第八回
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清磐荡山林红尘隔世
玄机论因果白鹤传书
且说，那金叶丐，受了吴氏弟兄重托，带了吴戒恶由苗疆远入武当，去见卧云道长。他们离开苗疆时，昆仑双剑还未到碧云庄上；当时群雄议论纷纷，似乎都不把来寻仇的双剑看在眼中。金叶丐口中不说，心里却暗暗叹息。他虽未见过方氏姊弟的功夫，但料着“来者不善”而且“骄兵必败”看庄上裴柳诸人都是十分骄满，他更觉得不是好兆头。但自己既然要送吴戒恶，也顾不了庄上的事了。
他带着吴戒恶出庄，走上对面山坡，想起来时与甘明在这里遥指碧云庄，不料转眼之间，自己像是受朋友托孤一样，送个小孩子上武当山。人事真是变幻瞬息。江南老丐在江湖上纵横多年，一向意气飞扬，此时驻足山坡，回望碧云庄，却不禁别有感慨。他站住说了句：“我们在这儿等会吧。”
吴戒恶离家远去，本就不愿意，何况知道庄上似乎大祸将临，听父亲叔父口吻，似乎此去说不定就再难相见，自然更是满怀愁思，金叶丐站住了，他也站住了。
金叶丐凝立不动，野风阵阵，吹得乱发飞扬。眼睛似开似闭。吴戒恶也凝立不动，眼光却遥望着碧云庄那一片楼阁亭台。突然间，十来年的细事，都一一记起来。他清清楚楚记得那片水池左边的石凳是什么颜色；清清楚楚记得，那一年自己初学武功的时候，父亲笑着说：“你先练到能纵上这个石凳；我就叫厨子做一份熊掌羹给你吃；跳不上来就吃不成。”
那石凳只是一尺多高；自己不过三个月，就可以振臂拔起一尺多了。当然真吃了熊掌羹。可是那熊掌羹并不好吃，有点腥。
那不是高耸入云的燕楼？姑姑往年回来，总要在楼上和父亲叔叔赏月；自己总也是陪着吃吃酒。姑姑总是穿着白衣服；在月光下面看起来真美也真像神仙。可是，姑姑很少说笑，总是冷冰冰的。有一天自己问姑姑说：“为什么姑姑老像是不高兴？”姑姑只轻轻摇头，歇了半天才说：“你不懂得，别乱问。”
自己是怕姑姑的，叫别问就不敢再问；可是越不敢问越想知道；到底有一次趁父亲高兴的时候问了父亲；本来怕父亲也会不高兴的，可是父亲只长长地叹气，告诉自己说：“你祖父母都去世得太早，所以姑姑从小就成了这种脾气。”自己那时候虽然只有几岁，可是也听懂了，姑姑从小没有爹妈，所以伤心；自己呢，有爹爹，有叔叔，可是没有妈妈呀；于是自己想着也伤心起来了。一连几天，自己除了练功夫以外，就不出房门；也不到山上去玩了；师兄们都来问，自己就说：“你不懂得，别乱问。”可是，师兄们还是追着问；没办法，说了；自己说：“我是没有妈妈的，我伤心。”师兄们有的笑，有的不再言语；可是，不知道怎样父亲会知道了。他那天晚上把自己叫到卧房里，拍着自己的头说：“乖孩子，别乱想。
你妈妈虽然死了，还有爹爹在呢？”自己真哭了，不知道是为妈妈的死哭，还是为爹爹的活哭：总之哭了很久。可是第二天爹爹就带自己出去玩；自己第一次用钱镖打着了一个兔子，师兄们都说：“小师弟好功夫。”父亲也笑了。那天晚上自己吃自己打来的兔子肉；兔子肉比熊掌好吃得多。自己整天都高兴，从此以后又和师兄们一起玩了。
可是现在呢？难道我会连爹爹也没有了吗？
戒恶痴痴地站着，两行清泪不知道什么时候流下来，他只觉得腮上有点湿，不知不觉用手擦了一下。
他心里还在想：十年前的小事，近几天父亲的愁容，还有那个“武当山”自己现在要去“武当山”！
“武当山”？他迷茫地抬头望着天空远处。那么多的云；一堆一堆的，夏天黄昏自己在水池旁边那片树荫底下仰面躺着，就总看见这样的云；沉甸甸的，好像要压下来，叫人连在仰面贴地躺着的时候都有点觉得自己身子不稳。姑姑偏喜欢看云！这些云自己是早看腻了。
然而，今天看着云真想再跑到水池旁边仰面躺下，等父亲来叫自己回去，虽然现在并不是夏天。
“走吧！”戒恶忽然听见这两个字。回过头看时金叶丐正抖了抖衣襟，把那些五颜六色的破布条弄得一飘一飘的。老丐已经看出他在伤心了，却问道：“你在看什么？像是看出神了。”
戒恶黯然道：“我看云。”
金叶丐一转身，口里说道：“你要看云。得上武当山，武当卧眉峰上看云赏月，都是特别有趣的。”老丐抬腿慢慢向前走，戒恶木然跟着走；口里却哺哺地说：“武当山，武当山。”
金叶丐带着他走，可真吃力；论起轻功来，吴戒恶也不错；可是到底欠长力。金叶丐日行千里，真不算希奇；戒恶可就不行；当天两人走出去一百里，天就黑了。晚上戒恶觉得腰腿上都挺累的。金叶丐也没在意。第二天走下去，到了午正，戒恶就觉得真不想走了。金叶丐还说得赶快点儿；这回带得有信，庄上还盼着早点有回音呢。戒恶虽然想说：“先歇歇”可是想到庄上父亲和叔叔都在等信，也就咬着开走了。这天晚上，金叶丐就和他商量，说这样走太慢。老丐也知道他快不了，就说要每天白天睡，下午起身走；天一黑，金叶丐就背着他用轻功急走，一直到天亮。
戒恶总说不要这样累了金叔叔，可是老丐摇摇头说道：“我不怕累，只怕我们走得慢。
依我的话办，我心里倒痛快。”于是他们就用这个办法定了。这果然快得多，每一夜金叶丐背了戒恶翻山越岭，脚下真是快似追风，到天明一看，总是出去了几百里。
金叶丐满心只想着赶路，白天大吃一顿倒头就睡；戒恶有时白天睡不成，宁愿晚上在老丐背上打盹。在背上打盹儿也挺舒服，只是常常因为老丐高兴起来，一纵上十丈，就把戒恶惊醒了。而且他每次惊醒的时候，总是正在黑漆漆的荒郊野山之间。风吹在身上显得特别冷。除了老丐当时说句：“醒了没有！”另外再没人声。戒恶就更容易想起碧云庄，想起自己的屋子，想起父亲和叔叔。
戒恶想起家，就忍不住难过；有时候流眼泪，金叶丐先前看见他哭就给他擦眼泪；后来看多了就常常瞪瞪眼说道：“你这个孩子真没出息，老哭什么？”戒恶有时候就气冲冲地答道：“我想我父亲。”金叶丐听了怪脸上就露出一点凄然的神态；可是立刻又瞪瞪眼说道：
“你父亲又没死，哭什么？就算你父亲让人杀了，你哭也没用。你得报仇，得好好练功夫。”最末总又加上一句道：“这回咱们上武当就要给你找师父。”
戒恶从来没想过要找师父，自己不是从小就跟父亲叔叔练武功吗？可是武当派的大名，他可听多了。老丐一说上武当找师父，戒恶就觉得心里有说不出的味道。他当然羡慕武当派的声威，自己能当武当弟子；是该高兴的事。可是，总有点难受，有点不安；不安或许是为了怕人家不收自己作弟子；难受则难说是为什么；总之，他觉得这样去入门，有点像亡命逃难一样。
但戒恶和金叶丐总是同样地盼望到武当；金叶丐用尽办法赶路，无论是走到荒野山林之中，或者走过城镇，他总是一夜赶几百里。
十天还不到后，金叶丐带着吴戒恶来到武当了。
进山不远，金叶丐就嘱咐戒恶道：“你的剑和暗器皮囊，到了地方可得解下来。这是武当的规矩。”
戒恶听了，多少觉得有点新奇，但也没多问。
这一天约莫在申酉之交，金叶丐和吴戒恶走着，遥见一湾溪水。隔澳有一座高岩。金叶丐抬头望望，向戒恶道：“把你的剑和暗器囊解下来，拿在手里。”说着自己也把腰间一个皮囊解下。
戒恶解下剑囊，仔细看看前面，只见这座岩十分险峻，离下面总有上百丈，岩上山路绕下来和溪上几座小桥相接。岩石上却刻了三个大字“解剑岩”
金叶丐和吴戒恶解了剑囊之后，便从小桥上过去，上到岩边，那面忽有人问道：“请问贵客是从那里来的？”
两人望去，那问话的原来是一个中年道人，背后还有几个道童跟着走过来。
金叶丐向前走一步，拱手道：“我是江南金叶丐，来拜见武当卧云道长，带来碧云庄吴庄主书信一封，同来的小孩子是吴庄主的儿子。”
那道人面上微有惊讶之色，稽首道：“原来是江南丐侠，请到这边少歇，容贫道通报。”说了就对身后一个道童说了几句话，那道童一躬身便转身向山内走去。这里，道人便引着金叶丐往前走了几十步，在一片树林中站住。
那道人指了指林中大石，笑道：“丐侠和这位小哥请在石上随意歇息，等掌教真人传活下来，再请入内。”
金叶丐道了谢，便和戒恶坐下。道人也陪着坐下。
这树林甚大，占地总在十亩以上，两人坐处，正面向来路。遥遥望见溪水徐流，头顶上一片鸟鸣，偶然有一两片树叶飘飘落下，也似乎十分轻缓。谈话间，金叶丐知道道人道号“守静”是卧云道长的师侄。
守静道人话说得不多，语调十分舒徐。金叶丐和他对坐，加上鸟语溪流，风微日暖，真觉得别有恬静之意。一会儿，忽然从山后峰顶传来磬音悠扬；守静道人含笑道：“晚磐一过，掌教真人便到观虚堂中，大约就要请见丐快了。”
金叶丐微微点头。这时那磬音一声一声响着；但人听着却感到有比无声更加宁静的意趣。金叶丐凝神听着磬音，林中微风凉凉地吹过；渐渐觉得万虑俱息；似乎眼前花鸟山林，都是自己；日影水声与自己心念，似乎都是自适其适。偏头一看吴戒恶，想起来时碧云庄情景，真觉得恍如隔世。那些意气怨恩更觉得渺如轻烟了。
磐声一停，那面走来一个道童；到守静道人面前低声禀报了几句。守静颔首起立，又向金叶丐和吴戒恶打个稽首道：“掌教真人在观虚堂请丐侠与吴小哥入内相见。”
金叶丐与卧云道长在多年前曾有一面之识，但武当则是初来，当下提提精神，随守静道人绕过树林往观虚堂走去。吴戒恶紧随在后面，心中忽有惴惴之意。
观虚堂本是武当讲道之所，近年卧云道长常在这里见客。这时堂中正聚着许多人。金叶丐到了堂前，一眼望去，堂中有两排椅子，中间有一个玉案，下首摆着一张石凳，凳上坐着一个须眉皆白的道人，正是卧云道长。玉案那一面另有几个坐位，都是空的，估量是客位；堂中另有许多人在两边肃立；这许多人聚在这里，竟然毫无声息。
守静道人抢先几步升阶入堂，到卧云道长座前禀道：“江南丐侠和同行的吴姓少年已到堂下。”卧云道长含笑起立，向堂外徐步走来，余人都随在后面。
金叶丐连忙走上石阶，到了门口，向卧云道长长揖道：“三十年不见，道长可还认得江南的好酒乞丐吗？”
卧云道长微一稽首，微笑道：“丐侠风采，不减当年。请到堂中，与敝派三代弟子相见。”
金叶丐哈哈笑道：“道长太抬举我老花子了。这里同来的是碧云庄吴璧之子吴戒恶。”
说着向戒恶道：“快来拜见武当拿教真人。”
戒恶低着头趋前拜倒。卧云道长含笑扶戒恶起来，口里说道：“黔边吴氏双侠，久不见商，想不到子侄也已经这样大了。你今尊令叔可还安好？”
戒恶嗫嚅着未答出话来，金叶丐接口道：“他们弟兄正有急难；我老花子便是为此而来。容我进堂去详说。”
到了堂中，金叶丐坐在客位上，两旁武当长一辈的人物都纷纷就座。弟子和再传弟子分两排侍立。卧云道长本让戒恶在客位坐下；戒恶连连辞谢，金叶丐却笑道：“让他和令门徒们一起好了。只不知道他是否有此福分。”卧云道长便令道童在金叶丐座后，另设一座，让吴戒恶坐下。戒恶还是立在金叶丐背后。
武当最小一辈的弟子不说，老少两辈中金叶丐也只认得几个。卧云道长引众人一一与金叶丐相见；也都只是施礼而退。
卧云道长与金叶丐闲谈了几句，又问戒恶年岁多大，曾否在江湖上走过，戒恶一一小心应答。
卧云道长知道金叶丐此来必有要事；略坐片刻，便起身道：“各位师弟师侄请自便，我邀客人到后面静室中小谈。”
两人随着卧云道长走到观虚堂后面，看见一排静室；卧云道长命道童将中间一间的门拉开，便和金叶丐吴戒恶一同进去。别的门人都远远退去，只留下一个道童在静室门外伺候。
金叶丐见左右无人，忙将书信取出来。卧云道长接过看了一遍，微吁一声，将信放在案头，向金叶丐道：“吴璧弟兄与方家仇怨，贫道只略有所闻，未知其详。但此中恶果纠缠，要化解谈何容易？他这信中口气似要武当出面向昆仑调停，但未说出如何办法。丐侠既然万里远来，对此事想必胸有成竹，就请见教一二如何？”
金叶丐笑道：“我不瞒道长说，吴老大吴老二和姓方的有什么梁子，我老花子全不知道。这次他们也只告诉我仇人子女已入昆仑，眼前就要来寻仇。他们只望能够化解，所以要我送信来，又要我带着这个孩子来，求道长收留。”
卧云道长徐徐点头道：“这一节信中也说得十分恳切。这事容易。至于要化解仇怨，却恐是不行。”
金叶丐抢口道：“道长一言九鼎，如果出面化解，我想昆仑弟子也未必敢不遵从。”
卧云道长微笑道：“这也不然。事情曲直未明，怎样下手化解？”
金叶丐暗暗发急，便向吴戒恶连施眼色，戒恶会意便走过来跪在卧云道长面前，低声道：“晚辈的父亲叔叔究竟为何和方家结仇，晚辈虽是不知。可是家父一向为人忠厚，从未生心害过人。现在危在旦夕，只望道长能出面与仇家解说。若是道长不肯，家父家叔一定要遭仇人毒手。千万望道长慈悲。”说了连连叩头。
卧云道长缓缓说道：“吴小哥请起，此事不是片言可决。”
戒恶仍是不肯起来。金叶丐忽道：“道长对这事有什么为难，不妨明白示知，我老花子受人之托，好歹也要弄个水落石出。”
卧云道长看吴戒恶死缠，金叶丐也似又惭又恼，便长叹道：“吴小哥清起来，丐侠请平心静气，听贫道几句话。”
戒恶仍是不起身，只昂头望着卧云道长；只见卧云道长面上忽现悲悯之色，向金叶丐道：“丐侠不知此事原委。贫道原也不知。只在十五年前偶遇昆仑镇阳子，他说起赤阳子收了一对婴孩，一男一女，是同胞姊弟，顺带着说到南海岛主方继祖夫妇被吴氏兄弟所杀等。
贫道也未深问，但看吴璧为人，应该不是凶暴之徒，也料到别有隐情。不过究竟是谁有理，仍是不知。所以如今要贫道出面化解，实在无从着手。”
卧云道长停了一下，又道：“依贫道看来，是是非非，恩恩怨怨，总是局中人自缚茧丝。不论谁有理，冤冤相报，总非了局。玄门弟子尤其不该如此。”
金叶丐听到这里，急道：“道长既然主张化解，那就更应出面主持了。”
卧云道长摇头道：“孽障虽然应该化解，但这只有局中人自悟方可。解脱孽障纠缠，旁人那能着力？”
金叶丐对他的话并未全懂，只听出来他仍是不肯出面调停。自己万里奔波，岂非全落了空。正想着，又听见卧云道长说道：“这位吴小哥如要在武当小住，自无不可；但不必入门，以免又多一番纠缠恶孽。”
金叶丐更加难堪，强忍怒气，愤愤说道：“道长玄机奥妙，我老花子是不懂。只是我舍死忘生地赶来，道长的一片玄机，我却不能拿回去向朋友交代。此后，我老花子那还有脸见人？”
卧云道长道：“丐侠言重了。此事万难从命。贫道多年不出山，断不愿再陷入世间恩怨罗网之中。丐侠且请在山上小住数日，另作计较。”
金叶丐大声道：“道长既然不允，我老花子也不想再惹厌。可是我栽这一下子，别说无脸回碧云庄，简直就无脸见江湖朋友，无脸活下去。”
卧云道长不觉一怔，金叶丐看在眼中，忙又正色说道：“道长世外高人，自然不愿牵惹尘俗。可是我老花子这一来就完了。我要是自刎在你武当山上，不知道长怎样想法？”
卧云道长呀了一声，连道：“丐侠休要取笑。”
金叶丐心中暗道：“你这牛鼻子老道怕惹麻烦，我就拿命债吓吓你。”口中却斩钉截铁地说道：“我老花子眼看身败名裂，还取什么笑？我与其苟且偷生，真不如拣武当名山给我埋骨。”
戒恶也在地上哭道：“道长收容晚辈，自是垂青；可是晚辈心里明知家父天天切盼道长相救，现在道长不肯援手。晚辈眼看着父叔遭人毒手，自己躲在武当有何生趣。道长如实是不允，晚辈只有死在武当山上，也算尽了人子之分。”
金叶丐留意卧云道长面色，看见他两眉深锁，心中暗喜，故意不再说什么，只叫道：
“戒恶起来，咱爷俩儿自己办自己的事，也不能在这儿。”戒恶听了伏地大哭。
卧云道长功行虽高，生性却是宽厚，又十分心慈面软；这时让这二老一少说死说活，真觉得了断不下。看戒恶大哭又有些不忍，便皱眉道：“吴小哥且莫哭，贫道细想一下，再看如何为是。”
戒恶渐渐止住哭声，偷眼看卧云道长，只见他双目半闭，一点也不动，就像静坐入定一样，不由有些诧异。金叶丐却在心里暗笑道：“看你怎样了断。”
卧云道长闭盲凝思片刻，忽然又微微叹息，张眼向两人望望，唤道：“松月进来！”门外一个道童应声走入。卧云道长道：“拿一份纸笔来。”道童躬身退出，但看吴戒恶跪地不起，满面泪痕，似乎颇为惊诧，连连打量他几眼才出门去。
金叶丐看着卧云道长正想探问，卧云道长却已开口道：“丐侠既然苦苦相强，贫道也不便违命。只是贫道不能亲自下山，化解一层也得先明白实情。所以打算写一封亲笔信给昆仑赤阳子，劝他转告门弟子先不妄动，一面遣一弟子到碧云庄去，等昆仑弟子到来，也将贫道之意当面说知。如此，可以先将事情稳住，再看是非曲直，另作了断。丐侠觉得如何？”
金叶丐知道这已是他破格相助，暗付昆仑弟子如知道卧云道长出面，谅也不敢妄动，只要先稳住一步，以后便容易设法；于是忙起身向卧云道长连作了两个揖，说道：“道长只肯出面，自然不须亲往。这一封信便可救了吴氏弟兄性命，连带着碧云庄上几十个人的性命；我先替他们道谢。”
卧云道长连说“不敢，不敢。”戒恶不消说又连连叩头。卧云道长要他起来。这回他应声而起。
道童取纸墨过来，卧云道长一面写信，一面沉吟着道谁去送信最妥。信写完之后，他又想了一会儿，忽然唤道童过来说道：“到守虚堂唤你师伯白鹤来。”
金叶丐在旁边听了，不觉心里微微一动，暗想：久闻武当白鹤俞一清之名，倒要看看是什么样的人物。老丐一面想着，一面回头对身后的吴戒恶施个眼色，低声道；“卧云道长召唤武当大弟子进来，你等会要多向人家讨些教益。”戒恶会意，连连点头。
那卧云道长盘膝而坐，似乎正在深深运思，对眼前这些都俨如不见不闻。金叶丐也不敢惊扰他，只是静静坐着。
不多一会儿，门外一阵脚步声，那道童走进来躬身道：“白鹤师伯在外面等候法谕。”
卧云道人点点头道：“唤他进来。”道童急走两步，在门口唤道：“师伯请进。”接着便有一个中年道人徐步而入。
金叶丐留神望去，这个人适才却未在观虚堂中见过；他身材甚高，瘦骨磷峋，目光却朗朗通人，加上长眉高鼻，顾盼间别有一种冷峭威严之意。
他进来向室中微一扫视，便到卧云道长面前拜倒，口中说道：“弟子俞一清谒见掌教师尊。”
卧云道长一举手道：“你先见过两位远客。”
金叶丐连忙离座，和白鹤俞清见礼，俞一清向金叶丐及吴戒恶各打了一个稽首道；“适才在守虚堂中有事，听说掌教师尊与本派师叔师弟一同在观虚堂中接待客人，未能赶来，想必就是丐侠和这位小施主了。”
金叶丐口中连连道谢，又略道倾仰之意，吴戒恶便向白鹤拜倒，白鹤连忙扶住，笑道：
“施主不要多礼。”吴戒恶方想说话，卧云道长却道：“吴小哥请坐下，白鹤过来。”
白鹤又走到卧云道长座前，卧云道长指着案上那封刚写好的信道：“我因金叶丐侠远来，说起一事，所以要作书给昆仑赤阳子，此事所关甚大。我计算守虚堂中丹药，再过两三日便可制成；可令你三师弟守炉，你将此信送去。”
白鹤躬身应声：“是。”接过书信，又问道：“弟子将此信可是送往昆仑吗？”
卧云道长尚未答言，金叶丐却道：“道长可许我老花子插句嘴？”卧云微笑了笑道：
“丐快请说。”
金叶丐道：“道长写信既是寄给赤阳子，原该送上昆仑；只是目前事机都紧在碧云庄上；昆仑武当相去不止万里，如要赤阳子接信后再来禁止他门人妄动，只怕一去一来耗时太久，来不及阻止那方家姊弟了。”卧云道长轻轻点头道：“丐侠说得也是；依你便应该怎样？”
金叶丐又道：“我想白鹤道长带了这封信，不如迳往碧云庄；昆仑那两个门人早晚总必到庄上，等他们来时，白鹤道长将这封信给他们，说明道长有意调停；就算托他们将这信带回昆仑。这样那昆仑弟子见着道长亲笔书信，不致动疑；又可以免掉送信人长途跋涉，岂不是一举两得，也不必另遣人到庄上了。”
白鹤不明就里，只微微皱眉，望了望金叶丐，静等师首吩咐。卧云道长想了想道：“这样也好，但我得先将此事原意告知小徒。”于是他便告诉白鹤，苗疆碧云庄主吴氏兄弟与昆仑山下弟子有宿仇未解，目下昆仑弟子即将到庄上寻仇，吴氏兄弟修书乞武当出面调停等等情由，略说了一遍，又道：“我命你带此信到碧云庄，你等昆仑门下到来，就将此信交给他们，说我深觉恩仇纠缠，因果衍生，终是彼此多出许多魔难，所以想和赤阳子一商，问明缘由，设法化解。若实是吴氏兄弟罪不可逭，我也决不偏袒；只是请他们先不要动手，等我与赤阳子议定。尤其盼望他们不要为了寻仇滥伤别人。你要记明白了。”
白鹤答应了，却又问道：“万一那昆仑弟子不肯与弟子交谈，或是不允转递此信；弟子是否应带他们来武当，或是与他们一同赴昆仑面见昆仑掌教？还请师尊明示。”
卧云道人点头道：“若果然如此，你可以自己斟酌，相机处置；只是不可伤了两派和气。”
白鹤不再多问，施个礼便自退出。卧云道长刚才未及多想，顺口答了白鹤这样一句，那知道因此竟惹出许多事来。这也是卧云道长始料所不及的。
这就引起下文水火斗玄功，仙姬戏高士，火化碧云庄等等情节——
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清磐荡山林红尘隔世
玄机论因果白鹤传书
且说，那金叶丐，受了吴氏弟兄重托，带了吴戒恶由苗疆远入武当，去见卧云道长。他们离开苗疆时，昆仑双剑还未到碧云庄上；当时群雄议论纷纷，似乎都不把来寻仇的双剑看在眼中。金叶丐口中不说，心里却暗暗叹息。他虽未见过方氏姊弟的功夫，但料着“来者不善”而且“骄兵必败”看庄上裴柳诸人都是十分骄满，他更觉得不是好兆头。但自己既然要送吴戒恶，也顾不了庄上的事了。
他带着吴戒恶出庄，走上对面山坡，想起来时与甘明在这里遥指碧云庄，不料转眼之间，自己像是受朋友托孤一样，送个小孩子上武当山。人事真是变幻瞬息。江南老丐在江湖上纵横多年，一向意气飞扬，此时驻足山坡，回望碧云庄，却不禁别有感慨。他站住说了句：“我们在这儿等会吧。”
吴戒恶离家远去，本就不愿意，何况知道庄上似乎大祸将临，听父亲叔父口吻，似乎此去说不定就再难相见，自然更是满怀愁思，金叶丐站住了，他也站住了。
金叶丐凝立不动，野风阵阵，吹得乱发飞扬。眼睛似开似闭。吴戒恶也凝立不动，眼光却遥望着碧云庄那一片楼阁亭台。突然间，十来年的细事，都一一记起来。他清清楚楚记得那片水池左边的石凳是什么颜色；清清楚楚记得，那一年自己初学武功的时候，父亲笑着说：“你先练到能纵上这个石凳；我就叫厨子做一份熊掌羹给你吃；跳不上来就吃不成。”
那石凳只是一尺多高；自己不过三个月，就可以振臂拔起一尺多了。当然真吃了熊掌羹。可是那熊掌羹并不好吃，有点腥。
那不是高耸入云的燕楼？姑姑往年回来，总要在楼上和父亲叔叔赏月；自己总也是陪着吃吃酒。姑姑总是穿着白衣服；在月光下面看起来真美也真像神仙。可是，姑姑很少说笑，总是冷冰冰的。有一天自己问姑姑说：“为什么姑姑老像是不高兴？”姑姑只轻轻摇头，歇了半天才说：“你不懂得，别乱问。”
自己是怕姑姑的，叫别问就不敢再问；可是越不敢问越想知道；到底有一次趁父亲高兴的时候问了父亲；本来怕父亲也会不高兴的，可是父亲只长长地叹气，告诉自己说：“你祖父母都去世得太早，所以姑姑从小就成了这种脾气。”自己那时候虽然只有几岁，可是也听懂了，姑姑从小没有爹妈，所以伤心；自己呢，有爹爹，有叔叔，可是没有妈妈呀；于是自己想着也伤心起来了。一连几天，自己除了练功夫以外，就不出房门；也不到山上去玩了；师兄们都来问，自己就说：“你不懂得，别乱问。”可是，师兄们还是追着问；没办法，说了；自己说：“我是没有妈妈的，我伤心。”师兄们有的笑，有的不再言语；可是，不知道怎样父亲会知道了。他那天晚上把自己叫到卧房里，拍着自己的头说：“乖孩子，别乱想。
你妈妈虽然死了，还有爹爹在呢？”自己真哭了，不知道是为妈妈的死哭，还是为爹爹的活哭：总之哭了很久。可是第二天爹爹就带自己出去玩；自己第一次用钱镖打着了一个兔子，师兄们都说：“小师弟好功夫。”父亲也笑了。那天晚上自己吃自己打来的兔子肉；兔子肉比熊掌好吃得多。自己整天都高兴，从此以后又和师兄们一起玩了。
可是现在呢？难道我会连爹爹也没有了吗？
戒恶痴痴地站着，两行清泪不知道什么时候流下来，他只觉得腮上有点湿，不知不觉用手擦了一下。
他心里还在想：十年前的小事，近几天父亲的愁容，还有那个“武当山”自己现在要去“武当山”！
“武当山”？他迷茫地抬头望着天空远处。那么多的云；一堆一堆的，夏天黄昏自己在水池旁边那片树荫底下仰面躺着，就总看见这样的云；沉甸甸的，好像要压下来，叫人连在仰面贴地躺着的时候都有点觉得自己身子不稳。姑姑偏喜欢看云！这些云自己是早看腻了。
然而，今天看着云真想再跑到水池旁边仰面躺下，等父亲来叫自己回去，虽然现在并不是夏天。
“走吧！”戒恶忽然听见这两个字。回过头看时金叶丐正抖了抖衣襟，把那些五颜六色的破布条弄得一飘一飘的。老丐已经看出他在伤心了，却问道：“你在看什么？像是看出神了。”
戒恶黯然道：“我看云。”
金叶丐一转身，口里说道：“你要看云。得上武当山，武当卧眉峰上看云赏月，都是特别有趣的。”老丐抬腿慢慢向前走，戒恶木然跟着走；口里却哺哺地说：“武当山，武当山。”
金叶丐带着他走，可真吃力；论起轻功来，吴戒恶也不错；可是到底欠长力。金叶丐日行千里，真不算希奇；戒恶可就不行；当天两人走出去一百里，天就黑了。晚上戒恶觉得腰腿上都挺累的。金叶丐也没在意。第二天走下去，到了午正，戒恶就觉得真不想走了。金叶丐还说得赶快点儿；这回带得有信，庄上还盼着早点有回音呢。戒恶虽然想说：“先歇歇”可是想到庄上父亲和叔叔都在等信，也就咬着开走了。这天晚上，金叶丐就和他商量，说这样走太慢。老丐也知道他快不了，就说要每天白天睡，下午起身走；天一黑，金叶丐就背着他用轻功急走，一直到天亮。
戒恶总说不要这样累了金叔叔，可是老丐摇摇头说道：“我不怕累，只怕我们走得慢。
依我的话办，我心里倒痛快。”于是他们就用这个办法定了。这果然快得多，每一夜金叶丐背了戒恶翻山越岭，脚下真是快似追风，到天明一看，总是出去了几百里。
金叶丐满心只想着赶路，白天大吃一顿倒头就睡；戒恶有时白天睡不成，宁愿晚上在老丐背上打盹。在背上打盹儿也挺舒服，只是常常因为老丐高兴起来，一纵上十丈，就把戒恶惊醒了。而且他每次惊醒的时候，总是正在黑漆漆的荒郊野山之间。风吹在身上显得特别冷。除了老丐当时说句：“醒了没有！”另外再没人声。戒恶就更容易想起碧云庄，想起自己的屋子，想起父亲和叔叔。
戒恶想起家，就忍不住难过；有时候流眼泪，金叶丐先前看见他哭就给他擦眼泪；后来看多了就常常瞪瞪眼说道：“你这个孩子真没出息，老哭什么？”戒恶有时候就气冲冲地答道：“我想我父亲。”金叶丐听了怪脸上就露出一点凄然的神态；可是立刻又瞪瞪眼说道：
“你父亲又没死，哭什么？就算你父亲让人杀了，你哭也没用。你得报仇，得好好练功夫。”最末总又加上一句道：“这回咱们上武当就要给你找师父。”
戒恶从来没想过要找师父，自己不是从小就跟父亲叔叔练武功吗？可是武当派的大名，他可听多了。老丐一说上武当找师父，戒恶就觉得心里有说不出的味道。他当然羡慕武当派的声威，自己能当武当弟子；是该高兴的事。可是，总有点难受，有点不安；不安或许是为了怕人家不收自己作弟子；难受则难说是为什么；总之，他觉得这样去入门，有点像亡命逃难一样。
但戒恶和金叶丐总是同样地盼望到武当；金叶丐用尽办法赶路，无论是走到荒野山林之中，或者走过城镇，他总是一夜赶几百里。
十天还不到后，金叶丐带着吴戒恶来到武当了。
进山不远，金叶丐就嘱咐戒恶道：“你的剑和暗器皮囊，到了地方可得解下来。这是武当的规矩。”
戒恶听了，多少觉得有点新奇，但也没多问。
这一天约莫在申酉之交，金叶丐和吴戒恶走着，遥见一湾溪水。隔澳有一座高岩。金叶丐抬头望望，向戒恶道：“把你的剑和暗器囊解下来，拿在手里。”说着自己也把腰间一个皮囊解下。
戒恶解下剑囊，仔细看看前面，只见这座岩十分险峻，离下面总有上百丈，岩上山路绕下来和溪上几座小桥相接。岩石上却刻了三个大字“解剑岩”
金叶丐和吴戒恶解了剑囊之后，便从小桥上过去，上到岩边，那面忽有人问道：“请问贵客是从那里来的？”
两人望去，那问话的原来是一个中年道人，背后还有几个道童跟着走过来。
金叶丐向前走一步，拱手道：“我是江南金叶丐，来拜见武当卧云道长，带来碧云庄吴庄主书信一封，同来的小孩子是吴庄主的儿子。”
那道人面上微有惊讶之色，稽首道：“原来是江南丐侠，请到这边少歇，容贫道通报。”说了就对身后一个道童说了几句话，那道童一躬身便转身向山内走去。这里，道人便引着金叶丐往前走了几十步，在一片树林中站住。
那道人指了指林中大石，笑道：“丐侠和这位小哥请在石上随意歇息，等掌教真人传活下来，再请入内。”
金叶丐道了谢，便和戒恶坐下。道人也陪着坐下。
这树林甚大，占地总在十亩以上，两人坐处，正面向来路。遥遥望见溪水徐流，头顶上一片鸟鸣，偶然有一两片树叶飘飘落下，也似乎十分轻缓。谈话间，金叶丐知道道人道号“守静”是卧云道长的师侄。
守静道人话说得不多，语调十分舒徐。金叶丐和他对坐，加上鸟语溪流，风微日暖，真觉得别有恬静之意。一会儿，忽然从山后峰顶传来磬音悠扬；守静道人含笑道：“晚磐一过，掌教真人便到观虚堂中，大约就要请见丐快了。”
金叶丐微微点头。这时那磬音一声一声响着；但人听着却感到有比无声更加宁静的意趣。金叶丐凝神听着磬音，林中微风凉凉地吹过；渐渐觉得万虑俱息；似乎眼前花鸟山林，都是自己；日影水声与自己心念，似乎都是自适其适。偏头一看吴戒恶，想起来时碧云庄情景，真觉得恍如隔世。那些意气怨恩更觉得渺如轻烟了。
磐声一停，那面走来一个道童；到守静道人面前低声禀报了几句。守静颔首起立，又向金叶丐和吴戒恶打个稽首道：“掌教真人在观虚堂请丐侠与吴小哥入内相见。”
金叶丐与卧云道长在多年前曾有一面之识，但武当则是初来，当下提提精神，随守静道人绕过树林往观虚堂走去。吴戒恶紧随在后面，心中忽有惴惴之意。
观虚堂本是武当讲道之所，近年卧云道长常在这里见客。这时堂中正聚着许多人。金叶丐到了堂前，一眼望去，堂中有两排椅子，中间有一个玉案，下首摆着一张石凳，凳上坐着一个须眉皆白的道人，正是卧云道长。玉案那一面另有几个坐位，都是空的，估量是客位；堂中另有许多人在两边肃立；这许多人聚在这里，竟然毫无声息。
守静道人抢先几步升阶入堂，到卧云道长座前禀道：“江南丐侠和同行的吴姓少年已到堂下。”卧云道长含笑起立，向堂外徐步走来，余人都随在后面。
金叶丐连忙走上石阶，到了门口，向卧云道长长揖道：“三十年不见，道长可还认得江南的好酒乞丐吗？”
卧云道长微一稽首，微笑道：“丐侠风采，不减当年。请到堂中，与敝派三代弟子相见。”
金叶丐哈哈笑道：“道长太抬举我老花子了。这里同来的是碧云庄吴璧之子吴戒恶。”
说着向戒恶道：“快来拜见武当拿教真人。”
戒恶低着头趋前拜倒。卧云道长含笑扶戒恶起来，口里说道：“黔边吴氏双侠，久不见商，想不到子侄也已经这样大了。你今尊令叔可还安好？”
戒恶嗫嚅着未答出话来，金叶丐接口道：“他们弟兄正有急难；我老花子便是为此而来。容我进堂去详说。”
到了堂中，金叶丐坐在客位上，两旁武当长一辈的人物都纷纷就座。弟子和再传弟子分两排侍立。卧云道长本让戒恶在客位坐下；戒恶连连辞谢，金叶丐却笑道：“让他和令门徒们一起好了。只不知道他是否有此福分。”卧云道长便令道童在金叶丐座后，另设一座，让吴戒恶坐下。戒恶还是立在金叶丐背后。
武当最小一辈的弟子不说，老少两辈中金叶丐也只认得几个。卧云道长引众人一一与金叶丐相见；也都只是施礼而退。
卧云道长与金叶丐闲谈了几句，又问戒恶年岁多大，曾否在江湖上走过，戒恶一一小心应答。
卧云道长知道金叶丐此来必有要事；略坐片刻，便起身道：“各位师弟师侄请自便，我邀客人到后面静室中小谈。”
两人随着卧云道长走到观虚堂后面，看见一排静室；卧云道长命道童将中间一间的门拉开，便和金叶丐吴戒恶一同进去。别的门人都远远退去，只留下一个道童在静室门外伺候。
金叶丐见左右无人，忙将书信取出来。卧云道长接过看了一遍，微吁一声，将信放在案头，向金叶丐道：“吴璧弟兄与方家仇怨，贫道只略有所闻，未知其详。但此中恶果纠缠，要化解谈何容易？他这信中口气似要武当出面向昆仑调停，但未说出如何办法。丐侠既然万里远来，对此事想必胸有成竹，就请见教一二如何？”
金叶丐笑道：“我不瞒道长说，吴老大吴老二和姓方的有什么梁子，我老花子全不知道。这次他们也只告诉我仇人子女已入昆仑，眼前就要来寻仇。他们只望能够化解，所以要我送信来，又要我带着这个孩子来，求道长收留。”
卧云道长徐徐点头道：“这一节信中也说得十分恳切。这事容易。至于要化解仇怨，却恐是不行。”
金叶丐抢口道：“道长一言九鼎，如果出面化解，我想昆仑弟子也未必敢不遵从。”
卧云道长微笑道：“这也不然。事情曲直未明，怎样下手化解？”
金叶丐暗暗发急，便向吴戒恶连施眼色，戒恶会意便走过来跪在卧云道长面前，低声道：“晚辈的父亲叔叔究竟为何和方家结仇，晚辈虽是不知。可是家父一向为人忠厚，从未生心害过人。现在危在旦夕，只望道长能出面与仇家解说。若是道长不肯，家父家叔一定要遭仇人毒手。千万望道长慈悲。”说了连连叩头。
卧云道长缓缓说道：“吴小哥请起，此事不是片言可决。”
戒恶仍是不肯起来。金叶丐忽道：“道长对这事有什么为难，不妨明白示知，我老花子受人之托，好歹也要弄个水落石出。”
卧云道长看吴戒恶死缠，金叶丐也似又惭又恼，便长叹道：“吴小哥清起来，丐侠请平心静气，听贫道几句话。”
戒恶仍是不起身，只昂头望着卧云道长；只见卧云道长面上忽现悲悯之色，向金叶丐道：“丐侠不知此事原委。贫道原也不知。只在十五年前偶遇昆仑镇阳子，他说起赤阳子收了一对婴孩，一男一女，是同胞姊弟，顺带着说到南海岛主方继祖夫妇被吴氏兄弟所杀等。
贫道也未深问，但看吴璧为人，应该不是凶暴之徒，也料到别有隐情。不过究竟是谁有理，仍是不知。所以如今要贫道出面化解，实在无从着手。”
卧云道长停了一下，又道：“依贫道看来，是是非非，恩恩怨怨，总是局中人自缚茧丝。不论谁有理，冤冤相报，总非了局。玄门弟子尤其不该如此。”
金叶丐听到这里，急道：“道长既然主张化解，那就更应出面主持了。”
卧云道长摇头道：“孽障虽然应该化解，但这只有局中人自悟方可。解脱孽障纠缠，旁人那能着力？”
金叶丐对他的话并未全懂，只听出来他仍是不肯出面调停。自己万里奔波，岂非全落了空。正想着，又听见卧云道长说道：“这位吴小哥如要在武当小住，自无不可；但不必入门，以免又多一番纠缠恶孽。”
金叶丐更加难堪，强忍怒气，愤愤说道：“道长玄机奥妙，我老花子是不懂。只是我舍死忘生地赶来，道长的一片玄机，我却不能拿回去向朋友交代。此后，我老花子那还有脸见人？”
卧云道长道：“丐侠言重了。此事万难从命。贫道多年不出山，断不愿再陷入世间恩怨罗网之中。丐侠且请在山上小住数日，另作计较。”
金叶丐大声道：“道长既然不允，我老花子也不想再惹厌。可是我栽这一下子，别说无脸回碧云庄，简直就无脸见江湖朋友，无脸活下去。”
卧云道长不觉一怔，金叶丐看在眼中，忙又正色说道：“道长世外高人，自然不愿牵惹尘俗。可是我老花子这一来就完了。我要是自刎在你武当山上，不知道长怎样想法？”
卧云道长呀了一声，连道：“丐侠休要取笑。”
金叶丐心中暗道：“你这牛鼻子老道怕惹麻烦，我就拿命债吓吓你。”口中却斩钉截铁地说道：“我老花子眼看身败名裂，还取什么笑？我与其苟且偷生，真不如拣武当名山给我埋骨。”
戒恶也在地上哭道：“道长收容晚辈，自是垂青；可是晚辈心里明知家父天天切盼道长相救，现在道长不肯援手。晚辈眼看着父叔遭人毒手，自己躲在武当有何生趣。道长如实是不允，晚辈只有死在武当山上，也算尽了人子之分。”
金叶丐留意卧云道长面色，看见他两眉深锁，心中暗喜，故意不再说什么，只叫道：
“戒恶起来，咱爷俩儿自己办自己的事，也不能在这儿。”戒恶听了伏地大哭。
卧云道长功行虽高，生性却是宽厚，又十分心慈面软；这时让这二老一少说死说活，真觉得了断不下。看戒恶大哭又有些不忍，便皱眉道：“吴小哥且莫哭，贫道细想一下，再看如何为是。”
戒恶渐渐止住哭声，偷眼看卧云道长，只见他双目半闭，一点也不动，就像静坐入定一样，不由有些诧异。金叶丐却在心里暗笑道：“看你怎样了断。”
卧云道长闭盲凝思片刻，忽然又微微叹息，张眼向两人望望，唤道：“松月进来！”门外一个道童应声走入。卧云道长道：“拿一份纸笔来。”道童躬身退出，但看吴戒恶跪地不起，满面泪痕，似乎颇为惊诧，连连打量他几眼才出门去。
金叶丐看着卧云道长正想探问，卧云道长却已开口道：“丐侠既然苦苦相强，贫道也不便违命。只是贫道不能亲自下山，化解一层也得先明白实情。所以打算写一封亲笔信给昆仑赤阳子，劝他转告门弟子先不妄动，一面遣一弟子到碧云庄去，等昆仑弟子到来，也将贫道之意当面说知。如此，可以先将事情稳住，再看是非曲直，另作了断。丐侠觉得如何？”
金叶丐知道这已是他破格相助，暗付昆仑弟子如知道卧云道长出面，谅也不敢妄动，只要先稳住一步，以后便容易设法；于是忙起身向卧云道长连作了两个揖，说道：“道长只肯出面，自然不须亲往。这一封信便可救了吴氏弟兄性命，连带着碧云庄上几十个人的性命；我先替他们道谢。”
卧云道长连说“不敢，不敢。”戒恶不消说又连连叩头。卧云道长要他起来。这回他应声而起。
道童取纸墨过来，卧云道长一面写信，一面沉吟着道谁去送信最妥。信写完之后，他又想了一会儿，忽然唤道童过来说道：“到守虚堂唤你师伯白鹤来。”
金叶丐在旁边听了，不觉心里微微一动，暗想：久闻武当白鹤俞一清之名，倒要看看是什么样的人物。老丐一面想着，一面回头对身后的吴戒恶施个眼色，低声道；“卧云道长召唤武当大弟子进来，你等会要多向人家讨些教益。”戒恶会意，连连点头。
那卧云道长盘膝而坐，似乎正在深深运思，对眼前这些都俨如不见不闻。金叶丐也不敢惊扰他，只是静静坐着。
不多一会儿，门外一阵脚步声，那道童走进来躬身道：“白鹤师伯在外面等候法谕。”
卧云道人点点头道：“唤他进来。”道童急走两步，在门口唤道：“师伯请进。”接着便有一个中年道人徐步而入。
金叶丐留神望去，这个人适才却未在观虚堂中见过；他身材甚高，瘦骨磷峋，目光却朗朗通人，加上长眉高鼻，顾盼间别有一种冷峭威严之意。
他进来向室中微一扫视，便到卧云道长面前拜倒，口中说道：“弟子俞一清谒见掌教师尊。”
卧云道长一举手道：“你先见过两位远客。”
金叶丐连忙离座，和白鹤俞清见礼，俞一清向金叶丐及吴戒恶各打了一个稽首道；“适才在守虚堂中有事，听说掌教师尊与本派师叔师弟一同在观虚堂中接待客人，未能赶来，想必就是丐侠和这位小施主了。”
金叶丐口中连连道谢，又略道倾仰之意，吴戒恶便向白鹤拜倒，白鹤连忙扶住，笑道：
“施主不要多礼。”吴戒恶方想说话，卧云道长却道：“吴小哥请坐下，白鹤过来。”
白鹤又走到卧云道长座前，卧云道长指着案上那封刚写好的信道：“我因金叶丐侠远来，说起一事，所以要作书给昆仑赤阳子，此事所关甚大。我计算守虚堂中丹药，再过两三日便可制成；可令你三师弟守炉，你将此信送去。”
白鹤躬身应声：“是。”接过书信，又问道：“弟子将此信可是送往昆仑吗？”
卧云道长尚未答言，金叶丐却道：“道长可许我老花子插句嘴？”卧云微笑了笑道：
“丐快请说。”
金叶丐道：“道长写信既是寄给赤阳子，原该送上昆仑；只是目前事机都紧在碧云庄上；昆仑武当相去不止万里，如要赤阳子接信后再来禁止他门人妄动，只怕一去一来耗时太久，来不及阻止那方家姊弟了。”卧云道长轻轻点头道：“丐侠说得也是；依你便应该怎样？”
金叶丐又道：“我想白鹤道长带了这封信，不如迳往碧云庄；昆仑那两个门人早晚总必到庄上，等他们来时，白鹤道长将这封信给他们，说明道长有意调停；就算托他们将这信带回昆仑。这样那昆仑弟子见着道长亲笔书信，不致动疑；又可以免掉送信人长途跋涉，岂不是一举两得，也不必另遣人到庄上了。”
白鹤不明就里，只微微皱眉，望了望金叶丐，静等师首吩咐。卧云道长想了想道：“这样也好，但我得先将此事原意告知小徒。”于是他便告诉白鹤，苗疆碧云庄主吴氏兄弟与昆仑山下弟子有宿仇未解，目下昆仑弟子即将到庄上寻仇，吴氏兄弟修书乞武当出面调停等等情由，略说了一遍，又道：“我命你带此信到碧云庄，你等昆仑门下到来，就将此信交给他们，说我深觉恩仇纠缠，因果衍生，终是彼此多出许多魔难，所以想和赤阳子一商，问明缘由，设法化解。若实是吴氏兄弟罪不可逭，我也决不偏袒；只是请他们先不要动手，等我与赤阳子议定。尤其盼望他们不要为了寻仇滥伤别人。你要记明白了。”
白鹤答应了，却又问道：“万一那昆仑弟子不肯与弟子交谈，或是不允转递此信；弟子是否应带他们来武当，或是与他们一同赴昆仑面见昆仑掌教？还请师尊明示。”
卧云道人点头道：“若果然如此，你可以自己斟酌，相机处置；只是不可伤了两派和气。”
白鹤不再多问，施个礼便自退出。卧云道长刚才未及多想，顺口答了白鹤这样一句，那知道因此竟惹出许多事来。这也是卧云道长始料所不及的。
这就引起下文水火斗玄功，仙姬戏高士，火化碧云庄等等情节——
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