第七章
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大雁塔和小雁塔可以说是仅存的唐代建筑遗制瑰宝，是长安古迹之冠。
小雁塔在小南门外约三里，大雁塔在南门外约十里，唐人有诗“塔势如涌出，孤高耸天空”可见这座塔的雄伟，远远望去，便已有这种感觉，走到塔边仰望，更如高山仰止。
这座塔原称慈恩寺浮图，是慈恩寺的一部分，唐高宗东宫为太子的时候，思念母后的慈恩，建立了这个慈恩寺，后来玄奘法师由天竺回来，高宗特别在大慈恩寺敕建翻译院，玄奘便改由弘福寺驻锡这个寺，并且上疏建大石浮图，因为工程浩大，改用砖瓦，这座宝塔也就是唐三藏的藏经楼。
塔高七层，成四方，中有扶梯直达塔顶，据大唐三藏法师传卷七：“层层中心皆有舍利，或一千二千，凡一万粒。”却是早已失去。整座塔最名贵的据说是四座门楣与两块石碑。门楣成弓形，上刻佛教故事和花纹图案，非常精细。两块碑就是中国碑中最有名的圣教序碑和圣教序记碑；前者是唐太宗所赐，后者是唐高宗所撰，都由当时身为中书令的名书法家褚遂良写成，也被认为褚书的精品，所谓“波沸如铁线”兼有遒劲逸雅之美。
到盛唐，文风鼎盛，新进士们中第后，大都在曲江张宴庆贺，然后登雁塔，各题姓名年月于壁上，以留念而感荣幸，后世相沿成风，也就是有名的所谓“雁塔题名”常护花火狐当然都没有心情浏览，入寺之后，立即便扑雁塔，才来到雁塔下便已看到一个人倒悬在第七层的飞檐下。
那个人的咽喉已给割开，鲜血仍一滴一滴的未滴尽。火狐面色惨变，这个人的冷静很少有，但现在还是控制不住了，只因为他到底还有感情，倒悬在飞檐下的那个人又是他唯一的亲人。
常护花没有见过贺升，但看见火狐狸这种反应便知道了，火狐仰首上望，眼角肌肉颤抖起来。
常护花在他身旁停下，目光闪电般四顾，一道寒光就在这时候射来，射向火狐的要害。
火狐没有反应，常护花一剑便将射来的暗器击中。那枚暗器是一枚梭子般的东西，形状肥大，破击中立即爆开，可是在爆开之前，已经被常护花以披风盖去，爆开的暗器都射在披风上。
常护花反应虽然敏锐，化危为安，仍不禁捏一把冷汗。
火狐目光这才落在披风上，道：“这是子母夺命梭！”
常护花点头：“这种暗器已经在江湖上消失了三年，想不到在这里又出现。”
火狐道：“而且用得很绝，若非你在我身旁，我相信难逃一死。”
常护花道：“前辈也是性情中人。”
火狐苦笑道：“我只有这一个亲人，虽然我知道他难逃此祸是死定的了，一点也不会意外，看见仍难免有些激动。”
常护花道：“前辈对贺升的感情，司马纵横当然已非常清楚。”
火狐道：“当然，但他用到子母夺命梭还是大出我意料。”
常护花道：“我也一样，这种暗器在我的意念中应该不会出现的了。”
火狐道：“你知道这个人是怎会突然在江湖上消失？”
常护花道：“与前辈有关系？”
火狐道：“他就是败在我手下，一怒而退出江湖。”
一个人也就即时从一个矮树丛中冒出来，一身黑衣，中年，双额高耸，风骨棱棱，随即道：“那次你是用诡计，我败得一点也不心服。”
火狐道：“暗器的胜负，在于如何制造机会，控制机会，将敌人击倒，连这一点你若不懂，根本不配用暗器。”
那个人冷笑道：“我若是不懂也不会有方才的一着。”
火狐道：“这不是较量决胜负，是暗算。”
那个人道：“暗器不用来暗算，叫什么暗器？”
火狐怔了怔，道：“好，你果然明白了。”
那个人目光转落在常护花面上：“你也懂暗器？”
火狐道：“他是唐门老祖宗的徒弟，你说懂不懂？”
那个人诧异的道：“唐千手？”
火狐道：“若是连这个人你也不知道，还叫什么暗器高手？”
那个人道：“好像我这种一流暗器高手，不知道唐千手也不是一件值得奇怪的事情。”
火狐大笑道：“传言不错未必是事实，只是你这种子母夺命梭轻易便为之破解，可见得唐门的暗器手法名不虚传。”
那个人冷冷的看着火狐：“这个时候你居然还能够笑得出来，连我也有些佩服了。”
火狐仰首道：“难道哭便可以起死回生，解决一切？”
那个人道：“我以为你最低限度也会伤感一番。”
火狐道：“那应该在报复之后。”
那个人道：“你莫要将我当作报复的对象才好。”
火狐道：“难道你在这里出现另有别情，与天地会司马纵横一些关系也没有？”
“我就是这样说，相信你也不会相信的。”
火狐道：“那一枚子母夺命梭已经足够了，难道你能够令我相信那一枚子母夺命梭的对象是另有其人？”
那个人道：“这附近除了你们二人，好像便没有其他人了。”
火狐叹息道：“你本来独来独往，想不到也成了天地会司马纵横的人。”
那个人道：“司马纵横的价钱高，而且我们之间有过节，正好趁这个机会来一个了断。”
火狐扬眉道：“你其实没有加入天地会，只是看在钱份上。”
那个人道：“当然还有你我间的过节。”
火狐道：“我们间的过节不一定要在这个时候解决。”
“难得有人重价请我，因利乘便，没有比这个时候更适合的时间了。”
火狐道：“我只是想不到你也是个乘人之危的人，江湖上传说”
“传说不一定是事实，这种例子不是已经太多？”
火狐回顾常护花道：“司马纵横果然是个老江湖，应付江湖人另有一套。”
常护花道：“这位可是子母夺命梭柳平？”
火狐道：“没有第二个能够用这种暗器的了。”
常护花道：“传说他是一个杀手，这个传说”
“倒是真的。”火狐笑接道：“我们的冲突却不是在生意上。”
柳平道：“那只是他接了一宗生意，在那宗生意中不幸杀了一个人。”
“那个人不幸正是他的儿子。”火狐又摇头：“更不幸的是事后我才知道。”
柳平道：“这对你其实也是一件好事，好让你以后不再随便杀人。”
火狐道：“一个人的行动作风不会随便改变的，除非那令他非常后悔。”
柳平道：“怎么你原来还没有后悔之意？”
火狐道：“那是因为你那儿子的死到现在为止我还没有一种错杀的感觉。”
柳平点了点头，道：“他的确也不是一个怎样好的人，但的确是我的儿子，就是这一点理由，已足够支持我对你采取报复的行动。”
火狐道：“你现在已经报复了。”
柳平道：“据说贺升已差不多是你的儿子。”
“最低限度，我也是只有这么一个亲人。”
“可惜的就是，他并非真的是你的儿子，所以这个账还是要算下去。”
火狐道：“你与我一样固执，司马纵横到底没有用错人。”
柳平道：“你也不用再东张西望，这里只剩下我一个人。”
火狐道：“司马纵横当然是不敢再逗留。”
柳平道：“他若是逗留根本就不用我出手。”
火狐道：“你好像也有一种习惯，在杀人的时候不喜欢有其他人在场。”
“老习惯的了。”柳平移步走出矮树林。
火狐道：“这就是说，在杀我之前，必须先将常护花杀掉的了。”
柳平道：“一定要先杀他只有先杀他，这个是次序问题，亦无关轻重。”
火狐目光转向常护花：“你跟我走在一起，并不是一件好事。”
柳平道：“最低限度目前就是这个样子。”
常护花笑笑：“但无论如何，目前我仍然活得很好。”
火狐道：“有这样的一个保镖我当然是绝不会反对的。”
柳平道：“这样的保镖并不多，相信也只有这位常公子愿意做。”
火狐道：“也只有我请得动。”一顿接又道：“看情形司马纵横只怕会将我所有的仇敌请来，纵然不能够将我杀掉，也要给我相当的麻烦。”
柳平道：“除非你放弃与他作对。”
火狐道：“我就是这样说他也未必会相信的。”
柳平道：“你若是一个会妥协的人根本不会有这里的事发生。
火狐道：“我比你应该更固执。”
柳平道：“卧龙寺的事已可以证明，我若是司马纵横根本就不会多此一举。”
火狐道：“幸好你不是司马纵横。”
柳平道：“但我仍赞成司马纵横将你所有的仇敌请出来，趁这个机会报复。”
火狐道：“连你他也能够请得来，没有什么人他请不动的了。”
柳平道：“可惜你的仇敌并非全部集中在这里。”
火狐道：“能够与我一战的更少，这方面司马纵横当然不会不兼顾到。”
柳平道：“所以我还是只得一个人动手。”
火狐摇头道：“我不明白你说这许多干什么，是不是要我与你公平一战。”
柳平反问：“难道你没这个意思。”
火狐道：“有是有的，可惜现在不是时候，现在我只想速战速决。”
柳平冷笑道：“原来你是一个这样的人，难怪你一直避不见面。”
火狐道：“无论你怎样说我都不会改变主意的了。”
柳平道：“也不在乎贺升是死在我手上？”
火狐道：“常护花与我联手，最后一剑，也还是会交给我，这一点我是绝对放心。”
常护花接道：“这个人未必是杀贺升的，但知道的也一定不会太多。”
火狐道：“你意思也是说，问也不用多问，直接动手就是了。”
常护花道：“我们还有其他很多要事做。”
火狐道：“不错。”仰首看着贺升的尸体接道：“反正人都已死了，还有什么顾虑？”语声甫落，那柄弯月也似的缅刀又在手里出现。
刀光暴闪，斩向柳平，常护花的剑同时刺。柳平一个身子却往上拔起来，倒跃上第一层的飞檐，双手四枚暗器射出，分袭常护花火狐，射到一半，便已两两交接，藏在母梭中的子梭四下进射出去。
常护花火狐却仿佛早已有默契，双双一个风车大转身倒跃进一旁的塔壁后，正好闪开了这一阵暗器。
柳平大笑，再倒跃上第二层跟着第三层，常护花这才从第一层的飞檐上出现。
柳平暴喝，两枚子母梭射出，常护花与之同时拔起来，弩箭一样射至，在两枚子母梭快要相撞在一起之前，将其中一枚抄住，同时将另一枚闪开。
柳平身形再倒跃，已是两枚暗器在手，在他暗器出手之前常护花抄在手的那枚暗器已射出。
一看来势，柳平便知道射来这枚暗器有多少火候，暗器来不及出手，身形再倒跃。
一道闪电也似的刀光即时飞至，柳平目光瞥见，连怎样应付的念头也还没有，那道刀光已然将他要立足的那所有的飞檐斩下来。
这一着实在出柳平意料之外，不等双脚踏定，身形已经倒翻，两枚暗器同时出手，分袭常护花火狐。
火狐缅刀掷出，暗器已准备，一面闪过射来的子母梭，暗器一面连珠般射出。
柳平人在半空，身形再风车一转，往塔壁后躲去，哪知道常护花的剑已等着。
常护花只刺出一剑，那一剑却有如青天陡裂，疾走雷霆。
柳平到底是高手，只看来势便知道那一剑非同小可，尖啸一声，身形再一个翻转，这个人的内功绝无疑问也有相当造诣，而且很小心，每一个动作都留有分寸，所以在危急关头总能及时避开，再一个变化。
常护花的反应也不慢，随即往上拔起来，柳平双手都已扣住暗器，来不及发出，子母梭只有当作双锋笔使用，扎向常护花要害。
双方的距离非常接近，柳平也是有意接近常护花身形一拔同时旋过去。
常护花的剑来不及施展，但移动间亦挡开了柳平左手的子母梭，柳平还有右手的一枚继续刺前去，常护花即时一掌拍出。
那刹那他的左掌竟然变成淡金色，柳平的子母梭刺上去一些作用也没有，反而觉得一股强劲的内力涌来，震得他整个身子倒飞出去。
这一着实在大出意料之外，惊呼未已，一个身子已然连中十数枚暗器，火狐当然不会错过这个机会。双手的暗器连珠般交错射出，无一落空。
柳平一个身子暗器中乱颤，一股股鲜血随着暗器的穿透身子激射，然后疾堕了下去。
火狐再射出一枚暗器，这枚暗器却是射向缠着贺升双脚的那条绳子，也正中绳子，将之射断，贺升的尸体随即飞堕下来。
常护花身形急掠而过，在尸体快要撞在地面之前一把将绳子拉住，尸体也就在离地一丈处停了下来。
火狐一声有劳，身形在尸体旁边落下，正要将尸体抱住，常护花突然一声小心，一抖绳子将尸体疾抛了出去。
火狐一怔，那具尸体巳然在半空中爆炸开来，血肉横飞。
火药是藏在小腹附近，火狐若是抱住了尸体，纵然不死，也得重伤。
常护花抛出尸体，身形便往上拔起来，一条人影即时从第七层的塔内窜出，双手执日月轮，迎向常护花。
日月轮不住旋转，一截常护花的剑，一切常护花的胸腹，常护花剑一触及，身子便倒翻，从那个人的头上翻过，那个人一个身子随即裹在日月轮内，一个球也似在第五层的飞檐上，火狐几枚暗器射来都被他的日月轮挡开。
常护花人剑追踪而下，那个人日月轮也迎上，火狐突然大呼道：“小心他的嘴巴！”
语声甫落，一枚暗器已然从那个人的嘴巴射出，射向常护花的要害，没有火狐这一声，常护花很可能被射中，现在当然绝不可能了。
常护花掌一抹，那枚暗器便被一股掌风拍开，他的剑同时截下了日月轮。
那个人日月轮一阵狠攻，回头骂道：“你这只老狐狸就是多管闲事。”
火狐冷笑，道：“沙一绝就只得这一绝？”
沙一绝道：“一绝已足以致命！”一枚暗器突然又从口内射出。
这一枚暗器当然更令人意外，说了这许多话口里竟然还有暗器射出来，就是火狐也意料不到，常护花却又一掌将之震飞。
那刹那他的手掌又现出那种淡金色，沙一绝看在眼内，诧异道：“你这是什么武功？”
常护花道：“金刚气功，练到最高的境界据说能够刀枪不入。”
沙一绝道：“你当然还未练到这般境界。”突然又一枚暗器从嘴巴射出。
常护花抬手一抹，又将之震飞，道：“你若是只得这一绝，还是到此为止，不要再出丑了。”
沙一绝道：“想不到你这个小伙子这么死心眼，那条老狐狸只叫了一声小心我的嘴巴。你竟然小心到现在，看来我这张嘴巴在你面前是没用的了。”
常护花道：“到现在你才发觉？”
沙一绝道：“大概是我这个人一直都非常固执，认为这一绝始终能够将敌人射杀。”
常护花道：“若是一般的敌人，应该绝不会有问题，这一绝事实绝得很。”
沙一绝接问：“你就是常护花？”
“正是。”常护花反问：“司马纵横又在哪儿？”
沙一绝大笑：“听说你来了，他怎敢再逗留，还不赶快开溜。”
常护花再问道：“你不知道他溜到哪儿？”
沙一绝道：“若是知道早就拿这个消息卖了，用得着等在这里杀人赚钱？”
常护花道：“你只是司马纵横请回来的？”
沙一绝道：“只凭他还请不动。”
常护花道：“你也是与柳平一样？”
沙一绝道：“那条老狐狸没有杀我的儿子，只杀了我的妻子。”
常护花道：“又是什么原因？”
沙一绝道：“我以为你也知道有我这个人的。”
常护花一声“抱歉”沙一绝接道：“我是附近有名的杀手，可是我的妻子比我更有名。”
火狐插口道：“而且凶得多。”
沙一绝道：“与你当然是没得比的，否则也不会轻易便给你杀掉。”
火狐道：“所以你一直都躲起来。”
沙一绝道：“我也仍然想躲下去的，可惜这听来实在是一个报仇的好机会，所以只有来冒险了。”
火狐道：“在尸体内放火药不是你的主意？”
沙一绝道：“我若是想到这么好的办法，大概也不会等到今时今日。”
火狐道：“这的确是一个好办法。”
沙一绝道：“最妙就是药引子藏在绳子内，燃着了表面也瞧不出来。”一顿转向常护花：“你又是怎样发现的？”
常护花道：“抓住绳子的时候我嗅到火药的气味，考虑了几种可能”
沙一绝嘟喃道：“我想来想去也只得这一种，你居然想到好几种又那么快，看来我得要找个时候向你学习学习。”
常护花道：“我就是答应也要问”
“哪一条老狐狸？”沙一绝用力的摇手说道：“你管他干什么，难道他竟然会反对？”
火狐摇摇头道：“不要废话了，你若是要找机会施放你那一绝，还是死了心的好。”
沙一绝说道：“你就是老子肚里的蛔虫。”
常护花道：“我们难道还看不出在你摇手那刹那，你已将暗器纳进嘴巴里。”
沙一绝一怔道：“不得了，我这暗器岂不是又没用了？”语声一落，口再张，三枚暗器疾射了出来。
常护花剑一划，一股激烈的剑风疾涌了出去，那三枚暗器才射到一半便已给剑风卷飞。
沙一绝道：“你这是存心卖弄？”
常护花道：“怎么也好，你今天是完了。”
沙一绝点头：“我若是火狐的对手根本就不会到现在才报复，一个火狐已经不是我应付得来，再加上你这个年青一辈最负盛名的剑客，当然是一些希望也没有，非死不可。”
火狐道：“你若还是一个有头有面的高手，便自行了断。”
沙一绝道：“我应该是的，可惜这里没有其他江湖朋友看着，就是再丢脸又有何妨？”
火狐道：“难道你要屈膝求饶？”
沙一绝道：“你若是肯饶我一命，屈膝是小事。”随即跪了下去，双膝才接触瓦面，身形却便动，滚也似的滚向火狐。
常护花追踪而下，有如一阵急风吹飘，在沙一绝身形滚到火狐那边一半的距离已然将之截下。
沙一绝再滚身避开了要害，常护花的剑仍然刺在他右手的月轮上。
“叮”的一声，沙一绝一个身子被常护花剑上强劲的内力震得一旁斜飞了出去，火狐连珠也似的暗器紧接射到。
沙一绝知道火狐的暗器厉害，却是身不由己，耳听破空声响，日月轮勉强护住了部份要害。
他看着暗器射在日月轮上，也看到不是全部，有三枚射向自己的身体，然后他感到了暗器的冲击、尖锐，最后是刺痛。
火狐第二批的暗器随即又击至，沙一绝在刺痛下动作已不由缓下来，也难以阻止身子的下堕。
暗器一枚接一枚射透他的身子，他倒在地面上的时候，身子已有如一堆烂泥。
常护花火狐的身子差不多同时落下来，看看沙一绝的尸体。
火狐道：“我们合作得真还不错。”
常护花道：“这个人若是与柳平合作，我们也不容易应付。”
火狐道：“所谓不容易其实就是杀得没有那么爽快，他们还是免不了一死。”
常护花道：“看来你的仇人为数也不少。”
火狐道：“幸好武功最高的也只是到这个地步，也幸好他们都独来独往，否则我如何能活得到现在？”
常护花道：“司马纵横当然清楚这一点，所以寄望并不大。”
火狐道：“他们若非这样，也根本不配做我的对手，而若非在这种环境，我甚至或者会跟他们公平的来一次决战。”
常护花道：“这种环境的确只宜速战速决。”
火狐道：“除了这两个，我看不会再有第三个了，相信也再没有什么陷阱能够令我堕进去。”说着他缓步走向贺升的尸体。
常护花看着他的背影，突然间看到一种苍老的形缘，火狐挺直的腰身已然伛偻起来。
走着，火狐又道：“这个小伙子本该不要学人跑江湖，可惜他不得不成为一个江湖人。”
常护花道：“这不是你的错。”
火狐道：“也不是什么人的错，只能够说是天意。”
常护花道：“若是天意如此，前辈也不必再挂在心上。”
火狐笑了笑：“你看我挂在心上？”
常护花摇头：“这还不是时候。”
火狐大笑道：“不错，这只是还不是时候。”随即俯身挥刀，砍在旁边的树下，一面问：“我现在应该还有一些足够的时间去做一些属于私人的事情。”
常护花道：“应该有的。”
火狐又一刀砍下：“有才华的人在塔上留名，没有才华的人能够在雁塔下留尸，也应该是一件值得高兴的事情。”
说着他刀下如雨，迅速在地上挖了一个坑，常护花看着轻叹一声，踱了开去。
他虽然不清楚火狐对贺升的感情，却从他神态看到了一份强烈的悲哀。
火狐一面将贺升的尸体放进土坑一面又道：“江湖险恶，但我若是有儿子，还是会让他做一个江湖人。”
常护花道：“没有比江湖更刺激的了，尤其一个有本领的人，不到江湖走走，本领就是再好也没用。”
火狐道：“这等如学成文武艺的豪杰，不卖与帝王家，又有什么用处？”
常护花道：“无论如何，这总比平平凡凡过一生好得多。”
火狐道：“却就是正因为我们知道江湖的险恶，看见别人要将儿子送进去，不免就要极力去劝阻。”
常护花完全明白火狐的心情。
火狐继续将泥土埋下，有意无意的仰首一看，嘟喃道：“黑罗刹听到的太阳，到底是怎样的地方呢？”
“不会是高挂在天空上的一个却是可以肯定的。”
长安城中并没有花名册，也没有其他什么特别的设施，只要是因为本来就已是驻兵重地，天地会没可能冒这个险在附近建立分坛或什么。
一击即退出城外，走的是没有官兵驻扎的方向，亦可见司马纵横对长安附近一带的情形是了如指掌。
在到来长安之前，龙飞已吩咐仔细检视花名册，对长安的名人先有一个透彻了解。
那已经证实都与天地会没有太大的关系，而龙飞现在需要知道的也不是人，是地方。
以太阳为名的地方长安一带都没有，龙飞他们的记忆，花名册上长安的名人也没有一个与太阳为名的地方有关系。
他们部分是江湖侠义道上的精美，来自不同的地方，见识也不少，也就根据他们的记忆找到了八个以太阳为名的地方。
那有些太远，有些则太接近大城镇，分析下来，只有两个地方比较适合，一个是荒漠中的太阳湖，一个是十万大山中的太阳谷。
这两个地方一东一西，距离长安都差不多距离，也都是周围百里无人的地方。
龙飞综合各人的意见，道：“应该就是这两个地方，但哪一个才是则甚成问题。”
常护花道：“主要是因为这两个地方都甚为荒僻，没有人知道是怎样的情形。”
龙飞道：“巧合的都有一段与太阳有关的古老传说，两个都是太阳没入的地方。”
常护花道：“根据种种蛛丝马迹，司马纵横一伙是往西移动。”
龙飞道：“虚则实之，实则虚之，是西是东，除非有足够证据，否则如何能够肯定？”
常护花点头道：“司马纵横一向狡猾，往西未必是西，但若推测是东，是西亦未可知。”
龙飞道：“最麻烦的就是这两个地方四面八方都是进口，周围又全部是荒僻的地方，人再多也没有用。”
常护花道：“派太多的人进去，万一两地都扑一个空，司马纵横在另一个地方出现，我们未必能够兼顾，不难反为他所乘。”
龙飞道：“你的意思是只派少数人进去，其他的人都用在传达追查消息方面，肯定了才大举进攻吗？”
常护花道：“没有更好的办法了。”
龙飞道：“那就这样做，你要不要走一趟？”
常护花道：“我选择西面。”
火狐道：“我立即往东面那好了。”
龙飞道：“你们各选几个身手好的去，也好得联络。”
坐在旁边的一个小老头即时道：“我跟姓常的小伙子一起足够了。”
龙飞目光一怔：“老人家是跟我们说笑啊。”
小老头笑道：“这是说笑的时候？”
龙飞又一怔，小老头道：“我虽然是一堂之主，但霹雳堂一切都已经给我搬弄得妥妥当当，我就是死掉，十年之内也不会出乱子，而我的七个儿子五个媳妇有九个是人才，足以将霹雳堂发扬光大，我这个老头儿闲着也是无事，难得有机会到外面跑跑！”
这个小老头也就是霹雳堂的堂主天雷曹霸，样子很风趣，言谈举止也是，平日一些架子也无，也不喜欢别人摆架子，所以跟龙飞特别谈得来。
龙飞等他说完了才道：“这件事可不是轻松的，而且会非常辛苦。”
曹霸道：“你是当我一个没有用的老头儿了，居然考虑会怕辛苦啊。”
龙飞道：“我只知道你决定了的事情什么也阻止不了。”
曹霸道：“你既然不敢阻止，这件事便这样决定。”一顿转向常护花：“小伙子，有我在你身旁保管你会很舒畅。”
常护花道：“当然了，老前辈一身火器，要火有火用不着吃生的已是乐事。”
曹霸道：“还有，你要发怎样的信号我也能够弄出来，保管一定作得到。”
常护花道：“对老前辈来说这还不是很简单。”
曹霸大笑道：“好小子，懂得说话博取我老人家的欢心，看来我那几下子压箱底的本领非要传给你不可了。”
常护花道：“多谢老前辈成全。”
曹霸道：“我就是不明白你学这许多干什么，凭你现在的身子还不足够行走江湖？”
常护花道：“晚辈现在还不是一个江湖人，对付天地会，多一些本领傍身总是好的。”
曹霸点头道：“也要有这种天分，学得来，可惜我的女儿都嫁掉了，孙女儿年纪又还小。”
常护花看看旁边的香芸，笑笑，曹霸目光及处，道：“你不用看她的，我那些女儿孙女儿哪有她的多才美丽，如何是她的对手？”
香芸娇颜一红，轻声道：“老前辈又来取笑我了。”
曹霸嘟喃道：“香九龄那个老小子也不知积了什么福，居然有一个这样好的女儿，我其实不比他坏到哪儿去。”
香芸道：“老前辈的女儿俱是才貌双全，岂是我这个鬼丫头比得上。”
曹霸：“不得了，原来也是一个会说话的，珠联璧合，真是天造地设的一对啊。”
香芸垂下头，曹霸回顾龙飞道：“我这就去准备，好些年没有出动，骨头虽然没有发锈，当年那批随身工具只怕难逃锈运。”
龙飞道：“宝刀未老，既然是宝刀，又哪来的锈。”
曹霸大笑，转身举步，龙飞目光转向火狐，道：“你那边——”
一个声音即时传来：“有我一起。”
众人循声望去，只见鬼剑宗萨巴幽灵般从外飘进来，神态虽然有些疲乏，但仍然带着高手的气势。
火狐目光一落一笑：“有宗兄相助，又有什么解决不来？”
他们本来是仇敌，现在眼瞳中却都没有敌意，龙飞看在眼内，一颗心终于放下来。
火狐道：“宗兄宽怀大量，我还有什么话说？”
宗萨巴道：“清真寺你就是不动手，天地会一伙杀进来，我的人还是难免一死，这其实并无仇恨可言，至于过去的，到底已成为过去。”
火狐道：“能够做一件有意义的事，不枉此生。”
宗萨巴目注龙飞，道：“我要说的都已经说了。”
龙飞只是问：“你的伤势怎样，要不要再歇息？”
宗萨巴道：“伤势已无碍，再歇息骨头要发锈了。”
龙飞一声“很好”目光从四人面上一转。“四位动身后同时我的人会沿途分布，与四位保持密切的连络，当然，我们最理想是能够及早肯定司马纵横一伙的去向，以免白跑一趟。”
宗萨巴道：“能够这样最好。”
龙飞道：“这附近百里都已密布眼线，在我们到来之前已经安排妥当，但经过连串的失败，司马纵横必定不敢再低估官方的势力，是必会化整为零，改变装束，所以我们的人未必能够看出他们的伪装。”
常护花道：“有一点最值得注意的是他的为人绝不会随便选择一个地方。”
龙飞道：“不错，所以选择那个地方，必定因为那个地方非常适合，而且相信他的人部分已集中在那里，准备他需要的一切。”
常护花道：“欧阳绝与他的手下相信亦已经在那里等候了，说不定连冶铁的工具也都已经准备好了。”
龙飞道：“那也要图样到了才可以动工，而制成了那具火炮之后还要运到使用的地方。”
常护花道：“由太阳谷或者太阳湖到京城都要好些日子。”
曹霸接道：“最佳的一组匠人也要三个月才能够造好一具火炮。”
常护花道：“欧阳绝的手下绝无疑问都是最佳的匠人。若是万事俱备，图样一到，所有人全力进行，时间应该会缩短很多。”
曹霸道：“我们以五十人为一组。”
常护花道：“曹霸的手下应该有七八组人。”
“问题是他们对火炮的构造完全陌生，欧阳绝纵然聪明，也要一段时间才能够完全明白。”
曹霸笑接道：“图样虽然很详细，有些简单的部分我们并没有写上去，那份图样到底是给我们的匠人看的。”
龙飞点头道：“在你们来说简单，在别人来说可就不简单了。”
曹霸说那虽然简单，却是绝不能缺少，火炮到底是复杂的东西，结构必须完整，每一部分都缺少了一点儿，加起来便很严重了。
“那会有什么结果？”火狐插口问。
曹霸道：“火药可能在火炮内爆炸亦可能跑离角度出现问题不能命中目标。”
龙飞道：“霹雳堂那份名单我看过了，也派人去调查过，这附近一带的都没有出事。”
曹霸道：“欧阳绝这人一向自负，相信他是认为以他的才智足以应付有余。”
龙飞道：“京师那儿退休的几个老师傅也没有出事，我离开之前已经吩咐了人严加保护。”
曹霸道：“司马纵横也很自负，他与欧阳绝混在一起，就是没有考虑到图样之外的问题也不足为怪。”
龙飞道：“可是以他们的才智，有部份亦已考虑到，若是真的弄出了一具能够发射的火炮亦未可知。”
曹霸道：“你这是说无论怎样也要将图样拿回，杀掉欧阳绝一伙才安心。”
龙飞道：“这个人非杀不可，就是没有火炮他也有很多杀人的机关消息，对我们始终是一个严重的威胁。”
他是又想起了长风借的死，长风僧是死在欧阳绝的机关下，这个人当时并不在现场，而虽然有内奸，但是，要在白马寺毗卢阁布置一个那样的机关并不容易，也可见他心思的巧妙，同样或类似的机关不难又出现，防不胜防，惟一的办法就是杀尽这一群人，永绝后患。
与天地会对抗以来，龙飞终于明白一个道理，对这种人绝不能姑息仁慈，必须斩尽杀绝。
曹霸听罢沉吟了一会，叹息道：“这个人绝无疑问是个天才，可惜被司马纵横捷足先登。”
龙飞摇头道：“好像他这种天才并不多，你以为朝廷没有在意？”
曹霸道：“难道有人不赞成招揽这种天才？”
龙飞道：“只是他不答应，你大概没有忘记这个人有一个外号叫赛卧龙。”
曹霸道：“也是说你们已做到三顾茅庐的了。”
龙飞道：“他却是一些兴趣也没有，综合有关的资料看来，应该是一个不喜欢受拘束的人。”
曹霸道：“不受拘束的也有不受拘束的做法。”
龙飞道：“对于环境我们已尽量造就，但他就是拒绝，可见得并不是完全因为不能够自由发展。”
曹霸道：“那会是什么原因？”
龙飞道：“唯一的解释就是：他并不是我们这种人，根本不喜欢与我们混在一起。”
曹霸道：“正道的工作有时也的确是苦闷一些，但对一个他那样的天才来说，只要有适合的工作，应该就不会有苦闷的感受。”一顿，接叹道：“这的确除了他并非我们这种人之外，没有其它更合理的解释。”
龙飞道：“正道的人大都能够忍受刺激的诱惑，只有邪道才追求那样刺激，快感。”
曹霸大笑道：“这一点我绝对同意，我也有几样别致的火药玩意很想在人潮中试一试那种杀伤力，但结果都忍下来。”
龙飞微笑道：“你的确比欧阳绝危险得多，幸好到现在为止你仍然走正道。”
“幸好我现在已经是一大把年纪了，又有种种的开解办法，不会再受外界任何诱惑的了。”
龙飞道：“那你替我将欧阳绝抓起来，看看能否以你的办法将他开解一番。”
曹霸大笑道：“这个险还是不要冒的好，我现在完全同意你的办法。”
龙飞道：“这个办法虽然残忍，却是简单有效。”
曹霸目光一转，大呼道：“小伙子，我们还不动身去实行这个简单而有效的办法？”
龙飞笑了笑，显得有些儿感慨，好像曹霸这种身份年纪的人若不是一腔正义，无论如何是绝不会冒这个险的了。
这时在一旁的常护花轻拍香芸的肩膀，说道：“放心。”
香芸回一句：“小心——”少女的柔情蜜意已尽在其中。
曹霸看着二人，笑笑道：“你们其实可以多说几句的，我们也可以暂时回避一下。”
香芸身子一缩，躲到常护花身后，龙飞即时道：“他们年轻人哪有我们这些老头儿噜唆。”
曹霸道：“你就是骂我老糊涂也不用绕弯子的。”
话说完他又大笑起来。虽然是一个成名的老前辈，仍然是如此豪放。火狐宗萨巴也似乎被这种笑声将壮志刺激起来，一个个神采飞扬。
大雁塔和小雁塔可以说是仅存的唐代建筑遗制瑰宝，是长安古迹之冠。
小雁塔在小南门外约三里，大雁塔在南门外约十里，唐人有诗“塔势如涌出，孤高耸天空”可见这座塔的雄伟，远远望去，便已有这种感觉，走到塔边仰望，更如高山仰止。
这座塔原称慈恩寺浮图，是慈恩寺的一部分，唐高宗东宫为太子的时候，思念母后的慈恩，建立了这个慈恩寺，后来玄奘法师由天竺回来，高宗特别在大慈恩寺敕建翻译院，玄奘便改由弘福寺驻锡这个寺，并且上疏建大石浮图，因为工程浩大，改用砖瓦，这座宝塔也就是唐三藏的藏经楼。
塔高七层，成四方，中有扶梯直达塔顶，据大唐三藏法师传卷七：“层层中心皆有舍利，或一千二千，凡一万粒。”却是早已失去。整座塔最名贵的据说是四座门楣与两块石碑。门楣成弓形，上刻佛教故事和花纹图案，非常精细。两块碑就是中国碑中最有名的圣教序碑和圣教序记碑；前者是唐太宗所赐，后者是唐高宗所撰，都由当时身为中书令的名书法家褚遂良写成，也被认为褚书的精品，所谓“波沸如铁线”兼有遒劲逸雅之美。
到盛唐，文风鼎盛，新进士们中第后，大都在曲江张宴庆贺，然后登雁塔，各题姓名年月于壁上，以留念而感荣幸，后世相沿成风，也就是有名的所谓“雁塔题名”常护花火狐当然都没有心情浏览，入寺之后，立即便扑雁塔，才来到雁塔下便已看到一个人倒悬在第七层的飞檐下。
那个人的咽喉已给割开，鲜血仍一滴一滴的未滴尽。火狐面色惨变，这个人的冷静很少有，但现在还是控制不住了，只因为他到底还有感情，倒悬在飞檐下的那个人又是他唯一的亲人。
常护花没有见过贺升，但看见火狐狸这种反应便知道了，火狐仰首上望，眼角肌肉颤抖起来。
常护花在他身旁停下，目光闪电般四顾，一道寒光就在这时候射来，射向火狐的要害。
火狐没有反应，常护花一剑便将射来的暗器击中。那枚暗器是一枚梭子般的东西，形状肥大，破击中立即爆开，可是在爆开之前，已经被常护花以披风盖去，爆开的暗器都射在披风上。
常护花反应虽然敏锐，化危为安，仍不禁捏一把冷汗。
火狐目光这才落在披风上，道：“这是子母夺命梭！”
常护花点头：“这种暗器已经在江湖上消失了三年，想不到在这里又出现。”
火狐道：“而且用得很绝，若非你在我身旁，我相信难逃一死。”
常护花道：“前辈也是性情中人。”
火狐苦笑道：“我只有这一个亲人，虽然我知道他难逃此祸是死定的了，一点也不会意外，看见仍难免有些激动。”
常护花道：“前辈对贺升的感情，司马纵横当然已非常清楚。”
火狐道：“当然，但他用到子母夺命梭还是大出我意料。”
常护花道：“我也一样，这种暗器在我的意念中应该不会出现的了。”
火狐道：“你知道这个人是怎会突然在江湖上消失？”
常护花道：“与前辈有关系？”
火狐道：“他就是败在我手下，一怒而退出江湖。”
一个人也就即时从一个矮树丛中冒出来，一身黑衣，中年，双额高耸，风骨棱棱，随即道：“那次你是用诡计，我败得一点也不心服。”
火狐道：“暗器的胜负，在于如何制造机会，控制机会，将敌人击倒，连这一点你若不懂，根本不配用暗器。”
那个人冷笑道：“我若是不懂也不会有方才的一着。”
火狐道：“这不是较量决胜负，是暗算。”
那个人道：“暗器不用来暗算，叫什么暗器？”
火狐怔了怔，道：“好，你果然明白了。”
那个人目光转落在常护花面上：“你也懂暗器？”
火狐道：“他是唐门老祖宗的徒弟，你说懂不懂？”
那个人诧异的道：“唐千手？”
火狐道：“若是连这个人你也不知道，还叫什么暗器高手？”
那个人道：“好像我这种一流暗器高手，不知道唐千手也不是一件值得奇怪的事情。”
火狐大笑道：“传言不错未必是事实，只是你这种子母夺命梭轻易便为之破解，可见得唐门的暗器手法名不虚传。”
那个人冷冷的看着火狐：“这个时候你居然还能够笑得出来，连我也有些佩服了。”
火狐仰首道：“难道哭便可以起死回生，解决一切？”
那个人道：“我以为你最低限度也会伤感一番。”
火狐道：“那应该在报复之后。”
那个人道：“你莫要将我当作报复的对象才好。”
火狐道：“难道你在这里出现另有别情，与天地会司马纵横一些关系也没有？”
“我就是这样说，相信你也不会相信的。”
火狐道：“那一枚子母夺命梭已经足够了，难道你能够令我相信那一枚子母夺命梭的对象是另有其人？”
那个人道：“这附近除了你们二人，好像便没有其他人了。”
火狐叹息道：“你本来独来独往，想不到也成了天地会司马纵横的人。”
那个人道：“司马纵横的价钱高，而且我们之间有过节，正好趁这个机会来一个了断。”
火狐扬眉道：“你其实没有加入天地会，只是看在钱份上。”
那个人道：“当然还有你我间的过节。”
火狐道：“我们间的过节不一定要在这个时候解决。”
“难得有人重价请我，因利乘便，没有比这个时候更适合的时间了。”
火狐道：“我只是想不到你也是个乘人之危的人，江湖上传说”
“传说不一定是事实，这种例子不是已经太多？”
火狐回顾常护花道：“司马纵横果然是个老江湖，应付江湖人另有一套。”
常护花道：“这位可是子母夺命梭柳平？”
火狐道：“没有第二个能够用这种暗器的了。”
常护花道：“传说他是一个杀手，这个传说”
“倒是真的。”火狐笑接道：“我们的冲突却不是在生意上。”
柳平道：“那只是他接了一宗生意，在那宗生意中不幸杀了一个人。”
“那个人不幸正是他的儿子。”火狐又摇头：“更不幸的是事后我才知道。”
柳平道：“这对你其实也是一件好事，好让你以后不再随便杀人。”
火狐道：“一个人的行动作风不会随便改变的，除非那令他非常后悔。”
柳平道：“怎么你原来还没有后悔之意？”
火狐道：“那是因为你那儿子的死到现在为止我还没有一种错杀的感觉。”
柳平点了点头，道：“他的确也不是一个怎样好的人，但的确是我的儿子，就是这一点理由，已足够支持我对你采取报复的行动。”
火狐道：“你现在已经报复了。”
柳平道：“据说贺升已差不多是你的儿子。”
“最低限度，我也是只有这么一个亲人。”
“可惜的就是，他并非真的是你的儿子，所以这个账还是要算下去。”
火狐道：“你与我一样固执，司马纵横到底没有用错人。”
柳平道：“你也不用再东张西望，这里只剩下我一个人。”
火狐道：“司马纵横当然是不敢再逗留。”
柳平道：“他若是逗留根本就不用我出手。”
火狐道：“你好像也有一种习惯，在杀人的时候不喜欢有其他人在场。”
“老习惯的了。”柳平移步走出矮树林。
火狐道：“这就是说，在杀我之前，必须先将常护花杀掉的了。”
柳平道：“一定要先杀他只有先杀他，这个是次序问题，亦无关轻重。”
火狐目光转向常护花：“你跟我走在一起，并不是一件好事。”
柳平道：“最低限度目前就是这个样子。”
常护花笑笑：“但无论如何，目前我仍然活得很好。”
火狐道：“有这样的一个保镖我当然是绝不会反对的。”
柳平道：“这样的保镖并不多，相信也只有这位常公子愿意做。”
火狐道：“也只有我请得动。”一顿接又道：“看情形司马纵横只怕会将我所有的仇敌请来，纵然不能够将我杀掉，也要给我相当的麻烦。”
柳平道：“除非你放弃与他作对。”
火狐道：“我就是这样说他也未必会相信的。”
柳平道：“你若是一个会妥协的人根本不会有这里的事发生。
火狐道：“我比你应该更固执。”
柳平道：“卧龙寺的事已可以证明，我若是司马纵横根本就不会多此一举。”
火狐道：“幸好你不是司马纵横。”
柳平道：“但我仍赞成司马纵横将你所有的仇敌请出来，趁这个机会报复。”
火狐道：“连你他也能够请得来，没有什么人他请不动的了。”
柳平道：“可惜你的仇敌并非全部集中在这里。”
火狐道：“能够与我一战的更少，这方面司马纵横当然不会不兼顾到。”
柳平道：“所以我还是只得一个人动手。”
火狐摇头道：“我不明白你说这许多干什么，是不是要我与你公平一战。”
柳平反问：“难道你没这个意思。”
火狐道：“有是有的，可惜现在不是时候，现在我只想速战速决。”
柳平冷笑道：“原来你是一个这样的人，难怪你一直避不见面。”
火狐道：“无论你怎样说我都不会改变主意的了。”
柳平道：“也不在乎贺升是死在我手上？”
火狐道：“常护花与我联手，最后一剑，也还是会交给我，这一点我是绝对放心。”
常护花接道：“这个人未必是杀贺升的，但知道的也一定不会太多。”
火狐道：“你意思也是说，问也不用多问，直接动手就是了。”
常护花道：“我们还有其他很多要事做。”
火狐道：“不错。”仰首看着贺升的尸体接道：“反正人都已死了，还有什么顾虑？”语声甫落，那柄弯月也似的缅刀又在手里出现。
刀光暴闪，斩向柳平，常护花的剑同时刺。柳平一个身子却往上拔起来，倒跃上第一层的飞檐，双手四枚暗器射出，分袭常护花火狐，射到一半，便已两两交接，藏在母梭中的子梭四下进射出去。
常护花火狐却仿佛早已有默契，双双一个风车大转身倒跃进一旁的塔壁后，正好闪开了这一阵暗器。
柳平大笑，再倒跃上第二层跟着第三层，常护花这才从第一层的飞檐上出现。
柳平暴喝，两枚子母梭射出，常护花与之同时拔起来，弩箭一样射至，在两枚子母梭快要相撞在一起之前，将其中一枚抄住，同时将另一枚闪开。
柳平身形再倒跃，已是两枚暗器在手，在他暗器出手之前常护花抄在手的那枚暗器已射出。
一看来势，柳平便知道射来这枚暗器有多少火候，暗器来不及出手，身形再倒跃。
一道闪电也似的刀光即时飞至，柳平目光瞥见，连怎样应付的念头也还没有，那道刀光已然将他要立足的那所有的飞檐斩下来。
这一着实在出柳平意料之外，不等双脚踏定，身形已经倒翻，两枚暗器同时出手，分袭常护花火狐。
火狐缅刀掷出，暗器已准备，一面闪过射来的子母梭，暗器一面连珠般射出。
柳平人在半空，身形再风车一转，往塔壁后躲去，哪知道常护花的剑已等着。
常护花只刺出一剑，那一剑却有如青天陡裂，疾走雷霆。
柳平到底是高手，只看来势便知道那一剑非同小可，尖啸一声，身形再一个翻转，这个人的内功绝无疑问也有相当造诣，而且很小心，每一个动作都留有分寸，所以在危急关头总能及时避开，再一个变化。
常护花的反应也不慢，随即往上拔起来，柳平双手都已扣住暗器，来不及发出，子母梭只有当作双锋笔使用，扎向常护花要害。
双方的距离非常接近，柳平也是有意接近常护花身形一拔同时旋过去。
常护花的剑来不及施展，但移动间亦挡开了柳平左手的子母梭，柳平还有右手的一枚继续刺前去，常护花即时一掌拍出。
那刹那他的左掌竟然变成淡金色，柳平的子母梭刺上去一些作用也没有，反而觉得一股强劲的内力涌来，震得他整个身子倒飞出去。
这一着实在大出意料之外，惊呼未已，一个身子已然连中十数枚暗器，火狐当然不会错过这个机会。双手的暗器连珠般交错射出，无一落空。
柳平一个身子暗器中乱颤，一股股鲜血随着暗器的穿透身子激射，然后疾堕了下去。
火狐再射出一枚暗器，这枚暗器却是射向缠着贺升双脚的那条绳子，也正中绳子，将之射断，贺升的尸体随即飞堕下来。
常护花身形急掠而过，在尸体快要撞在地面之前一把将绳子拉住，尸体也就在离地一丈处停了下来。
火狐一声有劳，身形在尸体旁边落下，正要将尸体抱住，常护花突然一声小心，一抖绳子将尸体疾抛了出去。
火狐一怔，那具尸体巳然在半空中爆炸开来，血肉横飞。
火药是藏在小腹附近，火狐若是抱住了尸体，纵然不死，也得重伤。
常护花抛出尸体，身形便往上拔起来，一条人影即时从第七层的塔内窜出，双手执日月轮，迎向常护花。
日月轮不住旋转，一截常护花的剑，一切常护花的胸腹，常护花剑一触及，身子便倒翻，从那个人的头上翻过，那个人一个身子随即裹在日月轮内，一个球也似在第五层的飞檐上，火狐几枚暗器射来都被他的日月轮挡开。
常护花人剑追踪而下，那个人日月轮也迎上，火狐突然大呼道：“小心他的嘴巴！”
语声甫落，一枚暗器已然从那个人的嘴巴射出，射向常护花的要害，没有火狐这一声，常护花很可能被射中，现在当然绝不可能了。
常护花掌一抹，那枚暗器便被一股掌风拍开，他的剑同时截下了日月轮。
那个人日月轮一阵狠攻，回头骂道：“你这只老狐狸就是多管闲事。”
火狐冷笑，道：“沙一绝就只得这一绝？”
沙一绝道：“一绝已足以致命！”一枚暗器突然又从口内射出。
这一枚暗器当然更令人意外，说了这许多话口里竟然还有暗器射出来，就是火狐也意料不到，常护花却又一掌将之震飞。
那刹那他的手掌又现出那种淡金色，沙一绝看在眼内，诧异道：“你这是什么武功？”
常护花道：“金刚气功，练到最高的境界据说能够刀枪不入。”
沙一绝道：“你当然还未练到这般境界。”突然又一枚暗器从嘴巴射出。
常护花抬手一抹，又将之震飞，道：“你若是只得这一绝，还是到此为止，不要再出丑了。”
沙一绝道：“想不到你这个小伙子这么死心眼，那条老狐狸只叫了一声小心我的嘴巴。你竟然小心到现在，看来我这张嘴巴在你面前是没用的了。”
常护花道：“到现在你才发觉？”
沙一绝道：“大概是我这个人一直都非常固执，认为这一绝始终能够将敌人射杀。”
常护花道：“若是一般的敌人，应该绝不会有问题，这一绝事实绝得很。”
沙一绝接问：“你就是常护花？”
“正是。”常护花反问：“司马纵横又在哪儿？”
沙一绝大笑：“听说你来了，他怎敢再逗留，还不赶快开溜。”
常护花再问道：“你不知道他溜到哪儿？”
沙一绝道：“若是知道早就拿这个消息卖了，用得着等在这里杀人赚钱？”
常护花道：“你只是司马纵横请回来的？”
沙一绝道：“只凭他还请不动。”
常护花道：“你也是与柳平一样？”
沙一绝道：“那条老狐狸没有杀我的儿子，只杀了我的妻子。”
常护花道：“又是什么原因？”
沙一绝道：“我以为你也知道有我这个人的。”
常护花一声“抱歉”沙一绝接道：“我是附近有名的杀手，可是我的妻子比我更有名。”
火狐插口道：“而且凶得多。”
沙一绝道：“与你当然是没得比的，否则也不会轻易便给你杀掉。”
火狐道：“所以你一直都躲起来。”
沙一绝道：“我也仍然想躲下去的，可惜这听来实在是一个报仇的好机会，所以只有来冒险了。”
火狐道：“在尸体内放火药不是你的主意？”
沙一绝道：“我若是想到这么好的办法，大概也不会等到今时今日。”
火狐道：“这的确是一个好办法。”
沙一绝道：“最妙就是药引子藏在绳子内，燃着了表面也瞧不出来。”一顿转向常护花：“你又是怎样发现的？”
常护花道：“抓住绳子的时候我嗅到火药的气味，考虑了几种可能”
沙一绝嘟喃道：“我想来想去也只得这一种，你居然想到好几种又那么快，看来我得要找个时候向你学习学习。”
常护花道：“我就是答应也要问”
“哪一条老狐狸？”沙一绝用力的摇手说道：“你管他干什么，难道他竟然会反对？”
火狐摇摇头道：“不要废话了，你若是要找机会施放你那一绝，还是死了心的好。”
沙一绝说道：“你就是老子肚里的蛔虫。”
常护花道：“我们难道还看不出在你摇手那刹那，你已将暗器纳进嘴巴里。”
沙一绝一怔道：“不得了，我这暗器岂不是又没用了？”语声一落，口再张，三枚暗器疾射了出来。
常护花剑一划，一股激烈的剑风疾涌了出去，那三枚暗器才射到一半便已给剑风卷飞。
沙一绝道：“你这是存心卖弄？”
常护花道：“怎么也好，你今天是完了。”
沙一绝点头：“我若是火狐的对手根本就不会到现在才报复，一个火狐已经不是我应付得来，再加上你这个年青一辈最负盛名的剑客，当然是一些希望也没有，非死不可。”
火狐道：“你若还是一个有头有面的高手，便自行了断。”
沙一绝道：“我应该是的，可惜这里没有其他江湖朋友看着，就是再丢脸又有何妨？”
火狐道：“难道你要屈膝求饶？”
沙一绝道：“你若是肯饶我一命，屈膝是小事。”随即跪了下去，双膝才接触瓦面，身形却便动，滚也似的滚向火狐。
常护花追踪而下，有如一阵急风吹飘，在沙一绝身形滚到火狐那边一半的距离已然将之截下。
沙一绝再滚身避开了要害，常护花的剑仍然刺在他右手的月轮上。
“叮”的一声，沙一绝一个身子被常护花剑上强劲的内力震得一旁斜飞了出去，火狐连珠也似的暗器紧接射到。
沙一绝知道火狐的暗器厉害，却是身不由己，耳听破空声响，日月轮勉强护住了部份要害。
他看着暗器射在日月轮上，也看到不是全部，有三枚射向自己的身体，然后他感到了暗器的冲击、尖锐，最后是刺痛。
火狐第二批的暗器随即又击至，沙一绝在刺痛下动作已不由缓下来，也难以阻止身子的下堕。
暗器一枚接一枚射透他的身子，他倒在地面上的时候，身子已有如一堆烂泥。
常护花火狐的身子差不多同时落下来，看看沙一绝的尸体。
火狐道：“我们合作得真还不错。”
常护花道：“这个人若是与柳平合作，我们也不容易应付。”
火狐道：“所谓不容易其实就是杀得没有那么爽快，他们还是免不了一死。”
常护花道：“看来你的仇人为数也不少。”
火狐道：“幸好武功最高的也只是到这个地步，也幸好他们都独来独往，否则我如何能活得到现在？”
常护花道：“司马纵横当然清楚这一点，所以寄望并不大。”
火狐道：“他们若非这样，也根本不配做我的对手，而若非在这种环境，我甚至或者会跟他们公平的来一次决战。”
常护花道：“这种环境的确只宜速战速决。”
火狐道：“除了这两个，我看不会再有第三个了，相信也再没有什么陷阱能够令我堕进去。”说着他缓步走向贺升的尸体。
常护花看着他的背影，突然间看到一种苍老的形缘，火狐挺直的腰身已然伛偻起来。
走着，火狐又道：“这个小伙子本该不要学人跑江湖，可惜他不得不成为一个江湖人。”
常护花道：“这不是你的错。”
火狐道：“也不是什么人的错，只能够说是天意。”
常护花道：“若是天意如此，前辈也不必再挂在心上。”
火狐笑了笑：“你看我挂在心上？”
常护花摇头：“这还不是时候。”
火狐大笑道：“不错，这只是还不是时候。”随即俯身挥刀，砍在旁边的树下，一面问：“我现在应该还有一些足够的时间去做一些属于私人的事情。”
常护花道：“应该有的。”
火狐又一刀砍下：“有才华的人在塔上留名，没有才华的人能够在雁塔下留尸，也应该是一件值得高兴的事情。”
说着他刀下如雨，迅速在地上挖了一个坑，常护花看着轻叹一声，踱了开去。
他虽然不清楚火狐对贺升的感情，却从他神态看到了一份强烈的悲哀。
火狐一面将贺升的尸体放进土坑一面又道：“江湖险恶，但我若是有儿子，还是会让他做一个江湖人。”
常护花道：“没有比江湖更刺激的了，尤其一个有本领的人，不到江湖走走，本领就是再好也没用。”
火狐道：“这等如学成文武艺的豪杰，不卖与帝王家，又有什么用处？”
常护花道：“无论如何，这总比平平凡凡过一生好得多。”
火狐道：“却就是正因为我们知道江湖的险恶，看见别人要将儿子送进去，不免就要极力去劝阻。”
常护花完全明白火狐的心情。
火狐继续将泥土埋下，有意无意的仰首一看，嘟喃道：“黑罗刹听到的太阳，到底是怎样的地方呢？”
“不会是高挂在天空上的一个却是可以肯定的。”
长安城中并没有花名册，也没有其他什么特别的设施，只要是因为本来就已是驻兵重地，天地会没可能冒这个险在附近建立分坛或什么。
一击即退出城外，走的是没有官兵驻扎的方向，亦可见司马纵横对长安附近一带的情形是了如指掌。
在到来长安之前，龙飞已吩咐仔细检视花名册，对长安的名人先有一个透彻了解。
那已经证实都与天地会没有太大的关系，而龙飞现在需要知道的也不是人，是地方。
以太阳为名的地方长安一带都没有，龙飞他们的记忆，花名册上长安的名人也没有一个与太阳为名的地方有关系。
他们部分是江湖侠义道上的精美，来自不同的地方，见识也不少，也就根据他们的记忆找到了八个以太阳为名的地方。
那有些太远，有些则太接近大城镇，分析下来，只有两个地方比较适合，一个是荒漠中的太阳湖，一个是十万大山中的太阳谷。
这两个地方一东一西，距离长安都差不多距离，也都是周围百里无人的地方。
龙飞综合各人的意见，道：“应该就是这两个地方，但哪一个才是则甚成问题。”
常护花道：“主要是因为这两个地方都甚为荒僻，没有人知道是怎样的情形。”
龙飞道：“巧合的都有一段与太阳有关的古老传说，两个都是太阳没入的地方。”
常护花道：“根据种种蛛丝马迹，司马纵横一伙是往西移动。”
龙飞道：“虚则实之，实则虚之，是西是东，除非有足够证据，否则如何能够肯定？”
常护花点头道：“司马纵横一向狡猾，往西未必是西，但若推测是东，是西亦未可知。”
龙飞道：“最麻烦的就是这两个地方四面八方都是进口，周围又全部是荒僻的地方，人再多也没有用。”
常护花道：“派太多的人进去，万一两地都扑一个空，司马纵横在另一个地方出现，我们未必能够兼顾，不难反为他所乘。”
龙飞道：“你的意思是只派少数人进去，其他的人都用在传达追查消息方面，肯定了才大举进攻吗？”
常护花道：“没有更好的办法了。”
龙飞道：“那就这样做，你要不要走一趟？”
常护花道：“我选择西面。”
火狐道：“我立即往东面那好了。”
龙飞道：“你们各选几个身手好的去，也好得联络。”
坐在旁边的一个小老头即时道：“我跟姓常的小伙子一起足够了。”
龙飞目光一怔：“老人家是跟我们说笑啊。”
小老头笑道：“这是说笑的时候？”
龙飞又一怔，小老头道：“我虽然是一堂之主，但霹雳堂一切都已经给我搬弄得妥妥当当，我就是死掉，十年之内也不会出乱子，而我的七个儿子五个媳妇有九个是人才，足以将霹雳堂发扬光大，我这个老头儿闲着也是无事，难得有机会到外面跑跑！”
这个小老头也就是霹雳堂的堂主天雷曹霸，样子很风趣，言谈举止也是，平日一些架子也无，也不喜欢别人摆架子，所以跟龙飞特别谈得来。
龙飞等他说完了才道：“这件事可不是轻松的，而且会非常辛苦。”
曹霸道：“你是当我一个没有用的老头儿了，居然考虑会怕辛苦啊。”
龙飞道：“我只知道你决定了的事情什么也阻止不了。”
曹霸道：“你既然不敢阻止，这件事便这样决定。”一顿转向常护花：“小伙子，有我在你身旁保管你会很舒畅。”
常护花道：“当然了，老前辈一身火器，要火有火用不着吃生的已是乐事。”
曹霸道：“还有，你要发怎样的信号我也能够弄出来，保管一定作得到。”
常护花道：“对老前辈来说这还不是很简单。”
曹霸大笑道：“好小子，懂得说话博取我老人家的欢心，看来我那几下子压箱底的本领非要传给你不可了。”
常护花道：“多谢老前辈成全。”
曹霸道：“我就是不明白你学这许多干什么，凭你现在的身子还不足够行走江湖？”
常护花道：“晚辈现在还不是一个江湖人，对付天地会，多一些本领傍身总是好的。”
曹霸点头道：“也要有这种天分，学得来，可惜我的女儿都嫁掉了，孙女儿年纪又还小。”
常护花看看旁边的香芸，笑笑，曹霸目光及处，道：“你不用看她的，我那些女儿孙女儿哪有她的多才美丽，如何是她的对手？”
香芸娇颜一红，轻声道：“老前辈又来取笑我了。”
曹霸嘟喃道：“香九龄那个老小子也不知积了什么福，居然有一个这样好的女儿，我其实不比他坏到哪儿去。”
香芸道：“老前辈的女儿俱是才貌双全，岂是我这个鬼丫头比得上。”
曹霸：“不得了，原来也是一个会说话的，珠联璧合，真是天造地设的一对啊。”
香芸垂下头，曹霸回顾龙飞道：“我这就去准备，好些年没有出动，骨头虽然没有发锈，当年那批随身工具只怕难逃锈运。”
龙飞道：“宝刀未老，既然是宝刀，又哪来的锈。”
曹霸大笑，转身举步，龙飞目光转向火狐，道：“你那边——”
一个声音即时传来：“有我一起。”
众人循声望去，只见鬼剑宗萨巴幽灵般从外飘进来，神态虽然有些疲乏，但仍然带着高手的气势。
火狐目光一落一笑：“有宗兄相助，又有什么解决不来？”
他们本来是仇敌，现在眼瞳中却都没有敌意，龙飞看在眼内，一颗心终于放下来。
火狐道：“宗兄宽怀大量，我还有什么话说？”
宗萨巴道：“清真寺你就是不动手，天地会一伙杀进来，我的人还是难免一死，这其实并无仇恨可言，至于过去的，到底已成为过去。”
火狐道：“能够做一件有意义的事，不枉此生。”
宗萨巴目注龙飞，道：“我要说的都已经说了。”
龙飞只是问：“你的伤势怎样，要不要再歇息？”
宗萨巴道：“伤势已无碍，再歇息骨头要发锈了。”
龙飞一声“很好”目光从四人面上一转。“四位动身后同时我的人会沿途分布，与四位保持密切的连络，当然，我们最理想是能够及早肯定司马纵横一伙的去向，以免白跑一趟。”
宗萨巴道：“能够这样最好。”
龙飞道：“这附近百里都已密布眼线，在我们到来之前已经安排妥当，但经过连串的失败，司马纵横必定不敢再低估官方的势力，是必会化整为零，改变装束，所以我们的人未必能够看出他们的伪装。”
常护花道：“有一点最值得注意的是他的为人绝不会随便选择一个地方。”
龙飞道：“不错，所以选择那个地方，必定因为那个地方非常适合，而且相信他的人部分已集中在那里，准备他需要的一切。”
常护花道：“欧阳绝与他的手下相信亦已经在那里等候了，说不定连冶铁的工具也都已经准备好了。”
龙飞道：“那也要图样到了才可以动工，而制成了那具火炮之后还要运到使用的地方。”
常护花道：“由太阳谷或者太阳湖到京城都要好些日子。”
曹霸接道：“最佳的一组匠人也要三个月才能够造好一具火炮。”
常护花道：“欧阳绝的手下绝无疑问都是最佳的匠人。若是万事俱备，图样一到，所有人全力进行，时间应该会缩短很多。”
曹霸道：“我们以五十人为一组。”
常护花道：“曹霸的手下应该有七八组人。”
“问题是他们对火炮的构造完全陌生，欧阳绝纵然聪明，也要一段时间才能够完全明白。”
曹霸笑接道：“图样虽然很详细，有些简单的部分我们并没有写上去，那份图样到底是给我们的匠人看的。”
龙飞点头道：“在你们来说简单，在别人来说可就不简单了。”
曹霸说那虽然简单，却是绝不能缺少，火炮到底是复杂的东西，结构必须完整，每一部分都缺少了一点儿，加起来便很严重了。
“那会有什么结果？”火狐插口问。
曹霸道：“火药可能在火炮内爆炸亦可能跑离角度出现问题不能命中目标。”
龙飞道：“霹雳堂那份名单我看过了，也派人去调查过，这附近一带的都没有出事。”
曹霸道：“欧阳绝这人一向自负，相信他是认为以他的才智足以应付有余。”
龙飞道：“京师那儿退休的几个老师傅也没有出事，我离开之前已经吩咐了人严加保护。”
曹霸道：“司马纵横也很自负，他与欧阳绝混在一起，就是没有考虑到图样之外的问题也不足为怪。”
龙飞道：“可是以他们的才智，有部份亦已考虑到，若是真的弄出了一具能够发射的火炮亦未可知。”
曹霸道：“你这是说无论怎样也要将图样拿回，杀掉欧阳绝一伙才安心。”
龙飞道：“这个人非杀不可，就是没有火炮他也有很多杀人的机关消息，对我们始终是一个严重的威胁。”
他是又想起了长风借的死，长风僧是死在欧阳绝的机关下，这个人当时并不在现场，而虽然有内奸，但是，要在白马寺毗卢阁布置一个那样的机关并不容易，也可见他心思的巧妙，同样或类似的机关不难又出现，防不胜防，惟一的办法就是杀尽这一群人，永绝后患。
与天地会对抗以来，龙飞终于明白一个道理，对这种人绝不能姑息仁慈，必须斩尽杀绝。
曹霸听罢沉吟了一会，叹息道：“这个人绝无疑问是个天才，可惜被司马纵横捷足先登。”
龙飞摇头道：“好像他这种天才并不多，你以为朝廷没有在意？”
曹霸道：“难道有人不赞成招揽这种天才？”
龙飞道：“只是他不答应，你大概没有忘记这个人有一个外号叫赛卧龙。”
曹霸道：“也是说你们已做到三顾茅庐的了。”
龙飞道：“他却是一些兴趣也没有，综合有关的资料看来，应该是一个不喜欢受拘束的人。”
曹霸道：“不受拘束的也有不受拘束的做法。”
龙飞道：“对于环境我们已尽量造就，但他就是拒绝，可见得并不是完全因为不能够自由发展。”
曹霸道：“那会是什么原因？”
龙飞道：“唯一的解释就是：他并不是我们这种人，根本不喜欢与我们混在一起。”
曹霸道：“正道的工作有时也的确是苦闷一些，但对一个他那样的天才来说，只要有适合的工作，应该就不会有苦闷的感受。”一顿，接叹道：“这的确除了他并非我们这种人之外，没有其它更合理的解释。”
龙飞道：“正道的人大都能够忍受刺激的诱惑，只有邪道才追求那样刺激，快感。”
曹霸大笑道：“这一点我绝对同意，我也有几样别致的火药玩意很想在人潮中试一试那种杀伤力，但结果都忍下来。”
龙飞微笑道：“你的确比欧阳绝危险得多，幸好到现在为止你仍然走正道。”
“幸好我现在已经是一大把年纪了，又有种种的开解办法，不会再受外界任何诱惑的了。”
龙飞道：“那你替我将欧阳绝抓起来，看看能否以你的办法将他开解一番。”
曹霸大笑道：“这个险还是不要冒的好，我现在完全同意你的办法。”
龙飞道：“这个办法虽然残忍，却是简单有效。”
曹霸目光一转，大呼道：“小伙子，我们还不动身去实行这个简单而有效的办法？”
龙飞笑了笑，显得有些儿感慨，好像曹霸这种身份年纪的人若不是一腔正义，无论如何是绝不会冒这个险的了。
这时在一旁的常护花轻拍香芸的肩膀，说道：“放心。”
香芸回一句：“小心——”少女的柔情蜜意已尽在其中。
曹霸看着二人，笑笑道：“你们其实可以多说几句的，我们也可以暂时回避一下。”
香芸身子一缩，躲到常护花身后，龙飞即时道：“他们年轻人哪有我们这些老头儿噜唆。”
曹霸道：“你就是骂我老糊涂也不用绕弯子的。”
话说完他又大笑起来。虽然是一个成名的老前辈，仍然是如此豪放。火狐宗萨巴也似乎被这种笑声将壮志刺激起来，一个个神采飞扬。