第一节
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“胭脂阁”——顾名思义指的是女人住的地方；更贴切的说法是，女人讨男人欢心，男人花钱享乐的地方。而最通俗的话便是——勾栏院、女人院。
但是胭脂阁不同于一股的女人院，至少光看它的外貌，绝对无法将两者联想在一块儿。
不知情的人，只当它是一座有钱大爷的别院，因为它的建筑风格与屋内的装潢摆饰，正在题示出主人的高雅品味。但这儿的确是不折不扣的女人院。
当然，不流俗的胭脂阁，就会有不同于世俗一般的老鸨。
胭脂阁的老鸨，是一位美丽的中年女人，清丽的脸庞上，总是带着一抹令人舒服的微笑，慧黠的双眸，彷佛看穿人世间的爱恨情痴，跳动着洞悉人心的光芒。
没有人知道她的身家背景与来历，只知道她一生未婚，并视所有胭脂阁的姑娘为己出。
她从来不逼良为娼，也未曾要求阁里的姑娘卖身，一切的交易都必须在你情我愿的情况下进行，只要她的姑娘不愿意，不论你是皇室贵族或草莽山匪，她一律不买帐，所以她请来的保镖、打手，不是用来抓逃跑的姑娘，而是用来赶走讨厌的客倌的。
如此奇特的老鸨，有着独特的行事风格，没有人知道她的真实姓名，凡认识她的人，都唤她为——湘姨。
湘姨莲步轻移来到“挽菊堂”大厅，抬眼望向一大清早到访的两位贵客。
胭脂阁原木就是开门做主意的地方，有客光临本属正常，世上多得是猴急的男人与成天想在女人堆里打滚的纨绔子弟。
但若有女人光顾，那可就大大地不寻常了。
“两位想必就是滕家的二夫人与二少爷吧！清晨到访不知有何指教？”如果她没记错，滕家老爷早就去世了，不可能是到这儿来捉奸的吧！
湘姨缓缓落座，端详那母子两人的神情。她不再开口，方才的问话，就当作是开场白，毕竟有事到访的人是他们，不是吗？
“涌儿，你同她说吧。”余桂荷正眼也不瞧一眼，便对滕涌使眼色。
她打量着周遭的环境，双眼透着浓浓的不屑与鄙夷。若不是为了成就她的计谋，来这种地方，根本是一污辱了她的身分，所有的东西对她而言，都是污秽不堪的，只因为那些都是娼妓用过、坐过的。
光想到这点，余桂荷便浑身发痒，极不舒服，彷佛连空气都是那么地污浊不净。果真是下等身分的人所居处之所，每多待一刻，她的身心便多一分折磨。
滕涌对“胭脂阁”的反应，可就与余桂荷大大的不同了。他对这儿并不陌生，恐怕只要是有钱的大爷，都不会对此感到陌生。
他心不在焉地想着待会可免费见着的美人。
“涌儿！”余桂荷不耐地唤了他一声。他在发什么楞呀，她可是一刻也不想多待。
“喔”滕涌如梦初醒，忙道：“湘姨，今日前来，是想见见胭脂阁里所有的清倌。”
“所有的？那可不成。”湘姨一口回绝。
“湘姨是怕咱们付不出银两？”
“那倒不是，滕家家大业大，是杭州城的首富，屈屈小钱怎么会放在眼里呢？只是咱们做生意的，和气生财是最重要的，若是滕少爷包下所有的清倌，那么今个儿肯定会有许多大爷同我过不去了。”湘姨笑着解释。
“湘姨请放心，我并没有要包下她们，只是想请她们出席，让家母过目过目便成了，不会影响您的生意的。”
湘姨脸色微沉，仍保持笑脸道：“我能知道这‘过目’的意思吗？咱们家的姑娘可不是让人观赏的。”
“湘姨请放心，这件事对您或是您的姑娘们，可是有大大的好处的。”
“喔”湘姨示意滕涌继续说明。
滕涌嘿嘿低笑两声。“据闻湘姨对阁里的姑娘皆视如己出，而为人父母的，没有人会不希望自己的女儿能嫁个好人家的。”
“所以”湘姨开口，等他接出下文。
“所以今日只要是让家母满意的清倌，就可以成为滕家的媳妇，成为我的兄嫂。”
“为什么？以滕家的门望，多少家世清白富裕的闺女排队等着，怎么轮得到咱们的姑娘呢？滕少爷您真爱开玩笑。”湘姨清亮的双眸变得锐利起来。
“不是开玩笑，所谓清粥小菜各有所好，再说阁里的姑娘比起那些养尊处优的千金小姐，可是温柔体贴的多了，如此一来，对我那病魔缠身的哥哥是最好的选择不是吗？”滕涌的眼神闪着诡异的光芒。
虽然她不晓得滕家的人葫芦里卖的是什么药，但是她知道，今天若是不顺从他们的意，今个儿就别想做生意了。而决定权是她的姑娘们自己，只要她们不点头任何人也不能勉强。
既然如此，让他们瞧瞧又何妨呢？
打定主意后，湘姨让人去唤姑娘们到挽菊堂来。
一刻不到，所有的清倌佳丽鱼贯而入，占满了整个挽菊堂。而胭脂阁的招牌也不假，姑娘们一个比一个妖娇美丽、温柔可人，并且是环肥燕瘦、任君挑选。瞧得滕涌双眼发直，只差没流口水。
余桂荷神情不悦地以她那一双挑剔的眼，扫过一个又一个美人，眼里虽有“惊艳”之色，却有着更深的鄙视。
“就这些了吗？”余桂荷调开眼，冷冷问道。
这些姑娘美归美，却不够“好欺负”
余佳荷的话提醒了滕涌，他今日前来最主要的目的尚未完成。
他微瞇起眼。“湘姨，是不是还漏了一位姑娘呢？”
“有吗？”
滕涌冷笑一声“湘姨是想藏私吗？全杭州城有谁不知道，胭脂阁的当家花魁水芙蓉是只卖艺不卖身的清倌呢！”
“芙蓉？！”湘姨楞了一下，眼神闪了闪。
“湘姨该不会认为滕家的人没资格见水姑娘一面吧！”的确，一般有钱的大爷，并不是都能见着水芙蓉，因为她有选择见不见客的权利，她也只见她想见的人。而他绝不愿错过这个好机会。
余桂荷见湘姨犹豫的模样，心里便有气。“哟！瞧她那一副宝贝的模样，只是一名妓女罢了，能不能被选中也得看我满不满意呢！”
湘姨闻言不怒反笑“夫人这么说就错了，愿不愿意成为滕家的媳妇，还得由咱们的‘妓女’点头才行。毕竟从没有人能强逼胭脂阁的姑娘做她们不愿意的事。感情的事强求不得，再多的钱财也买不到女人的青春与快乐，您说是吧！”
“你”余桂荷气得脸色发青，却也提不出任何话来反驳。想不到她堂堂滕夫人，今日却被妓女给污辱了，教她如何忍受得了这股气？
“不过，既然您想见芙蓉，便让您见见，免得让您大老远来白跑一趟。”语毕，湘姨便请人去唤水芙蓉。
半晌，一名身着白色绸衣，面施薄妆的娉婷女了缓步而入。清雅脱俗的容颜，宛如出水芙蓉般的令人爱怜，果真是人如其名的水芙蓉。
“湘姨唤芙蓉来有事吗？”细腻的嗓音，搔动人心。
“来，湘姨为你介绍。这位是滕夫人与滕二少爷，是他们想见你一面。”
见她？男人想见她是理所当然的，但女人想见她，这水芙蓉朝两人福身问好，却未问出心里的疑惑。
“好！就她了，一个月后我会派人来迎娶。”余桂荷宣布道。
瞧她儿子痴迷的眼光也知道这女人的美貌是以迷惑任何男子，而她柔顺的模样看似挺好欺负的。
“迎娶？！娶谁？我吗？”这是怎么回事？为什么她听得一头雾水。水芙蓉疑惑地望向湘姨。
“芙蓉，滕家的人今日前来，是来找媳妇的，看样子他们是看上你了。不过别胆心，决定权在你，湘姨一定站在你这边。”
“我不嫁！请恕芙蓉无福消受。”水芙蓉毫不考虑地回绝。
她从未想过，以她的身分能嫁人为妻，况且她的心早在两年前便失落了；而那名男子对她而言，只是她细心珍藏的一场美梦，梦是不可能成真的。
“别这么笃定，要娶你的人虽然身子骨不好，却俊美得很，可是迷煞了多少闺女的心啊！看上你，是你上辈子修来的福气。”余桂荷高傲地将手中的画轴丢向水芙蓉。“这是他的画像，你先瞧瞧再决定吧！”
湘姨帮忙水芙蓉摊开画轴，一同看向画中人。
的确是一名俊逸非凡的男子，但是话说回来，什么样的男子水芙蓉没见过呢？就让他们等着被回绝吧！
是他！水芙蓉怔怔地望着画中人。即使事隔两年，她仍能一眼认出他，因为他的模样早已深烙在她的心坎里。
她日思夜想的无缘人！
怎么会是他要娶妻呢？她以为凭他的条件，恐怕早有婚配了，即使没有婚配，也不是她这种人能匹配。
但是现在她被滕二夫人看中了，只要她点头，她便可成为他的妻子！
这是直一的吗？或是上天开的大玩笑？！
湘姨望着神色怪异的水芙蓉，她不曾见过她如此失魂落魄的模样，难道
“怎么样？还满意吧！你是嫁或不嫁呢？”余桂荷冷言问道。
从来没有人能不受荣华富贵所诱惑，更何况是如此俊美的男子。之前她的拒绝，恐怕只是欲擒故纵的伎俩罢了。
水芙蓉咬着下唇，再抬眼时，心中已有了决定。
“我嫁！”
繁华热闹的杭州城，震天的锣鼓声引来众人围观，浩大的排场与这一对新人的高知名度，竟形成万人空巷的奇景，简直比王公贵族的婚礼更加引人入胜。
水芙蓉端坐在花轿内，轻染上一层胭脂的容颜，为她清雅绝俗的脸蛋增添了几分娇艳。红艳华丽的喜服，将她白皙透明的雪颜映衬得明媚动人。
受人群的影响而行进缓慢的迎亲队伍，颠得水芙蓉好生难受，锁愁的黛眉不由得蹙紧。而当她思及即将成为她夫君的那名男子时，一抹淡淡的笑容便沾上她娇柔的嫣唇。
她从未想过自己会嫁人，更何况是嫁给自己心所爱的人。以她这种卑微的出身，是没有资格追求幸福的，幸福对她来说，只不过是个遥不可及的梦罢了。
而现在，她的梦却实现了。
快得让她受宠若惊，分不清是真？是梦？
快得让她惊慌失措，辨不明是喜？是忧？
她知道外界对他的传闻并不好，但她却只相信自己的直觉，外界的蜚短流长从不入她的心，也丝毫不影响他在她心中的完美。
水芙蓉素手轻抬，将轿内的红色纱帐掀开一角，形形色色的围观民众尽收眼帘，让她原本上扬的唇线，蓦地变得僵硬、下垂。
这果然不是一桩被祝福的婚姻。
围观的人群中，有些是贪恋于水芙蓉的美色，有些是嫉妒水芙蓉飞上枝头，而更多的是对水芙蓉的鄙夷与轻视。
他们是来看笑话的。
笑一位出身卑贱的女子，竟能堂而皇之地登堂入室，贵为人妻。
更笑她那富可敌国的夫家，竟放着满坑满谷的名门闺秀不娶，却娶个陪笑维生的女子。
她，水芙蓉，江南第一名妓，胭脂阁的花魁。
他，滕驭，江南第一富商“滕记”的少主。
她，黛眉锁愁却艳冠天下。
他，风流侧傥却体弱多病。
身分地位南辕北辙的两人，竟破天荒的凑在一块，教人如何不奔走相告，议论纷纷？
整场婚礼，滕驭并没有参与，只以一只又肥又大的公鸡代替，因为打从娘胎以来便身染痼疾的他，此刻正巧病发而下不了床。
水芙蓉如烟似的愁眸里，极力隐藏起一丝丝的遗憾，毕竟在这女人一生中最重要的日子里，谁不希望这一天是完美无瑕的。
但相较于滕驭的健康，这就显得微不足道了。
水芙蓉心不在焉的听随着媒婆尖锐的声音，？*赝瓿筛髦忠鞘剑男乃荚缫哑美显叮枷翟谒欠2姆蚓砩狭恕？br />
她只想赶紧结束这些烦人冗长的仪式，然后随侍在夫君身旁，照顾他的起居。
只要能陪伴在他身边，即使是一天也好，这便是她这辈子最大的幸福。
热闹的欢呼与掌声打断了水芙蓉的思绪，在她还来不及回神之际，便在一声声的恭喜声中被媒婆及婢女簇拥入洞房了。
被安置在床榻上的水芙蓉，只知道媒婆口中不断叽叽喳喳地念念有辞，然后六名婢女各自提着竹篮，将篮子里的东西天女散花似的散了满地后，嘻嘻哈哈地走了。
“小姐，小姐”梅英站在一旁轻声唤着。
“呃梅英？有事吗？”
“小姐，您是怎么啦？心不在焉的，不舒服吗？”水芙蓉反常的举止，令梅英颇担心。
“不，没事的。”水芙蓉轻摇螓首。
“哦！那梅英帮小姐取下凤冠喽！一直戴着这么重的东西，一定非常不舒服吧。”
“为什么？”水芙蓉急得掀起红头巾，露出沉鱼落雁般的姿容。“为什么要替我取下凤冠？”
“小姐，您没听媒婆说吗？姑爷今个儿是不会进房来的，要您早点休息。”
“是吗”水芙蓉落寞地轻叹。
发病的他，应是相当难受吧！
她曾见过他发病的模样，那模样至今仍深深地揪疼她的心
梅英轻巧地取下珠环翠绕、细致绝伦的凤冠，让她不由得发出真心的赞叹。
“哇！小姐，这凤冠可真是美极了，也唯有如此才配得上小姐的美貌。”
“呵！瞧你这嘴甜的丫头。”水芙蓉被梅英的话语逗得展颜一笑，笑容却又瞬间凝结在唇畔。
这么美的模样，他却没瞧见。
女为悦己者容。而她的“悦己者”也许并不领情吧！
“知道姑爷在哪养病吗？”她等不及想见见他。
梅英皱眉摇头。“小姐，您先吃点东西歇会吧，待梅英整理好咱们的行李之后，再帮您问问。”
黯然垂下眼睫，水英蓉强颜欢笑道：“你去忙吧！还有许多烦人的琐事，等着你去办呢。别担心我，快去吧。”
“说起琐事，那还真不是普通的多呢！”梅英偷偷抱怨着。“小姐，梅英不陪您了，您好好休息！”瘦小的身子一溜烟地跑得无影无踪。
此时桌上的喜烛突然爆出一朵火花，使得水芙蓉不由得看怔了眼。
眼见烛火成双、影成对。而她却形单影只、无人相依偎。
松涛苑后花园的凉亭下，浑然天成的石桌上，摆满精致佳肴，一名身形修长的男子坐于石桌前，持壶斟酒的动作不曾稍顿。他仰首饮下一口接一口的香醇美酒。背光的脸，让人看不清。
蓦地，另一抹修长的身影越过高筑的围墙，无声无息地欺近。
当他快接近凉亭下的男子时，一只挟带着雄厚内力的酒杯快速地朝他袭去。
“嘿！这就是你滕驭的待客之道吗？”被袭击的男子右脸微侧，躲过被毁容的危机，手一抬，蓄满内劲的酒杯已平稳地落入他的手掌心。剑眉一挑便调侃道：“瞧瞧！这么强大的内劲，若是有人将你视为体弱多病的无用男子，那可真是瞎了狗眼喽！”
“你今个儿哪来这么多废话？”凉亭里的滕驭仰首又饮下一口酒。
“咱们的新郎倌，今个儿脾气倒是不小，与其喝闷酒，还不如让我这个不请自来的笑阎罗陪你吧！”笑阎罗冷单仿潇洒入座，抢过滕驭于中的酒壶，径自喝了起来。
滕驭冷眼睨了他一眼，依旧面无表情的饮酒入喉。
几杯黄汤下肚之后，笑阎罗开始对他皱眉。“我说你的身子现在明明好得很，没事干嘛装病，害我特地大老远的赶来。”
“哼！你是醉翁之意不在酒吧！谁不知道你的真正目的。”滕驭毫不领情地冷嘲。
被道破的笑阎罗，英挺俊逸的脸上划过一抹邪肆的笑容，坦承道：“我就知道你这个人向来冷血无情，从来不懂得怜香惜玉，所以便自告奋勇地前去探望一下那传闻中的窈窕美人。”
“啧！”笑阎罗出自真心地赞叹着。“美！果真是位大美人，芙蓉如面，柳如眉的，活脱脱像极了画里的仙女。”
“你喜欢她？”滕驭闷闷地问着，不明白心中为何因此感到不快。
瞧见他眼中的怒火，笑阎罗心下涌起一丝笑意。“喜欢是喜欢，但我笑阎罗虽然和你一样风流成性，却也不敢夺人所好。”
“谁和你一样风流成性？”滕驭冷啐一口。“若你喜欢，我现在可以马上休了她。”
“当真这么无情？你甚至尚未见过她呢。”笑阎罗狐疑地问。她是他所见过最温柔端装的女子了，尤其她黛眉间的一抹轻愁，真是我见犹怜啊！
滕驭轻蔑地笑了，开口的语气充满了不屑。“她只是被我二姨娘利用来让我沦为整个杭州城笑柄的工具。谁知道她是收了多少银子，才甘心嫁给一位在滕记徒有虚名，却无实权的药罐子。”
“是吗？我总觉得她看起来不像是那种人。”真的不像。笑阎罗在心中发誓。
“我说过，我可以马上休了她。”滕驭亳不犹豫地强调。
“朋友妻，不可戏。我自认风流，却不下流。你的好意，心领啦！”笑阎罗努力地捍卫他自己的情操。
听了笑阎罗的回答，滕驭抿抿唇，继续默不作声地喝着酒。
“打算怎么安排她呢？”不知道为什么，他突然关心起水芙蓉未来的处境，也许是心里头总觉得她是一位值得用真心去对待的女子吧！笑阎罗在心中惋惜着。
滕驭不加思索道：“随她吧！”
“那便与你努力将自己营造成好色贪欢、挥霍颓废的形象不符了。你二姨娘可是会起疑的喔！”笑阎罗笑着将他贬得一文不值。
滕驭无谓地耸肩。“我仍会到处‘寻花问柳’的，这点你尽管放心。”
“难道你对她仍不死心？连她的脸都未瞧见，只瞧着她背上的红色胎记，怎么找？把每位姑娘都叫来，剥光衣服验明正身不成？”笑阎罗开玩笑地道，却瞥见满脸正经的滕驭。“你不会吧？”笑阎罗的笑僵在唇际。
“我会找到她的。既然上天安排让她救了我，就表示我和她有缘。她才是我心目中的妻子。至于水芙蓉，到时候她不走也得走。”滕驭扬唇轻笑，笑意却达不到他寒冰似的眼眸。
“有时候别为了寻找一块璞玉，而遗失了握在手中的珍珠。”笑阎罗一向轻佻的眼神，此时却严肃无比。
“什么意思？”滕驭剑眉微凝。
笑阎罗伸舌舔去唇畔的酒渍。“意思是说，得不到的，未必就是好的。听过辛弃疾的‘青玉案’吧！众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。言尽于此，听不听随你了。”
接着伸手入怀取出一只白玉瓷瓶，将之抛给滕驭。
“药材用完了，我得上塞北一趟，顺便瞧瞧我委托故人的药花是否培育成功了，好用来治治你这恼人的痼疾，否则我这笑阎罗的名号，可就让你给毁了。瓶里的药丸，记得每日服一颗，虽然无法根治，至少可减轻你发病的痛苦。”
“谢了！”滕驭淡淡地道，眼眸闪过一丝感动。
“喂！别太感激我喔！我可受不了的。”笑阎罗自我陶醉的笑着。
滕驭则赏了他一记白眼。
“对了，那件事进行的顺利吧？”笑阎罗关心地问道。
“嗯，一切皆照计划进行。”滕驭淡然的眼眸，倏地转成一片冰寒。
点点头，笑阎罗喝下最后一杯酒。“若需要我帮忙的地方，尽管开口，我走了。”语毕，跨出凉亭，飘身远去。
在他身影消失之际，一句带有邪气嗓音的话语钻进滕驭的耳朵。
“去看看她吧！否则你将后悔虚度这千金值的春宵。”
闻言，滕驭烦躁地走出凉亭。轻柔的夜风袭来，带起衣袂飘飘。
自乌云中探出头来的月儿，照亮了滕驭那俊逸出尘的脸庞，令人讶异的是，在他脸上，出现了从未有过的犹豫。
用大量的红与喜字装饰而成的卧房，是热闹与喜气的。鸳鸯对枕、百子衿被、龙凤喜烛，原本是多么讨喜的东西，看在滕驭眼里，却成了耻笑他的标记。
冷沉含怒的黑眸，一一扫过房里所有贴着喜字的物品，狂卷而来的风暴，在他眼里酝酿着。而当他的利眸在触及身着喜服、伏趴在桌上的水芙蓉时，一股不被察觉的柔软情绪正悄悄地入侵。
他静静地凝视着她姣好的侧颜，长翘的睫毛在烛火的映照下，拉出一道长长的阴影，过于纤细单薄的身子，让人有想捧在手掌心上细细呵护的冲动。
而真正牵动他心魂、引出他隐藏的真性情的，却是——
她那染着淡愁的凄楚容颜。
他从来没见过这样的女子，这样一个会令他感到心疼的女子。即使他几乎已经快忘了心疼的感觉。
是经历过什么样遭遇的人，才会连在睡梦中都无法展频？这种人，他最清楚不过了，只是他不相信，一位纤纤弱质的女子，会有多么不堪回首的际遇。
将视线自她的脸庞移向她白玉股修长的指上，她紧握酒杯的手，引去他所有目光。
仔细一瞧，滕驭才发现，桌上摆设的佳肴竟皆原封未动，只行那一壶上好的醇酒。
该死的！她竟然空腹饮酒？
这种可能性竟让他大感不悦，难道她不知道空腹饮洒有多么伤身吗？
伸手抓起酒瓶便想摔出窗外，但酒瓶沉甸甸的重量却让他起疑。
瓶中的酒液并没有少许多，充其量也只被倒出一、两杯。
“一、两杯？”滕驭看着水芙蓉身前那两只蓄满酒的杯子，心中泛起一种连他自己也不懂的情愫。
她在等他喝交杯酒？
可能吗？
不！不可能的。她明明知道现在的他应是病得下不了床的，连最重要的婚礼都以公鸡代替了，何况这小小的交杯酒？她不可能这么愚蠢无知的。
但现在的情境又该如何解释呢？他有些迷惑了。
然而一个念头闪过，他无情地瞇起双眸。“哼！又是一名只会要手段的娼妓。”差点让她刻意伪装的柔情给骗了。
重重冷哼一声，滕驭转身欲走，子夜星辰般的黑眸又是一片冷寂。
跨出的步子猛然煞住，他回身拿起两只酒杯一饮而尽，然后粗鲁地吻上水芙蓉玫瑰般的粉唇，将酒液藉由他的口渡向她。
抹去唇边的酒渍，他在她苏醒之际，出手点了她的睡穴。她的唇，的确有诱人的本钱。
也许，他会愿意将她留在身边一阵子，看看身为江南第一名妓的她，还有多少勾心魅魂的手段。
望着她的睡颜，滕驭冰冷的唇角漾着一抹残酷嗜血的微笑。
水芙蓉摇着仍自昏沉沉的头，昨晚的宿醉让她步履不稳，却丝毫没有停歇的打算。
她以皓齿紧咬着下唇，想借着唇间的疼痛来忽略身体的不适。
她不记得自己有喝酒，但她的确是醉了，怎么回事呢？任她想破了头，仍是毫无头绪。
绕过曲曲折折的回廊，滕家的富裕令人咋舌。她一直以为胭脂阁的华美富丽已是少见了，想不到滕家的一切更是极尽奢华，她已快被雕梁画栋的美景迷得分不出方向了。
好不容易踏入了松涛苑，甜甜的笑便自动地浮现双颊，将揪心的愁容扫尽。
她终于能再见到他了，这一天，她竟盼了两年。随着距离的拉近，剧烈跳动的心震得她的胸口隐隐泛疼，但她的笑容却逐渐扩大，原本略显苍白的脸颊，也染上一抹羞人的红晕。
他是她心中的挚爱，也是她埋藏在心里的秘密。
想再见他一面，是两年来支持她继续活下来的唯一理由。
水芙蓉踩着轻快的脚步，步入植满松柏的庭院。而支额倚靠在栏杆上的男仆，令她停下脚步。
被脚步声惊醒的书柏，在见着来人时，无法置信地直揉双眼，生怕自己仍在睡眼朦胧中，否则怎么有这么美的人？
男仆奇怪的举动，让水芙蓉感到讶异。
“你还好吗？”水芙蓉柔细的嗓音，令人感到舒适。
“我？没事，呃！我是说，你是谁？外人是不能随便进来的。”书柏着急了，要是让大少爷发现就糟了。
“我是来服侍相公的。”水芙蓉的眼眸中有着深深的关切。
“哦！相公，那你走错啊，你说的是大少爷吧！那你你少夫人？”书柏结巴了。
水芙蓉端装地点头。“相公醒了吗？他的身体好些了吗？”
“好像好多了，呃少夫人，少夫人，等等、您不能进去的。”书柏一把拦下水芙蓉。
“为什么？”她不懂。
“因为没有大少爷的允许，任何人皆不许擅自进入的。”书柏为难地搔着头。
“连我也不行吗？”水芙蓉的眼里闪过失望之色。
书柏艰涩地咽了口口水。“恐怕是的。”
“是吗？”她的落寞令人感到心软。
书柏试着安慰道：“少夫人，不如这样吧，您先去向夫人请安，也许待会您再来时，便可见着大少爷了。”
水芙蓉敛眉不语，半晌才绽出一朵佯装的笑容。“相公就麻烦你了，我先向夫人请安，待会儿再来。”
“这样甚好，少夫人您慢走。”书柏连忙向水芙蓉福福身，心中暗自庆幸没让大少爷发现。
水芙蓉缓缓地离开，频频回顾的眸中满是怅然若失。
房内，滕驭深幽的眼眸紧盯着水芙蓉离去的身影，冷若寒潭的眼神，令人猜不透他的心思。
水芙蓉小心翼翼地端着亲手沏的龙井茶步入聆风轩的大厅。
厅堂上，穿金戴玉的女子狭长的凤眼中，有着深深不耐与鄙夷。而一旁相貌与她颇为神似的男子，无特色的脸孔上净是猥亵与伪装的笑意。
水芙蓉恭敬地福福身，手中的茶高举过额。
“水芙蓉向二姨娘请安，愿二姨娘健朗如昔、青春永驻。”
被称为二姨娘的余桂荷懒懒地睨了水芙蓉一眼。“哟！想不到你出身不好，倒还挺懂规矩的。不过，向我奉茶？这我怎么敢当呢？”
“这是芙蓉应该做的。”水芙蓉垂下头，低声回着，低垂的脸庞上血色逐渐淡去，余桂荷听似无心的言语，暗暗刺伤了她的心。
“若不是滕驭的爹娘已死，还轮不到我喝这口茶呢！”余桂荷语含怨愤地道，却仍未伸手接过水芙蓉手中的茶。
“滕驭的身子好些了吗？”余桂荷漫不经心的问，心中却巴不得他早点死。
“谢谢二姨娘的关心，今后芙蓉会好好照顾相公的。”水芙蓉由衷希望能待在滕驭身边伺候他。
始终不怀好意地盯着水芙蓉瞧的滕涌，听见她这么说，心中满是妒意。
若不是娘反对他娶一名妓女，水芙蓉早就成为他滕涌的宠妾了，哪还轮得到那要死不活的药罐子。
不过，即使水芙蓉已成为滕驭的妻子，他偏不信滕驭身带痼疾的残弱身躯，有“能力”满足他年轻美丽的妻子。到时候哈哈！他就等水芙蓉琵琶别抱了。
这也是当初滕涌极力怂恿余桂荷做主，让滕驭娶水芙蓉的原因之一。
“嫂子对大哥的心意，真是令人羡慕啊！”滕涌酸溜溜的开口。
水芙蓉微微摇头并不回应，捧着茶的手臂，因举得过久而逐渐麻痹发软，她顿时明白余桂荷是故意为难她，要让她难堪，但她却也只能默默承受。
额际冒出的细汗，汇集成汗滴沿着水芙蓉弧度优美的脸颊滑落。
美人受难的模样，牵动了滕涌香借玉的心，他对他娘开口示意。“娘，您在想什么？茶都凉了。”
余桂荷凤眼瞄了滕涌一眼，指责他的多事。随即矫情的道歉。“哎呀！瞧瞧，人老了，记性便差了。”
端起茶来，方喝了一口，便“噗！”的一声，将口中的茶全数喷上水芙蓉的衣衫。
“啊！真是抱歉，因茶凉了，我的喉咙不好，特别敏感，咽不下。”余桂荷毫无歉意地说着，连假装起身为水芙蓉擦拭的动作也自动省下来。
水芙蓉眼神一黯，强自抑下心底涌起的酸楚，努力维持着脸上的笑容。“二姨娘，这茶凉了就别喝了，芙蓉马上为您沏壶新的。”
“那就麻烦你了。”
“应该的。”水芙蓉躬身退下，急急步出厅堂，以免被人瞧见她泛红眼眶
当她再回到聆风轩时，被茶水溅湿的衣衫仍未换去，胸的的茶渍让她显得狼狈。
“不好意思，麻烦你了。”余桂荷皮笑肉不笑地接过茶，扑鼻的茶香与适当的水温，的确无法再挑剔，但她偏偏就是看水芙蓉不顺眼，除了出身低下之外，还有潜意识里对她美貌的嫉妒。
当她仍在思索该怎么整水芙蓉时，一阵熟悉的脚步声已由远而近直往厅堂而来。一抹算计的光芒在余桂荷的眼中一闪而过。
她立即堆满笑容，以高八度的声音说道：“这茶泡得真好，芙蓉，想不到你还会这门茶道，咱们滕驭有口福了。”
算准了水芙蓉伸手托茶杯的时间，余桂荷先一步松开了她的手。
“锵锒！”声响，上等的瓷器杯盘当场摔得粉碎。
水芙蓉不由得楞了一下，甫恢复血色的脸，倏地被抽得精光，她知道余桂荷是故意的，但是为什么呢？
在下意识的驱动下，水芙蓉弯身收拾这满地狼藉。
“呃”水芙蓉收拾的手瑟缩了，腥红的血沿着手指上被划破的伤口汩汩涌出，滴落在白玉碎片上，显得特别醒目。
“怎么这么不小心呢？”浑厚具磁性的嗓音自水芙蓉头顶飘落，在她尚未看清来人之际，她受伤的指已被放入一张有着性感薄唇的口中。
“你相公？”水芙蓉睁着水亮亮的大眼，惊讶地望着眼前这名五官俊朗，却有些苍白的男子。
她终于再见着他了，两年了，他比她记隐中更加俊美了！浑身散发出一股沉稳的魅力，让人不自觉地受他吸引。他那如子夜般的星眸，比她想象中的更深邃、更令人迷醉。
再见他，让水芙蓉的心雀跃不已，含情的双眸一瞬不瞬地盯着他瞧，直到她看见了他眼底的鄙夷与浮现在唇角充满讥讽的笑。
他看不起她！
这种残酷的体认，让水芙蓉如遭雷殛般的猛然抽出被滕驭含在口中的手指，心下难过地紧咬着唇，不让情绪失控。
滕驭含笑的看了水芙蓉一眼。
果然是个不知羞耻的女人，竟明日张胆的盯着男人瞧，如此放荡的行为，果真是出身低贱，毫无教养的胭脂女。
余桂荷见此情况，以为是滕驭已被水芙蓉迷得团团转，竟抱病前来聆风轩，可见他一刻也舍不得离开水芙蓉的身边。余桂荷满意地笑了。
虽然她非常嫌恶水芙蓉，但水芙蓉却能帮她迷住滕驭，败坏滕驭的名声，光是这点，就值得她忍耐。
“驭儿，你身子不是不舒服吗？怎么下床来了？要是病情加重了，可不好喔！”余桂荷假意关心着。
“是啊，大哥，你得把身子养好些，否则就委屈大嫂了。”滕涌的话中有话。
轻轻咳了两声，滕驭虚弱地开口：“多谢姨娘与涌弟的关心。咳咳因为芙蓉出来好一会儿了，我怕她不懂规矩，惹姨娘生气，所以过来瞧瞧。”
“驭儿放心，芙蓉很隆辨矩的，只是有时候会忘了她的身分已经不同的事，而做着奴婢该做的事。”余桂荷意有所指的瞄着地上的残骸。
水芙蓉闻言，身子猛然一震，抑下夺眶而出的泪水，道歉着。“对不起，芙蓉以后会守着自己的本分，请姨娘原谅。”
“谈不上原谅不原谅，只要你随时谨记自己的身分就行了，别做出让咱们滕家丢脸的事。”余桂荷冷冷地调开眼，彷佛多看水芙蓉一眼，就多辱没了她高贵的身分。
“咳咳姨娘，我将芙蓉带回去了。我突然觉得身子开始不舒服了。”
滕驭逐渐苍白的脸色引来水芙蓉的娇呼。“相公，您怎么了？”水芙蓉连忙扶着他。
“芙蓉，还楞在那儿做什么，快扶驭儿回房休息啊！”余桂荷尖声催促水芙蓉。
“是！”水芙蓉轻声应着。“相公，您忍着点，芙蓉扶您回房。”
滕驭愈来愈粗重的喘息，乱了水芙蓉的心，她只想赶快扶他回房休息，因为她将他看得比她自己还重。
望着匆匆离开的滕驭与水芙蓉，余桂荷与滕涌母子俩露出了阴狠得意的笑容。
“胭脂阁”——顾名思义指的是女人住的地方；更贴切的说法是，女人讨男人欢心，男人花钱享乐的地方。而最通俗的话便是——勾栏院、女人院。
但是胭脂阁不同于一股的女人院，至少光看它的外貌，绝对无法将两者联想在一块儿。
不知情的人，只当它是一座有钱大爷的别院，因为它的建筑风格与屋内的装潢摆饰，正在题示出主人的高雅品味。但这儿的确是不折不扣的女人院。
当然，不流俗的胭脂阁，就会有不同于世俗一般的老鸨。
胭脂阁的老鸨，是一位美丽的中年女人，清丽的脸庞上，总是带着一抹令人舒服的微笑，慧黠的双眸，彷佛看穿人世间的爱恨情痴，跳动着洞悉人心的光芒。
没有人知道她的身家背景与来历，只知道她一生未婚，并视所有胭脂阁的姑娘为己出。
她从来不逼良为娼，也未曾要求阁里的姑娘卖身，一切的交易都必须在你情我愿的情况下进行，只要她的姑娘不愿意，不论你是皇室贵族或草莽山匪，她一律不买帐，所以她请来的保镖、打手，不是用来抓逃跑的姑娘，而是用来赶走讨厌的客倌的。
如此奇特的老鸨，有着独特的行事风格，没有人知道她的真实姓名，凡认识她的人，都唤她为——湘姨。
湘姨莲步轻移来到“挽菊堂”大厅，抬眼望向一大清早到访的两位贵客。
胭脂阁原木就是开门做主意的地方，有客光临本属正常，世上多得是猴急的男人与成天想在女人堆里打滚的纨绔子弟。
但若有女人光顾，那可就大大地不寻常了。
“两位想必就是滕家的二夫人与二少爷吧！清晨到访不知有何指教？”如果她没记错，滕家老爷早就去世了，不可能是到这儿来捉奸的吧！
湘姨缓缓落座，端详那母子两人的神情。她不再开口，方才的问话，就当作是开场白，毕竟有事到访的人是他们，不是吗？
“涌儿，你同她说吧。”余桂荷正眼也不瞧一眼，便对滕涌使眼色。
她打量着周遭的环境，双眼透着浓浓的不屑与鄙夷。若不是为了成就她的计谋，来这种地方，根本是一污辱了她的身分，所有的东西对她而言，都是污秽不堪的，只因为那些都是娼妓用过、坐过的。
光想到这点，余桂荷便浑身发痒，极不舒服，彷佛连空气都是那么地污浊不净。果真是下等身分的人所居处之所，每多待一刻，她的身心便多一分折磨。
滕涌对“胭脂阁”的反应，可就与余桂荷大大的不同了。他对这儿并不陌生，恐怕只要是有钱的大爷，都不会对此感到陌生。
他心不在焉地想着待会可免费见着的美人。
“涌儿！”余桂荷不耐地唤了他一声。他在发什么楞呀，她可是一刻也不想多待。
“喔”滕涌如梦初醒，忙道：“湘姨，今日前来，是想见见胭脂阁里所有的清倌。”
“所有的？那可不成。”湘姨一口回绝。
“湘姨是怕咱们付不出银两？”
“那倒不是，滕家家大业大，是杭州城的首富，屈屈小钱怎么会放在眼里呢？只是咱们做生意的，和气生财是最重要的，若是滕少爷包下所有的清倌，那么今个儿肯定会有许多大爷同我过不去了。”湘姨笑着解释。
“湘姨请放心，我并没有要包下她们，只是想请她们出席，让家母过目过目便成了，不会影响您的生意的。”
湘姨脸色微沉，仍保持笑脸道：“我能知道这‘过目’的意思吗？咱们家的姑娘可不是让人观赏的。”
“湘姨请放心，这件事对您或是您的姑娘们，可是有大大的好处的。”
“喔”湘姨示意滕涌继续说明。
滕涌嘿嘿低笑两声。“据闻湘姨对阁里的姑娘皆视如己出，而为人父母的，没有人会不希望自己的女儿能嫁个好人家的。”
“所以”湘姨开口，等他接出下文。
“所以今日只要是让家母满意的清倌，就可以成为滕家的媳妇，成为我的兄嫂。”
“为什么？以滕家的门望，多少家世清白富裕的闺女排队等着，怎么轮得到咱们的姑娘呢？滕少爷您真爱开玩笑。”湘姨清亮的双眸变得锐利起来。
“不是开玩笑，所谓清粥小菜各有所好，再说阁里的姑娘比起那些养尊处优的千金小姐，可是温柔体贴的多了，如此一来，对我那病魔缠身的哥哥是最好的选择不是吗？”滕涌的眼神闪着诡异的光芒。
虽然她不晓得滕家的人葫芦里卖的是什么药，但是她知道，今天若是不顺从他们的意，今个儿就别想做生意了。而决定权是她的姑娘们自己，只要她们不点头任何人也不能勉强。
既然如此，让他们瞧瞧又何妨呢？
打定主意后，湘姨让人去唤姑娘们到挽菊堂来。
一刻不到，所有的清倌佳丽鱼贯而入，占满了整个挽菊堂。而胭脂阁的招牌也不假，姑娘们一个比一个妖娇美丽、温柔可人，并且是环肥燕瘦、任君挑选。瞧得滕涌双眼发直，只差没流口水。
余桂荷神情不悦地以她那一双挑剔的眼，扫过一个又一个美人，眼里虽有“惊艳”之色，却有着更深的鄙视。
“就这些了吗？”余桂荷调开眼，冷冷问道。
这些姑娘美归美，却不够“好欺负”
余佳荷的话提醒了滕涌，他今日前来最主要的目的尚未完成。
他微瞇起眼。“湘姨，是不是还漏了一位姑娘呢？”
“有吗？”
滕涌冷笑一声“湘姨是想藏私吗？全杭州城有谁不知道，胭脂阁的当家花魁水芙蓉是只卖艺不卖身的清倌呢！”
“芙蓉？！”湘姨楞了一下，眼神闪了闪。
“湘姨该不会认为滕家的人没资格见水姑娘一面吧！”的确，一般有钱的大爷，并不是都能见着水芙蓉，因为她有选择见不见客的权利，她也只见她想见的人。而他绝不愿错过这个好机会。
余桂荷见湘姨犹豫的模样，心里便有气。“哟！瞧她那一副宝贝的模样，只是一名妓女罢了，能不能被选中也得看我满不满意呢！”
湘姨闻言不怒反笑“夫人这么说就错了，愿不愿意成为滕家的媳妇，还得由咱们的‘妓女’点头才行。毕竟从没有人能强逼胭脂阁的姑娘做她们不愿意的事。感情的事强求不得，再多的钱财也买不到女人的青春与快乐，您说是吧！”
“你”余桂荷气得脸色发青，却也提不出任何话来反驳。想不到她堂堂滕夫人，今日却被妓女给污辱了，教她如何忍受得了这股气？
“不过，既然您想见芙蓉，便让您见见，免得让您大老远来白跑一趟。”语毕，湘姨便请人去唤水芙蓉。
半晌，一名身着白色绸衣，面施薄妆的娉婷女了缓步而入。清雅脱俗的容颜，宛如出水芙蓉般的令人爱怜，果真是人如其名的水芙蓉。
“湘姨唤芙蓉来有事吗？”细腻的嗓音，搔动人心。
“来，湘姨为你介绍。这位是滕夫人与滕二少爷，是他们想见你一面。”
见她？男人想见她是理所当然的，但女人想见她，这水芙蓉朝两人福身问好，却未问出心里的疑惑。
“好！就她了，一个月后我会派人来迎娶。”余桂荷宣布道。
瞧她儿子痴迷的眼光也知道这女人的美貌是以迷惑任何男子，而她柔顺的模样看似挺好欺负的。
“迎娶？！娶谁？我吗？”这是怎么回事？为什么她听得一头雾水。水芙蓉疑惑地望向湘姨。
“芙蓉，滕家的人今日前来，是来找媳妇的，看样子他们是看上你了。不过别胆心，决定权在你，湘姨一定站在你这边。”
“我不嫁！请恕芙蓉无福消受。”水芙蓉毫不考虑地回绝。
她从未想过，以她的身分能嫁人为妻，况且她的心早在两年前便失落了；而那名男子对她而言，只是她细心珍藏的一场美梦，梦是不可能成真的。
“别这么笃定，要娶你的人虽然身子骨不好，却俊美得很，可是迷煞了多少闺女的心啊！看上你，是你上辈子修来的福气。”余桂荷高傲地将手中的画轴丢向水芙蓉。“这是他的画像，你先瞧瞧再决定吧！”
湘姨帮忙水芙蓉摊开画轴，一同看向画中人。
的确是一名俊逸非凡的男子，但是话说回来，什么样的男子水芙蓉没见过呢？就让他们等着被回绝吧！
是他！水芙蓉怔怔地望着画中人。即使事隔两年，她仍能一眼认出他，因为他的模样早已深烙在她的心坎里。
她日思夜想的无缘人！
怎么会是他要娶妻呢？她以为凭他的条件，恐怕早有婚配了，即使没有婚配，也不是她这种人能匹配。
但是现在她被滕二夫人看中了，只要她点头，她便可成为他的妻子！
这是直一的吗？或是上天开的大玩笑？！
湘姨望着神色怪异的水芙蓉，她不曾见过她如此失魂落魄的模样，难道
“怎么样？还满意吧！你是嫁或不嫁呢？”余桂荷冷言问道。
从来没有人能不受荣华富贵所诱惑，更何况是如此俊美的男子。之前她的拒绝，恐怕只是欲擒故纵的伎俩罢了。
水芙蓉咬着下唇，再抬眼时，心中已有了决定。
“我嫁！”
繁华热闹的杭州城，震天的锣鼓声引来众人围观，浩大的排场与这一对新人的高知名度，竟形成万人空巷的奇景，简直比王公贵族的婚礼更加引人入胜。
水芙蓉端坐在花轿内，轻染上一层胭脂的容颜，为她清雅绝俗的脸蛋增添了几分娇艳。红艳华丽的喜服，将她白皙透明的雪颜映衬得明媚动人。
受人群的影响而行进缓慢的迎亲队伍，颠得水芙蓉好生难受，锁愁的黛眉不由得蹙紧。而当她思及即将成为她夫君的那名男子时，一抹淡淡的笑容便沾上她娇柔的嫣唇。
她从未想过自己会嫁人，更何况是嫁给自己心所爱的人。以她这种卑微的出身，是没有资格追求幸福的，幸福对她来说，只不过是个遥不可及的梦罢了。
而现在，她的梦却实现了。
快得让她受宠若惊，分不清是真？是梦？
快得让她惊慌失措，辨不明是喜？是忧？
她知道外界对他的传闻并不好，但她却只相信自己的直觉，外界的蜚短流长从不入她的心，也丝毫不影响他在她心中的完美。
水芙蓉素手轻抬，将轿内的红色纱帐掀开一角，形形色色的围观民众尽收眼帘，让她原本上扬的唇线，蓦地变得僵硬、下垂。
这果然不是一桩被祝福的婚姻。
围观的人群中，有些是贪恋于水芙蓉的美色，有些是嫉妒水芙蓉飞上枝头，而更多的是对水芙蓉的鄙夷与轻视。
他们是来看笑话的。
笑一位出身卑贱的女子，竟能堂而皇之地登堂入室，贵为人妻。
更笑她那富可敌国的夫家，竟放着满坑满谷的名门闺秀不娶，却娶个陪笑维生的女子。
她，水芙蓉，江南第一名妓，胭脂阁的花魁。
他，滕驭，江南第一富商“滕记”的少主。
她，黛眉锁愁却艳冠天下。
他，风流侧傥却体弱多病。
身分地位南辕北辙的两人，竟破天荒的凑在一块，教人如何不奔走相告，议论纷纷？
整场婚礼，滕驭并没有参与，只以一只又肥又大的公鸡代替，因为打从娘胎以来便身染痼疾的他，此刻正巧病发而下不了床。
水芙蓉如烟似的愁眸里，极力隐藏起一丝丝的遗憾，毕竟在这女人一生中最重要的日子里，谁不希望这一天是完美无瑕的。
但相较于滕驭的健康，这就显得微不足道了。
水芙蓉心不在焉的听随着媒婆尖锐的声音，？*赝瓿筛髦忠鞘剑男乃荚缫哑美显叮枷翟谒欠2姆蚓砩狭恕？br />
她只想赶紧结束这些烦人冗长的仪式，然后随侍在夫君身旁，照顾他的起居。
只要能陪伴在他身边，即使是一天也好，这便是她这辈子最大的幸福。
热闹的欢呼与掌声打断了水芙蓉的思绪，在她还来不及回神之际，便在一声声的恭喜声中被媒婆及婢女簇拥入洞房了。
被安置在床榻上的水芙蓉，只知道媒婆口中不断叽叽喳喳地念念有辞，然后六名婢女各自提着竹篮，将篮子里的东西天女散花似的散了满地后，嘻嘻哈哈地走了。
“小姐，小姐”梅英站在一旁轻声唤着。
“呃梅英？有事吗？”
“小姐，您是怎么啦？心不在焉的，不舒服吗？”水芙蓉反常的举止，令梅英颇担心。
“不，没事的。”水芙蓉轻摇螓首。
“哦！那梅英帮小姐取下凤冠喽！一直戴着这么重的东西，一定非常不舒服吧。”
“为什么？”水芙蓉急得掀起红头巾，露出沉鱼落雁般的姿容。“为什么要替我取下凤冠？”
“小姐，您没听媒婆说吗？姑爷今个儿是不会进房来的，要您早点休息。”
“是吗”水芙蓉落寞地轻叹。
发病的他，应是相当难受吧！
她曾见过他发病的模样，那模样至今仍深深地揪疼她的心
梅英轻巧地取下珠环翠绕、细致绝伦的凤冠，让她不由得发出真心的赞叹。
“哇！小姐，这凤冠可真是美极了，也唯有如此才配得上小姐的美貌。”
“呵！瞧你这嘴甜的丫头。”水芙蓉被梅英的话语逗得展颜一笑，笑容却又瞬间凝结在唇畔。
这么美的模样，他却没瞧见。
女为悦己者容。而她的“悦己者”也许并不领情吧！
“知道姑爷在哪养病吗？”她等不及想见见他。
梅英皱眉摇头。“小姐，您先吃点东西歇会吧，待梅英整理好咱们的行李之后，再帮您问问。”
黯然垂下眼睫，水英蓉强颜欢笑道：“你去忙吧！还有许多烦人的琐事，等着你去办呢。别担心我，快去吧。”
“说起琐事，那还真不是普通的多呢！”梅英偷偷抱怨着。“小姐，梅英不陪您了，您好好休息！”瘦小的身子一溜烟地跑得无影无踪。
此时桌上的喜烛突然爆出一朵火花，使得水芙蓉不由得看怔了眼。
眼见烛火成双、影成对。而她却形单影只、无人相依偎。
松涛苑后花园的凉亭下，浑然天成的石桌上，摆满精致佳肴，一名身形修长的男子坐于石桌前，持壶斟酒的动作不曾稍顿。他仰首饮下一口接一口的香醇美酒。背光的脸，让人看不清。
蓦地，另一抹修长的身影越过高筑的围墙，无声无息地欺近。
当他快接近凉亭下的男子时，一只挟带着雄厚内力的酒杯快速地朝他袭去。
“嘿！这就是你滕驭的待客之道吗？”被袭击的男子右脸微侧，躲过被毁容的危机，手一抬，蓄满内劲的酒杯已平稳地落入他的手掌心。剑眉一挑便调侃道：“瞧瞧！这么强大的内劲，若是有人将你视为体弱多病的无用男子，那可真是瞎了狗眼喽！”
“你今个儿哪来这么多废话？”凉亭里的滕驭仰首又饮下一口酒。
“咱们的新郎倌，今个儿脾气倒是不小，与其喝闷酒，还不如让我这个不请自来的笑阎罗陪你吧！”笑阎罗冷单仿潇洒入座，抢过滕驭于中的酒壶，径自喝了起来。
滕驭冷眼睨了他一眼，依旧面无表情的饮酒入喉。
几杯黄汤下肚之后，笑阎罗开始对他皱眉。“我说你的身子现在明明好得很，没事干嘛装病，害我特地大老远的赶来。”
“哼！你是醉翁之意不在酒吧！谁不知道你的真正目的。”滕驭毫不领情地冷嘲。
被道破的笑阎罗，英挺俊逸的脸上划过一抹邪肆的笑容，坦承道：“我就知道你这个人向来冷血无情，从来不懂得怜香惜玉，所以便自告奋勇地前去探望一下那传闻中的窈窕美人。”
“啧！”笑阎罗出自真心地赞叹着。“美！果真是位大美人，芙蓉如面，柳如眉的，活脱脱像极了画里的仙女。”
“你喜欢她？”滕驭闷闷地问着，不明白心中为何因此感到不快。
瞧见他眼中的怒火，笑阎罗心下涌起一丝笑意。“喜欢是喜欢，但我笑阎罗虽然和你一样风流成性，却也不敢夺人所好。”
“谁和你一样风流成性？”滕驭冷啐一口。“若你喜欢，我现在可以马上休了她。”
“当真这么无情？你甚至尚未见过她呢。”笑阎罗狐疑地问。她是他所见过最温柔端装的女子了，尤其她黛眉间的一抹轻愁，真是我见犹怜啊！
滕驭轻蔑地笑了，开口的语气充满了不屑。“她只是被我二姨娘利用来让我沦为整个杭州城笑柄的工具。谁知道她是收了多少银子，才甘心嫁给一位在滕记徒有虚名，却无实权的药罐子。”
“是吗？我总觉得她看起来不像是那种人。”真的不像。笑阎罗在心中发誓。
“我说过，我可以马上休了她。”滕驭亳不犹豫地强调。
“朋友妻，不可戏。我自认风流，却不下流。你的好意，心领啦！”笑阎罗努力地捍卫他自己的情操。
听了笑阎罗的回答，滕驭抿抿唇，继续默不作声地喝着酒。
“打算怎么安排她呢？”不知道为什么，他突然关心起水芙蓉未来的处境，也许是心里头总觉得她是一位值得用真心去对待的女子吧！笑阎罗在心中惋惜着。
滕驭不加思索道：“随她吧！”
“那便与你努力将自己营造成好色贪欢、挥霍颓废的形象不符了。你二姨娘可是会起疑的喔！”笑阎罗笑着将他贬得一文不值。
滕驭无谓地耸肩。“我仍会到处‘寻花问柳’的，这点你尽管放心。”
“难道你对她仍不死心？连她的脸都未瞧见，只瞧着她背上的红色胎记，怎么找？把每位姑娘都叫来，剥光衣服验明正身不成？”笑阎罗开玩笑地道，却瞥见满脸正经的滕驭。“你不会吧？”笑阎罗的笑僵在唇际。
“我会找到她的。既然上天安排让她救了我，就表示我和她有缘。她才是我心目中的妻子。至于水芙蓉，到时候她不走也得走。”滕驭扬唇轻笑，笑意却达不到他寒冰似的眼眸。
“有时候别为了寻找一块璞玉，而遗失了握在手中的珍珠。”笑阎罗一向轻佻的眼神，此时却严肃无比。
“什么意思？”滕驭剑眉微凝。
笑阎罗伸舌舔去唇畔的酒渍。“意思是说，得不到的，未必就是好的。听过辛弃疾的‘青玉案’吧！众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。言尽于此，听不听随你了。”
接着伸手入怀取出一只白玉瓷瓶，将之抛给滕驭。
“药材用完了，我得上塞北一趟，顺便瞧瞧我委托故人的药花是否培育成功了，好用来治治你这恼人的痼疾，否则我这笑阎罗的名号，可就让你给毁了。瓶里的药丸，记得每日服一颗，虽然无法根治，至少可减轻你发病的痛苦。”
“谢了！”滕驭淡淡地道，眼眸闪过一丝感动。
“喂！别太感激我喔！我可受不了的。”笑阎罗自我陶醉的笑着。
滕驭则赏了他一记白眼。
“对了，那件事进行的顺利吧？”笑阎罗关心地问道。
“嗯，一切皆照计划进行。”滕驭淡然的眼眸，倏地转成一片冰寒。
点点头，笑阎罗喝下最后一杯酒。“若需要我帮忙的地方，尽管开口，我走了。”语毕，跨出凉亭，飘身远去。
在他身影消失之际，一句带有邪气嗓音的话语钻进滕驭的耳朵。
“去看看她吧！否则你将后悔虚度这千金值的春宵。”
闻言，滕驭烦躁地走出凉亭。轻柔的夜风袭来，带起衣袂飘飘。
自乌云中探出头来的月儿，照亮了滕驭那俊逸出尘的脸庞，令人讶异的是，在他脸上，出现了从未有过的犹豫。
用大量的红与喜字装饰而成的卧房，是热闹与喜气的。鸳鸯对枕、百子衿被、龙凤喜烛，原本是多么讨喜的东西，看在滕驭眼里，却成了耻笑他的标记。
冷沉含怒的黑眸，一一扫过房里所有贴着喜字的物品，狂卷而来的风暴，在他眼里酝酿着。而当他的利眸在触及身着喜服、伏趴在桌上的水芙蓉时，一股不被察觉的柔软情绪正悄悄地入侵。
他静静地凝视着她姣好的侧颜，长翘的睫毛在烛火的映照下，拉出一道长长的阴影，过于纤细单薄的身子，让人有想捧在手掌心上细细呵护的冲动。
而真正牵动他心魂、引出他隐藏的真性情的，却是——
她那染着淡愁的凄楚容颜。
他从来没见过这样的女子，这样一个会令他感到心疼的女子。即使他几乎已经快忘了心疼的感觉。
是经历过什么样遭遇的人，才会连在睡梦中都无法展频？这种人，他最清楚不过了，只是他不相信，一位纤纤弱质的女子，会有多么不堪回首的际遇。
将视线自她的脸庞移向她白玉股修长的指上，她紧握酒杯的手，引去他所有目光。
仔细一瞧，滕驭才发现，桌上摆设的佳肴竟皆原封未动，只行那一壶上好的醇酒。
该死的！她竟然空腹饮酒？
这种可能性竟让他大感不悦，难道她不知道空腹饮洒有多么伤身吗？
伸手抓起酒瓶便想摔出窗外，但酒瓶沉甸甸的重量却让他起疑。
瓶中的酒液并没有少许多，充其量也只被倒出一、两杯。
“一、两杯？”滕驭看着水芙蓉身前那两只蓄满酒的杯子，心中泛起一种连他自己也不懂的情愫。
她在等他喝交杯酒？
可能吗？
不！不可能的。她明明知道现在的他应是病得下不了床的，连最重要的婚礼都以公鸡代替了，何况这小小的交杯酒？她不可能这么愚蠢无知的。
但现在的情境又该如何解释呢？他有些迷惑了。
然而一个念头闪过，他无情地瞇起双眸。“哼！又是一名只会要手段的娼妓。”差点让她刻意伪装的柔情给骗了。
重重冷哼一声，滕驭转身欲走，子夜星辰般的黑眸又是一片冷寂。
跨出的步子猛然煞住，他回身拿起两只酒杯一饮而尽，然后粗鲁地吻上水芙蓉玫瑰般的粉唇，将酒液藉由他的口渡向她。
抹去唇边的酒渍，他在她苏醒之际，出手点了她的睡穴。她的唇，的确有诱人的本钱。
也许，他会愿意将她留在身边一阵子，看看身为江南第一名妓的她，还有多少勾心魅魂的手段。
望着她的睡颜，滕驭冰冷的唇角漾着一抹残酷嗜血的微笑。
水芙蓉摇着仍自昏沉沉的头，昨晚的宿醉让她步履不稳，却丝毫没有停歇的打算。
她以皓齿紧咬着下唇，想借着唇间的疼痛来忽略身体的不适。
她不记得自己有喝酒，但她的确是醉了，怎么回事呢？任她想破了头，仍是毫无头绪。
绕过曲曲折折的回廊，滕家的富裕令人咋舌。她一直以为胭脂阁的华美富丽已是少见了，想不到滕家的一切更是极尽奢华，她已快被雕梁画栋的美景迷得分不出方向了。
好不容易踏入了松涛苑，甜甜的笑便自动地浮现双颊，将揪心的愁容扫尽。
她终于能再见到他了，这一天，她竟盼了两年。随着距离的拉近，剧烈跳动的心震得她的胸口隐隐泛疼，但她的笑容却逐渐扩大，原本略显苍白的脸颊，也染上一抹羞人的红晕。
他是她心中的挚爱，也是她埋藏在心里的秘密。
想再见他一面，是两年来支持她继续活下来的唯一理由。
水芙蓉踩着轻快的脚步，步入植满松柏的庭院。而支额倚靠在栏杆上的男仆，令她停下脚步。
被脚步声惊醒的书柏，在见着来人时，无法置信地直揉双眼，生怕自己仍在睡眼朦胧中，否则怎么有这么美的人？
男仆奇怪的举动，让水芙蓉感到讶异。
“你还好吗？”水芙蓉柔细的嗓音，令人感到舒适。
“我？没事，呃！我是说，你是谁？外人是不能随便进来的。”书柏着急了，要是让大少爷发现就糟了。
“我是来服侍相公的。”水芙蓉的眼眸中有着深深的关切。
“哦！相公，那你走错啊，你说的是大少爷吧！那你你少夫人？”书柏结巴了。
水芙蓉端装地点头。“相公醒了吗？他的身体好些了吗？”
“好像好多了，呃少夫人，少夫人，等等、您不能进去的。”书柏一把拦下水芙蓉。
“为什么？”她不懂。
“因为没有大少爷的允许，任何人皆不许擅自进入的。”书柏为难地搔着头。
“连我也不行吗？”水芙蓉的眼里闪过失望之色。
书柏艰涩地咽了口口水。“恐怕是的。”
“是吗？”她的落寞令人感到心软。
书柏试着安慰道：“少夫人，不如这样吧，您先去向夫人请安，也许待会您再来时，便可见着大少爷了。”
水芙蓉敛眉不语，半晌才绽出一朵佯装的笑容。“相公就麻烦你了，我先向夫人请安，待会儿再来。”
“这样甚好，少夫人您慢走。”书柏连忙向水芙蓉福福身，心中暗自庆幸没让大少爷发现。
水芙蓉缓缓地离开，频频回顾的眸中满是怅然若失。
房内，滕驭深幽的眼眸紧盯着水芙蓉离去的身影，冷若寒潭的眼神，令人猜不透他的心思。
水芙蓉小心翼翼地端着亲手沏的龙井茶步入聆风轩的大厅。
厅堂上，穿金戴玉的女子狭长的凤眼中，有着深深不耐与鄙夷。而一旁相貌与她颇为神似的男子，无特色的脸孔上净是猥亵与伪装的笑意。
水芙蓉恭敬地福福身，手中的茶高举过额。
“水芙蓉向二姨娘请安，愿二姨娘健朗如昔、青春永驻。”
被称为二姨娘的余桂荷懒懒地睨了水芙蓉一眼。“哟！想不到你出身不好，倒还挺懂规矩的。不过，向我奉茶？这我怎么敢当呢？”
“这是芙蓉应该做的。”水芙蓉垂下头，低声回着，低垂的脸庞上血色逐渐淡去，余桂荷听似无心的言语，暗暗刺伤了她的心。
“若不是滕驭的爹娘已死，还轮不到我喝这口茶呢！”余桂荷语含怨愤地道，却仍未伸手接过水芙蓉手中的茶。
“滕驭的身子好些了吗？”余桂荷漫不经心的问，心中却巴不得他早点死。
“谢谢二姨娘的关心，今后芙蓉会好好照顾相公的。”水芙蓉由衷希望能待在滕驭身边伺候他。
始终不怀好意地盯着水芙蓉瞧的滕涌，听见她这么说，心中满是妒意。
若不是娘反对他娶一名妓女，水芙蓉早就成为他滕涌的宠妾了，哪还轮得到那要死不活的药罐子。
不过，即使水芙蓉已成为滕驭的妻子，他偏不信滕驭身带痼疾的残弱身躯，有“能力”满足他年轻美丽的妻子。到时候哈哈！他就等水芙蓉琵琶别抱了。
这也是当初滕涌极力怂恿余桂荷做主，让滕驭娶水芙蓉的原因之一。
“嫂子对大哥的心意，真是令人羡慕啊！”滕涌酸溜溜的开口。
水芙蓉微微摇头并不回应，捧着茶的手臂，因举得过久而逐渐麻痹发软，她顿时明白余桂荷是故意为难她，要让她难堪，但她却也只能默默承受。
额际冒出的细汗，汇集成汗滴沿着水芙蓉弧度优美的脸颊滑落。
美人受难的模样，牵动了滕涌香借玉的心，他对他娘开口示意。“娘，您在想什么？茶都凉了。”
余桂荷凤眼瞄了滕涌一眼，指责他的多事。随即矫情的道歉。“哎呀！瞧瞧，人老了，记性便差了。”
端起茶来，方喝了一口，便“噗！”的一声，将口中的茶全数喷上水芙蓉的衣衫。
“啊！真是抱歉，因茶凉了，我的喉咙不好，特别敏感，咽不下。”余桂荷毫无歉意地说着，连假装起身为水芙蓉擦拭的动作也自动省下来。
水芙蓉眼神一黯，强自抑下心底涌起的酸楚，努力维持着脸上的笑容。“二姨娘，这茶凉了就别喝了，芙蓉马上为您沏壶新的。”
“那就麻烦你了。”
“应该的。”水芙蓉躬身退下，急急步出厅堂，以免被人瞧见她泛红眼眶
当她再回到聆风轩时，被茶水溅湿的衣衫仍未换去，胸的的茶渍让她显得狼狈。
“不好意思，麻烦你了。”余桂荷皮笑肉不笑地接过茶，扑鼻的茶香与适当的水温，的确无法再挑剔，但她偏偏就是看水芙蓉不顺眼，除了出身低下之外，还有潜意识里对她美貌的嫉妒。
当她仍在思索该怎么整水芙蓉时，一阵熟悉的脚步声已由远而近直往厅堂而来。一抹算计的光芒在余桂荷的眼中一闪而过。
她立即堆满笑容，以高八度的声音说道：“这茶泡得真好，芙蓉，想不到你还会这门茶道，咱们滕驭有口福了。”
算准了水芙蓉伸手托茶杯的时间，余桂荷先一步松开了她的手。
“锵锒！”声响，上等的瓷器杯盘当场摔得粉碎。
水芙蓉不由得楞了一下，甫恢复血色的脸，倏地被抽得精光，她知道余桂荷是故意的，但是为什么呢？
在下意识的驱动下，水芙蓉弯身收拾这满地狼藉。
“呃”水芙蓉收拾的手瑟缩了，腥红的血沿着手指上被划破的伤口汩汩涌出，滴落在白玉碎片上，显得特别醒目。
“怎么这么不小心呢？”浑厚具磁性的嗓音自水芙蓉头顶飘落，在她尚未看清来人之际，她受伤的指已被放入一张有着性感薄唇的口中。
“你相公？”水芙蓉睁着水亮亮的大眼，惊讶地望着眼前这名五官俊朗，却有些苍白的男子。
她终于再见着他了，两年了，他比她记隐中更加俊美了！浑身散发出一股沉稳的魅力，让人不自觉地受他吸引。他那如子夜般的星眸，比她想象中的更深邃、更令人迷醉。
再见他，让水芙蓉的心雀跃不已，含情的双眸一瞬不瞬地盯着他瞧，直到她看见了他眼底的鄙夷与浮现在唇角充满讥讽的笑。
他看不起她！
这种残酷的体认，让水芙蓉如遭雷殛般的猛然抽出被滕驭含在口中的手指，心下难过地紧咬着唇，不让情绪失控。
滕驭含笑的看了水芙蓉一眼。
果然是个不知羞耻的女人，竟明日张胆的盯着男人瞧，如此放荡的行为，果真是出身低贱，毫无教养的胭脂女。
余桂荷见此情况，以为是滕驭已被水芙蓉迷得团团转，竟抱病前来聆风轩，可见他一刻也舍不得离开水芙蓉的身边。余桂荷满意地笑了。
虽然她非常嫌恶水芙蓉，但水芙蓉却能帮她迷住滕驭，败坏滕驭的名声，光是这点，就值得她忍耐。
“驭儿，你身子不是不舒服吗？怎么下床来了？要是病情加重了，可不好喔！”余桂荷假意关心着。
“是啊，大哥，你得把身子养好些，否则就委屈大嫂了。”滕涌的话中有话。
轻轻咳了两声，滕驭虚弱地开口：“多谢姨娘与涌弟的关心。咳咳因为芙蓉出来好一会儿了，我怕她不懂规矩，惹姨娘生气，所以过来瞧瞧。”
“驭儿放心，芙蓉很隆辨矩的，只是有时候会忘了她的身分已经不同的事，而做着奴婢该做的事。”余桂荷意有所指的瞄着地上的残骸。
水芙蓉闻言，身子猛然一震，抑下夺眶而出的泪水，道歉着。“对不起，芙蓉以后会守着自己的本分，请姨娘原谅。”
“谈不上原谅不原谅，只要你随时谨记自己的身分就行了，别做出让咱们滕家丢脸的事。”余桂荷冷冷地调开眼，彷佛多看水芙蓉一眼，就多辱没了她高贵的身分。
“咳咳姨娘，我将芙蓉带回去了。我突然觉得身子开始不舒服了。”
滕驭逐渐苍白的脸色引来水芙蓉的娇呼。“相公，您怎么了？”水芙蓉连忙扶着他。
“芙蓉，还楞在那儿做什么，快扶驭儿回房休息啊！”余桂荷尖声催促水芙蓉。
“是！”水芙蓉轻声应着。“相公，您忍着点，芙蓉扶您回房。”
滕驭愈来愈粗重的喘息，乱了水芙蓉的心，她只想赶快扶他回房休息，因为她将他看得比她自己还重。
望着匆匆离开的滕驭与水芙蓉，余桂荷与滕涌母子俩露出了阴狠得意的笑容。