第三章闰年谣
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裴校长问：“七奶奶有啥活动？”七奶奶耳背没听见，麦兰子说了一遍挖铁锅的事。裴校长愣了愣，皱起眉毛，露出一种很不放心的神情，他怕学校后墙泥岸那片林子毁了。他心里最清楚，那片碱滩能长出树来多么不易？全校师生培育了十年的结果啊！不仅仅是绿化美观，而且是抵挡泥流的防护林。那片泥岸地势高，学校地势低洼，而且校舍破旧早该翻新，就因村里这笔钱迟迟不拨，修建校舍的事羊屙屎似的拖着。毁了树，泥冲了校舍咋办？裴校长心提起来，问：“谁负责挖呢？”麦兰子说：“田副乡长和村里头头。”七奶奶说：“说心里话，俺真不愿意动大铁锅，可是，俺不让动，他们就不让兰子进学校啊！你去找他们说，俺老太婆给你暗使劲儿！”裴校长怕惹了田副乡长，还硬着头皮去了。他知道田副乡长是抓宣传、文化和教育的，跟他如实摊牌，将来出啥事也好由官大的顶着。
麦兰子将那捆火纸夹在腋下，搀着七奶奶摇摇晃晃走出村口。
疙瘩爷拿干海藻搓一根绳子。
这个泥屋像个装满蛤蜊皮子的麻袋，在海风里脆脆地吱扭着。老人从不关门，让热热的阳光洒进来，让鲜润的海风溜进来，但那种很重的汗息和烟油子味老也散不去。那天早上，疙瘩爷爬进泥屋来的时候，嗅到这种气味儿，身体就不那么难受了，肚子里有些饿了。他不顾一切的爬到墙根儿，伸手拽下挂在墙上的干鱼片，放进嘴里囔囔地嚼着。大鱼鬼鬼地从门口探进来，喊：“疙瘩爷，日头照腚啦还不起来？”老人在地上抽抽地咳起来，将满腔子怒火泼到大鱼身上，骂：“你狗日的快把海葵给掩找来。”大鱼跳进屋里来，当下就傻了：“爷爷你咋了？”疙瘩爷有气无力地说：“昨夜里中毒啦，快，快拿海葵来。”大鱼扭身一路风快地跑回家取来五块海葵标本。他将疙瘩爷拽上土炕，将老人身上的衣服扒个精光。老人身上像生了牛皮癣似的又红又肿。
大鱼按老人吩咐将海葵放进瓷罐里捣碎，搅进水盆里，拿一条不成颜色的毛巾洇湿，轻轻在老人后背上揉揉搓搓。老人吼了一句：“狗日的，狠点儿。”大鱼就咬牙瞪眼地搓起来，每搓一下，老人就闷着的喉管“哇”一声爆叫。起初老人一惊一乍地疼，搓一阵儿浑身就坦坦然然了。大鱼搓得很仔细，头、脑、腋窝、屁股、大腿和脚丫子都搓了个遍，几乎搓掉了一层皮。末了，老人没啥感觉了，搭蒙着眼皮舒舒服服睡着了。他不知道大鱼啥时走的，只发现墙上的鱼干又少了一串儿。老人这一觉睡到黄昏。黄昏醒来，目光从窗子探出去看迷迷朦朦的海。
可是，疙瘩爷又看见了死藻，又回头张望一眼家园，心情又陡然变糟了。他忽然觉得应该结结实实地打一条绳子了。一天一天，老人就醉迷呵眼打那根绳子。
梭子花是来看望师傅的，顺手将一网兜水果和罐头放在炕沿儿上。他想劝劝老人想开些，可她瞧见老人手里的绳子心里就发毛了。明明暗暗的蟹灯将老人憨头面孔映红，就像悬着一张被红藻包裹的海图。海图显得天然、灵透、真实，叫她看了心壁发震。老人的身后是一堵被油烟熏黑的泥墙，很浓的泥腥味扑面而来。久违了，梭子花在她呱呱坠地的泥屋里溴到了生命的原始气息了。泥屋和海图都浓缩了她的历史，闪跳着并不遥远的记忆。她眼前的老人简直不是人了，就像坦坦荡荡的海，海里有风，有船，有帆。她不动声色地看着这个老头儿，感到他身上强悍坚韧的气息了。他的意志包括他的一切都那么不可抗拒。她喉咙一热，很久才叫了声：
“师傅，俺来看您了——”
疙瘩爷没扭头，也没做声。
“师傅，打绳子干啥？”
疙瘩爷搭蒙着眼皮，照旧搓绳子。
“师傅，求求你放过俺吧！”
疙瘩爷蜡黄而虚肿的眼皮撩开一道缝，眼里闪出一道冷光。梭子花乖乖露怯了，僵僵地站起身来。她怕了，她觉得老人冷光太阴，怕是啥都干出来。她在野滩野海里滚大，从没怕过谁，如果眼前不是疙瘩爷，一切都好办了。她就要给憋疯了。老人的眼皮又努力盖上了，但老人的嘴角已斜斜地挂出一线口水来了。红蛇一样扭来扭去的绳子，一点点从疙瘩爷颤索的手掌里滑出来，凄凄切切的声音听来很忧伤。
老人一句话也没说。
老人看都没看她一眼。
梭子花悻悻地扭身走了。
老人不动声色地搓那根绳子。
闰年是个凶年，都这么传。
梭子花从疙瘩爷那里感受到闰年的凶气了，一连几天她眼前总是晃着那根绳子。穷的怕横的，横的怕不要命的，她总觉着疙瘩爷会跟她在碱厂拼命的。那样事情就会闹起来，上头跟厂子较起真儿来，罚款收污染费就会把碱厂弄垮了。她纵有回天之力也挽不回了，因为火碱受国际大气候影响，价格跌得只剩蝇头小利了。她买不起去污机，就是买了也没几日用头了。转产或是重搭台子另唱戏也许是条路子。疙瘩爷压根儿就不晓得梭子花也活得这般不易，他眼里只有大海，只有家园。
梭子花走了，慌慌张张地走了。
前前后后才几天的事，老人懂了一个很残忍的道理。这个世界不容你看透看远，懵里懵懂地活着蛮好。他一圈圈十分耐心的将红藻绳卷起来。这是老人一生里打得最满意的一条绳子，可以说是满意得不能再满意了。老人望着这一盘绳子，嗞嗞地呷了几盅酒，脸上润了酒晕。
大鱼蹭进屋来，很眼馋地望着那盘绳子，歪着小脑袋说：“爷爷，打这么好的藻绳做啥用？”疙瘩爷摸摸大鱼的小脑袋说：“大鱼，自古以来红藻绳就是除邪的！你不知道吗？”大鱼像听古经一样，问：“不知道。老东西，哪儿有邪呀？”
“海走邪，人也有走邪的时候！”
“俺不信！”
“大鱼，你会信的。”
“那，俺先把你这个坏老头缠起来。”大鱼的嘎劲又上来了。疙瘩爷没懊恼，举动稀怪地挪过来，投降似的举起胳膊，闭上眼：“来，缠吧，缠得紧紧的。”大鱼沾沾自喜地发现自己很高明了，一面嘻嘻笑，一面往老人身上缠绳子。疙瘩爷啥也看不见，缩缩肩胛，慢慢蹲下身来。“缠完了，睁睛吧！”大鱼咧了咧嘴。疙瘩爷看见大鱼的鲶鱼眼，忽然感觉到一股冷意，醉了似地喃喃着：“大鱼，给爷爷唱一回闰年谣。”大鱼说：“你也会唱，为啥偏让俺唱？俺都长大了，不唱那玩艺儿了。”疙瘩爷黑了脸说：“你小子长大了？在俺这儿，你他妈的总也长不大。”大鱼望着被草绳缠住的老头，怪怪地笑了一声。被藻绳捆住的疙瘩爷在炕上打了个滚儿，藻绳不用解就开了。
海一截一截地亮了。浅泓里的红藻被雨水洗得鲜亮极了。
红藻在老人眼帘上拨弄出无数飞舞金箔。海是喜雨的，雨水稠了，鱼虾肥红藻美。有一年红藻发黄了，远看像一片马尾藻。疙瘩爷就慌了，以为红藻患了黄胆病，请七奶奶给下了一道“符”才落了一场春雨，红藻就很快变成本色了。疙瘩爷光着脚丫子，咕叽咕叽在浅泓里踩着，小浪头推涌着红藻，在老人的脚脖处心满意足地打着卷儿，有几丝朝他腿肚子上爬。老人的腿和脚痒得不行，就弯腰抓那那绺海藻，用鼻子亲切的嗅了嗅，不粘不涩，活活生生，老人的心绪就慢慢辽阔起来。
海好了，天也跟着蓝。天蓝的能一把拧出水来。没有雾，日头刚露半张脸，海天就高远了。疙瘩爷哼起了闰年谣，声音沙哑苍老。
这一回疙瘩爷发现红藻王了。疙瘩爷很早就听先人说，雪莲湾这片海域有个藻王。藻王是一个由无数红藻丝滚起来的球状藻团，很大很大，滚动起来掀起来掀起的浪花呈伞状，是老人从来没有见过的。藻王在这块地埝上扎根儿有些年头了，传说藻王会动怒，怒起来就搬家远走，寻找新的海域。老人就怕藻王搬家，藻王在，红藻就会留下来，藻王没了，那成群成片的红藻就跟着退潮的海流子走了。怕不是好的兆头，疙瘩爷有生之年有幸看见藻王。起初，老人往船里捞一些浮起的死藻丝，死藻明显少多了。正捞着，老人看见一片伞状的浪花来了，就愣了片刻，紧摇小船划过去，看见密密的海藻在海里涌，像一堵厚墙，隔远了看才是圆形的一角。老人的脑袋轰地响起来，哦，藻王！前一阵子海坏了，老人以藻王死了或是逃了，没成想，厚厚鲜鲜的大家伙还在呢。红藻搅在一起长成一团的。那种凝滞、粘稠和雄浑的感觉，使老人欢喜的叫出声来了。藻王，福佑着世人，托着一片吉祥。祖辈人说，藻王扎窝子很少移动，明显着，是污染惊扰了藻王，使藻王在小汛时的潮汐变动中显得烦躁不安了。藻王，安生的回去吧。疙瘩爷默默地守着藻王，虔诚地祈求它安安生生的旋回海底。日错午的时候，藻王缓缓沉下去了。老人目送着藻王彻底沉到海底，心里平顺下来，发出一声长长的叹息，把他的思绪拉回到现实中来了。
傍晚的时候，疙瘩爷回村来了。
他摇摇摆摆走上村口的时候，还是努力昂起头来，弄得像当年打海狗那样神神气气的，显出一种尊严。但他马上想到，不管他怎么做，这阵子他不会有啥尊严的。街灯一照，疙瘩爷的脸更黑了。老人的形象毕竟没有营造好，身上带一股很浓很浓的藻腥味，胡茬上挂着鼻涕，一闪一闪地亮。鹞鹰立在他肩头上。鹰身上也有一股怪味，与老人身上的气味合起来，熏了一条街。街上人很少，见了老人也是淡淡漠漠的样子。有些新媳妇捂着鼻子躲躲闪闪，有几个孩子追了一阵看稀罕，就被大人喝回去了。老人努力笑好，十分渴望地寻着村人，只要他们围上来，他就给他们讲藻王的故事，哪怕说一宿。然而，没有人搭话，小村很冷漠，村人的热情都在大铁锅和七奶奶身上。疙瘩爷走着，心里委屈地想，村人不知道俺疙瘩爷回来了么？俺的荣耀不说了，俺娘可是人人敬仰的七奶奶啊！还有，你们不知道俺豁出老命保护那片海么？老人灰沓沓地走一趟街，碰上一拨儿搭话的人，一个爆发户要出钱买他肩上的鹞鹰。老人横了他一眼，就溜进家门里去了。
七奶奶不在家，白纸门没有上锁，疙瘩爷就溜进来了。家里也没有大的异样，老屋、槐树、菜园子。家里的东西，是他瞅也瞅不够的，是他梦绕魂牵的世界。鸟都恋旧巢，何况人呢？可是，跟大海相比，家园里啥都寡味了。不知怎的，他一点也提不起神儿来，再也爱不起来了。老人进屋来，不点灯，闷闷地坐在门坎子上，掏出烟斗嗞嗞地吸烟。他脑里空空，啥念头也没有了，所有的真情都一勺烩了。很晚了，七奶奶才被麦兰子搀回来了。七奶奶以为儿子是为大铁锅回来的，谁知唠了几句，才明白儿子是为大海回来的。七奶奶眯着眼说：“娘看的出来，你真心护海，你爹的铁锅就不用你管了。话可说回来，你不管铁锅，大铁锅的光你就沾不上。俺只管兰子进学校的事儿，听见啦？”疙瘩爷不说话，闷闷地吸烟。过了半天才说：“娘，兰子的事就够你难肠了，俺的事你别操心。俺回来是看看您。”然后就无话了。麦兰子已经把爷爷的铺盖弄好了，疙瘩爷默默回了自己房间。
夜深人静了，疙瘩爷回到自己屋里，连衣裳也懒得脱，往土炕上一偎，就算睡觉了。睡不着，睡不着，老人又坐起来，觉得缺了啥东西。到了家，还缺啥呢？老人爬起来，癔癔症症地走出来。黑夜里的小村，自有另一种复杂，另一种智慧，另一种深奥。这次出来，他没带鹞鹰，像磨道上的瞎驴，在村里转悠了一夜，天亮了方倦倦而归。这一宿折腾，疙瘩爷就苍老许多。天大白大亮了，老人更是睡不着，挪到街上的老墙根下晒暖。老人回村盼得心都发霉了，真的回来却啥意思也没有了。村里房舍的模样着实受看，可人心乱了，一切都乱得不像样子。还有村风，从人们碎嘴碎舌的学说中，他知道村里天天有人吵架；天天有人为一桩小事骂大街；为一块房基地打得头破血流。更让老人伤心的是，见死不救赶出家园的村规早已自生自灭了。村里有个娃子参与杀人也能拿钱买出来，活的比世人都硬气。人们疯了似地向海索取，工厂污染大海，都没人说话。这帮渔花子曾经穷得濒临绝境，因此就没了那么多的患得患失，那么严重的离经叛道行为，甚至连后果都不去想一想。甚至还想从爹的大铁锅上炸出点油来。没人关心红藻，没人会哼闰年谣了。他眼见着小村上空终日笼罩着邪气，怕是娘的多少道“符”也镇不住了。小村走邪了，怕是大海终归难保。
疙瘩爷忧虑不安的眉头胀出肉疙瘩。看来人生最美好的是希望，而不是现实。他再也不愿在村里呆下去，也不敢往下想了。他要回去了。刚刚走出家门，他听见一阵响声，噼噼啪啪，一阵鞭炮响起来。
疙瘩爷愣住，慢慢扭了头，远远地瞧见村口围着许多人，旁边停放着小轿车。老人猜想哪家的娃子结婚了。他早已过了看热闹的年纪了，就想低着头走过去。这时候，从老人身边走过的人说，梭子花的海产品贸易公司今日天张啦。疙瘩爷全听见了，再也稳不住了，闪闪悠悠奔那里去了。自从梭子花从他泥屋里回来，老人再也没有见过她，他总觉得她会干出点什么来。因为，这丫头身上的人情和义气总算没有断尽。
这年头的人说抖就抖起来了。所有人都瞪住了眼睛。疙瘩爷望着被众人簇拥着的棱子花。她着实有风光，头发梳得光光的，随便披散着，衬衣扣子没系全，一副懈懈怠怠的样子很拿人。老人爱看她的眼睛，那曾是一双很厉害的海眼。这会儿变成商眼了，她的眼睛红红的，老人猜想里边藏了啥东西，是火，是红头巾，是小灯笼，还是金元宝？老人没哼声，梭子花就看见疙瘩爷了，挤出人群奔过来，笑着说：
“师傅，听说你回村啦，正要看你去呢！”
疙瘩爷狗咬剌猬不知咋张嘴了。
梭子花说：“师傅，您放心吧，俺的厂子啥事都没有啦。”
“孩子，师傅跟你过不去，你不恨俺么？”
“格格格，俺从不记恨人，师傅，俺把碱厂停了。”梭子花一副大大咧咧的神态。
疙瘩爷眼睛湿润，这个老头从来没有像现在这样幸福啊！可是，他心里忍不住隐隐作痛。他难受地想到，他给梭子花拼命，让这孩子受了多大损失啊！
梭子花跟疙瘩爷告了别，就粗手粗脚地钻进轿车。车徐徐开走了。疙瘩爷过分成熟的额头挺挺的仰起来，目送着小轿车远去。
疙瘩爷重新回到海边的泥铺里。梭子花那里的心病去了，疙瘩爷的心情仍不能好起来，怅怅的，不知怎么打发日子了。天黑了，他望着冷清清的月夜，独个长长地叹了口气：唉，是梭子花成全了他，给了疙瘩爷面子，使流浪大半生的老人有了回家的理由，又是梭子花害了他，使他认清了家园的真面目，扼杀了他支撑生命的记忆。隔一层雾气看家园比回来更美好。那样，无论在大海里的哪个角落，或是走到天涯海角，他都能感到家园的存在，有一丝慰籍。然而，他心目中的家园毁了，就像太阳掉进粪坑里。这样没有想头，没有尊严地活着，还有啥劲头呢？也许，是自己守海变态了？村里有啥不好？谁骂你惹你了？
他做梦了，梦见了海，梦见了藻王。
注释6：挖地三尺
日头高了，海边的弥天大雾很快就散尽了。七奶奶、麦兰子和裴校长绕过小学校，就看见和群民工弯腰撅腚地挖泥。碗口粗的皂角树伏倒一片，铜钱大的树叶子满滩滚动。空中散发着轻微的土腥味。田副乡长、吕支书和苗琐柱村长站在泥坡下吸烟说话。田副乡长不时伸着脖子问：“铁锅找到了么？”那边回答说没有。吕支书笑说：“别急，心急吃不了热豆腐。”七奶奶嘟囔着骂：“这群废物蛋，锅没找着，树到毁了不少。”他知道这块地就是当年七爷流血的地方，后来就变成拦截海潮的土堤了。海床淤了厚厚一层泥沙，打木桩放草袋不管用，那些很密实的皂角树却护得住堤岸。眼看着大窟窿小眼的裸岸，七奶奶心里不好受，她知道大铁锅埋在这里，七爷的魂儿像白纸门一样护着村人呢。
裴校长直奔吕支书和田副乡长，说了说毁了皂角树的后果。吕支书大咧咧地说：“等村里的外账要回来，就盖教学楼。你怕啥？”田副乡长一见裴校长就笑话他，笑他是个笨蛋，将裴校长拉到一边，开导个没完，先说上级对大铁锅的重视程度，然后又与裴校长的个人利益挂了钩，直说得裴校长抓着脑勺儿嘿嘿笑：“那照你说，俺可要将大铁锅放在学校里，让孩子们天天受教育。”田副乡长说：“俺想过，就放学校大院。你小子偎在学校当孩子王，海参鱿鱼分不清，这回得认识多少人？特别是那些头头脑脑。”裴校长对田副乡长的话不以为然，领导还不摸他的心思，忙活这一切都是为了麦兰子。
都来跟七奶奶说话，七奶奶瞅着泥岸又翻心了。麦兰子以为七奶奶想儿子疙瘩爷了，就说：“奶奶，俺赶紧去西海滩把爷爷喊来吧？”七奶奶瞪了麦兰子一眼：“喊他干啥？他刚走，你爷的心思不在这儿，让他好生守海吧！听说海里红藻死了，唉，他跟你太爷一个脾气，是个一根筋儿的家伙！”后来麦兰子才明白，七奶奶是想七爷了，即将见到大铁锅也就哪儿都不好受了。她梦里时常梦见那死鬼。梦见七爷躺在大铁锅里飘在海上找不到岸。七奶奶就晃晃巴掌说，你往俺这瞅，看见岸了吗？七爷说看见了，看见了顶啥用，就是拢不过去。七奶奶生气地嘟囔，你个死鬼野惯了，就是压根儿不想上岸，不想跟俺们一起过日子。七爷嘿嘿一笑就没影了。七奶奶也梦醒了。
吕支书知道七奶奶在村里的威望，就微笑着走过来跟七奶奶说话，七奶奶总觉得他是花里胡哨的坯子，见他就没好话给他。吕支书知道老太太在村里德高望重，不管七奶奶骂他啥，都都乖乖听着。七奶奶依然是笑脸，可说出话来挺臭的：“小吕子，这阵儿你干啥坏事儿呢？”吕支书有些尴尬，但还是嘿嘿笑：“七奶奶真逗，俺为咱村民奔波呗。”七奶奶听百姓说过，吕支书整日在外边瞎搭咕，左谈判右协商，正经外资没引来一个，村里光吃饭跳舞就花去二十多万。苗村长和支委们有意见，却也没办法，这年头都兴这手。这话传到七奶奶耳朵里，七奶奶还真生气，骂群众没觉悟。后来她听麦兰子说，吕支书的桑塔纳汽车里经常装有浓妆艳抹的女孩。他整宿泡在舞厅，连冷库集资款都敢拿去跳舞。七奶奶生气地说：“前些年这小子带领群众开工厂搞养殖挺能干，人也正派，前前后后才几年就落套了。人呐，一好上玩牌跳舞，就没精神儿干正事儿啦。”麦兰子说：“谁说人家不干正事儿，县乡头头都拿钱拿物笼络好了。”七奶奶被噎住了。眼下正是阳光刺眼的时候，七奶奶眯眼不看吕支书，嘴里喃喃说：“小吕子都跟奶奶说说，你都引啥外资啦？”吕支书嘻嘻笑着，吹五哨六地侃了一通。七奶奶说：“兰子，给你叔算算，这些外资有几个亿？”麦兰子笑说：“有三个亿呢。”七奶奶说：“引三个亿，咱们还这个生活水平？咱村小学咋还不盖新楼？孩子们的事儿就不管啦？”吕支收后悔吹漏了嘴，支吾说：“嗳，别急，这些都是意向，钱还没到位呢。钱一到，建小学还不是小菜一碟？”七奶奶骂他：“你快别拿鸡毛当令箭啦，人家是傻蛋呐，把钱拿来让你糟？就你这人模狗样儿的，人家会放心？”吕支书心里不爱听，却也赖汉子拽硬弓强撑着。麦兰子听着心里解气，格格笑。七奶奶又不依不饶地说：“小吕子你听着，啥年头也是心正天地宽。就说俺家大铁锅吧，多少年了，人们还忘不掉。为啥？”吕支书说：“那是七爷和七奶奶的造化。”七奶奶又哼了一声说：“你别巧嘴八哥，得往心里去。不爱听也得听，不听老人言吃亏在眼前。”吕支书尴尬地点头，正闪着身子，手机响了。吕支书到路边回话去了。
快晌午了，大铁锅还没影儿呢。七奶奶扭脸看那片泥岸，光秃秃的辱眼。裴校长站在七奶奶身后叹道：“多好的林子，毁啦。”他越发感到跟农民打交道不容易了。在泥岸最后一棵树倒下去的时候，裴校长眼里汪了泪。他忽然地想起亡妻艾老师了，那一年，她就是带孩子们到这儿植树被车撞死的。裴校长是麦兰子最关注的人，麦兰子发现他哭了，她不明白他为啥流下这奇怪的眼泪。田副乡长看看中午的日头，急得抓耳挠腮，嘴上骂骂咧咧的：“这群饭桶，连口锅都找不着，还想要工钱？这可咋办，肖部长上午还等我回电话呢。”苗琐柱村长过来说：“俺看下午再挖吧。”田副乡长没好气地训他：“说啥？这点魄力都没有，你还想当一把手？”说着就瞟瞟吕支书，一看吕支书拿着手机说话呢，就又放心落胆地说：“苗村长，这事儿可是急茬儿的啊。夜长梦多，要是县里领导把大铁锅看淡了，咱他妈就瞎子点灯白落忙啦！”苗村长嘟囔着说：“那你说咋办？就傻巴呵呵地瞎挖，铁锅也不会自己钻出来。”田副乡长急得跺脚，地喊：“那就动你白薯脑子呀。”吕支书打完电话急忙走过来了。他怕七奶奶骂他，远远地闪着身子。苗村长走到七奶奶跟前问：“您记清了么？七爷的锅是埋这儿了么？”七奶奶骂他：“咋啦？连俺也信不过啦？”一句话就将苗村长说蔫了。到底是吕支书脑瓜骨活，把手一挥说：“把推土机开过来。歪锅对歪灶，歪嘴对歪庙，俺他妈就不信这铁锅会飞！咱也来点歪招子！”然后就仰脸笑。支书的话使七奶奶听着极为别扭，还没来得急骂他，就看见推土机嗡嗡地开过来，这个铁家伙在泥岸上拱来拱去，将麻扎扎的树根都铲起来了，冒着热气的泥土翻出花样儿来。果然，生了锈的大铁锅就被铲出地皮了。这个黑乎乎的家伙出地皮的时候还硬硬地滚了几滚。
人们呼啦一下子围过去。
田副乡长亲昵地敲打着锅沿儿说：“天呐，真大哩。”铁锅比他想像的还要大，像块小盆地，铁皮很厚，被污泥锈蚀得麻麻瘩瘩。人们指着锅说笑着，忽然从身后传来七奶奶的哭声，长长的哭音很响，听得人心里难受。麦兰子搀着七奶奶扑扑跌跌走过来，到铁锅跟前，娘俩就跪下去了。麦兰子一边陪着哭，一边点燃那些火纸。火苗和浓烟跳荡着。苗村长见这阵势迟疑了一下，看了看田副乡长。吕支书躲在一边打电话去了。田副乡长也跟过去，用吕支书的手机给肖部长报了信儿。肖部长很兴奋地指示，抓紧操办现场会吧。通完话，田副乡长回到大铁锅旁，对麦兰子说：“表示一下就行啦，这又不是你爷的坟！快扶老太太回家吧。本来挺正经的事儿，别让人看成搞迷信活动。”麦兰子不哭了，点点头，就搀扶着七奶奶往家赶。当顶的日头，将她们的身影印在海滩上。走了一段儿，七奶奶朝铁锅回头三望。大铁锅已模糊不清了，只有那片泥岸裸在老人眼里。
这个中午饭，七奶奶一点没吃。
下午天气阴得居然像是傍晚。村委会大喇叭还是响个没完，召集各方面人商量大铁锅现场会的事。麦兰子搀扶七奶奶赶来时，吕支书和田副乡长还醉迷迷地睡着。一切事情只得由苗琐柱村长操持了，他用喇叭把裴校长也喊来了。听见麦兰子和七奶奶说话，田副乡长率先醒了，捅捅打鼾的吕支书，吕支书翻翻身说了句梦话：“宝贝儿，别捣乱。”在场的人都笑了。麦兰子出了个鬼主意说：“赶紧放舞曲儿，吕支书这阵儿就迷跳舞。”田副乡长长就让人放舞曲，舞曲一响，吕支书果然伸胳膊弹腿儿地坐起来，边揉眼边说：“妈呀，这是哪儿啊？”人们哄笑了。田副乡长摇摇手说：“大家安静啦，现在开会。大伙都看见了，大铁锅已挖出来了，它的深远意义呢，我也不啰嗦啦，不明白的问七奶奶就是喽。眼下最急的是现场会。县委肖部长还在等我们落实情况。下面有问题，得立马商定下来。一是大铁锅的安放问题；二是大铁锅的清洗问题；三是七奶奶的演讲问题；四是现场会的招待问题。大伙可不能当儿戏，别小看一个大铁锅，它的作用不小于一个企业项目。领导参观，电视台录相，它将大大提高咱雪莲湾的知名度，提高咱村的信誉。那是花多少广告费也买不来的效应。一个大铁锅还能带动咱村奔小康的进程。你们说是吧？”
在场人都鼓掌，各拍各的心事。麦兰子盘算了一下，抢嘴说：“俺奶奶这么大岁数了，可陪不起你们，先说说奶奶演讲问题吧。”田副乡长说：“就是得重写演讲稿，不能像匣子里讲古经那样，要与改革开放联系起来，与精神文明建设联系起来。具体的稿子，由裴校长帮助写写，裴校长有问题么？”裴校长一听写演讲稿，马上想到能多见着麦兰子了，也就满口答应。七奶奶叹了一声说：“俺老了，跟不上趟儿啦，怕说差了，还是让别人讲吧。”田副乡长急了：“老人家别紧张，你老讲最有力量，别人替不了。这问题就定了，商议下一个，大铁锅安放问题。”他话音儿没落，吕支书就直截了当地说：“村委会是全村的核心，那就放在村委会吧。”尽管他还没完全醒酒，关键问题仍不含糊。裴校长站起来，焦急地说：“那不行，田副乡长事先答应我啦，将大铁锅安放在学校！天天教育孩子们。”吕支书喷着酒气说：“放学校，活动就降格儿啦。”裴校长声音提高了：“这个问题不存在，学校是村里的学校，又不是带犊子。唉，有人总拿我们当后娘养的。”吕支书生气地吼：“小裴，你说啥？别指桑骂槐的，不愿呆，滚你们城里去！”裴校长大声说：“我呆村里是冲孩子们，冲你我早走啦！你口口声声重视教育，就丁点实事不办。县教委和乡里都拨建校款了，就村里你这拖后腿，弄得苗村长给我们白跑腿儿。”吕支书脸上挂不住了，骂：“你小子少装人，俺还怕你个孩子王不成？”田副乡成气得抖了，吼一声：“都给我住嘴！成何体统？大家都为工作，何必动肝火？”他嘴上这么说，明断这场面也为难了。他是哪路神仙都不愿得罪，就拿求援的目光瞟七奶奶。七奶奶知道裴校长对吕支书的劲儿不是一天两天了，大铁锅只是个导火索。她无心去管爷儿几个的纠纷，但大铁锅她还是愿意放学校，原因是喜欢裴校长。七奶奶见众人闷她就开口说：“俺说呀，放学校吧。”田副乡长说：“那就按七奶奶的意见办吧。”吕支书阴眉沉脸地吸烟，不吭。七奶奶瞅着他憋气，站起身，扑拉扑拉大襟袄，拉着麦兰子说：“大伙开会吧，俺先走啦。”田副乡长笑着送到屋外边，连说：“谢谢七奶奶的支持啊。”七奶奶抓住田副乡长的胳膊，小声说：“俺家兰子到学校工作的事儿，你可当紧啊。不然老朽收回铁锅。”田副乡长拍着肚皮说：“放心吧，等头头们来了，现场会就现场办公。”七奶奶咧嘴笑了笑，就撅达撅达地走了。
村巷里蹲墙根的老人招呼七奶奶加盟，七奶奶像大干部似地摆摆手说：“你们呆着吧，俺忙啊，俺真眼热你们哩。”到了麦兰子的小酒店坐下来，麦兰子还追问自己进学校的事情：“奶奶，你看俺进学校的事有谱儿吗？”七奶奶掰着手指头说：“一是田副乡长答应俺了，二是裴校长喜欢你，还有哇，俺的兰子自身聪明伶俐。”麦兰子搂着七奶奶的脖子笑了。七奶奶愣起眼问：“兰子，你跟奶奶说，是不是看上裴校长啦？”麦兰子脸红了：“奶奶，没有。”七奶奶笑说：“你蒙不过奶奶的眼睛。没有，你的脸红啥呀？”麦兰子慌乱地摇头。七奶奶说：“你眼里还是裴校长好，对不？”麦兰子的慌喜全写在白嫩的脸上，她拿小拳头捶打着奶奶的肩膀说：“奶奶眼真毒！还不知人家”七奶奶笑着，叹一声说：“裴校长那孩子人不错，可是有一样奶奶不遂心，就是大你快十岁了，你别太浪漫喽，给俺干点托底的事儿吧。再咋说，黄木匠的儿子大雄，也是没结过婚的大小伙子！”麦兰子噘着嘴巴说：“奶奶，别提大雄。”七奶奶急忙转口说：“俺不说，不说。女人啊，找个好对象就是图享福的，啥算享福呢？说不清楚啊！”正唠叨着，天上就有一声响雷。已是到了雨季，但雨终没有落下来，零零星星几点就住了。
七奶奶伸长脖子，扭头朝窗外好一阵子张望。
裴校长问：“七奶奶有啥活动？”七奶奶耳背没听见，麦兰子说了一遍挖铁锅的事。裴校长愣了愣，皱起眉毛，露出一种很不放心的神情，他怕学校后墙泥岸那片林子毁了。他心里最清楚，那片碱滩能长出树来多么不易？全校师生培育了十年的结果啊！不仅仅是绿化美观，而且是抵挡泥流的防护林。那片泥岸地势高，学校地势低洼，而且校舍破旧早该翻新，就因村里这笔钱迟迟不拨，修建校舍的事羊屙屎似的拖着。毁了树，泥冲了校舍咋办？裴校长心提起来，问：“谁负责挖呢？”麦兰子说：“田副乡长和村里头头。”七奶奶说：“说心里话，俺真不愿意动大铁锅，可是，俺不让动，他们就不让兰子进学校啊！你去找他们说，俺老太婆给你暗使劲儿！”裴校长怕惹了田副乡长，还硬着头皮去了。他知道田副乡长是抓宣传、文化和教育的，跟他如实摊牌，将来出啥事也好由官大的顶着。
麦兰子将那捆火纸夹在腋下，搀着七奶奶摇摇晃晃走出村口。
疙瘩爷拿干海藻搓一根绳子。
这个泥屋像个装满蛤蜊皮子的麻袋，在海风里脆脆地吱扭着。老人从不关门，让热热的阳光洒进来，让鲜润的海风溜进来，但那种很重的汗息和烟油子味老也散不去。那天早上，疙瘩爷爬进泥屋来的时候，嗅到这种气味儿，身体就不那么难受了，肚子里有些饿了。他不顾一切的爬到墙根儿，伸手拽下挂在墙上的干鱼片，放进嘴里囔囔地嚼着。大鱼鬼鬼地从门口探进来，喊：“疙瘩爷，日头照腚啦还不起来？”老人在地上抽抽地咳起来，将满腔子怒火泼到大鱼身上，骂：“你狗日的快把海葵给掩找来。”大鱼跳进屋里来，当下就傻了：“爷爷你咋了？”疙瘩爷有气无力地说：“昨夜里中毒啦，快，快拿海葵来。”大鱼扭身一路风快地跑回家取来五块海葵标本。他将疙瘩爷拽上土炕，将老人身上的衣服扒个精光。老人身上像生了牛皮癣似的又红又肿。
大鱼按老人吩咐将海葵放进瓷罐里捣碎，搅进水盆里，拿一条不成颜色的毛巾洇湿，轻轻在老人后背上揉揉搓搓。老人吼了一句：“狗日的，狠点儿。”大鱼就咬牙瞪眼地搓起来，每搓一下，老人就闷着的喉管“哇”一声爆叫。起初老人一惊一乍地疼，搓一阵儿浑身就坦坦然然了。大鱼搓得很仔细，头、脑、腋窝、屁股、大腿和脚丫子都搓了个遍，几乎搓掉了一层皮。末了，老人没啥感觉了，搭蒙着眼皮舒舒服服睡着了。他不知道大鱼啥时走的，只发现墙上的鱼干又少了一串儿。老人这一觉睡到黄昏。黄昏醒来，目光从窗子探出去看迷迷朦朦的海。
可是，疙瘩爷又看见了死藻，又回头张望一眼家园，心情又陡然变糟了。他忽然觉得应该结结实实地打一条绳子了。一天一天，老人就醉迷呵眼打那根绳子。
梭子花是来看望师傅的，顺手将一网兜水果和罐头放在炕沿儿上。他想劝劝老人想开些，可她瞧见老人手里的绳子心里就发毛了。明明暗暗的蟹灯将老人憨头面孔映红，就像悬着一张被红藻包裹的海图。海图显得天然、灵透、真实，叫她看了心壁发震。老人的身后是一堵被油烟熏黑的泥墙，很浓的泥腥味扑面而来。久违了，梭子花在她呱呱坠地的泥屋里溴到了生命的原始气息了。泥屋和海图都浓缩了她的历史，闪跳着并不遥远的记忆。她眼前的老人简直不是人了，就像坦坦荡荡的海，海里有风，有船，有帆。她不动声色地看着这个老头儿，感到他身上强悍坚韧的气息了。他的意志包括他的一切都那么不可抗拒。她喉咙一热，很久才叫了声：
“师傅，俺来看您了——”
疙瘩爷没扭头，也没做声。
“师傅，打绳子干啥？”
疙瘩爷搭蒙着眼皮，照旧搓绳子。
“师傅，求求你放过俺吧！”
疙瘩爷蜡黄而虚肿的眼皮撩开一道缝，眼里闪出一道冷光。梭子花乖乖露怯了，僵僵地站起身来。她怕了，她觉得老人冷光太阴，怕是啥都干出来。她在野滩野海里滚大，从没怕过谁，如果眼前不是疙瘩爷，一切都好办了。她就要给憋疯了。老人的眼皮又努力盖上了，但老人的嘴角已斜斜地挂出一线口水来了。红蛇一样扭来扭去的绳子，一点点从疙瘩爷颤索的手掌里滑出来，凄凄切切的声音听来很忧伤。
老人一句话也没说。
老人看都没看她一眼。
梭子花悻悻地扭身走了。
老人不动声色地搓那根绳子。
闰年是个凶年，都这么传。
梭子花从疙瘩爷那里感受到闰年的凶气了，一连几天她眼前总是晃着那根绳子。穷的怕横的，横的怕不要命的，她总觉着疙瘩爷会跟她在碱厂拼命的。那样事情就会闹起来，上头跟厂子较起真儿来，罚款收污染费就会把碱厂弄垮了。她纵有回天之力也挽不回了，因为火碱受国际大气候影响，价格跌得只剩蝇头小利了。她买不起去污机，就是买了也没几日用头了。转产或是重搭台子另唱戏也许是条路子。疙瘩爷压根儿就不晓得梭子花也活得这般不易，他眼里只有大海，只有家园。
梭子花走了，慌慌张张地走了。
前前后后才几天的事，老人懂了一个很残忍的道理。这个世界不容你看透看远，懵里懵懂地活着蛮好。他一圈圈十分耐心的将红藻绳卷起来。这是老人一生里打得最满意的一条绳子，可以说是满意得不能再满意了。老人望着这一盘绳子，嗞嗞地呷了几盅酒，脸上润了酒晕。
大鱼蹭进屋来，很眼馋地望着那盘绳子，歪着小脑袋说：“爷爷，打这么好的藻绳做啥用？”疙瘩爷摸摸大鱼的小脑袋说：“大鱼，自古以来红藻绳就是除邪的！你不知道吗？”大鱼像听古经一样，问：“不知道。老东西，哪儿有邪呀？”
“海走邪，人也有走邪的时候！”
“俺不信！”
“大鱼，你会信的。”
“那，俺先把你这个坏老头缠起来。”大鱼的嘎劲又上来了。疙瘩爷没懊恼，举动稀怪地挪过来，投降似的举起胳膊，闭上眼：“来，缠吧，缠得紧紧的。”大鱼沾沾自喜地发现自己很高明了，一面嘻嘻笑，一面往老人身上缠绳子。疙瘩爷啥也看不见，缩缩肩胛，慢慢蹲下身来。“缠完了，睁睛吧！”大鱼咧了咧嘴。疙瘩爷看见大鱼的鲶鱼眼，忽然感觉到一股冷意，醉了似地喃喃着：“大鱼，给爷爷唱一回闰年谣。”大鱼说：“你也会唱，为啥偏让俺唱？俺都长大了，不唱那玩艺儿了。”疙瘩爷黑了脸说：“你小子长大了？在俺这儿，你他妈的总也长不大。”大鱼望着被草绳缠住的老头，怪怪地笑了一声。被藻绳捆住的疙瘩爷在炕上打了个滚儿，藻绳不用解就开了。
海一截一截地亮了。浅泓里的红藻被雨水洗得鲜亮极了。
红藻在老人眼帘上拨弄出无数飞舞金箔。海是喜雨的，雨水稠了，鱼虾肥红藻美。有一年红藻发黄了，远看像一片马尾藻。疙瘩爷就慌了，以为红藻患了黄胆病，请七奶奶给下了一道“符”才落了一场春雨，红藻就很快变成本色了。疙瘩爷光着脚丫子，咕叽咕叽在浅泓里踩着，小浪头推涌着红藻，在老人的脚脖处心满意足地打着卷儿，有几丝朝他腿肚子上爬。老人的腿和脚痒得不行，就弯腰抓那那绺海藻，用鼻子亲切的嗅了嗅，不粘不涩，活活生生，老人的心绪就慢慢辽阔起来。
海好了，天也跟着蓝。天蓝的能一把拧出水来。没有雾，日头刚露半张脸，海天就高远了。疙瘩爷哼起了闰年谣，声音沙哑苍老。
这一回疙瘩爷发现红藻王了。疙瘩爷很早就听先人说，雪莲湾这片海域有个藻王。藻王是一个由无数红藻丝滚起来的球状藻团，很大很大，滚动起来掀起来掀起的浪花呈伞状，是老人从来没有见过的。藻王在这块地埝上扎根儿有些年头了，传说藻王会动怒，怒起来就搬家远走，寻找新的海域。老人就怕藻王搬家，藻王在，红藻就会留下来，藻王没了，那成群成片的红藻就跟着退潮的海流子走了。怕不是好的兆头，疙瘩爷有生之年有幸看见藻王。起初，老人往船里捞一些浮起的死藻丝，死藻明显少多了。正捞着，老人看见一片伞状的浪花来了，就愣了片刻，紧摇小船划过去，看见密密的海藻在海里涌，像一堵厚墙，隔远了看才是圆形的一角。老人的脑袋轰地响起来，哦，藻王！前一阵子海坏了，老人以藻王死了或是逃了，没成想，厚厚鲜鲜的大家伙还在呢。红藻搅在一起长成一团的。那种凝滞、粘稠和雄浑的感觉，使老人欢喜的叫出声来了。藻王，福佑着世人，托着一片吉祥。祖辈人说，藻王扎窝子很少移动，明显着，是污染惊扰了藻王，使藻王在小汛时的潮汐变动中显得烦躁不安了。藻王，安生的回去吧。疙瘩爷默默地守着藻王，虔诚地祈求它安安生生的旋回海底。日错午的时候，藻王缓缓沉下去了。老人目送着藻王彻底沉到海底，心里平顺下来，发出一声长长的叹息，把他的思绪拉回到现实中来了。
傍晚的时候，疙瘩爷回村来了。
他摇摇摆摆走上村口的时候，还是努力昂起头来，弄得像当年打海狗那样神神气气的，显出一种尊严。但他马上想到，不管他怎么做，这阵子他不会有啥尊严的。街灯一照，疙瘩爷的脸更黑了。老人的形象毕竟没有营造好，身上带一股很浓很浓的藻腥味，胡茬上挂着鼻涕，一闪一闪地亮。鹞鹰立在他肩头上。鹰身上也有一股怪味，与老人身上的气味合起来，熏了一条街。街上人很少，见了老人也是淡淡漠漠的样子。有些新媳妇捂着鼻子躲躲闪闪，有几个孩子追了一阵看稀罕，就被大人喝回去了。老人努力笑好，十分渴望地寻着村人，只要他们围上来，他就给他们讲藻王的故事，哪怕说一宿。然而，没有人搭话，小村很冷漠，村人的热情都在大铁锅和七奶奶身上。疙瘩爷走着，心里委屈地想，村人不知道俺疙瘩爷回来了么？俺的荣耀不说了，俺娘可是人人敬仰的七奶奶啊！还有，你们不知道俺豁出老命保护那片海么？老人灰沓沓地走一趟街，碰上一拨儿搭话的人，一个爆发户要出钱买他肩上的鹞鹰。老人横了他一眼，就溜进家门里去了。
七奶奶不在家，白纸门没有上锁，疙瘩爷就溜进来了。家里也没有大的异样，老屋、槐树、菜园子。家里的东西，是他瞅也瞅不够的，是他梦绕魂牵的世界。鸟都恋旧巢，何况人呢？可是，跟大海相比，家园里啥都寡味了。不知怎的，他一点也提不起神儿来，再也爱不起来了。老人进屋来，不点灯，闷闷地坐在门坎子上，掏出烟斗嗞嗞地吸烟。他脑里空空，啥念头也没有了，所有的真情都一勺烩了。很晚了，七奶奶才被麦兰子搀回来了。七奶奶以为儿子是为大铁锅回来的，谁知唠了几句，才明白儿子是为大海回来的。七奶奶眯着眼说：“娘看的出来，你真心护海，你爹的铁锅就不用你管了。话可说回来，你不管铁锅，大铁锅的光你就沾不上。俺只管兰子进学校的事儿，听见啦？”疙瘩爷不说话，闷闷地吸烟。过了半天才说：“娘，兰子的事就够你难肠了，俺的事你别操心。俺回来是看看您。”然后就无话了。麦兰子已经把爷爷的铺盖弄好了，疙瘩爷默默回了自己房间。
夜深人静了，疙瘩爷回到自己屋里，连衣裳也懒得脱，往土炕上一偎，就算睡觉了。睡不着，睡不着，老人又坐起来，觉得缺了啥东西。到了家，还缺啥呢？老人爬起来，癔癔症症地走出来。黑夜里的小村，自有另一种复杂，另一种智慧，另一种深奥。这次出来，他没带鹞鹰，像磨道上的瞎驴，在村里转悠了一夜，天亮了方倦倦而归。这一宿折腾，疙瘩爷就苍老许多。天大白大亮了，老人更是睡不着，挪到街上的老墙根下晒暖。老人回村盼得心都发霉了，真的回来却啥意思也没有了。村里房舍的模样着实受看，可人心乱了，一切都乱得不像样子。还有村风，从人们碎嘴碎舌的学说中，他知道村里天天有人吵架；天天有人为一桩小事骂大街；为一块房基地打得头破血流。更让老人伤心的是，见死不救赶出家园的村规早已自生自灭了。村里有个娃子参与杀人也能拿钱买出来，活的比世人都硬气。人们疯了似地向海索取，工厂污染大海，都没人说话。这帮渔花子曾经穷得濒临绝境，因此就没了那么多的患得患失，那么严重的离经叛道行为，甚至连后果都不去想一想。甚至还想从爹的大铁锅上炸出点油来。没人关心红藻，没人会哼闰年谣了。他眼见着小村上空终日笼罩着邪气，怕是娘的多少道“符”也镇不住了。小村走邪了，怕是大海终归难保。
疙瘩爷忧虑不安的眉头胀出肉疙瘩。看来人生最美好的是希望，而不是现实。他再也不愿在村里呆下去，也不敢往下想了。他要回去了。刚刚走出家门，他听见一阵响声，噼噼啪啪，一阵鞭炮响起来。
疙瘩爷愣住，慢慢扭了头，远远地瞧见村口围着许多人，旁边停放着小轿车。老人猜想哪家的娃子结婚了。他早已过了看热闹的年纪了，就想低着头走过去。这时候，从老人身边走过的人说，梭子花的海产品贸易公司今日天张啦。疙瘩爷全听见了，再也稳不住了，闪闪悠悠奔那里去了。自从梭子花从他泥屋里回来，老人再也没有见过她，他总觉得她会干出点什么来。因为，这丫头身上的人情和义气总算没有断尽。
这年头的人说抖就抖起来了。所有人都瞪住了眼睛。疙瘩爷望着被众人簇拥着的棱子花。她着实有风光，头发梳得光光的，随便披散着，衬衣扣子没系全，一副懈懈怠怠的样子很拿人。老人爱看她的眼睛，那曾是一双很厉害的海眼。这会儿变成商眼了，她的眼睛红红的，老人猜想里边藏了啥东西，是火，是红头巾，是小灯笼，还是金元宝？老人没哼声，梭子花就看见疙瘩爷了，挤出人群奔过来，笑着说：
“师傅，听说你回村啦，正要看你去呢！”
疙瘩爷狗咬剌猬不知咋张嘴了。
梭子花说：“师傅，您放心吧，俺的厂子啥事都没有啦。”
“孩子，师傅跟你过不去，你不恨俺么？”
“格格格，俺从不记恨人，师傅，俺把碱厂停了。”梭子花一副大大咧咧的神态。
疙瘩爷眼睛湿润，这个老头从来没有像现在这样幸福啊！可是，他心里忍不住隐隐作痛。他难受地想到，他给梭子花拼命，让这孩子受了多大损失啊！
梭子花跟疙瘩爷告了别，就粗手粗脚地钻进轿车。车徐徐开走了。疙瘩爷过分成熟的额头挺挺的仰起来，目送着小轿车远去。
疙瘩爷重新回到海边的泥铺里。梭子花那里的心病去了，疙瘩爷的心情仍不能好起来，怅怅的，不知怎么打发日子了。天黑了，他望着冷清清的月夜，独个长长地叹了口气：唉，是梭子花成全了他，给了疙瘩爷面子，使流浪大半生的老人有了回家的理由，又是梭子花害了他，使他认清了家园的真面目，扼杀了他支撑生命的记忆。隔一层雾气看家园比回来更美好。那样，无论在大海里的哪个角落，或是走到天涯海角，他都能感到家园的存在，有一丝慰籍。然而，他心目中的家园毁了，就像太阳掉进粪坑里。这样没有想头，没有尊严地活着，还有啥劲头呢？也许，是自己守海变态了？村里有啥不好？谁骂你惹你了？
他做梦了，梦见了海，梦见了藻王。
注释6：挖地三尺
日头高了，海边的弥天大雾很快就散尽了。七奶奶、麦兰子和裴校长绕过小学校，就看见和群民工弯腰撅腚地挖泥。碗口粗的皂角树伏倒一片，铜钱大的树叶子满滩滚动。空中散发着轻微的土腥味。田副乡长、吕支书和苗琐柱村长站在泥坡下吸烟说话。田副乡长不时伸着脖子问：“铁锅找到了么？”那边回答说没有。吕支书笑说：“别急，心急吃不了热豆腐。”七奶奶嘟囔着骂：“这群废物蛋，锅没找着，树到毁了不少。”他知道这块地就是当年七爷流血的地方，后来就变成拦截海潮的土堤了。海床淤了厚厚一层泥沙，打木桩放草袋不管用，那些很密实的皂角树却护得住堤岸。眼看着大窟窿小眼的裸岸，七奶奶心里不好受，她知道大铁锅埋在这里，七爷的魂儿像白纸门一样护着村人呢。
裴校长直奔吕支书和田副乡长，说了说毁了皂角树的后果。吕支书大咧咧地说：“等村里的外账要回来，就盖教学楼。你怕啥？”田副乡长一见裴校长就笑话他，笑他是个笨蛋，将裴校长拉到一边，开导个没完，先说上级对大铁锅的重视程度，然后又与裴校长的个人利益挂了钩，直说得裴校长抓着脑勺儿嘿嘿笑：“那照你说，俺可要将大铁锅放在学校里，让孩子们天天受教育。”田副乡长说：“俺想过，就放学校大院。你小子偎在学校当孩子王，海参鱿鱼分不清，这回得认识多少人？特别是那些头头脑脑。”裴校长对田副乡长的话不以为然，领导还不摸他的心思，忙活这一切都是为了麦兰子。
都来跟七奶奶说话，七奶奶瞅着泥岸又翻心了。麦兰子以为七奶奶想儿子疙瘩爷了，就说：“奶奶，俺赶紧去西海滩把爷爷喊来吧？”七奶奶瞪了麦兰子一眼：“喊他干啥？他刚走，你爷的心思不在这儿，让他好生守海吧！听说海里红藻死了，唉，他跟你太爷一个脾气，是个一根筋儿的家伙！”后来麦兰子才明白，七奶奶是想七爷了，即将见到大铁锅也就哪儿都不好受了。她梦里时常梦见那死鬼。梦见七爷躺在大铁锅里飘在海上找不到岸。七奶奶就晃晃巴掌说，你往俺这瞅，看见岸了吗？七爷说看见了，看见了顶啥用，就是拢不过去。七奶奶生气地嘟囔，你个死鬼野惯了，就是压根儿不想上岸，不想跟俺们一起过日子。七爷嘿嘿一笑就没影了。七奶奶也梦醒了。
吕支书知道七奶奶在村里的威望，就微笑着走过来跟七奶奶说话，七奶奶总觉得他是花里胡哨的坯子，见他就没好话给他。吕支书知道老太太在村里德高望重，不管七奶奶骂他啥，都都乖乖听着。七奶奶依然是笑脸，可说出话来挺臭的：“小吕子，这阵儿你干啥坏事儿呢？”吕支书有些尴尬，但还是嘿嘿笑：“七奶奶真逗，俺为咱村民奔波呗。”七奶奶听百姓说过，吕支书整日在外边瞎搭咕，左谈判右协商，正经外资没引来一个，村里光吃饭跳舞就花去二十多万。苗村长和支委们有意见，却也没办法，这年头都兴这手。这话传到七奶奶耳朵里，七奶奶还真生气，骂群众没觉悟。后来她听麦兰子说，吕支书的桑塔纳汽车里经常装有浓妆艳抹的女孩。他整宿泡在舞厅，连冷库集资款都敢拿去跳舞。七奶奶生气地说：“前些年这小子带领群众开工厂搞养殖挺能干，人也正派，前前后后才几年就落套了。人呐，一好上玩牌跳舞，就没精神儿干正事儿啦。”麦兰子说：“谁说人家不干正事儿，县乡头头都拿钱拿物笼络好了。”七奶奶被噎住了。眼下正是阳光刺眼的时候，七奶奶眯眼不看吕支书，嘴里喃喃说：“小吕子都跟奶奶说说，你都引啥外资啦？”吕支书嘻嘻笑着，吹五哨六地侃了一通。七奶奶说：“兰子，给你叔算算，这些外资有几个亿？”麦兰子笑说：“有三个亿呢。”七奶奶说：“引三个亿，咱们还这个生活水平？咱村小学咋还不盖新楼？孩子们的事儿就不管啦？”吕支收后悔吹漏了嘴，支吾说：“嗳，别急，这些都是意向，钱还没到位呢。钱一到，建小学还不是小菜一碟？”七奶奶骂他：“你快别拿鸡毛当令箭啦，人家是傻蛋呐，把钱拿来让你糟？就你这人模狗样儿的，人家会放心？”吕支书心里不爱听，却也赖汉子拽硬弓强撑着。麦兰子听着心里解气，格格笑。七奶奶又不依不饶地说：“小吕子你听着，啥年头也是心正天地宽。就说俺家大铁锅吧，多少年了，人们还忘不掉。为啥？”吕支书说：“那是七爷和七奶奶的造化。”七奶奶又哼了一声说：“你别巧嘴八哥，得往心里去。不爱听也得听，不听老人言吃亏在眼前。”吕支书尴尬地点头，正闪着身子，手机响了。吕支书到路边回话去了。
快晌午了，大铁锅还没影儿呢。七奶奶扭脸看那片泥岸，光秃秃的辱眼。裴校长站在七奶奶身后叹道：“多好的林子，毁啦。”他越发感到跟农民打交道不容易了。在泥岸最后一棵树倒下去的时候，裴校长眼里汪了泪。他忽然地想起亡妻艾老师了，那一年，她就是带孩子们到这儿植树被车撞死的。裴校长是麦兰子最关注的人，麦兰子发现他哭了，她不明白他为啥流下这奇怪的眼泪。田副乡长看看中午的日头，急得抓耳挠腮，嘴上骂骂咧咧的：“这群饭桶，连口锅都找不着，还想要工钱？这可咋办，肖部长上午还等我回电话呢。”苗琐柱村长过来说：“俺看下午再挖吧。”田副乡长没好气地训他：“说啥？这点魄力都没有，你还想当一把手？”说着就瞟瞟吕支书，一看吕支书拿着手机说话呢，就又放心落胆地说：“苗村长，这事儿可是急茬儿的啊。夜长梦多，要是县里领导把大铁锅看淡了，咱他妈就瞎子点灯白落忙啦！”苗村长嘟囔着说：“那你说咋办？就傻巴呵呵地瞎挖，铁锅也不会自己钻出来。”田副乡长急得跺脚，地喊：“那就动你白薯脑子呀。”吕支书打完电话急忙走过来了。他怕七奶奶骂他，远远地闪着身子。苗村长走到七奶奶跟前问：“您记清了么？七爷的锅是埋这儿了么？”七奶奶骂他：“咋啦？连俺也信不过啦？”一句话就将苗村长说蔫了。到底是吕支书脑瓜骨活，把手一挥说：“把推土机开过来。歪锅对歪灶，歪嘴对歪庙，俺他妈就不信这铁锅会飞！咱也来点歪招子！”然后就仰脸笑。支书的话使七奶奶听着极为别扭，还没来得急骂他，就看见推土机嗡嗡地开过来，这个铁家伙在泥岸上拱来拱去，将麻扎扎的树根都铲起来了，冒着热气的泥土翻出花样儿来。果然，生了锈的大铁锅就被铲出地皮了。这个黑乎乎的家伙出地皮的时候还硬硬地滚了几滚。
人们呼啦一下子围过去。
田副乡长亲昵地敲打着锅沿儿说：“天呐，真大哩。”铁锅比他想像的还要大，像块小盆地，铁皮很厚，被污泥锈蚀得麻麻瘩瘩。人们指着锅说笑着，忽然从身后传来七奶奶的哭声，长长的哭音很响，听得人心里难受。麦兰子搀着七奶奶扑扑跌跌走过来，到铁锅跟前，娘俩就跪下去了。麦兰子一边陪着哭，一边点燃那些火纸。火苗和浓烟跳荡着。苗村长见这阵势迟疑了一下，看了看田副乡长。吕支书躲在一边打电话去了。田副乡长也跟过去，用吕支书的手机给肖部长报了信儿。肖部长很兴奋地指示，抓紧操办现场会吧。通完话，田副乡长回到大铁锅旁，对麦兰子说：“表示一下就行啦，这又不是你爷的坟！快扶老太太回家吧。本来挺正经的事儿，别让人看成搞迷信活动。”麦兰子不哭了，点点头，就搀扶着七奶奶往家赶。当顶的日头，将她们的身影印在海滩上。走了一段儿，七奶奶朝铁锅回头三望。大铁锅已模糊不清了，只有那片泥岸裸在老人眼里。
这个中午饭，七奶奶一点没吃。
下午天气阴得居然像是傍晚。村委会大喇叭还是响个没完，召集各方面人商量大铁锅现场会的事。麦兰子搀扶七奶奶赶来时，吕支书和田副乡长还醉迷迷地睡着。一切事情只得由苗琐柱村长操持了，他用喇叭把裴校长也喊来了。听见麦兰子和七奶奶说话，田副乡长率先醒了，捅捅打鼾的吕支书，吕支书翻翻身说了句梦话：“宝贝儿，别捣乱。”在场的人都笑了。麦兰子出了个鬼主意说：“赶紧放舞曲儿，吕支书这阵儿就迷跳舞。”田副乡长长就让人放舞曲，舞曲一响，吕支书果然伸胳膊弹腿儿地坐起来，边揉眼边说：“妈呀，这是哪儿啊？”人们哄笑了。田副乡长摇摇手说：“大家安静啦，现在开会。大伙都看见了，大铁锅已挖出来了，它的深远意义呢，我也不啰嗦啦，不明白的问七奶奶就是喽。眼下最急的是现场会。县委肖部长还在等我们落实情况。下面有问题，得立马商定下来。一是大铁锅的安放问题；二是大铁锅的清洗问题；三是七奶奶的演讲问题；四是现场会的招待问题。大伙可不能当儿戏，别小看一个大铁锅，它的作用不小于一个企业项目。领导参观，电视台录相，它将大大提高咱雪莲湾的知名度，提高咱村的信誉。那是花多少广告费也买不来的效应。一个大铁锅还能带动咱村奔小康的进程。你们说是吧？”
在场人都鼓掌，各拍各的心事。麦兰子盘算了一下，抢嘴说：“俺奶奶这么大岁数了，可陪不起你们，先说说奶奶演讲问题吧。”田副乡长说：“就是得重写演讲稿，不能像匣子里讲古经那样，要与改革开放联系起来，与精神文明建设联系起来。具体的稿子，由裴校长帮助写写，裴校长有问题么？”裴校长一听写演讲稿，马上想到能多见着麦兰子了，也就满口答应。七奶奶叹了一声说：“俺老了，跟不上趟儿啦，怕说差了，还是让别人讲吧。”田副乡长急了：“老人家别紧张，你老讲最有力量，别人替不了。这问题就定了，商议下一个，大铁锅安放问题。”他话音儿没落，吕支书就直截了当地说：“村委会是全村的核心，那就放在村委会吧。”尽管他还没完全醒酒，关键问题仍不含糊。裴校长站起来，焦急地说：“那不行，田副乡长事先答应我啦，将大铁锅安放在学校！天天教育孩子们。”吕支书喷着酒气说：“放学校，活动就降格儿啦。”裴校长声音提高了：“这个问题不存在，学校是村里的学校，又不是带犊子。唉，有人总拿我们当后娘养的。”吕支书生气地吼：“小裴，你说啥？别指桑骂槐的，不愿呆，滚你们城里去！”裴校长大声说：“我呆村里是冲孩子们，冲你我早走啦！你口口声声重视教育，就丁点实事不办。县教委和乡里都拨建校款了，就村里你这拖后腿，弄得苗村长给我们白跑腿儿。”吕支书脸上挂不住了，骂：“你小子少装人，俺还怕你个孩子王不成？”田副乡成气得抖了，吼一声：“都给我住嘴！成何体统？大家都为工作，何必动肝火？”他嘴上这么说，明断这场面也为难了。他是哪路神仙都不愿得罪，就拿求援的目光瞟七奶奶。七奶奶知道裴校长对吕支书的劲儿不是一天两天了，大铁锅只是个导火索。她无心去管爷儿几个的纠纷，但大铁锅她还是愿意放学校，原因是喜欢裴校长。七奶奶见众人闷她就开口说：“俺说呀，放学校吧。”田副乡长说：“那就按七奶奶的意见办吧。”吕支书阴眉沉脸地吸烟，不吭。七奶奶瞅着他憋气，站起身，扑拉扑拉大襟袄，拉着麦兰子说：“大伙开会吧，俺先走啦。”田副乡长笑着送到屋外边，连说：“谢谢七奶奶的支持啊。”七奶奶抓住田副乡长的胳膊，小声说：“俺家兰子到学校工作的事儿，你可当紧啊。不然老朽收回铁锅。”田副乡长拍着肚皮说：“放心吧，等头头们来了，现场会就现场办公。”七奶奶咧嘴笑了笑，就撅达撅达地走了。
村巷里蹲墙根的老人招呼七奶奶加盟，七奶奶像大干部似地摆摆手说：“你们呆着吧，俺忙啊，俺真眼热你们哩。”到了麦兰子的小酒店坐下来，麦兰子还追问自己进学校的事情：“奶奶，你看俺进学校的事有谱儿吗？”七奶奶掰着手指头说：“一是田副乡长答应俺了，二是裴校长喜欢你，还有哇，俺的兰子自身聪明伶俐。”麦兰子搂着七奶奶的脖子笑了。七奶奶愣起眼问：“兰子，你跟奶奶说，是不是看上裴校长啦？”麦兰子脸红了：“奶奶，没有。”七奶奶笑说：“你蒙不过奶奶的眼睛。没有，你的脸红啥呀？”麦兰子慌乱地摇头。七奶奶说：“你眼里还是裴校长好，对不？”麦兰子的慌喜全写在白嫩的脸上，她拿小拳头捶打着奶奶的肩膀说：“奶奶眼真毒！还不知人家”七奶奶笑着，叹一声说：“裴校长那孩子人不错，可是有一样奶奶不遂心，就是大你快十岁了，你别太浪漫喽，给俺干点托底的事儿吧。再咋说，黄木匠的儿子大雄，也是没结过婚的大小伙子！”麦兰子噘着嘴巴说：“奶奶，别提大雄。”七奶奶急忙转口说：“俺不说，不说。女人啊，找个好对象就是图享福的，啥算享福呢？说不清楚啊！”正唠叨着，天上就有一声响雷。已是到了雨季，但雨终没有落下来，零零星星几点就住了。
七奶奶伸长脖子，扭头朝窗外好一阵子张望。