第三章
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这天午后，阮罂上山找师父。听见林间回荡着琴声，知道是师父在奏琴，阮罂摸出师父给的悦音匕首，抽掉短鞘，拔出利刃，短匕对着布满凹痕的刀鞘敲了几下。鞘身震出白光，迸出脆响，呼应琴声的方向。
于此同时，远处，槐树下，正在奏琴的司徒剑沧，听见回音，嘴角浮现淡淡笑意。知道是谁找来了，他拨乱琴弦，转瞬空灵的琴音转变得激越复杂。
循着琴声，阮罂找到师父。
他不悦地瞥她一眼。“你听音辨物的能力还不够好，这么久才找来。”
“师父故意将旋律奏那么乱，扰乱了我的耳朵。”她懒洋洋地说着，坐下。
“能力不好，怪别人。”司徒剑沧搁下琴，转头，看见阮罂委靡不振着。
“我可以去西域了吧？”她问。“这个劳烦师父帮我看看。”她从怀里抽出帐册，交给师父。
司徒剑沧翻开帐本，数算了一会儿，说：“再半年，你去西域的盘缠就够了。”
帐本是阮罂托总管福伯帮她保管的，里面记载着阮罂请总管出面投资的几间商家纪录，还有累计的报酬。当然意见都是师父给的。
阮罂没架子，跟下人们交情好，阮府的仆人有麻烦不是找夫人，都找阮罂处理，几乎有求必应。久而久之，大家感情像朋友，什么话都能说，连阮罂要去西域的大计，下人也帮着保守秘密。
“还要半年啊？真久。”阮罂叹气，以后家里多个騒包的二娘和三个讨厌鬼，更待不住了，光想就闷。
“师父有东西给你。”
司徒剑沧从袖内抽出卷轴，交给阮罂。
阮罂摊开，是往西域的地图，巨细靡遗地描绘路线。师父亲手绘制的？瞧那笔触细腻，是师父的风格。
司徒剑沧说：“放地上，我解释给你听。”
她将地图放在草地上展开，司徒剑沧指着地图指导阮罂。“从长安要经过河西这一带才能到西域”他修长的指划过行经的路径。“你从京城出发，由这儿走到西域，大约要三个月的路程。”
图上标明着沿途的旅店，标记每一乡镇该注意的事项，要回避的险处，哪儿可以添置马匹干粮、哪儿治安特坏阮罂望着地图，看师父这儿指指，那儿指指，解释路上切记的事，她听着，心烦意乱。
这么大张地图？师父花多少时间绘制的？这么用心？还标明每一处地名？难道师父是疼她的？师父并不是像外表那么无情？
阮罂好感动。她忽然觉得半年后去西域，似乎太快了。慢点去吧，能这样跟师父相处，很好啊。这一想，忽地记起娘说的话
女人，都需要爱。
阮罂惶恐了，这心头热呼呼的感受，莫非是爱上师父的征兆吗？又想起娘的眼泪，还有爹的薄幸。内心抗拒了，不，不可以爱男女情爱有什么好？瞧瞧娘的下场，想跟娘一样吗？太可怕了，她竟为了想跟师父相处，忘记去西域对她有多重要。
阮罂转头，看着师父。从树梢筛落的光影，在师父脸庞闪动。师父专注地陈述往西域的路径，阮罂却贪看他英俊的侧脸。看着看着，忽然她说：“我爱你。”
他震住，回过头，看见阮罂漆黑的眼瞳，正骨碌碌地打量着自己。那模样，让他想到饥饿的猫，正磨牙张爪，准备热情地扑向什么，他心跳漏了半拍。
“师父，我爱你。”她又说一次。
“胡说什么？”他往后挪，挪出距离，瞪着她。
她手撑在地，趴着，竟大胆欺近过来，盯着他的眼睛。还说：“我爱你。”
他眸色一沈，厉声道：“别开玩笑！”
阮罂定定瞅着他，脸儿逼得更近，近到他能感觉到她呼出的气息，近到他觉得那润着光泽的红唇，已软软热热地触到他的嘴
春寒正料峭，但他觉得置身热夏。表面维持严肃，但内心慌，不留痕迹地又往后退了一些，她却得寸进尺，放肆的又靠近一点。
懊死，他的身体绷紧，紧得像渴望出鞘的剑。
假使她再靠近，更靠近一些他会不顾她感受，强悍反制，将她按倒，狠占住那片唇，深且热烈地惩罚她，接着再
他心烦意乱，招架不住，思绪大乱，没了主张。
阮罂倒显得比他沈稳、镇定。这丫头凝视师父，像个嗜血的小“饿”魔。
“你不爱我，对吧？”她问。
“对。”司徒剑沧说得斩钉截铁，可心里，乱得一塌糊涂。
“好。”
“好什么？”忍不住大声，他震怒，无名火起。平日自豪能看穿人心，这当头，竟看不穿这丫头在想什么，说什么“我爱你”他竟分辨不出她说这话是真是假。从她的表情，他揣测不到。急着想辨识她神情里的蛛丝马迹，结果是看得更模糊，内心更混乱。
“你闹够了吗？”他从齿缝迸出这句，却像在挽回颓势，掩饰自己的狼狈。
阮罂低头，摸着心，凝视心窝。“嗯，我习惯了喔”
“习惯什么？”
“不爱的感觉啊嗯，还好嘛。”她摸摸眼睛，没哭；按按心口，不痛。好，也不伤心。“被师父拒绝，我不难过啊，没什么大不了嘛，我不需要爱啦！”娘还说女人都需要爱，胡扯。
“你究竟瞎闹什么？”司徒剑沧怒斥，简直一头雾水。
阮罂笑了，退身，坐好，将今儿个家中的事全说给师父听。
“唉，你看，我娘这辈子的时间青春啦，都浪费在爱我爹上，结果呢？爱情哪那么了不起，我不希罕。被拒绝，不被爱，有什么大不了？你看刚刚你说不爱我，我不伤心。师父也听见了，我说我爱你，说得多容易。可见得爱这个字，对我没作用，没感觉哩！”
她最喜欢的人是师父，最在意的人是师父，结果师父不爱她，她能无所谓，也不痛心，那么应该可以将爱撇下了，不再受它影响。阮罂竟得意洋洋起来，还沾沾自喜，仿佛练成大武功。
好险，没被师父影响。好险，被拒绝也不难受。她捱得住。
司徒剑沧那躁动的身心，瞬间冰冷。他凛容，一霎时，不知该为阮罂高兴还是悲哀。难解是，她这段话，惹他心头惆怅，他的感觉，像一下子斩了九十九个人那么疲累，虚乏。
“你拿我来试？”
“是啊。”
“可笑。”他冷笑。
“你说过我可以明着利用你嘛。试试你的反应喽，顺便试试我的感觉啊，看样子你对我来说，没太大意义。师父不介意吧？不觉得受伤吧？”她嘿嘿笑，眼睛闪着狡光。
司徒剑沧心头一震，是作茧自缚，教了个顽徒，很懂得将他的话举一反三，更懂得将他物尽其用。他哭笑不得，身不由己。他该高兴？不，心里没高兴的感觉。
司徒剑沧忽然间明白了，伤心，两个字，描述的正是这种感觉。
“没有感情，就不会受伤。”但现在，他明白受伤是什么感觉。
像说给自己听，司徒剑沧对阮罂的行径下了注解。
“是啊，的确是，没感情就不会受伤。”阮罂默念一遍，笑盈盈说：“像我母亲早想开的话，就不会吃苦受罪了，对吧？”
阮罂欷歔不已，怔望地上的琴，俯身，拨一下弦，响音清脆。
“师父不爱阮罂，阮罂也不爱师父。师父谁都不爱，阮罂也学你，谁都不爱。”
她又拨了一下琴弦，那响音震痛司徒剑沧的心。
阮罂又说：“将来我去西域流浪，到处玩，像我爷爷，到处跑啊跑，不要像我娘，活得窝囊，每天在家等我爹，我爹反而到处跑。将来，我要跑得远远，情愿让人等我，我不等人”她目光骤冷。“师父，我要当个很无情的人。”
“好，就当个无情的家伙。”他的声音喑哑，冷厉的眸子，反变得异常温柔。
“像师父，我从没看你伤心，你那么无情，才是最快乐的。我跟师父学。”
不，他不快乐。阮罂误解了，他会这样，是不得已。他不是一开始就这么冷漠，他冷漠是因为
糟，他眼睛好涩。他怎么又想起那些黑暗的事来？
忽地出手，拉她过来，按坐在他面前。
“等一下练剑，把头发扎好。”
司徒剑沧帮阮罂扎头发，挑起发丝，一束束交错绑紧了，用小草一束束圈起。
司徒剑沧心乱如麻，愁肠百结，心里布满的，是一幕幕不堪回首的过往。他岂是个天生的无情人？是命运造化，让他选择冷眼看世情。
“阮罂。”
“嗯？”
“你看见的，不一定是真的。”他不是对她没感情，而是不敢有感情。
“什么意思？”
他没多作解释，只说：“以后去西域，就高高兴兴地做你喜欢的事。生命很可贵，你活着，才能谈梦想。去西域的途中，若有任何状况，记住，保命最要紧，不可莽撞冲动，行事要三思而后行。”
将密密的发一束束扎好，司徒剑沧暗暗惊讶着，惊讶自己能用这么温柔的口气说话。原来要碰上喜欢的，人的声音就会改变。
阮罂望着草地上闪耀的阳光。“师父，你有梦想吗？”
“没有。”
“我以为考状元是你的梦想。”
“师父考状元，是为着见到皇上。”
“为什么要见皇上？”
“要办一件事。”
“什么事？”
司徒剑沧敲她的头。“问那么多干么？”
日后，阮罂回想到这天，才震惊地领悟到，以上这些谈话，是师父爱她的伏笔。有人关心是放嘴巴上的，说我爱你，承诺要对你怎么好，给你很多保证。但有些人，不在嘴上提起，不将爱放在面上表演。而是默默地、不求回馈地，偷偷将你收进心里。
爱不爱，不能用问的。
在将来，会有那么一天，阮罂懊恼自己不够细心。
曾经，在师父的眼角眉梢，或在师父的行为举止，一点点，透露着关怀的讯息。她没听见他说喜欢，说爱你，就认定那些讯息，是毫无意义的讯息。
终于明白过来的那天，她才甘心对爱低头，付出一切。
二月八日那天，是朝廷每三年举办一次的会试。通过会试，才能参与殿试。会试由礼部主持，录取三百名贡士，第一名叫“会元。”考生一旦进入春闱，要四天后，才放出来。每个人要先把这几日的吃食准备好，带进考场。
二月，城内，旅馆住满考生跟随行的亲友团。饭馆大爆满，满街叫卖历来的考古题。茶馆那一窝、这一窝，都是埋头苦读的书生。
有一名书贩，正抱着抄写的题库，扯着喉咙嚷：“想高中会元的快来喔，买了前途似锦，不买一定后悔”
大家围过来，追问：“是不是真的有用？”
书贩满口保证：“当然！有买有保佑，才一文钱，一文钱哪！”
“那么厉害，你早中会元啦，还在这儿卖什么考古题。”
大伙儿笑。
书贩清清喉咙。“这位兄台您有所不知。我阿元卖的是毕生心血，我虽然没考中会元，但我爷爷会试考过十次，我阿爹考过十三次，我呢，我考过七次”
一旁的某人翻脸了。“你们一家三口，爷到孙，统共考过三十次，没一个中，还敢卖我们题库？”
书贩脸不红气不喘地说：“老兄，我阿元没福气又没慧根，天生不是读书料。但你们几位大爷看来多有福气相，题目是死的，脑袋是活的，你们买了做参考，顶好的嘛！才一文钱，就买了我们王家爷到孙三十次的经验”
有理，大家冲上去抢着要。
“别抢，别抢，慢慢来”
一张题库，被风吹跑，半空翻飞。
茶楼二楼的窗口，伸出一只纤手，截住纸张，拿进来，放桌上。
“都在准备考试，你怎么不参加？”阮罂问高飞扬。
“我对念书没兴趣。”高飞扬瞧着卷上题目，全部看不懂！
“你只对壮壮的老虎有兴趣。”她一语双关。
“嘘、嘘”怕被听见，高飞扬嘘她。
“男儿要有志气，你现在参加考试，从举人开始考，一路去考到状元。”
“嘿，我娘都比你清楚了，她说凭我的资质，等考到状元她长草了。”
“长草？”
“躺进坟墓，坟墓长草。”
“我对你有信心，去，高飞扬，你开始准备考试，慢慢准备，甭心急，我反正不急着嫁你，我等。”
斑飞扬冷瞅着她。“别以为我不知道你想什么怂恿我考试，想拖延我们的婚事。”
“听我母亲说，你娘要来提亲了。”阮罂恼着。
“是啊，我家一脉单传，她巴不得我快娶你，很快生小孩，壮大高家。”
“假如我不嫁呢？”时间紧迫，看样子这几日她就得动身往西域。
“不行，我知道你对我没感情，但亲事是两家长辈订的，我们能怎么办？”
“假如新娘逃了呢？”她有此打算。
斑飞扬脸色大变。“那还得了，我爹娘不掀了你家才怪。”他低声警告：“我明着跟你说了，当初要不是我家借你们阮家周转金，阮家布行早没了。我知道你胆子大，这些年的表现全装出来的，你还是跟以前一样野。可我告诉你，我也不想成亲，但我没你那些疯念头，不像你任性，我们做子女的就是要听爹娘的话，要体谅生养我们的父母，再怎么放肆也不能不顾他们的颜面，做出大不孝的事”
“得了，别说了，懦夫。”
“欸，又骂我！”
“难道你都不挣扎？这是你的人生大事啊。”
“不是我不反抗，而是明知没用的反抗，还反抗干么呢？”
“说得真好听，要嫁到别人家的是我不是你，要伺候你们一家的是我不是你，将来要生养小孩的是我不是你”她讲着讲着上火了。
“我在跟你讲道理啊，妹子。做人要是不孝，会遭天谴的，会”
“死亡之虫通体红色长得像”
“啊我不要听我不要听我不要听，啊啦啦啦啦哇哈哈哈哈，我听不见我听不见我听不见不要讲”
斑飞扬又表演起乩了，疯了似地摀住耳，乱吼乱叫乱跺脚，把旁桌客人吓到。
哼，虚长那么多岁，胆子没跟着长大。阮罂冷笑，在高飞扬掩双耳，乱吼乱嚷的当头，说：“再会了，高飞扬。”
她就快动身往西域去，实践梦想。
今日，就是二月八日。
天未亮，司徒剑沧走出屋外，立在幽蓝的天地间。巨枭看见主子，飞下来，栖在他的右肩上。
司徒剑沧焚香，朝西拜，敬告父亲，他正一步步完成允诺父亲的事。
回屋内，他开始整理包袱，三片大饼，五个馒头，如此随便，就是他入会场后，四天整的粮食。假若父母健在，将会有人为他准备吃食，同赴考场，而爹娘的面目，如今都模糊了这时候，阮罂正在做什么？他想起这些年，跟他互动最频密的徒儿。前日，她来辞行，说这几天就动身往西域，日子就选在二月九日。
“那么，我在这里，先祝师父考试顺利喽。”那丫头笑着说。“这些年，谢谢师父的指导。”
就简单几句，了结了师徒的缘分。
打从那天，听见阮罂辞行后，他就开始失眠，直到这刻。这丫头，没预告的，就来说这么一下，他没心理准备，没想到那是最后一天见面。
她穿着最爱的紫衣裳，动作表情，和平时没两样，眉眼间看不出一丝舍不得。甚至，音调里还带着激动喜悦，仿佛跟他告别，没啥大不了。
天空露出微光，雨绵绵的早晨，湿气浓重。
他离家，目送的，是巨枭的黄眼睛。雨势不大，他懒得打伞。
走入巨树林，经过阮罂曾窝过，有着大洞的老树。他停步，子树干的空洞，仿佛又看见，曾窝在里面的天真少女。
司徒剑沧不禁微笑，摸了摸老树皮，竟已经开始怀念起这个恼人精。他撇开思念，迈步前行，穿越巨树林，走在山林小径，忽地，楞住了。
是错觉吗？烟雾弥漫的小径前方，打着红伞的紫衫女子，正笑盈盈地望着他。
“阮罂？”
阮罂上前，左手挽着个竹篮，右手的伞，移向他顶上，帮他挡雨。
“早啊，师父。”烟气从那粉红小嘴飘出散去。
“一大早来做什么？”
“有事急着见你。”
“快说，我还赶着考试。”又要他帮什么了？
“很简单的事，不会浪费你太多时间啦！”阮罂指着他肩上的包袱。“师父的包袱借我一下。”
“做什么？”
“借一下，拜托。”
司徒剑沧拽下，交给她。他看阮罂把伞放下，蹲下来，搁落竹篮子。再打开师父的包袱，看了看，将他准备的大饼、馒头，全拿出来，扔到地上。
“你”正生气要骂，忽地住口。看她笑着，打开她的竹篮子，将篮子里的东西，一一放入包袱内。分别是六块红豆松糕、五个绿豆大饼、七片干牛肉、四个栗子糕、三个粽子、八个馒头。
一下子，那贫穷空虚的包袱，塞满了。重新将包袱打好，阮罂递给师父。
“喏，拿去。”
“”司徒剑沧怔望着。
“拿去啊！”她笑了，帮他挂上肩膀。
她调整包袱的位置，叨叨絮絮地说：“我不喜欢欠人情，这五年，谢谢师父关照，这些吃的就当徒儿报答您。师父什么也不需要，但总要吃吧？这都是徒儿做的，你也知道我没有烹饪的天分，但是做得再差，也比那些吃了闹胃疼的硬馒头好多了”
“多事。”他强装冷漠，可心里酸着，震荡着。
“考试要是闹胃疼，我看你还考什么哩！”阮罂从腰际，解下个东西，拉住师父的手，将东西塞入他的掌心里。
“这，也是给师父的，以后我们大概是不会再碰面了，我去了西域以后，不知道何年何月才回长安就这样，徒儿没话说了。你也该走了，师父，我目送你。”
重新迈开脚步，但每一步都像千斤重。
没回头望，但能感觉那双美丽的眼睛，子着他。司徒剑沧走着，边打开掌心，看见她给的东西。
那东西，很多考生也有，都会带上。那是做娘的会绣给爱子，做女人的会绣给意中人，代表考运亨通、寄予鼓励、期盼祝福和无尽必怀的，艳红色的“连中三元”荷包。
好俗气。
司徒剑沧皱了皱眉，怎可以带这俗物，有违他的作风。晨雾，润泽双目，濡湿眼瞳，还是，湿润眼睛的，不是雾，而是
阮罂还看着他吗？希望没有。因为他很呆地，紧握荷包，竟湿了眼睛。他头也没回地直往前走，不想让阮罂看穿他的心思。
目送师父离开，阮罂想着，这该不会是他们最后一次见面吧？
师父急着赶考，她怕耽误师父，就没跟师父说教她迷上西域的爷爷，昨天回来了。
为了找死亡之虫，消失五年多，爷爷有没有看见死亡之虫？她不知道。她想问，但没办法问，因为爷爷的耳朵没了，听不见。就算听见了，爷爷也没嘴巴答，爷爷的嘴巴也没了。没了耳朵、没了嘴巴的爷爷，或许还可以试着用眼神做沟通，可是就连眼睛，爷爷都没了。这就麻烦了！
她爷爷不是走回来的，是窝在瓶里，化成白粉，让陌生商人带回来的。商人说，两年前，跟骆驼商队往丝绸之路做生意，遇上只身在荒漠中旅行的爷爷。
商人赞叹。“没想到八十几岁的老人，竟能在戈壁沙漠生活。”
爷爷加入他们的商队，后来生病了，死前，托商人将来若去长安，将骨灰送去阮家。
看见骨灰，阮罂的爹怎么说的？
他哭着说：“真傻啊，放着我给他的荣华富贵不享受，跑去野蛮地方受苦，命都没了，找什么死亡之虫？值得吗？”
阮罂心里犯嘀咕。“难道像你这样一天到晚饮酒作乐，吃到肥肥，拈花惹草，让妻伤心，才叫聪明？”
娘呢？娘又是怎么说的？
娘也哭。“早劝他年纪大了，别想着往外跑，就不听，如果听我的好好待在家里，别想那些乱七八糟的事，说不定还能活过百年”
阮罂心里又嘀咕。“是是是，像你乖乖待在家，温良贤慧，持家有方，把咱家搞得家大业大，结果呢？”阮罂心里哼哼啧啧。“你开心吗？”
爹又跟变成骨灰的他爹说：“可怜的爹，你不知道你终于有孙子了啊，而且是三个哪！”
此话一出，二娘柳姚姚马上拽住她的三名死小孩，跑上去对着爷爷的骨灰哭，并认真地虚情假意，哭得好像肝肠寸寸断。这时，阮罂的娘脸就绿了。三个宝贝孙子，她呢？只一个女儿。
阮罂觉得很荒谬，爷爷死在西域，还顶不赖的，她才不哭哩！那样胜过闷在这里，庸俗到老。还有件大事，阮罂没跟师父说，而且还是个不得了的大事。
二月九号，高家就正式提亲了。这阵子两家长辈，来往密切，交往热络，可以说除了正式提亲外，其他关于成亲日、地点、嫁裳、饼大小，等等等两家都密切商讨过。阮罂跟高飞扬这两位事主，反被落在一旁，没人问意见，也不需问，反正安排操度的都是这些长辈。真正高兴的，好像也只有他们。
斑飞扬愁眉苦脸，连着几天跟阮罂诉苦，埋怨不能跟真正喜欢的壮虎成亲。可这家伙埋怨归埋怨，还是认命地听任安排，不反抗，敢情只是抱怨来玩的？抱怨来应景的？
嗟，没原则。阮罂呢？阮罂也表现出最大的热诚去配合大人们，就当是她离家前的最后一场表演吧！
爹娘问她：“嫁裳这个款式好不好？”
“好。”难道我说讨厌红嫁裳你们会听？去
爹娘说：“成亲日就订在下月六号如何？”
“行。”难道请你们订在百年后的一月七号你们肯？嗟
斑夫人望着阮罂肚子说：“罂罂以后要努力帮我们高家多添几个娃娃喔，尤其是男娃娃。”
那句“男娃娃”让站在高夫人旁的阮罂的娘，瞬间变成一朵枯萎的老花。
当下，阮罂没回话，微笑作答。
看吧？闷死人了，什么跟什么嘛？每天关心的都是这些芝麻绿豆大的事，阮罂想象遥远西域，想到即将去探险，热血沸腾哪！
阮罂预定二月九号这天晚上，要来个义无反顾，牵连阮府上下，连着高家，四十几口人畜的逃婚行动。这逃婚行为，很快地会被好事者大肆传播，成为二月长安城最热门的大消息，阮家布行的千金阮罂，毁了跟高大爷独子的婚约。唉呀，光想就觉得这事不得了、吓吓叫。
毕竟小时候跷家，阮家还只是个经营小布行的普通人家。阮罂再放肆，都不会变成大消息。而今十八岁了，阮家布行在城内外有很多分店，她成了大户人家的千金小姐，千金小姐跷家逃婚，自然更掷地有声。
再加上高九戈大爷的酒馆生意旺旺旺，连朝中都有靠他赞助笼络的官，算是有头有脸大人物。那么阮罂这一跷家逃婚，果真要轰动长安城。她这临别一跷，也算跷得轰轰烈烈，气势磅礡，不枉阮罂是大冒险家阮奇石的孙女。
万事俱备，东风不欠，很顺利，都很顺利。
五万白银带上，要乘的马买好停在马贩家。师父精心绘制的地图，路径都背熟，更替的衣裳全备好。九日傍晚，阮罂先去跟大厨告别。
在灶房，大厨握着阮罂的手，眼都哭肿了。“小姐，一路顺风。俺做了粗粮，您带上，沿路不要饿着。”大厨看着阮罂长大，他有腰痛的职业病，大小姐好几次主动帮他推拿，何德何能啊？他知道小姐特立独行，志比天高，更明白小姐的西域大计。
阮罂拍拍大厨的背。“酒少喝一点，以后喝醉，可没人帮你掩护了。”
再到下人住的后屋去。到此为止，都还很顺利，很顺利。后屋大厅，共十二个男仆七个女婢，早等在那儿，给小姐送行。
“小姐，我会记得你对阿花的好，要不是您，阿花的弟弟到现在还在受苦呢。”阿花的弟弟有气喘，是阮罂主动请大夫看好的。
“小姐，我会记得你给我吃过的那些好东西。”贪吃的勤儿，常让小姐请客呢！
“小姐，我也会永远惦记着您。您是俺的恩人。”说话的是王星星，之前惹了某帮派老大，是阮罂帮他摆平。当时怎么摆平的？她乔装成黑衣人，跑去砍得那个帮派差点瓦解。
阮罂拜托大家：“往后，请各位代我孝顺我娘。”
“没问题。”
“一定。”
到此为止，也都还很顺利，很顺利。
剩下最后步骤，见娘最后一面，喔，唯一放心不下的，就是可怜的娘。走进娘的房里，见她娘亲正伏在桌前，正在缝着什么。
“不歇着，还忙什么啊？”阮罂过去瞧。
“就一点针线活。”阮夫人抬头道。
嗄这一抬头，把阮罂吓退三大步，怎回事？母亲眼下有大暗影，两颊凹陷，面色蜡黄，笑容疲惫。
“娘在给你做鞋呢，娘要你穿上这鞋，让你一路好走，将来在夫家快快乐乐的。”
“别累坏了。”阮罂心虚地笑了笑。
阮夫人缝得起劲。“不累不累，你是我的宝贝女儿，啊！”不小心让针戳到。
“小心。”阮罂忙拿帕子，帮母亲擦去指尖的血渍。“别做了，用买的就行了。”
“帮你做鞋，娘高兴啊，就算让针刺几下又有什么关系？不痛的。”
“晚了，歇着吧。”
“不，娘要快点做，因为娘还有”阮夫人去打开衣箱，拿出袍子。“这袍子也是要让你带去高家穿的，还没绣完呢！还有这个”又捞出一件裙。“这裙也快绣好了，娘特地绣了能带来好运的凤凰，还有这个”
还有？阮罂面色发白，楞在墙前。“娘，你会不会做得太多了？”
眼看娘陆陆续续拿出未完成的荷包≈绢、衣裳、裙子、衬衣等等，全是打算在阮罂出嫁前做给她的。怪不得容貌憔悴，面色枯黄，这样搞下去，还有命吗？
阮罂既没高兴，又不感动，只觉得有很大的压力。她就要跷家到遥远的西域去，留下烂摊子让娘收拾了哪。
阮夫人笑容恍惚地说：“我不累真的。我开心哪，你能嫁到好人家，我放心了。这是娘最感到安慰的”
呵！阮罂哭笑不得，娘的行为，害她想到高飞扬前几天在茶楼说的话
“我不像你那么任性，我们做子女的就是要听爹娘的话，要体谅生养我们的父母，再怎么放肆，也不能不顾他们的颜面，做出大不孝的事”
刚刚斗志高昂，一切都顺利得不得了，可是，一面对娘，她忽地整个人虚掉。阮罂天不怕地不怕，就怕她娘。亲情真是最绑缚人的东西，眼看娘这么兴奋，连笑容都恍惚，万一发现她逃婚，会不会崩溃啊？
阮罂试探地问：“娘女儿，可以跟你说说心里话吗，你愿意听吗？”
“傻丫头。”搂住女儿，拉她坐在床沿。“咱母女还有什么不可以说的？”
“什么都能说？”
“跟自己的娘还有什么不能讲的。”
“我不嫁高飞扬。”她咬牙一口气讲完。
阮夫人反应很快，马上跳起，瞪住女儿。表情像天上突然打大雷，或眼前有猪飞过，整个人呆掉。
“你说什么，我没听清楚”再问一遍。
“我不想嫁高飞扬。”再说一次。
现在，阮夫人的表情好像面对的不是亲生女儿，而是个陌生人，她一副听不懂不了解的样子。
“我甚至想逃婚，这亲事是你们订下的，你觉得对我好，但我不喜欢。我想退婚，只有退婚，我才会快乐，你希望女儿快乐吧？”
阮夫人听了半天，唯一听进去的是那两个字
“退婚？”阮夫人脸上的表情瞬息万变哪，现在看着女儿像看着叛徒。“这么丢脸的话你也讲得出来？”
“其实女儿一直有个梦想”
“我被你气死了！”
“一直想象爷爷那样去”
“退婚是多严重的事，你要让我们以后都抬不起头吗！”
“我很向往过那种自由自在的”
“还敢说要逃婚？你有没有为我想？”
“先听我说完”
“你逃婚你逃看看，教出这么失败的女儿是我的错，你逃婚我就自杀，跟高家谢罪！”
阮罂怔住。她没一句话可以讲得完整，全被阮夫人打断。
“我知道了，别激动，我说说而已，我不退婚，我只是一时还不能接受要嫁人，我喜欢待在娘身旁，我舍不得娘”马上变回阮夫人那个虚伪的乖女儿。
阮夫人这才缓了面色，摀着心口，既感动又担心地说：“罂罂，你都这么大了，不要讲这么孩子气的话，不要吓娘啊！”阮罂再三保证她会乖乖嫁人，阮夫人才让她离开。
唉，眼看娘那么激动，连自杀都讲出来，阮罂还逃得下去？
照、逃、不、误！
岂止照逃不误，还比预定逃的时间提早两个时辰。马上逃，马上逃，逃得远远，逃得义无反顾、理直气壮！
阮罂策马出城，狂风打痛脸庞，一双黑色眼瞳，因为愤怒而更明亮。
阮罂恨恨地想家里的下人们，全不懂她奇怪的梦想，但愿意倾听，试着了解。他们不是她最亲的人，却愿意让出耳朵，让她说真心话，在他们面前，她能自在地当个表里如一的阮罂。可最亲密的娘亲呢，一句都听不进去，也不肯稍稍了解。真讽刺，也真难受，偏偏娘口中讲着的，都是为她好。
不管，她要去流浪，去看满山遍野，传奇中神秘的血色大虫。要去让老鹰在顶上嘶叫，让骆驼的响铃震得耳鸣，再去跟危险的响马干架，见识异族人的模样，是红头发还是蓝眼睛？想象这些，令阮罂热血沸腾，情绪激昂。
“你逃婚，我就自杀，跟高家谢罪。”
驾！她陡地勒住骏马，心脏咚咚撞着胸坎，目眶发烫
阮夫人的话如一条无形绳索，勒住阮罂的喉咙。紧紧地，锢住她。她呆望前路，夜色苍茫，荒野无止尽延伸。
阮罂双目一凛，仿佛在那空虚荒野间，看见一双寒星似的眼眸。那眼睛的主人，聪明睿智，是她明灯。
阮罂牙一咬。“驾！”她掉转马身，往回驰。
这天午后，阮罂上山找师父。听见林间回荡着琴声，知道是师父在奏琴，阮罂摸出师父给的悦音匕首，抽掉短鞘，拔出利刃，短匕对着布满凹痕的刀鞘敲了几下。鞘身震出白光，迸出脆响，呼应琴声的方向。
于此同时，远处，槐树下，正在奏琴的司徒剑沧，听见回音，嘴角浮现淡淡笑意。知道是谁找来了，他拨乱琴弦，转瞬空灵的琴音转变得激越复杂。
循着琴声，阮罂找到师父。
他不悦地瞥她一眼。“你听音辨物的能力还不够好，这么久才找来。”
“师父故意将旋律奏那么乱，扰乱了我的耳朵。”她懒洋洋地说着，坐下。
“能力不好，怪别人。”司徒剑沧搁下琴，转头，看见阮罂委靡不振着。
“我可以去西域了吧？”她问。“这个劳烦师父帮我看看。”她从怀里抽出帐册，交给师父。
司徒剑沧翻开帐本，数算了一会儿，说：“再半年，你去西域的盘缠就够了。”
帐本是阮罂托总管福伯帮她保管的，里面记载着阮罂请总管出面投资的几间商家纪录，还有累计的报酬。当然意见都是师父给的。
阮罂没架子，跟下人们交情好，阮府的仆人有麻烦不是找夫人，都找阮罂处理，几乎有求必应。久而久之，大家感情像朋友，什么话都能说，连阮罂要去西域的大计，下人也帮着保守秘密。
“还要半年啊？真久。”阮罂叹气，以后家里多个騒包的二娘和三个讨厌鬼，更待不住了，光想就闷。
“师父有东西给你。”
司徒剑沧从袖内抽出卷轴，交给阮罂。
阮罂摊开，是往西域的地图，巨细靡遗地描绘路线。师父亲手绘制的？瞧那笔触细腻，是师父的风格。
司徒剑沧说：“放地上，我解释给你听。”
她将地图放在草地上展开，司徒剑沧指着地图指导阮罂。“从长安要经过河西这一带才能到西域”他修长的指划过行经的路径。“你从京城出发，由这儿走到西域，大约要三个月的路程。”
图上标明着沿途的旅店，标记每一乡镇该注意的事项，要回避的险处，哪儿可以添置马匹干粮、哪儿治安特坏阮罂望着地图，看师父这儿指指，那儿指指，解释路上切记的事，她听着，心烦意乱。
这么大张地图？师父花多少时间绘制的？这么用心？还标明每一处地名？难道师父是疼她的？师父并不是像外表那么无情？
阮罂好感动。她忽然觉得半年后去西域，似乎太快了。慢点去吧，能这样跟师父相处，很好啊。这一想，忽地记起娘说的话
女人，都需要爱。
阮罂惶恐了，这心头热呼呼的感受，莫非是爱上师父的征兆吗？又想起娘的眼泪，还有爹的薄幸。内心抗拒了，不，不可以爱男女情爱有什么好？瞧瞧娘的下场，想跟娘一样吗？太可怕了，她竟为了想跟师父相处，忘记去西域对她有多重要。
阮罂转头，看着师父。从树梢筛落的光影，在师父脸庞闪动。师父专注地陈述往西域的路径，阮罂却贪看他英俊的侧脸。看着看着，忽然她说：“我爱你。”
他震住，回过头，看见阮罂漆黑的眼瞳，正骨碌碌地打量着自己。那模样，让他想到饥饿的猫，正磨牙张爪，准备热情地扑向什么，他心跳漏了半拍。
“师父，我爱你。”她又说一次。
“胡说什么？”他往后挪，挪出距离，瞪着她。
她手撑在地，趴着，竟大胆欺近过来，盯着他的眼睛。还说：“我爱你。”
他眸色一沈，厉声道：“别开玩笑！”
阮罂定定瞅着他，脸儿逼得更近，近到他能感觉到她呼出的气息，近到他觉得那润着光泽的红唇，已软软热热地触到他的嘴
春寒正料峭，但他觉得置身热夏。表面维持严肃，但内心慌，不留痕迹地又往后退了一些，她却得寸进尺，放肆的又靠近一点。
懊死，他的身体绷紧，紧得像渴望出鞘的剑。
假使她再靠近，更靠近一些他会不顾她感受，强悍反制，将她按倒，狠占住那片唇，深且热烈地惩罚她，接着再
他心烦意乱，招架不住，思绪大乱，没了主张。
阮罂倒显得比他沈稳、镇定。这丫头凝视师父，像个嗜血的小“饿”魔。
“你不爱我，对吧？”她问。
“对。”司徒剑沧说得斩钉截铁，可心里，乱得一塌糊涂。
“好。”
“好什么？”忍不住大声，他震怒，无名火起。平日自豪能看穿人心，这当头，竟看不穿这丫头在想什么，说什么“我爱你”他竟分辨不出她说这话是真是假。从她的表情，他揣测不到。急着想辨识她神情里的蛛丝马迹，结果是看得更模糊，内心更混乱。
“你闹够了吗？”他从齿缝迸出这句，却像在挽回颓势，掩饰自己的狼狈。
阮罂低头，摸着心，凝视心窝。“嗯，我习惯了喔”
“习惯什么？”
“不爱的感觉啊嗯，还好嘛。”她摸摸眼睛，没哭；按按心口，不痛。好，也不伤心。“被师父拒绝，我不难过啊，没什么大不了嘛，我不需要爱啦！”娘还说女人都需要爱，胡扯。
“你究竟瞎闹什么？”司徒剑沧怒斥，简直一头雾水。
阮罂笑了，退身，坐好，将今儿个家中的事全说给师父听。
“唉，你看，我娘这辈子的时间青春啦，都浪费在爱我爹上，结果呢？爱情哪那么了不起，我不希罕。被拒绝，不被爱，有什么大不了？你看刚刚你说不爱我，我不伤心。师父也听见了，我说我爱你，说得多容易。可见得爱这个字，对我没作用，没感觉哩！”
她最喜欢的人是师父，最在意的人是师父，结果师父不爱她，她能无所谓，也不痛心，那么应该可以将爱撇下了，不再受它影响。阮罂竟得意洋洋起来，还沾沾自喜，仿佛练成大武功。
好险，没被师父影响。好险，被拒绝也不难受。她捱得住。
司徒剑沧那躁动的身心，瞬间冰冷。他凛容，一霎时，不知该为阮罂高兴还是悲哀。难解是，她这段话，惹他心头惆怅，他的感觉，像一下子斩了九十九个人那么疲累，虚乏。
“你拿我来试？”
“是啊。”
“可笑。”他冷笑。
“你说过我可以明着利用你嘛。试试你的反应喽，顺便试试我的感觉啊，看样子你对我来说，没太大意义。师父不介意吧？不觉得受伤吧？”她嘿嘿笑，眼睛闪着狡光。
司徒剑沧心头一震，是作茧自缚，教了个顽徒，很懂得将他的话举一反三，更懂得将他物尽其用。他哭笑不得，身不由己。他该高兴？不，心里没高兴的感觉。
司徒剑沧忽然间明白了，伤心，两个字，描述的正是这种感觉。
“没有感情，就不会受伤。”但现在，他明白受伤是什么感觉。
像说给自己听，司徒剑沧对阮罂的行径下了注解。
“是啊，的确是，没感情就不会受伤。”阮罂默念一遍，笑盈盈说：“像我母亲早想开的话，就不会吃苦受罪了，对吧？”
阮罂欷歔不已，怔望地上的琴，俯身，拨一下弦，响音清脆。
“师父不爱阮罂，阮罂也不爱师父。师父谁都不爱，阮罂也学你，谁都不爱。”
她又拨了一下琴弦，那响音震痛司徒剑沧的心。
阮罂又说：“将来我去西域流浪，到处玩，像我爷爷，到处跑啊跑，不要像我娘，活得窝囊，每天在家等我爹，我爹反而到处跑。将来，我要跑得远远，情愿让人等我，我不等人”她目光骤冷。“师父，我要当个很无情的人。”
“好，就当个无情的家伙。”他的声音喑哑，冷厉的眸子，反变得异常温柔。
“像师父，我从没看你伤心，你那么无情，才是最快乐的。我跟师父学。”
不，他不快乐。阮罂误解了，他会这样，是不得已。他不是一开始就这么冷漠，他冷漠是因为
糟，他眼睛好涩。他怎么又想起那些黑暗的事来？
忽地出手，拉她过来，按坐在他面前。
“等一下练剑，把头发扎好。”
司徒剑沧帮阮罂扎头发，挑起发丝，一束束交错绑紧了，用小草一束束圈起。
司徒剑沧心乱如麻，愁肠百结，心里布满的，是一幕幕不堪回首的过往。他岂是个天生的无情人？是命运造化，让他选择冷眼看世情。
“阮罂。”
“嗯？”
“你看见的，不一定是真的。”他不是对她没感情，而是不敢有感情。
“什么意思？”
他没多作解释，只说：“以后去西域，就高高兴兴地做你喜欢的事。生命很可贵，你活着，才能谈梦想。去西域的途中，若有任何状况，记住，保命最要紧，不可莽撞冲动，行事要三思而后行。”
将密密的发一束束扎好，司徒剑沧暗暗惊讶着，惊讶自己能用这么温柔的口气说话。原来要碰上喜欢的，人的声音就会改变。
阮罂望着草地上闪耀的阳光。“师父，你有梦想吗？”
“没有。”
“我以为考状元是你的梦想。”
“师父考状元，是为着见到皇上。”
“为什么要见皇上？”
“要办一件事。”
“什么事？”
司徒剑沧敲她的头。“问那么多干么？”
日后，阮罂回想到这天，才震惊地领悟到，以上这些谈话，是师父爱她的伏笔。有人关心是放嘴巴上的，说我爱你，承诺要对你怎么好，给你很多保证。但有些人，不在嘴上提起，不将爱放在面上表演。而是默默地、不求回馈地，偷偷将你收进心里。
爱不爱，不能用问的。
在将来，会有那么一天，阮罂懊恼自己不够细心。
曾经，在师父的眼角眉梢，或在师父的行为举止，一点点，透露着关怀的讯息。她没听见他说喜欢，说爱你，就认定那些讯息，是毫无意义的讯息。
终于明白过来的那天，她才甘心对爱低头，付出一切。
二月八日那天，是朝廷每三年举办一次的会试。通过会试，才能参与殿试。会试由礼部主持，录取三百名贡士，第一名叫“会元。”考生一旦进入春闱，要四天后，才放出来。每个人要先把这几日的吃食准备好，带进考场。
二月，城内，旅馆住满考生跟随行的亲友团。饭馆大爆满，满街叫卖历来的考古题。茶馆那一窝、这一窝，都是埋头苦读的书生。
有一名书贩，正抱着抄写的题库，扯着喉咙嚷：“想高中会元的快来喔，买了前途似锦，不买一定后悔”
大家围过来，追问：“是不是真的有用？”
书贩满口保证：“当然！有买有保佑，才一文钱，一文钱哪！”
“那么厉害，你早中会元啦，还在这儿卖什么考古题。”
大伙儿笑。
书贩清清喉咙。“这位兄台您有所不知。我阿元卖的是毕生心血，我虽然没考中会元，但我爷爷会试考过十次，我阿爹考过十三次，我呢，我考过七次”
一旁的某人翻脸了。“你们一家三口，爷到孙，统共考过三十次，没一个中，还敢卖我们题库？”
书贩脸不红气不喘地说：“老兄，我阿元没福气又没慧根，天生不是读书料。但你们几位大爷看来多有福气相，题目是死的，脑袋是活的，你们买了做参考，顶好的嘛！才一文钱，就买了我们王家爷到孙三十次的经验”
有理，大家冲上去抢着要。
“别抢，别抢，慢慢来”
一张题库，被风吹跑，半空翻飞。
茶楼二楼的窗口，伸出一只纤手，截住纸张，拿进来，放桌上。
“都在准备考试，你怎么不参加？”阮罂问高飞扬。
“我对念书没兴趣。”高飞扬瞧着卷上题目，全部看不懂！
“你只对壮壮的老虎有兴趣。”她一语双关。
“嘘、嘘”怕被听见，高飞扬嘘她。
“男儿要有志气，你现在参加考试，从举人开始考，一路去考到状元。”
“嘿，我娘都比你清楚了，她说凭我的资质，等考到状元她长草了。”
“长草？”
“躺进坟墓，坟墓长草。”
“我对你有信心，去，高飞扬，你开始准备考试，慢慢准备，甭心急，我反正不急着嫁你，我等。”
斑飞扬冷瞅着她。“别以为我不知道你想什么怂恿我考试，想拖延我们的婚事。”
“听我母亲说，你娘要来提亲了。”阮罂恼着。
“是啊，我家一脉单传，她巴不得我快娶你，很快生小孩，壮大高家。”
“假如我不嫁呢？”时间紧迫，看样子这几日她就得动身往西域。
“不行，我知道你对我没感情，但亲事是两家长辈订的，我们能怎么办？”
“假如新娘逃了呢？”她有此打算。
斑飞扬脸色大变。“那还得了，我爹娘不掀了你家才怪。”他低声警告：“我明着跟你说了，当初要不是我家借你们阮家周转金，阮家布行早没了。我知道你胆子大，这些年的表现全装出来的，你还是跟以前一样野。可我告诉你，我也不想成亲，但我没你那些疯念头，不像你任性，我们做子女的就是要听爹娘的话，要体谅生养我们的父母，再怎么放肆也不能不顾他们的颜面，做出大不孝的事”
“得了，别说了，懦夫。”
“欸，又骂我！”
“难道你都不挣扎？这是你的人生大事啊。”
“不是我不反抗，而是明知没用的反抗，还反抗干么呢？”
“说得真好听，要嫁到别人家的是我不是你，要伺候你们一家的是我不是你，将来要生养小孩的是我不是你”她讲着讲着上火了。
“我在跟你讲道理啊，妹子。做人要是不孝，会遭天谴的，会”
“死亡之虫通体红色长得像”
“啊我不要听我不要听我不要听，啊啦啦啦啦哇哈哈哈哈，我听不见我听不见我听不见不要讲”
斑飞扬又表演起乩了，疯了似地摀住耳，乱吼乱叫乱跺脚，把旁桌客人吓到。
哼，虚长那么多岁，胆子没跟着长大。阮罂冷笑，在高飞扬掩双耳，乱吼乱嚷的当头，说：“再会了，高飞扬。”
她就快动身往西域去，实践梦想。
今日，就是二月八日。
天未亮，司徒剑沧走出屋外，立在幽蓝的天地间。巨枭看见主子，飞下来，栖在他的右肩上。
司徒剑沧焚香，朝西拜，敬告父亲，他正一步步完成允诺父亲的事。
回屋内，他开始整理包袱，三片大饼，五个馒头，如此随便，就是他入会场后，四天整的粮食。假若父母健在，将会有人为他准备吃食，同赴考场，而爹娘的面目，如今都模糊了这时候，阮罂正在做什么？他想起这些年，跟他互动最频密的徒儿。前日，她来辞行，说这几天就动身往西域，日子就选在二月九日。
“那么，我在这里，先祝师父考试顺利喽。”那丫头笑着说。“这些年，谢谢师父的指导。”
就简单几句，了结了师徒的缘分。
打从那天，听见阮罂辞行后，他就开始失眠，直到这刻。这丫头，没预告的，就来说这么一下，他没心理准备，没想到那是最后一天见面。
她穿着最爱的紫衣裳，动作表情，和平时没两样，眉眼间看不出一丝舍不得。甚至，音调里还带着激动喜悦，仿佛跟他告别，没啥大不了。
天空露出微光，雨绵绵的早晨，湿气浓重。
他离家，目送的，是巨枭的黄眼睛。雨势不大，他懒得打伞。
走入巨树林，经过阮罂曾窝过，有着大洞的老树。他停步，子树干的空洞，仿佛又看见，曾窝在里面的天真少女。
司徒剑沧不禁微笑，摸了摸老树皮，竟已经开始怀念起这个恼人精。他撇开思念，迈步前行，穿越巨树林，走在山林小径，忽地，楞住了。
是错觉吗？烟雾弥漫的小径前方，打着红伞的紫衫女子，正笑盈盈地望着他。
“阮罂？”
阮罂上前，左手挽着个竹篮，右手的伞，移向他顶上，帮他挡雨。
“早啊，师父。”烟气从那粉红小嘴飘出散去。
“一大早来做什么？”
“有事急着见你。”
“快说，我还赶着考试。”又要他帮什么了？
“很简单的事，不会浪费你太多时间啦！”阮罂指着他肩上的包袱。“师父的包袱借我一下。”
“做什么？”
“借一下，拜托。”
司徒剑沧拽下，交给她。他看阮罂把伞放下，蹲下来，搁落竹篮子。再打开师父的包袱，看了看，将他准备的大饼、馒头，全拿出来，扔到地上。
“你”正生气要骂，忽地住口。看她笑着，打开她的竹篮子，将篮子里的东西，一一放入包袱内。分别是六块红豆松糕、五个绿豆大饼、七片干牛肉、四个栗子糕、三个粽子、八个馒头。
一下子，那贫穷空虚的包袱，塞满了。重新将包袱打好，阮罂递给师父。
“喏，拿去。”
“”司徒剑沧怔望着。
“拿去啊！”她笑了，帮他挂上肩膀。
她调整包袱的位置，叨叨絮絮地说：“我不喜欢欠人情，这五年，谢谢师父关照，这些吃的就当徒儿报答您。师父什么也不需要，但总要吃吧？这都是徒儿做的，你也知道我没有烹饪的天分，但是做得再差，也比那些吃了闹胃疼的硬馒头好多了”
“多事。”他强装冷漠，可心里酸着，震荡着。
“考试要是闹胃疼，我看你还考什么哩！”阮罂从腰际，解下个东西，拉住师父的手，将东西塞入他的掌心里。
“这，也是给师父的，以后我们大概是不会再碰面了，我去了西域以后，不知道何年何月才回长安就这样，徒儿没话说了。你也该走了，师父，我目送你。”
重新迈开脚步，但每一步都像千斤重。
没回头望，但能感觉那双美丽的眼睛，子着他。司徒剑沧走着，边打开掌心，看见她给的东西。
那东西，很多考生也有，都会带上。那是做娘的会绣给爱子，做女人的会绣给意中人，代表考运亨通、寄予鼓励、期盼祝福和无尽必怀的，艳红色的“连中三元”荷包。
好俗气。
司徒剑沧皱了皱眉，怎可以带这俗物，有违他的作风。晨雾，润泽双目，濡湿眼瞳，还是，湿润眼睛的，不是雾，而是
阮罂还看着他吗？希望没有。因为他很呆地，紧握荷包，竟湿了眼睛。他头也没回地直往前走，不想让阮罂看穿他的心思。
目送师父离开，阮罂想着，这该不会是他们最后一次见面吧？
师父急着赶考，她怕耽误师父，就没跟师父说教她迷上西域的爷爷，昨天回来了。
为了找死亡之虫，消失五年多，爷爷有没有看见死亡之虫？她不知道。她想问，但没办法问，因为爷爷的耳朵没了，听不见。就算听见了，爷爷也没嘴巴答，爷爷的嘴巴也没了。没了耳朵、没了嘴巴的爷爷，或许还可以试着用眼神做沟通，可是就连眼睛，爷爷都没了。这就麻烦了！
她爷爷不是走回来的，是窝在瓶里，化成白粉，让陌生商人带回来的。商人说，两年前，跟骆驼商队往丝绸之路做生意，遇上只身在荒漠中旅行的爷爷。
商人赞叹。“没想到八十几岁的老人，竟能在戈壁沙漠生活。”
爷爷加入他们的商队，后来生病了，死前，托商人将来若去长安，将骨灰送去阮家。
看见骨灰，阮罂的爹怎么说的？
他哭着说：“真傻啊，放着我给他的荣华富贵不享受，跑去野蛮地方受苦，命都没了，找什么死亡之虫？值得吗？”
阮罂心里犯嘀咕。“难道像你这样一天到晚饮酒作乐，吃到肥肥，拈花惹草，让妻伤心，才叫聪明？”
娘呢？娘又是怎么说的？
娘也哭。“早劝他年纪大了，别想着往外跑，就不听，如果听我的好好待在家里，别想那些乱七八糟的事，说不定还能活过百年”
阮罂心里又嘀咕。“是是是，像你乖乖待在家，温良贤慧，持家有方，把咱家搞得家大业大，结果呢？”阮罂心里哼哼啧啧。“你开心吗？”
爹又跟变成骨灰的他爹说：“可怜的爹，你不知道你终于有孙子了啊，而且是三个哪！”
此话一出，二娘柳姚姚马上拽住她的三名死小孩，跑上去对着爷爷的骨灰哭，并认真地虚情假意，哭得好像肝肠寸寸断。这时，阮罂的娘脸就绿了。三个宝贝孙子，她呢？只一个女儿。
阮罂觉得很荒谬，爷爷死在西域，还顶不赖的，她才不哭哩！那样胜过闷在这里，庸俗到老。还有件大事，阮罂没跟师父说，而且还是个不得了的大事。
二月九号，高家就正式提亲了。这阵子两家长辈，来往密切，交往热络，可以说除了正式提亲外，其他关于成亲日、地点、嫁裳、饼大小，等等等两家都密切商讨过。阮罂跟高飞扬这两位事主，反被落在一旁，没人问意见，也不需问，反正安排操度的都是这些长辈。真正高兴的，好像也只有他们。
斑飞扬愁眉苦脸，连着几天跟阮罂诉苦，埋怨不能跟真正喜欢的壮虎成亲。可这家伙埋怨归埋怨，还是认命地听任安排，不反抗，敢情只是抱怨来玩的？抱怨来应景的？
嗟，没原则。阮罂呢？阮罂也表现出最大的热诚去配合大人们，就当是她离家前的最后一场表演吧！
爹娘问她：“嫁裳这个款式好不好？”
“好。”难道我说讨厌红嫁裳你们会听？去
爹娘说：“成亲日就订在下月六号如何？”
“行。”难道请你们订在百年后的一月七号你们肯？嗟
斑夫人望着阮罂肚子说：“罂罂以后要努力帮我们高家多添几个娃娃喔，尤其是男娃娃。”
那句“男娃娃”让站在高夫人旁的阮罂的娘，瞬间变成一朵枯萎的老花。
当下，阮罂没回话，微笑作答。
看吧？闷死人了，什么跟什么嘛？每天关心的都是这些芝麻绿豆大的事，阮罂想象遥远西域，想到即将去探险，热血沸腾哪！
阮罂预定二月九号这天晚上，要来个义无反顾，牵连阮府上下，连着高家，四十几口人畜的逃婚行动。这逃婚行为，很快地会被好事者大肆传播，成为二月长安城最热门的大消息，阮家布行的千金阮罂，毁了跟高大爷独子的婚约。唉呀，光想就觉得这事不得了、吓吓叫。
毕竟小时候跷家，阮家还只是个经营小布行的普通人家。阮罂再放肆，都不会变成大消息。而今十八岁了，阮家布行在城内外有很多分店，她成了大户人家的千金小姐，千金小姐跷家逃婚，自然更掷地有声。
再加上高九戈大爷的酒馆生意旺旺旺，连朝中都有靠他赞助笼络的官，算是有头有脸大人物。那么阮罂这一跷家逃婚，果真要轰动长安城。她这临别一跷，也算跷得轰轰烈烈，气势磅礡，不枉阮罂是大冒险家阮奇石的孙女。
万事俱备，东风不欠，很顺利，都很顺利。
五万白银带上，要乘的马买好停在马贩家。师父精心绘制的地图，路径都背熟，更替的衣裳全备好。九日傍晚，阮罂先去跟大厨告别。
在灶房，大厨握着阮罂的手，眼都哭肿了。“小姐，一路顺风。俺做了粗粮，您带上，沿路不要饿着。”大厨看着阮罂长大，他有腰痛的职业病，大小姐好几次主动帮他推拿，何德何能啊？他知道小姐特立独行，志比天高，更明白小姐的西域大计。
阮罂拍拍大厨的背。“酒少喝一点，以后喝醉，可没人帮你掩护了。”
再到下人住的后屋去。到此为止，都还很顺利，很顺利。后屋大厅，共十二个男仆七个女婢，早等在那儿，给小姐送行。
“小姐，我会记得你对阿花的好，要不是您，阿花的弟弟到现在还在受苦呢。”阿花的弟弟有气喘，是阮罂主动请大夫看好的。
“小姐，我会记得你给我吃过的那些好东西。”贪吃的勤儿，常让小姐请客呢！
“小姐，我也会永远惦记着您。您是俺的恩人。”说话的是王星星，之前惹了某帮派老大，是阮罂帮他摆平。当时怎么摆平的？她乔装成黑衣人，跑去砍得那个帮派差点瓦解。
阮罂拜托大家：“往后，请各位代我孝顺我娘。”
“没问题。”
“一定。”
到此为止，也都还很顺利，很顺利。
剩下最后步骤，见娘最后一面，喔，唯一放心不下的，就是可怜的娘。走进娘的房里，见她娘亲正伏在桌前，正在缝着什么。
“不歇着，还忙什么啊？”阮罂过去瞧。
“就一点针线活。”阮夫人抬头道。
嗄这一抬头，把阮罂吓退三大步，怎回事？母亲眼下有大暗影，两颊凹陷，面色蜡黄，笑容疲惫。
“娘在给你做鞋呢，娘要你穿上这鞋，让你一路好走，将来在夫家快快乐乐的。”
“别累坏了。”阮罂心虚地笑了笑。
阮夫人缝得起劲。“不累不累，你是我的宝贝女儿，啊！”不小心让针戳到。
“小心。”阮罂忙拿帕子，帮母亲擦去指尖的血渍。“别做了，用买的就行了。”
“帮你做鞋，娘高兴啊，就算让针刺几下又有什么关系？不痛的。”
“晚了，歇着吧。”
“不，娘要快点做，因为娘还有”阮夫人去打开衣箱，拿出袍子。“这袍子也是要让你带去高家穿的，还没绣完呢！还有这个”又捞出一件裙。“这裙也快绣好了，娘特地绣了能带来好运的凤凰，还有这个”
还有？阮罂面色发白，楞在墙前。“娘，你会不会做得太多了？”
眼看娘陆陆续续拿出未完成的荷包≈绢、衣裳、裙子、衬衣等等，全是打算在阮罂出嫁前做给她的。怪不得容貌憔悴，面色枯黄，这样搞下去，还有命吗？
阮罂既没高兴，又不感动，只觉得有很大的压力。她就要跷家到遥远的西域去，留下烂摊子让娘收拾了哪。
阮夫人笑容恍惚地说：“我不累真的。我开心哪，你能嫁到好人家，我放心了。这是娘最感到安慰的”
呵！阮罂哭笑不得，娘的行为，害她想到高飞扬前几天在茶楼说的话
“我不像你那么任性，我们做子女的就是要听爹娘的话，要体谅生养我们的父母，再怎么放肆，也不能不顾他们的颜面，做出大不孝的事”
刚刚斗志高昂，一切都顺利得不得了，可是，一面对娘，她忽地整个人虚掉。阮罂天不怕地不怕，就怕她娘。亲情真是最绑缚人的东西，眼看娘这么兴奋，连笑容都恍惚，万一发现她逃婚，会不会崩溃啊？
阮罂试探地问：“娘女儿，可以跟你说说心里话吗，你愿意听吗？”
“傻丫头。”搂住女儿，拉她坐在床沿。“咱母女还有什么不可以说的？”
“什么都能说？”
“跟自己的娘还有什么不能讲的。”
“我不嫁高飞扬。”她咬牙一口气讲完。
阮夫人反应很快，马上跳起，瞪住女儿。表情像天上突然打大雷，或眼前有猪飞过，整个人呆掉。
“你说什么，我没听清楚”再问一遍。
“我不想嫁高飞扬。”再说一次。
现在，阮夫人的表情好像面对的不是亲生女儿，而是个陌生人，她一副听不懂不了解的样子。
“我甚至想逃婚，这亲事是你们订下的，你觉得对我好，但我不喜欢。我想退婚，只有退婚，我才会快乐，你希望女儿快乐吧？”
阮夫人听了半天，唯一听进去的是那两个字
“退婚？”阮夫人脸上的表情瞬息万变哪，现在看着女儿像看着叛徒。“这么丢脸的话你也讲得出来？”
“其实女儿一直有个梦想”
“我被你气死了！”
“一直想象爷爷那样去”
“退婚是多严重的事，你要让我们以后都抬不起头吗！”
“我很向往过那种自由自在的”
“还敢说要逃婚？你有没有为我想？”
“先听我说完”
“你逃婚你逃看看，教出这么失败的女儿是我的错，你逃婚我就自杀，跟高家谢罪！”
阮罂怔住。她没一句话可以讲得完整，全被阮夫人打断。
“我知道了，别激动，我说说而已，我不退婚，我只是一时还不能接受要嫁人，我喜欢待在娘身旁，我舍不得娘”马上变回阮夫人那个虚伪的乖女儿。
阮夫人这才缓了面色，摀着心口，既感动又担心地说：“罂罂，你都这么大了，不要讲这么孩子气的话，不要吓娘啊！”阮罂再三保证她会乖乖嫁人，阮夫人才让她离开。
唉，眼看娘那么激动，连自杀都讲出来，阮罂还逃得下去？
照、逃、不、误！
岂止照逃不误，还比预定逃的时间提早两个时辰。马上逃，马上逃，逃得远远，逃得义无反顾、理直气壮！
阮罂策马出城，狂风打痛脸庞，一双黑色眼瞳，因为愤怒而更明亮。
阮罂恨恨地想家里的下人们，全不懂她奇怪的梦想，但愿意倾听，试着了解。他们不是她最亲的人，却愿意让出耳朵，让她说真心话，在他们面前，她能自在地当个表里如一的阮罂。可最亲密的娘亲呢，一句都听不进去，也不肯稍稍了解。真讽刺，也真难受，偏偏娘口中讲着的，都是为她好。
不管，她要去流浪，去看满山遍野，传奇中神秘的血色大虫。要去让老鹰在顶上嘶叫，让骆驼的响铃震得耳鸣，再去跟危险的响马干架，见识异族人的模样，是红头发还是蓝眼睛？想象这些，令阮罂热血沸腾，情绪激昂。
“你逃婚，我就自杀，跟高家谢罪。”
驾！她陡地勒住骏马，心脏咚咚撞着胸坎，目眶发烫
阮夫人的话如一条无形绳索，勒住阮罂的喉咙。紧紧地，锢住她。她呆望前路，夜色苍茫，荒野无止尽延伸。
阮罂双目一凛，仿佛在那空虚荒野间，看见一双寒星似的眼眸。那眼睛的主人，聪明睿智，是她明灯。
阮罂牙一咬。“驾！”她掉转马身，往回驰。