第四节
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严欣狼狈地退出屋头之后，郑璇失了魂一般倚在门框上，听着坝墙外响起的一片嘲笑恶骂声，听着沙坪寨上的懒婆娘、二流子刻薄地说出的下流话，她只觉得一阵眩晕，身子顺着门框滑下来，跌倒在门口。
在床上啼哭的女娃儿，见阿妈跌倒在地，一骨碌翻身下了床，光着一双脚板，扑到阿妈身上来，一边哭叫一边拉扯：
"阿妈，你咋个了？你起啊，阿妈！阿妈，你为那样不说话呀，阿妈。哇——"
女娃儿的哭声，一阵阵地送进郑璇的耳朵里来，她战栗了一下，支撑着半坐起身子，双手搂抱着女娃，失声痛哭起来。女娃儿听到阿妈放声哭泣，更慌得不知所以地大哭着。母女俩哭成了一团。
天完全黑了，不知啥时候，扑进门洞的风，把油灯摇曳的火苗吹熄了，屋头黑得不见五指。潮湿的地气袭上来，郑璇止住了哭，抱起女娃儿，走到床边去。
一个孤寂无援的女子，失去了一切希望，得不到人世间的温暖，就会很自然地把自己的一切温情、一切安慰，寄托在孩子身上，失恋的姑娘和老处女，会想到去领一个孩子，了此终身，守寡的女人，更是把孩子命一般护着，指望从下一代身上，得到些寄托和依赖。郑璇的心情，何尝不是如此呢。
她哄住了娃儿，重新点亮油灯，做晚饭给女娃儿吃。可安于命运的心境给破坏了，她总觉得心神不宁。冲煤炭的时候，忘了掺黄泥巴；封火的时候，忘了捅一个洞洞；菜煮得时间过长，辣椒水里忘了放盐；端起饭碗的时候，望着闪闪悠悠晃个不停的火焰，她咽不下饭。天黑尽了，严欣在哪里吃晚饭呢？他今天刚来，无法离开沙坪寨，住在哪家呢？屋外那深秋的雨越下越大，他在哪儿躲雨呢？他是为了我而来的，可我把他赶了出去，他心里会怎么想呢？恨我？鄙视我？还是还是依然
在沙坪寨插队落户的知识青年，不管是哪个，不管在寨上和农民们相处得好还是坏，离开寨子以后，谁也不曾来过。严欣是头一个回来的人，或许也是最后一个。他说他是来体验生活的，他又说他是为了我而来的，到底是为啥而来的呢？要是他后天就走了，那他真是为我而来的。而他要是后天不走呢，那就可能确实是来体验生活的。
这顿晚饭，郑璇只吃了小半碗，收拾了碗筷，她手忙脚乱地哄着女娃儿睡觉。她自己呢，更是一点心思也没有，既不想缝补小娃儿破了的衣衫，也不想凑着油灯纳鞋底。小娃儿睡着了，她抹过一把脸，拉开花布被窝盖住半边身子，躺在床上，眨巴着一双呆痴痴的眼睛想心事。可以说，这是严欣窘迫地退出屋头之后，她就期待着的。她希望安静，她期待着没有任何打扰，让她躺在床上，好好把今天傍晚发生的事，前前后后仔仔细细地想一想。她太需要这么做了。这件事来得太突然，太突然了呀！
床上没有铺被单，铺的是一条旧毯子。这条毯子，还是她一九六九年早春来插队落户时，凭那张粉红色的上山下乡通知单购买的，七元八角钱。是毯子中最便宜的那一种粗线毯，没想到，如今当了垫单。垫单上，有女娃儿拉的尿迹，有被火燃穿的黑洞洞，线毯边边上，已经脱了线，一条条粗线像八十老翁的胡子般披散在床沿上。刚才，点了油灯之后，严欣看到这一切了吗，肯定看到的。他看到了我贫穷的窘态，看到我过着清苦的生活，看到我成了一个一个寡妇！
严欣尴尬地站在这幢破茅屋里的时候，只看到郑璇垂着眼睑，缩着肩膀。他当然不晓得，璇早借着油灯晃动的些微亮光，窥探清了他的面目。郑璇发现，他的脸庞比前些年丰满了，额头光亮，头发乌黑，一双炯亮深沉的目光，老是闪烁着思索的星花，双眸之间，那个无论从什么角度望去都挺直匀称的鼻子，大概再过十年也不会有丝毫变化的。郑璇最不敢望的，是他那两片老是抿紧着的嘴唇。事实上，她的目光刚一触到严欣的嘴，就倏地闪开了。她怕看到严欣的嘴唇，她怕想起以往的好些事情，她怕青春岁月中最美好最销魂的那段恋爱史来诱惑她，动摇她！
近几年来，郑璇不是不晓得严欣的消息，她是晓得的。自从他去了电站工地当民工，被监督劳动，苦了几年以后，突然出人意料地被上海的大学招去了。"四人帮"倒台以后，他从大学毕了业，分配在一个新闻单位，后来开始发表短篇小说，写的都是插队落户知青的生活，听说他写了将近十个短篇小说了。报纸上有评论，说他会是一个有发展前途的青年作家。这一切郑璇都不吃惊；唯一不理解的是，他在沙坪寨挨过批斗，险些被戴上反革命分子帽子，到了电站工地当民工，听说也很消沉，发牢骚、酗酒，当时大学招收工农兵学员，怎么会把他招去的？她知道他聪明，思想敏锐，锋芒毕露，对任何问题都很有见地，懂得的事情也很多，多得总使郑璇要禁不住地去接近他，倾听他的讲叙。那一个夏天，罗世庆罚他把包谷薅完，郑璇主动地、悄悄地帮助他薅了一大半包谷，不就是这个缘故吗？第二天清晨，她又轻手轻脚起床，装作上坡淋自留地，跑到底脚大土，把他昨天没除尽杂草的包谷沟沟，全部了工，不也是这个缘故吗？她在给他返工时，心情轻松、愉快，还不时地直起腰来，偷觑从寨上到底脚大土的那条小路，盼望他也能来。
结果，严欣倒没盼来，她却发现，也像她昨天默默地帮着严欣薅包谷一样，有个人在包谷沟沟的那一头，埋着头，勾着腰，一声不响地薅着包谷。
郑璇有些愕然，直到那人离得近了，她才认出他是沙坪寨上挖煤的光棍汉子罗德益。听说他和罗世庆沾点亲。
"你咋个不挖煤呢？"郑璇大声问他。
罗德益满脸的络腮胡子刮得光光的，下巴有点儿发青，粗浓粗浓的眉毛下，一双寒凛凛的眼睛里闪着笑意，他抬头瞅了郑璇一眼，照旧薅着包谷说：
"你没得听说吗，初二、十六，挖煤老二要吃肉"
"没听说过。"
"为啥要吃肉呢，就是祭煤洞里的鬼神呀。怕鬼神发怒，一家伙把挖煤汉子埋在里面。"
"那是迷信！"郑璇直觉得好笑，"咯咯咯"笑着说："煤洞里哪有啥鬼神。"
"才不是迷信哩！"罗德益伸直了腰，一手抓着锄把，顶真地望着郑璇说："灵验得很！"
看他那么当真，郑璇愈发好笑。平时，罗德益给人的印象，总是穿得又脏又破，络腮胡子满面，眼睛、牙齿全埋在糊满脸的煤灰中。今天，她倒觉得他穿得挺干净。郑璇一边薅包谷，一边忍不住问：
"咋个灵验法呢？"
"你打听一下嘛，沙坪寨团转，几十个挖煤汉子，哪个没得出过点差错，有的挖掉了脚趾头，有的伤了手拇指，还有的挖掉了眼珠，年把年，总还有碰到连人带骨头一起埋在里面的。"罗德益一本正经地说："独有我，从未出过半点事故。这是为啥？"
"为啥呢？"郑璇也好奇了。
"就因为我每回都在初二、十六吃肉，因为我每到初一、十五的晚上，就拿一只鸡蛋做试验"
"鸡蛋？"郑璇更觉得新鲜了。
"是啊！每逢初一、十五的晚上，我就在桌面中央放一只鸡蛋。第二天早晨起来看，鸡蛋还在桌子上，没得碎，我就放心大胆吃肉，吃了肉就下煤洞，拼命挖煤。要是鸡蛋碎了呀，吃过肉之后，我就闲耍一天，说啥也不下煤洞。就像今天一样。今天一早，我桌上的鸡蛋滚下地碎了，我晓得不吉利，拿了把锄头，跑出来做好事，讨个吉祥如意。"
"哈哈哈！"郑璇再也忍不住，一手扶着锄头，一手随意甩着，放声大笑起来。
说说笑笑，很快把包谷土返工完了，罗德益扛着锄头，到田土间转悠去了，郑璇谢了他，急急地回沙坪寨去。才走出底脚大土，她看见严欣来了。郑璇故意闪到小路上去，待他走近底脚大土，她已悄没声息地避开了。那一天，她看得出，他老是想走近她，老是想和她说话，更大的可能是向她道谢。可她每次都巧妙、顽皮地躲开了。收工后，她在水井边洗了头发披散着短发，端着脸盆走回集体户时，她看见他迎面走来，脸上挂着微笑，眼里露出要与她打招呼的神情。她的心跳了，冷眼看到有个老伯妈在寨路边的院坝里哄小孙孙，她赶忙跳进了院坝，和老伯妈搭讪着逗起娃儿来。待他走过去了，她才回过头去，她看到，他的脸上明显地露出失望的神情。哎呀，那都是什么时候的事了，那时候，我还是个姑娘。而如今，我早已是个像当地人说的，是个婆娘，而且是个死了男人的守寡婆娘。郑璇因回想往事而变得格外晶亮有神的眼睛，陡然又翳暗下去。她深重地叹了口气，翻了一个身。
屋外的秋雨下大了，屋檐水滴在院坝里，"嘀嘀嗒嗒"直响。山水沟里，水声咕嘟嘟咕噜噜的，淌得急起来。树叶子上，雨声"刷刷刷""刷刷刷"响个不停。最令人焦灼的，是多年的茅屋顶又滴漏了。"滴答滴答"的，起码有十几处在漏。郑璇不用去看，也能知道，渗透酥软的茅草顶的雨水，锈水污油一般脏，一颗颗一滴滴落在屋头的泥地上。要在往天，她早就翻身起来，找出脸盆、脚盆、水桶、缸缸来接漏了。可今天，她躺着，一动也不想动。剪不断的思绪像一副锁链般，牢牢地缠住了她，使她摆脱不了。
他为啥要到沙坪寨来呢？来了以后，又为啥直奔我的屋头来呢？我的屋头这么肮脏，这么穷，我又是个死了男人的婆娘，还带着四岁的娃娃。原因只可能是一个，他可怜我，可怜我落到今天这个地步，可怜我过着清苦贫穷的日子，所以，他才说出那种傻话来！是的，就是这么回事儿。承继到大笔遗产的朱福玲，不也是因为可怜我，寄给我二百元吗？她可怜我，我还能忍受，我还能接受她的恩赐！当初，我也可怜过她的。况且，我们后来相处得又那么好。而严欣可怜我，说出那种话来，我决不能接受，我不要他的怜悯。我要的，是，是我什么也不要，处在他这种地位的人，大学毕业生，青年作家，漂亮英俊，很可能会有灿烂的前程，找一个什么样的姑娘都有条件，他却跑到我这偏僻的无人问津的山旮旯来，对我这么个人说那番话，他简直是在戏弄我、侮辱我，我就该像刚才那样赶他走，不理睬他。让雨水冲冲他的头脑，叫他清醒清醒。
这么想着，郑璇转身朝着透风的泥墙，闭上了眼睛，强迫自己睡觉。
要是理智随时随地都能控制感情，那我们这个人世间可以省却多少麻烦事啊！只可惜，郑璇一点也办不到。她闭上了眼睛，精神变得更为振奋，思想变得更为活跃了。她那么清晰地记得，严欣是惯于使她大吃一惊的。岂止是今天，就是在当初，在最早他们的感情开始交流的时候，他就会使她大吃一惊。
那天，就是她一早为他返工的那天晚上，她按照队里的规矩去后头坡的桃树园里值三个小时的班。他来了，出其不意地来了。
桃树园在沙坪寨后的半坡上，紧挨着寨子。大伏天，桃子成熟了，调皮的娃儿和私心重的家伙，常要偷桃子。从入夏开始，桃子刚有点成形，队里就规定人值班。值一小时给一个工分要是发现有人偷桃子，只要亮开嗓门喊一声，沙坪寨上就能听到。所以，男女劳动力都要轮值。值班时候少了桃子，值班人就要加倍罚钱赔偿。这算是罗世庆规定的一条土政策。这晚上轮到郑璇值班，虽说能看到沙坪寨上的灯火，能听到寨子上传来的说笑声，进了坝墙、竹篱笆围起的桃树园，她还是有点儿害怕。看到月光下走进桃园来的严欣，她真兴奋得心都"怦怦"地跳快了。
"你来干什么？"她绷紧了脸问他，莹黑的双眼露出按捺不住的喜悦。
严欣站在她面前，一点也没显出不安的神态，他坦然地答：
"我来找你，向你道谢！早晨我到底脚大土去，你已经帮我返完工了。"
"就为这点儿小事？"郑璇笑了，笑他的顶真劲儿："害得你找到桃园来。你怎么知道我在桃园的？"
"听你说的。"
"我什么时候跟你说过？"
"吃晚饭的时候，你在女生寝室门口对人讲，我听见了。"
"嘻，心眼儿真多。"
"不是，我整天都想找你。可你好像在躲着我"
"不、不、不！"她赶紧截住了他的话头申辩："你就不怕人家说闲话？"
"怕什么？男女知青就不能在一块说话了？要有闲话，也说不到我们头上。风流人物多着呢！"
郑璇没法反驳他的话，确实的，集体户里，放荡的小白脸有多少男朋友啊，人家议论她还议论不赢呢。哪会讲到严欣和她身上去。再说，严欣平时几乎不同女知青说话，他跟自己说上几句话，哪会惹来闲言闲语呢。倒是她自己过分敏感了。想到这，郑璇的脸颊不由得有些发烫。好在是夜里，他看不出来。
两个人相对站着，默默无语。流萤在飞，小虫在叫，手臂样舒展开的桃树枝干上，尖长形的桃树叶子在微风中拂动着。一群细蚊子，围着他们的脑壳在嗡嗡旋飞着。
郑璇的心头既有着从未体验过的甜醉感，又有着一种惶惶不安的惧怕。她怕有人到桃树园里来，看到他们俩单独在一起，她更怕久久地不说话，严欣会感到无趣，转身走出桃园。要真是那样，她会觉得多么扫兴。那余下的两个多钟头，她一个人守在桃园，会多么无味和寂寞啊！
好在，严欣没那么做。他抿了抿嘴，发问道："你一个人在这儿，怕吗？"
"有一点儿害怕。"郑璇急急地答道："你想，万一窜进头野猪或是老虎，那不吓死人了。"
严欣淡淡地一笑："不会的。该提防的，不是野兽，倒是活人。"
"活人我倒又不怕了。看见人偷桃子，我就朝着寨上又喊又叫又吹哨子！"说着，郑璇从衣袋里摸出一只塑料哨子给严欣看。
严欣接过哨子，低头端详着，摆弄着："这哨子真好看。不过我在这儿陪你，行吗？"
郑璇听得出来，他的后半句话，是带着微颤的嗓音说出来的，她明白他的意思，眼睛里随即掠过一道喜悦的光，她极力使自己的话音说得平静：
"今晚上你没事儿吗？"
"哪天晚上我都没事儿。"
"那么，我们找个地方坐下吧。"
"行。"
两人找到一棵树根突出地面的桃树，略微分开些距离，相对坐下。郑璇坐在桃树干的阴影里，严欣坐在亮处。月光透过几棵桃树的罅隙，正好射到他的脸上、肩上。郑璇坐在暗处，能清晰地、毫无顾忌地打量他的轮廓鲜明的五官和神情。很奇怪，在柔和清淡的月色里，严欣的脸显得格外生动和俊美，有一股奇异的吸引力。
郑璇随手撩起几丝鬓发，很自然地咬在嘴角上，说："严欣，你为什么要开我的玩笑？"
"我什么时候开过你的玩笑？"
"还没有？昨晚上选省积代会代表，你为啥"
"噢，那是我真心诚意的。"
"你就不知道，我不会干那种事！出头露面，和许多陌生人混在一起，还要开会、发言、住旅馆。"
"请原谅，我没有想得那么多。我只是觉得，觉得你比其他人好，至少比丁剑萍提的邵幽芬好，也比郭仁秀好。"
"这是是真的？"
"是真的。"严欣说得很诚挚："选知青积代会代表，不就是要选好人吗？你这样的好人不去，难道真叫邵幽芬去，叫会吹嘘会奉承的人去？我倒觉得，你完全没有必要推辞的。"
郑璇叹了一口气，唇角咀嚼着发梢说："现在要推辞，也不行了。仁秀昨晚上和我睡在一个床上，讲了好多。"
"她讲些什么？"
"她说，集体户的选举会开得很好，她回到沙坪寨之前，上面决定的名单，就是我。她还说，在她还不知道这件事之前，我的档案材料就已经被调看了；我的表现也已经了解过了。她这回下来主持这个讨论会，只不过是走个形式。这下好了，讨论选举取得了预期的效果，她也完成任务了。"
郑璇看到，自己说话时，严欣的脸色严峻起来了，眼睛也瞪大了，脸上现出忿忿不平的神态。她的话音刚落，严欣就鄙夷地哼了一声鼻子：
"哼，这么说，我是无意中被他们利用了！"
"我真有些害怕去开会。"郑璇赞同地点着头说："这不就是你引出的麻烦，开我的玩笑吗？"
"你怕什么？"严欣的脸色又变得和缓了："只要不做亏心事，开几天会，住它几天好旅馆，吃它几天好菜好饭，一点不冤枉。"
"你不知道啊。"郑璇忧虑地垂下眼睑："仁秀还说了"
"她说什么？"
"她说要我好好请教邵幽芬，把自己的材料整得充分些。你想嘛，人家邵幽芬已经当众赌了咒，说再也不帮人整材料，我怎么好意思开口呢！"
"就是嘛！这个郭仁秀也是的"
"你别怪她，她也是为了我好。"
"你们俩，过去是好朋友？"
"一个班上的要好同学，又一道出来插队，我们之间，啥都不分。"
"我真奇怪，你这样的人，会和她这么要好。"
"怎么啦？听你的口气，好像对她有成见似的。她在什么地方惹你生气了？"
"这倒没有。不过，我总是觉得"
"觉得什么？"
"照实说，你不会生气？"
"不会。"
"我总觉得，她好像是专门为了监视别人而活着的。我还感到，她整天戴着假面具，连睡觉的时候也不脱下。你看她，人家叫她'女革命家'，明明是讽刺她，她还答应得很爽脆呢！"
郑璇是头一回听到别人在她面前议论自己崇敬的好朋友，她内心暗暗有些吃惊，不由得喃喃出了声：
"郭仁秀这么好的人，你怎么这样看待她呢？"
"好人，像她这样的好人不生肚脐眼！"严欣尖刻地说道："你看她，对待朱福玲多么厉害时时处处逼着她，话头上敲打她，好像朱福玲是她看守下的罪犯似的。其实，朱福玲哪一点不如她呀，就因为她出身于资产阶级罢了。你和郭仁秀是好朋友，你就不是这样对待朱福玲。"
"哎呀，你不知道，你不了解情况嘛！郭仁秀和朱福玲历来关系紧张，不是现在才这个样子，过去就是这样的。你别插嘴，听我说。嗳，不知道你要不要听我们学校的情况？"郑璇有些犹豫不决。
严欣朝她微笑着点点头："我愿意听，很想听。"
郑璇笑了，她看得出，不管严欣讲到其他事情时脸色多么严厉，眼神多么炯利，在对她说话时，他总显得温文尔雅，文质彬彬，有一股显见的亲切感。她告诉他，在初中读书时，她、郭仁秀、朱福玲三个姑娘，是同班同学。一九六五年，初二升到初三的考试中，朱福玲的学习成绩名列全校第一，总平均分数是97分，除了作文分数是87分之外，其余各科都是满分平时，朱福玲是个沉默寡言、忠厚踏实的丑姑娘，穿着朴实得像个老修女，肘弯上常打着补丁，脚上那双布鞋，也常有补巴儿。她长得不仅丑，还长得高。要是她长得矮一些，还不至于丑得那么突出呢！可她偏偏比一般女孩子高半个脑袋。许是因为她丑吧，尽管她的学习成绩名列前茅，班上也没人妒忌她，更没人注意她。升入初三以后，由于她学习成绩优良，为人诚恳，对她出身的资产阶级家庭，也有一定的认识，就被吸收加入了共青团。朱福玲一团，班上就有人议论她了，说她出身不好，又只会埋头读书，走白专道路，怎么可以入团呢？久，学校的党支部把朱福玲树为学习标兵，号召全校师生，"向朱福玲同学学习！"党支部书记郑同泰亲自在全校的大会上讲话，说朱福玲是德、智、体全面发展的三好学生，如果我们这个学校的学生，有一半都像朱福玲那样，那么这所学校输送到各行各业去的毕业生，对社会主义祖国的贡献就大了。于是，学校的黑板报，团委的"红色接班人"壁报，各级各班的小黑板报上，都出现了朱福玲的名字。这倒并不是瞎吹嘘，朱福玲在小学里当过中队委员，待人善良和气，很愿意帮助人，如今学习成绩又这么好，是值得人尊敬的。一般学习成绩优良的学生，体育成绩总比较差，不是刚够及格，就是近视眼。而朱福玲呢，短跑是全班女生第一，跳高跳远是班上女生中的佼佼者，乒乓球可与男生比赛，尤其是推铅球，她还到区里去参加比赛。当时，全校自然而然地卷入到"向朱福玲同学学习"的热潮中去了。对学习成绩一般的郑璇来说，朱福玲只是个可望不可及的学习对象，她一天二十四小时都花在温课上，也无法赶上朱福玲的。不过，对她这么个出身于工人阶级家庭的姑娘来说，要她去向出身于资产阶级家庭的朱福玲学习，感情上总有些别扭。她甚至天真地想过，朱福玲啥都好，就是出身不好，为啥她不投生在一个劳动人民家庭里呢！恰在这时，郭仁秀来找郑璇谈这件事了。
郭仁秀的爸爸是一个合作商店的门市部主任，妈妈是个卖水果的营业员。用她自己的话说，是地地道道的劳动人民家庭出身。她的学习成绩很好，也是班上前十名里的一员，只是不朱福玲罢了。平时她也积极要求进步，靠拢党团组织，但她仅仅是一个普通团员，没当上团支部书记，也没当上团委委员。朱福玲入团时，她表示过反对意见，但因为是少数，她的意见保留了。学校发出向朱福玲学习的号召时，她气不过了，向团支部、班主任、团委、党支部提意见没奏效，她决心以实际行动来表示自己出于污泥而不染。她坚信，不需要向资产阶级臭小姐学习，她也能把各科知识都学懂学通。她来找郑璇，就是向郑璇建议，成立全校第一个学习毛主席著作的小组，用毛泽东思想武装自己的头脑，而不是把资产阶级臭小姐作为学习的榜样。她还说了，她已通过各种途径了解过，全区五十多所中学，到目前为止，还没有一个专门学习毛主席著作的小组，他们这个小组成立了，一定会得到学校、区里面的重视。
郑璇听了郭仁秀的话，说要考虑考虑。所谓考虑考虑，就是留出时间来问问爸爸、妈妈和哥哥。当劳模的爸爸和当居委会委员的妈妈，都说读毛主席的书好，可以参加。在部队里当上五好战士的哥哥，来信更是极力支持妹妹参加。他告诉妹妹，部队正在掀起活学活用毛主席著作的高xdx潮，编印了红塑料面子的语录本。他写信给妹妹的同时，还寄来了语录本。
得到家里人的支持，郑璇欣然加入了学习小组，成了郭仁秀的一个热心的组员。到底是郭仁秀有眼光，时间跨入一九六六年，她们这个学习小组，不但得到团委的支持，还得到区委的重视。而学习朱福玲的热潮，却已经冷了下去。从郭仁秀一开始组织学习小组，她碰见朱玲就冷眼相视，到后来，两个人干脆互不理睬了。学习毛主席的著作，郑璇花去的时间真不少，她的学习成绩虽有所下降，可她能背出"老三篇"，能背出几十条语录，而她们同班的许多同学，像朱福玲之类，连一条语录也背不出呢！作为主角的郭仁秀，收获当然就更大了。快毕业了，初三毕业班的学生们都在议论毕业以后怎么办？是"一颗红心，两种准备"呢，还是"一颗红心，多种准备"，或者是只想升学？就在这个时候，郭仁秀在班会上作了"要是我也被分到殡仪馆工作怎么办"的发言。她在发言中说，她听说前几届有个姑娘，毕业后分在殡仪馆工作，怎样由最初的恐惧、害怕到后来的热爱自己的本职工作。她说，听了这件事以后，她就想，要是她毕业以后，也分在殡仪馆，怎么办呢？发言最后说，她已经作好了多种艰苦的准备，不论毕业以后干什么，只要是革命工作，她都要像张思德、白求恩、老愚公那么去干。在工人农民中，去"沾一身油污，滚一身泥巴"！誓做革命的红色接班人。这个发言顿时轰动了全班，不久她在全校的大会上照样讲了一遍，也引起全校一番议论。跟着她到区里面好几所学校都去巡回演讲过，普遍得到好评。
郑璇到这时候，才算对郭仁秀真正佩服得五体投地。朱福玲和她相比，自然差得太远了。朱福玲算什么，只会死记硬背数理化，只会挤时间读外语，什么来学校的路上默诵啊，什么做上小卡片，随时随地掏出来念啊。从那以后，郭仁秀说什么，郑璇信什么；郭仁秀在前头怎么作揖，她在后头怎么弯腰。她相信，照着郭仁秀那么做，没错儿。
文化大革命来了，升学考试取消了。郭仁秀带头贴了党支部书记郑同泰的大字报："郑同泰推行的是哪家的教育路线？""郑同泰为什么要我们向资产阶级臭小姐学习？""郑同泰和资产阶级臭小姐是什么关系？"郭仁秀写出了炮轰党支部的大字报，征求签名时，郑璇头一个签上了自己的名字。跟着，大字报贴遍了校园。
很快，郑同泰被打倒了。批斗他时，愤怒的红卫兵还把朱福玲拖到台下陪斗。丑姑娘勾着腰，垂着头，从头至尾只是掉眼泪。郑璇有些可怜她，郭仁秀说郑璇感情脆弱，是小资产阶级的软弱性。郑璇受了批评，硬硬头皮，不朝丑姑娘望，心情倒也好过些了。
这以后，学校里传出消息，说朱福玲和生肺病的"走资派"党支部书记有不正当的男女关系，所以郑同泰才把丑姑娘树为典型。
听了这一丑闻，郑璇才恍然大悟，原来还有这么一层肮脏的关系在里面。她对朱福玲的一点儿怜悯也随之消失了。
自然，作为同学关系，郭仁秀和朱福玲之间，是半点情谊也没有了。朱福玲是"狗崽子"，而郭仁秀呢，成了叱咤风云的女红卫兵头头。她当过校革委会常委，红卫兵团副团长。上山下乡时，她见社会上到处是"赴黑龙江战斗队"，"赴江西战斗队"，唯独没人到西南的偏僻山乡去，于是毫不犹豫地打出了"赴山区战斗队"的旗帜。旗帜打出之后，她在教学楼里碰到朱福玲，盛气凌人地问她：
"你敢去上山下乡吗？毕业分配时，你不是说过与工农相结合吗？难道还要抱着剥削阶级的饭碗吃老米饭？"
郑璇没想到郭仁秀会这么问朱福玲，更没想到朱福玲会回答郭仁秀：
"我是要求进步的，我也要和家庭划清界限。如果你同意，我愿意"
"好吧，就到我的战斗队里来！"郭仁秀把手一挥，很有胸怀地说："我们互相熟悉，我可以经常敲打敲打你。"
对郭仁秀这一举动，郑璇有些不理解，两个人关系紧张，还要缠在一起，多别扭啊；她悄悄把这想法对郭仁秀说过，郭仁秀非常有气魄地说："这有啥？毛主席说过，既要同观点相同的人一起工作，也要同意见不同的人在一起工作嘛！"
就这样，郭仁秀和朱福玲一起来插队了。到了沙坪寨，郭仁秀确实是在经常地敲打朱福玲，监督她改造世界观。
微风送来渐趋成熟的蜜桃香味，累累的硕果压弯了桃树的枝条，月亮升高了，沙坪寨上不时传来的声气渐稀渐轻下去，露水在降落，桃树园里显得很静很静。郑璇很吃惊，她怎么能讲这样多，讲得这样坦率，她不是没口才吗，为什么在严欣面前，竟讲得这么顺畅呢？她还注意到，在她讲述往事的时候，严欣托着腮，听得那么仔细，那么入神，连眼睛也很少眨动。极偶然的时候，他挥手赶一赶蚊子，拍打一下被叮咬的腿脚，郑璇还感觉到，严欣的眼睛，老是盯在她的脸上，望得她有些不自在，说话的时候常常打顿。不过，她瞅得很清楚，严望着她的目光，不是平时的目光。他往常看别人，不是这个样子的。他的眼睛里，有激情、有倾慕、还有还有一种要把郑璇心里的什么东西掏出去的灵光。
郑璇撩起几丝乌发送到嘴角上的动作更频繁了，她的心也控制不住般"咚咚咚"地急跳着。一种勃然惊醒的恋情，在她的心底萌动
"汪！汪汪！汪汪汪！"一阵嘈杂凶猛的狗咬，传进了郑璇的耳膜。她陡地睁开眼睛，从回忆的幻象中回到现实里来。她习惯地伸手摸摸躺在身旁的女娃儿，孩子还睡着，没被惊醒。郑璇侧耳听听，屋外的雨仍在下着，屋内仍在滴漏。沙坪寨上，一阵阵狗咬声中，夹杂着众人的嚷叫声："追啊，抓贼啊！"
郑璇有些心悸，雨夜里，出啥事儿了？这事儿，会不会和严欣有关系？沙坪寨上那拨人，可是什么事都做得出来的。
正这么想着，郑璇忽听到一声声踢踏踢踏发响的脚步，重甸甸地冲进她家院坝里来，高统水鞋踏在院坝里溅起的水响声，她也听得那么清晰。
这会是谁呢？
好奇心促使郑璇披衣起了床，蹑手蹑脚走到装有竖木档子的窗洞前。屋外的水滴声更响了，院坝里黑洞洞的，啥也看不见。不过，郑璇听见，冲进院坝的那个人，几步踅到她家猪圈旁，跟着，她又听到猪圈楼上的干谷草窸窸窣窣发响，随后，那黑影子又飞一般跑出了院坝，往寨子外头冲去。
郑璇刚刚满腹狐疑地退回到床上，暗忖着那黑影在她的猪圈上头耍了什么手脚，杂乱喧哗的声音又响到她家院坝门口来了。
"我看见他钻进小寡妇家去了！"
郑璇心头一惊，这不是会计罗世洪的嗓音吗？几支电筒的光，朝着郑璇家的茅屋、门板晃射着。电筒光透过墙缝、板缝漏了进来。郑璇双手扪在胸口，吓得浑身都在打抖，这帮人要砸开门，我该多么狼狈啊！虽说不至于出啥大事，也得给他们奚落一顿。唉，为啥偏偏严欣傍晚来，夜间就出这种事呢？
"胡扯，我看见的，那小子跑到寨外去了。快追！"又一声怒喝传进郑璇的耳朵。郑璇听出来了，这是生产队老队长罗世庆的嗓门。
随着队长一声吼，混杂嘈乱的脚步声又响起来，渐渐远去了。
郑璇这才吁了一口气，轻松了一些。
她重新解下衣服，歪在床上，睁着一双眼睛，愁惨地倾听着风摇树木草茎的飒飒声，倾听着雨声、滴漏声和沟渠里的淌水声。夜逐渐深了，她没有表，不知现在是什么时候，多少年来，她都是兴猜，凭感觉猜测。天黑了，她知道这是入夜时七八点钟；鸡啼了，她晓得是清晨六七点钟。此刻，大概是夜间的十点或是十一点钟吧。管它是什么时候哟，反正她是睡不着了，她头脑里那一根敏感的神经，在"别剥别剥"跳着，隐隐有些痛。天天夜间向她袭来的那种深切的孤独感，以一股从未有过的势头，胁迫着她，骚扰着她，缠得她无法入睡。
这都是严欣的到来引起的！她真恼他。往天价，在队里干了一天活，回家来又要整吃的，照料娃儿，她真累得要趴下了。常常是脑壳一挨着枕头，就进入了梦乡。她一无所思，一无所求，一无所恋，一无所恨。只是承认一切都是命，是命运把她摆布成这个样儿的。
可今晚上不成了，她怎么睡也睡不着。就好似有个人站在她床边，凝视着她，迫使她不能入睡。这个人不是别人，正是严欣，是严欣的影子。
她拗不过烦人的思绪，又渐渐地陷入半睡半醒的沉思状态，想起了她和严欣的初恋。五
这真是她的初恋。纯洁的、幸福的初恋，充满了五光十色的幻想的初恋。在这以前，她从没对任何小伙子动过感情。相反，有些大胆的年轻人，倾心于她的美貌，敢于向她表白自己的心迹，她总是回避，总是默默地、冷淡地拒绝。
严欣狼狈地退出屋头之后，郑璇失了魂一般倚在门框上，听着坝墙外响起的一片嘲笑恶骂声，听着沙坪寨上的懒婆娘、二流子刻薄地说出的下流话，她只觉得一阵眩晕，身子顺着门框滑下来，跌倒在门口。
在床上啼哭的女娃儿，见阿妈跌倒在地，一骨碌翻身下了床，光着一双脚板，扑到阿妈身上来，一边哭叫一边拉扯：
"阿妈，你咋个了？你起啊，阿妈！阿妈，你为那样不说话呀，阿妈。哇——"
女娃儿的哭声，一阵阵地送进郑璇的耳朵里来，她战栗了一下，支撑着半坐起身子，双手搂抱着女娃，失声痛哭起来。女娃儿听到阿妈放声哭泣，更慌得不知所以地大哭着。母女俩哭成了一团。
天完全黑了，不知啥时候，扑进门洞的风，把油灯摇曳的火苗吹熄了，屋头黑得不见五指。潮湿的地气袭上来，郑璇止住了哭，抱起女娃儿，走到床边去。
一个孤寂无援的女子，失去了一切希望，得不到人世间的温暖，就会很自然地把自己的一切温情、一切安慰，寄托在孩子身上，失恋的姑娘和老处女，会想到去领一个孩子，了此终身，守寡的女人，更是把孩子命一般护着，指望从下一代身上，得到些寄托和依赖。郑璇的心情，何尝不是如此呢。
她哄住了娃儿，重新点亮油灯，做晚饭给女娃儿吃。可安于命运的心境给破坏了，她总觉得心神不宁。冲煤炭的时候，忘了掺黄泥巴；封火的时候，忘了捅一个洞洞；菜煮得时间过长，辣椒水里忘了放盐；端起饭碗的时候，望着闪闪悠悠晃个不停的火焰，她咽不下饭。天黑尽了，严欣在哪里吃晚饭呢？他今天刚来，无法离开沙坪寨，住在哪家呢？屋外那深秋的雨越下越大，他在哪儿躲雨呢？他是为了我而来的，可我把他赶了出去，他心里会怎么想呢？恨我？鄙视我？还是还是依然
在沙坪寨插队落户的知识青年，不管是哪个，不管在寨上和农民们相处得好还是坏，离开寨子以后，谁也不曾来过。严欣是头一个回来的人，或许也是最后一个。他说他是来体验生活的，他又说他是为了我而来的，到底是为啥而来的呢？要是他后天就走了，那他真是为我而来的。而他要是后天不走呢，那就可能确实是来体验生活的。
这顿晚饭，郑璇只吃了小半碗，收拾了碗筷，她手忙脚乱地哄着女娃儿睡觉。她自己呢，更是一点心思也没有，既不想缝补小娃儿破了的衣衫，也不想凑着油灯纳鞋底。小娃儿睡着了，她抹过一把脸，拉开花布被窝盖住半边身子，躺在床上，眨巴着一双呆痴痴的眼睛想心事。可以说，这是严欣窘迫地退出屋头之后，她就期待着的。她希望安静，她期待着没有任何打扰，让她躺在床上，好好把今天傍晚发生的事，前前后后仔仔细细地想一想。她太需要这么做了。这件事来得太突然，太突然了呀！
床上没有铺被单，铺的是一条旧毯子。这条毯子，还是她一九六九年早春来插队落户时，凭那张粉红色的上山下乡通知单购买的，七元八角钱。是毯子中最便宜的那一种粗线毯，没想到，如今当了垫单。垫单上，有女娃儿拉的尿迹，有被火燃穿的黑洞洞，线毯边边上，已经脱了线，一条条粗线像八十老翁的胡子般披散在床沿上。刚才，点了油灯之后，严欣看到这一切了吗，肯定看到的。他看到了我贫穷的窘态，看到我过着清苦的生活，看到我成了一个一个寡妇！
严欣尴尬地站在这幢破茅屋里的时候，只看到郑璇垂着眼睑，缩着肩膀。他当然不晓得，璇早借着油灯晃动的些微亮光，窥探清了他的面目。郑璇发现，他的脸庞比前些年丰满了，额头光亮，头发乌黑，一双炯亮深沉的目光，老是闪烁着思索的星花，双眸之间，那个无论从什么角度望去都挺直匀称的鼻子，大概再过十年也不会有丝毫变化的。郑璇最不敢望的，是他那两片老是抿紧着的嘴唇。事实上，她的目光刚一触到严欣的嘴，就倏地闪开了。她怕看到严欣的嘴唇，她怕想起以往的好些事情，她怕青春岁月中最美好最销魂的那段恋爱史来诱惑她，动摇她！
近几年来，郑璇不是不晓得严欣的消息，她是晓得的。自从他去了电站工地当民工，被监督劳动，苦了几年以后，突然出人意料地被上海的大学招去了。"四人帮"倒台以后，他从大学毕了业，分配在一个新闻单位，后来开始发表短篇小说，写的都是插队落户知青的生活，听说他写了将近十个短篇小说了。报纸上有评论，说他会是一个有发展前途的青年作家。这一切郑璇都不吃惊；唯一不理解的是，他在沙坪寨挨过批斗，险些被戴上反革命分子帽子，到了电站工地当民工，听说也很消沉，发牢骚、酗酒，当时大学招收工农兵学员，怎么会把他招去的？她知道他聪明，思想敏锐，锋芒毕露，对任何问题都很有见地，懂得的事情也很多，多得总使郑璇要禁不住地去接近他，倾听他的讲叙。那一个夏天，罗世庆罚他把包谷薅完，郑璇主动地、悄悄地帮助他薅了一大半包谷，不就是这个缘故吗？第二天清晨，她又轻手轻脚起床，装作上坡淋自留地，跑到底脚大土，把他昨天没除尽杂草的包谷沟沟，全部了工，不也是这个缘故吗？她在给他返工时，心情轻松、愉快，还不时地直起腰来，偷觑从寨上到底脚大土的那条小路，盼望他也能来。
结果，严欣倒没盼来，她却发现，也像她昨天默默地帮着严欣薅包谷一样，有个人在包谷沟沟的那一头，埋着头，勾着腰，一声不响地薅着包谷。
郑璇有些愕然，直到那人离得近了，她才认出他是沙坪寨上挖煤的光棍汉子罗德益。听说他和罗世庆沾点亲。
"你咋个不挖煤呢？"郑璇大声问他。
罗德益满脸的络腮胡子刮得光光的，下巴有点儿发青，粗浓粗浓的眉毛下，一双寒凛凛的眼睛里闪着笑意，他抬头瞅了郑璇一眼，照旧薅着包谷说：
"你没得听说吗，初二、十六，挖煤老二要吃肉"
"没听说过。"
"为啥要吃肉呢，就是祭煤洞里的鬼神呀。怕鬼神发怒，一家伙把挖煤汉子埋在里面。"
"那是迷信！"郑璇直觉得好笑，"咯咯咯"笑着说："煤洞里哪有啥鬼神。"
"才不是迷信哩！"罗德益伸直了腰，一手抓着锄把，顶真地望着郑璇说："灵验得很！"
看他那么当真，郑璇愈发好笑。平时，罗德益给人的印象，总是穿得又脏又破，络腮胡子满面，眼睛、牙齿全埋在糊满脸的煤灰中。今天，她倒觉得他穿得挺干净。郑璇一边薅包谷，一边忍不住问：
"咋个灵验法呢？"
"你打听一下嘛，沙坪寨团转，几十个挖煤汉子，哪个没得出过点差错，有的挖掉了脚趾头，有的伤了手拇指，还有的挖掉了眼珠，年把年，总还有碰到连人带骨头一起埋在里面的。"罗德益一本正经地说："独有我，从未出过半点事故。这是为啥？"
"为啥呢？"郑璇也好奇了。
"就因为我每回都在初二、十六吃肉，因为我每到初一、十五的晚上，就拿一只鸡蛋做试验"
"鸡蛋？"郑璇更觉得新鲜了。
"是啊！每逢初一、十五的晚上，我就在桌面中央放一只鸡蛋。第二天早晨起来看，鸡蛋还在桌子上，没得碎，我就放心大胆吃肉，吃了肉就下煤洞，拼命挖煤。要是鸡蛋碎了呀，吃过肉之后，我就闲耍一天，说啥也不下煤洞。就像今天一样。今天一早，我桌上的鸡蛋滚下地碎了，我晓得不吉利，拿了把锄头，跑出来做好事，讨个吉祥如意。"
"哈哈哈！"郑璇再也忍不住，一手扶着锄头，一手随意甩着，放声大笑起来。
说说笑笑，很快把包谷土返工完了，罗德益扛着锄头，到田土间转悠去了，郑璇谢了他，急急地回沙坪寨去。才走出底脚大土，她看见严欣来了。郑璇故意闪到小路上去，待他走近底脚大土，她已悄没声息地避开了。那一天，她看得出，他老是想走近她，老是想和她说话，更大的可能是向她道谢。可她每次都巧妙、顽皮地躲开了。收工后，她在水井边洗了头发披散着短发，端着脸盆走回集体户时，她看见他迎面走来，脸上挂着微笑，眼里露出要与她打招呼的神情。她的心跳了，冷眼看到有个老伯妈在寨路边的院坝里哄小孙孙，她赶忙跳进了院坝，和老伯妈搭讪着逗起娃儿来。待他走过去了，她才回过头去，她看到，他的脸上明显地露出失望的神情。哎呀，那都是什么时候的事了，那时候，我还是个姑娘。而如今，我早已是个像当地人说的，是个婆娘，而且是个死了男人的守寡婆娘。郑璇因回想往事而变得格外晶亮有神的眼睛，陡然又翳暗下去。她深重地叹了口气，翻了一个身。
屋外的秋雨下大了，屋檐水滴在院坝里，"嘀嘀嗒嗒"直响。山水沟里，水声咕嘟嘟咕噜噜的，淌得急起来。树叶子上，雨声"刷刷刷""刷刷刷"响个不停。最令人焦灼的，是多年的茅屋顶又滴漏了。"滴答滴答"的，起码有十几处在漏。郑璇不用去看，也能知道，渗透酥软的茅草顶的雨水，锈水污油一般脏，一颗颗一滴滴落在屋头的泥地上。要在往天，她早就翻身起来，找出脸盆、脚盆、水桶、缸缸来接漏了。可今天，她躺着，一动也不想动。剪不断的思绪像一副锁链般，牢牢地缠住了她，使她摆脱不了。
他为啥要到沙坪寨来呢？来了以后，又为啥直奔我的屋头来呢？我的屋头这么肮脏，这么穷，我又是个死了男人的婆娘，还带着四岁的娃娃。原因只可能是一个，他可怜我，可怜我落到今天这个地步，可怜我过着清苦贫穷的日子，所以，他才说出那种傻话来！是的，就是这么回事儿。承继到大笔遗产的朱福玲，不也是因为可怜我，寄给我二百元吗？她可怜我，我还能忍受，我还能接受她的恩赐！当初，我也可怜过她的。况且，我们后来相处得又那么好。而严欣可怜我，说出那种话来，我决不能接受，我不要他的怜悯。我要的，是，是我什么也不要，处在他这种地位的人，大学毕业生，青年作家，漂亮英俊，很可能会有灿烂的前程，找一个什么样的姑娘都有条件，他却跑到我这偏僻的无人问津的山旮旯来，对我这么个人说那番话，他简直是在戏弄我、侮辱我，我就该像刚才那样赶他走，不理睬他。让雨水冲冲他的头脑，叫他清醒清醒。
这么想着，郑璇转身朝着透风的泥墙，闭上了眼睛，强迫自己睡觉。
要是理智随时随地都能控制感情，那我们这个人世间可以省却多少麻烦事啊！只可惜，郑璇一点也办不到。她闭上了眼睛，精神变得更为振奋，思想变得更为活跃了。她那么清晰地记得，严欣是惯于使她大吃一惊的。岂止是今天，就是在当初，在最早他们的感情开始交流的时候，他就会使她大吃一惊。
那天，就是她一早为他返工的那天晚上，她按照队里的规矩去后头坡的桃树园里值三个小时的班。他来了，出其不意地来了。
桃树园在沙坪寨后的半坡上，紧挨着寨子。大伏天，桃子成熟了，调皮的娃儿和私心重的家伙，常要偷桃子。从入夏开始，桃子刚有点成形，队里就规定人值班。值一小时给一个工分要是发现有人偷桃子，只要亮开嗓门喊一声，沙坪寨上就能听到。所以，男女劳动力都要轮值。值班时候少了桃子，值班人就要加倍罚钱赔偿。这算是罗世庆规定的一条土政策。这晚上轮到郑璇值班，虽说能看到沙坪寨上的灯火，能听到寨子上传来的说笑声，进了坝墙、竹篱笆围起的桃树园，她还是有点儿害怕。看到月光下走进桃园来的严欣，她真兴奋得心都"怦怦"地跳快了。
"你来干什么？"她绷紧了脸问他，莹黑的双眼露出按捺不住的喜悦。
严欣站在她面前，一点也没显出不安的神态，他坦然地答：
"我来找你，向你道谢！早晨我到底脚大土去，你已经帮我返完工了。"
"就为这点儿小事？"郑璇笑了，笑他的顶真劲儿："害得你找到桃园来。你怎么知道我在桃园的？"
"听你说的。"
"我什么时候跟你说过？"
"吃晚饭的时候，你在女生寝室门口对人讲，我听见了。"
"嘻，心眼儿真多。"
"不是，我整天都想找你。可你好像在躲着我"
"不、不、不！"她赶紧截住了他的话头申辩："你就不怕人家说闲话？"
"怕什么？男女知青就不能在一块说话了？要有闲话，也说不到我们头上。风流人物多着呢！"
郑璇没法反驳他的话，确实的，集体户里，放荡的小白脸有多少男朋友啊，人家议论她还议论不赢呢。哪会讲到严欣和她身上去。再说，严欣平时几乎不同女知青说话，他跟自己说上几句话，哪会惹来闲言闲语呢。倒是她自己过分敏感了。想到这，郑璇的脸颊不由得有些发烫。好在是夜里，他看不出来。
两个人相对站着，默默无语。流萤在飞，小虫在叫，手臂样舒展开的桃树枝干上，尖长形的桃树叶子在微风中拂动着。一群细蚊子，围着他们的脑壳在嗡嗡旋飞着。
郑璇的心头既有着从未体验过的甜醉感，又有着一种惶惶不安的惧怕。她怕有人到桃树园里来，看到他们俩单独在一起，她更怕久久地不说话，严欣会感到无趣，转身走出桃园。要真是那样，她会觉得多么扫兴。那余下的两个多钟头，她一个人守在桃园，会多么无味和寂寞啊！
好在，严欣没那么做。他抿了抿嘴，发问道："你一个人在这儿，怕吗？"
"有一点儿害怕。"郑璇急急地答道："你想，万一窜进头野猪或是老虎，那不吓死人了。"
严欣淡淡地一笑："不会的。该提防的，不是野兽，倒是活人。"
"活人我倒又不怕了。看见人偷桃子，我就朝着寨上又喊又叫又吹哨子！"说着，郑璇从衣袋里摸出一只塑料哨子给严欣看。
严欣接过哨子，低头端详着，摆弄着："这哨子真好看。不过我在这儿陪你，行吗？"
郑璇听得出来，他的后半句话，是带着微颤的嗓音说出来的，她明白他的意思，眼睛里随即掠过一道喜悦的光，她极力使自己的话音说得平静：
"今晚上你没事儿吗？"
"哪天晚上我都没事儿。"
"那么，我们找个地方坐下吧。"
"行。"
两人找到一棵树根突出地面的桃树，略微分开些距离，相对坐下。郑璇坐在桃树干的阴影里，严欣坐在亮处。月光透过几棵桃树的罅隙，正好射到他的脸上、肩上。郑璇坐在暗处，能清晰地、毫无顾忌地打量他的轮廓鲜明的五官和神情。很奇怪，在柔和清淡的月色里，严欣的脸显得格外生动和俊美，有一股奇异的吸引力。
郑璇随手撩起几丝鬓发，很自然地咬在嘴角上，说："严欣，你为什么要开我的玩笑？"
"我什么时候开过你的玩笑？"
"还没有？昨晚上选省积代会代表，你为啥"
"噢，那是我真心诚意的。"
"你就不知道，我不会干那种事！出头露面，和许多陌生人混在一起，还要开会、发言、住旅馆。"
"请原谅，我没有想得那么多。我只是觉得，觉得你比其他人好，至少比丁剑萍提的邵幽芬好，也比郭仁秀好。"
"这是是真的？"
"是真的。"严欣说得很诚挚："选知青积代会代表，不就是要选好人吗？你这样的好人不去，难道真叫邵幽芬去，叫会吹嘘会奉承的人去？我倒觉得，你完全没有必要推辞的。"
郑璇叹了一口气，唇角咀嚼着发梢说："现在要推辞，也不行了。仁秀昨晚上和我睡在一个床上，讲了好多。"
"她讲些什么？"
"她说，集体户的选举会开得很好，她回到沙坪寨之前，上面决定的名单，就是我。她还说，在她还不知道这件事之前，我的档案材料就已经被调看了；我的表现也已经了解过了。她这回下来主持这个讨论会，只不过是走个形式。这下好了，讨论选举取得了预期的效果，她也完成任务了。"
郑璇看到，自己说话时，严欣的脸色严峻起来了，眼睛也瞪大了，脸上现出忿忿不平的神态。她的话音刚落，严欣就鄙夷地哼了一声鼻子：
"哼，这么说，我是无意中被他们利用了！"
"我真有些害怕去开会。"郑璇赞同地点着头说："这不就是你引出的麻烦，开我的玩笑吗？"
"你怕什么？"严欣的脸色又变得和缓了："只要不做亏心事，开几天会，住它几天好旅馆，吃它几天好菜好饭，一点不冤枉。"
"你不知道啊。"郑璇忧虑地垂下眼睑："仁秀还说了"
"她说什么？"
"她说要我好好请教邵幽芬，把自己的材料整得充分些。你想嘛，人家邵幽芬已经当众赌了咒，说再也不帮人整材料，我怎么好意思开口呢！"
"就是嘛！这个郭仁秀也是的"
"你别怪她，她也是为了我好。"
"你们俩，过去是好朋友？"
"一个班上的要好同学，又一道出来插队，我们之间，啥都不分。"
"我真奇怪，你这样的人，会和她这么要好。"
"怎么啦？听你的口气，好像对她有成见似的。她在什么地方惹你生气了？"
"这倒没有。不过，我总是觉得"
"觉得什么？"
"照实说，你不会生气？"
"不会。"
"我总觉得，她好像是专门为了监视别人而活着的。我还感到，她整天戴着假面具，连睡觉的时候也不脱下。你看她，人家叫她'女革命家'，明明是讽刺她，她还答应得很爽脆呢！"
郑璇是头一回听到别人在她面前议论自己崇敬的好朋友，她内心暗暗有些吃惊，不由得喃喃出了声：
"郭仁秀这么好的人，你怎么这样看待她呢？"
"好人，像她这样的好人不生肚脐眼！"严欣尖刻地说道："你看她，对待朱福玲多么厉害时时处处逼着她，话头上敲打她，好像朱福玲是她看守下的罪犯似的。其实，朱福玲哪一点不如她呀，就因为她出身于资产阶级罢了。你和郭仁秀是好朋友，你就不是这样对待朱福玲。"
"哎呀，你不知道，你不了解情况嘛！郭仁秀和朱福玲历来关系紧张，不是现在才这个样子，过去就是这样的。你别插嘴，听我说。嗳，不知道你要不要听我们学校的情况？"郑璇有些犹豫不决。
严欣朝她微笑着点点头："我愿意听，很想听。"
郑璇笑了，她看得出，不管严欣讲到其他事情时脸色多么严厉，眼神多么炯利，在对她说话时，他总显得温文尔雅，文质彬彬，有一股显见的亲切感。她告诉他，在初中读书时，她、郭仁秀、朱福玲三个姑娘，是同班同学。一九六五年，初二升到初三的考试中，朱福玲的学习成绩名列全校第一，总平均分数是97分，除了作文分数是87分之外，其余各科都是满分平时，朱福玲是个沉默寡言、忠厚踏实的丑姑娘，穿着朴实得像个老修女，肘弯上常打着补丁，脚上那双布鞋，也常有补巴儿。她长得不仅丑，还长得高。要是她长得矮一些，还不至于丑得那么突出呢！可她偏偏比一般女孩子高半个脑袋。许是因为她丑吧，尽管她的学习成绩名列前茅，班上也没人妒忌她，更没人注意她。升入初三以后，由于她学习成绩优良，为人诚恳，对她出身的资产阶级家庭，也有一定的认识，就被吸收加入了共青团。朱福玲一团，班上就有人议论她了，说她出身不好，又只会埋头读书，走白专道路，怎么可以入团呢？久，学校的党支部把朱福玲树为学习标兵，号召全校师生，"向朱福玲同学学习！"党支部书记郑同泰亲自在全校的大会上讲话，说朱福玲是德、智、体全面发展的三好学生，如果我们这个学校的学生，有一半都像朱福玲那样，那么这所学校输送到各行各业去的毕业生，对社会主义祖国的贡献就大了。于是，学校的黑板报，团委的"红色接班人"壁报，各级各班的小黑板报上，都出现了朱福玲的名字。这倒并不是瞎吹嘘，朱福玲在小学里当过中队委员，待人善良和气，很愿意帮助人，如今学习成绩又这么好，是值得人尊敬的。一般学习成绩优良的学生，体育成绩总比较差，不是刚够及格，就是近视眼。而朱福玲呢，短跑是全班女生第一，跳高跳远是班上女生中的佼佼者，乒乓球可与男生比赛，尤其是推铅球，她还到区里去参加比赛。当时，全校自然而然地卷入到"向朱福玲同学学习"的热潮中去了。对学习成绩一般的郑璇来说，朱福玲只是个可望不可及的学习对象，她一天二十四小时都花在温课上，也无法赶上朱福玲的。不过，对她这么个出身于工人阶级家庭的姑娘来说，要她去向出身于资产阶级家庭的朱福玲学习，感情上总有些别扭。她甚至天真地想过，朱福玲啥都好，就是出身不好，为啥她不投生在一个劳动人民家庭里呢！恰在这时，郭仁秀来找郑璇谈这件事了。
郭仁秀的爸爸是一个合作商店的门市部主任，妈妈是个卖水果的营业员。用她自己的话说，是地地道道的劳动人民家庭出身。她的学习成绩很好，也是班上前十名里的一员，只是不朱福玲罢了。平时她也积极要求进步，靠拢党团组织，但她仅仅是一个普通团员，没当上团支部书记，也没当上团委委员。朱福玲入团时，她表示过反对意见，但因为是少数，她的意见保留了。学校发出向朱福玲学习的号召时，她气不过了，向团支部、班主任、团委、党支部提意见没奏效，她决心以实际行动来表示自己出于污泥而不染。她坚信，不需要向资产阶级臭小姐学习，她也能把各科知识都学懂学通。她来找郑璇，就是向郑璇建议，成立全校第一个学习毛主席著作的小组，用毛泽东思想武装自己的头脑，而不是把资产阶级臭小姐作为学习的榜样。她还说了，她已通过各种途径了解过，全区五十多所中学，到目前为止，还没有一个专门学习毛主席著作的小组，他们这个小组成立了，一定会得到学校、区里面的重视。
郑璇听了郭仁秀的话，说要考虑考虑。所谓考虑考虑，就是留出时间来问问爸爸、妈妈和哥哥。当劳模的爸爸和当居委会委员的妈妈，都说读毛主席的书好，可以参加。在部队里当上五好战士的哥哥，来信更是极力支持妹妹参加。他告诉妹妹，部队正在掀起活学活用毛主席著作的高xdx潮，编印了红塑料面子的语录本。他写信给妹妹的同时，还寄来了语录本。
得到家里人的支持，郑璇欣然加入了学习小组，成了郭仁秀的一个热心的组员。到底是郭仁秀有眼光，时间跨入一九六六年，她们这个学习小组，不但得到团委的支持，还得到区委的重视。而学习朱福玲的热潮，却已经冷了下去。从郭仁秀一开始组织学习小组，她碰见朱玲就冷眼相视，到后来，两个人干脆互不理睬了。学习毛主席的著作，郑璇花去的时间真不少，她的学习成绩虽有所下降，可她能背出"老三篇"，能背出几十条语录，而她们同班的许多同学，像朱福玲之类，连一条语录也背不出呢！作为主角的郭仁秀，收获当然就更大了。快毕业了，初三毕业班的学生们都在议论毕业以后怎么办？是"一颗红心，两种准备"呢，还是"一颗红心，多种准备"，或者是只想升学？就在这个时候，郭仁秀在班会上作了"要是我也被分到殡仪馆工作怎么办"的发言。她在发言中说，她听说前几届有个姑娘，毕业后分在殡仪馆工作，怎样由最初的恐惧、害怕到后来的热爱自己的本职工作。她说，听了这件事以后，她就想，要是她毕业以后，也分在殡仪馆，怎么办呢？发言最后说，她已经作好了多种艰苦的准备，不论毕业以后干什么，只要是革命工作，她都要像张思德、白求恩、老愚公那么去干。在工人农民中，去"沾一身油污，滚一身泥巴"！誓做革命的红色接班人。这个发言顿时轰动了全班，不久她在全校的大会上照样讲了一遍，也引起全校一番议论。跟着她到区里面好几所学校都去巡回演讲过，普遍得到好评。
郑璇到这时候，才算对郭仁秀真正佩服得五体投地。朱福玲和她相比，自然差得太远了。朱福玲算什么，只会死记硬背数理化，只会挤时间读外语，什么来学校的路上默诵啊，什么做上小卡片，随时随地掏出来念啊。从那以后，郭仁秀说什么，郑璇信什么；郭仁秀在前头怎么作揖，她在后头怎么弯腰。她相信，照着郭仁秀那么做，没错儿。
文化大革命来了，升学考试取消了。郭仁秀带头贴了党支部书记郑同泰的大字报："郑同泰推行的是哪家的教育路线？""郑同泰为什么要我们向资产阶级臭小姐学习？""郑同泰和资产阶级臭小姐是什么关系？"郭仁秀写出了炮轰党支部的大字报，征求签名时，郑璇头一个签上了自己的名字。跟着，大字报贴遍了校园。
很快，郑同泰被打倒了。批斗他时，愤怒的红卫兵还把朱福玲拖到台下陪斗。丑姑娘勾着腰，垂着头，从头至尾只是掉眼泪。郑璇有些可怜她，郭仁秀说郑璇感情脆弱，是小资产阶级的软弱性。郑璇受了批评，硬硬头皮，不朝丑姑娘望，心情倒也好过些了。
这以后，学校里传出消息，说朱福玲和生肺病的"走资派"党支部书记有不正当的男女关系，所以郑同泰才把丑姑娘树为典型。
听了这一丑闻，郑璇才恍然大悟，原来还有这么一层肮脏的关系在里面。她对朱福玲的一点儿怜悯也随之消失了。
自然，作为同学关系，郭仁秀和朱福玲之间，是半点情谊也没有了。朱福玲是"狗崽子"，而郭仁秀呢，成了叱咤风云的女红卫兵头头。她当过校革委会常委，红卫兵团副团长。上山下乡时，她见社会上到处是"赴黑龙江战斗队"，"赴江西战斗队"，唯独没人到西南的偏僻山乡去，于是毫不犹豫地打出了"赴山区战斗队"的旗帜。旗帜打出之后，她在教学楼里碰到朱福玲，盛气凌人地问她：
"你敢去上山下乡吗？毕业分配时，你不是说过与工农相结合吗？难道还要抱着剥削阶级的饭碗吃老米饭？"
郑璇没想到郭仁秀会这么问朱福玲，更没想到朱福玲会回答郭仁秀：
"我是要求进步的，我也要和家庭划清界限。如果你同意，我愿意"
"好吧，就到我的战斗队里来！"郭仁秀把手一挥，很有胸怀地说："我们互相熟悉，我可以经常敲打敲打你。"
对郭仁秀这一举动，郑璇有些不理解，两个人关系紧张，还要缠在一起，多别扭啊；她悄悄把这想法对郭仁秀说过，郭仁秀非常有气魄地说："这有啥？毛主席说过，既要同观点相同的人一起工作，也要同意见不同的人在一起工作嘛！"
就这样，郭仁秀和朱福玲一起来插队了。到了沙坪寨，郭仁秀确实是在经常地敲打朱福玲，监督她改造世界观。
微风送来渐趋成熟的蜜桃香味，累累的硕果压弯了桃树的枝条，月亮升高了，沙坪寨上不时传来的声气渐稀渐轻下去，露水在降落，桃树园里显得很静很静。郑璇很吃惊，她怎么能讲这样多，讲得这样坦率，她不是没口才吗，为什么在严欣面前，竟讲得这么顺畅呢？她还注意到，在她讲述往事的时候，严欣托着腮，听得那么仔细，那么入神，连眼睛也很少眨动。极偶然的时候，他挥手赶一赶蚊子，拍打一下被叮咬的腿脚，郑璇还感觉到，严欣的眼睛，老是盯在她的脸上，望得她有些不自在，说话的时候常常打顿。不过，她瞅得很清楚，严望着她的目光，不是平时的目光。他往常看别人，不是这个样子的。他的眼睛里，有激情、有倾慕、还有还有一种要把郑璇心里的什么东西掏出去的灵光。
郑璇撩起几丝乌发送到嘴角上的动作更频繁了，她的心也控制不住般"咚咚咚"地急跳着。一种勃然惊醒的恋情，在她的心底萌动
"汪！汪汪！汪汪汪！"一阵嘈杂凶猛的狗咬，传进了郑璇的耳膜。她陡地睁开眼睛，从回忆的幻象中回到现实里来。她习惯地伸手摸摸躺在身旁的女娃儿，孩子还睡着，没被惊醒。郑璇侧耳听听，屋外的雨仍在下着，屋内仍在滴漏。沙坪寨上，一阵阵狗咬声中，夹杂着众人的嚷叫声："追啊，抓贼啊！"
郑璇有些心悸，雨夜里，出啥事儿了？这事儿，会不会和严欣有关系？沙坪寨上那拨人，可是什么事都做得出来的。
正这么想着，郑璇忽听到一声声踢踏踢踏发响的脚步，重甸甸地冲进她家院坝里来，高统水鞋踏在院坝里溅起的水响声，她也听得那么清晰。
这会是谁呢？
好奇心促使郑璇披衣起了床，蹑手蹑脚走到装有竖木档子的窗洞前。屋外的水滴声更响了，院坝里黑洞洞的，啥也看不见。不过，郑璇听见，冲进院坝的那个人，几步踅到她家猪圈旁，跟着，她又听到猪圈楼上的干谷草窸窸窣窣发响，随后，那黑影子又飞一般跑出了院坝，往寨子外头冲去。
郑璇刚刚满腹狐疑地退回到床上，暗忖着那黑影在她的猪圈上头耍了什么手脚，杂乱喧哗的声音又响到她家院坝门口来了。
"我看见他钻进小寡妇家去了！"
郑璇心头一惊，这不是会计罗世洪的嗓音吗？几支电筒的光，朝着郑璇家的茅屋、门板晃射着。电筒光透过墙缝、板缝漏了进来。郑璇双手扪在胸口，吓得浑身都在打抖，这帮人要砸开门，我该多么狼狈啊！虽说不至于出啥大事，也得给他们奚落一顿。唉，为啥偏偏严欣傍晚来，夜间就出这种事呢？
"胡扯，我看见的，那小子跑到寨外去了。快追！"又一声怒喝传进郑璇的耳朵。郑璇听出来了，这是生产队老队长罗世庆的嗓门。
随着队长一声吼，混杂嘈乱的脚步声又响起来，渐渐远去了。
郑璇这才吁了一口气，轻松了一些。
她重新解下衣服，歪在床上，睁着一双眼睛，愁惨地倾听着风摇树木草茎的飒飒声，倾听着雨声、滴漏声和沟渠里的淌水声。夜逐渐深了，她没有表，不知现在是什么时候，多少年来，她都是兴猜，凭感觉猜测。天黑了，她知道这是入夜时七八点钟；鸡啼了，她晓得是清晨六七点钟。此刻，大概是夜间的十点或是十一点钟吧。管它是什么时候哟，反正她是睡不着了，她头脑里那一根敏感的神经，在"别剥别剥"跳着，隐隐有些痛。天天夜间向她袭来的那种深切的孤独感，以一股从未有过的势头，胁迫着她，骚扰着她，缠得她无法入睡。
这都是严欣的到来引起的！她真恼他。往天价，在队里干了一天活，回家来又要整吃的，照料娃儿，她真累得要趴下了。常常是脑壳一挨着枕头，就进入了梦乡。她一无所思，一无所求，一无所恋，一无所恨。只是承认一切都是命，是命运把她摆布成这个样儿的。
可今晚上不成了，她怎么睡也睡不着。就好似有个人站在她床边，凝视着她，迫使她不能入睡。这个人不是别人，正是严欣，是严欣的影子。
她拗不过烦人的思绪，又渐渐地陷入半睡半醒的沉思状态，想起了她和严欣的初恋。五
这真是她的初恋。纯洁的、幸福的初恋，充满了五光十色的幻想的初恋。在这以前，她从没对任何小伙子动过感情。相反，有些大胆的年轻人，倾心于她的美貌，敢于向她表白自己的心迹，她总是回避，总是默默地、冷淡地拒绝。