施了一礼，才出发。这时候，作左卫门才向着金内远去的背影深深地鞠了一躬。其实，在他心里，渡边金内是一位令他非常满意的、极为出众的石川家臣。
金内快马加鞭，不久，便消失在茫茫的展雾之中了。
茶屋四郎次郎在滨松城见了德川家康，随即飘然离去。
他的报告详细而准确，想必家康又会作出一些新指示。不过，家康并未就此说什么，而四郎次郎也没有透露要去何处。
时值五月，柴田败亡的消息，早就被秀吉颁得天下皆知，而且，出兵伊势的刈谷水野总兵卫忠重，也已把秀吉在琵琶湖北的攻防形势绘成地图，详细地向家康作了汇报，因此，茶屋汇报的内容，家康此前已知了个大概，却装出一副全然不知的样子。家康自是还存留着一丝期待。因为不知从何时起，秀吉要筑大坂城的传闻，已经把每个旗本大将都弄得心情紧张。
其实，秀吉并没有像信长那样，对敌人表现出极强烈的憎恶，在这一点上，他大概是受到了家康的启发。家康对武田氏的遗臣采取了恩抚之策，结果获得了极大的成功，估计秀吉不会看不到这些。
虽然秀吉对胜家一人毫不留情，但是，那些举棋不定的胜家家臣，秀吉都拉拢到了麾下，现在，他已经牢牢地控制了二十余国。根据目前的实力，他完全可以动员三十余国的人力和物力来修筑大坂。
但可怕的并不在于修城，而在于筑城之后发动征战。一旦秀吉抬出“统一天下”的口号来，无论是东面的德川、北条，还是北面的上杉景胜、中国地区的毛利辉元，无一人敢与之争锋。当然，秀吉不到一年，就成功地把织田氏的遗领全部掌握在手中，立刻想让天下大名臣服于他，这样的事，秉性强悍的三河武士无论如何也不能接受。
“你看，天下又冒出来一个了不起的大强盗。”
“强盗？”
“除了筑前，还能有谁？他原本只是一个农夫的儿子，恐也不能懂得什么义理，没想到这样的一个人，竟然跳出来向世人大声疾呼，说明智光秀是逆贼，更令人惊讶的是，唾沫星都还没有干，这个农民儿子就已经悄悄地盗取了天下。真令人瞠目结舌啊！”不知何时，这样的风评随着秀吉胜利的消息，传遍了滨松的大街小巷。对此，家康充耳不闻，不仅如此，还说要在七月去骏河、甲斐巡视。
天正十一年五月初，一个下午，淅淅沥沥的梅雨轻轻地敲打着书院的前檐。家康正在案前仔细研究甲、骏等地的军事要塞图。这时，本多作左卫门蹑手蹑脚地走了进来。其实，家康一眼就看见了，他却依然默默地用笔在图上圈圈点点，没有抬头。
“大人！”这一次作左没有叫“主公”
“信雄想以大人为护身符。大人此次前去甲州，究竟是出于什么考虑？”作左的语气仿佛是在训斥人，毫不客气。
过了一会儿，家康才搁下笔，慢慢地合上砚台盖，仔细地卷起地图。其实，作左卫门话里的意思他一清二楚，根本用不着问，只要看看其姿态，一切就全明白了。
“作左。”终于，家康抬起头“你见过茶屋了？”
听到这话，作左卫门呵呵笑了。“我和那个人又没有多亲密的关系。”
“哦，你又讨厌人家了，你这个毛病可不好。”
“什么讨厌，从一开始我就没喜欢过那人。我一看见他，就知道他到滨松为筑前夸功来了，像他那样的人，胆小如鼠，早就被筑前吓破了胆。这些都在他脸上清清楚楚写着呢。”
“作左，这些话到晚上再谈吧，我现在要去见一下孩子们。”
看到家康的反应如此冷汝，作左卫门不禁微惊，他无奈地摇了摇头。
“大人，且慢。请先屏退左右，我有要事禀报。”
“要事？”
“是。现在情势紧迫，如一不留神，滨松恐也会出现私通筑前的人。”
说着，作左带着不怀好意的目光，扫了侍卫和随从们一眼“已经有人向我报告，说现在天下净是些胆小鬼我这里有一份名单，上面记的都是那些被筑前吓破了胆的人，请大人屏退左右后再看。”
听到这话，家康机警地扫了四周一眼，皱着眉苦笑起来。“既然作左这么说了，你等就先退下吧。”所有的人都退到了外间。
“作左，你一定心有苦衷？”
这时，作左的脸色已经不像刚才那样阴沉沉的了。“大人！”他厉声叫了一声，旋又嘻嘻地笑了“不知大人明白筑前胜利的原因了吗？”
“胜利的原因？”
“其实，这次筑前的胜利，与其说野战得法，不如说是攻城有术。但是，筑前真正的强项在于‘位攻’。”
家康一听，现出怀疑的神色，旋又笑着点了点头。“你所谓的‘位攻’，就是以多打少，在人数上绝对压倒对方，是人海战术吧？”
“大人说得不错，又不尽然。攻城的时候，进攻方的兵力须多于守城一方可是，筑前的战术却有不容忽视的特殊之处。”
“不仅要在人数上占绝对优势，还要在对手中多寻些内应，是这样吗？”
听家康这么一说，作左顿时眉开眼笑。“既然大人已知，那我就不再啰嗦了。一旦有了内应，守方的战斗力就会削弱大半。筑前才会连战连捷。希望大人千万不要忽视这一点。”
“你这个老头儿有些不对劲啊。你今天到底想说什么？让我立刻和筑前决战？”家康直盯着作左，故意把声音压得很低，似比他还会说笑。作左义呵呵笑了，偶尔显现出一丝揶揄的神情。
“你以为我是那样的人？我会说出和筑前决战之类的话来？”
“大人的意思是”
家康收起微笑，一本正经起来。“你是不是已忘记了三方原会战，忘记了我的脾气？”
“忘记了”作左木然点头道“在下只记得那时的大人勇猛无比还不如忘记的好，您说对吧，大人？”
“你今天到底想说什么，别卖关子了。”
“反正终究要和筑前一战，为防止我方陷入劣势，不知大人有何高见？”
“我没有，你呢？”
“作左怎能对已四十二岁的大人指手画脚？今日是向大人请教来了。如您实无高见，在下只好回家，切腹而死了。在这个无聊的世上活着还有什么意思，作左已厌烦透了”
家康听了，只是呆呆地望着作左，沉默无语。这个老人平时总爱说些不着边际的话，家康已经习以为常了，只是今天他竟然说出切腹云云，也太过分了。
“老爷子”
“大人？”
“你过来之前，是否见了什么人？”
“怎么，难道大人不许我见客？”
“不要老是这样大喊大叫，别人还以为我们在吵架呢。你今天来，是不是想告诉我，筑前这次胜利关系到德川氏的兴衰？”
“对。大人对目前的情势老是冷眼旁观。可是，您想过没有，在您坐观天下之时，筑前可在不断地酝酿着阴谋。我可不愿看到一个对筑前卑躬屈膝的大人啊。我想和您商量一下，我是不是该切腹。”
家康的眉毛猛地颤动了一下，可以看出，他已经发怒了。未几，他却仅是把视线转向了院子里的绿树，调整起呼吸吐纳来。作左不想看到一个在筑前面前卑躬屈膝的家康——这话的背后所隐藏的，仅仅是对家康的爱戴和信赖，因此，训斥他几句是不能解决问题的。
“老爷子”
“有好主意了吗，大人？别忘了，信长公在世时，大人的身份也是信长在三河的亲家，而决非其家臣。因此，作左绝不想看到大人沦为筑前的家臣。这绝不只是我这个老头子一人的心情，而是所有与大人生死与共的三河武士的共同心愿啊！”“这些我都明白。可是，我早就看出你脸上还写着别的东西。”
“别的东西”
“不错，你早就看出我心中已有打算，只是你越老脾气越急，不问清楚就寝食难安，没错吧？”
“哦，既然大人已经看破了，那就把您的锦囊妙计告诉老臣吧。”
“主意倒是有了，只是还没有定下合适的人选。”
“这么说，还是派人出使之事？”
“遣使道贺只是武将之间交往的形式。我接下来还有些盘算呢，先莫着急。”
听家康这么一说，作左又用戏弄的眼神，直直地盯着家康。家康则用揶揄的眼神还以颜色。家康和作左卫门二人之间的感情，远非普通主公与家臣。有时二人像是难得的密友，有时则成了相互抨击的对手，有时又变成恨得咬牙切齿的冤家。
“作左，这次我打心底里为筑前的胜利高兴。”
“真是无聊。”
“因此，我想委托道贺使给他送些礼物”
“再这样下去，大人就要把四国也悄悄地送给他当礼物了。”
家康并不理会作左的嘲讽，继续道：“你看，我是送给他马铠五百件，还是黄金一千锭？”
“什么？”
“我反复琢磨，觉得这些东西不足以表达我的喜悦之情，最后，终于狠下心来，决定把我最珍重的初花茶壶赠送与他。”
“哦”作左睁圆了眼睛“您说的是松平清兵卫赠送给您的那把茶壶？”
在这种急需物资的关键时刻，如果家康向对方赠送黄金、马铠之类的东西，作左一定会骂声大起。可是，一听赠礼竟是一把茶壶，他不禁笑嘻嘻地点了点头。“大人能下如此大的决心，可敬可佩！可是，大人”
“你有什么苦衷，老爷子？”
“当然有，那把茶壶上还没有贴上金箔啊，大人。”
“还要贴上金箔？”
“当然要贴，但凡名器，都要在金箔之上再贴一层金箔。大人可还记得，您从清兵卫手里接过这壶之时。既没有笑容，也没有感激，因此，不贴金箔万万使不得。我看，得赶紧把清兵卫叫来，让他赶紧贴上。”
“言之有理”家康也不知不觉探出了身子。二人似都变成了喜欢恶作剧的孩子，扑哧一声笑了起来。
“你有好主意吗，作左？”
“当然有。对于筑前守那样的迅速发迹之人，想把他哄得高兴，就要破费些。大人，那把壶可是名器啊，是清兵卫去堺港的时候，豁出性命才弄到手的。”
“这是真的？”
“不清楚！”作左摇摇头“若非如此，怎么会贴金箔呢？听说，很多堺港的名流，如宗易、友闲，以及很多茶人，一听说那把壶竟然到了清兵卫的手中，都扼腕叹息。”
“你不是非常了解吗？”
“我怎会不知！那可是茶人们都想争着献给新的天下人羽柴筑前守，以讨好他的天下第一名器啊，没想到清兵卫把它献给了大人。不知大人是否记得，当时您高兴得昏了头，张口就要赏赐清兵卫五千石领地。”
“等等，等等，老家伙，口下留情！”家康沉下脸，向作左吼道。
作左则厚着脸皮，把头伸到图纸前面，继续喋喋不休。“那可不行。筑前那只老狐狸，净干些坑人的勾当，大人如果不给茶壶包上金箔，他必不会善罢甘休。对吧，大人可是天下闻名的铁公鸡啊，好不容易有赚取‘美名’的机会，必不可错过。这就是此壶的说头天下闻名的吝啬之人竟然张口就赏五千石，把松平清兵卫都吓得一哆嗦。”
“吓得他一哆嗦”
“当然。您想，铁公鸡得意忘形，无意间说漏了嘴，定会非常后悔，或许会干出故意设计陷害的勾当呢。因此，赏赐给清兵卫的五千石领地，最后竟意外地被退了回来。”
“你这个老东西，信口雌黄。别说了，别说了！”
“马上就说完了，大人只管听着就是。于是，大人就问清兵卫有没有其他要求，最后，大人答应免去清兵卫子孙后代的库役、酒役，以及其他一切杂役因此，滨松人把这把壶称为‘五千石壶’。”
“我知道你的意思了，快住口！”家康终于抬起手来“我知道，你今日来，就是让我把那把壶献出去。既然如此，你把那个敢去筑前那里出使的人说出来。我知道，你早就和那人商量好了。”
“大人明查，”作左卫门舔了舔发干的嘴唇“不愧是大人啊一下子直击要害。可是，不管能当此重任的人是谁，此人必须去施行您的谋略。您究竟想让谁带着那件天下闻名的名器‘五千石壶’，到筑前那里出使啊？”
“这次出使，等闲之辈势难当此任。”
“大人英明。”
“特意赶到你那里，和你密谈此事的那个人，想必不住滨松。”
“大人慧眼，确不是滨松的人。”
“那人从冈崎赶到你那里去的，他是”
“石川数正数正那个家伙。”
“作左！”
作左卫门应了一声，伏在地上。“数正是来求我担当出使重任的。可是，这么重的担子，我怎么担得起呢？但我也决不忍心把数正一人送入虎口。于是，我们俩约好，若数正亡我也亡，数正切腹我也切腹。筑前为人狡诈，数正回来之后，其定会到处散布传言，说数正已经投靠他。他不只想让大人斩杀数正一人，还会四处造谣，说家中和数正一同思变的人有很多。这样一来，就先从内部瓦解了我们的军心。”
“作左，这一点你不必顾虑。德川家康不是那种轻易就中筑前诡计的人，不是轻易就疑你和数正的糊涂虫。”
作左不禁泪如泉涌，泪水汩汩而出，滴落到榻榻米上。家康的人选和他的想法不谋而合。既已如此，本不该再说什么了，可是，作左却还有一事想说。
“大人现在日渐显贵，家臣也越来越多。可有一事大人千万莫忘记了，出使筑前的使者可只有一人啊”“我自然明白。”家康感到一阵难受，他把脸扭到一边。“此事是三方原会战以来，德川家的大事。”
“作左还有一个请求，请大人斟酌。”
“什么？”
“为了一心向佛的数正和他的老母亲，我替老太太请求大人。”
“代替数正的母亲”
“正是。一向宗的僧众现已平伏，个个潜心求佛，不再骚乱。因此，求大人看在数正鞠躬尽瘁的份上，重修三河的念佛道场，我想定会取得意想不到的善果。”
家康并没有立刻作答，但是也没显出反对之态。“作左，是否有人与你提过此事？”
“不是数正本人。”
“是他的老母亲吧？”
作左摇摇头。“这样的大事，数正怎么会告诉老母呢？是数正的一个心腹渡边金内。”
“渡边金内”
“是，不愧是数正的好家臣啊。不仅是金内，佐野金右卫门、本田七兵卫、村越传七、中岛作右卫门、伴三右卫门、荒川总左等人无不承袭了数正的深谋远虑，无一不是数正多年相伴的心腹。大人知道是为何吗？这背后就是莲如上人创建的本宗寺的信仰”
“我知。”家康又点点头“你去告诉渡边金内，让数正速来滨松一趟，之后我再把具体安排透露给他。至于念佛道场之事，我已记在心里了。”
“大人仁慈，不愧是我们的主公”
作左的脸再次抽搐起来，眼泪吧嗒吧嗒往下滴。他却连擦都不擦，索性闭上眼睛任其肆流，身子也在剧烈地颤抖，过了片刻，才缓缓地站起身来。“作左马上通知数正，要他速来滨松面见大人。我先告辞。”说罢，作左径直走进走廊，他使劲直了直腰，自言自语道：“哎，没想到竟和数正比拼起根性来了。”
恐谁也不会明白这句话的意思。它的含义就这样消失在历史的尘埃里。人真正的根性，除了神佛，还有谁能知道呢？不，有时甚至连神佛恐都不知
作左径直向大门走去。出了本城的大门，他急忙赶回刚在东侧新建的自家宅院。
淡淡的希望和挥之不去的苦恼交织在一起，在作左心里掀起一层层波浪。其实，作左卫门一直死心塌地服侍家康，这次，一想到数正的事情，他就觉得仿佛身临其境，心一阵阵地痛。如果石川数正前去出使，秀吉恐怕又要拍拍数正的肩膀，把他当成亲人一样盛情款待。回赠的礼物也会比主公那个古壶不知珍贵多少倍，还要极力夸赞数正乃是德川氏的大忠臣，然后估计就是利用人的弱点和本能了。秀吉必定会说，他得了天下之后，一定告诉家康，要赏给数正几万石乃至几十万石的领地。
如果只有这些话，倒也不用担心，因为德川氏的人个个都是铁骨铮铮的汉子。简单地客气一下，然后退出来，不会有什么事。可是，秀吉绝非一个轻易放手之人，这一点在信长逝后，已经越来越露骨了。他定会巧妙地散布谣言，说数正已经投靠于他。由于双方都在互派细作，所以，一些意想不到的秘密常常在无意间泄露给对方，令人防不胜防。
“一定是数正透露出去的。”一旦真的出现此种情况，秀吉就会派人到处散布传言，也可能像信长那样写一些假函四处散发。人言可畏，不知不觉，德川氏就会对数正由警惕变为憎恶，坐卧不宁。这种先例并不少见。接着，秀吉就趁机加以诱惑，令人方寸大乱，左右为难，最终还是倒向他。这样一来，就验证了数正最初就投降秀吉这一“事实”秀吉正是善于玩弄这种阴谋的鬼才。
作左完全看透了这一点，在和家康商量出使人选之时，他伤透了脑筋。
正在此时，数正突然向他派来使者。使者是其家臣渡边金内，还带着数正的亲笔书函，大致意思是说，他想去筑前那里出使，希望作左帮着说合。
看到书函的第一眼，作左简直不敢相信自己的眼睛，他只觉得心里像是插进了一把利刃。倘若不是数正，而是其他人，作左一定会疑窦丛生。“秀吉的动作可真是神速，眨眼间就把手伸到这里了”
如果数正只想寻找一个安身之地，到秀吉那里出使，倒是一个绝好的机会。可是，数正绝非那等人，不知此行是否出于他的向佛之心，但不啻为一种悲怆的壮举。因为这样一来，数正恐怕就要被鬼才玩弄于股掌之间，身陷他早已布下的圈套了。
“我回来了。”走到府门前，作左大喊了一声，慢腾腾地进了大门。一走进内庭，他就喊过儿子仙千代。
“阿仙，数正的使者在干什么？”作左一边问仙千代，一边脱衣服。仙千代是作左的嫡子，出生得有些晚，和数正的孩子一样，也才刚刚剃落额发。
“刚才和孩儿下围棋。”仙千代答道。
“谁下得好些？是渡边金内吗？”
“渡边先胜了一局，又输掉一局，接着又胜了孩儿一局。”
作左苦笑一声。“那是因为你下得太差了。棋盘还在厅里？”
“一个时辰就下了四五个回合，最后下腻了，就把棋盘推到一边去了。”
“那么，金内让你吗？”
“我快赢的时候他就一声不吭，快输的时候，每次下子，他都要我悔两三次。”
“看来是个十分有定性的人啊。一手棋让你悔两三次，结果还输了，你很尴尬了。”
“是，他是有意输给孩儿的？”
“那还用说！你那么点能耐，赢了不知怎么赢的，输了自不懂得怎么输的。你输得哭鼻子多扫兴。”说着，作左哄着红了脸的仙千代“好了好了，逗你呢。战场可跟围棋不一样，擅围棋的人打仗肯定不行。”说罢，作左出了房间。
“阿仙”作左又回头看了孩子一眼“如果父亲让你去和别人比忠义，比耐性，你吃得了苦吗？”
“我是母亲的儿子。”仙千代气呼呼地回答。
“怎么能这样说！你是不是觉得母亲比父亲还要坚强？既然这样，为父就无话可说了。”说着，作左走向使者所在的八叠大的简朴客室。他故意咳嗽了一声，拉开客室的门。
“大人回来了。”石川数正的使者渡边金内恭敬地向作左施了一礼。金内看来三十岁上下，是一个喜怒不形于色的人。他又小声地添上一句：“大人辛苦了。”
“谈不上辛苦。”
“哦？”“我是说，好好的为何自讨苦吃！”
金内琢磨不透作左的心思，纳闷起来。作左想，他在下围棋时恐也是这种表情。“我思来想去，总觉得数正向我请求的是件恶事。”
“大人说什么，恶事”
“是。开始，我还想按照你所说的，求主公遣石川数正前去出使，可是一到主公那里，我就”
“怎样”
“一到主公面前，我怎么也说不出口来，一紧张，竟然说了反话，说我作左强烈反对数正出使。你说我这张嘴怎这么不争气”
听到这话，金内一下子就呆住了，过了好大工夫才缓过神来，定定地盯着作左，仿佛要把他的心看穿。作左没有再看对方，单是连连用手拍打着袒露的胸膛。“作左怎会有这样的坏毛病，人家说右我偏说左，人家说东我偏说两。因此，你回到冈崎之后，请数正莫要见怪。”
“这”金内的眼睛一眨不眨“您这么说时，主公主公是怎么说的？”
“哦，是这样，我刚说出数正，主公就手拍着膝盖直叫好，说他也正想派数正去。”
“那么，主公最后答应了吗？”
“你别着急嘛。”作左变得冷淡“正因为主公那样说，我肚子里的虫子才又作祟了。”
“为为何？”
“究竟是怎么回事，我自己也说不上来啊。或许本多作左卫门生来就是这样的人。我一到主公面前，不知怎的就说出反对派数正出使的话来。”
“居然会这样”
“唉，当然。这就是我作左的怪毛病如主公说派数正去心里没底，那我准会说数正去一定能行。可是，主公既然说数正能行，那我自然就反对了。”
“”“你明白了吗？这就是作左肚里的虫子作怪。主公问为何不行，我就回答说，在德川家中，我是第一硬汉子，而数正则是一条章鱼，是家中一等一的软骨头，做什么事都要依靠别人，想不到主公竟然派这等人到筑前那里！”
听着听着，金内愤怒起来，额头上暴起一条条青筋。可是他还忍住怒气，没有爆发出来。“哦。老爷子，在您的心中，我家大人真是那种人吗？”
“不，当然不是。我不是说过了吗，是虫子在作祟。之后，虫子又说了，如果让数正前去出使，肯定被那只猴子收买，一不小心，整个德川氏恐都得让他给出卖了。即使不这样，恐也得把长松丸公子交出去充当人质光说好话，最后定会让人家抓住把柄。因此，作左强烈反对。”
不知何时，金内放在膝盖上的双手攥成了拳头，咯吱直响。
“总而言之”作左继续道“虽然我竭力反对，主公却有意派数正去。因此，你回去之后，按照我跟你说的向数正汇报。即使数正不直接来求主公，估计不久之后，主公也会下令召见你家主子不管怎样，我不能跟主公吵起来啊，你说对吧？尽管我认为数正是个软骨头，可是主公硬要派他，那我只好恶语中伤了。今日已经有些晚了，明日晨得早早出发。对了，听说你会下围棋，吃饭之前我和你下上一盘如何？来，拿棋盘来。”说着，作左毫无顾忌地向气得浑身发抖的金内努努嘴。
一听说对方要自己取棋盘，渡边金内的脸上瞬间浮现出一股骇人的杀气。作左居然说他的主子是一条章鱼，说其要出卖整个德川氏，实在是欺人太甚！金内气炸了肺——他也是条流着三河血液的汉子啊！
作左瞥了一眼金内，继续喋喋不休：“听说你故意输给我儿子，这次对我这个老头子，就不用客气了。快拿棋盘来！”
眨眼之间，金内已经起身拿来了棋盘，动作之中明显怒气未消。一会儿，棋盘在二人之间摆放好了。
“老爷子，您是执白，还是执黑？”金内的口气变得不再客气。
“嘿。”作左讪笑了一下。前面的捉弄原本只想试探一下对方，可是现在，这个老头竟有些上瘾了。“你喜欢什么就拿什么吧。我下棋从来都让着对方，不挑黑白。”
金内的肩膀猛地晃动了一下，但就在这一瞬间，他打定了主意。他还有事要问，还不到发火的时候。
“那么，由在下执黑吧。”
“这就对了嘛。来，开始。”
刻薄之言！好，我非胜了你不可！金内下了决心，啪的一声，下出了第一子。“这么说，虽然您老人家竭力反对，主公还是坚持非我家主人不可？”
“谁说不是呢，主公也是个倔脾气。”作左毫不在意地跟着下出一子“主公答应了，数正又想去，我能有什么办法？”
“想必我家主人早就作好准备了。”
“你告诉数正，这可不是一般的准备啊。”
“这些东西都装在主人的肚子里，说也没用。”
“我已经说了，我肚子里有怪虫在作祟。既然这样，我就一直坚持到底，说说数正的坏话。你知道吗，数正这人靠不住，不久他就会被猴子收买了，不信走着瞧。”
金内突然抬起脸来，直盯着作左。虽然作左卫门嘴上轻松自在，可是下起棋来却毫不留情，步步充满杀机，是否有什么弦外之音呢？
“金内，人啊”“老爷子。”
“人如将错就错，坚持到底，倒也不失为人间至宝。在数正离开德川氏之前，我是一步不让，绝不对他心慈手软。当然，数正出逃以后，我也不会因此心安理得。这不是竟争，这其实是陷害他人，是极大的耻辱啊。”
说着，作左突然在右角杀人一粒棋子，金内不禁倒吸了一口凉气。难道，眼前的这位老者已经完全看透了主人数正的内心？金内顿时慌乱起来。
“你看看你这招棋能行吗，几步之后，就死定了。”
“不，我豁出去了。”
“莫急莫急，你还年轻，就这样战死了多可惜啊，就不能再服侍数正了。”
“好，那就听您的，让我好好想一下。”
“哈哈哈现在也学会思考了吧。好好想想，莫要冲动嘛，别出昏招。”
这时候，仙千代端着烛台进来了。原来，天已全黑了。
“饭食已备好。”
“先等一等！”作左阻止了仙千代“我正在为你报仇呢，再等一会儿。”说着，他像是突然想起什么似的。“你说是吗，金内？”
“什么？”
“念佛道场的事啊，主公已记在心里了。”
“哦？老爷子，您说的是念佛道场的事？”
“我一说主公就明白了。来，接着下。”
不久，金内轻轻地落下一粒棋子，低下头来。其实老人的棋艺并不像他的嘴那样厉害。可如果在这里胜了老人，他这次出使极有可能失败，于是，金内故意输了四五子。
“摆饭。”老人看上去很满意“怎样，你服了吧，年轻人？”
“心服口服。”
饭食上来之后，老人的脸又变阴冷了。这个老头葫芦里究竟卖的什么药？金内丈二和尚摸不着头脑。其实这老头的内心并不像嘴巴那么招人讨厌，也并不让人反感。
当天夜里，金内辗转反侧，仔细品味着作左卫门的话。思来想去，他只得出一个答案。除此之外，恐只留下“这个老人令人难以接近”的印象了。
或许仅凭这些，主人便能猜测出其中的大概了吧
第二日，金内早早起床准备出发，这时候，仙千代又端着早点走了进来。
“给你们添麻烦了，向令尊问好。”
吃完早点，仍然不见作左卫门的影子，金内只好直奔大门而去。快到大门时，金内不禁一怔。原来，作左卫门早已待在那里，似等候多时丁。
“有劳老爷子特意相送，在下诚惶诚恐。”
“你就不要客套了。”
“啊，客套”
“行了，迎送客人是作左的家风。路上小心些。”
“多谢，您老人家也要多多保重。”
“不用你说我也会注意的，我老头子自己的身体嘛。”
尽管作左口无遮拦，金内还是施了一礼，才出发。这时候，作左卫门才向着金内远去的背影深深地鞠了一躬。其实，在他心里，渡边金内是一位令他非常满意的、极为出众的石川家臣。
金内快马加鞭，不久，便消失在茫茫的展雾之中了。