第三章假凤虚凰
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一路上，魏秋官对吕玉麟照顾得无微不至，凡事替他准备得十分周全。
吕玉麟是从小受人服侍惯了的，也不以为有什么不妥。虽是在外，倒像还在家中做大少爷的日子，茶来伸手，饭来张口。如果说有唯一不合心意的地方，就是凤三这个无时不在身边的讨厌鬼。
有时迎上他的眼光，他总是一副要笑不笑的鬼样，看了就令人有气。尤其他深不可测的眼神，仿佛看出了什么秘密而隐藏不说，吕玉麟心里不由得七上八下、忐忑难安。
可是魏秋官和凤三两人却很合得来，或者该说魏秋官佩服凤三。
他们上京的第一天路上，不幸被凤三料中，就来了一伙强盗拦路打劫。魏秋官和吕玉麟都是绣花枕头，平常虽有练过功夫，那也仅只是强身而已，真一遇上硬碰硬的场面，只有给人当沙包的份。吓得缩在马车内，不敢出来。
忽见凤三从马上一跃而起，冲入贼群之中。不过一眨眼工夫，还没看清他是怎么出手，众匪徒伤的伤、逃的逃，全被风三的神威震慑住，哪里还敢动他们脑筋，打他们的主意？散得一干二净，唯恐凤三再追上。
待匪徒一走，魏秋官这才敢从马上下来，拉着凤三的手，不住地赞道：“凤兄，了不起，了不起。”
魏秋官虽然胆怯，却不失为是个至诚君子。这一点让凤三很是欣赏，起先看不起他是庸懦无能的富家子弟，这时想法已变，倒认为他值得一交。
魏秋官本来担心，匪徒来袭，自己吓得躲在马车内，没有一丝英雄气概，会让玉龄瞧不起。尤其凤三以一身绝技震退群匪，又兼英俊挺拔，哪个怀春少女不会对这样的男子倾倒恋慕。一比之下，自己更是大大不如。
但这位“玉姑娘”的眼光和常人大大不同，凤三愈是英雄盖世，她愈是脸色不佳，好像他出手伤人，是什么伤天害理、十恶不赦的事情。明明是行抢的强盗不对，在她口中，保护己方的凤三反成了无血无泪、泯灭人性的大恶人；对方来抢劫，必是有他的苦衷，凤三辣手伤人，那些人的家眷见了不知要有多伤心
凤三笑笑不理会，只管骑他的马。夹在心上人和好兄弟中间的魏秋官可苦了，他为凤三叫屈，却又不敢得罪吕玉麟，左右为难。
到了京城，在客栈歇脚后，吕玉麟迫不及待想出去探听父母消息。有了前车之鉴，魏秋官说什么也不肯让他单身出去，坚持要同行。这可急坏了吕玉麟，他怎好在魏秋官面前向人打听吕邵农的事？可又不能拒绝他。
吕玉麟急中生智，假装身子不舒服，不能出门，可是又急着要早些见到亲人，于是随便编了一个地址人名，要魏秋官代他去找。
魏秋官为了佳人，刀山火海也敢去，何况只是寻人这等小事？虽然担心玉龄身体不适，但在他软语相求下，还是勉为其难地去了。
魏秋官前脚刚走，吕玉麟后脚就溜出客栈，每走一程就不时回头看看，有没有人发现他的行踪。
凤三一到客栈，说要找那个“吕玉麟”便自行离去了。想到这里，吕玉麟忍不住笑出声来，凤三不知道这些天和他大眼瞪小眼的“玉龄”就是他一直在找的吕玉麟。他上哪儿找“他”去？
在街上踅了几条路，他不知该如何向人探听吕邵农的消息。要是有人问起他为何关心吕邵农的事情，他该怎么回答才不会令人怀疑他们有关系？
想来想去，没有一个好法子，脑中一片混乱。他气自己无用，都已经到京城了，连打探消息都不会，要怎样搭救爹娘？
走在路上，行人对这个貌美纤纤的少女，不免投来惊艳的眼光。吕玉心中有鬼，以为众人怀疑他的身份，却不知是自己出众的容貌所致。
来来回回走得脚也酸了，仍然一无所获，于是在路边一座小摊头坐下，叫了一碗豆腐脑来吃。吃到一半，忽闻隔壁的座头有人说：“唉！真可怜，吕大人全被处决了。”
吕玉麟脑中轰的一声，整个背脊如同浸在冰水当中，手中一碗豆腐脑有一半撒在桌上。
另一人立刻嘘了一声，压低声音：“小声点，你不要命了？这种事好在嘴边提的吗？”
先前说的人也发现自己不该这么不谨慎，但又有话不吐不快，也压低声音：“我知道。可是我为吕大人不平啊！他可是咱们李朝开国以来难得一见的清官、好官。说他会勾结外人，图谋造反，打死我也不信！”
“你不信又如何？你又不是皇帝！我也相信吕大人绝不会造反，可是皇帝不信啊！他听了那些小人的话，把吕大人打入铁心院，不分青红皂白就把吕家上上下下全都处死，真惨啊，你就没看见，连吕大人那些兄弟姐妹、妻族亲戚等等，也一古脑儿全抓到东市口杀了个一干二净。”
哐啷一声，一只陶碗在地上摔了个粉碎，老板走过来一看，见吕玉麟脸色惨白，吓了一大跳。“姑娘，你没事吧？”该不会是豆腐脑有什么问题吧？
“没——没事。老板，这碗我会赔你。”他神色不甚自然地说。
那谈论中的两人转过头来，看看并无异况，又继续话题：“这上百条人命，不知要算在哪个人的头上，造孽喔！”
吕玉麟脑中嗡嗡作响，神魂早不知已飞到何处了。一股既酸又苦的感觉直上心脾。
“不过，听说吕大人被人劫出大理寺，下落不明，真是老天有眼。”那人庆幸地说。
闻言，吕玉麟从长条椅上跳起来，冲向那人，把两人吓了一跳。这个女孩子怎么回事？“你说吕大人被救走，是真的吗？”他也不顾人来人往，激动地大声问。
那两人以为吕玉麟神智不正常，被他一喝，不少人都朝这边看来，害怕惹上麻烦，把茶资往桌上一放，喊一声：“钱放在桌上了。”快快起身走了。
“等等，你还没告诉我——”吕玉麟急想确知真相，要去追他们。但他不习惯穿女装，被裙子一绊，跌倒在地。再撑起身子时，那两人已不见影踪。全家被斩——这个惊人的消息，令吕玉麟头上发昏，四肢软得一点力气也没有，坐在地上爬不起来。
死了！死了！全部都死了。他吕氏一门何等冤屈？父亲一生都为朝廷君王奉献心力，到头来却换来个满门抄斩，这还有天理吗？愈想愈觉得造物不仁，心中悲忿莫名，流下了清泪两行。
一个弱质女子坐在路边哭泣，往来行人都把眼光投射过来。老板忙说：“姑娘，快起来，别弄脏了衣服。”
“——谢谢。”一张似笑非笑的脸庞忽然闪过脑海，吕玉麟像在黑暗中见到一线曙光。凤三一定知道，问他去。
用手背抹去泪水，把铜板往老板手上一塞，提起裙子，转身跑回客栈。
“凤三！”登登登冲回客栈，店内的客人见女装的吕玉麟疯狂似的奔了进来，一进门就大喊个男人的名字，无不睁大了双眼。
直奔后院，还未到凤三的房间，整座后院扰扰嚷嚷回荡着吕玉麟的叫声：“凤三，你在哪里？”
用力推开凤三房间，冲了进去，只见凤三悠哉自在地躺在床上，两腿打直交叠，双手放在腹上，闭目养神。
三步并作两步，抢到榻前，吕玉麟双手抓着他的衣襟，用力摇撼，大叫：“你别睡了！给我起来！告诉我，我爹上哪儿去了？”
凤三缓缓睁开眼睛，不疾不徐地回说：“‘玉姑娘’，一个未出阁的闺女这样闯到大男人的房里，还抓着他不放，传出去不好听吧？”
吕玉麟哪里不知道他在戏弄他？心急心伤，什么耐心都没了。“你早知道我是吕玉麟，这样嘲笑我，你开心了吧？你笑够了就快点告诉我我爹的下落！”还抓着凤三不放。
今天早上，凤三假称有外出，其实他是先到外头等候，魏秋官被骗走之后，吕玉麟随即溜出客栈，打探消息。
之后吕玉麟像无头苍蝇在街上乱走，凤三跟在后头，以他的身手，自然不会让吕玉麟发觉。
小吃摊那一幕发生后，他知道吕玉麟必会回来找他，于是掉转回头。
“你先让我起来。”
吕玉麟依言松开了手。
凤三坐在床沿，吕玉麟又抓住了他的手臂，急迫想从他口中得到一个落实的消息。“我爹呢？”
瞅了吕玉麟一眼，不再故意戏耍他，凤三从头说起：“我把你送金缕阁后，自己到了大理寺，我本来只想先探探路，再救出吕大人、吕夫人。进里头，我只见到吕大人一人，吕夫人已经受不了严刑，先一步去了。”
吕玉麟虽知父母多半在劫难逃，仍是希望能从凤三口中听到好音。乍闻噩耗，心里好像被利刃刺了一刀。母亲对己百般慈爱，从来不忍用重言责备，连轻打他一下都不曾有。这样的父母，竟惨死在牢中，吕玉麟忍不住哭了出来。
“吕大人虽没死，不过离死也只一肩之隔；大理寺的那些人对吕大人用尽酷刑，我看这样下去不是办法，于是背着吕大人逃出大理寺。不幸的事，吕大人中了箭，我们逃到外头之后，他就死了。”
砰的一声，吕玉麟往后摔倒在床，昏了过去。过了一会儿，悠悠醒转，发现自己躺在床上，凤三坐在床尾平静地看着他。
吕玉麟对他这样无动于衷的冷血感到气愤不已，随手抓起一只竹枕往他摔去，凤三侧头避过，枕头掉在地上，滚到一边。
“你不是很行吗？连救个人你都办不到。你这个王八蛋，没用的笨蛋、蠢货！”吕玉麟把丧亲之痛迁怒归咎于凤三无能，两个拳头在凤三胸膛上死命地捶，要把全部的悲痛都发泄在他身上。
凤三皱起眉头，将他甩开，他又势如猛虎地扑了上来；如此数次，凤三被他无理的纠缠弄得火起，左手抓住他肩头，右手顺势开弓，夹头夹脑给了他两个清脆响亮的耳刮子。
他下手可不留情，吕玉麟雪白的脸颊霎时红肿了起来，但也被打醒了。
“你疯够了没有？”凤三冷冷地说：“吕大人怎么会有你这样的儿子？”
提及吕邵农，吕玉麟忍不住悲从中来，伏被大哭。
凤三哼了一声，任他哭去，也不理他。
哭了好一会儿，吕玉麟心悬父亲，抬起满是涕泪的脸蛋，哽声问：“我我爹的尸体呢？”
“在京城外一处郊野。”
“我要去看他！”吕玉麟激动地跳起来，揪住凤三衣领，不断催促：“快带我去！”
“我们先和魏公子说一声再走——”话未说完，魏秋官一面推门进来，一面说：“凤兄，你见到玉姑娘吗？她人不在——你们——”脸色都变了。
他依照吕玉麟给的地址、人名，找了又找，问遍行人，就没有人听过红柳胡同这巷子，只好打道回客栈，看看是不是吕玉麟给记错了。敲敲房门吕玉麟却无回应，推开房门，不在房内。于是转到凤三房间来问。
一进门，就见到屡寻不获的吕玉麟和凤三坐在床上，吕玉麟两手还紧抓着凤三不放，脸上泪痕未干。他怎么也想不到会撞上这等情形，惊得说不话。
“玉姑娘，你的脸？”吕玉麟双颊红肿，衣衫既脏且乱，又哭得一塌糊涂。令魏秋官生起误会，以为凤三对“玉龄”做出不轨的事，气愤填膺，冲上前将吕玉麟拉下床，护在身后，怒声大骂：“凤三，我以为你是个英雄好汉，想不到这等天理不容的事你也做得出来，我真是看错你了！”他家教谨严，虽然忿怒如狂，也不失君子之风，并不口出秽言。
“魏公子，你误会了。”凤三走下床。情况复杂多变，非三言两语能解释得清。
魏秋官像母鸡护着小鸡般，戒慎小心地紧盯凤三一举一动，不让他靠近，半侧头对身后的吕玉麟说：“玉姑娘，你别怕，有我在，我不会让他动你一根寒毛。”
以凤三的功夫，就是十个魏秋官也敌不过他一掌。这话的迂呆，叫人好笑，但也叫人敬佩他勇气十足。
“魏大哥，你让开，我要他带我去找我爹。”吕玉麟还搞不清魏秋官起了误会，此时他丧亲之痛胜于一切，只急着要去看父亲的安息所在。
魏秋官不让他靠近凤三，眼中有深深的不解。“他怎会知道你爹下落？”
吕玉麟挥开他大张的双臂，跑向凤三。魏秋官再笨，也看出事情并非如他想像。见吕玉麟毫不避讳男女之别，揪着凤三衣领，惊愕之余，胸中闷闷的极不好受。
“魏公子，这几天来相处，凤三很敬服你是个至诚君子。今天一别，山遥水远，希望后会有期。”轻轻拉下吕玉麟死缠不放的手，凤三向前几步，双手抱拳，作了一揖。
“你你们”魏秋官完全不明就里。
“很抱歉，一事一直瞒着你。我和他早已认识，这次我就是来找他的。”以目示意，指吕玉麟。
“我们凤家当年无辜蒙受一场冤狱。承蒙他父亲大力相救，凤家上上下下感恩戴德，誓言要为恩公效命三代。很不幸，我的恩公，受人陷害，嘱咐我要保护他的千金。玉姑娘心悬父母安危，又和我有些误会，趁我不注意时偷偷溜了出来。现在误会已经澄清，我得带她到安全之地躲藏，这些日子骗了你，我心好生过意不去，在此谢罪。”躬身一揖到地。
“我不是女”吕玉麟想解释他不是女子，凤三直起身，回头给了他一个噤声的严厉目光，吓得闭上嘴巴。
原来他们是旧识。凤三要带吕玉麟走，魏秋官急了起来，说：“凤哥，你们不如到我庄上盘桓一阵子，料想那些人不会知道你们藏在庄内。”
“多谢你的好意。你不了解他们的可怕，我们留在庄内反而害了你。”凤三是好意，不愿将他牵连进来，害他家破人亡。“告辞了。我们走吧。”最后一句话是对吕玉麟说的。
“玉姑娘——”魏秋官有满腔的情愫尚未对她倾吐，伊人却即将远去，相会何期？握着吕玉麟的手，俊脸上满是化不开浓浓的愁苦。
吕玉麟不明白他的心事，只当他舍不得。他尚沉溺在灭家之痛，笑也笑不出来，说：“魏大哥，谢谢你的照顾，我我要走了，你多保重。”
“你不能留下来吗？”魏秋官求道。
吕玉麟摇摇头。“我会永远记得你。”
知道无论如何他们一定得走，魏秋官强抑悲伤，命仆人取来金银相赠。吕玉麟先是不肯，魏秋官苦笑说：“你连我一点心意都不肯接受吗？”吕玉麟这才收下了。
一路送到城外，凤三喝停马车，策马靠近窗口说：“魏公子，送到这里就好了。”
魏秋官扶着吕玉麟下马车，凤三弯腰拉他上马，俯视魏秋官。“多保重。”
“多保重。”一片眼光还痴痴地望着吕玉麟。
吕玉麟骑在马上，双眼噙泪，哽声说：“魏大哥，再见了。”
凤三双腿一夹，胯下黑马立刻放蹄而去，两人一骑不久即消灭在烟尘。魏秋官站在原地，怔怔地望着两人的去路，仿佛化成一座石像。
黑龙奔行了约莫一盏茶时间，在一处树林子附近放慢脚步。
凤三跃下马来，认了一认，走到一棵白杨树下，指着一个凸起的土丘说：“吕大人便葬在这儿。”
吕玉麟爬下马，扑扑跌跌来到土丘之前，不敢相信吕邵农就葬在这毫不起眼的小土堆里，双眼睁得好大。
“我爹就在这里头吗？”他哽咽着。吕邵农一生为国，想不到最后竟落得这样一个悲惨的下场，黄土一扌不，连个像样的墓碑都没有。“没有名字”手抚着象征坟头的大石，两行清泪滑下白玉般的脸颊，无声落在土中。
“名字算什么？重要的是吕大人的名声待雪。吕大人只有你一个儿子你得振作起来替吕家洗雪冤情。”凤三手握缰绳，不带任何表情地说。
吕玉麟只觉天地之大，今后只剩他孤零零一个人遗世独立。父母之仇要报，但他从小到大，从不曾吃过半点苦，叫他复仇，他既无武功也缺少智计，能办得了什么事，连陷害吕家的仇人是谁他都不知。
“我我行吗？”他问凤三，也是自问。
“你不用担心，我会帮你。”凤三平淡的语中有不可动摇的承诺和坚毅。“吕家的事就是我的事。”
在此之前，吕玉麟对凤三的印象极坏，认为他霸道、粗暴、蛮横无礼，此时他却成了自己唯一可依靠的人，心情万般复杂。
究竟悲痛难抑，拜倒在小小土丘之前，两泪如倾，哭声响彻幽寂的树林，惊起林中栖鸟，啪沙啪沙的振翅声，渐去渐远。
看看哭得也够了，凤三说：“该走了，我们得赶路呢！”
吕玉麟哭得力竭声嘶，全身的力气都抽空了，跪在地上爬不起来。凤三将柔若无骨的他抱起，送上马去。马儿将他们带离树林，吕玉麟频频回头，泪珠儿不断滚落，两眼水雾中，吕邵农的坟丘愈来愈小，终于看不见了。
由于有魏秋官所赠的银两、凤三和吕玉麟不须再住破庙野外。吕玉麟女装是为了躲避凤三追索，如今已不再需要，想换回男子装束，凤三却说：“你还是这样打扮，别换回来。”
“为什么？”
“现在全九州十三道正在行文绘图捉拿你这只漏网之鱼，你长相娇美，扮成女子，没有人会怀疑你是朝廷要捉捕的要犯。到了目的地你再恢复男儿身吧。”
有一个问题在他心中蕴藏已久，这时才有机会提出来：“你为什么不让我和魏大哥明说我是男子？”
“人心难测。”凤三答：“魏公子虽是个君子，毕竟相交不深，你是朝廷要犯一事，若是直言告诉他，谁敢担保他不会出卖你？又或者无意间被有心人知道，岂不是增加我们的危机又连累他？所以我没让你说。”还有他没说出来，魏秋官对女装的吕玉麟十分倾心，他若知道吕玉麟是男子，必定大受打击，这也是凤三不让吕玉麟自承身份的原因之一。
“我们现在上哪儿？”吕玉麟听凤三的安排。
“你别问，到时候你就知道。”
走了十多天，这一天来到一处山脚下，凤三抱吕玉麟下马，一拍马臀，轻喝：“去吧！”黑龙欢嘶一声，跑了几步，回头望主人一眼，见他不留自己，于是放开脚步，迅捷地走。“你让黑龙去哪儿？”
“它会找地方休息，我们要进山里头，它不方便跟进来。”看了吕玉麟一眼，白衣素裙是为父母带孝。“你这一身衣服可以换下了，穿着裙子不方便走山路。”
衣服早准备好，到树后去换下女装，穿了这许多天，他还真有点习惯了。
凤三在前，吕玉麟在后，也不知他怎么从那蓊郁茂密的树林草丛间认出路来，左一弯，右一拐，山坡陡斜，又是杂草没膝，爬了没一会儿，吕玉麟一件单衣都湿透了，气喘吁吁。
“凤三哥，等等我一下。”吕玉麟喊。
凤三功夫不凡，这山又是走熟的，行来如履平地，回头一看，吕玉麟远远落在后头。于是立定脚步，等他赶上来。
吕玉麟手脚并用，好不容易追上凤三，扶着一棵树的树干，气喘如牛，一张脸如染胭脂，汗水涔涔滴落两颊。
“快快到了吗？”他喘着气说。
凤三却不答他这话，沉声说：“看来我得好好训练你。”继续前进。
再往内走。眼前忽见一片平坦，一栋竹屋就在山瀑之旁，他们的目的地已到。
“我们就在这儿住下。”率先走去，来到屋前，推开竹门，屋内没有什么家具，只有桌子、几张竹椅。
里头有两间房，凤三把右首那间给吕玉麟睡，自己睡在左首房间。
凤三到外头抓了几条鱼，又采了些山菇、野果，到灶下生火烤鱼，不久鱼香阵阵传来。
沉默地吃完一顿饭，天色已晚，凤三打着火石，点起蜡烛，从外头捡来一段木头，削成一个牌位，用刀尖刻了“吕邵农之灵”几字，放在桌上，朝牌位拜了三拜，回头对吕玉麟说：“父母之仇，不共戴天。明天起我会教你武功，等我找到陷害吕大人的真凶，我们一起去杀了仇人报仇。”
吕玉麟泪水不停，伏倒在地，呜呜而泣。
该夜，吕玉麟躺在床上，辗转难眠。忽然一阵如泣如诉的箫声随风幽幽传来，万籁俱寂的深夜中，更觉凄凉。这箫声是由隔壁房传来的，是凤三吹的吗？
迷迷糊糊睡梦之中，吕玉麟梦见吕邵农满身是血向他走来，凄凄恻恻地对他诉冤：“玉麟，爹死得好惨哪！你要替爹报仇。”
吕玉麟想接近吕邵农，两人之间却像有一道无形的墙阻隔着，他在这一头怎么也到不了吕邵农身边，只能大喊道：“爹！爹！”
“醒醒！”有人在拍他的脸颊。
被这一拍，吕玉麟惊醒过来，全身汗水淋漓，哪有吕邵农的人影？床前站着个高大的人，是凤三。
“睡够了没？”凤三冷冷地说：“你要赖到什么时候才起床？”语气甚是严峻。
“我梦见我爹——”惊悸犹存，一张脸惨白。
“他已经死了。你该做的是勤练武功、为父报仇，而不是坐在床上想那些无用的事情。”凤三不带任何感情地说：“快起来，我在外头等你。”转身出去。
不敢再磨耗时间，快手快脚爬起来，穿好衣衫，走到屋外，凤三已在屋前空地等了。
“以后天没亮就该起床，劈柴、挑水的事由你来做。我先教你一套防身的拳术，看着。”右臂向外一张，只见凤三拳拳打来虎虎生风，身法沉稳。
吕玉麟不识拳法好在哪里，只觉他打得煞是好看。
打完收拳，凤三说：“你照样打一回我瞧。”
吕玉麟张口结舌，艾艾半天：“我我不会。”
凤三右眉一挑，眼中迸出寒光。“你刚才站在这儿看耍猴儿吗？”喝道：“站好！蹲马步！”
“什什么马步？”吓得他抖了一下。
凤三走过来，右腿伸到他两腿间，蹬开约两肩宽，右手按住他肩头，微一施力，吕玉麟自然而然膝盖弯曲，呈半空坐椅姿势。
“这就是马步，给我站上三炷香！”不怒自威，吕玉麟不敢吭声，唯恐再触他怒。
但是蹲了没多久，两腿开始支撑不住，抖了起来。吕玉麟咬着牙根强忍，奈何他是手心捧大的公子哥儿，咕咚一声，跌在地上。
“真行！”凤三不怒反笑。转眼收起笑意，端起脸来。“把柴全劈完才准吃饭。”丢给他一把斧头。
吕玉麟委屈地捡起斧头，爬起来走向凤三指定他要劈的柴堆，拿了一根木头，放在地上，举起斧头，双手过顶。看准落点，用力一挥，他从没做过这种事，斧头嵌在木头上，竟没劈破。他愣在原地，在一旁冷眼旁观的凤三不住冷笑。
“蠢货！你要是我生的，我先一把捏死你了事。快劈！照你这等速度，你劈到晌午也劈不完。”
吕玉麟受他责骂，不敢诉苦，乖乖继续劈柴。劈到后来，整个肩臂又酸又疼，手都举不起来，一身大汗，整个人像从水里爬出来。
中午时分，凤三过来检视成果，吕玉麟劈的柴大小不均，不是太薄，就是太厚，七零八落散在地上。不由得他蹙起两道剑眉。
“劈劈完了。”吕玉麟喘着气说。
“吃饭吧。”凤三勉强接受这样的成绩。
还是野菇、山果和烤鱼。吕玉麟双臂用力过度，手拿着烤鱼竟会微微发颤。
吃完饭，凤三将早上的拳法再打一次给他看，这次凤三放慢速度，让他一招一式跟着演练。教完之后，让他自行练习。
晚上回到房间，一沾枕马上就睡着了，衣服也没换。第二天早上，全身酸痛，连下床都得缓缓移动。
凤三比他晚睡早起，每次他起身出来，就看见凤三已在等他。凤三总会冷冷瞪他一眼，然后开始教他练拳。
一晃一个多月过去，凤三虽用心教导，可惜师是明师，徒弟却不是高徒。一套防身拳法教来教去，记是记住了，使来全无劲道。
这天下午，凤三与吕玉麟套招，当吕玉麟第四次弄错凤三所授手法，凤三心头火起，再也忍耐不住，右掌一格一推，用劲将他摔出去。
“哎哟！”吕玉麟臀部着地，疼得叫出声。
“天底下没见过比你还笨的人，教了多遍还不会。”凤三气得大骂：“蠢材！”
“我又不是故意的。”他小声申辩。
“到瀑布底下练拳一个时辰，再给我上来。”他气冲冲地进屋。
吕玉麟不敢违拗，暗恨自己无用，为什么学来学去老学不会，难道自己真的不是练武的材料？他得等到哪一天，他才能为父报仇？
走到瀑布旁，脱掉鞋子摆在岸边，把一足伸到水里，冰凉的水温令他颤了一下，再把另一脚也踏进去，慢慢走到瀑布中心。
水底石头上长了青苔，吕玉麟赤脚踩在上头，一个站不稳，跌到水里头，全身湿透，冰冷的湿衣贴在身上，变得又重又难受。
凤三命令他不到一个时辰，不准上去。他可不敢违背凤三的话，站在深及大腿的潭中心，从头开始练拳。
湿衣沉重，再加上瀑布冲激而下时冷气阵阵袭来，吕玉麟愈练愈是冷发抖，只盼一个时辰快快过去好上岸去。
一个时辰过后，凤三让吕玉麟起来，吕玉麟冷得牙齿打颤，嘴唇都发白了。看他冷得厉害，凤三就没再叫他练功，让他回房休息。
晚膳时间，凤三在房外叫吕玉麟用饭，却没有回应；推开房门一看，吕玉麟缩在床上，被子蒙着头。这小子睡昏了不成？踏前来到床边，双手抱胸，沉声说：“吃饭了。”
被褥轻轻抖动着，但吕玉麟没有回答。
凤三双眉一紧，抓起棉被往床尾一掀，只见吕玉麟紧闭双眼，脸上潮红，身子缩成虾球似的，不住地打抖。
他吃了一惊，一摸吕玉麟额头，触手滚烫，登时明白：他定是下午在瀑布里着了凉。得想办法让他退烧才行。
首先就觉得这房间不够暖，凤三转身去厨房取了火炉来，生起一盆旺盛的火。房间迅速暖和起来，但吕玉麟仍然不停地发抖，口中喃喃叫着：“好冷”
凤三把自己的棉被拿来让他盖，烧得昏沉的吕玉麟喃喃呓语：“爹娘你们别走别抛下麟儿”
到底他还是个未解世事的毛孩子啊。凤三心中升起一丝疚意，自己是不是对他太严苛些？把他逼得生出这一场病来。
凤三也是恨铁不成钢。吕邵农只有这么一个单丁独子，将来雪耻重整家门，就全靠吕玉麟一人撑起；凤三身负吕邵农大恩，便觉应当粉身以报。性格冷毅的凤三，不懂什么循循善诱这一套东西，他觉得男子就该好好锻练，才会成器。妇人之仁办不了什么大事。
凤三略懂药性，到林子里头绕了一圈，找到了一些可供退烧的草药，用三碗水煎了一碗，端来房里，扶起吕玉麟喝下。
吕玉麟蒙被大睡，凤三坐在椅上一旁守候。温暖的房间，再加上草药奏效，吕玉麟沉沉睡去，不再梦呓。
到了夜半，凤三从打坐中回神，摸摸吕玉麟额头，还有些热度，但已不像先前烧得那么厉害。
喝了草药，又被房中热气一蒸，吕玉麟出了大汗，衣服湿透贴在身上。
穿着湿衣若再感染风寒，那就不妙。凤三坐在床沿，掀开棉被，动手去揭他衣襟，打算替他抹去一身汗，换上干净衣衫。
衣衫拉开，底下是一件月白肚兜，凤三愣了一下。他知道富贵子弟怕着凉感了时气，有些人还是穿着肚兜保暖的。但那是小孩儿才这样，吕玉麟十六、七岁了，居然还穿这东西。肚兜被汗水一浸，也湿透了，凤三解开肚兜，右手拿干布要替他擦汗，眼前的雪光叫他呆了一呆。
怎么会？吕玉麟——竟然是个女孩子？
欲待不信，事实摆在眼前。虽然不是玲珑有致，却是货真价实的少女胴体。那清致的五官，比女子还细嫩的肌肤，两人靠近时甚至可微闻的香泽，怎么他从没想到“他”竟会是个女子？
凤三突然觉得自己瞪着人家的身体看，实在无礼之至，忙拿布在吕玉麟身上随便抹了几下。不经意的一眼，隐约见她左肩有一处红色印记。他不敢多看，拿干衣裳为她穿上，依旧盖好棉被，退回椅上。
莫怪“他”这么娇弱，叫“他”砍柴，连斧头都拿不稳，原来“他”是女子。
凤三细想一路行来，两人共行共宿，吕玉麟并不避讳，似乎把自己当作男子，吕邵农也不曾对他说明。看来这个谜底，只有等吕玉麟醒来再问。
一路上，魏秋官对吕玉麟照顾得无微不至，凡事替他准备得十分周全。
吕玉麟是从小受人服侍惯了的，也不以为有什么不妥。虽是在外，倒像还在家中做大少爷的日子，茶来伸手，饭来张口。如果说有唯一不合心意的地方，就是凤三这个无时不在身边的讨厌鬼。
有时迎上他的眼光，他总是一副要笑不笑的鬼样，看了就令人有气。尤其他深不可测的眼神，仿佛看出了什么秘密而隐藏不说，吕玉麟心里不由得七上八下、忐忑难安。
可是魏秋官和凤三两人却很合得来，或者该说魏秋官佩服凤三。
他们上京的第一天路上，不幸被凤三料中，就来了一伙强盗拦路打劫。魏秋官和吕玉麟都是绣花枕头，平常虽有练过功夫，那也仅只是强身而已，真一遇上硬碰硬的场面，只有给人当沙包的份。吓得缩在马车内，不敢出来。
忽见凤三从马上一跃而起，冲入贼群之中。不过一眨眼工夫，还没看清他是怎么出手，众匪徒伤的伤、逃的逃，全被风三的神威震慑住，哪里还敢动他们脑筋，打他们的主意？散得一干二净，唯恐凤三再追上。
待匪徒一走，魏秋官这才敢从马上下来，拉着凤三的手，不住地赞道：“凤兄，了不起，了不起。”
魏秋官虽然胆怯，却不失为是个至诚君子。这一点让凤三很是欣赏，起先看不起他是庸懦无能的富家子弟，这时想法已变，倒认为他值得一交。
魏秋官本来担心，匪徒来袭，自己吓得躲在马车内，没有一丝英雄气概，会让玉龄瞧不起。尤其凤三以一身绝技震退群匪，又兼英俊挺拔，哪个怀春少女不会对这样的男子倾倒恋慕。一比之下，自己更是大大不如。
但这位“玉姑娘”的眼光和常人大大不同，凤三愈是英雄盖世，她愈是脸色不佳，好像他出手伤人，是什么伤天害理、十恶不赦的事情。明明是行抢的强盗不对，在她口中，保护己方的凤三反成了无血无泪、泯灭人性的大恶人；对方来抢劫，必是有他的苦衷，凤三辣手伤人，那些人的家眷见了不知要有多伤心
凤三笑笑不理会，只管骑他的马。夹在心上人和好兄弟中间的魏秋官可苦了，他为凤三叫屈，却又不敢得罪吕玉麟，左右为难。
到了京城，在客栈歇脚后，吕玉麟迫不及待想出去探听父母消息。有了前车之鉴，魏秋官说什么也不肯让他单身出去，坚持要同行。这可急坏了吕玉麟，他怎好在魏秋官面前向人打听吕邵农的事？可又不能拒绝他。
吕玉麟急中生智，假装身子不舒服，不能出门，可是又急着要早些见到亲人，于是随便编了一个地址人名，要魏秋官代他去找。
魏秋官为了佳人，刀山火海也敢去，何况只是寻人这等小事？虽然担心玉龄身体不适，但在他软语相求下，还是勉为其难地去了。
魏秋官前脚刚走，吕玉麟后脚就溜出客栈，每走一程就不时回头看看，有没有人发现他的行踪。
凤三一到客栈，说要找那个“吕玉麟”便自行离去了。想到这里，吕玉麟忍不住笑出声来，凤三不知道这些天和他大眼瞪小眼的“玉龄”就是他一直在找的吕玉麟。他上哪儿找“他”去？
在街上踅了几条路，他不知该如何向人探听吕邵农的消息。要是有人问起他为何关心吕邵农的事情，他该怎么回答才不会令人怀疑他们有关系？
想来想去，没有一个好法子，脑中一片混乱。他气自己无用，都已经到京城了，连打探消息都不会，要怎样搭救爹娘？
走在路上，行人对这个貌美纤纤的少女，不免投来惊艳的眼光。吕玉心中有鬼，以为众人怀疑他的身份，却不知是自己出众的容貌所致。
来来回回走得脚也酸了，仍然一无所获，于是在路边一座小摊头坐下，叫了一碗豆腐脑来吃。吃到一半，忽闻隔壁的座头有人说：“唉！真可怜，吕大人全被处决了。”
吕玉麟脑中轰的一声，整个背脊如同浸在冰水当中，手中一碗豆腐脑有一半撒在桌上。
另一人立刻嘘了一声，压低声音：“小声点，你不要命了？这种事好在嘴边提的吗？”
先前说的人也发现自己不该这么不谨慎，但又有话不吐不快，也压低声音：“我知道。可是我为吕大人不平啊！他可是咱们李朝开国以来难得一见的清官、好官。说他会勾结外人，图谋造反，打死我也不信！”
“你不信又如何？你又不是皇帝！我也相信吕大人绝不会造反，可是皇帝不信啊！他听了那些小人的话，把吕大人打入铁心院，不分青红皂白就把吕家上上下下全都处死，真惨啊，你就没看见，连吕大人那些兄弟姐妹、妻族亲戚等等，也一古脑儿全抓到东市口杀了个一干二净。”
哐啷一声，一只陶碗在地上摔了个粉碎，老板走过来一看，见吕玉麟脸色惨白，吓了一大跳。“姑娘，你没事吧？”该不会是豆腐脑有什么问题吧？
“没——没事。老板，这碗我会赔你。”他神色不甚自然地说。
那谈论中的两人转过头来，看看并无异况，又继续话题：“这上百条人命，不知要算在哪个人的头上，造孽喔！”
吕玉麟脑中嗡嗡作响，神魂早不知已飞到何处了。一股既酸又苦的感觉直上心脾。
“不过，听说吕大人被人劫出大理寺，下落不明，真是老天有眼。”那人庆幸地说。
闻言，吕玉麟从长条椅上跳起来，冲向那人，把两人吓了一跳。这个女孩子怎么回事？“你说吕大人被救走，是真的吗？”他也不顾人来人往，激动地大声问。
那两人以为吕玉麟神智不正常，被他一喝，不少人都朝这边看来，害怕惹上麻烦，把茶资往桌上一放，喊一声：“钱放在桌上了。”快快起身走了。
“等等，你还没告诉我——”吕玉麟急想确知真相，要去追他们。但他不习惯穿女装，被裙子一绊，跌倒在地。再撑起身子时，那两人已不见影踪。全家被斩——这个惊人的消息，令吕玉麟头上发昏，四肢软得一点力气也没有，坐在地上爬不起来。
死了！死了！全部都死了。他吕氏一门何等冤屈？父亲一生都为朝廷君王奉献心力，到头来却换来个满门抄斩，这还有天理吗？愈想愈觉得造物不仁，心中悲忿莫名，流下了清泪两行。
一个弱质女子坐在路边哭泣，往来行人都把眼光投射过来。老板忙说：“姑娘，快起来，别弄脏了衣服。”
“——谢谢。”一张似笑非笑的脸庞忽然闪过脑海，吕玉麟像在黑暗中见到一线曙光。凤三一定知道，问他去。
用手背抹去泪水，把铜板往老板手上一塞，提起裙子，转身跑回客栈。
“凤三！”登登登冲回客栈，店内的客人见女装的吕玉麟疯狂似的奔了进来，一进门就大喊个男人的名字，无不睁大了双眼。
直奔后院，还未到凤三的房间，整座后院扰扰嚷嚷回荡着吕玉麟的叫声：“凤三，你在哪里？”
用力推开凤三房间，冲了进去，只见凤三悠哉自在地躺在床上，两腿打直交叠，双手放在腹上，闭目养神。
三步并作两步，抢到榻前，吕玉麟双手抓着他的衣襟，用力摇撼，大叫：“你别睡了！给我起来！告诉我，我爹上哪儿去了？”
凤三缓缓睁开眼睛，不疾不徐地回说：“‘玉姑娘’，一个未出阁的闺女这样闯到大男人的房里，还抓着他不放，传出去不好听吧？”
吕玉麟哪里不知道他在戏弄他？心急心伤，什么耐心都没了。“你早知道我是吕玉麟，这样嘲笑我，你开心了吧？你笑够了就快点告诉我我爹的下落！”还抓着凤三不放。
今天早上，凤三假称有外出，其实他是先到外头等候，魏秋官被骗走之后，吕玉麟随即溜出客栈，打探消息。
之后吕玉麟像无头苍蝇在街上乱走，凤三跟在后头，以他的身手，自然不会让吕玉麟发觉。
小吃摊那一幕发生后，他知道吕玉麟必会回来找他，于是掉转回头。
“你先让我起来。”
吕玉麟依言松开了手。
凤三坐在床沿，吕玉麟又抓住了他的手臂，急迫想从他口中得到一个落实的消息。“我爹呢？”
瞅了吕玉麟一眼，不再故意戏耍他，凤三从头说起：“我把你送金缕阁后，自己到了大理寺，我本来只想先探探路，再救出吕大人、吕夫人。进里头，我只见到吕大人一人，吕夫人已经受不了严刑，先一步去了。”
吕玉麟虽知父母多半在劫难逃，仍是希望能从凤三口中听到好音。乍闻噩耗，心里好像被利刃刺了一刀。母亲对己百般慈爱，从来不忍用重言责备，连轻打他一下都不曾有。这样的父母，竟惨死在牢中，吕玉麟忍不住哭了出来。
“吕大人虽没死，不过离死也只一肩之隔；大理寺的那些人对吕大人用尽酷刑，我看这样下去不是办法，于是背着吕大人逃出大理寺。不幸的事，吕大人中了箭，我们逃到外头之后，他就死了。”
砰的一声，吕玉麟往后摔倒在床，昏了过去。过了一会儿，悠悠醒转，发现自己躺在床上，凤三坐在床尾平静地看着他。
吕玉麟对他这样无动于衷的冷血感到气愤不已，随手抓起一只竹枕往他摔去，凤三侧头避过，枕头掉在地上，滚到一边。
“你不是很行吗？连救个人你都办不到。你这个王八蛋，没用的笨蛋、蠢货！”吕玉麟把丧亲之痛迁怒归咎于凤三无能，两个拳头在凤三胸膛上死命地捶，要把全部的悲痛都发泄在他身上。
凤三皱起眉头，将他甩开，他又势如猛虎地扑了上来；如此数次，凤三被他无理的纠缠弄得火起，左手抓住他肩头，右手顺势开弓，夹头夹脑给了他两个清脆响亮的耳刮子。
他下手可不留情，吕玉麟雪白的脸颊霎时红肿了起来，但也被打醒了。
“你疯够了没有？”凤三冷冷地说：“吕大人怎么会有你这样的儿子？”
提及吕邵农，吕玉麟忍不住悲从中来，伏被大哭。
凤三哼了一声，任他哭去，也不理他。
哭了好一会儿，吕玉麟心悬父亲，抬起满是涕泪的脸蛋，哽声问：“我我爹的尸体呢？”
“在京城外一处郊野。”
“我要去看他！”吕玉麟激动地跳起来，揪住凤三衣领，不断催促：“快带我去！”
“我们先和魏公子说一声再走——”话未说完，魏秋官一面推门进来，一面说：“凤兄，你见到玉姑娘吗？她人不在——你们——”脸色都变了。
他依照吕玉麟给的地址、人名，找了又找，问遍行人，就没有人听过红柳胡同这巷子，只好打道回客栈，看看是不是吕玉麟给记错了。敲敲房门吕玉麟却无回应，推开房门，不在房内。于是转到凤三房间来问。
一进门，就见到屡寻不获的吕玉麟和凤三坐在床上，吕玉麟两手还紧抓着凤三不放，脸上泪痕未干。他怎么也想不到会撞上这等情形，惊得说不话。
“玉姑娘，你的脸？”吕玉麟双颊红肿，衣衫既脏且乱，又哭得一塌糊涂。令魏秋官生起误会，以为凤三对“玉龄”做出不轨的事，气愤填膺，冲上前将吕玉麟拉下床，护在身后，怒声大骂：“凤三，我以为你是个英雄好汉，想不到这等天理不容的事你也做得出来，我真是看错你了！”他家教谨严，虽然忿怒如狂，也不失君子之风，并不口出秽言。
“魏公子，你误会了。”凤三走下床。情况复杂多变，非三言两语能解释得清。
魏秋官像母鸡护着小鸡般，戒慎小心地紧盯凤三一举一动，不让他靠近，半侧头对身后的吕玉麟说：“玉姑娘，你别怕，有我在，我不会让他动你一根寒毛。”
以凤三的功夫，就是十个魏秋官也敌不过他一掌。这话的迂呆，叫人好笑，但也叫人敬佩他勇气十足。
“魏大哥，你让开，我要他带我去找我爹。”吕玉麟还搞不清魏秋官起了误会，此时他丧亲之痛胜于一切，只急着要去看父亲的安息所在。
魏秋官不让他靠近凤三，眼中有深深的不解。“他怎会知道你爹下落？”
吕玉麟挥开他大张的双臂，跑向凤三。魏秋官再笨，也看出事情并非如他想像。见吕玉麟毫不避讳男女之别，揪着凤三衣领，惊愕之余，胸中闷闷的极不好受。
“魏公子，这几天来相处，凤三很敬服你是个至诚君子。今天一别，山遥水远，希望后会有期。”轻轻拉下吕玉麟死缠不放的手，凤三向前几步，双手抱拳，作了一揖。
“你你们”魏秋官完全不明就里。
“很抱歉，一事一直瞒着你。我和他早已认识，这次我就是来找他的。”以目示意，指吕玉麟。
“我们凤家当年无辜蒙受一场冤狱。承蒙他父亲大力相救，凤家上上下下感恩戴德，誓言要为恩公效命三代。很不幸，我的恩公，受人陷害，嘱咐我要保护他的千金。玉姑娘心悬父母安危，又和我有些误会，趁我不注意时偷偷溜了出来。现在误会已经澄清，我得带她到安全之地躲藏，这些日子骗了你，我心好生过意不去，在此谢罪。”躬身一揖到地。
“我不是女”吕玉麟想解释他不是女子，凤三直起身，回头给了他一个噤声的严厉目光，吓得闭上嘴巴。
原来他们是旧识。凤三要带吕玉麟走，魏秋官急了起来，说：“凤哥，你们不如到我庄上盘桓一阵子，料想那些人不会知道你们藏在庄内。”
“多谢你的好意。你不了解他们的可怕，我们留在庄内反而害了你。”凤三是好意，不愿将他牵连进来，害他家破人亡。“告辞了。我们走吧。”最后一句话是对吕玉麟说的。
“玉姑娘——”魏秋官有满腔的情愫尚未对她倾吐，伊人却即将远去，相会何期？握着吕玉麟的手，俊脸上满是化不开浓浓的愁苦。
吕玉麟不明白他的心事，只当他舍不得。他尚沉溺在灭家之痛，笑也笑不出来，说：“魏大哥，谢谢你的照顾，我我要走了，你多保重。”
“你不能留下来吗？”魏秋官求道。
吕玉麟摇摇头。“我会永远记得你。”
知道无论如何他们一定得走，魏秋官强抑悲伤，命仆人取来金银相赠。吕玉麟先是不肯，魏秋官苦笑说：“你连我一点心意都不肯接受吗？”吕玉麟这才收下了。
一路送到城外，凤三喝停马车，策马靠近窗口说：“魏公子，送到这里就好了。”
魏秋官扶着吕玉麟下马车，凤三弯腰拉他上马，俯视魏秋官。“多保重。”
“多保重。”一片眼光还痴痴地望着吕玉麟。
吕玉麟骑在马上，双眼噙泪，哽声说：“魏大哥，再见了。”
凤三双腿一夹，胯下黑马立刻放蹄而去，两人一骑不久即消灭在烟尘。魏秋官站在原地，怔怔地望着两人的去路，仿佛化成一座石像。
黑龙奔行了约莫一盏茶时间，在一处树林子附近放慢脚步。
凤三跃下马来，认了一认，走到一棵白杨树下，指着一个凸起的土丘说：“吕大人便葬在这儿。”
吕玉麟爬下马，扑扑跌跌来到土丘之前，不敢相信吕邵农就葬在这毫不起眼的小土堆里，双眼睁得好大。
“我爹就在这里头吗？”他哽咽着。吕邵农一生为国，想不到最后竟落得这样一个悲惨的下场，黄土一扌不，连个像样的墓碑都没有。“没有名字”手抚着象征坟头的大石，两行清泪滑下白玉般的脸颊，无声落在土中。
“名字算什么？重要的是吕大人的名声待雪。吕大人只有你一个儿子你得振作起来替吕家洗雪冤情。”凤三手握缰绳，不带任何表情地说。
吕玉麟只觉天地之大，今后只剩他孤零零一个人遗世独立。父母之仇要报，但他从小到大，从不曾吃过半点苦，叫他复仇，他既无武功也缺少智计，能办得了什么事，连陷害吕家的仇人是谁他都不知。
“我我行吗？”他问凤三，也是自问。
“你不用担心，我会帮你。”凤三平淡的语中有不可动摇的承诺和坚毅。“吕家的事就是我的事。”
在此之前，吕玉麟对凤三的印象极坏，认为他霸道、粗暴、蛮横无礼，此时他却成了自己唯一可依靠的人，心情万般复杂。
究竟悲痛难抑，拜倒在小小土丘之前，两泪如倾，哭声响彻幽寂的树林，惊起林中栖鸟，啪沙啪沙的振翅声，渐去渐远。
看看哭得也够了，凤三说：“该走了，我们得赶路呢！”
吕玉麟哭得力竭声嘶，全身的力气都抽空了，跪在地上爬不起来。凤三将柔若无骨的他抱起，送上马去。马儿将他们带离树林，吕玉麟频频回头，泪珠儿不断滚落，两眼水雾中，吕邵农的坟丘愈来愈小，终于看不见了。
由于有魏秋官所赠的银两、凤三和吕玉麟不须再住破庙野外。吕玉麟女装是为了躲避凤三追索，如今已不再需要，想换回男子装束，凤三却说：“你还是这样打扮，别换回来。”
“为什么？”
“现在全九州十三道正在行文绘图捉拿你这只漏网之鱼，你长相娇美，扮成女子，没有人会怀疑你是朝廷要捉捕的要犯。到了目的地你再恢复男儿身吧。”
有一个问题在他心中蕴藏已久，这时才有机会提出来：“你为什么不让我和魏大哥明说我是男子？”
“人心难测。”凤三答：“魏公子虽是个君子，毕竟相交不深，你是朝廷要犯一事，若是直言告诉他，谁敢担保他不会出卖你？又或者无意间被有心人知道，岂不是增加我们的危机又连累他？所以我没让你说。”还有他没说出来，魏秋官对女装的吕玉麟十分倾心，他若知道吕玉麟是男子，必定大受打击，这也是凤三不让吕玉麟自承身份的原因之一。
“我们现在上哪儿？”吕玉麟听凤三的安排。
“你别问，到时候你就知道。”
走了十多天，这一天来到一处山脚下，凤三抱吕玉麟下马，一拍马臀，轻喝：“去吧！”黑龙欢嘶一声，跑了几步，回头望主人一眼，见他不留自己，于是放开脚步，迅捷地走。“你让黑龙去哪儿？”
“它会找地方休息，我们要进山里头，它不方便跟进来。”看了吕玉麟一眼，白衣素裙是为父母带孝。“你这一身衣服可以换下了，穿着裙子不方便走山路。”
衣服早准备好，到树后去换下女装，穿了这许多天，他还真有点习惯了。
凤三在前，吕玉麟在后，也不知他怎么从那蓊郁茂密的树林草丛间认出路来，左一弯，右一拐，山坡陡斜，又是杂草没膝，爬了没一会儿，吕玉麟一件单衣都湿透了，气喘吁吁。
“凤三哥，等等我一下。”吕玉麟喊。
凤三功夫不凡，这山又是走熟的，行来如履平地，回头一看，吕玉麟远远落在后头。于是立定脚步，等他赶上来。
吕玉麟手脚并用，好不容易追上凤三，扶着一棵树的树干，气喘如牛，一张脸如染胭脂，汗水涔涔滴落两颊。
“快快到了吗？”他喘着气说。
凤三却不答他这话，沉声说：“看来我得好好训练你。”继续前进。
再往内走。眼前忽见一片平坦，一栋竹屋就在山瀑之旁，他们的目的地已到。
“我们就在这儿住下。”率先走去，来到屋前，推开竹门，屋内没有什么家具，只有桌子、几张竹椅。
里头有两间房，凤三把右首那间给吕玉麟睡，自己睡在左首房间。
凤三到外头抓了几条鱼，又采了些山菇、野果，到灶下生火烤鱼，不久鱼香阵阵传来。
沉默地吃完一顿饭，天色已晚，凤三打着火石，点起蜡烛，从外头捡来一段木头，削成一个牌位，用刀尖刻了“吕邵农之灵”几字，放在桌上，朝牌位拜了三拜，回头对吕玉麟说：“父母之仇，不共戴天。明天起我会教你武功，等我找到陷害吕大人的真凶，我们一起去杀了仇人报仇。”
吕玉麟泪水不停，伏倒在地，呜呜而泣。
该夜，吕玉麟躺在床上，辗转难眠。忽然一阵如泣如诉的箫声随风幽幽传来，万籁俱寂的深夜中，更觉凄凉。这箫声是由隔壁房传来的，是凤三吹的吗？
迷迷糊糊睡梦之中，吕玉麟梦见吕邵农满身是血向他走来，凄凄恻恻地对他诉冤：“玉麟，爹死得好惨哪！你要替爹报仇。”
吕玉麟想接近吕邵农，两人之间却像有一道无形的墙阻隔着，他在这一头怎么也到不了吕邵农身边，只能大喊道：“爹！爹！”
“醒醒！”有人在拍他的脸颊。
被这一拍，吕玉麟惊醒过来，全身汗水淋漓，哪有吕邵农的人影？床前站着个高大的人，是凤三。
“睡够了没？”凤三冷冷地说：“你要赖到什么时候才起床？”语气甚是严峻。
“我梦见我爹——”惊悸犹存，一张脸惨白。
“他已经死了。你该做的是勤练武功、为父报仇，而不是坐在床上想那些无用的事情。”凤三不带任何感情地说：“快起来，我在外头等你。”转身出去。
不敢再磨耗时间，快手快脚爬起来，穿好衣衫，走到屋外，凤三已在屋前空地等了。
“以后天没亮就该起床，劈柴、挑水的事由你来做。我先教你一套防身的拳术，看着。”右臂向外一张，只见凤三拳拳打来虎虎生风，身法沉稳。
吕玉麟不识拳法好在哪里，只觉他打得煞是好看。
打完收拳，凤三说：“你照样打一回我瞧。”
吕玉麟张口结舌，艾艾半天：“我我不会。”
凤三右眉一挑，眼中迸出寒光。“你刚才站在这儿看耍猴儿吗？”喝道：“站好！蹲马步！”
“什什么马步？”吓得他抖了一下。
凤三走过来，右腿伸到他两腿间，蹬开约两肩宽，右手按住他肩头，微一施力，吕玉麟自然而然膝盖弯曲，呈半空坐椅姿势。
“这就是马步，给我站上三炷香！”不怒自威，吕玉麟不敢吭声，唯恐再触他怒。
但是蹲了没多久，两腿开始支撑不住，抖了起来。吕玉麟咬着牙根强忍，奈何他是手心捧大的公子哥儿，咕咚一声，跌在地上。
“真行！”凤三不怒反笑。转眼收起笑意，端起脸来。“把柴全劈完才准吃饭。”丢给他一把斧头。
吕玉麟委屈地捡起斧头，爬起来走向凤三指定他要劈的柴堆，拿了一根木头，放在地上，举起斧头，双手过顶。看准落点，用力一挥，他从没做过这种事，斧头嵌在木头上，竟没劈破。他愣在原地，在一旁冷眼旁观的凤三不住冷笑。
“蠢货！你要是我生的，我先一把捏死你了事。快劈！照你这等速度，你劈到晌午也劈不完。”
吕玉麟受他责骂，不敢诉苦，乖乖继续劈柴。劈到后来，整个肩臂又酸又疼，手都举不起来，一身大汗，整个人像从水里爬出来。
中午时分，凤三过来检视成果，吕玉麟劈的柴大小不均，不是太薄，就是太厚，七零八落散在地上。不由得他蹙起两道剑眉。
“劈劈完了。”吕玉麟喘着气说。
“吃饭吧。”凤三勉强接受这样的成绩。
还是野菇、山果和烤鱼。吕玉麟双臂用力过度，手拿着烤鱼竟会微微发颤。
吃完饭，凤三将早上的拳法再打一次给他看，这次凤三放慢速度，让他一招一式跟着演练。教完之后，让他自行练习。
晚上回到房间，一沾枕马上就睡着了，衣服也没换。第二天早上，全身酸痛，连下床都得缓缓移动。
凤三比他晚睡早起，每次他起身出来，就看见凤三已在等他。凤三总会冷冷瞪他一眼，然后开始教他练拳。
一晃一个多月过去，凤三虽用心教导，可惜师是明师，徒弟却不是高徒。一套防身拳法教来教去，记是记住了，使来全无劲道。
这天下午，凤三与吕玉麟套招，当吕玉麟第四次弄错凤三所授手法，凤三心头火起，再也忍耐不住，右掌一格一推，用劲将他摔出去。
“哎哟！”吕玉麟臀部着地，疼得叫出声。
“天底下没见过比你还笨的人，教了多遍还不会。”凤三气得大骂：“蠢材！”
“我又不是故意的。”他小声申辩。
“到瀑布底下练拳一个时辰，再给我上来。”他气冲冲地进屋。
吕玉麟不敢违拗，暗恨自己无用，为什么学来学去老学不会，难道自己真的不是练武的材料？他得等到哪一天，他才能为父报仇？
走到瀑布旁，脱掉鞋子摆在岸边，把一足伸到水里，冰凉的水温令他颤了一下，再把另一脚也踏进去，慢慢走到瀑布中心。
水底石头上长了青苔，吕玉麟赤脚踩在上头，一个站不稳，跌到水里头，全身湿透，冰冷的湿衣贴在身上，变得又重又难受。
凤三命令他不到一个时辰，不准上去。他可不敢违背凤三的话，站在深及大腿的潭中心，从头开始练拳。
湿衣沉重，再加上瀑布冲激而下时冷气阵阵袭来，吕玉麟愈练愈是冷发抖，只盼一个时辰快快过去好上岸去。
一个时辰过后，凤三让吕玉麟起来，吕玉麟冷得牙齿打颤，嘴唇都发白了。看他冷得厉害，凤三就没再叫他练功，让他回房休息。
晚膳时间，凤三在房外叫吕玉麟用饭，却没有回应；推开房门一看，吕玉麟缩在床上，被子蒙着头。这小子睡昏了不成？踏前来到床边，双手抱胸，沉声说：“吃饭了。”
被褥轻轻抖动着，但吕玉麟没有回答。
凤三双眉一紧，抓起棉被往床尾一掀，只见吕玉麟紧闭双眼，脸上潮红，身子缩成虾球似的，不住地打抖。
他吃了一惊，一摸吕玉麟额头，触手滚烫，登时明白：他定是下午在瀑布里着了凉。得想办法让他退烧才行。
首先就觉得这房间不够暖，凤三转身去厨房取了火炉来，生起一盆旺盛的火。房间迅速暖和起来，但吕玉麟仍然不停地发抖，口中喃喃叫着：“好冷”
凤三把自己的棉被拿来让他盖，烧得昏沉的吕玉麟喃喃呓语：“爹娘你们别走别抛下麟儿”
到底他还是个未解世事的毛孩子啊。凤三心中升起一丝疚意，自己是不是对他太严苛些？把他逼得生出这一场病来。
凤三也是恨铁不成钢。吕邵农只有这么一个单丁独子，将来雪耻重整家门，就全靠吕玉麟一人撑起；凤三身负吕邵农大恩，便觉应当粉身以报。性格冷毅的凤三，不懂什么循循善诱这一套东西，他觉得男子就该好好锻练，才会成器。妇人之仁办不了什么大事。
凤三略懂药性，到林子里头绕了一圈，找到了一些可供退烧的草药，用三碗水煎了一碗，端来房里，扶起吕玉麟喝下。
吕玉麟蒙被大睡，凤三坐在椅上一旁守候。温暖的房间，再加上草药奏效，吕玉麟沉沉睡去，不再梦呓。
到了夜半，凤三从打坐中回神，摸摸吕玉麟额头，还有些热度，但已不像先前烧得那么厉害。
喝了草药，又被房中热气一蒸，吕玉麟出了大汗，衣服湿透贴在身上。
穿着湿衣若再感染风寒，那就不妙。凤三坐在床沿，掀开棉被，动手去揭他衣襟，打算替他抹去一身汗，换上干净衣衫。
衣衫拉开，底下是一件月白肚兜，凤三愣了一下。他知道富贵子弟怕着凉感了时气，有些人还是穿着肚兜保暖的。但那是小孩儿才这样，吕玉麟十六、七岁了，居然还穿这东西。肚兜被汗水一浸，也湿透了，凤三解开肚兜，右手拿干布要替他擦汗，眼前的雪光叫他呆了一呆。
怎么会？吕玉麟——竟然是个女孩子？
欲待不信，事实摆在眼前。虽然不是玲珑有致，却是货真价实的少女胴体。那清致的五官，比女子还细嫩的肌肤，两人靠近时甚至可微闻的香泽，怎么他从没想到“他”竟会是个女子？
凤三突然觉得自己瞪着人家的身体看，实在无礼之至，忙拿布在吕玉麟身上随便抹了几下。不经意的一眼，隐约见她左肩有一处红色印记。他不敢多看，拿干衣裳为她穿上，依旧盖好棉被，退回椅上。
莫怪“他”这么娇弱，叫“他”砍柴，连斧头都拿不稳，原来“他”是女子。
凤三细想一路行来，两人共行共宿，吕玉麟并不避讳，似乎把自己当作男子，吕邵农也不曾对他说明。看来这个谜底，只有等吕玉麟醒来再问。