第三章
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但见寒芒流彩，瑞气千条，王少卿站的隔着一张木案，亦感觉列一股冷森的剑气，逼了过来。
这把传诵江湖的名剑，果有着使人动心的诱惑力量。
金百年似是早就想好了下刀的方向，照着红、白交接之处，一剑切下。
石珠应手而开。王少卿只一眼飞就看的呆住了。
金百年却看的皱起了眉，想不到水火相济的石珠内，怎会是这么一个成色？
贾英似也按不住好奇之心，侧头看了一眼，只是那么匆匆一瞥，脸色忽然大变，但又立刻站正身躯，暗暗调整呼吸。
他站在金百年的身后，但却没有逃过王少卿眼神。
事实上，王少卿也只能确定这颗石珠是人工精密设计、制作而成，至于不见接合的裂痕，难不倒王少卿，立刻想到了上元节滚制汤圆的方法，作好的石珠，再用石粉滚筛外形，看起来就天衣无缝了。
这石珠和药物无关，可能和武功有所牵连，所以，贾英一看就懂。
“大人，这是什么图画？”金百年道：“山不像山，水不像水？”
“像不像一幅太极图？”王少卿道：“太极生两仪，这幅图最大的特色，就是太极图正在变化，两仪未成，看起来就有些诡异了。”
他隐藏了贾英的隐秘，这个人如若对金百年绝对忠诚，自然会说出内情，如是隐而不宣，那就是别有用心？这中间如果关系重大。
贾英要有一番天人交战，才能有所决定，所以，王少卿也就隐忍不言，他要冷眼旁观。
金百年对府中的武师，有多少影响能力？
“大人高明！但这幅太极变化图，旨在表达什么呢？”金百年道：“大人能否再提示一二？”
“是表示一种机缘”
“机缘？”金百年接道：“大人，这说法太隐晦了，能不能说的明朗一些？”
“也许是一种武功，也可能是一批财富。”王少卿道：“如若能让人一眼看穿，那人也创制不出这样一颗巧夺天工的石珠了！”
金百年还是无法完全明白，叹口气，道：“既然需要时间，才能求出内情，这切开的石珠，就由大人带回，慢慢观察吧？”
“金老，这就和咱们计划不符了。”
“大人的意思是”金百年回顾了贾英一眼，道：“总管贾英，经理金府中大小事务，也是金某人的亲信，大人有话，尽管直说。”
“切开石珠的事，不妨透些风声，不过，”王少卿道：“要先把埋伏设好，如能一举擒下鬼刀，以绝后患，最好不过，至少，也要具有防止他在这里造成杀戮的实力，要本府如何配合，金老只管吩咐。”
“不敢当，大人言重了。”回顾了贾英一眼，接道：“天枫道长几时回来？”
“今夜不回，明日午时之前，定可回府。”贾英道：“今晨传来消息，已发现鬼刀行踪，不过，还无法证实，道长要亲自出动，一查究竟，如果顺利，晚上，就可以给东主一个回报了。”
金百年点点头，道：“贾总管，天枫道长带走了几个人？”
“六个，”贾英道：“都是高手。”
金百年沉吟一阵，道：“除去他们之外，余下的实力，是否还能对抗鬼刀？”
“鬼刀的技艺如何，我们都未见过，无法作一个准确的估算”贾英谨慎地道：“如若目前混进来那个不男不女的人，就是鬼刀，属下自信可以和他力拼三十招以上，才有分出胜负的机会，我们如尽出实力，不算天枫道长，和他带走的六个高手，应可应付自如。”
王少卿一下就听出了重点，关键在尽出实力，就是说把一些秘密隐藏的力量，也拉出拒敌，就算鬼刀找上门，也可应付。
金百年点点头，道：“那就不用再邀人助拳了？”
贾英长长吁一口气，道：“要约人助拳，也只能邀一些息隐在扬州城郊的江湖高人，至于十大家族中人，就算肯派人来，也是害多于利，他们派的人，不会是真正的高手，但他们会借机地穿堂过室，至少，会把金府中的大概形势，摸个十之八九！”
金百年接道：“贾英，你是说这扬州附近，还隐居了不少和十大富豪全无关系的高手？”
“就贾某所知，至少有三个高手，两位已住了十年以上，另一位前年才来，住下来还不足三年。”
王少卿暗暗忖道：这个讯息，不知铁翎是否知晓？看来金府耳目的灵敏，绝不在官府之下了。
金百年略一沉吟，道：“府中既有抗拒鬼刀的实力，暂不用招请外援”
“金老，”王少卿接口道：“要本府如何作为，但请吩咐。”
“贾英，大人体恤，你看要如何借重官府力量，”金百年道：“就当面向大人提出来吧。”
显然，金百年已把对付鬼刀的事，交给贾英全权处理了。
“大人，”贾英转头一躬身，道：“请恕贾某放胆直言了。”
“好！下官这厢洗耳恭听。”
“既是埋伏，自然要秘密行动，所以，不宜人多。”贾英道：“但要武功好，也要能作点主意，以铁总捕头，最为适合。”
“好！我要他带人向金老报到”
“不用别人，府衙中也需要高人防守，铁总捕一个人赶来参与，我们就感激不尽了。”
一贾英道：“不过，还要铁总捕头受点委屈，要他改扮易容，潜入金府。”
“好！我会告诉他。”王知府道：“江南刑捕分司，如若有人赶到，可要他们和金府联络？”
“最好不要，”贾英道：“杜望月名动江南，进入金府，会立刻成为轰动扬州的大事，再说他们自有一套追捕人犯的方法，由他们自己行动，也可收分进合击之效。”
“对！就这么说定了，下官告辞。”
金百年道：“石珠已然削开，金某人一时间看不出它的作用何在？大人如有兴致，何妨带回去，研究，研究。”
王少卿怦然心动了，但他却立予拒绝，摇摇头道：“这颗石珠，或有作用，但下官也瞧不出任何蛛丝蚂迹，何况，这是引来鬼刀的诱物”放低了声音，道：“最好能比照原件，伪造两套，以惑鬼刀耳目。”
金百年商场打滚多年，是成了精的狐狸，虽然感觉到王知府言未尽意，但却未多问，心中却已开始琢磨话中的念意了。
“大人，百年已叫人备了晚餐，大人吃过再走。”
菜不多，但却都是难得吃到的珍品，味道烧的好，酒又是窖藏百年的老酒，王知府虽是四品皇堂，但也没有吃过如此的珍肴美酒，一餐饭吃完，已是初更时分。
王知府已有了七成酒意，也拒绝了金百年备车相送的好意，带着何大光，踏着夜色步回府衙。
金百年回顾了贾英一眼，道：“贾总管，你看，王大人轻车简从，访问金府这档事，是否已泄漏出去？”
“如若鬼刀已暗中监视咱们，知府夜访之事，绝对逃不过他的眼线。除了鬼刀之外，只怕十大豪门，也派有暗椿监视。”贾英道：“这件事不能大意，何况，王大人只带了一个从卫，人手也单薄了些，府衙距此虽然不远，但要经过一段杨柳河岸，树上、舟中，都是隐藏杀手的好地方。”
“十大富豪之家，大部分和金府还能维持表面交情，但姚顺天却不能不防。”
金百年道：“你立刻派人暗中保护王大人，要出动高手，要不着痕迹，如若无人惊扰，也别让王知府发觉这件事情。”
“属下明白。”贾英人未离书房一步，来到门口，低声吩咐几句话，又退回到金员外的身侧。
对贾英的谨慎忠实，金百年十分满意，笑一笑，道：“我也有了点酒意，想早些休息，你也不要太疲劳，近日里事务繁多，你要多多保重。”
“多谢东主关怀。”
原来，金百年未雨绸缪，住在一幢特别设计的房子中，重门叠户，机关密布，除他之外，仟何人都不了解操纵门开启关闭之法。
迎着夜来的凉风一吹，王少卿酒意醒了不少。
抬头看，浮云掩月，繁星闪烁，四处一片静寂，这本是一处中上人家的住宅区，入夜之后，行人稀少，一侧垂柳飘风，小舟驰过，偶而传来木桨打水之声。
在繁华似锦的扬州城中，很难得有这么一处幽静的所在，王知府顿有着偷得浮生半日闲的舒畅。
但何大光，却是紧张的手心都溢出了汗水，全神凝聚，目光如鹰，盯在河岸上的杨柳树上。
王少卿倒是不太紧张，他研判情势，鬼刀未得三宝之前，不会对他下手。
十大豪门中人，都未受到任何的损害，也不会甘冒灭门抄家的危险，杀官造反。
正想招呼何大光，要他轻松一些，突然何大光沉声喝道：“鼠辈敢尔。”寒光闪动，何大光已抖出腰问钢刀，闪电击出。
但闻一声金铁交呜，一枚飞镖，已被击落着地，何大光疾跨两步，人已挡在了王少卿的身前。
他一直在全神戒备之中，反应快速无匹。
王少卿呆住了，看金镖长逾七寸，是属于巨型的暗器，如被射中，足以致命，暗暗忖道：会是谁呢？江湖人物行事的乖戾，真是非常情可以测度了。心中忽然有点后悔，不该婉拒金百年派遣车护送了。
无人回答何大光，但何大光却不松懈，凝神肃立，两道目光盯住在丈余外河岸旁一株高大的杨柳树上。
明明发觉了敌人就隐身在那株杨柳树上，但却不能追过去逼敌现身，他明白，一离开王少卿的身前左右，就可引来敌人对王知府的攻袭，如是敌人有两个杀手，再想回救，恐怕就措手不及了。
何大光击落敌人一枚飞镖，已感觉到对方发镖力道很强，单是这飞镖的偷袭，王少卿就无能对付，所以，不敢离开。
来人也出乎意外的沉着，静静隐在树上，不言不动。
“大人，”何大光双目仍然盯在那杨柳树上，口中却低声地说道：“敌人在待机而动，也可能在等候援手，相持下去，对我不利，我护着大人，退到那排民房之后，绕道回府。”
“不！”王少卿接道：“走原路回去。”
他说得坚定决断，何大光就是有理也不便争论，道：“好吧！咱们慢慢移动，只要走过这一段杨柳河岸，就容易应付了。”
“想的好啊！可惜，你已经没有机会了！”随着语声，枝叶密茂处，飞落下一条人影，黑巾蒙面，黑衫黑裤，除了露出一对眼睛和一双手之外，全都包在一片黑布之中，左手横刀，右手中却握了一枚飞镖。
何大光不敢妄动了，在一丈多的近距离中，稍为疏忽，就可能有救援不及的遗憾，所以，抱刀肃立不动，暗中却运集真气，准备选一个最佳时机，作出尽全力的一击。
王知府已完全冷静了下来，淡淡一笑，目注黑衣人道：“看样子，你们是冲着我来了，我想不起有什么原因，会造成这一场截杀的冲突？是名利？还是仇恨？你们江湖中人，素有恩怨分明的说法，在未造成流血的杀戮之前，我希望能明白纠葛所在。”
他不是江湖中人，但他读书万卷，才慧卓绝，能够举一反三，主持扬州府政，约聘了不少江湖高人襄助，对江湖事物，了解不少。
黑衣人两道目光凝住在王少卿脸上，突然叹息一声，道：“你是一个好官，可惜，我不能放你一马，何大光的刀法很凌厉，但他只有一个人，所以，他无能保护你”但闻衣袂飘风之声，又两个身着黑色劲装的大汉，由树上飞跃而下，两丈以上的高度，落地全无声息。
他们的兵刃，已经握在了手中，一柄长剑，一把厚背鬼头刀，人着实地，刀剑都摆出了攻击的姿态。
王少卿暗暗吁一口气，忖道：这似是一场必杀的拦截，很难用口舌解决了。
何大光突然发出了一声长啸，啸声凄厉，充满着忿怒和无奈，静夜中传出了很远很远。
这啸声很可能引来救兵。
所以，鬼头刀和长剑同时攻出，分左右指向何大光的要害。
何大光挥刀疾展，全力扫出一刀，金铁交鸣声中，火星进飞，竟把两件兵刃，全都震开。
好凌厉的一刀。
但两个黑衣人亦非弱者，大喝一声，刀、剑齐挥，展开了强烈的攻势。
何大光缅刀旋飞，力敌两人，仍是攻多守少，一场凶厉的恶战，看得王少卿触目惊心。
这时，那最先现身的黑衣人，突然把飞镖收了起来，缓步逼向王知府，笑道：“大人，你太大意了，只带了一个从卫，金百年没有派出府中高手保护你，更是有意陷害，事已至此，你就认命吧！”左手单刀一伸，削向咽喉要害。
这是诚心取命的一刀。
王少卿心中明白，绝对无能闪避开这一刀的攻袭，索性一闭双目。
既是无能闪避，就束手就擒吧！表现出一点读书人的骨气。
他对自己的错误推断，致遭杀身之祸，虽有遗恨，但更令他难过的是，竟然想不出凶手是谁？杀他的原因为何？可惜，这件事已经永远无法明白了
但削向咽喉的一刀，竟是久候不至。
睁眼看去，竟然有一只手，由身后伸了过来，用大拇指和食指，拦住了近喉的飞刃。
死里逃生，王大人立刻一个转身，闪开了两尺。
转头看去，只见那拦着刀刃的人，竟是金府总管贾英。心中暗道：早发觉了，这人是高手，想不到我的推想，竟是如此的准确，不禁微微一笑。
贾英微一欠身，道：“贾英救援来迟，大人受惊了。”心中却是暗暗佩服，忖道：这个文弱书生啊！竟有着视死如归的豪气，真的是难为他了。
“多谢救命，贾兄弟来的是恰到好处！”王大人说完话，又是微微一笑。
不叫总管叫兄弟，贾英心中有点怪，但有更多的感动和温暖，笑道：“我看看是哪一路人马，竟敢杀官造反？”
左手一深，拉下了黑衣大汉的蒙面黑巾。
奇怪，那大汉没有挣扎，竟然让贾英轻易得手。
贾英看清楚来人之后，脸色忽然一变，横行两步，挡在了王少卿的面前，右手拦着的刀刃，也同时松手。
黑衣人脸色惨白，似是受到了极大的冲击，苦笑一下，一语不发，转身一跃，疾奔而去。
另外两个黑衣人，刀、剑同时加力，狠攻两招，逼得何大光退了一步，同时转身而去。
何大光没有追杀，他明白，就算追上去，也未必是两人合搏的对手。
王少卿也未下令追杀，心中想的是贾英拉下那人的蒙面黑巾时，那人竟无能反抗，贾英用的什么武功呢？拦住了敌人刀刃，就使人无力反击，这武功，也太可怕了，今夜中真是大开眼界。
尽管心中疑问重重，但王大人却装出一副茫然无所知的迷惘。
他只想多了解别人一些，却不愿别人知他太深，尽量地隐藏锋芒。
如论心机之深，作官的又高过江湖人物了。
但贾英却开了口，道：“大人，他们不是鬼刀的手下，也不是十大豪门中人，看起来扬州城风云际会，正有一场风暴在酝酿中，大人要多多珍重，我送大人回府吧！”
表现出了关心之情，却未把事情说清楚。
王知府口齿启动，欲言又止，竟然也忍下去不问了。
贾英毕竟只是金府中一个总管，不愿说的太多，王知府也就不便深究了。
回到府衙，副总捕头王坚正带着一批捕快，准备出动，赶往金府接人。
贾英微微颔首，和王坚打个招呼，一语未发，转头就走，直回金府去了。
王少卿没有挽留，只是转过头，望着贾英远去的背影，直到贾英消逝于夜色之中，才步入府衙二堂书房。
刑案师爷张宝善，正等得一脸焦急，见到了王少卿，长吁了一口气，道：“大人，可是事情变化的出了意外？”
王少卿点点头，道：“运气算不错，何大光拚命苦战，江湖中人的行事准则，不能以常理测度。”
“是哪路人马？”张宝善道：“急急谋取大人，用心何在呢？”
“据说，不是扬州十大豪门中人，也非鬼刀属下，似是另有一股江湖势力，侵入了扬州，果真如此，事情就越来越复杂了！”
“不过，传言也不能轻信，至少他是个心机很深的人。”王大人接道：“未查明真相之前，此笔只能存档，以扬州府现有的实力，我们能对抗一股力量，已经不错，但就目前所知，扬州城中至少有三股以上的组合在活动，这还是把十大富豪分成两股势力，认真的说起来，他们互不相属，连横合纵的结合，随时会因利害权衡，有所改变。”
王知府长长吁一口气，接道：“大江南北，究竟有多少江湖高手，又有多少集聚在扬州府内，侠以武犯禁，这些人！”
“大人，”张宝善接道：“举国财富，大半集中于此，才吸引了各方技艺有成的高手，会聚于斯，这里赚钱容易呀！”
王少卿哑然一笑，道：“说的是，名利诱人，谁又能真正地看破摆脱，我倒变的有点痴了，宝善，就目下扬州情势而言，我们应该如何？”
“四两拨千金哪！大人已把关键重点移到了金百年的身上，”张宝善道：“金府中具有的实力，似乎也能承受起这个担子，就让金百年去应付这件事情。”
“这个不太好吧？”王少卿道：“我身为一府之首长，怎能置身事外？”
“大人，金府啸聚的武林高手，实力强过扬州府衙，何况，他们出手，是保护自己的财富、珍宝”张宝善道：“以大人的官声，自也不会坐视，铁翎已日夜出动，希望他能早日查出杜望月的行踪，会合刑部江南分司的人，协力查办，才是上策。扬州府实不用独担风险，再说估算敌我实力，我们也有力不从心之感，这运用之妙，就存乎一心了。”
这张刑案实在是能谋善断的人物，分析情势，听得王少卿连连点头，道：“希望铁翎能早些带回杜望月的消息，金府中还要他参与缉拿鬼刀的计划。”
铁翎人在四凤楼中。
四凤楼不是楼，而是一座花木扶疏的庭院，门口高挑着两盏垂落宫灯，进入大门，是一座迎宾的大厅，厅内烛火辉煌，照的一片通明。
这是座筑建的很奇怪的厅堂，东西两面各有一个圆月门，门前各有一些长形木桌，桌后的大木椅上，坐着个长衫中年人，东西布置一般模样，只是题联不同。
东圆门写的是“绝古容色花模样，不论风采论词章。诗风吹开销金帐，任君风流任君狂。”
横批写的是“文阁”
铁翎虽然也读过几年书，但对诗词，却谈不上通达，再说这等文章雅事，和江湖中关连不大，就转向西圆门行去。
西圆门上的横批写着“武院”却也有一幅对联，写着“天生丽质多自强，一舞剑气劲四方。技艺拓开姻缘路，千金玉人迎新郎。”
这首说的就更明白了，能通过武院的考验，不但有美女陪侍，还有千金相赠，真是人财两得。但也隐隐有所暗示，路途多艰，美人强悍，君子自重，不是技艺精绝者，不要轻试，以免自取其辱。
铁翎心中忖思：明明是个高等的妓院，却要做出如此多的花俏，难道是别有用心？不行，得应试一番，以探究竟。心中念转，举步直行到西圆门口。
那坐在木桌后的长衫人，突然站起了身子，道：“老爷子，你看清楚壁上题诗了？”
原来，铁翎易容改装，使自己老了很多，看上去，不到六十，也有五十七八的岁数。
铁翎当然看清楚了壁上的题诗，但还未及开口，那长衫人已接道：“习武的人，大都没有读书，就认识几个字，也不是很了解文字组合的含意，这不要紧，我可以仔细地说给你听，你要问问清楚，免得失财之后，还受到一番羞辱，划不来呀！老爷子。”
言下之意，颇有同情之心。
大约，铁翎的衣着，很像一个乡下进城的土财主，易容药物，掩去了脸上的精悍之气，再加上铁翎有意的隐去目中神光，看上去就像个普通人了，就算是学过武功吧，也不过是三脚猫的把式。
铁翎心中一动，忖道：就算是入内查看，也未必由他解说的清楚。他是四凤楼中人，言语问，自会透露出不少内情，当下一欠身，道：“多谢关照，老朽这厢洗耳恭听了。”
“天生丽质多自强，那是说太美的姑娘家，都有点孤傲”长衫人摇头晃脑地道：“一舞剑气动四方，这是说只要她拔剑一挥，立时寒光万道，瑞气千条，满室中都是剑气，凛冽逼人。技艺开拓姻缘路，听起来是好事，但重点要武功精奇才行，闯过三试，千金玉人迎新郎，那就是人财兼收了。”
铁翎点点头，道：“好厉害的姑娘啊！”
长衫人接道：“对！老爷子退了吧？”
“不！老朽不在乎那千金赠予，丽质天生，倒值得大开一次眼界，”铁翎道：“老朽还是进去瞧瞧的好。”
“说的也是啊！”长衫人道：“瞧瞧也好，宁愿花下死，作鬼也风流？何况，这里，你不会死，连受伤也不会，只不过花点银子罢了，这里先要十两进门费。”
“我老人家别的没有，就是有点银子”铁翎道：“入门先付十两银子，以后呢？”
“三道测试，各有定价，童叟无欺，不折不扣。”长衫人道：“我只能告诉你个大概消费价码，试测三关，大概总要花百两银子，不过，每一道测试，都给你一个思量的机会，自知无望，或是银子不够，都可以知难而退，至于详细情形，得要身历其境，才能明白了。”
铁翎掏出一锭十两纹银，缴了入门费，心中却在暗暗忖道：这究竟是钱多人作怪，兴起的玩乐文化？还是江湖上有心人设计出的桃色陷阱，网罗高手，有所图谋呢？看来扬州城表面平静，但骨子里却是风云暗涌，酝酿着一场惊天动地的变化。
铁翎的思潮汹涌，想的是扬州城中百万人的安危祸福，就算拚掉了这条老命，也不能让这座繁华冠全国的名城，败在江湖人物手中，心中在想，人已踏入月圆门中。
一条长长的走廊，十步有一盏吊灯，两侧是朱红栏干、高接廊沿、长廊曲转在花树之中，长廊宽约四尺，可容两个人并肩而行。红砖铺地，高出花畦一尺，夜风吹来，花香袭人。
但高过丈余栏干，却破坏了长廊的美感，铁翎想到了鸟笼子，人如果想离开长廊，必须要劈开栏干。
长廊尽处，是一座雅致的厅堂，两个青衣美婢，手执纱灯，当门迎客。
原想这里有客人走动，但却大出意料之外，雅致厅堂中一片幽静，除了两个迎客美婢之外，再无别人。四只高烧的巨烛，光焰熊熊，照亮了厅堂景物，清晰可见，最醒目的是两张贴在壁上的巨幅画像。
那是两幅工笔绘制的人物画，两个美丽的女人，笔法传神，栩栩如生，一着翠衫，一着红衣，都是紧身的劲装，衬托出刚健婀娜的玲珑身材，手中无剑，身上也未佩兵刃。
如若这两幅画像，画的是武院双凤，实在是两个很美的姑娘。
铁翎暗暗吁一口气，忖道：如此美女，怎会甘心沦落？
“老爷子，”站在铁翎右侧的青衣小婢，突然开了口，道：“进去吧！人比画更好看。”
铁翎点点头，道：“好！那就烦请带我一程。”
青衣女婢笑道：“老爷子想见哪一位？”
“怎么，只能见一个？”铁翎道：“姑娘，能不能说的明白一些？”
“老爷子，红裳、翠绫，可都是十八九岁的大姑娘，”青衣女婢道：“个个美丽动人，老爷有本领得到一个，已是艳福不浅，还贪心两个全要啊？”
“好！那就去见红裳，”铁翎一面回答，一面暗中提聚真气，全神戒备。
青衣女婢一推红裳的画像，画像移位，现出了一个门户。
青衣女婢道：“老爷子，请进吧！里面有人等待。”
铁翎进入门内，景物又是一变，一个广敞的房间中，摆着一张平阔的木榻，不见枕被，但却铺了一张厚厚的毛毯。
一个全身桃红罗衫，桃红裤的少女，盘膝坐在木榻上，只一眼就可看出她是红裳，和画像上红衣女形貌一般，只是眉目含情，面带微笑，看起来多了一份灵气，就比画像美好多了。
红衣女目光在铁翎脸上打量了一阵，道：“老爷子，贵庚啊？”
铁翎忖道：我这副卖相，大概是不怎么顺眼，不太受人欢迎。
“老夫今年五十八岁，是不是太老了？”铁翎道：“这里的客人，是否还有年龄限制？”
“老而风流是寿征，”红裳道：“希望老爷子长命百岁。”突然双腿一伸，露出了一对红绣花鞋，双足之间，挟了一块青砖，接道：“取下青砖，你就胜了，不过，先要交九十两银子。”言罢，闭上双目，不再理会铁翎。
铁翎吃了一惊，忖道：动作快如闪电，竟然未看清楚她如何把青砖挟在双足之中，如是这一腿踢向我的要害，我是否能够闪避开去？
如此身手，又人比花娇，怎肯投身青楼，卖身为娼呢？这中间大有蹊跷了。
但也更坚定了他一探究竟的决心，一面取出一张百两的银票，放在木榻上，一面运气戒备，缓缓伸出了右手。
铁翎心中很明白，红裳虽然闭着双目，但周围的动静、举止，都无法瞒得过她，也无法预料这个姑娘会施展出什么样的手段对付他。
五指触及青砖，突然加力，施展出大鹰爪功。
红裳的反应是非常的敏捷快速，双目张开，一扬秀眉，双腿力道大增，柳腰微扭。
但闻波然一声轻响，青砖中断为二。
红裳扭断青砖，是取巧的作法，并未和铁翎较量内力。
铁翎心中明白，却未点破，但握在手中的半截青砖，却化作碎粉，洒落一地。
“老爷子是真人不露相啊！红裳失敬了。”脸色春风解冻，神态亦变温柔。
是的！老爷子卖相不好，一脸大胡子，也有些土头土脑，但内力深厚，武功高强啊。
“这一阵，我有点取巧，但不能算败。”红裳说的很坦白，道：“老爷子未动心机，所以，应胜未胜。”
“说的对，咱们这一阵不分胜负！”铁翎道：“是否还有下一阵呢？”
“老爷子，你没败，所以，九十两银子可以收回，能罢手时且罢手，得饶人处且饶人，回去吧！”红裳道：“我祝老爷子一路顺风，福寿绵长。”
铁翎忖道：不能退，不入虎穴，焉得虎子，这丫头忽冷忽热，刚才一番话，说的颇见性情，只不知她的品德如何？是娇娃、还是魔女？得试她一试，这等风月所在，应无禁忌，心中定了主意，笑一笑，道：“老夫既然来了，岂能入宝山空手而回，千金赠予，不值一哂，但姑娘之美，确是生平仅见，老夫不是好色之徒，但也锁不住心猿意马了。”
这番话不但充满挑逗，而且表示的十分露骨。
红裳瞪大了一双眼睛，在铁翎的脸上瞧了一阵，嗤的一声，笑了，笑的一脸柳媚花娇，道：“老爷子，说的太文雅了，这里是青楼妓院，用不着甜言蜜语，表白清高，干脆说，你老爷子已春心荡漾，想抱我上床了，不过，老爷子，那得闯过三关才行，第一关胜负未分”
“第二关呢？”铁翎接道：“还请姑娘明示。”
红裳道：“第二关轻功暗器。”
铁翎呆了一呆，道：“玩命啊！这不过是风月场所，喝喝酒、划划拳，也算一关，怎么订下的比赛规矩像是打擂台呀？”
“真正玩命的是第三关”红裳道：“那里不限定拳掌兵刃，总之，你有多大本领，都可以全部施展出来，双方立了生死状，谁被杀死谁倒霉”
“姑娘，这种玩法划得来么？”铁翎道：“男女相悦，本是件赏心乐事，如此的刀来剑往，杀成个血淋淋的局面，还有什么欢愉可言。”
心中却是暗暗震惊，忖道：这究竟是个什么组合？目的何在？四凤楼，已开设近年之久，这等密室搏命的规矩，定已造成了不少伤亡，怎么会未听到一点儿风声呢？铁翎啊！铁翎，你这个总捕头是怎么干的，还自认在扬州布下了眼线罗网，想起来，真是惭愧的很啊！
红裳道：“这确实很不值，一夕欢乐，要拿命去拼，但对我而言，却是有它的价值，抱我上床，不是我心甘情愿，但我不能拒绝、不能逃，只有拚命保身一途，你以武功制服了我，只好认了，也算是为自己找一个失身的理由吧！”
铁翎心中还有很多的疑问，但忍下不问了，事涉人身，再问下去，就非常难以启齿了。
眼下最重要的决定是还要不要深究下去？
红裳突然拿起木榻上银票，道：“老爷子，第一关算你过了，但未分胜负，银票你可以收回，当然，你如坚持要闯第二关，也可以改作第二关过关费用”
铁翎已暗自作了决定，要深入虎穴，看个水落石出，接口说道：“姑娘，如若老夫胜了第二关，还要不要再闯第三关呢？”
红裳叹口气，道：“非闯不可么？就算你闯过三关，抱我上床”
“很难过了，是么？萧萧白发对红装，一树梨花压海棠，”铁翎道：“你要大放悲声哭一场？”
“不能哭啊！而且还得笑，”红裳道：“只是笑的凄凉，笑的心如刀绞痛，不过，这些都不关你的事了，走！我们去比试轻功暗器。”
转身在壁上一推，推开一扇门户，大步向前行去。
又一座高大的敞厅，烛火辉煌，照的一室明亮，但却放着十余种暗器，飞刀、袖箭、铁莲子，钢镖、银梭、金飞环都是属型式大一点的暗器，像梅花针一类的细小暗器，都未存放。
红裳的情绪似是已经安定下来，笑道：“合三关的决斗，绝对公平，这里虽然也有几个高手，但他们不会帮助我，我们俩一对一，你如果能用这些暗器打伤了我，自然用不着第三场的比试，我会得到最好的治疗，伤势不用全好，只要我能够忍受，我就会去陪你，让你趁心如愿。”
“如若伤的是我呢？”铁翎道：“能不能也得到最好的救助？”
“当然能，你老爷子也可以退出比试，”红裳道：“不过，要治好了伤势才能走！四凤楼中的武院，已有过伤人事件，但却没有人抱怨比试不公。”
铁翎不得不重新把红裳再作估算，这丫头年纪很轻，但自制的能力很强，够坦率，也能忍耐，她厌恶陪人上床，但又能接受后果，收起满腔心酸，娇笑侍人。
“老爷子，架上暗器，随意取用，”红裳道：“我们开始吧！”随手在架上取了五把飞刀。
铁翎也取了五把飞刀，准备以飞刀对飞刀，斗斗红裳姑娘了。
“老爷子，穿着长袍，行动不便，”红裳道：“脱了吧！”
“多谢姑娘提醒，老夫从命了。”缓缓脱下长袍，放在木架一边。
铁翎心中，对红裳又多一层认知，这丫头虽然成长在诡异的环境之中，但心地还很仁厚，人也许有些变了，但善良的本性还在。
事实上，刚才一次交手，红裳表现出的武功根基，灵敏反应，已使得铁翎有了警惕，也不敢太托大了。
暗中运集功力，左手取到的飞刀，也分入右手中两把，五把刀，分执两手。
这种握刀的方式，表示出双手都能打出飞刀，是用暗器的高手。
红裳看铁翎握刀架势，心中突然一动，暗道：这个看上去有点土头土脑的老头子，不但功力深厚，而且技艺精湛，处事有条不紊，分明是个老江湖，怎的穿着如此的土气。心中动疑，全神凝注在铁翎脸上查看。
显然，被她瞧出了一些易容的痕迹。
“老爷子，可不可以让我见识一下你的真面目？”
这句话问的相当机巧，言下之意，似是早就看出了铁翎是易容而来。
“厉害呀！姑娘，”伸手扯掉了脸上的连鬓大胡子，形貌一变，但易容药物尤在，看上去脸上斑痕片片，就不像一张人脸了，仍然掩遮住本来面目。
“我想，你没有时间洗去脸上的易容药物，”红裳长长叹息一声，道：“那不是无助于你我之间的相惜之情，反将增多了三分杀机，真是弄巧成拙啊！”铁翎点点头，道：“愿闻其详。”
“凡是易容混入四凤楼者，杀无赦，阁下已经证明了你是易容而来，”红裳突然放低了声音，道：“现在，唯一补救的办法就是以真正的面目出现，也能证明你别无用心，只是为美色所动，是一个真正的嫖客。”
铁翎心中暗道：这丫头半真半假，唱作俱佳，既不能猜出她用心何在，也没有透露出四凤楼任何内情。但铁翎以丰富的阅历，常年办案推理经验，理出几条线索，这座四凤楼不是单纯的生意场，设计出文阁、武院，选出四位美女，是布下的诱饵，是桃色的陷阱，以网罗江湖高手。
绝不能暴露出扬州府的总捕头的身份，这里不希望别有用心的人探访，当然更不希望他这个掌理扬州地方治安的首脑人物易容搅局，一旦身份暴露，这武院中，必将会尽出全力取他性命，和红裳一番鏖战，小姑娘的技艺功力，实非小可，这里如若还有高手主持，实在是一个凶险之地。
但如就此退走，那是百里行程半九十，这四凤楼网罗江湖高人的手法，也就无法了解，这些人是否和鬼刀有关，也成了不解之谜。几番思索之后，决定了冒险一试。
“想好了没有？”红裳微笑说道：“如果你愿意尽除脸上的易容药物，我倒希望一睹你的真正面目”
“那又怎样？”铁翎道：“比试过轻功暗器，还要有一场生死拼战，我如不幸战死，你们可以从容洗去我脸上药物，查明身份”
“你已经决定了，非得分出胜负，才肯罢手。”红裳道：“你身手不错，也许心中早有了胜我的把握，才如此咄咄逼人。但我希望你能明白，武功和杀人，有很大的区别，你的武功胜过我，但杀人方法，未必就比我高明了，还请三思！”
“我已经想得很清楚了，”铁翎道：“在下是不到黄河不死心，能作入幕之宾时，姑娘亦可见到在下的真面目了。”
红裳冷笑一声，道：“你并非一个好色的人，却常把上床的事挂在嘴边，你究竟要掩饰什么？”突然，一扬手，两把飞刀一先一后，疾射而至。
两把刀虽然同时出手，但却保持了相当的距离，两刀飞行的速度，一快一慢。
同一只手，能发出两种不同的力道，飞刀手法之奇，也是铁翎生平仅见，江湖上也未听闻过这种手法。这个混迹风尘的小丫头，究竟是什么出身？小小年纪，竟有如此成就？
心中在想，右手紧握的两柄飞刀，也急劲地飞射而出。
铁翎是暗器高手，存心卖弄一下，要以飞刀击落飞刀。
金铁交鸣声中，当先射来的飞刀，果然被击落，但第二柄飞刀却突然上升了三寸，避开了第二把飞刀的迎击，寒光一闪，已到面门。
双方的距离太近了，一个失误，就很难有补救的机会，飞刀已近面颊，铁翎一张嘴，咬住了利刃。
红裳微微一怔，道：“好功夫，再接这三把飞刀。”喝声三把飞刀一线飞来。
铁翎哪里还敢大意，仰身一式铁板桥，全身着地，飞刀掠身而过，人却横里一个旋转，站了起来，左手三把飞刀，没有射出，但三柄刀尖，却指在红裳的前胸要害之处。
这是由对敌经验和技艺组合而成的杀人方法，需要一点智慧，也需要相当武功火候，但它却不是武功，也不是技艺的精湛变化，只是很有效的杀人技巧。
红裳呆住了，这是致命的反击，在那生死一刹那间，完全没有还手和闪避的机会，任人宰割了，但对方却刀下留情。
这是江湖上第一流高手的反应。
铁翎突然弃去了手中三把飞刀，笑道：“这一阵也算失手，咱们在第三阵上一决胜负吧！”
“不！我输了，输的心服，”红裳理一下飘浮在鬓角的一绺香发，道：“你已得到了千金贺仪，也可以抱我上床，进入武院的人，你是第二个和我结缘的，走吧！春宵一刻值千金，你已人财两得。”放下手中的飞刀，转身行去。
铁翎傻了，红裳虽美，但他也不能真的留宿武院，红裳转变的太快，情势忽然大逆转，铁翎有点应变不及了，但已箭在弦上，不得不发，只好跟在身后走了。
情势诡异的很，以铁翎经验之丰，也无法判定，红裳是真的为他刀下留情动了心，还是要换一种手段对付他？
但见寒芒流彩，瑞气千条，王少卿站的隔着一张木案，亦感觉列一股冷森的剑气，逼了过来。
这把传诵江湖的名剑，果有着使人动心的诱惑力量。
金百年似是早就想好了下刀的方向，照着红、白交接之处，一剑切下。
石珠应手而开。王少卿只一眼飞就看的呆住了。
金百年却看的皱起了眉，想不到水火相济的石珠内，怎会是这么一个成色？
贾英似也按不住好奇之心，侧头看了一眼，只是那么匆匆一瞥，脸色忽然大变，但又立刻站正身躯，暗暗调整呼吸。
他站在金百年的身后，但却没有逃过王少卿眼神。
事实上，王少卿也只能确定这颗石珠是人工精密设计、制作而成，至于不见接合的裂痕，难不倒王少卿，立刻想到了上元节滚制汤圆的方法，作好的石珠，再用石粉滚筛外形，看起来就天衣无缝了。
这石珠和药物无关，可能和武功有所牵连，所以，贾英一看就懂。
“大人，这是什么图画？”金百年道：“山不像山，水不像水？”
“像不像一幅太极图？”王少卿道：“太极生两仪，这幅图最大的特色，就是太极图正在变化，两仪未成，看起来就有些诡异了。”
他隐藏了贾英的隐秘，这个人如若对金百年绝对忠诚，自然会说出内情，如是隐而不宣，那就是别有用心？这中间如果关系重大。
贾英要有一番天人交战，才能有所决定，所以，王少卿也就隐忍不言，他要冷眼旁观。
金百年对府中的武师，有多少影响能力？
“大人高明！但这幅太极变化图，旨在表达什么呢？”金百年道：“大人能否再提示一二？”
“是表示一种机缘”
“机缘？”金百年接道：“大人，这说法太隐晦了，能不能说的明朗一些？”
“也许是一种武功，也可能是一批财富。”王少卿道：“如若能让人一眼看穿，那人也创制不出这样一颗巧夺天工的石珠了！”
金百年还是无法完全明白，叹口气，道：“既然需要时间，才能求出内情，这切开的石珠，就由大人带回，慢慢观察吧？”
“金老，这就和咱们计划不符了。”
“大人的意思是”金百年回顾了贾英一眼，道：“总管贾英，经理金府中大小事务，也是金某人的亲信，大人有话，尽管直说。”
“切开石珠的事，不妨透些风声，不过，”王少卿道：“要先把埋伏设好，如能一举擒下鬼刀，以绝后患，最好不过，至少，也要具有防止他在这里造成杀戮的实力，要本府如何配合，金老只管吩咐。”
“不敢当，大人言重了。”回顾了贾英一眼，接道：“天枫道长几时回来？”
“今夜不回，明日午时之前，定可回府。”贾英道：“今晨传来消息，已发现鬼刀行踪，不过，还无法证实，道长要亲自出动，一查究竟，如果顺利，晚上，就可以给东主一个回报了。”
金百年点点头，道：“贾总管，天枫道长带走了几个人？”
“六个，”贾英道：“都是高手。”
金百年沉吟一阵，道：“除去他们之外，余下的实力，是否还能对抗鬼刀？”
“鬼刀的技艺如何，我们都未见过，无法作一个准确的估算”贾英谨慎地道：“如若目前混进来那个不男不女的人，就是鬼刀，属下自信可以和他力拼三十招以上，才有分出胜负的机会，我们如尽出实力，不算天枫道长，和他带走的六个高手，应可应付自如。”
王少卿一下就听出了重点，关键在尽出实力，就是说把一些秘密隐藏的力量，也拉出拒敌，就算鬼刀找上门，也可应付。
金百年点点头，道：“那就不用再邀人助拳了？”
贾英长长吁一口气，道：“要约人助拳，也只能邀一些息隐在扬州城郊的江湖高人，至于十大家族中人，就算肯派人来，也是害多于利，他们派的人，不会是真正的高手，但他们会借机地穿堂过室，至少，会把金府中的大概形势，摸个十之八九！”
金百年接道：“贾英，你是说这扬州附近，还隐居了不少和十大富豪全无关系的高手？”
“就贾某所知，至少有三个高手，两位已住了十年以上，另一位前年才来，住下来还不足三年。”
王少卿暗暗忖道：这个讯息，不知铁翎是否知晓？看来金府耳目的灵敏，绝不在官府之下了。
金百年略一沉吟，道：“府中既有抗拒鬼刀的实力，暂不用招请外援”
“金老，”王少卿接口道：“要本府如何作为，但请吩咐。”
“贾英，大人体恤，你看要如何借重官府力量，”金百年道：“就当面向大人提出来吧。”
显然，金百年已把对付鬼刀的事，交给贾英全权处理了。
“大人，”贾英转头一躬身，道：“请恕贾某放胆直言了。”
“好！下官这厢洗耳恭听。”
“既是埋伏，自然要秘密行动，所以，不宜人多。”贾英道：“但要武功好，也要能作点主意，以铁总捕头，最为适合。”
“好！我要他带人向金老报到”
“不用别人，府衙中也需要高人防守，铁总捕一个人赶来参与，我们就感激不尽了。”
一贾英道：“不过，还要铁总捕头受点委屈，要他改扮易容，潜入金府。”
“好！我会告诉他。”王知府道：“江南刑捕分司，如若有人赶到，可要他们和金府联络？”
“最好不要，”贾英道：“杜望月名动江南，进入金府，会立刻成为轰动扬州的大事，再说他们自有一套追捕人犯的方法，由他们自己行动，也可收分进合击之效。”
“对！就这么说定了，下官告辞。”
金百年道：“石珠已然削开，金某人一时间看不出它的作用何在？大人如有兴致，何妨带回去，研究，研究。”
王少卿怦然心动了，但他却立予拒绝，摇摇头道：“这颗石珠，或有作用，但下官也瞧不出任何蛛丝蚂迹，何况，这是引来鬼刀的诱物”放低了声音，道：“最好能比照原件，伪造两套，以惑鬼刀耳目。”
金百年商场打滚多年，是成了精的狐狸，虽然感觉到王知府言未尽意，但却未多问，心中却已开始琢磨话中的念意了。
“大人，百年已叫人备了晚餐，大人吃过再走。”
菜不多，但却都是难得吃到的珍品，味道烧的好，酒又是窖藏百年的老酒，王知府虽是四品皇堂，但也没有吃过如此的珍肴美酒，一餐饭吃完，已是初更时分。
王知府已有了七成酒意，也拒绝了金百年备车相送的好意，带着何大光，踏着夜色步回府衙。
金百年回顾了贾英一眼，道：“贾总管，你看，王大人轻车简从，访问金府这档事，是否已泄漏出去？”
“如若鬼刀已暗中监视咱们，知府夜访之事，绝对逃不过他的眼线。除了鬼刀之外，只怕十大豪门，也派有暗椿监视。”贾英道：“这件事不能大意，何况，王大人只带了一个从卫，人手也单薄了些，府衙距此虽然不远，但要经过一段杨柳河岸，树上、舟中，都是隐藏杀手的好地方。”
“十大富豪之家，大部分和金府还能维持表面交情，但姚顺天却不能不防。”
金百年道：“你立刻派人暗中保护王大人，要出动高手，要不着痕迹，如若无人惊扰，也别让王知府发觉这件事情。”
“属下明白。”贾英人未离书房一步，来到门口，低声吩咐几句话，又退回到金员外的身侧。
对贾英的谨慎忠实，金百年十分满意，笑一笑，道：“我也有了点酒意，想早些休息，你也不要太疲劳，近日里事务繁多，你要多多保重。”
“多谢东主关怀。”
原来，金百年未雨绸缪，住在一幢特别设计的房子中，重门叠户，机关密布，除他之外，仟何人都不了解操纵门开启关闭之法。
迎着夜来的凉风一吹，王少卿酒意醒了不少。
抬头看，浮云掩月，繁星闪烁，四处一片静寂，这本是一处中上人家的住宅区，入夜之后，行人稀少，一侧垂柳飘风，小舟驰过，偶而传来木桨打水之声。
在繁华似锦的扬州城中，很难得有这么一处幽静的所在，王知府顿有着偷得浮生半日闲的舒畅。
但何大光，却是紧张的手心都溢出了汗水，全神凝聚，目光如鹰，盯在河岸上的杨柳树上。
王少卿倒是不太紧张，他研判情势，鬼刀未得三宝之前，不会对他下手。
十大豪门中人，都未受到任何的损害，也不会甘冒灭门抄家的危险，杀官造反。
正想招呼何大光，要他轻松一些，突然何大光沉声喝道：“鼠辈敢尔。”寒光闪动，何大光已抖出腰问钢刀，闪电击出。
但闻一声金铁交呜，一枚飞镖，已被击落着地，何大光疾跨两步，人已挡在了王少卿的身前。
他一直在全神戒备之中，反应快速无匹。
王少卿呆住了，看金镖长逾七寸，是属于巨型的暗器，如被射中，足以致命，暗暗忖道：会是谁呢？江湖人物行事的乖戾，真是非常情可以测度了。心中忽然有点后悔，不该婉拒金百年派遣车护送了。
无人回答何大光，但何大光却不松懈，凝神肃立，两道目光盯住在丈余外河岸旁一株高大的杨柳树上。
明明发觉了敌人就隐身在那株杨柳树上，但却不能追过去逼敌现身，他明白，一离开王少卿的身前左右，就可引来敌人对王知府的攻袭，如是敌人有两个杀手，再想回救，恐怕就措手不及了。
何大光击落敌人一枚飞镖，已感觉到对方发镖力道很强，单是这飞镖的偷袭，王少卿就无能对付，所以，不敢离开。
来人也出乎意外的沉着，静静隐在树上，不言不动。
“大人，”何大光双目仍然盯在那杨柳树上，口中却低声地说道：“敌人在待机而动，也可能在等候援手，相持下去，对我不利，我护着大人，退到那排民房之后，绕道回府。”
“不！”王少卿接道：“走原路回去。”
他说得坚定决断，何大光就是有理也不便争论，道：“好吧！咱们慢慢移动，只要走过这一段杨柳河岸，就容易应付了。”
“想的好啊！可惜，你已经没有机会了！”随着语声，枝叶密茂处，飞落下一条人影，黑巾蒙面，黑衫黑裤，除了露出一对眼睛和一双手之外，全都包在一片黑布之中，左手横刀，右手中却握了一枚飞镖。
何大光不敢妄动了，在一丈多的近距离中，稍为疏忽，就可能有救援不及的遗憾，所以，抱刀肃立不动，暗中却运集真气，准备选一个最佳时机，作出尽全力的一击。
王知府已完全冷静了下来，淡淡一笑，目注黑衣人道：“看样子，你们是冲着我来了，我想不起有什么原因，会造成这一场截杀的冲突？是名利？还是仇恨？你们江湖中人，素有恩怨分明的说法，在未造成流血的杀戮之前，我希望能明白纠葛所在。”
他不是江湖中人，但他读书万卷，才慧卓绝，能够举一反三，主持扬州府政，约聘了不少江湖高人襄助，对江湖事物，了解不少。
黑衣人两道目光凝住在王少卿脸上，突然叹息一声，道：“你是一个好官，可惜，我不能放你一马，何大光的刀法很凌厉，但他只有一个人，所以，他无能保护你”但闻衣袂飘风之声，又两个身着黑色劲装的大汉，由树上飞跃而下，两丈以上的高度，落地全无声息。
他们的兵刃，已经握在了手中，一柄长剑，一把厚背鬼头刀，人着实地，刀剑都摆出了攻击的姿态。
王少卿暗暗吁一口气，忖道：这似是一场必杀的拦截，很难用口舌解决了。
何大光突然发出了一声长啸，啸声凄厉，充满着忿怒和无奈，静夜中传出了很远很远。
这啸声很可能引来救兵。
所以，鬼头刀和长剑同时攻出，分左右指向何大光的要害。
何大光挥刀疾展，全力扫出一刀，金铁交鸣声中，火星进飞，竟把两件兵刃，全都震开。
好凌厉的一刀。
但两个黑衣人亦非弱者，大喝一声，刀、剑齐挥，展开了强烈的攻势。
何大光缅刀旋飞，力敌两人，仍是攻多守少，一场凶厉的恶战，看得王少卿触目惊心。
这时，那最先现身的黑衣人，突然把飞镖收了起来，缓步逼向王知府，笑道：“大人，你太大意了，只带了一个从卫，金百年没有派出府中高手保护你，更是有意陷害，事已至此，你就认命吧！”左手单刀一伸，削向咽喉要害。
这是诚心取命的一刀。
王少卿心中明白，绝对无能闪避开这一刀的攻袭，索性一闭双目。
既是无能闪避，就束手就擒吧！表现出一点读书人的骨气。
他对自己的错误推断，致遭杀身之祸，虽有遗恨，但更令他难过的是，竟然想不出凶手是谁？杀他的原因为何？可惜，这件事已经永远无法明白了
但削向咽喉的一刀，竟是久候不至。
睁眼看去，竟然有一只手，由身后伸了过来，用大拇指和食指，拦住了近喉的飞刃。
死里逃生，王大人立刻一个转身，闪开了两尺。
转头看去，只见那拦着刀刃的人，竟是金府总管贾英。心中暗道：早发觉了，这人是高手，想不到我的推想，竟是如此的准确，不禁微微一笑。
贾英微一欠身，道：“贾英救援来迟，大人受惊了。”心中却是暗暗佩服，忖道：这个文弱书生啊！竟有着视死如归的豪气，真的是难为他了。
“多谢救命，贾兄弟来的是恰到好处！”王大人说完话，又是微微一笑。
不叫总管叫兄弟，贾英心中有点怪，但有更多的感动和温暖，笑道：“我看看是哪一路人马，竟敢杀官造反？”
左手一深，拉下了黑衣大汉的蒙面黑巾。
奇怪，那大汉没有挣扎，竟然让贾英轻易得手。
贾英看清楚来人之后，脸色忽然一变，横行两步，挡在了王少卿的面前，右手拦着的刀刃，也同时松手。
黑衣人脸色惨白，似是受到了极大的冲击，苦笑一下，一语不发，转身一跃，疾奔而去。
另外两个黑衣人，刀、剑同时加力，狠攻两招，逼得何大光退了一步，同时转身而去。
何大光没有追杀，他明白，就算追上去，也未必是两人合搏的对手。
王少卿也未下令追杀，心中想的是贾英拉下那人的蒙面黑巾时，那人竟无能反抗，贾英用的什么武功呢？拦住了敌人刀刃，就使人无力反击，这武功，也太可怕了，今夜中真是大开眼界。
尽管心中疑问重重，但王大人却装出一副茫然无所知的迷惘。
他只想多了解别人一些，却不愿别人知他太深，尽量地隐藏锋芒。
如论心机之深，作官的又高过江湖人物了。
但贾英却开了口，道：“大人，他们不是鬼刀的手下，也不是十大豪门中人，看起来扬州城风云际会，正有一场风暴在酝酿中，大人要多多珍重，我送大人回府吧！”
表现出了关心之情，却未把事情说清楚。
王知府口齿启动，欲言又止，竟然也忍下去不问了。
贾英毕竟只是金府中一个总管，不愿说的太多，王知府也就不便深究了。
回到府衙，副总捕头王坚正带着一批捕快，准备出动，赶往金府接人。
贾英微微颔首，和王坚打个招呼，一语未发，转头就走，直回金府去了。
王少卿没有挽留，只是转过头，望着贾英远去的背影，直到贾英消逝于夜色之中，才步入府衙二堂书房。
刑案师爷张宝善，正等得一脸焦急，见到了王少卿，长吁了一口气，道：“大人，可是事情变化的出了意外？”
王少卿点点头，道：“运气算不错，何大光拚命苦战，江湖中人的行事准则，不能以常理测度。”
“是哪路人马？”张宝善道：“急急谋取大人，用心何在呢？”
“据说，不是扬州十大豪门中人，也非鬼刀属下，似是另有一股江湖势力，侵入了扬州，果真如此，事情就越来越复杂了！”
“不过，传言也不能轻信，至少他是个心机很深的人。”王大人接道：“未查明真相之前，此笔只能存档，以扬州府现有的实力，我们能对抗一股力量，已经不错，但就目前所知，扬州城中至少有三股以上的组合在活动，这还是把十大富豪分成两股势力，认真的说起来，他们互不相属，连横合纵的结合，随时会因利害权衡，有所改变。”
王知府长长吁一口气，接道：“大江南北，究竟有多少江湖高手，又有多少集聚在扬州府内，侠以武犯禁，这些人！”
“大人，”张宝善接道：“举国财富，大半集中于此，才吸引了各方技艺有成的高手，会聚于斯，这里赚钱容易呀！”
王少卿哑然一笑，道：“说的是，名利诱人，谁又能真正地看破摆脱，我倒变的有点痴了，宝善，就目下扬州情势而言，我们应该如何？”
“四两拨千金哪！大人已把关键重点移到了金百年的身上，”张宝善道：“金府中具有的实力，似乎也能承受起这个担子，就让金百年去应付这件事情。”
“这个不太好吧？”王少卿道：“我身为一府之首长，怎能置身事外？”
“大人，金府啸聚的武林高手，实力强过扬州府衙，何况，他们出手，是保护自己的财富、珍宝”张宝善道：“以大人的官声，自也不会坐视，铁翎已日夜出动，希望他能早日查出杜望月的行踪，会合刑部江南分司的人，协力查办，才是上策。扬州府实不用独担风险，再说估算敌我实力，我们也有力不从心之感，这运用之妙，就存乎一心了。”
这张刑案实在是能谋善断的人物，分析情势，听得王少卿连连点头，道：“希望铁翎能早些带回杜望月的消息，金府中还要他参与缉拿鬼刀的计划。”
铁翎人在四凤楼中。
四凤楼不是楼，而是一座花木扶疏的庭院，门口高挑着两盏垂落宫灯，进入大门，是一座迎宾的大厅，厅内烛火辉煌，照的一片通明。
这是座筑建的很奇怪的厅堂，东西两面各有一个圆月门，门前各有一些长形木桌，桌后的大木椅上，坐着个长衫中年人，东西布置一般模样，只是题联不同。
东圆门写的是“绝古容色花模样，不论风采论词章。诗风吹开销金帐，任君风流任君狂。”
横批写的是“文阁”
铁翎虽然也读过几年书，但对诗词，却谈不上通达，再说这等文章雅事，和江湖中关连不大，就转向西圆门行去。
西圆门上的横批写着“武院”却也有一幅对联，写着“天生丽质多自强，一舞剑气劲四方。技艺拓开姻缘路，千金玉人迎新郎。”
这首说的就更明白了，能通过武院的考验，不但有美女陪侍，还有千金相赠，真是人财两得。但也隐隐有所暗示，路途多艰，美人强悍，君子自重，不是技艺精绝者，不要轻试，以免自取其辱。
铁翎心中忖思：明明是个高等的妓院，却要做出如此多的花俏，难道是别有用心？不行，得应试一番，以探究竟。心中念转，举步直行到西圆门口。
那坐在木桌后的长衫人，突然站起了身子，道：“老爷子，你看清楚壁上题诗了？”
原来，铁翎易容改装，使自己老了很多，看上去，不到六十，也有五十七八的岁数。
铁翎当然看清楚了壁上的题诗，但还未及开口，那长衫人已接道：“习武的人，大都没有读书，就认识几个字，也不是很了解文字组合的含意，这不要紧，我可以仔细地说给你听，你要问问清楚，免得失财之后，还受到一番羞辱，划不来呀！老爷子。”
言下之意，颇有同情之心。
大约，铁翎的衣着，很像一个乡下进城的土财主，易容药物，掩去了脸上的精悍之气，再加上铁翎有意的隐去目中神光，看上去就像个普通人了，就算是学过武功吧，也不过是三脚猫的把式。
铁翎心中一动，忖道：就算是入内查看，也未必由他解说的清楚。他是四凤楼中人，言语问，自会透露出不少内情，当下一欠身，道：“多谢关照，老朽这厢洗耳恭听了。”
“天生丽质多自强，那是说太美的姑娘家，都有点孤傲”长衫人摇头晃脑地道：“一舞剑气动四方，这是说只要她拔剑一挥，立时寒光万道，瑞气千条，满室中都是剑气，凛冽逼人。技艺开拓姻缘路，听起来是好事，但重点要武功精奇才行，闯过三试，千金玉人迎新郎，那就是人财兼收了。”
铁翎点点头，道：“好厉害的姑娘啊！”
长衫人接道：“对！老爷子退了吧？”
“不！老朽不在乎那千金赠予，丽质天生，倒值得大开一次眼界，”铁翎道：“老朽还是进去瞧瞧的好。”
“说的也是啊！”长衫人道：“瞧瞧也好，宁愿花下死，作鬼也风流？何况，这里，你不会死，连受伤也不会，只不过花点银子罢了，这里先要十两进门费。”
“我老人家别的没有，就是有点银子”铁翎道：“入门先付十两银子，以后呢？”
“三道测试，各有定价，童叟无欺，不折不扣。”长衫人道：“我只能告诉你个大概消费价码，试测三关，大概总要花百两银子，不过，每一道测试，都给你一个思量的机会，自知无望，或是银子不够，都可以知难而退，至于详细情形，得要身历其境，才能明白了。”
铁翎掏出一锭十两纹银，缴了入门费，心中却在暗暗忖道：这究竟是钱多人作怪，兴起的玩乐文化？还是江湖上有心人设计出的桃色陷阱，网罗高手，有所图谋呢？看来扬州城表面平静，但骨子里却是风云暗涌，酝酿着一场惊天动地的变化。
铁翎的思潮汹涌，想的是扬州城中百万人的安危祸福，就算拚掉了这条老命，也不能让这座繁华冠全国的名城，败在江湖人物手中，心中在想，人已踏入月圆门中。
一条长长的走廊，十步有一盏吊灯，两侧是朱红栏干、高接廊沿、长廊曲转在花树之中，长廊宽约四尺，可容两个人并肩而行。红砖铺地，高出花畦一尺，夜风吹来，花香袭人。
但高过丈余栏干，却破坏了长廊的美感，铁翎想到了鸟笼子，人如果想离开长廊，必须要劈开栏干。
长廊尽处，是一座雅致的厅堂，两个青衣美婢，手执纱灯，当门迎客。
原想这里有客人走动，但却大出意料之外，雅致厅堂中一片幽静，除了两个迎客美婢之外，再无别人。四只高烧的巨烛，光焰熊熊，照亮了厅堂景物，清晰可见，最醒目的是两张贴在壁上的巨幅画像。
那是两幅工笔绘制的人物画，两个美丽的女人，笔法传神，栩栩如生，一着翠衫，一着红衣，都是紧身的劲装，衬托出刚健婀娜的玲珑身材，手中无剑，身上也未佩兵刃。
如若这两幅画像，画的是武院双凤，实在是两个很美的姑娘。
铁翎暗暗吁一口气，忖道：如此美女，怎会甘心沦落？
“老爷子，”站在铁翎右侧的青衣小婢，突然开了口，道：“进去吧！人比画更好看。”
铁翎点点头，道：“好！那就烦请带我一程。”
青衣女婢笑道：“老爷子想见哪一位？”
“怎么，只能见一个？”铁翎道：“姑娘，能不能说的明白一些？”
“老爷子，红裳、翠绫，可都是十八九岁的大姑娘，”青衣女婢道：“个个美丽动人，老爷有本领得到一个，已是艳福不浅，还贪心两个全要啊？”
“好！那就去见红裳，”铁翎一面回答，一面暗中提聚真气，全神戒备。
青衣女婢一推红裳的画像，画像移位，现出了一个门户。
青衣女婢道：“老爷子，请进吧！里面有人等待。”
铁翎进入门内，景物又是一变，一个广敞的房间中，摆着一张平阔的木榻，不见枕被，但却铺了一张厚厚的毛毯。
一个全身桃红罗衫，桃红裤的少女，盘膝坐在木榻上，只一眼就可看出她是红裳，和画像上红衣女形貌一般，只是眉目含情，面带微笑，看起来多了一份灵气，就比画像美好多了。
红衣女目光在铁翎脸上打量了一阵，道：“老爷子，贵庚啊？”
铁翎忖道：我这副卖相，大概是不怎么顺眼，不太受人欢迎。
“老夫今年五十八岁，是不是太老了？”铁翎道：“这里的客人，是否还有年龄限制？”
“老而风流是寿征，”红裳道：“希望老爷子长命百岁。”突然双腿一伸，露出了一对红绣花鞋，双足之间，挟了一块青砖，接道：“取下青砖，你就胜了，不过，先要交九十两银子。”言罢，闭上双目，不再理会铁翎。
铁翎吃了一惊，忖道：动作快如闪电，竟然未看清楚她如何把青砖挟在双足之中，如是这一腿踢向我的要害，我是否能够闪避开去？
如此身手，又人比花娇，怎肯投身青楼，卖身为娼呢？这中间大有蹊跷了。
但也更坚定了他一探究竟的决心，一面取出一张百两的银票，放在木榻上，一面运气戒备，缓缓伸出了右手。
铁翎心中很明白，红裳虽然闭着双目，但周围的动静、举止，都无法瞒得过她，也无法预料这个姑娘会施展出什么样的手段对付他。
五指触及青砖，突然加力，施展出大鹰爪功。
红裳的反应是非常的敏捷快速，双目张开，一扬秀眉，双腿力道大增，柳腰微扭。
但闻波然一声轻响，青砖中断为二。
红裳扭断青砖，是取巧的作法，并未和铁翎较量内力。
铁翎心中明白，却未点破，但握在手中的半截青砖，却化作碎粉，洒落一地。
“老爷子是真人不露相啊！红裳失敬了。”脸色春风解冻，神态亦变温柔。
是的！老爷子卖相不好，一脸大胡子，也有些土头土脑，但内力深厚，武功高强啊。
“这一阵，我有点取巧，但不能算败。”红裳说的很坦白，道：“老爷子未动心机，所以，应胜未胜。”
“说的对，咱们这一阵不分胜负！”铁翎道：“是否还有下一阵呢？”
“老爷子，你没败，所以，九十两银子可以收回，能罢手时且罢手，得饶人处且饶人，回去吧！”红裳道：“我祝老爷子一路顺风，福寿绵长。”
铁翎忖道：不能退，不入虎穴，焉得虎子，这丫头忽冷忽热，刚才一番话，说的颇见性情，只不知她的品德如何？是娇娃、还是魔女？得试她一试，这等风月所在，应无禁忌，心中定了主意，笑一笑，道：“老夫既然来了，岂能入宝山空手而回，千金赠予，不值一哂，但姑娘之美，确是生平仅见，老夫不是好色之徒，但也锁不住心猿意马了。”
这番话不但充满挑逗，而且表示的十分露骨。
红裳瞪大了一双眼睛，在铁翎的脸上瞧了一阵，嗤的一声，笑了，笑的一脸柳媚花娇，道：“老爷子，说的太文雅了，这里是青楼妓院，用不着甜言蜜语，表白清高，干脆说，你老爷子已春心荡漾，想抱我上床了，不过，老爷子，那得闯过三关才行，第一关胜负未分”
“第二关呢？”铁翎接道：“还请姑娘明示。”
红裳道：“第二关轻功暗器。”
铁翎呆了一呆，道：“玩命啊！这不过是风月场所，喝喝酒、划划拳，也算一关，怎么订下的比赛规矩像是打擂台呀？”
“真正玩命的是第三关”红裳道：“那里不限定拳掌兵刃，总之，你有多大本领，都可以全部施展出来，双方立了生死状，谁被杀死谁倒霉”
“姑娘，这种玩法划得来么？”铁翎道：“男女相悦，本是件赏心乐事，如此的刀来剑往，杀成个血淋淋的局面，还有什么欢愉可言。”
心中却是暗暗震惊，忖道：这究竟是个什么组合？目的何在？四凤楼，已开设近年之久，这等密室搏命的规矩，定已造成了不少伤亡，怎么会未听到一点儿风声呢？铁翎啊！铁翎，你这个总捕头是怎么干的，还自认在扬州布下了眼线罗网，想起来，真是惭愧的很啊！
红裳道：“这确实很不值，一夕欢乐，要拿命去拼，但对我而言，却是有它的价值，抱我上床，不是我心甘情愿，但我不能拒绝、不能逃，只有拚命保身一途，你以武功制服了我，只好认了，也算是为自己找一个失身的理由吧！”
铁翎心中还有很多的疑问，但忍下不问了，事涉人身，再问下去，就非常难以启齿了。
眼下最重要的决定是还要不要深究下去？
红裳突然拿起木榻上银票，道：“老爷子，第一关算你过了，但未分胜负，银票你可以收回，当然，你如坚持要闯第二关，也可以改作第二关过关费用”
铁翎已暗自作了决定，要深入虎穴，看个水落石出，接口说道：“姑娘，如若老夫胜了第二关，还要不要再闯第三关呢？”
红裳叹口气，道：“非闯不可么？就算你闯过三关，抱我上床”
“很难过了，是么？萧萧白发对红装，一树梨花压海棠，”铁翎道：“你要大放悲声哭一场？”
“不能哭啊！而且还得笑，”红裳道：“只是笑的凄凉，笑的心如刀绞痛，不过，这些都不关你的事了，走！我们去比试轻功暗器。”
转身在壁上一推，推开一扇门户，大步向前行去。
又一座高大的敞厅，烛火辉煌，照的一室明亮，但却放着十余种暗器，飞刀、袖箭、铁莲子，钢镖、银梭、金飞环都是属型式大一点的暗器，像梅花针一类的细小暗器，都未存放。
红裳的情绪似是已经安定下来，笑道：“合三关的决斗，绝对公平，这里虽然也有几个高手，但他们不会帮助我，我们俩一对一，你如果能用这些暗器打伤了我，自然用不着第三场的比试，我会得到最好的治疗，伤势不用全好，只要我能够忍受，我就会去陪你，让你趁心如愿。”
“如若伤的是我呢？”铁翎道：“能不能也得到最好的救助？”
“当然能，你老爷子也可以退出比试，”红裳道：“不过，要治好了伤势才能走！四凤楼中的武院，已有过伤人事件，但却没有人抱怨比试不公。”
铁翎不得不重新把红裳再作估算，这丫头年纪很轻，但自制的能力很强，够坦率，也能忍耐，她厌恶陪人上床，但又能接受后果，收起满腔心酸，娇笑侍人。
“老爷子，架上暗器，随意取用，”红裳道：“我们开始吧！”随手在架上取了五把飞刀。
铁翎也取了五把飞刀，准备以飞刀对飞刀，斗斗红裳姑娘了。
“老爷子，穿着长袍，行动不便，”红裳道：“脱了吧！”
“多谢姑娘提醒，老夫从命了。”缓缓脱下长袍，放在木架一边。
铁翎心中，对红裳又多一层认知，这丫头虽然成长在诡异的环境之中，但心地还很仁厚，人也许有些变了，但善良的本性还在。
事实上，刚才一次交手，红裳表现出的武功根基，灵敏反应，已使得铁翎有了警惕，也不敢太托大了。
暗中运集功力，左手取到的飞刀，也分入右手中两把，五把刀，分执两手。
这种握刀的方式，表示出双手都能打出飞刀，是用暗器的高手。
红裳看铁翎握刀架势，心中突然一动，暗道：这个看上去有点土头土脑的老头子，不但功力深厚，而且技艺精湛，处事有条不紊，分明是个老江湖，怎的穿着如此的土气。心中动疑，全神凝注在铁翎脸上查看。
显然，被她瞧出了一些易容的痕迹。
“老爷子，可不可以让我见识一下你的真面目？”
这句话问的相当机巧，言下之意，似是早就看出了铁翎是易容而来。
“厉害呀！姑娘，”伸手扯掉了脸上的连鬓大胡子，形貌一变，但易容药物尤在，看上去脸上斑痕片片，就不像一张人脸了，仍然掩遮住本来面目。
“我想，你没有时间洗去脸上的易容药物，”红裳长长叹息一声，道：“那不是无助于你我之间的相惜之情，反将增多了三分杀机，真是弄巧成拙啊！”铁翎点点头，道：“愿闻其详。”
“凡是易容混入四凤楼者，杀无赦，阁下已经证明了你是易容而来，”红裳突然放低了声音，道：“现在，唯一补救的办法就是以真正的面目出现，也能证明你别无用心，只是为美色所动，是一个真正的嫖客。”
铁翎心中暗道：这丫头半真半假，唱作俱佳，既不能猜出她用心何在，也没有透露出四凤楼任何内情。但铁翎以丰富的阅历，常年办案推理经验，理出几条线索，这座四凤楼不是单纯的生意场，设计出文阁、武院，选出四位美女，是布下的诱饵，是桃色的陷阱，以网罗江湖高手。
绝不能暴露出扬州府的总捕头的身份，这里不希望别有用心的人探访，当然更不希望他这个掌理扬州地方治安的首脑人物易容搅局，一旦身份暴露，这武院中，必将会尽出全力取他性命，和红裳一番鏖战，小姑娘的技艺功力，实非小可，这里如若还有高手主持，实在是一个凶险之地。
但如就此退走，那是百里行程半九十，这四凤楼网罗江湖高人的手法，也就无法了解，这些人是否和鬼刀有关，也成了不解之谜。几番思索之后，决定了冒险一试。
“想好了没有？”红裳微笑说道：“如果你愿意尽除脸上的易容药物，我倒希望一睹你的真正面目”
“那又怎样？”铁翎道：“比试过轻功暗器，还要有一场生死拼战，我如不幸战死，你们可以从容洗去我脸上药物，查明身份”
“你已经决定了，非得分出胜负，才肯罢手。”红裳道：“你身手不错，也许心中早有了胜我的把握，才如此咄咄逼人。但我希望你能明白，武功和杀人，有很大的区别，你的武功胜过我，但杀人方法，未必就比我高明了，还请三思！”
“我已经想得很清楚了，”铁翎道：“在下是不到黄河不死心，能作入幕之宾时，姑娘亦可见到在下的真面目了。”
红裳冷笑一声，道：“你并非一个好色的人，却常把上床的事挂在嘴边，你究竟要掩饰什么？”突然，一扬手，两把飞刀一先一后，疾射而至。
两把刀虽然同时出手，但却保持了相当的距离，两刀飞行的速度，一快一慢。
同一只手，能发出两种不同的力道，飞刀手法之奇，也是铁翎生平仅见，江湖上也未听闻过这种手法。这个混迹风尘的小丫头，究竟是什么出身？小小年纪，竟有如此成就？
心中在想，右手紧握的两柄飞刀，也急劲地飞射而出。
铁翎是暗器高手，存心卖弄一下，要以飞刀击落飞刀。
金铁交鸣声中，当先射来的飞刀，果然被击落，但第二柄飞刀却突然上升了三寸，避开了第二把飞刀的迎击，寒光一闪，已到面门。
双方的距离太近了，一个失误，就很难有补救的机会，飞刀已近面颊，铁翎一张嘴，咬住了利刃。
红裳微微一怔，道：“好功夫，再接这三把飞刀。”喝声三把飞刀一线飞来。
铁翎哪里还敢大意，仰身一式铁板桥，全身着地，飞刀掠身而过，人却横里一个旋转，站了起来，左手三把飞刀，没有射出，但三柄刀尖，却指在红裳的前胸要害之处。
这是由对敌经验和技艺组合而成的杀人方法，需要一点智慧，也需要相当武功火候，但它却不是武功，也不是技艺的精湛变化，只是很有效的杀人技巧。
红裳呆住了，这是致命的反击，在那生死一刹那间，完全没有还手和闪避的机会，任人宰割了，但对方却刀下留情。
这是江湖上第一流高手的反应。
铁翎突然弃去了手中三把飞刀，笑道：“这一阵也算失手，咱们在第三阵上一决胜负吧！”
“不！我输了，输的心服，”红裳理一下飘浮在鬓角的一绺香发，道：“你已得到了千金贺仪，也可以抱我上床，进入武院的人，你是第二个和我结缘的，走吧！春宵一刻值千金，你已人财两得。”放下手中的飞刀，转身行去。
铁翎傻了，红裳虽美，但他也不能真的留宿武院，红裳转变的太快，情势忽然大逆转，铁翎有点应变不及了，但已箭在弦上，不得不发，只好跟在身后走了。
情势诡异的很，以铁翎经验之丰，也无法判定，红裳是真的为他刀下留情动了心，还是要换一种手段对付他？