第四章祸起萧墙
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除夕、新年、元宵灯节，岁月催人！这天是清明佳节的前一日，意外的事情！意外的人！意外地来到敬阜山庄！
是日清晨绝早，白龙驹驮着它的主人，敬阜山庄的少庄主，十八岁的萧珂回来了！近两年来，萧珂长成了大人，也越发的英俊，只是长长的两条剑眉中间敛聚着煞气！老萧福惊喜的扑向前去，紧拥着这个由自己一手抱大了的小主人，狂喊不止。
萧珂动也不动，将马交给萧福，冷冷地说道：“家里的人都在？”
萧福虽然觉得，小主人应该问声好才是，但他没关心这些，点头悄声道：“都在！那个野小子长得又壮又大了！”
萧珂双目齐飞，哦了一声问道：“你也讨厌他？”
萧福存了近两年的苦，恨不得几句全表达出来；但这是不容易的事，他想了句自认为最能解气的话说道：“我恨他！恨死了他！”
萧珂眼睛一闪，可惜萧福没有看见那一闪之时，令人颤栗惧怕的狠毒光芒！
半晌，萧珂才淡淡地道：“很好，回头你不要走开，也许我有事要你去办。”
萧福答应着拴好马，萧珂又道：“去向庄主说，萧珂回来了。”
萧福答应着跑到正房。他推开门，萧震东正在和萧瑾、楚零争论着什么，他高叫着道：“庄主！少爷回来了，珂少爷回来了，他就在外面！”
萧震东霍地站起，心头一懔，面前闪过了昔日灵堂阅读萧珂留书的一幕，楚零、萧瑾已双双站起飞奔迎接。蓦地萧震东一声断喝道：“回来！你们两个给我回来！”
萧瑾和楚零还是第一次看到萧震东发怒，怔怔的止住步子，呆呆地看着老庄主。
萧震东向后面一摆手，说道：“你们两人到后宅去，不许私自出来，我要一个人和珂儿谈谈！”楚零、萧瑾还没回答，正房门-口有人冷声说道：“我看不必，我不怕见人，难道有人怕见我？”
萧珂已经走了进来，萧瑾离他最近，立刻大步跑上前去，并喊着：“大哥！大哥！”就要抱住萧珂。楚零也迎上前去。
岂料萧珂微一举手，两步外竟硬叫萧瑾停了脚，再也无法闯进毫厘！然后他慢慢地对萧瑾道：“你是我的好妹妹，永远是！但在敬阜山庄，就是今天，我要你稍等一下再叫我！”
萧瑾奇怪的问道：“为什么？”
萧珂没理她，却对萧震东说道：“爹！我回来了！”
萧震东自萧珂进门，已发觉不对；萧瑾扑抱上前的时候，萧珂竟能施出无上的内功潜力，阻住她的进身，不由懔惧异常。听萧珂说出“我回来了”这句话，越发明白内中用意，强压着怒火说道：“那很好！”“我愿领受放火应得的家法，我愿向爸您赔罪！”萧珂像背书似的，一字字毫无感情的这样说。
萧震东“嗯”了一声道：“就为这个你回来了？”
“不！我为明天的事回来的！”
冷漠、无情，但萧珂这句话却让萧震东内心颤抖不安！他回应了萧珂一声悠长的“哦”字。这世上知道明天和鲁达决战生死的，只有四个人，自己、鲁达、楚零和萧瑾！放火出走已年半的萧珂，竟然也已知道，怎不令萧震东颤抖而不安！
萧珂冷冰冰的语调中，这次略加了威胁的意味，也许多少有点感情的因素存在，他说道：“爹！您绝不是人家的对手，三山大师也没逃过十招！世上只有我一人，能挽回明天的劫数！我仅要求一个您极容易办到的条件，来交换明天的劫难，并愿领放火所应得的罪罚！”
“说吧！”萧震东心如万把刀扎，痛！无比的疼痛，压制着，忍耐着。他知道明天和鲁达的生死之斗，已变成萧氏骨血的自相残杀了。这需要清醒的头脑，明智的决断，和无比的忍力才行，所以他回答了儿子两个字，想听听下文。虽然他已能料到萧珂是要说些什么，但他总不相信“虎毒不食子”难道虎子再狠当真杀父？！
萧珂缓缓转头，目露寒芒，含着冷酷的笑容瞟了楚零一眼说道：“把楚零今天交给我带走，我保证不杀他，这就是交换的条件，我永远不会后悔！”
萧珂最后这句话，只有楚零和萧震东两个人懂，这是萧珂写在留书上的话——“爸！我走了，我恨你！终有一天我要回来，那一天也许你要后悔，也许是我后悔，看吧！”
萧震东笑了，是丝毫不假的开朗畅笑，他大拇指一伸对萧珂道：“你不愧是萧家的子孙！可是萧珂，你更应该知道，萧震东英雄一世，绝不做后悔事！咱父子俩再往深处谈谈，我也有个条件。”这却出于萧珂意外，他点头表示愿意听下去。
萧震东让萧瑾给他搬了个座位，并叫楚零、萧瑾都坐下，才开始说道：“首先要问问楚零，你可愿意随萧珂去？”
楚零笑道：“当然，跟着大哥和跟着义父有何不同？自然愿意去。”
萧震东暗自轻吐一口闷气，觉得楚零实在灵慧，遂笑着说道：“那么事情就算解决了，我要说我的条件啦。珂儿！爸的条件比你还简单，从现在起，我们不准谈明天的事，一家人像从前似的欢度今朝。首先去上坟，回来摆酒畅饮，天伦共乐，三更前你再带走楚零，如何？”
自然“如何”两个字，是问萧珂。萧珂冷眼看了看父亲，萧震东苍老了不少，脸上带着很诚恳的笑容；再瞧楚零，正看着自己，胸无半点宿物；萧瑾不知想着什么，更显得天真无邪。三个人没有丝毫诡诈的神色。转念想到自己来的突然，出乎他们意外，当然不致于早有对付自己的预谋，何况凭自己这身功夫，又何惧之有？也好！就欢乐今朝吧！遂点头说道：“事既谈定，爹怎么说怎么好！”萧震东高兴得很，立刻吩咐萧福携香纸备马匹；萧瑾、楚零这才向前给大哥见礼，萧珂也含笑实受，一家人谈笑着到达坟场。萧瑾趁空悄声对楚零说道：“大哥不怀好意，爹今天举止怪极，你真跟大哥去？”
楚零急忙道：“你知道就好，事关重大，别多问，当心些义父！”他们只偷空说了这么两句，为免萧珂多心，再没交谈过。
回到敬阜山庄，竟有不速之客坐候厅内。这一来全出意外，来客一共三位，吕梁山的白秀山、铁牌道长涵龄和一位白发白须白衫白鞋一身白的矮胖老叟——这人入目使你觉得长相怪异，看着特别，再看又没有什么特别的地方，笑嘻嘻的，像是南极仙翁。
萧震东并不认识他，但却知道是白秀山和涵龄的朋友。白秀山见到萧珂也在，不由更加高兴，立刻对萧震东说道：“萧大哥，我们早来了两天，这位白胡子的朋友刚才说，你绝不欢迎我们；我一生气和他打了个赌，大哥！你说实话，欢迎我们不？”
萧震东正色道：“我和贤弟曾有约定，武林中人一诺千金，贤弟早来两天，盛情心感，但却无法令人欢迎。不只如此，并望原宥愚心苦衷，即请与道长贵友离庄，后天绝早再会！”
这番话大出酸秀才的意外，不由勾起酸劲，摇头说道：“有朋自远方来，不亦乐乎？今竟逐客，诚然怪哉，怪乎也哉！”
白胡子矮胖老头笑道：“恶客当逐！何怪之有？秀才公，咱们这场赌你是输定了！”
白秀山点点头，心里却思索着什么。那老头儿转对铁牌道长说道：“老道你是证人，说句公道话就定局子。”
涵龄只得说道：“适才所赌，本证人判定白秀山已输！”
老头儿哈哈一笑，起座说道：“那两位请吧！秀才公别忘了赌约？”酸秀才再次点头，看了萧震东一眼，和铁牌道长快步走出，霎时离开敬阜山庄。
萧震东奇怪这老头儿怎还不走，正要问他，老头儿已对他拱手说道：“小老儿东海雪叟，和尊友并不是一路。”
萧震东对“东海雪叟”的名谓，陌生得很，但不能有失武林道义，还礼问道：“老人家有何吩咐？”
老头儿笑说道：“久慕大侠威名，这次路经贵处，特来拜望，并请赐我斗室一间，暂为休息”
萧震东才待开口，萧珂早已不耐烦，冷冷地道：“敬阜山庄今明两日谢绝各方宾友，古城近在咫尺，尊驾请吧！”
老头儿不带丝毫恼怒，仍然笑道：“少庄主目下就代敬阜山庄萧老庄主作主，还早了几天吧？小老儿要听听老庄主的意思！”
萧珂闻言嗤鼻冷笑，就要发作，萧震东立刻接着说道：“老人家请多原谅，这两天舍间实在不能留客？萧震东愿令义子”
这老头儿摆手接口道：“老庄主误会了，东海雪叟另有居处。缘因今夜，有一重约，必须全力以赴；如今觉得甚为疲乏，想借斗室暂为休息片刻，傍黑就去，绝不延迟。”
萧震东不能再推，笑问道：“老人家，咱们就这样约定，傍黑时却必须离开敬阜山庄？”
东海雪叟点头站起，竟对楚零道：“就烦这位小哥儿带我前去吧！”
楚零恭敬的答应着，带老头儿走下，一直把他送到自己所住的屋里，给老头儿拿来香茗，并问他道：“老伯伯还没有用过饭吧？”
雪叟笑道：“几天不吃东西是平常事，楚零！你好大的胆子？！”
这句话突如其来，楚零却全身一凛。雪叟低声道：“不必惊诧，人人都有点必须保守的秘密，你可曾听到有人说过‘异离神火’这四个字？”楚零并没有回答他这句话，反而缓缓地踱到门口，略加张望之后，回手紧闭房门。
有半顿饭的时间，楚零恭送雪叟到正厅，老头儿再三向萧震东称谢后，告辞出庄。
老头儿去远，萧珂厉声对楚零道：“这个老不死的和你去了半天，他干了些什么？”
楚零笑道：“这老头儿真怪，逼我拜他为师学功夫。我无法脱身，骗他说要先看看他的本领，老头儿就在床上跌坐，一只手托天，一只手对地，捣起鬼来。满好玩的，他那头发胡子全往外冒白气，一会儿的功夫，五官四肢也开始冒个不停。
这时我觉得冷，正要告诉他我冷得很，谁知道已经不能说话，也无法挪动了，急得要死！他霍地微哼一声，白气尽收，我也能动了。走过去一瞧，吓了一跳，刚给他倒的一杯热茶，竟结了冰！我那时心里已经很愿意学这手玩意，才想告诉他，谁知道他却摇着头说：‘你小子先天太差，没福学了’，站起来就走，我只好跟着他一直回到这里来！”
萧珂听到老头儿全身直冒白气，脸色已变，等楚零说完，立刻道：“你们别离开山庄，我去追这个老头儿，一会就回来！”
说着他双手微甩，五官四肢略有白气冒出，真快，如雨后长虹，射向远处！
萧震东暗自垂泪，看来凭自己一身功夫，休想制得住这不孝残酷的儿子了。
楚零看着萧珂去远，才走到义父的身旁，悄悄地说道：“东海雪叟，就是冰玄老人！”
萧震东这才沉下了那颗动荡不安的心。其实他也早有准备，安排好了一条势到万难之下，能使他和萧珂毫无牵挂挣扎携手并行的道路！
萧珂去得匆忙，来得也快，在门口和萧福低低说了半天话之后，才回到厅内；死沉沉的面孔，阴鸷的冷笑着，坐到他原先的位子上一言不发。午餐在各怀心事不谐调的气氛下度过。是掌灯的时候，大家共进晚餐，萧珂突然说道：“楚零！那白胡子的老头儿，可是冰玄老人？”
楚零故作不解说道：“我没问他，他不是说叫什么‘东海雪叟’吗？”
萧珂转对萧震东问道：“爹成名得早，应该认识冰玄老人吧？”
萧震东摇头道：“四十前老人名震武林的时候，爹还是毛头伙子呢！等爸浪得虚名之后，冰玄老人早已归隐，始终没会过面，哪能认识。”
萧珂脸上闪过一阵疑云，他不相信父亲说的话，但找不到破绽。其实萧震东并没有说谎，只是萧珂疑心太大，如今萧珂已经学会除自己之外，绝不相信别人的权诈了。他冷酷的又说道：“不管这些了，就算他是冰玄老人，又能奈若我何！爸！晚饭吃过我就带楚零走！”
萧震东只是淡笑着点头，萧瑾却问道：“大哥啊！你要带零哥哥到哪儿去？”
萧珂皱眉道：“二妹！萧家只有兄妹两个，我和你。不准你再喊楚零哥哥！”
萧瑾任性反唇道：“你管不着我，零哥哥比你好得多！照顾我和爸，没让爸生过气，不像你这么坏”
萧珂厉声道：“你敢再说下去？”
“敢！敢！敢！就是敢！我喜欢零哥哥，我偏要叫他零哥哥，气死你这个坏东西！”
萧珂霍地站起，双目已含杀气，脸色越显得冰冷，并缓缓抬起左手！
萧瑾不知厉害，哼了一声站起来说道：“你还像萧珂？回来时对爸那样无理，自觉得了不起似的。告诉你，今生休想把楚零带走，这个家不少你，要走你走！”
萧珂阴冷的一笑道：“好得很，我早知道就多了我一个，可没想到连你现在也多着我了。这就怨不得我狠！”他左掌就要击下；萧震东强按住怒火，和心里的痛楚，拦在萧瑾身前说道：“萧珂！咱父子是怎样约定的？”
萧珂冷笑一声，放手坐下。萧震东接着说道：“饭后我让你带走楚零就是！”说着转对萧瑾和楚零道：“你们两个到后面用饭去，我要和珂儿单独谈谈！”
萧珂眼一翻，叫了声：“爹——”萧震东摆手拦住了他，目送楚零、萧瑾去后，才笑着说道：“难道你信不过老爹爹？你就要走了，我已是风烛残年，今生父子是否还能相会，不敢预料！有好多话，必须谈清楚，你不是也有话说吗？”
萧珂点点头，萧震东坐到他的身旁位子上说道：“你是五月初五日的生日，这个日子容易记。”
萧珂若有所感的样子道：“端阳，容易记得很，也容易叫人记起屈原！”
“你能告诉我这一年多来，都是在什么地方，做了些什么事么？”
“很简单！爹，放火以后”
“珂儿，别提放火的事，那不全怪你，爹疏忽了对你的疼爱！”
萧珂脸上泛起天真的激动，但一眨眼又消失无踪，淡淡地说道：“好！不提也好，省得多些感情也多些恨！”
萧震东惊凛萧珂的话，怎像个十几岁的孩子说出来的？他诚恳地问道：“你差几个月是十八了吧？”
“难道爹记不得？其实记得记不得又有什么不同！”
“不谈这些，珂儿，还是说说近两年来的事吧！”
“长辛店前我遇上了赵无忌！”
“赵无忌？”萧震东对这个人觉得陌生！
“嗯，赵无忌。他和我长得差不多，我做了他的弟弟，他教我一种奇绝的武技。”
说着萧珂右掌微向桌上那盆汤莱凌虚下按，萧震东暗自注目；刹那间盆内结冰，冻到一块，直冒白气！萧珂若无其事的接着说道：“三个月后，我们到达泰山，他说我们习练的奇绝武技，还没到威力至上无人能敌的地步，必须再练，并要服食一种灵药。练法他懂，灵药他有，问我愿不愿意练成它！”
“赵无忌已经早练成了？”萧震东接口问他。
萧珂轻蔑的说道：“没有！他和冰玄老人今生已经无望，他练这种奇绝功夫的时候，已经长成！身体上有了变化，那药他不敢用。冰玄老人却是练成之后，被他暗中破去，火候虽然纯青，功力却不能再进。”
“哦！这种功夫还能有办法破？”萧震东这句话问得太露骨了，萧珂阴冷的蔑笑着，不怀好意的瞄着他父亲说道：“爹也想破我这功夫？”
“我不懂你的意思？我只是好奇的问问罢了！”
“告诉爹也没有关系，人间宇内，任他是谁，也休想能破了我的功夫。这种功力最怕女色，冰玄老人也不过是个伪君子，经不住诱惑！”说着他哈哈的笑了起来，笑声阴冷，笑貌狰狞，那里还是从前的萧珂！
萧震东由心底暴起了阵阵的刺痛，说不出是什么滋味，紧咬着牙，半晌才问道：“珂儿！你有这种志气很好，但总不能不成家吧？何况如今就说保得不受美色诱惑，未免言之过早，你懂得比从前多了，可是男女间事”
萧珂不耐烦的拦住父亲的话锋说道：“哪个不信，何妨试上一试？”
萧震东没说话，萧珂接述前事道：“我当然愿意练，但必须立下极重极重的誓言，最后我”
“你立了誓？”
“嗯！我立了誓，应该说不是誓，是约束，这约束等于出卖了我自己的一切！在当时我很悲痛，我曾在心里懊悔过这件事，但我更恨！更怨！爹，是谁逼我走上这条出卖自己一切的道路？”
萧震东黯然神伤无言，萧珂说话的口吻和语调，至此霍变，他接着道：“自此泰山下苦习苦练，两个多月前，我已是天下无敌的第一高手，虽然我仅仅十七岁！赵无忌才告诉我，他真正名字叫‘鲁达’，人家称他长发鲁达！”
说着他斜目盯视萧震东。萧震东神色自若，自己早已猜到一切，自然不再懔惧；不过他暗自悲伤老天对这件事情的安排，未免罚他过深，降罪忒煞了些！
萧珂又说道：“鲁达不再瞒我，说从爹这儿，知道他那谜样的身世是真的，那他的汉姓应该是‘赵’才对，所以他更名赵无忌，到泰山要找三山和尚。这是爹告诉他的，最后也把和爹订约的事告诉了我。我恨他从前骗我，也慢吞吞地告诉他我是爹的儿子，敬阜山庄未来的庄主！鲁达傻了，呆怔在那儿，半天说不出话来，显然他震凛这突然的消息！”说到这儿，萧珂似是得意到极点，不禁狂笑起来。
萧震东怀疑地说道：“他不知道你姓萧？没问过你？”
“问过！我说姓‘梅’，我宁愿姓梅，我恨‘萧’这个姓！”
萧珂的答复几乎使萧震东心疼得昏倒，哀莫大于心死，萧震东到现在才死了心！
“鲁达肯放过你？”萧震东忍着苦痛挣扎出这句话来！
“这不在约束之内，不放过我他也得放过我，他已经不是我的对手了！”
萧震东深觉冥冥安排的可怕，残酷、冷漠、狠毒的长发鲁达，将一身奇绝人间独步天下的功力，竟传授给了一个比他还狠还毒还残酷无情的人，而这个人却正是仇家的儿子！这种巧合令人悚然凛惧。
“最后我们开诚的谈妥了这件事，同登泰山找三山和尚。”
“你们是怎样谈妥的？”
“爹最好别问！”
“我一定要知道！”
“用楚零来交换明天的约斗！但绝不杀他！”
“你何不说用楚零来换我这条命？认约的是我，和无辜的楚零何干？”
“这是条件，否则鲁达不会答应，爹应该知道，我无权勉强鲁达做他不愿做的事！”
“你们又有什么权利拿别人当作条件？”
“鲁达当年的约会，包括敬阜山庄中所有的人，楚零自然在内，他应是死数；如今可以不死，在我认为这是善行！”
萧震东已无法向他分说何为善恶，只沉声道：“我已将萧瑾许给了楚零！”
萧珂一声狂笑道：“那更好！萧瑾只能怨恨爸，怨恨她自己的命苦！”
“我们暂时不谈此事，你说三山和尚已死，当然是找到了他。三山和尚是鲁达的生父，鲁达竟敢下那种狠毒的辣手，杀他的父亲？”
萧珂冷冷地说道：“这种父亲不如不要，其实三山和尚也很可怜，爸！你可知道他是你杀的？”
萧震东双目迷-，泪流满颊。他悲伤老友的下场，也在为自己即将所做的事情痛苦！萧震东并不否认三山和尚死在自己手中；是自己告诉长发鲁达，要他去问三山和尚的！
萧珂冷漠的递过去素巾，要萧震东擦干了泪，一面说道：“天下最无用的人才掉眼泪。它不能追回失去的一切，无法解决现在的困难，对未来也难发生任何作用，仅是代表脆弱懦惧，空主贻人笑！”
他不管萧震东如何消受，接着说道：“三山和尚很好找，在泰山之顶修禅，他承认是赵承正，宋室皇族。鲁达看到他草芦里的‘断情剑’，认出三山和尚赵承正，就是名震中原的‘中州一剑’，最后和尚也承认了这件事。鲁达问他前事和身世，和尚说山河陆沉之后，他怀孕的妻子被绎利掳劫而去，他含恨投入岳家军中。后来岳氏父子尽忠，子弟兵散，他看破世情出家为僧，三山是他的法号。鲁达再问他想不想见见妻子，和尚却说一切均为前定，如今跳出三界，不再过问尘俗之事。最后鲁达问他几个问题，我冷眼旁观，看出鲁达已动父子天性，只要和尚安慰他几句，那怕是一丁点的关怀，我相信后果整个相反。谁知道‘人’这个东西，专在你够多的时候更多给你些，你需要的时候，都吝啬那一点一滴；还有一大堆不通的、混帐的道理来做藉口，终于惹恼了鲁达！”
“鲁达问三山些什么问题？”
“金兵破城时他在何处？妻子被掳后他干了些什么？有没有计算过他儿子应该出生的年月？岳飞父子被害后，他有没有想到复仇？出家以前有没有考虑过他还应当先做些什么？”
“三山和尚怎样回答的呢？”
萧珂冷笑了一声道：“他连一个有道理合情合理的解说都没有，只讲‘事皆前定’，和‘因果循环’，又说出家人不再闻问俗家事的话。”
萧震东长叹一声，暗忖鲁达所问的话，令人多难回答呀！
萧珂却接着说道：“这时鲁达已渐渐着恼，声调难免凄厉，因为他极端悲痛。鲁达指着三山和尚的心口这样说——‘你，一身超俗的功夫，足能保护你的妻子，何况她怀了孕，是你赵家的骨血，你竟弃她而逃，那里还有夫妻的恩义情感？妻被贼掳，依你的能力本领，起码应当搜查营救以尽人事，你却没这样做过，毫无仁爱？不明自己骨血的出生日期，使他背伦忘耻认贼作父，你无父子之情！岳飞孤忠贞臣，惨死奸贼之手，不图为友复仇；昔日生死祸福相共的话，自然是虚假不实，怎能算忠？只顾独善其身，抛下一大堆未完而应办的事不问，参空口禅，于事何补？我是长发鲁达，和你什么关系你自己明白。现在有两条路让你走；一条是还俗办理这些未了的事，我发誓生死不渝相随着你，再十条路是你以死谢罪！’岂料三山和尚竟痛哭流涕，擂胸嚎啕，说出一大堆卑鄙哀求无耻的话来。原来这是个自私怕死的东西！要求鲁达不要烦扰他，并说他不一定必须要认这个儿子，假如鲁达不认他也随便；鲁达才咬着牙逼他走第二条路。谁知道他见哭求哀诉无功，竟趁空迅疾的拔出断情剑暴下毒手；没有几招，冻成了一块死肉，解脱了他一生的罪孽！鲁达把断情剑抛下深泥潭，从此再不姓赵！”
萧震东惊凛萧珂的阴狠凉薄，和鲁达杀父若仇的冷淡毒辣；这种事听者能够泪下，但说者却像极得意似的侃侃而谈，难道这就是动荡乱世之下的天理伦常？
萧震东正思索之间，萧珂阴恻恻笑道：“现在轮到我们萧家自己的事了，爸！您说我应该怎么办？”
萧震东当适才和萧珂对话时，曾不止一次的想原谅他，一而再、再而三的把过错放到自己肩上，如今却已无法隐蔽自己的明智和良心了。萧珂并非真需要自己，他已泯灭了善良的人性，像狼一样，毫无情义！大丈夫当断即断，苍老了的萧震东，发出开朗的敞笑道：“珂儿！我却不像赵承正那样无用，生平不向仇家低头，我说过！饭后你带楚零走，只要你能，爸不拦你，但明天和鲁达的约斗，绝不更改！你是帮他？还是助我？我绝不问，现在咱们还是父子，那怕只有片刻欢乐，这是你我应得的享受！珂儿，你能喝酒吗？”
萧珂点点头，萧震东自斟了一杯，给萧珂也斟上满盏。萧坷阴鸷乖桀的一把抢过酒壶来，打开壶盖，仔细的看了看又嗅了嗅，才放下它，却仍然把自己这杯酒，和萧震东的那杯换过！萧震东笑了笑，端起来喝了一口。萧珂二次再把酒杯，换回，才放心大胆的喝着！
一壶酒正半斤，刹时喝尽。萧震东又和他闲谈家常。半晌之后，萧震东突然笑着问道：“珂儿可是当真要带走楚零，使你瑾妹痛苦一生？”
萧珂阴恻地说道：“事情早巳说定，再问岂不多余？”
萧震东缓缓敞笑，声震耳鼓，一个字一个字有力的说道：“那你就不替为父的想想？”
萧珂煞眉扬竖，暴戾阴狠的回道：“谁又替我想过？”
“我！珂儿，我替你前后都想过，很周到的想过！”萧震东淡然答复。萧珂先回了父亲一声似枭鸟凄鸣般的冷笑，然后怨恨的说道：“很周到！确实是再周到没有！”
萧震东语调淡漠，但却心情沉重的说道：“我是你的父亲，应当替你打算。如今你已天下无敌，才十八岁，未来的荣耀和威名，足令武林中人个个慑惧畏服，何况还有长发鲁达作你的膀臂。果然如此，江湖必定流血万里，武林恐无干净土地；伦常倒转，子杀父，弟杀兄，人间岂不变为恶魔地狱？公道焉在？天理何存！萧震东有此恶子，又何颜偷生？是故刚刚那一壶，酒里，我安排打算了个周到，珂儿！咱爷儿俩个都该死！我有你这种儿子该死，你有我这样的父亲该死，让恶人死净，好人岂不活得更快乐些？”
“萧珂先莫蠢动，听我说完！我明天和鲁达有约，必须遵守，何况我另有安排，萧震东江湖走了几十年，岂有不知‘斩草除根’的道理，你和鲁达一狼一狈，我怎肯诛狼而纵狈？但毒酒你我父子一齐饮下，如今早已行开，只有用我独配的解药，才能多支持二十四个时辰！哪！珂儿，你看到了吧！这里有两粒解药，一粒我用，另一粒准备给你服下去！”
“萧珂！我说过你别蠢动，你敢挪动分毫，这粒药我立刻毁了它，别说我狠！解药本来很多，现在都毁掉了。毒酒入肠，不动内力可支持两个时辰，妄动真气立发身死；我也告诉了你，生死由你一念！我说了这些话，未免提动真力，我要先吃一粒！现在好了，我还有两个日夜的寿命，珂儿，虎毒不食子！萧震东难道比虎还狠还毒？不！我迟早把解药给你，不过你要等我说完了话之后。”
“毒酒无法医治，必须服下解药之后静坐，用自己本身的内力，缓缓逼它出来，约须三个时辰。珂儿，你懂得这番话的意思吗？你服药之后，三个时辰之后，又恢复了你那天下无敌的名头和功力，但我和鲁达的约斗时间仍然没到，岂不前功尽弃！所以这粒药我要在鲁达赴约来庄时才给你吃下去！你和鲁达有约束，我不能再教你背信，但你也要现在发誓，假如鲁达已死，你和他的约束自然完结，你终生要听我的话！如此这粒药明晚留给你用。当然，你不服解药，无法支持到两个时辰之后，这个我有办法，你发誓之后，我点你的穴道，把经脉闭住。直到鲁达到来时，再拍开穴道并服下解药！珂儿，爸的话全说完了，回答我，愿不愿意发誓，肯不肯照爸说的办？”
萧珂怨、恨、狠、毒的意念，一个个闪过心头，他后悔没有早下毒手，竟被老父挟制，阴鸷的天性，诡诈机智的他怎肯就此服输？萧震东左手张开，托着那粒解药，右手的食指按在药丸上，缓缓地滚动着它。咫尺天涯，萧珂无法到手，他在想出奇制胜的办法！
“考虑好了没有？我敢打赌，你答应鲁达学那种阴损功力的时候，绝没有考虑这样久！”
萧震东在催问萧珂，并杂有几句讥讽的闲话；萧珂没放在心上，他已经想到一个战略，成功和失败各占半数，他不能不冒险。实在说来，他并不关心鲁达明天的生死，当然更不关心别人，他是无法忘记未来威震天下第一高手的那份荣耀，和令武林江湖人人慑惧畏服的自满；他怎肯在已经到达顶峰的时候，再退回起点？
他蓦地对萧震东背后一笑，说道：“鲁达你来的巧！”
萧震东惊惧的回头，萧珂疾如闪电般已自萧震东左掌内将那粒解药取到，立刻吞下肚去，脸上露出残酷的胜利笑容！他本想顺便施展煞手对付萧震东，但恐惧那句“妄动真气立刻毒发身死”的话，又怕事难兼顾，才只迅捷的单取解药！
岂料萧震东见他吞药入腹颤抖着身子缓缓站起，双目直视着萧珂，珠泪夺眶而出，悲凉哀怨的喊了一声：“萧珂，珂儿！”已悲不自胜痛苦难禁的说不出话来！
萧珂恍然大悟，心头已感痛楚，面色立转苍白。陡然站起，全身不由自主的开始颤栗抖动，丝毫用不得力；不禁泪如泉涌，悲切切说道：“爸！那酒是假的，这粒药才有毒？”
萧震东悲号一声，点着头道：“珂儿，别怪我，爸比你还痛苦！”
萧珂已然渐觉昏沉，强自振作说道：“好厉害的毒药，爸！你也吃了？”
萧震东失声哭道：“我那一粒性慢，要手刃了鲁达才发作。
珂儿！做梦也想不到，爸会亲手杀你”“爸！我已觉得难以支持，可有什么解救的办法，我发誓”
“死了心吧！珂儿！这是云蒙禅师独门的药物，只能用解药救，我怕一时心软，解药早都毁了！”
“爸！你没骗我？”
“爸生平只骗过你一次，就是那粒药。”
“爸！你太狠了，萧珂空有一身天下无敌的功夫，竟没能施展一次，死得好冤好恨！”
“珂儿！你不后悔？”
“不悔！绝不后悔！”
他说着身形已摇摇欲坠，倏地挺起胸膛，惨笑着说道：“我萧珂非但绝不后悔，更不甘心！就是死也不死在敬阜山庄！”一声长嚎，他暴提一口真气，震碎了门墙，迅疾无俦电射而去！消失在暗影之中。
萧震东颓然依靠在墙上，脑子里空空的，什么也懒得再想。
楚零和萧瑾匆匆奔跑进厅，立刻挽扶萧震东坐下；他们是被萧珂临去时那凄绝的长嚎声引动，由后宅赶来。萧瑾见父亲脸上气色不正，似是呼吸不畅，一面抚顺老父的胸口，一面问道：“爸！哥哥走啦？”
萧震东闭着眼睛，缓缓说道：“嗯！他走啦！走的很远，今生怕再也见不到他。”
“哥哥走时大概很生气，门和两旁的墙都撞碎了！”萧瑾担心一件事情，却不敢问，藉题发挥。
萧震东知道爱女的心思，忍着内心无比的痛楚，含笑说道：“珂儿天性还善，良心未泯，最后他终于后悔了。门和墙就是他悔痛伤悲之时，不由自主才撞碎的。他觉得没脸再见你们，要我代他致歉！你们还恨他吗？”
楚零说道：“我始终就没恨过他。”
萧瑾却道：“哥哥是到哪里去了，我和楚哥哥去找他回来，一家人永不分离有多好。”
萧震东闻言暗自默说道：“珂儿！你听到了吧？你虽死却应当无恨了！”又喃喃自语道：“也许有一天他会回来。为什么人们在相聚的时候，要生心斗气甚至互相谋算逞威夺胜？一旦分离，却又觉得惦念牵挂呢？难道这就是人的本能？我老了，就要去了，仍然不懂！”
楚零、萧瑾怎知老人的悲痛，只有安慰并扶侍着萧震东安歇。
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除夕、新年、元宵灯节，岁月催人！这天是清明佳节的前一日，意外的事情！意外的人！意外地来到敬阜山庄！
是日清晨绝早，白龙驹驮着它的主人，敬阜山庄的少庄主，十八岁的萧珂回来了！近两年来，萧珂长成了大人，也越发的英俊，只是长长的两条剑眉中间敛聚着煞气！老萧福惊喜的扑向前去，紧拥着这个由自己一手抱大了的小主人，狂喊不止。
萧珂动也不动，将马交给萧福，冷冷地说道：“家里的人都在？”
萧福虽然觉得，小主人应该问声好才是，但他没关心这些，点头悄声道：“都在！那个野小子长得又壮又大了！”
萧珂双目齐飞，哦了一声问道：“你也讨厌他？”
萧福存了近两年的苦，恨不得几句全表达出来；但这是不容易的事，他想了句自认为最能解气的话说道：“我恨他！恨死了他！”
萧珂眼睛一闪，可惜萧福没有看见那一闪之时，令人颤栗惧怕的狠毒光芒！
半晌，萧珂才淡淡地道：“很好，回头你不要走开，也许我有事要你去办。”
萧福答应着拴好马，萧珂又道：“去向庄主说，萧珂回来了。”
萧福答应着跑到正房。他推开门，萧震东正在和萧瑾、楚零争论着什么，他高叫着道：“庄主！少爷回来了，珂少爷回来了，他就在外面！”
萧震东霍地站起，心头一懔，面前闪过了昔日灵堂阅读萧珂留书的一幕，楚零、萧瑾已双双站起飞奔迎接。蓦地萧震东一声断喝道：“回来！你们两个给我回来！”
萧瑾和楚零还是第一次看到萧震东发怒，怔怔的止住步子，呆呆地看着老庄主。
萧震东向后面一摆手，说道：“你们两人到后宅去，不许私自出来，我要一个人和珂儿谈谈！”楚零、萧瑾还没回答，正房门-口有人冷声说道：“我看不必，我不怕见人，难道有人怕见我？”
萧珂已经走了进来，萧瑾离他最近，立刻大步跑上前去，并喊着：“大哥！大哥！”就要抱住萧珂。楚零也迎上前去。
岂料萧珂微一举手，两步外竟硬叫萧瑾停了脚，再也无法闯进毫厘！然后他慢慢地对萧瑾道：“你是我的好妹妹，永远是！但在敬阜山庄，就是今天，我要你稍等一下再叫我！”
萧瑾奇怪的问道：“为什么？”
萧珂没理她，却对萧震东说道：“爹！我回来了！”
萧震东自萧珂进门，已发觉不对；萧瑾扑抱上前的时候，萧珂竟能施出无上的内功潜力，阻住她的进身，不由懔惧异常。听萧珂说出“我回来了”这句话，越发明白内中用意，强压着怒火说道：“那很好！”“我愿领受放火应得的家法，我愿向爸您赔罪！”萧珂像背书似的，一字字毫无感情的这样说。
萧震东“嗯”了一声道：“就为这个你回来了？”
“不！我为明天的事回来的！”
冷漠、无情，但萧珂这句话却让萧震东内心颤抖不安！他回应了萧珂一声悠长的“哦”字。这世上知道明天和鲁达决战生死的，只有四个人，自己、鲁达、楚零和萧瑾！放火出走已年半的萧珂，竟然也已知道，怎不令萧震东颤抖而不安！
萧珂冷冰冰的语调中，这次略加了威胁的意味，也许多少有点感情的因素存在，他说道：“爹！您绝不是人家的对手，三山大师也没逃过十招！世上只有我一人，能挽回明天的劫数！我仅要求一个您极容易办到的条件，来交换明天的劫难，并愿领放火所应得的罪罚！”
“说吧！”萧震东心如万把刀扎，痛！无比的疼痛，压制着，忍耐着。他知道明天和鲁达的生死之斗，已变成萧氏骨血的自相残杀了。这需要清醒的头脑，明智的决断，和无比的忍力才行，所以他回答了儿子两个字，想听听下文。虽然他已能料到萧珂是要说些什么，但他总不相信“虎毒不食子”难道虎子再狠当真杀父？！
萧珂缓缓转头，目露寒芒，含着冷酷的笑容瞟了楚零一眼说道：“把楚零今天交给我带走，我保证不杀他，这就是交换的条件，我永远不会后悔！”
萧珂最后这句话，只有楚零和萧震东两个人懂，这是萧珂写在留书上的话——“爸！我走了，我恨你！终有一天我要回来，那一天也许你要后悔，也许是我后悔，看吧！”
萧震东笑了，是丝毫不假的开朗畅笑，他大拇指一伸对萧珂道：“你不愧是萧家的子孙！可是萧珂，你更应该知道，萧震东英雄一世，绝不做后悔事！咱父子俩再往深处谈谈，我也有个条件。”这却出于萧珂意外，他点头表示愿意听下去。
萧震东让萧瑾给他搬了个座位，并叫楚零、萧瑾都坐下，才开始说道：“首先要问问楚零，你可愿意随萧珂去？”
楚零笑道：“当然，跟着大哥和跟着义父有何不同？自然愿意去。”
萧震东暗自轻吐一口闷气，觉得楚零实在灵慧，遂笑着说道：“那么事情就算解决了，我要说我的条件啦。珂儿！爸的条件比你还简单，从现在起，我们不准谈明天的事，一家人像从前似的欢度今朝。首先去上坟，回来摆酒畅饮，天伦共乐，三更前你再带走楚零，如何？”
自然“如何”两个字，是问萧珂。萧珂冷眼看了看父亲，萧震东苍老了不少，脸上带着很诚恳的笑容；再瞧楚零，正看着自己，胸无半点宿物；萧瑾不知想着什么，更显得天真无邪。三个人没有丝毫诡诈的神色。转念想到自己来的突然，出乎他们意外，当然不致于早有对付自己的预谋，何况凭自己这身功夫，又何惧之有？也好！就欢乐今朝吧！遂点头说道：“事既谈定，爹怎么说怎么好！”萧震东高兴得很，立刻吩咐萧福携香纸备马匹；萧瑾、楚零这才向前给大哥见礼，萧珂也含笑实受，一家人谈笑着到达坟场。萧瑾趁空悄声对楚零说道：“大哥不怀好意，爹今天举止怪极，你真跟大哥去？”
楚零急忙道：“你知道就好，事关重大，别多问，当心些义父！”他们只偷空说了这么两句，为免萧珂多心，再没交谈过。
回到敬阜山庄，竟有不速之客坐候厅内。这一来全出意外，来客一共三位，吕梁山的白秀山、铁牌道长涵龄和一位白发白须白衫白鞋一身白的矮胖老叟——这人入目使你觉得长相怪异，看着特别，再看又没有什么特别的地方，笑嘻嘻的，像是南极仙翁。
萧震东并不认识他，但却知道是白秀山和涵龄的朋友。白秀山见到萧珂也在，不由更加高兴，立刻对萧震东说道：“萧大哥，我们早来了两天，这位白胡子的朋友刚才说，你绝不欢迎我们；我一生气和他打了个赌，大哥！你说实话，欢迎我们不？”
萧震东正色道：“我和贤弟曾有约定，武林中人一诺千金，贤弟早来两天，盛情心感，但却无法令人欢迎。不只如此，并望原宥愚心苦衷，即请与道长贵友离庄，后天绝早再会！”
这番话大出酸秀才的意外，不由勾起酸劲，摇头说道：“有朋自远方来，不亦乐乎？今竟逐客，诚然怪哉，怪乎也哉！”
白胡子矮胖老头笑道：“恶客当逐！何怪之有？秀才公，咱们这场赌你是输定了！”
白秀山点点头，心里却思索着什么。那老头儿转对铁牌道长说道：“老道你是证人，说句公道话就定局子。”
涵龄只得说道：“适才所赌，本证人判定白秀山已输！”
老头儿哈哈一笑，起座说道：“那两位请吧！秀才公别忘了赌约？”酸秀才再次点头，看了萧震东一眼，和铁牌道长快步走出，霎时离开敬阜山庄。
萧震东奇怪这老头儿怎还不走，正要问他，老头儿已对他拱手说道：“小老儿东海雪叟，和尊友并不是一路。”
萧震东对“东海雪叟”的名谓，陌生得很，但不能有失武林道义，还礼问道：“老人家有何吩咐？”
老头儿笑说道：“久慕大侠威名，这次路经贵处，特来拜望，并请赐我斗室一间，暂为休息”
萧震东才待开口，萧珂早已不耐烦，冷冷地道：“敬阜山庄今明两日谢绝各方宾友，古城近在咫尺，尊驾请吧！”
老头儿不带丝毫恼怒，仍然笑道：“少庄主目下就代敬阜山庄萧老庄主作主，还早了几天吧？小老儿要听听老庄主的意思！”
萧珂闻言嗤鼻冷笑，就要发作，萧震东立刻接着说道：“老人家请多原谅，这两天舍间实在不能留客？萧震东愿令义子”
这老头儿摆手接口道：“老庄主误会了，东海雪叟另有居处。缘因今夜，有一重约，必须全力以赴；如今觉得甚为疲乏，想借斗室暂为休息片刻，傍黑就去，绝不延迟。”
萧震东不能再推，笑问道：“老人家，咱们就这样约定，傍黑时却必须离开敬阜山庄？”
东海雪叟点头站起，竟对楚零道：“就烦这位小哥儿带我前去吧！”
楚零恭敬的答应着，带老头儿走下，一直把他送到自己所住的屋里，给老头儿拿来香茗，并问他道：“老伯伯还没有用过饭吧？”
雪叟笑道：“几天不吃东西是平常事，楚零！你好大的胆子？！”
这句话突如其来，楚零却全身一凛。雪叟低声道：“不必惊诧，人人都有点必须保守的秘密，你可曾听到有人说过‘异离神火’这四个字？”楚零并没有回答他这句话，反而缓缓地踱到门口，略加张望之后，回手紧闭房门。
有半顿饭的时间，楚零恭送雪叟到正厅，老头儿再三向萧震东称谢后，告辞出庄。
老头儿去远，萧珂厉声对楚零道：“这个老不死的和你去了半天，他干了些什么？”
楚零笑道：“这老头儿真怪，逼我拜他为师学功夫。我无法脱身，骗他说要先看看他的本领，老头儿就在床上跌坐，一只手托天，一只手对地，捣起鬼来。满好玩的，他那头发胡子全往外冒白气，一会儿的功夫，五官四肢也开始冒个不停。
这时我觉得冷，正要告诉他我冷得很，谁知道已经不能说话，也无法挪动了，急得要死！他霍地微哼一声，白气尽收，我也能动了。走过去一瞧，吓了一跳，刚给他倒的一杯热茶，竟结了冰！我那时心里已经很愿意学这手玩意，才想告诉他，谁知道他却摇着头说：‘你小子先天太差，没福学了’，站起来就走，我只好跟着他一直回到这里来！”
萧珂听到老头儿全身直冒白气，脸色已变，等楚零说完，立刻道：“你们别离开山庄，我去追这个老头儿，一会就回来！”
说着他双手微甩，五官四肢略有白气冒出，真快，如雨后长虹，射向远处！
萧震东暗自垂泪，看来凭自己一身功夫，休想制得住这不孝残酷的儿子了。
楚零看着萧珂去远，才走到义父的身旁，悄悄地说道：“东海雪叟，就是冰玄老人！”
萧震东这才沉下了那颗动荡不安的心。其实他也早有准备，安排好了一条势到万难之下，能使他和萧珂毫无牵挂挣扎携手并行的道路！
萧珂去得匆忙，来得也快，在门口和萧福低低说了半天话之后，才回到厅内；死沉沉的面孔，阴鸷的冷笑着，坐到他原先的位子上一言不发。午餐在各怀心事不谐调的气氛下度过。是掌灯的时候，大家共进晚餐，萧珂突然说道：“楚零！那白胡子的老头儿，可是冰玄老人？”
楚零故作不解说道：“我没问他，他不是说叫什么‘东海雪叟’吗？”
萧珂转对萧震东问道：“爹成名得早，应该认识冰玄老人吧？”
萧震东摇头道：“四十前老人名震武林的时候，爹还是毛头伙子呢！等爸浪得虚名之后，冰玄老人早已归隐，始终没会过面，哪能认识。”
萧珂脸上闪过一阵疑云，他不相信父亲说的话，但找不到破绽。其实萧震东并没有说谎，只是萧珂疑心太大，如今萧珂已经学会除自己之外，绝不相信别人的权诈了。他冷酷的又说道：“不管这些了，就算他是冰玄老人，又能奈若我何！爸！晚饭吃过我就带楚零走！”
萧震东只是淡笑着点头，萧瑾却问道：“大哥啊！你要带零哥哥到哪儿去？”
萧珂皱眉道：“二妹！萧家只有兄妹两个，我和你。不准你再喊楚零哥哥！”
萧瑾任性反唇道：“你管不着我，零哥哥比你好得多！照顾我和爸，没让爸生过气，不像你这么坏”
萧珂厉声道：“你敢再说下去？”
“敢！敢！敢！就是敢！我喜欢零哥哥，我偏要叫他零哥哥，气死你这个坏东西！”
萧珂霍地站起，双目已含杀气，脸色越显得冰冷，并缓缓抬起左手！
萧瑾不知厉害，哼了一声站起来说道：“你还像萧珂？回来时对爸那样无理，自觉得了不起似的。告诉你，今生休想把楚零带走，这个家不少你，要走你走！”
萧珂阴冷的一笑道：“好得很，我早知道就多了我一个，可没想到连你现在也多着我了。这就怨不得我狠！”他左掌就要击下；萧震东强按住怒火，和心里的痛楚，拦在萧瑾身前说道：“萧珂！咱父子是怎样约定的？”
萧珂冷笑一声，放手坐下。萧震东接着说道：“饭后我让你带走楚零就是！”说着转对萧瑾和楚零道：“你们两个到后面用饭去，我要和珂儿单独谈谈！”
萧珂眼一翻，叫了声：“爹——”萧震东摆手拦住了他，目送楚零、萧瑾去后，才笑着说道：“难道你信不过老爹爹？你就要走了，我已是风烛残年，今生父子是否还能相会，不敢预料！有好多话，必须谈清楚，你不是也有话说吗？”
萧珂点点头，萧震东坐到他的身旁位子上说道：“你是五月初五日的生日，这个日子容易记。”
萧珂若有所感的样子道：“端阳，容易记得很，也容易叫人记起屈原！”
“你能告诉我这一年多来，都是在什么地方，做了些什么事么？”
“很简单！爹，放火以后”
“珂儿，别提放火的事，那不全怪你，爹疏忽了对你的疼爱！”
萧珂脸上泛起天真的激动，但一眨眼又消失无踪，淡淡地说道：“好！不提也好，省得多些感情也多些恨！”
萧震东惊凛萧珂的话，怎像个十几岁的孩子说出来的？他诚恳地问道：“你差几个月是十八了吧？”
“难道爹记不得？其实记得记不得又有什么不同！”
“不谈这些，珂儿，还是说说近两年来的事吧！”
“长辛店前我遇上了赵无忌！”
“赵无忌？”萧震东对这个人觉得陌生！
“嗯，赵无忌。他和我长得差不多，我做了他的弟弟，他教我一种奇绝的武技。”
说着萧珂右掌微向桌上那盆汤莱凌虚下按，萧震东暗自注目；刹那间盆内结冰，冻到一块，直冒白气！萧珂若无其事的接着说道：“三个月后，我们到达泰山，他说我们习练的奇绝武技，还没到威力至上无人能敌的地步，必须再练，并要服食一种灵药。练法他懂，灵药他有，问我愿不愿意练成它！”
“赵无忌已经早练成了？”萧震东接口问他。
萧珂轻蔑的说道：“没有！他和冰玄老人今生已经无望，他练这种奇绝功夫的时候，已经长成！身体上有了变化，那药他不敢用。冰玄老人却是练成之后，被他暗中破去，火候虽然纯青，功力却不能再进。”
“哦！这种功夫还能有办法破？”萧震东这句话问得太露骨了，萧珂阴冷的蔑笑着，不怀好意的瞄着他父亲说道：“爹也想破我这功夫？”
“我不懂你的意思？我只是好奇的问问罢了！”
“告诉爹也没有关系，人间宇内，任他是谁，也休想能破了我的功夫。这种功力最怕女色，冰玄老人也不过是个伪君子，经不住诱惑！”说着他哈哈的笑了起来，笑声阴冷，笑貌狰狞，那里还是从前的萧珂！
萧震东由心底暴起了阵阵的刺痛，说不出是什么滋味，紧咬着牙，半晌才问道：“珂儿！你有这种志气很好，但总不能不成家吧？何况如今就说保得不受美色诱惑，未免言之过早，你懂得比从前多了，可是男女间事”
萧珂不耐烦的拦住父亲的话锋说道：“哪个不信，何妨试上一试？”
萧震东没说话，萧珂接述前事道：“我当然愿意练，但必须立下极重极重的誓言，最后我”
“你立了誓？”
“嗯！我立了誓，应该说不是誓，是约束，这约束等于出卖了我自己的一切！在当时我很悲痛，我曾在心里懊悔过这件事，但我更恨！更怨！爹，是谁逼我走上这条出卖自己一切的道路？”
萧震东黯然神伤无言，萧珂说话的口吻和语调，至此霍变，他接着道：“自此泰山下苦习苦练，两个多月前，我已是天下无敌的第一高手，虽然我仅仅十七岁！赵无忌才告诉我，他真正名字叫‘鲁达’，人家称他长发鲁达！”
说着他斜目盯视萧震东。萧震东神色自若，自己早已猜到一切，自然不再懔惧；不过他暗自悲伤老天对这件事情的安排，未免罚他过深，降罪忒煞了些！
萧珂又说道：“鲁达不再瞒我，说从爹这儿，知道他那谜样的身世是真的，那他的汉姓应该是‘赵’才对，所以他更名赵无忌，到泰山要找三山和尚。这是爹告诉他的，最后也把和爹订约的事告诉了我。我恨他从前骗我，也慢吞吞地告诉他我是爹的儿子，敬阜山庄未来的庄主！鲁达傻了，呆怔在那儿，半天说不出话来，显然他震凛这突然的消息！”说到这儿，萧珂似是得意到极点，不禁狂笑起来。
萧震东怀疑地说道：“他不知道你姓萧？没问过你？”
“问过！我说姓‘梅’，我宁愿姓梅，我恨‘萧’这个姓！”
萧珂的答复几乎使萧震东心疼得昏倒，哀莫大于心死，萧震东到现在才死了心！
“鲁达肯放过你？”萧震东忍着苦痛挣扎出这句话来！
“这不在约束之内，不放过我他也得放过我，他已经不是我的对手了！”
萧震东深觉冥冥安排的可怕，残酷、冷漠、狠毒的长发鲁达，将一身奇绝人间独步天下的功力，竟传授给了一个比他还狠还毒还残酷无情的人，而这个人却正是仇家的儿子！这种巧合令人悚然凛惧。
“最后我们开诚的谈妥了这件事，同登泰山找三山和尚。”
“你们是怎样谈妥的？”
“爹最好别问！”
“我一定要知道！”
“用楚零来交换明天的约斗！但绝不杀他！”
“你何不说用楚零来换我这条命？认约的是我，和无辜的楚零何干？”
“这是条件，否则鲁达不会答应，爹应该知道，我无权勉强鲁达做他不愿做的事！”
“你们又有什么权利拿别人当作条件？”
“鲁达当年的约会，包括敬阜山庄中所有的人，楚零自然在内，他应是死数；如今可以不死，在我认为这是善行！”
萧震东已无法向他分说何为善恶，只沉声道：“我已将萧瑾许给了楚零！”
萧珂一声狂笑道：“那更好！萧瑾只能怨恨爸，怨恨她自己的命苦！”
“我们暂时不谈此事，你说三山和尚已死，当然是找到了他。三山和尚是鲁达的生父，鲁达竟敢下那种狠毒的辣手，杀他的父亲？”
萧珂冷冷地说道：“这种父亲不如不要，其实三山和尚也很可怜，爸！你可知道他是你杀的？”
萧震东双目迷-，泪流满颊。他悲伤老友的下场，也在为自己即将所做的事情痛苦！萧震东并不否认三山和尚死在自己手中；是自己告诉长发鲁达，要他去问三山和尚的！
萧珂冷漠的递过去素巾，要萧震东擦干了泪，一面说道：“天下最无用的人才掉眼泪。它不能追回失去的一切，无法解决现在的困难，对未来也难发生任何作用，仅是代表脆弱懦惧，空主贻人笑！”
他不管萧震东如何消受，接着说道：“三山和尚很好找，在泰山之顶修禅，他承认是赵承正，宋室皇族。鲁达看到他草芦里的‘断情剑’，认出三山和尚赵承正，就是名震中原的‘中州一剑’，最后和尚也承认了这件事。鲁达问他前事和身世，和尚说山河陆沉之后，他怀孕的妻子被绎利掳劫而去，他含恨投入岳家军中。后来岳氏父子尽忠，子弟兵散，他看破世情出家为僧，三山是他的法号。鲁达再问他想不想见见妻子，和尚却说一切均为前定，如今跳出三界，不再过问尘俗之事。最后鲁达问他几个问题，我冷眼旁观，看出鲁达已动父子天性，只要和尚安慰他几句，那怕是一丁点的关怀，我相信后果整个相反。谁知道‘人’这个东西，专在你够多的时候更多给你些，你需要的时候，都吝啬那一点一滴；还有一大堆不通的、混帐的道理来做藉口，终于惹恼了鲁达！”
“鲁达问三山些什么问题？”
“金兵破城时他在何处？妻子被掳后他干了些什么？有没有计算过他儿子应该出生的年月？岳飞父子被害后，他有没有想到复仇？出家以前有没有考虑过他还应当先做些什么？”
“三山和尚怎样回答的呢？”
萧珂冷笑了一声道：“他连一个有道理合情合理的解说都没有，只讲‘事皆前定’，和‘因果循环’，又说出家人不再闻问俗家事的话。”
萧震东长叹一声，暗忖鲁达所问的话，令人多难回答呀！
萧珂却接着说道：“这时鲁达已渐渐着恼，声调难免凄厉，因为他极端悲痛。鲁达指着三山和尚的心口这样说——‘你，一身超俗的功夫，足能保护你的妻子，何况她怀了孕，是你赵家的骨血，你竟弃她而逃，那里还有夫妻的恩义情感？妻被贼掳，依你的能力本领，起码应当搜查营救以尽人事，你却没这样做过，毫无仁爱？不明自己骨血的出生日期，使他背伦忘耻认贼作父，你无父子之情！岳飞孤忠贞臣，惨死奸贼之手，不图为友复仇；昔日生死祸福相共的话，自然是虚假不实，怎能算忠？只顾独善其身，抛下一大堆未完而应办的事不问，参空口禅，于事何补？我是长发鲁达，和你什么关系你自己明白。现在有两条路让你走；一条是还俗办理这些未了的事，我发誓生死不渝相随着你，再十条路是你以死谢罪！’岂料三山和尚竟痛哭流涕，擂胸嚎啕，说出一大堆卑鄙哀求无耻的话来。原来这是个自私怕死的东西！要求鲁达不要烦扰他，并说他不一定必须要认这个儿子，假如鲁达不认他也随便；鲁达才咬着牙逼他走第二条路。谁知道他见哭求哀诉无功，竟趁空迅疾的拔出断情剑暴下毒手；没有几招，冻成了一块死肉，解脱了他一生的罪孽！鲁达把断情剑抛下深泥潭，从此再不姓赵！”
萧震东惊凛萧珂的阴狠凉薄，和鲁达杀父若仇的冷淡毒辣；这种事听者能够泪下，但说者却像极得意似的侃侃而谈，难道这就是动荡乱世之下的天理伦常？
萧震东正思索之间，萧珂阴恻恻笑道：“现在轮到我们萧家自己的事了，爸！您说我应该怎么办？”
萧震东当适才和萧珂对话时，曾不止一次的想原谅他，一而再、再而三的把过错放到自己肩上，如今却已无法隐蔽自己的明智和良心了。萧珂并非真需要自己，他已泯灭了善良的人性，像狼一样，毫无情义！大丈夫当断即断，苍老了的萧震东，发出开朗的敞笑道：“珂儿！我却不像赵承正那样无用，生平不向仇家低头，我说过！饭后你带楚零走，只要你能，爸不拦你，但明天和鲁达的约斗，绝不更改！你是帮他？还是助我？我绝不问，现在咱们还是父子，那怕只有片刻欢乐，这是你我应得的享受！珂儿，你能喝酒吗？”
萧珂点点头，萧震东自斟了一杯，给萧珂也斟上满盏。萧坷阴鸷乖桀的一把抢过酒壶来，打开壶盖，仔细的看了看又嗅了嗅，才放下它，却仍然把自己这杯酒，和萧震东的那杯换过！萧震东笑了笑，端起来喝了一口。萧珂二次再把酒杯，换回，才放心大胆的喝着！
一壶酒正半斤，刹时喝尽。萧震东又和他闲谈家常。半晌之后，萧震东突然笑着问道：“珂儿可是当真要带走楚零，使你瑾妹痛苦一生？”
萧珂阴恻地说道：“事情早巳说定，再问岂不多余？”
萧震东缓缓敞笑，声震耳鼓，一个字一个字有力的说道：“那你就不替为父的想想？”
萧珂煞眉扬竖，暴戾阴狠的回道：“谁又替我想过？”
“我！珂儿，我替你前后都想过，很周到的想过！”萧震东淡然答复。萧珂先回了父亲一声似枭鸟凄鸣般的冷笑，然后怨恨的说道：“很周到！确实是再周到没有！”
萧震东语调淡漠，但却心情沉重的说道：“我是你的父亲，应当替你打算。如今你已天下无敌，才十八岁，未来的荣耀和威名，足令武林中人个个慑惧畏服，何况还有长发鲁达作你的膀臂。果然如此，江湖必定流血万里，武林恐无干净土地；伦常倒转，子杀父，弟杀兄，人间岂不变为恶魔地狱？公道焉在？天理何存！萧震东有此恶子，又何颜偷生？是故刚刚那一壶，酒里，我安排打算了个周到，珂儿！咱爷儿俩个都该死！我有你这种儿子该死，你有我这样的父亲该死，让恶人死净，好人岂不活得更快乐些？”
“萧珂先莫蠢动，听我说完！我明天和鲁达有约，必须遵守，何况我另有安排，萧震东江湖走了几十年，岂有不知‘斩草除根’的道理，你和鲁达一狼一狈，我怎肯诛狼而纵狈？但毒酒你我父子一齐饮下，如今早已行开，只有用我独配的解药，才能多支持二十四个时辰！哪！珂儿，你看到了吧！这里有两粒解药，一粒我用，另一粒准备给你服下去！”
“萧珂！我说过你别蠢动，你敢挪动分毫，这粒药我立刻毁了它，别说我狠！解药本来很多，现在都毁掉了。毒酒入肠，不动内力可支持两个时辰，妄动真气立发身死；我也告诉了你，生死由你一念！我说了这些话，未免提动真力，我要先吃一粒！现在好了，我还有两个日夜的寿命，珂儿，虎毒不食子！萧震东难道比虎还狠还毒？不！我迟早把解药给你，不过你要等我说完了话之后。”
“毒酒无法医治，必须服下解药之后静坐，用自己本身的内力，缓缓逼它出来，约须三个时辰。珂儿，你懂得这番话的意思吗？你服药之后，三个时辰之后，又恢复了你那天下无敌的名头和功力，但我和鲁达的约斗时间仍然没到，岂不前功尽弃！所以这粒药我要在鲁达赴约来庄时才给你吃下去！你和鲁达有约束，我不能再教你背信，但你也要现在发誓，假如鲁达已死，你和他的约束自然完结，你终生要听我的话！如此这粒药明晚留给你用。当然，你不服解药，无法支持到两个时辰之后，这个我有办法，你发誓之后，我点你的穴道，把经脉闭住。直到鲁达到来时，再拍开穴道并服下解药！珂儿，爸的话全说完了，回答我，愿不愿意发誓，肯不肯照爸说的办？”
萧珂怨、恨、狠、毒的意念，一个个闪过心头，他后悔没有早下毒手，竟被老父挟制，阴鸷的天性，诡诈机智的他怎肯就此服输？萧震东左手张开，托着那粒解药，右手的食指按在药丸上，缓缓地滚动着它。咫尺天涯，萧珂无法到手，他在想出奇制胜的办法！
“考虑好了没有？我敢打赌，你答应鲁达学那种阴损功力的时候，绝没有考虑这样久！”
萧震东在催问萧珂，并杂有几句讥讽的闲话；萧珂没放在心上，他已经想到一个战略，成功和失败各占半数，他不能不冒险。实在说来，他并不关心鲁达明天的生死，当然更不关心别人，他是无法忘记未来威震天下第一高手的那份荣耀，和令武林江湖人人慑惧畏服的自满；他怎肯在已经到达顶峰的时候，再退回起点？
他蓦地对萧震东背后一笑，说道：“鲁达你来的巧！”
萧震东惊惧的回头，萧珂疾如闪电般已自萧震东左掌内将那粒解药取到，立刻吞下肚去，脸上露出残酷的胜利笑容！他本想顺便施展煞手对付萧震东，但恐惧那句“妄动真气立刻毒发身死”的话，又怕事难兼顾，才只迅捷的单取解药！
岂料萧震东见他吞药入腹颤抖着身子缓缓站起，双目直视着萧珂，珠泪夺眶而出，悲凉哀怨的喊了一声：“萧珂，珂儿！”已悲不自胜痛苦难禁的说不出话来！
萧珂恍然大悟，心头已感痛楚，面色立转苍白。陡然站起，全身不由自主的开始颤栗抖动，丝毫用不得力；不禁泪如泉涌，悲切切说道：“爸！那酒是假的，这粒药才有毒？”
萧震东悲号一声，点着头道：“珂儿，别怪我，爸比你还痛苦！”
萧珂已然渐觉昏沉，强自振作说道：“好厉害的毒药，爸！你也吃了？”
萧震东失声哭道：“我那一粒性慢，要手刃了鲁达才发作。
珂儿！做梦也想不到，爸会亲手杀你”“爸！我已觉得难以支持，可有什么解救的办法，我发誓”
“死了心吧！珂儿！这是云蒙禅师独门的药物，只能用解药救，我怕一时心软，解药早都毁了！”
“爸！你没骗我？”
“爸生平只骗过你一次，就是那粒药。”
“爸！你太狠了，萧珂空有一身天下无敌的功夫，竟没能施展一次，死得好冤好恨！”
“珂儿！你不后悔？”
“不悔！绝不后悔！”
他说着身形已摇摇欲坠，倏地挺起胸膛，惨笑着说道：“我萧珂非但绝不后悔，更不甘心！就是死也不死在敬阜山庄！”一声长嚎，他暴提一口真气，震碎了门墙，迅疾无俦电射而去！消失在暗影之中。
萧震东颓然依靠在墙上，脑子里空空的，什么也懒得再想。
楚零和萧瑾匆匆奔跑进厅，立刻挽扶萧震东坐下；他们是被萧珂临去时那凄绝的长嚎声引动，由后宅赶来。萧瑾见父亲脸上气色不正，似是呼吸不畅，一面抚顺老父的胸口，一面问道：“爸！哥哥走啦？”
萧震东闭着眼睛，缓缓说道：“嗯！他走啦！走的很远，今生怕再也见不到他。”
“哥哥走时大概很生气，门和两旁的墙都撞碎了！”萧瑾担心一件事情，却不敢问，藉题发挥。
萧震东知道爱女的心思，忍着内心无比的痛楚，含笑说道：“珂儿天性还善，良心未泯，最后他终于后悔了。门和墙就是他悔痛伤悲之时，不由自主才撞碎的。他觉得没脸再见你们，要我代他致歉！你们还恨他吗？”
楚零说道：“我始终就没恨过他。”
萧瑾却道：“哥哥是到哪里去了，我和楚哥哥去找他回来，一家人永不分离有多好。”
萧震东闻言暗自默说道：“珂儿！你听到了吧？你虽死却应当无恨了！”又喃喃自语道：“也许有一天他会回来。为什么人们在相聚的时候，要生心斗气甚至互相谋算逞威夺胜？一旦分离，却又觉得惦念牵挂呢？难道这就是人的本能？我老了，就要去了，仍然不懂！”
楚零、萧瑾怎知老人的悲痛，只有安慰并扶侍着萧震东安歇。
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