第三节
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“爸爸有没有说要见我？”伊萝娜问。
“副官说，国王不愿意见任何人，小姐。”
伊萝娜走到窗户旁边向外眺望着。
顺着河谷看下去，许多面国旗迎风飘扬着。和煦的阳光将飘动的旗帜投影在一幢幢白色建筑上面，显得极为生动。
“真是奇怪，”她说：“我一定要知道这是怎么回事。他们到底怎么为明天安排啊？”
玛妲闷不吭声。从她脸上的表情，伊萝娜知道她正在担忧着。
“不会有事的，玛妲，”她保证地说：“我相信不会有事的。”
表面上，她似乎在安慰玛妲，实际上，她是在为自己打气。然而，话虽是这么说，她内心的恐惧却有增无减。
从请愿团离开以后，她就一直躲着父亲，深怕他在息怒以前又召见她。
其实，她多少可以体会出一点父亲心里的感受。他是那么地仇视亚雷德亲王，如今却要在不得已的情况下，把自己的女儿嫁给他，心里一定很不是滋味。
她心想，这种事情对王族而言是稀松平常的事。
嫁给达布罗加的亚雷德亲王，和嫁给欧洲其它国家的王子又有什么不同呢？
何况，他并不是外国人，而且他们还有相同的民族习性呢！
“可能是因为我住在民间太久的缘故，”伊萝娜想：“所以才会被这种联姻吓住。”
她承认那是她内心深处的想法。然而，她晓得，如果她在别人面前也表现得这么惶惑不安的话，母亲一定会引以为耻的。
也许请愿团的用意是要她和亚雷德亲王借着联姻，不仅解救达布罗加，也建立他们的婚姻生活。
然而，最使她感到苦恼的是她对亲王一无所知。而且事实上，在宫内她也找不着可以询问的人。
伊萝娜知道，如果她向史提上校或其它官员探听亲王的消息，那会伤到她的自尊。
她也深信，如果他们是父亲的心腹，那么他们对萨勒斯的看法一定和父亲一样。
“看来，我只好顺其自然了。”伊萝娜苦笑地告诉自己。
整个下午，她除了在花园里散步外，其余的时间都花在四处流览久违的王宫上。
她早已忘记她的祖父——那位博学之士到底拥有多少万册丰富的藏书了。
也不记得曾祖父如何醉心于希腊文化，收藏多少雕像、古瓮与花瓶。她确信这些收藏必会深受巴黎考古家的重视与珍爱。
她想，倘若母亲在巴黎的老朋友看到回廊墙壁上那些出自大师之手的名画，必然会叹为观止。
此外，几个世纪前，达布罗加国王披戴的金银盔甲也都保存得很好。
伊萝娜晓得，王宫里的珍品都经由母亲妥善地整理保存。
匈牙利籍的母亲不仅博览群籍，而且对古物的研究更是独到。
母亲酷爱历史，伊萝娜也因而乐此不疲。她真巴望此刻能够有一个人陪在她身边，答复她所有的问题。
实在有太多伊萝娜深感兴趣，而又值得一看的东西。不过太阳逐渐偏西了，她晓得，这该是她梳洗妆扮准备用晚餐的时候了。
父亲仍然没出现。她走回卧室，心想，等一会儿就可以就像昨晚一样，和父亲一同用餐了。
玛妲在门口迎着。
“我想，小姐，您今晚一定宁可在卧房用晚餐而不愿到楼下去吧！”
“我一个人吗？”伊萝娜问：“我不能和父亲一同吃吗？”
“不能，小姐。”
“为什么不能呢？他还在生气吗？”
玛姐迟疑了片刻才说：
“他另有约会，小姐。”
“另有约会？”伊萝娜问：“你是说，他和别人同进晚餐吗？”
“是的，小姐。”
玛姐说话的神情有异，伊萝娜不由得怀疑起父亲的晚餐约会很不寻常。
“你一定有事瞒着我吧！玛妲，”她说：“为什么爸爸邀请共进晚餐的人值得那么神秘？”
玛妲有意躲避她的视线。
“别劳神了，小姐，您不会认得这种女人的。她们真是可羞她们就是那个样子。”
伊萝挪记得玛妲也用过完全相同的字眼形容在巴黎近郊遛马的那些漂亮小姐们。
她沉默了片刻，然后平静地说：
“你的意思是爸爸另外还有一个一个女人？”
“如果您要这么说的话，”玛妲嫌恶地回答：“这就是您可怜的母亲这么多年来一直容忍的事。”
伊萝娜睁大眼睛瞪着玛妲。
现在她才了解一些母亲偶尔提到的，有关她在王宫的生活。
她所忍受的，不仅仅是皮肉上的痛苦而已，而是一种更深的，心灵上的煎熬。
“那种女人！”
像大多数的孩子一样，伊萝娜从不愿意自己的父母牵扯上任何不道德的事情。
她从来没有想过，这种事居然会发生在她身上。无论如何，她不敢相信，父亲竟然还会被其它的女人吸引。
到现在，她才知道自己对事态的看法是何等幼稚愚蠢。
虽然达布罗加人天性热情，他们的音乐和舞蹈无一不具火爆的味道。
但是她的父亲！
她断然地告诉自己，不能要求一个人，尤其是达布罗加人，像僧侣一样过着禁欲的生活。
她无法想象，虽然父亲身为一国之君，但到底有那一种女人能够受得了他火爆的脾气，反复无常的举止？
虽然她有满腹的疑问，却无法对玛妲谈及。
“你对极了！玛妲，”她大声地说：“我宁愿在房间里用餐。正好我迫不及待地想阅读一本才发现的好书呢！”
她上床之后，一夜辗转难眠。
她不断地想到父亲和那个女人。
虽然她猜想，国王的情妇一定住在王宫里面，但她宁死也不愿启齿问这个问题。
当然啦，王宫这么大，那里还怕容不下一间闺房。但是，只要一想到这个不正经的女人窍取了母亲的地位，而自己竟然还和她睡在同一个屋顶之下，伊萝娜就觉得无法忍受。
东方泛起了一片鱼肚白色，她突然醒悟，别再多管闲事了。
她父亲的私生活与她无关，她该关心的是达布罗加的安全啊！
母亲告诉过她“国家兴亡，匹夫有责。”要她以救自己的国家为念，尽自己的能力为人民谋幸福。
“我希望能够再听见他们的歌声与笑声。”伊萝娜告诉自己。
她决定在结婚以前，一定要和父亲谈谈加重人民负担的税务问题，有关关闭墓园及禁止服丧的事。
从她读的历史书上，她晓得，在许多国家中，往往只是一点点的苛政，便使人民愤而起来反抗。
“人民一定恨透了爸爸，”她想：“因为当他们所爱的人死了以后，他们不能请牧师作安息祷告，也不能为他们修造坟墓。”
她觉得，只要她决定对付这些荒谬的事情，一旦时机来临，她就会勇敢上阵。
现在就只是见他的问题了。
清晨，她一再请玛妲去问，何时能见他一面。
玛妲第三次去国王的房间了，所得到的答复依然是否定的。
“我真希望现在能去骑马。”伊萝娜想。
她不由自主地想到昨天发生的事情。
虽然一大堆事情搁在她心头，却无法忘记自己被亲吻时那一刹那的感受，和那个陌生人炙热有力的双唇。
“我必须忘记这些！”伊萝娜坐在黑暗的角落里告诉自己：“那简直是卑鄙无耻的行为，谁叫我愚蠢地离开随从，不然绝不会发生这种事情。”
在巴黎，她从来不敢自己一个人出外骑马。她以为在偏僻的达布罗加郊外应该绝对安全，岂知她全然估计错误。
“您何不到花园里去散散步呢，小姐？”玛妲问。
“我只想见我父亲，”伊萝娜回答：“我想和他谈谈。”
她笔直地走向房门。
“把我们从巴黎带来的白色礼服拿出来，”她命令着：“我们好决定明天到底穿那一件。”
“我早就整理出来了，小姐，其中有一件，我想您一定觉得是最漂亮的。”
“我回来之后会仔细挑选的。”伊萝娜回答。
她拾级而下，沿着回廊来到国王的会宾室里。
史提上校正好在会宾室当值，伊萝娜看到他，心里非常高兴。
“早安，上校！”她说。
“早安，公主殿下！”
“为了见我父亲，我已经请示了三次，我认为我必须和父亲商量一下为明天筹备的事宜。”
“我可以告诉公主殿下有关的内容。”史提上校回答。
他一面说一面走到桌前，拿起一纸谕令。
“为什么我不能当面和国王谈论这些细节呢？”伊萝娜问。
上校踌躇署，她晓得，他正在考虑应该告诉她多少真相。
“他是不是改变了心意，关于关于婚礼的事？”她问。
这正是她父亲不顾任何后果，在谕令上批示的事。
“是的。”史提上校回答：“不过，您大概可以猜得到，陛下对于被迫同意这桩婚事相当生气呢！”
“他必须了解他没有选择的余地。”
“我想，我应该告诉您，”史提上校说：“首相和亚雷德亲王今天早晨来过这里，他们还要求见见您呢！”
“亚雷德亲王？”伊萝娜惊问。
“是的，亲王来访是预先安排好的。”史提上校回答。
“我怎么一点也没听说这回事啊？”
“因为陛下不准亲王和首相与您见面。”
伊萝娜默不吭声，史提上校继续说：
“公主，我担心国王给他们的答复过于无礼。”
“怎么回事？”
“他们站在门外请见公主殿下，随即被引到会宾室里，当时值勤的正好是一个年轻的军官，他觉得应该禀告陛下这件事情。”
伊萝娜紧张地吸了口气。她不太了解事情的前因后果。
“我父亲怎么对亲王说？”她问。
上校犹疑了一阵子才说：
“达布罗加的公主伊萝娜，在情势所迫必须这么做以前，不愿见亚雷德亲王，也不愿和他说一句话！”
上校用低沈的音调模仿了一遍之后，又疾速地说：
“我很遗憾发生了这件事情。”
“我一定要见我父亲。”伊萝娜说。
她觉得怒不可遏，父亲怎么可以这么无礼地侮辱她未来的丈夫。
在这个时刻，还有什么事比这更不幸的呢？
史提上校一语未发，迳自穿过会宾室，走进国王的卧房，过了没多久，他又出来，简短地说：
“陛下立刻见您！”
伊萝娜扬起头来，走进父亲的房里。
国王双腿岔开，坐在宽大的椅子上，手里拿着一杯白兰地酒，椅旁的餐桌上放了一个半空的酒瓶。
“有什么事？”伊萝娜走向他时，他粗鲁地问道。
伊萝娜恭敬地曲膝行礼。
“整个上午，我一直等着和您说话呢，爸爸！”
“我原来并不想见你的。”国王理直气壮地说。
“我听说，”伊萝挪说：“您用我的名义赶走了亚雷德亲王和首相。那不仅无礼，爸爸，而且实在是不智之举。”
“你是什么意思——不智之举？”国王问，虎视眈眈地看着她。
“如果我要嫁给亚雷德亲王，拯救这个国家，使人民安居乐业，那么，让他以为我粗俗而不识大体，实在是非常的遗憾。”
“你竟胆敢过问我的行动？”国王说。
他把杯子朝桌上重重地一放，从椅子上跳了起来。怒不可当。
“我们必须在这块土地上开创新的局面，爸爸，”伊萝娜回答：“我们必须停止敌对与仇视，使拿达克和萨勒斯能够和平相处。”
国王掉转过头，轻蔑地大笑。
“你真的以为你能够扭转局势吗？就凭你，在破房子里被你那假装圣洁的母亲拉拔长大的这块料子？我告诉你，如果你不是我的女儿的话，根本就是废物一个。”
他说得如此粗俗，伊萝娜一时不知道该用什么话回答。
看见她无言以对，国王又是一阵哈哈大笑。
“如果你以为这个可笑的婚礼可以改变局势，那你就是大错待错了。我一点也不相信这些关于俄罗斯要进犯我国的胡言乱语。”
他愈说愈激动，声调也愈来愈高。
“不过，我倒相信一件事，就是我的百姓拿达克人，从心底憎恶萨勒斯人。所以，纵使有如花似玉的少女甘愿献身于婚礼的祭坛，也无法改变他们的态度。”
“我认为您错了，爸爸，”伊萝娜回答：“我也认为今天在达布罗加有太多不合理的事有待改善。”
要与国王对抗实在很不简单，伊萝娜却勇敢地看着国王，心平气和地吐露心里早就想说的话。
哪想到父亲竟出奇不意地冲到她面前，重重地赏了她一记耳光。伊萝娜完全被这突然的举动吓坏了。
这重重的一击打得她踉跄后退，跪倒在地。
“你好大的胆子，竟然批评起我的施政来了，”国王咆哮道：“简直跟你母亲一样，还敢向我顶嘴。”
伊萝娜正觉得耳鸣眼花，谁知她的肩膀上又是一阵被鞭子抽打的刺痛。
她完全没有意料到这一招，根本不晓得父亲何时拾起地上的鞭子，她只有不住地尖叫着。鞭子无情地、绵密地落在她背上、肩上，伊萝娜紧咬下唇，血都渗出来了。
鞭子抽在身上，就像刀在割皮肤上一样疼痛。突然，她听到父亲大声喝道：
“滚出去，别让我再看到你！等你一嫁过去，我会立刻叫你好看。”
伊萝娜倒在地上动弹不得，更别提走出去了。她觉得天旋地转，但是最后的自尊支持着她站起来，朝门边走去。
她好不容易打开房门，看见史提上校站在外面。
伊萝娜默默地从上校身边擦过，顺着来时的路线，一步一步地走回卧室，
等到她将自己一个人锁在厉里的时候，才用手抚着面颊，觉得自己仿佛才由一场梦魇中醒过来一样。
她几乎不敢相信，父亲竟然和她年幼时一样痛殴她。
一时，恐怖的情绪又如乌云遮天似地笼罩着她。
“我恨他！我恨他！”伊萝娜愤愤地喊着。
这种强烈的情绪驱走了方才软弱无助的感觉，她止住了盈眶的泪水。
她决定，绝不向他低头认输。
她也发誓，要与他的蛮横无礼与作威作福的态度周旋到底。
十二座教堂的钟声此起彼落，忽远忽近，庄严地响着。到处洋溢着群众的欢呼声，鼓乐的飞扬声。
维多加的居民为了筹备这个隆重盛大的婚礼，竟然在极短的时间内创造了奇迹。
花团锦簇的拱门一道一道地林立着，街灯也都装饰着漂亮的花环。每幢建筑的楼台上都挂着-国旗和五颜六色的彩带。
男女老幼个个穿着鲜艳的衣服，欢欣鼓舞地夹道庆祝着。
他们兴奋地挥舞着手帕，摇动着手中的花束和国旗。
阳光灿烂地普照大地，暖风徐徐吹着。
伊萝娜和父亲共乘着一辆敞篷马车，她晓得，在这些群众面前她必须演好自己的角色——一个令人羡慕的新娘——明艳照人，喜形于色。
她和玛妲由巴黎新装中挑出的这袭礼服是白色丝质薄纱的盛宴装。
长长的衣裙由腰部款款下垂，使得伊萝娜在走动时显得仪态万千，风姿绰约。
其实，当初伊萝娜选焙这袭长礼服的用意是为了参加宫廷舞会或在公开场合露面时穿着的。
她丝毫没有想到，这袭盛宴装束如今竟成了她的结婚礼服，而且穿在婚礼中显得特别高雅得体。
用精致细丝纺成的面纱是达布罗加历代王后依次相传下来的。
但她并未把面纱盖在脸上，而是拂在钻石花冠上。这项钻石花冠上的每一朵花都是伊萝娜巧手慧心地扎饰上去的。
在许多珠宝镶饰的王冠中，伊萝娜单单选中了这项钻石王冠。她觉得钻石不仅有炫目的外麦，还具有深邃的内涵。
其它的珠宝就像玛妲口中那些不正经的女人一样，不过虚有其麦罢了。
清晨，园丁特地为她送来一束白色鲜花，伊萝娜想，这束鲜花正好可以掩饰她颤抖的双手。
其实，使她觉得软弱无力的，不仅仅是背上疼痛的伤痕，更是对未来茫然不知的心悸。
由于多年依赖玛姐已成了习惯，在这个重要的时刻，她更觉得需要玛妲。
她和玛妲在王宫前面依依不舍的一幕，这时又重现在眼前。
“愿神祝福您，我亲爱的小姐。”玛妲眼泪汪汪地说。
都是父亲，伊萝娜埋怨着。若不是他禁止王宫里的仆役出席这项盛典，玛妲一定会在她身边的。
“能不能请你说服爸爸，让他们也同享这份快乐？”伊萝哪对史提上校说：“尤其是那些认得我母亲的人？”
“我已经照着您的吩咐全部说过了，公主，”上校回答：“但是陛下根本不予理会。”
伊萝娜想，从现在起，要叫她打消对父亲的恨意简直难如登天。
但是她不得不承认他看起来确实相当威武。
他穿着缀满勋章的红色短上衣，戴着大军统帅的羽帽，披在肩上的外套绣满金线，看起来英姿焕发。
只有他脸上晦暗的颜色和他眼中郁积的仇恨，使伊萝娜警觉到，他好像一座随时都可能爆发的活火山。
她离开王宫时，祈祷上苍保佑今天一切都平安顺利。
她——然为了达布罗加的缘故，嫁给这位素昧平生的男人，那么，让人民觉得这个婚礼隆重而愉快是非常重要的。
值得庆幸的是，在往大教堂的路上，她无需和父亲交谈。
沿路的群众热情地向他们欢呼致敬，大把大把的鲜花投掷到马车上，由王宫门口到都邑中心盛况不绝。
教堂前面的广场上，群众挤得水泄不通，狂欢的声音响彻云宵。
伊萝娜甚至看到一群乡下人也挤在人群中凑兴。他们必定是由老远的城郊赶来的，她想，消息走露得真快，连他们都知道都邑中发生的事情。
她也相信，自己能够认出萨勒斯城邦的人来。虽然由外表上根本无从分辨。
也许只是她的幻想吧！那些人看起来似乎比较富有，衣着也比较讲究，好像也比拿达克人显得快乐。
国王的仪仗队侍立在教堂门口，他们一进入这座庄严肃穆的伟大建筑，馥郁香火立即扑鼻而来。
达布罗加人信奉东正教。
虽然伊萝娜与母亲在巴黎望过弥撒，但是现在她仍希望自己不要作错太多动作。
教堂里早已坐满宾客，伊萝娜低着头，挽着父亲的手臂，沿着通道徐步向前。
她晓得国内有名之士都在座上。
仕女们个个花枝招展，男士们无论长幼也个个气宇轩昂。
国王与伊萝娜在走道上缓慢前进。伊萝娜看到蓄着白髯的大主教站在最前面，十二位牧师站在旁边。穿着红色袈裟的侍者用手摇着香炉。
突然，她看到圣坛前面站着一位身材挺拔的男士。
她立刻紧张地低下头来，再也不敢抬起头。
虽然她就要嫁给这个陌生人了，但是她甚至不敢看他一眼，深恐自己大失所望。
她发觉自己陷紧父亲的手臂，但她又立刻松手。
“我必须表现得一如妈吗所期望的，”她想：“我这么做，完全是为了达布罗加，为了将和平带给老百姓。”
这个念头使她深觉安慰。此时，她要嫁的这个人就站在她右边，但她仍无法看到他。
大主教开始主持婚礼。
有人拿走伊萝娜手中的花束，接着，她和他并肩跪在圣坛前面。
他跪在她身边，使她微微发抖。她不晓得他是否也是如此。
由眼角的余光，她看见他穿着白色及膝短袍。她晓得那是联团队的制服，虽然他并不属于父亲麾下任何一支队伍。
也许萨勒斯也有他们自己的联团队吧！
她发觉自己不仅对他一无所知，就连他所属的城邦也完全陌生。
她有点搞不清仪式进行的程序了，她还没来得及准备好，就开始进行婚礼宣誓了。
站在她身旁的这个人随着大主教一句一句地宣誓着。
“我，亚雷德塞伯斯汀赖迪勒斯，愿意娶伊萝娜蕾汀雅为妻。”
他的声音低沈而富磁性。
他说得缓慢、严肃、坚决，听起来很有诚意。
相对的，伊萝娜想，自己的声音则显得软弱无力。
亲王牵起她的手，准备将戒指套在她中指上。
突然，一阵痛苦的情绪抓住了她，她深怕戒指太小。她想，如果戒指真的太小，那么，全场的宾客都会认为是不祥的预兆。
对这类的事，达布罗加人一向都很敏感。
还好，戒指的大小正适合她的手指。他握住她手的态度，也和他的声音一样诚恳坚定。
“我现在宣布你们两位结为夫妇。”大主教以祈祷的声调说道。
伊萝娜这个时候才抬眼望他。
她一时难以置信地望着眼前的这个人，觉得自己一定是在作梦。
后来她醒悟过来，原来她不仅见过这位她一直以为素昧平生的亚雷德亲王，而且他还亲吻过她呢。
他蓝色的眸子惊异地停在她脸上。
她的心砰砰狂跳着，然后她强迫自己专注于下面的仪式。
婚礼结束后，伊萝娜曲膝向父亲致敬，亲王也恭敬的鞠躬行礼。
国王却忽然由座位中站了起来，抛下他们，迳自走出去。
这个举动实在是史无前例的，伊萝娜知道，父亲所以这么作，不仅是向在场的宾客，更是向她的丈夫强调，他是一国之君。
他是全场最重要的人，即使在他女儿的婚礼上也一样。
亲王向伊萝娜伸出手臂，伊萝娜便挽着他，一同随着父亲走出去。
她强颜欢笑地向走道两边的宾客颔首致意。
他们走到马车前面时，国王早巳乘坐自己的驾车扬长而去了。
这辆马车并非伊萝娜先前乘坐的那辆。虽然同是敞篷车，上面却饰满白色鲜花。
伊萝娜登上马车后，发现这辆马车装饰得十分出色。她知道这辆马车绝非父亲的，一定是亲王的。
虽然她进入都邑时受到群众热情欢迎，但是若与离开教堂时的盛况相比，便黯然失色了。
有更多的鲜花，更多挥动的手帕，更多的旗帜和更多真诚的欢呼声。
她不胜娇羞地瞥向身边的亲王，却发现他正专注地向道旁的群众挥手致意，于是她也用心地对她左边的群众挥起手来。
一长列车队尾随他们之后，载送达布罗加的达官显要到王宫参加庆祝酒会。
她看着他，不错，他眼中露出惊愕的眼神，嘴边挂着微笑。
“我们以前见过面。”他说。
她一想到他还记得自己吻过她，不觉双颊红晕，垂下眼帘，一副不胜娇羞的模样。
她觉得他似乎在嘲笑她的羞赧。
他们到达正殿时，酒会即将开始。四面的镜壁辉映着这些罗绮珠翠，雍容华贵的宾客。他们笑语喧哗穿梭应对着。
王座前摆着一个六层大蛋糕。伊萝娜惊讶宫内的厨师竟能在如此紧迫的时间内，烘焙出这么精巧的蛋糕，其工夫之深实在令人赞叹。
她想，她一定要记得当面谢谢他们，还有，别忘了留一块给玛妲吃。
不过，这么多的宾客蜂拥着她，向她道贺，几乎不太可能记得这些细节。
酒会似乎无休无止。史提上校为她端来三明治和香槟，伊萝娜显得相当高兴。
“我们原希望陛下举杯为新郎和新娘祝福，”上校用只有她能听见的音量低声说道：“不过，他似乎并不在场。”
“也许应该请首相这么做。”伊萝娜回答。
她觉得，强迫父亲主持这个酒会是不智之举。
史提上校点头同意。没多久，首相便走到王座前的台阶。
他-手里握着酒杯。
“陛下，公主殿下，亲王殿下，各位女士，各位先生，”他开始说：“在达布罗加的历史上，今天是不平凡的一天。我相信由此刻开始，所有这些年来存在于我们中间的纷争，都将消弭于无形。”
“所有的赚隙与仇恨，都要从这块土地上，甚至从我们的心中连根拔除。亚雷德亲王和他美丽的妻子，为我们所爱的这个岛屿，带来了新的气象。”
他停顿了一下，然后坚定地说：
“让我们在场的每一位向他们表示衷心的感谢。”
首相诚挚恳切的声音相当感人。
接着他举起酒杯说：
“我谨敬新娘与新郎一杯，颐神赐福给他们，直到永永远远。也愿神祝福我们，赐给我们迫切需要的和平。”
在场的宾客不约而同地高呼：
“敬新娘与新郎！”
亲王牵着伊萝娜的手走上台阶。
“我代表我的妻子和我个人向首相致谢，并重申我们奉献自己-忠达布罗加的决心。我们深信，拿达克与萨勒斯之间的敌对与分裂，将成为历史名词，在这个岛屿上永远绝迹。
“我也深信，在全国上下同心协力之下，我们必能开创国家的新局，正如我们开始新的家庭生活一样，希望藉此为达布罗加世世代代树立和平与富庶的典型。”
全场宾客一致鼓掌。亲王转向伊萝娜，拿起她的手放到唇边亲吻，男士们连连欢呼。细嫩的皮肤触及他炙热有力的嘴唇，使她感到一阵颤栗。
她抬头看着池，觉得自己似乎也该说一些话。突然身后有声音说：
“陛下要对公主殿下和您说话，先生！”
那是他父亲的一个心腹，伊萝娜发觉他对亲王说话的声调中隐含着敌意。
她不解地瞥向他，他却迳自向前走，领着他们进入镜厅隔壁的会客室中。
国王独自在会客室中坐着，他脸上的表情使伊萝娜觉得心惊胆跳。
他们身后的门被关上以后，国王粗暴地对亲王咆哮道：
“我听到了你们刚才所说的话。”
“希望您满意，阁下！”
“满意？”国王大叫道：“你以为你野心勃勃地妄想篡夺我的王位，甚至让你的后代登上宝座，能叫我满意？”
“我无意篡夺您的王位，阁下，”亲王回答：“不过，我了解，我的妻子是您合法的继承人，一旦那天临到”
“一旦那天临到，”国王不屑地说：“那时候，你这个暴发户早就没命了。”
伊萝娜觉得身边的亲王被激怒了，然而在他能辩驳之前，国王又继续大肆咆哮道：
“我早巳洞悉你的阴谋了。你以为我能接纳你作女婿，就能接纳你的孩子？你错了，我不准你碰我女儿一根汗毛，如果你胆敢这么做，我会亲手宰了你的！”
他一面喊着，一面嘲弄地用手比划着。
“你不过是个普通的强盗而已，历代的萨勒斯亲王和他们所统治的匹夫匹妇没有什么两样。
“如果你想要女人，何不就在你所煽动抗命的那些肮脏的吉普赛女人中随便挑选一个？毫无疑问地，她们和你这种人相配绰绰有余。也许你父亲就是一个吉普赛人呢！”
国王脸色涨得通红，怒不可遏地说：
“我被迫是的，被迫把我的女儿嫁给你，但是不错，那只是欺骗俄罗斯人的把戏，并不是叫你的阴谋得逞，也不是让你随意支使我的女儿。”
他挥动着拳头，喝斥道：
“她和我一样地憎恶你，在她眼里，你不过是个粗俗的下人而已。一旦我高兴起来，我会把你从王宫里打出去，也会让你尝尝绞刑的滋味，就像你释放的那些囚犯一样。我告诉你，一旦我抓到他们，通通处以绞刑。”
伊萝娜被她父亲尖酸刻薄的话吓得楞在那儿，不知所措，甚至无能申辩。
然后，她觉得亲王拉着她要走出去。
但是不是朝着通往镜厅的门，而是朝着通往回廊的门。
他们走到门边时，国王仿佛知道他们的意图，大声喊道：
“回来，我的话还没说完，我还有许多话要说，许多话要你仔细听着！”
亲王转过身来鞠躬行礼，伊萝娜见状，也朝国王曲膝致敬。然后，他们打开房门，一同走出去。
他拉着她朝大厅走去，伊萝娜以为他不认得路，就试着要左转到正殿去。
“我们现在就离开这儿！”
伊萝娜发觉他的眼神冷酷。
她可以感到他的愤怒，不禁忧心忡忡。
她想反对，她认为他们应该回正殿去，至少应该对首相解释事情的原委。
可是，她继而一想，又觉得没有必要如此。
首相自然会由国王那儿知道详情，而且无论如何，他也不难猜出他们不告而别的原因。
他们到达大厅时，当值的侍卫驾愕地看着他们。
“预备马车！”亲王命令。
侍卫立即穿过大门，下楼传达命令。
马车夫知道事态不妙，不敢稍迟，立刻驱车过来。
伊萝娜形同傀儡般木然上了马车，亲王坐在她身旁。
没有宾客送行，也没有任何欢呼与祝福。
他们乘着马车静静离去。
“爸爸有没有说要见我？”伊萝娜问。
“副官说，国王不愿意见任何人，小姐。”
伊萝娜走到窗户旁边向外眺望着。
顺着河谷看下去，许多面国旗迎风飘扬着。和煦的阳光将飘动的旗帜投影在一幢幢白色建筑上面，显得极为生动。
“真是奇怪，”她说：“我一定要知道这是怎么回事。他们到底怎么为明天安排啊？”
玛妲闷不吭声。从她脸上的表情，伊萝娜知道她正在担忧着。
“不会有事的，玛妲，”她保证地说：“我相信不会有事的。”
表面上，她似乎在安慰玛妲，实际上，她是在为自己打气。然而，话虽是这么说，她内心的恐惧却有增无减。
从请愿团离开以后，她就一直躲着父亲，深怕他在息怒以前又召见她。
其实，她多少可以体会出一点父亲心里的感受。他是那么地仇视亚雷德亲王，如今却要在不得已的情况下，把自己的女儿嫁给他，心里一定很不是滋味。
她心想，这种事情对王族而言是稀松平常的事。
嫁给达布罗加的亚雷德亲王，和嫁给欧洲其它国家的王子又有什么不同呢？
何况，他并不是外国人，而且他们还有相同的民族习性呢！
“可能是因为我住在民间太久的缘故，”伊萝娜想：“所以才会被这种联姻吓住。”
她承认那是她内心深处的想法。然而，她晓得，如果她在别人面前也表现得这么惶惑不安的话，母亲一定会引以为耻的。
也许请愿团的用意是要她和亚雷德亲王借着联姻，不仅解救达布罗加，也建立他们的婚姻生活。
然而，最使她感到苦恼的是她对亲王一无所知。而且事实上，在宫内她也找不着可以询问的人。
伊萝娜知道，如果她向史提上校或其它官员探听亲王的消息，那会伤到她的自尊。
她也深信，如果他们是父亲的心腹，那么他们对萨勒斯的看法一定和父亲一样。
“看来，我只好顺其自然了。”伊萝娜苦笑地告诉自己。
整个下午，她除了在花园里散步外，其余的时间都花在四处流览久违的王宫上。
她早已忘记她的祖父——那位博学之士到底拥有多少万册丰富的藏书了。
也不记得曾祖父如何醉心于希腊文化，收藏多少雕像、古瓮与花瓶。她确信这些收藏必会深受巴黎考古家的重视与珍爱。
她想，倘若母亲在巴黎的老朋友看到回廊墙壁上那些出自大师之手的名画，必然会叹为观止。
此外，几个世纪前，达布罗加国王披戴的金银盔甲也都保存得很好。
伊萝娜晓得，王宫里的珍品都经由母亲妥善地整理保存。
匈牙利籍的母亲不仅博览群籍，而且对古物的研究更是独到。
母亲酷爱历史，伊萝娜也因而乐此不疲。她真巴望此刻能够有一个人陪在她身边，答复她所有的问题。
实在有太多伊萝娜深感兴趣，而又值得一看的东西。不过太阳逐渐偏西了，她晓得，这该是她梳洗妆扮准备用晚餐的时候了。
父亲仍然没出现。她走回卧室，心想，等一会儿就可以就像昨晚一样，和父亲一同用餐了。
玛妲在门口迎着。
“我想，小姐，您今晚一定宁可在卧房用晚餐而不愿到楼下去吧！”
“我一个人吗？”伊萝娜问：“我不能和父亲一同吃吗？”
“不能，小姐。”
“为什么不能呢？他还在生气吗？”
玛姐迟疑了片刻才说：
“他另有约会，小姐。”
“另有约会？”伊萝娜问：“你是说，他和别人同进晚餐吗？”
“是的，小姐。”
玛姐说话的神情有异，伊萝娜不由得怀疑起父亲的晚餐约会很不寻常。
“你一定有事瞒着我吧！玛妲，”她说：“为什么爸爸邀请共进晚餐的人值得那么神秘？”
玛妲有意躲避她的视线。
“别劳神了，小姐，您不会认得这种女人的。她们真是可羞她们就是那个样子。”
伊萝挪记得玛妲也用过完全相同的字眼形容在巴黎近郊遛马的那些漂亮小姐们。
她沉默了片刻，然后平静地说：
“你的意思是爸爸另外还有一个一个女人？”
“如果您要这么说的话，”玛妲嫌恶地回答：“这就是您可怜的母亲这么多年来一直容忍的事。”
伊萝娜睁大眼睛瞪着玛妲。
现在她才了解一些母亲偶尔提到的，有关她在王宫的生活。
她所忍受的，不仅仅是皮肉上的痛苦而已，而是一种更深的，心灵上的煎熬。
“那种女人！”
像大多数的孩子一样，伊萝娜从不愿意自己的父母牵扯上任何不道德的事情。
她从来没有想过，这种事居然会发生在她身上。无论如何，她不敢相信，父亲竟然还会被其它的女人吸引。
到现在，她才知道自己对事态的看法是何等幼稚愚蠢。
虽然达布罗加人天性热情，他们的音乐和舞蹈无一不具火爆的味道。
但是她的父亲！
她断然地告诉自己，不能要求一个人，尤其是达布罗加人，像僧侣一样过着禁欲的生活。
她无法想象，虽然父亲身为一国之君，但到底有那一种女人能够受得了他火爆的脾气，反复无常的举止？
虽然她有满腹的疑问，却无法对玛妲谈及。
“你对极了！玛妲，”她大声地说：“我宁愿在房间里用餐。正好我迫不及待地想阅读一本才发现的好书呢！”
她上床之后，一夜辗转难眠。
她不断地想到父亲和那个女人。
虽然她猜想，国王的情妇一定住在王宫里面，但她宁死也不愿启齿问这个问题。
当然啦，王宫这么大，那里还怕容不下一间闺房。但是，只要一想到这个不正经的女人窍取了母亲的地位，而自己竟然还和她睡在同一个屋顶之下，伊萝娜就觉得无法忍受。
东方泛起了一片鱼肚白色，她突然醒悟，别再多管闲事了。
她父亲的私生活与她无关，她该关心的是达布罗加的安全啊！
母亲告诉过她“国家兴亡，匹夫有责。”要她以救自己的国家为念，尽自己的能力为人民谋幸福。
“我希望能够再听见他们的歌声与笑声。”伊萝娜告诉自己。
她决定在结婚以前，一定要和父亲谈谈加重人民负担的税务问题，有关关闭墓园及禁止服丧的事。
从她读的历史书上，她晓得，在许多国家中，往往只是一点点的苛政，便使人民愤而起来反抗。
“人民一定恨透了爸爸，”她想：“因为当他们所爱的人死了以后，他们不能请牧师作安息祷告，也不能为他们修造坟墓。”
她觉得，只要她决定对付这些荒谬的事情，一旦时机来临，她就会勇敢上阵。
现在就只是见他的问题了。
清晨，她一再请玛妲去问，何时能见他一面。
玛妲第三次去国王的房间了，所得到的答复依然是否定的。
“我真希望现在能去骑马。”伊萝娜想。
她不由自主地想到昨天发生的事情。
虽然一大堆事情搁在她心头，却无法忘记自己被亲吻时那一刹那的感受，和那个陌生人炙热有力的双唇。
“我必须忘记这些！”伊萝娜坐在黑暗的角落里告诉自己：“那简直是卑鄙无耻的行为，谁叫我愚蠢地离开随从，不然绝不会发生这种事情。”
在巴黎，她从来不敢自己一个人出外骑马。她以为在偏僻的达布罗加郊外应该绝对安全，岂知她全然估计错误。
“您何不到花园里去散散步呢，小姐？”玛妲问。
“我只想见我父亲，”伊萝娜回答：“我想和他谈谈。”
她笔直地走向房门。
“把我们从巴黎带来的白色礼服拿出来，”她命令着：“我们好决定明天到底穿那一件。”
“我早就整理出来了，小姐，其中有一件，我想您一定觉得是最漂亮的。”
“我回来之后会仔细挑选的。”伊萝娜回答。
她拾级而下，沿着回廊来到国王的会宾室里。
史提上校正好在会宾室当值，伊萝娜看到他，心里非常高兴。
“早安，上校！”她说。
“早安，公主殿下！”
“为了见我父亲，我已经请示了三次，我认为我必须和父亲商量一下为明天筹备的事宜。”
“我可以告诉公主殿下有关的内容。”史提上校回答。
他一面说一面走到桌前，拿起一纸谕令。
“为什么我不能当面和国王谈论这些细节呢？”伊萝娜问。
上校踌躇署，她晓得，他正在考虑应该告诉她多少真相。
“他是不是改变了心意，关于关于婚礼的事？”她问。
这正是她父亲不顾任何后果，在谕令上批示的事。
“是的。”史提上校回答：“不过，您大概可以猜得到，陛下对于被迫同意这桩婚事相当生气呢！”
“他必须了解他没有选择的余地。”
“我想，我应该告诉您，”史提上校说：“首相和亚雷德亲王今天早晨来过这里，他们还要求见见您呢！”
“亚雷德亲王？”伊萝娜惊问。
“是的，亲王来访是预先安排好的。”史提上校回答。
“我怎么一点也没听说这回事啊？”
“因为陛下不准亲王和首相与您见面。”
伊萝娜默不吭声，史提上校继续说：
“公主，我担心国王给他们的答复过于无礼。”
“怎么回事？”
“他们站在门外请见公主殿下，随即被引到会宾室里，当时值勤的正好是一个年轻的军官，他觉得应该禀告陛下这件事情。”
伊萝娜紧张地吸了口气。她不太了解事情的前因后果。
“我父亲怎么对亲王说？”她问。
上校犹疑了一阵子才说：
“达布罗加的公主伊萝娜，在情势所迫必须这么做以前，不愿见亚雷德亲王，也不愿和他说一句话！”
上校用低沈的音调模仿了一遍之后，又疾速地说：
“我很遗憾发生了这件事情。”
“我一定要见我父亲。”伊萝娜说。
她觉得怒不可遏，父亲怎么可以这么无礼地侮辱她未来的丈夫。
在这个时刻，还有什么事比这更不幸的呢？
史提上校一语未发，迳自穿过会宾室，走进国王的卧房，过了没多久，他又出来，简短地说：
“陛下立刻见您！”
伊萝娜扬起头来，走进父亲的房里。
国王双腿岔开，坐在宽大的椅子上，手里拿着一杯白兰地酒，椅旁的餐桌上放了一个半空的酒瓶。
“有什么事？”伊萝娜走向他时，他粗鲁地问道。
伊萝娜恭敬地曲膝行礼。
“整个上午，我一直等着和您说话呢，爸爸！”
“我原来并不想见你的。”国王理直气壮地说。
“我听说，”伊萝挪说：“您用我的名义赶走了亚雷德亲王和首相。那不仅无礼，爸爸，而且实在是不智之举。”
“你是什么意思——不智之举？”国王问，虎视眈眈地看着她。
“如果我要嫁给亚雷德亲王，拯救这个国家，使人民安居乐业，那么，让他以为我粗俗而不识大体，实在是非常的遗憾。”
“你竟胆敢过问我的行动？”国王说。
他把杯子朝桌上重重地一放，从椅子上跳了起来。怒不可当。
“我们必须在这块土地上开创新的局面，爸爸，”伊萝娜回答：“我们必须停止敌对与仇视，使拿达克和萨勒斯能够和平相处。”
国王掉转过头，轻蔑地大笑。
“你真的以为你能够扭转局势吗？就凭你，在破房子里被你那假装圣洁的母亲拉拔长大的这块料子？我告诉你，如果你不是我的女儿的话，根本就是废物一个。”
他说得如此粗俗，伊萝娜一时不知道该用什么话回答。
看见她无言以对，国王又是一阵哈哈大笑。
“如果你以为这个可笑的婚礼可以改变局势，那你就是大错待错了。我一点也不相信这些关于俄罗斯要进犯我国的胡言乱语。”
他愈说愈激动，声调也愈来愈高。
“不过，我倒相信一件事，就是我的百姓拿达克人，从心底憎恶萨勒斯人。所以，纵使有如花似玉的少女甘愿献身于婚礼的祭坛，也无法改变他们的态度。”
“我认为您错了，爸爸，”伊萝娜回答：“我也认为今天在达布罗加有太多不合理的事有待改善。”
要与国王对抗实在很不简单，伊萝娜却勇敢地看着国王，心平气和地吐露心里早就想说的话。
哪想到父亲竟出奇不意地冲到她面前，重重地赏了她一记耳光。伊萝娜完全被这突然的举动吓坏了。
这重重的一击打得她踉跄后退，跪倒在地。
“你好大的胆子，竟然批评起我的施政来了，”国王咆哮道：“简直跟你母亲一样，还敢向我顶嘴。”
伊萝娜正觉得耳鸣眼花，谁知她的肩膀上又是一阵被鞭子抽打的刺痛。
她完全没有意料到这一招，根本不晓得父亲何时拾起地上的鞭子，她只有不住地尖叫着。鞭子无情地、绵密地落在她背上、肩上，伊萝娜紧咬下唇，血都渗出来了。
鞭子抽在身上，就像刀在割皮肤上一样疼痛。突然，她听到父亲大声喝道：
“滚出去，别让我再看到你！等你一嫁过去，我会立刻叫你好看。”
伊萝娜倒在地上动弹不得，更别提走出去了。她觉得天旋地转，但是最后的自尊支持着她站起来，朝门边走去。
她好不容易打开房门，看见史提上校站在外面。
伊萝娜默默地从上校身边擦过，顺着来时的路线，一步一步地走回卧室，
等到她将自己一个人锁在厉里的时候，才用手抚着面颊，觉得自己仿佛才由一场梦魇中醒过来一样。
她几乎不敢相信，父亲竟然和她年幼时一样痛殴她。
一时，恐怖的情绪又如乌云遮天似地笼罩着她。
“我恨他！我恨他！”伊萝娜愤愤地喊着。
这种强烈的情绪驱走了方才软弱无助的感觉，她止住了盈眶的泪水。
她决定，绝不向他低头认输。
她也发誓，要与他的蛮横无礼与作威作福的态度周旋到底。
十二座教堂的钟声此起彼落，忽远忽近，庄严地响着。到处洋溢着群众的欢呼声，鼓乐的飞扬声。
维多加的居民为了筹备这个隆重盛大的婚礼，竟然在极短的时间内创造了奇迹。
花团锦簇的拱门一道一道地林立着，街灯也都装饰着漂亮的花环。每幢建筑的楼台上都挂着-国旗和五颜六色的彩带。
男女老幼个个穿着鲜艳的衣服，欢欣鼓舞地夹道庆祝着。
他们兴奋地挥舞着手帕，摇动着手中的花束和国旗。
阳光灿烂地普照大地，暖风徐徐吹着。
伊萝娜和父亲共乘着一辆敞篷马车，她晓得，在这些群众面前她必须演好自己的角色——一个令人羡慕的新娘——明艳照人，喜形于色。
她和玛妲由巴黎新装中挑出的这袭礼服是白色丝质薄纱的盛宴装。
长长的衣裙由腰部款款下垂，使得伊萝娜在走动时显得仪态万千，风姿绰约。
其实，当初伊萝娜选焙这袭长礼服的用意是为了参加宫廷舞会或在公开场合露面时穿着的。
她丝毫没有想到，这袭盛宴装束如今竟成了她的结婚礼服，而且穿在婚礼中显得特别高雅得体。
用精致细丝纺成的面纱是达布罗加历代王后依次相传下来的。
但她并未把面纱盖在脸上，而是拂在钻石花冠上。这项钻石花冠上的每一朵花都是伊萝娜巧手慧心地扎饰上去的。
在许多珠宝镶饰的王冠中，伊萝娜单单选中了这项钻石王冠。她觉得钻石不仅有炫目的外麦，还具有深邃的内涵。
其它的珠宝就像玛妲口中那些不正经的女人一样，不过虚有其麦罢了。
清晨，园丁特地为她送来一束白色鲜花，伊萝娜想，这束鲜花正好可以掩饰她颤抖的双手。
其实，使她觉得软弱无力的，不仅仅是背上疼痛的伤痕，更是对未来茫然不知的心悸。
由于多年依赖玛姐已成了习惯，在这个重要的时刻，她更觉得需要玛妲。
她和玛妲在王宫前面依依不舍的一幕，这时又重现在眼前。
“愿神祝福您，我亲爱的小姐。”玛妲眼泪汪汪地说。
都是父亲，伊萝娜埋怨着。若不是他禁止王宫里的仆役出席这项盛典，玛妲一定会在她身边的。
“能不能请你说服爸爸，让他们也同享这份快乐？”伊萝哪对史提上校说：“尤其是那些认得我母亲的人？”
“我已经照着您的吩咐全部说过了，公主，”上校回答：“但是陛下根本不予理会。”
伊萝娜想，从现在起，要叫她打消对父亲的恨意简直难如登天。
但是她不得不承认他看起来确实相当威武。
他穿着缀满勋章的红色短上衣，戴着大军统帅的羽帽，披在肩上的外套绣满金线，看起来英姿焕发。
只有他脸上晦暗的颜色和他眼中郁积的仇恨，使伊萝娜警觉到，他好像一座随时都可能爆发的活火山。
她离开王宫时，祈祷上苍保佑今天一切都平安顺利。
她——然为了达布罗加的缘故，嫁给这位素昧平生的男人，那么，让人民觉得这个婚礼隆重而愉快是非常重要的。
值得庆幸的是，在往大教堂的路上，她无需和父亲交谈。
沿路的群众热情地向他们欢呼致敬，大把大把的鲜花投掷到马车上，由王宫门口到都邑中心盛况不绝。
教堂前面的广场上，群众挤得水泄不通，狂欢的声音响彻云宵。
伊萝娜甚至看到一群乡下人也挤在人群中凑兴。他们必定是由老远的城郊赶来的，她想，消息走露得真快，连他们都知道都邑中发生的事情。
她也相信，自己能够认出萨勒斯城邦的人来。虽然由外表上根本无从分辨。
也许只是她的幻想吧！那些人看起来似乎比较富有，衣着也比较讲究，好像也比拿达克人显得快乐。
国王的仪仗队侍立在教堂门口，他们一进入这座庄严肃穆的伟大建筑，馥郁香火立即扑鼻而来。
达布罗加人信奉东正教。
虽然伊萝娜与母亲在巴黎望过弥撒，但是现在她仍希望自己不要作错太多动作。
教堂里早已坐满宾客，伊萝娜低着头，挽着父亲的手臂，沿着通道徐步向前。
她晓得国内有名之士都在座上。
仕女们个个花枝招展，男士们无论长幼也个个气宇轩昂。
国王与伊萝娜在走道上缓慢前进。伊萝娜看到蓄着白髯的大主教站在最前面，十二位牧师站在旁边。穿着红色袈裟的侍者用手摇着香炉。
突然，她看到圣坛前面站着一位身材挺拔的男士。
她立刻紧张地低下头来，再也不敢抬起头。
虽然她就要嫁给这个陌生人了，但是她甚至不敢看他一眼，深恐自己大失所望。
她发觉自己陷紧父亲的手臂，但她又立刻松手。
“我必须表现得一如妈吗所期望的，”她想：“我这么做，完全是为了达布罗加，为了将和平带给老百姓。”
这个念头使她深觉安慰。此时，她要嫁的这个人就站在她右边，但她仍无法看到他。
大主教开始主持婚礼。
有人拿走伊萝娜手中的花束，接着，她和他并肩跪在圣坛前面。
他跪在她身边，使她微微发抖。她不晓得他是否也是如此。
由眼角的余光，她看见他穿着白色及膝短袍。她晓得那是联团队的制服，虽然他并不属于父亲麾下任何一支队伍。
也许萨勒斯也有他们自己的联团队吧！
她发觉自己不仅对他一无所知，就连他所属的城邦也完全陌生。
她有点搞不清仪式进行的程序了，她还没来得及准备好，就开始进行婚礼宣誓了。
站在她身旁的这个人随着大主教一句一句地宣誓着。
“我，亚雷德塞伯斯汀赖迪勒斯，愿意娶伊萝娜蕾汀雅为妻。”
他的声音低沈而富磁性。
他说得缓慢、严肃、坚决，听起来很有诚意。
相对的，伊萝娜想，自己的声音则显得软弱无力。
亲王牵起她的手，准备将戒指套在她中指上。
突然，一阵痛苦的情绪抓住了她，她深怕戒指太小。她想，如果戒指真的太小，那么，全场的宾客都会认为是不祥的预兆。
对这类的事，达布罗加人一向都很敏感。
还好，戒指的大小正适合她的手指。他握住她手的态度，也和他的声音一样诚恳坚定。
“我现在宣布你们两位结为夫妇。”大主教以祈祷的声调说道。
伊萝娜这个时候才抬眼望他。
她一时难以置信地望着眼前的这个人，觉得自己一定是在作梦。
后来她醒悟过来，原来她不仅见过这位她一直以为素昧平生的亚雷德亲王，而且他还亲吻过她呢。
他蓝色的眸子惊异地停在她脸上。
她的心砰砰狂跳着，然后她强迫自己专注于下面的仪式。
婚礼结束后，伊萝娜曲膝向父亲致敬，亲王也恭敬的鞠躬行礼。
国王却忽然由座位中站了起来，抛下他们，迳自走出去。
这个举动实在是史无前例的，伊萝娜知道，父亲所以这么作，不仅是向在场的宾客，更是向她的丈夫强调，他是一国之君。
他是全场最重要的人，即使在他女儿的婚礼上也一样。
亲王向伊萝娜伸出手臂，伊萝娜便挽着他，一同随着父亲走出去。
她强颜欢笑地向走道两边的宾客颔首致意。
他们走到马车前面时，国王早巳乘坐自己的驾车扬长而去了。
这辆马车并非伊萝娜先前乘坐的那辆。虽然同是敞篷车，上面却饰满白色鲜花。
伊萝娜登上马车后，发现这辆马车装饰得十分出色。她知道这辆马车绝非父亲的，一定是亲王的。
虽然她进入都邑时受到群众热情欢迎，但是若与离开教堂时的盛况相比，便黯然失色了。
有更多的鲜花，更多挥动的手帕，更多的旗帜和更多真诚的欢呼声。
她不胜娇羞地瞥向身边的亲王，却发现他正专注地向道旁的群众挥手致意，于是她也用心地对她左边的群众挥起手来。
一长列车队尾随他们之后，载送达布罗加的达官显要到王宫参加庆祝酒会。
她看着他，不错，他眼中露出惊愕的眼神，嘴边挂着微笑。
“我们以前见过面。”他说。
她一想到他还记得自己吻过她，不觉双颊红晕，垂下眼帘，一副不胜娇羞的模样。
她觉得他似乎在嘲笑她的羞赧。
他们到达正殿时，酒会即将开始。四面的镜壁辉映着这些罗绮珠翠，雍容华贵的宾客。他们笑语喧哗穿梭应对着。
王座前摆着一个六层大蛋糕。伊萝娜惊讶宫内的厨师竟能在如此紧迫的时间内，烘焙出这么精巧的蛋糕，其工夫之深实在令人赞叹。
她想，她一定要记得当面谢谢他们，还有，别忘了留一块给玛妲吃。
不过，这么多的宾客蜂拥着她，向她道贺，几乎不太可能记得这些细节。
酒会似乎无休无止。史提上校为她端来三明治和香槟，伊萝娜显得相当高兴。
“我们原希望陛下举杯为新郎和新娘祝福，”上校用只有她能听见的音量低声说道：“不过，他似乎并不在场。”
“也许应该请首相这么做。”伊萝娜回答。
她觉得，强迫父亲主持这个酒会是不智之举。
史提上校点头同意。没多久，首相便走到王座前的台阶。
他-手里握着酒杯。
“陛下，公主殿下，亲王殿下，各位女士，各位先生，”他开始说：“在达布罗加的历史上，今天是不平凡的一天。我相信由此刻开始，所有这些年来存在于我们中间的纷争，都将消弭于无形。”
“所有的赚隙与仇恨，都要从这块土地上，甚至从我们的心中连根拔除。亚雷德亲王和他美丽的妻子，为我们所爱的这个岛屿，带来了新的气象。”
他停顿了一下，然后坚定地说：
“让我们在场的每一位向他们表示衷心的感谢。”
首相诚挚恳切的声音相当感人。
接着他举起酒杯说：
“我谨敬新娘与新郎一杯，颐神赐福给他们，直到永永远远。也愿神祝福我们，赐给我们迫切需要的和平。”
在场的宾客不约而同地高呼：
“敬新娘与新郎！”
亲王牵着伊萝娜的手走上台阶。
“我代表我的妻子和我个人向首相致谢，并重申我们奉献自己-忠达布罗加的决心。我们深信，拿达克与萨勒斯之间的敌对与分裂，将成为历史名词，在这个岛屿上永远绝迹。
“我也深信，在全国上下同心协力之下，我们必能开创国家的新局，正如我们开始新的家庭生活一样，希望藉此为达布罗加世世代代树立和平与富庶的典型。”
全场宾客一致鼓掌。亲王转向伊萝娜，拿起她的手放到唇边亲吻，男士们连连欢呼。细嫩的皮肤触及他炙热有力的嘴唇，使她感到一阵颤栗。
她抬头看着池，觉得自己似乎也该说一些话。突然身后有声音说：
“陛下要对公主殿下和您说话，先生！”
那是他父亲的一个心腹，伊萝娜发觉他对亲王说话的声调中隐含着敌意。
她不解地瞥向他，他却迳自向前走，领着他们进入镜厅隔壁的会客室中。
国王独自在会客室中坐着，他脸上的表情使伊萝娜觉得心惊胆跳。
他们身后的门被关上以后，国王粗暴地对亲王咆哮道：
“我听到了你们刚才所说的话。”
“希望您满意，阁下！”
“满意？”国王大叫道：“你以为你野心勃勃地妄想篡夺我的王位，甚至让你的后代登上宝座，能叫我满意？”
“我无意篡夺您的王位，阁下，”亲王回答：“不过，我了解，我的妻子是您合法的继承人，一旦那天临到”
“一旦那天临到，”国王不屑地说：“那时候，你这个暴发户早就没命了。”
伊萝娜觉得身边的亲王被激怒了，然而在他能辩驳之前，国王又继续大肆咆哮道：
“我早巳洞悉你的阴谋了。你以为我能接纳你作女婿，就能接纳你的孩子？你错了，我不准你碰我女儿一根汗毛，如果你胆敢这么做，我会亲手宰了你的！”
他一面喊着，一面嘲弄地用手比划着。
“你不过是个普通的强盗而已，历代的萨勒斯亲王和他们所统治的匹夫匹妇没有什么两样。
“如果你想要女人，何不就在你所煽动抗命的那些肮脏的吉普赛女人中随便挑选一个？毫无疑问地，她们和你这种人相配绰绰有余。也许你父亲就是一个吉普赛人呢！”
国王脸色涨得通红，怒不可遏地说：
“我被迫是的，被迫把我的女儿嫁给你，但是不错，那只是欺骗俄罗斯人的把戏，并不是叫你的阴谋得逞，也不是让你随意支使我的女儿。”
他挥动着拳头，喝斥道：
“她和我一样地憎恶你，在她眼里，你不过是个粗俗的下人而已。一旦我高兴起来，我会把你从王宫里打出去，也会让你尝尝绞刑的滋味，就像你释放的那些囚犯一样。我告诉你，一旦我抓到他们，通通处以绞刑。”
伊萝娜被她父亲尖酸刻薄的话吓得楞在那儿，不知所措，甚至无能申辩。
然后，她觉得亲王拉着她要走出去。
但是不是朝着通往镜厅的门，而是朝着通往回廊的门。
他们走到门边时，国王仿佛知道他们的意图，大声喊道：
“回来，我的话还没说完，我还有许多话要说，许多话要你仔细听着！”
亲王转过身来鞠躬行礼，伊萝娜见状，也朝国王曲膝致敬。然后，他们打开房门，一同走出去。
他拉着她朝大厅走去，伊萝娜以为他不认得路，就试着要左转到正殿去。
“我们现在就离开这儿！”
伊萝娜发觉他的眼神冷酷。
她可以感到他的愤怒，不禁忧心忡忡。
她想反对，她认为他们应该回正殿去，至少应该对首相解释事情的原委。
可是，她继而一想，又觉得没有必要如此。
首相自然会由国王那儿知道详情，而且无论如何，他也不难猜出他们不告而别的原因。
他们到达大厅时，当值的侍卫驾愕地看着他们。
“预备马车！”亲王命令。
侍卫立即穿过大门，下楼传达命令。
马车夫知道事态不妙，不敢稍迟，立刻驱车过来。
伊萝娜形同傀儡般木然上了马车，亲王坐在她身旁。
没有宾客送行，也没有任何欢呼与祝福。
他们乘着马车静静离去。