关于脖子的种种

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    亲爱的小文：

    爸爸去年八月十二日给你的信上谈长颈鹿，你还记得吗？人也有长颈的，亚洲有一个国家叫缅甸（burma），缅甸有一个地方，女人的脖子上套重的（heavy）黄铜（brass）项圈（collars），有的套到二十一圈（卷coils），要重到五十多磅（atotalweightof50poundsor摸re）！这种女人，我们可以叫做giraffe-neckedwomen长颈鹿脖子的女人（们）。

    这真是一个怪风俗，但比起中国人缠小脚来（tobindthefeet，也叫footbinding，foot是单数，但并不是只缠一只脚），也不过是“班门弄斧”呢！这也可以说是“小巫见大巫”

    脖子的英文叫，中国文言文中叫“颈”“项”但白话中也用，跟脖子有关的一些字，如：

    长颈鹿不能说长脖子鹿

    项链不能说脖子链英文是necklace

    领带不能说脖子带英文是necktie

    围巾不能说脖子巾，但可以叫“围脖儿”英文是scarf或muffler

    赛跑或赛马的时候，跑得一般快，就叫neckandneck（脖子和脖子），如果只比别人（或别的马）跑快一点点而赢了，就叫winbyaneck（以一脖之差赢了，就是赢了一个脖子）（险胜），如果这样输了就叫losebyaneck（以一脖之差输了，就是输了一个脖子）。所以，小文呀，你要记得，千万别跟长颈鹿赛跑。

    但可以跟长颈鹿比赛谁吃的东西先到胃里。

    neckornothing是冒险干一下、拼命干一下。打捧球偷垒时，你自己就可以同自己说：

    illtryit，neckornothing。（我要拼命试一下。）

    看了上面七行的意思，好像脖子老是跟冒险有关系，老是在紧要关头。saveonesneck是本来要绞死但不绞了，就是“救了他的脖子”更有险的意思了（中文是“幸免一死”的意思）。

    同样的还有一句stick（ones）neckout，也是冒险的意思（totakearisk）。如你劝人“dontstickyourneckouttoofar。”就是劝人别太冒险。

    中国人说最要好的朋友是“刎颈之交”“刎”是拿刀切脖子“刎”字别写成“吻”字，因为若写错了，写成“吻颈”就变成英文necking的意思了。

    爸爸

    一九七四年四月六日