送礼·向厕所跑

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    亲爱的小文：

    你的生日礼物（birthdaygiftorpresent）连同圣诞节礼物（christmasgift），一并折成礼金（cashgift）三元，由姥姥转给你，再由你自己选要买的东西，好不好？同时你还该送礼（givegifts）给姊姊哥哥等，自然他们也会送礼给你，这叫“礼尚往还”“礼尚往还”是中文，英文的意思则是“礼物像鱼钩”（giftarelikefishhooks。）。就是可以“钓”到别人的，转成中文，又是“抛砖引玉”（tothrowabrickandtogetageminreturn）的意思。中国的规矩是礼物当面不打开，所以你送一盒砖头给人，人家也不知道。但美国规矩却要当面打开看，大概是过去有人送了砖头，所以人家不再上当，为保险起见，干脆当面看个清楚，（若还是砖头，可以立刻跟你算账！）这也是美国人比中国人“实际”的地方。如果你真的送的不是砖头，那你就“真金不怕火炼”（genuinegoldisnotafraidoffire.），不怕别人当面打开。所以当姊姊说mayiopenitnow？（我现在可以打开看吗？）的时候，你就可以大胆地说sure，iwishyouwould.（当然，我恨不得你打开看看）。但如果你真的送的是砖头，那你就“做贼心虚”（0newhohasdonesomethingbadsecretlycannotlookothersintheeye。）你就要赶紧跑到厕所去！（ifyoudontmind，idliketowashmyhands。）锁上厕所门后，你可以大声向姊姊喊：dontlookagifthorseinthe摸uth！（不要挑人家礼物呀！）如果姊姊气得用砖头打门，说iwouldnttakeitasagift！（就是白给我我也不要！）那你就做一个“送了礼又收回去的人”（indiangiver），包起来，再送给哥哥吧！哈哈！

    爸爸

    一九七三年十一月十一日

    附：马愈老，牙愈多，公马最后可生四颗牙，母马三六。送马给人家，人家从马嘴里可以看到这礼物的好坏，四百年前英文格言nomanoughttolookagivenhorseinthe摸uth。就是说不要挑剔人家的礼物。中文说“马齿徒增”则表示自惭老大。小马有两种：年纪小的是colt，身体小的是pony。