第四章佩挂牛头图报恩
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那老人闻言，冷冷的不发一语，只是以着一双眸子注视着二人，手中竹枝又长又细，仿佛是一钓鱼竿，竿顶尚系有一小小银铃，微一抖动，发出一阵叮叮之声，半天才哼了一声道：“你这娃娃是干什么的？莫非不知此处是雪老的居处，一向禁止外人擅入么？”
凤怡闻言不由一怔，遂改容道：“弟子等正是来访雪老的老先生可识雪老此人么？他住在哪里？”
那老人闻言冷笑了声，顺目瞧了地上的叶飞桐一眼，脸上毫无一丝表情，只哼了一声道：“你找他干什么？他是不见任何人的”
说着转身就走，这老人身材高瘦，身着一身雪白的大肥单衣，甘凤怡忽然心中一动，猛想道：“此人恐怕就是雪老本人吧”
想到此，不由在其身后叫了声：“老人家！喂！喂！”
但老人步履奇快，虽一步一步的向前行着，却是奇快无比！甘凤怡见状，愈发认定此老定是那雪老无疑，不由忙抱起叶飞桐，纵身追上，虽自己施出全身功力，起腾纵跃，但那老人只是步履蹒跚的向前行着，相差距离总是在两三步之间。
甘凤怡抱着叶飞桐，起落纵跳之间，眼看已上了一片乱石岗，眼前一片奇石错落，荆棘密布，但那老人，依然是这么慢慢的向前行着。
着足仅在一藤一苇之间，往往足尖一点即过，真个是比四两棉花还要轻些！
可是甘凤怡可就苦了，这种地势，就任她一个人行之，已感十分吃力，如今再加上一个垂死的叶飞桐，尚在怀抱中，行走起来，简直是难上加难！
有好几次，一步之差，险些葬身万丈深渊，不由吓得她冷汗直流。
但她既认定眼前此人就是雪老，好不容易千里迢迢找到了他，叶飞桐生命就操在此人手中，她又何肯轻易再容失之交臂？所以只好咬紧银牙，死追着身前老人不舍。
须知这种轻功提纵之术，最忌中途发声，一出声音，难免就走失了丹田之气。所以甘凤怡徒自心忧如焚，却是不敢再出声招呼前面的老人。
那白衣老人，一霎那已行过这片乱石山岗，前路虽一样崎岖，却不如先前那么难行了。
至此，甘凤怡方容喘过一口气，不由哭叫了声：“老前辈！”
只见她向前猛然一扑，却不知双腿已无丝毫力气，竟自一交栽倒，口中尚自呼道：“雪老前辈你老人家救救他吧！”
但那老人家只是后顾了一下，又自回过头来，慢慢向山侧转去。
甘凤怡在地上不由泣喘成了一片，低头顾视着那叶飞桐，见他此时已面若金锭，牙关紧咬，不由一阵心酸，哭叫了声：“叶大哥”
飞桐竟自不答，这才知道刚才一阵疾走，竟使他昏蹶过去，照此情形看来，他的生命，恐怕快要油干灯烬了！
一想到死，凤怡就像当头响了焦雷也似的，疲劳顿忘，抱着叶飞桐，由地上挺身而起，纤腰拧处，直往老人行处扑去。
不想方窜出这片山弯，竟见眼前有一山涧，水声淙淙，有一片瀑布自山尖垂挂而下，溅起一天水花，喷珠溅玉也似的洒了一林，四周山峰峭拔，一平如削，石面光滑可鉴，丝毫不着苔藓，虽飞鸟难登，走兽更无从着足。
甘凤怡方在惊愕之间，却见那老人面向涧水而立，此时似已发觉背后有人跟到。
只见他猛然回过脸来，向自己摆了摆手，凤怡方叫了声：“老前辈”
老人做了一个令她噤声的样子，竟自又回过了头去。
凤怡见状不由又急又惊，只好含泪抱着那叶飞桐偎了上去，这一走近，才令她发现诸多奇处，首先令她吃惊的是：老人身后竹篓中传出一阵吱吱的尖叫之声。
似有一物在篓中翻蹦欲出，老人不时以左手轻叩着那藤竹篓盖，奈何那怪物竟似愈发叫得厉害了。老人不由回首怒叱了声：“畜牲！你急什么？我这不是在给你捉么？惹火了我，剥了你的皮！”
经此一叱，那东西在篓中才静了下来。
凤怡此时已走近，见老人方才手中长竹，此时竟垂于涧泉之中，不时的在水面上点动着，发出叮叮之声。
最奇的是，那青竹又细又长，要说他是钓鱼吧，总该有钓鱼线呀。
但是这老人手中青竹，既无鱼线，又无鱼钩，只是一根秃秃的青竹，竿顶有一小铃，如此只一抖动，即发出叮叮的一片铃声，看得甘凤怡惊异不止。她心中虽焦急万状，但老人既不令自己出声，心中虽急，也只好暂时在一旁忍着。
说也奇怪，老人手中青竹，只是不住的抖动着，那小铃声密响着，却有无数的白色小鱼，由水面上露头而出，老人却是不理他们，依然转竿向涧边抖去。
似如此过了一会，竟又闻老人背后小篓中，发出一片吱吱之声，敢情那篓中小东西又忍不住了。
老人却不再理它，一双白眉深深的皱着，一双瞳子里射出精光，只是向那涧边鱼竿注视着。
忽听他口中叫了声；“起！”青竹抖出，金光一闪，竟拉上一条宛如水蛇的东西。
老人手法极快，青竹方自拉起，左手骈三指向那金蛇一剪“呱！呱！”两声怪叫，已把那钩上之物，取在手中。
那怪蛇出水，已展舒怪体，将老人一条右臂缠了个结实，同时开唇露齿，发出儿啼也似的一片怪啸之声，一旁的甘凤怡不由吓得呆了。
这东西一出声，老人背后篓中的异物，更是忍不住了，不由又蹦又叫，吵成一片。
老人不由将背后篓盖，微微向上一开，就从内中陡然跃出一物。
甘凤怡不由吃了一惊！原来篓中所困，竟是一全身如墨的小猴子，身材似较常猴更为娇小，只是四足如雪，指甲极长，而且一张猴脸上竟也是生着白毛，全身油光黑亮，看来好玩已极！
只是这小墨猴双目如火，这一出笼，头上短发，竟自根根直竖了起来，只一纵身，直往老人手中所持的金鳝扑了过去。
但是它快，老人却是有意要气它似的，眼看这小墨猴已快扑近那条金鳝，老人忽然一翻手中长竹，竟将那小墨猴拨向了一旁。
只气得那小东西吱吱一片怪啸，口中唾液滴滴不已，同时头上短发，又自直立，竟自怒哼了起来。老人见状，不由笑骂了声道：“小畜牲！你还敢给我发狠？这条金鳝，可补得很！就这么给你吃，可没那么容易！”
话尚未完，那小墨猴，猛然纵身而起，竟乘老人说话之际，又自扬爪向那金鳝抓去。
但是老人早就料到有此一着，一翻手中青竹，又把那小墨猴子拨向一旁，想是这次下手较重，那小墨猴，竟被抽得厉啸了起来。
只见它那双红眼，竟自怒视着老人，同时身形下蹲，喉中连连低吼着，两只前掌，一上一下，那样子竟似要向老人蓄式待发。
老人不由哈哈一笑，手中竹竿向一旁峭壁上指道：“我也不难为你，你只要再给我爬上去，把那天摘的果子，给我摘下来几个，这条金鳝，我一定送给你吃，你看怎么样？”
那小墨猴像似懂得老人话似的，闻言转目向那高耸入云的峭壁望了去，面上现出愁苦之色，吱吱低鸣个不住。凤怡此时才恍然大悟。
明白这老人原来是计在于此，不由往那石峰上一望，不由得机伶伶的直打寒噤！
那石峰峭壁，一面是涧泉，一面却是万丈山谷，只要一失足，怕不跌为肉饼才怪。
最可怕处，是那石壁平滑如镜，其上没生着任何藤蔓之类，即便是轻功到了极上之境，也只可望而生叹，要想攀登而上，却是势比登天。
自己决不相信，这小墨猴居然有此本事，能攀登而上，无怪乎那小墨猴闻主人言后，只是低鸣好几声，转身看着那峭壁，迟迟不上，最后竟想往篓中回跳，连那条金鳝，也不想吃了。
但老人却有意把那条背现白纹的金鳝，故意送到那小墨猴的面前，晃来晃去。
金鳝禁不住又叫了几声，这一来那小墨猴确实感到忍不住，又吱吱的怪叫起来。
老人遂笑道：“上去呀！别怕！我知道这地方还是难不住你，小心一点也就是了”
小墨猴被他逗得不禁有些忍不住，又偏首向那峭壁上望去，不时以手扣头，一会看看老人，一会又看看那条金鳝，一会又看看那峭壁，只是迟疑不前。
老人见状，叹了口气道：“既是你不肯上去，这鳝鱼我还是丢它入水吧！”
说着顺势就要往那涧泉中扔去，这一下，逗得那小墨猴怪叫连声，又跳又蹦，老人笑道：“那你就快去呀！”
这小墨猴才转过身来，吱吱低叫着走向涧边，上视着那高耸入云的峭壁，忍不住又回过头来看看它的主人，老人只是笑着挥手，小墨猴无奈，只见它那娇小的身子一弓一伸，就像一支短箭也似的，但听“嗖”的一声，已直射起有五六丈高下，四足平出，直往那峭壁上紧贴了过去。
甘凤怡此时虽在忧伤急虑之中，见状也不由暗暗为那墨猴捏了一把冷汗。
方想这老人简直太已心狠，似此情形，那小墨猴焉能还有命在？
心方惊忖之际，那小墨猴已贴上了绝石之面，一阵吱吱怪啸声中，手足并施，一霎那已爬上了十来丈高，有两三次都是贴掌不慎，差一点坠身而下，却被它就壁一滚贴向另一边。
看得石下二人，好不惊心！老人只是手捻银须，微笑着连连点头。
渐渐就失去了那小墨猴的踪影，老人把手中金鳝置于背后竹篓之中，这才转身冷冷的向凤怡道：“你这娃娃！找我何事？”
凤怡不由对着老人一躬到地道：“我兄弟是”
话尚未完，老人忽然一皱眉道：“你不要装了，方才你脱下帽子时，我看见你了，明明是个女孩，却装什么男人？”
凤怡闻言，顿时臊得玉面通红，一时低下了头，一句话也说不出了。
老人见状，叹了口气道：“姑娘！你弄错了！我不是雪老”
甘凤怡闻言，不由大为失望，惊得猛然抬起了头道：“什么？你老人家不是雪老？”
一阵急怒、失望、伤心，甘凤怡一交跌坐于地，眼泪点点湿透衣襟。
她忽然抱紧了怀中的叶飞桐，哭道：“大哥！非是小妹不肯救你，这真是天意如此！大哥既死，小妹焉能独生？这么吧！我们一起”
她痴痴地又重新站起了身子，直往那峭壁极峰走去。
老人只是怔怔的看着她，不发一语。
凤怡此时已抱必死之心，反倒心胸泰然，忽地她想到了师父令自己去得到的那口剑和书，还有在店中文士交给自己的一件信物。
这些东西都似不该为自己殉情，而长埋深涧，不由含着泪，先自腰中解下了那面牛头黑玉小牌，一面向老人道了声：“这位前辈后辈有一事，不知前辈”
话尚未完，老人似乎大吃一惊，叫了声：“姑娘！你手中拿的什么？”
说着，竟向这边走来。
凤怡不由一怔，但她此时灰心已极，只把手中玉佩递向老人道：“此物乃一好心的相公交我，令我持此物去访那雪老，他说：只要把这东西交给雪老，雪老定会看其面子，为我这位大哥治伤”
说着，她又叹了口气道“唉！现在什么都别谈了！只求你老人家看在与弟子一面之缘的份上，将此物带呈与那雪老”
老人听言至此，忽然长叹了一口气道：“罢了罢了姑娘！既如此，我就告诉你实话吧！我就是雪老。”
凤怡不由一阵狂喜，直喜得半天说不出话来。
那老人长叹了口气，一面玩弄着手中那枚黑玉牛头道：“想不到他老人家尚在人间”
说着，忽然抬头看着凤怡道：“姑娘！司空老人近况如何？我真想不到这位老人家如今还在人间。”
凤怡不由怔道：“谁是司空老人？”
老人闻言大惊，急问道：“难道你不认识此人？那么这面玉佩是谁给你的？”
凤怡愈发不解道：“这是一个中年文士相公他他”
雪老不由摇头一笑道：“姑娘！你可受了他的骗了！那相公就是名满天下的独行隐侠司空老人呀！”
凤怡顿时惊得怔住了，她仿佛记得自己才懂事的时候，尹公公就对自己说过，这位司空老人，行动如风，身负神功奇技，江湖上从未遇过敌手，如今年岁，怕不已经接近百岁，却想不到，竟是这么年青的一个中年文士，看将起来，真是世界之大，无奇不有！
雪老遂喟然叹了一口气道：“我与此老，已有三十年不见了，他是我的大恩人姑娘既是他所差来，还有什么好说？”
说着，他还掉下两滴眼泪，仿佛忆起一段往事。
凤怡闻言不由大喜，一时喜极而泣，忙把叶飞桐平置于石面，老人此时已行近，只往叶飞桐面上看了看，竟自又叹了口气道：“伤中肝脾，中气已散确实是危险万分了！”
凤怡不由往地上一跪，老人忙摇手道：“姑娘不必如此。还没有到了绝望的时候，只是此时不能再移动他分毫了，一待肝血外溢，就是华陀再世，也无可奈何了”
说着，他把身子往下一蹲，骈指如戟，一连在叶飞桐“心坎”“天突”“气海”以及背后“凤眼”“志堂”等穴上，各点了一指。
每一下指，叶飞桐都不由痛得张一下嘴，凤怡不由抖声道：“老前辈！轻点”雪老闻言，回头看了凤怡一眼，甘凤怡不由红着脸，低下了头。听老人问道：“姑娘！他是你什么人？”
凤怡抖道：“他他是我的义兄”
老人忽然笑了笑，他像是为这少女的真情所感动，当时点头道：“姑娘你放心，我一定还你一个活人就是了”
说着，扭颈一旁峭壁皱眉道：“这畜牲怎么还不回来？”
凤怡此时一听老人既肯负责救得飞桐一条活命，芳心大放。此时听老人这么一说，忽然忆起眼前异事，不由问道：“前辈所饲异兽，不知什么名字？”
雪老怡然笑道：“你问的是适才我叫它上山的小猴儿么？”
说着，老人眉飞色舞，双目笑成了一道缝，又接道：“这是一种极为稀有的异兽，名唤“神猴”为我在长白山中收下的此兽天赋一身奇骨，跃能十丈。四掌掌心，都有吸盘，便于附身任何石面，故此我收来为我到各处采摘果物，倒省却了我不少的麻烦”
说着忽然一笑道：“啊！对了！这猴儿所摘天果，如能采到二枚，这个哥儿的伤，当可果到病除了，否则还真要费些事呢！”
谈话间，似已听得峰面那神猴一阵吱吱叫声，雪老忽然仰首笑道：“来了！来了！也真难为这畜牲了”
说着，果见一小黑点，由光滑石面上垂挂而下，看来也确实是险到万分！
渐渐才看清那神猴口中咬着一根小枝，枝上仅结有两颗核桃大小的红色果子。
雪老睹状，似颇失望的叹了口气道：“这天果也真快绝迹了想不到半天他只找到了两个，看来也仅够为令友治病的了”
说着尚自连连的摇着头。凤怡不由感到一阵心喜，同时也不由暗暗有些心疚。
那小墨猴一路贴掌而下，差不多只有一盏茶的时间，才临近山面。
只见它回头看了主人一下，这才四足一弹，在空中猛然一个倒翻，已飘在老人身前，口中一片吱吱叫着，把那两枚小果子送到雪老手上。
想着自知成绩不佳，只把果子一递上，就吱吱叫着跑出老远。
凤怡此时见它全身，竟自水湿也似的涔涔汗下，可想知这一路劳累情形了。
雪老不由叹了口气道：“也真难为你了！我既说话焉能不算，这条金鳝鱼，背后已现白纹，别说你小小兽类，就是一个人食下，也定感大补了”
说着，将那竹篓盖方一揭开，那条金鳝，本是此地天池一种独有特产，普通鳝中，千中难选出这么一条，背后白纹，可表示年历长短，鳝黄更是奇上补品，常人如食上这么一条，大是有益。
雪老因知这神猴夙日垂涎这金鳝，亦非一日，因知这绝峰之上，受云雾浸滋，定生有一种天果，这种天果，为医药上绝稀佳物，功能起死回生，易筋还阳，为世间难得一见之物。
因雪老自知要想攀摘这种天果，自问无此功力。又知这种神猴，凭其功力，或可爬上，只是这种神猴，平日惜命已极，绝不肯无酬冒此奇险。
所以第一次钓得一尾金鳝后，为这神猴服后，令其上峰，果然竟依言搜下了七八枚天果，不由大喜。以后每隔多日，定必强迫这墨猴上峰一次，每次终必以涧中金鳝飨之，其中竟有三次搜空。
雪老本已灰心，今偶思念之，觉得再去试一下机会，却不意遇见了凤怡和受伤的叶飞桐。
且说老人接果后，一开篓盖，篓中金鳝，正练也似的自篓中一窜而出，直往那石侧泉涧中窜去。
但一旁的小墨猴，眼看到口美食，岂能令它平空窜下潭去，只见它一声清啸，二足点处，已如脱弦强弩也似的窜空而上。
在空中迎着那金鳝上冲之势，只一伸臂“咭呱！”的一声怪叫，二物已纠缠在一团，随即跌落在地，一时腾落扑翻，成了一团。
凤怡见那金鳝全身，已把那小小的墨猴缠绕了好几转，不由惊得叫了声：“老前辈！不好了！”
雪老闻言，只是一笑道：“无妨！你看吧！”
说话间，果见那小墨猴不知以何身法，竟自会由那金鳝软体中一挣而出。
那金鳝反口向着神猴咽下就咬，可是那小墨猴出手极快，只一把，已死死的抓向了金鳝的七寸三分之上，一时那金鳝被扣得怒目凹睛，口中腥液连连滴之不已。
似如此，那小墨猴一任那金鳝偌长的胴体，在地面上劈劈拍拍的拍打着，只是死抓紧了不放。
如此过了一盏茶时间之后，那条金鳝，竟自全身软瘫不动了，这时那墨猴才把手松开，一任金鳝瘫痪就地。
雪老笑看了凤怡一眼道：“你看如何？你再看它怎么吃它吧！”
说话间，忽见那小猴一声怪啸，二前掌向那金鳝两肋下一搭“啦！”的一声，鲜血溅处，竟把那金鳝两肋，划开了两道尺许长的大口子。
随见它伸掌于内，一阵摸索，竟由这金鳝腹中，摸出一对血胆，紧跟着向口中一扔，一阵嚼声，竟吃得个津津有味。
甘凤怡不由得看了个毛骨悚然！
此时老人一声叱道：“吃完了还不回来！”
小墨猴又扒在那金鳝身上，吸了半天血，这才就空一甩，已把金鳝残尸丢下谷去。这才又吱吱叫了两声，纵身一跃，已自行回到老人身后竹篓之中。
老人遂将篓盖盖好，这才对凤怡道：“有此二果，令友命已无碍，来！姑娘！你帮我将他身子扶一扶，待我把这天果汁与他滴下几滴。”
凤怡忙依言而行，雪老这才手持一枚鲜红的天果，凤怡忙将飞桐下颏搬开，老人将天果对准其口用劲一捏，就有一种血红的汁液，白果中挤出。
那天果也真怪，只是一层果皮包着一包浓汁，汁尽即完，飞桐脸色依然如故。
老人看了一会，又叹了口气道：“我本以为一果足矣，如今看来，非两枚不可了”
说着，将第二枚天果依前状向其口中滴下，待两枚全部滴尽之后，老人运掌如飞的在其身上拍打了一周，直待叶飞桐脸色转红，这才含笑对着凤怡道：“无妨了！据我猜想，这位哥儿定是中了人家的掌伤，如今已为我将其周身各穴眼全数推开，又食了两枚天果，只需静养月余，定可痊愈，老朽这就告辞了！”
说着将地上藤篓往背上一背，凤怡不由感激得叫了声：“老前辈活命之恩，请受弟子一拜！”
说着娇躯一折，竟向老人拜下，雪老只笑道：“姑娘太谦虚了等那位哥儿伤好了，再谢谢不迟！”
说到末句时，人已腾纵而起，起落之间，已在十数丈之处。
甘凤怡此时不由心喜异常，再回过头来，却见叶飞桐自被老人周身推穴和血之后，此时脸色竟较前大为转好，面上竟微，微见了汗。
凤怡不敢即刻就背他下山，似如此又在旁等了一会，才见叶飞桐剑眉一展，口中啊唷的叫了一声，随着张开双目，凤怡不由喜极而泣的执起其一手道：“大哥！你的伤已医好了！”
叶飞桐不由皱了皱眉，方要说话，却为凤怡一只玉手将其嘴唇给抚住了。
她娇笑道：“你还不能说话，我问你你现在觉得好些了没有？”
叶飞桐此时近视甘凤怡，一张玉面已为汗水湿透，再沾上些沙土，状极狼藉，想到这姑娘为了自己的伤，竟不辞千辛万苦，千里迢迢，跑到此处来求医，这番真情，怎不令人深为感动？
想到此，这位少年侠土，由不住握紧了对方玉手，星目一酸，竟流下了泪来，他用着低沉的语音道：“姑娘！可苦了你了我叶飞桐有生之日，决不忘姑娘这番真情”
“你是怎么啦？还给我客气呀？要不是你三番两次救我，我也不会活到今天了，你的伤又完全是为了我受的，我只背你来此找找大夫，这又算什么呢？”
叶飞桐不由苦笑了笑道：“飞桐今生能蒙姑娘青睐，虽死何憾？”
说着，那双俊目，死死的盯向凤怡的脸上，目光中透出无比的怜爱之意。甘凤怡不由玉面一红，娇嗔笑道：“又来啦！你伤才好一点，就说这些话，真气死人”
叶飞桐眼前佳人在侧，玉手送温，面对玉人吹气如兰，一时竟忘了身在病中，忍不住手拉着凤怡向怀中一带，甘凤怡不由嘤然一声，投入怀中。
她把脸一下埋在了叶飞桐的前胸，小声的叫了声：“大哥”
叶飞桐答应了声。凤怡不由又起身坐好，玉面一红道：“大哥！你家在哪里呢？我必须把你送回家去”
叶飞桐闭上了眼，他想着如果眼前这少女，能成自己的妻室，那是多么幸福理想啊！想着，他竟不由自主的微笑了。
凤怡见状，不由脸一红道：“怎么？你是不愿我到你家去可是？”
叶飞桐微微摇了摇头道：“不是我是想父亲见了姑娘，不知该有多高兴呢”
凤怡哼了一声道：“大哥！你有妹妹没有？”
叶飞桐喘了一会，点了点头道：“我有一个妹妹也和你一样大，一样美！”
凤怡不由心中一喜，笑道：“好吧！我们现在就走吧！”
说着，慢慢将叶飞桐背于身后，又用一根带子把他系结实了，这才扭动纤腰，轻登巧纵的一路向山下驰去。
这时心情，可大异来时了，宽心一放，二人竟自边行边谈了起来，凤怡笑问：“大哥！你家在哪里？我们怎么走呢？”
飞桐道：“在洛阳，先坐船，后骑马”
凤怡哼了一声，忍不住又笑道：“你爸爸厉害不厉害？”
飞桐一笑道：“家父叶之文和家叔叶之武共居二处，人称洛阳双英，为人最是和蔼不过，你一见就知道了”
凤怡忽然一惊，由不住心中一动，心说：“这洛阳双英叶氏兄弟，名字好熟呀！好像常听母亲和尹公公谈起过，偏是一时想他不起”
想着没有出声，不知觉间，已翻下山来，那匹骏马远远的系在树上。
此时天已快黑了，这片山林之下暮色苍然，远远的，他们上了马，蹄声得得，载着这一对年青的恋人走了。
他们永远是年青的，因为爱情正滋润着他们渐渐就看不见他们了。
在洛阳城之西，地名“青砖寺”其实此处并无这么一处寺院，只不过是一处地名而已。
这日夕阳西下，晚风吹飘着地面的梧桐叶子，那又方又大的石板路，正有几个清道的仆役在清扫着，忽然一阵得得蹄声，由远处市街上疾驰而来了两匹骏马，八只铁蹄在这石板道上翻踏的声音，听来却是十分惊人，惹得这些过路的人慌忙靠向路边。
却见竟是一双少年公子，一前一后催骑而来，前面一马蹬鞍端坐着一年仅十八九岁的少年，只是这公子眉清目秀，显得十分娇嫩。
而身后那位公子，却是剑眉星目，有几分须眉气色，只是满脸病容，在马上强自镇定，却显得不胜风尘之苦，他微微抬头，看了看眼前地方，一领缰绳，口中吁了一声，那马人立前蹄，长嘶了一声。
前行公子闻听回顾，娇声道：“叶大哥怎么不走了？”
这人微笑道：“姑娘！你回来！我家从这条胡同往里弯就到了”
原来这二人并非别人，正是叶飞桐与甘凤怡，自蒙雪老赐以天果后，果然药到病除，只是因伤破元气，即使是有天果保了命，尚需数月修养，方能复元如初，所以思之再三，甘凤怡决心把他送回家之后，自己再去投师。
此时甘凤怡如言将马头拨转，二人并肩拐进了这条胡同，叶飞桐用手一指前面一所黑漆的大门道：“我家就在那姑娘请下马吧”
甘凤怡忽然觉得一阵面红心跳，只害羞的对着叶飞桐笑了笑，显得十分忸怩地道：“大哥！我看我不必进去了吧！”
叶飞桐闻言急道：“那怎么行？姑娘对我恩重如山，无论如何要容我父母一见，我想他们一定会非常喜欢你的”
凤怡笑了笑道：“你看我这男不男女不女的样子，怎么好意思见他们老人家呢？”
飞桐一笑道：“这个没关系，你就干脆装男的就是了”
凤怡不由脸一红，不由得心中更是紧张，咽了口唾沫道：“大哥！那可使不得，要是给看出来了，可不是玩的呀？”
原来这叶飞桐一向家教素严，尽管是和甘凤怡可说是一片洁白友谊，但冒味带一个少女回家，难免会遭致二老见责。
更何况他一心敬重这甘凤怡过甚，只怕如此令老父误认她为一般江湖风尘之女，岂不有损凤怡清白身望？所以他一路令凤怡易钗而弁，其主要意思也就是在此，心想只要假以时日，先令父母对这位假兄弟有了好感，那时再将实情相告，也不为迟。
这是他一番用心，谁知世间事，往往奇得难测，即不知反而因此，生出了一些波障，这是后话，暂且不提。
却说此时飞桐闻言后笑道：“没关系？你没看这一路上也没有一个人看出你是女扮男装，只要你说话时喉咙压低一点就行了”
甘凤怡不由心中一阵跳，遂问道：“那我叫什么名字呢？”
叶飞桐低头想了想道：“你不是有个哥哥吗？他叫什么名字？”
甘凤怡不由含笑道：“好！我就叫我哥哥的名字好了，他叫甘子梧！”
叶飞桐点了点头道：“好得很！这名子太好了！那我现在起就喊你二弟了，你可要注意，别露出马脚来了！”
凤怡本是一个孩子，童心极重，这一想反正只见见他父母，顶多住个两三天就走了也就没事了，当时好奇心一起，连连点头道好！
二人在路旁商量好了，这才各自拉马前行，叶飞桐在前，凤怡在后，行抵那门前，各自住足，飞桐笑道：“二弟！你可别害怕！”
凤怡挤了一下鼻子学着男音道：“行！你去敲门吧！”
飞桐这才拾级而上，手在门环上轻叩了几下，就听见里面问道：“谁呀？”
叶飞桐道：“是我！”
遂见门开处，走出一个年有五旬左右的老头儿，一面揉着眼，像是刚睡醒的样子，见了叶飞桐叫了声：“少爷回来了？”
飞桐一笑道：“回来了。”遂一指身后凤怡道：“老钟！这位是甘公子，你把我们马给牵进去”
老钟忙向凤怡打了个扦，凤怡笑点了点头。飞桐遂回头笑道：“二弟！我们进去！”
甘凤怡到了此时也只有硬着头皮拾级而上，进得门，眼前是一条花卉路，上有藤萝花架，下是红色水磨方砖通道，道旁列着两排各色的菊花，都用一色的白瓷花盆装植着。
花架下尚悬有两个画眉鸟笼子，夕阳之下，这院中好不雅致！由此更可看出，此居主人定非俗士了。
叶飞桐带着凤怡走完了这条甬道，来至一处院中，首先入目的是一方字黑匾，那黑匾端正悬挂在入厅的檐口，上写着“书剑千秋”四个大金字，并无上下款，可见这叶氏门中，想必数代均是文武传家了。
二人正穿行间，忽听一声娇呼道：“桐哥！你回来啦？”
声方停，一条红影，自空而下，那身法矫健已极，落地无声，身方一纵进，笑叱了声：“打！”
只见这姑娘一振玉腕，哧哧打出一对暗器，直向二人分胸打到。
叶飞桐方叫了声：“小凤不得无礼！”
眼前紫光一闪，却为这暗器打了个满怀，但听噗地一声，顿时汁溅液飞，那是什么暗器，竟是一枚熟透了的大葡萄。
凤怡还算眼尖，见这姑娘一扬手，一丸黑光奔自己打来，当时只以为是铁弹丸之类，不由顺手一捞，却溅了满掌，又湿又粘。
那姑娘见状格格一笑，一面又跳又笑的拉起飞桐一只手道：“哥哥！你跑到哪去了？这么久不回家，家里都急死了”
一面笑着扬起手中一串葡萄道：“呶！要不要吃葡萄，真甜哩！”
叶飞桐不由带气道：“这么大的姑娘了，一点样子也没有，不用说又是去架子上偷葡萄吃了是不是？”
少女闻言，面现桃红的瞟了甘凤怡一眼，又哼又笑道：“你一回来就神气了也不过比我大一岁不吃算了，我自己吃！”
飞桐笑看了凤怡一眼道：“二弟不要见笑，舍妹无知，打着你没有？”
凤怡忙笑道：“无妨！令妹手法还真准呢！”
少女噗哧一笑，目视别处道：“真准！还被你接着了”
凤怡被说得一时无言以对，暗笑这丫头也真野得可以了
心中不知怎地，自一见这姑娘后，就对她生出不少好感，只可惜自己此时伪装男的，否则定上前亲热一番，此时以目看了飞桐一眼。
叶飞桐会意的一笑道：“噢！我都忘了，我给你二位介绍一下！”
说着用手一指甘凤怡道：“这是我路上结识的一位拜弟，姓甘名子”
凤怡忙接上道：“甘子梧！”
叶飞桐忙接口又道了一遍，这才又指那少女道；“这是舍妹叶稚凤”
凤怡忙抱拳一躬道：“小生何幸如哉！得识姑娘，真乃荣幸之至！”
叶稚凤当时玉面通红，连道：“不敢当！甘兄太客气了”
她心中不由得一阵又喜又羞，暗忖：“哥哥在哪认识的这位朋友说起话酸溜溜的”
叶飞桐见凤怡那份伪装男人的样子，忍不住差一点笑了出来，凑巧稚凤此时正回过头来，想跟他说话，见状只以为哥哥是在笑自己，不由愈发娇羞不禁，脸一红就跑了，一面尚笑道：“我去告诉爸爸妈妈去”
说着莲足点处，只几个起落，已窜向另一处院落中去了，凤怡不由奇道：“怎么令妹不住在此么？”
飞桐一笑道：“我们是堂兄妹，家父和家叔夙日感情极好，住处只一墙之隔，有侧门相通，平日任两家人自行出入，如果叔父知道我回来，少不得又是一番热闹。”
遂看了凤怡一眼，笑了笑道：“我们进去吧！”
甘凤怡这才整了一下帽子，拖着一条长长的辫子，随着叶飞桐直接启开厅门而入。
大厅之内，修饰尤为精雅，图书字画，琴剑楸枰，罗列满堂。地下铺着细草软垫，另有四个坐卧两用的矮榻，那矮榻有的是整个树琢雕而成，有的是整块奇石装成，有的是用藤竹木石，零整镶嵌，形式大小，无一雷同。榻上铺有香草软席，和文锦丝绵靠垫，扶手枕头，都是精奇华贵。
凤怡眼见这些摆饰，已猜知这叶氏主人，定非俗士，心中不由得生出不少敬重之心。
飞桐进室后小声道：“你先请坐，我去请家父出来”
甘凤怡不由点了点头，整了一下衣服，正襟危坐。方坐下不久，似听得后室一阵笑语之声，猜知是他们父子团聚，一番亲热。
少停就见软帘轻启，叶飞桐含笑而入，笑叫了声：“二弟！请见过家父！”
凤怡忙由位上站起，遂见叶飞桐身后走出一中年儒士，生得白面剑眉，目若朗星，貌相颇为清奇，一出门口中笑道：“贤契不必多礼，请坐！”
飞桐忙介绍道：“这是家父叶之文。”
遂又一指甘凤怡道：“这是孩子沿途结拜兄弟，甘子梧。”
叶之文微微皱了一下眉头，遂笑道：“请坐！请坐！”
凤怡落座后，叶之文微笑道：“方才小儿禀告，始知贤契古道热肠，小儿多蒙援手，始保一命，无异我叶氏门中之大恩人，愚夫妇真不知如何报答契弟才好”凤怡不由玉面一红，偷目一瞧叶飞桐正看着自己发笑，不由白了他一眼，这才压低了嗓音道：“老伯说哪里话，小侄沿途蒙令郎照顾处更多哩！”
叶之文闻言笑了笑，遂又道：“贤契年少英俊，不知师承何人？府上何处？”
凤怡微微欠腰道：“家师芬陀大师”
叶之文不由啊了一声，面上惊喜道：“原来是芬陀前辈，大师早年行侠江湖，与我尚有一面之识，贤契得师如此，莫怪技高一筹了”
凤怡脸色不由一红道：“小侄虽已从师，尚未正式入门，此番正是前往投奔，所以武功尚差”
叶之文笑道：“贤契不用谦虚，由你目光中看来，分明内功已有相当基础，桐儿较你差多了”
甘凤怡侧目瞟了叶飞桐一眼，面上微带喜色，忽见叶之文双眉微微一皱，面对凤怡道：“贤契面貌，颇似我一故人怎么一时竟会想他不起了贤契！你府上哪里？”
凤怡不由一怔，遂笑道：“小侄原籍湘省，却在川省长大”
叶之文脸色本是含笑发问，此时闻言突然一怔，脸色一阵苍白，口中哦了一声，自语道：“什么？你是湖南人？”
甘凤怡含笑点了点头，一旁的叶飞桐不由一怔道：“爸爸！您老人家怎么了？莫非认识他么？”
叶之文此时面色稍转，方强自镇定的问了声：“请教令尊大名”
话方及此，却听见后室一妇人笑道：“是桐儿回来了么？你这孩子可想死娘了”
说着软帘启处，一旗装妇人含笑而入，叶之文闻声不由回头看了一眼，凤怡也忙由位上站起，叶飞桐笑着走近叫了声娘，这妇人执起飞桐一手笑道：“我在隔壁正在跟你婶子谈话，见你妹妹跑回来说你回来了，我还以为是她骗我呢，谁知竟是真的！孩子你可好？”
说着上下看着叶飞桐，一面皱眉道：“孩子！你可瘦多了是害病了是不是？”
叶飞桐不由笑道：“没有！我好得很”
说着看了甘凤怡一眼，叶之文此时叹了口气道：“别提了！要不是这位甘家贤侄一路照顾他，桐儿这命早就没有了”
叶飞桐忙回身笑道：“娘！我给你介绍一下，这是我路上结识的一位小兄弟甘子梧，孩儿一路上身患重疾，都是这位兄弟救的”
叶母闻言，口中叫了声：“阿弥陀佛”！说着，就走近了几步。
甘凤怡忙鞠了一躬叫了声：“伯母！”
叶母此时眼内含着眼泪道：“甘相公可真是我叶氏门中的大恩人了！”
说着竟要弯腰下拜，吓得甘凤怡双手连摇，玉面通红，正在闹得不可开交之时，忽又听得室外娇呼道：“哥哥！”
又有人笑叫道：“小桐子回来啦？”
接着门开处，进了一帮人，为首之人，正是方才在门口所遇的那位叶稚凤，身后随一中年文士，和一中年美妇。
凤怡不由一惊，因眼前这文士竟和那叶之文的面貌一般无二，非但面貌酷似，即便是衣着打扮，身材高矮，竟也与那叶之文一般无二，当时只疑是眼睛看花了，忙侧身一看，叶之文竟仍坐原处面带笑容，此时见他们一进来，起身相迎。
叶飞桐不由笑呼了声：“叔叔！”
叔侄见面，又是一番热闹。
但那叶稚凤一双深情的眸子，却只是注定着凤怡不移分毫，甘凤怡被她看得心里怪不自然的，不由望着她笑了笑，稚凤粉面一红，却把头转向了一边去了。
凤怡心中一动，暗忖不好，她本是一情窦初开的少女，对于眼前这位和自己年岁相仿的少女的心，却猜得透澈得很？只由方才稚凤那双凝视自己的目光里，也可看出这少女竟对自己有了情了。
这么一想，不由得她心中一阵急跳，脸也禁不住红了，心想：“要是自己猜得不错，那可糟啦！”
当时真后悔自己好好地装什么男人，这真是哑巴吃黄莲，有苦说不清。
此时叶飞桐又忙着向他介绍了一番，凤怡才知后来那中年文士，竟和其父叶之文是孪生同胞兄弟，名唤叶之武，二人形貌完全相同，只不过叶之武面上多一粒黑痣而已，当时众人谈笑了一阵，当晚就备了一桌丰盛的筵席给二人接风。
席间叶氏昆仲对甘凤怡大大推赞了一番，凤怡本定次日告别，却为二老死拉着不放，并且说什么也要住上十天才可放行，凤怡再三推辞不下，也只好答应了。
这一日，已是凤怡来此第三天了，天光方微微有些透曙，凤怡已自醒转，忙起床将一头秀发挽了挺长的一根发辫，这才启门来至院中。
晨光中方觉神智一清，忽听脑后一阵破空之声，甘凤怡不由暗吃一惊，忙向前一伏首“哧！”的一声，一枚黑紫的大葡萄擦顶而过。
甘凤怡此时已知是怎么回事了，心中暗叫了声：“好个小丫头，你还想来这一套！”
当时方一转身，却又听得一声娇笑道：“别能！还有哩！”
忽见五点黑丸，呈梅花状，直往自己环身之外尺许打来，而当中却紧接上一枚，直往自己当胸打来。
这种打法，在暗器手法之中，是别具一格的，名叫“五星伴月”手法极为厉害，令你防不胜防！
甘凤怡此时见状，不由银牙一咬，心说：“好个刁蛮的小丫头，我要是被你打着，也不敢出来现眼了。”
想着猛然一仰身，好一式“铁板桥”功，只凭足下靴尖轻点地面，全身霍然直挺挺地离着地面不过半尺许，眼前嗖嗖一阵疾风之声，那六枚葡萄，齐由上空飞过。
甘凤怡顺手上捞，以食中大三指略略将最下一枚葡萄捻在了手中，同时一弓身，立定了身形，目视处那叶稚凤正笑咪咪的看着自己，只见她今晨穿了一袭水绿长裙，上着粉红小淡衫，用一块紫色丝巾，将秀发扎了个蝴蝶结儿，愈发显得这姑娘娇媚十分。
甘凤怡这一转身含笑道：“姑娘你早！”
双手向前一抱，就势以“弹指功”将那枚葡萄弹了出去，只听“丝！”的一声，一点黑星，直奔那叶稚凤当胸弹到，去势甚疾，一闪即至。
叶稚凤正在得意之际，哪里料到会有此一着，当时见状不由一慌。
“啊呀！”的叫了一声，因距离太近，躲闪已自无及，急切间，只见她向前猛地劈出一掌，将那枚葡萄就空劈了个烂，浆汁四溅，同时这叶稚凤已闪身在侧，望着甘凤怡抿嘴一笑道：“甘大哥！好厉害的弹指功！小妹自愧不如！”
凤怡不由脸一红，也顺口笑道：“姑娘的五星伴月才厉害呢！”
要知女孩儿最是小心眼儿，死要强，谁也不肯向谁低头认输，眼前的甘凤怡和叶稚凤，又何尝不是一样？
实在说甘凤怡还比叶稚凤小几个月呢！她虽然易钗而弁，却仍然脱不了先天的少女个性。
此时二女这么一对面，表面上虽是一团和气，但暗地里却谁也不肯向谁服输。
叶稚凤此时望着凤怡哂然一笑道：“小妹久仰甘大哥有一身杰出的功夫，衷心不禁敬仰十分，如果大哥不见怪，是否可以赐教几招掌法，也叫小妹长长见识！”
凤怡闻言不由笑道：“姑娘说哪里话，愚兄又哪里会什么高深武功”
不想话尚未完，忽然眼前人影一晃，那姑娘已闪至身前，口中娇笑道：“大哥别客气了，打！”
这“打！”字方一出口，一双玉掌已双双扑至，一开式就“排山运掌”一双玉掌上，挟着无比的劲风，直往甘凤怡连臂带胸猛袭了来。
甘凤怡不由一惊，因对方掌势来得太猛，不容她不闪身而让，同时也不由微微动怒，暗忖：“好个刁蛮的丫头，难道我甘凤怡尚且怕你不成？”
想着向右一俯身，用“黑虎伏腰”式躲开了稚凤的一双玉掌，叶稚凤已扑身在近，甘凤怡当时不再犹豫，口中道了声：“愚兄放肆了！”
话说间猛然向后一仰，刷的一声，已绕向了叶稚凤的后腰，骈二指照稚凤的“气海穴”上就点。
叶稚凤口中哼了一声，纤腰微扭已闪开了尺许，沉玉掌“一剪梅”照准凤怡玉腕上就切。
甘凤怡心中不由一惊，才知这少女稚凤，竟是有一身颇为惊人的功夫，轻视之心，不由去了个干净。叶稚凤这一招来得又疾又准，凤怡顿觉一股劲风，浸肌而入，心中暗忖：“这丫头原来还练有内家气黑的功夫，确也不可轻视她咧！”
想着猛然向后一抽玉臂，合双掌运内家真力，猛然向外一抖“云龙抖甲”双掌上挟着两股无比劲风，直往叶稚凤胯骨上打去，一霎时二人打作一团，窜高纵矮，掌风呼呼，到后来几乎不分彼此人影。
在这黎明的清晨，两个姑娘，谁也不肯轻易认败服输，拳来腿往，时上时下，顷刻之间，已对了二十余招。
二人心中不由暗暗着急，本来是一时好强，动上了手，却因彼此都要强过甚，谁也不肯甘心服输，自然愈打愈难罢手了。
此时叶稚凤凌空而下，以一双莲足，直往甘凤怡双目上点去，甘凤怡向下一杀腰，稚凤走空了招，自知露了破绽，方暗暗叫了声不好。
甘凤怡已笑叱道：“叶姑娘！这一次你可输了！”
话声一了，猝然出右臂“分云见日”向上一拨，直往叶稚凤足上抓去。
这一次因出手疾快，稚凤想躲已自无及，但觉那只莲足猝然一紧，敢情那只水绿的小蛮靴，竟被对方给脱了下来，露出纤腻的脚面，不由把一张粉面羞了个通红，落地后蛾眉一挑，偏又硬不起心来，只是痴痴的看着凤怡，眼圈一红，几乎流下泪下。
凤怡侥幸取胜，心中不禁也觉快怏，侧目一看，四下无人，不由双手把那只小蛮靴递上道：“姑娘请勿伤心都是我”
却不知那叶稚凤，平日娇惯过甚，何曾受过这种委曲？对方不赔礼还好些，这一下她赔不是，却愈发令她感到伤心不禁，口中慢吟了声：“我不管”
一面却嘤嘤的哭了起来，正巧他身侧就是一块假山石，这姑娘也不知那来这么伤心，往上一扒，就嘤嘤咽咽哭了起来。
这一下那甘凤怡可吓坏了，不由往前走了一步，口中叫了声“姑娘”
却不自主的弯下腰，一只手抚在稚凤背上，秀目微皱，一时反倒不知要说什么好了。
叶稚凤正伤心间，忽觉背上热软软的，知道是凤怡的手，不觉玉面一红。
她是个心思非常细致的女孩，尤其知道如何去讨得对方的芳心，自从这陌生清秀的少年——甘凤怡来后，叶稚凤已在不知不觉之中，把一颗芳心系在了凤怡的身上，此时找凤怡比武，主要也是在探测这少年到底有如何一身功夫。
却不知竟在数十招之内，败在对方手中，真个是又羞又喜，羞的是：一个女孩子家被对方把鞋给脱了下来，岂不有些不好意思。
喜的是：对方果然是一身负奇技的少年，自己眼光不差，尚真能获得此人之爱，该有多好？这时虽觉得凤怡的手搭在背上，芳心非但不怒，却感到无比欣慰
只见她泪目一转，有意一撇樱口，笑哼道：“你欺侮我”
说着又自哭了起来。甘凤怡自身本是同她一样的女孩，一般女孩家的心性，她又何尝不明白？
此时表面在劝，心中不由暗笑道：“小鬼丫头，你还给我来这一套你可真算白来啦！”
想着正要收手不管，任她假装伤心到底，忽然她转念一想，心中暗想道：“干脆，我也给你装到底，反正我同你一样也是女的，就是被人家看见了，也没什么”
想着不由于脆坐下来，和稚凤并了个肩，玉手轻揽，搂在稚凤纤腰上，一面贴面附耳道：“好妹妹！都是哥哥不好你别哭了好不好？等会给人家看见了，像什么样子嘛？”
叶稚凤扭了一下身子，但甘凤怡却更搂紧了一点，叶稚凤忽然抬起头，用那双流满了泪的跟，看了这少年一眼，欲言又止，不由得脸一阵红，又低下了头，一面嘴中尚自哼道：“你松手你”凤怡一面松开了手，却由不住低笑道：“妹妹！你还生我的气不？”
叶稚凤羞得粉颊通红，偷目一瞧凤怡那双黑白分明的眸子，也正笑咪咪的看着自己，不由羞极而笑的哼了声道：“我呀！我恨你一辈子”
一面伸出玉掌笑嗔道：“还不拿来！”
凤怡有意怔道：“拿什么呀？”
稚凤一把将那只小蛮靴抢了过来，往起一点哼道：“你背过脸去！”
凤怡笑道：“好！好！”稚凤这才把鞋重新穿好，回头瞟了凤怡一眼，甘凤怡只是笑望着纤柔的背影，心中不由得想笑。
正当二人卿卿我我之际，却谁也没注意到，就在二人身后不远的松树之下，背手微笑的站着一个中年文士，他一直注目着这对小儿女，嘴角泛起微笑，喃喃听他自语道：“郎才女貌天生的一对儿”
这中年文土，并非别人，正是稚凤的父亲叶之武，这日清晨，至院中散步，无意之间，却发现了女儿和那新来的少年，正在院中打作一团。
初看之下，这叶之武不由大吃一惊，待后细观之，始知二人竟是比着玩的，由二人谈笑举动间，已猜知他们有了相当的感情了。
这叶之武，夙日正为着女儿日渐长大，尚无适当人选而发愁，此时暗里一打量这甘凤怡，虽觉身材似微微矮了些，但却是眉清目秀，武功也不凡，心中倒不由暗自动了一动，正看得心喜之时，忽觉肩上轻轻为人拍了一下，不由吓得急忙一个转身。
却见胞兄叶之文，不知何时竟站在自己身后，面上却是冷冷的一笑道：“二弟！你看这姓甘的孩子好么？”
叶之武微笑着点了点头。叶之文却冷笑了声道：“二弟！你看这孩子可曾像一个人么？”
叶之武不由一怔道：“像一个人？像谁？”
说着转过脸来，仔细的往凤怡脸上望去。叶之文低声道：“二弟，我们进屋里再谈！”
说着转身就走，叶之武忙跟着而入，进门落坐后，叶之武首先一笑道：“大哥！莫非你以为这姓甘的孩子不好么？”
叶之文闻言后不由深深的皱了一会眉道：“二弟！你还记得差不多十九年以前的一个人么？”
此言一出，那叶之武不由脸色猛然一变，抖声道：“你是说那甘如石？”
叶之文苦笑了笑道：“正是此人。二弟！你还记得这个人么？”
叶之武不由冷笑了一声道：“自然是记得此人，怎么你好好的提起他作什么？”
叶之文哼了一声道：“二弟！你好糊涂！你莫非忘了眼前这人也姓甘么？”
叶之武不由猝然吃了一惊，侧目向凤怡望去，这一看不由惊得他顿时出了一身冷汗。
原来眼前这位青年人，果然面目轮廓，无一不酷似那从前的甘如石一般，叶之武这么一看，怎不惊得机伶伶直打冷战。叶之文冷冷的道：“二弟！此人据我所想，定是那甘如石的后人无疑，我们且莫大意了”
叶之武不由低下了头，心中感到一种不可忍受的沉闷，他想道：“果真这甘子梧要是那甘如石的儿子万万却是叫他和自己女儿亲近不得”
想到此，不由剑眉一挑，方一瞪目，欲向女儿出言喝叱，却被叶之文低叱了声：“二弟！”
叶之武扫目视道：“既是那甘如石后人，你我还同他客气些什么？不如说开了，叫那小子滚蛋”
叶之文叹了口气道：“唉！二弟事情都过了多少年了，孩子都已长这么大了，这些话又如何能向他们出口？二弟！你却冒失不得，一切我自有分寸！”
叶之武不由目含痛泪的叹了口气道：“十八年了这些年来也不知母亲如何了？那甘如石又如何了？想不到他儿子居然都长这么大了！”
忽然他打了个冷战，有一种不克自制的疾怒，上冲发指，因为他想到这眼前少年人，可能还是自己的同母兄弟呢？想到此，他几乎感到双目发黑，几乎站立不住了，直向前踉跄了一步。
叶之文忙用手扶住了他，叹了口气道：“二弟！事情还不一定就是他也许这孩子父亲不一定就是甘如石总之，这事情要冷静的处理才好，总之，孩子是无辜的”
说着叹了一口气，再视那甘凤怡和叶稚凤均已绕道行出，此时正和叶飞桐在一边谈笑着。叶之文拉了其弟手一下道：“我们到屋里去吧这事情要好好研究一下。”
叶之武只好垂头丧气，跟进而入。
晚上叶宅大厅内备下了一桌丰盛的酒筵，明灯高悬，叶氏兄弟对面而坐，叶飞桐、叶稚凤兄妹并肩而坐，甘凤怡却独坐在叶之文的下首。
宾主看来，是已到了酒酣耳热的时候了，尤其是叶氏老兄弟，都已微微有些不胜酒力了。
凤怡不由起身抱拳道：“二位伯父！小侄实在不胜酒力，要请退席了”
只见他玉面通红，粉颊汗下，这小妞在家一向是滴酒不沾，如今只为女扮男装，却不得不硬着牙根，喝下了好几杯，直喝得腹内如焚，双目发花，她知道不要多，再喝三杯，可非醉不可了。
因此不得不起身告退，忽见那叶之文双目一瞪，哈哈一笑道：“贤契！你太客气了甘子梧！我有一件事要问你，你却要实实在在的告诉我才好”说着剑眉微挑，虎目泛威，看来却也有一种不怒自威之色。凤怡不由一惊道：“老伯有话请讲，小侄只要知道，定无不告之理！”
叶之文点头冷冷一笑，道了声好，这才抬头正色道：“甘子梧！你母亲姓什么？现在何处？”
凤怡一怔道：“家母冷幼梅，现居岷江，伯父你问这干什么？”
叶之文闻言面色少霁，看了一旁的叶之武一眼，笑了笑道：“我只是随便问问而已，贤契！令尊大名是？”
凤怡不由脸色一红，低语道：“家父姓甘名如石”
不想话方及此，那叶氏兄弟都不由霍然而立，惊得凤怡不由往后退了一步，叶之文、叶之武交目对视，只见二人一时面色铁青，凤怡吓得抖声道：“二位伯父莫非家父他老人家早已过世十八年了”
此言一出，叶氏兄弟更是吃了一惊，都不由哦了一声，遂见叶之武皱眉道：“甘如石他竟死了这么久了？你可知他是怎么死的么？”
凤怡不由眼圈一红，不由得低下了头，眼泪就像断了线的珠子也似的洒了一地，闻言微微摇了摇头道：“我那时还没出生呢后来听母亲说他老人家是死在一双仇人之手只是”
说着已泣不成声。叶氏兄弟互相对望了一眼，一时也不禁有些黯然，闻言后叶之文追问道：“只是什么？”
凤怡抬起头恨声道：“只是仇人姓什名谁我却不知道妈妈却不肯告诉我”
此时叶飞桐和叶稚凤，见凤怡如此伤心，再耳闻他身世如此，都不由得相继泪下，稚凤不由得鼻子一酸，泣声道：“大哥“你也不要太伤心了以后日子长着呢！总会知道杀害老伯的仇人为谁我兄妹一定为大哥报仇大哥！你可知道那仇人姓什么？”
叶之文叶之武闻言，都不由心中一惊，虽然他二人并未杀害甘如石，但他们却都已猜想到甘如石是如何死的。而那死一定与自己兄弟有关，此时闻言都不由吃了一惊，然而凤怡闻言后，却流着泪摇了摇头道：“娘不肯告诉我”
忽然她觉得此时这种哭相，简直太像是一个女孩子，毫无男人气质，不由得立刻改泣为笑道：“事情都已过去了莫非两位伯父还认得先父么？”
叶之武闻言看了叶之文一眼，苦笑的点了点头道：“孩子！不错，我兄弟和你父亲认识不过，他到底是如何死的，我们却真是不知道了”
凤怡一听不由含泪往地上一跪道：“既如此，二位伯父请受小侄一拜”
说着不由得又自流下泪来。
但是使她吃惊的是：那叶氏兄弟，见自己朝他们下跪时，竟不约而同的相继闪立一旁，面目之上，竟自带着一种愤怒之色，像又无法出口似的。甘凤怡不由心中暗吃一惊，惊愕间，那叶之文已甘笑道：“甘子梧你起来！我兄弟却是当受不起”
凤怡心绪凌乱已极，再加上酒多喝了几杯，此时哪还会有心再在此停留，于是向二老一鞠躬道：“小侄想暂先告辞”
叶之文一笑道：“贤契请便”
说着用目一扫叶氏兄妹，冷然道：“你兄妹饭后来我处，我有话告诉你们。”
二兄妹齐答了声好。甘凤怡此时又看了叶飞桐一眼，飞桐不由剑眉微挑道：“二弟！你喝醉了，我先送你回去吧”
却不料那叶稚凤此时早已一片芳心系在了凤怡身上，先前见自己父亲和伯伯对人家那么冷漠情形，芳心早已酸到了家，眼泪儿在双目中转了半天了。此时见状不由也上前一步岔言道：“大哥我也送你回去吧你又喝醉了”
凤怡方道了声不必了，却见那叶之武剑眉一竖，厉叱了一声道：“你们两个滚开一边”
叶飞桐不由一惊道：“大叔你你老人家是怎么了？”
甘凤怡一向是娇嫩惯了，哪受得了这个委曲，虽是女扮男装，但终于她还是女的呀，当时见状内心一酸，转身就走了。
叶飞桐方一转身叫了声“二弟！”
却觉肩背上被人拍了一下，回头一看，却是父亲叶之文，不由一怔，叶之文叹了口气道：“孩子！这事你不明白，你同你妹妹都到我房间里来，我有话告诉你们”
叶飞桐不由一时默然，看了泪流满面的稚凤一眼，二人随着叶氏兄弟二人，一同走向内室，进了内客厅后，叶之文叹道：“你二人坐下”
飞桐稚凤二人如言落坐，心中不禁感到狐疑十分。叶之文这才叹了口气道：“孩子！你们可知道这甘子梧他父亲是谁？”
稚凤忍不住道：“方才甘大哥不是说过了么？”
叶之武点点头道：“不错！他说过了是甘如石但是你们可知道，这甘如石是干什么的？”
说着这叶之武剔眉瞪目，像是愤恨到了极点。叶飞桐与叶稚凤都不禁打了个冷战，一齐惊问道：“是做什么的？”
叶之武冷笑了一声道：“他是我们不共戴天的大”
方道及此，一旁的叶之文咳了一声道：“之武”
叶之武不禁把这句话半途打住，叶之文才又随后叹道：“事情早已过去了，兄弟就不必再提了”
说着忽然面现秋霜的对叶飞桐兄妹道：“不过孩子你们从今起是不能再跟这甘子梧来往了，你们要记住”
叶飞桐闻言顿时双目一黑，泪流满面道：“爸爸他是我的大恩人这么做不太残忍了么？难道他父亲和您老人家有仇？”
叶氏兄弟闻言哼了一声，并没有回答他的话。叶飞桐此时心如刀扎，竟自再也把持不住，一交坐到椅上，内心暗忖：“凤怡要果真是父亲仇人之女那可怎么是好？”
想到此不由强忍心酸，翻身坐起道；“爸爸！这到底是怎么一回事？孩子与他是生死之交，情逾骨肉”
叶之文长叹了口气道：“桐儿！那甘如石虽与我叶家并无什么血海深仇，也谈不到什么仇恨只是唉”
他用手遮住了脸，沉默了半天，忽然摇了摇头道：“这是万万行不通的！孩子！我求求你不要问那是为什么，你们决对不能来往，明天就叫他走”
此言一出，就连一旁的叶稚凤也不由低下了头，泪儿禁不住流了满面，叶飞桐闻言后齿咬下唇道：“但是爸爸他是我的救命恩人呀”
叶之文冷笑了一声道：“不错。这一点我们应该感激他否则，我又岂能容他活到现在？”
叶飞桐惊得打了个寒战，遂即低头不再言语。此时空气至为沉默，谁也没有注意到，就在这间内厅的窗根之下，立着那泪流满面的甘凤怡。
她已听清楚了室内的每一句话，她几乎忍不住要冲进内室，与叶之文叶之武理论一番，但是转念一想，她又忍住了。
有一个问题，令她深深地怀疑着，那就是眼前的叶之文叶之武，到底和自己家有什么深仇大恨？在未了解之前，自己还是早早的离开为妙”
想着她偷偷的退身窗前，回到自己房中，此时天已大黑，冷冷的夜风，战瑟着满院中的花叶，发出刷刷的一阵响声，甘凤怡痴痴的凭窗望着。
她身后已归置好了一切，那些简单的随身衣物，只需往背上一背，就可随时走了，然而她又为何不马上走呢？她是多么矛盾啊！他想着也许那叶飞桐会来一次，自己只希望再看他一眼，再看他一次就够了
就如此这小妞儿一直挨等到了三更天，却并不再见叶飞桐的影子，她想他是不会来了。
猝然见她立起身来，把归置好的衣物背好了，再把新得的那口龟纹剑系于背后，这才推开了窗，垫步拧腰“嗖！”地一声，已窜出窗外。
此时万籁俱寂，天上繁星密陈，习习的冷风浸入了她的肌肤，微微感到有些冷嗖嗖的。
她于是又想，我还有匹马呢。
“算了！不要了！我还是走吧”
只见她纤腰微扭，娇躯连耸，一路兔起鹘落的已翻腾出了这所宅院。
正当她那矫捷的身体，翻出这大宅院之后，一条纤小的人影，却轻飘飘的落在了凤怡原住的居室之前，皓洁的月光之下，这少女不是别人，正是本宅的少主人叶稚凤，只见她微微蹙着一双蛾眉，远远的视着凤怡居住的那间房间，那扇窗门洞开着，而且隐隐由内中还泛出灯光。
稚凤不由暗想道：“这么晚了，他还没睡呀？”
于是她心中不由又感到发愁了，她想：“我怎么才能把他叫出来呢？”
想了一会，环目一视，见四下无人，这才大胆的由地上捡起了一粒小石子，纤指微弹“嗖！”一声，把这枚小石子弹入了窗中，微闻那枚石子叭地响了一声。
叶稚凤不由吓得一惊，生怕这声音太大了，惊动了别室之人，却不料停了半天，那房中依然丝毫没有声音，叶稚凤不由深感诧异，遂又弯腰再捡起了一枚小石子，抖手打出，依然是毫无动静。
这么一来，叶稚凤才想到不妙，只见她莲足一点，已轻如飞叶也似的“嗖！”一声已纵在了窗前，尖足向窗内一看，室中空空如也！
叶稚凤这才发觉不妙，纵身而入，但只见几上残灯，一耸一暗的放着昏暗的灯光，哪里还有那少年人甘子梧的踪影。
看到此，这位叶姑娘不由感到一阵焦急，四下一望，果见室中各物俱都不在，这才想到对方果真是走了，顿时她感到一阵莫明的空虚
眼望着这室中的一切，她低低的叫了声：“甘大哥！甘大哥！你竟真的走了！”
忽然她秀眉微微向两下一挑，那双美丽的眸子，就像星星也似的，射出了两道冷电
这几天以来，她感到自己深深地爱上了这甘子梧，尤其是早上比武时那些温馨的感情如今如今面对着心上人睡过的床，坐过的椅而室中人却已杳如黄鹤，他又上哪去了呢？
叶稚凤这么想着，不由得又流下了两行热情的眼泪。她是一个心胸开阔的女孩，从来只知道任性去追求她自己所爱的一切，绝不愿受到任何人对她本身的拘束与限制。
她觉得晚宴间，自己父亲和伯伯，对甘子梧那种态度，太令人可恨了！甘子梧也定是为此才气走的。想到此，她不由挺了一下娇躯，冷笑了一声道：“甘大哥！你走了，但是我发誓要找到你，否则，我永远不回这个家！”
她用掌风震熄了室中的灯，带着满胸的伤怀，重新潜回到了自己的房间，这一夜她把所要随身带的东西，整理就绪，这才伏枕小睡。
第二天，这所住宅里微微惹起了一番骚动，原来是他们发现叶稚凤继那姓甘的少年之后失踪了
她没有留下任何纸件，诉明她的行踪，但是她哥哥知道她上那去了，叶氏老兄弟也猜知，她一定是追找那甘子梧去了
叶飞桐到了此时，心绪不由大为凌乱，他知道这个玩笑开得太大了，他更明白稚凤的个性，如果到后来发现自己所热恋的甘子梧，竟是女扮男装，很可能会令她于羞愤之下，做出不理智的事情来。
想到此，他不由深深地后悔了，同时在心境的另一方面，他又何尝能够忘记那位细柔娇宛的甘凤怡，这不算短的日子里，他们之间，早已深深的种下了“爱”
“爱情不是一件衣服，穿上了是不能再脱下来的”
然而他终究比较理智一点，要不是心中惦念着稚凤的出走，将导致后日的一番空情，他会严遵于父亲的约束，即便是失去了他衷心所爱的凤怡。
可是他现在不得不走了，就如此勉强的在家又呆了几天，他也偷偷的走了
谁也不知他到何处去了
叶之文叶之武，对他们兄妹的不告而别，深深感到无比的震怒，他们发誓，决不容许自己的儿女去和甘如石——这么一个曾经占有他母亲的人的儿子来往，当然要是叶稚凤如果爱上了那甘子梧的话，将更是令他们切齿痛恶的事，那是决对不能令老兄弟二人通融的一件事情。
洛阳双英叶之文叶之武，在一番雷霆震怒之后，双双将家事嘱咐了一番，就在叶飞桐出走的第三天，他们这一双老兄弟，竟连袂出门而去。
夏尽秋来，落叶缤纷，处处都带着微微的寒意，这是湘江下游的一处渡水，舟泊如云，来往行旅如同穿梭。时当午后黄昏，落日半江，红霞漫天，映照着流动的江水，反射出万道金蛇，闪闪放光。
这时由上游如箭的驰来一艘快舟，这小舟本就甚为小巧玲珑，再加上顺流而下，自然其快如矢，一闪即至眼前。
一汉子单手把橹，阵阵的江风，把他头上那顶马连波的大草帽，吹得直往后翻。
小舟上轩窗四启，舟内窗明几净，一公子面窗而坐，几上置有酒具，这公子把酒临风，其喜洋洋。
此时红日半江，映照着这位少年公子，只见他剑眉星目，挺鼻俊口，却是英俊异常。
他独自饮了几杯酒，推开酒具，探手入怀，摸出了一张大红的请帖，上书：“岷江老人尹一波亲展”
其侧是一行小字：“柳傲霜诚邀”
少年不禁深深的一剪剑眉，暗忖道：“这柳傲霜究竟是何许人也？居然连师父谈起她来，也似畏惧三分”
想着又把这张红帖揣入了怀中，仰面向那汉子问道：“到了松口渡没有？”
那汉子弯腰笑道：“还没有咧！不过下流水疾，大概再有半个时辰，也差不多该到了！”
少年点了点头，心中反倒觉得有些害怕了，他脑中幻想这柳傲霜不知是一个什么样的人物，此次投函师父用意何在？
原来这少年不是别人，正是在岷江随尹老夫子习技的甘子梧，自从凤怡离家后，匆匆已有半年多的时间了，这半年以来，甘子梧一心追随尹一波苦心习技，再加上他自幼从师，自然在武功方面有了极大的精进。
谁知忽然竟在上半月中，接到了一个具名柳傲霜的女人一封请帖。
帖上大意是，敬约岷江老人尹一波，于本月十五日至湘省蹄风岭一晤，其余的什么话也没有。
岷江老人接函后，不由深感惊疑，他脑中仿佛忆起，近年来江湖中盛传过有这么一个女人，一向是心狠手辣，杀人如麻，两三年以来，江湖中多少高手，都毁在了这个女人的手上，此次突然函约自己，到底又是为什么呢？
然而他仍是决定，至时定必往访之，八月十五日夜，正是中秋夜晚，蹄风岭是湘江下游松口渡的一处地名，那柳傲霜既诚言函约，此时此地，真难以令人猜测她用心何在了。
谁知事又凑巧，岷江老人竟在本月上旬，突然旧疾大发，病情颇似中了风，虽经其自出奇方食愈后，要想在一月之中下床，却是不可能的事了
因此无奈，这尹一波才命其弟子，持老人名帖，再带上那柳傲霜的请帖，亲代师往访之，看看究为何事。甘子梧受命后，虽不愿别师而行，但老人秉性怪异，力言病已无妨，务令前往。
于是甘子梧这才暂时别师而去，首次行道江湖，不觉耳目一新，沿途风景，颇多佳处，不禁留连忘行，短短的路程，竟行了十天之久。
且说此时小船上扯起了风帆，小舟愈发的快捷，一刹那，已下去约有十数里，舟行放慢，船夫请示道：“相公！松口渡已到了”
甘子梧哦了一声，这才整理了一下衣服，丢下了一块银子，看看小舟已将靠岸，只见他双膝微微向下一弯，嗖的一声，已窜上了岸边，扬长而去。
甘子梧上得岸后，见天已黑了，这松口渡为一处僻静渡口，离着市街尚还有一段的路程，此时正有五六个牵着小黑驴的伙计，在岸边兜揽生意。
甘子梧不由一时兴起，心想今日天已晚了，不如先在客栈中住上一夜，明天白天去投帖不迟。
想着就唤驴夫，给了路钱，方往那小黑驴背上一跨，这头小黑驴不用操缰，已自行扒开四足，哗铃铃地如箭疾驰而去。
约摸有半个时辰之后，始来至一处集镇，那小驴四足放慢，行至一处叫“野鹤店”的客栈前停足不动，口中噗噜噜的直喷白气。
甘子梧方下了驴背，就由内跑出一个伙计，接过了那头小黑驴，一面向内喝道：“老二！招呼客人！”
说着就由内应声跑出一个伙计，一面笑向甘子梧道：“请问客人是几个人？”
甘子梧一笑道：“就我一个人，你给我找一间安静一点的房子”
那店小二一面答应着，一双鼠目却不停的往子梧背后的那口剑溜着，面上微微带出奇异之色。
这小二带着甘子梧进了一间静室后，干笑了声：“客官是外乡人吧？”
子梧哼了一声道：“不错！”
那小二闻声依然不去，遂搓着双手道：“如果小的所猜不错，客官定是欲去蹄风岭可是？”
甘子梧不由顿时一惊道：“咦？你怎么会知道？”
那小二一笑道：“小的在这松口渡住了少说也有十年了所以一看相公这种打扮，就知道定是去那蹄风岭无异了”
说着竟自笑容突敛，满面伤感的叹了一口气，转身就走，甘子梧见状不由大奇，忙道了声：“喂！请你回来”
那小二答应了声，遂转过身来苦笑道：“相公何事？”
甘子梧皱眉道：“我这种打扮，莫非有什么特别么？”
那小二叹了一口气，用手往子梧背后的宝剑上指了一指道：“相公背后既带着这口剑，所以小的一看就知道了”
说着又顿了顿，苦笑道：“相公！你可是要去找那位天魔女么？”
甘子梧不由一怔道：“谁是天魔女？我要找的是一位姓柳的”
那小二顿时面如死灰道：“这就是了相公！你要找的可是名叫柳傲霜的仙姑么？”
子梧点点头道：“正是！你可知她住在何处么？”
那小二退后了一步，注目着子梧道：“相公！你千万去不得”
说着满面惊恐之色，似欲言又止，子梧不由暗吃了一惊问道：“为什么？”
那小二抖声道：“相公你千万去不得这位柳仙姑简直是唉！”
子梧不由大奇追问道：“你说实话不要紧！”
这小二才打了个冷战，用手一指对面客房道：“前两个月，这房子里来了两个背着剑的老头儿，说是去蹄风岭，谁知一去不回到后来那知他们竟是死了”
这小二继续又道：“上个月又有一个姓余的老武士，也是问去蹄风岭的路，谁知也是一去不回后来才知道他也死了这事情非但小店如此，这附近客栈之中，几乎全有这种事情发生相公！你说这事奇不奇怪？所以我说相公万万是去不得！”
甘子梧闻言不由顿时机伶伶打了个冷战，暗暗叫了声：“我的天！”
那老人闻言，冷冷的不发一语，只是以着一双眸子注视着二人，手中竹枝又长又细，仿佛是一钓鱼竿，竿顶尚系有一小小银铃，微一抖动，发出一阵叮叮之声，半天才哼了一声道：“你这娃娃是干什么的？莫非不知此处是雪老的居处，一向禁止外人擅入么？”
凤怡闻言不由一怔，遂改容道：“弟子等正是来访雪老的老先生可识雪老此人么？他住在哪里？”
那老人闻言冷笑了声，顺目瞧了地上的叶飞桐一眼，脸上毫无一丝表情，只哼了一声道：“你找他干什么？他是不见任何人的”
说着转身就走，这老人身材高瘦，身着一身雪白的大肥单衣，甘凤怡忽然心中一动，猛想道：“此人恐怕就是雪老本人吧”
想到此，不由在其身后叫了声：“老人家！喂！喂！”
但老人步履奇快，虽一步一步的向前行着，却是奇快无比！甘凤怡见状，愈发认定此老定是那雪老无疑，不由忙抱起叶飞桐，纵身追上，虽自己施出全身功力，起腾纵跃，但那老人只是步履蹒跚的向前行着，相差距离总是在两三步之间。
甘凤怡抱着叶飞桐，起落纵跳之间，眼看已上了一片乱石岗，眼前一片奇石错落，荆棘密布，但那老人，依然是这么慢慢的向前行着。
着足仅在一藤一苇之间，往往足尖一点即过，真个是比四两棉花还要轻些！
可是甘凤怡可就苦了，这种地势，就任她一个人行之，已感十分吃力，如今再加上一个垂死的叶飞桐，尚在怀抱中，行走起来，简直是难上加难！
有好几次，一步之差，险些葬身万丈深渊，不由吓得她冷汗直流。
但她既认定眼前此人就是雪老，好不容易千里迢迢找到了他，叶飞桐生命就操在此人手中，她又何肯轻易再容失之交臂？所以只好咬紧银牙，死追着身前老人不舍。
须知这种轻功提纵之术，最忌中途发声，一出声音，难免就走失了丹田之气。所以甘凤怡徒自心忧如焚，却是不敢再出声招呼前面的老人。
那白衣老人，一霎那已行过这片乱石山岗，前路虽一样崎岖，却不如先前那么难行了。
至此，甘凤怡方容喘过一口气，不由哭叫了声：“老前辈！”
只见她向前猛然一扑，却不知双腿已无丝毫力气，竟自一交栽倒，口中尚自呼道：“雪老前辈你老人家救救他吧！”
但那老人家只是后顾了一下，又自回过头来，慢慢向山侧转去。
甘凤怡在地上不由泣喘成了一片，低头顾视着那叶飞桐，见他此时已面若金锭，牙关紧咬，不由一阵心酸，哭叫了声：“叶大哥”
飞桐竟自不答，这才知道刚才一阵疾走，竟使他昏蹶过去，照此情形看来，他的生命，恐怕快要油干灯烬了！
一想到死，凤怡就像当头响了焦雷也似的，疲劳顿忘，抱着叶飞桐，由地上挺身而起，纤腰拧处，直往老人行处扑去。
不想方窜出这片山弯，竟见眼前有一山涧，水声淙淙，有一片瀑布自山尖垂挂而下，溅起一天水花，喷珠溅玉也似的洒了一林，四周山峰峭拔，一平如削，石面光滑可鉴，丝毫不着苔藓，虽飞鸟难登，走兽更无从着足。
甘凤怡方在惊愕之间，却见那老人面向涧水而立，此时似已发觉背后有人跟到。
只见他猛然回过脸来，向自己摆了摆手，凤怡方叫了声：“老前辈”
老人做了一个令她噤声的样子，竟自又回过了头去。
凤怡见状不由又急又惊，只好含泪抱着那叶飞桐偎了上去，这一走近，才令她发现诸多奇处，首先令她吃惊的是：老人身后竹篓中传出一阵吱吱的尖叫之声。
似有一物在篓中翻蹦欲出，老人不时以左手轻叩着那藤竹篓盖，奈何那怪物竟似愈发叫得厉害了。老人不由回首怒叱了声：“畜牲！你急什么？我这不是在给你捉么？惹火了我，剥了你的皮！”
经此一叱，那东西在篓中才静了下来。
凤怡此时已走近，见老人方才手中长竹，此时竟垂于涧泉之中，不时的在水面上点动着，发出叮叮之声。
最奇的是，那青竹又细又长，要说他是钓鱼吧，总该有钓鱼线呀。
但是这老人手中青竹，既无鱼线，又无鱼钩，只是一根秃秃的青竹，竿顶有一小铃，如此只一抖动，即发出叮叮的一片铃声，看得甘凤怡惊异不止。她心中虽焦急万状，但老人既不令自己出声，心中虽急，也只好暂时在一旁忍着。
说也奇怪，老人手中青竹，只是不住的抖动着，那小铃声密响着，却有无数的白色小鱼，由水面上露头而出，老人却是不理他们，依然转竿向涧边抖去。
似如此过了一会，竟又闻老人背后小篓中，发出一片吱吱之声，敢情那篓中小东西又忍不住了。
老人却不再理它，一双白眉深深的皱着，一双瞳子里射出精光，只是向那涧边鱼竿注视着。
忽听他口中叫了声；“起！”青竹抖出，金光一闪，竟拉上一条宛如水蛇的东西。
老人手法极快，青竹方自拉起，左手骈三指向那金蛇一剪“呱！呱！”两声怪叫，已把那钩上之物，取在手中。
那怪蛇出水，已展舒怪体，将老人一条右臂缠了个结实，同时开唇露齿，发出儿啼也似的一片怪啸之声，一旁的甘凤怡不由吓得呆了。
这东西一出声，老人背后篓中的异物，更是忍不住了，不由又蹦又叫，吵成一片。
老人不由将背后篓盖，微微向上一开，就从内中陡然跃出一物。
甘凤怡不由吃了一惊！原来篓中所困，竟是一全身如墨的小猴子，身材似较常猴更为娇小，只是四足如雪，指甲极长，而且一张猴脸上竟也是生着白毛，全身油光黑亮，看来好玩已极！
只是这小墨猴双目如火，这一出笼，头上短发，竟自根根直竖了起来，只一纵身，直往老人手中所持的金鳝扑了过去。
但是它快，老人却是有意要气它似的，眼看这小墨猴已快扑近那条金鳝，老人忽然一翻手中长竹，竟将那小墨猴拨向了一旁。
只气得那小东西吱吱一片怪啸，口中唾液滴滴不已，同时头上短发，又自直立，竟自怒哼了起来。老人见状，不由笑骂了声道：“小畜牲！你还敢给我发狠？这条金鳝，可补得很！就这么给你吃，可没那么容易！”
话尚未完，那小墨猴，猛然纵身而起，竟乘老人说话之际，又自扬爪向那金鳝抓去。
但是老人早就料到有此一着，一翻手中青竹，又把那小墨猴子拨向一旁，想是这次下手较重，那小墨猴，竟被抽得厉啸了起来。
只见它那双红眼，竟自怒视着老人，同时身形下蹲，喉中连连低吼着，两只前掌，一上一下，那样子竟似要向老人蓄式待发。
老人不由哈哈一笑，手中竹竿向一旁峭壁上指道：“我也不难为你，你只要再给我爬上去，把那天摘的果子，给我摘下来几个，这条金鳝，我一定送给你吃，你看怎么样？”
那小墨猴像似懂得老人话似的，闻言转目向那高耸入云的峭壁望了去，面上现出愁苦之色，吱吱低鸣个不住。凤怡此时才恍然大悟。
明白这老人原来是计在于此，不由往那石峰上一望，不由得机伶伶的直打寒噤！
那石峰峭壁，一面是涧泉，一面却是万丈山谷，只要一失足，怕不跌为肉饼才怪。
最可怕处，是那石壁平滑如镜，其上没生着任何藤蔓之类，即便是轻功到了极上之境，也只可望而生叹，要想攀登而上，却是势比登天。
自己决不相信，这小墨猴居然有此本事，能攀登而上，无怪乎那小墨猴闻主人言后，只是低鸣好几声，转身看着那峭壁，迟迟不上，最后竟想往篓中回跳，连那条金鳝，也不想吃了。
但老人却有意把那条背现白纹的金鳝，故意送到那小墨猴的面前，晃来晃去。
金鳝禁不住又叫了几声，这一来那小墨猴确实感到忍不住，又吱吱的怪叫起来。
老人遂笑道：“上去呀！别怕！我知道这地方还是难不住你，小心一点也就是了”
小墨猴被他逗得不禁有些忍不住，又偏首向那峭壁上望去，不时以手扣头，一会看看老人，一会又看看那条金鳝，一会又看看那峭壁，只是迟疑不前。
老人见状，叹了口气道：“既是你不肯上去，这鳝鱼我还是丢它入水吧！”
说着顺势就要往那涧泉中扔去，这一下，逗得那小墨猴怪叫连声，又跳又蹦，老人笑道：“那你就快去呀！”
这小墨猴才转过身来，吱吱低叫着走向涧边，上视着那高耸入云的峭壁，忍不住又回过头来看看它的主人，老人只是笑着挥手，小墨猴无奈，只见它那娇小的身子一弓一伸，就像一支短箭也似的，但听“嗖”的一声，已直射起有五六丈高下，四足平出，直往那峭壁上紧贴了过去。
甘凤怡此时虽在忧伤急虑之中，见状也不由暗暗为那墨猴捏了一把冷汗。
方想这老人简直太已心狠，似此情形，那小墨猴焉能还有命在？
心方惊忖之际，那小墨猴已贴上了绝石之面，一阵吱吱怪啸声中，手足并施，一霎那已爬上了十来丈高，有两三次都是贴掌不慎，差一点坠身而下，却被它就壁一滚贴向另一边。
看得石下二人，好不惊心！老人只是手捻银须，微笑着连连点头。
渐渐就失去了那小墨猴的踪影，老人把手中金鳝置于背后竹篓之中，这才转身冷冷的向凤怡道：“你这娃娃！找我何事？”
凤怡不由对着老人一躬到地道：“我兄弟是”
话尚未完，老人忽然一皱眉道：“你不要装了，方才你脱下帽子时，我看见你了，明明是个女孩，却装什么男人？”
凤怡闻言，顿时臊得玉面通红，一时低下了头，一句话也说不出了。
老人见状，叹了口气道：“姑娘！你弄错了！我不是雪老”
甘凤怡闻言，不由大为失望，惊得猛然抬起了头道：“什么？你老人家不是雪老？”
一阵急怒、失望、伤心，甘凤怡一交跌坐于地，眼泪点点湿透衣襟。
她忽然抱紧了怀中的叶飞桐，哭道：“大哥！非是小妹不肯救你，这真是天意如此！大哥既死，小妹焉能独生？这么吧！我们一起”
她痴痴地又重新站起了身子，直往那峭壁极峰走去。
老人只是怔怔的看着她，不发一语。
凤怡此时已抱必死之心，反倒心胸泰然，忽地她想到了师父令自己去得到的那口剑和书，还有在店中文士交给自己的一件信物。
这些东西都似不该为自己殉情，而长埋深涧，不由含着泪，先自腰中解下了那面牛头黑玉小牌，一面向老人道了声：“这位前辈后辈有一事，不知前辈”
话尚未完，老人似乎大吃一惊，叫了声：“姑娘！你手中拿的什么？”
说着，竟向这边走来。
凤怡不由一怔，但她此时灰心已极，只把手中玉佩递向老人道：“此物乃一好心的相公交我，令我持此物去访那雪老，他说：只要把这东西交给雪老，雪老定会看其面子，为我这位大哥治伤”
说着，她又叹了口气道“唉！现在什么都别谈了！只求你老人家看在与弟子一面之缘的份上，将此物带呈与那雪老”
老人听言至此，忽然长叹了一口气道：“罢了罢了姑娘！既如此，我就告诉你实话吧！我就是雪老。”
凤怡不由一阵狂喜，直喜得半天说不出话来。
那老人长叹了口气，一面玩弄着手中那枚黑玉牛头道：“想不到他老人家尚在人间”
说着，忽然抬头看着凤怡道：“姑娘！司空老人近况如何？我真想不到这位老人家如今还在人间。”
凤怡不由怔道：“谁是司空老人？”
老人闻言大惊，急问道：“难道你不认识此人？那么这面玉佩是谁给你的？”
凤怡愈发不解道：“这是一个中年文士相公他他”
雪老不由摇头一笑道：“姑娘！你可受了他的骗了！那相公就是名满天下的独行隐侠司空老人呀！”
凤怡顿时惊得怔住了，她仿佛记得自己才懂事的时候，尹公公就对自己说过，这位司空老人，行动如风，身负神功奇技，江湖上从未遇过敌手，如今年岁，怕不已经接近百岁，却想不到，竟是这么年青的一个中年文士，看将起来，真是世界之大，无奇不有！
雪老遂喟然叹了一口气道：“我与此老，已有三十年不见了，他是我的大恩人姑娘既是他所差来，还有什么好说？”
说着，他还掉下两滴眼泪，仿佛忆起一段往事。
凤怡闻言不由大喜，一时喜极而泣，忙把叶飞桐平置于石面，老人此时已行近，只往叶飞桐面上看了看，竟自又叹了口气道：“伤中肝脾，中气已散确实是危险万分了！”
凤怡不由往地上一跪，老人忙摇手道：“姑娘不必如此。还没有到了绝望的时候，只是此时不能再移动他分毫了，一待肝血外溢，就是华陀再世，也无可奈何了”
说着，他把身子往下一蹲，骈指如戟，一连在叶飞桐“心坎”“天突”“气海”以及背后“凤眼”“志堂”等穴上，各点了一指。
每一下指，叶飞桐都不由痛得张一下嘴，凤怡不由抖声道：“老前辈！轻点”雪老闻言，回头看了凤怡一眼，甘凤怡不由红着脸，低下了头。听老人问道：“姑娘！他是你什么人？”
凤怡抖道：“他他是我的义兄”
老人忽然笑了笑，他像是为这少女的真情所感动，当时点头道：“姑娘你放心，我一定还你一个活人就是了”
说着，扭颈一旁峭壁皱眉道：“这畜牲怎么还不回来？”
凤怡此时一听老人既肯负责救得飞桐一条活命，芳心大放。此时听老人这么一说，忽然忆起眼前异事，不由问道：“前辈所饲异兽，不知什么名字？”
雪老怡然笑道：“你问的是适才我叫它上山的小猴儿么？”
说着，老人眉飞色舞，双目笑成了一道缝，又接道：“这是一种极为稀有的异兽，名唤“神猴”为我在长白山中收下的此兽天赋一身奇骨，跃能十丈。四掌掌心，都有吸盘，便于附身任何石面，故此我收来为我到各处采摘果物，倒省却了我不少的麻烦”
说着忽然一笑道：“啊！对了！这猴儿所摘天果，如能采到二枚，这个哥儿的伤，当可果到病除了，否则还真要费些事呢！”
谈话间，似已听得峰面那神猴一阵吱吱叫声，雪老忽然仰首笑道：“来了！来了！也真难为这畜牲了”
说着，果见一小黑点，由光滑石面上垂挂而下，看来也确实是险到万分！
渐渐才看清那神猴口中咬着一根小枝，枝上仅结有两颗核桃大小的红色果子。
雪老睹状，似颇失望的叹了口气道：“这天果也真快绝迹了想不到半天他只找到了两个，看来也仅够为令友治病的了”
说着尚自连连的摇着头。凤怡不由感到一阵心喜，同时也不由暗暗有些心疚。
那小墨猴一路贴掌而下，差不多只有一盏茶的时间，才临近山面。
只见它回头看了主人一下，这才四足一弹，在空中猛然一个倒翻，已飘在老人身前，口中一片吱吱叫着，把那两枚小果子送到雪老手上。
想着自知成绩不佳，只把果子一递上，就吱吱叫着跑出老远。
凤怡此时见它全身，竟自水湿也似的涔涔汗下，可想知这一路劳累情形了。
雪老不由叹了口气道：“也真难为你了！我既说话焉能不算，这条金鳝鱼，背后已现白纹，别说你小小兽类，就是一个人食下，也定感大补了”
说着，将那竹篓盖方一揭开，那条金鳝，本是此地天池一种独有特产，普通鳝中，千中难选出这么一条，背后白纹，可表示年历长短，鳝黄更是奇上补品，常人如食上这么一条，大是有益。
雪老因知这神猴夙日垂涎这金鳝，亦非一日，因知这绝峰之上，受云雾浸滋，定生有一种天果，这种天果，为医药上绝稀佳物，功能起死回生，易筋还阳，为世间难得一见之物。
因雪老自知要想攀摘这种天果，自问无此功力。又知这种神猴，凭其功力，或可爬上，只是这种神猴，平日惜命已极，绝不肯无酬冒此奇险。
所以第一次钓得一尾金鳝后，为这神猴服后，令其上峰，果然竟依言搜下了七八枚天果，不由大喜。以后每隔多日，定必强迫这墨猴上峰一次，每次终必以涧中金鳝飨之，其中竟有三次搜空。
雪老本已灰心，今偶思念之，觉得再去试一下机会，却不意遇见了凤怡和受伤的叶飞桐。
且说老人接果后，一开篓盖，篓中金鳝，正练也似的自篓中一窜而出，直往那石侧泉涧中窜去。
但一旁的小墨猴，眼看到口美食，岂能令它平空窜下潭去，只见它一声清啸，二足点处，已如脱弦强弩也似的窜空而上。
在空中迎着那金鳝上冲之势，只一伸臂“咭呱！”的一声怪叫，二物已纠缠在一团，随即跌落在地，一时腾落扑翻，成了一团。
凤怡见那金鳝全身，已把那小小的墨猴缠绕了好几转，不由惊得叫了声：“老前辈！不好了！”
雪老闻言，只是一笑道：“无妨！你看吧！”
说话间，果见那小墨猴不知以何身法，竟自会由那金鳝软体中一挣而出。
那金鳝反口向着神猴咽下就咬，可是那小墨猴出手极快，只一把，已死死的抓向了金鳝的七寸三分之上，一时那金鳝被扣得怒目凹睛，口中腥液连连滴之不已。
似如此，那小墨猴一任那金鳝偌长的胴体，在地面上劈劈拍拍的拍打着，只是死抓紧了不放。
如此过了一盏茶时间之后，那条金鳝，竟自全身软瘫不动了，这时那墨猴才把手松开，一任金鳝瘫痪就地。
雪老笑看了凤怡一眼道：“你看如何？你再看它怎么吃它吧！”
说话间，忽见那小猴一声怪啸，二前掌向那金鳝两肋下一搭“啦！”的一声，鲜血溅处，竟把那金鳝两肋，划开了两道尺许长的大口子。
随见它伸掌于内，一阵摸索，竟由这金鳝腹中，摸出一对血胆，紧跟着向口中一扔，一阵嚼声，竟吃得个津津有味。
甘凤怡不由得看了个毛骨悚然！
此时老人一声叱道：“吃完了还不回来！”
小墨猴又扒在那金鳝身上，吸了半天血，这才就空一甩，已把金鳝残尸丢下谷去。这才又吱吱叫了两声，纵身一跃，已自行回到老人身后竹篓之中。
老人遂将篓盖盖好，这才对凤怡道：“有此二果，令友命已无碍，来！姑娘！你帮我将他身子扶一扶，待我把这天果汁与他滴下几滴。”
凤怡忙依言而行，雪老这才手持一枚鲜红的天果，凤怡忙将飞桐下颏搬开，老人将天果对准其口用劲一捏，就有一种血红的汁液，白果中挤出。
那天果也真怪，只是一层果皮包着一包浓汁，汁尽即完，飞桐脸色依然如故。
老人看了一会，又叹了口气道：“我本以为一果足矣，如今看来，非两枚不可了”
说着，将第二枚天果依前状向其口中滴下，待两枚全部滴尽之后，老人运掌如飞的在其身上拍打了一周，直待叶飞桐脸色转红，这才含笑对着凤怡道：“无妨了！据我猜想，这位哥儿定是中了人家的掌伤，如今已为我将其周身各穴眼全数推开，又食了两枚天果，只需静养月余，定可痊愈，老朽这就告辞了！”
说着将地上藤篓往背上一背，凤怡不由感激得叫了声：“老前辈活命之恩，请受弟子一拜！”
说着娇躯一折，竟向老人拜下，雪老只笑道：“姑娘太谦虚了等那位哥儿伤好了，再谢谢不迟！”
说到末句时，人已腾纵而起，起落之间，已在十数丈之处。
甘凤怡此时不由心喜异常，再回过头来，却见叶飞桐自被老人周身推穴和血之后，此时脸色竟较前大为转好，面上竟微，微见了汗。
凤怡不敢即刻就背他下山，似如此又在旁等了一会，才见叶飞桐剑眉一展，口中啊唷的叫了一声，随着张开双目，凤怡不由喜极而泣的执起其一手道：“大哥！你的伤已医好了！”
叶飞桐不由皱了皱眉，方要说话，却为凤怡一只玉手将其嘴唇给抚住了。
她娇笑道：“你还不能说话，我问你你现在觉得好些了没有？”
叶飞桐此时近视甘凤怡，一张玉面已为汗水湿透，再沾上些沙土，状极狼藉，想到这姑娘为了自己的伤，竟不辞千辛万苦，千里迢迢，跑到此处来求医，这番真情，怎不令人深为感动？
想到此，这位少年侠土，由不住握紧了对方玉手，星目一酸，竟流下了泪来，他用着低沉的语音道：“姑娘！可苦了你了我叶飞桐有生之日，决不忘姑娘这番真情”
“你是怎么啦？还给我客气呀？要不是你三番两次救我，我也不会活到今天了，你的伤又完全是为了我受的，我只背你来此找找大夫，这又算什么呢？”
叶飞桐不由苦笑了笑道：“飞桐今生能蒙姑娘青睐，虽死何憾？”
说着，那双俊目，死死的盯向凤怡的脸上，目光中透出无比的怜爱之意。甘凤怡不由玉面一红，娇嗔笑道：“又来啦！你伤才好一点，就说这些话，真气死人”
叶飞桐眼前佳人在侧，玉手送温，面对玉人吹气如兰，一时竟忘了身在病中，忍不住手拉着凤怡向怀中一带，甘凤怡不由嘤然一声，投入怀中。
她把脸一下埋在了叶飞桐的前胸，小声的叫了声：“大哥”
叶飞桐答应了声。凤怡不由又起身坐好，玉面一红道：“大哥！你家在哪里呢？我必须把你送回家去”
叶飞桐闭上了眼，他想着如果眼前这少女，能成自己的妻室，那是多么幸福理想啊！想着，他竟不由自主的微笑了。
凤怡见状，不由脸一红道：“怎么？你是不愿我到你家去可是？”
叶飞桐微微摇了摇头道：“不是我是想父亲见了姑娘，不知该有多高兴呢”
凤怡哼了一声道：“大哥！你有妹妹没有？”
叶飞桐喘了一会，点了点头道：“我有一个妹妹也和你一样大，一样美！”
凤怡不由心中一喜，笑道：“好吧！我们现在就走吧！”
说着，慢慢将叶飞桐背于身后，又用一根带子把他系结实了，这才扭动纤腰，轻登巧纵的一路向山下驰去。
这时心情，可大异来时了，宽心一放，二人竟自边行边谈了起来，凤怡笑问：“大哥！你家在哪里？我们怎么走呢？”
飞桐道：“在洛阳，先坐船，后骑马”
凤怡哼了一声，忍不住又笑道：“你爸爸厉害不厉害？”
飞桐一笑道：“家父叶之文和家叔叶之武共居二处，人称洛阳双英，为人最是和蔼不过，你一见就知道了”
凤怡忽然一惊，由不住心中一动，心说：“这洛阳双英叶氏兄弟，名字好熟呀！好像常听母亲和尹公公谈起过，偏是一时想他不起”
想着没有出声，不知觉间，已翻下山来，那匹骏马远远的系在树上。
此时天已快黑了，这片山林之下暮色苍然，远远的，他们上了马，蹄声得得，载着这一对年青的恋人走了。
他们永远是年青的，因为爱情正滋润着他们渐渐就看不见他们了。
在洛阳城之西，地名“青砖寺”其实此处并无这么一处寺院，只不过是一处地名而已。
这日夕阳西下，晚风吹飘着地面的梧桐叶子，那又方又大的石板路，正有几个清道的仆役在清扫着，忽然一阵得得蹄声，由远处市街上疾驰而来了两匹骏马，八只铁蹄在这石板道上翻踏的声音，听来却是十分惊人，惹得这些过路的人慌忙靠向路边。
却见竟是一双少年公子，一前一后催骑而来，前面一马蹬鞍端坐着一年仅十八九岁的少年，只是这公子眉清目秀，显得十分娇嫩。
而身后那位公子，却是剑眉星目，有几分须眉气色，只是满脸病容，在马上强自镇定，却显得不胜风尘之苦，他微微抬头，看了看眼前地方，一领缰绳，口中吁了一声，那马人立前蹄，长嘶了一声。
前行公子闻听回顾，娇声道：“叶大哥怎么不走了？”
这人微笑道：“姑娘！你回来！我家从这条胡同往里弯就到了”
原来这二人并非别人，正是叶飞桐与甘凤怡，自蒙雪老赐以天果后，果然药到病除，只是因伤破元气，即使是有天果保了命，尚需数月修养，方能复元如初，所以思之再三，甘凤怡决心把他送回家之后，自己再去投师。
此时甘凤怡如言将马头拨转，二人并肩拐进了这条胡同，叶飞桐用手一指前面一所黑漆的大门道：“我家就在那姑娘请下马吧”
甘凤怡忽然觉得一阵面红心跳，只害羞的对着叶飞桐笑了笑，显得十分忸怩地道：“大哥！我看我不必进去了吧！”
叶飞桐闻言急道：“那怎么行？姑娘对我恩重如山，无论如何要容我父母一见，我想他们一定会非常喜欢你的”
凤怡笑了笑道：“你看我这男不男女不女的样子，怎么好意思见他们老人家呢？”
飞桐一笑道：“这个没关系，你就干脆装男的就是了”
凤怡不由脸一红，不由得心中更是紧张，咽了口唾沫道：“大哥！那可使不得，要是给看出来了，可不是玩的呀？”
原来这叶飞桐一向家教素严，尽管是和甘凤怡可说是一片洁白友谊，但冒味带一个少女回家，难免会遭致二老见责。
更何况他一心敬重这甘凤怡过甚，只怕如此令老父误认她为一般江湖风尘之女，岂不有损凤怡清白身望？所以他一路令凤怡易钗而弁，其主要意思也就是在此，心想只要假以时日，先令父母对这位假兄弟有了好感，那时再将实情相告，也不为迟。
这是他一番用心，谁知世间事，往往奇得难测，即不知反而因此，生出了一些波障，这是后话，暂且不提。
却说此时飞桐闻言后笑道：“没关系？你没看这一路上也没有一个人看出你是女扮男装，只要你说话时喉咙压低一点就行了”
甘凤怡不由心中一阵跳，遂问道：“那我叫什么名字呢？”
叶飞桐低头想了想道：“你不是有个哥哥吗？他叫什么名字？”
甘凤怡不由含笑道：“好！我就叫我哥哥的名字好了，他叫甘子梧！”
叶飞桐点了点头道：“好得很！这名子太好了！那我现在起就喊你二弟了，你可要注意，别露出马脚来了！”
凤怡本是一个孩子，童心极重，这一想反正只见见他父母，顶多住个两三天就走了也就没事了，当时好奇心一起，连连点头道好！
二人在路旁商量好了，这才各自拉马前行，叶飞桐在前，凤怡在后，行抵那门前，各自住足，飞桐笑道：“二弟！你可别害怕！”
凤怡挤了一下鼻子学着男音道：“行！你去敲门吧！”
飞桐这才拾级而上，手在门环上轻叩了几下，就听见里面问道：“谁呀？”
叶飞桐道：“是我！”
遂见门开处，走出一个年有五旬左右的老头儿，一面揉着眼，像是刚睡醒的样子，见了叶飞桐叫了声：“少爷回来了？”
飞桐一笑道：“回来了。”遂一指身后凤怡道：“老钟！这位是甘公子，你把我们马给牵进去”
老钟忙向凤怡打了个扦，凤怡笑点了点头。飞桐遂回头笑道：“二弟！我们进去！”
甘凤怡到了此时也只有硬着头皮拾级而上，进得门，眼前是一条花卉路，上有藤萝花架，下是红色水磨方砖通道，道旁列着两排各色的菊花，都用一色的白瓷花盆装植着。
花架下尚悬有两个画眉鸟笼子，夕阳之下，这院中好不雅致！由此更可看出，此居主人定非俗士了。
叶飞桐带着凤怡走完了这条甬道，来至一处院中，首先入目的是一方字黑匾，那黑匾端正悬挂在入厅的檐口，上写着“书剑千秋”四个大金字，并无上下款，可见这叶氏门中，想必数代均是文武传家了。
二人正穿行间，忽听一声娇呼道：“桐哥！你回来啦？”
声方停，一条红影，自空而下，那身法矫健已极，落地无声，身方一纵进，笑叱了声：“打！”
只见这姑娘一振玉腕，哧哧打出一对暗器，直向二人分胸打到。
叶飞桐方叫了声：“小凤不得无礼！”
眼前紫光一闪，却为这暗器打了个满怀，但听噗地一声，顿时汁溅液飞，那是什么暗器，竟是一枚熟透了的大葡萄。
凤怡还算眼尖，见这姑娘一扬手，一丸黑光奔自己打来，当时只以为是铁弹丸之类，不由顺手一捞，却溅了满掌，又湿又粘。
那姑娘见状格格一笑，一面又跳又笑的拉起飞桐一只手道：“哥哥！你跑到哪去了？这么久不回家，家里都急死了”
一面笑着扬起手中一串葡萄道：“呶！要不要吃葡萄，真甜哩！”
叶飞桐不由带气道：“这么大的姑娘了，一点样子也没有，不用说又是去架子上偷葡萄吃了是不是？”
少女闻言，面现桃红的瞟了甘凤怡一眼，又哼又笑道：“你一回来就神气了也不过比我大一岁不吃算了，我自己吃！”
飞桐笑看了凤怡一眼道：“二弟不要见笑，舍妹无知，打着你没有？”
凤怡忙笑道：“无妨！令妹手法还真准呢！”
少女噗哧一笑，目视别处道：“真准！还被你接着了”
凤怡被说得一时无言以对，暗笑这丫头也真野得可以了
心中不知怎地，自一见这姑娘后，就对她生出不少好感，只可惜自己此时伪装男的，否则定上前亲热一番，此时以目看了飞桐一眼。
叶飞桐会意的一笑道：“噢！我都忘了，我给你二位介绍一下！”
说着用手一指甘凤怡道：“这是我路上结识的一位拜弟，姓甘名子”
凤怡忙接上道：“甘子梧！”
叶飞桐忙接口又道了一遍，这才又指那少女道；“这是舍妹叶稚凤”
凤怡忙抱拳一躬道：“小生何幸如哉！得识姑娘，真乃荣幸之至！”
叶稚凤当时玉面通红，连道：“不敢当！甘兄太客气了”
她心中不由得一阵又喜又羞，暗忖：“哥哥在哪认识的这位朋友说起话酸溜溜的”
叶飞桐见凤怡那份伪装男人的样子，忍不住差一点笑了出来，凑巧稚凤此时正回过头来，想跟他说话，见状只以为哥哥是在笑自己，不由愈发娇羞不禁，脸一红就跑了，一面尚笑道：“我去告诉爸爸妈妈去”
说着莲足点处，只几个起落，已窜向另一处院落中去了，凤怡不由奇道：“怎么令妹不住在此么？”
飞桐一笑道：“我们是堂兄妹，家父和家叔夙日感情极好，住处只一墙之隔，有侧门相通，平日任两家人自行出入，如果叔父知道我回来，少不得又是一番热闹。”
遂看了凤怡一眼，笑了笑道：“我们进去吧！”
甘凤怡这才整了一下帽子，拖着一条长长的辫子，随着叶飞桐直接启开厅门而入。
大厅之内，修饰尤为精雅，图书字画，琴剑楸枰，罗列满堂。地下铺着细草软垫，另有四个坐卧两用的矮榻，那矮榻有的是整个树琢雕而成，有的是整块奇石装成，有的是用藤竹木石，零整镶嵌，形式大小，无一雷同。榻上铺有香草软席，和文锦丝绵靠垫，扶手枕头，都是精奇华贵。
凤怡眼见这些摆饰，已猜知这叶氏主人，定非俗士，心中不由得生出不少敬重之心。
飞桐进室后小声道：“你先请坐，我去请家父出来”
甘凤怡不由点了点头，整了一下衣服，正襟危坐。方坐下不久，似听得后室一阵笑语之声，猜知是他们父子团聚，一番亲热。
少停就见软帘轻启，叶飞桐含笑而入，笑叫了声：“二弟！请见过家父！”
凤怡忙由位上站起，遂见叶飞桐身后走出一中年儒士，生得白面剑眉，目若朗星，貌相颇为清奇，一出门口中笑道：“贤契不必多礼，请坐！”
飞桐忙介绍道：“这是家父叶之文。”
遂又一指甘凤怡道：“这是孩子沿途结拜兄弟，甘子梧。”
叶之文微微皱了一下眉头，遂笑道：“请坐！请坐！”
凤怡落座后，叶之文微笑道：“方才小儿禀告，始知贤契古道热肠，小儿多蒙援手，始保一命，无异我叶氏门中之大恩人，愚夫妇真不知如何报答契弟才好”凤怡不由玉面一红，偷目一瞧叶飞桐正看着自己发笑，不由白了他一眼，这才压低了嗓音道：“老伯说哪里话，小侄沿途蒙令郎照顾处更多哩！”
叶之文闻言笑了笑，遂又道：“贤契年少英俊，不知师承何人？府上何处？”
凤怡微微欠腰道：“家师芬陀大师”
叶之文不由啊了一声，面上惊喜道：“原来是芬陀前辈，大师早年行侠江湖，与我尚有一面之识，贤契得师如此，莫怪技高一筹了”
凤怡脸色不由一红道：“小侄虽已从师，尚未正式入门，此番正是前往投奔，所以武功尚差”
叶之文笑道：“贤契不用谦虚，由你目光中看来，分明内功已有相当基础，桐儿较你差多了”
甘凤怡侧目瞟了叶飞桐一眼，面上微带喜色，忽见叶之文双眉微微一皱，面对凤怡道：“贤契面貌，颇似我一故人怎么一时竟会想他不起了贤契！你府上哪里？”
凤怡不由一怔，遂笑道：“小侄原籍湘省，却在川省长大”
叶之文脸色本是含笑发问，此时闻言突然一怔，脸色一阵苍白，口中哦了一声，自语道：“什么？你是湖南人？”
甘凤怡含笑点了点头，一旁的叶飞桐不由一怔道：“爸爸！您老人家怎么了？莫非认识他么？”
叶之文此时面色稍转，方强自镇定的问了声：“请教令尊大名”
话方及此，却听见后室一妇人笑道：“是桐儿回来了么？你这孩子可想死娘了”
说着软帘启处，一旗装妇人含笑而入，叶之文闻声不由回头看了一眼，凤怡也忙由位上站起，叶飞桐笑着走近叫了声娘，这妇人执起飞桐一手笑道：“我在隔壁正在跟你婶子谈话，见你妹妹跑回来说你回来了，我还以为是她骗我呢，谁知竟是真的！孩子你可好？”
说着上下看着叶飞桐，一面皱眉道：“孩子！你可瘦多了是害病了是不是？”
叶飞桐不由笑道：“没有！我好得很”
说着看了甘凤怡一眼，叶之文此时叹了口气道：“别提了！要不是这位甘家贤侄一路照顾他，桐儿这命早就没有了”
叶飞桐忙回身笑道：“娘！我给你介绍一下，这是我路上结识的一位小兄弟甘子梧，孩儿一路上身患重疾，都是这位兄弟救的”
叶母闻言，口中叫了声：“阿弥陀佛”！说着，就走近了几步。
甘凤怡忙鞠了一躬叫了声：“伯母！”
叶母此时眼内含着眼泪道：“甘相公可真是我叶氏门中的大恩人了！”
说着竟要弯腰下拜，吓得甘凤怡双手连摇，玉面通红，正在闹得不可开交之时，忽又听得室外娇呼道：“哥哥！”
又有人笑叫道：“小桐子回来啦？”
接着门开处，进了一帮人，为首之人，正是方才在门口所遇的那位叶稚凤，身后随一中年文士，和一中年美妇。
凤怡不由一惊，因眼前这文士竟和那叶之文的面貌一般无二，非但面貌酷似，即便是衣着打扮，身材高矮，竟也与那叶之文一般无二，当时只疑是眼睛看花了，忙侧身一看，叶之文竟仍坐原处面带笑容，此时见他们一进来，起身相迎。
叶飞桐不由笑呼了声：“叔叔！”
叔侄见面，又是一番热闹。
但那叶稚凤一双深情的眸子，却只是注定着凤怡不移分毫，甘凤怡被她看得心里怪不自然的，不由望着她笑了笑，稚凤粉面一红，却把头转向了一边去了。
凤怡心中一动，暗忖不好，她本是一情窦初开的少女，对于眼前这位和自己年岁相仿的少女的心，却猜得透澈得很？只由方才稚凤那双凝视自己的目光里，也可看出这少女竟对自己有了情了。
这么一想，不由得她心中一阵急跳，脸也禁不住红了，心想：“要是自己猜得不错，那可糟啦！”
当时真后悔自己好好地装什么男人，这真是哑巴吃黄莲，有苦说不清。
此时叶飞桐又忙着向他介绍了一番，凤怡才知后来那中年文士，竟和其父叶之文是孪生同胞兄弟，名唤叶之武，二人形貌完全相同，只不过叶之武面上多一粒黑痣而已，当时众人谈笑了一阵，当晚就备了一桌丰盛的筵席给二人接风。
席间叶氏昆仲对甘凤怡大大推赞了一番，凤怡本定次日告别，却为二老死拉着不放，并且说什么也要住上十天才可放行，凤怡再三推辞不下，也只好答应了。
这一日，已是凤怡来此第三天了，天光方微微有些透曙，凤怡已自醒转，忙起床将一头秀发挽了挺长的一根发辫，这才启门来至院中。
晨光中方觉神智一清，忽听脑后一阵破空之声，甘凤怡不由暗吃一惊，忙向前一伏首“哧！”的一声，一枚黑紫的大葡萄擦顶而过。
甘凤怡此时已知是怎么回事了，心中暗叫了声：“好个小丫头，你还想来这一套！”
当时方一转身，却又听得一声娇笑道：“别能！还有哩！”
忽见五点黑丸，呈梅花状，直往自己环身之外尺许打来，而当中却紧接上一枚，直往自己当胸打来。
这种打法，在暗器手法之中，是别具一格的，名叫“五星伴月”手法极为厉害，令你防不胜防！
甘凤怡此时见状，不由银牙一咬，心说：“好个刁蛮的小丫头，我要是被你打着，也不敢出来现眼了。”
想着猛然一仰身，好一式“铁板桥”功，只凭足下靴尖轻点地面，全身霍然直挺挺地离着地面不过半尺许，眼前嗖嗖一阵疾风之声，那六枚葡萄，齐由上空飞过。
甘凤怡顺手上捞，以食中大三指略略将最下一枚葡萄捻在了手中，同时一弓身，立定了身形，目视处那叶稚凤正笑咪咪的看着自己，只见她今晨穿了一袭水绿长裙，上着粉红小淡衫，用一块紫色丝巾，将秀发扎了个蝴蝶结儿，愈发显得这姑娘娇媚十分。
甘凤怡这一转身含笑道：“姑娘你早！”
双手向前一抱，就势以“弹指功”将那枚葡萄弹了出去，只听“丝！”的一声，一点黑星，直奔那叶稚凤当胸弹到，去势甚疾，一闪即至。
叶稚凤正在得意之际，哪里料到会有此一着，当时见状不由一慌。
“啊呀！”的叫了一声，因距离太近，躲闪已自无及，急切间，只见她向前猛地劈出一掌，将那枚葡萄就空劈了个烂，浆汁四溅，同时这叶稚凤已闪身在侧，望着甘凤怡抿嘴一笑道：“甘大哥！好厉害的弹指功！小妹自愧不如！”
凤怡不由脸一红，也顺口笑道：“姑娘的五星伴月才厉害呢！”
要知女孩儿最是小心眼儿，死要强，谁也不肯向谁低头认输，眼前的甘凤怡和叶稚凤，又何尝不是一样？
实在说甘凤怡还比叶稚凤小几个月呢！她虽然易钗而弁，却仍然脱不了先天的少女个性。
此时二女这么一对面，表面上虽是一团和气，但暗地里却谁也不肯向谁服输。
叶稚凤此时望着凤怡哂然一笑道：“小妹久仰甘大哥有一身杰出的功夫，衷心不禁敬仰十分，如果大哥不见怪，是否可以赐教几招掌法，也叫小妹长长见识！”
凤怡闻言不由笑道：“姑娘说哪里话，愚兄又哪里会什么高深武功”
不想话尚未完，忽然眼前人影一晃，那姑娘已闪至身前，口中娇笑道：“大哥别客气了，打！”
这“打！”字方一出口，一双玉掌已双双扑至，一开式就“排山运掌”一双玉掌上，挟着无比的劲风，直往甘凤怡连臂带胸猛袭了来。
甘凤怡不由一惊，因对方掌势来得太猛，不容她不闪身而让，同时也不由微微动怒，暗忖：“好个刁蛮的丫头，难道我甘凤怡尚且怕你不成？”
想着向右一俯身，用“黑虎伏腰”式躲开了稚凤的一双玉掌，叶稚凤已扑身在近，甘凤怡当时不再犹豫，口中道了声：“愚兄放肆了！”
话说间猛然向后一仰，刷的一声，已绕向了叶稚凤的后腰，骈二指照稚凤的“气海穴”上就点。
叶稚凤口中哼了一声，纤腰微扭已闪开了尺许，沉玉掌“一剪梅”照准凤怡玉腕上就切。
甘凤怡心中不由一惊，才知这少女稚凤，竟是有一身颇为惊人的功夫，轻视之心，不由去了个干净。叶稚凤这一招来得又疾又准，凤怡顿觉一股劲风，浸肌而入，心中暗忖：“这丫头原来还练有内家气黑的功夫，确也不可轻视她咧！”
想着猛然向后一抽玉臂，合双掌运内家真力，猛然向外一抖“云龙抖甲”双掌上挟着两股无比劲风，直往叶稚凤胯骨上打去，一霎时二人打作一团，窜高纵矮，掌风呼呼，到后来几乎不分彼此人影。
在这黎明的清晨，两个姑娘，谁也不肯轻易认败服输，拳来腿往，时上时下，顷刻之间，已对了二十余招。
二人心中不由暗暗着急，本来是一时好强，动上了手，却因彼此都要强过甚，谁也不肯甘心服输，自然愈打愈难罢手了。
此时叶稚凤凌空而下，以一双莲足，直往甘凤怡双目上点去，甘凤怡向下一杀腰，稚凤走空了招，自知露了破绽，方暗暗叫了声不好。
甘凤怡已笑叱道：“叶姑娘！这一次你可输了！”
话声一了，猝然出右臂“分云见日”向上一拨，直往叶稚凤足上抓去。
这一次因出手疾快，稚凤想躲已自无及，但觉那只莲足猝然一紧，敢情那只水绿的小蛮靴，竟被对方给脱了下来，露出纤腻的脚面，不由把一张粉面羞了个通红，落地后蛾眉一挑，偏又硬不起心来，只是痴痴的看着凤怡，眼圈一红，几乎流下泪下。
凤怡侥幸取胜，心中不禁也觉快怏，侧目一看，四下无人，不由双手把那只小蛮靴递上道：“姑娘请勿伤心都是我”
却不知那叶稚凤，平日娇惯过甚，何曾受过这种委曲？对方不赔礼还好些，这一下她赔不是，却愈发令她感到伤心不禁，口中慢吟了声：“我不管”
一面却嘤嘤的哭了起来，正巧他身侧就是一块假山石，这姑娘也不知那来这么伤心，往上一扒，就嘤嘤咽咽哭了起来。
这一下那甘凤怡可吓坏了，不由往前走了一步，口中叫了声“姑娘”
却不自主的弯下腰，一只手抚在稚凤背上，秀目微皱，一时反倒不知要说什么好了。
叶稚凤正伤心间，忽觉背上热软软的，知道是凤怡的手，不觉玉面一红。
她是个心思非常细致的女孩，尤其知道如何去讨得对方的芳心，自从这陌生清秀的少年——甘凤怡来后，叶稚凤已在不知不觉之中，把一颗芳心系在了凤怡的身上，此时找凤怡比武，主要也是在探测这少年到底有如何一身功夫。
却不知竟在数十招之内，败在对方手中，真个是又羞又喜，羞的是：一个女孩子家被对方把鞋给脱了下来，岂不有些不好意思。
喜的是：对方果然是一身负奇技的少年，自己眼光不差，尚真能获得此人之爱，该有多好？这时虽觉得凤怡的手搭在背上，芳心非但不怒，却感到无比欣慰
只见她泪目一转，有意一撇樱口，笑哼道：“你欺侮我”
说着又自哭了起来。甘凤怡自身本是同她一样的女孩，一般女孩家的心性，她又何尝不明白？
此时表面在劝，心中不由暗笑道：“小鬼丫头，你还给我来这一套你可真算白来啦！”
想着正要收手不管，任她假装伤心到底，忽然她转念一想，心中暗想道：“干脆，我也给你装到底，反正我同你一样也是女的，就是被人家看见了，也没什么”
想着不由于脆坐下来，和稚凤并了个肩，玉手轻揽，搂在稚凤纤腰上，一面贴面附耳道：“好妹妹！都是哥哥不好你别哭了好不好？等会给人家看见了，像什么样子嘛？”
叶稚凤扭了一下身子，但甘凤怡却更搂紧了一点，叶稚凤忽然抬起头，用那双流满了泪的跟，看了这少年一眼，欲言又止，不由得脸一阵红，又低下了头，一面嘴中尚自哼道：“你松手你”凤怡一面松开了手，却由不住低笑道：“妹妹！你还生我的气不？”
叶稚凤羞得粉颊通红，偷目一瞧凤怡那双黑白分明的眸子，也正笑咪咪的看着自己，不由羞极而笑的哼了声道：“我呀！我恨你一辈子”
一面伸出玉掌笑嗔道：“还不拿来！”
凤怡有意怔道：“拿什么呀？”
稚凤一把将那只小蛮靴抢了过来，往起一点哼道：“你背过脸去！”
凤怡笑道：“好！好！”稚凤这才把鞋重新穿好，回头瞟了凤怡一眼，甘凤怡只是笑望着纤柔的背影，心中不由得想笑。
正当二人卿卿我我之际，却谁也没注意到，就在二人身后不远的松树之下，背手微笑的站着一个中年文士，他一直注目着这对小儿女，嘴角泛起微笑，喃喃听他自语道：“郎才女貌天生的一对儿”
这中年文土，并非别人，正是稚凤的父亲叶之武，这日清晨，至院中散步，无意之间，却发现了女儿和那新来的少年，正在院中打作一团。
初看之下，这叶之武不由大吃一惊，待后细观之，始知二人竟是比着玩的，由二人谈笑举动间，已猜知他们有了相当的感情了。
这叶之武，夙日正为着女儿日渐长大，尚无适当人选而发愁，此时暗里一打量这甘凤怡，虽觉身材似微微矮了些，但却是眉清目秀，武功也不凡，心中倒不由暗自动了一动，正看得心喜之时，忽觉肩上轻轻为人拍了一下，不由吓得急忙一个转身。
却见胞兄叶之文，不知何时竟站在自己身后，面上却是冷冷的一笑道：“二弟！你看这姓甘的孩子好么？”
叶之武微笑着点了点头。叶之文却冷笑了声道：“二弟！你看这孩子可曾像一个人么？”
叶之武不由一怔道：“像一个人？像谁？”
说着转过脸来，仔细的往凤怡脸上望去。叶之文低声道：“二弟，我们进屋里再谈！”
说着转身就走，叶之武忙跟着而入，进门落坐后，叶之武首先一笑道：“大哥！莫非你以为这姓甘的孩子不好么？”
叶之文闻言后不由深深的皱了一会眉道：“二弟！你还记得差不多十九年以前的一个人么？”
此言一出，那叶之武不由脸色猛然一变，抖声道：“你是说那甘如石？”
叶之文苦笑了笑道：“正是此人。二弟！你还记得这个人么？”
叶之武不由冷笑了一声道：“自然是记得此人，怎么你好好的提起他作什么？”
叶之文哼了一声道：“二弟！你好糊涂！你莫非忘了眼前这人也姓甘么？”
叶之武不由猝然吃了一惊，侧目向凤怡望去，这一看不由惊得他顿时出了一身冷汗。
原来眼前这位青年人，果然面目轮廓，无一不酷似那从前的甘如石一般，叶之武这么一看，怎不惊得机伶伶直打冷战。叶之文冷冷的道：“二弟！此人据我所想，定是那甘如石的后人无疑，我们且莫大意了”
叶之武不由低下了头，心中感到一种不可忍受的沉闷，他想道：“果真这甘子梧要是那甘如石的儿子万万却是叫他和自己女儿亲近不得”
想到此，不由剑眉一挑，方一瞪目，欲向女儿出言喝叱，却被叶之文低叱了声：“二弟！”
叶之武扫目视道：“既是那甘如石后人，你我还同他客气些什么？不如说开了，叫那小子滚蛋”
叶之文叹了口气道：“唉！二弟事情都过了多少年了，孩子都已长这么大了，这些话又如何能向他们出口？二弟！你却冒失不得，一切我自有分寸！”
叶之武不由目含痛泪的叹了口气道：“十八年了这些年来也不知母亲如何了？那甘如石又如何了？想不到他儿子居然都长这么大了！”
忽然他打了个冷战，有一种不克自制的疾怒，上冲发指，因为他想到这眼前少年人，可能还是自己的同母兄弟呢？想到此，他几乎感到双目发黑，几乎站立不住了，直向前踉跄了一步。
叶之文忙用手扶住了他，叹了口气道：“二弟！事情还不一定就是他也许这孩子父亲不一定就是甘如石总之，这事情要冷静的处理才好，总之，孩子是无辜的”
说着叹了一口气，再视那甘凤怡和叶稚凤均已绕道行出，此时正和叶飞桐在一边谈笑着。叶之文拉了其弟手一下道：“我们到屋里去吧这事情要好好研究一下。”
叶之武只好垂头丧气，跟进而入。
晚上叶宅大厅内备下了一桌丰盛的酒筵，明灯高悬，叶氏兄弟对面而坐，叶飞桐、叶稚凤兄妹并肩而坐，甘凤怡却独坐在叶之文的下首。
宾主看来，是已到了酒酣耳热的时候了，尤其是叶氏老兄弟，都已微微有些不胜酒力了。
凤怡不由起身抱拳道：“二位伯父！小侄实在不胜酒力，要请退席了”
只见他玉面通红，粉颊汗下，这小妞在家一向是滴酒不沾，如今只为女扮男装，却不得不硬着牙根，喝下了好几杯，直喝得腹内如焚，双目发花，她知道不要多，再喝三杯，可非醉不可了。
因此不得不起身告退，忽见那叶之文双目一瞪，哈哈一笑道：“贤契！你太客气了甘子梧！我有一件事要问你，你却要实实在在的告诉我才好”说着剑眉微挑，虎目泛威，看来却也有一种不怒自威之色。凤怡不由一惊道：“老伯有话请讲，小侄只要知道，定无不告之理！”
叶之文点头冷冷一笑，道了声好，这才抬头正色道：“甘子梧！你母亲姓什么？现在何处？”
凤怡一怔道：“家母冷幼梅，现居岷江，伯父你问这干什么？”
叶之文闻言面色少霁，看了一旁的叶之武一眼，笑了笑道：“我只是随便问问而已，贤契！令尊大名是？”
凤怡不由脸色一红，低语道：“家父姓甘名如石”
不想话方及此，那叶氏兄弟都不由霍然而立，惊得凤怡不由往后退了一步，叶之文、叶之武交目对视，只见二人一时面色铁青，凤怡吓得抖声道：“二位伯父莫非家父他老人家早已过世十八年了”
此言一出，叶氏兄弟更是吃了一惊，都不由哦了一声，遂见叶之武皱眉道：“甘如石他竟死了这么久了？你可知他是怎么死的么？”
凤怡不由眼圈一红，不由得低下了头，眼泪就像断了线的珠子也似的洒了一地，闻言微微摇了摇头道：“我那时还没出生呢后来听母亲说他老人家是死在一双仇人之手只是”
说着已泣不成声。叶氏兄弟互相对望了一眼，一时也不禁有些黯然，闻言后叶之文追问道：“只是什么？”
凤怡抬起头恨声道：“只是仇人姓什名谁我却不知道妈妈却不肯告诉我”
此时叶飞桐和叶稚凤，见凤怡如此伤心，再耳闻他身世如此，都不由得相继泪下，稚凤不由得鼻子一酸，泣声道：“大哥“你也不要太伤心了以后日子长着呢！总会知道杀害老伯的仇人为谁我兄妹一定为大哥报仇大哥！你可知道那仇人姓什么？”
叶之文叶之武闻言，都不由心中一惊，虽然他二人并未杀害甘如石，但他们却都已猜想到甘如石是如何死的。而那死一定与自己兄弟有关，此时闻言都不由吃了一惊，然而凤怡闻言后，却流着泪摇了摇头道：“娘不肯告诉我”
忽然她觉得此时这种哭相，简直太像是一个女孩子，毫无男人气质，不由得立刻改泣为笑道：“事情都已过去了莫非两位伯父还认得先父么？”
叶之武闻言看了叶之文一眼，苦笑的点了点头道：“孩子！不错，我兄弟和你父亲认识不过，他到底是如何死的，我们却真是不知道了”
凤怡一听不由含泪往地上一跪道：“既如此，二位伯父请受小侄一拜”
说着不由得又自流下泪来。
但是使她吃惊的是：那叶氏兄弟，见自己朝他们下跪时，竟不约而同的相继闪立一旁，面目之上，竟自带着一种愤怒之色，像又无法出口似的。甘凤怡不由心中暗吃一惊，惊愕间，那叶之文已甘笑道：“甘子梧你起来！我兄弟却是当受不起”
凤怡心绪凌乱已极，再加上酒多喝了几杯，此时哪还会有心再在此停留，于是向二老一鞠躬道：“小侄想暂先告辞”
叶之文一笑道：“贤契请便”
说着用目一扫叶氏兄妹，冷然道：“你兄妹饭后来我处，我有话告诉你们。”
二兄妹齐答了声好。甘凤怡此时又看了叶飞桐一眼，飞桐不由剑眉微挑道：“二弟！你喝醉了，我先送你回去吧”
却不料那叶稚凤此时早已一片芳心系在了凤怡身上，先前见自己父亲和伯伯对人家那么冷漠情形，芳心早已酸到了家，眼泪儿在双目中转了半天了。此时见状不由也上前一步岔言道：“大哥我也送你回去吧你又喝醉了”
凤怡方道了声不必了，却见那叶之武剑眉一竖，厉叱了一声道：“你们两个滚开一边”
叶飞桐不由一惊道：“大叔你你老人家是怎么了？”
甘凤怡一向是娇嫩惯了，哪受得了这个委曲，虽是女扮男装，但终于她还是女的呀，当时见状内心一酸，转身就走了。
叶飞桐方一转身叫了声“二弟！”
却觉肩背上被人拍了一下，回头一看，却是父亲叶之文，不由一怔，叶之文叹了口气道：“孩子！这事你不明白，你同你妹妹都到我房间里来，我有话告诉你们”
叶飞桐不由一时默然，看了泪流满面的稚凤一眼，二人随着叶氏兄弟二人，一同走向内室，进了内客厅后，叶之文叹道：“你二人坐下”
飞桐稚凤二人如言落坐，心中不禁感到狐疑十分。叶之文这才叹了口气道：“孩子！你们可知道这甘子梧他父亲是谁？”
稚凤忍不住道：“方才甘大哥不是说过了么？”
叶之武点点头道：“不错！他说过了是甘如石但是你们可知道，这甘如石是干什么的？”
说着这叶之武剔眉瞪目，像是愤恨到了极点。叶飞桐与叶稚凤都不禁打了个冷战，一齐惊问道：“是做什么的？”
叶之武冷笑了一声道：“他是我们不共戴天的大”
方道及此，一旁的叶之文咳了一声道：“之武”
叶之武不禁把这句话半途打住，叶之文才又随后叹道：“事情早已过去了，兄弟就不必再提了”
说着忽然面现秋霜的对叶飞桐兄妹道：“不过孩子你们从今起是不能再跟这甘子梧来往了，你们要记住”
叶飞桐闻言顿时双目一黑，泪流满面道：“爸爸他是我的大恩人这么做不太残忍了么？难道他父亲和您老人家有仇？”
叶氏兄弟闻言哼了一声，并没有回答他的话。叶飞桐此时心如刀扎，竟自再也把持不住，一交坐到椅上，内心暗忖：“凤怡要果真是父亲仇人之女那可怎么是好？”
想到此不由强忍心酸，翻身坐起道；“爸爸！这到底是怎么一回事？孩子与他是生死之交，情逾骨肉”
叶之文长叹了口气道：“桐儿！那甘如石虽与我叶家并无什么血海深仇，也谈不到什么仇恨只是唉”
他用手遮住了脸，沉默了半天，忽然摇了摇头道：“这是万万行不通的！孩子！我求求你不要问那是为什么，你们决对不能来往，明天就叫他走”
此言一出，就连一旁的叶稚凤也不由低下了头，泪儿禁不住流了满面，叶飞桐闻言后齿咬下唇道：“但是爸爸他是我的救命恩人呀”
叶之文冷笑了一声道：“不错。这一点我们应该感激他否则，我又岂能容他活到现在？”
叶飞桐惊得打了个寒战，遂即低头不再言语。此时空气至为沉默，谁也没有注意到，就在这间内厅的窗根之下，立着那泪流满面的甘凤怡。
她已听清楚了室内的每一句话，她几乎忍不住要冲进内室，与叶之文叶之武理论一番，但是转念一想，她又忍住了。
有一个问题，令她深深地怀疑着，那就是眼前的叶之文叶之武，到底和自己家有什么深仇大恨？在未了解之前，自己还是早早的离开为妙”
想着她偷偷的退身窗前，回到自己房中，此时天已大黑，冷冷的夜风，战瑟着满院中的花叶，发出刷刷的一阵响声，甘凤怡痴痴的凭窗望着。
她身后已归置好了一切，那些简单的随身衣物，只需往背上一背，就可随时走了，然而她又为何不马上走呢？她是多么矛盾啊！他想着也许那叶飞桐会来一次，自己只希望再看他一眼，再看他一次就够了
就如此这小妞儿一直挨等到了三更天，却并不再见叶飞桐的影子，她想他是不会来了。
猝然见她立起身来，把归置好的衣物背好了，再把新得的那口龟纹剑系于背后，这才推开了窗，垫步拧腰“嗖！”地一声，已窜出窗外。
此时万籁俱寂，天上繁星密陈，习习的冷风浸入了她的肌肤，微微感到有些冷嗖嗖的。
她于是又想，我还有匹马呢。
“算了！不要了！我还是走吧”
只见她纤腰微扭，娇躯连耸，一路兔起鹘落的已翻腾出了这所宅院。
正当她那矫捷的身体，翻出这大宅院之后，一条纤小的人影，却轻飘飘的落在了凤怡原住的居室之前，皓洁的月光之下，这少女不是别人，正是本宅的少主人叶稚凤，只见她微微蹙着一双蛾眉，远远的视着凤怡居住的那间房间，那扇窗门洞开着，而且隐隐由内中还泛出灯光。
稚凤不由暗想道：“这么晚了，他还没睡呀？”
于是她心中不由又感到发愁了，她想：“我怎么才能把他叫出来呢？”
想了一会，环目一视，见四下无人，这才大胆的由地上捡起了一粒小石子，纤指微弹“嗖！”一声，把这枚小石子弹入了窗中，微闻那枚石子叭地响了一声。
叶稚凤不由吓得一惊，生怕这声音太大了，惊动了别室之人，却不料停了半天，那房中依然丝毫没有声音，叶稚凤不由深感诧异，遂又弯腰再捡起了一枚小石子，抖手打出，依然是毫无动静。
这么一来，叶稚凤才想到不妙，只见她莲足一点，已轻如飞叶也似的“嗖！”一声已纵在了窗前，尖足向窗内一看，室中空空如也！
叶稚凤这才发觉不妙，纵身而入，但只见几上残灯，一耸一暗的放着昏暗的灯光，哪里还有那少年人甘子梧的踪影。
看到此，这位叶姑娘不由感到一阵焦急，四下一望，果见室中各物俱都不在，这才想到对方果真是走了，顿时她感到一阵莫明的空虚
眼望着这室中的一切，她低低的叫了声：“甘大哥！甘大哥！你竟真的走了！”
忽然她秀眉微微向两下一挑，那双美丽的眸子，就像星星也似的，射出了两道冷电
这几天以来，她感到自己深深地爱上了这甘子梧，尤其是早上比武时那些温馨的感情如今如今面对着心上人睡过的床，坐过的椅而室中人却已杳如黄鹤，他又上哪去了呢？
叶稚凤这么想着，不由得又流下了两行热情的眼泪。她是一个心胸开阔的女孩，从来只知道任性去追求她自己所爱的一切，绝不愿受到任何人对她本身的拘束与限制。
她觉得晚宴间，自己父亲和伯伯，对甘子梧那种态度，太令人可恨了！甘子梧也定是为此才气走的。想到此，她不由挺了一下娇躯，冷笑了一声道：“甘大哥！你走了，但是我发誓要找到你，否则，我永远不回这个家！”
她用掌风震熄了室中的灯，带着满胸的伤怀，重新潜回到了自己的房间，这一夜她把所要随身带的东西，整理就绪，这才伏枕小睡。
第二天，这所住宅里微微惹起了一番骚动，原来是他们发现叶稚凤继那姓甘的少年之后失踪了
她没有留下任何纸件，诉明她的行踪，但是她哥哥知道她上那去了，叶氏老兄弟也猜知，她一定是追找那甘子梧去了
叶飞桐到了此时，心绪不由大为凌乱，他知道这个玩笑开得太大了，他更明白稚凤的个性，如果到后来发现自己所热恋的甘子梧，竟是女扮男装，很可能会令她于羞愤之下，做出不理智的事情来。
想到此，他不由深深地后悔了，同时在心境的另一方面，他又何尝能够忘记那位细柔娇宛的甘凤怡，这不算短的日子里，他们之间，早已深深的种下了“爱”
“爱情不是一件衣服，穿上了是不能再脱下来的”
然而他终究比较理智一点，要不是心中惦念着稚凤的出走，将导致后日的一番空情，他会严遵于父亲的约束，即便是失去了他衷心所爱的凤怡。
可是他现在不得不走了，就如此勉强的在家又呆了几天，他也偷偷的走了
谁也不知他到何处去了
叶之文叶之武，对他们兄妹的不告而别，深深感到无比的震怒，他们发誓，决不容许自己的儿女去和甘如石——这么一个曾经占有他母亲的人的儿子来往，当然要是叶稚凤如果爱上了那甘子梧的话，将更是令他们切齿痛恶的事，那是决对不能令老兄弟二人通融的一件事情。
洛阳双英叶之文叶之武，在一番雷霆震怒之后，双双将家事嘱咐了一番，就在叶飞桐出走的第三天，他们这一双老兄弟，竟连袂出门而去。
夏尽秋来，落叶缤纷，处处都带着微微的寒意，这是湘江下游的一处渡水，舟泊如云，来往行旅如同穿梭。时当午后黄昏，落日半江，红霞漫天，映照着流动的江水，反射出万道金蛇，闪闪放光。
这时由上游如箭的驰来一艘快舟，这小舟本就甚为小巧玲珑，再加上顺流而下，自然其快如矢，一闪即至眼前。
一汉子单手把橹，阵阵的江风，把他头上那顶马连波的大草帽，吹得直往后翻。
小舟上轩窗四启，舟内窗明几净，一公子面窗而坐，几上置有酒具，这公子把酒临风，其喜洋洋。
此时红日半江，映照着这位少年公子，只见他剑眉星目，挺鼻俊口，却是英俊异常。
他独自饮了几杯酒，推开酒具，探手入怀，摸出了一张大红的请帖，上书：“岷江老人尹一波亲展”
其侧是一行小字：“柳傲霜诚邀”
少年不禁深深的一剪剑眉，暗忖道：“这柳傲霜究竟是何许人也？居然连师父谈起她来，也似畏惧三分”
想着又把这张红帖揣入了怀中，仰面向那汉子问道：“到了松口渡没有？”
那汉子弯腰笑道：“还没有咧！不过下流水疾，大概再有半个时辰，也差不多该到了！”
少年点了点头，心中反倒觉得有些害怕了，他脑中幻想这柳傲霜不知是一个什么样的人物，此次投函师父用意何在？
原来这少年不是别人，正是在岷江随尹老夫子习技的甘子梧，自从凤怡离家后，匆匆已有半年多的时间了，这半年以来，甘子梧一心追随尹一波苦心习技，再加上他自幼从师，自然在武功方面有了极大的精进。
谁知忽然竟在上半月中，接到了一个具名柳傲霜的女人一封请帖。
帖上大意是，敬约岷江老人尹一波，于本月十五日至湘省蹄风岭一晤，其余的什么话也没有。
岷江老人接函后，不由深感惊疑，他脑中仿佛忆起，近年来江湖中盛传过有这么一个女人，一向是心狠手辣，杀人如麻，两三年以来，江湖中多少高手，都毁在了这个女人的手上，此次突然函约自己，到底又是为什么呢？
然而他仍是决定，至时定必往访之，八月十五日夜，正是中秋夜晚，蹄风岭是湘江下游松口渡的一处地名，那柳傲霜既诚言函约，此时此地，真难以令人猜测她用心何在了。
谁知事又凑巧，岷江老人竟在本月上旬，突然旧疾大发，病情颇似中了风，虽经其自出奇方食愈后，要想在一月之中下床，却是不可能的事了
因此无奈，这尹一波才命其弟子，持老人名帖，再带上那柳傲霜的请帖，亲代师往访之，看看究为何事。甘子梧受命后，虽不愿别师而行，但老人秉性怪异，力言病已无妨，务令前往。
于是甘子梧这才暂时别师而去，首次行道江湖，不觉耳目一新，沿途风景，颇多佳处，不禁留连忘行，短短的路程，竟行了十天之久。
且说此时小船上扯起了风帆，小舟愈发的快捷，一刹那，已下去约有十数里，舟行放慢，船夫请示道：“相公！松口渡已到了”
甘子梧哦了一声，这才整理了一下衣服，丢下了一块银子，看看小舟已将靠岸，只见他双膝微微向下一弯，嗖的一声，已窜上了岸边，扬长而去。
甘子梧上得岸后，见天已黑了，这松口渡为一处僻静渡口，离着市街尚还有一段的路程，此时正有五六个牵着小黑驴的伙计，在岸边兜揽生意。
甘子梧不由一时兴起，心想今日天已晚了，不如先在客栈中住上一夜，明天白天去投帖不迟。
想着就唤驴夫，给了路钱，方往那小黑驴背上一跨，这头小黑驴不用操缰，已自行扒开四足，哗铃铃地如箭疾驰而去。
约摸有半个时辰之后，始来至一处集镇，那小驴四足放慢，行至一处叫“野鹤店”的客栈前停足不动，口中噗噜噜的直喷白气。
甘子梧方下了驴背，就由内跑出一个伙计，接过了那头小黑驴，一面向内喝道：“老二！招呼客人！”
说着就由内应声跑出一个伙计，一面笑向甘子梧道：“请问客人是几个人？”
甘子梧一笑道：“就我一个人，你给我找一间安静一点的房子”
那店小二一面答应着，一双鼠目却不停的往子梧背后的那口剑溜着，面上微微带出奇异之色。
这小二带着甘子梧进了一间静室后，干笑了声：“客官是外乡人吧？”
子梧哼了一声道：“不错！”
那小二闻声依然不去，遂搓着双手道：“如果小的所猜不错，客官定是欲去蹄风岭可是？”
甘子梧不由顿时一惊道：“咦？你怎么会知道？”
那小二一笑道：“小的在这松口渡住了少说也有十年了所以一看相公这种打扮，就知道定是去那蹄风岭无异了”
说着竟自笑容突敛，满面伤感的叹了一口气，转身就走，甘子梧见状不由大奇，忙道了声：“喂！请你回来”
那小二答应了声，遂转过身来苦笑道：“相公何事？”
甘子梧皱眉道：“我这种打扮，莫非有什么特别么？”
那小二叹了一口气，用手往子梧背后的宝剑上指了一指道：“相公背后既带着这口剑，所以小的一看就知道了”
说着又顿了顿，苦笑道：“相公！你可是要去找那位天魔女么？”
甘子梧不由一怔道：“谁是天魔女？我要找的是一位姓柳的”
那小二顿时面如死灰道：“这就是了相公！你要找的可是名叫柳傲霜的仙姑么？”
子梧点点头道：“正是！你可知她住在何处么？”
那小二退后了一步，注目着子梧道：“相公！你千万去不得”
说着满面惊恐之色，似欲言又止，子梧不由暗吃了一惊问道：“为什么？”
那小二抖声道：“相公你千万去不得这位柳仙姑简直是唉！”
子梧不由大奇追问道：“你说实话不要紧！”
这小二才打了个冷战，用手一指对面客房道：“前两个月，这房子里来了两个背着剑的老头儿，说是去蹄风岭，谁知一去不回到后来那知他们竟是死了”
这小二继续又道：“上个月又有一个姓余的老武士，也是问去蹄风岭的路，谁知也是一去不回后来才知道他也死了这事情非但小店如此，这附近客栈之中，几乎全有这种事情发生相公！你说这事奇不奇怪？所以我说相公万万是去不得！”
甘子梧闻言不由顿时机伶伶打了个冷战，暗暗叫了声：“我的天！”