围着棺材转的人
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论起渊源来，围着棺材转的人应是法师之末流，故称之为法师亦未尝不可。但比起削发的法师来，他们确只能算是承其余绪者。他们有家有室，喝酒吃肉，戴发而不修行，只是在有人家办丧事或为鬼魅所祟时才披上珈裟，戴上僧帽，咿咿呀呀地念上几段连自己也不懂的经，歪歪斜斜划几道符，在屋子里打上几个小时的转，算是完事。然而，你们确也不妨称其为“集大成者”因为他们所做的法事确乎有点集儒释道巫四者之大成者的味道，是一盆不折不扣的“大杂烩”虽说如此，他们却是吾乡不可或缺的人物。
凡人有生必有死，但在吾乡，死似乎是比生更为重大的事情。这从吾乡民俗中对祖先之崇敬与丧事之隆重可见一斑。彖曰：“履霜坚冰”对死人的重视渗透到人们生活中的方方面面，也是很自然的事儿。正因为如此，法师在我们生活中的重要性是可想而知的。法师的职责在于把人们引入一种神秘的气氛之中，令人感觉到死人或祖先之神圣。因此，法器与繁琐的仪式在法师是不可少的。我国号称礼仪之邦，对于礼仪能产生神圣感这一点，应该不会有什么异议。礼记云：“凡礼之大体，体天地，法四时，则阴阳，顺人情，故谓之礼”于此可见我们古人对“礼”的理解可谓冠冕堂皇。维持古人对帝王的崇拜而不少衰者，恐怕就在于帝王的仪仗与繁琐的礼节。从这一点看来，帝王者，实乃法师之流亚也。闲话少讲，还是回到吾乡的祖先崇拜这个问题上来吧。但是祖先崇拜与丧事之隆重是二而一的事情，而且祖先崇拜是我们的国粹，所在皆有，倒不如只谈谈吾乡之丧事与围着棺材转的人更为切题：
在吾乡，喜事可以不大操大办，甚至不办，但丧事却不可不办，而且花费往往要超过办喜事。人死了，当然不可不埋。既要埋，便要埋得风光，埋得热闹，一来见得后人有用，二来可以见出后人的孝顺，于生人或于死人，都是大有面子的事，何乐而不为呢？故即使因办丧事弄得倾家荡产也在所不惜的人往往大有人在。一则人言可畏，谁也不想背一个“不孝”之名，二则人人都存着一个求祖先保佑自己升官发财，兴旺发达之心，所以即使是在生的时候虐待父母的人，这时候也变得慷慨起来。
灵堂搭好了，棺材陈列在灵堂的中央。这时节，法师或法师们（请一个法师还是多个法师往往视主人的经济状况而定）便应主人之约带着法器赶来了。法师在灵堂四周悬上画有地狱的种种变相的图儿，其中除了十殿阎王与判官及地狱的各种酷刑外，亦有赵公元帅或寿星或玉皇大帝之类的神。中间挂的往往是释迦摩尼像，下面便是供桌，铺着一块绘有双龙戏珠与丹凤朝阳的红布，上面陈列着死者遗像与神主，还有数位招魂使者，中间供着香烛。在香烟的氤氲与清空的木鱼声中，穿着僧帽伽裟的法师便念念有词地做起法来。这时，法师便成了围着棺材转的人。披麻带孝的孝子贤孙们低头做悲哀状，跟在法师的后面，亦步亦趋地转着。法师作揖，也跟着作揖；法师下跪，也跟着下跪；法师叩头，也跟着叩头。长长的一串，煞是壮观。每每睹见这一幕，笔者往往要生出吾乡实实是一个大灵堂的感慨来。如此的仪式，一般要举行好几天，其间烟酒，饮食，工役，花圈，纸钱，香烛，鞭炮，乐队或戏班之费不知凡几。完了以后，始吹吹打打，浩浩荡荡地送上山去。而这时法师已在准备另一家的丧事了。一台丧事下来，虽然对苦主来说是破了财，但却也养活了不少人。如卖棺材卖纸钱卖香烛卖花圈卖鞭炮卖烟的，吃闲饭的打短工的跑龙套的唱戏的搭台的。当然还有法师们，但他们也不过是其中之一罢了。但无论对苦主还是外人，大家都可谓各得其所，皆大欢喜，不亦乐乎。
笔者对此等陈规陋俗曾深恶而痛绝之，常有移风易俗之志，但却因此而碰了不少的壁，终于也有向金人的“三缄其口”的万世不易的名言屈服的意向了。有老于世故的人告诫我说：“只要世上还有以死人为获取名利或权势的手段的人存在一天，围着棺材转的人就不会被消灭。”
论起渊源来，围着棺材转的人应是法师之末流，故称之为法师亦未尝不可。但比起削发的法师来，他们确只能算是承其余绪者。他们有家有室，喝酒吃肉，戴发而不修行，只是在有人家办丧事或为鬼魅所祟时才披上珈裟，戴上僧帽，咿咿呀呀地念上几段连自己也不懂的经，歪歪斜斜划几道符，在屋子里打上几个小时的转，算是完事。然而，你们确也不妨称其为“集大成者”因为他们所做的法事确乎有点集儒释道巫四者之大成者的味道，是一盆不折不扣的“大杂烩”虽说如此，他们却是吾乡不可或缺的人物。
凡人有生必有死，但在吾乡，死似乎是比生更为重大的事情。这从吾乡民俗中对祖先之崇敬与丧事之隆重可见一斑。彖曰：“履霜坚冰”对死人的重视渗透到人们生活中的方方面面，也是很自然的事儿。正因为如此，法师在我们生活中的重要性是可想而知的。法师的职责在于把人们引入一种神秘的气氛之中，令人感觉到死人或祖先之神圣。因此，法器与繁琐的仪式在法师是不可少的。我国号称礼仪之邦，对于礼仪能产生神圣感这一点，应该不会有什么异议。礼记云：“凡礼之大体，体天地，法四时，则阴阳，顺人情，故谓之礼”于此可见我们古人对“礼”的理解可谓冠冕堂皇。维持古人对帝王的崇拜而不少衰者，恐怕就在于帝王的仪仗与繁琐的礼节。从这一点看来，帝王者，实乃法师之流亚也。闲话少讲，还是回到吾乡的祖先崇拜这个问题上来吧。但是祖先崇拜与丧事之隆重是二而一的事情，而且祖先崇拜是我们的国粹，所在皆有，倒不如只谈谈吾乡之丧事与围着棺材转的人更为切题：
在吾乡，喜事可以不大操大办，甚至不办，但丧事却不可不办，而且花费往往要超过办喜事。人死了，当然不可不埋。既要埋，便要埋得风光，埋得热闹，一来见得后人有用，二来可以见出后人的孝顺，于生人或于死人，都是大有面子的事，何乐而不为呢？故即使因办丧事弄得倾家荡产也在所不惜的人往往大有人在。一则人言可畏，谁也不想背一个“不孝”之名，二则人人都存着一个求祖先保佑自己升官发财，兴旺发达之心，所以即使是在生的时候虐待父母的人，这时候也变得慷慨起来。
灵堂搭好了，棺材陈列在灵堂的中央。这时节，法师或法师们（请一个法师还是多个法师往往视主人的经济状况而定）便应主人之约带着法器赶来了。法师在灵堂四周悬上画有地狱的种种变相的图儿，其中除了十殿阎王与判官及地狱的各种酷刑外，亦有赵公元帅或寿星或玉皇大帝之类的神。中间挂的往往是释迦摩尼像，下面便是供桌，铺着一块绘有双龙戏珠与丹凤朝阳的红布，上面陈列着死者遗像与神主，还有数位招魂使者，中间供着香烛。在香烟的氤氲与清空的木鱼声中，穿着僧帽伽裟的法师便念念有词地做起法来。这时，法师便成了围着棺材转的人。披麻带孝的孝子贤孙们低头做悲哀状，跟在法师的后面，亦步亦趋地转着。法师作揖，也跟着作揖；法师下跪，也跟着下跪；法师叩头，也跟着叩头。长长的一串，煞是壮观。每每睹见这一幕，笔者往往要生出吾乡实实是一个大灵堂的感慨来。如此的仪式，一般要举行好几天，其间烟酒，饮食，工役，花圈，纸钱，香烛，鞭炮，乐队或戏班之费不知凡几。完了以后，始吹吹打打，浩浩荡荡地送上山去。而这时法师已在准备另一家的丧事了。一台丧事下来，虽然对苦主来说是破了财，但却也养活了不少人。如卖棺材卖纸钱卖香烛卖花圈卖鞭炮卖烟的，吃闲饭的打短工的跑龙套的唱戏的搭台的。当然还有法师们，但他们也不过是其中之一罢了。但无论对苦主还是外人，大家都可谓各得其所，皆大欢喜，不亦乐乎。
笔者对此等陈规陋俗曾深恶而痛绝之，常有移风易俗之志，但却因此而碰了不少的壁，终于也有向金人的“三缄其口”的万世不易的名言屈服的意向了。有老于世故的人告诫我说：“只要世上还有以死人为获取名利或权势的手段的人存在一天，围着棺材转的人就不会被消灭。”