第九章殷勤勉檀郎
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林志强说道：“不会吧！我今年十八。”
梅小民笑道：“那你刚好比我大一岁，该我叫你林兄才对。”
林志强不由轻轻一叹道：“想来，我真惭愧得很，痴长无用。”
梅小民自然明白对方的言外之意、是认为自己年纪徒然比人家大，而武功与人家比起来，却有天壤之别，因而立即以安慰的语气说道：“林兄别想得太多，一个人的际遇，是没法预测的，以林兄的资质禀赋之佳和现有的根基，只要能有明师指点，将来成就，必然远胜小弟多多。”
林志强凄凉地笑道：“多谢梅兄谬奖”
梅小民截口笑道：“怎么又是‘梅兄’的？”
林志强正容接道：“这是出于我内心最真诚的敬意”
梅小民再度截口笑道：“不！我坚决反对！”
林志强只好苦笑道：“那我只好托大，称你梅老弟了。”
梅小民含笑接道：“这才乖！”
林志强不禁笑道：“你，这像是一个做弟弟的口吻吗！”
接着，又目光深注地接问道：“梅兄弟，你脸上戴有人皮面具？”
梅小民点点头道：“是的，而且，我恩师也戴有人皮面具。”
林志强不禁脱口问道：“为什么？”
梅小民轻轻一说道：“这就是江湖生涯，林兄也算半个老江湖了，似乎不该有此一问。”
林志强讪然一笑道：“那么，能否让我一瞻老弟的庐山真面目？”
梅小民笑了笑道：“自然可以，但不是目前：”
不等对方开口，立即岔开话题道：“林兄此行，目的地是何处？”
提起此行目的，林志强不禁前尘旧梦，齐涌心头，深深一叹道：“此行谈不上目的，不过是奉家叔之命，往川境拜访一位父执辈罢了。”
当然，在他的前尘旧梦中，也免不了了有周幼梅和柳如眉的影子。
这两位绝代红妆，一个是他的未婚妻，一个是敌意多于善意的柳伯伦的女儿，两人身份虽然不同，但助他逃脱上官玄的魔掌，却各有其不可埋没的功劳。
尤其是周幼梅，尽管他那位准岳父周一民，因他的家道中落而存心悔婚，也尽管在他与幼梅之间，仅仅是逃亡途中，在监利城外匆匆一晤，交谈未及数语，更谈不上儿女私情，但周幼梅那脉脉含情的目光和那娇甜无比的语声，却时常萦回在他的脑际。
这时，梅小民正在俯首沉思着。
林志强不自禁地，伸手摸摸怀中那由周幼梅所赠送的半块玉佩，扭头接着问道：“梅兄弟，你两天之前，见到那位周幼梅姑娘时，她是否对你说过，要到什么地方去？”
梅小民俯首沉思如故地道：“周幼梅？我可不认识这么一位姑娘呀！”
林志强苦笑道：“周幼梅姑娘，就是周一民大侠的女儿啊！”哦！梅小民不禁哑然失笑道：“原来那位周姑娘，芳名幼梅。”
接着，又注目问道：“林兄，你认识那位周幼梅姑娘？”
林志强轻轻一叹道：“认识还谈不上，但严格说来，渊源却甚深。”
梅小民笑道：“这话可使我更糊涂啦！”
林志强正容接道：“她，应该算是我的未婚妻。”
梅小民苦笑说道：“林兄怎么尽说些使人费解的话，未婚妻就是未婚妻，哪有什么‘应该’‘算是’等的说法？”
林志强也苦笑道：“梅兄弟有所不知”
“我正听着。”
“周幼梅姑娘，本来是我的未婚妻。”
“这一句，我听懂了。”梅小民含笑接道：“不过，那‘应该算是’四字，还未有加以说明。”
林志强苦笑如故地接道：“不瞒梅老弟说，周幼梅姑娘虽然本来是我的未婚妻，但因寒家已只剩下我孑然一身，和一位生死不明的二叔，周一民大侠已萌悔婚之意他虽然尚未正式表示悔婚，却已绝口不谈往事”
梅小民“哦”了一声笑道：“怪不得周姑娘曾说出‘以有这样一位父亲为傲，同时也以有这样的一位父亲为耻’的话，原来关键就在这里。”
林志强接问道：“周姑娘没向梅兄弟说明原因？”
“没有。”梅小民轻轻一叹道：“真想不到，‘云梦钓叟’周一民，侠名满江湖，却也有此种世俗的势利眼光。”
林志强苦笑着接道：“说来，也怪不得他，谁愿意自己的女儿，嫁给一个没落的世家子弟哩！何况，我又是如此没出息。”
梅小民笑道：“林兄也不必如此自暴自弃，一个人的际遇，是难以预料的，一旦林兄时来运转，说不定那位本已有悔婚之意的周大侠，反而会来恳求你哩！”
林志强笑了笑道：“梅兄弟真会说笑话”
小民正容截口道：“林兄，俗语说得好：将相本无种，男儿当自强。林兄是武林世家子弟，虎父虎子，谁能断定你将来不能扬眉吐气，重振林家堡昔日雄风哩！”
林志强一挑剑眉，也正容说道：“多谢梅兄弟的开导和鼓励！如果天佑林家，林志强真有那么一天，则重建林家堡的喜筵中，梅兄弟当为首席贵宾。”
梅小民听得星目异彩连闪，呵呵大笑道：“看来，我这‘首席贵宾’是当定了！”
这时，旭日初升，艳阳普照，两人不知不觉间，已走出城郊十里之外了。
林志强扭头一笑问道：“梅兄弟，咱们还要走多远？”
“快了”梅小民遥指里许外一座竹林道：“那座竹林便是。”
林志强朝那座竹林投过深深的一瞥，忽然又发出一声深长的叹息。
梅小民神色一整道：“林兄，我能体会出你心头感触，因而有几句肤浅的话，有如骨鲠在喉，不吐不快之感，但愿林兄莫以交浅言深而见怪。”
林志强愣了愣，才正容接道：“梅兄弟有话，请尽管说。”
梅小民笑道：“那我就‘直言相谈’了。”
一顿话锋，才声容俱庄地接道：“林兄，我看你不时长吁短叹，是否因自己遭逢不幸，才有此种情形？”
林志强微微点着道：“可以这么说。”
梅小民接道：“林兄，人生旅途坷坎，能在茫茫人海中，一帆风顺，平步青云的幸运儿，固然不少，但大多数人都是经过无数挫折，备尝艰辛，才获得功成名就的光荣成果，林兄认为我这话对不对？”
林志强连连点首道：“对！对！对极了！”
梅小民接道：“同时，我也认为，惟有从艰苦奋斗中所获得的光荣成果，才弥足珍贵。”
林志强点了点头，没接腔。
这时，正好一片浮云掠过初升的旭日，使大地暂成一片昏暗。
梅小民一指那被浮云所掩蔽的红日，意味深长地接道：“林兄，浮云虽能掩蔽太阳的光彩，但那是极短暂的，你我年纪都轻，恰如这初升的旭日，希望你千万别为了一时的不幸遭遇，而消沉自己的凌云壮志！”
林志强不由悚然动容地住步扭身，抱拳长揖说道：“梅兄弟金玉良言，愚兄当永铭心底，将来如有寸进，皆梅兄弟所赐也！”
梅小民避不受礼，一面呵呵大笑道：“林兄这冲天酸气，我可受不了啦！”
林志强讪然一笑，两人继续前行间，梅小民忽然岔开话题笑问道：“林兄，你那位未婚妻，对你的态度如何？”
林志强沉思着接道：“我们之间，不过仅是匆匆一晤，还谈不上深刻的认识，所以，她对我的态度如何，无从知道。”
梅小民笑了笑道：“年轻男女，都是很敏感的，尽管你们不过是于逃亡途中匆匆一晤”
林志强截口一“咦”道：“梅兄弟怎会知道我是在逃亡途中，与她匆匆一晤的？”
梅小民漫应道：“是周姑娘告诉我的。”
“她同你说过很多话？”
“没有，也仅仅是这些而已。”
林志强微一沉思着道：“梅兄弟说得不错，年轻男女，都是敏感的，如非我当时判断有误，她对我的态度，是颇为友善的。”
梅小民笑问道：“仅仅是友善而已，没有牵涉儿女私情？”
林志强苦笑说道：“这个，我可不敢胡说，但这次逃亡途中，她委实帮了我很大很大的忙。”
梅小民接口言道：“如此说来，周姑娘对你很不错嘛！”
林志强点着接道：“可以这么说。”
“那么，”梅小民接问道：“你是否因周大侠的过于势利，因而对周姑娘也连带有了成见呢？”
林志强神色一整道：“梅兄弟，这是截然不同的两回事，不能相提并论的。”
梅小民含笑注目问道：“那么，林兄是非常感激那位周姑娘的了？”
“不错。”
“也很想念她？”
林志强苦笑道：“想念她有什么用呢？”
“是的。”梅小民正容接道：“既然她的父亲不同意，也就算了，天下美女多的是，只要林兄能重振林家堡昔日雄威，到时候，还怕娶不到如花似玉的老婆。”
林志强也正容说道：“话不是这么说，梅兄弟，如果皇天暗中保佑，真有那么一天，我林志强也决不辜负她于患难中大力鼎助的恩情，除非她本人不愿意。”
梅小民星目中异彩一闪道：“这算是感恩？还是酬情？”
林志强笑了笑道：“可以说两者都是。”
梅小民笑了笑道：“据我所知，‘赤城山庄’那位柳如眉姑娘，对你也是一往情深”
林志强剑眉一蹙地，截口接道：“梅兄弟，请别谈这些，好吗？”
梅小民笑道：“提起爱情烦恼多，是也不是？”
林志强苦笑道：“梅兄弟，请替我想想，目前，哪还有心情去谈情说爱。”
“话是不错。”梅小民笑道：“但那位柳姑娘，对你一往情深和帮过你的忙，也都是事实，何况，那位柳姑娘，长得又那么美。”
林志强蹙眉苦笑说道：“梅兄弟既然如此欣赏那位柳姑娘，就该快马加鞭。
穷追到底才是。”
梅小民看他一眼，扬眉笑道：“你不吃醋？”
林志强皱眉说道：“笑话！”
“那我先谢了！”梅小民也蹙了蹙眉峰说道：“怕只怕，那位柳姑娘，对林兄你情有独钟，并将我当成想吃天鹅肉的癞蛤蟆，那就惨了。”
林志强笑道：“不会的，我与柳姑娘之间，并未建立感情，梅兄弟你武功强过我多多，人又长得比我英俊”
“够啦！”梅小民笑道：“林兄，我生平最怕戴高帽了。”
林志强正容接道：“我的话，可是言出由衷。”
梅小民笑了笑，又注目问道：“林兄，你再说句‘言出由衷’的话，周姑娘与柳姑娘之间，你认为哪一个美？”
林志强不加思考地答道：“春兰秋菊，各擅胜场”
说到这里，两人已进入竹林之中，一阵清晰的木鱼声，适时打断了他们的谈话。
林志强讶然转过话锋道：“梅兄弟，这儿并无庵庙，又怎会有木鱼声？”
不错，这一片竹林，虽然占地数亩，却能一目了然，其中除了有一幢木造平房之外，可并无尼庵或庙宇。
但梅小民却笑了笑道：“那是我师父在做晨课。”
林志强截口接道：“原来令师是佛门中人。”
梅小民道：“他老人家可并未剃度，只是带发修行而已。”
这时，两人距离那幢平房，已不过丈许距离，林志强方自“哦”了一声，梅小民却停步回身，制止林志强前行，并歉笑道：“林兄，很抱歉，你得在这儿等一下，容我先向家师禀告一声。”
林志强正容说道：“那是应有的礼数，梅兄弟只管请便。”
梅小民再度报以歉意的一笑之后，转身向木屋走去，林志强趁机打量四周的环境。
木屋外表虽然很古老，但周围却打扫得很干净，兼以四周都是茂密的竹林，显得非常清幽。
就当他呆立门外，游目四顾间，木屋中传来梅小民的语声道：“师父，我回来了”
木鱼声随之中止，传来一个娇甜女人语声道：“你”但那娇甜语音的人，只说出个“你”字，就没下文，这情形，显然是梅小民以真气传音，在向乃师说些什么。
半晌，那女人的语声才接道：“小民，你简直是胡闹！”
梅小民的语声，近乎撒娇地道：“师父，他们太欺负人啦”
林志强不由心头纳罕着：“他的师父，竟然是女人”
只听那娇甜语声，显然含有叱责的意味道：“我平常怎么吩咐你的！”
梅小民的语声道：“师父，我并没出手伤人，也没泄露本门武功。”
那娇甜语声道：“话是不错，但你表现的那几手，绝对瞒不过内行人。”
梅小民的语声道：“不会那么巧吧！偏偏就有那些人也在那儿？而且，来此途中，我也注意过，并没察觉有人跟踪。”
“但愿如此。”那娇甜语声的人似乎是苦笑着接道：“如果那些人真的来了，凭你这点道行，又怎能察觉得出？”
梅小民忽然“哦”了-声道：“师父，，江湖三大中人，都说这位林少侠，与‘翡翠船’有关。”
那娇甜语声的人似乎一惊道：“真的？”
梅小民的语声道：“真假我是不知道，他们这么说嘛！”
那娇甜语声的人，显然是沉思少顷之后，才幽幽地一叹说道：“是福不是祸，是祸躲不过，事到如今，也只好走一步算一步了。”
微顿话锋，才沉声接道：“好！你去请那位林少侠进来。”
“是。”
随着这一声“是”梅小民已出现门口，含笑向林志强招招手道：“林兄，家师有请。”
林志强整了整衣衫，缓步进入正厅，触目所及，只见这木屋的正厅虽小，却是-个清静雅淡，庄严肃穆的佛堂。
神龛前的蒲团上，一位青衣美妇，正盘坐着，脸色凝重地向他注视着。
这位青衣美妇，看面容，约在四旬上下，但由她那大半业已花白的头发判断，则至少该是五旬以上的了。
而且，她的面貌虽美，却不带丝血色，显然。她是戴有制作精巧的人皮面具
这些，不过是林志强人门时目光一瞥之间的印象。
他进人大门之后，立即向着青衣美妇深深一躬，并正容说道：“小可林志强，参见前辈。”
青衣美妇微微点首，目光深注地问道：“你，就是已故林家堡堡主林大年林大侠的令郎？”
林志强垂手正容答道：“是的。”
青衣美妇接问道：“人家都说你跟‘翡翠船’有关，这消息是否真实？”
林志强心头暗忖着道：“此人语气，神情之冷漠，似乎比那‘宝相夫人’冷无双犹有过之”
但他口中却苦笑道：“不瞒前辈说，小可对‘翡翠船’这三个字，还根本不知道是怎么回事。”
青衣美妇一蹙黛眉，目光移注梅小民问道：“小小民，你这是搞什么名堂？”
梅小民笑道：“师父，您也该叫他坐下来，才好说话呀。”
青衣美妇佯嗔地叱道：“你算是教训师父！”
梅小民一伸舌头道：“小民怎敢”
青衣美妇截口接道：“那你自己不会搬张椅子过来，难道还要为师我亲自动手不成？”
梅小民又向乃师伸了一下舌头之后，才搬过一张椅子，放在林志强身边说道：“林兄请坐。”
林志强道谢就座之后，梅小民才向乃师说明，林志强本人委实是不知道有关“翡翠船”的一切，并顺便将此行入川的经过，也简略地说了一遍。
青衣美妇听完之后，才目注林志强问道：“令叔要你往四川投靠的，是什么人？”
林志强黯然苦笑道：“不瞒前辈说，小可自己也不知道”
青衣美妇忍不住笑道：“真是一个浑小子！你连对方是什么人都不知道，又如何一个投奔法？”
林志强正容答道：“前辈，小可虽然不知道要投奔的那人是谁，但家叔却另有指示，也给有信物。”
青衣美妇接问道：“是怎样的指示？那信物又是什么？”
林志强道：“他老人家要我去巫山县城，去找一家当铺的朝奉，交出信物，并说明暗语之后，即可见到那人。”
“能否再说详细一点？”
“这个”
青衣美妇脸色一沉道：“是不相信我？”
她的面容本来就是冷漠得很，这一沉下来，更有如罩上一层严霜，使得林志强更加木讷地答不上话了。
他怔了半晌之后，才讷讷地道：“前辈请原谅，不是小可不相信您，只因家叔曾严格交待过，在见到那位朝奉之前，任何人面前，都不许泄漏。”
青衣美妇面色略霁地道：“好，我不勉强你，但那信物，是否可以给我瞧瞧？”
“可以。”林志强点着点，探怀取出那半枚古钱，双手递与青衣美妇说道：
“前辈请过目。”
青衣美妇接过那半枚占钱，仔细端详之下，只见她黛眉连动，美目中异彩连闪，口中喃喃自语道：“是他，果然是他”
林志强不由心中一喜道：“前辈认识这半枚钱币的主人？”
青衣美妇双手摩挲着那半枚古钱，目光呆滞地幽幽一叹道：“岂只是认识而已。”
接着，目光向林志强周身一扫道：“你所受外伤还没好？”
林志强点点头道：“是的，因不曾好好休养，所以好得比较慢。”
青衣美妇目光移注梅小民说道：“小民，将我的金创药，替你的‘林兄’包扎好，今天好好休息，明晨就可痊愈。”
梅小民不禁星目一亮地笑道：“师父，您万金难买的灵药，居然肯用在林少侠这种皮肉之伤亡，您不心疼？”
青衣美妇美日一瞪道：“少油嘴滑舌！”
她的语气，虽然有叱责的意味，但却难掩她那浮现于眉宇之间的愉悦之情。
由此，也足见她虽然神情冷漠，但对这位“油嘴滑舌”
的爱徒，平常必然是非常溺爱的。
林志强闻言之下，连忙正容接道：“前辈盛情，小可衷心铭感，小可这点伤，休养个三五天也就好了，请不必糟蹋那名贵的灵药。”
青衣美妇接道：“我并不仅仅是为了你，明白吗？”
林志强不由一愣道：“难道前辈还另有用意？”
青衣美妇点首接道：“不错！记好，上药以后，一直到明晨除药之前，不许再说话，一切明天再谈。”
一顿话锋，目光移注梅小民，挥手接道：“好了，你们都下去。”
梅小民由乃师手中，取回那半枚古钱，递还林志强，笑了笑道：“林兄，清随我来。”
林志强随着梅小民进入右厢一间客房之后，低声说道：“林兄，家师是生成这么一副冷漠面孔，怠慢之处，你可莫怪。”
林志强笑道：“你想我会吗？”
“那就好了。”梅小民含笑接道：“其实，她老人家面冷心热，心地最是仁慈不过。”
林志强笑了笑道：“这点，我还能看得出来”
佛堂中，传来那青衣美妇的冷漠语声说道：“小民，少说废话，我出去走走，午后才回来。”
梅小民恭应道：“徒儿知道了。”接着，向林志强笑道：“林兄，你先坐一会儿，我去弄点吃的来，咱们填饱肚皮之后，即行替你换药”
吃过早点之后，梅小民立即开始替林志强洗净伤口，着手上药。
这当口，林志强嘴唇翕张，欲言又止。
梅小民眉峰一蹙，道：“林兄，你好像有什么活要说？”
“是的，”林志强笑了笑道：“如果我问得太冒昧时，你可莫见怪。”
梅小民怔了怔道：“好，你问吧！”
林志强神色一整道：“梅兄弟，令师不会武功的话，恐怕不太确实吧？”
梅小民讶问道：“何以见得？”
林志强道：“方才，她老人家察看我这半枚占钱时，双目中曾出现异样的光彩，那决不是一个不会武功的人所会有的现象。”
梅小民点点头道：“不错，我也有点奇怪。”
林志强接道：“由她老人家方才双目中所显示的神光，不但证明她老人家非但会武功，而且武功必然非常高明。”
梅小民蹙眉接道：“可是，她老人家确曾如此说过，而且，像方才那种情形，以往，我也不曾发现过。”
林志强接问道：“梅兄弟随令师已有多久了？”
梅小民微一沉思道：“已有十年了。”
接着，又忽有所忆地“哦”了一声道：“对了，我记得很清楚，十年以前，她老人家就是这模样，事隔十年，她老人家的外表，并未显出半点苍老，这情形，委实有点稀奇。”
林志强道：“十年来，你们都相聚在一起？”
梅小民说道：“不！我们相处的时间，从未超过三个月以上，平常，不是我来看她老人家，就是她老人家来看我。”
林志强注目问道：“梅兄弟府上是”
梅小民微微一怔道：“寒家离这儿不算近，计一百二十里。”
他答话时的神情，颇为不自然，但林志强心有所思，并未注意到，只是“哦”
了-声道：“这就不会错了，梅兄弟试想，一个不会武功的人，跑上一百多里路去看你，可不是一件简单的事呀！”
梅小民笑了笑道：“话是不错，当时我也问过，但她老人家说是坐轿子去的，那时候，我年纪还小，未加深思，但最近这三年来，却总是我跑来看她老人家。”
林志强注目接问道：“她老人家，没说过自己的来历？”
梅小民道：“说过，但那仅仅是含含糊糊的，语焉不详，也不许我追问。”
林志强接问道：“她是怎么说的？”
梅小民沉思着接道：“她老人家说，她的武功，系出于一个武功很奇特的组织，但因某种原因，被追回武功，并被迫出走，所以，她老人家虽然懂得很神奇的武功，自己却不能使用。”
林志强接问道：“那她老人家隐居在这儿，又是为了什么？”
梅小民道：“那是为了暗中查访一个人。”
话锋微微一顿，苦笑道：“她老人家，不许我多问，所以我所知道的，也仅仅是这些而已。”
说到这里，已将林志强身上所有的外伤，上好药，并包扎好了，接着，他正容说道：“林兄，现在不许再说话，你躺下去，我要点你的‘黑甜穴’。”
林志强笑着向床上一仰，但觉得自己的“黑甜穴”一麻，便告沉沉睡去。
约莫是未申之交，那青衣美妇才回到这木屋中。
她一进门，就脸色肃穆地，向闻声迎出的梅小民间道：“那位林公子呢？”
梅小民笑了笑，道：“他正在‘周公’府上做客哩！”
“你点了他的睡穴？”
“是的。”
青衣美妇肃容如故地接道：“小小民，你跟我来。”
说着，反身出室，向竹林中走去。
梅小民虽然心中有点纳闷，却只好默然相随。
一直到一处视界较为开阔之处，青衣美妇才就地坐下来，并摆摆手道：“你也坐下。”
梅小民遵命坐下之后，才惴惴不安地问道：“师父出了什么事吗？”
青衣美妇正容说道：“不错，今宵，可能有强敌进犯。”
梅小民一挑剑眉道：“是否那江湖三大中人？”
青衣美妇傲然一笑道：“江湖三大，算什么东西，也配称为强敌。”
梅小民一怔道：“那么，那是些什么人呢？”
青衣美妇美目中神光一闪道：“梅儿，事到如今，我不能不将我的真实来历告诉你了。”
梅小民目睹乃师双目中的慑人神光，不禁心头一喜，脱口问道：“师父，您的武功，并没失去？”
“是的。”
“那您为什么一直要瞒着我呢？”
青衣美妇轻轻一叹道：“梅儿，你听完我的来历之后，就不会有此一问了。”
梅小民笑了笑道：“师父，您又忘记了，该叫我民儿呀！”
青衣美妇不禁绽颜一笑道：“在这儿，有甚要紧，只要在你那个浑小子未婚夫面前，不泄底就行啦！”
听这语气，原来这位梅小民，就是易装改扮的周幼梅哩！怪不得他对林志强如此关心，也怪不得他在柳伯伦住宅中时，有那么些奇特的行为，以及来此途中，向林志强说那么些特异的话。
周幼梅不由“俊”脸一红道：“师父，您取笑人家，我不来了”
青衣美妇截口笑道：“师父取笑人家，与你何干呀！”接着，又莞尔一笑道：“十七八岁的大姑娘了，一身男装，却偏要在师父面前撒娇，羞也不羞！”
周幼梅低垂至首，语声低得像蚊蚋似地道：“师父，我要听正经的。”
青衣美妇笑了笑道：“好，你抬起头来。好好听着。”微顿话锋，才一整神色接道：“梅儿，今天你对于好些事情，都处置不当，知不知道？”
周幼梅歉然一笑道：“是否囚徒儿不小心，将强敌引来，增加您的麻烦？”
青衣美妇道：“强敌迟早都要来的，这个，我不怪你。”
周幼梅一蹙眉峰，道：“此外，我就想不起什么来了。”
“好，我告诉你！”青衣美妇正容接道：“第一，你不该暗中以言语激使令尊，重行卷入扛湖漩涡，试想，万一出了什么差错，不单你自己抱恨终身，连我这作师父的，也问心难安的！”
周幼梅不由悚然一惊地道：“师父，我知错了。”
青衣美妇正容接道：“知错就行。记好，天下无不是的父母，令尊对林公子的态度，固然令人非议，但那是为了你好，别人可以不耻他的行为，但你这做女儿的，却不能出以此种态度，而只能暗地婉言规劝。”
周幼梅目含痛泪，微微点首道：“师父，我我该怎么办？”
青衣美妇沉声说道：“梅儿冷静一点，听我说正经事，说完之后，我们还有很多的紧要事，要分头去办。”
周幼梅正容点首道：“师父请吩咐。”
青衣美妇笑了笑说道：“你听说过‘翡翠船’，却不知‘翡翠船’究竟是什么玩艺儿，是吗？”
周幼梅点点头道：“是师父不肯告诉我嘛！”
“现在我就说到它的来历了。”青衣美妇微一沉思，才正容说道：“记不清是多少年以前的事了，那时候，武林中有三位绝顶奇人，分别将儒、释、道三种武功，互相切磋，去芜存菁地融为一体，成为一种空前绝后的绝代武学，然后将那武功心诀，刻于一只用翡翠制成的小船上，藏于一个秘密所在，以待有缘”
周幼梅禁不住目光一亮地截口接问道：“那是说，谁要是获得那只‘翡翠船’，他的武功，就可无敌于天下了？”
“那还用说。”青衣美妇说道：“事实上，为师所传给你的武功，就是源出于‘翡翠船’，只是，为师未获全豹，而你我又都是女儿身，都限于女子天赋，不能大成。”
周幼梅接问道：“师父，那‘翡翠船’，现在是在谁手中？”
青衣美妇道：“就在我方才所说的强敌手中。”
周幼梅方自一声惊“啊”青衣美妇又正容接道：“‘翡翠船’虽是武林中人梦寐以求的至宝，但迄今未经任何人获得过。一直到五十年之前，才被一位武功并不高强，也籍籍无名的普通武师所发现，那就是你师祖。”
周幼梅忍不住又“啊”了一声。
青衣美妇轻轻一叹道：“你师祖虽获得了旷代奇缘，却并未向人炫耀，对门人弟子，也是量才施教，也从不说出这武功是出自武林人物梦寐以求的‘翡翠船’中。”
周幼梅接问道：“那么，您又是怎样知道的？”
青衣美妇轻叹一声道：“那还是以后的事。”
接着又岔开话题，注目问道：“梅儿，你注意到你未婚夫手中，那半枚古钱上的奇异记号吗？”
周幼梅点点头，道：“我注意过，那是半朵梅花的图形。”
青衣美妇幽幽地道：“那半朵梅花，就是你师公所做的暗号。”
周幼梅不由张目讶问道：“我还有师公？师父您怎么从来不曾说过？”
青衣美妇却答非所问地转入原来的话题道：“本门武功，源出于‘翡翠船’，也就是你这位师公说出来的。”
周幼梅若有所悟地道：“您老人家所要查访的人，就是师公？”
青衣美妇点点头，道：“是的，你师祖一共有八个得意弟子，我与你师公，是最受宠爱的两个，论资质、禀赋，以及所获传武功之多和成就之高，你师公是八人中，首屈一指的，也就因此，在平常即受其余同门的嫉妒，并暗地对你师公不满，不幸你师公无意中漏出了本门武功源出于‘翡翠船’的话，以致造成今天这种不可收拾的局面。”
周幼梅接问道：“师父，你与师公的名号，还没说哩。”
青衣美妇笑了笑道：“好，先说我自己的，我姓古，名若梅”
周幼梅截口笑道：“原来您的名字中，也有梅字，怪不得您要将我的名字改为幼梅。”
原来这一对师徒之结识，系古若梅于易容探访乃夫途中，看中幼梅的资质禀赋，乃商请周一民，收为徒弟，并为之改名幼梅，当时，周幼梅才不过七岁。
周一民是老江湖，自然看得出古若梅是一位游戏风尘的奇侠，也自然乐得答应，并同意古若梅那一套“不会武功”
的说法，在幼梅面前，并未透露乃师系一位仍然保有武功的奇人，同时，周一民虽知古若梅是一位武林奇人，却不知其武功究竟高到何种程度，甚至于连乃女已练成一身远高于他的惊世骇俗武功，也懵无所知
“丫头，你师公的名字中，也有‘梅’字哩！”
周幼梅笑问道：“真的？”
“难道师父还会骗你！”古若梅含笑接道：“你师公姓邵。
名友梅”
周幼梅不禁脱口赞道：“好雅的名字！”
古若梅接道：“你师公不但名字中有‘梅’字，而且也有林和靖的遗风，对梅花有特别的爱好。”
周幼梅笑道：“这可能和您名字中的‘梅’字，也有关连吧？”
古若梅笑了笑道：“也可以这么说。”
“那么，”周幼梅接问道：“您和师公，又是怎样分手的？”
古若梅沉思着接道：“方才我已说过，我与你师公还有六位同门，那六位中，有一对是未婚夫妇，我们这八人中，以他们这一对，资质最差，成就最低，但心术却最坏。”
周幼梅问道：“那一对，算是我的师伯？还是”
古若梅苦笑道：“该算是师叔。”
顿了顿话锋，才一整神色说道：“这一对，男的复姓百里，单一个源字，女的复姓公冶，名如玉。”
接着，又笑了笑道：“这已经是三十年以前的事了，当时，我们都还年轻，公冶如玉才不过十八岁，十八姑娘一枝花，这是女人的黄金时代，而这位公冶如玉，更是天生尤物，年纪虽轻，却已懂得各种取媚男人的秘诀”
说到这里又“哦”了一声，道：“现在，我该先说明一下你师祖的为人，你师祖虽然表面上淡于名利，但实际上，却是一个名利心极重的人，他之所以有那种旷代奇遇，且秘而不宣，无非是想将八个徒弟，都教成绝顶高手之后，才正式宣布，以收一鸣惊人的效果而已。”
周幼梅笑了笑，道：“这也不算坏呀！”
古若梅点点头，道：“不错，这不能算坏，但他老人家，却还有几个致命的缺点，那就是多疑，独裁，喜爱奉承和有寡人之疾。”
微顿话锋，长叹一声道：“你年纪还轻，也许还不明白这些道理，一个人好色，不算大毛病，但热衷于名利者，必然好大喜功，好大喜功，再加上多疑，独裁，喜爱奉承，就构成‘亲小人，远贤人’的条件，这情形，如果是一国之君，就够他亡国丧身的了，你师祖大小也是一门之主，他一身兼具上述的五个大毛病，这后果还能设想吗？”
周幼梅不自觉地发出一声喟叹道：“后果？毛病就出在百里源与公冶如玉这一对未婚夫妻身上？”
“是的，”古若梅沉思着接道：“百里源是标准小人，公冶如玉是天生祸水，当你师公无意间透出本门武功源出于‘翡翠船’的消息之后，这一对儿，就在你师祖身上特别下工夫。”
“于是，不久之后，公冶如玉成了你师祖有实无名的如夫人，而百里源也趾高气扬地，俨然以本门继承人自居了。”
周幼梅忍不住抿唇一哂，道：“这简直是作孽！”
古若梅笑道：“作孽的，还在后头哩！”
她顿住话锋，没再接下去。
周幼梅问道：“师父，怎么不说下去？”
古若梅冷笑-声，道：“这批鼠辈，来得可真是够早！”
不错，此时才不过刚刚天黑，如果有敌人进犯，可委实太早了一点。
周幼梅方自若有所悟地一轩剑眉间，古若梅又沉声接道：“这竹林四周，已被强敌包围，你快回室内去，记着，对付任何进犯者都格杀无论！”
周幼梅恭应着，起身奔向室内，古若梅传音说道：“小梅，将灯点上。”
林志强说道：“不会吧！我今年十八。”
梅小民笑道：“那你刚好比我大一岁，该我叫你林兄才对。”
林志强不由轻轻一叹道：“想来，我真惭愧得很，痴长无用。”
梅小民自然明白对方的言外之意、是认为自己年纪徒然比人家大，而武功与人家比起来，却有天壤之别，因而立即以安慰的语气说道：“林兄别想得太多，一个人的际遇，是没法预测的，以林兄的资质禀赋之佳和现有的根基，只要能有明师指点，将来成就，必然远胜小弟多多。”
林志强凄凉地笑道：“多谢梅兄谬奖”
梅小民截口笑道：“怎么又是‘梅兄’的？”
林志强正容接道：“这是出于我内心最真诚的敬意”
梅小民再度截口笑道：“不！我坚决反对！”
林志强只好苦笑道：“那我只好托大，称你梅老弟了。”
梅小民含笑接道：“这才乖！”
林志强不禁笑道：“你，这像是一个做弟弟的口吻吗！”
接着，又目光深注地接问道：“梅兄弟，你脸上戴有人皮面具？”
梅小民点点头道：“是的，而且，我恩师也戴有人皮面具。”
林志强不禁脱口问道：“为什么？”
梅小民轻轻一说道：“这就是江湖生涯，林兄也算半个老江湖了，似乎不该有此一问。”
林志强讪然一笑道：“那么，能否让我一瞻老弟的庐山真面目？”
梅小民笑了笑道：“自然可以，但不是目前：”
不等对方开口，立即岔开话题道：“林兄此行，目的地是何处？”
提起此行目的，林志强不禁前尘旧梦，齐涌心头，深深一叹道：“此行谈不上目的，不过是奉家叔之命，往川境拜访一位父执辈罢了。”
当然，在他的前尘旧梦中，也免不了了有周幼梅和柳如眉的影子。
这两位绝代红妆，一个是他的未婚妻，一个是敌意多于善意的柳伯伦的女儿，两人身份虽然不同，但助他逃脱上官玄的魔掌，却各有其不可埋没的功劳。
尤其是周幼梅，尽管他那位准岳父周一民，因他的家道中落而存心悔婚，也尽管在他与幼梅之间，仅仅是逃亡途中，在监利城外匆匆一晤，交谈未及数语，更谈不上儿女私情，但周幼梅那脉脉含情的目光和那娇甜无比的语声，却时常萦回在他的脑际。
这时，梅小民正在俯首沉思着。
林志强不自禁地，伸手摸摸怀中那由周幼梅所赠送的半块玉佩，扭头接着问道：“梅兄弟，你两天之前，见到那位周幼梅姑娘时，她是否对你说过，要到什么地方去？”
梅小民俯首沉思如故地道：“周幼梅？我可不认识这么一位姑娘呀！”
林志强苦笑道：“周幼梅姑娘，就是周一民大侠的女儿啊！”哦！梅小民不禁哑然失笑道：“原来那位周姑娘，芳名幼梅。”
接着，又注目问道：“林兄，你认识那位周幼梅姑娘？”
林志强轻轻一叹道：“认识还谈不上，但严格说来，渊源却甚深。”
梅小民笑道：“这话可使我更糊涂啦！”
林志强正容接道：“她，应该算是我的未婚妻。”
梅小民苦笑说道：“林兄怎么尽说些使人费解的话，未婚妻就是未婚妻，哪有什么‘应该’‘算是’等的说法？”
林志强也苦笑道：“梅兄弟有所不知”
“我正听着。”
“周幼梅姑娘，本来是我的未婚妻。”
“这一句，我听懂了。”梅小民含笑接道：“不过，那‘应该算是’四字，还未有加以说明。”
林志强苦笑如故地接道：“不瞒梅老弟说，周幼梅姑娘虽然本来是我的未婚妻，但因寒家已只剩下我孑然一身，和一位生死不明的二叔，周一民大侠已萌悔婚之意他虽然尚未正式表示悔婚，却已绝口不谈往事”
梅小民“哦”了一声笑道：“怪不得周姑娘曾说出‘以有这样一位父亲为傲，同时也以有这样的一位父亲为耻’的话，原来关键就在这里。”
林志强接问道：“周姑娘没向梅兄弟说明原因？”
“没有。”梅小民轻轻一叹道：“真想不到，‘云梦钓叟’周一民，侠名满江湖，却也有此种世俗的势利眼光。”
林志强苦笑着接道：“说来，也怪不得他，谁愿意自己的女儿，嫁给一个没落的世家子弟哩！何况，我又是如此没出息。”
梅小民笑道：“林兄也不必如此自暴自弃，一个人的际遇，是难以预料的，一旦林兄时来运转，说不定那位本已有悔婚之意的周大侠，反而会来恳求你哩！”
林志强笑了笑道：“梅兄弟真会说笑话”
小民正容截口道：“林兄，俗语说得好：将相本无种，男儿当自强。林兄是武林世家子弟，虎父虎子，谁能断定你将来不能扬眉吐气，重振林家堡昔日雄风哩！”
林志强一挑剑眉，也正容说道：“多谢梅兄弟的开导和鼓励！如果天佑林家，林志强真有那么一天，则重建林家堡的喜筵中，梅兄弟当为首席贵宾。”
梅小民听得星目异彩连闪，呵呵大笑道：“看来，我这‘首席贵宾’是当定了！”
这时，旭日初升，艳阳普照，两人不知不觉间，已走出城郊十里之外了。
林志强扭头一笑问道：“梅兄弟，咱们还要走多远？”
“快了”梅小民遥指里许外一座竹林道：“那座竹林便是。”
林志强朝那座竹林投过深深的一瞥，忽然又发出一声深长的叹息。
梅小民神色一整道：“林兄，我能体会出你心头感触，因而有几句肤浅的话，有如骨鲠在喉，不吐不快之感，但愿林兄莫以交浅言深而见怪。”
林志强愣了愣，才正容接道：“梅兄弟有话，请尽管说。”
梅小民笑道：“那我就‘直言相谈’了。”
一顿话锋，才声容俱庄地接道：“林兄，我看你不时长吁短叹，是否因自己遭逢不幸，才有此种情形？”
林志强微微点着道：“可以这么说。”
梅小民接道：“林兄，人生旅途坷坎，能在茫茫人海中，一帆风顺，平步青云的幸运儿，固然不少，但大多数人都是经过无数挫折，备尝艰辛，才获得功成名就的光荣成果，林兄认为我这话对不对？”
林志强连连点首道：“对！对！对极了！”
梅小民接道：“同时，我也认为，惟有从艰苦奋斗中所获得的光荣成果，才弥足珍贵。”
林志强点了点头，没接腔。
这时，正好一片浮云掠过初升的旭日，使大地暂成一片昏暗。
梅小民一指那被浮云所掩蔽的红日，意味深长地接道：“林兄，浮云虽能掩蔽太阳的光彩，但那是极短暂的，你我年纪都轻，恰如这初升的旭日，希望你千万别为了一时的不幸遭遇，而消沉自己的凌云壮志！”
林志强不由悚然动容地住步扭身，抱拳长揖说道：“梅兄弟金玉良言，愚兄当永铭心底，将来如有寸进，皆梅兄弟所赐也！”
梅小民避不受礼，一面呵呵大笑道：“林兄这冲天酸气，我可受不了啦！”
林志强讪然一笑，两人继续前行间，梅小民忽然岔开话题笑问道：“林兄，你那位未婚妻，对你的态度如何？”
林志强沉思着接道：“我们之间，不过仅是匆匆一晤，还谈不上深刻的认识，所以，她对我的态度如何，无从知道。”
梅小民笑了笑道：“年轻男女，都是很敏感的，尽管你们不过是于逃亡途中匆匆一晤”
林志强截口一“咦”道：“梅兄弟怎会知道我是在逃亡途中，与她匆匆一晤的？”
梅小民漫应道：“是周姑娘告诉我的。”
“她同你说过很多话？”
“没有，也仅仅是这些而已。”
林志强微一沉思着道：“梅兄弟说得不错，年轻男女，都是敏感的，如非我当时判断有误，她对我的态度，是颇为友善的。”
梅小民笑问道：“仅仅是友善而已，没有牵涉儿女私情？”
林志强苦笑说道：“这个，我可不敢胡说，但这次逃亡途中，她委实帮了我很大很大的忙。”
梅小民接口言道：“如此说来，周姑娘对你很不错嘛！”
林志强点着接道：“可以这么说。”
“那么，”梅小民接问道：“你是否因周大侠的过于势利，因而对周姑娘也连带有了成见呢？”
林志强神色一整道：“梅兄弟，这是截然不同的两回事，不能相提并论的。”
梅小民含笑注目问道：“那么，林兄是非常感激那位周姑娘的了？”
“不错。”
“也很想念她？”
林志强苦笑道：“想念她有什么用呢？”
“是的。”梅小民正容接道：“既然她的父亲不同意，也就算了，天下美女多的是，只要林兄能重振林家堡昔日雄威，到时候，还怕娶不到如花似玉的老婆。”
林志强也正容说道：“话不是这么说，梅兄弟，如果皇天暗中保佑，真有那么一天，我林志强也决不辜负她于患难中大力鼎助的恩情，除非她本人不愿意。”
梅小民星目中异彩一闪道：“这算是感恩？还是酬情？”
林志强笑了笑道：“可以说两者都是。”
梅小民笑了笑道：“据我所知，‘赤城山庄’那位柳如眉姑娘，对你也是一往情深”
林志强剑眉一蹙地，截口接道：“梅兄弟，请别谈这些，好吗？”
梅小民笑道：“提起爱情烦恼多，是也不是？”
林志强苦笑道：“梅兄弟，请替我想想，目前，哪还有心情去谈情说爱。”
“话是不错。”梅小民笑道：“但那位柳姑娘，对你一往情深和帮过你的忙，也都是事实，何况，那位柳姑娘，长得又那么美。”
林志强蹙眉苦笑说道：“梅兄弟既然如此欣赏那位柳姑娘，就该快马加鞭。
穷追到底才是。”
梅小民看他一眼，扬眉笑道：“你不吃醋？”
林志强皱眉说道：“笑话！”
“那我先谢了！”梅小民也蹙了蹙眉峰说道：“怕只怕，那位柳姑娘，对林兄你情有独钟，并将我当成想吃天鹅肉的癞蛤蟆，那就惨了。”
林志强笑道：“不会的，我与柳姑娘之间，并未建立感情，梅兄弟你武功强过我多多，人又长得比我英俊”
“够啦！”梅小民笑道：“林兄，我生平最怕戴高帽了。”
林志强正容接道：“我的话，可是言出由衷。”
梅小民笑了笑，又注目问道：“林兄，你再说句‘言出由衷’的话，周姑娘与柳姑娘之间，你认为哪一个美？”
林志强不加思考地答道：“春兰秋菊，各擅胜场”
说到这里，两人已进入竹林之中，一阵清晰的木鱼声，适时打断了他们的谈话。
林志强讶然转过话锋道：“梅兄弟，这儿并无庵庙，又怎会有木鱼声？”
不错，这一片竹林，虽然占地数亩，却能一目了然，其中除了有一幢木造平房之外，可并无尼庵或庙宇。
但梅小民却笑了笑道：“那是我师父在做晨课。”
林志强截口接道：“原来令师是佛门中人。”
梅小民道：“他老人家可并未剃度，只是带发修行而已。”
这时，两人距离那幢平房，已不过丈许距离，林志强方自“哦”了一声，梅小民却停步回身，制止林志强前行，并歉笑道：“林兄，很抱歉，你得在这儿等一下，容我先向家师禀告一声。”
林志强正容说道：“那是应有的礼数，梅兄弟只管请便。”
梅小民再度报以歉意的一笑之后，转身向木屋走去，林志强趁机打量四周的环境。
木屋外表虽然很古老，但周围却打扫得很干净，兼以四周都是茂密的竹林，显得非常清幽。
就当他呆立门外，游目四顾间，木屋中传来梅小民的语声道：“师父，我回来了”
木鱼声随之中止，传来一个娇甜女人语声道：“你”但那娇甜语音的人，只说出个“你”字，就没下文，这情形，显然是梅小民以真气传音，在向乃师说些什么。
半晌，那女人的语声才接道：“小民，你简直是胡闹！”
梅小民的语声，近乎撒娇地道：“师父，他们太欺负人啦”
林志强不由心头纳罕着：“他的师父，竟然是女人”
只听那娇甜语声，显然含有叱责的意味道：“我平常怎么吩咐你的！”
梅小民的语声道：“师父，我并没出手伤人，也没泄露本门武功。”
那娇甜语声道：“话是不错，但你表现的那几手，绝对瞒不过内行人。”
梅小民的语声道：“不会那么巧吧！偏偏就有那些人也在那儿？而且，来此途中，我也注意过，并没察觉有人跟踪。”
“但愿如此。”那娇甜语声的人似乎是苦笑着接道：“如果那些人真的来了，凭你这点道行，又怎能察觉得出？”
梅小民忽然“哦”了-声道：“师父，，江湖三大中人，都说这位林少侠，与‘翡翠船’有关。”
那娇甜语声的人似乎一惊道：“真的？”
梅小民的语声道：“真假我是不知道，他们这么说嘛！”
那娇甜语声的人，显然是沉思少顷之后，才幽幽地一叹说道：“是福不是祸，是祸躲不过，事到如今，也只好走一步算一步了。”
微顿话锋，才沉声接道：“好！你去请那位林少侠进来。”
“是。”
随着这一声“是”梅小民已出现门口，含笑向林志强招招手道：“林兄，家师有请。”
林志强整了整衣衫，缓步进入正厅，触目所及，只见这木屋的正厅虽小，却是-个清静雅淡，庄严肃穆的佛堂。
神龛前的蒲团上，一位青衣美妇，正盘坐着，脸色凝重地向他注视着。
这位青衣美妇，看面容，约在四旬上下，但由她那大半业已花白的头发判断，则至少该是五旬以上的了。
而且，她的面貌虽美，却不带丝血色，显然。她是戴有制作精巧的人皮面具
这些，不过是林志强人门时目光一瞥之间的印象。
他进人大门之后，立即向着青衣美妇深深一躬，并正容说道：“小可林志强，参见前辈。”
青衣美妇微微点首，目光深注地问道：“你，就是已故林家堡堡主林大年林大侠的令郎？”
林志强垂手正容答道：“是的。”
青衣美妇接问道：“人家都说你跟‘翡翠船’有关，这消息是否真实？”
林志强心头暗忖着道：“此人语气，神情之冷漠，似乎比那‘宝相夫人’冷无双犹有过之”
但他口中却苦笑道：“不瞒前辈说，小可对‘翡翠船’这三个字，还根本不知道是怎么回事。”
青衣美妇一蹙黛眉，目光移注梅小民问道：“小小民，你这是搞什么名堂？”
梅小民笑道：“师父，您也该叫他坐下来，才好说话呀。”
青衣美妇佯嗔地叱道：“你算是教训师父！”
梅小民一伸舌头道：“小民怎敢”
青衣美妇截口接道：“那你自己不会搬张椅子过来，难道还要为师我亲自动手不成？”
梅小民又向乃师伸了一下舌头之后，才搬过一张椅子，放在林志强身边说道：“林兄请坐。”
林志强道谢就座之后，梅小民才向乃师说明，林志强本人委实是不知道有关“翡翠船”的一切，并顺便将此行入川的经过，也简略地说了一遍。
青衣美妇听完之后，才目注林志强问道：“令叔要你往四川投靠的，是什么人？”
林志强黯然苦笑道：“不瞒前辈说，小可自己也不知道”
青衣美妇忍不住笑道：“真是一个浑小子！你连对方是什么人都不知道，又如何一个投奔法？”
林志强正容答道：“前辈，小可虽然不知道要投奔的那人是谁，但家叔却另有指示，也给有信物。”
青衣美妇接问道：“是怎样的指示？那信物又是什么？”
林志强道：“他老人家要我去巫山县城，去找一家当铺的朝奉，交出信物，并说明暗语之后，即可见到那人。”
“能否再说详细一点？”
“这个”
青衣美妇脸色一沉道：“是不相信我？”
她的面容本来就是冷漠得很，这一沉下来，更有如罩上一层严霜，使得林志强更加木讷地答不上话了。
他怔了半晌之后，才讷讷地道：“前辈请原谅，不是小可不相信您，只因家叔曾严格交待过，在见到那位朝奉之前，任何人面前，都不许泄漏。”
青衣美妇面色略霁地道：“好，我不勉强你，但那信物，是否可以给我瞧瞧？”
“可以。”林志强点着点，探怀取出那半枚古钱，双手递与青衣美妇说道：
“前辈请过目。”
青衣美妇接过那半枚占钱，仔细端详之下，只见她黛眉连动，美目中异彩连闪，口中喃喃自语道：“是他，果然是他”
林志强不由心中一喜道：“前辈认识这半枚钱币的主人？”
青衣美妇双手摩挲着那半枚古钱，目光呆滞地幽幽一叹道：“岂只是认识而已。”
接着，目光向林志强周身一扫道：“你所受外伤还没好？”
林志强点点头道：“是的，因不曾好好休养，所以好得比较慢。”
青衣美妇目光移注梅小民说道：“小民，将我的金创药，替你的‘林兄’包扎好，今天好好休息，明晨就可痊愈。”
梅小民不禁星目一亮地笑道：“师父，您万金难买的灵药，居然肯用在林少侠这种皮肉之伤亡，您不心疼？”
青衣美妇美日一瞪道：“少油嘴滑舌！”
她的语气，虽然有叱责的意味，但却难掩她那浮现于眉宇之间的愉悦之情。
由此，也足见她虽然神情冷漠，但对这位“油嘴滑舌”
的爱徒，平常必然是非常溺爱的。
林志强闻言之下，连忙正容接道：“前辈盛情，小可衷心铭感，小可这点伤，休养个三五天也就好了，请不必糟蹋那名贵的灵药。”
青衣美妇接道：“我并不仅仅是为了你，明白吗？”
林志强不由一愣道：“难道前辈还另有用意？”
青衣美妇点首接道：“不错！记好，上药以后，一直到明晨除药之前，不许再说话，一切明天再谈。”
一顿话锋，目光移注梅小民，挥手接道：“好了，你们都下去。”
梅小民由乃师手中，取回那半枚古钱，递还林志强，笑了笑道：“林兄，清随我来。”
林志强随着梅小民进入右厢一间客房之后，低声说道：“林兄，家师是生成这么一副冷漠面孔，怠慢之处，你可莫怪。”
林志强笑道：“你想我会吗？”
“那就好了。”梅小民含笑接道：“其实，她老人家面冷心热，心地最是仁慈不过。”
林志强笑了笑道：“这点，我还能看得出来”
佛堂中，传来那青衣美妇的冷漠语声说道：“小民，少说废话，我出去走走，午后才回来。”
梅小民恭应道：“徒儿知道了。”接着，向林志强笑道：“林兄，你先坐一会儿，我去弄点吃的来，咱们填饱肚皮之后，即行替你换药”
吃过早点之后，梅小民立即开始替林志强洗净伤口，着手上药。
这当口，林志强嘴唇翕张，欲言又止。
梅小民眉峰一蹙，道：“林兄，你好像有什么活要说？”
“是的，”林志强笑了笑道：“如果我问得太冒昧时，你可莫见怪。”
梅小民怔了怔道：“好，你问吧！”
林志强神色一整道：“梅兄弟，令师不会武功的话，恐怕不太确实吧？”
梅小民讶问道：“何以见得？”
林志强道：“方才，她老人家察看我这半枚占钱时，双目中曾出现异样的光彩，那决不是一个不会武功的人所会有的现象。”
梅小民点点头道：“不错，我也有点奇怪。”
林志强接道：“由她老人家方才双目中所显示的神光，不但证明她老人家非但会武功，而且武功必然非常高明。”
梅小民蹙眉接道：“可是，她老人家确曾如此说过，而且，像方才那种情形，以往，我也不曾发现过。”
林志强接问道：“梅兄弟随令师已有多久了？”
梅小民微一沉思道：“已有十年了。”
接着，又忽有所忆地“哦”了一声道：“对了，我记得很清楚，十年以前，她老人家就是这模样，事隔十年，她老人家的外表，并未显出半点苍老，这情形，委实有点稀奇。”
林志强道：“十年来，你们都相聚在一起？”
梅小民说道：“不！我们相处的时间，从未超过三个月以上，平常，不是我来看她老人家，就是她老人家来看我。”
林志强注目问道：“梅兄弟府上是”
梅小民微微一怔道：“寒家离这儿不算近，计一百二十里。”
他答话时的神情，颇为不自然，但林志强心有所思，并未注意到，只是“哦”
了-声道：“这就不会错了，梅兄弟试想，一个不会武功的人，跑上一百多里路去看你，可不是一件简单的事呀！”
梅小民笑了笑道：“话是不错，当时我也问过，但她老人家说是坐轿子去的，那时候，我年纪还小，未加深思，但最近这三年来，却总是我跑来看她老人家。”
林志强注目接问道：“她老人家，没说过自己的来历？”
梅小民道：“说过，但那仅仅是含含糊糊的，语焉不详，也不许我追问。”
林志强接问道：“她是怎么说的？”
梅小民沉思着接道：“她老人家说，她的武功，系出于一个武功很奇特的组织，但因某种原因，被追回武功，并被迫出走，所以，她老人家虽然懂得很神奇的武功，自己却不能使用。”
林志强接问道：“那她老人家隐居在这儿，又是为了什么？”
梅小民道：“那是为了暗中查访一个人。”
话锋微微一顿，苦笑道：“她老人家，不许我多问，所以我所知道的，也仅仅是这些而已。”
说到这里，已将林志强身上所有的外伤，上好药，并包扎好了，接着，他正容说道：“林兄，现在不许再说话，你躺下去，我要点你的‘黑甜穴’。”
林志强笑着向床上一仰，但觉得自己的“黑甜穴”一麻，便告沉沉睡去。
约莫是未申之交，那青衣美妇才回到这木屋中。
她一进门，就脸色肃穆地，向闻声迎出的梅小民间道：“那位林公子呢？”
梅小民笑了笑，道：“他正在‘周公’府上做客哩！”
“你点了他的睡穴？”
“是的。”
青衣美妇肃容如故地接道：“小小民，你跟我来。”
说着，反身出室，向竹林中走去。
梅小民虽然心中有点纳闷，却只好默然相随。
一直到一处视界较为开阔之处，青衣美妇才就地坐下来，并摆摆手道：“你也坐下。”
梅小民遵命坐下之后，才惴惴不安地问道：“师父出了什么事吗？”
青衣美妇正容说道：“不错，今宵，可能有强敌进犯。”
梅小民一挑剑眉道：“是否那江湖三大中人？”
青衣美妇傲然一笑道：“江湖三大，算什么东西，也配称为强敌。”
梅小民一怔道：“那么，那是些什么人呢？”
青衣美妇美目中神光一闪道：“梅儿，事到如今，我不能不将我的真实来历告诉你了。”
梅小民目睹乃师双目中的慑人神光，不禁心头一喜，脱口问道：“师父，您的武功，并没失去？”
“是的。”
“那您为什么一直要瞒着我呢？”
青衣美妇轻轻一叹道：“梅儿，你听完我的来历之后，就不会有此一问了。”
梅小民笑了笑道：“师父，您又忘记了，该叫我民儿呀！”
青衣美妇不禁绽颜一笑道：“在这儿，有甚要紧，只要在你那个浑小子未婚夫面前，不泄底就行啦！”
听这语气，原来这位梅小民，就是易装改扮的周幼梅哩！怪不得他对林志强如此关心，也怪不得他在柳伯伦住宅中时，有那么些奇特的行为，以及来此途中，向林志强说那么些特异的话。
周幼梅不由“俊”脸一红道：“师父，您取笑人家，我不来了”
青衣美妇截口笑道：“师父取笑人家，与你何干呀！”接着，又莞尔一笑道：“十七八岁的大姑娘了，一身男装，却偏要在师父面前撒娇，羞也不羞！”
周幼梅低垂至首，语声低得像蚊蚋似地道：“师父，我要听正经的。”
青衣美妇笑了笑道：“好，你抬起头来。好好听着。”微顿话锋，才一整神色接道：“梅儿，今天你对于好些事情，都处置不当，知不知道？”
周幼梅歉然一笑道：“是否囚徒儿不小心，将强敌引来，增加您的麻烦？”
青衣美妇道：“强敌迟早都要来的，这个，我不怪你。”
周幼梅一蹙眉峰，道：“此外，我就想不起什么来了。”
“好，我告诉你！”青衣美妇正容接道：“第一，你不该暗中以言语激使令尊，重行卷入扛湖漩涡，试想，万一出了什么差错，不单你自己抱恨终身，连我这作师父的，也问心难安的！”
周幼梅不由悚然一惊地道：“师父，我知错了。”
青衣美妇正容接道：“知错就行。记好，天下无不是的父母，令尊对林公子的态度，固然令人非议，但那是为了你好，别人可以不耻他的行为，但你这做女儿的，却不能出以此种态度，而只能暗地婉言规劝。”
周幼梅目含痛泪，微微点首道：“师父，我我该怎么办？”
青衣美妇沉声说道：“梅儿冷静一点，听我说正经事，说完之后，我们还有很多的紧要事，要分头去办。”
周幼梅正容点首道：“师父请吩咐。”
青衣美妇笑了笑说道：“你听说过‘翡翠船’，却不知‘翡翠船’究竟是什么玩艺儿，是吗？”
周幼梅点点头道：“是师父不肯告诉我嘛！”
“现在我就说到它的来历了。”青衣美妇微一沉思，才正容说道：“记不清是多少年以前的事了，那时候，武林中有三位绝顶奇人，分别将儒、释、道三种武功，互相切磋，去芜存菁地融为一体，成为一种空前绝后的绝代武学，然后将那武功心诀，刻于一只用翡翠制成的小船上，藏于一个秘密所在，以待有缘”
周幼梅禁不住目光一亮地截口接问道：“那是说，谁要是获得那只‘翡翠船’，他的武功，就可无敌于天下了？”
“那还用说。”青衣美妇说道：“事实上，为师所传给你的武功，就是源出于‘翡翠船’，只是，为师未获全豹，而你我又都是女儿身，都限于女子天赋，不能大成。”
周幼梅接问道：“师父，那‘翡翠船’，现在是在谁手中？”
青衣美妇道：“就在我方才所说的强敌手中。”
周幼梅方自一声惊“啊”青衣美妇又正容接道：“‘翡翠船’虽是武林中人梦寐以求的至宝，但迄今未经任何人获得过。一直到五十年之前，才被一位武功并不高强，也籍籍无名的普通武师所发现，那就是你师祖。”
周幼梅忍不住又“啊”了一声。
青衣美妇轻轻一叹道：“你师祖虽获得了旷代奇缘，却并未向人炫耀，对门人弟子，也是量才施教，也从不说出这武功是出自武林人物梦寐以求的‘翡翠船’中。”
周幼梅接问道：“那么，您又是怎样知道的？”
青衣美妇轻叹一声道：“那还是以后的事。”
接着又岔开话题，注目问道：“梅儿，你注意到你未婚夫手中，那半枚古钱上的奇异记号吗？”
周幼梅点点头，道：“我注意过，那是半朵梅花的图形。”
青衣美妇幽幽地道：“那半朵梅花，就是你师公所做的暗号。”
周幼梅不由张目讶问道：“我还有师公？师父您怎么从来不曾说过？”
青衣美妇却答非所问地转入原来的话题道：“本门武功，源出于‘翡翠船’，也就是你这位师公说出来的。”
周幼梅若有所悟地道：“您老人家所要查访的人，就是师公？”
青衣美妇点点头，道：“是的，你师祖一共有八个得意弟子，我与你师公，是最受宠爱的两个，论资质、禀赋，以及所获传武功之多和成就之高，你师公是八人中，首屈一指的，也就因此，在平常即受其余同门的嫉妒，并暗地对你师公不满，不幸你师公无意中漏出了本门武功源出于‘翡翠船’的话，以致造成今天这种不可收拾的局面。”
周幼梅接问道：“师父，你与师公的名号，还没说哩。”
青衣美妇笑了笑道：“好，先说我自己的，我姓古，名若梅”
周幼梅截口笑道：“原来您的名字中，也有梅字，怪不得您要将我的名字改为幼梅。”
原来这一对师徒之结识，系古若梅于易容探访乃夫途中，看中幼梅的资质禀赋，乃商请周一民，收为徒弟，并为之改名幼梅，当时，周幼梅才不过七岁。
周一民是老江湖，自然看得出古若梅是一位游戏风尘的奇侠，也自然乐得答应，并同意古若梅那一套“不会武功”
的说法，在幼梅面前，并未透露乃师系一位仍然保有武功的奇人，同时，周一民虽知古若梅是一位武林奇人，却不知其武功究竟高到何种程度，甚至于连乃女已练成一身远高于他的惊世骇俗武功，也懵无所知
“丫头，你师公的名字中，也有‘梅’字哩！”
周幼梅笑问道：“真的？”
“难道师父还会骗你！”古若梅含笑接道：“你师公姓邵。
名友梅”
周幼梅不禁脱口赞道：“好雅的名字！”
古若梅接道：“你师公不但名字中有‘梅’字，而且也有林和靖的遗风，对梅花有特别的爱好。”
周幼梅笑道：“这可能和您名字中的‘梅’字，也有关连吧？”
古若梅笑了笑道：“也可以这么说。”
“那么，”周幼梅接问道：“您和师公，又是怎样分手的？”
古若梅沉思着接道：“方才我已说过，我与你师公还有六位同门，那六位中，有一对是未婚夫妇，我们这八人中，以他们这一对，资质最差，成就最低，但心术却最坏。”
周幼梅问道：“那一对，算是我的师伯？还是”
古若梅苦笑道：“该算是师叔。”
顿了顿话锋，才一整神色说道：“这一对，男的复姓百里，单一个源字，女的复姓公冶，名如玉。”
接着，又笑了笑道：“这已经是三十年以前的事了，当时，我们都还年轻，公冶如玉才不过十八岁，十八姑娘一枝花，这是女人的黄金时代，而这位公冶如玉，更是天生尤物，年纪虽轻，却已懂得各种取媚男人的秘诀”
说到这里又“哦”了一声，道：“现在，我该先说明一下你师祖的为人，你师祖虽然表面上淡于名利，但实际上，却是一个名利心极重的人，他之所以有那种旷代奇遇，且秘而不宣，无非是想将八个徒弟，都教成绝顶高手之后，才正式宣布，以收一鸣惊人的效果而已。”
周幼梅笑了笑，道：“这也不算坏呀！”
古若梅点点头，道：“不错，这不能算坏，但他老人家，却还有几个致命的缺点，那就是多疑，独裁，喜爱奉承和有寡人之疾。”
微顿话锋，长叹一声道：“你年纪还轻，也许还不明白这些道理，一个人好色，不算大毛病，但热衷于名利者，必然好大喜功，好大喜功，再加上多疑，独裁，喜爱奉承，就构成‘亲小人，远贤人’的条件，这情形，如果是一国之君，就够他亡国丧身的了，你师祖大小也是一门之主，他一身兼具上述的五个大毛病，这后果还能设想吗？”
周幼梅不自觉地发出一声喟叹道：“后果？毛病就出在百里源与公冶如玉这一对未婚夫妻身上？”
“是的，”古若梅沉思着接道：“百里源是标准小人，公冶如玉是天生祸水，当你师公无意间透出本门武功源出于‘翡翠船’的消息之后，这一对儿，就在你师祖身上特别下工夫。”
“于是，不久之后，公冶如玉成了你师祖有实无名的如夫人，而百里源也趾高气扬地，俨然以本门继承人自居了。”
周幼梅忍不住抿唇一哂，道：“这简直是作孽！”
古若梅笑道：“作孽的，还在后头哩！”
她顿住话锋，没再接下去。
周幼梅问道：“师父，怎么不说下去？”
古若梅冷笑-声，道：“这批鼠辈，来得可真是够早！”
不错，此时才不过刚刚天黑，如果有敌人进犯，可委实太早了一点。
周幼梅方自若有所悟地一轩剑眉间，古若梅又沉声接道：“这竹林四周，已被强敌包围，你快回室内去，记着，对付任何进犯者都格杀无论！”
周幼梅恭应着，起身奔向室内，古若梅传音说道：“小梅，将灯点上。”