第六章
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她的一门心思尽放到如何处理那蓬花之上，很自然地快快开铁闸，准备一把接转了花，才想办法。
穆澄在接转花之后，那蓬百合就挡住了她的视线，没法子看到来人的脸，想又是大厦的守卫员忠伯无疑。
对了，刚才自己回家来，忠伯远远见到自己，就立即转身走回大堂办公室，一定是匆匆把花带上来吧！
“忠伯，谢谢你费心！”
话才讲完，穆澄觉得不对劲。因为她稍稍从一蓬花侧面望过去，来人非忠伯。
她微微一愕。
还未作出适当的反应，对方已经走进屋子来，顺手的把铁闸连大门关上。
“请问你是那一位，是花店还是大厦管理的人呢？”
穆澄一边说，一边伸手打算扭亮了灯。
忽地她的手被对方捉住了。
“这是干什么的？”她惊叫。
连连的退了两步，再厉声喝问：
“你究竟是谁？”
“我是心仪你的人！”对方说：“我的名字叫清。”
天！
穆澄一时的恐惧消失了一半，代之而起的是微微忿怒。
这个自称“清”的读者真是热情过份，不知礼教，怎么自已跑上门来了？
虽说跟读者是朋友，毕竟素未谋面。且就算是朋友，也不可以胡乱在未征求对方同意前跑进朋友的家来。
何况，穆澄觉得这位读者刚才捉住她的手那个动作，实实在在太粗莽了。
借走廊的灯光，看到那个叫“清”的读者的脸，眉目还算相当清秀分明的，并没有讨人厌的模样。
她终于伸手扭亮了客厅的灯，一室大白之后，对方的模样更清晰。
他，高高瘦瘦，脸色近乎苍白，两只眼睛骨碌碌的散发着难以一下子形容的光芒，使他看上去比穆澄还紧张。
穆澄并不客气地说：
“先生，谢谢你的花，但，请你离去吧，我并不习惯招呼不认识的朋友。”
对方瞪着她，没有回应，好像听不明白穆澄的说话。
“先生，请回了，我这儿并不方便你逗留。”
穆澄一个箭步走至门旁，伸手打开了铁闸。
幸好，对方并没有再阻挡她。
然，他仍然呆立着，不动不走，只望住穆澄，目光专注得令人稍稍震栗。
穆澄想，如果他还这样子赖着不肯离开，便只好叫大厦的警卫上来帮他了。
她的手开始有点发抖，很明显地表示恐惧。
情急之下，穆澄高声叫嚷：
“清，你听见没有？立即给我走！”
“清”愕然，像在迷惘之中清醒过来，连忙说：
“好，，好，我走，我走！”
这才踏出大门去，穆澄赶紧把铁闸关上，重重的呼一口气。
那一大蓬百合花还扔在门旁的茶几上，百无聊赖的躺着。
穆澄想一把抓起它，开门。掷还给送花人，但，回心一想，不能再去惹他了。
一个女人守着一头家，原来是这么为难而又恐怖的，真正白白捏一把汗。
无端端闯进一个陌生汉子来，他要干什么失礼与鲁粗的事，也是可以的。
穆澄忽然很想丈夫快点回到自己身边来，比较有安全感。
她立即扑进房去，拨电话至翁姑家去找陶祖荫。
“祖荫，今天晚上可否早一点回家来？”穆澄的声音透着悲凉，且近乎哀求。
“为什么？”祖荫很直觉的问。
“我一个人在家有点怕。”
“怕什么呢？”祖荫好莫名其妙。
“怕有什么意外。刚才有位读者无端端的摸上门来。”
“这不正正遂了你的所求吗？你终日恨不得跟读者多接触多培养感情。他们是你的米饭班主有甚于我！”
穆澄哑掉了。
“别是借个借口，不愿意我跟家里人多见面吧？”
穆澄的失望达于顶点。
为什么自己的婚姻会如此的像一潭死水？
陶祖荫之于她，或她之于陶祖荫，重要性在那儿呢？只为了彼此在名义上有个归宿，有个依傍，如此而已？
穆澄并不会版起手指细诉彼此的得与失。在陶祖荫，他娶了穆澄，生活上的起居饮食，有妻子的悉心照顾，在家用方面，他拿出来给穆澄的仅足以维持一般生活开支，要吃得好一点，要多一些汤水，要维顾多一撮亲戚，全靠穆澄的贴补。
甚至想到了闺房之乐，穆澄刹地红了脸，她想，自己决计不是个非常注重肉欲的女人，然，偶尔夜深人静，生出一阵空虚的感觉，也总会轻轻抱着丈夫，希望得着轻怜浅爱。但很多次，陶祖荫都以不耐烦的声音说：
“我累得很。不像你，天天可以元龙高卧，随时随地有休息机会！”
自己的劳累，丈夫并不知晓。解释也属无聊。
相反的，当陶祖荫有他的迫切需要时，他几曾考虑过穆澄有她身心上的困累，而稍稍放她一马？
想着，想着，似乎婚姻之于自己，只不过得着一层名份，向街外众人有个交代：她不至于举目无亲。
这层作用也有它的存在价值，穆澄觉察到，一个背后有支持力量的职业女性，很多时有一份无形的保障，人们不能太将她欺到头上去，他们会想，穆澄大不了退出江湖，当全职家庭主妇，唯其她有后路可退，人家反而会承让三分，不会追到最尽头。
这最近的一次事件，适足为沦。
另一位女作家，也有相当资历的，笔名叫虹雨。跟穆澄其实并不相熟。
忽而有天，电话摇到穆澄家里来，穆澄既惊且喜，恭恭敬敬地叫了一声虹前辈，忙请教益。
对方客气地说：
“穆小姐，不好意思騒扰你，只为有件小事，不得不摇电话来！”
“请说，请说！”
“是这样的，一连几封你的读者来信，报馆都转到我的地址来，我曾摇蚌电话去给编辑解释，可是情况仍没有改善。”
“对不起，騒扰你，要你上心，真不好意思！”
“穆小姐，我这些年也是你的读者，知道你很实贵读者的来信。故而无论如何想转达到你的手上，只是报馆答应问了你的准许，才把你的地址相告。让我转寄，他们迟迟没有答覆，我本打算把信件原封退回给报馆，又似乎有点不放心。几经艰幸才拿到你的电话。”
“为什么不在你的专栏寄语给我？我可以立即给你联络。”
“唉！试过呢！”
“我没有看到你的寄语，真的。请相信，我天天都拜读你的大作。”
穆澄有点急躁，更多的是难为情。她怕对方误会自己摆架子，说到底，虹雨在文坛已经写了三十年，单是这份韧力，就已经值得人对她予以一定程度的敬重。
穆澄不是个热衷于跟文化圈内联络的人，但这并不表示她对从事这个行业的老行尊有丝毫轻蔑的三思。
因而，她很紧张地跟虹雨解释。
“穆小姐，你少安毋躁，我的寄语你没有看到是一定的，因为编辑没有刊登出来。”
“为什么？”
“不必追究为什么了，写稿子的人都有上司，你听过水妮的名句吗？上司要下属站着死，下属不可以坐下来。总之，多一事不如少一事，我们不谈过往，但说将来。穆小姐，我如何可以把你的几封读者来信转交给你？其中一封沉甸甸的。怕是有上万字呢！”
穆澄对虹雨感激不已，对方完全没有必要如此劳心劳力，以求把属于穆澄的读者信安全兼肯定地归还自己。
文人不相轻，基本上已是难脑粕贵。
穆澄于是说：
“我们出来儿个面，喝杯下午茶，或吃顿饭，好让我谢谢你的盛意与关心，好不好？”
“穆小姐，”对方分明的迟疑着：“我比你更不善应酬，且也不好騒扰你太多时间，现今，你是字字千金，时间放松不得呢！”
“前辈你这么的不赏我这后辈面子？”
虹雨轻叹，说：
“摩登江湖，那还有什么前辈后辈之分？永远是长江后浪推前浪，穆小姐，你肯如此礼貌地称呼我们一声大阿姐，已令人安慰了。”
“你言重了吧？”
“不，我是实话实说，且是看在你的诚意份上，才敢实话实说。穆小姐，最低限度，你有丈夫维护你，有个得体的家庭作荫庇，书畅销是锦上添花，无人能奈你何。可是，我们呢，几十年的孤军作战，一下子手停就是口停，谁会看得起？”
穆澄完全愕然。
她不知如何应对。
贩文者之苦，她是道听途说得多了，但，还是第一次，她亲耳听到行家诉说凄酸。
虹雨大概有种一不做、二不休的心态，既已打开话匣子吐苦水，也就不再避嫌了，她继续说：“唯其有后台。不论势力如何，总是好的。否则十年没有加稿费，谁又敢说一声半声了？”
“为什么不争取？”
“是可以争取，问题是结果可以属于另外一回事。譬方说，稿费是决不增加了，要就吞一口气，继续写下去，要就双手奉还专栏，排队轮侯笔耕者大有人在。你看这两个结果，是谁更吃亏了？”
穆澄嚷着抗议：
“读者需要质素。”
“对，然，读者购买一张报纸，单纯为捧一个作者专栏的场，究竟有多少呢？”
穆澄哑然。
“穆小姐，你在文坛的际遇还真算顺风顺水了，你不会明白我们走的崎岖之路是如何吞声忍气？如何难以为情？”
穆澄忽然的急于没话找话说：
“这么说，还是能出版成书比较着数，最低限度读者只为爱你的文字，才花那笔钱，可以把功劳完完全全的袋袋平安！”
说完了这句话，她才猛地醒起，虹雨并没有出版过什么书！
不出版的原因很多，大有可能是她本人没有兴趣承受出版的压力。可是，如果虹雨是尝试过结案文字出版，而得不到预期的成绩，自已这么一提，岂非无端触动别人痛痒之处？
以自己的欢愉与成功，跟别人的伤心和失意相提并论，是至为刻薄与小家的。
穆澄急得管自涨红了脸。双手交替的拿住电话筒，很有点不知所措。
文人尤其敏感，真是太糟糕了。
虹雨倒不以为然，继续说：
“所以，你且听老姐一句忠告，非要好好的珍惜你的家庭与你的出版事业不可。我不是商家人，但我也明白，手上的筹码越多，你做的生意越大，盈利越丰。好自为之。”
穆澄听后不知多感激，一曾连声地说：
“千多万谢你的教诲。”
“我看，穆小姐，我们见面且不必了，彼此留个电话号码，有便通通消息，空中结缘好了。至于读者信，我送到你管理处放下，请取回好不好？”
穆澄当然不会有异议。
苞虹雨的这次接触，使穆澄的思想焕然一新。
对她仿如一潭死水似的婚姻，打了一枝强心针。
她发觉丈夫于她的保障依然是非常重要的，如果她像虹雨般孤零零一个人支撑局面，说那番委屈气馁话的人就会是自己，而不是对方了！
虹雨的出现，像在穆澄小家庭的火炉内添了煤球，不但霹霹啪啪地溅起一点小小大花，更加添室内人无比的温暖。
穆澄在心理上更向丈夫让了一大步。
这个叫“清”的读者出现，是虚惊一场，啼笑皆非，然，静坐下来一想，陶祖荫在穆澄心目中更形重要。
如果不知道家里头有个属于自己的男人终究会回来，那种感觉是不安全的。
因而陶祖荫一两句稍稍尖刻的语调，也真不必上心了。当作是老夫老妻，熟不拘礼的老实话，不就算呢！
穆澄一念至此，声音立时发软，温柔得宛似一碗春水，道：
“祖荫，我没有阻碍你跟父母畅叙的意思，只不过一屋子幽幽静静的，怪令人想念你！”
连穆澄都奇怪自己怎么突然之间讲起这种近乎肉麻的情话来。
与此同时，陶祖荫也晓得作了一个他自以为幽默的反应：
“不愧是大作家，能说这么动听而逗人喜欢的说话。这样吧，我搓完这四圈就回来！”
穆澄挂断了线，重重吁一口气。
从来甚么干戈都是闲气所致，谁能退一步，讲半句好话，真心与否，也不必管了，总之见效就好。
电话铃声又响起来：
“我找穆澄小姐。我姓甘，甘正贤。”
笆正贤是文坛老将，也是政经日报的副刊总编，穆澄当然知道。
“甘先生，你好，我就是穆澄。”
“穆小姐。我们副刊改版，有个小园地腾空了，你来给我补一补？”
穆澄愕然，不知怎么回应。
不是说她不喜欢替政经日报写稿，这张报纸还是蛮有社会地位的，读者属于中上阶层，听说稿费也不菲。然，穆澄对甘老总下令形式的邀稿，不无错愕。
穆澄当然不是小家器的人，她只是对老甘这口气有点不习惯。
穆澄想，也许对方是前辈，不必惺惺作态，对后辈真话真说算了。
穆澄于是咽下一口气，说：
“多谢甘老总栽培，我怕写得不好。”
“不会，我说成就成，就这样一言为定！”
“这样吧，甘老总，让我考虑考虑，才答覆你的盛情！”
“我才不是如此噜苏的人！你家里有传真机吗？”
“有！”
“好，我明天把画好的版位给你看，包你满意！”
也不再等穆澄反应，就已挂断了线了。
如此毫无选择余地，不容商榷的约稿，真的叫人不辨悲喜。
还有一点令穆澄忽然惴惴不安起来，怎么对方提都没有提起会给自己多少稿费了？
若然在多年前，还未写出个名堂来的话，就算免费笔耕，也是天公地道。
然，今时今日，总应该给她一个公道的价钱吧！
穆澄想，等下次老甘再来电话，厚着脸皮，跟他说一说。
要是推不掉，一定得多写一段稿的话，最低限度知道自己每月的收入增加若干，才算安稳。穆澄伸手摸摸自已的脸，滚辣辣的。无端烫热！
为什么？谁管作奸犯科，或是做了些什么难为情的事了？
只不过打算开声踉所谓“老板”讨个合理的薪酬数目而已，有何不妥？
偏偏就是不妥，那老甘会得想：文人雅士。怎么跟我斤斤计较起来了？叫穆澄如何作答？
文化圈中是的而且确还有这种自命为清高，实则迂腐的思想，根深蒂固地存在着。
连穆澄都一下子有了顾虑，等于深受影响了。
从前当西席的书生，肩负无比神圣的教育责任，多不敢跟东家讲多半个子儿的价钱。年近岁晚，若是学生的父母怜念着一年里所花的心机与劳累，多赏一个沉甸甸的红封包作压岁钱，已经谢天谢地。
时代进步了，执教鞭的人终于盼到今日世界，教育行业出现完整制度。薪酬有了范畴，以资历学历而划分着各种等级，也因教授的儿童年岁与需要，甄别教员的资格，总的一句话，有个谱可跟了。
可是，靠文字过活的写稿人呢。仍然逆来顺受地接纳着那些不伦不类的稿费。
文化圈内，谁不知道水妮是在稿费上头，执拗得最紧的一个？
要说水妮是目下红透半边天的大作家，任谁都不能否认。她远比穆澄出道早、成名先。她的作品持续流行了十多年，至今仍无衰颓迹象。
近年穆澄以雷厉风行的姿态出现文坛，很分了她的一点光芒，然，水妮两个字在报纸副刊土、或书本上，仍是信心的标志与畅销的保证。
穆澄也是水妮的读者，她的文字泼辣火爆到令人血脉沸腾，像帮助自己做了一次热身运动。阅后，整个人出一身汗，舒服到了不得。
水妮究竟是个什么样的人，穆澄不知道，直是无缘识荆。
别说是穆澄，就算是行内人也没几个晓得水妮的模样儿。
她似乎是隐居深山的一个人，等闲人不会见着她的面。
不过，她的名字一直震撼文化界，对她文章的评价，好评占多数。可是江湖上对她个人的批评，就不敢恭维了。
人人都知道这位水妮，见钱开眼，所有副刊，都要预付她半年稿费。她才把稿件交到老编的手里。出版社要在一签约之后，立即付她若干万本版权费，就自不在话下了。
总之，没有本票拿在手里，休想水妮给你写一个字。
行内人对她的这种功利态度，总是摇头叹息，认为这是庸俗的行动，只有穆澄不作此想！
既然行业内没有定下来的规矩，足以保障从业员的薪酬利益，就只能自己动手，那又有何不可？
写稿人岂只要维生，就算喜欢吃好、穿华衣、住巨宅，也是人之常情。若这也要算虚荣的话，也太可笑了。
穆澄简直对那位叫水妮的大作家佩服得五体投地，她曾经有过傻想，最好能找她来当自己的经理人，那事情就好办得多了。
翌日，甘老总果然如期把新副刊版位的草图传真至穆澄家里来，并附上字条，写：
“穆澄：
请于下星期日之前，开始把稿传真至报馆来，副刊比其他版早发四天稿，换言之，你需要有四天的储稿存于我们处。我最不喜欢作者脱稿。
甘白”
穆澄拿住这字条，轻轻地叹一口气。
脱稿的确不是个好习惯。等于一般职员上班，三朝两日就又是病假事假的，教同事和客户找不着，顶不方便。读者完全有权利每天摊阅报纸，就跟作家相见，阅文后或拍案叫绝，或嘘声四起，这倒无所谓，全都算是捧场之举。若然消声匿迹，是有点叫人失望的。
文坛前辈教训后辈，要守江湖规矩，不可脱稿，理所当然。
只是，老板一边叫伙记准时上班，另一边也应告诉对方一声，月薪若干吧！
这不是市侩，这是伙记应得的尊重。
穆澄并没有沿门托钵似的兜售文字。
穆澄甚至不缺这份稿去维持生计。
包不需要写这张报纸，以抬高自己的声价。
完完全全不明白为甚么时至今日，尚有人把她的文章看成可以呼之则来的货色。穆澄需要把今年的税单翻出来引证，才得以使自信心重新确立。
单是本港的版权收益就已过百万，还有零零砰碎的电影公司、电台电视版权费、台湾和大陆版的收益等等，若连每月稿费都计算在内，已达二百万年薪之数。
除了那起在财经界任事的精英，在哪一个行业可以找到如此丰厚的收入？
政府高官之中，要算港督是顶爷了吧？实际袋袋平安的现金，未必及得上一个摇笔杆的。
时代已然进步，群众对所有娱乐与教育，都心甘意愿地付出肯定而合理的代价。
只是，有些人还没有心理准备去接受这个事实。
反映他们的心态，通常有两种。
其一是不愿意正视事实。穆澄曾在一次电台访问节日中，稍报导了有关她的个人收入，轻描淡写的讲了几句话：
“六位数字的年薪，是可以赚得到的，希望年青人会注意写作行业，加入我们的行列，为文化界放一份异彩！”
结果呢，行内人没有一个注意及欣赏穆澄的用心良苦。同意和赞成穆澄催谷后辈的做法。人们只是以不屑的口吻，奔走相告：
“有没有听那姓穆的在电台的访问？哟，不得了，写几年稿子，写到有百万过外的收入，就忙于卖广告，那不知道是真是假！就是真的又如何？谁在本城不是那个年薪与收入？”
这最后的一句话，尤其啼笑皆非。
六年前的一个调查显示，本城月入超过六万元的人，占不到百分之五。
把这三年薪金的疯狂涨幅计算在内，仍只不过有百分之十的人可以攀得上年薪六十万而已。
做生意者例外。
穆澄暗自摇头叹息。反正她的一举一动一言一语，都必有正反二面的回应。正面来自读者
，反面来自行内人。
她曾以此问好友方诗瑜。对方滋油淡定地倒一杯茶，望望她才说：
“你行家有多少人？”
“大概几百的样子！”
“算够一千好不好？是不是所有人都持偏见？”
“那倒不是。”穆澄一下子想起辅助自己管身的傅易与卢老总，已打从心里笑出来。
“打个五折，差不多了。”
穆澄点点头。
“你的读者呢？有没有上万之数？”
“单以每本书的销路计，已经过万。”
“且通常一本书是辗转相传，很多人合份阅读的，是不是？”
穆澄又连连点头。
方诗瑜拍拍她的肩膊，说：
“愁恼些什么呢？你的算术再差，也懂这条数吧！为大多数而活吧！少数必须服从多数！”
穆澄从此开朗了，虽还因性格使然，显得小心翼翼，言谈间尽量避免提及自己的收入，但，毕竟。她已把一些不肯接受她在写作上成绩事实的人，搁置一旁，不拟着自已的情绪起落。
除此之外，还有一种行为反应，去否定有些专业作家已成为社会出色的一份子，就是把人家的文字看成不值钱，以及不能卖钱的货色。
这老甘的表现，怕就是其中的表表者。
话说回来，那位大名鼎鼎的水妮，除了一家顶尖儿的报馆及杂志，长期有她的文章小说转载之外，其余都只在小型报刊上才会发现她的作品。
为什么，因为传媒一旦做出个名堂来，就认定他们的笔耕地盘可以算作家广告费，还要掏腰包付稿画？笑话了！象征式酬宾还勉强可以的。
那水妮不卖账，她厉行自定主义，只介意作品单行本的销售量以及专栏稿费，其他一律不管。于是老甘之流，无奈其何！只能打穆澄这种温吞水性格的人的主意。
其二呢。有些文化界的老前辈认定吃这行饭的人，一定不能跟铜钿扯上丝毫关系，否则影响人格。
尤有甚者，举凡写得好文章的人，都似乎应该与群众的口味绝缘。换言之，群众一喜欢的作品。就必流于俗套。
要人人看得沉闷无比，恹恹欲睡，或者似懂非懂，甚至莫名其妙的作品，就被一些专栏棒起场来，认为是旷世奇才之力作。
穆澄想，若以此定义为准，是怕天下间最俗不可耐的书，要算是红楼梦、水浒傅、三国志等等了。问良心，穆澄并非如此斤斤计较那些稿费，她所写的报纸稿酬再高，也难以跟版权收益相提并论。
反正有一定数量的作品要交给出版社，就来一个一石二鸟，一物二用，光赚报馆稿酬，再交给出版社印行好了。
如此说，多写一两间酬劳不过尔尔的报纸，对她还是属于一举两得的。
可是，穆澄希望获得最起码的尊重。
目前，她一直替一张销路较低、名为香江晚报的报纸写长篇小说，屈指一算，已有两年，稿酬之低，教穆澄不敢张扬，以免贻笑大方。然，她非常准时的交稿，一直写下去，且写得非常用心。
无他，香江晚报的老总标叔是个文质彬彬的文化人。久不久就摇蚌电话给穆澄说：
“穆小姐，你的专栏帮助了我们报纸的威望，真要好好的酬谢你，只可惜，我们销路不如理想，广告收费有限，以致两年下来仍不能提升你的稿费，真要请你见谅。”
如此谦虚有礼，且真心诚意地表达了谢意，穆澄心上实在安慰。
好说话人人爱听，不是要什么巴结，只是不希望自己努力一番之后，还似被人赏脸带挚，否则，就不能在本行内立足似的，委实令人难受。
金钱上吃亏有数得计。
自尊的受损，深不可测。
穆澄真想不管三七二十一，把那老甘的纸条扔掉算了。
翻心一想呢，穆澄就气馁了。
就算老甘这种自以为是的老前辈在行业内占少数，也还是有一定的影响力的。
情势实在太显而易见了。像卢老总、标叔等那起古道热肠、公平正直的文化人为数不少，然，偏偏就是正派人不会搬是扯非，这是他们的长处。
短处呢，也有，就是相当怕事。有谁个恶人站到人前去造谣，他们心知肚明真相，仍不敢挺身而出，说句公道话。如此一来，外间人尽听到坏话，事情往往一面倒，吃亏的依然是被造谣的无辜人！
所谓识时务者为俊杰，好汉不吃眼前亏。穆澄想着想着，也不大够胆子冒这种可能有的风险。
想来自己不只胆小如鼠，而且也是不够骨气，一两个回合就折了腰，委委曲曲的吞掉一口闲气。
但从宽处着眼，事情的看法也未尝没有转寰余地。说到头来，每行每业都有老行尊，人家是的确行桥多过自己行路，食盐多过自己食米，要在这么多年的艰辛打滚之余，摆一下款头，还有什么叫不可以的？
再讲，自己也别死牛一面颈，把太空时代的价值观念与做事方式，便架到老一脱的人身上，也有不公平之处。
什么叫做代沟呢？这甘老总的思想行径与穆澄的，不也是一种？
凡事最怕有比较。若把穆澄放在商界去任事，怕也会有这种格格不入的问题出现，不必看成挑战自尊的底线如此严重吧！
一直往这方面想，穆澄的心就宽松了。她竟不期然地又摊开稿纸，沙沙沙的开始模拟一个新故事。
还是决定向甘老总交卷了。
穆澄有个习惯，她喜欢一口气把灵感透过笔触流露纸上，直至累得再抬不起笔来为止。
一口气的工作多天，一部长篇小说便赶在甘老总的限期之前，交到他手里去了。
板件是穆澄以邮寄方式寄交报馆去的。
寄出后多天，都不见甘老总打电话来，很有点石沉大海、不知音讯。
穆澄于是担心了。
会不会寄失了？
本城的邮政制度一等一。然，凡事总会有意外。不怕一万，只怕万一，要真，可太辜负自己的一番苦心与量度了。等下收不到稿，害老甘以为穆澄没把差事接下来，不给他老人家面那就糟透了。
穆澄再想深一层，总是觉得不安当。如果老甘收到稿，没有理由不给自己关照一声。说一句半句欢快话。近年来，央穆澄要稿的报章杂志还是很不缺的。
单单是最基本的礼貌，老甘也会得着个助理编辑之类的先生与小姐给她打个招呼吧！
一定是稿收不到，误以为穆澄不肯答应帮忙，若再来电话催问，也就太难为情了。
于是，穆澄决定拨电话到老甘办公室去，问：
“甘老总吗？我是穆澄。”
“什么事？”
对方的语气，并不热情。这教穆澄更肯定稿件是寄失了，幸亏自己做事调详，肯补这个电话，方才不会产生不必要的误会来。
她的一门心思尽放到如何处理那蓬花之上，很自然地快快开铁闸，准备一把接转了花，才想办法。
穆澄在接转花之后，那蓬百合就挡住了她的视线，没法子看到来人的脸，想又是大厦的守卫员忠伯无疑。
对了，刚才自己回家来，忠伯远远见到自己，就立即转身走回大堂办公室，一定是匆匆把花带上来吧！
“忠伯，谢谢你费心！”
话才讲完，穆澄觉得不对劲。因为她稍稍从一蓬花侧面望过去，来人非忠伯。
她微微一愕。
还未作出适当的反应，对方已经走进屋子来，顺手的把铁闸连大门关上。
“请问你是那一位，是花店还是大厦管理的人呢？”
穆澄一边说，一边伸手打算扭亮了灯。
忽地她的手被对方捉住了。
“这是干什么的？”她惊叫。
连连的退了两步，再厉声喝问：
“你究竟是谁？”
“我是心仪你的人！”对方说：“我的名字叫清。”
天！
穆澄一时的恐惧消失了一半，代之而起的是微微忿怒。
这个自称“清”的读者真是热情过份，不知礼教，怎么自已跑上门来了？
虽说跟读者是朋友，毕竟素未谋面。且就算是朋友，也不可以胡乱在未征求对方同意前跑进朋友的家来。
何况，穆澄觉得这位读者刚才捉住她的手那个动作，实实在在太粗莽了。
借走廊的灯光，看到那个叫“清”的读者的脸，眉目还算相当清秀分明的，并没有讨人厌的模样。
她终于伸手扭亮了客厅的灯，一室大白之后，对方的模样更清晰。
他，高高瘦瘦，脸色近乎苍白，两只眼睛骨碌碌的散发着难以一下子形容的光芒，使他看上去比穆澄还紧张。
穆澄并不客气地说：
“先生，谢谢你的花，但，请你离去吧，我并不习惯招呼不认识的朋友。”
对方瞪着她，没有回应，好像听不明白穆澄的说话。
“先生，请回了，我这儿并不方便你逗留。”
穆澄一个箭步走至门旁，伸手打开了铁闸。
幸好，对方并没有再阻挡她。
然，他仍然呆立着，不动不走，只望住穆澄，目光专注得令人稍稍震栗。
穆澄想，如果他还这样子赖着不肯离开，便只好叫大厦的警卫上来帮他了。
她的手开始有点发抖，很明显地表示恐惧。
情急之下，穆澄高声叫嚷：
“清，你听见没有？立即给我走！”
“清”愕然，像在迷惘之中清醒过来，连忙说：
“好，，好，我走，我走！”
这才踏出大门去，穆澄赶紧把铁闸关上，重重的呼一口气。
那一大蓬百合花还扔在门旁的茶几上，百无聊赖的躺着。
穆澄想一把抓起它，开门。掷还给送花人，但，回心一想，不能再去惹他了。
一个女人守着一头家，原来是这么为难而又恐怖的，真正白白捏一把汗。
无端端闯进一个陌生汉子来，他要干什么失礼与鲁粗的事，也是可以的。
穆澄忽然很想丈夫快点回到自己身边来，比较有安全感。
她立即扑进房去，拨电话至翁姑家去找陶祖荫。
“祖荫，今天晚上可否早一点回家来？”穆澄的声音透着悲凉，且近乎哀求。
“为什么？”祖荫很直觉的问。
“我一个人在家有点怕。”
“怕什么呢？”祖荫好莫名其妙。
“怕有什么意外。刚才有位读者无端端的摸上门来。”
“这不正正遂了你的所求吗？你终日恨不得跟读者多接触多培养感情。他们是你的米饭班主有甚于我！”
穆澄哑掉了。
“别是借个借口，不愿意我跟家里人多见面吧？”
穆澄的失望达于顶点。
为什么自己的婚姻会如此的像一潭死水？
陶祖荫之于她，或她之于陶祖荫，重要性在那儿呢？只为了彼此在名义上有个归宿，有个依傍，如此而已？
穆澄并不会版起手指细诉彼此的得与失。在陶祖荫，他娶了穆澄，生活上的起居饮食，有妻子的悉心照顾，在家用方面，他拿出来给穆澄的仅足以维持一般生活开支，要吃得好一点，要多一些汤水，要维顾多一撮亲戚，全靠穆澄的贴补。
甚至想到了闺房之乐，穆澄刹地红了脸，她想，自己决计不是个非常注重肉欲的女人，然，偶尔夜深人静，生出一阵空虚的感觉，也总会轻轻抱着丈夫，希望得着轻怜浅爱。但很多次，陶祖荫都以不耐烦的声音说：
“我累得很。不像你，天天可以元龙高卧，随时随地有休息机会！”
自己的劳累，丈夫并不知晓。解释也属无聊。
相反的，当陶祖荫有他的迫切需要时，他几曾考虑过穆澄有她身心上的困累，而稍稍放她一马？
想着，想着，似乎婚姻之于自己，只不过得着一层名份，向街外众人有个交代：她不至于举目无亲。
这层作用也有它的存在价值，穆澄觉察到，一个背后有支持力量的职业女性，很多时有一份无形的保障，人们不能太将她欺到头上去，他们会想，穆澄大不了退出江湖，当全职家庭主妇，唯其她有后路可退，人家反而会承让三分，不会追到最尽头。
这最近的一次事件，适足为沦。
另一位女作家，也有相当资历的，笔名叫虹雨。跟穆澄其实并不相熟。
忽而有天，电话摇到穆澄家里来，穆澄既惊且喜，恭恭敬敬地叫了一声虹前辈，忙请教益。
对方客气地说：
“穆小姐，不好意思騒扰你，只为有件小事，不得不摇电话来！”
“请说，请说！”
“是这样的，一连几封你的读者来信，报馆都转到我的地址来，我曾摇蚌电话去给编辑解释，可是情况仍没有改善。”
“对不起，騒扰你，要你上心，真不好意思！”
“穆小姐，我这些年也是你的读者，知道你很实贵读者的来信。故而无论如何想转达到你的手上，只是报馆答应问了你的准许，才把你的地址相告。让我转寄，他们迟迟没有答覆，我本打算把信件原封退回给报馆，又似乎有点不放心。几经艰幸才拿到你的电话。”
“为什么不在你的专栏寄语给我？我可以立即给你联络。”
“唉！试过呢！”
“我没有看到你的寄语，真的。请相信，我天天都拜读你的大作。”
穆澄有点急躁，更多的是难为情。她怕对方误会自己摆架子，说到底，虹雨在文坛已经写了三十年，单是这份韧力，就已经值得人对她予以一定程度的敬重。
穆澄不是个热衷于跟文化圈内联络的人，但这并不表示她对从事这个行业的老行尊有丝毫轻蔑的三思。
因而，她很紧张地跟虹雨解释。
“穆小姐，你少安毋躁，我的寄语你没有看到是一定的，因为编辑没有刊登出来。”
“为什么？”
“不必追究为什么了，写稿子的人都有上司，你听过水妮的名句吗？上司要下属站着死，下属不可以坐下来。总之，多一事不如少一事，我们不谈过往，但说将来。穆小姐，我如何可以把你的几封读者来信转交给你？其中一封沉甸甸的。怕是有上万字呢！”
穆澄对虹雨感激不已，对方完全没有必要如此劳心劳力，以求把属于穆澄的读者信安全兼肯定地归还自己。
文人不相轻，基本上已是难脑粕贵。
穆澄于是说：
“我们出来儿个面，喝杯下午茶，或吃顿饭，好让我谢谢你的盛意与关心，好不好？”
“穆小姐，”对方分明的迟疑着：“我比你更不善应酬，且也不好騒扰你太多时间，现今，你是字字千金，时间放松不得呢！”
“前辈你这么的不赏我这后辈面子？”
虹雨轻叹，说：
“摩登江湖，那还有什么前辈后辈之分？永远是长江后浪推前浪，穆小姐，你肯如此礼貌地称呼我们一声大阿姐，已令人安慰了。”
“你言重了吧？”
“不，我是实话实说，且是看在你的诚意份上，才敢实话实说。穆小姐，最低限度，你有丈夫维护你，有个得体的家庭作荫庇，书畅销是锦上添花，无人能奈你何。可是，我们呢，几十年的孤军作战，一下子手停就是口停，谁会看得起？”
穆澄完全愕然。
她不知如何应对。
贩文者之苦，她是道听途说得多了，但，还是第一次，她亲耳听到行家诉说凄酸。
虹雨大概有种一不做、二不休的心态，既已打开话匣子吐苦水，也就不再避嫌了，她继续说：“唯其有后台。不论势力如何，总是好的。否则十年没有加稿费，谁又敢说一声半声了？”
“为什么不争取？”
“是可以争取，问题是结果可以属于另外一回事。譬方说，稿费是决不增加了，要就吞一口气，继续写下去，要就双手奉还专栏，排队轮侯笔耕者大有人在。你看这两个结果，是谁更吃亏了？”
穆澄嚷着抗议：
“读者需要质素。”
“对，然，读者购买一张报纸，单纯为捧一个作者专栏的场，究竟有多少呢？”
穆澄哑然。
“穆小姐，你在文坛的际遇还真算顺风顺水了，你不会明白我们走的崎岖之路是如何吞声忍气？如何难以为情？”
穆澄忽然的急于没话找话说：
“这么说，还是能出版成书比较着数，最低限度读者只为爱你的文字，才花那笔钱，可以把功劳完完全全的袋袋平安！”
说完了这句话，她才猛地醒起，虹雨并没有出版过什么书！
不出版的原因很多，大有可能是她本人没有兴趣承受出版的压力。可是，如果虹雨是尝试过结案文字出版，而得不到预期的成绩，自已这么一提，岂非无端触动别人痛痒之处？
以自己的欢愉与成功，跟别人的伤心和失意相提并论，是至为刻薄与小家的。
穆澄急得管自涨红了脸。双手交替的拿住电话筒，很有点不知所措。
文人尤其敏感，真是太糟糕了。
虹雨倒不以为然，继续说：
“所以，你且听老姐一句忠告，非要好好的珍惜你的家庭与你的出版事业不可。我不是商家人，但我也明白，手上的筹码越多，你做的生意越大，盈利越丰。好自为之。”
穆澄听后不知多感激，一曾连声地说：
“千多万谢你的教诲。”
“我看，穆小姐，我们见面且不必了，彼此留个电话号码，有便通通消息，空中结缘好了。至于读者信，我送到你管理处放下，请取回好不好？”
穆澄当然不会有异议。
苞虹雨的这次接触，使穆澄的思想焕然一新。
对她仿如一潭死水似的婚姻，打了一枝强心针。
她发觉丈夫于她的保障依然是非常重要的，如果她像虹雨般孤零零一个人支撑局面，说那番委屈气馁话的人就会是自己，而不是对方了！
虹雨的出现，像在穆澄小家庭的火炉内添了煤球，不但霹霹啪啪地溅起一点小小大花，更加添室内人无比的温暖。
穆澄在心理上更向丈夫让了一大步。
这个叫“清”的读者出现，是虚惊一场，啼笑皆非，然，静坐下来一想，陶祖荫在穆澄心目中更形重要。
如果不知道家里头有个属于自己的男人终究会回来，那种感觉是不安全的。
因而陶祖荫一两句稍稍尖刻的语调，也真不必上心了。当作是老夫老妻，熟不拘礼的老实话，不就算呢！
穆澄一念至此，声音立时发软，温柔得宛似一碗春水，道：
“祖荫，我没有阻碍你跟父母畅叙的意思，只不过一屋子幽幽静静的，怪令人想念你！”
连穆澄都奇怪自己怎么突然之间讲起这种近乎肉麻的情话来。
与此同时，陶祖荫也晓得作了一个他自以为幽默的反应：
“不愧是大作家，能说这么动听而逗人喜欢的说话。这样吧，我搓完这四圈就回来！”
穆澄挂断了线，重重吁一口气。
从来甚么干戈都是闲气所致，谁能退一步，讲半句好话，真心与否，也不必管了，总之见效就好。
电话铃声又响起来：
“我找穆澄小姐。我姓甘，甘正贤。”
笆正贤是文坛老将，也是政经日报的副刊总编，穆澄当然知道。
“甘先生，你好，我就是穆澄。”
“穆小姐。我们副刊改版，有个小园地腾空了，你来给我补一补？”
穆澄愕然，不知怎么回应。
不是说她不喜欢替政经日报写稿，这张报纸还是蛮有社会地位的，读者属于中上阶层，听说稿费也不菲。然，穆澄对甘老总下令形式的邀稿，不无错愕。
穆澄当然不是小家器的人，她只是对老甘这口气有点不习惯。
穆澄想，也许对方是前辈，不必惺惺作态，对后辈真话真说算了。
穆澄于是咽下一口气，说：
“多谢甘老总栽培，我怕写得不好。”
“不会，我说成就成，就这样一言为定！”
“这样吧，甘老总，让我考虑考虑，才答覆你的盛情！”
“我才不是如此噜苏的人！你家里有传真机吗？”
“有！”
“好，我明天把画好的版位给你看，包你满意！”
也不再等穆澄反应，就已挂断了线了。
如此毫无选择余地，不容商榷的约稿，真的叫人不辨悲喜。
还有一点令穆澄忽然惴惴不安起来，怎么对方提都没有提起会给自己多少稿费了？
若然在多年前，还未写出个名堂来的话，就算免费笔耕，也是天公地道。
然，今时今日，总应该给她一个公道的价钱吧！
穆澄想，等下次老甘再来电话，厚着脸皮，跟他说一说。
要是推不掉，一定得多写一段稿的话，最低限度知道自己每月的收入增加若干，才算安稳。穆澄伸手摸摸自已的脸，滚辣辣的。无端烫热！
为什么？谁管作奸犯科，或是做了些什么难为情的事了？
只不过打算开声踉所谓“老板”讨个合理的薪酬数目而已，有何不妥？
偏偏就是不妥，那老甘会得想：文人雅士。怎么跟我斤斤计较起来了？叫穆澄如何作答？
文化圈中是的而且确还有这种自命为清高，实则迂腐的思想，根深蒂固地存在着。
连穆澄都一下子有了顾虑，等于深受影响了。
从前当西席的书生，肩负无比神圣的教育责任，多不敢跟东家讲多半个子儿的价钱。年近岁晚，若是学生的父母怜念着一年里所花的心机与劳累，多赏一个沉甸甸的红封包作压岁钱，已经谢天谢地。
时代进步了，执教鞭的人终于盼到今日世界，教育行业出现完整制度。薪酬有了范畴，以资历学历而划分着各种等级，也因教授的儿童年岁与需要，甄别教员的资格，总的一句话，有个谱可跟了。
可是，靠文字过活的写稿人呢。仍然逆来顺受地接纳着那些不伦不类的稿费。
文化圈内，谁不知道水妮是在稿费上头，执拗得最紧的一个？
要说水妮是目下红透半边天的大作家，任谁都不能否认。她远比穆澄出道早、成名先。她的作品持续流行了十多年，至今仍无衰颓迹象。
近年穆澄以雷厉风行的姿态出现文坛，很分了她的一点光芒，然，水妮两个字在报纸副刊土、或书本上，仍是信心的标志与畅销的保证。
穆澄也是水妮的读者，她的文字泼辣火爆到令人血脉沸腾，像帮助自己做了一次热身运动。阅后，整个人出一身汗，舒服到了不得。
水妮究竟是个什么样的人，穆澄不知道，直是无缘识荆。
别说是穆澄，就算是行内人也没几个晓得水妮的模样儿。
她似乎是隐居深山的一个人，等闲人不会见着她的面。
不过，她的名字一直震撼文化界，对她文章的评价，好评占多数。可是江湖上对她个人的批评，就不敢恭维了。
人人都知道这位水妮，见钱开眼，所有副刊，都要预付她半年稿费。她才把稿件交到老编的手里。出版社要在一签约之后，立即付她若干万本版权费，就自不在话下了。
总之，没有本票拿在手里，休想水妮给你写一个字。
行内人对她的这种功利态度，总是摇头叹息，认为这是庸俗的行动，只有穆澄不作此想！
既然行业内没有定下来的规矩，足以保障从业员的薪酬利益，就只能自己动手，那又有何不可？
写稿人岂只要维生，就算喜欢吃好、穿华衣、住巨宅，也是人之常情。若这也要算虚荣的话，也太可笑了。
穆澄简直对那位叫水妮的大作家佩服得五体投地，她曾经有过傻想，最好能找她来当自己的经理人，那事情就好办得多了。
翌日，甘老总果然如期把新副刊版位的草图传真至穆澄家里来，并附上字条，写：
“穆澄：
请于下星期日之前，开始把稿传真至报馆来，副刊比其他版早发四天稿，换言之，你需要有四天的储稿存于我们处。我最不喜欢作者脱稿。
甘白”
穆澄拿住这字条，轻轻地叹一口气。
脱稿的确不是个好习惯。等于一般职员上班，三朝两日就又是病假事假的，教同事和客户找不着，顶不方便。读者完全有权利每天摊阅报纸，就跟作家相见，阅文后或拍案叫绝，或嘘声四起，这倒无所谓，全都算是捧场之举。若然消声匿迹，是有点叫人失望的。
文坛前辈教训后辈，要守江湖规矩，不可脱稿，理所当然。
只是，老板一边叫伙记准时上班，另一边也应告诉对方一声，月薪若干吧！
这不是市侩，这是伙记应得的尊重。
穆澄并没有沿门托钵似的兜售文字。
穆澄甚至不缺这份稿去维持生计。
包不需要写这张报纸，以抬高自己的声价。
完完全全不明白为甚么时至今日，尚有人把她的文章看成可以呼之则来的货色。穆澄需要把今年的税单翻出来引证，才得以使自信心重新确立。
单是本港的版权收益就已过百万，还有零零砰碎的电影公司、电台电视版权费、台湾和大陆版的收益等等，若连每月稿费都计算在内，已达二百万年薪之数。
除了那起在财经界任事的精英，在哪一个行业可以找到如此丰厚的收入？
政府高官之中，要算港督是顶爷了吧？实际袋袋平安的现金，未必及得上一个摇笔杆的。
时代已然进步，群众对所有娱乐与教育，都心甘意愿地付出肯定而合理的代价。
只是，有些人还没有心理准备去接受这个事实。
反映他们的心态，通常有两种。
其一是不愿意正视事实。穆澄曾在一次电台访问节日中，稍报导了有关她的个人收入，轻描淡写的讲了几句话：
“六位数字的年薪，是可以赚得到的，希望年青人会注意写作行业，加入我们的行列，为文化界放一份异彩！”
结果呢，行内人没有一个注意及欣赏穆澄的用心良苦。同意和赞成穆澄催谷后辈的做法。人们只是以不屑的口吻，奔走相告：
“有没有听那姓穆的在电台的访问？哟，不得了，写几年稿子，写到有百万过外的收入，就忙于卖广告，那不知道是真是假！就是真的又如何？谁在本城不是那个年薪与收入？”
这最后的一句话，尤其啼笑皆非。
六年前的一个调查显示，本城月入超过六万元的人，占不到百分之五。
把这三年薪金的疯狂涨幅计算在内，仍只不过有百分之十的人可以攀得上年薪六十万而已。
做生意者例外。
穆澄暗自摇头叹息。反正她的一举一动一言一语，都必有正反二面的回应。正面来自读者
，反面来自行内人。
她曾以此问好友方诗瑜。对方滋油淡定地倒一杯茶，望望她才说：
“你行家有多少人？”
“大概几百的样子！”
“算够一千好不好？是不是所有人都持偏见？”
“那倒不是。”穆澄一下子想起辅助自己管身的傅易与卢老总，已打从心里笑出来。
“打个五折，差不多了。”
穆澄点点头。
“你的读者呢？有没有上万之数？”
“单以每本书的销路计，已经过万。”
“且通常一本书是辗转相传，很多人合份阅读的，是不是？”
穆澄又连连点头。
方诗瑜拍拍她的肩膊，说：
“愁恼些什么呢？你的算术再差，也懂这条数吧！为大多数而活吧！少数必须服从多数！”
穆澄从此开朗了，虽还因性格使然，显得小心翼翼，言谈间尽量避免提及自己的收入，但，毕竟。她已把一些不肯接受她在写作上成绩事实的人，搁置一旁，不拟着自已的情绪起落。
除此之外，还有一种行为反应，去否定有些专业作家已成为社会出色的一份子，就是把人家的文字看成不值钱，以及不能卖钱的货色。
这老甘的表现，怕就是其中的表表者。
话说回来，那位大名鼎鼎的水妮，除了一家顶尖儿的报馆及杂志，长期有她的文章小说转载之外，其余都只在小型报刊上才会发现她的作品。
为什么，因为传媒一旦做出个名堂来，就认定他们的笔耕地盘可以算作家广告费，还要掏腰包付稿画？笑话了！象征式酬宾还勉强可以的。
那水妮不卖账，她厉行自定主义，只介意作品单行本的销售量以及专栏稿费，其他一律不管。于是老甘之流，无奈其何！只能打穆澄这种温吞水性格的人的主意。
其二呢。有些文化界的老前辈认定吃这行饭的人，一定不能跟铜钿扯上丝毫关系，否则影响人格。
尤有甚者，举凡写得好文章的人，都似乎应该与群众的口味绝缘。换言之，群众一喜欢的作品。就必流于俗套。
要人人看得沉闷无比，恹恹欲睡，或者似懂非懂，甚至莫名其妙的作品，就被一些专栏棒起场来，认为是旷世奇才之力作。
穆澄想，若以此定义为准，是怕天下间最俗不可耐的书，要算是红楼梦、水浒傅、三国志等等了。问良心，穆澄并非如此斤斤计较那些稿费，她所写的报纸稿酬再高，也难以跟版权收益相提并论。
反正有一定数量的作品要交给出版社，就来一个一石二鸟，一物二用，光赚报馆稿酬，再交给出版社印行好了。
如此说，多写一两间酬劳不过尔尔的报纸，对她还是属于一举两得的。
可是，穆澄希望获得最起码的尊重。
目前，她一直替一张销路较低、名为香江晚报的报纸写长篇小说，屈指一算，已有两年，稿酬之低，教穆澄不敢张扬，以免贻笑大方。然，她非常准时的交稿，一直写下去，且写得非常用心。
无他，香江晚报的老总标叔是个文质彬彬的文化人。久不久就摇蚌电话给穆澄说：
“穆小姐，你的专栏帮助了我们报纸的威望，真要好好的酬谢你，只可惜，我们销路不如理想，广告收费有限，以致两年下来仍不能提升你的稿费，真要请你见谅。”
如此谦虚有礼，且真心诚意地表达了谢意，穆澄心上实在安慰。
好说话人人爱听，不是要什么巴结，只是不希望自己努力一番之后，还似被人赏脸带挚，否则，就不能在本行内立足似的，委实令人难受。
金钱上吃亏有数得计。
自尊的受损，深不可测。
穆澄真想不管三七二十一，把那老甘的纸条扔掉算了。
翻心一想呢，穆澄就气馁了。
就算老甘这种自以为是的老前辈在行业内占少数，也还是有一定的影响力的。
情势实在太显而易见了。像卢老总、标叔等那起古道热肠、公平正直的文化人为数不少，然，偏偏就是正派人不会搬是扯非，这是他们的长处。
短处呢，也有，就是相当怕事。有谁个恶人站到人前去造谣，他们心知肚明真相，仍不敢挺身而出，说句公道话。如此一来，外间人尽听到坏话，事情往往一面倒，吃亏的依然是被造谣的无辜人！
所谓识时务者为俊杰，好汉不吃眼前亏。穆澄想着想着，也不大够胆子冒这种可能有的风险。
想来自己不只胆小如鼠，而且也是不够骨气，一两个回合就折了腰，委委曲曲的吞掉一口闲气。
但从宽处着眼，事情的看法也未尝没有转寰余地。说到头来，每行每业都有老行尊，人家是的确行桥多过自己行路，食盐多过自己食米，要在这么多年的艰辛打滚之余，摆一下款头，还有什么叫不可以的？
再讲，自己也别死牛一面颈，把太空时代的价值观念与做事方式，便架到老一脱的人身上，也有不公平之处。
什么叫做代沟呢？这甘老总的思想行径与穆澄的，不也是一种？
凡事最怕有比较。若把穆澄放在商界去任事，怕也会有这种格格不入的问题出现，不必看成挑战自尊的底线如此严重吧！
一直往这方面想，穆澄的心就宽松了。她竟不期然地又摊开稿纸，沙沙沙的开始模拟一个新故事。
还是决定向甘老总交卷了。
穆澄有个习惯，她喜欢一口气把灵感透过笔触流露纸上，直至累得再抬不起笔来为止。
一口气的工作多天，一部长篇小说便赶在甘老总的限期之前，交到他手里去了。
板件是穆澄以邮寄方式寄交报馆去的。
寄出后多天，都不见甘老总打电话来，很有点石沉大海、不知音讯。
穆澄于是担心了。
会不会寄失了？
本城的邮政制度一等一。然，凡事总会有意外。不怕一万，只怕万一，要真，可太辜负自己的一番苦心与量度了。等下收不到稿，害老甘以为穆澄没把差事接下来，不给他老人家面那就糟透了。
穆澄再想深一层，总是觉得不安当。如果老甘收到稿，没有理由不给自己关照一声。说一句半句欢快话。近年来，央穆澄要稿的报章杂志还是很不缺的。
单单是最基本的礼貌，老甘也会得着个助理编辑之类的先生与小姐给她打个招呼吧！
一定是稿收不到，误以为穆澄不肯答应帮忙，若再来电话催问，也就太难为情了。
于是，穆澄决定拨电话到老甘办公室去，问：
“甘老总吗？我是穆澄。”
“什么事？”
对方的语气，并不热情。这教穆澄更肯定稿件是寄失了，幸亏自己做事调详，肯补这个电话，方才不会产生不必要的误会来。