第一部-第二章过往黯影
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（第一部魔戒远征队）
第二节过往黯影
有关这事件的讨论不只持续了一周更过了三个月。比尔博。巴金斯第二次的神秘失踪让人在哈比屯讨论了一年多更让人们念念不忘了好长的一段时间。这成了年轻哈比人最爱的饭后话题。到了最后当一切的真相都已经隐入历史中时“疯狂巴金斯”这个人物成了民间故事中最著名的角色。在故事中他会在一声巨响和强光中消失然后再带着装满珠宝和黄金的袋子出现。
但在此同时邻居们对他的观感则大有不同。他们都认为这个本来就有点疯疯癫癫的老头子这下终于崩溃了可能跑到荒野里去了。他可能在那里跌进某个池塘或是小河里就这样结束了一生。大多数的人都把这怪罪到甘道夫身上。
“如果那个讨厌的巫师不要一直缠着佛罗多就好了或许他还来得及体会哈比人行事的作风”他们说。从一切蛛丝马迹看来这巫师的确没有再打搅佛罗多这年轻人也真的安定了下来。至于哈比人的行事作风嘛恐怕还是看不太出来。没错他几乎立刻就继承了比尔博的特异作风。他拒绝哀悼比尔博第二年还办了个百岁宴会纪念比尔博的一百一十二岁生日。这场宴会邀请了二十名客人照哈比人的说法宴会中的餐点可说是“菜山酒海”丰盛的很。
有些人觉得相当吃惊但佛罗多还是年复一年的坚持举办宴会直到大家也见怪不怪为止。他表示自己不认为比尔博已经死了。当众人质问他比尔博的去向时他也只能耸耸肩。
他和比尔博一样都一个人住但他依旧有许多年轻的哈比朋友。（大多数是老图克的子孙）这些人小时候就很喜欢比尔博经常喜欢找理由往袋底洞跑。法哥。波芬和佛瑞德加。博格就是两个典型的例子。不过他最亲近的朋友是皮瑞格林。图克（通常匿称他为皮聘）梅里。烈酒鹿（他的真名其实是梅里。雅达克但大家都记不太起来）。佛罗多经常和他们在夏尔四处探索但更常自己一个人四处乱逛。让一般人吃惊的是佛罗多有时竟然会在星光下远离家门去附近的山丘和森林散步。梅里和皮聘怀疑他和比尔博一样都会悄悄的去拜访精灵。
随着时光的流逝人们开始注意到佛罗多似乎也继承了“养生有道”的秘诀。他外表看起来依旧像是精力充沛的少年。“有些人就是得天独厚”他们说；但一直到了佛罗多五十岁的时候他们才真的觉得这很诡异。
在一开始的不安之后佛罗多开始享受继承巴金斯家和袋底洞的生活。他有好几年的时间安逸的过活丝毫不担心未来。但慢慢的他开始后悔当初没有跟比尔博一起离开。他有时脑中会浮现一些景象特别是在暮秋时节他会开始想起外面的荒野、梦中会出现以往从未见过的高山峻岭。他开始对自己说：“或许有天我该亲身渡河去看看。”他脑中的另外一部份会回答：“时候还没到。”
日子就这么继续过下去。一眨眼他的五十岁生日就快到了。五十这个数字让他觉得十分特殊（或有些“太过”特殊了）比尔博就是在这个岁数突然间经历了许多奇遇。佛罗多开始觉得坐立难安平日散步的小径也变得让人厌烦。他阅读地图时会思索地图的边缘之外是什么：在夏尔地区绘制的地图多半会把边境之外留白。他散步的范围越来越广也更常单枪匹马的乱跑。梅里和其他的朋友都很担心他。他们常常看见他精力充沛的散步或是和此时开始出现在夏尔的陌生旅人聊天。
据说外面的世界有了许多的变化流言跟着四起甘道夫那时已经有好多年没有任何消息；佛罗多只好尽可能的靠自己收集一切的情报。极少踏入夏尔的精灵现在也会于傍晚取道此地沿着森林头也不回的往西走。他们准备离开中土世界再也不插手凡间的争端。除此之外路上的矮人也比往常要多。历史悠久的西东路穿越夏尔通往灰港岸矮人们一向利用这条路跋涉前往蓝山脉中的矿坑。
他们是任何有需要的哈比人对外界最可靠的情报来源。一般来说矮人都不愿多说而哈比人也不会追问。不过现在佛罗多经常会遇到从遥远异乡赶来的矮人准备往西方避难。他们每个人都心事重重间或有人提到魔王和魔多之境的消息。
这些名字都只出现在过去的黑暗历史中对哈比人来说就像是记忆中久未得见的一样：但这样不祥的消息的确让人感到不安。看来被圣白议会从幽暗密林中所驱逐的敌人现在又以更强大的形体重生在魔多的要塞中。根据流言邪黑塔已经被重建。以邪黑塔为中心邪恶的势力如燎原野火般向外扩展极东和极南边的战火及恐惧都在不停的蔓延。半兽人又再度肆虐于群山间。食人妖的踪迹再现这次他们不再是传说中那种愚蠢的食肉兽反而摇身一变成为诡诈的武装战士。还有更多恐怖的耳语述说着比这些都更恐怖的生物但它们都没有名字。
当然一般正常过活的哈比人根本不可能知道这些谣言。但即使是最深居简出的哈比人也开始听到奇怪的故事因工作所需而必须前往边境的哈比人更看到许多诡异的迹象。在佛罗多五十岁那年春天的一个傍晚临水区的“绿龙旅店”里面的对话让人明白即使是夏尔这与世隔绝的地区也开始流传这些四起的流言；不过大多数的哈比人依旧嗤之以鼻。
山姆。詹吉正坐在炉火旁的位子上他对面坐的是磨坊主人的儿子泰德。山迪曼。旁边还有许多没事干的哈比人在聆听他们的对话。
“如果你注意听这些日子会听到很多奇怪的事情”山姆说。
“啊”泰德说“如果你放机灵点的确会有很多传言。可是如果我只想要听床边故事和童话我在家就可以听得到了。”
“你当然可以回家听”山姆不屑的说“我敢打赌那里面的事实比你所明白的还要多。是谁编出这些故事的？就以龙来做例子好了。”
“哼还是免了吧”泰德说。“这我可不敢恭维。我小时候就听说过龙的故事现在更没理由相信它们了。临水区只有一只龙就是这个绿龙旅店”他的听众都哈哈大笑。
“好吧”山姆也和其它的人一起开怀大笑。“那这些树人或是你口中的巨人又怎么说？附近的确有人说他们在北边的荒地那边看到这种比树还要高大的生物。”
“这个他们是谁？”
“我的亲戚哈尔就是其中一个。他当时在替波芬先生工作去北区打猎。他就看到了一个这种生物。”
“他是这样说啦我们怎么知道是真是假？你们家的哈尔老是说他看到了什么东西可能根本没这回事。”
“可是他看到的东西跟榆树一样高还会走！每一步可以走七码！”
“我打赌他看错了。他看到的应该只是棵榆树而已。”
“我刚刚说过了这棵树会走路北边的荒地也根本没有什么榆树。”
“那么哈尔也不可能看见榆树”泰德说。旁观者有些人开始大笑和拍手：他们认为泰德这次占了上风。
“随便啦”山姆说“你总不能否认除了我们家哈尔之外还有其他人也看见很多诡异的人物穿越夏尔注意喔是穿越。还有更多的人在边境就被挡驾了。边境警卫从来没有这么忙碌过。”
“我还听说精灵们开始往西方迁徙。他们说他们准备要去港口暂时还不准备到白塔之外去。”山姆含糊的挥舞着手臂他和其他人都不知道离开夏尔西方边境和旧塔之后还离海有多远。他们只知道在那边有个叫做灰港岸的地方精灵的船只从那边出港之后就再也不会回来了。
“他们出港之后就扬帆远扬不停的往西方走把我们遗弃在这里”山姆用着梦幻的眼神朗诵着摇头晃脑露出忧伤的表情。但泰德反而笑了起来。
“如果你相信古代的传说这又不是什么新鲜事。我也看不出来这和你我有什么关系。就让他们开船走啊！我保证你和夏尔的其他人都不会看见这情形的。”
“我可没那么确定”山姆若有所思的说。他认为自己以前曾经在森林里面看过一名精灵很希望以后还有机会可以再看到。在他所有儿时听过的故事中（仅止于哈比人对精灵贫乏的了解）每个精灵的故事都让他大为感动。“即使在我们这边也有人认识那些高贵人种”他说。“我的老板巴金斯就是一个例子。他告诉我他们远航的故事他也知道不少关于精灵的事情。比尔博老先生知道的更多：我小时候听他说话的时候就听到不少。”
“喔这两个家伙脑袋都有问题啦”泰德说。“至少过世的老比尔博脑袋有问题佛罗多还在慢慢的崩溃中。如果你的消息来源是这两个家伙那什么怪事都不稀奇了。好啦朋友们我要回家了。祝你们健康！”他一口喝完杯中的饮料大摇大摆的走出门去。
山姆沉默的坐着不再多言。他有很多东西要考虑。举例来说他在袋底洞的花园里面就还有很多工作如果明天天气好一点他可能要忙上一整天。草皮最近长得很快。不过山姆烦心的不只是种花割草这类的事情。他又继续沉思了片刻最后还是叹口气悄悄的走出门外。
今天也才四月初大雨过后的天空显得格外明澈。太阳正要下山沁凉的暮色正缓缓的被夜色所取代。他在明亮的星光之下穿越哈比屯走到小山上边吹着口哨想着心事。
同一时刻销声匿迹已久的甘道夫又再度出现了。他在宴会结束之后消失了三年然后他短暂的拜访了佛罗多一阵子；在仔细打量过老朋友之后他又再度远行。接下来的一两年他还经常出现通常都是在天黑之后突如其来的拜访在天亮之前无声无息的消失。他对自己的工作和旅程守口如瓶似乎只在乎有关佛罗多身体状况和行为的一切芝麻小事。
毫无征兆的他突然间音讯全无。佛罗多已经有九年之久没有听说过他的任何消息他开始以为这巫师对哈比人失去了兴趣以后也不会再出现了。可是正当山姆在暮色中散步回家时佛罗多书房的窗户却传来了熟悉的轻敲声。
佛罗多有些惊讶却十分高兴的欢迎老友再度前来拜访。他们彼此打量了许久。
“一切都还好吧？”甘道夫说。“佛罗多你看起来一点都没变！”
“你也是一样”佛罗多客套的说；但他内心其实觉得巫师更显老态似乎比以前更饱经风霜了些。他迫不及待的要求巫师讲述外界的消息两人很快就旁若无人的聊了起来直到深夜。
第二天近午时分晚起的两人在用了早餐之后在书房明亮的窗户旁坐了下来。壁炉中点着熊熊的火焰太阳也十分温暖外面吹着和煦的南风。一切看起来都那么的完美春天带来了一股欣欣向荣的绿意点缀在花草树木上。
甘道夫正回忆着将近八十年前的一个春天比尔博那时和他一起走出袋底洞身上还忘了带手帕。比起那时他的头可能变得更白些胡子和眉毛可能都更长了脸上也多了许多忧心和智慧累积的皱纹。但他的眼神依旧明亮吐烟圈的技术依旧高的让人佩服脸上也同样带着欢欣的表情。
此时他正沉默的吸烟看着佛罗多动也不动的沉思着。即使在明媚的晨光照耀下他依旧被甘道夫所带来的诸多噩耗给压得喘不过气来。最后他终于打破了沉默。
“昨天晚上你才告诉我有关这戒指独特的地方甘道夫”他说。“然后你似乎欲言又止因为你说最好留到白天再讨论这个话题。你为什么不现在把它说完呢？你昨夜说这枚戒指很危险比我猜的要更危险。它危险在哪里呢？”
“它在许多面象上都极端的危险”巫师回答。“我根本没想到这枚戒指有这么大的力量它的力量强大到足以征服任何拥有它的凡人。它将会占据他的身心。”
“很久很久以前精灵们在伊瑞詹打造了许多枚精灵戒指。也就是你所称呼的魔法戒指它们有许多不同的种类：有的力量大有的力量比较小。次级的戒指都是在这门技术尚未成熟时打造出来的对精灵工匠来说只是微不足道的装饰品。但是在我看来它们对凡人来说依旧是无比危险。但更进一步的还有更高级的统御魔戒又被称做权能之戒、力量之戒它们的危险是难以用言语描述的。”
“佛罗多持有统御魔戒的凡人可以不老不死但他并不会获得更长的寿命或是继续成长；他只是**继续存在直到每一刻对他来说都成为煎熬但依旧无法摆脱这命运。如果他经常使用这戒指让自己隐形他会渐渐的褪化；最后他会永远的隐形被迫在管辖魔戒的邪恶力量之下行走于幽界之中。没错迟早他都会沦落到这个下场。如果他的用意良善、意志坚强这时间会拖的比较久；但良善和坚强都救不了他。那黑暗的力量迟早会将他吞灭。”
“真是太恐怖了！”佛罗多说。两人又沉默了很长的一段时间。窗外只继续传来山姆割草的声音。
“你知道这件事有多久了？”佛罗多最后终于问。“比尔博又知道多少？”
“我确信比尔博知道的不会比你多”甘道夫说。“他绝对不会把有危险的东西送给你即使我答应照顾你也一定无法说服他。他只是单纯的以为这戒指很美丽关键的时候相当有用；就算有什么东西不对劲也只是他自己的问题而已。他说这东西似乎‘占据了他的思绪’他越来越担心这东西。但他没有想到罪魁祸是这枚戒指。他只知道这东西需要特别的照顾；它的尺寸和外型变化不定会以诡异的方式缩小和变大甚至可能突然间从手指上掉落下来。”
“没错他给我的最后一封信里面有警告过我”佛罗多说“所以我一直用原来的练子将它绑住。”
“你很聪明”甘道夫说。“至于比尔博的长寿他自己从未将这两者做出任何的联想。他以为是自己身体硬朗的关系因此也觉得非常自豪。不过他觉得情绪越来越浮动越来越不安。他说自己‘有点干枯快被榨干’。这就是魔戒开始控制他的征兆。”
“你到底知道这件事有多久了？”佛罗多再度问道。
“多久？”甘道夫说。“我所知道的情报很多是只有贤者才会知道的秘辛佛罗多。但如果你的意思是对这戒指有多透彻的了解你可以说我知道的其实还不够多。我还必须做最后一个试验才能斩钉截铁的确定。但我现在已经不再怀疑自己的猜测了。”
“我是什么时候开始怀疑的呢？”他沉吟着搜寻着脑中的回忆。“让我想想是在圣白议会驱逐幽暗密林中邪恶势力的那一年就正好在五军之战（译注一）比尔博找到这枚戒指之前。我那时就觉得有些不安却浑然不知自己在畏惧些什么。我经常想到咕鲁怎么可能会这么简单就拥有统御魔戒至少一开始的时候看起来很简单。然后我又听说了比尔博说他是怎么‘赢得’这戒指的诡异故事打从一开始我就不相信这个说法。在我终于从他口中逼问出实情后我立刻明白他想要将这魔戒据为己有。就像咕鲁声称这是他的‘生日礼物’一样。这两个谎言的近似让我的不安日益加深。很明显的这魔戒拥有某种可以影响它持有者的力量。我警告比尔博最好不要使用这种戒指但他置之不理甚至很快就被激怒了。我对此也束手无策。我不可能强行将魔戒从他手中夺走又让他毫无伤而且我也没有立场这样做。我只能够袖手旁观等待时机的到来。我本来应该去请益白袍萨鲁曼但我的第六感让我迟疑了。”
“他是谁？”佛罗多问。“我以前从来没听过这个人。”
“可能你真的不知道”甘道夫回答道。“至少在这之前他对哈比人毫不关心。但他在众贤者中的地位很高。他是我辈的领袖也是议会的议长。他拥有渊博的知识但自傲也随之滋生。他痛恨任何人插手干预他的事务。精灵戒指不论大小都是他专业的领域。他研究这领域已经很久了希望能够重获铸造它们的知识。但当我们在议会中针对魔戒的力量争辩时他所愿意透露的魔戒情报正好与我所畏惧的相反。我的疑窦就此深埋但那不安却未曾消退。我依旧观察着世间的变化等待着。”
“比尔博看来也似乎不受影响。年复一年他的外貌却丝毫不受岁月的侵蚀。我的内心又再度为阴影所笼罩。但我又对自己说：‘毕竟他母亲那边拥有长寿的血统。还有的是时间。耐心等！’”
“我就这样继续等待着。直到那夜他离开这座屋子为止。他的所作所为让我心中充满萨鲁曼的任何话语都无法压抑的恐惧。我终于确认有致命的邪恶力量在背后运作。从那之后我就花费大多数的时间在寻求背后的真相。”
“这会不会造成永久的伤害呢？”佛罗多紧张的问。“他会慢慢的恢复吧？我是说他至少可以过着安详的生活吧？”
“他立刻就感觉好多了”甘道夫说。“但这世界上只有一个势力知晓所有戒指的情报和它的影响；而就我所知这世界上没有任何的势力对哈比人有通彻的了解。贤者当中只有我愿意研究哈比人的历史虽然这被视为枝微末节却充满了惊奇。有时他们软弱如水有时却又坚硬胜钢。我想这个种族或许会大出贤者们的意料足以抵抗魔戒影响力很长的一段时间。我想你不需要替比尔博担心。”
“的确他持有魔戒很多年也曾经使用过它；后遗症可能要很长一段时间才会消逝。举例来说最好先不要让他再见到这枚戒指避免造成严重的影响。如此他应该可以快快乐乐的活上很多年不再像他割舍魔戒时的样子。因为他是靠着自己的意志力放弃魔戒的这很重要。在他放手之后我不再替比尔博担心了。我觉得必须对你负起责任。”
“自从比尔博离开这里之后我就一直很担心你我放心不下你们这些乐天、好玩却又无助的哈比人。如果黑暗的势力征服了夏尔；如果你们这些体贴、善解人意、天真的博格家、吹号者家、波芬家、抱腹家更别提还有那著名的巴金斯家全都遭到邪恶之力奴役怎么办？”
佛罗多打了个寒颤。“怎么可能呢？”他问。“他又怎么会想要我们这种奴隶？”
“说实话”甘道夫回答“我相信迄今为止记住是到目前为止他都忽视了哈比人的存在。你们应该感激这点。但你们祥和过活的日子已经过去了。他的确不需要你们他拥有有各种各样残暴凶狠的仆人但他不会忘记你们的存在。痛苦的哈比奴隶会比自由快乐的哈比人更符合他的心意。这世界上的确存在着纯粹的邪心和报复的执念！”
“报复？”佛罗多问。“报复什么？我还是不明白这和比尔博和我以及我们的戒指有什么关系。”
“这一切都是源自于那枚戒指”甘道夫说。“你还没有遇上真正的危机但也快了。我上次来这边的时候还不太确定但局势的演变证明了一切。先把戒指给我。”
佛罗多从他的裤子口袋中掏出了以练子挂在腰间的戒指。他松开练子慢慢的将它交给巫师。戒指突然间变得十分沉重彷佛它或佛罗多不愿意让甘道夫碰触它。
甘道夫接下戒指。它看起来像是用纯金打造的东西。“你在上面能够看到任何标记吗？”他问。
“看不到”佛罗多说。“上面什么也没有。这戒指设计很简单而且它永远不会有刮伤或是褪色的痕迹。”
“那你看着吧！”接下来的情况让佛罗多大惊失色巫师突如其来的将戒指丢进火炉中。佛罗多惊呼一声急忙想要拿起火钳去捡拾戒指但甘道夫阻止了他。
“等等！”他瞪了佛罗多一眼用带着无比权威的声音说。
戒指没有什么明显的变化。过了一会儿之后甘道夫站起来关上窗户拉上窗廉。房间瞬时变得黑暗寂静；唯一的声音只有山姆的树剪越来越靠近窗边的工作声。巫师看着炉火接着用火钳将它拿出。佛罗多倒抽一口冷气。
“这还是一样的冰凉”甘道夫说。“拿着！”佛罗多的小手接下这枚戒指：戒指似乎变得比以前厚重许多。
“拿起来！”甘道夫说。“仔细看！”
当佛罗多照做的时候他看见戒指的内侧和外侧有着极端细微、比任何人笔触都要细致的痕迹；火焰般的笔迹似乎构成了某种龙飞凤舞的文字。它们出刺眼的光芒却又遥不可及彷佛是从地心深处所出的烈焰一般。
“我看不懂这些亮的文字”佛罗多用颤抖的嗓音说。
“我知道”甘道夫说“但是我看的懂。这些是精灵古文字但它却是以魔多的方言所写成的我不愿意在此念出。但翻译成通用语是这样的意思：
魔戒全属至尊御至尊指引诸魔戒至尊魔戒唤众戒众戒归一黑暗中。
这是精灵自古流传的诗歌中摘录的四句原诗是：
三戒命归光天精灵王七戒定属地底矮人皇九戒交与寿定凡界人至尊魔戒属闇王魔多妖境暗影伏。
魔戒全属至尊御至尊指引诸魔戒至尊魔戒唤众戒众戒归一黑暗中魔多妖境暗影伏。”
他暂停片刻接着用极端深沉的声音说：“这就是魔戒之王统御一切魔戒的至尊魔戒。这就是他在无数纪元以前失落的魔戒这让他的力量大为减弱。他对魔戒势在必得但我们绝不能让他得逞。”
佛罗多一言不动也不动的坐着。恐惧似乎用巨大的手掌将他攫住彷佛是自东方升起的乌云一样将他包围。“这这枚戒指！”他结巴的说。“怎么怎么可能会落到我手中？”
“啊！”甘道夫说“这说来话长。故事是从黑暗年代开始的现在只有学识最渊博的历史学者记得这段历史。如果要我把所有的来龙去脉都说完我们可能会在这边从春天一直坐到冬天。”
“不过昨天晚上我跟你提过了黑暗魔君索伦。你所听说的传言是真的：他的确又再度复生离开了幽暗密林的居所回到他古老的魔多要塞邪黑塔。这个名字相信连你们哈比人也有听过它就像是传说中蕴含一切黑暗的邪恶之地。不管被击败多少次魔影都会转生成其它的形貌再度开始茁壮滋长。”
“我希望这辈子都不要遇到这种事情”佛罗多说。
“我也希望不会”甘道夫说“所有被迫陷入这时代的人也都绝不希望遇到这情形。但世事的演变不是他们可以决定的。我们能决定的只是如何利用手中宝贵的时间做好准备。佛罗多阴影已经开始笼罩在历史的长河上。魔王的力量正在不停的增加。我认为他的阴谋还没有成熟但也距今不远。我们一定要尽可能的阻止这情形生。即使没有掌握这恐怖的契机我们也必须尽一切可能阻止他。”
“要摧毁所有的敌手、击垮最后的防线、让黑暗再度降临大地魔王只欠缺一样可以赐给他知识和力量的宝物。至尊魔戒还不在他的手上。”
“拥有无比美貌和德性的三名精灵王和三枚统御魔戒不在他的势力范围中他的邪气和野心从来没有污染到他们。矮人皇族拥有七枚魔戒他已经找回了三枚其它的都被巨龙给吞食了。他赐给九名功绩彪炳的人类另外九枚魔戒藉此禁锢他们。在远古时代他们就屈服在至尊魔戒的威势之下成为戒灵也就是听从魔王命令的魔影亦为他最恐怖强悍的仆人。九名戒灵已经在这世间消失了很长的一段时间。但谁能确定他们的去向呢？在魔影再度扩张的此时他们可能跟着再度现世。别再谈这个话题了！即使在夏尔的晨光下也不要轻易提及他们的名号。”
“现在的状况是这样的：他已经将九戒收归七戒中残余的也已经被他收服。精灵的三枚依旧不在他的掌控之下。但这问题已经不再困扰他了他只需要找回他亲手铸造的至尊魔戒这本来就是属于他的；当初在铸造的时候他就将大部分的魔力注入戒指中这样才可以统御所有其它的魔戒。如果他找回了至尊魔戒他将可以再度号令众戒；连精灵王的三枚魔戒都无例外；他们的一切力量、部署都将**裸的呈现在他面前他将会获得空前绝后的强大力量。”
“这就是我们所面临的危机却也是转机佛罗多。他相信至尊魔戒已经被精灵摧毁了；我也希望这是真的。但现在他知道至尊魔戒并没有被毁而且也再度现世。他费尽心血只为找寻这戒指所有的心思皆投注其上。这是他最大的契机也是我们最大的危机。”
“为什么为什么他们没有摧毁魔戒？”佛罗多大喊道。“如果魔王的力量这么强大、这又对他那么珍贵为什么他会弄丢这戒指？”他紧抓着魔戒彷佛已经看到黑暗的魔爪伸向他。
“这戒指是从他手中被夺走的”甘道夫说。“在古代精灵们对抗他的力量比现在还要强也并非所有的人类都与精灵疏远。西方皇族的人类前来支援他们对抗魔王。这是段值得回忆的历史虽然当时黑暗迫在眉睫战火漫天但伟大的功绩、壮烈的奋战和事迹亦足以扭转绝境。或许有一天我会告诉你完整的故事或者让对这段历史知之甚详的人亲自对你述说。”
“我把你需要知道的都告诉你这样可以省去很多时间。推翻索伦暴政的是精灵王吉尔加拉德和西方皇族伊兰迪尔但两人也都在战斗中壮烈牺牲。伊兰迪尔的子嗣埃西铎斩下索伦的戒指并且将戒指收归己有。索伦的肉身灰飞烟灭灵魂隐匿了很长的一段时间最后才在幽暗密林重新转生。”
“但魔戒在此同时却也跟着失落了。它落入大河安都因中消失的无影无踪。当时埃西铎正沿着河岸行军当他来到格拉顿平原时遭到半兽人部队的伏击所有的部下几乎当场战死。他跳入河中但魔戒在他游泳时突然滑落现他的半兽人立刻当场把他射死。”
甘道夫停了下来。“就这样魔戒落入格拉顿平原的黑暗河泥中”他说道“退下了历史和传说的舞台。连知道它来龙去脉的也仅剩数人贤者议会亦无法再得知更多的情报。不过至少我认为我可以把故事继续下去。”
“很久以后但距今依旧很长一段时间之前大河岸、大荒原边住着一群手脚灵活的小家伙。我猜他们应该跟哈比族血缘接近和史图尔的祖先可能是同一个血缘因为他们喜爱河流甚至经常在其中游泳建造出小船或竹筏在其上航行。在他们之中有个地位很高的家族这个家族不但人丁兴旺财力也无与伦比。传说中这个家族的统治者是一名睿智、严肃的老祖母。这个家族中最富有好奇心的少年名叫史麦戈。他对于一切事物都喜欢追根究底；他会潜入幽深的池子里他会在树根和植物底下挖洞他在各种各样的洞穴中探索着。他的眼光不再看向山顶、不再注意树木或是空气中的花香：他的目光和注意力都集中在脚底。”
“他有一个和他气味相投的朋友德戈他的目光锐利但度和力气都比不上史麦戈。有一天他们扛着小舟去格拉顿平原上泛舟。史麦戈到岸边去到处探索而德戈则坐在船上钓鱼。突然间有一条大鱼吞下了德戈的钓钩在他来得及反应之前那条大鱼就把他拖到了河底去。他彷佛在河床上看到了什么亮的东西因此他松开钓线屏住呼吸想要捞起这东西。”
“接着他满头水草和泥巴狼狈的游上岸来。出人意料的是当他洗去手中的泥浆时现那是枚美丽的金戒指在阳光下反射着诱人的光芒让他心动不已。但此时史麦戈躲在树后面打量着他当德戈呆看着戒指时史麦戈无声无息的走到他背后。”
“‘德戈老友把那东西给我’史麦戈对朋友说。”
“‘为什么？’德戈说。”
“‘因为是今天是我的生日我想要礼物’史麦戈说。”
“‘我才不管你’德戈说。‘我已经花了大钱买礼物给你。这是我找到的就该归我。’”
“‘喔真的吗老友’史麦戈抓住德戈就这么活生生的把他给勒死了。最后他把戒指套在自己手上。”
“后来再也没有人知道德戈的下场；他在离家很远的地方被杀尸体又被藏的好好的。史麦戈一人独自回家现当他带着戒指时没有人看得见他。这让他十分高兴因此没有对任何人透露这件事。他利用这能力来打听一切可以让他获利的秘密和消息。他的眼睛和耳朵开始对其他人的把柄无比灵敏。魔戒按照他的天性赐给他对等的力量。难怪不久之后他就变得极不受欢迎被所有亲戚排挤（当他没有隐形的时候）。他们会用脚踢他而他则会咬他们。他开始偷窃自言自语在喉中出怪声。他们叫他咕鲁恶狠狠的诅咒他斥责他滚远一点。他的祖母为了避免冲突于是将他赶出了家族居住的地方。”
“他孤单的流浪着偶尔为了这世间的残酷而啜泣。他沿着大河漫步最后来到一条从山上流下的小溪边继续沿着小溪前进。他利用隐形的手指在池子中捕捉鲜鱼生吃它们来充饥。有一天天气很热他正在池中捕鱼；**辣的阳光照在他背上池中的反光让他眼泪直流。由于长期在黑暗中生活他几乎忘记了阳光这档子事。他举起拳头最后一次咒骂着太阳。”
“当他低下头时他现眼前就是溪流源的迷雾山脉。他突然间想到：‘在山底下一定很阴凉。太阳就不会再照到我了。山底下一定有很多从来没有被人现的秘密。’”
“就这样他昼伏夜出的赶往高地现了溪水流出的山洞。他像是蛆虫一样的钻进山中消失在历史的记载中。魔戒也跟着一起隐入黑暗。即使他的铸造者此时已经重生也无法感应到它的存在。”
“咕鲁！”佛罗多大喊道。“是咕鲁？你说的该不会就是比尔博遇到的那个咕鲁吧？这太邪恶了！”
“我觉得这是个哀伤的故事”巫师说“这故事可能生在其他人身上甚至是我所认识的哈比人身上。”
“不管血缘关系有多远我都不相信咕鲁和哈比人有关连”佛罗多有些激动的说。“这太污辱人了！”
“真相就是真相”甘道夫回答。“我比哈比人还要了解他们自己的历史。连比尔博自己的故事都提到了这种可能性。他们的心思和记忆中有很大部分的相同。他们对彼此相当了解和哈比人与矮人、半兽人或是精灵之间的关系完全不同。你还记得吧他们竟然听过同样的谜语。”
“我记得”佛罗多。“但其他的人种也会猜谜谜题也多半大同小异。而且哈比人不会作弊。咕鲁满脑子都是作弊的念头。他一心只想要攻个比尔博措手不及。我敢打赌这种输亦无伤赢却有利的消遣一定让咕鲁高兴的不得了。”
“我想你说的很对”甘道夫说。“但还有一些事情是你没有注意到的。即使是咕鲁也没有完全失去本性。他的意志力比贤者们的推断还要坚强；这又是一个哈比人的特性。他的心智中依旧有一个角落是属于他自己的微弱的光明依旧可以穿越这黑暗。那是来自过去的微光。事实上我认为比尔博友善的声音让他回忆起了花草树木、阳光和微风的甜美过去。”
“不过当然这只让他心中邪恶的部分变得更愤怒。除非我们能压抑这种邪恶能够治好这种邪恶。”甘道夫叹了一口气。“可惜！他已经没有多少希望了。但还不是完全绝望。如果他从过去到现在都一直戴着魔戒的话那就真的毫无希望了。幸好在阴暗的地底不太需要魔戒他也不常配戴它。他还没有达到跨入幽界的地步只是变得十分扭曲。但那东西还是继续在吞蚀他的心智这对他来说是无比痛苦的折磨。”
“他之前期待的‘山中秘密’其实只是空虚和荒芜。再也没有什么好现的没有什么可做的。只有残酷的猎食和悔恨的记忆。他在这里受尽折磨。他痛恨黑暗但更害怕光亮。他痛恨魔戒更甚于一切。”
“你这是什么意思？”佛罗多问。“魔戒应该是他的宝贝也是他唯一在意的东西吧？但如果他恨这戒指为什么不把它丢掉就好或者是单纯逃开呢？”
“佛罗多在你听了那么多历史之后你应该可以明白才是”甘道夫说。“他对它又恨又爱就如同他对待自己的看法一样。在这件事情上他的自由意志已经被消磨殆尽。”
“统御魔戒会照顾自己佛罗多。它可能会自己滑下主人的手指但持有者绝不可能丢弃它。至多他只能考虑将它交给别人保管。而这还必须在被魔戒控制的最初期才行。就我所知比尔博是史上唯一将其付诸行动的人。当然他也需要我的帮助才办的到。即使是这样他也不可能就这样把魔戒丢到一旁。佛罗多决定一切的不是咕鲁而是魔戒。是魔戒决定离开他。”
“难道是为了迎接比尔博吗？”佛罗多问。“难道半兽人不会是更好的对象吗？”
“这可不是开玩笑的”甘道夫说。“特别是对你来说。这是魔戒悠久历史中最诡异的一次变化：比尔博正好出现在黑暗中盲目戴上了它！”
“佛罗多在历史幕后运作的不只一方的力量。魔戒试图要回到主人身边。它挣脱埃西铎的掌握出卖了他。然后当机会来临时它又抓住了可怜的德戈害得他惨遭杀害。在那之后是咕鲁魔戒将他彻底的吞蚀。但他对魔戒失去了进一步的利用价值：他太微不足道、太狡诈了。只要魔戒一直在他身边他就永不可能离开那座地底湖。因此当魔戒之主再度苏醒并且将邪气射出幽暗密林时它决定舍弃咕鲁。却被最不恰当的人选来自夏尔的比尔博给拾得了！”
“这背后有一股越魔戒铸造者的力量在运作着。我只能说比尔博注定要接收魔戒而这不是铸戒者所能掌控的。同样的你也是注定要拥有魔戒。从这角度想应该会让人安心些。”
“我一点都不觉得安心”佛罗多说。“我甚至不确定自己是否明白你所说的。但你又是怎么知道这有关魔戒和咕鲁的过去？你真的确定这些事情吗？或者你只是在瞎猜？”
甘道夫看着佛罗多眼中露出光芒。“很多事我本来就知道也有不少是调查来的”他回答。“但我不准备对你解释这一切。人皇伊兰迪尔和埃西铎以及至尊魔戒的历史是每个贤者都知道的事情。光是靠着那火焰文字就可以证明你所拥有的是至尊魔戒不需要任何其它的证据。”
“你是什么时候现这一切的？”佛罗多插嘴道。
“当然是刚刚才在这里现的”巫师毫不客气的回答。“但这在我的预料之中。我经历了漫长黑暗的旅程就是为了要执行这最后的试炼。这是最后的铁证一切都已真相大白了。不过要构思出咕鲁的过去填补进历史的空白中需要一些气力。或许一开始我只是推测咕鲁的过去。但现在不一样了。我见过他了我知道我所说的是事实。”
“你见过咕鲁了？”佛罗多吃惊的问。
“是的。我想只要有可能这是每个人会采取的作法吧。我很久以前就开始尝试最后才终于找到他。”
“那在比尔博逃出他的巢穴之后生了什么事情吗？你打听出来了吗？”
“不是很清楚。我刚刚告诉你的是咕鲁愿意说的部分。不过当然不是像我描述的那么有条理。咕鲁是个天生的说谎家你得要仔细推敲他的一言一语。举例来说他坚持魔戒是他的生日礼物。他说这是他祖母给他的礼物而他的祖母拥有很多这样的宝物。这太可笑了。我可以确信史麦戈的祖母是个有权有势的女性；但若说她拥有很多精灵戒指？这实在让人难以置信。还可以把戒指送给别人？这就绝对是个谎言。但谎言之中依旧有真实的蛛丝马迹。”
“杀害德戈的罪行一直让咕鲁感到不安。他编出了一个理由在黑暗中一遍又一遍的对他的‘宝贝’覆诵直到他自己也几乎相信为止。那的确是他的生日德戈本来就该把戒指给他。戒指这么突然的出现本来就是要给他的礼物。戒指就是他的生日礼物等等等等。他不停的这么说着。”
“我尽可能的容忍他但真相的重要性让我不得不动用非常手段。我让他陷入恐惧中一点一滴的在他的挣扎下榨出真相。他认为自己受到虐待和误解。但是当他最后终于透露出真相时也只到比尔博逃跑为止。在那之后他就不愿意多说了。有其它、比我所煽起更炙烈的恐惧之火在威胁着他。他嘀咕着要取回过去的一切。他会让人们知道这次他绝不平白受辱他会让其它人付出代价。咕鲁现在有了好朋友很厉害的好朋友。他们会帮助他的。巴金斯会付出代价的。他脑中只想着这些东西。他痛恨比尔博不停的诅咒他。更糟糕的是他知道比尔博来自何处。”
“但他怎么会知道的呢？”佛罗多问。
“都是名字惹的祸。比尔博非常不智的告诉了对方自己的名字。一旦咕鲁来到地面要找到比尔博的家乡就不算是件难事。喔没错他已经离开了地底。他对于魔戒的执念胜过了对半兽人甚至是对光明的恐惧。在事件生之后一两年他就离开了山底的洞穴。你仔细分析之后就会明白了虽然他依旧抵抗不了魔戒的吸引力但魔戒已经不再吞蚀他的心智让他又恢复了部分的理智。他觉得自己无比的衰老却不再畏惧外界。而且开始觉得极度的饥渴。”
“他依旧痛恨和恐惧由太阳和月亮制造出来的光明我想这点是永远无法改变的。但他相当的聪明。他现自己可以昼伏夜出躲过月光和阳光藉着那双习于黑暗的大眼在深夜中行动甚至可以藉机捕捉那些倒楣的食物。在获得了新的食物和新鲜空气之后他变得更强壮、更大胆。果不其然他接着就进入了幽暗密林。”
“你就是在那里找到他的吗？”佛罗多问。
“我的确在那边看到他的踪迹”甘道夫回答。“但在那之前他已经追着比尔博的足迹漫游了很长一段时间。他所说的话经常被咒骂给打断我很难从他口中问清楚确实的情形。他会说：‘它口袋里有什么？不宝贝我猜不出来。作弊。这不公平。是它先作弊的没错。是它破坏规则的。我们应该把它捏死的对吧宝贝。我们一定会报仇的宝贝！’”
“他三不五时就会冒出这样的话语。我猜你也不想继续听下去。我为了获得情报可是忍受了很长的一段时间。不过从他那言不及义断断续续的诅咒中我还是挤出了足够的情报。我推断他那双带蹼的小脚至少曾经让他进入长湖上的伊斯加甚至让他混入河谷镇的街道上让他偷偷摸摸的聆听人们的对话。当时生的事件在大荒原上可是传颂一时或许他就是在那边打听到比尔博的家乡。我们当时并没有对于比尔博的去向特别保密。咕鲁那双灵敏的耳朵应该很快就可以听到他想要的消息。”
“那为什么他不继续追踪比尔博呢？”佛罗多说。“为什么他没有来夏尔呢？”
“啊”甘道夫说“这才是重点。我认为咕鲁的确想要这样做。他离开河谷镇之后往西走至少到了大河边。但那时他突然间转了方向。我很确定他不是因为距离遥远才这样做的。不有什么东西吸引了他的注意力。那些替我追捕他的朋友也是这样认为的。”
“是木精灵先找到他的；由于他的足迹很明显所以对精灵们来说不是难事。他的足迹带领精灵们进出幽暗密林精灵们一时却无法抓住他。森林中充满了有关他的谣言甚至连飞禽和走兽都听说过关于他的恐怖传闻。那里的居民认为森林中出现了一名生饮鲜血的鬼魅。它会爬上高树找寻鸟巢深入洞穴补食幼兽。它甚至更会爬进窗户找寻摇篮的位置。”
“接着他的足迹在幽暗密林的西边转向了。他似乎往南走摆脱了木精灵的跟踪。那时我犯了个大错。是的佛罗多那不是我犯的第一个错误却可能是最要命的错误。我没有继续追踪。我让他就这么走了。因为当时我还有许多其它的任务要完成我也依旧相信萨鲁曼的解释。”
“那是好多年以前的事了。从那以后我为了弥补这错误进行了多次危险的探索。在比尔博离开此地之后我再度开始追踪咕鲁；但他所留下的痕迹早已被破坏。如果不是有吾友亚拉冈的帮助这次可能就前功尽弃了。他是目前这世界上狩猎和追踪的第一好手。我们两人在大荒原上漫无目的的追踪咕鲁心中不抱太大的希望。但最后在我已经放弃这道路转而思索其它的解决方案时吾友终于找到了咕鲁。我朋友历经艰难才将这可怜的家伙带回来。”
“他不愿意透露自己之前经历了什么。他只是不停的哭泣指责我们残酷喉中还出咕鲁咕鲁的声音。当我们追问时他会不停的哀嚎和扭动甚至揉搓着自己的双手舔着细长的手指彷佛它们承受了极大的痛苦一般。这似乎就是他对过去某些酷刑的回忆。虽然我很不想要这样说但一切的线索都指出：他慢慢的、悄悄的往南走最后终于进入了魔王的根据地。”室内沉寂的彷佛空气为之凝结。静的让佛罗多可以听见自己的心跳。似乎连屋外的一切也跟着冻结了山姆剪草的声音也跟着消失了。
“是的正是魔多这个地方”甘道夫说。“唉！魔多会吸引一切拥有邪心的生物黑暗的势力更不计一切代价召唤它们在该处会师。魔戒会在持有者身上留下烙印让他无法抵抗对方的召唤。各地的人们那时就开始流传南方崛起的新威胁以及它对西方势力的痛恨。原来这就是他的好朋友就是会协助他复仇的新朋友！”
“愚蠢的家伙！在那里他学到了教训让他后悔不已。迟早当他在魔多的边境鬼祟行动时他会被捕并且接受盘查。恐怕这就是它们的作法。当他被我们找到的时候他已经在魔多待了很长的一段时间正准备离开。或者是去执行某项邪恶的任务。不过这一切都已经不重要了。他对这世界最大的破坏已经造成了。”
“是的唉！魔王透过他知道了魔戒已经再度现身。他知道埃西铎战死的位置。他更知道咕鲁找到戒指的位置。由于它拥有让人长生不死的能力他确定这是一枚统御魔戒。他又推断出这不可能是精灵王的三枚魔戒因为魔戒尚在他们手中；而他们的魔戒绝不可能容忍任何形式的邪恶。他也确信那不是矮人七戒和人类九戒之一因为这些魔戒的踪迹都在他的掌握之中。最后他明白这就是至尊魔戒。我想那时他才终于听说了‘夏尔的哈比人’。”
“即使魔王还没有确认夏尔的位置他现在也可能正在寻找此地。是的佛罗多恐怕他已经开始注意到巴金斯这个姓氏了。”
“这太恐怖了！”佛罗多大喊。“比我之前从你的暗示和警告中所猜测的要糟糕太多了。喔甘道夫我最好的朋友！我该怎么办？我现在真的觉得害怕了。我能怎么办？比尔博当时没有趁机杀死这家伙真是太可惜了！”
“可惜？就正是对人命的怜惜阻止他下手。怜惜和同情：不要妄动杀机。佛罗多而这也给他带来了善报。他能够在邪恶的影响下未受大害最后还得以侥幸逃离这都是因为他拥有魔戒的动念起自于此：怜悯。”
“对不起”佛罗多说。“可是我真的很害怕我实在没办法怜悯咕鲁。”
“你并没有见过他”甘道夫插嘴道。
“没错但我也不想见他”佛罗多说。“我实在不懂你。难道你刚刚的意思是咕鲁在作了这么多恶行之后你和精灵竟然还让他活着离开？不管从什么角度来看他都和半兽人一样邪恶都是我们的敌人。他被杀是罪有应得。”
“罪有应得！我可不这么认为。许多苟活世上的人其实早该一死；许多命不当绝的人却已逝于人世。你能够让他们起死回生吗？如果不行就不要这么轻易论断他人的生死。即使是最睿智的人也无法考虑周详。我并不认为咕鲁在死前可以被治好但这机会依旧是存在的。而且他的命运早已和魔戒紧紧相系。我的第六感告诉我他在一切终局之前还有戏份只是不能确定是邪恶或是正义的一方。当那时刻到来时比尔博的恻隐之心可能决定许多人的命运你绝对是其中之一。总之我们并没有杀死他：他已经十分的苍老内心也无比的扭曲。木精灵们将他关在监狱中尽可能的厚待他。”
“不管怎么说”佛罗多道“即使比尔博不该动手杀死咕鲁我也希望他当时没有藏起魔戒。喔但愿他当时没有找到魔戒我也没继承这诅咒！你为什么要让我收下它？你为什么不叫我丢掉它或者或者是摧毁它？”
“叫你？让你？”法师说。“难道你刚刚都没有在听吗？你这些话都未及深思就脱口而出。如果要把魔戒丢掉这绝对是不智的行为。这些魔戒能够让自己在特殊的时机为人寻获。在邪恶势力的手中它可能会造成更大的破坏。更糟糕的是它甚至可能落入魔王的手中。这是无法避免的因为它是至尊魔戒是魔王费尽心思势在必得的决战关键。”
“当然了亲爱的佛罗多这对你来说很危险；我也为此感到极端困扰。但在面临这绝大危机的状况下我必须冒点险；每当我远离夏尔的时候必定有人接手看管这地方。只要你不使用魔戒我不认为它会对你产生任何后遗症即使有也不会影响你太久。你也不要忘记当我九年前和你分别时我对魔戒的所知少之又少。”
“但为什么不摧毁魔戒呢？你说许多年前早就该这样做了！”佛罗多又再度大声说。“如果你预先警告我甚至送个口信过来我就可以自己处理掉它。”
“是吗？你要怎么做？你试过吗？”
“我没试过。但我猜应该可以把它捶烂或是烧融掉。”
“去啊！”甘道夫说。“去试试看啊！”佛罗多从口袋中掏出魔戒打量着它。它现在看来十分的朴实光滑上面没有任何肉眼可见的痕迹。金质的戒指看来非常纯净美丽佛罗多觉得它的颜色好美、好华丽；这枚戒指的外型圆滑的近乎完美。这是个应该让人欣赏的宝物。当他刚把戒指掏出时他本来准备一把将它丢进烈焰中。但他现除非自己咬紧牙关否则根本做不到。他玩弄着戒指迟疑着强迫自己回忆甘道夫刚刚说的一切。然后他下定决心手一动本来准备要将它丢开却现自己不由自主的将戒指放回了口袋。
甘道夫露出凝重的笑容。“你明白了吧？佛罗多你也同样的无法舍弃它或是破坏它。我也无法‘强迫’你这样做除非我用强而这将会摧毁你的意志。就算你能够鼓起勇气破坏它凡人之力也无法对它造成任何损伤。你尽管可以用大锤拼命敲打它上面绝不会留下任何痕迹。不管是你或我都无法毁灭这枚魔戒。”
“当然你这个炉火的确无法融熔一般的黄金。这枚魔戒已经毫无伤的通过火焰的试炼甚至连表面温度都没有提高。不过就算你找遍全夏尔也不可能有任何铁匠的鼓风炉能够损及它分毫。连矮人的熔炉和铁砧都对它束手无策。据说巨龙的火焰可以融化统御魔戒但现在这世界上已经没有任何拥有够热真火的巨龙历史上也从来没有任何巨龙可以摧毁统御天下的至尊魔戒包括黑龙安卡拉钢也不例外。因为这是由黑暗魔君索伦亲手铸造的至宝。”
“如果你真心想要摧毁魔戒让魔王再也无法染指；那只有一个方法：深入欧洛都因找到末日裂隙火山将魔戒丢入其中。”
“我是真心想要摧毁魔戒的！”佛罗多大喊。“喔说精确一点我是真心想要让它被摧毁的。可是我又不是那种为民除害的料。我真希望我从来没见过魔戒！它为什么要找我？为什么选上我？”
“这样的问题是无法回答的”甘道夫说。“你应该也明白这不是因为你拥有其他人没有的德行：既不是力量也不是智慧。但你既然已经中选你就必须善用你的一切优点和力量。”
“但我的优点和力量都那么微不足道！你既睿智又有力量。你为什么不接收魔戒呢？”
“不行！”甘道夫猛地跳了起来。“如果我拥有了魔戒我的力量将会大的乎想像。魔戒更会从我身上得到更恐怖、更惊人的力量。”他眼中精光闪烁彷佛被自体内的火焰所照亮。“别诱惑我！我不想要成为黑暗魔君再世。魔戒渗透我心的方式是透过怜悯怜悯弱者的心意和想要获得改善世界的力量。不要诱惑我！我不敢收下它即使只是保管它不使用它我都不敢。想要持有它的诱惑将会瓦解我的力量。我还需要力量在我面前还有重重的难关与险阻。”
他走到窗边拉开窗廉推开遮板。阳光再度流泄进屋内。山姆吹着口哨走过窗外。“现在”巫师转身面对佛罗多“选择权在你。不论如何我都会支持你。”他将手放在佛罗多的肩膀上。“只要这重担属于你一天我就会和你一同扛起这责任。但我们必须尽快作出决定。魔王绝不会甘于按兵不动。”
众人沉默了很长的一段时间。甘道夫再度坐下来抽着烟斗彷佛迷失在思绪当中。他似乎闭上了眼但眼角的余光依旧灼灼的注视着佛罗多。佛罗多看着壁炉内的余烬直到他全部的视线都被遮档彷佛陷入一片火墙中为止。他正思索着传说中的末日裂隙和那火山的恐怖情景。
“好吧！”甘道夫最后终于说。“你刚刚在想些什么？你决定该怎么作了吗？”
“还没有！”佛罗多这才从黑暗中回过神惊讶的现现在还没天黑窗外依旧是阳光普照的花园。“再想一想也许我已经决定了吧。就我对你的理解我想至少目前不管它会对我造成什么样的影响我都必须要保有魔戒并且守护它。”
“不管它会造成什么样的影响如果你以这样的意念持有它它将只能缓慢的步向邪恶。”
“但愿如此”佛罗多说。“但我也希望您可以尽快找到一个更称职的守护者。不过此时我对周遭的一切人事物似乎都带有极大的危险。如果我要持有魔戒就不能继续待在这里。我一定得离开袋底洞离开夏尔舍弃现有的一切远走高飞。”他叹气道。
“如果可能的话我还是希望能够让夏尔免于劫难。虽然有时我觉得此地的居民冥顽不灵蒙眛无知只有当世局的变动或是恶龙的威胁真正临头时才会让他们清醒过来。但我现在不这样想了。我觉得只要夏尔祥和的继续存在着我的历险就不会那么难以忍受：即使我可能再也无法踏入夏尔但知道有个地方是不随时局改变的总是让我安心。”
“当然我以前也曾经想过要离开但在我的想像中那不过只是个假日就像比尔博精彩的冒险一样可以安详的结束。但这次是流放我必须远离危险却又诱引着它紧追在后。如果要挽救夏尔这次我必须孤身一人离开。但我觉得好渺小、好不安甚至可以说是绝望。魔王太强、太恐怖了。”
虽然佛罗多没有告诉甘道夫但当他慷慨激昂的表白时他心中跟随比尔博脚步的热情突然间燃烧起来：效法比尔博甚至是再度和他相见！这念头强烈到克服了他的恐惧：他几乎想要连帽子也不带就冲出门外就像比尔博多年以前的行径一样。
“亲爱的佛罗多！”甘道夫如释重负的说。“就像我之前说的一样哈比人真是充满惊奇的生物。只要一个月你就可以自认为透彻的了解它们但即使再过一百年他们还是会让人大吃一惊。即使是你我本来也不期望会有这样的答案。比尔博挑选继承人的眼光果然不错只是当初恐怕他没有想到会有这么大的责任。我想你是对的。魔戒不可能继续没没无闻的隐身在夏尔中为了你自己和别人好你最好离开这里不要再用巴金斯这个名字。不管是在夏尔或是在荒野中这名字都不再安全。我现在就帮你取个化名。从现在开始你就叫做山下先生。”
“但我不认为你一定要独自前往。如果你可以找到你能够信赖、愿意和你一起出生入死、冒险犯难的伙伴你没有理由要单枪匹马的冒险。但你必须千万小心！即使是面对最亲密的朋友也不可以掉以轻心！我们的敌人爪牙遍布无孔不入。”
他突然间停了下来似乎在侧耳倾听着什么。佛罗多这才意识到室内和室外忽然一片沉寂。甘道夫蹑手蹑脚的走到窗边。接着他一个箭步冲向前伸出手往窗外一抓。外面出一声惊叫倒楣的山姆被抓着耳朵拎了起来。
“哼哼运气真不错！”甘道夫说“是山姆。詹吉吧？你在这里到底干什么？”
“老天保佑你啊甘道夫大人！”山姆说。“什么事都没有！如果你了解我的工作我刚刚只是在窗外面剪草而已。”他拿起花草剪证明自己的无辜。
“我不了解”甘道夫面色凝重的说。“我已经有一段时间没有听过你动剪的声音了。你倒底偷听了多长的一段时间？”
“大人你说我偷听？我不懂耶。我们夏尔这里不偷东西的。”
“别装傻了！你倒底听到些什么又为什么要这样做？”甘道夫眼中异光暴射伸出的眉毛开始微微颤动。
“佛罗多先生！”山姆一脸无辜的大喊。“不要让他伤害我！不要让他把我变成怪物！我老爹会受不了打击的。我誓我没有恶意大人！”
“他不会伤害你的”虽然佛罗多有些惊讶和困惑但还是强忍住笑说。“他和我一样都知道你没有恶意。但你最好赶快老老实实回答人家的问题！”
“好吧大人”山姆终于比较镇定一些。“我听到了一大堆不了解的东西有关什么王和戒指的还有比尔博先生还有龙还有什么火山而且大人我还听到了精灵！如果大人知道我的嗜好的话你应该知道我实在忍不住要偷听。天哪大人可是我真的好喜欢这种故事。大人不管泰德那家伙怎么说我都真心相信它们！我好想要见见他们。大人你走的时候愿不愿意带我一起去看精灵？”
甘道夫突然哈哈大笑。“快进来！”他大喊一声接着双手一使劲把吃惊的山姆和他的草剪花剪一起抱了进来。“带你去看精灵吗？”他仔细的打量着山姆但脸上有着慈祥的笑意。“那你听到了佛罗多先生要离开的消息罗？”
“是的大人。我就是因为这样才猛吸一口气大人您应该就是听到了那声音吧。我本来想要忍住的但它就是忍不住因为我太难过了。”
“山姆我别无选择”佛罗多伤心的说。他突然间明白要远离夏尔不只是告别舒适的袋底洞而已还有更多让人不舍的别离是他必须面对的。“我一定得走。但是”此时他专注的看着山姆“如果你真的关心我你绝对不可以把这件事情对任何人透露。你明白吗？如果你口风不紧如果你对任何人透露一个字我希望甘道夫会把你变成一只蟾蜍把花园里面放满草蛇！”
山姆跪了下来浑身抖。“山姆站起来！”甘道夫说。“我想到比这个更好的点子了。既可以让你守口如瓶又可以惩罚你偷听我们谈话。你必须和佛罗多先生一起走！”
“大人我可以吗？”山姆大喊着跳了起来彷佛是等待主人带他散步的欢乐小狗。“我可以一起去又可以看精灵！万岁！”他大呼小叫最后激动的哭了起来。
译注一：五军之战是在甘道夫的巧计安排下让人类、精灵、矮人对抗半兽人联军的战役。此役生于第三纪二九四一年双方损失惨重却有效的遏止了半兽人扩张势力范围的企图半兽人在领袖被杀的情况下销声匿迹了很长的一段时间。
（第一部魔戒远征队）
第二节过往黯影
有关这事件的讨论不只持续了一周更过了三个月。比尔博。巴金斯第二次的神秘失踪让人在哈比屯讨论了一年多更让人们念念不忘了好长的一段时间。这成了年轻哈比人最爱的饭后话题。到了最后当一切的真相都已经隐入历史中时“疯狂巴金斯”这个人物成了民间故事中最著名的角色。在故事中他会在一声巨响和强光中消失然后再带着装满珠宝和黄金的袋子出现。
但在此同时邻居们对他的观感则大有不同。他们都认为这个本来就有点疯疯癫癫的老头子这下终于崩溃了可能跑到荒野里去了。他可能在那里跌进某个池塘或是小河里就这样结束了一生。大多数的人都把这怪罪到甘道夫身上。
“如果那个讨厌的巫师不要一直缠着佛罗多就好了或许他还来得及体会哈比人行事的作风”他们说。从一切蛛丝马迹看来这巫师的确没有再打搅佛罗多这年轻人也真的安定了下来。至于哈比人的行事作风嘛恐怕还是看不太出来。没错他几乎立刻就继承了比尔博的特异作风。他拒绝哀悼比尔博第二年还办了个百岁宴会纪念比尔博的一百一十二岁生日。这场宴会邀请了二十名客人照哈比人的说法宴会中的餐点可说是“菜山酒海”丰盛的很。
有些人觉得相当吃惊但佛罗多还是年复一年的坚持举办宴会直到大家也见怪不怪为止。他表示自己不认为比尔博已经死了。当众人质问他比尔博的去向时他也只能耸耸肩。
他和比尔博一样都一个人住但他依旧有许多年轻的哈比朋友。（大多数是老图克的子孙）这些人小时候就很喜欢比尔博经常喜欢找理由往袋底洞跑。法哥。波芬和佛瑞德加。博格就是两个典型的例子。不过他最亲近的朋友是皮瑞格林。图克（通常匿称他为皮聘）梅里。烈酒鹿（他的真名其实是梅里。雅达克但大家都记不太起来）。佛罗多经常和他们在夏尔四处探索但更常自己一个人四处乱逛。让一般人吃惊的是佛罗多有时竟然会在星光下远离家门去附近的山丘和森林散步。梅里和皮聘怀疑他和比尔博一样都会悄悄的去拜访精灵。
随着时光的流逝人们开始注意到佛罗多似乎也继承了“养生有道”的秘诀。他外表看起来依旧像是精力充沛的少年。“有些人就是得天独厚”他们说；但一直到了佛罗多五十岁的时候他们才真的觉得这很诡异。
在一开始的不安之后佛罗多开始享受继承巴金斯家和袋底洞的生活。他有好几年的时间安逸的过活丝毫不担心未来。但慢慢的他开始后悔当初没有跟比尔博一起离开。他有时脑中会浮现一些景象特别是在暮秋时节他会开始想起外面的荒野、梦中会出现以往从未见过的高山峻岭。他开始对自己说：“或许有天我该亲身渡河去看看。”他脑中的另外一部份会回答：“时候还没到。”
日子就这么继续过下去。一眨眼他的五十岁生日就快到了。五十这个数字让他觉得十分特殊（或有些“太过”特殊了）比尔博就是在这个岁数突然间经历了许多奇遇。佛罗多开始觉得坐立难安平日散步的小径也变得让人厌烦。他阅读地图时会思索地图的边缘之外是什么：在夏尔地区绘制的地图多半会把边境之外留白。他散步的范围越来越广也更常单枪匹马的乱跑。梅里和其他的朋友都很担心他。他们常常看见他精力充沛的散步或是和此时开始出现在夏尔的陌生旅人聊天。
据说外面的世界有了许多的变化流言跟着四起甘道夫那时已经有好多年没有任何消息；佛罗多只好尽可能的靠自己收集一切的情报。极少踏入夏尔的精灵现在也会于傍晚取道此地沿着森林头也不回的往西走。他们准备离开中土世界再也不插手凡间的争端。除此之外路上的矮人也比往常要多。历史悠久的西东路穿越夏尔通往灰港岸矮人们一向利用这条路跋涉前往蓝山脉中的矿坑。
他们是任何有需要的哈比人对外界最可靠的情报来源。一般来说矮人都不愿多说而哈比人也不会追问。不过现在佛罗多经常会遇到从遥远异乡赶来的矮人准备往西方避难。他们每个人都心事重重间或有人提到魔王和魔多之境的消息。
这些名字都只出现在过去的黑暗历史中对哈比人来说就像是记忆中久未得见的一样：但这样不祥的消息的确让人感到不安。看来被圣白议会从幽暗密林中所驱逐的敌人现在又以更强大的形体重生在魔多的要塞中。根据流言邪黑塔已经被重建。以邪黑塔为中心邪恶的势力如燎原野火般向外扩展极东和极南边的战火及恐惧都在不停的蔓延。半兽人又再度肆虐于群山间。食人妖的踪迹再现这次他们不再是传说中那种愚蠢的食肉兽反而摇身一变成为诡诈的武装战士。还有更多恐怖的耳语述说着比这些都更恐怖的生物但它们都没有名字。
当然一般正常过活的哈比人根本不可能知道这些谣言。但即使是最深居简出的哈比人也开始听到奇怪的故事因工作所需而必须前往边境的哈比人更看到许多诡异的迹象。在佛罗多五十岁那年春天的一个傍晚临水区的“绿龙旅店”里面的对话让人明白即使是夏尔这与世隔绝的地区也开始流传这些四起的流言；不过大多数的哈比人依旧嗤之以鼻。
山姆。詹吉正坐在炉火旁的位子上他对面坐的是磨坊主人的儿子泰德。山迪曼。旁边还有许多没事干的哈比人在聆听他们的对话。
“如果你注意听这些日子会听到很多奇怪的事情”山姆说。
“啊”泰德说“如果你放机灵点的确会有很多传言。可是如果我只想要听床边故事和童话我在家就可以听得到了。”
“你当然可以回家听”山姆不屑的说“我敢打赌那里面的事实比你所明白的还要多。是谁编出这些故事的？就以龙来做例子好了。”
“哼还是免了吧”泰德说。“这我可不敢恭维。我小时候就听说过龙的故事现在更没理由相信它们了。临水区只有一只龙就是这个绿龙旅店”他的听众都哈哈大笑。
“好吧”山姆也和其它的人一起开怀大笑。“那这些树人或是你口中的巨人又怎么说？附近的确有人说他们在北边的荒地那边看到这种比树还要高大的生物。”
“这个他们是谁？”
“我的亲戚哈尔就是其中一个。他当时在替波芬先生工作去北区打猎。他就看到了一个这种生物。”
“他是这样说啦我们怎么知道是真是假？你们家的哈尔老是说他看到了什么东西可能根本没这回事。”
“可是他看到的东西跟榆树一样高还会走！每一步可以走七码！”
“我打赌他看错了。他看到的应该只是棵榆树而已。”
“我刚刚说过了这棵树会走路北边的荒地也根本没有什么榆树。”
“那么哈尔也不可能看见榆树”泰德说。旁观者有些人开始大笑和拍手：他们认为泰德这次占了上风。
“随便啦”山姆说“你总不能否认除了我们家哈尔之外还有其他人也看见很多诡异的人物穿越夏尔注意喔是穿越。还有更多的人在边境就被挡驾了。边境警卫从来没有这么忙碌过。”
“我还听说精灵们开始往西方迁徙。他们说他们准备要去港口暂时还不准备到白塔之外去。”山姆含糊的挥舞着手臂他和其他人都不知道离开夏尔西方边境和旧塔之后还离海有多远。他们只知道在那边有个叫做灰港岸的地方精灵的船只从那边出港之后就再也不会回来了。
“他们出港之后就扬帆远扬不停的往西方走把我们遗弃在这里”山姆用着梦幻的眼神朗诵着摇头晃脑露出忧伤的表情。但泰德反而笑了起来。
“如果你相信古代的传说这又不是什么新鲜事。我也看不出来这和你我有什么关系。就让他们开船走啊！我保证你和夏尔的其他人都不会看见这情形的。”
“我可没那么确定”山姆若有所思的说。他认为自己以前曾经在森林里面看过一名精灵很希望以后还有机会可以再看到。在他所有儿时听过的故事中（仅止于哈比人对精灵贫乏的了解）每个精灵的故事都让他大为感动。“即使在我们这边也有人认识那些高贵人种”他说。“我的老板巴金斯就是一个例子。他告诉我他们远航的故事他也知道不少关于精灵的事情。比尔博老先生知道的更多：我小时候听他说话的时候就听到不少。”
“喔这两个家伙脑袋都有问题啦”泰德说。“至少过世的老比尔博脑袋有问题佛罗多还在慢慢的崩溃中。如果你的消息来源是这两个家伙那什么怪事都不稀奇了。好啦朋友们我要回家了。祝你们健康！”他一口喝完杯中的饮料大摇大摆的走出门去。
山姆沉默的坐着不再多言。他有很多东西要考虑。举例来说他在袋底洞的花园里面就还有很多工作如果明天天气好一点他可能要忙上一整天。草皮最近长得很快。不过山姆烦心的不只是种花割草这类的事情。他又继续沉思了片刻最后还是叹口气悄悄的走出门外。
今天也才四月初大雨过后的天空显得格外明澈。太阳正要下山沁凉的暮色正缓缓的被夜色所取代。他在明亮的星光之下穿越哈比屯走到小山上边吹着口哨想着心事。
同一时刻销声匿迹已久的甘道夫又再度出现了。他在宴会结束之后消失了三年然后他短暂的拜访了佛罗多一阵子；在仔细打量过老朋友之后他又再度远行。接下来的一两年他还经常出现通常都是在天黑之后突如其来的拜访在天亮之前无声无息的消失。他对自己的工作和旅程守口如瓶似乎只在乎有关佛罗多身体状况和行为的一切芝麻小事。
毫无征兆的他突然间音讯全无。佛罗多已经有九年之久没有听说过他的任何消息他开始以为这巫师对哈比人失去了兴趣以后也不会再出现了。可是正当山姆在暮色中散步回家时佛罗多书房的窗户却传来了熟悉的轻敲声。
佛罗多有些惊讶却十分高兴的欢迎老友再度前来拜访。他们彼此打量了许久。
“一切都还好吧？”甘道夫说。“佛罗多你看起来一点都没变！”
“你也是一样”佛罗多客套的说；但他内心其实觉得巫师更显老态似乎比以前更饱经风霜了些。他迫不及待的要求巫师讲述外界的消息两人很快就旁若无人的聊了起来直到深夜。
第二天近午时分晚起的两人在用了早餐之后在书房明亮的窗户旁坐了下来。壁炉中点着熊熊的火焰太阳也十分温暖外面吹着和煦的南风。一切看起来都那么的完美春天带来了一股欣欣向荣的绿意点缀在花草树木上。
甘道夫正回忆着将近八十年前的一个春天比尔博那时和他一起走出袋底洞身上还忘了带手帕。比起那时他的头可能变得更白些胡子和眉毛可能都更长了脸上也多了许多忧心和智慧累积的皱纹。但他的眼神依旧明亮吐烟圈的技术依旧高的让人佩服脸上也同样带着欢欣的表情。
此时他正沉默的吸烟看着佛罗多动也不动的沉思着。即使在明媚的晨光照耀下他依旧被甘道夫所带来的诸多噩耗给压得喘不过气来。最后他终于打破了沉默。
“昨天晚上你才告诉我有关这戒指独特的地方甘道夫”他说。“然后你似乎欲言又止因为你说最好留到白天再讨论这个话题。你为什么不现在把它说完呢？你昨夜说这枚戒指很危险比我猜的要更危险。它危险在哪里呢？”
“它在许多面象上都极端的危险”巫师回答。“我根本没想到这枚戒指有这么大的力量它的力量强大到足以征服任何拥有它的凡人。它将会占据他的身心。”
“很久很久以前精灵们在伊瑞詹打造了许多枚精灵戒指。也就是你所称呼的魔法戒指它们有许多不同的种类：有的力量大有的力量比较小。次级的戒指都是在这门技术尚未成熟时打造出来的对精灵工匠来说只是微不足道的装饰品。但是在我看来它们对凡人来说依旧是无比危险。但更进一步的还有更高级的统御魔戒又被称做权能之戒、力量之戒它们的危险是难以用言语描述的。”
“佛罗多持有统御魔戒的凡人可以不老不死但他并不会获得更长的寿命或是继续成长；他只是**继续存在直到每一刻对他来说都成为煎熬但依旧无法摆脱这命运。如果他经常使用这戒指让自己隐形他会渐渐的褪化；最后他会永远的隐形被迫在管辖魔戒的邪恶力量之下行走于幽界之中。没错迟早他都会沦落到这个下场。如果他的用意良善、意志坚强这时间会拖的比较久；但良善和坚强都救不了他。那黑暗的力量迟早会将他吞灭。”
“真是太恐怖了！”佛罗多说。两人又沉默了很长的一段时间。窗外只继续传来山姆割草的声音。
“你知道这件事有多久了？”佛罗多最后终于问。“比尔博又知道多少？”
“我确信比尔博知道的不会比你多”甘道夫说。“他绝对不会把有危险的东西送给你即使我答应照顾你也一定无法说服他。他只是单纯的以为这戒指很美丽关键的时候相当有用；就算有什么东西不对劲也只是他自己的问题而已。他说这东西似乎‘占据了他的思绪’他越来越担心这东西。但他没有想到罪魁祸是这枚戒指。他只知道这东西需要特别的照顾；它的尺寸和外型变化不定会以诡异的方式缩小和变大甚至可能突然间从手指上掉落下来。”
“没错他给我的最后一封信里面有警告过我”佛罗多说“所以我一直用原来的练子将它绑住。”
“你很聪明”甘道夫说。“至于比尔博的长寿他自己从未将这两者做出任何的联想。他以为是自己身体硬朗的关系因此也觉得非常自豪。不过他觉得情绪越来越浮动越来越不安。他说自己‘有点干枯快被榨干’。这就是魔戒开始控制他的征兆。”
“你到底知道这件事有多久了？”佛罗多再度问道。
“多久？”甘道夫说。“我所知道的情报很多是只有贤者才会知道的秘辛佛罗多。但如果你的意思是对这戒指有多透彻的了解你可以说我知道的其实还不够多。我还必须做最后一个试验才能斩钉截铁的确定。但我现在已经不再怀疑自己的猜测了。”
“我是什么时候开始怀疑的呢？”他沉吟着搜寻着脑中的回忆。“让我想想是在圣白议会驱逐幽暗密林中邪恶势力的那一年就正好在五军之战（译注一）比尔博找到这枚戒指之前。我那时就觉得有些不安却浑然不知自己在畏惧些什么。我经常想到咕鲁怎么可能会这么简单就拥有统御魔戒至少一开始的时候看起来很简单。然后我又听说了比尔博说他是怎么‘赢得’这戒指的诡异故事打从一开始我就不相信这个说法。在我终于从他口中逼问出实情后我立刻明白他想要将这魔戒据为己有。就像咕鲁声称这是他的‘生日礼物’一样。这两个谎言的近似让我的不安日益加深。很明显的这魔戒拥有某种可以影响它持有者的力量。我警告比尔博最好不要使用这种戒指但他置之不理甚至很快就被激怒了。我对此也束手无策。我不可能强行将魔戒从他手中夺走又让他毫无伤而且我也没有立场这样做。我只能够袖手旁观等待时机的到来。我本来应该去请益白袍萨鲁曼但我的第六感让我迟疑了。”
“他是谁？”佛罗多问。“我以前从来没听过这个人。”
“可能你真的不知道”甘道夫回答道。“至少在这之前他对哈比人毫不关心。但他在众贤者中的地位很高。他是我辈的领袖也是议会的议长。他拥有渊博的知识但自傲也随之滋生。他痛恨任何人插手干预他的事务。精灵戒指不论大小都是他专业的领域。他研究这领域已经很久了希望能够重获铸造它们的知识。但当我们在议会中针对魔戒的力量争辩时他所愿意透露的魔戒情报正好与我所畏惧的相反。我的疑窦就此深埋但那不安却未曾消退。我依旧观察着世间的变化等待着。”
“比尔博看来也似乎不受影响。年复一年他的外貌却丝毫不受岁月的侵蚀。我的内心又再度为阴影所笼罩。但我又对自己说：‘毕竟他母亲那边拥有长寿的血统。还有的是时间。耐心等！’”
“我就这样继续等待着。直到那夜他离开这座屋子为止。他的所作所为让我心中充满萨鲁曼的任何话语都无法压抑的恐惧。我终于确认有致命的邪恶力量在背后运作。从那之后我就花费大多数的时间在寻求背后的真相。”
“这会不会造成永久的伤害呢？”佛罗多紧张的问。“他会慢慢的恢复吧？我是说他至少可以过着安详的生活吧？”
“他立刻就感觉好多了”甘道夫说。“但这世界上只有一个势力知晓所有戒指的情报和它的影响；而就我所知这世界上没有任何的势力对哈比人有通彻的了解。贤者当中只有我愿意研究哈比人的历史虽然这被视为枝微末节却充满了惊奇。有时他们软弱如水有时却又坚硬胜钢。我想这个种族或许会大出贤者们的意料足以抵抗魔戒影响力很长的一段时间。我想你不需要替比尔博担心。”
“的确他持有魔戒很多年也曾经使用过它；后遗症可能要很长一段时间才会消逝。举例来说最好先不要让他再见到这枚戒指避免造成严重的影响。如此他应该可以快快乐乐的活上很多年不再像他割舍魔戒时的样子。因为他是靠着自己的意志力放弃魔戒的这很重要。在他放手之后我不再替比尔博担心了。我觉得必须对你负起责任。”
“自从比尔博离开这里之后我就一直很担心你我放心不下你们这些乐天、好玩却又无助的哈比人。如果黑暗的势力征服了夏尔；如果你们这些体贴、善解人意、天真的博格家、吹号者家、波芬家、抱腹家更别提还有那著名的巴金斯家全都遭到邪恶之力奴役怎么办？”
佛罗多打了个寒颤。“怎么可能呢？”他问。“他又怎么会想要我们这种奴隶？”
“说实话”甘道夫回答“我相信迄今为止记住是到目前为止他都忽视了哈比人的存在。你们应该感激这点。但你们祥和过活的日子已经过去了。他的确不需要你们他拥有有各种各样残暴凶狠的仆人但他不会忘记你们的存在。痛苦的哈比奴隶会比自由快乐的哈比人更符合他的心意。这世界上的确存在着纯粹的邪心和报复的执念！”
“报复？”佛罗多问。“报复什么？我还是不明白这和比尔博和我以及我们的戒指有什么关系。”
“这一切都是源自于那枚戒指”甘道夫说。“你还没有遇上真正的危机但也快了。我上次来这边的时候还不太确定但局势的演变证明了一切。先把戒指给我。”
佛罗多从他的裤子口袋中掏出了以练子挂在腰间的戒指。他松开练子慢慢的将它交给巫师。戒指突然间变得十分沉重彷佛它或佛罗多不愿意让甘道夫碰触它。
甘道夫接下戒指。它看起来像是用纯金打造的东西。“你在上面能够看到任何标记吗？”他问。
“看不到”佛罗多说。“上面什么也没有。这戒指设计很简单而且它永远不会有刮伤或是褪色的痕迹。”
“那你看着吧！”接下来的情况让佛罗多大惊失色巫师突如其来的将戒指丢进火炉中。佛罗多惊呼一声急忙想要拿起火钳去捡拾戒指但甘道夫阻止了他。
“等等！”他瞪了佛罗多一眼用带着无比权威的声音说。
戒指没有什么明显的变化。过了一会儿之后甘道夫站起来关上窗户拉上窗廉。房间瞬时变得黑暗寂静；唯一的声音只有山姆的树剪越来越靠近窗边的工作声。巫师看着炉火接着用火钳将它拿出。佛罗多倒抽一口冷气。
“这还是一样的冰凉”甘道夫说。“拿着！”佛罗多的小手接下这枚戒指：戒指似乎变得比以前厚重许多。
“拿起来！”甘道夫说。“仔细看！”
当佛罗多照做的时候他看见戒指的内侧和外侧有着极端细微、比任何人笔触都要细致的痕迹；火焰般的笔迹似乎构成了某种龙飞凤舞的文字。它们出刺眼的光芒却又遥不可及彷佛是从地心深处所出的烈焰一般。
“我看不懂这些亮的文字”佛罗多用颤抖的嗓音说。
“我知道”甘道夫说“但是我看的懂。这些是精灵古文字但它却是以魔多的方言所写成的我不愿意在此念出。但翻译成通用语是这样的意思：
魔戒全属至尊御至尊指引诸魔戒至尊魔戒唤众戒众戒归一黑暗中。
这是精灵自古流传的诗歌中摘录的四句原诗是：
三戒命归光天精灵王七戒定属地底矮人皇九戒交与寿定凡界人至尊魔戒属闇王魔多妖境暗影伏。
魔戒全属至尊御至尊指引诸魔戒至尊魔戒唤众戒众戒归一黑暗中魔多妖境暗影伏。”
他暂停片刻接着用极端深沉的声音说：“这就是魔戒之王统御一切魔戒的至尊魔戒。这就是他在无数纪元以前失落的魔戒这让他的力量大为减弱。他对魔戒势在必得但我们绝不能让他得逞。”
佛罗多一言不动也不动的坐着。恐惧似乎用巨大的手掌将他攫住彷佛是自东方升起的乌云一样将他包围。“这这枚戒指！”他结巴的说。“怎么怎么可能会落到我手中？”
“啊！”甘道夫说“这说来话长。故事是从黑暗年代开始的现在只有学识最渊博的历史学者记得这段历史。如果要我把所有的来龙去脉都说完我们可能会在这边从春天一直坐到冬天。”
“不过昨天晚上我跟你提过了黑暗魔君索伦。你所听说的传言是真的：他的确又再度复生离开了幽暗密林的居所回到他古老的魔多要塞邪黑塔。这个名字相信连你们哈比人也有听过它就像是传说中蕴含一切黑暗的邪恶之地。不管被击败多少次魔影都会转生成其它的形貌再度开始茁壮滋长。”
“我希望这辈子都不要遇到这种事情”佛罗多说。
“我也希望不会”甘道夫说“所有被迫陷入这时代的人也都绝不希望遇到这情形。但世事的演变不是他们可以决定的。我们能决定的只是如何利用手中宝贵的时间做好准备。佛罗多阴影已经开始笼罩在历史的长河上。魔王的力量正在不停的增加。我认为他的阴谋还没有成熟但也距今不远。我们一定要尽可能的阻止这情形生。即使没有掌握这恐怖的契机我们也必须尽一切可能阻止他。”
“要摧毁所有的敌手、击垮最后的防线、让黑暗再度降临大地魔王只欠缺一样可以赐给他知识和力量的宝物。至尊魔戒还不在他的手上。”
“拥有无比美貌和德性的三名精灵王和三枚统御魔戒不在他的势力范围中他的邪气和野心从来没有污染到他们。矮人皇族拥有七枚魔戒他已经找回了三枚其它的都被巨龙给吞食了。他赐给九名功绩彪炳的人类另外九枚魔戒藉此禁锢他们。在远古时代他们就屈服在至尊魔戒的威势之下成为戒灵也就是听从魔王命令的魔影亦为他最恐怖强悍的仆人。九名戒灵已经在这世间消失了很长的一段时间。但谁能确定他们的去向呢？在魔影再度扩张的此时他们可能跟着再度现世。别再谈这个话题了！即使在夏尔的晨光下也不要轻易提及他们的名号。”
“现在的状况是这样的：他已经将九戒收归七戒中残余的也已经被他收服。精灵的三枚依旧不在他的掌控之下。但这问题已经不再困扰他了他只需要找回他亲手铸造的至尊魔戒这本来就是属于他的；当初在铸造的时候他就将大部分的魔力注入戒指中这样才可以统御所有其它的魔戒。如果他找回了至尊魔戒他将可以再度号令众戒；连精灵王的三枚魔戒都无例外；他们的一切力量、部署都将**裸的呈现在他面前他将会获得空前绝后的强大力量。”
“这就是我们所面临的危机却也是转机佛罗多。他相信至尊魔戒已经被精灵摧毁了；我也希望这是真的。但现在他知道至尊魔戒并没有被毁而且也再度现世。他费尽心血只为找寻这戒指所有的心思皆投注其上。这是他最大的契机也是我们最大的危机。”
“为什么为什么他们没有摧毁魔戒？”佛罗多大喊道。“如果魔王的力量这么强大、这又对他那么珍贵为什么他会弄丢这戒指？”他紧抓着魔戒彷佛已经看到黑暗的魔爪伸向他。
“这戒指是从他手中被夺走的”甘道夫说。“在古代精灵们对抗他的力量比现在还要强也并非所有的人类都与精灵疏远。西方皇族的人类前来支援他们对抗魔王。这是段值得回忆的历史虽然当时黑暗迫在眉睫战火漫天但伟大的功绩、壮烈的奋战和事迹亦足以扭转绝境。或许有一天我会告诉你完整的故事或者让对这段历史知之甚详的人亲自对你述说。”
“我把你需要知道的都告诉你这样可以省去很多时间。推翻索伦暴政的是精灵王吉尔加拉德和西方皇族伊兰迪尔但两人也都在战斗中壮烈牺牲。伊兰迪尔的子嗣埃西铎斩下索伦的戒指并且将戒指收归己有。索伦的肉身灰飞烟灭灵魂隐匿了很长的一段时间最后才在幽暗密林重新转生。”
“但魔戒在此同时却也跟着失落了。它落入大河安都因中消失的无影无踪。当时埃西铎正沿着河岸行军当他来到格拉顿平原时遭到半兽人部队的伏击所有的部下几乎当场战死。他跳入河中但魔戒在他游泳时突然滑落现他的半兽人立刻当场把他射死。”
甘道夫停了下来。“就这样魔戒落入格拉顿平原的黑暗河泥中”他说道“退下了历史和传说的舞台。连知道它来龙去脉的也仅剩数人贤者议会亦无法再得知更多的情报。不过至少我认为我可以把故事继续下去。”
“很久以后但距今依旧很长一段时间之前大河岸、大荒原边住着一群手脚灵活的小家伙。我猜他们应该跟哈比族血缘接近和史图尔的祖先可能是同一个血缘因为他们喜爱河流甚至经常在其中游泳建造出小船或竹筏在其上航行。在他们之中有个地位很高的家族这个家族不但人丁兴旺财力也无与伦比。传说中这个家族的统治者是一名睿智、严肃的老祖母。这个家族中最富有好奇心的少年名叫史麦戈。他对于一切事物都喜欢追根究底；他会潜入幽深的池子里他会在树根和植物底下挖洞他在各种各样的洞穴中探索着。他的眼光不再看向山顶、不再注意树木或是空气中的花香：他的目光和注意力都集中在脚底。”
“他有一个和他气味相投的朋友德戈他的目光锐利但度和力气都比不上史麦戈。有一天他们扛着小舟去格拉顿平原上泛舟。史麦戈到岸边去到处探索而德戈则坐在船上钓鱼。突然间有一条大鱼吞下了德戈的钓钩在他来得及反应之前那条大鱼就把他拖到了河底去。他彷佛在河床上看到了什么亮的东西因此他松开钓线屏住呼吸想要捞起这东西。”
“接着他满头水草和泥巴狼狈的游上岸来。出人意料的是当他洗去手中的泥浆时现那是枚美丽的金戒指在阳光下反射着诱人的光芒让他心动不已。但此时史麦戈躲在树后面打量着他当德戈呆看着戒指时史麦戈无声无息的走到他背后。”
“‘德戈老友把那东西给我’史麦戈对朋友说。”
“‘为什么？’德戈说。”
“‘因为是今天是我的生日我想要礼物’史麦戈说。”
“‘我才不管你’德戈说。‘我已经花了大钱买礼物给你。这是我找到的就该归我。’”
“‘喔真的吗老友’史麦戈抓住德戈就这么活生生的把他给勒死了。最后他把戒指套在自己手上。”
“后来再也没有人知道德戈的下场；他在离家很远的地方被杀尸体又被藏的好好的。史麦戈一人独自回家现当他带着戒指时没有人看得见他。这让他十分高兴因此没有对任何人透露这件事。他利用这能力来打听一切可以让他获利的秘密和消息。他的眼睛和耳朵开始对其他人的把柄无比灵敏。魔戒按照他的天性赐给他对等的力量。难怪不久之后他就变得极不受欢迎被所有亲戚排挤（当他没有隐形的时候）。他们会用脚踢他而他则会咬他们。他开始偷窃自言自语在喉中出怪声。他们叫他咕鲁恶狠狠的诅咒他斥责他滚远一点。他的祖母为了避免冲突于是将他赶出了家族居住的地方。”
“他孤单的流浪着偶尔为了这世间的残酷而啜泣。他沿着大河漫步最后来到一条从山上流下的小溪边继续沿着小溪前进。他利用隐形的手指在池子中捕捉鲜鱼生吃它们来充饥。有一天天气很热他正在池中捕鱼；**辣的阳光照在他背上池中的反光让他眼泪直流。由于长期在黑暗中生活他几乎忘记了阳光这档子事。他举起拳头最后一次咒骂着太阳。”
“当他低下头时他现眼前就是溪流源的迷雾山脉。他突然间想到：‘在山底下一定很阴凉。太阳就不会再照到我了。山底下一定有很多从来没有被人现的秘密。’”
“就这样他昼伏夜出的赶往高地现了溪水流出的山洞。他像是蛆虫一样的钻进山中消失在历史的记载中。魔戒也跟着一起隐入黑暗。即使他的铸造者此时已经重生也无法感应到它的存在。”
“咕鲁！”佛罗多大喊道。“是咕鲁？你说的该不会就是比尔博遇到的那个咕鲁吧？这太邪恶了！”
“我觉得这是个哀伤的故事”巫师说“这故事可能生在其他人身上甚至是我所认识的哈比人身上。”
“不管血缘关系有多远我都不相信咕鲁和哈比人有关连”佛罗多有些激动的说。“这太污辱人了！”
“真相就是真相”甘道夫回答。“我比哈比人还要了解他们自己的历史。连比尔博自己的故事都提到了这种可能性。他们的心思和记忆中有很大部分的相同。他们对彼此相当了解和哈比人与矮人、半兽人或是精灵之间的关系完全不同。你还记得吧他们竟然听过同样的谜语。”
“我记得”佛罗多。“但其他的人种也会猜谜谜题也多半大同小异。而且哈比人不会作弊。咕鲁满脑子都是作弊的念头。他一心只想要攻个比尔博措手不及。我敢打赌这种输亦无伤赢却有利的消遣一定让咕鲁高兴的不得了。”
“我想你说的很对”甘道夫说。“但还有一些事情是你没有注意到的。即使是咕鲁也没有完全失去本性。他的意志力比贤者们的推断还要坚强；这又是一个哈比人的特性。他的心智中依旧有一个角落是属于他自己的微弱的光明依旧可以穿越这黑暗。那是来自过去的微光。事实上我认为比尔博友善的声音让他回忆起了花草树木、阳光和微风的甜美过去。”
“不过当然这只让他心中邪恶的部分变得更愤怒。除非我们能压抑这种邪恶能够治好这种邪恶。”甘道夫叹了一口气。“可惜！他已经没有多少希望了。但还不是完全绝望。如果他从过去到现在都一直戴着魔戒的话那就真的毫无希望了。幸好在阴暗的地底不太需要魔戒他也不常配戴它。他还没有达到跨入幽界的地步只是变得十分扭曲。但那东西还是继续在吞蚀他的心智这对他来说是无比痛苦的折磨。”
“他之前期待的‘山中秘密’其实只是空虚和荒芜。再也没有什么好现的没有什么可做的。只有残酷的猎食和悔恨的记忆。他在这里受尽折磨。他痛恨黑暗但更害怕光亮。他痛恨魔戒更甚于一切。”
“你这是什么意思？”佛罗多问。“魔戒应该是他的宝贝也是他唯一在意的东西吧？但如果他恨这戒指为什么不把它丢掉就好或者是单纯逃开呢？”
“佛罗多在你听了那么多历史之后你应该可以明白才是”甘道夫说。“他对它又恨又爱就如同他对待自己的看法一样。在这件事情上他的自由意志已经被消磨殆尽。”
“统御魔戒会照顾自己佛罗多。它可能会自己滑下主人的手指但持有者绝不可能丢弃它。至多他只能考虑将它交给别人保管。而这还必须在被魔戒控制的最初期才行。就我所知比尔博是史上唯一将其付诸行动的人。当然他也需要我的帮助才办的到。即使是这样他也不可能就这样把魔戒丢到一旁。佛罗多决定一切的不是咕鲁而是魔戒。是魔戒决定离开他。”
“难道是为了迎接比尔博吗？”佛罗多问。“难道半兽人不会是更好的对象吗？”
“这可不是开玩笑的”甘道夫说。“特别是对你来说。这是魔戒悠久历史中最诡异的一次变化：比尔博正好出现在黑暗中盲目戴上了它！”
“佛罗多在历史幕后运作的不只一方的力量。魔戒试图要回到主人身边。它挣脱埃西铎的掌握出卖了他。然后当机会来临时它又抓住了可怜的德戈害得他惨遭杀害。在那之后是咕鲁魔戒将他彻底的吞蚀。但他对魔戒失去了进一步的利用价值：他太微不足道、太狡诈了。只要魔戒一直在他身边他就永不可能离开那座地底湖。因此当魔戒之主再度苏醒并且将邪气射出幽暗密林时它决定舍弃咕鲁。却被最不恰当的人选来自夏尔的比尔博给拾得了！”
“这背后有一股越魔戒铸造者的力量在运作着。我只能说比尔博注定要接收魔戒而这不是铸戒者所能掌控的。同样的你也是注定要拥有魔戒。从这角度想应该会让人安心些。”
“我一点都不觉得安心”佛罗多说。“我甚至不确定自己是否明白你所说的。但你又是怎么知道这有关魔戒和咕鲁的过去？你真的确定这些事情吗？或者你只是在瞎猜？”
甘道夫看着佛罗多眼中露出光芒。“很多事我本来就知道也有不少是调查来的”他回答。“但我不准备对你解释这一切。人皇伊兰迪尔和埃西铎以及至尊魔戒的历史是每个贤者都知道的事情。光是靠着那火焰文字就可以证明你所拥有的是至尊魔戒不需要任何其它的证据。”
“你是什么时候现这一切的？”佛罗多插嘴道。
“当然是刚刚才在这里现的”巫师毫不客气的回答。“但这在我的预料之中。我经历了漫长黑暗的旅程就是为了要执行这最后的试炼。这是最后的铁证一切都已真相大白了。不过要构思出咕鲁的过去填补进历史的空白中需要一些气力。或许一开始我只是推测咕鲁的过去。但现在不一样了。我见过他了我知道我所说的是事实。”
“你见过咕鲁了？”佛罗多吃惊的问。
“是的。我想只要有可能这是每个人会采取的作法吧。我很久以前就开始尝试最后才终于找到他。”
“那在比尔博逃出他的巢穴之后生了什么事情吗？你打听出来了吗？”
“不是很清楚。我刚刚告诉你的是咕鲁愿意说的部分。不过当然不是像我描述的那么有条理。咕鲁是个天生的说谎家你得要仔细推敲他的一言一语。举例来说他坚持魔戒是他的生日礼物。他说这是他祖母给他的礼物而他的祖母拥有很多这样的宝物。这太可笑了。我可以确信史麦戈的祖母是个有权有势的女性；但若说她拥有很多精灵戒指？这实在让人难以置信。还可以把戒指送给别人？这就绝对是个谎言。但谎言之中依旧有真实的蛛丝马迹。”
“杀害德戈的罪行一直让咕鲁感到不安。他编出了一个理由在黑暗中一遍又一遍的对他的‘宝贝’覆诵直到他自己也几乎相信为止。那的确是他的生日德戈本来就该把戒指给他。戒指这么突然的出现本来就是要给他的礼物。戒指就是他的生日礼物等等等等。他不停的这么说着。”
“我尽可能的容忍他但真相的重要性让我不得不动用非常手段。我让他陷入恐惧中一点一滴的在他的挣扎下榨出真相。他认为自己受到虐待和误解。但是当他最后终于透露出真相时也只到比尔博逃跑为止。在那之后他就不愿意多说了。有其它、比我所煽起更炙烈的恐惧之火在威胁着他。他嘀咕着要取回过去的一切。他会让人们知道这次他绝不平白受辱他会让其它人付出代价。咕鲁现在有了好朋友很厉害的好朋友。他们会帮助他的。巴金斯会付出代价的。他脑中只想着这些东西。他痛恨比尔博不停的诅咒他。更糟糕的是他知道比尔博来自何处。”
“但他怎么会知道的呢？”佛罗多问。
“都是名字惹的祸。比尔博非常不智的告诉了对方自己的名字。一旦咕鲁来到地面要找到比尔博的家乡就不算是件难事。喔没错他已经离开了地底。他对于魔戒的执念胜过了对半兽人甚至是对光明的恐惧。在事件生之后一两年他就离开了山底的洞穴。你仔细分析之后就会明白了虽然他依旧抵抗不了魔戒的吸引力但魔戒已经不再吞蚀他的心智让他又恢复了部分的理智。他觉得自己无比的衰老却不再畏惧外界。而且开始觉得极度的饥渴。”
“他依旧痛恨和恐惧由太阳和月亮制造出来的光明我想这点是永远无法改变的。但他相当的聪明。他现自己可以昼伏夜出躲过月光和阳光藉着那双习于黑暗的大眼在深夜中行动甚至可以藉机捕捉那些倒楣的食物。在获得了新的食物和新鲜空气之后他变得更强壮、更大胆。果不其然他接着就进入了幽暗密林。”
“你就是在那里找到他的吗？”佛罗多问。
“我的确在那边看到他的踪迹”甘道夫回答。“但在那之前他已经追着比尔博的足迹漫游了很长一段时间。他所说的话经常被咒骂给打断我很难从他口中问清楚确实的情形。他会说：‘它口袋里有什么？不宝贝我猜不出来。作弊。这不公平。是它先作弊的没错。是它破坏规则的。我们应该把它捏死的对吧宝贝。我们一定会报仇的宝贝！’”
“他三不五时就会冒出这样的话语。我猜你也不想继续听下去。我为了获得情报可是忍受了很长的一段时间。不过从他那言不及义断断续续的诅咒中我还是挤出了足够的情报。我推断他那双带蹼的小脚至少曾经让他进入长湖上的伊斯加甚至让他混入河谷镇的街道上让他偷偷摸摸的聆听人们的对话。当时生的事件在大荒原上可是传颂一时或许他就是在那边打听到比尔博的家乡。我们当时并没有对于比尔博的去向特别保密。咕鲁那双灵敏的耳朵应该很快就可以听到他想要的消息。”
“那为什么他不继续追踪比尔博呢？”佛罗多说。“为什么他没有来夏尔呢？”
“啊”甘道夫说“这才是重点。我认为咕鲁的确想要这样做。他离开河谷镇之后往西走至少到了大河边。但那时他突然间转了方向。我很确定他不是因为距离遥远才这样做的。不有什么东西吸引了他的注意力。那些替我追捕他的朋友也是这样认为的。”
“是木精灵先找到他的；由于他的足迹很明显所以对精灵们来说不是难事。他的足迹带领精灵们进出幽暗密林精灵们一时却无法抓住他。森林中充满了有关他的谣言甚至连飞禽和走兽都听说过关于他的恐怖传闻。那里的居民认为森林中出现了一名生饮鲜血的鬼魅。它会爬上高树找寻鸟巢深入洞穴补食幼兽。它甚至更会爬进窗户找寻摇篮的位置。”
“接着他的足迹在幽暗密林的西边转向了。他似乎往南走摆脱了木精灵的跟踪。那时我犯了个大错。是的佛罗多那不是我犯的第一个错误却可能是最要命的错误。我没有继续追踪。我让他就这么走了。因为当时我还有许多其它的任务要完成我也依旧相信萨鲁曼的解释。”
“那是好多年以前的事了。从那以后我为了弥补这错误进行了多次危险的探索。在比尔博离开此地之后我再度开始追踪咕鲁；但他所留下的痕迹早已被破坏。如果不是有吾友亚拉冈的帮助这次可能就前功尽弃了。他是目前这世界上狩猎和追踪的第一好手。我们两人在大荒原上漫无目的的追踪咕鲁心中不抱太大的希望。但最后在我已经放弃这道路转而思索其它的解决方案时吾友终于找到了咕鲁。我朋友历经艰难才将这可怜的家伙带回来。”
“他不愿意透露自己之前经历了什么。他只是不停的哭泣指责我们残酷喉中还出咕鲁咕鲁的声音。当我们追问时他会不停的哀嚎和扭动甚至揉搓着自己的双手舔着细长的手指彷佛它们承受了极大的痛苦一般。这似乎就是他对过去某些酷刑的回忆。虽然我很不想要这样说但一切的线索都指出：他慢慢的、悄悄的往南走最后终于进入了魔王的根据地。”室内沉寂的彷佛空气为之凝结。静的让佛罗多可以听见自己的心跳。似乎连屋外的一切也跟着冻结了山姆剪草的声音也跟着消失了。
“是的正是魔多这个地方”甘道夫说。“唉！魔多会吸引一切拥有邪心的生物黑暗的势力更不计一切代价召唤它们在该处会师。魔戒会在持有者身上留下烙印让他无法抵抗对方的召唤。各地的人们那时就开始流传南方崛起的新威胁以及它对西方势力的痛恨。原来这就是他的好朋友就是会协助他复仇的新朋友！”
“愚蠢的家伙！在那里他学到了教训让他后悔不已。迟早当他在魔多的边境鬼祟行动时他会被捕并且接受盘查。恐怕这就是它们的作法。当他被我们找到的时候他已经在魔多待了很长的一段时间正准备离开。或者是去执行某项邪恶的任务。不过这一切都已经不重要了。他对这世界最大的破坏已经造成了。”
“是的唉！魔王透过他知道了魔戒已经再度现身。他知道埃西铎战死的位置。他更知道咕鲁找到戒指的位置。由于它拥有让人长生不死的能力他确定这是一枚统御魔戒。他又推断出这不可能是精灵王的三枚魔戒因为魔戒尚在他们手中；而他们的魔戒绝不可能容忍任何形式的邪恶。他也确信那不是矮人七戒和人类九戒之一因为这些魔戒的踪迹都在他的掌握之中。最后他明白这就是至尊魔戒。我想那时他才终于听说了‘夏尔的哈比人’。”
“即使魔王还没有确认夏尔的位置他现在也可能正在寻找此地。是的佛罗多恐怕他已经开始注意到巴金斯这个姓氏了。”
“这太恐怖了！”佛罗多大喊。“比我之前从你的暗示和警告中所猜测的要糟糕太多了。喔甘道夫我最好的朋友！我该怎么办？我现在真的觉得害怕了。我能怎么办？比尔博当时没有趁机杀死这家伙真是太可惜了！”
“可惜？就正是对人命的怜惜阻止他下手。怜惜和同情：不要妄动杀机。佛罗多而这也给他带来了善报。他能够在邪恶的影响下未受大害最后还得以侥幸逃离这都是因为他拥有魔戒的动念起自于此：怜悯。”
“对不起”佛罗多说。“可是我真的很害怕我实在没办法怜悯咕鲁。”
“你并没有见过他”甘道夫插嘴道。
“没错但我也不想见他”佛罗多说。“我实在不懂你。难道你刚刚的意思是咕鲁在作了这么多恶行之后你和精灵竟然还让他活着离开？不管从什么角度来看他都和半兽人一样邪恶都是我们的敌人。他被杀是罪有应得。”
“罪有应得！我可不这么认为。许多苟活世上的人其实早该一死；许多命不当绝的人却已逝于人世。你能够让他们起死回生吗？如果不行就不要这么轻易论断他人的生死。即使是最睿智的人也无法考虑周详。我并不认为咕鲁在死前可以被治好但这机会依旧是存在的。而且他的命运早已和魔戒紧紧相系。我的第六感告诉我他在一切终局之前还有戏份只是不能确定是邪恶或是正义的一方。当那时刻到来时比尔博的恻隐之心可能决定许多人的命运你绝对是其中之一。总之我们并没有杀死他：他已经十分的苍老内心也无比的扭曲。木精灵们将他关在监狱中尽可能的厚待他。”
“不管怎么说”佛罗多道“即使比尔博不该动手杀死咕鲁我也希望他当时没有藏起魔戒。喔但愿他当时没有找到魔戒我也没继承这诅咒！你为什么要让我收下它？你为什么不叫我丢掉它或者或者是摧毁它？”
“叫你？让你？”法师说。“难道你刚刚都没有在听吗？你这些话都未及深思就脱口而出。如果要把魔戒丢掉这绝对是不智的行为。这些魔戒能够让自己在特殊的时机为人寻获。在邪恶势力的手中它可能会造成更大的破坏。更糟糕的是它甚至可能落入魔王的手中。这是无法避免的因为它是至尊魔戒是魔王费尽心思势在必得的决战关键。”
“当然了亲爱的佛罗多这对你来说很危险；我也为此感到极端困扰。但在面临这绝大危机的状况下我必须冒点险；每当我远离夏尔的时候必定有人接手看管这地方。只要你不使用魔戒我不认为它会对你产生任何后遗症即使有也不会影响你太久。你也不要忘记当我九年前和你分别时我对魔戒的所知少之又少。”
“但为什么不摧毁魔戒呢？你说许多年前早就该这样做了！”佛罗多又再度大声说。“如果你预先警告我甚至送个口信过来我就可以自己处理掉它。”
“是吗？你要怎么做？你试过吗？”
“我没试过。但我猜应该可以把它捶烂或是烧融掉。”
“去啊！”甘道夫说。“去试试看啊！”佛罗多从口袋中掏出魔戒打量着它。它现在看来十分的朴实光滑上面没有任何肉眼可见的痕迹。金质的戒指看来非常纯净美丽佛罗多觉得它的颜色好美、好华丽；这枚戒指的外型圆滑的近乎完美。这是个应该让人欣赏的宝物。当他刚把戒指掏出时他本来准备一把将它丢进烈焰中。但他现除非自己咬紧牙关否则根本做不到。他玩弄着戒指迟疑着强迫自己回忆甘道夫刚刚说的一切。然后他下定决心手一动本来准备要将它丢开却现自己不由自主的将戒指放回了口袋。
甘道夫露出凝重的笑容。“你明白了吧？佛罗多你也同样的无法舍弃它或是破坏它。我也无法‘强迫’你这样做除非我用强而这将会摧毁你的意志。就算你能够鼓起勇气破坏它凡人之力也无法对它造成任何损伤。你尽管可以用大锤拼命敲打它上面绝不会留下任何痕迹。不管是你或我都无法毁灭这枚魔戒。”
“当然你这个炉火的确无法融熔一般的黄金。这枚魔戒已经毫无伤的通过火焰的试炼甚至连表面温度都没有提高。不过就算你找遍全夏尔也不可能有任何铁匠的鼓风炉能够损及它分毫。连矮人的熔炉和铁砧都对它束手无策。据说巨龙的火焰可以融化统御魔戒但现在这世界上已经没有任何拥有够热真火的巨龙历史上也从来没有任何巨龙可以摧毁统御天下的至尊魔戒包括黑龙安卡拉钢也不例外。因为这是由黑暗魔君索伦亲手铸造的至宝。”
“如果你真心想要摧毁魔戒让魔王再也无法染指；那只有一个方法：深入欧洛都因找到末日裂隙火山将魔戒丢入其中。”
“我是真心想要摧毁魔戒的！”佛罗多大喊。“喔说精确一点我是真心想要让它被摧毁的。可是我又不是那种为民除害的料。我真希望我从来没见过魔戒！它为什么要找我？为什么选上我？”
“这样的问题是无法回答的”甘道夫说。“你应该也明白这不是因为你拥有其他人没有的德行：既不是力量也不是智慧。但你既然已经中选你就必须善用你的一切优点和力量。”
“但我的优点和力量都那么微不足道！你既睿智又有力量。你为什么不接收魔戒呢？”
“不行！”甘道夫猛地跳了起来。“如果我拥有了魔戒我的力量将会大的乎想像。魔戒更会从我身上得到更恐怖、更惊人的力量。”他眼中精光闪烁彷佛被自体内的火焰所照亮。“别诱惑我！我不想要成为黑暗魔君再世。魔戒渗透我心的方式是透过怜悯怜悯弱者的心意和想要获得改善世界的力量。不要诱惑我！我不敢收下它即使只是保管它不使用它我都不敢。想要持有它的诱惑将会瓦解我的力量。我还需要力量在我面前还有重重的难关与险阻。”
他走到窗边拉开窗廉推开遮板。阳光再度流泄进屋内。山姆吹着口哨走过窗外。“现在”巫师转身面对佛罗多“选择权在你。不论如何我都会支持你。”他将手放在佛罗多的肩膀上。“只要这重担属于你一天我就会和你一同扛起这责任。但我们必须尽快作出决定。魔王绝不会甘于按兵不动。”
众人沉默了很长的一段时间。甘道夫再度坐下来抽着烟斗彷佛迷失在思绪当中。他似乎闭上了眼但眼角的余光依旧灼灼的注视着佛罗多。佛罗多看着壁炉内的余烬直到他全部的视线都被遮档彷佛陷入一片火墙中为止。他正思索着传说中的末日裂隙和那火山的恐怖情景。
“好吧！”甘道夫最后终于说。“你刚刚在想些什么？你决定该怎么作了吗？”
“还没有！”佛罗多这才从黑暗中回过神惊讶的现现在还没天黑窗外依旧是阳光普照的花园。“再想一想也许我已经决定了吧。就我对你的理解我想至少目前不管它会对我造成什么样的影响我都必须要保有魔戒并且守护它。”
“不管它会造成什么样的影响如果你以这样的意念持有它它将只能缓慢的步向邪恶。”
“但愿如此”佛罗多说。“但我也希望您可以尽快找到一个更称职的守护者。不过此时我对周遭的一切人事物似乎都带有极大的危险。如果我要持有魔戒就不能继续待在这里。我一定得离开袋底洞离开夏尔舍弃现有的一切远走高飞。”他叹气道。
“如果可能的话我还是希望能够让夏尔免于劫难。虽然有时我觉得此地的居民冥顽不灵蒙眛无知只有当世局的变动或是恶龙的威胁真正临头时才会让他们清醒过来。但我现在不这样想了。我觉得只要夏尔祥和的继续存在着我的历险就不会那么难以忍受：即使我可能再也无法踏入夏尔但知道有个地方是不随时局改变的总是让我安心。”
“当然我以前也曾经想过要离开但在我的想像中那不过只是个假日就像比尔博精彩的冒险一样可以安详的结束。但这次是流放我必须远离危险却又诱引着它紧追在后。如果要挽救夏尔这次我必须孤身一人离开。但我觉得好渺小、好不安甚至可以说是绝望。魔王太强、太恐怖了。”
虽然佛罗多没有告诉甘道夫但当他慷慨激昂的表白时他心中跟随比尔博脚步的热情突然间燃烧起来：效法比尔博甚至是再度和他相见！这念头强烈到克服了他的恐惧：他几乎想要连帽子也不带就冲出门外就像比尔博多年以前的行径一样。
“亲爱的佛罗多！”甘道夫如释重负的说。“就像我之前说的一样哈比人真是充满惊奇的生物。只要一个月你就可以自认为透彻的了解它们但即使再过一百年他们还是会让人大吃一惊。即使是你我本来也不期望会有这样的答案。比尔博挑选继承人的眼光果然不错只是当初恐怕他没有想到会有这么大的责任。我想你是对的。魔戒不可能继续没没无闻的隐身在夏尔中为了你自己和别人好你最好离开这里不要再用巴金斯这个名字。不管是在夏尔或是在荒野中这名字都不再安全。我现在就帮你取个化名。从现在开始你就叫做山下先生。”
“但我不认为你一定要独自前往。如果你可以找到你能够信赖、愿意和你一起出生入死、冒险犯难的伙伴你没有理由要单枪匹马的冒险。但你必须千万小心！即使是面对最亲密的朋友也不可以掉以轻心！我们的敌人爪牙遍布无孔不入。”
他突然间停了下来似乎在侧耳倾听着什么。佛罗多这才意识到室内和室外忽然一片沉寂。甘道夫蹑手蹑脚的走到窗边。接着他一个箭步冲向前伸出手往窗外一抓。外面出一声惊叫倒楣的山姆被抓着耳朵拎了起来。
“哼哼运气真不错！”甘道夫说“是山姆。詹吉吧？你在这里到底干什么？”
“老天保佑你啊甘道夫大人！”山姆说。“什么事都没有！如果你了解我的工作我刚刚只是在窗外面剪草而已。”他拿起花草剪证明自己的无辜。
“我不了解”甘道夫面色凝重的说。“我已经有一段时间没有听过你动剪的声音了。你倒底偷听了多长的一段时间？”
“大人你说我偷听？我不懂耶。我们夏尔这里不偷东西的。”
“别装傻了！你倒底听到些什么又为什么要这样做？”甘道夫眼中异光暴射伸出的眉毛开始微微颤动。
“佛罗多先生！”山姆一脸无辜的大喊。“不要让他伤害我！不要让他把我变成怪物！我老爹会受不了打击的。我誓我没有恶意大人！”
“他不会伤害你的”虽然佛罗多有些惊讶和困惑但还是强忍住笑说。“他和我一样都知道你没有恶意。但你最好赶快老老实实回答人家的问题！”
“好吧大人”山姆终于比较镇定一些。“我听到了一大堆不了解的东西有关什么王和戒指的还有比尔博先生还有龙还有什么火山而且大人我还听到了精灵！如果大人知道我的嗜好的话你应该知道我实在忍不住要偷听。天哪大人可是我真的好喜欢这种故事。大人不管泰德那家伙怎么说我都真心相信它们！我好想要见见他们。大人你走的时候愿不愿意带我一起去看精灵？”
甘道夫突然哈哈大笑。“快进来！”他大喊一声接着双手一使劲把吃惊的山姆和他的草剪花剪一起抱了进来。“带你去看精灵吗？”他仔细的打量着山姆但脸上有着慈祥的笑意。“那你听到了佛罗多先生要离开的消息罗？”
“是的大人。我就是因为这样才猛吸一口气大人您应该就是听到了那声音吧。我本来想要忍住的但它就是忍不住因为我太难过了。”
“山姆我别无选择”佛罗多伤心的说。他突然间明白要远离夏尔不只是告别舒适的袋底洞而已还有更多让人不舍的别离是他必须面对的。“我一定得走。但是”此时他专注的看着山姆“如果你真的关心我你绝对不可以把这件事情对任何人透露。你明白吗？如果你口风不紧如果你对任何人透露一个字我希望甘道夫会把你变成一只蟾蜍把花园里面放满草蛇！”
山姆跪了下来浑身抖。“山姆站起来！”甘道夫说。“我想到比这个更好的点子了。既可以让你守口如瓶又可以惩罚你偷听我们谈话。你必须和佛罗多先生一起走！”
“大人我可以吗？”山姆大喊着跳了起来彷佛是等待主人带他散步的欢乐小狗。“我可以一起去又可以看精灵！万岁！”他大呼小叫最后激动的哭了起来。
译注一：五军之战是在甘道夫的巧计安排下让人类、精灵、矮人对抗半兽人联军的战役。此役生于第三纪二九四一年双方损失惨重却有效的遏止了半兽人扩张势力范围的企图半兽人在领袖被杀的情况下销声匿迹了很长的一段时间。