第三章
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1
在小酒店里，赵老巩与朱全德喝到了兴头上。赵老巩晕晕乎乎地笑骂：“你个属东西，俺想跟你结仇都结不上。”
朱全德嘿嘿笑着说：“走，咱老哥俩儿到老地方摔跤去！”
赵老巩给了朱全德一拳算是和好如初，但谈到两人的关系恢复到摔跤的兴致上还不到火候。老人还在为儿女牵肠挂肚，小乐还一直没有走出退婚的阴影。
躲过风暴潮袭击的赵小乐和刘连仲，正谋划偷袭海港技术员高天河的事。高天河是海港筹建处的技术员，是朱朱的同事。发现高天河与朱朱相恋的是四菊。
那天四菊到海港找朱朱，作为朱朱的老同学和赵小乐的妹妹，她要跟朱朱谈一谈有没有再和小乐和好的可能。当她路过海港指挥部的小街，瞅见小酒店里朱朱正跟一个戴眼镜的青年男子喝酒吃饭时，敏感的四菊心就凉了：原来朱朱有了恋人了。四菊有些懊恼，恨恨地盯了那个男人老半天。她对那个男人的第一印象是文静而帅气。
等他们吃完饭时，四菊终于叫住了朱朱。朱朱看见四菊饱满的胸脯起伏着，非常明显地勾勒出她此时的情绪。朱朱让那个戴眼镜的男人先回去了。那个男人很有礼貌地朝四菊一笑，就转身走了。
朱朱亲热地跟四菊打着招呼：“四菊，你好吗？咋不早来？咱们一块儿吃饭。”她很平静地看着四菊，一副若无其事的样子。
四菊细细地打量着朱朱，朱朱的变化都使她忘了应该怎么跟朱朱说第一句话了。朱朱本来就有着蛇一样柔软的腰肢和花一样的脸庞，她穿着米黄色的海港工作服，前领口开得很低，露出了一串水波纹的黄金项链，心形的宝石坠子紧贴在乳沟的细白肉上。
四菊脸上冒出了汗，密集的汗珠从额头直往鼻尖聚集。就在四菊打愣的时候，朱朱又说：“菊姐，你好吗？我去孵化场找过你，你不在，是不是风暴潮里损失不小哇？”
四菊生气地说：“风暴潮的损失不算啥，俺担心的是有人的心被大风刮跑了。”
朱朱脸上有一种受伤动物的表情，讷讷地说：“菊姐，俺知道你恨俺，会因为俺和小乐的事生气，可你也得给俺想想。”
四菊想了想说：“朱朱，俺只问你一句话，刚才的那个人，是不是你的新朋友？”
朱朱点点头：“他叫高天河，他是不是很帅？是他追求俺的。”
四菊淡淡地说：“既然是这样，俺就不说啥了。俺刚才来的时候的确很恨你，恨你的同时，心里还抱有一线希望，想说服你回心转意。当俺见到这个男人时，俺不恨你了，他是比小乐优秀。”
朱朱心里有一个地方被四菊的话牵得一痛，眼睛湿了：“菊姐，你真是这么想的？”
四菊大声说：“婚姻大事，理应由你自己当家，别说俺这同学，就是亲生爹娘，也管不得啊！不过俺提醒你一句，别让城里人骗了。”
朱朱的脸憋得通红：“菊姐，俺知道。”
四菊眼神柔和下来，连声气儿都软了：“朱朱，你好自为之吧，俺走了。”她走到门口又转回头来，好像还有话要说。
朱朱终于忍不住了，紧追了几步，声音嘶哑地喊：“菊姐，你别走，你打俺几下，或是痛痛快快地骂俺几句！”
四菊摇了摇头：“为啥要这样呢？今后俺也不敢保证俺做不出这样的事来。嗳，还有一件事，俺觉得你应该跟小乐谈谈，谈透了就是好和好散。”
朱朱怯怯地说：“俺不敢见他。求求你菊姐，你替俺——”
四菊轻轻叹了一声，一甩手扭身走了。朱朱尴尬地站在酒店门口，耸着肩膀哭了，她不大声哭，只在嗓眼儿里憋得打哽儿。朱朱这时间自己，你真的不爱小乐了吗？你真的不留恋赵大伯那个家了吗？她心里不时叹惜着，叹息着那些任谁也留不住的东西。
四菊回到家里就跟小乐把这事说了，警告小乐不要再对朱朱有什么幻想，朱朱已经有恋人了，是海港的小白脸勾走了朱朱的魂儿。小乐没有说话，心里像砸出了一个深坑，眼神里有杀气。
四菊对小乐的眼神有些担忧。风暴潮到来之前，她就听见小乐和刘连仲密谋着什么。她知道小乐不是盏省油的灯，她劝他说：“小乐，你可是跪着跟咱爹保证过，说不再找朱朱的麻烦了。”
小乐嘿嘿笑着抓着头皮，说：“俺不会挨朱朱一个指头，俺嫌她脏，俺还怕脏了俺的手呢！”说着就阴着脸走了。
小乐走后不久，三姐海英就回来了。海英是从省城坐火车回来的，在北龙市的火车站下了车，然后搭乘碱厂的货车回的村。
四菊见到海英就急不可待地问大哥那里的情况。因为海英是在赵振涛接到任命之前上的火车，所以并不知道大哥已经是北龙的市长了。海英悄悄地说：“四菊，大哥心情很不好，有人告他，他被免职了，让他到中央党校去学习。”
四菊瞪大了眼睛问：“大哥犯的啥错误？”
赵海英说：“大哥没犯错误，是有小人诬告。”
四菊有些担心地说：“这个情况别跟爹说啊，爹这两天心情不好。他跟葛老太太闹翻了，正准备选地方，另建船场呢。”
海英说：“大哥说了，不让爹再到船场干活了，这把年纪的人了，应该在家享福啦。”
四菊叹了口气说：“爹天生就是顶风噎浪的命，他呆得住吗？他还丢不下那几个宝贝徒弟呢。”
海英说：“那就让大哥回家来劝劝爹，大哥说他到北京后要抽空儿回家来一趟。”
四菊又问起大嫂和男男，海英说：“大嫂正复习功课，要考学，说是想出国呢。男男都上初一了，学习很棒，就是太胖了，大哥大嫂正给她减肥呢。”
四菊一听大哥的事就有问不完的话题，海英见四菊从不关心她的事，心里有些不高兴，噘着嘴说：“你就知道问大哥的事，就不问问俺的事，亏了三姐对你那一片心哪。”
四菊笑了：“爹知道你帮齐少武找大哥跑官了，跑得怎么样？”
海英沮丧地说：“快别提了，大哥压根儿就不愿意管齐少武的事！再说，大哥这一被免职，就更没指望了！可大哥说帮俺把孩子要回来！”
四菊格格笑着：“俺当初劝你别去碰钉子，你就是不听，白搭了二百块钱的路费，爹回家还得跟你生气。”
海英嗔怨道：“准是你这小叛徒告的密，爹咋会知道的？”
四菊说：“本来俺是想给你瞒着的，可你走的那天夜里家里出事了，小乐拿着刀子要去找朱朱拼命，俺拦不住，就打电话给爹，爹回来当然就问你了。”
海英吃了一惊：“小乐咋这么没出息，这么糊涂？俺压根儿还就瞧不上朱朱，为她拼命值吗？哎，没出事吧？”
四菊说：“多亏了刘连仲救了驾。”
海英夸连仲是个好小伙子，问：“你们啥时喜结良缘啊？”
四菊说：“俺对他的考验期还没有结束哪！”然后就轻轻笑了。
姐俩说说笑笑就到了傍晚。海英操持着要做饭，四菊又告诉海英：“今年的风暴潮不小，孵化场损失很大，你们在这里入股的钱，今年有可能分不到红利了。”
海英心里并不在乎这两万元的股钱，她此时最最心焦的是儿子，是如何从齐少武手里夺过自己的儿子。当初离婚的时候，本来儿子是应该断给她的，可她当时正有一场重病，是可能导致下肢瘫痪的病，这样就丢了儿子。四菊说：“齐少武是个官迷，只要升了官，就会给你儿子的。”
两人正说着儿子的事，门帘一挑，刘连仲风风火火赶来了，一副焦急的样子：“四菊，小乐呢？他刚才呼俺呢！”
四菊愣了愣，问：“他刚出去，他说有啥事吗？”
刘连仲摇头说：“这小子神神道道的，谁知是搞啥名堂呢。俺去找他吧。”说着就急急地走了。
望着刘连仲的背影，四菊的细眉毛挽出了一个问号，脑袋也轰然一响，是不是小乐叫上刘连仲去海港找高天河报仇呢？她想着，立即跑出来骑上摩托车，追着刘连仲的影子驶去。
夜晚的海港工地，依然有隆隆的机器声。四菊眼瞅着刘连仲往海港方向去了，越发证实了自己的判断。对面驶来了一辆运水泥的大货车，一下子挡住了四菊，车灯照花了她的眼睛，四菊猛然刹住摩托。等大货车过去，连刘连仲的影子也早已不见了。
这时刘连仲已经跟小乐接上头了。当初小乐呼他，说的是老地方见，这个老地方被刘连仲误解为是在他家里，后来一想，是小乐曾说过的海港工地。他俩放好摩托，步行走到海港建设指挥部的办公室里。
高天河正在收拾办公桌上的图纸，然后准备吃饭。他看见小乐和刘连仲两个陌生人，穿着很土气，猜出是当地的渔民。小乐打听谁是高天河。高天河抬头问：“你们是找我的吗？”
小乐眼里喷火，冷冷地说：“俺们想找你谈谈，找个地方好吗？”
高天河得了愣，问：“我不认识你们，要谈什么呢？”
刘连仲笑笑说：“走，到时候你就知道了。没多长时间，误不了你吃饭！”
高天河就跟着他们走了。
小乐和刘连仲把高天河带到了老河口的堤岸上，这里很黑，脚下的泥沙软软的，走在上面就像踩在棉花团上。小乐尖着嗓子气恼地说：“俺叫赵小乐，蟹湾村的渔花子，没有你们城里人帅气，所以连女人都让你们给抢走啦！”
高天河有些发蒙，支吾着说：“你，你说的话我听不明白！”
刘连仲补充说：“咱谁也别兜圈子了，打开窗子说亮话，你知道吗？朱朱是他的未婚妻，两人都要入洞房了，被你小子给撬走了。你说这事该咋了断吧？”
高天河真的掉进云雾里了，频频地摆着手：“误会，误会啦，朱朱是我的同事，我并没有跟她谈什么恋爱呀。”
小乐凶凶地凑近高天河，脏话像暴雨点子往他脸上砸：“你他妈的真没劲，不是个爷们儿，明明是喜欢朱朱，还不敢承认！你不敢承认俺就会轻易饶过你吗？”
高天河吓得连连退着身子：“你，你别胡来呀，我会告你们去！”
小乐嘿嘿笑了：“告？你在老蟹湾打听打听，俺赵小乐是啥人，俺刚从监狱出来，还怕你告？”
高天河扭头朝刘连仲求情：“这位哥们儿，你劝劝他，这全是误会。”
刘连仲哈哈大笑：“俺劝他？俺还想劝劝你呢！别在老蟹湾逞能，这个地方民风霸悍，你这种小白脸玩不动！”他说着，给小乐递了个眼色。
小乐弯腰拿起一块砖头，劈手朝高天河脑袋拍去。砖头是没有煅烧的泥砖，拍在高天河的头上，就炸得粉碎，将小乐的手也震得酥麻。
高天河的眼镜掉在地上，身子晃了几晃：“你们会后悔的！”
他的舌头棒硬，想吐。接着，他的肚子又挨了一脚，他疼得一阵痉挛，双手捂住肚子，噗一声倒下了，喉咙里挤出一阵声音，身子一点一点往河坡下滑去，脸上蠕爬着一条一条小蛇一样的血线。
小乐挺挺地站着，心里得到极大的满足。刘连仲弯腰瞅瞅地上的高天河，捅了捅，高天河发出一阵呻吟，他心里有了底，拽着小乐大摇大摆地走了。
小乐和刘连仲刚走上河堤，就看见一辆摩托朝这边驶来。他们慌慌地奔跑起来，不知道那是四菊。四菊顾不上去骂他们，她最怕出人命。她把摩托扔在河堤上，跑到受伤的高天河旁边，一把抱起高天河：“你，你没事吧？”她摸到高天河脸上的血了，不由一声惊叫。
高天河吐着嘴里的血说：“你，你是谁？”
四菊哆嗦着说：“俺是朱朱的同学，俺背你去医院！”
四菊也不知从哪儿来的一股力气，硬是将高天河背上了河堤。到了河堤上，高天河挣脱着要自己走路，他迈了几步，又跌倒了。四菊将他扶上摩托，让他搂紧自己的腰，然后发动摩托，一溜烟地消失在暗夜里。
在蟹湾乡医院，四菊看着医生给高天河包扎。包扎完了，四菊问高天河：“是不是要打电话给朱朱？让她来陪着你？”
高天河摇了摇头，心里还有一股怨气：“不叫她！不叫她！今天的祸都是因她而起的！我冤枉不冤枉啊？”
四菊对他的反应很难揣摩：“朱朱是爱你的！你怎么这样说话？为了爱情流点血就流点血吧！”
高天河委屈地说：“喔，对不起，我都忘了，你是朱朱的同学。我跟你说句实话，你这个同学脑子有点问题。她喜欢我，这无可厚非，这是她的事，可我在城里有了女朋友啦！”
四菊怔了怔：“她知道这些吗？”
高天河说：“我都跟她说了，可她还是”
四菊说：“你有没有女朋友这并不重要，关键是你是不是真心喜欢朱朱，能不能产生真正的爱情。”
高天河说：“开玩笑，这怎么可能呢？”
四菊沉下脸：“是不是因为朱朱是渔家的女儿？”
高天河说：“我没有那么势利。这年头，身份并不重要，重要的是感觉。我这个人很注重感觉——”
四菊说：“你去过朱朱家吗？”
高天河用手摸摸脑袋上的纱布：“没有，当然没有。她约过我多少次了，作为同事，我可以去看看她的父母，后来我听说，登门就会被认为是定亲，我就——”
四菊笑道：“因为朱朱挨打，你恨她吗？”
高天河点点头：“明天上班，我要跟她说的。我跟她有什么关系，怎么连她过去的未婚夫都知道啦？我恨她！恨就不是爱，真正的爱是恨不起来的。”
四菊觉得高天河是个有学问的人，挺真诚的，没有城里人的那种坏毛病。朱朱能看上他，说明朱朱是有眼力的。可是她也替朱朱悲哀，这种一头炕热的恋爱是很可怕的，难道朱朱就没有一点觉察吗？单相思的恋爱是个怪圈，不论朝着哪个方向走都是没有出路的。她知道朱朱是个非常虚荣的人，这一切朱朱是干得出来的。
此时的四菊不知道高天河会不会去报案，要告小乐和刘连仲个人身伤害罪也是成立的，那样爹会气个半死，刘连仲还会跟着小乐受连累。要为这事拘留几天可就惨了，那样她四菊心里会怎样想？何况这个消息又是她告诉给赵小乐的。
四菊刚要再问问，高天河用充满感激的眼神看着她：“今天真是太感激你啦，如果不是碰上你，我说不定还昏倒在河堤上呢！你叫什么名字？”
四菊笑着说：“俺叫赵四菊，海滩孵化场的，救你也是应该的。你们离开城市，到俺们这荒滩上来建港，不容易。嗳，俺想问你一句，今天的事你会报案吗？”
高天河摇摇头：“不会的，这是一个误会，还不知朱朱是怎么激怒人家的呢。我要找到他们，说清楚，我没有去夺他的女人啊！”四菊悬着的心落肚了，她说：“一看你就是个善良的人，有文化跟没文化就是不一样。实话跟你说吧，打你的是俺三哥，那个帮凶是俺的男朋友。你别跟他们一般见识啊！”高天河愕然地盯着四菊：“原来是这样？”他强撑着站起来。
四菊慌了，脸上泛出焦急的红晕：“高大哥，你是不是怀疑俺跟他们串通好了的？一打一救唱双簧？不是，俺用人格担保！”
高天河伸出手来，笑了：“你想错了，咱们交个朋友吧！”
四菊也伸出手来，跟他握了一下。高天河又说：“今天是我的夜班，我还得整理泥沙沉积报告呢！”他说话的时候嘴角弯弯的。
四菊心痛地问他：“你的伤能挺得住吗？”
高天河说能行。说着，就抬头看满天的星星，星星很诡秘地眨着眼睛。
四菊又用摩托车把高天河送回了海港指挥部。
2
在夜里的骚乱中，赵振涛随同盐化县委的领导做了一夜的工作。
刚开始闹起来的时候，宾馆里潘书记与高焕章、盐化县委书记柴德发的谈话没有中止，潘书记仍然很平静地询问跨海大桥的情况。楼下维持现场的是县长白春元。
赵振涛返回时，谁也不知道，他在人群里听着工人们的议论，从他们愤怒的谩骂声里感觉到了点什么。看着这些盐场的工人们，神态和打扮都像是农民，他知道晒盐是风吹日晒的苦差使，工人们说话跟渔民一样粗野。
一个满脸黝黑的老工人骂道：“你们当官的都知道盐场是一块肥肉，都他娘的想吃一嘴！吃要看咋个吃法，这种吃法俺们不答应！”
还有人喊：“好端端的一个盐场，愣让李大脑袋给糟蹋啦！跨海大桥就是他给弄塌的，撤了李大脑袋，法办李大脑袋！”
赵振涛认识盐场场长李广汉，可他始终弄不明白，李广汉与跨海大桥有什么联系。再往下听，他终于听出点门道儿来了：建桥之初，县里到企业集资，当时的场长薄振良为了盐场的自身发展，只想象征性地少出一点，县里就撤了薄振良，换上了李广汉。李广汉拿出了盐场的二百万流动资金赞助大桥，而且还让他妻子的公司承揽了一部分大桥的工程。年初，北龙市召开全国残运会，县里又从盐场拿走了八十万元的赞助款。盐场没有了资金，就像人贫血一样，这一次风暴潮的袭击，盐场连买塑料布苫盐垛的钱都没有了，工人们眼睁睁地看着盐粒儿化为污水。盐场发不出工资，县里又没有资金投入，人们几乎是眼巴巴瞅着盐场死去，而李广汉却因为跟县里头头脑脑们温得铁，听说又要高升了，要当什么县物资局的局长了。在工人们的眼里，李广汉几乎就是个坏蛋。工人们的意思是：盐化县的领导跟李广汉穿一条裤子，他们非要见见省里的领导不可。而据赵振涛的了解，李广汉是省盐务系统的劳模，又是北龙市的先进工作者。
赵振涛看见警察来了，白县长正躲在暗处跟公安局的头头嘀咕着，要警察去驱赶工人，有的警察甚至已经动了手脚。几个年轻工人气得把警察的摩托车车灯给砸了，警察嚷嚷着要用手铐去铐那些工人。愤怒的人群拥来拥去，警察在他们眼里，几乎就要像战场上的敌人一样了。赵振涛感到白县长是个很蠢的人，怎么能动用警察呢？同时他不解的是，这样乱哄哄的，高焕章和柴德发为什么还不出来呢？活书记又是怎样考虑的呢？无论如何，他已经感到事态的严重了，不是一般的严重。在潘书记的眼皮底下闹出人命来，那将是怎样的后果啊！
就在警察要抓人的时候，他拼命挤到白县长的跟前，用十分严厉的口气骂道：“蠢，你们简直蠢到家啦！赶紧把人放喽！”
白县长不认识赵振涛，但看他的架势和风度不一般，说话的口气也不一般，愣了愣，悄悄地问旁边的公安局长：“这人是谁？”公安局长摇了摇头。
赵振涛大声说：“把话筒给我，给我！”
白县长没好气地问：“你是谁？你能说服他们吗？”
公安局长也急了，指着白县长瞪着赵振涛吼：“你，你知道他是谁吗？他是我们县长！”
赵振涛没理白县长，蹬在宾馆门口的台阶上，使劲挥着胳膊大喊：“盐场的工人同志们，我是咱北龙市新来的市长赵振涛，我受潘书记和高书记的委托，来跟大家谈谈。有问题，咱摆到桌面上来，这样闹，伤了我们之间的感情，又不能解决问题！”人群顿时静了下来。白县长和公安局长慌了，互相埋怨着。
赵振涛接着道：“这次省领导来盐化，就是来现场办公的！我这个市长，也是老百姓的市长。我是咱盐化人，盐化这地方的根性就是信义！你们要是信我的，就这样办。”人们静静地望着他。赵振涛又说：“咱这对面就是县政府，你们派几十个代表到政府会议室，我跟你们开一个座谈会，我做记录，有来有往，可以通宵达旦地谈嘛！其余的同志就可以先回去了，怎么样？”
人群里有人喊了一声：“走吧，听新市长的！赵市长是蟹湾村大船师赵老巩的儿子，他不会糊弄俺们的！俺跟他爹是老哥们儿。”人们有了响应。
赵振涛把头扭向白县长：“白县长，把那几个工人放唆！”
白县长瞪眼熊着公安局长：“还愣着干啥？快快放人！”公安局长就让警察把人放了，人群也渐渐疏散了。
赵振涛跟着工人代表走进县政府会议室一直谈到黎明时分，他整整记了半本子。记录这些问题的时候，他的手在微微颤抖，内心深处有一种从没有过的震惊。不管这些内容是否属实，是不是盐化问题的症结，最后是不是由他来解决，但有一点是十分明确的，那就是人民考验党和政府的时候到了。他预感到随着跨海大桥的倒塌，将有一场听不见声响的风暴潮席卷盐化，而且还会波及到北龙港并影响北龙的改革开放。
眼瞅着天亮了，盐工们还有说不完的话，赵振涛摆摆手说：“我们找时间再谈。”盐工们答应了。黎明时分，赵振涛走出会议室，他看见潘书记的房间里还亮着灯，听老书记的秘书小张说，潘书记也是工作了整整一宿，最后是高焕章犯了胃病，支撑不住了，他这才被秘书扶到房间里去休息的。
高焕章眯了一会儿，还是晕晕乎乎的。这些年来，在县委县政府门前上访、请愿、起哄的现象并不是稀罕事。可今天夜里几百人的盐场工人集中起来，而且选在省委潘书记来盐化视察灾情的日子，这在盐化还是头一回。这里一定有问题。而且是很大很大的问题，他还预感到有一个神秘人物在操纵着，要不盐工们怎么这样快就知道潘书记来到盐化的？
走到窗前，他脑袋轰地一响，像是有什么东西炸开了个洞，那些积存了很久的东西漫了上来：在北龙十县六区里，最有希望的是盐化，最令高焕章头痛的也是盐化。盐化是国家去年新增的渤海湾经济开放县，资源丰富，可是基础设施薄弱，交通不便，经济相对滞后。而且还有一个头痛的问题，盐化是革命老区，盐化自古出大官，不用说省里，就是中央各部委，盐化籍的领导也有十几位，盐化如果闹出屁大点的事情，都能捅到上面去。盐化的一把手很难当长久，经常是走马灯似的换来换去。都传说是盐化的干部不好当，其实岂止是盐化的干部，就连市里省里的头头，有时也陷入十分尴尬的境地。高焕章将自己的得意干将柴德发安排在盐化，从某种程度上说是把小柴推到了风口浪尖上。夜里的事件是盐工冲着场长李广汉来的，据他了解李广汉可是柴德发的红人，这次上报的副县长候选人里就有李广汉，一旦李广汉落选，柴德发还为李广汉留了一个后路，让他去当物资局的局长。既然李广汉有这么大的民怨，小柴为什么要这样做呢？高焕章记得柴德发带着李广汉出现在他的办公室，是从跨海大桥的建设开始的，跨海大桥是北龙港的前期工程，落得这样的局面，是高焕章始料不及的。昨天晚上的汇报，潘书记一句话也没说，只是静静地听着，可他从老书记的眼神里感到了一场风暴的来临——
高焕章从窗子里看见了疲惫的赵振涛。
赵振涛没有正式上任，就被迫进入角色了。他在走进宾馆楼梯的时候，脚步突然犹豫起来，脑子里高速旋转着：夜里处理这个事件的情况，先跟谁去说呢？他如果在没有跟高焕章书记碰头之前先讲给潘书记听了，高书记肯定要起疑心，影响他们之间的感情，也不利于以后的工作。如果先跟高书记说了，潘书记那里肯定也就得不到真实的报告了，因为这些问题与柴德发有关，而柴德发的问题是最敏感的问题。他一时冲动，发誓要彻底解决盐化的问题，但就是他不在盐工面前表态，这个扎手的事情最后还是会落在他赵振涛身上的。最后他决定，谁也不见，吃早饭的时候再说，潘书记和高书记都在场的情况下，他可以见机行事。
潘书记正在院里的假山旁散步，手里托着小收音机，一边听新闻一边踢腿。赵振涛本想绕开潘书记的视线，没想到被潘书记看见了。潘书记大声说：“小赵，你过来。”
赵振涛笑着走过去：“潘书记，您这么早就起来啦？”
潘书记关了收音机，郑重其事地说：“小赵哇，你先说说吧！”
赵振涛装便充愣地问：“潘书记，说什么呀？”
潘书记笑着：“你别给我装傻，昨晚上是你把乱子平息的。你一定还许了愿，不然他们能放你回来？”
赵振涛无奈地摇了摇头：“您瞧我这命，老爹没看成，跟盐工们咦了一宿！”
潘书记见他不往正题上扯，马上明白了他的心思，就哈哈笑着说：“小赵，你呀，鬼得很哩！根本不像你岳父大人说的那样遇事没经验。我也不多问了，你只回答我一句话，昨晚上的事件，与北龙港有没有联系？”
赵振涛想了想说：“有，只是还不太明朗。”
潘书记点点头说：“既然有，你就介入吧。昨天晚上我让你回家看看老爹，是想让你避开盐化的事，看来是我老头子太天真啦。”赵振涛恍然明白了什么，定定地瞅着潘书记。
高焕章走过来了，跟潘书记打着招呼：“潘书记真是好精力呀！这么早就起来啦！”
潘书记扭头问：“老高，你的胃怎么样啦？还那么痛吗？”
高焕章走路脚底发飘，脸色也很难看。他摇摇头说：“胃痛不叫病，疼起来最要命。过那一阵儿就好了！”
潘书记笑着说：“你抓空到医院看看，别老是挺着。咱可是丑话说前头，你就是把胃切除了，工作抓不上去，我也要批评你们！”
高焕章低了头说：“我高焕章可是要脸的人，昨晚上的事，真是丢大人啦！潘书记您就批评我吧！要不是您给我派来了振涛市长，这场乱子还不知怎么收场呢。”
赵振涛说：“老高，我正想要跟你汇报昨夜的情况呢，恰好碰上了潘书记。”
潘书记也听出了赵振诗话里的意思，笑笑说：“老高哇，盐化的事情你和振涛商量着解决。出了问题不可怕，可怕的是我们不把问题看成问题！没有问题还要我们这些共产党的干部干什么？”高焕章和赵振涛郑重地点了点头。
上午九点，北龙港副总指挥熊大进到来之后，潘书记在宾馆会议室做了重要讲话，主要是关于北龙港建设方面的。然后潘书记就被高焕章和赵振涛送到蟹湾乡政府，坐上自己的汽车走了。
潘书记走后，高焕章长长出了一口气，对赵振涛说：“振涛啊，你可以去看老爹啦！”
赵振涛说：“晚上再说。老高，盐化的事情怎么办？我是不是还要继续与盐工们对话？”
高焕章摇摇头说：“不，盐化的事情还是由柴书记他们自己解决吧！眼下我们最急的就是北龙港！刚才熊总跟我说，港区几乎要停了，没有资金啦！”
赵振涛焦急地问：“刚才为什么不跟潘书记说呢？”
高焕章说：“说？说也没用，潘书记不会给钱的！”
赵振涛说：“老高，北龙港是不是有停工的危险？”
高焕章说：“不是危险，是非停不可啦！风暴潮到来之前，我们的大队人马去省城就是挖窟窿打地洞找钱！可是没弄到——”
赵振涛骂道：“老高，你这不是给我赵振涛上眼药吗？我刚来，就把港口工程停啦，不能停，不能停！”
高焕章说：“你的心情我懂，别急，心急吃不了热豆腐！”
赵振涛说：“不是心急，是心痛！”
3
赵振涛是坐盐化县委柴书记的专车来看老爹的，可是不凑巧，赵老巩不在家，看家的是三妹赵海英。海英很高兴地抱着儿子玩耍，赵振涛看见海英如愿以偿以及母子俩的亲热劲儿，心里很是宽慰。赵海英让儿子叫舅舅，还说：“大哥当市长了，就给齐少武提拔提拔吧！”
赵振涛笑笑说：“齐少武这小子算是一脚踢屁股上了。”这场风暴潮里，他的表现突出，得到省委潘书记的表扬哪！估计没什么问题啦！”
赵海英颇感动地说：“是少武亲自把孩子送来的，你当市长的好消息也是他说的。爹、四菊和小乐都欢喜坏啦！爹还叮嘱俺们往后谁也不能给大哥添乱！”说得赵振涛心里热乎乎的。赵海英又说：“大哥，你说俺跟少武复婚吗？”
赵振涛笑着说：“你都少武少武地叫上了，还问我？”赵海英被说得脸蛋红红的。
赵振涛问爹去哪里了。赵海英说爹跟葛老太太闹翻了，拉着几个徒弟另起炉灶啦。她让赵振涛在家里吃饭，说小乐打来了螃蟹，俺给你煳螃蟹。赵振涛说晚上再来，就吃小乐的螃蟹。说说笑笑地走了。
走出小院，赵振涛让司机先回去了，他想自己到老河口上转转，看看老爹还是那样在造船吗？其实，赵老巩此时并没有在船场，而是在离船场很远的海汉子里跟朱全德摔跤呢。朱全德又请赵老巩喝了酒，朱朱与小乐退亲的仇结才算完事，两位老人在真正和解的宴席上，自然就都醉了。
这个午后出奇地热，热出了一种烂鱼味。朱全德和赵老巩摇着大肚子女人模样的舢板船到了海汉子里，赵老巩不让摇了，因为他看见了被海港施工队炸掉的小岛，怕朱全德看见消失了的小岛伤心。其实朱全德早看见了，即使闭上眼睛，老朱也能感觉到小岛的存在，也能闻到那里的气味。老朱乍着蛤蟆腮，喷出嘴里的烟头骂道：“日他个奶奶！”烟头嗤一声落水，如消失了一颗流星。
赵老巩没有搭理他，看着浑浊的老浪头翻着花样儿，他的眼里形成了极清晰极稳定的面画：辽阔而浩森的海。他重重地拍了朱全德的后脖子一下：“老朱头，今个就想随心事儿，你要是还苦着个蛤蟆脸，俺可就不跟你玩儿啦！”朱全德的老脸立时笑成了海螺纹。
他们划到了一块泥岗子上，赵老巩率先跳上去，双脚刮刮喇喇撩得水响，他忘情地扑倒在泥滩上喘息。朱全德抖着一身胖肉跟了上来，拽着个酒瓶子比比划划，笑破天的嗓子嚷个没完。赵老巩听不清他嚷的是啥，可他胸腔堵的那块东西没有了。草叶、海带以及浅滩上泡肿了的烂虾死蟹，经过烈日的曝晒，冒着臭气，一股一股地冲他的脑浆子。赵老巩似乎就爱嗅这种潮乎乎的腐馊味。
“老赵头，咋不起来？草鸡了吧？”朱全德红着脸说。
赵老巩不回嘴，憨憨地笑着。双脚拍打着水，脚板处溅起了噗哒声。
朱全德说：“老赵头，下回该你请俺喝酒了。别以为你儿子当市长了，你就扬蹦起来啦！你儿子的官越当越大，你这人可是越长越小了，不像俺的老哥啦！”
赵老巩瞪圆了眼：“你损俺是不？俺儿子当市长，就要管你这样的鸟人，你个老东西服不服？”
朱全德笑着说：“这个，俺不跟你争。当年你造船，张张扬扬地喊，谁不老实，回头让俺的振涛来整他！有你吹的，哈哈哈——”
赵老巩说：“回家跟你的辣花娘们和朱朱说说，小乐他哥当市长了，朱朱是不是——”
朱全德摇摇头说：“你看，你看，说不提这个，你又说上了。真是小肚鸡肠。这都是孩子的事，咱当不了这个家！”
赵老巩叹道：“好好，等你们娘们儿吧嗒过味来，俺们可是不给你老朱家面子啦！”然后他就放开嗓子疯笑。
朱全德撇着嘴说：“你牛个啥？振涛这孩子要人有人，要个有个，可不是你的种儿啊，就凭你这个屌样——”
赵老巩站起来：“你个老朱头，狗眼看人低，咱个头小，可哪一回不摔倒你这个胖猪？”
朱全德不服：“毬，咱比试比试！谁不敢是小姨子养的！”
一句压一句，两人就往浅海里走。缓潮爬了半个滩，遍滩青光流溢，紫色的热雾大团大团朝老河口移去。赵老巩甩掉了蒜疙瘩背心，站成马步摆出柔道运动员的架势。朱全德瞅见赵老巩的样子就想笑，笑又笑不出来，在嗓子眼儿里打嗝。赵老巩故意弄出这个样子来分散朱全德的注意力，瞅冷子就扑过去，与朱全德胖身子撞出肉质的暗响。朱全德将赤脚深深扎进泥窝里，还是被赵老巩撞了个趔趄。他一转身躲过了，赵老巩小巧的身子在泥水里打了个滚儿，又弹起来。他哼哧着立定，笑骂了一句：“老东西，老滑头！”就又扑过去，莽里莽撞地与朱全德扭在一起。
朱全德把赵老巩夹着，赵老巩的双脚离了地踢腾着，朱全德哈哈地笑着。赵老巩用短而有力的腿别倒了朱全德，朱全德的大身坯子将泥水溅起很高。赵老巩率先从海水里跳起来，又将朱全德拖上了没水的泥滩。他看不清朱全德的脸，朱全德几乎成了个泥人，他的小身量就势压了上去。两个老人像碌碡一样在滩上滚动，上上下下滚来滚去，像是做泥疗的游人，他们嘎嘎地笑着，难定输赢。绵软的泥滩由着两人尽情地扑腾，他们觉得皮肤被软泥蹭擦得异常舒服，心地也是骤然豁亮，谁输谁赢已不那么重要了。赵老巩耍累了，一把推开朱全德，自己四仰八叉地晾膘了，朱全德也是累散了形，像猪一样哼哼着。
过了一会儿，赵老巩像个怪物一样站起来，扑扑跌跌地走了几步，满身的黑泥在午后的太阳光里闪闪发亮。想想儿子，他忽然觉得自己高大起来，连口鼻呼出的气息都染上了海藻的绿意生机，煞是威风。他痛快淋漓地泼海野吼：“嗨呦呦——嗨呦呦”
老蟹湾被吼活了，颤音随着波浪滚出老远老远，这一切在赵老巩眼里成了清虚超拔的世界。朱全德和赵老巩共同吼了起来，吼得不远处的海港挖泥船上的小伙子朝这里张望。该洗身子的时候，两人奔跑着扑向深海。
当两个黑咕溜秋的脑袋从水里扎出来时，头顶的日头已是摇摇西坠了。落日吐一湾灿红，两个老人互相搓着身子。赵老巩叹息道：“老朱头，如今都是各做各的梦，各赚各的钱，蝇营狗苟的有啥劲？还是这老泥滩上有乐子哩！”
朱全德说：“是哩是哩，别看这泥滩秃啦光叽的没啥意思，今儿咱老哥俩儿一闹腾，还真是好啊！”赵老巩伸长了脖子：“要闹就闹个地裂，要笑就笑个天破！势利小人在这个地埝上站不住！”然后他就疯魔了一般地笑了，脸上是菩萨那样超凡脱俗的表情。
赵老巩回到老河堤时，徒弟们说赵振涛市长来看他了。他欢喜地问振涛他人呢？徒弟们说被齐少武书记叫走了，赵市长临走让告诉您，晚上回家吃饭。赵老巩让徒弟们先干着，独自去大桥海货市场买了东西就回家。
赵老巩走进家门，发现海英炒了好多的菜，四菊和小乐还没有回来。赵老巩将一筐子皮皮虾放在灶前，让海英都煮熟，没等海英张嘴，他就说俺知道振涛回家吃饭。老人用粗糙布满青筋的手烫一壶烧酒，他知道振涛回来都要跟他喝上几口。这些日子，老人觉得家里啥都不称心不顺眼，当他听到儿子回乡当市长的时候，既惊喜又怀疑。昨天晚上电视里看盐化新闻，老人真的看见了振涛的身影，他一夜没有睡好，想七想八的，甚至想到振涛的爹娘要活着该多好。接近天亮的时候，他想好了一些话，一些讲给这个当市长的儿子的话，还理出了几条要点，但等到天亮爬起来时又忘了好几条。上午老人去船场的路上，不少人给他道喜，赵老巩连说那是个遭罪的差事，还不知振涛能不能干好哪。他嘴上不说心里受用，满面春风地笑着，确实，没有哪一个消息会让赵老巩像今天这么高兴。想着，酒精火儿烫着了他的手，手在灯光里哆嗦了一下。
正在这时，门外有了响动，赵老巩以为是振涛回来了，掀起门帘去迎，却看见葛老太太和小女儿孙艳丽走进来。赵老巩老脸一沉，没来得及开口逐客，葛老太太就笑道：“老巩大哥、早就该来看你呀，听说你跟几个徒弟拉出去干了，还顺利吗？”说着她就示意孙艳丽将一大兜子东西放在桌上。
赵老巩依旧耸着眉毛，连忙推托：“别价，俺受用不起！拿回去！”
葛老太太不气不恼：“瞧您，还生俺的气呀？其实，都怪老三那个狗东西。你不是打了他一巴掌吗，他非要告你，愣是让俺给骂蔫了！”孙艳丽也嘴巴很甜地喊着大叔，喊得赵老巩没有大脾气了。
赵海英笑着走进来：“孙大姑啊，您好吧？您瞧瞧，艳丽都这么高啦！”赵老巩就势坐下来，埋头烫酒，葛老太太就跟海英假亲热地说上了，说的都是些家长里短的事。
葛老太太问：“海英啊，你跟少武书记和好了吗？”
海英指着地上跑的孩子说：“这不，都是为了这个孩子，要不俺才不跟他和好呢！”
葛老太太细细打量着孩子：“孩子还真像少武，你瞧这脑门，这眼睛，取了你们俩的优点啦！”说着就掏出二百块钱往孩子的兜里塞：“当姑奶奶的一点心意。”
赵老巩重重地咳嗽了一声，海英连忙去掏孩子兜里的钱，被葛老太太按住了。
海英是见不得好儿的人，用围裙擦着手说：“大姑，晚上在俺家吃饭吧，俺哥今晚上回家吃饭。”赵老巩和赵海英心里都明镜似的，葛老太太是奔赵振涛来的。
葛老太太立时就眉开眼笑了：“振涛回家？那俺得等等他。咳，从小俺就觉得振涛有出息，振涛真是行啊！”赵老巩立时表态了：“姓葛的，你别等他啦，俺们爷俩今天有事商量。”
葛老太太说：“俺不在这儿吃饭，俺想见见振涛，没别的意思！”
赵老巩愤愤地说：“姓葛的，你走吧，看着你俺堵心！”
葛老太太依旧不恼：“老巩大哥，俺知道你生俺的气，那些陈年老账你总是丢不掉。可这细想想，咱两家的世仇早就化解啦！这几年咱相处得不错啊！”赵老巩放下酒壶，瞪着眼睛说：“你再说说，这些年咱两家，是谁跟谁较劲啦？其实，你爹不让俺爹抓着，也会让别人抓着。你心里老是跟俺过不去！”
葛老太太笑了：“海英，你都听见啦？你爹还说这话，跟个孩子似的。别的咱不说，就说你大哥振涛吧，他跟俺家艳萍是一桌同学，还搞过一阵儿对象，人家两人是有感情的，是谁给搅黄的？是你爹老巩头啊！老蟹湾的人谁不知道？”
赵老巩一阵恶血撞头：“这是孩子自己的事，你别在这个时候说这个！就是俺不拦，你那宝贝闺女也走不到俺赵家门儿！”
葛老太太摆摆手说：“咱俩都是啥岁数的人啦？还争这个，传出去叫人笑话！”然后就格格地笑了。
赵老巩看着葛老太太的老脸，心沉下去就没个底了。他真拿这个女人没办法，一会儿骄横，一会儿乖顺，够上没脸没皮的了。赵老巩吸了一口烟，两边的腮帮子深深下陷。此时老人有一种担忧，他想，不能让振涛跟葛老太太和她的女儿见面，这个女人太毒，也会使手腕，盐化县里的头头脑脑都给这个老女人办事。
赵老巩看看窗外黑黑的，料想振涛该回家了，就抬脚想到大门口等着儿子，让振涛回避一下，然后他再好好跟振涛说说。他刚抬腿，葛老太太就说：“老巩头，你别以为是振涛回来当市长了，俺才来找他。其实，这几年俺们与振涛一直没有断了来往。去省城的时候，俺和艳萍还看过振涛呢，他那媳妇那闺女，都和俺熟哩！”
赵老巩胸腔一紧，身子晃了晃。葛老太太笑着又说：“老巩头，你都这把年纪了，就别苦巴苦累地干啦。老三说的不算，俺今天来，也有一层意思，就是请你和徒弟们再回船场，俺聘请你为技术顾问，别干活，每月船场里给你照开工资！”
赵老巩倔倔地说：“你这是真心话？你要是有良心，就把欠贵录的钱给补上！”
葛老太太笑了：“补，补哇！你答应啦？”
赵老巩说：“你先补上再说！”说完就惴惴地走出里屋。
海英追了一步问：“爹，你这是去哪？俺哥就该回来啦！”赵老巩心里骂着这个傻闺女，大声说：“谁说你哥回家吃饭？他多忙啊！”就背着手头也不回地走了。
海英马上明白了爹的意思，就说：“大姑，俺哥是回家了一趟，一看俺爹没在，就回去了。”葛老太太自讨没趣，站起身说改天再去城里找你哥，就持着小脚走了，小女儿颠颠儿地跟着。赵老巩见自己的这一着挺奏效，躲在暗处，眼瞅着葛老太太上了门口的汽车。
汽车消失的一刹那，赵老巩的脑袋响了一下，明白了葛老太太的用意，她是为大女婿李广汉而来的。听说盐场和县里有一些人告李广汉，说李广汉与倒塌的跨海大桥有关。告状者来势凶猛，看来葛老太太也有招架不住的时候。赵老巩狠狠一跺脚，满身打抖，喉咙里发出一种含混的呜呜声。
小乐正扛着鱼网走进院里，他吃了一惊，问老爹黑灯瞎火的练啥功夫？赵老巩没搭理他，伸手拽着小乐进了屋，把葛老太太放下的礼品塞给小乐：“去，给葛寡妇送去！”小乐愣着没动。
海英劝道：“爹，当官的还不打送礼的呢，你看你这是怎么啦？”
海英一说话，赵老巩就记起葛老太太给孩子的二百块钱，又吼：“把骚贷给孩子的钱也拿出来！”海英吓得直眨眼睛，忙从孩子兜里摸出钱来，递给小乐。小乐文二和尚摸不着头脑，可他瞅着爹的脸色，感到事态极为严重，就接过礼品和钱，扭身走了。他像兔子似的蹦到街上去了。
赵老巩长长地出了一口气。
1
在小酒店里，赵老巩与朱全德喝到了兴头上。赵老巩晕晕乎乎地笑骂：“你个属东西，俺想跟你结仇都结不上。”
朱全德嘿嘿笑着说：“走，咱老哥俩儿到老地方摔跤去！”
赵老巩给了朱全德一拳算是和好如初，但谈到两人的关系恢复到摔跤的兴致上还不到火候。老人还在为儿女牵肠挂肚，小乐还一直没有走出退婚的阴影。
躲过风暴潮袭击的赵小乐和刘连仲，正谋划偷袭海港技术员高天河的事。高天河是海港筹建处的技术员，是朱朱的同事。发现高天河与朱朱相恋的是四菊。
那天四菊到海港找朱朱，作为朱朱的老同学和赵小乐的妹妹，她要跟朱朱谈一谈有没有再和小乐和好的可能。当她路过海港指挥部的小街，瞅见小酒店里朱朱正跟一个戴眼镜的青年男子喝酒吃饭时，敏感的四菊心就凉了：原来朱朱有了恋人了。四菊有些懊恼，恨恨地盯了那个男人老半天。她对那个男人的第一印象是文静而帅气。
等他们吃完饭时，四菊终于叫住了朱朱。朱朱看见四菊饱满的胸脯起伏着，非常明显地勾勒出她此时的情绪。朱朱让那个戴眼镜的男人先回去了。那个男人很有礼貌地朝四菊一笑，就转身走了。
朱朱亲热地跟四菊打着招呼：“四菊，你好吗？咋不早来？咱们一块儿吃饭。”她很平静地看着四菊，一副若无其事的样子。
四菊细细地打量着朱朱，朱朱的变化都使她忘了应该怎么跟朱朱说第一句话了。朱朱本来就有着蛇一样柔软的腰肢和花一样的脸庞，她穿着米黄色的海港工作服，前领口开得很低，露出了一串水波纹的黄金项链，心形的宝石坠子紧贴在乳沟的细白肉上。
四菊脸上冒出了汗，密集的汗珠从额头直往鼻尖聚集。就在四菊打愣的时候，朱朱又说：“菊姐，你好吗？我去孵化场找过你，你不在，是不是风暴潮里损失不小哇？”
四菊生气地说：“风暴潮的损失不算啥，俺担心的是有人的心被大风刮跑了。”
朱朱脸上有一种受伤动物的表情，讷讷地说：“菊姐，俺知道你恨俺，会因为俺和小乐的事生气，可你也得给俺想想。”
四菊想了想说：“朱朱，俺只问你一句话，刚才的那个人，是不是你的新朋友？”
朱朱点点头：“他叫高天河，他是不是很帅？是他追求俺的。”
四菊淡淡地说：“既然是这样，俺就不说啥了。俺刚才来的时候的确很恨你，恨你的同时，心里还抱有一线希望，想说服你回心转意。当俺见到这个男人时，俺不恨你了，他是比小乐优秀。”
朱朱心里有一个地方被四菊的话牵得一痛，眼睛湿了：“菊姐，你真是这么想的？”
四菊大声说：“婚姻大事，理应由你自己当家，别说俺这同学，就是亲生爹娘，也管不得啊！不过俺提醒你一句，别让城里人骗了。”
朱朱的脸憋得通红：“菊姐，俺知道。”
四菊眼神柔和下来，连声气儿都软了：“朱朱，你好自为之吧，俺走了。”她走到门口又转回头来，好像还有话要说。
朱朱终于忍不住了，紧追了几步，声音嘶哑地喊：“菊姐，你别走，你打俺几下，或是痛痛快快地骂俺几句！”
四菊摇了摇头：“为啥要这样呢？今后俺也不敢保证俺做不出这样的事来。嗳，还有一件事，俺觉得你应该跟小乐谈谈，谈透了就是好和好散。”
朱朱怯怯地说：“俺不敢见他。求求你菊姐，你替俺——”
四菊轻轻叹了一声，一甩手扭身走了。朱朱尴尬地站在酒店门口，耸着肩膀哭了，她不大声哭，只在嗓眼儿里憋得打哽儿。朱朱这时间自己，你真的不爱小乐了吗？你真的不留恋赵大伯那个家了吗？她心里不时叹惜着，叹息着那些任谁也留不住的东西。
四菊回到家里就跟小乐把这事说了，警告小乐不要再对朱朱有什么幻想，朱朱已经有恋人了，是海港的小白脸勾走了朱朱的魂儿。小乐没有说话，心里像砸出了一个深坑，眼神里有杀气。
四菊对小乐的眼神有些担忧。风暴潮到来之前，她就听见小乐和刘连仲密谋着什么。她知道小乐不是盏省油的灯，她劝他说：“小乐，你可是跪着跟咱爹保证过，说不再找朱朱的麻烦了。”
小乐嘿嘿笑着抓着头皮，说：“俺不会挨朱朱一个指头，俺嫌她脏，俺还怕脏了俺的手呢！”说着就阴着脸走了。
小乐走后不久，三姐海英就回来了。海英是从省城坐火车回来的，在北龙市的火车站下了车，然后搭乘碱厂的货车回的村。
四菊见到海英就急不可待地问大哥那里的情况。因为海英是在赵振涛接到任命之前上的火车，所以并不知道大哥已经是北龙的市长了。海英悄悄地说：“四菊，大哥心情很不好，有人告他，他被免职了，让他到中央党校去学习。”
四菊瞪大了眼睛问：“大哥犯的啥错误？”
赵海英说：“大哥没犯错误，是有小人诬告。”
四菊有些担心地说：“这个情况别跟爹说啊，爹这两天心情不好。他跟葛老太太闹翻了，正准备选地方，另建船场呢。”
海英说：“大哥说了，不让爹再到船场干活了，这把年纪的人了，应该在家享福啦。”
四菊叹了口气说：“爹天生就是顶风噎浪的命，他呆得住吗？他还丢不下那几个宝贝徒弟呢。”
海英说：“那就让大哥回家来劝劝爹，大哥说他到北京后要抽空儿回家来一趟。”
四菊又问起大嫂和男男，海英说：“大嫂正复习功课，要考学，说是想出国呢。男男都上初一了，学习很棒，就是太胖了，大哥大嫂正给她减肥呢。”
四菊一听大哥的事就有问不完的话题，海英见四菊从不关心她的事，心里有些不高兴，噘着嘴说：“你就知道问大哥的事，就不问问俺的事，亏了三姐对你那一片心哪。”
四菊笑了：“爹知道你帮齐少武找大哥跑官了，跑得怎么样？”
海英沮丧地说：“快别提了，大哥压根儿就不愿意管齐少武的事！再说，大哥这一被免职，就更没指望了！可大哥说帮俺把孩子要回来！”
四菊格格笑着：“俺当初劝你别去碰钉子，你就是不听，白搭了二百块钱的路费，爹回家还得跟你生气。”
海英嗔怨道：“准是你这小叛徒告的密，爹咋会知道的？”
四菊说：“本来俺是想给你瞒着的，可你走的那天夜里家里出事了，小乐拿着刀子要去找朱朱拼命，俺拦不住，就打电话给爹，爹回来当然就问你了。”
海英吃了一惊：“小乐咋这么没出息，这么糊涂？俺压根儿还就瞧不上朱朱，为她拼命值吗？哎，没出事吧？”
四菊说：“多亏了刘连仲救了驾。”
海英夸连仲是个好小伙子，问：“你们啥时喜结良缘啊？”
四菊说：“俺对他的考验期还没有结束哪！”然后就轻轻笑了。
姐俩说说笑笑就到了傍晚。海英操持着要做饭，四菊又告诉海英：“今年的风暴潮不小，孵化场损失很大，你们在这里入股的钱，今年有可能分不到红利了。”
海英心里并不在乎这两万元的股钱，她此时最最心焦的是儿子，是如何从齐少武手里夺过自己的儿子。当初离婚的时候，本来儿子是应该断给她的，可她当时正有一场重病，是可能导致下肢瘫痪的病，这样就丢了儿子。四菊说：“齐少武是个官迷，只要升了官，就会给你儿子的。”
两人正说着儿子的事，门帘一挑，刘连仲风风火火赶来了，一副焦急的样子：“四菊，小乐呢？他刚才呼俺呢！”
四菊愣了愣，问：“他刚出去，他说有啥事吗？”
刘连仲摇头说：“这小子神神道道的，谁知是搞啥名堂呢。俺去找他吧。”说着就急急地走了。
望着刘连仲的背影，四菊的细眉毛挽出了一个问号，脑袋也轰然一响，是不是小乐叫上刘连仲去海港找高天河报仇呢？她想着，立即跑出来骑上摩托车，追着刘连仲的影子驶去。
夜晚的海港工地，依然有隆隆的机器声。四菊眼瞅着刘连仲往海港方向去了，越发证实了自己的判断。对面驶来了一辆运水泥的大货车，一下子挡住了四菊，车灯照花了她的眼睛，四菊猛然刹住摩托。等大货车过去，连刘连仲的影子也早已不见了。
这时刘连仲已经跟小乐接上头了。当初小乐呼他，说的是老地方见，这个老地方被刘连仲误解为是在他家里，后来一想，是小乐曾说过的海港工地。他俩放好摩托，步行走到海港建设指挥部的办公室里。
高天河正在收拾办公桌上的图纸，然后准备吃饭。他看见小乐和刘连仲两个陌生人，穿着很土气，猜出是当地的渔民。小乐打听谁是高天河。高天河抬头问：“你们是找我的吗？”
小乐眼里喷火，冷冷地说：“俺们想找你谈谈，找个地方好吗？”
高天河得了愣，问：“我不认识你们，要谈什么呢？”
刘连仲笑笑说：“走，到时候你就知道了。没多长时间，误不了你吃饭！”
高天河就跟着他们走了。
小乐和刘连仲把高天河带到了老河口的堤岸上，这里很黑，脚下的泥沙软软的，走在上面就像踩在棉花团上。小乐尖着嗓子气恼地说：“俺叫赵小乐，蟹湾村的渔花子，没有你们城里人帅气，所以连女人都让你们给抢走啦！”
高天河有些发蒙，支吾着说：“你，你说的话我听不明白！”
刘连仲补充说：“咱谁也别兜圈子了，打开窗子说亮话，你知道吗？朱朱是他的未婚妻，两人都要入洞房了，被你小子给撬走了。你说这事该咋了断吧？”
高天河真的掉进云雾里了，频频地摆着手：“误会，误会啦，朱朱是我的同事，我并没有跟她谈什么恋爱呀。”
小乐凶凶地凑近高天河，脏话像暴雨点子往他脸上砸：“你他妈的真没劲，不是个爷们儿，明明是喜欢朱朱，还不敢承认！你不敢承认俺就会轻易饶过你吗？”
高天河吓得连连退着身子：“你，你别胡来呀，我会告你们去！”
小乐嘿嘿笑了：“告？你在老蟹湾打听打听，俺赵小乐是啥人，俺刚从监狱出来，还怕你告？”
高天河扭头朝刘连仲求情：“这位哥们儿，你劝劝他，这全是误会。”
刘连仲哈哈大笑：“俺劝他？俺还想劝劝你呢！别在老蟹湾逞能，这个地方民风霸悍，你这种小白脸玩不动！”他说着，给小乐递了个眼色。
小乐弯腰拿起一块砖头，劈手朝高天河脑袋拍去。砖头是没有煅烧的泥砖，拍在高天河的头上，就炸得粉碎，将小乐的手也震得酥麻。
高天河的眼镜掉在地上，身子晃了几晃：“你们会后悔的！”
他的舌头棒硬，想吐。接着，他的肚子又挨了一脚，他疼得一阵痉挛，双手捂住肚子，噗一声倒下了，喉咙里挤出一阵声音，身子一点一点往河坡下滑去，脸上蠕爬着一条一条小蛇一样的血线。
小乐挺挺地站着，心里得到极大的满足。刘连仲弯腰瞅瞅地上的高天河，捅了捅，高天河发出一阵呻吟，他心里有了底，拽着小乐大摇大摆地走了。
小乐和刘连仲刚走上河堤，就看见一辆摩托朝这边驶来。他们慌慌地奔跑起来，不知道那是四菊。四菊顾不上去骂他们，她最怕出人命。她把摩托扔在河堤上，跑到受伤的高天河旁边，一把抱起高天河：“你，你没事吧？”她摸到高天河脸上的血了，不由一声惊叫。
高天河吐着嘴里的血说：“你，你是谁？”
四菊哆嗦着说：“俺是朱朱的同学，俺背你去医院！”
四菊也不知从哪儿来的一股力气，硬是将高天河背上了河堤。到了河堤上，高天河挣脱着要自己走路，他迈了几步，又跌倒了。四菊将他扶上摩托，让他搂紧自己的腰，然后发动摩托，一溜烟地消失在暗夜里。
在蟹湾乡医院，四菊看着医生给高天河包扎。包扎完了，四菊问高天河：“是不是要打电话给朱朱？让她来陪着你？”
高天河摇了摇头，心里还有一股怨气：“不叫她！不叫她！今天的祸都是因她而起的！我冤枉不冤枉啊？”
四菊对他的反应很难揣摩：“朱朱是爱你的！你怎么这样说话？为了爱情流点血就流点血吧！”
高天河委屈地说：“喔，对不起，我都忘了，你是朱朱的同学。我跟你说句实话，你这个同学脑子有点问题。她喜欢我，这无可厚非，这是她的事，可我在城里有了女朋友啦！”
四菊怔了怔：“她知道这些吗？”
高天河说：“我都跟她说了，可她还是”
四菊说：“你有没有女朋友这并不重要，关键是你是不是真心喜欢朱朱，能不能产生真正的爱情。”
高天河说：“开玩笑，这怎么可能呢？”
四菊沉下脸：“是不是因为朱朱是渔家的女儿？”
高天河说：“我没有那么势利。这年头，身份并不重要，重要的是感觉。我这个人很注重感觉——”
四菊说：“你去过朱朱家吗？”
高天河用手摸摸脑袋上的纱布：“没有，当然没有。她约过我多少次了，作为同事，我可以去看看她的父母，后来我听说，登门就会被认为是定亲，我就——”
四菊笑道：“因为朱朱挨打，你恨她吗？”
高天河点点头：“明天上班，我要跟她说的。我跟她有什么关系，怎么连她过去的未婚夫都知道啦？我恨她！恨就不是爱，真正的爱是恨不起来的。”
四菊觉得高天河是个有学问的人，挺真诚的，没有城里人的那种坏毛病。朱朱能看上他，说明朱朱是有眼力的。可是她也替朱朱悲哀，这种一头炕热的恋爱是很可怕的，难道朱朱就没有一点觉察吗？单相思的恋爱是个怪圈，不论朝着哪个方向走都是没有出路的。她知道朱朱是个非常虚荣的人，这一切朱朱是干得出来的。
此时的四菊不知道高天河会不会去报案，要告小乐和刘连仲个人身伤害罪也是成立的，那样爹会气个半死，刘连仲还会跟着小乐受连累。要为这事拘留几天可就惨了，那样她四菊心里会怎样想？何况这个消息又是她告诉给赵小乐的。
四菊刚要再问问，高天河用充满感激的眼神看着她：“今天真是太感激你啦，如果不是碰上你，我说不定还昏倒在河堤上呢！你叫什么名字？”
四菊笑着说：“俺叫赵四菊，海滩孵化场的，救你也是应该的。你们离开城市，到俺们这荒滩上来建港，不容易。嗳，俺想问你一句，今天的事你会报案吗？”
高天河摇摇头：“不会的，这是一个误会，还不知朱朱是怎么激怒人家的呢。我要找到他们，说清楚，我没有去夺他的女人啊！”四菊悬着的心落肚了，她说：“一看你就是个善良的人，有文化跟没文化就是不一样。实话跟你说吧，打你的是俺三哥，那个帮凶是俺的男朋友。你别跟他们一般见识啊！”高天河愕然地盯着四菊：“原来是这样？”他强撑着站起来。
四菊慌了，脸上泛出焦急的红晕：“高大哥，你是不是怀疑俺跟他们串通好了的？一打一救唱双簧？不是，俺用人格担保！”
高天河伸出手来，笑了：“你想错了，咱们交个朋友吧！”
四菊也伸出手来，跟他握了一下。高天河又说：“今天是我的夜班，我还得整理泥沙沉积报告呢！”他说话的时候嘴角弯弯的。
四菊心痛地问他：“你的伤能挺得住吗？”
高天河说能行。说着，就抬头看满天的星星，星星很诡秘地眨着眼睛。
四菊又用摩托车把高天河送回了海港指挥部。
2
在夜里的骚乱中，赵振涛随同盐化县委的领导做了一夜的工作。
刚开始闹起来的时候，宾馆里潘书记与高焕章、盐化县委书记柴德发的谈话没有中止，潘书记仍然很平静地询问跨海大桥的情况。楼下维持现场的是县长白春元。
赵振涛返回时，谁也不知道，他在人群里听着工人们的议论，从他们愤怒的谩骂声里感觉到了点什么。看着这些盐场的工人们，神态和打扮都像是农民，他知道晒盐是风吹日晒的苦差使，工人们说话跟渔民一样粗野。
一个满脸黝黑的老工人骂道：“你们当官的都知道盐场是一块肥肉，都他娘的想吃一嘴！吃要看咋个吃法，这种吃法俺们不答应！”
还有人喊：“好端端的一个盐场，愣让李大脑袋给糟蹋啦！跨海大桥就是他给弄塌的，撤了李大脑袋，法办李大脑袋！”
赵振涛认识盐场场长李广汉，可他始终弄不明白，李广汉与跨海大桥有什么联系。再往下听，他终于听出点门道儿来了：建桥之初，县里到企业集资，当时的场长薄振良为了盐场的自身发展，只想象征性地少出一点，县里就撤了薄振良，换上了李广汉。李广汉拿出了盐场的二百万流动资金赞助大桥，而且还让他妻子的公司承揽了一部分大桥的工程。年初，北龙市召开全国残运会，县里又从盐场拿走了八十万元的赞助款。盐场没有了资金，就像人贫血一样，这一次风暴潮的袭击，盐场连买塑料布苫盐垛的钱都没有了，工人们眼睁睁地看着盐粒儿化为污水。盐场发不出工资，县里又没有资金投入，人们几乎是眼巴巴瞅着盐场死去，而李广汉却因为跟县里头头脑脑们温得铁，听说又要高升了，要当什么县物资局的局长了。在工人们的眼里，李广汉几乎就是个坏蛋。工人们的意思是：盐化县的领导跟李广汉穿一条裤子，他们非要见见省里的领导不可。而据赵振涛的了解，李广汉是省盐务系统的劳模，又是北龙市的先进工作者。
赵振涛看见警察来了，白县长正躲在暗处跟公安局的头头嘀咕着，要警察去驱赶工人，有的警察甚至已经动了手脚。几个年轻工人气得把警察的摩托车车灯给砸了，警察嚷嚷着要用手铐去铐那些工人。愤怒的人群拥来拥去，警察在他们眼里，几乎就要像战场上的敌人一样了。赵振涛感到白县长是个很蠢的人，怎么能动用警察呢？同时他不解的是，这样乱哄哄的，高焕章和柴德发为什么还不出来呢？活书记又是怎样考虑的呢？无论如何，他已经感到事态的严重了，不是一般的严重。在潘书记的眼皮底下闹出人命来，那将是怎样的后果啊！
就在警察要抓人的时候，他拼命挤到白县长的跟前，用十分严厉的口气骂道：“蠢，你们简直蠢到家啦！赶紧把人放喽！”
白县长不认识赵振涛，但看他的架势和风度不一般，说话的口气也不一般，愣了愣，悄悄地问旁边的公安局长：“这人是谁？”公安局长摇了摇头。
赵振涛大声说：“把话筒给我，给我！”
白县长没好气地问：“你是谁？你能说服他们吗？”
公安局长也急了，指着白县长瞪着赵振涛吼：“你，你知道他是谁吗？他是我们县长！”
赵振涛没理白县长，蹬在宾馆门口的台阶上，使劲挥着胳膊大喊：“盐场的工人同志们，我是咱北龙市新来的市长赵振涛，我受潘书记和高书记的委托，来跟大家谈谈。有问题，咱摆到桌面上来，这样闹，伤了我们之间的感情，又不能解决问题！”人群顿时静了下来。白县长和公安局长慌了，互相埋怨着。
赵振涛接着道：“这次省领导来盐化，就是来现场办公的！我这个市长，也是老百姓的市长。我是咱盐化人，盐化这地方的根性就是信义！你们要是信我的，就这样办。”人们静静地望着他。赵振涛又说：“咱这对面就是县政府，你们派几十个代表到政府会议室，我跟你们开一个座谈会，我做记录，有来有往，可以通宵达旦地谈嘛！其余的同志就可以先回去了，怎么样？”
人群里有人喊了一声：“走吧，听新市长的！赵市长是蟹湾村大船师赵老巩的儿子，他不会糊弄俺们的！俺跟他爹是老哥们儿。”人们有了响应。
赵振涛把头扭向白县长：“白县长，把那几个工人放唆！”
白县长瞪眼熊着公安局长：“还愣着干啥？快快放人！”公安局长就让警察把人放了，人群也渐渐疏散了。
赵振涛跟着工人代表走进县政府会议室一直谈到黎明时分，他整整记了半本子。记录这些问题的时候，他的手在微微颤抖，内心深处有一种从没有过的震惊。不管这些内容是否属实，是不是盐化问题的症结，最后是不是由他来解决，但有一点是十分明确的，那就是人民考验党和政府的时候到了。他预感到随着跨海大桥的倒塌，将有一场听不见声响的风暴潮席卷盐化，而且还会波及到北龙港并影响北龙的改革开放。
眼瞅着天亮了，盐工们还有说不完的话，赵振涛摆摆手说：“我们找时间再谈。”盐工们答应了。黎明时分，赵振涛走出会议室，他看见潘书记的房间里还亮着灯，听老书记的秘书小张说，潘书记也是工作了整整一宿，最后是高焕章犯了胃病，支撑不住了，他这才被秘书扶到房间里去休息的。
高焕章眯了一会儿，还是晕晕乎乎的。这些年来，在县委县政府门前上访、请愿、起哄的现象并不是稀罕事。可今天夜里几百人的盐场工人集中起来，而且选在省委潘书记来盐化视察灾情的日子，这在盐化还是头一回。这里一定有问题。而且是很大很大的问题，他还预感到有一个神秘人物在操纵着，要不盐工们怎么这样快就知道潘书记来到盐化的？
走到窗前，他脑袋轰地一响，像是有什么东西炸开了个洞，那些积存了很久的东西漫了上来：在北龙十县六区里，最有希望的是盐化，最令高焕章头痛的也是盐化。盐化是国家去年新增的渤海湾经济开放县，资源丰富，可是基础设施薄弱，交通不便，经济相对滞后。而且还有一个头痛的问题，盐化是革命老区，盐化自古出大官，不用说省里，就是中央各部委，盐化籍的领导也有十几位，盐化如果闹出屁大点的事情，都能捅到上面去。盐化的一把手很难当长久，经常是走马灯似的换来换去。都传说是盐化的干部不好当，其实岂止是盐化的干部，就连市里省里的头头，有时也陷入十分尴尬的境地。高焕章将自己的得意干将柴德发安排在盐化，从某种程度上说是把小柴推到了风口浪尖上。夜里的事件是盐工冲着场长李广汉来的，据他了解李广汉可是柴德发的红人，这次上报的副县长候选人里就有李广汉，一旦李广汉落选，柴德发还为李广汉留了一个后路，让他去当物资局的局长。既然李广汉有这么大的民怨，小柴为什么要这样做呢？高焕章记得柴德发带着李广汉出现在他的办公室，是从跨海大桥的建设开始的，跨海大桥是北龙港的前期工程，落得这样的局面，是高焕章始料不及的。昨天晚上的汇报，潘书记一句话也没说，只是静静地听着，可他从老书记的眼神里感到了一场风暴的来临——
高焕章从窗子里看见了疲惫的赵振涛。
赵振涛没有正式上任，就被迫进入角色了。他在走进宾馆楼梯的时候，脚步突然犹豫起来，脑子里高速旋转着：夜里处理这个事件的情况，先跟谁去说呢？他如果在没有跟高焕章书记碰头之前先讲给潘书记听了，高书记肯定要起疑心，影响他们之间的感情，也不利于以后的工作。如果先跟高书记说了，潘书记那里肯定也就得不到真实的报告了，因为这些问题与柴德发有关，而柴德发的问题是最敏感的问题。他一时冲动，发誓要彻底解决盐化的问题，但就是他不在盐工面前表态，这个扎手的事情最后还是会落在他赵振涛身上的。最后他决定，谁也不见，吃早饭的时候再说，潘书记和高书记都在场的情况下，他可以见机行事。
潘书记正在院里的假山旁散步，手里托着小收音机，一边听新闻一边踢腿。赵振涛本想绕开潘书记的视线，没想到被潘书记看见了。潘书记大声说：“小赵，你过来。”
赵振涛笑着走过去：“潘书记，您这么早就起来啦？”
潘书记关了收音机，郑重其事地说：“小赵哇，你先说说吧！”
赵振涛装便充愣地问：“潘书记，说什么呀？”
潘书记笑着：“你别给我装傻，昨晚上是你把乱子平息的。你一定还许了愿，不然他们能放你回来？”
赵振涛无奈地摇了摇头：“您瞧我这命，老爹没看成，跟盐工们咦了一宿！”
潘书记见他不往正题上扯，马上明白了他的心思，就哈哈笑着说：“小赵，你呀，鬼得很哩！根本不像你岳父大人说的那样遇事没经验。我也不多问了，你只回答我一句话，昨晚上的事件，与北龙港有没有联系？”
赵振涛想了想说：“有，只是还不太明朗。”
潘书记点点头说：“既然有，你就介入吧。昨天晚上我让你回家看看老爹，是想让你避开盐化的事，看来是我老头子太天真啦。”赵振涛恍然明白了什么，定定地瞅着潘书记。
高焕章走过来了，跟潘书记打着招呼：“潘书记真是好精力呀！这么早就起来啦！”
潘书记扭头问：“老高，你的胃怎么样啦？还那么痛吗？”
高焕章走路脚底发飘，脸色也很难看。他摇摇头说：“胃痛不叫病，疼起来最要命。过那一阵儿就好了！”
潘书记笑着说：“你抓空到医院看看，别老是挺着。咱可是丑话说前头，你就是把胃切除了，工作抓不上去，我也要批评你们！”
高焕章低了头说：“我高焕章可是要脸的人，昨晚上的事，真是丢大人啦！潘书记您就批评我吧！要不是您给我派来了振涛市长，这场乱子还不知怎么收场呢。”
赵振涛说：“老高，我正想要跟你汇报昨夜的情况呢，恰好碰上了潘书记。”
潘书记也听出了赵振诗话里的意思，笑笑说：“老高哇，盐化的事情你和振涛商量着解决。出了问题不可怕，可怕的是我们不把问题看成问题！没有问题还要我们这些共产党的干部干什么？”高焕章和赵振涛郑重地点了点头。
上午九点，北龙港副总指挥熊大进到来之后，潘书记在宾馆会议室做了重要讲话，主要是关于北龙港建设方面的。然后潘书记就被高焕章和赵振涛送到蟹湾乡政府，坐上自己的汽车走了。
潘书记走后，高焕章长长出了一口气，对赵振涛说：“振涛啊，你可以去看老爹啦！”
赵振涛说：“晚上再说。老高，盐化的事情怎么办？我是不是还要继续与盐工们对话？”
高焕章摇摇头说：“不，盐化的事情还是由柴书记他们自己解决吧！眼下我们最急的就是北龙港！刚才熊总跟我说，港区几乎要停了，没有资金啦！”
赵振涛焦急地问：“刚才为什么不跟潘书记说呢？”
高焕章说：“说？说也没用，潘书记不会给钱的！”
赵振涛说：“老高，北龙港是不是有停工的危险？”
高焕章说：“不是危险，是非停不可啦！风暴潮到来之前，我们的大队人马去省城就是挖窟窿打地洞找钱！可是没弄到——”
赵振涛骂道：“老高，你这不是给我赵振涛上眼药吗？我刚来，就把港口工程停啦，不能停，不能停！”
高焕章说：“你的心情我懂，别急，心急吃不了热豆腐！”
赵振涛说：“不是心急，是心痛！”
3
赵振涛是坐盐化县委柴书记的专车来看老爹的，可是不凑巧，赵老巩不在家，看家的是三妹赵海英。海英很高兴地抱着儿子玩耍，赵振涛看见海英如愿以偿以及母子俩的亲热劲儿，心里很是宽慰。赵海英让儿子叫舅舅，还说：“大哥当市长了，就给齐少武提拔提拔吧！”
赵振涛笑笑说：“齐少武这小子算是一脚踢屁股上了。”这场风暴潮里，他的表现突出，得到省委潘书记的表扬哪！估计没什么问题啦！”
赵海英颇感动地说：“是少武亲自把孩子送来的，你当市长的好消息也是他说的。爹、四菊和小乐都欢喜坏啦！爹还叮嘱俺们往后谁也不能给大哥添乱！”说得赵振涛心里热乎乎的。赵海英又说：“大哥，你说俺跟少武复婚吗？”
赵振涛笑着说：“你都少武少武地叫上了，还问我？”赵海英被说得脸蛋红红的。
赵振涛问爹去哪里了。赵海英说爹跟葛老太太闹翻了，拉着几个徒弟另起炉灶啦。她让赵振涛在家里吃饭，说小乐打来了螃蟹，俺给你煳螃蟹。赵振涛说晚上再来，就吃小乐的螃蟹。说说笑笑地走了。
走出小院，赵振涛让司机先回去了，他想自己到老河口上转转，看看老爹还是那样在造船吗？其实，赵老巩此时并没有在船场，而是在离船场很远的海汉子里跟朱全德摔跤呢。朱全德又请赵老巩喝了酒，朱朱与小乐退亲的仇结才算完事，两位老人在真正和解的宴席上，自然就都醉了。
这个午后出奇地热，热出了一种烂鱼味。朱全德和赵老巩摇着大肚子女人模样的舢板船到了海汉子里，赵老巩不让摇了，因为他看见了被海港施工队炸掉的小岛，怕朱全德看见消失了的小岛伤心。其实朱全德早看见了，即使闭上眼睛，老朱也能感觉到小岛的存在，也能闻到那里的气味。老朱乍着蛤蟆腮，喷出嘴里的烟头骂道：“日他个奶奶！”烟头嗤一声落水，如消失了一颗流星。
赵老巩没有搭理他，看着浑浊的老浪头翻着花样儿，他的眼里形成了极清晰极稳定的面画：辽阔而浩森的海。他重重地拍了朱全德的后脖子一下：“老朱头，今个就想随心事儿，你要是还苦着个蛤蟆脸，俺可就不跟你玩儿啦！”朱全德的老脸立时笑成了海螺纹。
他们划到了一块泥岗子上，赵老巩率先跳上去，双脚刮刮喇喇撩得水响，他忘情地扑倒在泥滩上喘息。朱全德抖着一身胖肉跟了上来，拽着个酒瓶子比比划划，笑破天的嗓子嚷个没完。赵老巩听不清他嚷的是啥，可他胸腔堵的那块东西没有了。草叶、海带以及浅滩上泡肿了的烂虾死蟹，经过烈日的曝晒，冒着臭气，一股一股地冲他的脑浆子。赵老巩似乎就爱嗅这种潮乎乎的腐馊味。
“老赵头，咋不起来？草鸡了吧？”朱全德红着脸说。
赵老巩不回嘴，憨憨地笑着。双脚拍打着水，脚板处溅起了噗哒声。
朱全德说：“老赵头，下回该你请俺喝酒了。别以为你儿子当市长了，你就扬蹦起来啦！你儿子的官越当越大，你这人可是越长越小了，不像俺的老哥啦！”
赵老巩瞪圆了眼：“你损俺是不？俺儿子当市长，就要管你这样的鸟人，你个老东西服不服？”
朱全德笑着说：“这个，俺不跟你争。当年你造船，张张扬扬地喊，谁不老实，回头让俺的振涛来整他！有你吹的，哈哈哈——”
赵老巩说：“回家跟你的辣花娘们和朱朱说说，小乐他哥当市长了，朱朱是不是——”
朱全德摇摇头说：“你看，你看，说不提这个，你又说上了。真是小肚鸡肠。这都是孩子的事，咱当不了这个家！”
赵老巩叹道：“好好，等你们娘们儿吧嗒过味来，俺们可是不给你老朱家面子啦！”然后他就放开嗓子疯笑。
朱全德撇着嘴说：“你牛个啥？振涛这孩子要人有人，要个有个，可不是你的种儿啊，就凭你这个屌样——”
赵老巩站起来：“你个老朱头，狗眼看人低，咱个头小，可哪一回不摔倒你这个胖猪？”
朱全德不服：“毬，咱比试比试！谁不敢是小姨子养的！”
一句压一句，两人就往浅海里走。缓潮爬了半个滩，遍滩青光流溢，紫色的热雾大团大团朝老河口移去。赵老巩甩掉了蒜疙瘩背心，站成马步摆出柔道运动员的架势。朱全德瞅见赵老巩的样子就想笑，笑又笑不出来，在嗓子眼儿里打嗝。赵老巩故意弄出这个样子来分散朱全德的注意力，瞅冷子就扑过去，与朱全德胖身子撞出肉质的暗响。朱全德将赤脚深深扎进泥窝里，还是被赵老巩撞了个趔趄。他一转身躲过了，赵老巩小巧的身子在泥水里打了个滚儿，又弹起来。他哼哧着立定，笑骂了一句：“老东西，老滑头！”就又扑过去，莽里莽撞地与朱全德扭在一起。
朱全德把赵老巩夹着，赵老巩的双脚离了地踢腾着，朱全德哈哈地笑着。赵老巩用短而有力的腿别倒了朱全德，朱全德的大身坯子将泥水溅起很高。赵老巩率先从海水里跳起来，又将朱全德拖上了没水的泥滩。他看不清朱全德的脸，朱全德几乎成了个泥人，他的小身量就势压了上去。两个老人像碌碡一样在滩上滚动，上上下下滚来滚去，像是做泥疗的游人，他们嘎嘎地笑着，难定输赢。绵软的泥滩由着两人尽情地扑腾，他们觉得皮肤被软泥蹭擦得异常舒服，心地也是骤然豁亮，谁输谁赢已不那么重要了。赵老巩耍累了，一把推开朱全德，自己四仰八叉地晾膘了，朱全德也是累散了形，像猪一样哼哼着。
过了一会儿，赵老巩像个怪物一样站起来，扑扑跌跌地走了几步，满身的黑泥在午后的太阳光里闪闪发亮。想想儿子，他忽然觉得自己高大起来，连口鼻呼出的气息都染上了海藻的绿意生机，煞是威风。他痛快淋漓地泼海野吼：“嗨呦呦——嗨呦呦”
老蟹湾被吼活了，颤音随着波浪滚出老远老远，这一切在赵老巩眼里成了清虚超拔的世界。朱全德和赵老巩共同吼了起来，吼得不远处的海港挖泥船上的小伙子朝这里张望。该洗身子的时候，两人奔跑着扑向深海。
当两个黑咕溜秋的脑袋从水里扎出来时，头顶的日头已是摇摇西坠了。落日吐一湾灿红，两个老人互相搓着身子。赵老巩叹息道：“老朱头，如今都是各做各的梦，各赚各的钱，蝇营狗苟的有啥劲？还是这老泥滩上有乐子哩！”
朱全德说：“是哩是哩，别看这泥滩秃啦光叽的没啥意思，今儿咱老哥俩儿一闹腾，还真是好啊！”赵老巩伸长了脖子：“要闹就闹个地裂，要笑就笑个天破！势利小人在这个地埝上站不住！”然后他就疯魔了一般地笑了，脸上是菩萨那样超凡脱俗的表情。
赵老巩回到老河堤时，徒弟们说赵振涛市长来看他了。他欢喜地问振涛他人呢？徒弟们说被齐少武书记叫走了，赵市长临走让告诉您，晚上回家吃饭。赵老巩让徒弟们先干着，独自去大桥海货市场买了东西就回家。
赵老巩走进家门，发现海英炒了好多的菜，四菊和小乐还没有回来。赵老巩将一筐子皮皮虾放在灶前，让海英都煮熟，没等海英张嘴，他就说俺知道振涛回家吃饭。老人用粗糙布满青筋的手烫一壶烧酒，他知道振涛回来都要跟他喝上几口。这些日子，老人觉得家里啥都不称心不顺眼，当他听到儿子回乡当市长的时候，既惊喜又怀疑。昨天晚上电视里看盐化新闻，老人真的看见了振涛的身影，他一夜没有睡好，想七想八的，甚至想到振涛的爹娘要活着该多好。接近天亮的时候，他想好了一些话，一些讲给这个当市长的儿子的话，还理出了几条要点，但等到天亮爬起来时又忘了好几条。上午老人去船场的路上，不少人给他道喜，赵老巩连说那是个遭罪的差事，还不知振涛能不能干好哪。他嘴上不说心里受用，满面春风地笑着，确实，没有哪一个消息会让赵老巩像今天这么高兴。想着，酒精火儿烫着了他的手，手在灯光里哆嗦了一下。
正在这时，门外有了响动，赵老巩以为是振涛回来了，掀起门帘去迎，却看见葛老太太和小女儿孙艳丽走进来。赵老巩老脸一沉，没来得及开口逐客，葛老太太就笑道：“老巩大哥、早就该来看你呀，听说你跟几个徒弟拉出去干了，还顺利吗？”说着她就示意孙艳丽将一大兜子东西放在桌上。
赵老巩依旧耸着眉毛，连忙推托：“别价，俺受用不起！拿回去！”
葛老太太不气不恼：“瞧您，还生俺的气呀？其实，都怪老三那个狗东西。你不是打了他一巴掌吗，他非要告你，愣是让俺给骂蔫了！”孙艳丽也嘴巴很甜地喊着大叔，喊得赵老巩没有大脾气了。
赵海英笑着走进来：“孙大姑啊，您好吧？您瞧瞧，艳丽都这么高啦！”赵老巩就势坐下来，埋头烫酒，葛老太太就跟海英假亲热地说上了，说的都是些家长里短的事。
葛老太太问：“海英啊，你跟少武书记和好了吗？”
海英指着地上跑的孩子说：“这不，都是为了这个孩子，要不俺才不跟他和好呢！”
葛老太太细细打量着孩子：“孩子还真像少武，你瞧这脑门，这眼睛，取了你们俩的优点啦！”说着就掏出二百块钱往孩子的兜里塞：“当姑奶奶的一点心意。”
赵老巩重重地咳嗽了一声，海英连忙去掏孩子兜里的钱，被葛老太太按住了。
海英是见不得好儿的人，用围裙擦着手说：“大姑，晚上在俺家吃饭吧，俺哥今晚上回家吃饭。”赵老巩和赵海英心里都明镜似的，葛老太太是奔赵振涛来的。
葛老太太立时就眉开眼笑了：“振涛回家？那俺得等等他。咳，从小俺就觉得振涛有出息，振涛真是行啊！”赵老巩立时表态了：“姓葛的，你别等他啦，俺们爷俩今天有事商量。”
葛老太太说：“俺不在这儿吃饭，俺想见见振涛，没别的意思！”
赵老巩愤愤地说：“姓葛的，你走吧，看着你俺堵心！”
葛老太太依旧不恼：“老巩大哥，俺知道你生俺的气，那些陈年老账你总是丢不掉。可这细想想，咱两家的世仇早就化解啦！这几年咱相处得不错啊！”赵老巩放下酒壶，瞪着眼睛说：“你再说说，这些年咱两家，是谁跟谁较劲啦？其实，你爹不让俺爹抓着，也会让别人抓着。你心里老是跟俺过不去！”
葛老太太笑了：“海英，你都听见啦？你爹还说这话，跟个孩子似的。别的咱不说，就说你大哥振涛吧，他跟俺家艳萍是一桌同学，还搞过一阵儿对象，人家两人是有感情的，是谁给搅黄的？是你爹老巩头啊！老蟹湾的人谁不知道？”
赵老巩一阵恶血撞头：“这是孩子自己的事，你别在这个时候说这个！就是俺不拦，你那宝贝闺女也走不到俺赵家门儿！”
葛老太太摆摆手说：“咱俩都是啥岁数的人啦？还争这个，传出去叫人笑话！”然后就格格地笑了。
赵老巩看着葛老太太的老脸，心沉下去就没个底了。他真拿这个女人没办法，一会儿骄横，一会儿乖顺，够上没脸没皮的了。赵老巩吸了一口烟，两边的腮帮子深深下陷。此时老人有一种担忧，他想，不能让振涛跟葛老太太和她的女儿见面，这个女人太毒，也会使手腕，盐化县里的头头脑脑都给这个老女人办事。
赵老巩看看窗外黑黑的，料想振涛该回家了，就抬脚想到大门口等着儿子，让振涛回避一下，然后他再好好跟振涛说说。他刚抬腿，葛老太太就说：“老巩头，你别以为是振涛回来当市长了，俺才来找他。其实，这几年俺们与振涛一直没有断了来往。去省城的时候，俺和艳萍还看过振涛呢，他那媳妇那闺女，都和俺熟哩！”
赵老巩胸腔一紧，身子晃了晃。葛老太太笑着又说：“老巩头，你都这把年纪了，就别苦巴苦累地干啦。老三说的不算，俺今天来，也有一层意思，就是请你和徒弟们再回船场，俺聘请你为技术顾问，别干活，每月船场里给你照开工资！”
赵老巩倔倔地说：“你这是真心话？你要是有良心，就把欠贵录的钱给补上！”
葛老太太笑了：“补，补哇！你答应啦？”
赵老巩说：“你先补上再说！”说完就惴惴地走出里屋。
海英追了一步问：“爹，你这是去哪？俺哥就该回来啦！”赵老巩心里骂着这个傻闺女，大声说：“谁说你哥回家吃饭？他多忙啊！”就背着手头也不回地走了。
海英马上明白了爹的意思，就说：“大姑，俺哥是回家了一趟，一看俺爹没在，就回去了。”葛老太太自讨没趣，站起身说改天再去城里找你哥，就持着小脚走了，小女儿颠颠儿地跟着。赵老巩见自己的这一着挺奏效，躲在暗处，眼瞅着葛老太太上了门口的汽车。
汽车消失的一刹那，赵老巩的脑袋响了一下，明白了葛老太太的用意，她是为大女婿李广汉而来的。听说盐场和县里有一些人告李广汉，说李广汉与倒塌的跨海大桥有关。告状者来势凶猛，看来葛老太太也有招架不住的时候。赵老巩狠狠一跺脚，满身打抖，喉咙里发出一种含混的呜呜声。
小乐正扛着鱼网走进院里，他吃了一惊，问老爹黑灯瞎火的练啥功夫？赵老巩没搭理他，伸手拽着小乐进了屋，把葛老太太放下的礼品塞给小乐：“去，给葛寡妇送去！”小乐愣着没动。
海英劝道：“爹，当官的还不打送礼的呢，你看你这是怎么啦？”
海英一说话，赵老巩就记起葛老太太给孩子的二百块钱，又吼：“把骚贷给孩子的钱也拿出来！”海英吓得直眨眼睛，忙从孩子兜里摸出钱来，递给小乐。小乐文二和尚摸不着头脑，可他瞅着爹的脸色，感到事态极为严重，就接过礼品和钱，扭身走了。他像兔子似的蹦到街上去了。
赵老巩长长地出了一口气。