第六章
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鹤鸣和沈月红看到这里，都大感惊诧。
鹤鸣暗道：“这少女是什么人？竟有这么大的权威和尊荣？”
只听红衣少女响着银铃般的声音道：“三更半夜，用不着这么大礼数，起来吧！”
清风、明月、竹青三人战战兢兢的站了起来，垂手而立，似乎连头也不敢抬起。
九元真人却兀自坐在木椅上，似是也被眼前的情景楞住。
红衣少女轻瞟九元真人一眼，道：“这位敢情就是九元道长？”
九元真人茫然起身，道：“正是贫道。”说着目视清风。
清风这才想起刚才过度紧张，尚未为两人引见，忙道：“大师兄，这位就是二主娘的令妹陶姑娘。”
红衣少女笑着接口道：“我叫陶娟娟，九元道长，久仰了！”
九元真人重新施礼，道：“失敬失敬，不知陶姑娘深夜来到敝观，有何见教？”
陶娟娟只是淡淡一笑，并未答话，却转过身来，霎时面色如罩寒霜，问道：“听说你们三个昨夜在县城永安客栈出过事情？”
明月倒抽一口冷气，楞了一楞，道：“只是夜间有人偷袭，不过小事一件。”
陶娟娟柳眉一耸，喝道：“三个人联手合攻，仍被人家打得鸡飞狗跳，还说小事！”
竹青只吓得面色铁青，躬身俯首，颤声道：“姑娘，那人的武功大高了！”
陶娟娟冷笑声中，飞起一脚，把竹青踢了两个滚翻，才鼻翅儿一掀，道：“听说你们三个也算身手不错，却这样不济事。明月，你的佩剑那里去了？”
明月身子一颤，嗫嚅着说：“属下该死，昨夜打斗中把剑弄丢了！”
“还好，脑袋不曾丢！”
陶娟娟翻腕拔出背上一柄长剑，扔在地上，道：“看看是不是你的剑！”
原来陶娟娟身后插着两柄长剑。
明月斜瞄了几瞄地上的剑，急急走近几步、俯身取了起来在腰间佩好，垂首说道：“属下多谢姑娘！”
陶娟娟道：“刚才责备你们，倒不是怪你们武功不济，而是你们昨晚不该三更半夜，还在客栈明灯仗火的高谈阔论，实对你们说，昨夜的经过，我全在场，只是为了不便现身，所以才不曾出手帮助你们。”
明月顿时额角上徜出冷汗，连声说：“属下们该死，真该死！”
陶娟娟不再搭理明月等三人，视线又掠向九元真人道：“九元道长，你准备什度时候动身？”
“贫道打算明天一早就走。”
“太晚了，我姐姐等不得！”
“贫道是觉得今天夜色已深，敝观内净室甚多，姑娘不妨在这里安歇一夜，免得过度奔波劳累。”
陶娟娟笑道：“我是夜间行动惯了的人，如果道长执意要明天再走，误了大事，只怕后果谁也担待不起。”
她说来轻松，但语气却大有咄咄逼人之概。
九元真人陪笑道：“既然姑娘决定今夜行动，贫道就恭敬不如从命了，还请稍待片刻，以便贫道收拾收拾必要带走的东西。”
“朱南明的那册武学秘籍，道长可带在身上？”
“贫道若不把秘籍献给二主娘，如何表明心迹？”
陶娟娟格格笑道：“道长有这样的好心，我姐姐一定不会亏待你的！天地教总坛有十二位护法，另有一位总护法，眼下还虚位以待，说不定会留给道长，到那时，除八大分坛之外，在总坛你就可以坐上第五把交椅了。”
九元真人连忙深施一礼，道：“还要多多仰仗姑娘在二主娘面前美言提携。”
陶娟娼笑道：“现在咱们该是一家人了，道长用不着客气。”
“那么姑娘请稍待，贫道这就到里面整理一下必要的东西。”
鹤鸣看到这里，刚要稍稍移动一下身子，却见一个人影，不知什么时候，正隐伏在云房右侧的屋角下，四下微一张望，接着轻灵无比的一闪而逝。
鹤鸣心念尚未来得及转完，那人影再度出现，却已纵身飘出围墙。
这仅是刹那间的变化，鹤鸣几乎无法相信自己的眼睛，险些叫出声来。
他心头猛震之下，已忘记必须保持隐秘，也随即跳出矮墙，迅快的跟过去，翻出了围墙。
沈月红不知发生了什么事，只好也猛着胆子翻过围墙，随着鹤鸣向外奔去。
云房内的陶娟娟等几人听出外面声响，也都操起兵刃，衣袂飘风，翻墙而出，陶娟娟一马当先，追了过来。
鹤鸣在刚越过围墙之后，似乎仍隐约可见前面那人影，但追出几十丈之后，前面已面临几条岔路，而且到处都是松柏和杂树，那人影早已失去所在。
他依然不肯就此停止，又追出二三里路，心知再追也是无益，才顺着原路，怅然折返。
这时他已和沈月红失散，循原路折回，目的自然是希望找到沈月红再做计议。
转过一片树林，便听到林外山坡空地上发出金铁交击的打斗声音。
他一连几个纵跃，月色下，早看清是沈月红和陶娟娟交上了手。
沈月红虽然剑法精妙，但显然已落于下风。
鹤鸣动作快如闪电，跃身扑上，一剑荡开了陶娟娟，叫道：“师妹退下，我来会会她！”
沈月红收住剑势，向后倒纵出两三丈外，仗剑凝神而立。
陶娟娟冷不防被一剑震得手臂酸麻，气血也浮动不已，退后两步，喝道：“你是什么人？”
“在下是消灭天地教为武林清除败类的人！”
陶娟娟叱道：“大胆！昨晚在永安客栈闹事的可是你？”
“是又怎么样？”
“他们三个道人败在你的手下，姑娘倒要领教领教，”
话声甫落，人已挺剑攻了上来，出手之后，一招接着一招，招招都是狠毒打法。
鹤鸣看出她用的是霹雳剑法，不敢大意，也施出南明拳剑秘籍上的剑招且封且攻。
“好剑法！”陶娟娟一声娇叱，剑势一转，攸忽间连刺三剑。
接着左掌斜斜一挥，向鹤鸣头顶拍来。
鹤鸣只感一股奇大的暗劲，由左侧涌来，刚一偏头，不知怎的，那暗劲又由右方回荡过来。
这分明是四部神功中的旋风掌。
鹤鸣心头一凛，只得一矮身形！趁势踢出一腿。
陶娟娟一时大意，竟被踢了一个踉跄。
鹤鸣也被旋风掌力，震得拿椿不住。
两人一分又合，再度各施绝招。
就这样十几个回合过去，依然是个不胜不败之局。
沈月红见鹤鸣难以取胜，复又欺身攻了上来。
陶娟娟在两人联手合搏之下，渐渐已支持不住。
鹤鸣心想这倒是个好机会，若能把她生擒活捉，岂不是大大的意外收获。
陶娟娟被缠得无法脱身，连霹雳剑和旋风掌都被迫无法施展，心头大急之下，只好咬牙苦撑。
就在鹤鸣和沈月红眼见就擒住陶娟娟的当口，山坡下传来急促的脚步声，接着奔来四条人影。
鹤鸣眼尖，认出是九元真人和清风等人。
他虽然戴着人皮面具，却无法瞒过九元真人，而沈月红更不宜暴露身分，只好收势急退，叫道：“师妹，快走！”
沈月红也看出来是上清宫的四人，应声退下之后，双双撤离现场。
两人奔出大约二三里远，觉出后面不曾有人追来，才停下脚步，各自坐下调息。
沈月红到这时仍不明白鹤鸣在上清宫为何空然不顾一切的越墙而出，不由问道：“师兄，刚才究竟是怎么回事？”
鹤鸣仰望着天上的星斗，一脸茫然神色，道：“我自信眼力不差，难道会看错了人？”
“师兄，你在说些什么？”
“我刚才看见一个人！”
“什么时候？”
“就在师父正要进去整理东西时，右边墙角下出现一个人影。”
“那可能又是天地教的人，也许是陶娟娟暗中留下的埋伏。”
“如果是天地教或者不相识的人，我就用不着买着暴露形迹的大忌来追他了。”
“你认识他？”
“岂止认识，我和他朝夕相处，形影不离生活了十年。”
沈月红怔了怔，道：“那又是谁呢？”
鹤鸣一字一句的道：“是我的恩师一清！”
沈月红又是一怔，接着却失声笑了起来，道：“师兄不是在说笑话吧，你曾说过，令师一清道长上次和四奇决斗时，被四奇打下了绝崖，难道还能活着回来？”
鹤鸣用力拍了拍额角，道：“我自信一向眼力不差，绝不会看错，我和一清恩帅聚首十年，彼此相依为命，几乎连他的脚步声和呼吸声都分辨得出，虽然方才只是身影一晃而过，我却看得清清楚楚，除了他老人家，绝不会是别人。”
“人总有看走眼的时候，师兄可能是看走了眼。”
鹤鸣极力回想刚才的一幕，半晌才说：“有这种可能么？”
“人已经死了，怎么还能看到？世上很多人身材面貌十分相似，尤其夜晚之间，而且时间极短，当然难以看得真切。”
“可是我还有一事不解，我离开栖霞山道观的那一天，曾绕道到绝崖下面寻找师父和周老伯的遗体，却什么也没看见。”
“那时距一清道长和周大侠遇难好久了？”
“七天之后。”
“为什么要等那么久才去查看了？”
“因为我当时受伤很重，行动不便，而且空灵前辈正在替我疗伤，叮咛不可外出走动，而我也想到正在冬天，师父和周老伯的遗体在崖下不可能发生变化。”
沈月红想了想，道：“我明白了。”
“明白什么？”
“令师和周大侠的遗体，一定是空灵先生暗中安葬完毕，所以你才寻找不着。”
“这事虽有可能，但空灵前辈为什么要瞒着我？”
“他自然是怕再度引起你的伤心。”
“若真是这样，那我也就安心了。不过，我总觉得刚才所见，是千真万确的事。”
“师兄，别胡思乱想了，也许你是思念一清道长过甚，难免望影生形，疑幻成真，形成一种错觉。”
鹤鸣叹口气道：“你说的也有道理，不过我总希望苍天保佑，使一清恩师坠崖遇救，那该多好。我自小离开父母，他老人家既是我的恩师，也算是我的父亲，你知道此刻我是多么怀念他，自他老人家坠下深谷之后，他的影子无时无刻不在我的脑子里盘旋，连好几次夜晚都梦见过他。”
沈月红只听得真情激荡，轻叹一声，道：“难得你们师徒之间有这样真挚深切的感情！”
鹤鸣像在自言自语道：“如果恩师得能不死，那周老伯也必然活在世上。”
“为什么呢！”
“他们在同一地方摔下绝崖，而且周老伯的轻身工夫，据说在当今武林，找不出几个人可以跟他相比。他的落地无尘绝活，天下第一。”
沈月红站起身来道：“师兄，别做一厢情愿的念头了，现在已是三更左右，咱们总要找个地方安歇一下才成。”
“不妨回上清官去。”
“师兄是想没事找事么？上清宫他们几人的动向，咱们已经完全摸清楚了，何必再去惹麻烦妮？”
“此刻已过三更，周近十几里内，甚少人烟，根本找不到可以安歇的地方，只有上清宫近在眼前，而且可以安身的净室很多。”
“可是你不怕他们看到？”
“如果我所料不差，他们此刻必是已经离开上清宫。现在的上清宫，只是一座空道观，进去安歇，最安全不过。”
“对！这倒是个好办法，咱们快走！”
“不必走得太快，也许他们尚未动身，咱们安步当车，走到之后，正好就是人去庙空的时候了。”
两人慢慢走了一盏热茶的工夫之后，来到观前，果然庙门做开。
经过大殿前面再走进跨院，一路全无灯火，连九元真人的云房，也熄去烛光。
鹤鸣和沈月红不敢往里直闯，先躲在暗处屏息观察了许久，又捡起一块石子丢进屋内，见仍无动静，才确定无人。
随即进入九元真人的云房，燃起火折子点亮腊烛，照见墙角下留下一只小小行囊。
沈月红道：“这东西是陶娟娟的。”
“你怎么知道？”
“她刚才进来时，一直系在左肩，难道你没看见？”
“这倒是我大粗心，快打开看看！”
沈月红取起行囊，匆匆打开，里面只是两锭金元宝和一些散碎银两，另有一个黄绢包扎软绵绵的物件。
“师兄，这一来咱们不愁盘川了，两个金元宝，至少可兑换好几百两银子，足够咱们年儿半载化用的。”
“看看那黄绢包扎的东西是什么？”
沈月红打开一看，却是一副女用人皮面具。
她试着戴了一下，是个中年妇女面貌。
鹤鸣笑道：“这一来咱们倒真像一对师兄妹了。”
沈月红收好行囊道：“他们一定还会回来，看来你我安歇不成了。”
“他们回来只是取行囊，也许只派一个人来，咱们还是躲在刚才那矮墙后面柏树下，以便见机行事。”沈月红吹熄蜡烛，两人再把东西放回原处。
鹤鸣道：“师妹，把面具戴起来，这样他们不论谁来，都可隐藏住身分。”
沈月红依言再打开行囊，取出面具戴上。
大门外传来脚步声一个人影慌慌张张的奔了进来。
他们都看得很清楚，来的只是明月一人。
明月迳自冲进九元真人云房，燃亮火折子照了一遍，咦了一声道：“怪事！怎么不见了？”
他似是既惊且惧，只好再把腊烛点上。
那云房只有内外两间，在遍寻不着之下，寒夜里却已额角冒汗一连声自言自语叫道：
“这是怎么回事，刚才我明明看到姑娘把袋子放在墙角下”
鹤鸣低声道：“过去当面给他点颜色瞧瞧！”
“你要杀了他？”
“杀他也于事无补，反容易引起天地教的戒心，不如暂时留他一条活命。”
说话间两人已在云房门口现身。
明月乍见门外忽然出现一对男女，本就大感吃惊，再一看，那男的竟是昨夜在永安客栈自称白护法的人，越发着慌。
他深知昨夜三人联手，都吃上大亏，如今只他一个，若轻举妄动，必定自讨苦吃，当下脸色惨变，猛着胆子问道：“你们要做什么？”
鹤鸣喝道：“想要你的命！”
明月胆裂魂飞，颤声道：“白白大侠，彼此往日无怨，近日无仇，为什么要跟贫道过不去？”
“在下倒要问问，你为什么要跟上清宫过意不去？”
“贪道就是上清宫的人，怎会对上清宫过不去？”
“那为什么你要杀死上清宫十五位弟子？”
“贫道是被天地教所迫，不得不下手，而且下手的并非贫道一人，天地教也有几位高手在场。”
“你是什么时候加入天地教的？”
“这个”
“别这个那个的，快说！”
明月体似筛糠，不由自主的跪倒在地、呐呐说道：“贫道是迫不得已，若不替天地教效力，自己就性命难保。”
鹤鸣乍见明月跪在地上，也感于心不忍，不管好歹，当年他总是自己的帅叔，而且也曾对自己呵护备至过。
连站在一旁的沈月红，也不忍见他这种形相，昔明月在上清官，也算得是高高在上的人物，如今这等狠狈，也使她不忍卒睹，只好别过头去。
鹤鸣喝道：“起来！在下只是向你问话，用不着装成这等样子，你若还有良心，就不该下那种毒手！”
“白大侠开恩！”
“我且问你，九元老道是否也真的归附了天地教？”
“大师兄深藏不露，他归附天地教的事，只有清风师兄一人知道，贫道是昨晚才得知真相。”
“九元老道真有朱盟主的武学秘籍？”
“贫道也是听说，不曾看到。”
“他们现在都在那里？”
“随陶姑娘到天地教总坛去了。”
“天地教总坛在什么地方？”
“徐州城外的一座山上。”
“是否离朱盟主的南明山庄甚近？”
“不错，也临近微山湖。”
“你可到过天地教总坛？”
“贫道并未去过。”
“那你们又怎样见到陶姗姗的？”
“二主娘并未回到总坛，正在金陵。”
“你一人回来做什么？”
“陶姑娘忘记了行囊，命贫道前来取回。”
“行囊里有什么东西？”
“贫道不知道。”
“你可知道我是谁？”
“您是白白大侠！”
“堂堂上清宫师字辈的人物，竟甘心供天地教驱策，不知你有何面目上对三清，你是想死，还是想活？”
明月骤闻此言，刚要再度跪倒，鹤鸣喝道：“在下最恨见人下跪的无耻之徒。若想死，我一出手就可要你的命，要想活也不难。”
“白白大侠，贫道当然想活！”
“那很好，在下这就要到天地教总坛，以后见了面，随时提供消息与我，否则，下次就别想活了！”
“只要白大侠肯高抬贵手，贫道做什么都愿意效劳！”
鹤鸣抬手连戳两戳，已点了明月的睡穴。
明月晃了几晃，倒下地去，顿时人事不知，呼呼入睡。
鹤鸣望了沈月红一眼，道：“师妹，咱们安心休息一会，明天天亮再走。”
“不怕他醒来么？”
“我用的是重手法，他至少要睡三个时辰，到那时你我早就离开这里了。”
两人在临近的两间房里，睡到五更左右，鹤鸣才叫醒沈月红，双双下山上路。
沈月红对陶娟娟那副面具，是备而不用，因为她自小从未远离茅山，除上清宫的人外，绝少有认识她的，尤其戴上面具，总是不大舒服。
十天后，他们已到达徐州。
徐州是自古以来的名城重镇，街市十分繁华。
这时正是日落西山时分，当晚已无法赶到南明山庄，两人便先在一家叫做三义客栈的旅馆订好上房，然后到街上逛逛。
华灯初上，徐州城内更显得热闹，信步行来，正好路边有一间取名春风得意楼规模甚大的酒楼，由于两人尚未用餐，便登楼在花厅里找了一处靠窗的僻静所在坐下。
酒饭上来以后，鹤鸣突感眼前一亮，只见对面窗下坐着一个紫衣少女，赫然是苗秀秀。
苗秀秀也在用餐，奇怪的竟是独自一人。
那天在栖霞山鹤鸣和四奇决斗时，苗秀秀与其父苗仲远曾对他帮过大忙，尤其苗秀秀不避嫌疑为他及时敷药包扎伤势，他对他们父女二人，内心一直感激不己。
欲待上前打个招呼，又觉自己戴着面具，未免唐突。
沈月红看出鹤鸣神色有异，也转头望了望苗秀秀，道：“师兄，你看那位姑娘很美，是么？”
“我认识她。”
“她是谁？”
“她叫苗秀秀。”
“师兄初来徐州，怎么就会认得她？”
“我好像对你说过，她的父亲苗仲远，是先父的好友，那天和四奇决战，他们父女都特地赶来助阵，也可说对我有过救命大恩。”
“师兄就该过去打打招呼！”鹤鸣尴尬一笑，道：“我现在已不是原来的面貌，楼上人多，只怕不方便。”
“她父亲苗大侠呢？”
“我也奇怪，她为什么一个人在外面走动？”
“她的武功如何？”
“当然不在话下，尤其他们父女，都有一身缩骨神功。苗老伯人称缩形叟，苗秀秀更是青出于蓝。”
“这样吧，师兄在这里别动，我过去和她说几句话。”
“也好，问问她为什么来到徐州？再问问苗老伯为什么不曾同来？最好暂时别提到我。”
沈月红点点头，离座走了过去。
苗秀秀似是也留意到这边的鹤鸣和沈月红，见沈月红朝自己走来，脸上也显出惊诧之色。
沈月红在茁秀秀对面坐下，用十分亲切的口气道：“芳驾可是苗姑娘？”
苗秀秀一对乌亮的大眼睛转了几转，道：“你是什么人？”
沈月红浅浅一笑，道：“我叫沈月红。”
苗秀秀眨着眸子，问道：“你怎么认识我？”
“岂止认识苗姑娘，而且还认识苗仲远老伯。”
苗秀秀啊了一声，道：“你今天看见过我爹？”
“我正是想问苗姑娘，苗老伯为什么不曾同来？”
苗秀秀顿了一顿，道：“告诉你也无妨，我爹被天地教的人掳走了！”
沈月红吃了一惊：“是天地教的什么人？”
“是海女陶姗姗的妹妹陶娟娟和上清官的九元老道。”
沈月红不禁也啊了一声，道：“陶娟娟和九元？他们来得这么快？”
“你认识陶娟娟和九元老道？”
“我和他们是从上清宫一起来的。”
“好哇！原来你也是天地教的人？”苗秀秀说话间已翻腕拔出长剑。
沈月红急道：“苗姑娘别误会，我跟天地教仇深似海，怎会是他们的人！”
“那你为什么到过上清宫？又和他们一起回来，上清宫根本没一个好人！”
沈月红心中一动，道：“我跟陶娟娟在上清宫有过一番打斗，苗姑娘怎么知道上清宫没有一个好人？”
“我和家父，这次是准备到南明山庄去的，今天下午，到了徐州，家父无意中遇上了上清宫的九元老道。”
“遇上他怎么样？”
“家父和他本是多年方外之交，异地相逢，自然要叙叙离衷，那知九元老道身边还有一个女的，事后我才知道她就是海女陶姗姗的妹妹陶娟娟。”
“苗老伯见了他们以后呢？”
“他们三人就进入这家酒楼，家父觉得我在身旁不便，要我先回客栈，我因为家父很久没回去，再才赶来看看。”
“看到苗老伯没有？”
苗秀秀禁不住泪水夺眶而出，道：“店里的伙计告诉我，家父和他们两个进来坐下不久，双方就起了冲突，家父一人难敌九元老道和陶娟娟两人，就被他们架着走了，我到处寻找不着，才又一个人回到酒楼。”
“你以前也见过九元道长？”
苗秀秀咬牙切齿的道：“真是知人知面不知心，我以前虽没见过他，但家父却一直称赞他是个德行高深的方外之人，尤其当年和朱盟主十分交好，那知他竟中途变节，助纣为虐，寡廉鲜耻的投靠了山海四奇！”
“事情已经到了这种地步，苗姑娘准备怎么办呢？”
苗秀秀泪凝双颊，幽幽一叹，道：“也只好在这里看看动静，再设法搭救家父了。”
“苗姑娘可想到闯进天地教总坛去？”
“若能访到家父的下落，那怕龙潭虎穴，我也要闯它一闯！”
沈月红无限关切的低声道：“苗姑娘，千万莽撞不得，天地教总坛高手如云，有如天罗地网，进去之后，只怕连你自己也要送上一命，不如跟我们会合一起，慢慢再想办法。”
“你们？”苗秀秀道：“莫非你指的是刚才和你同桌的中年男人？”
“不错，他是我师兄，我师兄武功十分了得，合咱们三人之力，总比你单打独斗好些。”
“说了半天，我还不知道你们是那一个道上的人？”
“放心，慢慢你总会明白的。”
“你们师兄妹也是初来徐州？”
“自然也是初来，苗姑娘住在那里？”
“三义客栈。”
“正好，我们也住三义客栈。”
“沈姑娘，你先请过去，让我一个人坐在这里，比较方便。”
沈月红起身回到原座，把方才两人的对话，告诉了鹤鸣一遍。
鹤鸣却目不转睛的望向离苗秀秀不远处的另一座位上的一个年轻人，道：“那个年轻人看起来十分可疑，咱们对他要留点神才对。”
沈月红转头看去，果然在离苗秀秀不远处的一个座位上，坐着一个二十开外的灰衣人。
那人面貌本来极为俊秀，但左颊却有一条二三十寸长的疤痕，两道眼神，有如冷电，看来颇不寻常。
他两眼不时盯着苗秀秀，似是不怀好意，又令人莫测高深。
沈月红低声道：“是人果然有些怪怪的。”
鹤鸣道：“刚才你和苗姑娘讲话时，他好像一直在留意倾听。”
“可不可能是天地教的人？”
“很难说，咱们还是暂避着他的视线，免得引起他的疑心。”
正说到这里，楼梯一阵响动，上来七八个人，为首的是个二十岁左右的少年，虽然衣衫华丽，却一脸邪气，上得楼来，两眼霎霎的不住东张西望。
后面是六七个彪形大汉，都身佩兵刃，个个横眉竖目，杀气腾腾。
华衣少年挑了靠墙边的一张桌子，怪声怪气的说道：“你们随便坐！”
六七个大汉对华衣少年俱都执礼甚恭，一声不响的落了座。
跑堂的过来，不大一会，便摆满一桌酒菜。
华衣少年喝过三杯之后，噘唇一笑道：“这楼上有两个小娘们，长得都怪不错！”
其中一个黑衣大汉道：“属下也觉得那两个大妞十分抢眼。”
华衣少年裂嘴笑道：“你们别动，我过去逗一逗她！”
他说着眯起一双三角眼，向苗秀秀身前走了过去。
苗秀秀冷冷掠了华衣少年一眼，复又低下头来用餐。
华衣少年来到苗秀秀对面坐下，笑吃吃的说道：“姑娘一个人坐在这里，好像孤单一点了吧？”
苗秀秀又冷冷扫他一眼，并未答腔。
“在下来陪陪姑娘怎么样？”
苗秀秀终于出声叱道：“你是谁？”
华衣少年打个哈哈道：“好说，姑娘可知道天地教？”
苗秀秀不动声色，道：“你是天地教的？”
“不错，天地教大教主陶奇就是家父，我叫陶玉琳。”
苗秀秀眼睛一亮，道：“原来是陶公子，你来做什么？”
陶玉琳涎着脸道：“在下想来给姑娘解解闷儿！”
苗秀秀蓦地扬起右手“啪”的一声脆响，捆上了陶玉琳的面颊。
这一掌分量奇重，打得他险些仰翻过去。
陶玉琳捂着面颊，站起身来，喝道：“好个不识抬学的臭娘们，连少爷我也敢打，你想找死？”
苗秀秀啐了一口，道：“找死的是你！”
一阵桌椅碰击声后，随陶玉琳而来的六七个大汉，全都操起兵刃，围拢上来。
陶玉琳叫道：“蒋护法，给我把这臭娘们拿下！”
那黑衣大汉应了一声，抡起手中厚背鬼头刀，猛向苗秀秀劈去。
陶玉琳再叫道：“要活的，弄同去以后，我还要亲自给她点罪受！”
那被称做蒋护法的黑衣大汉飞起一腿，踢翻桌子，转用刀面向苗秀秀侧腰拍去。
苗秀秀早已执剑在手，却因场地狭窄，周近又围拢了几条大汉，只能在原地封架出招。
她虽然身子灵活，也难得施展，而那姓蒋的黑衣大汉，又刀势沉重、浑猛绝伦，十几招过去，已渐感不支。
站在一旁的五六个大汉，早有两人也趁机攻了上去。
鹤鸣和沈月红已无法再袖手旁观，正要拔剑过去，只听两声闷哼，那两个助阵的大汉，不知怎的，竟倒了下去。
黑衣大汉吃了一惊，招势一缓，接着也是一声惨呼，厚背鬼头刀差点掉落地上。
鹤鸣眼尖，早看出是坐在苗秀秀不远处的灰衣人出手的，暗道：“这人是什么来路？”
他心念尚未转完，灰衣人已缓缓站了起来，不动声色的道：“住手！”
黑衣大汉也觉出刚才是被灰衣人不知用什么东西击中右腕，手中力道已失去大半，再打下去，势必吃亏，只好收住兵刃，后退两步。
灰衣人冷电般的眼神，在陶玉琳等人脸上狠盯着道：“你们天地教未免欺人太甚了！”
陶玉琳呆了一呆，道：“尊驾是那一路上的？”
灰衣人道：“在下那一路也不是，只是看不惯天地教的横行霸道。”
陶玉琳道：“你敢和天地教做对？”
灰衣人淡然笑道：“只要是武林中的正义之士，没有不跟天地教做对的！”
“你打算怎么样？”
“好说，在下打算毁了天地教，手刃四奇，为武林伸张正义，清除败类！”
灰衣人说话不疾不徐，稳站当场，不怒而威，神采中散发着一种慑人的气势，纵然一向狂妄自大的陶玉琳，也大感不寒而栗。
但那姓蒋的黑衣大汉，却似仍忍不下这口气，望了望陶玉琳道：“公子，要不要一并拿下？”
陶玉琳知道他是藉机下台，干笑道：“今天先放过他们两个，过些天再十个八个一起拿！”
灰衣人道：“在下站着不动，有那个不怕死的，只管过来拿！”
陶玉琳瞄了几个随来的大汉一眼道：“咱们走！”六七个大汉立刻扶起地上的两人，簇拥着下楼而去。
鹤鸣和沈月红看到这里，都大感惊诧。
鹤鸣暗道：“这少女是什么人？竟有这么大的权威和尊荣？”
只听红衣少女响着银铃般的声音道：“三更半夜，用不着这么大礼数，起来吧！”
清风、明月、竹青三人战战兢兢的站了起来，垂手而立，似乎连头也不敢抬起。
九元真人却兀自坐在木椅上，似是也被眼前的情景楞住。
红衣少女轻瞟九元真人一眼，道：“这位敢情就是九元道长？”
九元真人茫然起身，道：“正是贫道。”说着目视清风。
清风这才想起刚才过度紧张，尚未为两人引见，忙道：“大师兄，这位就是二主娘的令妹陶姑娘。”
红衣少女笑着接口道：“我叫陶娟娟，九元道长，久仰了！”
九元真人重新施礼，道：“失敬失敬，不知陶姑娘深夜来到敝观，有何见教？”
陶娟娟只是淡淡一笑，并未答话，却转过身来，霎时面色如罩寒霜，问道：“听说你们三个昨夜在县城永安客栈出过事情？”
明月倒抽一口冷气，楞了一楞，道：“只是夜间有人偷袭，不过小事一件。”
陶娟娟柳眉一耸，喝道：“三个人联手合攻，仍被人家打得鸡飞狗跳，还说小事！”
竹青只吓得面色铁青，躬身俯首，颤声道：“姑娘，那人的武功大高了！”
陶娟娟冷笑声中，飞起一脚，把竹青踢了两个滚翻，才鼻翅儿一掀，道：“听说你们三个也算身手不错，却这样不济事。明月，你的佩剑那里去了？”
明月身子一颤，嗫嚅着说：“属下该死，昨夜打斗中把剑弄丢了！”
“还好，脑袋不曾丢！”
陶娟娟翻腕拔出背上一柄长剑，扔在地上，道：“看看是不是你的剑！”
原来陶娟娟身后插着两柄长剑。
明月斜瞄了几瞄地上的剑，急急走近几步、俯身取了起来在腰间佩好，垂首说道：“属下多谢姑娘！”
陶娟娟道：“刚才责备你们，倒不是怪你们武功不济，而是你们昨晚不该三更半夜，还在客栈明灯仗火的高谈阔论，实对你们说，昨夜的经过，我全在场，只是为了不便现身，所以才不曾出手帮助你们。”
明月顿时额角上徜出冷汗，连声说：“属下们该死，真该死！”
陶娟娟不再搭理明月等三人，视线又掠向九元真人道：“九元道长，你准备什度时候动身？”
“贫道打算明天一早就走。”
“太晚了，我姐姐等不得！”
“贫道是觉得今天夜色已深，敝观内净室甚多，姑娘不妨在这里安歇一夜，免得过度奔波劳累。”
陶娟娟笑道：“我是夜间行动惯了的人，如果道长执意要明天再走，误了大事，只怕后果谁也担待不起。”
她说来轻松，但语气却大有咄咄逼人之概。
九元真人陪笑道：“既然姑娘决定今夜行动，贫道就恭敬不如从命了，还请稍待片刻，以便贫道收拾收拾必要带走的东西。”
“朱南明的那册武学秘籍，道长可带在身上？”
“贫道若不把秘籍献给二主娘，如何表明心迹？”
陶娟娟格格笑道：“道长有这样的好心，我姐姐一定不会亏待你的！天地教总坛有十二位护法，另有一位总护法，眼下还虚位以待，说不定会留给道长，到那时，除八大分坛之外，在总坛你就可以坐上第五把交椅了。”
九元真人连忙深施一礼，道：“还要多多仰仗姑娘在二主娘面前美言提携。”
陶娟娼笑道：“现在咱们该是一家人了，道长用不着客气。”
“那么姑娘请稍待，贫道这就到里面整理一下必要的东西。”
鹤鸣看到这里，刚要稍稍移动一下身子，却见一个人影，不知什么时候，正隐伏在云房右侧的屋角下，四下微一张望，接着轻灵无比的一闪而逝。
鹤鸣心念尚未来得及转完，那人影再度出现，却已纵身飘出围墙。
这仅是刹那间的变化，鹤鸣几乎无法相信自己的眼睛，险些叫出声来。
他心头猛震之下，已忘记必须保持隐秘，也随即跳出矮墙，迅快的跟过去，翻出了围墙。
沈月红不知发生了什么事，只好也猛着胆子翻过围墙，随着鹤鸣向外奔去。
云房内的陶娟娟等几人听出外面声响，也都操起兵刃，衣袂飘风，翻墙而出，陶娟娟一马当先，追了过来。
鹤鸣在刚越过围墙之后，似乎仍隐约可见前面那人影，但追出几十丈之后，前面已面临几条岔路，而且到处都是松柏和杂树，那人影早已失去所在。
他依然不肯就此停止，又追出二三里路，心知再追也是无益，才顺着原路，怅然折返。
这时他已和沈月红失散，循原路折回，目的自然是希望找到沈月红再做计议。
转过一片树林，便听到林外山坡空地上发出金铁交击的打斗声音。
他一连几个纵跃，月色下，早看清是沈月红和陶娟娟交上了手。
沈月红虽然剑法精妙，但显然已落于下风。
鹤鸣动作快如闪电，跃身扑上，一剑荡开了陶娟娟，叫道：“师妹退下，我来会会她！”
沈月红收住剑势，向后倒纵出两三丈外，仗剑凝神而立。
陶娟娟冷不防被一剑震得手臂酸麻，气血也浮动不已，退后两步，喝道：“你是什么人？”
“在下是消灭天地教为武林清除败类的人！”
陶娟娟叱道：“大胆！昨晚在永安客栈闹事的可是你？”
“是又怎么样？”
“他们三个道人败在你的手下，姑娘倒要领教领教，”
话声甫落，人已挺剑攻了上来，出手之后，一招接着一招，招招都是狠毒打法。
鹤鸣看出她用的是霹雳剑法，不敢大意，也施出南明拳剑秘籍上的剑招且封且攻。
“好剑法！”陶娟娟一声娇叱，剑势一转，攸忽间连刺三剑。
接着左掌斜斜一挥，向鹤鸣头顶拍来。
鹤鸣只感一股奇大的暗劲，由左侧涌来，刚一偏头，不知怎的，那暗劲又由右方回荡过来。
这分明是四部神功中的旋风掌。
鹤鸣心头一凛，只得一矮身形！趁势踢出一腿。
陶娟娟一时大意，竟被踢了一个踉跄。
鹤鸣也被旋风掌力，震得拿椿不住。
两人一分又合，再度各施绝招。
就这样十几个回合过去，依然是个不胜不败之局。
沈月红见鹤鸣难以取胜，复又欺身攻了上来。
陶娟娟在两人联手合搏之下，渐渐已支持不住。
鹤鸣心想这倒是个好机会，若能把她生擒活捉，岂不是大大的意外收获。
陶娟娟被缠得无法脱身，连霹雳剑和旋风掌都被迫无法施展，心头大急之下，只好咬牙苦撑。
就在鹤鸣和沈月红眼见就擒住陶娟娟的当口，山坡下传来急促的脚步声，接着奔来四条人影。
鹤鸣眼尖，认出是九元真人和清风等人。
他虽然戴着人皮面具，却无法瞒过九元真人，而沈月红更不宜暴露身分，只好收势急退，叫道：“师妹，快走！”
沈月红也看出来是上清宫的四人，应声退下之后，双双撤离现场。
两人奔出大约二三里远，觉出后面不曾有人追来，才停下脚步，各自坐下调息。
沈月红到这时仍不明白鹤鸣在上清宫为何空然不顾一切的越墙而出，不由问道：“师兄，刚才究竟是怎么回事？”
鹤鸣仰望着天上的星斗，一脸茫然神色，道：“我自信眼力不差，难道会看错了人？”
“师兄，你在说些什么？”
“我刚才看见一个人！”
“什么时候？”
“就在师父正要进去整理东西时，右边墙角下出现一个人影。”
“那可能又是天地教的人，也许是陶娟娟暗中留下的埋伏。”
“如果是天地教或者不相识的人，我就用不着买着暴露形迹的大忌来追他了。”
“你认识他？”
“岂止认识，我和他朝夕相处，形影不离生活了十年。”
沈月红怔了怔，道：“那又是谁呢？”
鹤鸣一字一句的道：“是我的恩师一清！”
沈月红又是一怔，接着却失声笑了起来，道：“师兄不是在说笑话吧，你曾说过，令师一清道长上次和四奇决斗时，被四奇打下了绝崖，难道还能活着回来？”
鹤鸣用力拍了拍额角，道：“我自信一向眼力不差，绝不会看错，我和一清恩帅聚首十年，彼此相依为命，几乎连他的脚步声和呼吸声都分辨得出，虽然方才只是身影一晃而过，我却看得清清楚楚，除了他老人家，绝不会是别人。”
“人总有看走眼的时候，师兄可能是看走了眼。”
鹤鸣极力回想刚才的一幕，半晌才说：“有这种可能么？”
“人已经死了，怎么还能看到？世上很多人身材面貌十分相似，尤其夜晚之间，而且时间极短，当然难以看得真切。”
“可是我还有一事不解，我离开栖霞山道观的那一天，曾绕道到绝崖下面寻找师父和周老伯的遗体，却什么也没看见。”
“那时距一清道长和周大侠遇难好久了？”
“七天之后。”
“为什么要等那么久才去查看了？”
“因为我当时受伤很重，行动不便，而且空灵前辈正在替我疗伤，叮咛不可外出走动，而我也想到正在冬天，师父和周老伯的遗体在崖下不可能发生变化。”
沈月红想了想，道：“我明白了。”
“明白什么？”
“令师和周大侠的遗体，一定是空灵先生暗中安葬完毕，所以你才寻找不着。”
“这事虽有可能，但空灵前辈为什么要瞒着我？”
“他自然是怕再度引起你的伤心。”
“若真是这样，那我也就安心了。不过，我总觉得刚才所见，是千真万确的事。”
“师兄，别胡思乱想了，也许你是思念一清道长过甚，难免望影生形，疑幻成真，形成一种错觉。”
鹤鸣叹口气道：“你说的也有道理，不过我总希望苍天保佑，使一清恩师坠崖遇救，那该多好。我自小离开父母，他老人家既是我的恩师，也算是我的父亲，你知道此刻我是多么怀念他，自他老人家坠下深谷之后，他的影子无时无刻不在我的脑子里盘旋，连好几次夜晚都梦见过他。”
沈月红只听得真情激荡，轻叹一声，道：“难得你们师徒之间有这样真挚深切的感情！”
鹤鸣像在自言自语道：“如果恩师得能不死，那周老伯也必然活在世上。”
“为什么呢！”
“他们在同一地方摔下绝崖，而且周老伯的轻身工夫，据说在当今武林，找不出几个人可以跟他相比。他的落地无尘绝活，天下第一。”
沈月红站起身来道：“师兄，别做一厢情愿的念头了，现在已是三更左右，咱们总要找个地方安歇一下才成。”
“不妨回上清官去。”
“师兄是想没事找事么？上清宫他们几人的动向，咱们已经完全摸清楚了，何必再去惹麻烦妮？”
“此刻已过三更，周近十几里内，甚少人烟，根本找不到可以安歇的地方，只有上清宫近在眼前，而且可以安身的净室很多。”
“可是你不怕他们看到？”
“如果我所料不差，他们此刻必是已经离开上清宫。现在的上清宫，只是一座空道观，进去安歇，最安全不过。”
“对！这倒是个好办法，咱们快走！”
“不必走得太快，也许他们尚未动身，咱们安步当车，走到之后，正好就是人去庙空的时候了。”
两人慢慢走了一盏热茶的工夫之后，来到观前，果然庙门做开。
经过大殿前面再走进跨院，一路全无灯火，连九元真人的云房，也熄去烛光。
鹤鸣和沈月红不敢往里直闯，先躲在暗处屏息观察了许久，又捡起一块石子丢进屋内，见仍无动静，才确定无人。
随即进入九元真人的云房，燃起火折子点亮腊烛，照见墙角下留下一只小小行囊。
沈月红道：“这东西是陶娟娟的。”
“你怎么知道？”
“她刚才进来时，一直系在左肩，难道你没看见？”
“这倒是我大粗心，快打开看看！”
沈月红取起行囊，匆匆打开，里面只是两锭金元宝和一些散碎银两，另有一个黄绢包扎软绵绵的物件。
“师兄，这一来咱们不愁盘川了，两个金元宝，至少可兑换好几百两银子，足够咱们年儿半载化用的。”
“看看那黄绢包扎的东西是什么？”
沈月红打开一看，却是一副女用人皮面具。
她试着戴了一下，是个中年妇女面貌。
鹤鸣笑道：“这一来咱们倒真像一对师兄妹了。”
沈月红收好行囊道：“他们一定还会回来，看来你我安歇不成了。”
“他们回来只是取行囊，也许只派一个人来，咱们还是躲在刚才那矮墙后面柏树下，以便见机行事。”沈月红吹熄蜡烛，两人再把东西放回原处。
鹤鸣道：“师妹，把面具戴起来，这样他们不论谁来，都可隐藏住身分。”
沈月红依言再打开行囊，取出面具戴上。
大门外传来脚步声一个人影慌慌张张的奔了进来。
他们都看得很清楚，来的只是明月一人。
明月迳自冲进九元真人云房，燃亮火折子照了一遍，咦了一声道：“怪事！怎么不见了？”
他似是既惊且惧，只好再把腊烛点上。
那云房只有内外两间，在遍寻不着之下，寒夜里却已额角冒汗一连声自言自语叫道：
“这是怎么回事，刚才我明明看到姑娘把袋子放在墙角下”
鹤鸣低声道：“过去当面给他点颜色瞧瞧！”
“你要杀了他？”
“杀他也于事无补，反容易引起天地教的戒心，不如暂时留他一条活命。”
说话间两人已在云房门口现身。
明月乍见门外忽然出现一对男女，本就大感吃惊，再一看，那男的竟是昨夜在永安客栈自称白护法的人，越发着慌。
他深知昨夜三人联手，都吃上大亏，如今只他一个，若轻举妄动，必定自讨苦吃，当下脸色惨变，猛着胆子问道：“你们要做什么？”
鹤鸣喝道：“想要你的命！”
明月胆裂魂飞，颤声道：“白白大侠，彼此往日无怨，近日无仇，为什么要跟贫道过不去？”
“在下倒要问问，你为什么要跟上清宫过意不去？”
“贪道就是上清宫的人，怎会对上清宫过不去？”
“那为什么你要杀死上清宫十五位弟子？”
“贫道是被天地教所迫，不得不下手，而且下手的并非贫道一人，天地教也有几位高手在场。”
“你是什么时候加入天地教的？”
“这个”
“别这个那个的，快说！”
明月体似筛糠，不由自主的跪倒在地、呐呐说道：“贫道是迫不得已，若不替天地教效力，自己就性命难保。”
鹤鸣乍见明月跪在地上，也感于心不忍，不管好歹，当年他总是自己的帅叔，而且也曾对自己呵护备至过。
连站在一旁的沈月红，也不忍见他这种形相，昔明月在上清官，也算得是高高在上的人物，如今这等狠狈，也使她不忍卒睹，只好别过头去。
鹤鸣喝道：“起来！在下只是向你问话，用不着装成这等样子，你若还有良心，就不该下那种毒手！”
“白大侠开恩！”
“我且问你，九元老道是否也真的归附了天地教？”
“大师兄深藏不露，他归附天地教的事，只有清风师兄一人知道，贫道是昨晚才得知真相。”
“九元老道真有朱盟主的武学秘籍？”
“贫道也是听说，不曾看到。”
“他们现在都在那里？”
“随陶姑娘到天地教总坛去了。”
“天地教总坛在什么地方？”
“徐州城外的一座山上。”
“是否离朱盟主的南明山庄甚近？”
“不错，也临近微山湖。”
“你可到过天地教总坛？”
“贫道并未去过。”
“那你们又怎样见到陶姗姗的？”
“二主娘并未回到总坛，正在金陵。”
“你一人回来做什么？”
“陶姑娘忘记了行囊，命贫道前来取回。”
“行囊里有什么东西？”
“贫道不知道。”
“你可知道我是谁？”
“您是白白大侠！”
“堂堂上清宫师字辈的人物，竟甘心供天地教驱策，不知你有何面目上对三清，你是想死，还是想活？”
明月骤闻此言，刚要再度跪倒，鹤鸣喝道：“在下最恨见人下跪的无耻之徒。若想死，我一出手就可要你的命，要想活也不难。”
“白白大侠，贫道当然想活！”
“那很好，在下这就要到天地教总坛，以后见了面，随时提供消息与我，否则，下次就别想活了！”
“只要白大侠肯高抬贵手，贫道做什么都愿意效劳！”
鹤鸣抬手连戳两戳，已点了明月的睡穴。
明月晃了几晃，倒下地去，顿时人事不知，呼呼入睡。
鹤鸣望了沈月红一眼，道：“师妹，咱们安心休息一会，明天天亮再走。”
“不怕他醒来么？”
“我用的是重手法，他至少要睡三个时辰，到那时你我早就离开这里了。”
两人在临近的两间房里，睡到五更左右，鹤鸣才叫醒沈月红，双双下山上路。
沈月红对陶娟娟那副面具，是备而不用，因为她自小从未远离茅山，除上清宫的人外，绝少有认识她的，尤其戴上面具，总是不大舒服。
十天后，他们已到达徐州。
徐州是自古以来的名城重镇，街市十分繁华。
这时正是日落西山时分，当晚已无法赶到南明山庄，两人便先在一家叫做三义客栈的旅馆订好上房，然后到街上逛逛。
华灯初上，徐州城内更显得热闹，信步行来，正好路边有一间取名春风得意楼规模甚大的酒楼，由于两人尚未用餐，便登楼在花厅里找了一处靠窗的僻静所在坐下。
酒饭上来以后，鹤鸣突感眼前一亮，只见对面窗下坐着一个紫衣少女，赫然是苗秀秀。
苗秀秀也在用餐，奇怪的竟是独自一人。
那天在栖霞山鹤鸣和四奇决斗时，苗秀秀与其父苗仲远曾对他帮过大忙，尤其苗秀秀不避嫌疑为他及时敷药包扎伤势，他对他们父女二人，内心一直感激不己。
欲待上前打个招呼，又觉自己戴着面具，未免唐突。
沈月红看出鹤鸣神色有异，也转头望了望苗秀秀，道：“师兄，你看那位姑娘很美，是么？”
“我认识她。”
“她是谁？”
“她叫苗秀秀。”
“师兄初来徐州，怎么就会认得她？”
“我好像对你说过，她的父亲苗仲远，是先父的好友，那天和四奇决战，他们父女都特地赶来助阵，也可说对我有过救命大恩。”
“师兄就该过去打打招呼！”鹤鸣尴尬一笑，道：“我现在已不是原来的面貌，楼上人多，只怕不方便。”
“她父亲苗大侠呢？”
“我也奇怪，她为什么一个人在外面走动？”
“她的武功如何？”
“当然不在话下，尤其他们父女，都有一身缩骨神功。苗老伯人称缩形叟，苗秀秀更是青出于蓝。”
“这样吧，师兄在这里别动，我过去和她说几句话。”
“也好，问问她为什么来到徐州？再问问苗老伯为什么不曾同来？最好暂时别提到我。”
沈月红点点头，离座走了过去。
苗秀秀似是也留意到这边的鹤鸣和沈月红，见沈月红朝自己走来，脸上也显出惊诧之色。
沈月红在茁秀秀对面坐下，用十分亲切的口气道：“芳驾可是苗姑娘？”
苗秀秀一对乌亮的大眼睛转了几转，道：“你是什么人？”
沈月红浅浅一笑，道：“我叫沈月红。”
苗秀秀眨着眸子，问道：“你怎么认识我？”
“岂止认识苗姑娘，而且还认识苗仲远老伯。”
苗秀秀啊了一声，道：“你今天看见过我爹？”
“我正是想问苗姑娘，苗老伯为什么不曾同来？”
苗秀秀顿了一顿，道：“告诉你也无妨，我爹被天地教的人掳走了！”
沈月红吃了一惊：“是天地教的什么人？”
“是海女陶姗姗的妹妹陶娟娟和上清官的九元老道。”
沈月红不禁也啊了一声，道：“陶娟娟和九元？他们来得这么快？”
“你认识陶娟娟和九元老道？”
“我和他们是从上清宫一起来的。”
“好哇！原来你也是天地教的人？”苗秀秀说话间已翻腕拔出长剑。
沈月红急道：“苗姑娘别误会，我跟天地教仇深似海，怎会是他们的人！”
“那你为什么到过上清宫？又和他们一起回来，上清宫根本没一个好人！”
沈月红心中一动，道：“我跟陶娟娟在上清宫有过一番打斗，苗姑娘怎么知道上清宫没有一个好人？”
“我和家父，这次是准备到南明山庄去的，今天下午，到了徐州，家父无意中遇上了上清宫的九元老道。”
“遇上他怎么样？”
“家父和他本是多年方外之交，异地相逢，自然要叙叙离衷，那知九元老道身边还有一个女的，事后我才知道她就是海女陶姗姗的妹妹陶娟娟。”
“苗老伯见了他们以后呢？”
“他们三人就进入这家酒楼，家父觉得我在身旁不便，要我先回客栈，我因为家父很久没回去，再才赶来看看。”
“看到苗老伯没有？”
苗秀秀禁不住泪水夺眶而出，道：“店里的伙计告诉我，家父和他们两个进来坐下不久，双方就起了冲突，家父一人难敌九元老道和陶娟娟两人，就被他们架着走了，我到处寻找不着，才又一个人回到酒楼。”
“你以前也见过九元道长？”
苗秀秀咬牙切齿的道：“真是知人知面不知心，我以前虽没见过他，但家父却一直称赞他是个德行高深的方外之人，尤其当年和朱盟主十分交好，那知他竟中途变节，助纣为虐，寡廉鲜耻的投靠了山海四奇！”
“事情已经到了这种地步，苗姑娘准备怎么办呢？”
苗秀秀泪凝双颊，幽幽一叹，道：“也只好在这里看看动静，再设法搭救家父了。”
“苗姑娘可想到闯进天地教总坛去？”
“若能访到家父的下落，那怕龙潭虎穴，我也要闯它一闯！”
沈月红无限关切的低声道：“苗姑娘，千万莽撞不得，天地教总坛高手如云，有如天罗地网，进去之后，只怕连你自己也要送上一命，不如跟我们会合一起，慢慢再想办法。”
“你们？”苗秀秀道：“莫非你指的是刚才和你同桌的中年男人？”
“不错，他是我师兄，我师兄武功十分了得，合咱们三人之力，总比你单打独斗好些。”
“说了半天，我还不知道你们是那一个道上的人？”
“放心，慢慢你总会明白的。”
“你们师兄妹也是初来徐州？”
“自然也是初来，苗姑娘住在那里？”
“三义客栈。”
“正好，我们也住三义客栈。”
“沈姑娘，你先请过去，让我一个人坐在这里，比较方便。”
沈月红起身回到原座，把方才两人的对话，告诉了鹤鸣一遍。
鹤鸣却目不转睛的望向离苗秀秀不远处的另一座位上的一个年轻人，道：“那个年轻人看起来十分可疑，咱们对他要留点神才对。”
沈月红转头看去，果然在离苗秀秀不远处的一个座位上，坐着一个二十开外的灰衣人。
那人面貌本来极为俊秀，但左颊却有一条二三十寸长的疤痕，两道眼神，有如冷电，看来颇不寻常。
他两眼不时盯着苗秀秀，似是不怀好意，又令人莫测高深。
沈月红低声道：“是人果然有些怪怪的。”
鹤鸣道：“刚才你和苗姑娘讲话时，他好像一直在留意倾听。”
“可不可能是天地教的人？”
“很难说，咱们还是暂避着他的视线，免得引起他的疑心。”
正说到这里，楼梯一阵响动，上来七八个人，为首的是个二十岁左右的少年，虽然衣衫华丽，却一脸邪气，上得楼来，两眼霎霎的不住东张西望。
后面是六七个彪形大汉，都身佩兵刃，个个横眉竖目，杀气腾腾。
华衣少年挑了靠墙边的一张桌子，怪声怪气的说道：“你们随便坐！”
六七个大汉对华衣少年俱都执礼甚恭，一声不响的落了座。
跑堂的过来，不大一会，便摆满一桌酒菜。
华衣少年喝过三杯之后，噘唇一笑道：“这楼上有两个小娘们，长得都怪不错！”
其中一个黑衣大汉道：“属下也觉得那两个大妞十分抢眼。”
华衣少年裂嘴笑道：“你们别动，我过去逗一逗她！”
他说着眯起一双三角眼，向苗秀秀身前走了过去。
苗秀秀冷冷掠了华衣少年一眼，复又低下头来用餐。
华衣少年来到苗秀秀对面坐下，笑吃吃的说道：“姑娘一个人坐在这里，好像孤单一点了吧？”
苗秀秀又冷冷扫他一眼，并未答腔。
“在下来陪陪姑娘怎么样？”
苗秀秀终于出声叱道：“你是谁？”
华衣少年打个哈哈道：“好说，姑娘可知道天地教？”
苗秀秀不动声色，道：“你是天地教的？”
“不错，天地教大教主陶奇就是家父，我叫陶玉琳。”
苗秀秀眼睛一亮，道：“原来是陶公子，你来做什么？”
陶玉琳涎着脸道：“在下想来给姑娘解解闷儿！”
苗秀秀蓦地扬起右手“啪”的一声脆响，捆上了陶玉琳的面颊。
这一掌分量奇重，打得他险些仰翻过去。
陶玉琳捂着面颊，站起身来，喝道：“好个不识抬学的臭娘们，连少爷我也敢打，你想找死？”
苗秀秀啐了一口，道：“找死的是你！”
一阵桌椅碰击声后，随陶玉琳而来的六七个大汉，全都操起兵刃，围拢上来。
陶玉琳叫道：“蒋护法，给我把这臭娘们拿下！”
那黑衣大汉应了一声，抡起手中厚背鬼头刀，猛向苗秀秀劈去。
陶玉琳再叫道：“要活的，弄同去以后，我还要亲自给她点罪受！”
那被称做蒋护法的黑衣大汉飞起一腿，踢翻桌子，转用刀面向苗秀秀侧腰拍去。
苗秀秀早已执剑在手，却因场地狭窄，周近又围拢了几条大汉，只能在原地封架出招。
她虽然身子灵活，也难得施展，而那姓蒋的黑衣大汉，又刀势沉重、浑猛绝伦，十几招过去，已渐感不支。
站在一旁的五六个大汉，早有两人也趁机攻了上去。
鹤鸣和沈月红已无法再袖手旁观，正要拔剑过去，只听两声闷哼，那两个助阵的大汉，不知怎的，竟倒了下去。
黑衣大汉吃了一惊，招势一缓，接着也是一声惨呼，厚背鬼头刀差点掉落地上。
鹤鸣眼尖，早看出是坐在苗秀秀不远处的灰衣人出手的，暗道：“这人是什么来路？”
他心念尚未转完，灰衣人已缓缓站了起来，不动声色的道：“住手！”
黑衣大汉也觉出刚才是被灰衣人不知用什么东西击中右腕，手中力道已失去大半，再打下去，势必吃亏，只好收住兵刃，后退两步。
灰衣人冷电般的眼神，在陶玉琳等人脸上狠盯着道：“你们天地教未免欺人太甚了！”
陶玉琳呆了一呆，道：“尊驾是那一路上的？”
灰衣人道：“在下那一路也不是，只是看不惯天地教的横行霸道。”
陶玉琳道：“你敢和天地教做对？”
灰衣人淡然笑道：“只要是武林中的正义之士，没有不跟天地教做对的！”
“你打算怎么样？”
“好说，在下打算毁了天地教，手刃四奇，为武林伸张正义，清除败类！”
灰衣人说话不疾不徐，稳站当场，不怒而威，神采中散发着一种慑人的气势，纵然一向狂妄自大的陶玉琳，也大感不寒而栗。
但那姓蒋的黑衣大汉，却似仍忍不下这口气，望了望陶玉琳道：“公子，要不要一并拿下？”
陶玉琳知道他是藉机下台，干笑道：“今天先放过他们两个，过些天再十个八个一起拿！”
灰衣人道：“在下站着不动，有那个不怕死的，只管过来拿！”
陶玉琳瞄了几个随来的大汉一眼道：“咱们走！”六七个大汉立刻扶起地上的两人，簇拥着下楼而去。