第十四章小荷花
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“我不识货？”小关指指自己鼻子：“那么龙智活佛呢？他似乎不像是傻瓜，但他也相信我，他岂不是变成傻瓜了？”
“我不跟你争吵。”不败头陀别转面孔不瞧他们：“闲话少说，快传法吧！”
那金刚手菩萨的秘密心咒和根本咒，还有气功，敢情并不繁难复杂。
小关只费了二十分钟就谙熟于胸了。
龙智活佛还向他解释说：“凡是真真正正的最秘密大法，反而很简单，这一点请你记住，但当然必须是有大大福缘的人，才可以遇得到和学得到。”
小关自问一下，自己果然很有点儿像福大命大的人，于是欣然接受龙智活佛的观点。
那边桌子的宫道离开饭堂两次，现在是第三次出去了回来。小关向他招招手，却见小荷花竞然也跟着宫道走过来。
小荷花虽是荆钗布裙脂粉不施，却仍然十分美貌动人。
小关看了，牙痒痒地瞪住宫道，好象在瞧一个敌人。这是因为小荷花竟然勾住宫道臂膀之故。
其实小关根本没有理由，亦没有资格嫉妒宫道，不过他这个人，向来是这样乱七八糟缠夹不清的，谁也拿他没法。
“小关兄有何见教？”宫道小荷花一齐来到桌边，宫道这话声才歇，小荷花接口哟了一声：“关爷，我们见过面没有呀？”
“坐下来。”小关心中不服，故意藐小荷花，连看都不看她一眼：“宫道，我告诉你，那四个公差还在这店里时，我在外面还看见一个公差。”
“还有一个？”宫道皱起眉头：“大概小关兄已瞧出是假货吧！要不然怎会特别提及呢？”
“对，你脑筋不错。我见他忽然变回普通人打扮，觉得很奇怪。这时他在此店附近，行为鬼鬼祟祟的。我暗暗跟着他，所以看见他翻查你和小荷花的包袱衣物。”
宫道恍然大悟，原来这是小关何以一早瞧得出公差之中有人假冒之故。“好在包袱里没有什么值钱东西。”
宫道笑道：“那厮一定会大失所望。”
“人家既然搜你的房间，显然是冲着你们来的。”说话的是不败头陀：“那现了原形的董大和蓝二，不是泛泛之辈。他们的伙伴，一定也差不到哪里去。他们绝对不会为了银钱财物找上你的房间。换言之，他们必定另有所图。可是刚才他们一听你的身份，立刻不敢惹你。莫非他们本来不是对付你的？”
宫道苦笑一下。
唉，这和尚可真不简单，一下子就找出关键要害。
看来对方本是冲着小荷花来的，而她既然有人给她玉屏那么贵重珍玩，则还有下文自是不足为奇了。
“一定是那件东西惹的祸。”小关插口评论“在宫老大你来说，应该是福而不是祸，对不对？”
“不对。”宫道一口否定：“因为我人孤势单，肯定惹不起人家。所以这是祸而绝不是福。”
“不对。”小关马上激烈反驳：“这等事我小关既胆小又无力，所以没有法子管。但不败头陀是什么人物？他一伸手，保证天下太平。何况这种事，跟普通的案子不一样，他老人家本来就不能不管。”
小关这一记抛烫手山芋的手法，宫道内心实是很感激。只要不败头陀插手，敌我强弱之势可就全然不同了。
“不对。”不败头陀也学了他们口吻：“我向来是不牵扯官家之事，此例是万万不可破的。”
他眼光如毒蛇如利剑，盯住小关：“你有金牌又是什么大人，这种事你不管谁管？”
小关笑得一副无赖样子：“你错了，我只不过骗术高人一等而已。”而不败头陀当然不信，但小关不理他，转盼望向着宫道：“那件血案先讲一讲，讲完了我们再来辩论也还不迟。”
宫道倒也听话，赶紧把安庆府平安老押十一条人命的大劫杀血案，三言两语地讲个明白。
至于他本人，身为安庆府捕快头子，破案之责在他身上自是不必解释了。
小荷花听得玉面发白，颤抖着直接向官道身上，使小关又泛起牙痒痒之感。
不败头陀深深皱眉：“纵是如此，这仍然是你们官家当差的事，与我家人何？”
“本来无干的，不过龙智活佛那件事付托了称之后，便大有干系了。”小关心中甚是得意。
因为他发觉这些鼎鼎大名的大人物，其实并不难斗。“人家利用玉屏风，要雷老道泄露何处有奈何丹。
“雷老道当然不干，这也没有关系。我只是想到，那奈何丹既然宝贵万分，人家却一定要得到，则大概不是普通人才敢发这种梦。好，究竟是什么人？为了什么原因？才非得弄到奈何丹呢？”
小关又趁不败头陀寻思时，向小荷花道：“你弟弟的问题一定是那些人布的局，他们只不过利用你跑这一趟而已。你别被他们唬住，最好想别的法子救活你弟弟，才是正理。”
龙智活佛这时才第一次插口：“除了宇内三凶这一级人物，还会有谁？”
不败头陀点头：“是他们没错。看来我虽然不管，却也不得不留意一下。小关，这责任是你们当差的，你不必推了。”
小关笑得很狡猾，因为他瞧出不欧头陀已经泥足深陷，实难以独善其身了：“我发誓我这一辈子没有吃过公门一口饭。至于这个金牌，本是别人的，我只是冒牌货而已！”
他见众人俱有不信之色，便又笑哈哈加几句更令人难以置信的话：“这个金牌的主人，虽然不情不愿，却仍然亲手把金牌给我，让我冒充使用。”
宫道浓眉大皱，连连摇首：“不可能，不可能，这是违法之事。而且有抄家灭族之祸
”
不败头陀已几乎点头同意了。
但他禅功深厚，灵台明湛。尘俗凡庸的想法实是蒙蔽不住他，所以最后一刹那他不但没有点头，反而破颜微笑：“别的人的确难办到，但小关他，可就难说得很了。”
龙智活佛忽然起身，合掌俯首：“师兄，宫道的不可能，是镜花水月的真理。师兄你的可能，是破牢关，是大圆满。我可以放心回去了！”
不败头陀也起立肃然：“多谢师兄印可，路上珍重，恕不送了。”
他们在这儿一打禅战，别人全都不懂，更插不上嘴。不过，他们那种庄严肃穆，而又宛若煦暖春风的味道气氛，却又使得人人泛起尊敬而又可亲之感。
龙智活佛向大家微笑一下，像云朵一般，飘逸而又庄重地走了。
他前脚出去，便有一人后脚进来。
此人行动蹒跚，脚步虚浮，宛如醉汉一般。
小关一瞧大为惊讶呼叫：“老张，到这边来，你怎么啦？”
小关伸手去搀扶老张时，只见一双竹筷像刀子般拦住去路，大有割切他手指之意。
一支竹筷竟然能让人感到像把刀子，没有看见的人当然认为是天方夜谭。
但旁边的宫道，他是局外人，一望之下居然懔然生畏，并且真的十分担心小关手指被削掉几根。
可见得这支竹筷绝不是闹着玩的。
小关一缩手，那老张没人搀扶，砰一声坐在一张空椅上，总算没有摔倒于地。
竹筷另一端拿在不败头陀手中，他平凡的脸上没有什么特别表情，声音也淡如没有酒味的劣酒：“这个人中了毒，你最好瞧清楚才碰他。”
不败头陀人虽长得极之平凡，但身份非同小可。
他的话天下谁敢不信？
小关骇然望着他手中的竹筷，心中大叫“厉害”
原来只在这么稍稍比划一两下的动作中，小关发觉在速度方面，这个头陀竟是他遇见过的所有人物之中最快的一个。
而且论方位角度，亦是最无懈可击的。
“我不必瞧。”小关虽是心惊，嘴巴仍硬：“老张左右不过被毒蛇咬了而已。”
这回轮到不败头陀大为讶骇：“吓？是毒蛇，你怎么知道？”
小关指指他的竹筷：“你这是什么功夫？你告诉我，我也告诉你。”他向来不大喜欢吃亏，所以无中生有也要找回一点儿彩头。
“这是伏魔刀法三大要诀之一的寓形诀。好，该你说啦！”
“咳，我做了亏本生意啦。其实我何必问你，我随便一打听，连你还没有说出来的两大要诀也统统知道。”
小关心里想李百灵，这个小妖女无所不知，所以小关的确认为自己做了蚀大本的生意。
不败头陀眼睛一瞪，居然很有威势：“什么话？随便一打听？哼，你去打听打听看，如果有人讲得出另外两诀名称，我我”
小关眼睛变成狐狸一般，连笑容也狡诡之极：“我们打赌，你敢不敢？”他有李百灵作靠山，深信必定有赢无输。
不败头陀看他一副财大气粗模样，忍不住气往上冲：“赌就赌。”
“赌什么？”小关随口问时，脑筋已转得比风车还快。“这样吧，你是出家人，我是君子，咱们犯不着赌什么金银财宝那种东西。我五天之内，就回答出那两个刀诀名称。如果我不行，我做你的徒弟。”
那不败头陀眉头才一皱，小关又抢先道：“当然你不一定想要收徒弟，做奴仆行不行呢？”
这一赌注连不败头陀也不得不点头认为可以接受。
但他自己付出什么赌注呢？
小关立刻已为他解决：“你若输了，从今而后，凡是合乎仁侠正义的事，我要你帮忙，你不得拒绝，这样行不行。”
这等冠冕堂皇、全不违背良心的注码，那不败头陀简直没有反悔逃避之余地，只好大力点头。
“好，现在谈老张的事。”小关说时，那老张眼睛已迅速恢复神采生气，身子也挺直了。
“老张是被一对全身七彩、头大身细的毒蛇兄弟咬伤，老张，我说得对不对？你现下觉得如何了？”
老张深深呼吸几下，真气在体内已迅速流转一周天，发觉问题很大。当下苦笑一下，摇摇头：“不行，我隔不久就会昏眩一阵，全身也软麻无力。”
小关眼睛一瞟不败头陀，见他有一种寻思的神情。
他灵机一动，先向张天牧挤挤眼睛，接着掏出那枚金牌，放在桌上：“老张，这东西还给你。”
“还给我？为什么？”嘴巴虽是在问，一双手却已伸了出去，抓起金牌。
“你若是毒发身亡，必定会验尸啦，追查死因啦等等手续。你那些同事们个个如虎如狼，若是将来查你的金牌在我手中，你猜他们会怎样想法？他们又会怎样做法？”
“哎，那小关大爷你可麻烦大啦。”小荷花惊声道：“那时你不如上吊或者是跳河算了。”
“对呀，所以我得趁老张未死，把金牌还给他为妙。说不定我还把那什么的万寿匣和那对毒蛇，一股脑儿送给他，免得罗嗦。”
不败头陀果然不负小关所望，终于开腔：“那对毒蛇是大别山脉幅员千里的阖产，称为彩练。毒性十分特别，不会立刻致人于死，只不过时时头晕身软。但三日时限一到，任是扁鹊华佗复生，也救不活。”
这不败头陀乃是少林寺极负盛名的高手，他的话自是人人皆信。
小关乃是用归还金牌等言语和手法，刺激得不败头陀真的讲出他胸中所知。但现下还不够，张天牧到底还有没有救呢？
“这样说来，老张，你只好趁早准备后事。”小关装出一派惋惜之容。“我不是不想帮你，实在是无能为力。否则，以你这种皇帝身边侍卫之中的好人，实在难得。我若是帮得上忙，一定为你尽心尽力。”
果然这句“好人”打动了不败头陀的心：“假如那时彩练蛇在小关你手中，老张一定有得救。据我所知，那对彩练蛇不但可解它们噬人之毒，还可以解很多奇毒。”
小关听了方自暗喜，但不败头陀的憔息和说话使他冕然一惊：“可惜那只是理论而已，事实上有极大困难。”
“什么困难？你别吞吞吐吐，快快说来听听。”胆敢如此放肆地跟不败头陀说话的，大概除了小关谁也办不到。
“彩练蛇动作如电，牙利胜刀，谁能抓住它们的头，一齐按在伤口上？”不败头陀冷笑而问。“若是有人办得到，双蛇蛇头一近伤口，其毒自解。”
小关暗中舒口气，原来困难在此。
别人办得到办不到他不知道，但他自己却肯定可以办到。
一来他的九阴煞可使双蛇冻成昏睡状态；二来他用阿修罗大能力激出的指力，可以隔空抓住双蛇，根本不必有任何碰触。
小关一瞧没有什么便宜可捡，自己这些秘密当然不必公开了。
小关指指肚子，表示酒醉饭饱。如果他是有家室在此之人，那就是说他想打道回府去了。
张天牧道：“小关兄，那对彩练蛇眼下在什么地方？”
小关答得很快：“我走的时间，它们还在那树林里。”
张天牧道谢一声，站起铁塔似的身躯，向众人抱抱拳，转身向门口行去。他的姿态动作已显明说出要去找那对毒蛇，此行自是九死一生有去无回。但他却没有向任何人求助，人人心中顿时泛涌起悲壮惨烈之感。
小关一咬牙，刚把心中的同情怜悯压下去，却听小荷花一声悲泣，立刻把他硬挺出来的硬心肠给哭软了。
这回想不做亏本生意，只怕很难了！
小关摇头责怪自己，眼光射向小荷花。
女人真是最麻烦的东西了，她们的一抹笑容、一个眼色，或者两滴泪珠，往往可以改变历史。
由此也可以看出男人有多么愚蠢！
小关不再瞧小荷花，面向张天牧：“张老，等一等。”
他的话自然有价值有份量，至少他是最后看见那对彩练蛇的人。张天牧马上转回身子：
“小关兄有什么指教？”
“那对毒蛇，现在只有我知道它们藏在什么地方。你这贸然一去，我保证你三天之内一定找不到它们。”
若是过了三天，张天牧已毒发身亡，以后的就不必说了。
张天牧抱拳道：“小关兄肯不肯指出详细地点？”此人真干脆，跟他的魁伟身材很对称合适。
“我肯。不但如此，我还肯帮你抓那两条毒蛇。”小关苦笑着想起小荷花那一声的悲泣。
暗暗奇怪自己为何这么容易被女人软化？
“你为什么要这样做？”在张天牧道谢声和小荷花低低欢呼声中，不败头陀问，并且皱起了眉头，表现出心中不悦。
“我已跟你们说过，这对毒蛇动作如电，牙利胜刀。事实上还不止这样，它们身坚逾钢，刀剑不伤，力气之大，逾于狮象。这种毒物，哼，谁抓得住？你去了于事何补？”
小荷花骇然捂住心口，讷讷道：“是这样么？唉，唉，他说得对，小关爷你不能去，不能去。张大人你也不必去了”
她泪珠还留在睫毛上，小关溜她一眼，心里忽然好过得多。那是因为这个美女的确是心肠很好，对谁都一样。
不过她叫张天牧连这一线生机也白白放弃，又未免太滑稽离诺了。由此可知，好心的人往往属于较为胡涂这一类人的。
宫道忽然像狸猫般跃出门外，但饭堂内的人都没有理会他。
小关微笑驳回不败头陀的意见：“不会于事无补，我去也肯定有收获。不过，你老兄也得跟我们一道去。”
不败头陀侧耳聆听一下，摇摇头：“我为什么要去？玩命也是这样玩法的。如果要我帮忙，至少得准备一些东西，例如上好白麻粗绳，要用上好的桐油泡透，大约五十丈长，这样做成的火圈子才够大，火也够猛。另外还要硝石、硫黄、雄黄等各数百斤，又至少要有二十个使叉高手”
他声音一竭，又侧耳倾听。
“哪有这么罗嗦的事？”小关又驳他：“这些东西还有二十名高手，别说三天之内弄不到，以我的能力，三百天也不行。喂，你到底听见什么声音？”
“宫道跟一个人打起来。”
“这个我知道，只不知他用的兵器，是不是一直响的东西？对方是不是使剑？”
不败头陀面色微变，显然他真没想到小关居然听得见外面交手过招声音，而且还把双方兵刃说出个大概。
以小关这种听觉修为，当今天下，只怕已找不出几个人了。
“宫道使的是八尺长锁链，所以一直响。对手的确用剑，路子极之阴毒可怕，任何人挨上一下，纵然不死，亦非得伤筋断骨落个一生残废不可！”
“那不成。”小关喃喃自语。
“宫道当了多年捕快头子，居然比我还穷，可见得这家伙坏不到哪里去，咱们绝不能袖手旁观，任他被恶人杀害。”
小荷花一听，双掌捧面，凄凄切切地吸泣起来。
小关狠狠瞪她一眼，算是泄愤。
因为她这一哭，又使他真的非出手不可了。“你是少林著名高手，”他转眼望住不败头陀：“所以你先出手对付那阴毒剑法的家伙。而我却保证他逃不掉，假如你拿不下他的话！”
他们几句话工夫，外面拼命的人却已换了十几招之多。
不败头陀耳朵一直像猫一样的竖起，这时叫声“不好”袍袖抖拂影中，人已经忽然失去踪迹。
饭堂的右方是个相当敞阔的露天院落，三面墙脚都摆有十来盆的盆栽，总算添了些雅气。
那宫道面寒似水，双眼杀气腾腾。
无奈对方虽然面色苍白，个子矮小，年纪看起来也很轻，但手中的窄薄长剑，招数奇诡无伦，每一剑极尽阴毒狠酷之能事。
这时那苍白面孔的年轻人，一连三剑挑中了铁链，第三剑剑尖一弹，铁链呼地荡起来。
宫道但觉链上传来的阴柔内劲，厉害得可以挤碎他五腑六脏。是以明知不可转身卸劲，却又不得不这样做。
敌剑如电光一闪，疾刺宫道右肋要害。宫道不是不知要害已卖给人家，但根本上束手无策，肋下要害只好任人刺戮了。
可幸敌人忽然发神经斜跃寻丈，这一来自然没有利剑刺人宫道他肋下要害。
宫道大讶，百忙中扭过头一望，只见那个面貌身材都极之平凡的不败头陀，站在离他不远之处。
宫道很想多谢人家一声，显然这是因为不败头陀及时来到，又及时出手，他这条性命才留了下来。
但一看不败头陀极是专注地盯住对手的样子，可就不敢出声扰乱局势。
“你是从海南岛来的？”
“你是少林寺的人？”
“好眼力，你虽然只是今天第二个这么高明的人物。但我沈不败已大有长江后浪推前浪的感慨了。”
“哦，原来是少林不败头陀，久仰得很。我姓符名云三，这家伙是谁？”符云三左手指指宫道，口气甚是高傲。
“他的内功不错，封神链的招式手法却是不大行，难道他不是济南府正义门出来的人？”
说到济南府正义门，百余年来名震天下。
那是因为一则出过几位高手，二来这些高手全是捕头，任是如何厉害的凶手大盗，无不闻名胆丧。
三来这一门出来的好手，出来当捕快好象已变成理所当然之事，别人既觉得应该，而正义门本身也有了特殊势力和作风。
这种传说，至今仍然维持不坠。
“我也不知道。”不败头陀说话时保持高度警戒。“只知道你是海南毒府符家云字辈有名高手，你为何要跟宫道他过不去？”
“是他先出手的。”符云三忿然说：“我找的是别人，关他什么事？”
院子另一角忽然钻出小关，笑吟吟接口：“你是不是为了万寿匣而来的？我是小关，只是个无名小卒，不过知道的事情却不少。”
那符云三还未开口，小关已转移目标，向宫道大大摇头：“冒充公人的不是他，你最好另想办法，别浪费时间。”
宫道手中的封神链忽然不见，原来他以一种奇妙手法系回腰间。宫道拱拱手，由衷地道谢：“多谢小关兄，我真的不可耽误，恕我先走一步。”
“不，你可不能一走了之，那个女孩子怎么办？”小关瞪眼问。他心中有点气忿，因为若不是那小荷花一哭，他可能不必煽动不败头陀出头，他自己更加不必趟这浑水。所以宫道怎可一走了之？
“但这是你的意思呀。”宫道争辩：“你叫我别浪费时间，所以只好暂时把她交给了你。”
好个老奸巨猾的东西！
小关忿然皱起鼻子。
假如是一块石头，宫道一定会永远交给我。
但小荷花是美女，所以只是暂时交托。
意思是等到风平浪静便拿回去。
“为什么只是暂时？”小关语气十分尖刻。
宫道一楞，因为他的确不知道小关的肚肠，竟是如此的弯来曲去想得那么多。
幸而小关脑海中忽然闪现李百灵的影像，顿时泄了气。唉，暂时就暂时吧，那小妖女很可能不喜欢小荷花：所以何必使她不开心呢？
“好，好，你快点儿去。”小关声音颜色都变回和悦：“最要紧的是快回来领回那女孩子。”
他们这番对答，不败头陀和符云三只有膛目的份儿，闹不清到底是怎么回事？
符云三目送宫道走了，眼睛一瞪：“小关，你先接我三招，接得住我才跟你讲话。”
小关还未表示同意与否，只见对方狭长剑锋闪击，剑尖额耀飞洒出一片光华。在这片夺目剑光中，一半是刺划右边脸颊，另一半落向左边。
别人万万弄不清符云三的剑势意向何在？
但小关却不知何故，看得清清楚楚。
知道符云三要在他两边脸颊上各划一个十字记号。
符云三可能并没有意图杀他，但这等侮辱记号若是留下来，其实比死还难过。何况小关一瞧剑尖隐隐泛现蓝光，便知有毒。
这知识是李百灵告诉他的。
小关勃然大怒，眼光从剑尖乱额光芒中透过。只见符云三面色虽是苍白，但五官也还俊秀，并非不顺眼的凶毒歹徒，但他这一剑实在太恶毒了。
符云三说的是三招，小关怒气一发，不管三七二十一，眼见对方剑尖快到自己鼻端，光华颤闪中，竟然有两道大大缝隙。
当下一伸手探入了剑光中，食指一弹，指甲碰到剑身，嗡地一响，那大片剑光忽然消失。
小关扬手一巴掌，把楞住的符云三迎面打个大嘴巴，声音清脆。符云三一口牙齿碎落了大半，连同大口鲜血喷出。
只见符云三像瘟鸡一般在原地打两个转，砰一声摔倒地上，已陷入昏迷状态。
不败头陀全身衣服，本来鼓涨得有如吃饱风的布帆，这时忽然软垂恢复如常。他刚才已准备出手帮小关一把，但小关右肩微微一沉之时，那不但是出手征兆，而且时间方位都恰到好处，所以不败头陀及时煞车。
这位少林有数高手，瞧瞧地上的符云三，又瞧瞧略带邪气却相当英俊的小关，他自己平凡的脸上，可禁不住露出十分惊讶神色。
这符云三是海南毒府云字辈几名好手中最杰出的一个，使毒的本领且不说他。武功方面，不论是内力修为或剑法，在当世剑客中，已算得上是一流的人物。
可是小关一巴掌就把他打倒了，符云三连发出第二剑的机会也没有，这是有可能的事么？
小关的确不知道自己在不败头陀心中造成多大的震撼。
他还笑眯眯用脚尖踢开符云三的长剑：“好小子，你剑上有毒，你以为我小关瞧不出是不是？”
他自家没有什么亏心事，所以全然不管这符云三为何此刻在此地出现、有何动机图谋等罗嗦事情，眼光转向不败头陀：“你刚才想帮我，我知道，所以我得给你道谢。”
不败头陀又被他骇一跳，这家伙敢是有许多眼睛？
否则在那等紧急的情况下，怎能连他瞬息间便已经恢复了原状的汜聚功力征状，也瞧得见？
他武功究竟高明到什么地步？
刚才那弹剑一指以及那可怕的一巴掌，看来似是峨嵋派镇山三大神功之一的香凝五指，以及北邙山鬼王易恒的八诈扇掌法。
可是看他内力舒卷吞吐时的微妙变化，这内功底子既像是武当派的阴柔，又有少林的阳刚。
一时之间，竟是测不透。
小关已走到饭堂门口，向张天牧和小荷花招手，声音很大：“一块儿走吧，有什么话边走边说好了。”
但小关却万万想不到走到半路，那小荷花美眸含泪问他：“小关爷，我弟弟的事你既然肯管，几时回村里看他？”
小关为之一怔，她弟弟的问题，谁说过要管的？却见小荷泪水像珍珠般一颗颗掉下来，平添无限凄艳之美。
小关的心不禁一软：“你们那个村在哪里？”
小荷花晶莹泪光美眸中露出欢喜感激，立刻指住左边：“从岔路翻过山岗就是了，只有里把路而已：叼，小关爷，我好感激你。”
她声音极之真挚，一听而知绝对不是演戏。小关暗自叹口气，心中无端闪过李百灵的倩影。
唉，小妖女若是知道我为小荷花的泪水而软了心肠，她会怎样取笑我呢？
张天牧只要不运气用力，倒是没有什么异状。所以他们一行到达那小村落时，张天牧仍是健步如飞。
小荷花的弟弟只有十三岁，躺在床上，面色十分苍白，神色憔悴。
尽管小荷花楼住那苍白少年直滴眼泪，但小关并不感动。
因为那个少年，看来并没有迫到眉睫的危险，反而张天牧像座山似的大个子，却已是风中残烛，随时都会熄灭。
不败头陀走出屋外，在阳光下连连摇头。
小关看了觉得奇怪，却倔得多问。
现下只有三个人翻越山岗，走向那座树林。张天牧为了自己的性命，不免心急领先疾行。
不败头陀侧眼但见小关神色湛然，因为微笑而稍为上翘的两边唇角，竟使人泛起他很纯真却又有点儿邪气之感。
再看他走路时全身姿态和节奏，以及举手投足间一些细微动作。
以不败头陀的学识和眼力，居然瞧不准小关有没有用上内功真力？也找不到属于天下任何家派招式的肯定线索。
换言之，小关这家伙看起来说他没有武功吧，好象不对。但细察之下，却又瞧不出他有什么特别高深功夫。
不败头陀不觉对自己很不满意地摇摇头。
咳，我一定是太老了，以致眼力退化。或者我已经落伍了，所以老得不知道天下武林有些什么新的绝艺神功。
“我是哪一种？”
“抑是两者兼备？”
“别老是摇头叹气行不行？”小关不以为然地瞪他一眼，脚下可没有停顿，保持着并肩而行：“你这个头陀，以我看真比不上人家老道洒脱。”
小关脑中出现那串彩晕流转的美丽珍珠，这么值钱的东西，雷天限付出之时，连眼睛也不眨一下。
但这头陀，为了怕那彩练蛇咬上一口，一直摇头叹气。对比之下，头陀当然远不及老道洒脱了。
“哪一个老道？雷天眼？他敢是瞧得出你的底细？我不信！”不败头陀是为了这一宗而叹气，万万想不到小关夹缠到他怕死这上面。
两个人的主题牛头不对马嘴，变成了各说各话。
说到底细，小关自问完全没有，他只不过是一个山城里一个读过书的流氓罢了，谈不上什么底细不底细。
不过这不败头陀既然提到这一点，想来那个老雷大概已认定我小关是个见钱眼开的小人吧？
哼，这串珍珠算得什么，看我哪一天摔在老雷面孔上，大大给他一个难看。小关边走边想。
但下一刹那脑海中的景象，不是雷天眼真人惊讶佩服的样子，而是李百灵。
这小妖女含笑盈盈，雪白的颈子套着这串珍珠，映起含春的王脸，要有多好看就有多好看
那座树林已经在望了，众人一时都忘了其它想头、只记起对可怕的彩练蛇和万寿匣。
“小关。”不败头陀叫他：“那对彩练蛇关系三个人的生死，你最好别鲁莽。”
“三个人？哪有这么多？”小关想来想去，也只有张天牧一条命而已。
“第一个是张天牧，你自然知道。但你若是抓不住彩蛇，他固然没命，你大概也活不成了。我意思是你被蛇咬死才抓不住，这便是第二条人命。”
这个推论虽是有破绽，但也勉强可以充数。
小关连连点着头，不敢驳他以免岔到别处去：“第三条人命呢？是你？你也被蛇咬死了？”
“不是我，我就算抓不住它们，也不会被咬死。”不败头陀声音很自信，接着说：“第三条人命是小荷花的弟弟郑小牛，他所中之毒，彩练蛇也可以解得。”原来如此，哈，哈。
小关在肚子大笑几声。
“这少林头陀枉是天下知名高手，却把那对毒蛇看得那么厉害。
“怎知道我小关老爷有捉蛇秘功，简直是手到擒来。这下可好，连小荷花的弟弟也救得活”
小关的习惯是任何事情都想法子利用一下，尽量得到一点彩头好处才行。要不然他这种出来江湖上混日子的人，凡事不弄点好处的话，岂不是要喝西北风？
“我其实很有把握抓住那对毒蛇。”小关开始他的诡谋：“但头陀你既然讲得那么可怕，我可就不敢不多加小心了。这样吧，到时候我一瞧不对路，拔腿就赶紧跑，这样至少可省回了一条人命，你说对不对？”
“你有什么把握？”不败头陀大为讶疑地追问。
“这是秘密，恕难奉告。唔，其实本来不妨跟你商量一下的。”他作一下考虑状，然后继续：“咳，不，不必啦，反正老张和小郑。与我非亲非故，他们的死活跟我一点关系都没有。”
“商量一下也好。”这是与两条人命有关的大事，身为佛门弟子的不败头陀当然觉得十分重要，便自动钻入小关圈套：“你说来听听，说不定我帮得上忙。”
“你当然帮得上，只要你鼓励我一下，根本不必你老人家出手。”
不败头陀讶问：“怎样一个鼓励法？你真的有法子抓住那对毒蛇？”
“我有办法，我可以发誓。但当我想起了另一个人，他也是性命交关，他的命只有你身边的奈何丹可以挽救。而我虽然已答应龙智活佛的条件，却不知道要多少天才拿得到那九骷髅秘音魔叉？等我弄到手时，会不会来不及呢？这一来我的办法忽然没有了！”
不败头陀瞠目追问：“你的意思说，要我先给你奈何丹，作为鼓励？”
“我意思是我一抓到毒蛇，替他们解了毒，你就先把灵丹提前给我。那件红教法宝，我保证迟早一定双手奉上。”
不败头陀笑笑，眼中有一种神采，清澈灵明得令人看了，也为之心神宁请沁。
“你这个家伙，咳，真是的”不败头陀声调慈祥得近乎溺爱：“我什么都答应你，你放心去做，但我可不可以先知道你有把握的办法？”
小关不知何故，心中暖暖的也软软的。
这种心灵上的了解和信赖，以及情感上的依赖，如此陌生而又亲切，使他投由来的感动得几乎溅出热泪。
但他反而顽皮地拒绝：“不必了，到时你一瞧就知道。”
他们一齐走入树林，不败头陀见小关信心十足的样子，更不多口。
小关心中却想起那美丽的小妖女，她现下正在做什么呢？是在小睡？抑是托着香腮在窗下出神寻思？
李百灵根本无香腮可托，原因是这香腮二字乃是形容美女才用的。她现下打捞为年轻公子，纵是唇红齿白甚是俊俏，却仍然属于臭男人之列。
在桌子旁边，还有一个十八九岁的青年，衣服槛楼，但眉骨凌凌，显示此人，虽然身在泥涂，心志却傲。
紧紧抿着的嘴唇，划出坚毅的线条。综合而言，这个少年内心刚毅峭傲，缺点便变成落落寡合。
李百灵正提笔写一些东西，有时还画上一个人形。那少年虽然不懂，却看得津津有味的样子。
小关进来的时候，李百灵笑了一下，但没有回头也没有招呼，仍然全神专注在白纸黑墨上。
那少年忽然听到小关嘻哈笑声，骇得跳起来。
“别作弄阿敢。”李百灵仍然头也不回。
她手中的笔也没有停：“阿敢姓周。阿敢，这个人是小关，他为人还不错，很讲义气。
至于跟他一起来的人，大概坏不到哪里去，这叫做物以类聚。”
跟在小关后面的是不败头陀，这位少林高手虽是不拘形迹，但几时被人家这样评论过？
不觉无言苦笑。
小关不知为何心里怪怪的，大步走到桌边，硬是把周敢挤到一边，这才舒服了一点儿。
低头一瞧，讶道：“咳，你画什么？好象是拳谱之类？”
“我拜托你，别装出大惊小怪的样子好不好？这世上还有什么东西骇得着你小关老爷的？”李百灵说了不少话，依然笔不停挥。
看来她画写的机会，根本可以跟嘴巴分开。
她终于放下笔，微笑抬头望向小关。她的笑靥依然那么美丽动人，可是相当苍白，看来有点儿虚弱。
小关无端端觉得心阚起来，伸手拍拍她后背，声音变得甚是柔和：“好啦，一切都好啦，奈何丹我已经弄到手了。”
李百灵甜甜一笑。眼光一直没有离开过小关面孔。
简直好象是深情恋慕的爱人别后乍逢一殷。“那么跟你来的人，便是那少林寺第六高手不败头陀么？”
“是的，但我却不知道他在少林寺只排行第六。”小关做个鬼脸，故意表示有点儿瞧不起的意思。
他道：“早知道我就不跟他交朋友了。唉，只徘到第六，听起来多泄气。”
“不要气人家好不好？”李百灵含笑道：“少林寺领袖天下武林，你可知道连出家带俗家一共多少人？据我所知，至少超过五千。在这许多僧侣及俗家健者的竞争下，竟能名列第六，而且达三十年之久，实是难之又难的事。三十年不是短时间，每年都有新的高手崛起，这种竞争淘汰，是最公平的，也是最无情的。”
“好啦，我相信他很行就是了。”小关举手作投降状。
他碰到任何人都可以横驳竖辩乱搅一通，可是这小妖女口舌伶俐，思路清晰而又锋利如剑，惹她实是不智之举。
但不惹她也要有一套功夫才行。
为了转移她注意力，小关立刻转向不败头陀：“我说头陀，那张天牧和郑小牛的毒都已解了，奈何丹可以先给我了吧？”
不败头陀把手中一个大包袱放在门边，边应道：“当然可以。”他掏出一个银盒，举起给小关看“这就是了。”
李百灵这会儿才起立转身，辗然微笑瞧住不败头陀：“谢谢大师，我是李百灵。你其实在少林寺是第三高手，因为少林上辈的天火风三神僧，纵然于今尚仍住世宏法，但也应该剔除，才是真正尊崇恭敬三神僧之道。”
不败头陀骇然瞪住她，却又禁不住赞叹道：“一个小关，我已叹为观止。谁知还有你，唉，我真的是老啦，我太落伍啦！”
小关手伸长长的：“拿来，闲话以后才说不迟。”等到那银盒确实已放在他掌心，他才当真松口气“多谢你，头陀。”
他立即把银盒塞入李百灵的手中，柔声说道：“这东西试试看，如果不行，我再想办法。”
李百灵心中涌起无限温暖，眼睛忽然充满泪水，所以眼前景物变得迷迷蒙蒙。
“别这样了，你这个小傻家伙。”小关伸手轻拍李百灵的面颊“这等物事算得了什么？”
愣愣地瞧着他们的那个年轻小伙子周敢，不知如何也眼睛湿湿的。
在他生命中，虽然从来没有得到这种温厚深挚的友情，他仍然以为李百灵是男的，可是他仍能感觉到，并且十分羡慕和感动。
他的样子神情没有逃过小关的眼睛，所以小关心中一丝疑虑霎时消失无踪“小周，去弄点儿热茶来，这位头陀值得你敬他一盅。”
阿敢马上应一声跑出房外，小关摊摊双手：“头陀，请勿见怪，我好象把气氛弄得很不对。还有，这小家伙是个女的。”
不败头陀笑笑。
假如他连李百灵的女扮男装也瞧不出，那才是真正的笑话。一抹清明澄湛的智能光芒，在他眼中闪过。
这李百灵既然是个女的，那么她除了出身于隐湖秘屋，绝对不会有别的家派了。
那隐湖秘屋四个字，像四块通红的烙铁，烙炙得他那久已湛明的禅心，忽然痛得难以忍受。
唉，阿弥陀佛！她从前也像李百灵，时时喜欢女扮男装
唉！四十余年前的旧事，已是老得网结尘封，忆之作甚？
唉！少林寺藏经阁最秘密的神功心法，达摩院最精湛深厚的内外劝和招式，她都能娓娓解说，或是从容破拆。
她看来任何时候都那么飘逸美丽，任何的奇怪疑难问题，在她的面前，都不值一哂！
“我不识货？”小关指指自己鼻子：“那么龙智活佛呢？他似乎不像是傻瓜，但他也相信我，他岂不是变成傻瓜了？”
“我不跟你争吵。”不败头陀别转面孔不瞧他们：“闲话少说，快传法吧！”
那金刚手菩萨的秘密心咒和根本咒，还有气功，敢情并不繁难复杂。
小关只费了二十分钟就谙熟于胸了。
龙智活佛还向他解释说：“凡是真真正正的最秘密大法，反而很简单，这一点请你记住，但当然必须是有大大福缘的人，才可以遇得到和学得到。”
小关自问一下，自己果然很有点儿像福大命大的人，于是欣然接受龙智活佛的观点。
那边桌子的宫道离开饭堂两次，现在是第三次出去了回来。小关向他招招手，却见小荷花竞然也跟着宫道走过来。
小荷花虽是荆钗布裙脂粉不施，却仍然十分美貌动人。
小关看了，牙痒痒地瞪住宫道，好象在瞧一个敌人。这是因为小荷花竟然勾住宫道臂膀之故。
其实小关根本没有理由，亦没有资格嫉妒宫道，不过他这个人，向来是这样乱七八糟缠夹不清的，谁也拿他没法。
“小关兄有何见教？”宫道小荷花一齐来到桌边，宫道这话声才歇，小荷花接口哟了一声：“关爷，我们见过面没有呀？”
“坐下来。”小关心中不服，故意藐小荷花，连看都不看她一眼：“宫道，我告诉你，那四个公差还在这店里时，我在外面还看见一个公差。”
“还有一个？”宫道皱起眉头：“大概小关兄已瞧出是假货吧！要不然怎会特别提及呢？”
“对，你脑筋不错。我见他忽然变回普通人打扮，觉得很奇怪。这时他在此店附近，行为鬼鬼祟祟的。我暗暗跟着他，所以看见他翻查你和小荷花的包袱衣物。”
宫道恍然大悟，原来这是小关何以一早瞧得出公差之中有人假冒之故。“好在包袱里没有什么值钱东西。”
宫道笑道：“那厮一定会大失所望。”
“人家既然搜你的房间，显然是冲着你们来的。”说话的是不败头陀：“那现了原形的董大和蓝二，不是泛泛之辈。他们的伙伴，一定也差不到哪里去。他们绝对不会为了银钱财物找上你的房间。换言之，他们必定另有所图。可是刚才他们一听你的身份，立刻不敢惹你。莫非他们本来不是对付你的？”
宫道苦笑一下。
唉，这和尚可真不简单，一下子就找出关键要害。
看来对方本是冲着小荷花来的，而她既然有人给她玉屏那么贵重珍玩，则还有下文自是不足为奇了。
“一定是那件东西惹的祸。”小关插口评论“在宫老大你来说，应该是福而不是祸，对不对？”
“不对。”宫道一口否定：“因为我人孤势单，肯定惹不起人家。所以这是祸而绝不是福。”
“不对。”小关马上激烈反驳：“这等事我小关既胆小又无力，所以没有法子管。但不败头陀是什么人物？他一伸手，保证天下太平。何况这种事，跟普通的案子不一样，他老人家本来就不能不管。”
小关这一记抛烫手山芋的手法，宫道内心实是很感激。只要不败头陀插手，敌我强弱之势可就全然不同了。
“不对。”不败头陀也学了他们口吻：“我向来是不牵扯官家之事，此例是万万不可破的。”
他眼光如毒蛇如利剑，盯住小关：“你有金牌又是什么大人，这种事你不管谁管？”
小关笑得一副无赖样子：“你错了，我只不过骗术高人一等而已。”而不败头陀当然不信，但小关不理他，转盼望向着宫道：“那件血案先讲一讲，讲完了我们再来辩论也还不迟。”
宫道倒也听话，赶紧把安庆府平安老押十一条人命的大劫杀血案，三言两语地讲个明白。
至于他本人，身为安庆府捕快头子，破案之责在他身上自是不必解释了。
小荷花听得玉面发白，颤抖着直接向官道身上，使小关又泛起牙痒痒之感。
不败头陀深深皱眉：“纵是如此，这仍然是你们官家当差的事，与我家人何？”
“本来无干的，不过龙智活佛那件事付托了称之后，便大有干系了。”小关心中甚是得意。
因为他发觉这些鼎鼎大名的大人物，其实并不难斗。“人家利用玉屏风，要雷老道泄露何处有奈何丹。
“雷老道当然不干，这也没有关系。我只是想到，那奈何丹既然宝贵万分，人家却一定要得到，则大概不是普通人才敢发这种梦。好，究竟是什么人？为了什么原因？才非得弄到奈何丹呢？”
小关又趁不败头陀寻思时，向小荷花道：“你弟弟的问题一定是那些人布的局，他们只不过利用你跑这一趟而已。你别被他们唬住，最好想别的法子救活你弟弟，才是正理。”
龙智活佛这时才第一次插口：“除了宇内三凶这一级人物，还会有谁？”
不败头陀点头：“是他们没错。看来我虽然不管，却也不得不留意一下。小关，这责任是你们当差的，你不必推了。”
小关笑得很狡猾，因为他瞧出不欧头陀已经泥足深陷，实难以独善其身了：“我发誓我这一辈子没有吃过公门一口饭。至于这个金牌，本是别人的，我只是冒牌货而已！”
他见众人俱有不信之色，便又笑哈哈加几句更令人难以置信的话：“这个金牌的主人，虽然不情不愿，却仍然亲手把金牌给我，让我冒充使用。”
宫道浓眉大皱，连连摇首：“不可能，不可能，这是违法之事。而且有抄家灭族之祸
”
不败头陀已几乎点头同意了。
但他禅功深厚，灵台明湛。尘俗凡庸的想法实是蒙蔽不住他，所以最后一刹那他不但没有点头，反而破颜微笑：“别的人的确难办到，但小关他，可就难说得很了。”
龙智活佛忽然起身，合掌俯首：“师兄，宫道的不可能，是镜花水月的真理。师兄你的可能，是破牢关，是大圆满。我可以放心回去了！”
不败头陀也起立肃然：“多谢师兄印可，路上珍重，恕不送了。”
他们在这儿一打禅战，别人全都不懂，更插不上嘴。不过，他们那种庄严肃穆，而又宛若煦暖春风的味道气氛，却又使得人人泛起尊敬而又可亲之感。
龙智活佛向大家微笑一下，像云朵一般，飘逸而又庄重地走了。
他前脚出去，便有一人后脚进来。
此人行动蹒跚，脚步虚浮，宛如醉汉一般。
小关一瞧大为惊讶呼叫：“老张，到这边来，你怎么啦？”
小关伸手去搀扶老张时，只见一双竹筷像刀子般拦住去路，大有割切他手指之意。
一支竹筷竟然能让人感到像把刀子，没有看见的人当然认为是天方夜谭。
但旁边的宫道，他是局外人，一望之下居然懔然生畏，并且真的十分担心小关手指被削掉几根。
可见得这支竹筷绝不是闹着玩的。
小关一缩手，那老张没人搀扶，砰一声坐在一张空椅上，总算没有摔倒于地。
竹筷另一端拿在不败头陀手中，他平凡的脸上没有什么特别表情，声音也淡如没有酒味的劣酒：“这个人中了毒，你最好瞧清楚才碰他。”
不败头陀人虽长得极之平凡，但身份非同小可。
他的话天下谁敢不信？
小关骇然望着他手中的竹筷，心中大叫“厉害”
原来只在这么稍稍比划一两下的动作中，小关发觉在速度方面，这个头陀竟是他遇见过的所有人物之中最快的一个。
而且论方位角度，亦是最无懈可击的。
“我不必瞧。”小关虽是心惊，嘴巴仍硬：“老张左右不过被毒蛇咬了而已。”
这回轮到不败头陀大为讶骇：“吓？是毒蛇，你怎么知道？”
小关指指他的竹筷：“你这是什么功夫？你告诉我，我也告诉你。”他向来不大喜欢吃亏，所以无中生有也要找回一点儿彩头。
“这是伏魔刀法三大要诀之一的寓形诀。好，该你说啦！”
“咳，我做了亏本生意啦。其实我何必问你，我随便一打听，连你还没有说出来的两大要诀也统统知道。”
小关心里想李百灵，这个小妖女无所不知，所以小关的确认为自己做了蚀大本的生意。
不败头陀眼睛一瞪，居然很有威势：“什么话？随便一打听？哼，你去打听打听看，如果有人讲得出另外两诀名称，我我”
小关眼睛变成狐狸一般，连笑容也狡诡之极：“我们打赌，你敢不敢？”他有李百灵作靠山，深信必定有赢无输。
不败头陀看他一副财大气粗模样，忍不住气往上冲：“赌就赌。”
“赌什么？”小关随口问时，脑筋已转得比风车还快。“这样吧，你是出家人，我是君子，咱们犯不着赌什么金银财宝那种东西。我五天之内，就回答出那两个刀诀名称。如果我不行，我做你的徒弟。”
那不败头陀眉头才一皱，小关又抢先道：“当然你不一定想要收徒弟，做奴仆行不行呢？”
这一赌注连不败头陀也不得不点头认为可以接受。
但他自己付出什么赌注呢？
小关立刻已为他解决：“你若输了，从今而后，凡是合乎仁侠正义的事，我要你帮忙，你不得拒绝，这样行不行。”
这等冠冕堂皇、全不违背良心的注码，那不败头陀简直没有反悔逃避之余地，只好大力点头。
“好，现在谈老张的事。”小关说时，那老张眼睛已迅速恢复神采生气，身子也挺直了。
“老张是被一对全身七彩、头大身细的毒蛇兄弟咬伤，老张，我说得对不对？你现下觉得如何了？”
老张深深呼吸几下，真气在体内已迅速流转一周天，发觉问题很大。当下苦笑一下，摇摇头：“不行，我隔不久就会昏眩一阵，全身也软麻无力。”
小关眼睛一瞟不败头陀，见他有一种寻思的神情。
他灵机一动，先向张天牧挤挤眼睛，接着掏出那枚金牌，放在桌上：“老张，这东西还给你。”
“还给我？为什么？”嘴巴虽是在问，一双手却已伸了出去，抓起金牌。
“你若是毒发身亡，必定会验尸啦，追查死因啦等等手续。你那些同事们个个如虎如狼，若是将来查你的金牌在我手中，你猜他们会怎样想法？他们又会怎样做法？”
“哎，那小关大爷你可麻烦大啦。”小荷花惊声道：“那时你不如上吊或者是跳河算了。”
“对呀，所以我得趁老张未死，把金牌还给他为妙。说不定我还把那什么的万寿匣和那对毒蛇，一股脑儿送给他，免得罗嗦。”
不败头陀果然不负小关所望，终于开腔：“那对毒蛇是大别山脉幅员千里的阖产，称为彩练。毒性十分特别，不会立刻致人于死，只不过时时头晕身软。但三日时限一到，任是扁鹊华佗复生，也救不活。”
这不败头陀乃是少林寺极负盛名的高手，他的话自是人人皆信。
小关乃是用归还金牌等言语和手法，刺激得不败头陀真的讲出他胸中所知。但现下还不够，张天牧到底还有没有救呢？
“这样说来，老张，你只好趁早准备后事。”小关装出一派惋惜之容。“我不是不想帮你，实在是无能为力。否则，以你这种皇帝身边侍卫之中的好人，实在难得。我若是帮得上忙，一定为你尽心尽力。”
果然这句“好人”打动了不败头陀的心：“假如那时彩练蛇在小关你手中，老张一定有得救。据我所知，那对彩练蛇不但可解它们噬人之毒，还可以解很多奇毒。”
小关听了方自暗喜，但不败头陀的憔息和说话使他冕然一惊：“可惜那只是理论而已，事实上有极大困难。”
“什么困难？你别吞吞吐吐，快快说来听听。”胆敢如此放肆地跟不败头陀说话的，大概除了小关谁也办不到。
“彩练蛇动作如电，牙利胜刀，谁能抓住它们的头，一齐按在伤口上？”不败头陀冷笑而问。“若是有人办得到，双蛇蛇头一近伤口，其毒自解。”
小关暗中舒口气，原来困难在此。
别人办得到办不到他不知道，但他自己却肯定可以办到。
一来他的九阴煞可使双蛇冻成昏睡状态；二来他用阿修罗大能力激出的指力，可以隔空抓住双蛇，根本不必有任何碰触。
小关一瞧没有什么便宜可捡，自己这些秘密当然不必公开了。
小关指指肚子，表示酒醉饭饱。如果他是有家室在此之人，那就是说他想打道回府去了。
张天牧道：“小关兄，那对彩练蛇眼下在什么地方？”
小关答得很快：“我走的时间，它们还在那树林里。”
张天牧道谢一声，站起铁塔似的身躯，向众人抱抱拳，转身向门口行去。他的姿态动作已显明说出要去找那对毒蛇，此行自是九死一生有去无回。但他却没有向任何人求助，人人心中顿时泛涌起悲壮惨烈之感。
小关一咬牙，刚把心中的同情怜悯压下去，却听小荷花一声悲泣，立刻把他硬挺出来的硬心肠给哭软了。
这回想不做亏本生意，只怕很难了！
小关摇头责怪自己，眼光射向小荷花。
女人真是最麻烦的东西了，她们的一抹笑容、一个眼色，或者两滴泪珠，往往可以改变历史。
由此也可以看出男人有多么愚蠢！
小关不再瞧小荷花，面向张天牧：“张老，等一等。”
他的话自然有价值有份量，至少他是最后看见那对彩练蛇的人。张天牧马上转回身子：
“小关兄有什么指教？”
“那对毒蛇，现在只有我知道它们藏在什么地方。你这贸然一去，我保证你三天之内一定找不到它们。”
若是过了三天，张天牧已毒发身亡，以后的就不必说了。
张天牧抱拳道：“小关兄肯不肯指出详细地点？”此人真干脆，跟他的魁伟身材很对称合适。
“我肯。不但如此，我还肯帮你抓那两条毒蛇。”小关苦笑着想起小荷花那一声的悲泣。
暗暗奇怪自己为何这么容易被女人软化？
“你为什么要这样做？”在张天牧道谢声和小荷花低低欢呼声中，不败头陀问，并且皱起了眉头，表现出心中不悦。
“我已跟你们说过，这对毒蛇动作如电，牙利胜刀。事实上还不止这样，它们身坚逾钢，刀剑不伤，力气之大，逾于狮象。这种毒物，哼，谁抓得住？你去了于事何补？”
小荷花骇然捂住心口，讷讷道：“是这样么？唉，唉，他说得对，小关爷你不能去，不能去。张大人你也不必去了”
她泪珠还留在睫毛上，小关溜她一眼，心里忽然好过得多。那是因为这个美女的确是心肠很好，对谁都一样。
不过她叫张天牧连这一线生机也白白放弃，又未免太滑稽离诺了。由此可知，好心的人往往属于较为胡涂这一类人的。
宫道忽然像狸猫般跃出门外，但饭堂内的人都没有理会他。
小关微笑驳回不败头陀的意见：“不会于事无补，我去也肯定有收获。不过，你老兄也得跟我们一道去。”
不败头陀侧耳聆听一下，摇摇头：“我为什么要去？玩命也是这样玩法的。如果要我帮忙，至少得准备一些东西，例如上好白麻粗绳，要用上好的桐油泡透，大约五十丈长，这样做成的火圈子才够大，火也够猛。另外还要硝石、硫黄、雄黄等各数百斤，又至少要有二十个使叉高手”
他声音一竭，又侧耳倾听。
“哪有这么罗嗦的事？”小关又驳他：“这些东西还有二十名高手，别说三天之内弄不到，以我的能力，三百天也不行。喂，你到底听见什么声音？”
“宫道跟一个人打起来。”
“这个我知道，只不知他用的兵器，是不是一直响的东西？对方是不是使剑？”
不败头陀面色微变，显然他真没想到小关居然听得见外面交手过招声音，而且还把双方兵刃说出个大概。
以小关这种听觉修为，当今天下，只怕已找不出几个人了。
“宫道使的是八尺长锁链，所以一直响。对手的确用剑，路子极之阴毒可怕，任何人挨上一下，纵然不死，亦非得伤筋断骨落个一生残废不可！”
“那不成。”小关喃喃自语。
“宫道当了多年捕快头子，居然比我还穷，可见得这家伙坏不到哪里去，咱们绝不能袖手旁观，任他被恶人杀害。”
小荷花一听，双掌捧面，凄凄切切地吸泣起来。
小关狠狠瞪她一眼，算是泄愤。
因为她这一哭，又使他真的非出手不可了。“你是少林著名高手，”他转眼望住不败头陀：“所以你先出手对付那阴毒剑法的家伙。而我却保证他逃不掉，假如你拿不下他的话！”
他们几句话工夫，外面拼命的人却已换了十几招之多。
不败头陀耳朵一直像猫一样的竖起，这时叫声“不好”袍袖抖拂影中，人已经忽然失去踪迹。
饭堂的右方是个相当敞阔的露天院落，三面墙脚都摆有十来盆的盆栽，总算添了些雅气。
那宫道面寒似水，双眼杀气腾腾。
无奈对方虽然面色苍白，个子矮小，年纪看起来也很轻，但手中的窄薄长剑，招数奇诡无伦，每一剑极尽阴毒狠酷之能事。
这时那苍白面孔的年轻人，一连三剑挑中了铁链，第三剑剑尖一弹，铁链呼地荡起来。
宫道但觉链上传来的阴柔内劲，厉害得可以挤碎他五腑六脏。是以明知不可转身卸劲，却又不得不这样做。
敌剑如电光一闪，疾刺宫道右肋要害。宫道不是不知要害已卖给人家，但根本上束手无策，肋下要害只好任人刺戮了。
可幸敌人忽然发神经斜跃寻丈，这一来自然没有利剑刺人宫道他肋下要害。
宫道大讶，百忙中扭过头一望，只见那个面貌身材都极之平凡的不败头陀，站在离他不远之处。
宫道很想多谢人家一声，显然这是因为不败头陀及时来到，又及时出手，他这条性命才留了下来。
但一看不败头陀极是专注地盯住对手的样子，可就不敢出声扰乱局势。
“你是从海南岛来的？”
“你是少林寺的人？”
“好眼力，你虽然只是今天第二个这么高明的人物。但我沈不败已大有长江后浪推前浪的感慨了。”
“哦，原来是少林不败头陀，久仰得很。我姓符名云三，这家伙是谁？”符云三左手指指宫道，口气甚是高傲。
“他的内功不错，封神链的招式手法却是不大行，难道他不是济南府正义门出来的人？”
说到济南府正义门，百余年来名震天下。
那是因为一则出过几位高手，二来这些高手全是捕头，任是如何厉害的凶手大盗，无不闻名胆丧。
三来这一门出来的好手，出来当捕快好象已变成理所当然之事，别人既觉得应该，而正义门本身也有了特殊势力和作风。
这种传说，至今仍然维持不坠。
“我也不知道。”不败头陀说话时保持高度警戒。“只知道你是海南毒府符家云字辈有名高手，你为何要跟宫道他过不去？”
“是他先出手的。”符云三忿然说：“我找的是别人，关他什么事？”
院子另一角忽然钻出小关，笑吟吟接口：“你是不是为了万寿匣而来的？我是小关，只是个无名小卒，不过知道的事情却不少。”
那符云三还未开口，小关已转移目标，向宫道大大摇头：“冒充公人的不是他，你最好另想办法，别浪费时间。”
宫道手中的封神链忽然不见，原来他以一种奇妙手法系回腰间。宫道拱拱手，由衷地道谢：“多谢小关兄，我真的不可耽误，恕我先走一步。”
“不，你可不能一走了之，那个女孩子怎么办？”小关瞪眼问。他心中有点气忿，因为若不是那小荷花一哭，他可能不必煽动不败头陀出头，他自己更加不必趟这浑水。所以宫道怎可一走了之？
“但这是你的意思呀。”宫道争辩：“你叫我别浪费时间，所以只好暂时把她交给了你。”
好个老奸巨猾的东西！
小关忿然皱起鼻子。
假如是一块石头，宫道一定会永远交给我。
但小荷花是美女，所以只是暂时交托。
意思是等到风平浪静便拿回去。
“为什么只是暂时？”小关语气十分尖刻。
宫道一楞，因为他的确不知道小关的肚肠，竟是如此的弯来曲去想得那么多。
幸而小关脑海中忽然闪现李百灵的影像，顿时泄了气。唉，暂时就暂时吧，那小妖女很可能不喜欢小荷花：所以何必使她不开心呢？
“好，好，你快点儿去。”小关声音颜色都变回和悦：“最要紧的是快回来领回那女孩子。”
他们这番对答，不败头陀和符云三只有膛目的份儿，闹不清到底是怎么回事？
符云三目送宫道走了，眼睛一瞪：“小关，你先接我三招，接得住我才跟你讲话。”
小关还未表示同意与否，只见对方狭长剑锋闪击，剑尖额耀飞洒出一片光华。在这片夺目剑光中，一半是刺划右边脸颊，另一半落向左边。
别人万万弄不清符云三的剑势意向何在？
但小关却不知何故，看得清清楚楚。
知道符云三要在他两边脸颊上各划一个十字记号。
符云三可能并没有意图杀他，但这等侮辱记号若是留下来，其实比死还难过。何况小关一瞧剑尖隐隐泛现蓝光，便知有毒。
这知识是李百灵告诉他的。
小关勃然大怒，眼光从剑尖乱额光芒中透过。只见符云三面色虽是苍白，但五官也还俊秀，并非不顺眼的凶毒歹徒，但他这一剑实在太恶毒了。
符云三说的是三招，小关怒气一发，不管三七二十一，眼见对方剑尖快到自己鼻端，光华颤闪中，竟然有两道大大缝隙。
当下一伸手探入了剑光中，食指一弹，指甲碰到剑身，嗡地一响，那大片剑光忽然消失。
小关扬手一巴掌，把楞住的符云三迎面打个大嘴巴，声音清脆。符云三一口牙齿碎落了大半，连同大口鲜血喷出。
只见符云三像瘟鸡一般在原地打两个转，砰一声摔倒地上，已陷入昏迷状态。
不败头陀全身衣服，本来鼓涨得有如吃饱风的布帆，这时忽然软垂恢复如常。他刚才已准备出手帮小关一把，但小关右肩微微一沉之时，那不但是出手征兆，而且时间方位都恰到好处，所以不败头陀及时煞车。
这位少林有数高手，瞧瞧地上的符云三，又瞧瞧略带邪气却相当英俊的小关，他自己平凡的脸上，可禁不住露出十分惊讶神色。
这符云三是海南毒府云字辈几名好手中最杰出的一个，使毒的本领且不说他。武功方面，不论是内力修为或剑法，在当世剑客中，已算得上是一流的人物。
可是小关一巴掌就把他打倒了，符云三连发出第二剑的机会也没有，这是有可能的事么？
小关的确不知道自己在不败头陀心中造成多大的震撼。
他还笑眯眯用脚尖踢开符云三的长剑：“好小子，你剑上有毒，你以为我小关瞧不出是不是？”
他自家没有什么亏心事，所以全然不管这符云三为何此刻在此地出现、有何动机图谋等罗嗦事情，眼光转向不败头陀：“你刚才想帮我，我知道，所以我得给你道谢。”
不败头陀又被他骇一跳，这家伙敢是有许多眼睛？
否则在那等紧急的情况下，怎能连他瞬息间便已经恢复了原状的汜聚功力征状，也瞧得见？
他武功究竟高明到什么地步？
刚才那弹剑一指以及那可怕的一巴掌，看来似是峨嵋派镇山三大神功之一的香凝五指，以及北邙山鬼王易恒的八诈扇掌法。
可是看他内力舒卷吞吐时的微妙变化，这内功底子既像是武当派的阴柔，又有少林的阳刚。
一时之间，竟是测不透。
小关已走到饭堂门口，向张天牧和小荷花招手，声音很大：“一块儿走吧，有什么话边走边说好了。”
但小关却万万想不到走到半路，那小荷花美眸含泪问他：“小关爷，我弟弟的事你既然肯管，几时回村里看他？”
小关为之一怔，她弟弟的问题，谁说过要管的？却见小荷泪水像珍珠般一颗颗掉下来，平添无限凄艳之美。
小关的心不禁一软：“你们那个村在哪里？”
小荷花晶莹泪光美眸中露出欢喜感激，立刻指住左边：“从岔路翻过山岗就是了，只有里把路而已：叼，小关爷，我好感激你。”
她声音极之真挚，一听而知绝对不是演戏。小关暗自叹口气，心中无端闪过李百灵的倩影。
唉，小妖女若是知道我为小荷花的泪水而软了心肠，她会怎样取笑我呢？
张天牧只要不运气用力，倒是没有什么异状。所以他们一行到达那小村落时，张天牧仍是健步如飞。
小荷花的弟弟只有十三岁，躺在床上，面色十分苍白，神色憔悴。
尽管小荷花楼住那苍白少年直滴眼泪，但小关并不感动。
因为那个少年，看来并没有迫到眉睫的危险，反而张天牧像座山似的大个子，却已是风中残烛，随时都会熄灭。
不败头陀走出屋外，在阳光下连连摇头。
小关看了觉得奇怪，却倔得多问。
现下只有三个人翻越山岗，走向那座树林。张天牧为了自己的性命，不免心急领先疾行。
不败头陀侧眼但见小关神色湛然，因为微笑而稍为上翘的两边唇角，竟使人泛起他很纯真却又有点儿邪气之感。
再看他走路时全身姿态和节奏，以及举手投足间一些细微动作。
以不败头陀的学识和眼力，居然瞧不准小关有没有用上内功真力？也找不到属于天下任何家派招式的肯定线索。
换言之，小关这家伙看起来说他没有武功吧，好象不对。但细察之下，却又瞧不出他有什么特别高深功夫。
不败头陀不觉对自己很不满意地摇摇头。
咳，我一定是太老了，以致眼力退化。或者我已经落伍了，所以老得不知道天下武林有些什么新的绝艺神功。
“我是哪一种？”
“抑是两者兼备？”
“别老是摇头叹气行不行？”小关不以为然地瞪他一眼，脚下可没有停顿，保持着并肩而行：“你这个头陀，以我看真比不上人家老道洒脱。”
小关脑中出现那串彩晕流转的美丽珍珠，这么值钱的东西，雷天限付出之时，连眼睛也不眨一下。
但这头陀，为了怕那彩练蛇咬上一口，一直摇头叹气。对比之下，头陀当然远不及老道洒脱了。
“哪一个老道？雷天眼？他敢是瞧得出你的底细？我不信！”不败头陀是为了这一宗而叹气，万万想不到小关夹缠到他怕死这上面。
两个人的主题牛头不对马嘴，变成了各说各话。
说到底细，小关自问完全没有，他只不过是一个山城里一个读过书的流氓罢了，谈不上什么底细不底细。
不过这不败头陀既然提到这一点，想来那个老雷大概已认定我小关是个见钱眼开的小人吧？
哼，这串珍珠算得什么，看我哪一天摔在老雷面孔上，大大给他一个难看。小关边走边想。
但下一刹那脑海中的景象，不是雷天眼真人惊讶佩服的样子，而是李百灵。
这小妖女含笑盈盈，雪白的颈子套着这串珍珠，映起含春的王脸，要有多好看就有多好看
那座树林已经在望了，众人一时都忘了其它想头、只记起对可怕的彩练蛇和万寿匣。
“小关。”不败头陀叫他：“那对彩练蛇关系三个人的生死，你最好别鲁莽。”
“三个人？哪有这么多？”小关想来想去，也只有张天牧一条命而已。
“第一个是张天牧，你自然知道。但你若是抓不住彩蛇，他固然没命，你大概也活不成了。我意思是你被蛇咬死才抓不住，这便是第二条人命。”
这个推论虽是有破绽，但也勉强可以充数。
小关连连点着头，不敢驳他以免岔到别处去：“第三条人命呢？是你？你也被蛇咬死了？”
“不是我，我就算抓不住它们，也不会被咬死。”不败头陀声音很自信，接着说：“第三条人命是小荷花的弟弟郑小牛，他所中之毒，彩练蛇也可以解得。”原来如此，哈，哈。
小关在肚子大笑几声。
“这少林头陀枉是天下知名高手，却把那对毒蛇看得那么厉害。
“怎知道我小关老爷有捉蛇秘功，简直是手到擒来。这下可好，连小荷花的弟弟也救得活”
小关的习惯是任何事情都想法子利用一下，尽量得到一点彩头好处才行。要不然他这种出来江湖上混日子的人，凡事不弄点好处的话，岂不是要喝西北风？
“我其实很有把握抓住那对毒蛇。”小关开始他的诡谋：“但头陀你既然讲得那么可怕，我可就不敢不多加小心了。这样吧，到时候我一瞧不对路，拔腿就赶紧跑，这样至少可省回了一条人命，你说对不对？”
“你有什么把握？”不败头陀大为讶疑地追问。
“这是秘密，恕难奉告。唔，其实本来不妨跟你商量一下的。”他作一下考虑状，然后继续：“咳，不，不必啦，反正老张和小郑。与我非亲非故，他们的死活跟我一点关系都没有。”
“商量一下也好。”这是与两条人命有关的大事，身为佛门弟子的不败头陀当然觉得十分重要，便自动钻入小关圈套：“你说来听听，说不定我帮得上忙。”
“你当然帮得上，只要你鼓励我一下，根本不必你老人家出手。”
不败头陀讶问：“怎样一个鼓励法？你真的有法子抓住那对毒蛇？”
“我有办法，我可以发誓。但当我想起了另一个人，他也是性命交关，他的命只有你身边的奈何丹可以挽救。而我虽然已答应龙智活佛的条件，却不知道要多少天才拿得到那九骷髅秘音魔叉？等我弄到手时，会不会来不及呢？这一来我的办法忽然没有了！”
不败头陀瞠目追问：“你的意思说，要我先给你奈何丹，作为鼓励？”
“我意思是我一抓到毒蛇，替他们解了毒，你就先把灵丹提前给我。那件红教法宝，我保证迟早一定双手奉上。”
不败头陀笑笑，眼中有一种神采，清澈灵明得令人看了，也为之心神宁请沁。
“你这个家伙，咳，真是的”不败头陀声调慈祥得近乎溺爱：“我什么都答应你，你放心去做，但我可不可以先知道你有把握的办法？”
小关不知何故，心中暖暖的也软软的。
这种心灵上的了解和信赖，以及情感上的依赖，如此陌生而又亲切，使他投由来的感动得几乎溅出热泪。
但他反而顽皮地拒绝：“不必了，到时你一瞧就知道。”
他们一齐走入树林，不败头陀见小关信心十足的样子，更不多口。
小关心中却想起那美丽的小妖女，她现下正在做什么呢？是在小睡？抑是托着香腮在窗下出神寻思？
李百灵根本无香腮可托，原因是这香腮二字乃是形容美女才用的。她现下打捞为年轻公子，纵是唇红齿白甚是俊俏，却仍然属于臭男人之列。
在桌子旁边，还有一个十八九岁的青年，衣服槛楼，但眉骨凌凌，显示此人，虽然身在泥涂，心志却傲。
紧紧抿着的嘴唇，划出坚毅的线条。综合而言，这个少年内心刚毅峭傲，缺点便变成落落寡合。
李百灵正提笔写一些东西，有时还画上一个人形。那少年虽然不懂，却看得津津有味的样子。
小关进来的时候，李百灵笑了一下，但没有回头也没有招呼，仍然全神专注在白纸黑墨上。
那少年忽然听到小关嘻哈笑声，骇得跳起来。
“别作弄阿敢。”李百灵仍然头也不回。
她手中的笔也没有停：“阿敢姓周。阿敢，这个人是小关，他为人还不错，很讲义气。
至于跟他一起来的人，大概坏不到哪里去，这叫做物以类聚。”
跟在小关后面的是不败头陀，这位少林高手虽是不拘形迹，但几时被人家这样评论过？
不觉无言苦笑。
小关不知为何心里怪怪的，大步走到桌边，硬是把周敢挤到一边，这才舒服了一点儿。
低头一瞧，讶道：“咳，你画什么？好象是拳谱之类？”
“我拜托你，别装出大惊小怪的样子好不好？这世上还有什么东西骇得着你小关老爷的？”李百灵说了不少话，依然笔不停挥。
看来她画写的机会，根本可以跟嘴巴分开。
她终于放下笔，微笑抬头望向小关。她的笑靥依然那么美丽动人，可是相当苍白，看来有点儿虚弱。
小关无端端觉得心阚起来，伸手拍拍她后背，声音变得甚是柔和：“好啦，一切都好啦，奈何丹我已经弄到手了。”
李百灵甜甜一笑。眼光一直没有离开过小关面孔。
简直好象是深情恋慕的爱人别后乍逢一殷。“那么跟你来的人，便是那少林寺第六高手不败头陀么？”
“是的，但我却不知道他在少林寺只排行第六。”小关做个鬼脸，故意表示有点儿瞧不起的意思。
他道：“早知道我就不跟他交朋友了。唉，只徘到第六，听起来多泄气。”
“不要气人家好不好？”李百灵含笑道：“少林寺领袖天下武林，你可知道连出家带俗家一共多少人？据我所知，至少超过五千。在这许多僧侣及俗家健者的竞争下，竟能名列第六，而且达三十年之久，实是难之又难的事。三十年不是短时间，每年都有新的高手崛起，这种竞争淘汰，是最公平的，也是最无情的。”
“好啦，我相信他很行就是了。”小关举手作投降状。
他碰到任何人都可以横驳竖辩乱搅一通，可是这小妖女口舌伶俐，思路清晰而又锋利如剑，惹她实是不智之举。
但不惹她也要有一套功夫才行。
为了转移她注意力，小关立刻转向不败头陀：“我说头陀，那张天牧和郑小牛的毒都已解了，奈何丹可以先给我了吧？”
不败头陀把手中一个大包袱放在门边，边应道：“当然可以。”他掏出一个银盒，举起给小关看“这就是了。”
李百灵这会儿才起立转身，辗然微笑瞧住不败头陀：“谢谢大师，我是李百灵。你其实在少林寺是第三高手，因为少林上辈的天火风三神僧，纵然于今尚仍住世宏法，但也应该剔除，才是真正尊崇恭敬三神僧之道。”
不败头陀骇然瞪住她，却又禁不住赞叹道：“一个小关，我已叹为观止。谁知还有你，唉，我真的是老啦，我太落伍啦！”
小关手伸长长的：“拿来，闲话以后才说不迟。”等到那银盒确实已放在他掌心，他才当真松口气“多谢你，头陀。”
他立即把银盒塞入李百灵的手中，柔声说道：“这东西试试看，如果不行，我再想办法。”
李百灵心中涌起无限温暖，眼睛忽然充满泪水，所以眼前景物变得迷迷蒙蒙。
“别这样了，你这个小傻家伙。”小关伸手轻拍李百灵的面颊“这等物事算得了什么？”
愣愣地瞧着他们的那个年轻小伙子周敢，不知如何也眼睛湿湿的。
在他生命中，虽然从来没有得到这种温厚深挚的友情，他仍然以为李百灵是男的，可是他仍能感觉到，并且十分羡慕和感动。
他的样子神情没有逃过小关的眼睛，所以小关心中一丝疑虑霎时消失无踪“小周，去弄点儿热茶来，这位头陀值得你敬他一盅。”
阿敢马上应一声跑出房外，小关摊摊双手：“头陀，请勿见怪，我好象把气氛弄得很不对。还有，这小家伙是个女的。”
不败头陀笑笑。
假如他连李百灵的女扮男装也瞧不出，那才是真正的笑话。一抹清明澄湛的智能光芒，在他眼中闪过。
这李百灵既然是个女的，那么她除了出身于隐湖秘屋，绝对不会有别的家派了。
那隐湖秘屋四个字，像四块通红的烙铁，烙炙得他那久已湛明的禅心，忽然痛得难以忍受。
唉，阿弥陀佛！她从前也像李百灵，时时喜欢女扮男装
唉！四十余年前的旧事，已是老得网结尘封，忆之作甚？
唉！少林寺藏经阁最秘密的神功心法，达摩院最精湛深厚的内外劝和招式，她都能娓娓解说，或是从容破拆。
她看来任何时候都那么飘逸美丽，任何的奇怪疑难问题，在她的面前，都不值一哂！