第四十章与卿偕亡
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普奇先行下场，掣出锋利的马刀，施展出平生得意的刀法，使完之后，李星桥点头道：
“雄奇威猛，果然是高手格局。”
第二个由天竺高手老四马加上场，只见他的刀远攻近拒，变化无方，配合他奇怪步法，使人难以推测他的刀招来路。
李星桥赞道：“通灵幻变，自成格局，难得！难得！”
第三个由老五阮兴出手，他的刀法多是短手刺击，灵活而凶猛。
李星桥连连点头，道：“交趾之国，气候炎热，与我国南方之人相似，性情喜斗，因体格较为矮小，所以多擅近身肉搏的招数。”
第四个出场的是老三完颜楚，他的刀路又与前三人大不相同，大半是飞身侧击，气势懔悍之极。
李星桥道：“这一路刀法揉合马、步两种功夫之所长，飞腾刺搏，懔悍慑人。”
最后轮到老二闵淳，他的刀特别长和扁狭，微微弯曲。多半是用双手握柄发招，时而举刀过顶，时而横胸欲发，眼神炯炯，长刀虽然不曾劈出，可是一望而知他人刀合一，随便哪一个架式，都无懈可击。
李星桥赞道：“东瀛刀法本是中土嫡传，不过其时武艺多限于战阵上的势式，经过东瀛历代高手改进，至今自立宗派，别创门径。现在一见之下，果然是极佳妙的刀法。”
他评赞的话都不多，可是语无虚发，宇外五雄无不心服口服，当下一齐跪下求他指教。
李星桥命他们起身，才道：“以诸位刀法而论，只要勤修内功，自当精进。这却不是一朝一夕急得来的，现在劫祸迫临眉睫，咱们若是不能出奇制胜，有何用处？所以老夫打算穷数日之力，使你们五兄弟联手出战之时，攻守威力都增加几倍。”
他仰首向天，沉吟忖想，大约过了两炷香之久，便道：“目下已经想出一点眉目，但还得仔细想一想才行。”
宇外五雄不敢惊扰他，悄悄回到厅中，只见博勒抱头睡在地上，不禁大为惊讶。
阮兴上前叫道：“博勒前辈博勒前辈。”
云秋心忽然走出来，阻止他进一步叫唤，轻轻道：“我义父正在大伤脑筋，恐怕是碰上什么难题，诸位最好让他静静地想。”
那李星桥想到下午，才把宇外五雄叫出去，愉快地道：“大体上，已经想通了，还有些手法到临时自然就找得出来，现在诸位请听着。”
普奇等五人不由得精神大振，慑心静听。李星桥道：“本来联手合击之术，是以繁密中节为主，攻守互助，首尾相应。而你们五位都是时下高手，在别人不容易练成的联手招数，你们却可以在短短时间之内练熟。不过，其中有一个困难不易解决。”
宇外五雄都暗暗寻思其中有什么困难，李星桥让他们想了一阵，才道：“这个困难就是此次对付敌人不但是武林一流高手，而且为数不仅是一两个人。因此，你们五人若是只能联手对付一两个敌人的话，便不免顾此失彼，于眼下局势全无帮助。”
闵淳道：“是啊！晚辈等五人既是不能分开，除了有顾此失彼之弊，还有一个害处，便是人数太多，行动不便，只恐连邀截强敌以求一战也不可得。”
其余的人无不称是，李星桥道：“因此费去老夫不少时间，终于找寻出解决的途径。”
宇外五雄不禁都露出钦佩的神情，心想这等难题也有法子解决，真不愧是当代宗师。
李星桥道：“老夫其后想到你们五位的武功路数都不相同，各具专长。因此，只要老夫多费点心机，每两个人都练成几招凌厉手法，足可以抵挡任何高手于一时。这样，你们之中只要有两个人在一起，就可以邀截住任何高手。”
闵淳缓缓道：“错非老前辈胸中所学博大精深，决计想不到利用我们每个人不同路数的特长，联合成威力倍增的武功手法。可是依老前辈话中所示，我们虽然任何两人在一起就能邀击强敌一时，但终究不能持久。因而以之进攻则可，防守强敌侵袭，便大为不利了。”
李星桥道：“妙就妙在这里，你们之间每两个人联手之时，固然威力大增，而局势危险之际，只须增加一人，威力又增长许多。这是因为你们五人彼此之间都有联手招数，以你们的底子，自然能够触类旁通，暗合契机。这一来你们五人最好是分为两队一一剩下一个两边接应，便可万全了。”
普奇等人恍然大悟，当下由李星桥指定普奇做开始的第一人，也就是说以普奇为主，先后与闵淳、完颜楚、马加、阮兴等四人合练几招奇怪刀法，都是各以本身刀法之长，互相配合创出新招，
普奇跟四人练过之后，便轮到闵淳为主，跟完颜楚、马加、阮兴三人合练。接着以完颜楚为主，跟未曾合练过的马加、阮兴两人合练。最后，由马加与阮兴二人合练数招。
这样他们五兄弟不论挑出哪两个，都有几招奇异刀法，足可跟天下一流高手抗衡一时。
天色已黑，他们也只是刚刚记住了刀法变化，离成功精练之境尚远。此时梁药王带了一个健仆和一名僮子采药归来。
大厅中点灯燃烛，甚是明亮，众人都齐聚其中。宇外五雄暗察博勒动静，但见他神态自然，好像已忘记了刚才之事，又生似已经解决了难题一般。但他不提此事，普奇等也不好询问。
梁康跟大众寒喧过之后，便开始诊探云秋心的六脉与及其他种种情形。
当他诊视云秋心之时，大厅中气氛顿时变得十分紧张，寂静无声。但谁也无法从梁药王清癯的面上窥测出有关云秋心的情形。
梁康询问她许多日常身体上的感觉，其中许多问题都是别人想也想不到的。足足问到三更时分，这才停止，吩咐云秋心且去休息，并且安慰她道：“不要紧，虽然很麻烦棘手，但还可以挽救。”
云秋心心情一宽，便回房安寝。她离开之后，李星桥问道：“那底情况如何？”
这句话正是在座所有的人都想知道的疑问，博勒更是耸起耳朵去听。他心中甚感矛盾，既希望义女得救，而又禁不住想到，假使梁康说没得救的话，他便等如击败了旷世无双的敌手。
药王梁康沉吟一下，说道：“不瞒诸位说，山人可没有把握解救她一命。”
裴淳不禁骇然失色，但觉全身气力消失，瘫在椅上。
博勒也倒抽一口冷气，心中升起剧烈的痛苦。
大厅中只有沉重的呼吸声，过了一会，梁康道：“虽是如此，山人仍然勉力而为，说不定奇迹出现，能使她多活三五年。”
博勒叹气道：“梁兄若是能使她多活数年，这等手段已是盖世无双。不然的话，秋心最多只能再熬一两日而已。”
李星桥颔首道：“我虽不懂医药之道，但仍然瞧得出她精枯气竭之象，恐怕随时随地都会死亡。”
梁康道：“正是如此。”他向博勒望一眼，又道：“这真是山人有生以来面临的最大的挑战，博勒兄勿怪山人直说，这一场挑战实在太残酷可怕，山人明知不能失败，却又怕无能为力。”
博勒长叹一声，道：“梁兄责怪的是，倘使不是拖延了这几个月，梁兄以一身所学定可以把她治好。”
梁康深思了一阵，说道：“不错，若不是拖延至今，山人便还有几分把握。”
他转向李星析说道：“我需要一个静室，在最初的七日之内，不论是我或云秋心都不能受到惊扰。从坏的方面说，我可能一动手就使她立刻死亡。从好的方面说，我将逐步把她全身毒质驱除，恢复正常。但最少有三天工夫是人力无法控制的。这三日之中，是她体质变化影响到情绪的激变时期，对她来说，仿佛是在轮回之中。瞬息百年，经历着种种奇怪可怖以及狂欢大喜之事，这一关谁也无能为力，只能保持绝对的安静，因为一点点声音，在她便会构成一场奇异的幻境，极可能因此殒亡。”
这末后的一段话，正中众人要害，大众都相顾失色。须知倘若强敌来犯之时，眼下已不知能不能抵挡，何况又绝对不能惊扰及云秋心？
李星桥突然雄壮地长笑一声，道：“咱们都不是碌碌凡庸之辈，艰难险阻越多，就越见咱们的本事。”
普奇也激发了胸中豪气，奋然道：“老前辈说得是，咱们若是畏难怕事，焉能称雄当世？”当即率了闵淳等四人，告辞出厅，加紧修习联手合击之术。
一宿无话，翌晨，梁药王在布置好的静室中，查看一切。接着又检查邻房中的数十个火炉，以及各式各样的煮药器皿，还有四周木架上的各种药物。以前曾经充当助手的村姑苏秀莲，已经邀来帮忙，关于调制药物之事，便共有三人听任梁康驱遣。
裴淳和云秋心在另一间房内说话，他已得到梁康指示，晓得最要紧的是设法使她增强活下去的信心，鼓起勇气闯渡危关。
他们促膝喁喁低谈，不知内情之人，还以为他们是一对亲爱的情侣，殊不知云秋心正面临死神的威胁，谁也无法预测得到下一刻的变化。
裴淳用尽他想得到的话鼓励云秋心，云秋心表现得十分高兴，最后才道：“你知不知道我为什么很快乐？”
裴淳茫然摇头。她道：“这是我心中对你充满了感激。而且，若不是到了今日的境地，你不会如此地接近我。”
她含情脉脉地握住裴淳的手，又道：“我可不能骗你，我心中现下还拿不定主意要死还是要活。”
裴淳惊得跳起身，道：“为什么？”
云秋心道：“初时我听到梁药王肯出手医治我，使我得以长此留在中原，我快活之极。
但经过这几日细想，我便想到是不是死了更好些？”
裴淳道：“你不该这么想。”
云秋心道：“为什么不？我活在世上唯一的理由，就是能够与你常常在一起。但到了我年老之时，容颜凋谢，丑陋难看，别说是你，连我自己也嫌弃自己呢！”
她的面上现出一种奇异的美丽，极是哀艳动人。裴淳忽然发觉她唯有在这种不幸之中，才发散出令人悸颤的美丽。
他慢慢道：“一个人的美丑，并不是最要紧的，况且世上有哪一个人能够不衰老呢？”
云秋心道：“所以我宁可现在死掉，因而只要你有生之日，记忆中的我，总是现在的样子，永不衰老。”
裴淳无法驳斥，忍不住摇头道：“真是胡说，试问你死了之后，对你我有什么好处？”
她没有做声，院中传来梁康的声音，道：“你们再谈几句就过来吧。别耽误过久。”
裴淳应了一声，一手抓住她，不让她起身出去，原来当她站起之时，他陡然觉得心中一阵伤感的痛楚，难以抑制，以致涌出泪水。
云秋心怔怔地瞧着他，柔声道：“你当真为我感到如此痛苦？”
裴淳长叹一声，道：“你若是不治而死，我这一生一世都不会再欢笑了。”
这短短的一句话，比干言万语都有力量。云秋心惊道：“倘若如此，我岂不是很对不起你？”
她迅即下了决心，又道：“好吧，我一定努力活下去，但最好有个什么法子使我更加坚决。”
他们一道出去，到达静室之中。
普奇等五人都在此宅四周守望，室内只有梁康、李星桥、博勒、裴淳和云秋心等五人。
梁康吩咐云秋心卧在软榻上，说道：“你只须全心全意相信我，听我的话去做就行了。
我将尽其所能减轻你身体上种种痛苦。现在你先后服三种药物，服过药之后，我便以点穴手法使你失去大部份的感觉和知觉。你还有什么话要说的没有？”
这好像叫她说出遗言一般，人人心头大震，云秋心念念不忘想着一件事。她晓得自己天生悲观消极，所以求生的信心实在不易坚持下去。她也懂得医道，知道一个人若是到了生死边缘之时，最要紧的是精神力量，若然求生的意志坚强无比，往往可以战胜死亡。
她突然出一个法子，说道：“裴淳，我要你答应我一件事。”
裴淳忙道：“说吧，什么事我都可以答应。”
云秋心道：“假如我死了，你也得陪我，不能独自活在世上。”
旁边之人无不大吃一惊，梁康连面色都变了，心想她的性命有八成救不活，除非出现奇迹。因此自己若是救不活她，岂不是连裴淳也给害死？
裴淳却毫不迟疑，说道：“好，你一向胆子很小，若是独自到了冥府，一定很害怕，我自应陪你。”
云秋心向李星桥道：“李伯伯，你准许他陪我么？”
李星桥心中虽是十分震动，但目下既然裴淳都应承了，岂能不准？当下凛然道：“我准许他陪你。”
云秋心凄然微笑，道：“其实我一万个不愿他也死了，他年纪这么轻，前途远大，决计不能夭折。”
李星桥真想问问她既是如此，何必拉他下水？只听她又说道：“裴淳，假如我们都活下来，我以后便不强留你陪我，但愿你明白我的意思。”
直到她服过药昏睡之后，众人才推想出她的用心，敢情是凭借裴淳生命的危险而支持她求生的意志，因为她万万不肯让裴淳也跟她死亡，所以她非坚强求活不可。
这个道理虽是想通，可是云秋心却不晓得她难有希望获救的真相，以致白白把裴淳也带到鬼门关之前。
邻房之火炉生旺了七八个，都在煮药或炒药。他们四人走到院中，还听得见炭火燃烧及药汁沸腾之声。
梁药王说道：“今日之事关系重大，许胜不许败，山人还须想出万全之计才行。”
李、裴二人都不做声，博勒抓抓须子，说道：“某家但望能有万一之助。”
梁药王眼中一亮，道：“唉！山人居然把博勒兄忘记了，眼下已可以解决不少难题。”
博勒大喜道：“想不到某家当真可以出点气力，梁兄尽管吩咐。”
梁康道：“从现在起，博勒兄须得与山人在一起，寸步不离，一则可以指示出云秋心有所反应之时，是哪几种毒药的力量，免得山人耗费观察和试验的时间。二则又须仗博勒兄的毒药之力，在危险关头迅速挽救秋心的性命。”
博勒欣然道：“某家自当跟随着梁兄。”
李星桥却想起另外一个问题，那就是目下防守的人手已嫌不足，博勒的武功虽然不足与一流高手抗衡，但若是敌人使用人多密袭的战术时，他的毒技正好以一当百，举手之间，制倒身手较次的敌人。
此时梁康和博勒开始忙碌起来，准备种种应用之物，李星桥率了裴淳四下巡视一遍，问过普奇等人，得知平安无事，便又回到静室中。
梁康正在向博勒说道：“刚才她服下的三帖药，力道强猛，定可以把肝脏中的毒素完全驱出。但肝脏一旦恢复机能，其他的内脏及全身的毒素就受到压力，此时正反两种力量万一不平衡，她便登时丧命，这是第一道险关。”
博勒微微一笑，道：“某家省得此意。”于是便与梁康两人分坐软榻两边的椅上，各人拉出云秋心一只手，按在脉门上。
过了一阵，云秋心身体一阵痉挛，额上沁出汗珠，博勒用小指上的尖长指甲向她手上掐去，转眼间云秋心的痉挛便停止了。
然而过了片刻，她呼吸突然沉重，面色赤红如火，也出了一头大汗。
梁康手中已拈着一根银针，此时迅速向她颈侧穴道刺下。
云秋心顿时又恢复常态。裴淳见她如此受苦，心下惨然，忖道：“天知道你们该不该救她？说不定让她自自然然地死去，对她更好一点。”
梁康和博勒低声商议救治云秋心的细节，尤其着重在如何急救的种种手段，把万一发生的危险都研讨过，设定对策。
接着便又开始医治，第二步是把脾胃中的毒素消除，原来云秋心自幼以各种毒药当食粮，不但是全身筋骨血肉都含有毒质，连五腑六脏也莫不如此。她年幼之时，天真漫烂，不知喜愁滋味。及至长大了，已识苦乐，便从肉体影响到她的情绪，整日愁眉含怨。直到如今，已因愁绪、肉体的交相影响，而到了生命的尽头。
梁康手中虽有起死回生的灵药，但是云秋心体质与常人完全不同，所以须得使用种种手段和无数药物，把她体内毒素完全驱除，然后才能给她服下续命灵药。现下他便是逐步把各腑脏的毒素驱除，进一步再驱除全身皮肤筋骨血肉中的毒素。但在进行之际，驱毒之力和其他部分毒素之力若是不平衡，她便立时气绝毙命，再也救不活了。
李星桥把云秋心的生死交给梁康去忧虑，自己只担心敌方到来侵扰之事。第一二两日平安度过，第三日早上，普奇等宇外五碓也都感到危机迫近，因而微露不安的神色。
到了中午时分，居然还不见敌踪。闵淳用完功起身，胡乱吃点东西，便离房入厅，只见李星桥悄然独坐。他行礼道：“李老前辈，敌方还没有什么动静么？”
李星桥道：“没有。”
闵淳道：“像这等日子，反而使人觉得不安，晚辈宁可对头们早早到达，拼出个结果。”
老人微微一笑，道：“你们五兄弟每日只靠打坐个把时辰便算是休息，可真苦了你们。”
闵淳摇头道：“老前辈这话太见外啦！只不知云姑娘玉体如何？”
李星桥道：“大有进展，捱过明日，便是秋心自力更生的时候。其时梁兄也毫无办法相助，须得由她自己奋斗。涉历过那三日三夜在轮回上翻滚的险关之后，才能活命。”
这些话，闵淳前此约略听梁康提过，晓得云秋心由于体质的影响，使她的性情变成十分忧郁多愁。目下因体质被梁康改变，又波及情绪，以致引起她精神游离恍惚。这时，她必须具有极坚强的求生意志，才能对抗精神游离中种种幻象。
虽然称为幻象，可是身受之人，却宛如身临其境，很可能遍尝生老病死之苦，肉体上一点点变化，或是外界的声音寒热等等，都足以使她幻化出一场可怕而极具真实感的噩梦。
闵淳可无法忘记李星桥对云秋心的允诺，那即是云秋心要求他不要阻止裴淳自杀，假如她不幸死了的话。他眼中露出忧色，缓缓道：“假如敌人知道裴淳须陪云姑娘同赴黄泉的话，那真是万分恐怖之事。”
他们刚刚说到此处，一粒石子丢入天井，发出脆响。
李、闵二人一同起身，闵淳道：“终于来啦！”
李星桥道：“你去瞧瞧，我通知裴淳。”
闵淳迟疑一下，好像想问什么，但终于没有做声，大步出去。
李星桥迅快入内，但见裴淳站在静室外发呆，拍拍他的肩膀，低声道：“淳儿，收慑心神，跟我来。”
两人走到院外，李星桥道：“警讯已到，敌方人数若干，以及是哪一路人马还不知道，你出去替他们押阵，但我有几句话须得先跟你说个明白。”
裴淳为人一向单纯，心思一转到应敌上面，就顿时忘了云秋心。当下躬身道：“请师叔教诲。”
李星桥道：“秋心虽有梁兄护持，但最后还须靠她自己，你的情形也是一样，因为敌人纵然无法取你性命，可是他们只要加害了秋心，等如宣布你的死刑。所以拒御来敌，不让他们侵扰秋心之举，重要万分。而我又无法出手助战，甚至还须靠你保护，这意思你可懂得？”
裴淳毅然道：“小侄明白啦！”心想我责任如此重大，碰上敌人之时，那是非全力施展辣手不可。
李星桥道：“很好，你去吧！顺便把我无法助战的话告诉闵淳，他想询问而又忍住，一则怕使我伤心，二则显出他畏怯敌人，所以他终于没有询问。”
裴淳行礼后奔出去，在大门口碰见闵淳。闵淳道：“我已通知了其余的兄弟，这一路敌人是朴日升方面的，咱们一齐去瞧瞧，怕只怕他本人和他师叔一道赶来。”
两人从正门出去，才走了七八步，右方屋角转出一人，那是个十七八岁的乡下少年。
闵淳大惊，转身奔去，那少年见了他，便道：“二爷，摇的是绿旗。”
说完，便回身奔去，刹时从屋角消逝。闵淳回头向裴淳道：“这番糟了，绿旗表示敌人是辛黑姑的一路。咱们只好分头行事。”
原来这闵淳智计过人，算出己方人数太少，又须四周严密防守，不得让敌人侵入屋内。
所以利用大量金钱之力，雇用了廿多个精心挑选出来的少年，埋伏在四方八面。好在这些少年们与本镇各户都认识，可以躲在屋内监视路上动静。
闵淳把这些少年们分为两队，每队又分为内外层警戒圈。最外的一层，只要瞧见装束奇特，气度特异的人，便以暗号通知宇外五雄。这五兄弟之中，一个轮流休息兼接应，余下四人分守四方，位置在两层警戒圈之间。任何一个接到初步消息，便亲自查看，若然真是敌人，才用暗号通知内警戒圈的少年，这个少年便飞报留守之人。这个布置可以省去他们无数精力，而又能使留守之人，照顾整个局势，随时接应。
裴淳取道东面，他选择了朴日升方面之人为对象，让闵淳去帮忙抵御辛黑姑那一路。
他迅即穿出镇上唯一的大路，这一面乃是普奇防守，他就藏匿在左方的一间屋子中。裴淳径自走到路上，并不跟普奇招呼。大路的左面是市镇中心区，左面再走过一点就是镇外田野。他先向右望去，不见有人，左方数丈外有人叫道：“裴檀樾在找谁？”声音清越震耳，一听而知乃是内功极为深厚之士。
裴淳转头望去，只见一个清瘦的红衣喇嘛和一个蒙古武士一同走来。认出这两人便是钦昌国师和阔鲁。
他拱拱手，道：“两位驾临小镇，来意可想而知。”
钦昌国师笑一笑，道：“对，贫衲是特地找檀樾来的。”
裴淳见他态度平和，没有挑衅动手之意，大为奇怪，道：“大喇嘛有何见教？”
钦昌定睛望了他一会，才说道：“据说梁药王正在替云秋心姑娘医疗，可有此事？”
裴淳道：“有的。”
钦昌道：“她救得活么？”
裴淳点点头。
钦昌道：“不瞒你说，贫僧此来乃是奉了朴国舅之命，先察看你们的情势，才决定是谈判讲和抑或发动全力进攻。”
他如此坦白，倒教裴淳无法应答，只好哦了一声。钦昌又道：“贫衲从种种迹象上推测，晓得云姑娘的情形很危险，受不得侵扰惊动，所以你们才会作种种布置，务求在屋外拒敌。”
裴淳没有言语，而对方根本也不想问他对不对，又道：“朴国舅认为他既然得不到云姑娘，毋宁把她毁去，教你也得不到。但他最担心的是倘若令师叔武功已经恢复如常，这一场恶斗可就不比等闲。”
说到此处，这个红衣番僧索性仰首望天，看也不看对方一眼，表示他绝无利用这一番说话窥测隐情之意。
裴淳讶然忖道：“他为何把这等机密通通说出？又何故不查看我的反应？”
只听钦昌国师说道：“贫僧运气还不错，一到达此镇便见到裴檀樾，省了无数功夫。”
裴淳最是沉得住气，也不问他，由得他自家说个够。
阔鲁突然插口道：“若依小人的性子，干脆进去瞧个明白，最好碰上李星桥，试一试就知道他武功恢复了没有？”
钦昌道：“那只是你的办法，但贫僧已知道李老檀樾的武功完全恢复。须知裴淳不是贪生怕死之人，但为了旁人之事，他反而会更为着急。倘若李星桥的武功未曾恢复，他算计一下，便知挡不住朴国舅这一路人马的加人侵扰，因而无论如何会流露出失措的神色。但他镇定如恒，并不十分提防朴国舅可能乘机会闯入屋去，由此可以确知李星桥武功业已恢复。”
裴淳心中觉得好笑，忖道：“尝闻钦昌喇嘛智慧广大，料事如神。但这一回却完全猜错了。”
他本是个不擅从表情中流露出心思之人，所以一旦保持呆板面孔的话，比一些老奸巨猾之人，更难窥测。
阔鲁叹口气，道：“那么国师打算怎么办呢？”
钦昌道：“打算跟他谈判。”
裴淳道：“谈判什么？”
钦昌道：“关于云秋心的将来。”
他哦了一声，钦昌又道：“眼下辛黑姑姑娘是你的头号大敌，我们若是帮助她，定可把你们轻易击溃。纵是高明如李老檀樾和你，也救不了云姑娘的性命。因此，你不如答应放弃云秋心，至于朴国舅最后能不能获得她的芳心那是另一回事，只要你肯放弃就行了。若然答应这个条件，朴国舅这一方自然全力相助。”
裴淳考虑了一会，道：“我心中很乱。”
钦昌道：“那么贫衲代你分析便是。首先你得承认朴国舅若是帮助辛黑姑，定可加害云秋心。其次，论起朴国舅的身世、学问、武功以至相貌，都比你强，云姑娘如果嫁给他，当然比嫁给你好得多。第三点，在当前的情势之下，你们得到朴国舅的助力，顿时转弱为强，化危为安，因此不论为人为己，你都应当答应。”
三点理由之中，除了第一点裴淳不承认会被朴、辛两路人马合力打垮之外，其余两点理由都很对。尤其是他说云秋心嫁给朴日升比嫁给他强这话最有力量。裴淳忖道：“不错，我只是个乡下人，能够给秋心什么呢？朴日升却可以给她富贵荣华。秋心纵是一时不喜欢他，但以他的人才相貌，最后一定可以赢得她的芳心。”
他怅然颔首，钦昌国师心中大喜，是想：“这裴淳乃是极为守信之人，只要再让他亲口说出答应之言，就不怕他会反悔了。”
当下道：“你既是答应，那就亲口说一句你自愿放弃云秋心姑娘。”
裴淳正要开口，突然被一声大喝截断。只见一个雄伟大汉提刀奔到，洪声道：“不要答应。”
来人正是五雄之首普奇。阔鲁勃然大怒，叱道：“混帐，看棒！”手中包袱一抖，露出一根粗长布满尖刺的狼牙棒，挟着猛烈风声疾砸而去。
普奇长刀一挥，巧妙地点中狼牙棒，登时荡开。阔鲁健腕一使劲，硬是掣回狼牙棒，呼一声盖顶砸落。普奇一瞧此人神力惊人，心知不能硬架，迅快闪开，随手发刀反击。
他们激烈地搏斗起来，三招甫过，第四招阔鲁突然施展奇怪手法，呛的一响，棒尖扫中敌刀。普奇连忙借势跃开，但觉手腕微麻，长刀险险脱手。
普奇输了这一招，饶他豪气过人，也不禁骇然失色，忖道：“我蒙古族人之中，居然有这等高手，当真料想不到，从他棒上内力窥测他的武功造诣，不应如此高强，这倒是十分奇怪之事。”
阔鲁大喝一声，挥棒猛扫。普奇不敢大意，虎躯斜闪数尺，趁势出刀反击。这一刀表面上凶辣之极，其实只是虚招。但想迫使对方收棒封架，立刻绕圈迅攻，略略抢占先手，徐图克敌制胜之法。
但见狼牙棒呼地翻起，不退反进，挟着啸风之声向他上半身扫去。
普奇“刷地”跃出寻丈，感觉到棒上狼牙擦眉而过，极是凶险，不由得出了一身冷汗，忖道：“这厮竟能老早瞧破我的刀法后着用心，反倒抢占了先手，真是厉害不过，我普奇今日非甘拜下风不可了！”
一阵气馁之感涌上心头，使得他斗志全消。这时阔鲁迈开大步，一抡猛攻，呼呼呼一连三棒，把普奇打得闪避不迭，招架乏力。
裴淳初时也惊骇交集，然而迅即察觉其中蹊跷，突然使出天机指功夫，隔空向钦昌国师点去，口中叫道：“普奇兄放手抢攻。”
那边普奇虽是斗志全无，十分气馁，但他对裴淳的话极是相信。当下也不问是何缘故，一招“天丁献武”长刀洒出四五道寒芒，凶狠反击。
这一招容容易易就把阔鲁迫退两步。普奇胆气复振，叱咤一声，欺身猛攻，刀光飞洒旋舞，气势如虹，顿时把阔鲁圈在刀光之内。
他好不容易抢制了机先，手中长刀可就毫不放松，招招都是煞手毒着，也不管裴淳跟钦昌怎生厮缠，全心竟对付敌人。
霎时间，已急攻了二十余招之多，阔鲁的狼牙棒虽是沉重勇猛，可是根本旋荡不开，无法放手扫砸，急得他连声怪吼，满头热汗滚滚流下。
普奇紧记早先的教训，半点也不松懈，全力猛攻。这时觑到机会，长刀一粘一带，对方的狼牙棒呼地荡开两尺，普奇的长刀疾砍入去，光芒闪处，锋刃已砍中对方右臂。
阔鲁大叫一声，丢掉狼牙棒，左手掩肩而退，刹那间，半边身子都被鲜血染红。
普奇反而泛起怒色，用蒙古语喝道：“你这厮何故甘愿受伤也不使出先前的奇奥招数？”
阔鲁雄健的身躯摇晃不定，显然受伤极重，他被对方以蒙古话喝问之下，不知不觉被他所慑，不敢不答，忍痛道：“早先是国师传声指点的招数。”
普奇哦了一声，这才恍然而悟，仍然不禁怒骂一声，收起长刀，大步上前，道：“我替你裹扎。”
这时裴淳以天机指迫住钦昌喇嘛，指力破空之时，不断地发出嗤嗤之声。钦昌或是用掌，或是用双袖抵挡指力，全神贯注，早就无暇理会阔鲁的结局。
片刻间，普奇已替阔鲁裹扎好，他虽是怒骂过对方，但正因此显示他何以刀下如此毒辣之故。反过来说，假如对方早呈不支的话，他便不会重创对方了。所以阔鲁并不怪他对同族之人如此无情狠辣，也就让他上药裹扎。
普奇道：“你须得好生休养，这只胳臂才有希望复原，但是”他转眼向钦昌、裴淳望去，只见他们正聚精会神比斗上乘武功，动作虽缓，但行家一望而知在那平静的表面之下，暗流冲激决荡，极是凶险可怕。他们已不能分心顾及别的事。
普奇立刻又说道：“但是你也知道江南人对咱们蒙古族十分仇恨，你既是负伤甚重，可就不宜孤身行走，免得遭遇暗杀。”
阔鲁点点头，忽然双脚一软，站立不稳。普奇一把抓住他，慨然道：“你且到我们那儿休养，在这期间，你只要不跟我们捣乱就行啦！”
普奇先行下场，掣出锋利的马刀，施展出平生得意的刀法，使完之后，李星桥点头道：
“雄奇威猛，果然是高手格局。”
第二个由天竺高手老四马加上场，只见他的刀远攻近拒，变化无方，配合他奇怪步法，使人难以推测他的刀招来路。
李星桥赞道：“通灵幻变，自成格局，难得！难得！”
第三个由老五阮兴出手，他的刀法多是短手刺击，灵活而凶猛。
李星桥连连点头，道：“交趾之国，气候炎热，与我国南方之人相似，性情喜斗，因体格较为矮小，所以多擅近身肉搏的招数。”
第四个出场的是老三完颜楚，他的刀路又与前三人大不相同，大半是飞身侧击，气势懔悍之极。
李星桥道：“这一路刀法揉合马、步两种功夫之所长，飞腾刺搏，懔悍慑人。”
最后轮到老二闵淳，他的刀特别长和扁狭，微微弯曲。多半是用双手握柄发招，时而举刀过顶，时而横胸欲发，眼神炯炯，长刀虽然不曾劈出，可是一望而知他人刀合一，随便哪一个架式，都无懈可击。
李星桥赞道：“东瀛刀法本是中土嫡传，不过其时武艺多限于战阵上的势式，经过东瀛历代高手改进，至今自立宗派，别创门径。现在一见之下，果然是极佳妙的刀法。”
他评赞的话都不多，可是语无虚发，宇外五雄无不心服口服，当下一齐跪下求他指教。
李星桥命他们起身，才道：“以诸位刀法而论，只要勤修内功，自当精进。这却不是一朝一夕急得来的，现在劫祸迫临眉睫，咱们若是不能出奇制胜，有何用处？所以老夫打算穷数日之力，使你们五兄弟联手出战之时，攻守威力都增加几倍。”
他仰首向天，沉吟忖想，大约过了两炷香之久，便道：“目下已经想出一点眉目，但还得仔细想一想才行。”
宇外五雄不敢惊扰他，悄悄回到厅中，只见博勒抱头睡在地上，不禁大为惊讶。
阮兴上前叫道：“博勒前辈博勒前辈。”
云秋心忽然走出来，阻止他进一步叫唤，轻轻道：“我义父正在大伤脑筋，恐怕是碰上什么难题，诸位最好让他静静地想。”
那李星桥想到下午，才把宇外五雄叫出去，愉快地道：“大体上，已经想通了，还有些手法到临时自然就找得出来，现在诸位请听着。”
普奇等五人不由得精神大振，慑心静听。李星桥道：“本来联手合击之术，是以繁密中节为主，攻守互助，首尾相应。而你们五位都是时下高手，在别人不容易练成的联手招数，你们却可以在短短时间之内练熟。不过，其中有一个困难不易解决。”
宇外五雄都暗暗寻思其中有什么困难，李星桥让他们想了一阵，才道：“这个困难就是此次对付敌人不但是武林一流高手，而且为数不仅是一两个人。因此，你们五人若是只能联手对付一两个敌人的话，便不免顾此失彼，于眼下局势全无帮助。”
闵淳道：“是啊！晚辈等五人既是不能分开，除了有顾此失彼之弊，还有一个害处，便是人数太多，行动不便，只恐连邀截强敌以求一战也不可得。”
其余的人无不称是，李星桥道：“因此费去老夫不少时间，终于找寻出解决的途径。”
宇外五雄不禁都露出钦佩的神情，心想这等难题也有法子解决，真不愧是当代宗师。
李星桥道：“老夫其后想到你们五位的武功路数都不相同，各具专长。因此，只要老夫多费点心机，每两个人都练成几招凌厉手法，足可以抵挡任何高手于一时。这样，你们之中只要有两个人在一起，就可以邀截住任何高手。”
闵淳缓缓道：“错非老前辈胸中所学博大精深，决计想不到利用我们每个人不同路数的特长，联合成威力倍增的武功手法。可是依老前辈话中所示，我们虽然任何两人在一起就能邀击强敌一时，但终究不能持久。因而以之进攻则可，防守强敌侵袭，便大为不利了。”
李星桥道：“妙就妙在这里，你们之间每两个人联手之时，固然威力大增，而局势危险之际，只须增加一人，威力又增长许多。这是因为你们五人彼此之间都有联手招数，以你们的底子，自然能够触类旁通，暗合契机。这一来你们五人最好是分为两队一一剩下一个两边接应，便可万全了。”
普奇等人恍然大悟，当下由李星桥指定普奇做开始的第一人，也就是说以普奇为主，先后与闵淳、完颜楚、马加、阮兴等四人合练几招奇怪刀法，都是各以本身刀法之长，互相配合创出新招，
普奇跟四人练过之后，便轮到闵淳为主，跟完颜楚、马加、阮兴三人合练。接着以完颜楚为主，跟未曾合练过的马加、阮兴两人合练。最后，由马加与阮兴二人合练数招。
这样他们五兄弟不论挑出哪两个，都有几招奇异刀法，足可跟天下一流高手抗衡一时。
天色已黑，他们也只是刚刚记住了刀法变化，离成功精练之境尚远。此时梁药王带了一个健仆和一名僮子采药归来。
大厅中点灯燃烛，甚是明亮，众人都齐聚其中。宇外五雄暗察博勒动静，但见他神态自然，好像已忘记了刚才之事，又生似已经解决了难题一般。但他不提此事，普奇等也不好询问。
梁康跟大众寒喧过之后，便开始诊探云秋心的六脉与及其他种种情形。
当他诊视云秋心之时，大厅中气氛顿时变得十分紧张，寂静无声。但谁也无法从梁药王清癯的面上窥测出有关云秋心的情形。
梁康询问她许多日常身体上的感觉，其中许多问题都是别人想也想不到的。足足问到三更时分，这才停止，吩咐云秋心且去休息，并且安慰她道：“不要紧，虽然很麻烦棘手，但还可以挽救。”
云秋心心情一宽，便回房安寝。她离开之后，李星桥问道：“那底情况如何？”
这句话正是在座所有的人都想知道的疑问，博勒更是耸起耳朵去听。他心中甚感矛盾，既希望义女得救，而又禁不住想到，假使梁康说没得救的话，他便等如击败了旷世无双的敌手。
药王梁康沉吟一下，说道：“不瞒诸位说，山人可没有把握解救她一命。”
裴淳不禁骇然失色，但觉全身气力消失，瘫在椅上。
博勒也倒抽一口冷气，心中升起剧烈的痛苦。
大厅中只有沉重的呼吸声，过了一会，梁康道：“虽是如此，山人仍然勉力而为，说不定奇迹出现，能使她多活三五年。”
博勒叹气道：“梁兄若是能使她多活数年，这等手段已是盖世无双。不然的话，秋心最多只能再熬一两日而已。”
李星桥颔首道：“我虽不懂医药之道，但仍然瞧得出她精枯气竭之象，恐怕随时随地都会死亡。”
梁康道：“正是如此。”他向博勒望一眼，又道：“这真是山人有生以来面临的最大的挑战，博勒兄勿怪山人直说，这一场挑战实在太残酷可怕，山人明知不能失败，却又怕无能为力。”
博勒长叹一声，道：“梁兄责怪的是，倘使不是拖延了这几个月，梁兄以一身所学定可以把她治好。”
梁康深思了一阵，说道：“不错，若不是拖延至今，山人便还有几分把握。”
他转向李星析说道：“我需要一个静室，在最初的七日之内，不论是我或云秋心都不能受到惊扰。从坏的方面说，我可能一动手就使她立刻死亡。从好的方面说，我将逐步把她全身毒质驱除，恢复正常。但最少有三天工夫是人力无法控制的。这三日之中，是她体质变化影响到情绪的激变时期，对她来说，仿佛是在轮回之中。瞬息百年，经历着种种奇怪可怖以及狂欢大喜之事，这一关谁也无能为力，只能保持绝对的安静，因为一点点声音，在她便会构成一场奇异的幻境，极可能因此殒亡。”
这末后的一段话，正中众人要害，大众都相顾失色。须知倘若强敌来犯之时，眼下已不知能不能抵挡，何况又绝对不能惊扰及云秋心？
李星桥突然雄壮地长笑一声，道：“咱们都不是碌碌凡庸之辈，艰难险阻越多，就越见咱们的本事。”
普奇也激发了胸中豪气，奋然道：“老前辈说得是，咱们若是畏难怕事，焉能称雄当世？”当即率了闵淳等四人，告辞出厅，加紧修习联手合击之术。
一宿无话，翌晨，梁药王在布置好的静室中，查看一切。接着又检查邻房中的数十个火炉，以及各式各样的煮药器皿，还有四周木架上的各种药物。以前曾经充当助手的村姑苏秀莲，已经邀来帮忙，关于调制药物之事，便共有三人听任梁康驱遣。
裴淳和云秋心在另一间房内说话，他已得到梁康指示，晓得最要紧的是设法使她增强活下去的信心，鼓起勇气闯渡危关。
他们促膝喁喁低谈，不知内情之人，还以为他们是一对亲爱的情侣，殊不知云秋心正面临死神的威胁，谁也无法预测得到下一刻的变化。
裴淳用尽他想得到的话鼓励云秋心，云秋心表现得十分高兴，最后才道：“你知不知道我为什么很快乐？”
裴淳茫然摇头。她道：“这是我心中对你充满了感激。而且，若不是到了今日的境地，你不会如此地接近我。”
她含情脉脉地握住裴淳的手，又道：“我可不能骗你，我心中现下还拿不定主意要死还是要活。”
裴淳惊得跳起身，道：“为什么？”
云秋心道：“初时我听到梁药王肯出手医治我，使我得以长此留在中原，我快活之极。
但经过这几日细想，我便想到是不是死了更好些？”
裴淳道：“你不该这么想。”
云秋心道：“为什么不？我活在世上唯一的理由，就是能够与你常常在一起。但到了我年老之时，容颜凋谢，丑陋难看，别说是你，连我自己也嫌弃自己呢！”
她的面上现出一种奇异的美丽，极是哀艳动人。裴淳忽然发觉她唯有在这种不幸之中，才发散出令人悸颤的美丽。
他慢慢道：“一个人的美丑，并不是最要紧的，况且世上有哪一个人能够不衰老呢？”
云秋心道：“所以我宁可现在死掉，因而只要你有生之日，记忆中的我，总是现在的样子，永不衰老。”
裴淳无法驳斥，忍不住摇头道：“真是胡说，试问你死了之后，对你我有什么好处？”
她没有做声，院中传来梁康的声音，道：“你们再谈几句就过来吧。别耽误过久。”
裴淳应了一声，一手抓住她，不让她起身出去，原来当她站起之时，他陡然觉得心中一阵伤感的痛楚，难以抑制，以致涌出泪水。
云秋心怔怔地瞧着他，柔声道：“你当真为我感到如此痛苦？”
裴淳长叹一声，道：“你若是不治而死，我这一生一世都不会再欢笑了。”
这短短的一句话，比干言万语都有力量。云秋心惊道：“倘若如此，我岂不是很对不起你？”
她迅即下了决心，又道：“好吧，我一定努力活下去，但最好有个什么法子使我更加坚决。”
他们一道出去，到达静室之中。
普奇等五人都在此宅四周守望，室内只有梁康、李星桥、博勒、裴淳和云秋心等五人。
梁康吩咐云秋心卧在软榻上，说道：“你只须全心全意相信我，听我的话去做就行了。
我将尽其所能减轻你身体上种种痛苦。现在你先后服三种药物，服过药之后，我便以点穴手法使你失去大部份的感觉和知觉。你还有什么话要说的没有？”
这好像叫她说出遗言一般，人人心头大震，云秋心念念不忘想着一件事。她晓得自己天生悲观消极，所以求生的信心实在不易坚持下去。她也懂得医道，知道一个人若是到了生死边缘之时，最要紧的是精神力量，若然求生的意志坚强无比，往往可以战胜死亡。
她突然出一个法子，说道：“裴淳，我要你答应我一件事。”
裴淳忙道：“说吧，什么事我都可以答应。”
云秋心道：“假如我死了，你也得陪我，不能独自活在世上。”
旁边之人无不大吃一惊，梁康连面色都变了，心想她的性命有八成救不活，除非出现奇迹。因此自己若是救不活她，岂不是连裴淳也给害死？
裴淳却毫不迟疑，说道：“好，你一向胆子很小，若是独自到了冥府，一定很害怕，我自应陪你。”
云秋心向李星桥道：“李伯伯，你准许他陪我么？”
李星桥心中虽是十分震动，但目下既然裴淳都应承了，岂能不准？当下凛然道：“我准许他陪你。”
云秋心凄然微笑，道：“其实我一万个不愿他也死了，他年纪这么轻，前途远大，决计不能夭折。”
李星桥真想问问她既是如此，何必拉他下水？只听她又说道：“裴淳，假如我们都活下来，我以后便不强留你陪我，但愿你明白我的意思。”
直到她服过药昏睡之后，众人才推想出她的用心，敢情是凭借裴淳生命的危险而支持她求生的意志，因为她万万不肯让裴淳也跟她死亡，所以她非坚强求活不可。
这个道理虽是想通，可是云秋心却不晓得她难有希望获救的真相，以致白白把裴淳也带到鬼门关之前。
邻房之火炉生旺了七八个，都在煮药或炒药。他们四人走到院中，还听得见炭火燃烧及药汁沸腾之声。
梁药王说道：“今日之事关系重大，许胜不许败，山人还须想出万全之计才行。”
李、裴二人都不做声，博勒抓抓须子，说道：“某家但望能有万一之助。”
梁药王眼中一亮，道：“唉！山人居然把博勒兄忘记了，眼下已可以解决不少难题。”
博勒大喜道：“想不到某家当真可以出点气力，梁兄尽管吩咐。”
梁康道：“从现在起，博勒兄须得与山人在一起，寸步不离，一则可以指示出云秋心有所反应之时，是哪几种毒药的力量，免得山人耗费观察和试验的时间。二则又须仗博勒兄的毒药之力，在危险关头迅速挽救秋心的性命。”
博勒欣然道：“某家自当跟随着梁兄。”
李星桥却想起另外一个问题，那就是目下防守的人手已嫌不足，博勒的武功虽然不足与一流高手抗衡，但若是敌人使用人多密袭的战术时，他的毒技正好以一当百，举手之间，制倒身手较次的敌人。
此时梁康和博勒开始忙碌起来，准备种种应用之物，李星桥率了裴淳四下巡视一遍，问过普奇等人，得知平安无事，便又回到静室中。
梁康正在向博勒说道：“刚才她服下的三帖药，力道强猛，定可以把肝脏中的毒素完全驱出。但肝脏一旦恢复机能，其他的内脏及全身的毒素就受到压力，此时正反两种力量万一不平衡，她便登时丧命，这是第一道险关。”
博勒微微一笑，道：“某家省得此意。”于是便与梁康两人分坐软榻两边的椅上，各人拉出云秋心一只手，按在脉门上。
过了一阵，云秋心身体一阵痉挛，额上沁出汗珠，博勒用小指上的尖长指甲向她手上掐去，转眼间云秋心的痉挛便停止了。
然而过了片刻，她呼吸突然沉重，面色赤红如火，也出了一头大汗。
梁康手中已拈着一根银针，此时迅速向她颈侧穴道刺下。
云秋心顿时又恢复常态。裴淳见她如此受苦，心下惨然，忖道：“天知道你们该不该救她？说不定让她自自然然地死去，对她更好一点。”
梁康和博勒低声商议救治云秋心的细节，尤其着重在如何急救的种种手段，把万一发生的危险都研讨过，设定对策。
接着便又开始医治，第二步是把脾胃中的毒素消除，原来云秋心自幼以各种毒药当食粮，不但是全身筋骨血肉都含有毒质，连五腑六脏也莫不如此。她年幼之时，天真漫烂，不知喜愁滋味。及至长大了，已识苦乐，便从肉体影响到她的情绪，整日愁眉含怨。直到如今，已因愁绪、肉体的交相影响，而到了生命的尽头。
梁康手中虽有起死回生的灵药，但是云秋心体质与常人完全不同，所以须得使用种种手段和无数药物，把她体内毒素完全驱除，然后才能给她服下续命灵药。现下他便是逐步把各腑脏的毒素驱除，进一步再驱除全身皮肤筋骨血肉中的毒素。但在进行之际，驱毒之力和其他部分毒素之力若是不平衡，她便立时气绝毙命，再也救不活了。
李星桥把云秋心的生死交给梁康去忧虑，自己只担心敌方到来侵扰之事。第一二两日平安度过，第三日早上，普奇等宇外五碓也都感到危机迫近，因而微露不安的神色。
到了中午时分，居然还不见敌踪。闵淳用完功起身，胡乱吃点东西，便离房入厅，只见李星桥悄然独坐。他行礼道：“李老前辈，敌方还没有什么动静么？”
李星桥道：“没有。”
闵淳道：“像这等日子，反而使人觉得不安，晚辈宁可对头们早早到达，拼出个结果。”
老人微微一笑，道：“你们五兄弟每日只靠打坐个把时辰便算是休息，可真苦了你们。”
闵淳摇头道：“老前辈这话太见外啦！只不知云姑娘玉体如何？”
李星桥道：“大有进展，捱过明日，便是秋心自力更生的时候。其时梁兄也毫无办法相助，须得由她自己奋斗。涉历过那三日三夜在轮回上翻滚的险关之后，才能活命。”
这些话，闵淳前此约略听梁康提过，晓得云秋心由于体质的影响，使她的性情变成十分忧郁多愁。目下因体质被梁康改变，又波及情绪，以致引起她精神游离恍惚。这时，她必须具有极坚强的求生意志，才能对抗精神游离中种种幻象。
虽然称为幻象，可是身受之人，却宛如身临其境，很可能遍尝生老病死之苦，肉体上一点点变化，或是外界的声音寒热等等，都足以使她幻化出一场可怕而极具真实感的噩梦。
闵淳可无法忘记李星桥对云秋心的允诺，那即是云秋心要求他不要阻止裴淳自杀，假如她不幸死了的话。他眼中露出忧色，缓缓道：“假如敌人知道裴淳须陪云姑娘同赴黄泉的话，那真是万分恐怖之事。”
他们刚刚说到此处，一粒石子丢入天井，发出脆响。
李、闵二人一同起身，闵淳道：“终于来啦！”
李星桥道：“你去瞧瞧，我通知裴淳。”
闵淳迟疑一下，好像想问什么，但终于没有做声，大步出去。
李星桥迅快入内，但见裴淳站在静室外发呆，拍拍他的肩膀，低声道：“淳儿，收慑心神，跟我来。”
两人走到院外，李星桥道：“警讯已到，敌方人数若干，以及是哪一路人马还不知道，你出去替他们押阵，但我有几句话须得先跟你说个明白。”
裴淳为人一向单纯，心思一转到应敌上面，就顿时忘了云秋心。当下躬身道：“请师叔教诲。”
李星桥道：“秋心虽有梁兄护持，但最后还须靠她自己，你的情形也是一样，因为敌人纵然无法取你性命，可是他们只要加害了秋心，等如宣布你的死刑。所以拒御来敌，不让他们侵扰秋心之举，重要万分。而我又无法出手助战，甚至还须靠你保护，这意思你可懂得？”
裴淳毅然道：“小侄明白啦！”心想我责任如此重大，碰上敌人之时，那是非全力施展辣手不可。
李星桥道：“很好，你去吧！顺便把我无法助战的话告诉闵淳，他想询问而又忍住，一则怕使我伤心，二则显出他畏怯敌人，所以他终于没有询问。”
裴淳行礼后奔出去，在大门口碰见闵淳。闵淳道：“我已通知了其余的兄弟，这一路敌人是朴日升方面的，咱们一齐去瞧瞧，怕只怕他本人和他师叔一道赶来。”
两人从正门出去，才走了七八步，右方屋角转出一人，那是个十七八岁的乡下少年。
闵淳大惊，转身奔去，那少年见了他，便道：“二爷，摇的是绿旗。”
说完，便回身奔去，刹时从屋角消逝。闵淳回头向裴淳道：“这番糟了，绿旗表示敌人是辛黑姑的一路。咱们只好分头行事。”
原来这闵淳智计过人，算出己方人数太少，又须四周严密防守，不得让敌人侵入屋内。
所以利用大量金钱之力，雇用了廿多个精心挑选出来的少年，埋伏在四方八面。好在这些少年们与本镇各户都认识，可以躲在屋内监视路上动静。
闵淳把这些少年们分为两队，每队又分为内外层警戒圈。最外的一层，只要瞧见装束奇特，气度特异的人，便以暗号通知宇外五雄。这五兄弟之中，一个轮流休息兼接应，余下四人分守四方，位置在两层警戒圈之间。任何一个接到初步消息，便亲自查看，若然真是敌人，才用暗号通知内警戒圈的少年，这个少年便飞报留守之人。这个布置可以省去他们无数精力，而又能使留守之人，照顾整个局势，随时接应。
裴淳取道东面，他选择了朴日升方面之人为对象，让闵淳去帮忙抵御辛黑姑那一路。
他迅即穿出镇上唯一的大路，这一面乃是普奇防守，他就藏匿在左方的一间屋子中。裴淳径自走到路上，并不跟普奇招呼。大路的左面是市镇中心区，左面再走过一点就是镇外田野。他先向右望去，不见有人，左方数丈外有人叫道：“裴檀樾在找谁？”声音清越震耳，一听而知乃是内功极为深厚之士。
裴淳转头望去，只见一个清瘦的红衣喇嘛和一个蒙古武士一同走来。认出这两人便是钦昌国师和阔鲁。
他拱拱手，道：“两位驾临小镇，来意可想而知。”
钦昌国师笑一笑，道：“对，贫衲是特地找檀樾来的。”
裴淳见他态度平和，没有挑衅动手之意，大为奇怪，道：“大喇嘛有何见教？”
钦昌定睛望了他一会，才说道：“据说梁药王正在替云秋心姑娘医疗，可有此事？”
裴淳道：“有的。”
钦昌道：“她救得活么？”
裴淳点点头。
钦昌道：“不瞒你说，贫僧此来乃是奉了朴国舅之命，先察看你们的情势，才决定是谈判讲和抑或发动全力进攻。”
他如此坦白，倒教裴淳无法应答，只好哦了一声。钦昌又道：“贫衲从种种迹象上推测，晓得云姑娘的情形很危险，受不得侵扰惊动，所以你们才会作种种布置，务求在屋外拒敌。”
裴淳没有言语，而对方根本也不想问他对不对，又道：“朴国舅认为他既然得不到云姑娘，毋宁把她毁去，教你也得不到。但他最担心的是倘若令师叔武功已经恢复如常，这一场恶斗可就不比等闲。”
说到此处，这个红衣番僧索性仰首望天，看也不看对方一眼，表示他绝无利用这一番说话窥测隐情之意。
裴淳讶然忖道：“他为何把这等机密通通说出？又何故不查看我的反应？”
只听钦昌国师说道：“贫僧运气还不错，一到达此镇便见到裴檀樾，省了无数功夫。”
裴淳最是沉得住气，也不问他，由得他自家说个够。
阔鲁突然插口道：“若依小人的性子，干脆进去瞧个明白，最好碰上李星桥，试一试就知道他武功恢复了没有？”
钦昌道：“那只是你的办法，但贫僧已知道李老檀樾的武功完全恢复。须知裴淳不是贪生怕死之人，但为了旁人之事，他反而会更为着急。倘若李星桥的武功未曾恢复，他算计一下，便知挡不住朴国舅这一路人马的加人侵扰，因而无论如何会流露出失措的神色。但他镇定如恒，并不十分提防朴国舅可能乘机会闯入屋去，由此可以确知李星桥武功业已恢复。”
裴淳心中觉得好笑，忖道：“尝闻钦昌喇嘛智慧广大，料事如神。但这一回却完全猜错了。”
他本是个不擅从表情中流露出心思之人，所以一旦保持呆板面孔的话，比一些老奸巨猾之人，更难窥测。
阔鲁叹口气，道：“那么国师打算怎么办呢？”
钦昌道：“打算跟他谈判。”
裴淳道：“谈判什么？”
钦昌道：“关于云秋心的将来。”
他哦了一声，钦昌又道：“眼下辛黑姑姑娘是你的头号大敌，我们若是帮助她，定可把你们轻易击溃。纵是高明如李老檀樾和你，也救不了云姑娘的性命。因此，你不如答应放弃云秋心，至于朴国舅最后能不能获得她的芳心那是另一回事，只要你肯放弃就行了。若然答应这个条件，朴国舅这一方自然全力相助。”
裴淳考虑了一会，道：“我心中很乱。”
钦昌道：“那么贫衲代你分析便是。首先你得承认朴国舅若是帮助辛黑姑，定可加害云秋心。其次，论起朴国舅的身世、学问、武功以至相貌，都比你强，云姑娘如果嫁给他，当然比嫁给你好得多。第三点，在当前的情势之下，你们得到朴国舅的助力，顿时转弱为强，化危为安，因此不论为人为己，你都应当答应。”
三点理由之中，除了第一点裴淳不承认会被朴、辛两路人马合力打垮之外，其余两点理由都很对。尤其是他说云秋心嫁给朴日升比嫁给他强这话最有力量。裴淳忖道：“不错，我只是个乡下人，能够给秋心什么呢？朴日升却可以给她富贵荣华。秋心纵是一时不喜欢他，但以他的人才相貌，最后一定可以赢得她的芳心。”
他怅然颔首，钦昌国师心中大喜，是想：“这裴淳乃是极为守信之人，只要再让他亲口说出答应之言，就不怕他会反悔了。”
当下道：“你既是答应，那就亲口说一句你自愿放弃云秋心姑娘。”
裴淳正要开口，突然被一声大喝截断。只见一个雄伟大汉提刀奔到，洪声道：“不要答应。”
来人正是五雄之首普奇。阔鲁勃然大怒，叱道：“混帐，看棒！”手中包袱一抖，露出一根粗长布满尖刺的狼牙棒，挟着猛烈风声疾砸而去。
普奇长刀一挥，巧妙地点中狼牙棒，登时荡开。阔鲁健腕一使劲，硬是掣回狼牙棒，呼一声盖顶砸落。普奇一瞧此人神力惊人，心知不能硬架，迅快闪开，随手发刀反击。
他们激烈地搏斗起来，三招甫过，第四招阔鲁突然施展奇怪手法，呛的一响，棒尖扫中敌刀。普奇连忙借势跃开，但觉手腕微麻，长刀险险脱手。
普奇输了这一招，饶他豪气过人，也不禁骇然失色，忖道：“我蒙古族人之中，居然有这等高手，当真料想不到，从他棒上内力窥测他的武功造诣，不应如此高强，这倒是十分奇怪之事。”
阔鲁大喝一声，挥棒猛扫。普奇不敢大意，虎躯斜闪数尺，趁势出刀反击。这一刀表面上凶辣之极，其实只是虚招。但想迫使对方收棒封架，立刻绕圈迅攻，略略抢占先手，徐图克敌制胜之法。
但见狼牙棒呼地翻起，不退反进，挟着啸风之声向他上半身扫去。
普奇“刷地”跃出寻丈，感觉到棒上狼牙擦眉而过，极是凶险，不由得出了一身冷汗，忖道：“这厮竟能老早瞧破我的刀法后着用心，反倒抢占了先手，真是厉害不过，我普奇今日非甘拜下风不可了！”
一阵气馁之感涌上心头，使得他斗志全消。这时阔鲁迈开大步，一抡猛攻，呼呼呼一连三棒，把普奇打得闪避不迭，招架乏力。
裴淳初时也惊骇交集，然而迅即察觉其中蹊跷，突然使出天机指功夫，隔空向钦昌国师点去，口中叫道：“普奇兄放手抢攻。”
那边普奇虽是斗志全无，十分气馁，但他对裴淳的话极是相信。当下也不问是何缘故，一招“天丁献武”长刀洒出四五道寒芒，凶狠反击。
这一招容容易易就把阔鲁迫退两步。普奇胆气复振，叱咤一声，欺身猛攻，刀光飞洒旋舞，气势如虹，顿时把阔鲁圈在刀光之内。
他好不容易抢制了机先，手中长刀可就毫不放松，招招都是煞手毒着，也不管裴淳跟钦昌怎生厮缠，全心竟对付敌人。
霎时间，已急攻了二十余招之多，阔鲁的狼牙棒虽是沉重勇猛，可是根本旋荡不开，无法放手扫砸，急得他连声怪吼，满头热汗滚滚流下。
普奇紧记早先的教训，半点也不松懈，全力猛攻。这时觑到机会，长刀一粘一带，对方的狼牙棒呼地荡开两尺，普奇的长刀疾砍入去，光芒闪处，锋刃已砍中对方右臂。
阔鲁大叫一声，丢掉狼牙棒，左手掩肩而退，刹那间，半边身子都被鲜血染红。
普奇反而泛起怒色，用蒙古语喝道：“你这厮何故甘愿受伤也不使出先前的奇奥招数？”
阔鲁雄健的身躯摇晃不定，显然受伤极重，他被对方以蒙古话喝问之下，不知不觉被他所慑，不敢不答，忍痛道：“早先是国师传声指点的招数。”
普奇哦了一声，这才恍然而悟，仍然不禁怒骂一声，收起长刀，大步上前，道：“我替你裹扎。”
这时裴淳以天机指迫住钦昌喇嘛，指力破空之时，不断地发出嗤嗤之声。钦昌或是用掌，或是用双袖抵挡指力，全神贯注，早就无暇理会阔鲁的结局。
片刻间，普奇已替阔鲁裹扎好，他虽是怒骂过对方，但正因此显示他何以刀下如此毒辣之故。反过来说，假如对方早呈不支的话，他便不会重创对方了。所以阔鲁并不怪他对同族之人如此无情狠辣，也就让他上药裹扎。
普奇道：“你须得好生休养，这只胳臂才有希望复原，但是”他转眼向钦昌、裴淳望去，只见他们正聚精会神比斗上乘武功，动作虽缓，但行家一望而知在那平静的表面之下，暗流冲激决荡，极是凶险可怕。他们已不能分心顾及别的事。
普奇立刻又说道：“但是你也知道江南人对咱们蒙古族十分仇恨，你既是负伤甚重，可就不宜孤身行走，免得遭遇暗杀。”
阔鲁点点头，忽然双脚一软，站立不稳。普奇一把抓住他，慨然道：“你且到我们那儿休养，在这期间，你只要不跟我们捣乱就行啦！”