第八章
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“这一间？”问话者小心翼翼地确认。
另一人左探右看，肯定的点头。“没错，是这间！”
夜黑风高，乌云蔽月，两个身着黑衣、黑布蒙面的男子在客栈的一问厢房外窃窃私语。
第三条身影懒懒地靠在墙上，以指轻点其中一人。“找人吗？”
“对啊”话回到一半骤感不对的两人有志一同地回身，瞪着不知何时出现的男子，制敌机先地抽刀搁到来人颈上，低喝：“你是谁？报上名来，我们两兄弟不乱杀无辜。”
无视于两柄亮晃晃的刀一左一右地摆在颈上，浮扁爱困地打个呵欠。“路人。”
路人？左边的刀移开，那人点点头“你可以走了。”
“大哥！”右边的蒙面人低叫，将刀抵得更紧。“半夜三更怎会有路人？”
“对喔，不好意思。”左侧的蒙面人搔搔头，再将刀搁回浮扁的左颈。“你究竟是谁？”
“没关系。”浮扁有礼地回道：“我真的是个路人，只是”他朝两人无辜地眨眨眼。“恰巧和你们同行。”
“抢生意的？”两个蒙面黑衣人上下打量这个看似漫不经心的男人。“说，你是哪里来的？”
摊摊手，浮扁回得很无辜。“山里来的。”
“哼哼，山里来的乡巴佬果然不懂规矩，难怪那么没用，听好！”左边的蒙面人不屑地扫了浮扁一眼。“咱们干杀手这行是先到先赢。”
“是吗？”浮扁低笑，朝他们一揖，双眼晶亮亮，崇拜地看向两人。“敢问两位大哥是哪座杀手楼派来的？说出来让小弟见见世面也好。”
“听好了，别吓着！”好听话到哪都受用，被称做大哥的蒙面人得意地报上：“虎刀楼。”
“好怪的名。”浮扁掏掏耳朵，批评道：“而且没听过。”
“你这山里来的当然没听过，我虎刀楼是杀手界窜起的明日新秀！”蒙面大哥一脸“你真不识货”的啐道：“何况这名儿说怪还比不上魈一门的怪，既不好听，爱搞神秘又鬼气森森怎么样？要不要改投效到我们门下，福利好、待遇优，现在加入酬庸以七成计，绝对比其他杀手楼优惠，额满就恕不受理啰。”
胆敢正大光明批评“魈一门”的他倒是第一次见到。为蒙面大哥慷慨激昂的论调赏脸地拍拍手后，浮扁笑着摇头“我待得挺好，没换头家的打算。”
蒙面大哥同情的要他多想想。“错过这个村可就没那个店了，我看你挺顺眼，真不考虑？”这年头敦厚正直又不跳槽的杀手不多了，这山里来的小子真是太投他的缘啦。
“不了。”浮扁摇首，指指厢房问：“大哥要杀房内之人？”见蒙面人点头，他好奇发问：“房内住的似乎是个手无缚鸡之力的女子，不知是何人如此心狠？”
“就是”
“大哥！”另一名黑衣人在同伴知无不言前低喝。“咱们何必对他说？”
“是不必。”浮扁同意地点头，出其不意地点住两个蒙面人的穴道，唇畔扬起诡魅的笑，取饼两人的大刀，收回他们各自的刀鞘中，佯装害怕地拍拍自己的胸口，随即一人赏一枚爆栗。“这东西别随便往别人颈上搁，我胆子很小哪，吓着我怎么办？”
骗子！“你”动不了分毫的蒙面大哥铜铃眼大睁，狠狠地瞪向浮扁。
扬掌拍开房门，轻轻松松地一左一右将两人拎入房中，拉来鼓凳坐下，浮扁笑得很阴险。
“还好小牡丹去巴灵山等那朵十年一绽的夜光兰开花，今夜不回来，不然把她吵醒了你们赔得起吗？”
“你不是同行吗？”蒙面大哥不爽地低叫。
“我是啊。”
“你的目标不是住在这房里的姑娘？”那他老兄来凑什么热闹啊。
“不是。”他摇摇指更正。“会伤牡丹的害虫，才是我下手的对象。”
“你是哪个杀手楼派来的？”能如此迅速地先发制人，来头必定不小。
“你们真要知道？不好吧。”浮扁捂住口，挥挥手要他们别这么介意。
两个人有志一同地低吼：“说！”
啊扁抱怨地揉揉被吼得有点疼的耳朵，委委屈屈的道来：“就大哥刚才唾弃过的那个名嘛。”
“刚才唾弃过的名”蒙面大哥回想刚才两人的对话，明白的灵光一现，恐惧地望着朝他们笑得不怀好意的浮扁。“是魈一门？！”
“山里的乡巴佬嘛。名号既阴沉又不响亮，害我不好意思报上大名。”浮扁好害羞地摇摇手，看着两个快白眼一翻昏过去了事的蒙面人。
蒙面大哥漾出讨好的笑。“不那个魈一门如雷贯耳，谁人不知，哪家不晓，咱们虎刀门这种名不见经传的虾兵蟹将，您没听过是理所当然。”
“是吗？”浮扁的眉头打了数十个结。“我才想向门主进言，让他换个好听又响亮的名号呢。”他们的态度前后不一，他好烦恼啊。
“完、全、不、用！”冷汗流满全身，蒙面大哥的笑脸挂不住，已经快哭出来了。“魈一门这名号取得真是好啊，真是此号唯独天上有，人间难得几回闻。”
“真的吗？”浮扁投给两人求知若渴的一眼。
两人点头如捣蒜。“真的，真的，比珍珠还真哪。”
“好吧。”浮扁撇撇唇，比起一指。“我有个小小的疑问，不知两位能否帮我解答？”
“当然、当然。”蒙面大哥谄媚地看着浮扁。“我们一定知无不言，言无不尽。”
啊扁举起大拇指，称赞他的上道。“大哥果然是好人。”
“不敢，不敢。”谁晓得会遇上“魈一门”的人，如今只求全身而退，千万别杀他们作数啊。
“委托你们杀这位姑娘的是谁？”
“这”为委托者保密是杀手这行最基本的职业道德，该说吗？
啊扁瞇起眼，威胁地将指节扳得格格作响。“你不知？”
“知道，当然知道，我还见过呢。”职业道德算什么，小命保住比较重要！“是个极标致的姑娘。”
委托者是名女子？“知道她的来历吗？”
“听她口音似乎是京城人，”蒙面大哥回想道：“姓阙，和住这间房的姑娘长得挺像的。”
姓阙？“那姑娘身边是否有男人陪伴？”
“没有，她是独自赴约的。”柔柔弱弱惹人心怜的模样很难令人忘怀。
姓阙独自赴约且着女装不可能是上官凌。莫非是至今下落不明的阙若煦？！但她为何要对亲姐痛下杀手？这令人费解的情况似乎隐藏了某个秘密。
解开两人的穴道，浮扁拍拍两人的肩，凉笑道：“放消息出去，想杀这房内的女客就是和魈一门过不去，而后果，是他们付不起的。”
送走了两个蹩脚的同行，浮扁伸伸懒腰打算回房补眠，打开房门，一阵熟悉的葯香送入鼻腔，他偏首，有些意外的看向门外的素衣女子。
“回来啦。”咧起一抹大大的笑意，他双手大张，快乐地往佳人扑去。“想我吗？”
阙掠影往旁闪身躲过他饿虎扑羊之势，缓步进入厢房里，放下身后的葯篓置于案上，方回道：“我不闲。”
来不及煞住冲势的浮扁五体投地的扑跌在地，不满地双手撑颊看着她。啧，那她什么时候才会想想他啊？
“怎么回来得那么早？夜光兰没开？还是被抢了？”
“你究竟瞒了我什么？”自两人由芙蓉城出发后，今夜的情况下是第一次遇上，或许浮扁认为他将事情处理的神不知鬼不觉，但她不戳破不代表不知情。
啊扁两眼转了转，一跃起身，打个大呵欠。“好困喔，有话改日再说。”
绝不允许他打混过关的阙掠影威胁地朝他勾勾手指。“浮扁，过来。”
“早点睡喔，你累坏了我会心疼的。”浮扁送记秋波给她，殷勤地帮她合上房门。
在房门完全关上前，阙掠影樱色的唇瓣轻吐三字：“我、想、你。”
“真的？”浮扁眼睛一亮，飞快地打开房门，他快乐地飞奔进入房中牵起她的手转圈圈，央求着“再多说几次嘛！”
阙掠影抽回手，掌劲一扬，房门快速合上、落栓，秀颜面无表情地将他压坐上鼓凳，大有不吐实不放人的态势。
啊扁害羞的频转十指。“孤男寡女共处一室不太好吧。”
瞧他小媳妇的模样，阙掠影额际青筋忍不住隐隐浮上，没好气的开口“你想到哪去了？”
“我懂，”他睁大眼眨巴眨巴地望着她。“我会负责的，来吧！”
啊扁瞬间起身，快速地脱靴上榻，呈大字型地躺在床上，柔波顾盼、含情脉脉地电向一脸寒霜跟在身后的阙掠影，大叫：“任你宰割，随你蹂躏，只是我怕疼，要温、柔、点喔。”
“随便我要如何就如何是吧。”脑中名为理智的线在浮扁的秋波送来时断裂，阙掠影水眸微瞇，一步步走向床榻。
随着她愈走愈近，看清芳容上的狠意，浮扁不安的吞口唾沫。“你真的要？”原以为她会如以往他过分逗弄时一般拂袖而去，没想到事情完全不住他预料的方向发展。
“你都如此主动，我总不好让你失望，不是吗？”阙掠影站在床边，冷冷地瞪着他俊颜上的僵笑，纤手快速解开他的腰带，使劲一抽，将之往后丢去，再扯住他的外衣。
“慢着！有话好说，人家想有个美好的回忆，我突然觉得今夜非常之不适合”浮扁连忙抓住自己的外衣，在听到一声裂帛声后，无言的看着已成破布的外衣照例往她身后扔去，纤手不放松的再扯他的中衣及裤腰，他急急忙忙捉住她一双造孽的柔荑，翻身将她压在身下，大气直喘地叫道：“一切都可以商量的，有什么疑问尽管问。”
好，好可怕！若不是太知道她性子，他还以为自己真的会被吃掉。
阙掠影冷瞪他气喘吁吁的模样“一言既出？”
他赶忙保证“二十匹马都追不上！”
待浮扁气息渐缓，两人这才发现彼此的姿势有多暧昧，热力由两人交迭的身子窜上四肢百骸，他的翠眸转为深浓，低首在她唇上如蝶似地一吻，随即翻身坐起，顺道拉她起身搂入怀中，笑得瓷意。“我，等你主动吞我入腹。”
她纤手抚上犹带他气息的唇，睨向大言不惭的他“要继续吗？”
“我害臊。”他抛个媚眼，在她颊边啵个响吻。“没有灯光好、气氛佳的花前月下，更没能共翦人影的西窗，待到你真的想要我的那日，我定会让你为所欲为。”
这人，没个正经！“放开。”
他无赖地把头轻靠在她的香肩“我比较喜欢这样谈。”
他搂着她的手势不松也不紧，就像与她相处时拿捏得当的分寸，某些时候她甚至觉得浮扁比苍还要了解她，他的碰触不带情欲，她并不讨厌。
“咱们要去京城？”
“你知道？”他未告知两人最终的目的地，自芙蓉城出发，他刻意不走较快的水路，反而挑较费时的陆路，虽是朝京城而去，却也常绕道到不同方向的城镇，他要好好珍惜牡丹花季的时光，将这段无人能夺的记忆细细记入心底。
“嗯。”十二年前一别至今未踏上那块土地，回忆太多，欢笑太多，伤心也太多。“那”
知道她想问什么，浮扁点住她的唇，摇首。“未到京城之前，我不会告诉你十二年前的祸首是谁；这段日子，就放松点随我四处找乐子吧。”
他对沿途经过的每座城镇历史、特产、奇闻皆如数家珍，她看遍的景色在他的解说后鲜活起来成了另一番风景，与他在一起旅行的确十分有趣，但
“这是我的私事，和你无关，你只需依约告知我消息，不必劳烦你与我同往。”
“我很愿意被你劳烦啊！还是”浮扁委屈地扁嘴。“你嫌弃我？究竟是哪里惹你不快？我可以改进啊。”
阙掠彭警告道：“别又来了。”东方已微微露白，他胆敢再向一夜没睡的她玩一哭二闹三上吊的烂戏，她会一拳直接将他打在地上躺平。
“好吧。”深知惹人分寸的浮扁将头埋回她颈间，嘟嘴道：“但我的坚持不会改变。”
不想将时间浪费在他无谓的坚持上，她继续发问：“你代我打发多少杀手？”
嗅着她身上的葯香，他闭上眼。“不多。”三十人左右，不过，过了今晚，大概没杀手胆敢再上门。
阙掠影芳容神色未变，语音却不掩颤意。“要杀我的阙姓女子，是若儿吗？”
他眼未抬，只是将环在她腰际的手收紧。“不，不是。”
“你不需骗我。”
“我没有骗你。”他将她按入怀中，安抚的吻落在她的眉、她的眼。“虽然我并没有令妹的消息，但你想，她有杀你的理由吗？”
“我不知道。”十二年的岁月足以令一个人改变太多，她没有把握。
“那么，由你自己确认吧。”他鼓励地笑笑。
他俊朗的笑容将她心底的犹豫、不安全部融化，柔荑缓缓将他拉下，印上一吻，在他耳畔轻道：“谢谢。”
“这个谢礼我收下。”他执起她的发在唇边轻吻，惑人心神的翠眸直视着她芙容。“以后有类似情况可以比照办理吗？”
她推开直要偷香的浮扁。“别得寸进尺。”
收起嘻笑的神色，认真的眼直视她水眸，浮扁道：“我有个请求。”
“而我一定要答应？”他正经的时候很少，所以特别慑人，她的心莫名地浮上不祥的预感。
“陪我，就这个牡丹花季。”翠眸灼灼地凝望着她。
她柳眉微皱。“你究竟瞒了我什么？”他看着她的方式充满渴求，拥着她的手势诉说他的不愿放手，但他却矛盾地为两人的相聚定下时限，不愿离去的是他，率先转过身的也是他。
离去又出现的他，究竟藏了什么秘密？
“我以两年前的约定交换。”浮扁将她紧紧搂入怀里，下颔顶着她的螓首。不让她看到他复杂的神情，深吸口气，开口道：“就这个花季，花季之后，你我再无牵扯。”
再无牵扯？为什么听到这四个字自他口中说出，她的心会隐隐作痛？
她好静，他好热闹，却老爱逗她，每每被他惹得火气直冒，总在心底埋怨当初怎会遇上这号人物，而如今她好不容易习惯他的存在，他却为不久的将来宣告两人的诀别？
就算不管两人间的约定，他一向爱来便来，爱去便去，从不问她。他既从不在乎她的感受，他的去留，与她何干？
他与她像两条平行线，即使相遇，终究分离。
侧耳聆听着他平静的心音，水眸微热，阙掠影唇角扬起一抹绝艳的笑意。“我答应你。”
康阳城，依山傍水，为水路、陆路往京城的必经之道，不少皇亲巨贾看重夏季凉爽、冬日温暖，且邻近京城的特点，在此兴建别业，近年来脑筋动得快的商贾在此聚集，打着“小京城”的名号，只要京城时兴的商品货色在康阳城皆可以用约莫八、九成的价格买到，大大地带动繁荣，也将一个默默无闻的小城推上往来必经的大城之列。
清明、谷雨已过，正式进入牡丹时节，城内随处可见灿然绽放的花中之王。气候之故，娇贵的牡丹品种在康阳城养得比京城要好，地价也较寸土寸金的京城便宜得多，除了城郊尽是牡丹花田外，城内户户皆种植牡丹，各色牡丹争奇斗艳，浓郁的花香味萦绕不散。
刻意带着阙掠影绕远路走的浮扁，进城时牡丹花季已至中后，早醒的莲已偷偷在水中亭亭而立。
“吃切糕吗？”浮扁拉住她的柔荑，开开心心地指着路边的小摊问道。
“不要。”
“刚出炉的千层烙饼？”真香啊，香酥不腻的口感让人吃了还想再吃。
“不想。”
“那上善缘坊吃碗荷叶粥？”远近驰名，只此一家绝无分号，康阳必吃名产。
“我不饿。”
他小心地瞅着她黑了一半的芙颜“心情不好？”
阙掠影横他一眼。“今夜一定要在康阳投宿？”无处不在的花香味和身旁男人灿燸的笑脸让她打从进城就精绪恶劣到极点。
“天快黑了。何况”浮扁指指偏西的曰头，望着以手绢捂住口鼻的阙掠影，笑得坏坏的。“上京的路程沿途皆种植大片的牡丹，以康阳尤盛，香味至少要过花季才会散。”
“我回客栈。”难怪他要赶在关城门前入城，回房将门窗关上总有办法驱逐出这股浓到足以令人窒息的花香味。
“逛逛嘛。”他笑着追上她，再次将柔荑包入指掌之中。
“放手。”她冷眼瞧着他握紧的大掌。
“人多，”手微使劲，将她拉入怀中，浮扁顽皮地眨眨眼。“要是和你走散，我可会害怕呢。”
“明日离城。”阙掠影本想与他拉开距离，但四面八方不断涌来的人群让她不得不屈服。“哪来这么多人？”尽管宵禁形同虚设，但夜市、鬼市也得等入夜，天边犹有霞光，街上来往的人不减反增，扶老携幼，每个人的脸上皆有期待的笑意。
“据说由康阳城三大富商主办，在城心的展鸿、染辉、韶华三条大道一连三日举办牡丹灯会。”花美、灯美、人更美，他今夜一定可以过得很幸福。
不久，天色尽黑，月华初上，连绵十里的彩灯一盏接一盏的点亮，灯会的巨型主灯是足踩祥云来到人间的牡丹仙子，面容上绝俗的浅笑令人流连忘返不忍离去；拥挤的街道上除了摊贩外还有表演百戏的戏班，吆喝、叫好、惊叹、掌声参杂，热闹非凡；而由花商提供的各式名贵的牡丹安放在特制的平台上供来往的游人欣赏，纯欣赏或想参与标价买回家都行，五光十色的灯光映在娇贵的花儿上，有种诱人的魅惑。
不让来往的行人擦撞到她，浮扁颀长的身形将她护在怀中，言笑晏晏地指着造型特殊的彩灯和精采的表演要她看。
他的声音似乎从远方传来，阙掠影听不清，眸光随着他所指游走，随口漫应着。空气中的花香味稍淡，取而代之的是人们的吐息、食物的香气、异国的香料所混杂的各种气味，此情此景映入眼中，她仿佛回到从前，一切都未变的那日。
阙掠影红唇紧抿着，从他怀中抽开身，面对他，冷冷的吐出一句：“我不赏灯。”
“啊？”浮扁挠头，骤感不妙地瞧着她眸中闪过水光。
她像脑后长了眼似地，在人潮的空隙间一步步往后退。“我已下定决心，再也不赏灯。”
自那日起，她再没快乐的资格，如果时光可以倒转，她宁愿十二年前的那日留在府中，也不愿独自心痛的留下。
对近在咫尺却没留心她有异，浮扁大为扼腕，大步往她的方向挤去。“人是要往前看的，你何苦将自己困在过去？”
她瞪着他，脑中闪过一抹意念。“你是故意的？”从芙蓉城重逢开始，一步一步皆由他计算，她竟不知不觉成了他手下搓圆捏扁的棋子！
啊扁擒住她的皓腕，不承认也不否认。“与其诅咒黑暗，不如点亮一盏烛光，这个道理你不会不明白。”
“你以为你是谁？”阙掠影用力甩开他的箝制，心思全遭人摸透让她羞愤又不甘。“凭什么自以为是的干涉我、评断我的一切？”
四周的人潮逐渐将两入围在一个小圈，七嘴八舌的揣测着眼前这对男女吵架的原因。
“因为，我希望你幸福。”他静静地看着她芙容，久久，嗓音瘖痖的续道：“你比任何人都有资格得到幸福，比任何人都有资格快乐地活下去，何必沉溺在过去走不开？”
牡丹花期一过，无论结果如何，他势必无法再见她，在此之前，他想将她的心结全解开，他不想看她背着阴影过一辈子，这或许是他自我满足的行为；但她是他唯一挂在心上的人儿，让他任性一回，应该不为过吧。
“是啊，姑娘，他是为了你好啊。”
“虽然不知道发生什么事，但你就消消气，原谅他吧。”
“是啊、是啊，这样体贴的男人少见啰，我们家那口子啊”靠近她的大婶们你一言我一语地劝着，从未在人前如此失控的阙掠影芳容撤去情绪，水目危险的瞇起。
这世道古道热肠的人还真多啊，瞄过她无表情的芙颜，浮扁大感不妙地叫道：“呃那个各位乡亲，你们的好意我心领，别再劝了。”再劝下去，有人真的要翻脸了。
“来不及了，”阙掠影冷冷地勾起一抹笑。“我、不、原、谅、你。”
随即足下一点，纤影拔地而起，踩着围观人群的肩膀，跃上民宅的屋脊而去。
“太过分了！”浮扁像被重击似地抚着胸坎叹道：“就算是冷笑还是很美啊。”
那股冷到骨子里迫人心魂的美让他心悸不已，唉，他真是盲目的爱惨了她，尽管知道自己惹得她气愤难当，还是为她露出的笑意震昏心神。
她逐渐能在他面前不掩真性情，让他很开心。
“等等！”收回晾在唇畔的傻笑，浮扁回过神，不打算让她躲回保护壳中，但要追上她实在颇为困难只见一群大叔将他团团围住，声势比起之前的大婶集团有过之而无不及。
大叔甲豪气万丈地拍拍他“年轻人，太容易到手的不叫真爱，爱情就是要克服重重的困难，才会愈显甜蜜啊。”想当年他就是历经历尽艰辛才追到他家女人的。
“下次遇到这样的情况，”大叔乙兴奋地将他拐到一边咬耳朵。“就抱着她，亲她个昏天黑地，然后就嘿嘿嘿！”
“我跟你说啊，女人，可以疼，可不能宠，宠了就会不把你放在眼底，我那一妻十妾就是这么管的，我说啊”大叔丙传授自己的御妻术。
准备面授机宜的大叔已经主动排成一长串，浮扁苦了一张脸，哀怨地望向阙掠影消失的方向。
“小生受教了。”他好想溜啊。
随着一声声尖啸窜升，在漆黑的夜空中爆出一朵朵璀璨夺目的火树银花。
不想被浮扁找着的阙掠影没回客栈休息，城中无处不在的拥挤人潮惹得她更心烦，干脆使着上乘轻功来到城郊的一座小山，觅了处平坦的草地坐下，一朵朵闪亮烟花掩住天上星子的风采，灿灿然地将她芙颜照亮，近到似乎伸手便可采撷，康阳城的热闹灯火就在脚下，望着繁华的万家灯火，她有些愣然。
她不愿沉浸在过去，但在一抿恩仇前，只能睡在不醒的恶梦，无法走到未来。
回想方才近乎赌气的行为额际便隐隐犯疼，她按着太阳穴，后悔竟被浮扁激出自己早已遗忘的任性，却碍于大仇未报没办法真撇下他一走了之，明日，她该用什么表情面对他？
极细微的草丛摩擦声及一股存在感引起她的注意，阙掠影警戒地偏首看向踏着优雅步伐缓缓由树丛后走出的男人。
“视野真好。”男子有口清亮的美声，身着紫色锦袍，月华映照的俊美相貌极具贵气，手中折扇轻摇，细长带着邪气的凤眼扫过她，慵懒笑道：“姑娘懂得挑地方。”
阙掠影不语，无表情地绕过他，不想和旁人有所牵扯。
男子勾起邪魅的笑，以折扇挡住她的去路。“是我唐突姑娘，在下这厢有礼了。”
登徒子？不，不像，他的态度闲适，没有丝毫轻薄之情，正因为他表现的太过自然，反让她更为警戒，这男人一举一动就像只抓住猎物准备戏耍的猫儿。
无论她如何绕行，男子总带着笑意挡在她身前，阙掠影冷然开口“借光。”
男子笑容可掬地摇了摇扇。“不借。”
“你是谁？”他的笑让她有种不悦的熟悉感，莫非她曾见过此人？
男子执扇的手优雅轻翻，置于薄唇上，笑得颇富深意。“路人。”
又是路人？阙掠影柳眉微挑，不着痕迹地拉开两人距离，静待他未完的下文。
“不觉得我很眼熟？”男子的笑意更深了。“也难怪，咱们才见过一回。”
她真的见过他？一回？神态慵懒又将人视如敝屣的语调、充满贵族气势却有股无法言喻的邪气她至今只在一个人身上见过。
“你是浮扁的主子？”十二年前的那一面教她印象深刻。
“记性不差。”男子意思意思的给点掌声，耳尖地听到停在离两人数步之处极其细微的脚步声，薄唇微掀，收扇。“知道我为何来此？”
猫儿要伸出爪了！水眸闪了闪，阙掠影淡道：“路过，不是吗？”
“懂得以其人之道还治其人之身，聪明！”他轻笑，凤眼一瞇。“只可惜普天之下除了一人之外，我从不欣赏这样的聪明。”
他浑身泛出的冷意教她微颤。“与我无关。”
“无关是吗”男子低笑。“你曾救过斐家四少？”
意料之外的问题让她看向他，男子俊容上邪气不减，甚至笑得比方才更为闲适，其他人或许看不出，但她是个望闻问切的大夫，他过度平稳的反应反而给她一种违和感，那是紧张？还是期待？为什么？
“是又如何？不是又如何？”十二年来的叛逆都在今夜窜出头，不禁想挫挫他高高在上的傲气，在阙掠影自己意识到前，话已出口。
疾如电光的手擒住她的下颔，狠狠收紧，鬼魅般地在她耳畔低吟：“别惹怒我！”他满意地瞧着她吃疼却紧咬双唇不愿示弱的模样，毫不怜惜地推开她。
阙掠影踉跄几步好不容易才稳下脚步，纤手抚着差点遭人捏碎的下颔，气息端喘、浑身抑不住地颤抖十二年来为了复仇，练武她丝毫不敢懈怠，但也才学会苍的七成，他方才如何出手、近身，她竟全然未觉！他以行动告诉她，他要杀她，易如反掌。
“还不说？”他懒懒地催促。
阙掠影不应。她答应过那个碎心人，绝不透露丝毫讯息给任何人。
“学不乖哪。”男子轻笑，眸中闪过杀意，踩着优雅的步子，缓缓向她靠近。“看来，留你没什么意义，我就大发慈悲为浮扁解决这桩麻烦的差事吧。”
“怎么好劳烦少主？”语音稍落，浮扁将阙掠影守护在身后，笑嘻嘻地一揖。“见过少主。”
“原来是浮扁啊”摊开折扇，封础涯露出醉人的微笑。“刻意痹篇本门眼线，我还当你上哪玩去了呢。喏，猎物就在你身后，动手吧。”
“回少主，”双眼闪了闪，浮扁爽朗地笑道：“花季还没过呢。”
“我是这么说过。”封础涯恍然大悟，一副“瞧我记性”的以指敲敲头。“约定的朝限是到牡丹花季结束没错。不过，你出手未免过慢，不但有损你左护法之名，更损我魈一门的名声。”
“少主一言九鼎，浮扁谨记在心。”浮扁暗指他别亲悔诺言。
“本主虽一诺千金，但喜怒无常的脾气你是知道的。”封础涯笑脸一收，问出浮扁极为耳熟的问题：“浮扁，你对我，忠诚吗？”
揣测封础涯眸中半真半假的戏谑，他小心答道：“浮扁此生的主子仅有少主一人。”
封础涯不上当地将折扇往阙掠影的方向一比“与她相比呢？”
啊扁躬身垂首，知道封础涯的刻意，却也知此时坦诚相告方有生天。“两者情分不同，自然无从比起。”
“意思是我虽是你的主子，但她才是你唯一挂在心上的人吧。”哼哼，在这当口才被他逼出一句实话，还是为了保那女人！瞧瞧他守护在她身前那副无人能动的姿态，真教他想好生玩弄一番啊！“谁对你而言较为珍贵这个问题早在十二年前就昭然若揭了。浮扁，背叛者的下场，你很清楚吧。”
不是忠诚，就是背叛。封础涯给了两条路，不容有中间地带。他的梦，该醒了！
啊扁自嘲一笑，缓步上前。“请少主发落。”
“我可以告诉你一个好消息。”封础涯笑吟吟地俯视跪在跟前的属下。“委托人已死，这桩委托，取消。”
“已死？”发出疑问的不是浮扁，而是将两人对话听入耳的阙掠影。
“一个月前阙家灭门血案已破，而且还是由阙家遗孤所破，这桩轰动京城的大事，甫入京畿周围的你们怕是还来不及打听吧。”封础涯凉凉地扬着折扇。
阙家遗孤？阙掠影惊喜叫道：“是若儿？！”
封础涯耸耸肩，赶蚊子似地朝她挥挥手。“总而言之，你已非本门生意，接下来本主要处理本门私务，哪边凉快哪边闪。”
“私务？”没来得及消化令她欣喜若狂的消息，她便嗅出封础涯语中的不对劲。
封础涯扳颈，笑出一口白牙。“清、理、门、户。”
清理门户？！“为什么？任务既已取消，你没有理由杀他！”阙掠影惊讶地望着跪在封础涯身前动也不动的男人，翠眸半合，像是一切与他无关。
“欲加之罪，何患无辞，全凭本主高兴。”封础涯笑得轻松，右掌隐隐凝起一片紫色氤氲。“若真要说个理由莫须有三字如何？”
阙掠影水眸紧瞇，瞪着他右掌给人不祥预感的紫色氤氲。“你不讲理？”
“要理？可以。”封础涯大方地颔首。“在浮扁以本门名义代你驱逐杀手时就是背叛本门的具体事证，也就说是你害了他，他今天有如此下场，都是为了你。”
她震惊的瞪着浮扁那张无表情的脸孔，喃声道：“为了我”
不忍地望着她瞬间呆愣的水眸，浮扁催促道；“少主，浮扁甘愿领罚，动手吧。”
阙掠影大步走至他身旁，一把将他揪起。“你傻了？还是疯了？你以为我会眼睁睁看他杀了你？”
“你走吧。”浮扁冷冷地将她的手一指一指地扳开，毫不怜惜地往旁一推。“你大仇已报，我的生死与你无关。”
封础涯懒懒地掏耳“话别完毕？”
阙掠影来不及站起身，就见封础涯薄唇邪诡地勾起，右掌深深拍进不躲也不避的浮扁胸坎
“住手！”她凄厉的尖叫，世界仿佛再次在她眼前崩塌，在浮扁喷出一口血倒下时，耳畔，她听到自己心碎的声音。
封础涯双眸眨也未眨、身形动也未动地一掌接下阙掠影绵密的掌法攻势，在她不死心地再次近身时，犹带紫气的右掌朝她打出一记掌风。
紫气在空中化为龙形，凶猛地朝敌人攻去，未及闪躲的阙掠影遭掌风击中，拦腰撞上树干，紫色龙气没入胸中，在她体内翻腾不已，她呕出一口黑血，连忙抽出银针迅速封住周身数大穴以镇体内窜动的掌气，并由袖袋倒出数颗解毒丸服下。
封础涯很是无趣地瞧着她的一举一动，风凉地笑道：“撑着点，这么一点小伤就驾鹤西归，我可亏本亏大了。”
缓下体内的掌气和毒性，阙掠影瞪着眼前凉薄的男人“这就是魈一门的密传掌法？”至阴至寒至毒的掌气霸道地沿着受掌者的经脉流窜，随着血气的运行一举攻人心脉及五脏六腑，使人筋脉俱断，心脏爆裂而亡。
封础涯摇摇食指“你受的那掌还不够劲。”啧，白白便宜她了。
“反倒是”他弯下身，唇边噙着嘲讽的笑，拍拍神智半昏的浮扁“你会如此大方领罚，真教我始料未及啊！啊扁，为什么？”
啊扁唇角微勾，压抑不住地呕出一口黑血。“浮扁欠少主一条命”他虽然跟了个古怪的主子，但对幼年那个阴暗寒冷几乎将他冻死的冬日，封础涯是唯一对他伸出援手的人，他是射入他生命中一道变幻莫测的绚丽紫光，是他的救命恩人。
“报恩是吗？”封础涯食指轻弹浮扁的额头。“浮扁，我一直以为你是个聪明人。”
啊扁扯出一抹笑，看向俏脸上满是怒气的阙掠影。“够了，这样就够了。”几个月来，与她相伴的日子甜美若梦，他很容易满足的。
“是吗？”明明一双眼贪婪地凝望着那女人，真当他识人不清到这种程度？封础涯撇撇唇，宣告道：“你叛门已成事实，如今功过相抵，我以魈一门门主之命，宣告你永远的解放！”
啊扁忍住五脏俱裂的疼痛，抱拳道：“谢少主恩赐。”
“需要陪葬品吗？”封础涯比了比身后水目快喷出烈火的女子。“本主心情不差，可以成全。”
啊扁苦笑推辞。“不敢劳烦少主。”
封础涯甚感遗憾。“真可惜。”
恨恨地狠瞪封础涯负着手，优闲地在黑暗中隐去的身影，抽出身上的银针，阙掠影步向浮扁的脚步极为不稳。
“嘿嘿。”浮扁冲她咧唇一笑。
她深吸口气，力持语气淡然。“你不疼？”
他想了想，露出灿烂的笑意。“没什么感觉。”
艳艳的烟花不间断地在夜空中绽放，将两人的表情和一举一动照亮。
他总是笑得一副天下无大事的模样，惨白的脸色、唇瓣、胸口极明显的凹陷和他轻浅而急促的呼吸却出卖了他身体真实的状况。
她颤抖的纤指扣上他的脉门，碎成一片的芳心，在无底的深潭无限地往下沉去。
五脏俱损，毒已攻心此时就算是施针，也只是增长他痛苦的时间罢了。
他俩的诀别，即将来临。
“这一间？”问话者小心翼翼地确认。
另一人左探右看，肯定的点头。“没错，是这间！”
夜黑风高，乌云蔽月，两个身着黑衣、黑布蒙面的男子在客栈的一问厢房外窃窃私语。
第三条身影懒懒地靠在墙上，以指轻点其中一人。“找人吗？”
“对啊”话回到一半骤感不对的两人有志一同地回身，瞪着不知何时出现的男子，制敌机先地抽刀搁到来人颈上，低喝：“你是谁？报上名来，我们两兄弟不乱杀无辜。”
无视于两柄亮晃晃的刀一左一右地摆在颈上，浮扁爱困地打个呵欠。“路人。”
路人？左边的刀移开，那人点点头“你可以走了。”
“大哥！”右边的蒙面人低叫，将刀抵得更紧。“半夜三更怎会有路人？”
“对喔，不好意思。”左侧的蒙面人搔搔头，再将刀搁回浮扁的左颈。“你究竟是谁？”
“没关系。”浮扁有礼地回道：“我真的是个路人，只是”他朝两人无辜地眨眨眼。“恰巧和你们同行。”
“抢生意的？”两个蒙面黑衣人上下打量这个看似漫不经心的男人。“说，你是哪里来的？”
摊摊手，浮扁回得很无辜。“山里来的。”
“哼哼，山里来的乡巴佬果然不懂规矩，难怪那么没用，听好！”左边的蒙面人不屑地扫了浮扁一眼。“咱们干杀手这行是先到先赢。”
“是吗？”浮扁低笑，朝他们一揖，双眼晶亮亮，崇拜地看向两人。“敢问两位大哥是哪座杀手楼派来的？说出来让小弟见见世面也好。”
“听好了，别吓着！”好听话到哪都受用，被称做大哥的蒙面人得意地报上：“虎刀楼。”
“好怪的名。”浮扁掏掏耳朵，批评道：“而且没听过。”
“你这山里来的当然没听过，我虎刀楼是杀手界窜起的明日新秀！”蒙面大哥一脸“你真不识货”的啐道：“何况这名儿说怪还比不上魈一门的怪，既不好听，爱搞神秘又鬼气森森怎么样？要不要改投效到我们门下，福利好、待遇优，现在加入酬庸以七成计，绝对比其他杀手楼优惠，额满就恕不受理啰。”
胆敢正大光明批评“魈一门”的他倒是第一次见到。为蒙面大哥慷慨激昂的论调赏脸地拍拍手后，浮扁笑着摇头“我待得挺好，没换头家的打算。”
蒙面大哥同情的要他多想想。“错过这个村可就没那个店了，我看你挺顺眼，真不考虑？”这年头敦厚正直又不跳槽的杀手不多了，这山里来的小子真是太投他的缘啦。
“不了。”浮扁摇首，指指厢房问：“大哥要杀房内之人？”见蒙面人点头，他好奇发问：“房内住的似乎是个手无缚鸡之力的女子，不知是何人如此心狠？”
“就是”
“大哥！”另一名黑衣人在同伴知无不言前低喝。“咱们何必对他说？”
“是不必。”浮扁同意地点头，出其不意地点住两个蒙面人的穴道，唇畔扬起诡魅的笑，取饼两人的大刀，收回他们各自的刀鞘中，佯装害怕地拍拍自己的胸口，随即一人赏一枚爆栗。“这东西别随便往别人颈上搁，我胆子很小哪，吓着我怎么办？”
骗子！“你”动不了分毫的蒙面大哥铜铃眼大睁，狠狠地瞪向浮扁。
扬掌拍开房门，轻轻松松地一左一右将两人拎入房中，拉来鼓凳坐下，浮扁笑得很阴险。
“还好小牡丹去巴灵山等那朵十年一绽的夜光兰开花，今夜不回来，不然把她吵醒了你们赔得起吗？”
“你不是同行吗？”蒙面大哥不爽地低叫。
“我是啊。”
“你的目标不是住在这房里的姑娘？”那他老兄来凑什么热闹啊。
“不是。”他摇摇指更正。“会伤牡丹的害虫，才是我下手的对象。”
“你是哪个杀手楼派来的？”能如此迅速地先发制人，来头必定不小。
“你们真要知道？不好吧。”浮扁捂住口，挥挥手要他们别这么介意。
两个人有志一同地低吼：“说！”
啊扁抱怨地揉揉被吼得有点疼的耳朵，委委屈屈的道来：“就大哥刚才唾弃过的那个名嘛。”
“刚才唾弃过的名”蒙面大哥回想刚才两人的对话，明白的灵光一现，恐惧地望着朝他们笑得不怀好意的浮扁。“是魈一门？！”
“山里的乡巴佬嘛。名号既阴沉又不响亮，害我不好意思报上大名。”浮扁好害羞地摇摇手，看着两个快白眼一翻昏过去了事的蒙面人。
蒙面大哥漾出讨好的笑。“不那个魈一门如雷贯耳，谁人不知，哪家不晓，咱们虎刀门这种名不见经传的虾兵蟹将，您没听过是理所当然。”
“是吗？”浮扁的眉头打了数十个结。“我才想向门主进言，让他换个好听又响亮的名号呢。”他们的态度前后不一，他好烦恼啊。
“完、全、不、用！”冷汗流满全身，蒙面大哥的笑脸挂不住，已经快哭出来了。“魈一门这名号取得真是好啊，真是此号唯独天上有，人间难得几回闻。”
“真的吗？”浮扁投给两人求知若渴的一眼。
两人点头如捣蒜。“真的，真的，比珍珠还真哪。”
“好吧。”浮扁撇撇唇，比起一指。“我有个小小的疑问，不知两位能否帮我解答？”
“当然、当然。”蒙面大哥谄媚地看着浮扁。“我们一定知无不言，言无不尽。”
啊扁举起大拇指，称赞他的上道。“大哥果然是好人。”
“不敢，不敢。”谁晓得会遇上“魈一门”的人，如今只求全身而退，千万别杀他们作数啊。
“委托你们杀这位姑娘的是谁？”
“这”为委托者保密是杀手这行最基本的职业道德，该说吗？
啊扁瞇起眼，威胁地将指节扳得格格作响。“你不知？”
“知道，当然知道，我还见过呢。”职业道德算什么，小命保住比较重要！“是个极标致的姑娘。”
委托者是名女子？“知道她的来历吗？”
“听她口音似乎是京城人，”蒙面大哥回想道：“姓阙，和住这间房的姑娘长得挺像的。”
姓阙？“那姑娘身边是否有男人陪伴？”
“没有，她是独自赴约的。”柔柔弱弱惹人心怜的模样很难令人忘怀。
姓阙独自赴约且着女装不可能是上官凌。莫非是至今下落不明的阙若煦？！但她为何要对亲姐痛下杀手？这令人费解的情况似乎隐藏了某个秘密。
解开两人的穴道，浮扁拍拍两人的肩，凉笑道：“放消息出去，想杀这房内的女客就是和魈一门过不去，而后果，是他们付不起的。”
送走了两个蹩脚的同行，浮扁伸伸懒腰打算回房补眠，打开房门，一阵熟悉的葯香送入鼻腔，他偏首，有些意外的看向门外的素衣女子。
“回来啦。”咧起一抹大大的笑意，他双手大张，快乐地往佳人扑去。“想我吗？”
阙掠影往旁闪身躲过他饿虎扑羊之势，缓步进入厢房里，放下身后的葯篓置于案上，方回道：“我不闲。”
来不及煞住冲势的浮扁五体投地的扑跌在地，不满地双手撑颊看着她。啧，那她什么时候才会想想他啊？
“怎么回来得那么早？夜光兰没开？还是被抢了？”
“你究竟瞒了我什么？”自两人由芙蓉城出发后，今夜的情况下是第一次遇上，或许浮扁认为他将事情处理的神不知鬼不觉，但她不戳破不代表不知情。
啊扁两眼转了转，一跃起身，打个大呵欠。“好困喔，有话改日再说。”
绝不允许他打混过关的阙掠影威胁地朝他勾勾手指。“浮扁，过来。”
“早点睡喔，你累坏了我会心疼的。”浮扁送记秋波给她，殷勤地帮她合上房门。
在房门完全关上前，阙掠影樱色的唇瓣轻吐三字：“我、想、你。”
“真的？”浮扁眼睛一亮，飞快地打开房门，他快乐地飞奔进入房中牵起她的手转圈圈，央求着“再多说几次嘛！”
阙掠影抽回手，掌劲一扬，房门快速合上、落栓，秀颜面无表情地将他压坐上鼓凳，大有不吐实不放人的态势。
啊扁害羞的频转十指。“孤男寡女共处一室不太好吧。”
瞧他小媳妇的模样，阙掠影额际青筋忍不住隐隐浮上，没好气的开口“你想到哪去了？”
“我懂，”他睁大眼眨巴眨巴地望着她。“我会负责的，来吧！”
啊扁瞬间起身，快速地脱靴上榻，呈大字型地躺在床上，柔波顾盼、含情脉脉地电向一脸寒霜跟在身后的阙掠影，大叫：“任你宰割，随你蹂躏，只是我怕疼，要温、柔、点喔。”
“随便我要如何就如何是吧。”脑中名为理智的线在浮扁的秋波送来时断裂，阙掠影水眸微瞇，一步步走向床榻。
随着她愈走愈近，看清芳容上的狠意，浮扁不安的吞口唾沫。“你真的要？”原以为她会如以往他过分逗弄时一般拂袖而去，没想到事情完全不住他预料的方向发展。
“你都如此主动，我总不好让你失望，不是吗？”阙掠影站在床边，冷冷地瞪着他俊颜上的僵笑，纤手快速解开他的腰带，使劲一抽，将之往后丢去，再扯住他的外衣。
“慢着！有话好说，人家想有个美好的回忆，我突然觉得今夜非常之不适合”浮扁连忙抓住自己的外衣，在听到一声裂帛声后，无言的看着已成破布的外衣照例往她身后扔去，纤手不放松的再扯他的中衣及裤腰，他急急忙忙捉住她一双造孽的柔荑，翻身将她压在身下，大气直喘地叫道：“一切都可以商量的，有什么疑问尽管问。”
好，好可怕！若不是太知道她性子，他还以为自己真的会被吃掉。
阙掠影冷瞪他气喘吁吁的模样“一言既出？”
他赶忙保证“二十匹马都追不上！”
待浮扁气息渐缓，两人这才发现彼此的姿势有多暧昧，热力由两人交迭的身子窜上四肢百骸，他的翠眸转为深浓，低首在她唇上如蝶似地一吻，随即翻身坐起，顺道拉她起身搂入怀中，笑得瓷意。“我，等你主动吞我入腹。”
她纤手抚上犹带他气息的唇，睨向大言不惭的他“要继续吗？”
“我害臊。”他抛个媚眼，在她颊边啵个响吻。“没有灯光好、气氛佳的花前月下，更没能共翦人影的西窗，待到你真的想要我的那日，我定会让你为所欲为。”
这人，没个正经！“放开。”
他无赖地把头轻靠在她的香肩“我比较喜欢这样谈。”
他搂着她的手势不松也不紧，就像与她相处时拿捏得当的分寸，某些时候她甚至觉得浮扁比苍还要了解她，他的碰触不带情欲，她并不讨厌。
“咱们要去京城？”
“你知道？”他未告知两人最终的目的地，自芙蓉城出发，他刻意不走较快的水路，反而挑较费时的陆路，虽是朝京城而去，却也常绕道到不同方向的城镇，他要好好珍惜牡丹花季的时光，将这段无人能夺的记忆细细记入心底。
“嗯。”十二年前一别至今未踏上那块土地，回忆太多，欢笑太多，伤心也太多。“那”
知道她想问什么，浮扁点住她的唇，摇首。“未到京城之前，我不会告诉你十二年前的祸首是谁；这段日子，就放松点随我四处找乐子吧。”
他对沿途经过的每座城镇历史、特产、奇闻皆如数家珍，她看遍的景色在他的解说后鲜活起来成了另一番风景，与他在一起旅行的确十分有趣，但
“这是我的私事，和你无关，你只需依约告知我消息，不必劳烦你与我同往。”
“我很愿意被你劳烦啊！还是”浮扁委屈地扁嘴。“你嫌弃我？究竟是哪里惹你不快？我可以改进啊。”
阙掠彭警告道：“别又来了。”东方已微微露白，他胆敢再向一夜没睡的她玩一哭二闹三上吊的烂戏，她会一拳直接将他打在地上躺平。
“好吧。”深知惹人分寸的浮扁将头埋回她颈间，嘟嘴道：“但我的坚持不会改变。”
不想将时间浪费在他无谓的坚持上，她继续发问：“你代我打发多少杀手？”
嗅着她身上的葯香，他闭上眼。“不多。”三十人左右，不过，过了今晚，大概没杀手胆敢再上门。
阙掠影芳容神色未变，语音却不掩颤意。“要杀我的阙姓女子，是若儿吗？”
他眼未抬，只是将环在她腰际的手收紧。“不，不是。”
“你不需骗我。”
“我没有骗你。”他将她按入怀中，安抚的吻落在她的眉、她的眼。“虽然我并没有令妹的消息，但你想，她有杀你的理由吗？”
“我不知道。”十二年的岁月足以令一个人改变太多，她没有把握。
“那么，由你自己确认吧。”他鼓励地笑笑。
他俊朗的笑容将她心底的犹豫、不安全部融化，柔荑缓缓将他拉下，印上一吻，在他耳畔轻道：“谢谢。”
“这个谢礼我收下。”他执起她的发在唇边轻吻，惑人心神的翠眸直视着她芙容。“以后有类似情况可以比照办理吗？”
她推开直要偷香的浮扁。“别得寸进尺。”
收起嘻笑的神色，认真的眼直视她水眸，浮扁道：“我有个请求。”
“而我一定要答应？”他正经的时候很少，所以特别慑人，她的心莫名地浮上不祥的预感。
“陪我，就这个牡丹花季。”翠眸灼灼地凝望着她。
她柳眉微皱。“你究竟瞒了我什么？”他看着她的方式充满渴求，拥着她的手势诉说他的不愿放手，但他却矛盾地为两人的相聚定下时限，不愿离去的是他，率先转过身的也是他。
离去又出现的他，究竟藏了什么秘密？
“我以两年前的约定交换。”浮扁将她紧紧搂入怀里，下颔顶着她的螓首。不让她看到他复杂的神情，深吸口气，开口道：“就这个花季，花季之后，你我再无牵扯。”
再无牵扯？为什么听到这四个字自他口中说出，她的心会隐隐作痛？
她好静，他好热闹，却老爱逗她，每每被他惹得火气直冒，总在心底埋怨当初怎会遇上这号人物，而如今她好不容易习惯他的存在，他却为不久的将来宣告两人的诀别？
就算不管两人间的约定，他一向爱来便来，爱去便去，从不问她。他既从不在乎她的感受，他的去留，与她何干？
他与她像两条平行线，即使相遇，终究分离。
侧耳聆听着他平静的心音，水眸微热，阙掠影唇角扬起一抹绝艳的笑意。“我答应你。”
康阳城，依山傍水，为水路、陆路往京城的必经之道，不少皇亲巨贾看重夏季凉爽、冬日温暖，且邻近京城的特点，在此兴建别业，近年来脑筋动得快的商贾在此聚集，打着“小京城”的名号，只要京城时兴的商品货色在康阳城皆可以用约莫八、九成的价格买到，大大地带动繁荣，也将一个默默无闻的小城推上往来必经的大城之列。
清明、谷雨已过，正式进入牡丹时节，城内随处可见灿然绽放的花中之王。气候之故，娇贵的牡丹品种在康阳城养得比京城要好，地价也较寸土寸金的京城便宜得多，除了城郊尽是牡丹花田外，城内户户皆种植牡丹，各色牡丹争奇斗艳，浓郁的花香味萦绕不散。
刻意带着阙掠影绕远路走的浮扁，进城时牡丹花季已至中后，早醒的莲已偷偷在水中亭亭而立。
“吃切糕吗？”浮扁拉住她的柔荑，开开心心地指着路边的小摊问道。
“不要。”
“刚出炉的千层烙饼？”真香啊，香酥不腻的口感让人吃了还想再吃。
“不想。”
“那上善缘坊吃碗荷叶粥？”远近驰名，只此一家绝无分号，康阳必吃名产。
“我不饿。”
他小心地瞅着她黑了一半的芙颜“心情不好？”
阙掠影横他一眼。“今夜一定要在康阳投宿？”无处不在的花香味和身旁男人灿燸的笑脸让她打从进城就精绪恶劣到极点。
“天快黑了。何况”浮扁指指偏西的曰头，望着以手绢捂住口鼻的阙掠影，笑得坏坏的。“上京的路程沿途皆种植大片的牡丹，以康阳尤盛，香味至少要过花季才会散。”
“我回客栈。”难怪他要赶在关城门前入城，回房将门窗关上总有办法驱逐出这股浓到足以令人窒息的花香味。
“逛逛嘛。”他笑着追上她，再次将柔荑包入指掌之中。
“放手。”她冷眼瞧着他握紧的大掌。
“人多，”手微使劲，将她拉入怀中，浮扁顽皮地眨眨眼。“要是和你走散，我可会害怕呢。”
“明日离城。”阙掠影本想与他拉开距离，但四面八方不断涌来的人群让她不得不屈服。“哪来这么多人？”尽管宵禁形同虚设，但夜市、鬼市也得等入夜，天边犹有霞光，街上来往的人不减反增，扶老携幼，每个人的脸上皆有期待的笑意。
“据说由康阳城三大富商主办，在城心的展鸿、染辉、韶华三条大道一连三日举办牡丹灯会。”花美、灯美、人更美，他今夜一定可以过得很幸福。
不久，天色尽黑，月华初上，连绵十里的彩灯一盏接一盏的点亮，灯会的巨型主灯是足踩祥云来到人间的牡丹仙子，面容上绝俗的浅笑令人流连忘返不忍离去；拥挤的街道上除了摊贩外还有表演百戏的戏班，吆喝、叫好、惊叹、掌声参杂，热闹非凡；而由花商提供的各式名贵的牡丹安放在特制的平台上供来往的游人欣赏，纯欣赏或想参与标价买回家都行，五光十色的灯光映在娇贵的花儿上，有种诱人的魅惑。
不让来往的行人擦撞到她，浮扁颀长的身形将她护在怀中，言笑晏晏地指着造型特殊的彩灯和精采的表演要她看。
他的声音似乎从远方传来，阙掠影听不清，眸光随着他所指游走，随口漫应着。空气中的花香味稍淡，取而代之的是人们的吐息、食物的香气、异国的香料所混杂的各种气味，此情此景映入眼中，她仿佛回到从前，一切都未变的那日。
阙掠影红唇紧抿着，从他怀中抽开身，面对他，冷冷的吐出一句：“我不赏灯。”
“啊？”浮扁挠头，骤感不妙地瞧着她眸中闪过水光。
她像脑后长了眼似地，在人潮的空隙间一步步往后退。“我已下定决心，再也不赏灯。”
自那日起，她再没快乐的资格，如果时光可以倒转，她宁愿十二年前的那日留在府中，也不愿独自心痛的留下。
对近在咫尺却没留心她有异，浮扁大为扼腕，大步往她的方向挤去。“人是要往前看的，你何苦将自己困在过去？”
她瞪着他，脑中闪过一抹意念。“你是故意的？”从芙蓉城重逢开始，一步一步皆由他计算，她竟不知不觉成了他手下搓圆捏扁的棋子！
啊扁擒住她的皓腕，不承认也不否认。“与其诅咒黑暗，不如点亮一盏烛光，这个道理你不会不明白。”
“你以为你是谁？”阙掠影用力甩开他的箝制，心思全遭人摸透让她羞愤又不甘。“凭什么自以为是的干涉我、评断我的一切？”
四周的人潮逐渐将两入围在一个小圈，七嘴八舌的揣测着眼前这对男女吵架的原因。
“因为，我希望你幸福。”他静静地看着她芙容，久久，嗓音瘖痖的续道：“你比任何人都有资格得到幸福，比任何人都有资格快乐地活下去，何必沉溺在过去走不开？”
牡丹花期一过，无论结果如何，他势必无法再见她，在此之前，他想将她的心结全解开，他不想看她背着阴影过一辈子，这或许是他自我满足的行为；但她是他唯一挂在心上的人儿，让他任性一回，应该不为过吧。
“是啊，姑娘，他是为了你好啊。”
“虽然不知道发生什么事，但你就消消气，原谅他吧。”
“是啊、是啊，这样体贴的男人少见啰，我们家那口子啊”靠近她的大婶们你一言我一语地劝着，从未在人前如此失控的阙掠影芳容撤去情绪，水目危险的瞇起。
这世道古道热肠的人还真多啊，瞄过她无表情的芙颜，浮扁大感不妙地叫道：“呃那个各位乡亲，你们的好意我心领，别再劝了。”再劝下去，有人真的要翻脸了。
“来不及了，”阙掠影冷冷地勾起一抹笑。“我、不、原、谅、你。”
随即足下一点，纤影拔地而起，踩着围观人群的肩膀，跃上民宅的屋脊而去。
“太过分了！”浮扁像被重击似地抚着胸坎叹道：“就算是冷笑还是很美啊。”
那股冷到骨子里迫人心魂的美让他心悸不已，唉，他真是盲目的爱惨了她，尽管知道自己惹得她气愤难当，还是为她露出的笑意震昏心神。
她逐渐能在他面前不掩真性情，让他很开心。
“等等！”收回晾在唇畔的傻笑，浮扁回过神，不打算让她躲回保护壳中，但要追上她实在颇为困难只见一群大叔将他团团围住，声势比起之前的大婶集团有过之而无不及。
大叔甲豪气万丈地拍拍他“年轻人，太容易到手的不叫真爱，爱情就是要克服重重的困难，才会愈显甜蜜啊。”想当年他就是历经历尽艰辛才追到他家女人的。
“下次遇到这样的情况，”大叔乙兴奋地将他拐到一边咬耳朵。“就抱着她，亲她个昏天黑地，然后就嘿嘿嘿！”
“我跟你说啊，女人，可以疼，可不能宠，宠了就会不把你放在眼底，我那一妻十妾就是这么管的，我说啊”大叔丙传授自己的御妻术。
准备面授机宜的大叔已经主动排成一长串，浮扁苦了一张脸，哀怨地望向阙掠影消失的方向。
“小生受教了。”他好想溜啊。
随着一声声尖啸窜升，在漆黑的夜空中爆出一朵朵璀璨夺目的火树银花。
不想被浮扁找着的阙掠影没回客栈休息，城中无处不在的拥挤人潮惹得她更心烦，干脆使着上乘轻功来到城郊的一座小山，觅了处平坦的草地坐下，一朵朵闪亮烟花掩住天上星子的风采，灿灿然地将她芙颜照亮，近到似乎伸手便可采撷，康阳城的热闹灯火就在脚下，望着繁华的万家灯火，她有些愣然。
她不愿沉浸在过去，但在一抿恩仇前，只能睡在不醒的恶梦，无法走到未来。
回想方才近乎赌气的行为额际便隐隐犯疼，她按着太阳穴，后悔竟被浮扁激出自己早已遗忘的任性，却碍于大仇未报没办法真撇下他一走了之，明日，她该用什么表情面对他？
极细微的草丛摩擦声及一股存在感引起她的注意，阙掠影警戒地偏首看向踏着优雅步伐缓缓由树丛后走出的男人。
“视野真好。”男子有口清亮的美声，身着紫色锦袍，月华映照的俊美相貌极具贵气，手中折扇轻摇，细长带着邪气的凤眼扫过她，慵懒笑道：“姑娘懂得挑地方。”
阙掠影不语，无表情地绕过他，不想和旁人有所牵扯。
男子勾起邪魅的笑，以折扇挡住她的去路。“是我唐突姑娘，在下这厢有礼了。”
登徒子？不，不像，他的态度闲适，没有丝毫轻薄之情，正因为他表现的太过自然，反让她更为警戒，这男人一举一动就像只抓住猎物准备戏耍的猫儿。
无论她如何绕行，男子总带着笑意挡在她身前，阙掠影冷然开口“借光。”
男子笑容可掬地摇了摇扇。“不借。”
“你是谁？”他的笑让她有种不悦的熟悉感，莫非她曾见过此人？
男子执扇的手优雅轻翻，置于薄唇上，笑得颇富深意。“路人。”
又是路人？阙掠影柳眉微挑，不着痕迹地拉开两人距离，静待他未完的下文。
“不觉得我很眼熟？”男子的笑意更深了。“也难怪，咱们才见过一回。”
她真的见过他？一回？神态慵懒又将人视如敝屣的语调、充满贵族气势却有股无法言喻的邪气她至今只在一个人身上见过。
“你是浮扁的主子？”十二年前的那一面教她印象深刻。
“记性不差。”男子意思意思的给点掌声，耳尖地听到停在离两人数步之处极其细微的脚步声，薄唇微掀，收扇。“知道我为何来此？”
猫儿要伸出爪了！水眸闪了闪，阙掠影淡道：“路过，不是吗？”
“懂得以其人之道还治其人之身，聪明！”他轻笑，凤眼一瞇。“只可惜普天之下除了一人之外，我从不欣赏这样的聪明。”
他浑身泛出的冷意教她微颤。“与我无关。”
“无关是吗”男子低笑。“你曾救过斐家四少？”
意料之外的问题让她看向他，男子俊容上邪气不减，甚至笑得比方才更为闲适，其他人或许看不出，但她是个望闻问切的大夫，他过度平稳的反应反而给她一种违和感，那是紧张？还是期待？为什么？
“是又如何？不是又如何？”十二年来的叛逆都在今夜窜出头，不禁想挫挫他高高在上的傲气，在阙掠影自己意识到前，话已出口。
疾如电光的手擒住她的下颔，狠狠收紧，鬼魅般地在她耳畔低吟：“别惹怒我！”他满意地瞧着她吃疼却紧咬双唇不愿示弱的模样，毫不怜惜地推开她。
阙掠影踉跄几步好不容易才稳下脚步，纤手抚着差点遭人捏碎的下颔，气息端喘、浑身抑不住地颤抖十二年来为了复仇，练武她丝毫不敢懈怠，但也才学会苍的七成，他方才如何出手、近身，她竟全然未觉！他以行动告诉她，他要杀她，易如反掌。
“还不说？”他懒懒地催促。
阙掠影不应。她答应过那个碎心人，绝不透露丝毫讯息给任何人。
“学不乖哪。”男子轻笑，眸中闪过杀意，踩着优雅的步子，缓缓向她靠近。“看来，留你没什么意义，我就大发慈悲为浮扁解决这桩麻烦的差事吧。”
“怎么好劳烦少主？”语音稍落，浮扁将阙掠影守护在身后，笑嘻嘻地一揖。“见过少主。”
“原来是浮扁啊”摊开折扇，封础涯露出醉人的微笑。“刻意痹篇本门眼线，我还当你上哪玩去了呢。喏，猎物就在你身后，动手吧。”
“回少主，”双眼闪了闪，浮扁爽朗地笑道：“花季还没过呢。”
“我是这么说过。”封础涯恍然大悟，一副“瞧我记性”的以指敲敲头。“约定的朝限是到牡丹花季结束没错。不过，你出手未免过慢，不但有损你左护法之名，更损我魈一门的名声。”
“少主一言九鼎，浮扁谨记在心。”浮扁暗指他别亲悔诺言。
“本主虽一诺千金，但喜怒无常的脾气你是知道的。”封础涯笑脸一收，问出浮扁极为耳熟的问题：“浮扁，你对我，忠诚吗？”
揣测封础涯眸中半真半假的戏谑，他小心答道：“浮扁此生的主子仅有少主一人。”
封础涯不上当地将折扇往阙掠影的方向一比“与她相比呢？”
啊扁躬身垂首，知道封础涯的刻意，却也知此时坦诚相告方有生天。“两者情分不同，自然无从比起。”
“意思是我虽是你的主子，但她才是你唯一挂在心上的人吧。”哼哼，在这当口才被他逼出一句实话，还是为了保那女人！瞧瞧他守护在她身前那副无人能动的姿态，真教他想好生玩弄一番啊！“谁对你而言较为珍贵这个问题早在十二年前就昭然若揭了。浮扁，背叛者的下场，你很清楚吧。”
不是忠诚，就是背叛。封础涯给了两条路，不容有中间地带。他的梦，该醒了！
啊扁自嘲一笑，缓步上前。“请少主发落。”
“我可以告诉你一个好消息。”封础涯笑吟吟地俯视跪在跟前的属下。“委托人已死，这桩委托，取消。”
“已死？”发出疑问的不是浮扁，而是将两人对话听入耳的阙掠影。
“一个月前阙家灭门血案已破，而且还是由阙家遗孤所破，这桩轰动京城的大事，甫入京畿周围的你们怕是还来不及打听吧。”封础涯凉凉地扬着折扇。
阙家遗孤？阙掠影惊喜叫道：“是若儿？！”
封础涯耸耸肩，赶蚊子似地朝她挥挥手。“总而言之，你已非本门生意，接下来本主要处理本门私务，哪边凉快哪边闪。”
“私务？”没来得及消化令她欣喜若狂的消息，她便嗅出封础涯语中的不对劲。
封础涯扳颈，笑出一口白牙。“清、理、门、户。”
清理门户？！“为什么？任务既已取消，你没有理由杀他！”阙掠影惊讶地望着跪在封础涯身前动也不动的男人，翠眸半合，像是一切与他无关。
“欲加之罪，何患无辞，全凭本主高兴。”封础涯笑得轻松，右掌隐隐凝起一片紫色氤氲。“若真要说个理由莫须有三字如何？”
阙掠影水眸紧瞇，瞪着他右掌给人不祥预感的紫色氤氲。“你不讲理？”
“要理？可以。”封础涯大方地颔首。“在浮扁以本门名义代你驱逐杀手时就是背叛本门的具体事证，也就说是你害了他，他今天有如此下场，都是为了你。”
她震惊的瞪着浮扁那张无表情的脸孔，喃声道：“为了我”
不忍地望着她瞬间呆愣的水眸，浮扁催促道；“少主，浮扁甘愿领罚，动手吧。”
阙掠影大步走至他身旁，一把将他揪起。“你傻了？还是疯了？你以为我会眼睁睁看他杀了你？”
“你走吧。”浮扁冷冷地将她的手一指一指地扳开，毫不怜惜地往旁一推。“你大仇已报，我的生死与你无关。”
封础涯懒懒地掏耳“话别完毕？”
阙掠影来不及站起身，就见封础涯薄唇邪诡地勾起，右掌深深拍进不躲也不避的浮扁胸坎
“住手！”她凄厉的尖叫，世界仿佛再次在她眼前崩塌，在浮扁喷出一口血倒下时，耳畔，她听到自己心碎的声音。
封础涯双眸眨也未眨、身形动也未动地一掌接下阙掠影绵密的掌法攻势，在她不死心地再次近身时，犹带紫气的右掌朝她打出一记掌风。
紫气在空中化为龙形，凶猛地朝敌人攻去，未及闪躲的阙掠影遭掌风击中，拦腰撞上树干，紫色龙气没入胸中，在她体内翻腾不已，她呕出一口黑血，连忙抽出银针迅速封住周身数大穴以镇体内窜动的掌气，并由袖袋倒出数颗解毒丸服下。
封础涯很是无趣地瞧着她的一举一动，风凉地笑道：“撑着点，这么一点小伤就驾鹤西归，我可亏本亏大了。”
缓下体内的掌气和毒性，阙掠影瞪着眼前凉薄的男人“这就是魈一门的密传掌法？”至阴至寒至毒的掌气霸道地沿着受掌者的经脉流窜，随着血气的运行一举攻人心脉及五脏六腑，使人筋脉俱断，心脏爆裂而亡。
封础涯摇摇食指“你受的那掌还不够劲。”啧，白白便宜她了。
“反倒是”他弯下身，唇边噙着嘲讽的笑，拍拍神智半昏的浮扁“你会如此大方领罚，真教我始料未及啊！啊扁，为什么？”
啊扁唇角微勾，压抑不住地呕出一口黑血。“浮扁欠少主一条命”他虽然跟了个古怪的主子，但对幼年那个阴暗寒冷几乎将他冻死的冬日，封础涯是唯一对他伸出援手的人，他是射入他生命中一道变幻莫测的绚丽紫光，是他的救命恩人。
“报恩是吗？”封础涯食指轻弹浮扁的额头。“浮扁，我一直以为你是个聪明人。”
啊扁扯出一抹笑，看向俏脸上满是怒气的阙掠影。“够了，这样就够了。”几个月来，与她相伴的日子甜美若梦，他很容易满足的。
“是吗？”明明一双眼贪婪地凝望着那女人，真当他识人不清到这种程度？封础涯撇撇唇，宣告道：“你叛门已成事实，如今功过相抵，我以魈一门门主之命，宣告你永远的解放！”
啊扁忍住五脏俱裂的疼痛，抱拳道：“谢少主恩赐。”
“需要陪葬品吗？”封础涯比了比身后水目快喷出烈火的女子。“本主心情不差，可以成全。”
啊扁苦笑推辞。“不敢劳烦少主。”
封础涯甚感遗憾。“真可惜。”
恨恨地狠瞪封础涯负着手，优闲地在黑暗中隐去的身影，抽出身上的银针，阙掠影步向浮扁的脚步极为不稳。
“嘿嘿。”浮扁冲她咧唇一笑。
她深吸口气，力持语气淡然。“你不疼？”
他想了想，露出灿烂的笑意。“没什么感觉。”
艳艳的烟花不间断地在夜空中绽放，将两人的表情和一举一动照亮。
他总是笑得一副天下无大事的模样，惨白的脸色、唇瓣、胸口极明显的凹陷和他轻浅而急促的呼吸却出卖了他身体真实的状况。
她颤抖的纤指扣上他的脉门，碎成一片的芳心，在无底的深潭无限地往下沉去。
五脏俱损，毒已攻心此时就算是施针，也只是增长他痛苦的时间罢了。
他俩的诀别，即将来临。