第五章
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在包头，最引人注目的，除了盛祥号奇迹似地壮大起来之外，就是铺里两位掌柜的关系让人好奇，孤男寡女的却住在一起，明眼人都不难看得出来，两人之间有种暧昧又特殊的关系。他们平日谨守礼教，虽没有夫妻名分，却又彼此互敬互重，亲密得胜过亲人。虽说这里各族混杂，风气开通，但也不免引起一些人的好奇和非议。
“樊小姐和季掌柜到底是什么关系？”隔壁的詹掌柜忍不住问了，他每天都得来串上好几趟门子，只为了多看桔梗几眼。“是兄妹吧？”
“不是兄妹。”祥子一口否认，不愿意和桔梗挂上兄妹的名义。
“那你们”难道是未婚夫妻？唉！那包头不知有多少汉子要心碎了。
他你鹊乃挡怀龌埃你茸攀店用痢？br />
“？g，季掌柜是这样的，有好多人要向樊小姐求亲，要请你代为说合。”
他虎躯一震，重重地一咬牙。
“樊小姐该是好人家出身的吧？”她的气质雍容娴雅，说话温文儒雅，掩不住的尊贵，这些都是骗不了人的。
詹掌柜喃喃自语“只要她愿意，别说包头，就是蒙古，也会有人跨过戈壁沙漠来提亲，就是不知道她的意思怎么样。”
他的心一沉，即使在这里，远离杭州，她依然美好得令众人追求。
* * * * * * * *
“你在想什么？”
他抬头，见她正奇怪的看着他。
“没什么。”
她微偏着头，探索地打量着他。她在包头显然适应得很好，脸色红润，显得水灵透亮，原本一向轻声细语，但处在这粗犷的土地上，她的嗓门也变大了些，他喜欢这样的她，显得十分生气蓬勃。
“你这大掌柜的是不是太闲了？居然在这里发呆！”
他是自私，他只想将这样的她给私藏起来。
“你这二掌柜的看来也很闲哪！”
她眼波一转，也微微一笑，不介意被他拆穿。
“我们出去走一走吧！”他撇下心里的不愉快，不去探问她的意愿，也不去面对他不想面对的现实，宁愿和她这样耗下去。
“去哪儿？”桔梗偏着头问。
“你这阵子都忙，虽然来包头好一段时间了，但你从没有好好地看看这里，总是在铺里忙着，现在正是包头的草原最美的时候。”
闻言，她有了兴致。“好啊！那我们现在就走。”
两人骑着马往包头河走去，此时已是盛夏时分，马肥草长，草原上是一片绿意盎然，熏风送爽，百花妍艳，阵阵花香扑鼻而来。不同于冬天时的寒冷荒凉，一派北国风光，这里到处是生机、是绿意，包头的冬天虽冷，但夏天却比杭州来得凉爽舒适。
难得有这样的闲适心情，两人相识一笑：心情十分愉悦。
“祥子，我们比谁先到包头河。”一踢马腹，桔梗一马当先，率先奔了出去。
轻风送来她银铃似的笑声，他也一时兴起，催促着马儿驾驾地往前追赶着她。
来到这里之后，桔梗的骑术大有长进，她爱上了纵马奔驰，在这辽阔的天地问、在这宽广的草原上，恣意欢笑。
两匹马忽前忽后地竞相驰骋着，一直来到包头河畔，她微喘地看着落后了一个马身的祥子。
“我赢了，你的骑术退步你 顾？成暇皇侨冈镜男σ狻？br />
他有些莫可奈何地看着她，眼底有着温柔的纵容。“我是输了。”
她轻跃下马，俯身掬起清凉的河水轻拍着脸“这两天，你去上默特右旗的情况怎么样？”
她知道他这段日子把附近的部落都走了一遭，还顺道订购了些毛皮，以供应来往的商旅，藉此牟利。
讲到商事，祥子突然提道：“桔梗，我要和你商量一件事。”
“怎么？”
“咱们开间五粮行，里面贩卖各种各样的南北杂货，让客人只要进了店里，不管想要买什么东西，都能够买得到。”他说出心中的盘算。
“五粮行？”桔梗不解地挑起秀眉。
“柴、米、油、盐、酱、醋、茶、毛皮只要想得到的咱们都卖，让人只要想买东西，就会到盛祥号买。”他的野心很大。
在当时，除了像“大胜魁”那样的大型商家之外，从未有人想过要在店铺里同时贩卖各种杂货。要是能有一家商行，里头同时设置了专门卖米的米行、卖布的布行、卖油的油行、卖煤的、卖毛皮的各种不同性质的店面，一想起来就觉得这是何等大的气魄、何等大的买卖。
这个构想，着实让桔梗瞠大了眼，愣了好一会后，她又慢慢地踱回了马匹身旁。
“这还真是从未听过的创举啊！包头地处汉、蒙要塞，往来商旅络绎不绝，如果能经营这样一间五粮行”她低头沉吟片刻。“这事可行，但是却不容易办，伙计势必还得再增加。”
“伙计就由你来找和训练。”这事交给桔梗去办，他绝对放心。
“我有个想法。”
桔梗的精明能干，祥子是最清楚的，她看惯商贾往来，越来越复杂繁忙的店内事务，她总能理得清清楚楚。身为二掌柜，她赏罚分明，又亲切可人，铺里的伙计对她又敬又爱，她管帐簿、管货物进出，无不仔细、妥当。对待客人，她周到体贴，又记忆力惊人，因此只要来过盛祥号的商旅，都会成为忠实的老主顾。
但同时，她也是个最佳的合伙人，她不墨守成规，总会支持他所提出的新颖想法，有她在，他才能安心地在包头的商界发展，她成了他最有力的后盾。
“人是做生意最重要的，以后盛祥号的发展和伙计有密不可分的关系，从现在开始，要加强对伙计的训练，从怎么找到怎么训练，都要有一系列的准则，以后他们必会助你完成大事。”
和风撩起她的长发，她的双眼灼灼发亮，灿若朗星。
“桔梗，你真聪明。”祥子衷心地赞佩道。
她噗哧一笑。“你这是在夸我还是在损我？”
“我哪会损你，这些全是我的肺腑之言。”他你鹊氐馈？br />
“祥子，你才是那个聪明的人。”她对着他巧笑倩兮。
他涨红了脸，看她一本正经的不像是在开玩笑。“我我很笨，在你面前，我连话都说不好你是杭州首富的千金小姐，现在的盛祥号根本入不了你的眼”
那匹骏马顽皮地用鼻子顶顶她，弄得她的脸都湿了，她也不恼，只是微笑，两手圈着那马的脖子，俏脸半埋在你淖酌？铩？谡馑布洌？蝗患刀势鹉瞧ヂ恚？刀你芎徒酃h绱饲捉你br />
“祥子”她微偏过头，仍是一脸的笑。“你不要着急，盛祥号的发展会胜过樊家的。”
她这话让他精神一振，一时也雄心万丈起来，他向来务实，而桔梗的存在，不断地激励他往前迈进，他要让自己配得上她。
回程的路上，两人不再纵马狂奔，信步地慢慢走着，她银铃似的笑声在草原上回荡着，像一首动听的山歌。
“我们歇会儿，喝点茶吧！我看那间店家的生意挺好，你就尝尝厨师的手艺吧！”回到了城区，他指着一间茶馆对她说道。
她偏着头想了想。“好吧！”
端上来的菜肴虽是色香味俱全，但桔梗只是简单地尝过一两口后，便再也不肯动筷了。看着她轻蹙的眉头，他胸口的位置有些发疼，心里更是暗自烦恼。包头的食物一直不合她的胃口，使她原就纤细的身量更见清瘦。
“不喜欢吃就别勉强了。”他叫来伙计，再要了一些小米粥和几样小菜。
“这样很好。”她一小口一小口地慢慢喝着粥。
“这里南方人越来越多，或许有人能做出你爱吃的菜，你”
“我很好，吃得惯，你别担心”为了安抚他，她又伸箸夹了点菜吃。
他胸口一股气闷堵着，虽然驿馆的生意不错，但他们的买卖做得还不够大，包头以后的发展可说是一日干里，如果不能先站稳脚步，只怕会被后起的商家给赶了过去。
后面那桌客人说话的声音很大，引起了他的注意。
“这买树梢可是让信诚至赚了一大笔钱，我不多说，最少也有这个数。”一位身穿藏青色衫子的客人比出了两根指头。
一阵啧啧赞叹声此起彼落。“真是有眼光，但这风险可不低，你也别忘了，前两年买树梢的还有广公记，结果赔了一大笔钱，现在都还缓不过气来。”
听的人又连忙点头称是。“这买树梢啊！是不好赚又好赚，想买买不下手，不买嘛又让人心痒难耐。”
这一番茶馆闲聊，让祥子听出了兴趣，他低声对桔梗说：“你先回去，路上小心点，我再出去转一圈。”
桔梗应了声，知道他心中自有计量，就先离开了。
稍晚时，祥子回来了，在摇曳的灯光下，她察觉到他翻腾的思绪，时而蹙眉苦思，时而沉默不语。
他心不在焉的，连灌了好几碗酒。
“祥子，怎么都不吃饭，你在想些什么？”她温柔地问。
“我今天听到一件有趣的事，这也是这里的商人想出来的法子，叫买树梢。”他慢条斯理地说。
“买树梢？”桔梗挑起娥眉，被这个陌生的名词给勾起了兴趣。
他起身在房里来回地踱着步。“这是一个险中求财的方法，赌对了，一本万利，赌错了，可会倾家荡产啊！”她仍纳闷，但却不发一语，只是等着他把话说完。
他踱了几个方步，继续道：“你知道农民最穷的是什么时候？”
她沉吟了半晌。“该是春夏之时吧！”
他击掌道：“没错！农民要在秋天才有收获，才有粮食可以卖钱，但在春耕夏耘之时，要牛、要马、要人手，也要买种子、买秧苗，这时候钱怎么来？农民一般不愿意借贷，只能卖牛羊，或家中较值钱的物品。
“如果在春夏时和他们约定好要买今年秋收的粮食，先付一笔订金，他们就不用到处借贷，粮食也有稳定的销路，他们自然愿意。”
听到这里，桔梗的眼睛一亮。“那要订什么样的价钱？”
“这得看前一年的粮价，还有今年气候的变化，订得太低，农民不能接受，订得太高也容易赔钱。像前年风调雨顺，粮价是一斤八文，去年干旱得厉害，粮食欠收，粮价是一斤十四文，要是用八文的价钱向农民买下，今年一斤便可赚六文。如果能预估出今年的粮食价格，再以合适的价格先向农民订购，对双方都有利，这就叫作买树梢。”
她听了不禁骇然，这等方法还是前所未闻，但再仔细斟酌，也不禁赞叹这方法既能解农民之急，也能让商人有利可图。
“风险真是太大了。”她这么说。
要做这种大买卖也得要有够大资本，目前他们还没有这个能力负担。
祥子点了点头。“嗯！这事儿还得待我琢磨琢磨。”
这事他没有再提，她也不再多说什么了。
但他将这事放在心里，不断地反复估量，等待着最佳的时机。
* * * * * * * *
“季掌柜季掌柜”
在固阳县看到“诚益信”的张大掌柜，他气喘吁吁地朝祥子奔来。
带了个伙计，祥子在这一年里走遍包头方圆几百里之内，每个部落、每个市集他都去走了一遭，为的是更了解每个地方的需要。
寒喧一阵后，张掌柜便把祥子拉到一旁。
自从张掌柜和他提过某件事后，祥子心里总窝着一把火，一见张大掌柜的神态，祥子不待他开口，便连忙道：“我还和一个商家有约，得马上赶过去。”
“季掌柜、季掌柜，你先听我把话说完，我好不容易才找到你”他紧紧地抓住祥子。“我上次和你提的事怎么样了？你总得给我个回话，我们少东家还等着消息呢！”
祥子的手悄悄地捏紧了，随即又慢慢地松开，看到张掌柜热切的脸，他一咬牙。“那事我和桔梗提过了，她说她年纪尚轻，还不想考虑婚嫁之事。”
就算他得为此下拔舌地狱，他也不愿替他人向她提亲。
张掌柜急得跺脚。“年纪尚轻？樊小姐也有十八芳龄了，这不管是汉人还是蒙古人，都是该出嫁的年纪了。唉！是不是樊小姐看不上我们少东家？可他饱读诗书，又曾中过举人，相貌堂堂，为人正派。你尽管去打听、打听，我们少东家，的确是一个不可多得的人才，他对樊小姐一见倾心，现在东家那边天天催我，急得我不知如何是好。”
他的脸一僵。“桔梗她她不答应这亲事不好意思，我还有事，得先走了。”
“啊这这是为什么？季掌柜季掌柜”
不理会背后张掌柜的呼喊，祥子跃上马背，策马狂奔而去，丢下一句话给跟在后头的石子。“我先回去了，你在后面跟着。”
“唉”张掌柜摇摇头，哀声叹气的。“这可怎么是好怎么是好啊”石子挠下挠头，认命地将刚买的貂皮装好，这是大掌柜托人专程从俄罗斯买回来的雪貂皮子，价格十分昂贵。大掌柜不用说，他也知道那貂皮是专为娇滴滴又畏寒的二掌柜买的。
“张掌柜、林掌柜、巴图尔大人，还有刚走的章大人，他们那么聪明，怎么会不知道大掌柜是不可能为二掌柜说媒的，这天下间最喜欢她的人就是大掌柜啊！”他们两个到底是怎么回事，就这样一直耗下去？二掌柜貌美，都有人不惜跨过戈壁沙漠来求亲了，只要有人要大掌柜代为说亲，大掌柜总是脾气恶劣好一阵子，这时苦的就是下面的人了。
唉！他们喜欢这样也不是不可以，但是但是，他们这些伙计好累好累啊！
该死的，为什么总有那么多人向她提亲？！
上月还有蒙古部落的少族长特地越过戈壁沙漠来向桔梗提亲，她只是漫不经心地打发了人走，他虽狂喜，但心里的不安也越来越大，他不再满足于只能这样看着她，他还想要更多更多。
大黑马感染了他的心情，更撒开蹄子狂奔起来，大草原上只见一人一骑快如奔雷地驰骋着。
“啊－－”他大吼出声。
扯出几声清越的长啸，总算稍微纡解了他心中憋着的闷气。
不知道纵马狂奔了多久，大草原已经被远远你到了身后，包头已经在望了。
远远地看到一道翘首远眺的窈窕身影，他绽开了一朵大大的笑容，催促着胯下的坐骑加速奔向那道身影。
那是他心爱的女人在等他，有她在的地方就成了他的家，成了他的归宿，成了不管他走了多远都会再回来的地方。
走遍大漠南北，他一向飘泊不定，处处为家，自己孤家寡人一个，没有任何的顾忌，也不曾为谁挂心。现在却因为她，他落地生根了。
她，就在回家的路口等着他。
有她在的地方，他便觉得安心踏实。祥子突然涌起万丈豪情，要为她打下一片江山，为她造一个能够抵挡一切风风雨雨的家，她等着他回来，万里翱翔的老鹰也就有了归巢。
“桔梗！”他大吼一声，狂奔的速度未曾稍减，俯低了身子，将她往上一拉，她惊呼一声，惊魂未定地被拉上马背，他纵声哈哈大笑。
“抓紧。”低喝一声，两人一骑往西山奔去。
桔梗抡起粉拳捶了他好几下，娇嗔地埋怨他吓了她，他大手一揽将她拥得更紧，将她细致的娇颜藏在他的怀里，免得被剃刀似的风给刮着了，她一双小手也紧紧地抱着他，安心地贴在他的胸口，被他的气息所包围。
一路直奔到山顶，他一拉缰绳，高大的骏马便停了下来，从这山顶往下看，就是包头河。
他的力道紧得几乎让她窒息，将心中的喜悦和激动都透过这个拥抱来展现。
“桔梗”粗嗄的嗓音压抑又深情。“我回来了”
她轻应一声，看着他一身的风尘仆仆，衣衫已破旧？脏，方正的脸上蓄满了虬须，一对虎目炯炯有神的看着她。
以前，他总是嘲笑那些为情痴迷的男人，笑他们没有男人的外放大度，但现在，他堂堂七尺之躯，豪放的塞外男儿，却被这江南佳人所折服，迷恋她醉人的眼波，一腔豪情被她化为绕指柔，在她纤纤素手中，他贪恋得无法自拔，这迷恋越来越深，早已融入他的血液中。
“你吓了我一跳。”她娇声地埋怨，抬手理了理散乱的发丝。
“见你等我，我高兴嘛！”他憨憨地笑着。
见他咧着嘴笑，她忍不住娇斥一声。“傻瓜！”
天地一片苍茫，包头河澎湃涌流着，风儿吹着，扬起他们的衣衫和发丝。
她背靠在他的怀中，如此柔软温暖，他心里一动，铁臂搂住了她的腰，低头嗅着她特有的清香，心跳又乱了序、第一次啊！能这样地将她抱在怀里。
她半垂眼睫，白玉似的肌肤染上一抹嫣红，飞扬的发丝掩去了她大半的娇容。
她没有拒绝他，他的心神一振，手臂又加了一分力道，将她拥得更紧了。
狂喜几乎要将他淹没，一个铁铮铮的男儿激动得不能自抑，他的桔梗啊不理会天地间再没有其它人的空寂，也不理会风扬起的凉意，在这怀抱里，他们已经自成一个天地。
“你看，这里的景致真好。”她指向眼前辽阔的天地。
风径自呼啸着，让人觉得畅快舒服，风撩起了她的长发，在半空中画出优美的弧线，她扬起嘴角轻轻地笑了。
“德林？掌柜的闺女，你还记得吗？”她突然道。
纳闷于她的问题，他拢紧了一对浓眉。“不记得。”
“她是圆脸，有双大大的眼睛，你说她看来温柔可爱，有旺夫益子之相。”她淡淡地提醒他。
为何他绝佳的记忆竟对此没有半点印象？“有吗？我一点印象也没有。”
她轻哼一声。“你随口讲的一句话，德林铺的掌柜可牢牢地记在心里了，他还打算找人向你说亲呢！”
他大吃一惊。“别别别，我可不会要他闺女。”他想要的，一直都只有桔梗一个啊！
他相貌端正，为人正派又心存仁义，生意越做越大，又是单身未娶，在包头早有不少人相中他当女婿，一开始卡着他和桔梗之间不明朗的关系，但眼看都一年多过去了，他们仍没有更进一步的打算，就开始有人频频探问两人的意向。
“她必然是个贤妻良母，你觉得她配不上你？”她半真半假，微偏着脸看他。
“不是不是她就算再好，也不关我的事。”他焦急地道，在桔梗面前，他总是言语笨拙，不再是盛祥号大掌柜，而是当年那个拉骆驼的工头。
她半偏过头睨着他，脸上似笑非笑的。“有那么多人向你提亲，你也不答应，你到底属意什么样的姑娘？”
“她们怎样与我可没关系，我都不喜欢。”他微恼地说。
他喜欢什么样的女子，难道她一点都不知道吗？
“那可有很多姑娘要失望了。”
听她似调侃似揶揄的语气，他忍不住说道：“张掌柜要我向你说亲，问你属不属意诚益信的少东家？”
她身子一僵，头回也不回地娇斥一声“你下马。”
他有些茫然，但见她俏脸微怒，也乖乖地跳下马。
她一踢马腹，马儿拉开步伐往前迈，一下子就往前跑了一大段路。
“桔梗”祥子追了上来。“你是不是生气了？”
“没有。”她轻哼一声。
他挠了挠头，就算他没有九弯十八拐的肠子，但两年相处下来，对她的脾气也摸了个大概，她确是生气了。
“桔梗我惹你生气了？你别气我，我嘴笨人也笨，你别恼我，我向你赔不是。”
这一番局促不安的话多少也平了她的怒气，她脸色才微缓。
“你和张掌柜是怎么说的？”
他的脸微微涨红。“我没答应他，我说”
“你说什么？”
“我说你不愿意，”他你鹊厮担？br />
“哦？你怎么知道我不愿意？”她故意这么问。
他面如死灰，只觉得心口淌血。
她高坐在马背上，似嗔似怨地睨着他，眸光复杂而难懂，他张口欲言，又怅然地闭了嘴。
“你说啊！”桔梗平时温柔，在这时却显得故意刁难。
祥子已是心神大乱。“你愿意？”
她的秀眉挑了起来，轻哼一声。“笨蛋！”
平常她骂他“傻子”语气又娇又甜，还漾着一脸的笑，让人听了好舒服，而她现在骂他“笨蛋”竟是埋怨生气的语调，一时间，他只觉得彷徨凄苦。
她不理他，莲足轻踢马腹，马儿又往前走。
他一咬牙，男子汉大丈夫，何必扭扭捏捏？坦荡才是男儿本色，就算她不答应，也该说个干脆明白。
他冲向前，一把拉住了她，她惊呼一声，身子不稳地往旁倾倒，他稳稳地将她抱下马。
“你干什么”被他紧紧地抱在怀里，她仍是有些气恼地问。
“我别的姑娘都不要，我就要你一个。”
当他的声音宏亮地响起时，她顿时怔住了，他紧紧抱着她，好象害怕她会跑了。
“我要你做我媳妇，我只想娶你，只要你一个。”
她仍是一脸怔忡，他则屏气凝神地注视着她的反应。
“好不好？”他好急迫、好焦急地问。
她眨了眨眼睛，显然已从震惊中恢复了神志。
“桔梗好不好？好不好？好不好？”
因为迫切地想要得到答案，他情急地摇晃着怀中的可人儿。
“好。”
捕捉到一个模糊的音节，他瞠大了眼。
“你你没骗骗我？真真的？”一个大男人的声音居然微微地颤抖着。
他屏息了，一对虎目一瞬也不瞬地看着她，她双颊染上嫣红，任凭她再理智冷静，此时也不免显出少女的娇态。
她轻点螓首。
“真的？”他难以置信地又问了一次。
垂着头，她点得更轻了。
“真的？”
一再的发问，让她发窘，眼波一横，她嗔道：“你再问，就不是真的了。”
“不不行。”他大吼一声，忽地一把抱住了她。“不准，你你怎能耍赖？”
他的两条铁臂勒得她眼冒金星，他一激动，都忘记控制力道了。
“为什么不行？”她轻哼。
“你你已经答应了，你答应了要当我妻子的。”他将脸埋在她的颈际，高大的身子激动地微微发抖。
她的脸颊红扑扑的。“我我可没有说。”
“你你骗我？”他屏息地看着她。
她抡起粉拳狠狠地给他一捶。“还问，笨蛋！”
她又骂他是“笨蛋”了，哎！他是笨，他愿意当她的笨蛋。
一阵大风吹来，吹在草原上如碧波万顷，在山野间起伏着，紧抱着她，他又是激动，又是畅快。
“我季祥愿娶樊桔梗为妻，她活我活，她死我死，这辈子我就她这么一个妻子，若有负心，天地不容，死无全尸。”
他大吼着，声音慷慨激昂，豪迈的北方男儿气概尽显无遗。
看着桔梗怔怔地看着他，他咧着嘴笑，满脸胡须下笑得憨厚爽直。
“这些都是我的心里话。”
泪光在她的眼底流转着，她的小手紧紧地勾着他的颈项，娇躯微颤着。
“桔桔梗，我说错话了？”他迟疑地问。
她拚命地摇头，瀑布似的长发随风飘扬，自有一种媚人的娇态。
“你没说错话，我爱听。”涨红的小脸埋进他的胸口。
是吗？他抱紧了她，呵呵地傻笑着，心被一种幸福的滋味涨得满满的。
“我要跟你在一起，除非我死了，除非黄河水干了，除非阴山平了，否则至死不休。”她声音缠绵，语带哽咽。
一种感动撼得他心神俱震，他激动地抱紧她。“我不会讲好听的话，我只知道你是我的女人，我会一辈子对你好，要是只有一个窝窝头我会让你吃，有一件衣服我会让你穿，我不会委屈你，你生我生，你死我死。”
他是不会讲好听的话，但他讲的话却让她眼眶发热，那是他掏心掏肺的心底话，就是这样真诚至性的感情，让她愿意随他奔波千里，远离故乡来到了这里。
“我樊桔梗愿嫁季祥为妻，生生世世至死不分，一生相信互爱，夫妻有福同享，有难同当，天地神明为鉴，绝不后悔。”
她的声音清脆？帕粒？诜缰星迩宄你卮？矗***蕴斓刂钌衿鹗模？樽颖e？氖直圪康匾唤簟？br />
他的眼睛里慢慢地酝酿着泪水，又一边咧着嘴大笑，她用手指为他拭去夺眶而出的眼泪，这个傻子啊！已是一脸的笑泪交织。
“桔梗我好高兴。”他有些哽咽地说。
“傻瓜！”她的声音也略带哽咽。
“我要娶樊桔梗了，季祥要娶樊桔梗为妻了。”抱着她，他欢声大吼着。
豪迈的声音响遍了草原，在这山阔云高的大草原里，惊起了一群野鸟，鸦鸦叫唤两声，便展翅往天空飞去。他真心实意地大叫，把自己的欢欣快乐叫了出来。
“傻瓜！”她埋在他胸膛里娇嗔着。
他仍咧着嘴呵呵地笑着。
“我要在全包头人的面前，在天地之间，在关老爷的面前，堂堂正正、正大光明的娶你，我要让所有人都知道，你樊桔梗是我的人，是我名媒正娶的妻子了！我不要委屈你，我要风风光光地大办一场婚宴，让全天下的人都看看。”
她抿着唇笑了，顽皮地看着他脸上的不自在。“我可是杭州樊家的大小姐，你要拿什么当聘礼？”
他突生豪情万丈，指着山下商旅繁盛的包头。“我要当上包头的霸主，拿包头当聘礼。”
在金色阳光的照耀下，包头河闪耀着粼粼光辉，在这片壮丽山河中，包头正蓄势待发。
她心头一颤，看着她的男人站在山巅上，他一对眼睛炯炯发亮，脸上闪着异样的光彩。
风仍继续地吹着，包头河亘古存在，从远古到现在也到未来，它静静地看着一切，澎湃的河水不断在低声歌唱。
在包头，最引人注目的，除了盛祥号奇迹似地壮大起来之外，就是铺里两位掌柜的关系让人好奇，孤男寡女的却住在一起，明眼人都不难看得出来，两人之间有种暧昧又特殊的关系。他们平日谨守礼教，虽没有夫妻名分，却又彼此互敬互重，亲密得胜过亲人。虽说这里各族混杂，风气开通，但也不免引起一些人的好奇和非议。
“樊小姐和季掌柜到底是什么关系？”隔壁的詹掌柜忍不住问了，他每天都得来串上好几趟门子，只为了多看桔梗几眼。“是兄妹吧？”
“不是兄妹。”祥子一口否认，不愿意和桔梗挂上兄妹的名义。
“那你们”难道是未婚夫妻？唉！那包头不知有多少汉子要心碎了。
他你鹊乃挡怀龌埃你茸攀店用痢？br />
“？g，季掌柜是这样的，有好多人要向樊小姐求亲，要请你代为说合。”
他虎躯一震，重重地一咬牙。
“樊小姐该是好人家出身的吧？”她的气质雍容娴雅，说话温文儒雅，掩不住的尊贵，这些都是骗不了人的。
詹掌柜喃喃自语“只要她愿意，别说包头，就是蒙古，也会有人跨过戈壁沙漠来提亲，就是不知道她的意思怎么样。”
他的心一沉，即使在这里，远离杭州，她依然美好得令众人追求。
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“你在想什么？”
他抬头，见她正奇怪的看着他。
“没什么。”
她微偏着头，探索地打量着他。她在包头显然适应得很好，脸色红润，显得水灵透亮，原本一向轻声细语，但处在这粗犷的土地上，她的嗓门也变大了些，他喜欢这样的她，显得十分生气蓬勃。
“你这大掌柜的是不是太闲了？居然在这里发呆！”
他是自私，他只想将这样的她给私藏起来。
“你这二掌柜的看来也很闲哪！”
她眼波一转，也微微一笑，不介意被他拆穿。
“我们出去走一走吧！”他撇下心里的不愉快，不去探问她的意愿，也不去面对他不想面对的现实，宁愿和她这样耗下去。
“去哪儿？”桔梗偏着头问。
“你这阵子都忙，虽然来包头好一段时间了，但你从没有好好地看看这里，总是在铺里忙着，现在正是包头的草原最美的时候。”
闻言，她有了兴致。“好啊！那我们现在就走。”
两人骑着马往包头河走去，此时已是盛夏时分，马肥草长，草原上是一片绿意盎然，熏风送爽，百花妍艳，阵阵花香扑鼻而来。不同于冬天时的寒冷荒凉，一派北国风光，这里到处是生机、是绿意，包头的冬天虽冷，但夏天却比杭州来得凉爽舒适。
难得有这样的闲适心情，两人相识一笑：心情十分愉悦。
“祥子，我们比谁先到包头河。”一踢马腹，桔梗一马当先，率先奔了出去。
轻风送来她银铃似的笑声，他也一时兴起，催促着马儿驾驾地往前追赶着她。
来到这里之后，桔梗的骑术大有长进，她爱上了纵马奔驰，在这辽阔的天地问、在这宽广的草原上，恣意欢笑。
两匹马忽前忽后地竞相驰骋着，一直来到包头河畔，她微喘地看着落后了一个马身的祥子。
“我赢了，你的骑术退步你 顾？成暇皇侨冈镜男σ狻？br />
他有些莫可奈何地看着她，眼底有着温柔的纵容。“我是输了。”
她轻跃下马，俯身掬起清凉的河水轻拍着脸“这两天，你去上默特右旗的情况怎么样？”
她知道他这段日子把附近的部落都走了一遭，还顺道订购了些毛皮，以供应来往的商旅，藉此牟利。
讲到商事，祥子突然提道：“桔梗，我要和你商量一件事。”
“怎么？”
“咱们开间五粮行，里面贩卖各种各样的南北杂货，让客人只要进了店里，不管想要买什么东西，都能够买得到。”他说出心中的盘算。
“五粮行？”桔梗不解地挑起秀眉。
“柴、米、油、盐、酱、醋、茶、毛皮只要想得到的咱们都卖，让人只要想买东西，就会到盛祥号买。”他的野心很大。
在当时，除了像“大胜魁”那样的大型商家之外，从未有人想过要在店铺里同时贩卖各种杂货。要是能有一家商行，里头同时设置了专门卖米的米行、卖布的布行、卖油的油行、卖煤的、卖毛皮的各种不同性质的店面，一想起来就觉得这是何等大的气魄、何等大的买卖。
这个构想，着实让桔梗瞠大了眼，愣了好一会后，她又慢慢地踱回了马匹身旁。
“这还真是从未听过的创举啊！包头地处汉、蒙要塞，往来商旅络绎不绝，如果能经营这样一间五粮行”她低头沉吟片刻。“这事可行，但是却不容易办，伙计势必还得再增加。”
“伙计就由你来找和训练。”这事交给桔梗去办，他绝对放心。
“我有个想法。”
桔梗的精明能干，祥子是最清楚的，她看惯商贾往来，越来越复杂繁忙的店内事务，她总能理得清清楚楚。身为二掌柜，她赏罚分明，又亲切可人，铺里的伙计对她又敬又爱，她管帐簿、管货物进出，无不仔细、妥当。对待客人，她周到体贴，又记忆力惊人，因此只要来过盛祥号的商旅，都会成为忠实的老主顾。
但同时，她也是个最佳的合伙人，她不墨守成规，总会支持他所提出的新颖想法，有她在，他才能安心地在包头的商界发展，她成了他最有力的后盾。
“人是做生意最重要的，以后盛祥号的发展和伙计有密不可分的关系，从现在开始，要加强对伙计的训练，从怎么找到怎么训练，都要有一系列的准则，以后他们必会助你完成大事。”
和风撩起她的长发，她的双眼灼灼发亮，灿若朗星。
“桔梗，你真聪明。”祥子衷心地赞佩道。
她噗哧一笑。“你这是在夸我还是在损我？”
“我哪会损你，这些全是我的肺腑之言。”他你鹊氐馈？br />
“祥子，你才是那个聪明的人。”她对着他巧笑倩兮。
他涨红了脸，看她一本正经的不像是在开玩笑。“我我很笨，在你面前，我连话都说不好你是杭州首富的千金小姐，现在的盛祥号根本入不了你的眼”
那匹骏马顽皮地用鼻子顶顶她，弄得她的脸都湿了，她也不恼，只是微笑，两手圈着那马的脖子，俏脸半埋在你淖酌？铩？谡馑布洌？蝗患刀势鹉瞧ヂ恚？刀你芎徒酃h绱饲捉你br />
“祥子”她微偏过头，仍是一脸的笑。“你不要着急，盛祥号的发展会胜过樊家的。”
她这话让他精神一振，一时也雄心万丈起来，他向来务实，而桔梗的存在，不断地激励他往前迈进，他要让自己配得上她。
回程的路上，两人不再纵马狂奔，信步地慢慢走着，她银铃似的笑声在草原上回荡着，像一首动听的山歌。
“我们歇会儿，喝点茶吧！我看那间店家的生意挺好，你就尝尝厨师的手艺吧！”回到了城区，他指着一间茶馆对她说道。
她偏着头想了想。“好吧！”
端上来的菜肴虽是色香味俱全，但桔梗只是简单地尝过一两口后，便再也不肯动筷了。看着她轻蹙的眉头，他胸口的位置有些发疼，心里更是暗自烦恼。包头的食物一直不合她的胃口，使她原就纤细的身量更见清瘦。
“不喜欢吃就别勉强了。”他叫来伙计，再要了一些小米粥和几样小菜。
“这样很好。”她一小口一小口地慢慢喝着粥。
“这里南方人越来越多，或许有人能做出你爱吃的菜，你”
“我很好，吃得惯，你别担心”为了安抚他，她又伸箸夹了点菜吃。
他胸口一股气闷堵着，虽然驿馆的生意不错，但他们的买卖做得还不够大，包头以后的发展可说是一日干里，如果不能先站稳脚步，只怕会被后起的商家给赶了过去。
后面那桌客人说话的声音很大，引起了他的注意。
“这买树梢可是让信诚至赚了一大笔钱，我不多说，最少也有这个数。”一位身穿藏青色衫子的客人比出了两根指头。
一阵啧啧赞叹声此起彼落。“真是有眼光，但这风险可不低，你也别忘了，前两年买树梢的还有广公记，结果赔了一大笔钱，现在都还缓不过气来。”
听的人又连忙点头称是。“这买树梢啊！是不好赚又好赚，想买买不下手，不买嘛又让人心痒难耐。”
这一番茶馆闲聊，让祥子听出了兴趣，他低声对桔梗说：“你先回去，路上小心点，我再出去转一圈。”
桔梗应了声，知道他心中自有计量，就先离开了。
稍晚时，祥子回来了，在摇曳的灯光下，她察觉到他翻腾的思绪，时而蹙眉苦思，时而沉默不语。
他心不在焉的，连灌了好几碗酒。
“祥子，怎么都不吃饭，你在想些什么？”她温柔地问。
“我今天听到一件有趣的事，这也是这里的商人想出来的法子，叫买树梢。”他慢条斯理地说。
“买树梢？”桔梗挑起娥眉，被这个陌生的名词给勾起了兴趣。
他起身在房里来回地踱着步。“这是一个险中求财的方法，赌对了，一本万利，赌错了，可会倾家荡产啊！”她仍纳闷，但却不发一语，只是等着他把话说完。
他踱了几个方步，继续道：“你知道农民最穷的是什么时候？”
她沉吟了半晌。“该是春夏之时吧！”
他击掌道：“没错！农民要在秋天才有收获，才有粮食可以卖钱，但在春耕夏耘之时，要牛、要马、要人手，也要买种子、买秧苗，这时候钱怎么来？农民一般不愿意借贷，只能卖牛羊，或家中较值钱的物品。
“如果在春夏时和他们约定好要买今年秋收的粮食，先付一笔订金，他们就不用到处借贷，粮食也有稳定的销路，他们自然愿意。”
听到这里，桔梗的眼睛一亮。“那要订什么样的价钱？”
“这得看前一年的粮价，还有今年气候的变化，订得太低，农民不能接受，订得太高也容易赔钱。像前年风调雨顺，粮价是一斤八文，去年干旱得厉害，粮食欠收，粮价是一斤十四文，要是用八文的价钱向农民买下，今年一斤便可赚六文。如果能预估出今年的粮食价格，再以合适的价格先向农民订购，对双方都有利，这就叫作买树梢。”
她听了不禁骇然，这等方法还是前所未闻，但再仔细斟酌，也不禁赞叹这方法既能解农民之急，也能让商人有利可图。
“风险真是太大了。”她这么说。
要做这种大买卖也得要有够大资本，目前他们还没有这个能力负担。
祥子点了点头。“嗯！这事儿还得待我琢磨琢磨。”
这事他没有再提，她也不再多说什么了。
但他将这事放在心里，不断地反复估量，等待着最佳的时机。
* * * * * * * *
“季掌柜季掌柜”
在固阳县看到“诚益信”的张大掌柜，他气喘吁吁地朝祥子奔来。
带了个伙计，祥子在这一年里走遍包头方圆几百里之内，每个部落、每个市集他都去走了一遭，为的是更了解每个地方的需要。
寒喧一阵后，张掌柜便把祥子拉到一旁。
自从张掌柜和他提过某件事后，祥子心里总窝着一把火，一见张大掌柜的神态，祥子不待他开口，便连忙道：“我还和一个商家有约，得马上赶过去。”
“季掌柜、季掌柜，你先听我把话说完，我好不容易才找到你”他紧紧地抓住祥子。“我上次和你提的事怎么样了？你总得给我个回话，我们少东家还等着消息呢！”
祥子的手悄悄地捏紧了，随即又慢慢地松开，看到张掌柜热切的脸，他一咬牙。“那事我和桔梗提过了，她说她年纪尚轻，还不想考虑婚嫁之事。”
就算他得为此下拔舌地狱，他也不愿替他人向她提亲。
张掌柜急得跺脚。“年纪尚轻？樊小姐也有十八芳龄了，这不管是汉人还是蒙古人，都是该出嫁的年纪了。唉！是不是樊小姐看不上我们少东家？可他饱读诗书，又曾中过举人，相貌堂堂，为人正派。你尽管去打听、打听，我们少东家，的确是一个不可多得的人才，他对樊小姐一见倾心，现在东家那边天天催我，急得我不知如何是好。”
他的脸一僵。“桔梗她她不答应这亲事不好意思，我还有事，得先走了。”
“啊这这是为什么？季掌柜季掌柜”
不理会背后张掌柜的呼喊，祥子跃上马背，策马狂奔而去，丢下一句话给跟在后头的石子。“我先回去了，你在后面跟着。”
“唉”张掌柜摇摇头，哀声叹气的。“这可怎么是好怎么是好啊”石子挠下挠头，认命地将刚买的貂皮装好，这是大掌柜托人专程从俄罗斯买回来的雪貂皮子，价格十分昂贵。大掌柜不用说，他也知道那貂皮是专为娇滴滴又畏寒的二掌柜买的。
“张掌柜、林掌柜、巴图尔大人，还有刚走的章大人，他们那么聪明，怎么会不知道大掌柜是不可能为二掌柜说媒的，这天下间最喜欢她的人就是大掌柜啊！”他们两个到底是怎么回事，就这样一直耗下去？二掌柜貌美，都有人不惜跨过戈壁沙漠来求亲了，只要有人要大掌柜代为说亲，大掌柜总是脾气恶劣好一阵子，这时苦的就是下面的人了。
唉！他们喜欢这样也不是不可以，但是但是，他们这些伙计好累好累啊！
该死的，为什么总有那么多人向她提亲？！
上月还有蒙古部落的少族长特地越过戈壁沙漠来向桔梗提亲，她只是漫不经心地打发了人走，他虽狂喜，但心里的不安也越来越大，他不再满足于只能这样看着她，他还想要更多更多。
大黑马感染了他的心情，更撒开蹄子狂奔起来，大草原上只见一人一骑快如奔雷地驰骋着。
“啊－－”他大吼出声。
扯出几声清越的长啸，总算稍微纡解了他心中憋着的闷气。
不知道纵马狂奔了多久，大草原已经被远远你到了身后，包头已经在望了。
远远地看到一道翘首远眺的窈窕身影，他绽开了一朵大大的笑容，催促着胯下的坐骑加速奔向那道身影。
那是他心爱的女人在等他，有她在的地方就成了他的家，成了他的归宿，成了不管他走了多远都会再回来的地方。
走遍大漠南北，他一向飘泊不定，处处为家，自己孤家寡人一个，没有任何的顾忌，也不曾为谁挂心。现在却因为她，他落地生根了。
她，就在回家的路口等着他。
有她在的地方，他便觉得安心踏实。祥子突然涌起万丈豪情，要为她打下一片江山，为她造一个能够抵挡一切风风雨雨的家，她等着他回来，万里翱翔的老鹰也就有了归巢。
“桔梗！”他大吼一声，狂奔的速度未曾稍减，俯低了身子，将她往上一拉，她惊呼一声，惊魂未定地被拉上马背，他纵声哈哈大笑。
“抓紧。”低喝一声，两人一骑往西山奔去。
桔梗抡起粉拳捶了他好几下，娇嗔地埋怨他吓了她，他大手一揽将她拥得更紧，将她细致的娇颜藏在他的怀里，免得被剃刀似的风给刮着了，她一双小手也紧紧地抱着他，安心地贴在他的胸口，被他的气息所包围。
一路直奔到山顶，他一拉缰绳，高大的骏马便停了下来，从这山顶往下看，就是包头河。
他的力道紧得几乎让她窒息，将心中的喜悦和激动都透过这个拥抱来展现。
“桔梗”粗嗄的嗓音压抑又深情。“我回来了”
她轻应一声，看着他一身的风尘仆仆，衣衫已破旧？脏，方正的脸上蓄满了虬须，一对虎目炯炯有神的看着她。
以前，他总是嘲笑那些为情痴迷的男人，笑他们没有男人的外放大度，但现在，他堂堂七尺之躯，豪放的塞外男儿，却被这江南佳人所折服，迷恋她醉人的眼波，一腔豪情被她化为绕指柔，在她纤纤素手中，他贪恋得无法自拔，这迷恋越来越深，早已融入他的血液中。
“你吓了我一跳。”她娇声地埋怨，抬手理了理散乱的发丝。
“见你等我，我高兴嘛！”他憨憨地笑着。
见他咧着嘴笑，她忍不住娇斥一声。“傻瓜！”
天地一片苍茫，包头河澎湃涌流着，风儿吹着，扬起他们的衣衫和发丝。
她背靠在他的怀中，如此柔软温暖，他心里一动，铁臂搂住了她的腰，低头嗅着她特有的清香，心跳又乱了序、第一次啊！能这样地将她抱在怀里。
她半垂眼睫，白玉似的肌肤染上一抹嫣红，飞扬的发丝掩去了她大半的娇容。
她没有拒绝他，他的心神一振，手臂又加了一分力道，将她拥得更紧了。
狂喜几乎要将他淹没，一个铁铮铮的男儿激动得不能自抑，他的桔梗啊不理会天地间再没有其它人的空寂，也不理会风扬起的凉意，在这怀抱里，他们已经自成一个天地。
“你看，这里的景致真好。”她指向眼前辽阔的天地。
风径自呼啸着，让人觉得畅快舒服，风撩起了她的长发，在半空中画出优美的弧线，她扬起嘴角轻轻地笑了。
“德林？掌柜的闺女，你还记得吗？”她突然道。
纳闷于她的问题，他拢紧了一对浓眉。“不记得。”
“她是圆脸，有双大大的眼睛，你说她看来温柔可爱，有旺夫益子之相。”她淡淡地提醒他。
为何他绝佳的记忆竟对此没有半点印象？“有吗？我一点印象也没有。”
她轻哼一声。“你随口讲的一句话，德林铺的掌柜可牢牢地记在心里了，他还打算找人向你说亲呢！”
他大吃一惊。“别别别，我可不会要他闺女。”他想要的，一直都只有桔梗一个啊！
他相貌端正，为人正派又心存仁义，生意越做越大，又是单身未娶，在包头早有不少人相中他当女婿，一开始卡着他和桔梗之间不明朗的关系，但眼看都一年多过去了，他们仍没有更进一步的打算，就开始有人频频探问两人的意向。
“她必然是个贤妻良母，你觉得她配不上你？”她半真半假，微偏着脸看他。
“不是不是她就算再好，也不关我的事。”他焦急地道，在桔梗面前，他总是言语笨拙，不再是盛祥号大掌柜，而是当年那个拉骆驼的工头。
她半偏过头睨着他，脸上似笑非笑的。“有那么多人向你提亲，你也不答应，你到底属意什么样的姑娘？”
“她们怎样与我可没关系，我都不喜欢。”他微恼地说。
他喜欢什么样的女子，难道她一点都不知道吗？
“那可有很多姑娘要失望了。”
听她似调侃似揶揄的语气，他忍不住说道：“张掌柜要我向你说亲，问你属不属意诚益信的少东家？”
她身子一僵，头回也不回地娇斥一声“你下马。”
他有些茫然，但见她俏脸微怒，也乖乖地跳下马。
她一踢马腹，马儿拉开步伐往前迈，一下子就往前跑了一大段路。
“桔梗”祥子追了上来。“你是不是生气了？”
“没有。”她轻哼一声。
他挠了挠头，就算他没有九弯十八拐的肠子，但两年相处下来，对她的脾气也摸了个大概，她确是生气了。
“桔梗我惹你生气了？你别气我，我嘴笨人也笨，你别恼我，我向你赔不是。”
这一番局促不安的话多少也平了她的怒气，她脸色才微缓。
“你和张掌柜是怎么说的？”
他的脸微微涨红。“我没答应他，我说”
“你说什么？”
“我说你不愿意，”他你鹊厮担？br />
“哦？你怎么知道我不愿意？”她故意这么问。
他面如死灰，只觉得心口淌血。
她高坐在马背上，似嗔似怨地睨着他，眸光复杂而难懂，他张口欲言，又怅然地闭了嘴。
“你说啊！”桔梗平时温柔，在这时却显得故意刁难。
祥子已是心神大乱。“你愿意？”
她的秀眉挑了起来，轻哼一声。“笨蛋！”
平常她骂他“傻子”语气又娇又甜，还漾着一脸的笑，让人听了好舒服，而她现在骂他“笨蛋”竟是埋怨生气的语调，一时间，他只觉得彷徨凄苦。
她不理他，莲足轻踢马腹，马儿又往前走。
他一咬牙，男子汉大丈夫，何必扭扭捏捏？坦荡才是男儿本色，就算她不答应，也该说个干脆明白。
他冲向前，一把拉住了她，她惊呼一声，身子不稳地往旁倾倒，他稳稳地将她抱下马。
“你干什么”被他紧紧地抱在怀里，她仍是有些气恼地问。
“我别的姑娘都不要，我就要你一个。”
当他的声音宏亮地响起时，她顿时怔住了，他紧紧抱着她，好象害怕她会跑了。
“我要你做我媳妇，我只想娶你，只要你一个。”
她仍是一脸怔忡，他则屏气凝神地注视着她的反应。
“好不好？”他好急迫、好焦急地问。
她眨了眨眼睛，显然已从震惊中恢复了神志。
“桔梗好不好？好不好？好不好？”
因为迫切地想要得到答案，他情急地摇晃着怀中的可人儿。
“好。”
捕捉到一个模糊的音节，他瞠大了眼。
“你你没骗骗我？真真的？”一个大男人的声音居然微微地颤抖着。
他屏息了，一对虎目一瞬也不瞬地看着她，她双颊染上嫣红，任凭她再理智冷静，此时也不免显出少女的娇态。
她轻点螓首。
“真的？”他难以置信地又问了一次。
垂着头，她点得更轻了。
“真的？”
一再的发问，让她发窘，眼波一横，她嗔道：“你再问，就不是真的了。”
“不不行。”他大吼一声，忽地一把抱住了她。“不准，你你怎能耍赖？”
他的两条铁臂勒得她眼冒金星，他一激动，都忘记控制力道了。
“为什么不行？”她轻哼。
“你你已经答应了，你答应了要当我妻子的。”他将脸埋在她的颈际，高大的身子激动地微微发抖。
她的脸颊红扑扑的。“我我可没有说。”
“你你骗我？”他屏息地看着她。
她抡起粉拳狠狠地给他一捶。“还问，笨蛋！”
她又骂他是“笨蛋”了，哎！他是笨，他愿意当她的笨蛋。
一阵大风吹来，吹在草原上如碧波万顷，在山野间起伏着，紧抱着她，他又是激动，又是畅快。
“我季祥愿娶樊桔梗为妻，她活我活，她死我死，这辈子我就她这么一个妻子，若有负心，天地不容，死无全尸。”
他大吼着，声音慷慨激昂，豪迈的北方男儿气概尽显无遗。
看着桔梗怔怔地看着他，他咧着嘴笑，满脸胡须下笑得憨厚爽直。
“这些都是我的心里话。”
泪光在她的眼底流转着，她的小手紧紧地勾着他的颈项，娇躯微颤着。
“桔桔梗，我说错话了？”他迟疑地问。
她拚命地摇头，瀑布似的长发随风飘扬，自有一种媚人的娇态。
“你没说错话，我爱听。”涨红的小脸埋进他的胸口。
是吗？他抱紧了她，呵呵地傻笑着，心被一种幸福的滋味涨得满满的。
“我要跟你在一起，除非我死了，除非黄河水干了，除非阴山平了，否则至死不休。”她声音缠绵，语带哽咽。
一种感动撼得他心神俱震，他激动地抱紧她。“我不会讲好听的话，我只知道你是我的女人，我会一辈子对你好，要是只有一个窝窝头我会让你吃，有一件衣服我会让你穿，我不会委屈你，你生我生，你死我死。”
他是不会讲好听的话，但他讲的话却让她眼眶发热，那是他掏心掏肺的心底话，就是这样真诚至性的感情，让她愿意随他奔波千里，远离故乡来到了这里。
“我樊桔梗愿嫁季祥为妻，生生世世至死不分，一生相信互爱，夫妻有福同享，有难同当，天地神明为鉴，绝不后悔。”
她的声音清脆？帕粒？诜缰星迩宄你卮？矗***蕴斓刂钌衿鹗模？樽颖e？氖直圪康匾唤簟？br />
他的眼睛里慢慢地酝酿着泪水，又一边咧着嘴大笑，她用手指为他拭去夺眶而出的眼泪，这个傻子啊！已是一脸的笑泪交织。
“桔梗我好高兴。”他有些哽咽地说。
“傻瓜！”她的声音也略带哽咽。
“我要娶樊桔梗了，季祥要娶樊桔梗为妻了。”抱着她，他欢声大吼着。
豪迈的声音响遍了草原，在这山阔云高的大草原里，惊起了一群野鸟，鸦鸦叫唤两声，便展翅往天空飞去。他真心实意地大叫，把自己的欢欣快乐叫了出来。
“傻瓜！”她埋在他胸膛里娇嗔着。
他仍咧着嘴呵呵地笑着。
“我要在全包头人的面前，在天地之间，在关老爷的面前，堂堂正正、正大光明的娶你，我要让所有人都知道，你樊桔梗是我的人，是我名媒正娶的妻子了！我不要委屈你，我要风风光光地大办一场婚宴，让全天下的人都看看。”
她抿着唇笑了，顽皮地看着他脸上的不自在。“我可是杭州樊家的大小姐，你要拿什么当聘礼？”
他突生豪情万丈，指着山下商旅繁盛的包头。“我要当上包头的霸主，拿包头当聘礼。”
在金色阳光的照耀下，包头河闪耀着粼粼光辉，在这片壮丽山河中，包头正蓄势待发。
她心头一颤，看着她的男人站在山巅上，他一对眼睛炯炯发亮，脸上闪着异样的光彩。
风仍继续地吹着，包头河亘古存在，从远古到现在也到未来，它静静地看着一切，澎湃的河水不断在低声歌唱。