第二章
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1
甄家大宅正在按照新的女主人妤小姐的意愿，大动干戈重新布置。甄氏父子成群结队的小妾们，除了爱爱需要继续留下来照顾乃祥之外，其他统统被妤小姐无情地撵出大宅。曾经是男人统治着的世界，已经彻底崩溃，妤小姐好像存心在摹仿她的父亲，又好像要和旧的甄家大宅憋气，她决心毫不含糊地创造一个由女人统治的全新世界。
在这个由女人统治的世界里，首先发生的重大变化，就是原来随处可见的女人没有了。在男性权威的统治下，甄家到处都是女人。女人是大宅里的活摆设，男人统治下的性奴隶，人们都说甄家连女仆和丫环也打扮得花枝招展。多少年来，女人只是男人的玩物，只是男人泄欲和抛弃的对象，所有的女人都以是否能讨男人欢心为自己的生存原则。女人们勾心斗角争风吃醋，为了些鸡毛蒜皮的小事，吵得你死我活不可开交。现在，妤小姐毫不含糊地将这现象彻底颠倒过来。
不仅风骚的小妾们被驱逐，成群结队来来往往的女仆和丫环，大部分也已经换成了男仆人。妤小姐为大宅制定了新的管理规则。她近乎任性地发号施令，根本不考虑行得通行不通。既然大权在手，她便可以为所欲为，爱怎么折腾就怎么折腾。她常常忽发奇想，做出了一个接一个荒唐可笑的决定。
在甄老爷子逝世一个月以后，胸前飘着长长白胡子的康驼，缓步走进了甄家大宅。康驼是本城名气最大的书法家，长期来，一直在辅导妤小姐写字。他老先生是甄老爷子在世时，对女人有着共同嗜好的老友之一。据说康驼最大的爱好就是收女学生，越是漂亮的女学生，他老先生就越喜欢。妤小姐便是康驼最得意的女弟子。
妤小姐的房间里一片混乱，几个健壮的男仆正在忙着铺大红的地毯。康驼为自己眼前一下子出现这么多的陌生男人感到吃惊，他站在门口，不知道出了什么事情。幸好这时候吴妈过来了，见了他，连忙招呼，同时扯开了嗓子喊妤小姐。
妤小姐从还没有完全铺好的大红地毯上跑了出来，喊了一声：“康先生。”
“这翻天覆地，干什么呢？”康驼拈着胸前的胡子，问妤小姐。妤小姐笑而不答。吴妈搬来了一张躺椅，招呼康驼躺下，然后进屋端出烟盘，笑着说：“屋里乱得很，老先生就在这躺椅上抽两口。”
“不碍事，不碍事，”康驼笑眯眯地说。
吴妈太了解康驼的那点嗜好，知道他人老心不老，故意问：“老先生自然是要我们小姐亲自烧烟泡了？”康驼嘴里敷衍着：“一样，一样。”吴妈一本正经地说：“怎么能一样，不一样的。”
妤小姐笑着走到康驼面前，熟练地拌起烟膏来，拌了一会，挑起一小块，用手捏了捏，放在烟锅里，把烟枪递给康驼。康驼接过烟枪，凑在烟灯上吸起来，妤小姐说：“其实我的烟泡，烧得哪有吴妈好，不过学生伺候先生，替先生烧烟，这也是天经地义，对不对？”
正在吞云吐雾的康驼这时候已听不见妤小姐说什么，他是多少年的老枪了，狠狠地吸足了一口，并不立刻吐出来，而是端起放在旁边的小茶壶，喝一口茶，将烟全部压到了肺里，隔了一会，再慢慢呼出去。一般人抽完了烟，都显得精神十足，康驼却是有气无力，仿佛刚睡醒，连眼睛都睁不开。
“你爹死了，这字，你还得好好写。”隔了好一会，康驼叹了口气，煞有介事地说。
吴妈正好又走过来，一听这话，接茬说：“我们大小姐这一阵忙着呢，哪有时间写字。你看，这又铺起什么地毯来了——”好小姐很不高兴地白了她一眼，吴妈也不察觉，继续说下去“大小姐也是的，这地上又不睡人，铺什么毯子。”
妤小姐不耐烦地打断了吴妈，让她去房间里将自己写得几张字拿来给康驼过目，吴妈嘴里叽哩咕嘟地去房间，拿了两张字出来，妤小姐板着脸说不是这个，让她进去重拿。吴妈只好又一次去房间，这次她总算拿对了妤小姐要的字。
康驼从躺椅上坐了起来，接过吴妈手上的字，打开来细看，一边看，一边不住地点头或摇头。看了一会，康驼缓缓地说：“名师出高徒，小姐既然是受老夫指点，如今这字，已是矫然不群，非常人所及。然而为书之道，无穷无尽。小姐临的这石门颂，师周代的‘散氏盘铭’，雄野豪放，跌宕圆致，小姐切记，此颂乃隶书之正宗，必须仔细揣摩，心慕手追，马虎不得。”
吴妈在一旁，能听懂的就是“马虎不得”她倚老卖老地插话：“老先生你不知道，我们老爷这一走了，我们大小姐也没人管了，她还有什么心思写字。”妤小姐的脸色变得很不高兴，吴妈继续喋喋不休。“马虎不得，听见没有，大小姐你还得好好地认真才行。”
“你有完没完？”妤小姐说。
2
外面阳光灿烂，正是大好青光的日子，妤小姐正在房间里临石门颂。怀甫站在妤小姐的前面，十分恭敬地替她牵着纸。一名非常健壮的男仆阿四，迸进出出一趟趟跑着，将室内的花盆，搬到太阳底下去晒。妤小姐一门心思在临写，怀甫眼睛直直地看着她。妤小姐写了几个字。示意怀甫把面前的宣纸往上拉，可是他只顾着看妤小姐，两只手虽然牵着纸，呆呆地不知干什么好。妤小姐抬起头来，对他望了一服，用笔就手在他手背上画了一下。
怀甫吃了一惊。这以后，他再也不敢走神，老老实地牵着纸，一直到妤小姐把字写完。甄氏族人召开的会议，是让怀甫帮着妤小姐照料家务。所谓照料家务，也就是说，甄家没有一个能出来应酬场面的男人，因此怀甫的任务，便是成为大宅里管家式的人物。但是妤小姐什么也不让他插手，他很快成了妤小姐身边日常生活离不开的人。换句话说，他很快成了不是仆人的仆人。怀甫发现自己最初在甄家大宅里，只有两件事需要他做，一是妤小姐写字时，替她牵纸，另一个就是抓紧时间学习烧烟炮，以便替妤小姐喷烟。
刚开始，怀甫像熊一样趴在烟炕上学烧烟，吴妈在一旁教着，怀甫老是不住地要咳嗽，怎么也学不会。烟炕很小，怀甫生得人高马大，趴在烟炕上显得很滑稽。他一直想不明白，看上去十分容易的烧烟泡，为什么那么难以掌握。在他学烧烟泡的时候，妤小姐和吴妈总是一次次嘲笑他。有一次，妤小姐兴致勃勃地看着怀甫的狼狈样，捉弄他说：“怀甫你知道，你到了这，就等于是过继给我爹做儿子了。”
怀甫手忙脚乱学着，又要在意妤小姐对他说什么，一走神，呛住了，狠狠地咳嗽着。烟顺着气管钻到了肺里，他感到胸口一种刀割一样的疼痛。妤小姐却因此笑得十分开心，说：“喂，你想过没想过，你可是这大宅正经八百的男人了。对了，怀甫，我还是弄不清楚，我俩到底是怎么一回事？你爷爷的爷爷，和我爷爷的爷爷，他们到底是什么关系，是一个人？还是兄弟两个？”
怀甫脸呛得通红，又要顾着学烧烟，又要忙着回答妤小姐的问题，脑子用不过来。他停下来，很费力地想了一会，还是没想出来。他只知道姓甄的就是一家，自己和妤小姐是堂房姐弟，好小姐比自己大，自己比妤小姐小。
吴妈在一旁看他那么费劲，插嘴说：“这还不简单，你爷爷的爷爷，就是她爷爷的爷爷。”
怀甫似明白非明白地点了点头。他不得不继续跟着吴妈学烧烟，学得很认真，想尽快能掌握这门可以讨好妤小姐的技术。可是他太笨了，越急越学不会。妤小姐看着他一头的汗珠，越看越不入眼，挖苦他说：“喂，你怎么这么没用的，真是个乡巴佬！”
怀甫终于学会了烧烟。他干着吴妈过去干的活，吸足了一口口鸦片烟，往妤小姐的脸上喷去。虽然对他的技术还不是十分满意，然而妤小姐毫不犹豫地对吴妈下了逐客令。她早就对吴妈存了一肚子意见，吴妈老气横秋地干涉她的行动，让她感到十分恼火。
“大小姐，你怎么这么狠心，说要让我走，就真让我走了。”吴妈做梦也不会想到，妤小姐竟然这么快，就做出这一无情的决定。她拎着包袱前来告别，气鼓鼓地站在一边，看着已取代她位置的怀甫，屁颠颠地正为妤小姐喷烟。妤小姐知道是她来了，故意不睁开眼睛，鼻翼轻轻地动着，嗅着空气中的烟雾。
吴妈知道妤小姐不可能回心转意，斜着眼睛，恶狠狠地瞪了怀甫一眼。怀甫正好在偷眼看吴妈，连忙把眼睛避开。他有些心虚，因为从内心来说，他也真心盼着吴妈离开甄家大宅。吴妈自恃资格老，到处指手划脚，横挑鼻子竖挑眼。她常常恶声恶气指使他干这干那，有时候甚至比妤小姐对他还要凶。
“既然大小姐真是这么心狠，我还有什么好说的！一口奶一口奶地把你奶大了，临了，就落这下场？”吴妈掉头怏怏而去，临走，她又最后白了一眼对自己爱理不理的妤小姐。
3
妤小姐是在过道上遇见小云的。对她来说，少年时代就熟悉的小云，现在已经变得非常陌生。三月里的一天，天气明朗，各种各样的花都开了，大宅里一片芬芳。由于几天前，接连着下了几场雨，空气中依然能感觉到有几分潮湿。妤小姐领着怀甫从铺好的红地毯上飞快地走过，他们穿过天井，从侧面的小圆门里，走迸长长的过道。当他们沿着过道往前走的时候，发现过道的墙角边放着一辆自行车。妤小姐和怀甫都是第一次见到这玩意，十分好奇地看着它。妤小姐走到自行车面前，孩子气地试图推它。
一个瘦瘦的男人的背影，出现在他们的身后。怀甫一回头，和那人打了一个照面，不由地吃了一惊。妤小姐回过头来，看见那人，也不由地一怔。
站在妤小姐和怀甫面前的，是一个戴着一副墨镜，手上拎着一鸟宠子的年轻人。因为戴着墨镜，而且是那种老式的只有两个小黑圆圈的墨镜，他的表情显得十分严峻，同时还有些滑稽。他显然是自行车的主人，冷冷地看着妤小姐，好像是在责怪她不该乱动他的自行车。
妤小姐怔了一会，走到年轻人面前，非常好奇地盯着他看，看着看着，趁他不注意，突然一伸手，将他的墨镜摘了下来。她和那年轻人同时又吃了一惊。妤小姐只觉得眼前的人有些眼熟，一时想不起来他是谁。她想了一会，根据年轻人左眼角下一颗明显的痣，认出了他是谁。
“小云，你是小云？”妤小姐试探着问道“喂，是你吗？”
被叫做小云的年轻人脸上露出一种尴尬，从没有否定自己是小云这一点，可以断定他就是妤小姐说的人。小云是妤小姐嫂子素琴的弟弟，由于素琴姐弟的父母，在素琴出嫁后不久就死了，小云很小的时候，就被素琴接到大宅里来住。他可以说是在甄家大宅里长大的，也可以说曾经是妤小姐少女时代唯一的小伙伴，因为这个深宅大院里，从来就没有别的孩子和妤小姐一起玩过。
妤小姐确定他就是小云以后，立刻讥讽地说：“我说是谁呢？多少年不见，竟然变得神气起来了。”
小云慌张地伸出手去，抢过妤小姐手中的墨镜，一本正经地重新戴好，戴上了墨镜的小云，好像立刻恢复了自信，傲气十足地看着妤小姐和怀甫。他对妤小姐称王称霸的脾气早已领教，知道不理睬她是一个最好的办法。妤小姐果然和颜悦色地说起话来：“真是好多年，对了，自从我哥哥得了病以后，就没见过你，你跑哪儿去了？”
小云想了想，说：“我在念书。”
“念书去了，这么多年，就一直在念书？”
小云似乎懒得回答妤小姐的问题。他不动声色地站在那，故意冷落妤小姐。过了一会，他不以为然地把脸转向妤小姐，冷冰冰地看着她。
“不得了，现在是洋学生了，”妤小姐显然有些羡慕他，但毕竟有些被小云的冷落刺伤，她带着些讽刺地说。小云的嘴角似笑非笑地抽了一下，好像是在等妤小姐下句话要说什么。好小姐已经无话可说。
怀甫默默地站一边，偷听着他们的对话。他吃惊居然有人敢用这种态度对待妤小姐，而妤小姐似乎也不是太生气。怀甫只在乡下的小学里读过三年书，他的家太穷了，想多读书也不可能。对于那些能有条件继续读书的，尤其是那些所谓的洋学生，怀甫内心里充满嫉妒。小云很傲气地向自行车走去，将鸟笼子挂在车龙头上，推了自行车便往外走。妤小姐好奇地在后面跟了几步，看着小云出了大门，跨上自行车，向远处骑去。
4
怀甫的确曾经差一点过继给妤小姐的爹做儿子。如果他真是过继到了甄家大宅，也许就完全不是今天这样子。如果甄家大宅早些接受怀甫的话，怀甫很可能也会成为一个有名的花花公子。
在乃祥变成残废的第二年，怀甫由竹山四叔带着，来到甄家大宅，甄氏家族开了一个会，一直认为应该把怀甫过继给甄老爷子。这是一个自作主张的决定。那一年怀甫十五岁，换了一身新衣服，忐忑不安地走进了大宅。早在乡下的时候，怀甫就听说甄家大宅如何辉煌，他终于第一次有机会看到这么大的宅子。由于大多数房屋的门窗梁坊上，都雕刻着寓意吉祥的历史故事和动物图案，怀甫的最初记忆，就是他走迸了一个虚幻的神话世界，生活在这个世界的将都不会是凡人。
也正是在这一次，怀甫有机会第二次见到妤小姐。这时候的妤小姐已经成为大姑娘，他们正好在天井里相遇，竹山四叔忙不迭地叫怀甫喊人。和第一次见面的情景相仿佛，怀甫目瞪口呆，不知道叫妤小姐什么好。妤小姐和上次相比，更漂亮了，也更傲气。她老气横秋而且不是太情愿地招呼了一声竹山四叔，像打量怪物似的，盯着怀甫上上下下看了一会，不友好地问竹山四叔：“这人怎么傻头傻脑，从哪冒出来的？”
竹山四叔一边介绍，一边示意怀甫快叫人。怀甫怯生生地叫了一声，妤小姐大约已经知道了过继的事，白了他一眼说：“别叫阿姐，我可没这弟弟。”怀甫顿时感到自己被深深地刺痛了，他的眼泪差一点掉出来。妤小姐说完了，转身就走，竹山四叔搭讪着笑着给自己下台阶。那一天没有任何愉快可言，他们到处不受欢迎。去见甄老爷子的时候，面对甄老爷子鄙视的目光，怀甫委屈得想大哭一场。有些话大约不想给他听到，竹山四叔让他在天井里待一会。他独自一人待在天井里，装作是在看西面墙壁砖雕上的图案，心里难受得仿佛有刀子在绞。妤小姐对他的态度太恶劣，怀甫只盼着能早些离开。
这一天他们甚至都没被邀请留下来吃饭。临了，竹山四叔只好带着他在外面的面馆里，吃了一碗面条。“他们现在也不用神气，”面条端上来的时候，竹山四叔安慰地说“他们迟早有用得到你的一天。”怀甫根本记不得那碗面条是什么味道，他所不能忘记的，不仅仅是在甄家大宅里当时受到的屈辱，还有更让他难以忘怀的，就是在当天夜里，他居然做梦遇到了妤小姐，梦中的妤小姐和白天见到时一样傲气，她又一次羞辱了他，并动手狠狠扇了他一记耳光。奇怪的是这记耳光根本不疼，当他摸着自己的脸时，他闻到了一股诱人的清香，香味一古脑地往鼻子里钻，他感到一种不能抑制的快感，这时候，他意识到自己是遗精了。
和妤小姐单独在一起的时候，怀甫常常会被应该消逝的记忆，弄得面红耳赤。他常常为这种事实上不能忘怀的记忆，感到一阵阵突如其来的羞辱。怀甫想不到自己若干年以后，会当真走进甄家大宅。他想不到自己真会有机会和妤小姐挨得这么近，朝夕相见，好像他就是她的贴身心腹一样。妤小姐仿佛已洞察了他的秘密。怀甫相信妤小姐这样仙女一般的人物，什么都会知道，什么都能知道。一切都是注定的，从见第一面起，怀甫就预感到，自己和妤小姐之间，将会有剪不完的纠葛。他们之间的许多恩恩怨怨是早就注定的。他们注定会走上一个共同的舞台，演出同一场悲喜剧。
“这大宅里有什么好呢？”妤小姐不止一次提出这样的问题。很显然，她已经不像过去那么讨厌他。怀甫是一个老实巴交的男人，妤小姐不明白的是，为什么好端端的一个大男人，怀甫乐意别人拿他当佣人一样使唤。“你难道一点脾气也没有？”自从有了怀甫后，妤小姐好像有了一个跟班的小厮，她带着他在大宅里到处乱窜，有时甚至想带着怀甫一起走出大宅。多少年来，好小姐一直在大宅里过着隐居的生活。她的父亲从来不让她出门。虽然新式教育已经风行，但是甄老爷子在女儿的教育这一点上，完全是旧的一套，他借口女儿离不开鸦片，专门为女儿聘请了私塾先生。妤小姐在大宅里怎么胡闹也可以，然而就是不许走出大宅。
“怀甫，什么时候，你陪我出去走走，”妤小姐有一天心血来潮，偷偷地对怀甫说。
5
阳光明媚的中学操场上，妤小姐十分笨拙地在学骑自行车。在她不远处的小云，懒洋洋地指手划脚，不太愿意地教着。好小姐早在喊小云出来的时候，就感觉出小云的不情愿，他阴阳怪气地搭足了架子，先是不肯来，后来总算是素琴出来说情，他才勉强同意。由于小云不肯好好地为她扶着自行车，妤小姐便赌气要怀甫来扶她。怀甫屁颠颠地上来扶了，他笨手笨脚地扶着，累得死去活来。妤小姐不止一次差点摔倒，怀甫咬牙切齿地扶着，然而还是吃力不讨好。
小云冷冷地在一旁看着，脸上仍然架着那副看上去非常怪的墨镜，嘴角边时不时露出一丝不易察党的冷笑。自从几天前在过道里遇到妤小姐，他就料到会有今天。虽然离开甄家大宅十年，但是他依然能记得她那任性的脾气，他知道自己那辆让整个小城都感到震惊的自行车，一旦让妤小姐发现，她绝对不会放过它。妤小姐是在一个封闭的环境中长大的，对于没见过的新事物，将会比旁人表现出更强烈的好奇心。
学生们正在上课，可以听得见朗朗的读书声。怀甫大汗淋漓，妤小姐一次次刚跨上车，便失去了平衡，连忙用脚踏地。由于紧张，妤小姐的脸色通红。牙咬在嘴唇上，一次接一次尝试着。
小云的眼前仿佛突然闪过一只少年的手。过去的岁月向他扑了过来，小云不可遏制地陷入了对往事的回忆。他看见一只带着些女人气的手，正飞快旋转着，十分熟练地拌着烟膏。他看见这只手，正从一只精致的鼻烟壶里，倒出了一些白色粉末状的东西出来。他看见粉末状的东西被搅拌在了烟膏里。
啪的一声，妤小姐终于重重地摔了一跤，她赌气爬起来，拍了拍手，不愿意再学了。
陷入沉思中的小云，看见妤小姐向自己走过来。
妤小姐不高兴地说：“让你教我骑车，你一点都不乐意？”
“我没有不乐意。”
“没有？”妤小姐从鼻子里哼了一声。
小云似乎还没有从沉思中解脱出来。“要想学骑车，就得摔跤。”他心不在焉，不阴不阳地说。
妤小姐说：“我摔跤，你看着高兴。”
“我有什么高兴的，”小云冷笑着，说“这可是你自己要学的，你跑来，硬要把我拉出来。这摔不摔跤，怨不着我。”
“我不学了！”
小云无动于衷地看着妤小姐。他的眼前又一次闪过刚才的幻觉，鼻烟壶里倒出的粉末状的东西，正源源不断地洒出来。“有什么了不起的，我就是不学了！”他听见妤小姐这么说着，但是并不是不往心上去。妤小姐这时候说什么话，对他来说已经太重要。他想摆脱不断出现的幻觉，尽快回到现实中来，然而他越是这么想，越是摆脱不了幻党的诱惑。
当小云推着自行车，与妤小姐和怀甫一起踏上回家的路程的时候，小云的脑子里仍然排除不了幻觉的干扰。他的闷闷不乐，让任性的妤小姐感到奇怪“喂，你发什么呆？”她大大咧咧地看着他，不知道他有什么心思。小云十分歉意地对妤小姐一笑，这一笑，让她看到更奇怪和不可理解。“你怎么了？”妤小姐已忘掉了刚刚学骑自行车的不愉快，自己也忍不住笑起来。
很少走出大宅的妤小姐，像个大孩子似的跟在小云和怀甫后面，离开了学校操场，往县城走去。学校在县城的边上，甄家大宅在县城的当中，他们要回家，就得走过一片田野。对于外面的世界，妤小姐知道的实在太少。甄老爷子在世的时候，大宅之外，向来是妤小姐活动的禁区。多少年来，她只是一个躲在大宅里，等着让别人喷鸦片烟的女孩子，唯一的排遣，就是每天临碑习字。甄老爷子已经死了，通向外部世界的大门现在对妤小姐敞开了。她反而一下子变得不知如何是好，就好像一下子有了许多钱不知如何使用一样。
野外的景色，几乎什么都能让妤小姐感到新鲜，她充满好奇地东张西望。两只狗在田野上打闹着，一个牧童骑在牛背上打着瞌睡，不远处，是一座典型的江南特色的桥，挂着帆的船远远地驶过来。小云椎着那辆自行车，一路丁零咣啷。妤小姐想找话和小云说，想问问他外面的世界，可是小云老是打不起精神，始终是爱理不理的样子。上桥的时候，迎面走过来一位女学生模样的女孩子，她和小云显然是熟人，两人一见面，就站在桥上面十分亲热地说起话来。
妤小姐站在他们身边，以为小云会为她做一番介绍，然而小云根本无视她的存在，继续和女学生说笑。小云对女学生的热情，和对妤小姐的冷淡形成了强烈的对比。那女学生显然知道妤小姐和小云是一起的，笑着对她点了点头，算是问候过了。好小姐似笑非笑地看了女学生一眼，脸上露出了按捺不住的不高兴。她示意怀甫和她继续往前走，下了桥，回过来，憋着一肚子不高兴地等小云。
小云和女学生有说有笑，他似乎存心在气妤小姐。女学生说：“上次你在我们学校做的演讲，好极了，真的，你走了以后，我们一直在议论这件事。”小云说：“好什么，我不是差一点把你们的校长气死吗。他不住地咳嗽。我就知道他是不想让我往下说，可我偏要说，就是要让他难过。”
妤小姐终于憋不住了，气鼓鼓地对小云喊道：“喂，你有完没完？”
站在桥上的小云居高临下地看着她，有些不太高兴自己的话被打断。
“你走不走？”妤小姐仿佛是在下命令。
“你们先走就是了。”小云不当一回事地说了一句，继续和女学生说话。
“你——”妤小姐的眼睛冒着火。
小云自顾自地说着，完全忘记了妤小姐的存在。气急败坏的妤小姐想对他大发一通脾气，可是面对着年轻漂亮的女学生，妤小姐第一次有些自惭形秽。她突然想到自己不过是一个完全旧式的女孩子，一个没见过世面，也没读过什么新书的老姑娘。她知道凡是新派的人，都会看不起老派的人。妤小姐突然感到很悲哀，她觉得自己一下子想明白了为什么小云会对她爱理不理的关键。在甄家大宅，她可以称王称霸为所欲为，可是一走出甄家大宅，她便什么也不是了。
“怀甫，我们先走，有什么了不起的，让他有屁直管放好了。”妤小姐失态地在怀甫手臂上拧了一下，她是咬牙切齿拧的，疼得怀甫直咧嘴。
6
小云是在甄老爷子咽气后的第三天，悄悄地回到甄家大宅的。他原以为自己永远也不会回到这座腐朽的大宅里来，然而他还是硬着头皮，重新走进他曾经度过童年的地方。十年前，小云从这里毅然走出去的时候，他刚刚十六岁。十年之中，他在不同的地方读书，在书店里打杂，当过小学的教师，还在省城的一家报馆里混过几个月。他孤傲的性格和现实生活格格不入，因此他在什么地方都待不长。他到处和人吵架，不止一次被人揍得鼻青脸肿。
从刚踏进甄家大宅门槛的那一刻起，小云就开始感到深深的后悔。他知道自己不应该再一次回来，不应该再一次回来依附自己的姐姐素琴。大宅里办丧事的混乱气氛，冲淡了他对往事的记忆。十年过去了，一切对他来说，似乎都是陌生的。人们好像已经忘记了他是谁。大家都在忙着自己的事，就连素琴也心思重重，没时间和他说几句体己话。
除了吃饭和睡觉回到甄家大宅，小云大部分的时间，都消磨在大宅之外的世界里。他拜访了小城中的所谓新派人物，想和他们结交，但是很快又翻了脸，因为他发现小城中新派人物的嘴脸，实在要比老派的保守分子更让人讨厌。一个妓院的老鸨对老派和新派人物之间的区别，曾做过一个见解独到的说明，那就是老派新派一样都喜欢嫖妓，老派的人物喜欢在黄昏的时候出发去妓院过夜，而新派分子呢，却喜欢在大白天，堂而皇之地来找相好的妓女睡觉。
小云给小城带来的一些时髦的新玩意，很快就失去了招摇的魅力。当他第一次戴着墨镜，骑着自行车从街上走过的时候，一大群孩子发了疯似地跟在他后面追着。因为他是省城回来的，号称从不拒绝新思想的本城中学校长，礼贤下士地找到了素琴，让素琴一定要说服小云去学校讲演。中学校长是个十分可笑的老古董，满脑子迂腐的旧观念，却最喜欢标榜新潮，标榜开明。
结果小云的演讲，除了一些学校的激进分子，表示少许赞同之外，大多数人听了都目瞪口呆。在长达数小时的演讲中，小云夸夸其谈，大谈暴力革命，大谈流行的无政府主义。在对军阀谴责的同时，小云自己的口气，就像是一位领兵百万不可一世的军阀。他的演讲语无伦次，说穿了只是一系列时髦口号的堆积。由于过分激烈的演讲流传出去，可能会引起当局的不满，感到有些害怕的中学校长，不得不假装咳嗽，一次次试图打断小云的说话。
小云的演讲获得了一些女学生的好感，当他被迫中断自己的演讲时，坐在下面的好几位女学生，热烈地鼓起掌来。散会后，中学校长眼睁睁地看着那几位女学生，像小鸟似的向小云飞过去。她们围住了小云，叽叽喳喳没完没了地提着十分幼稚的问题。小云顿时成了差不多导师一般的人物，他眉飞色舞，不考虑任何后果地继续说着，一直说到嗓子失音为止。事实上，他的肚子里并没有多少词汇，他的那些激烈的观点未必就是他自己的。他不过是以批判的态度，对现实的一切进行最强烈的抨击而已。人们很快发现，在他的内心深处，正蕴藏着深深的仇恨。
7
怀甫趴在那烧烟，妤小姐躺在烟炕上养神，等着怀甫替她喷烟。查良钟从外面一头闯了进来。这是个外表看上去很神气的男人，穿了一身西服，小分头梳得闪闪发亮。他好像熟客一样，章而皇之地登堂入室，看着在烟炕上正准备吞云吐雾的妤小姐。他发现妤小姐现在的心情似乎有些不佳。
妤小姐正在为小云的冷淡生气。自从甄老爷子死后，她还是第一次出门，出门时高高兴兴，回来以后，却是憋了一肚子的不痛快。小云的做法实在太可恶了，妤小姐一想到他对自己的恶劣态度，就忍不住要生气。她后悔自己走出了大宅，因为不出去，小云也许就不敢那么傲气。外面的世界，她妤小姐显然不适应。而且如果不出去，也不会碰到那个年轻的女学生。女学生和小云说话时的亲热样子，对妤小姐来说是个刺激。女学生的年轻单纯，让妤小姐充满嫉妒。
怀甫注意到有人进来，手上干着的活便停了。妤小姐睁开眼睛，看见了查良钟，有些奇怪。然而她立刻就赌气地把眼睛闭了起来。查良钟在甄老爷子死了以后，这是第二次来。他来的目的十分明显，只是为了向妤小姐讨好。看得出他是个拍马屁的好手。
查良钟涎着脸说：“妤小姐没想到我会来吧？”
妤小姐不理他。
查良钟继续涎着脸，又说：“我就知道妤小姐还在生我的气。”
妤小姐腾地一下坐了起来，瞪着查良钟：“我生你屁的气，你也配让我生气，我问你，你怎么会来？”
查良钟说：“我吗，早想来看你妤小姐了，可是我怕挨你好小姐的骂。”
妤小姐冷笑着说：“我干吗要骂你？”
怀甫一边摆弄着手上的烟具，一边仔细偷听妤小姐和查良钟的对话。他琢磨着眼前这位油头粉面的男人，猜不出他究竟是什么来头。怀甫时不时偷眼看查良钟。
“这位是？”查良钟眼睛斜着看了看怀甫，不怀好意地问好小
妤小姐明白查良钟的眼神是什么意思。她根本不在乎这种眼神，而且有意要让查良钟产生一点误会“你说是谁呢？”她神秘兮兮地让他猜。查良钟的脸色顿时难看了一阵，做出在想的样子，想了一会，摇了摇头，说猜不出来。妤小姐说：“别不敢说出来，你大胆地猜好了，想说什么，就说什么。”
查良钟笑着说他不敢乱说。妤小姐冷笑着说：“有什么不敢的，哼，你那肚子里想什么鬼名堂，我会不知道？怀甫，你知道这人是谁。我告诉你，人家可是本城最有名气的贵公子，我爹那时候还想让我嫁给他，可人家是什么人，我怎么高攀得上。”说着，往烟炕上一倒，示意怀甫继续替她喷烟，她闭上眼睛，悠悠地说着：“良钟，你是不是也来尝两口。”说完，她睁开眼睛，直直地看着查良钟，查良钟在她的逼视下，很有些尴尬。妤小姐笑着说：“我知道你见着这玩意怕，你们查家，不就是因为我有抽大烟这毛病，不肯要我的吗。”
查良钟极度尴尬地笑着。
妤小姐不饶人地说：“你笑什么？”
查良钟打岔说：“妤小姐今天上午去什么地方了，你知道，我已经来过一次，没想到你妤小姐出去了。”
“我出去不出去，管你什么事？”妤小姐不允许他绕过自己提出的问题，紧紧盯住了不放“你说呀，是不是因为我抽大烟，你们查家就讨厌我了？”
查良钟摇着头说：“过去的事，千万不要再提了。”
妤小姐瞪着眼睛说：“怎么不要再提，是你们查家赖了婚，凭什么不让我提？凭什么？”
怀甫注意地听着，似明白，又不太明白。他早在尧山村的时候，就知道妤小姐很小就和门当户对的人家订了亲，后来人家毁约不要她了，结果她便成了一个嫁不出去的老姑娘。这件事在尧山村家喻户晓，大家都当笑话讲。妤小姐光顾着说话，已经把怀甫正要替她喷烟这事，忘到脑后去了。多少年来，她一直等待着这样的发泄机会。查家和甄家完全不一样，同样是本城的大户人家，查良钟的父亲是个热衷功名的人，当甄家大宅逐渐颓败，走向破落的时候，查家曾经一度名声显赫，全家迁居到省城去住。有一阵子，查良钟的父亲官场得意财源滚滚，据说是离省长的位置都不远了，可是过了没多久，便丢了乌纱帽，连家产都被抄走了。
查良钟悲哀地说：“唉，别提我们查家了，我爹当年也是昏了头。妤小姐怕早也知道了，自从我爹丢了官，我们查家如今，早败落得不像话。”
早在查家倒霉的消息，传到妤小姐耳朵里的时候，她就准备好了要说的几句话。多少年来，她一直在等着说这几句话的机会。这几句话已经憋了太长的时间，心傲气盛的妤小姐忍辱负重，一直在苦苦等待着这报复的时刻。今天是查良钟自找没趣，白白地送上门来让她羞辱，妤小姐故意做出不相信现在查良钟所说的话，然而一看就知道她是装的：“你们查家也会败落？这真是奇怪了，你们家又没人抽大烟，又不像我爹和我哥，娶了那么多的小老婆。你们查家不一样，你们查家怎么也会败落呢？”
8
一个大的搪瓷浴缸正从船上往下卸。码头上空空的，没什么人，一场突如其来的大雨落了下来，两位卸浴缸的船工转眼之间，全淋湿了，湿漉漉的衣服贴在了健壮的身上，衬出了里面十分结实的肌肉。老式的搪瓷浴缸实在太重，不是强壮结实的男人抬不动。船工冒着雨，在怀甫的指挥下，抬起了浴缸，往大宅里送。雨太大了，在大宅门口，船工们不得不歇下来，将浴缸侧倒，让积在浴缸里的雨水倾泻出来。“这玩意就跟棺材一样重。”一位船工嘀咕了一句。
浴缸是妤小姐特意从上海订购的，据说还是进口的美国货。有关浴缸的知识，妤小姐是从甄老爷子生前弄到的一本杂志上看到的。那是一则广告，登在封底上面，巨大的搪瓷浴缸里躺着一位露出肩膀的外国姑娘。这则广告引起了妤小姐的兴趣，她接管了甄家大宅的大权以后，毫不犹豫地就按照广告上的地址写了封信去。于是上海的那家经销店，不仅满足了妤小姐的要求，还特地派人千里迢迢地送货上门。
等到浴缸装好以后，妤小姐由怀甫带着一起参观安装好的浴室。经过改造的浴室，一眼看过去，就觉得很不协调。十分宽大的中式房间里，放着一个孤零零充满洋味的西式浴缸。由于没有冷热水龙头，也没有下水道，浴缸只能用一个大的木塞子塞住，是永久性的塞住。在浴缸的前面，拉起了一道布帘子，幸好有了这道布帘子，要不浴室更显得空空荡荡。
妤小姐把那道布帘子，来回拉了好几下，然后摸了摸插在那的木塞子。试着用劲拔，自然是拔不动。妤小姐兴致勃勃地欣赏着自己的浴缸，怀甫站在妤小姐的背后，十分猥琐地看着她背影曲线。妤小姐属于那种丰腴的女人，当她弯下腰的时候，她的臀部仿佛充足了气的皮球。尽管是隔着衣服，他仍然感到一种是犯罪的恐惧。妤小姐即将在这浴缸里洗澡的想法，害得他心猿意马。
阿四已经将热水烧好了，他拎来了一桶热气腾腾的热水，怀甫的眼睛有些发直，他目瞪口呆地看着阿四将热水倒进浴缸。浴缸太大了，满满一桶水倒下去，刚刚把底部淹没。阿四转身又去拎热水去了，怀甫怔了怔，自告奋勇地帮忙去拎热水。
怀甫再次见到妤小姐的时候，已是她从浴室出来。刚洗完澡的妤小姐变得更好看，她的脸色通红，头发几乎湿透了。怀甫正等得百无聊赖，一看到妤小姐，立刻屁颠颠地迎了上去。好小姐走到自己的梳妆台前，拿起梳子，一边梳头，一边看着镜子里的自己。从镜子里打量自己，是妤小姐从小就养成的习惯，她喜欢对着镜子观察自己，搔首弄姿做不同的表情。
妤小姐为自己梳了两条女学生的粗辫子，脸部做出一会儿伪装的天真来。这种天真因为很做作，显得十分滑稽。怀甫在一旁磨磨蹭蹭，不肯离开。他走到妤小姐身后，看着她。妤小姐把目光移向镜子里的怀甫。怀甫发现她正在注视自己，连忙将眼睛避开。
妤小姐说：“你干吗老是偷眼看我？”
怀甫假装没听见妤小姐的话。
“喂，怀甫，我问你话呢！”
怀甫好像突然惊醒，通过镜子，呆呆地看着妤小姐。妤小姐被他那憨厚的样子给逗笑了。两个人都从通过镜子看着对方，妤小姐笑容可掬，怀甫被她笑得有些不好意思。
“你是不是觉得我很漂亮？”
怀甫顿时脸红起来，结结已巴地说：“阿姐吗，总归是很漂亮的。”
“我未必就比那个女学生差到哪里去，”妤小姐看着镜子里的自己，耿耿于怀地说。一想到那天小云见女学生后对自己的冷落，她便感到一肚子的不痛快。“有什么了不起的，不就是上了两天洋学堂吗！”
怀甫一时想不起来妤小姐说的女学生是谁，他呆呆地看着妤小姐，眼睛里一片迷惘。他心目中最漂亮的女人，自然就是好小姐了。这是一个不用回答的问题，他不相信还会有别的女人比妤小姐更漂亮。自从进了大宅以后，怀甫的眼睛里，始终就只有妤小姐一个人。他心甘情愿地忍受着她对他的捉弄，心甘情愿地处在管家不像管家、仆人不像仆人的位置上，像崇拜女神一样地崇拜着她。
“你去把小云给我叫来，”妤小姐有些赌气地向怀甫下着命令“就说我有事找他。”
怀甫按照妤小姐的旨意，乖乖地去喊小云。
9
小云寄住在他姐姐那里，怀甫吃不准这刻他在不在，然而既然是妤小姐的命令，他不敢违抗，也不可能违抗。即将走进素琴的天井的时候，怀甫听见一个熟悉的男人声音，正说着什么。
熟悉的声音是来自怀甫曾经见过一面的查良钟。查良钟重新出现在甄家大宅的目的很简单，那就是有可能成为甄家的上门女婿。昔日显赫的查家早已一无所有，好吃懒做油头粉面的查良钟，已经沦落到了到处赊账到处躲债的地步，他突然意识到自己必须把握住这个机会。他必须抓住妤小姐这根救命稻草。自从在妤小姐那儿碰壁以后，他想到完全可以到素琴这来碰碰运气。他相信自己对付女人很有一手，天生了有一种吃软饭的功夫。他希望能通过素琴起到拉皮条的作用，只要素琴乐意从中帮忙，对付仅仅是任性却没见过世面的妤小姐，不怕她不束手就擒。
此刻查良钟正站在天井里和素琴说着话。两人嘻嘻哈哈，话仿佛很投机，你一言我一语，越说越近乎。离他们不远处站着小云，他戴着那副墨镜，脸上毫无表情，正站在屋沿下，逗笼子里的鸟玩。由于素琴和查良钟谈得太近乎了，而且有些话说得已接近轻薄，小云扭过头来，看着他姐姐素琴。素琴察觉到了小云的不高兴，也意识到自己的有些话有些过分，笑着掩饰自己的失态：“小云，我一看见你这戴着黑眼镜的模样，就想笑。”她说着这话的时候，眼睛还是看着查良钟。小云十分严肃的脸上，所有的肌肉都绷得紧紧的，挤出了一句：“我这模样，有什么好笑的？”
怀甫没有立刻往里走，而是像棵树似的竖在那不动，偷听着天井里的对话。天井里的几位丝毫也没注意到他的存在。怀甫的性格本来很内向，从小就喜欢偷听别人的谈话和偷窥别人的秘密，进了甄家大宅以后，他的这种不良嗜好越演越烈，老是情不自禁监视别人。
“我这兄弟也是的，也不小了，就是不肯正正经经找个事做。”素琴又随口对查良钟说着“年纪轻轻的，整天玩那鸟有什么意思。”
小云继续逗引笼子里的鸟：“谁说我不想找事做，可是姐，你说有什么正经的事，值得你弟弟去做？”
素琴说：“我就不相信你读了这么多年的书，反倒没合适你的事做了？”
小云理直气壮地说：“你不相信，我也不相信。”
“云少爷说得还就是有道理，”查良钟就势向小云讨好“如今这年头，你越是有能耐，读的书越多，晦，还就是找不到事做。”
素琴不相信地说：“什么找不到，真要找，还会找不到。”正是在这时候，她看己走进了天井的怀甫。怀甫对着她喊了一声大嫂子。然后径直向小云走过去。走到小云身边，告诉他妤小姐有请。怀甫的突然出现，让有说有笑的素琴感到有些扫兴。她难得有机会这么高兴，因此怀甫来的实在不是时候，素琴不知道妤小姐找小云有什么事，为什么自己不能亲自来。她带着几分反感地询问怀甫。怀甫看了一眼笼子里正跳跃着的小鸟，毕恭毕敬回答说：“阿姐找云少爷有什么事，我怎么知道。”
小云不说话，透过墨镜，十分冷漠地看着怀甫。他这刻的心情很不好。自从回到小城以后，小云的心情似乎就没好过。愤世嫉俗的小云对一切都感到严重的不满意。他不愿意在这个沉闷腐朽的大宅里待着，可是就算他走出大宅，外面见到的事仍然是让人感到生气。对于妤小姐也是一样，从这次回小城以后见了第一面起，他就想狠狠地教训一下这个傲气的老姑娘。他知道自己对妤小姐怀着天生的敌意。虽然十年不见，他仍然能记起她十年前不可一世的傲气样子。十年以后，这种不可一世的傲气不但没有改变，而且变得更厉害了。
怀甫的眼睛一直盯着笼子里的小鸟，他正不动声色地在等着小云的答复，小云迟迟不表达，怀甫也不催他，只是将自己的食指伸进鸟笼子让小鸟啄着玩。站在一边的查良钟摸不着头脑，他像个局外人那样，瞪大眼睛看着怀甫和小云，又转过身来，讪笑着看了一眼素琴。他的笑有几分勉强，因为他似乎突然意识到，现在一声不吭的小云，有可能成为自己潜在的竞争对手。觊觎着妤小姐家产的，显然不只是他查良钟一个人，近水楼台先得月，如果素琴首先为自己的弟弟小云牵线搭桥，他的计划便要落空。正担心着，查良钟看见素琴酸溜溜地冷笑起来。她说：“不得了，真是大小姐脾气，良钟，你可别见怪，我们这大小姐，那是十足的娘娘派头。这大宅里如今全是她一个人说了算。小云，你快去吧，人家这是召见你呢，快点去，别给脸不要脸。”
“凭什么她喊我去，我就得去？”小云十分傲慢地说着“我袁小云又不是她的小厮，天下哪有这个道理，她大小姐又如何了，说一声，发个什么话，要我怎么样，我就必须应该怎么样，凭什么？”
10
啪的一声，暴怒的妤小姐将一只茶碗扔在了地上，顿时碎成了好几片。小云的傲慢果然惹火了妤小姐“他究竟还说了什么？”怀甫回来报告小云不肯来，吞吞吐吐把小云的话学给好小姐听，妤小姐怒气冲冲地追问着。这段时间里，她一直坐在梳妆台前打扮，小云久等不来，她已经憋了一肚子的火。好容易怀甫回来了，却带回了这消息。
怀甫老实巴交地站在那，不敢再吭声。妤小姐发脾气是经常的事。可是像今天这样摔茶碗，还是头一回。虽然这火不是冲着他来了，城门失火，殃及池鱼，他想躲也躲不掉，况且这事跟他并非一点也没有牵连。“你真没用，叫一个人，也要这么长的时间。他不来就回来好了，你等他个屁。求他干什么？”妤小姐生气的时候，爱使用“屁”这个字眼。她有理无理，先拿怀甫撤气。“你把他说过的话，再给我学一遍。”妤小姐逼着怀甫再一次重复他刚说过的活。
怀甫结结巴巴地说：“小，小云也没说什么”
妤小姐把盘好的两条辫子，用力散开，然后对着镜子用手胡乱捋了捋头发，拔腿便走。她嘴里嘀咕着，风风火火地兴师问罪去了，只见她的身影快速地从走廊上闪过，不一会，便没了踪影。怀甫神色恐慌地小跑着，跟在她后面。他没想到妤小姐会这么顶真。如果妤小姐真和小云大吵起来，他夹在这两个火爆噼啪的年轻人之间，什么话说都说不清。他无端地害怕小云会翻脸不认账，这样，就变成自己是在里面挑拨是非了。
妤小姐怒气冲冲走进她嫂子的天井时，查良钟已经离去，素琴姐弟也各自回到自己的房间。天井里没别的人，倒是在大宅里转了一大圈回来的爱爱，推着乃祥，和妤小姐前脚后脚几乎同时到达。妤小姐蛮横地冲进了她嫂子的房间，冲素琴便大声地嚷起来：“小云他人呢？我有话跟他说。”
素琴搭讪着向妤小姐招呼，可是妤小姐根本懒得理睬她。她转身跑出屋子，站在天井里，对小云的房间喝道：“小云，你在不在，要在的话，就给我出来，别跟乌龟似的把头缩着不敢出来。”
小云显然听到了妤小姐的咋呼声，就像什么事也没发生一样，从窗子里探出脑袋，不动声色地看着妤小姐。妤小姐光顾着对门嚷嚷，她突然看到了窗户里的小云。小云还是戴着那副墨镜，只要是戴着墨镜，他给人的感觉就好像是戴着一副面具。当一个人的脸成为一张神秘莫测的面具以后，妤小姐发现自己竟然一时无话可说。小云的怪样子让她一下子消去了许多气。
小云隔着窗户，不阴不阳地说：“这么大的火气，怎么了？大小姐亲自赶了来，有什么吩咐？”
“你”妤小姐一时语塞，她只是有些生气，其实究竟找小云有什么事，她自己也说不清“你出来。”
“有什么话，这么说，还不是一样？”
“你出来！”
小云不急不慢地走了出来，他仰着脖子，好像是在等妤小姐的下文，又好像是根本就没把她放在眼里，只是存心捉弄她而已。妤小姐咬牙切齿，看着他，仍然没什么话好说。天井里的怀甫和爱爱，还有素琴，以及坐在木轮椅上的乃祥，似乎都在看她拿小云怎么办。
妤小姐终于憋出了一句话：“你有什么了不起的。”
小云做出不太明白妤小姐的话的样子。
妤小姐又说：“你不就是在外面见了几天新世面吗，有什么了不起的？”
小云好像是在认错地说：“我当然没什么了不起的。小时候，我靠我姐，如今这么大了，还是吃我姐的，我知道，吃我姐的，不就是吃你们甄家的吗。大小姐说对了，像我这样的，能有什么了不起。”
小云的这番话，让妤小姐的气又消了一大半。小云的态度老是让她捉摸不透，他不卑不亢，或者说是一会卑一会亢，仿佛是在和她做游戏。当妤小姐觉得自己气消得已差不多的时候，小云接下来的话，立刻又让她火冒三丈。“我袁小云自然是没什么了不起的，不过大小姐你呢，就真有什么了不起？”他转过身子，眼睛很做作地看着她“大小姐也不过就是一个阔小姐罢了，阔小姐说穿了，也只是个阔小姐。我告诉你，有钱的阔小姐多着呢，也许，也许有点钱，也没什么了不起，是不是？”
妤小姐被他这几句反问，咽得说不出话来，气鼓鼓地掉头就走。
11
从来没有人敢用这种态度对待过妤小姐。回到自己的住处，妤小姐满脑子想的都是怎么整治小云。她觉得自己这一次绝不应该饶了他，别以为他是读过几天书，上了几天洋学堂，就可以这么挖苦她。她相信自己是很生气，但是事实上，她根本就不是太生气。小云说的也许完全是对的，因为妤小姐知道，大家所谓都怕她，不过是故意让着她。大家为什么要故意怕她和让她呢。
随着天气越来越暖和，妤小姐的脾气也越来越暴躁，越来越莫名其妙。和小云的重逢，并没有给她带来多少儿时的回忆。她记得小时候自己老是欺负他，因此小云怯生生总躲着她。她记得小时候的小云就是个性格内向的男孩子，他总是带几分害怕地躲着她。那时候小云的个子就不高，一双眼睛虽然很大，也很好看，但是从来不敢正眼看人。想不到当年那个一向受人欺负和小云，如今会变得这么傲气。
小云的傲气对妤小姐有一种别样的诱惑。和她见到的别的男人相比较，小云是唯一敢直接顶撞她的人。顶撞往往会产生意想不到的效果。有时候，顶撞反而更能吸引着对方。妤小姐知道自己从来没有真正的生气，她似乎成心想给小云一个机会。作为一个老姑娘，妤小姐几乎没什么跟男人打交道的经验。异性对于她，有一种不同寻常的吸引力。甄爷子逝世以后，垄断着财产大权的妤小姐，不止一次幻想着自己怎么和异性打交道。毕竟从十七岁开始，她就熟读了金瓶梅。在性方面，这些年来，她一直忍受着非凡的压抑。早在甄老爷于还没有死的时候，她便想象过自己会变得怎么下流放荡。这是一个没有任何性经验的老姑娘，绝对不可能说出口的秘密。让她自己也感到诧异的是，当他爹已死的消息传到她耳朵里的时候，她产生的第一个冲动，不是丧父的悲痛，而是恨不得立刻找一个野男人来睡上一觉。
躺在浴缸里洗澡的时候，妤小姐抚摸着自己过于成熟的身体，为自己即将逝去青春年华感到委屈。在妤小姐生活的那个年代，二十岁的女人还不出嫁，将被当作是一件不得了的大事。很多女孩子在十五六岁的时候，就当了母亲。在大宅封闭的环境中长大的妤小姐，她所得到的性教育，不是从那本读得熟透的金瓶梅上，便是来自风流成性的父亲和哥哥那里。父亲和哥哥没有节制的性生活，使得甄家大宅长期以来，就像一个和妓院差不多的淫窟。
有一年夏天，一个十分闷热的夜晚，妤小姐在后花园纳凉，离她不远，她哥哥的两位小妾也在纳凉。满天的星星，终于有了些凉风，妤小姐迷迷糊糊地睡着了，当她醒过来的时候，她听见不远处的两位女人，正肆无忌惮地讲述自己经历过的性感受。也许她们以为妤小姐睡着了，也许她们是有意说给她听，反正她们声音不是太低地说着，不加任何掩饰，一阵又一阵的窃笑。她们说着具体生动的细节，对乃祥的技艺进行评论，这时候的乃祥已经成为废人，两个小妾都成了怨女，只能通过口头表达来发泄自己的不满。她们东一句西一句地说着，说着说着，话题转到了妤小姐身上。
妤小姐听见一位小妾压低了声音说：“这老爷子怎么想的，女儿都这么大了，还不赶快嫁出去。”
另一位小妾说：“老不死的光想着自己快活，他才不急女儿的事呢。我跟你说，男人都一样，他们光知道自己想这事，不知道我们女人实际上也会想。你以为大小姐不急？我们好歹是尝过男人的滋味了。”
“这你就不知道了，这种事，越是有男人，越是想，你说我们当姑娘的时候，哪想过这种事”
她们故意压低了声音，仿佛是怕妤小姐醒来会听见。多少年来，妤小姐一直后悔自己当时没有一跃而起，把那两名不要脸的小妾，指着鼻子痛骂一顿。也许她们说的有一点是对的，这就是妤小姐的确想尝尝男人的滋味，但是她并不像她们想的那样，急着随随便便找个男人就嫁出去算完事。事实上，妤小姐并不急着想嫁人。想男人和想嫁人未必就是一回事。男人都不是东西，稍稍有些出息，就一定是三妻四妾。妤小姐早就想到过自己真出嫁了以后的结局。既然她爹和哥哥都讨了那么多的小妾，她的男人又怎么可能是个例外呢。为什么女人和男人比起来，会这么不公平，男人可以拥有好几位女人，而女人只能为一个男人争得你死我活。
妤小姐决心把甄家大宅变为一个真正的女人的世界。她是这个世界的女主人，而男人必须在她的这个世界中，变成女人一样的男人。她要让这个大宅里所有的男人，都听命于她，让他们为她争风吃醋，为她斗得鲜血淋淋。她要为几千年受压抑的女人们出一口恶气。
一个小云算什么，妤小姐并没有为他顶撞自己，生太长时间的气。在晚上睡觉的时候，她相信自己已经有办法收拾他。“你讨饶的日子在后面呢！”妤小姐想到了许多整治他的办法。她觉得自己已经征服了他，想到自己大获全胜的情景，她带着笑意睡着了。
12
多少年来，妤小姐一直想到迷楼上去探险，然而妤小姐成为大宅的主人以后，她并没有迫不及待地进去。迷楼是甄家大宅建筑中，最神秘的去处，也是甄老爷子生前唯一不让她涉足的地方。妤小姐知道这地方是她爹的风流场所，是他和自己的妻妾们寻欢作乐的领地。妤小姐记得自己有一次偷偷地走近迷楼，她那时候才十六岁，无意之中被楼中传出来的女人呻吟声吸引过去。因为他爹一再关照她不许走近迷楼，妤小姐像猫一样地轻轻上了楼。女人的呻吟声越来越强烈，妤小姐透过窗纸上的小洞，第一眼看见的，便是大厅中间放着的一个巨大的炭盆，红红的炭火十分耀眼。紧接着，妤小姐看见她爹赤条条地站在炕沿下面，一下比一下更有力地动作着。呻吟声是从烟炕上躺着的那位女人嘴里发出来的。这是妤小姐第一次看见活生生的男人的那玩意，因为她爹干着干着，突然停止了动作，拍了拍那女人的屁股，让她换一个姿势接着重新开始。就在那一瞬间里，倔犟地竖在那的男人的玩意，狠狠地吓了妤小姐一大跳。十六岁的妤小姐一下子就似懂非懂地明白过来这是怎么一回事。一年以后，当她一个人偷读了金瓶梅，原来还有些不明白的东西，立刻全都明白了。
妤小姐终于带着怀甫一起去了迷楼。甄老爷子死了以后，妤小姐这是第一次正式打算进入迷楼。她好像已知道里面会藏着什么，像一个探险寻找宝藏的小孩子一样，既兴奋好奇，又略略带着些恐惧。不明真相的怀甫懵懵懂懂地跟在她后面。关于迷楼的传闻，在尧山村也广为流传，然而怀甫现在并不知道自己是和妤小姐到了什么地方。他只知道自己乐意干一切妤小姐让他干的事。
就在沿着扶梯上楼的时候，他们看见爱爱推着乃祥从不远处走过来。怀甫住进甄家大宅以后，经常可以碰见在大宅里漫游的乃祥。乃祥给怀甫的印象，只是一个还剩一口气的活死人，总是冷不丁地突然出现在别人面前。怀甫注意到，当乃祥的木轮椅向这边推过来时，妤小姐似乎犹豫了，她停在了扶梯上，有些拘谨，同时又是有些鄙视地看着乃祥。怀甫凭直觉可以感觉到他们兄妹之间，存在着某种不可调和的敌意。妤小姐似乎从来不把哥哥乃祥放在眼里。
妤小姐掏出一大串钥匙，试探着想把锁打开，连试了几把钥匙，都没有把锁打开，于是有些不耐烦，把钥匙扔给了怀甫。怀甫手忙脚乱地接住钥匙，捣鼓了半天，终于将锁打开了。随着吱咔一声门被推开，一股奇异的气氛出现在他们的面前。
这是一间布置得十分精致，却仍然弥漫着昔日淫荡气息的房间。迎面的墙上，挂着一张古人所画的贵妃出浴图。宽大的烟炕上方，悬挂着一面极大的镜子，从镜子里，能看见那张雕栏红木大床，床栏上镶着一块块贝雕的春宫图。在一条长案上面，放着好多个稀奇古怪的瓶瓶罐罐，都是景泰蓝的，妤小姐随手掀起一个瓶盖，瓶盖的背面不可思议，画着一对赤条条正在合欢的男女。妤小姐的脸顿时就红了，出于本能地迅速将瓶盖盖上。她注意到怀甫的眼睛已经移向别处，便十分好奇地再次将瓶盖打开，匆匆看着，看了几眼，然后又将瓶盖盖上。
在一个圆圆的小瓶子里，妤小姐发现了装在里面的药丸，她捡起一粒看上去玲珑剔透的小药丸，放在手指尖端细看。她知道这些药丸就是她爹生前服过的淫药，说不定正是按照西门庆留下的药方配制的。正是因为有了这些淫药，甄老爷子的那些女人才会忘情地呻吟不止。也同样是因为这些淫药，甄老爷子才会纵欲过度，猝死在女人的怀抱里。迷楼中有些暗，妤小姐让怀甫打开西面的排窗，怀甫遵命，走过去，折腾了好一会，才将窗打开，一道金黄的斜阳顿时射了进来。妤小姐将手中药丸对着晃眼的光线又一次琢磨。
怀甫心神不宁地东张西望，一会偷眼看妤小姐，一会随意打量着迷楼中的摆设。突然，怀甫的目光落在了贵妃出浴图上。身上只披着一层薄纱巾的杨贵妃，春意荡漾，睡眼惺松地看着他。在杨贵妃充满暗示的目光下，怀甫感到十分的不自然。为了掩饰这种不自然，怀甫把目光移向妤小姐打开过的那个景泰蓝的瓶盖上面。瓶盖是盖着的，然而怀甫却好像有一双能穿透瓶盖的眼睛，他刚刚只是偷偷扫了一眼，赤条条男女交欢着的图像，已经深深地印在了他脑子里。
怀甫感到不自然的同时，妤小姐也产生了同样的别扭感觉。虽然她熟读了金瓶梅，对男女之事有一种理论上的早熟，她毕竟是一个还没出嫁的老姑娘。此时此地此情此景，她毕竟是和一个活生生的男人待在一起。妤小姐似乎突然想到了怀甫也是一个男人。自从怀甫进入甄家大宅以后，她从来没有把他当过正经的男人对待。换一句话说，她根本就不把他当回事。可是在迷楼这样的气氛中，妤小姐的心跳情不自禁咯咚咚快起来。她忍不住偷看了一眼怀甫。
“我跟你说，这儿可不是个好地方，”妤小姐诡秘地说。
迷楼上还放着一排红木书架，妤小姐非常果断地伸出手，从书架上抽出一本落满了灰尘的字帖。看得出，去世的甄老爷子生前，对书法曾产生过浓厚的兴趣。事实上，让女儿拜师练习书法，可能是甄老爷子在对妤小姐的教育上，做的唯一一件好事。这么多的字帖引起了妤小姐的注意力，在打开之前，妤小姐用力吹了吹浮在字帖封面上的灰尘。突然扬起的灰尘到处乱飞，迷住了正往这边走过来的怀甫的眼睛。怀甫用力去揉眼睛。
妤小姐很不当回事地又换了一本字帖，紧接着又是一本，她突然抽出了一本册页，那册页有些重，一失手，册页跌散在了地上。
妤小姐和怀甫各自都吓了一大跳。
这是一本看上去极度下流和滑稽的春宫画册。
13
妤小姐毫不犹豫地把春宫画册带回了自己的住处。刚离开迷楼的时候，她还有些心虚，因为这事让怀甫知道，总是有些说不出的别扭。她想自己应该一个人偷偷地到迷楼来，应该神不知鬼不觉偷偷地来将册页带走。
一回到自己的住处，妤小姐原有的那点担心便都没有了。她明白自己是这个大宅里的主人，用不到担心别人会怎么想。怀甫不过是一个小厮似的人物，根本不用把他当回事。她知道她很想看看那册页究竟是画了些什么，她知道她会像熟读金瓶梅那样，把自己关在房间里，好好地欣赏这本春宫画。一种不能抑制的情绪笼罩着她。
天气在迅速地变暖和起来，春天似乎正走向尾声，甄家大宅后面的一片小池塘里，青蛙开始哇哇地叫了。妤小姐显得有些心神不宁。她早早地就吃了晚饭，饭后的临碑也是集中不了注意力。正是因为集中不了注意力，她有意比平时多写了一个小时的字。在康驼的的指导下，妤小姐所临的石门颂，技法上已大有长进。等到怀甫为她喷过烟以后，她几乎是很迫切地撵怀甫走了。
妤小姐终于有机会一个人在房间偷看春宫画册，她一边偷偷地看着，一边还有些不好意思，但是她很快就天真地笑起来。这是一册充满想象力的画册，夸张的变形和幽默的造型相映成趣，冲淡了纯色情的成分。夜深人静，蛙声一片，妤小姐仿佛很投入，丝毫也不知道已经回自己住处睡觉的怀甫，这时候正躲在窗外，隔着放下的竹帘子，正在偷看她。她绝对想不到这些。与此相反，怀甫似乎早就猜到了妤小姐的心思，他知道妤小姐匆匆撵他走的真实目的是什么。
在怀甫的内心深处，实在是比妤小姐更急着想仔细看看那册页上的春宫画。虽然妤小姐离窗户不远，但是怀甫根本没办法看清楚画面上的内容。他只能大致地看见画面上的男女，看见那些男女一个个都是脱光了身子，要不就是没穿裤子，捋胳膊露腿的，像打架一样地搂在一起。怀甫只能通过妤小姐的脸部表情，来大致猜想那些春宫画是否真的有趣。妤小姐兴致勃勃地看着，一会一本正经板着脸，一会抿着嘴窃笑。终于她被春宫画上的滑稽的画面，逗得忍不住大笑起来。
怀甫在妤小姐的笑声中，把头顶在墙上，大口大口地喘着粗气。他想不明白妤小姐为什么在这时候要大笑，霎时间，他以为自己的偷窥行为已被发现，然而他几乎立刻就明白这根本不可能。全神贯注的妤小姐不会想到有人在偷看她的。怀甫突然意识到自己这么偷看，如果真被妤小姐知道，将是多么的不光彩。一阵由衷的歉意打心底里窜了上来，他朝自己头上打了一拳，离开了。
“我真是不要脸，”走过天井的时候，他看着满天的星星，暗暗地咒骂自己“我他妈不是人！”
无论是用拳头捶打自己的脑袋，还是一遍遍地咒骂自己，怀甫发现自己没办法平静下来。回到自己的房间，他像一头发了疯的狗熊一样，没头没脑地到处乱窜。他的房间里沿墙拉着细绳子，上面用竹架子夹着一张张妤小姐写得的字。妤小姐平时练字，凡遇上有个别字自己觉得不满意的，便随手握成一团，扔进废纸篓里。怀甫偷偷将这些废纸篓里的字捡了出来，一张张仔细地摊平了，挂起来自己欣赏。怀甫并不知道字的好坏，他所以喜欢这些字，是因为他觉得这些字，都是妤小姐亲手写出来的。此外，他还喜欢听微风吹过时，纸飘动磨擦的沙沙声，这种沙沙的声音，老让他想起童年时代，在竹园里第一次听人讲故事的情景。
怀甫终于在黑暗中坐了下来。他由黄昏时分迷楼里的探奇，想到了妤小姐现在正如何在偷看春画宫册。看过这些画册以后，妤小姐会怎么想呢？思想的野马在怀甫的脑海里狂奔，他情不自禁地想到了自己第二次和妤小姐见面后的梦遗。看了这些淫秽的春宫画，妤小姐为什么会哈哈大笑？怀甫的脑子里涌现出了无数个不穿裤子的男女，光着下身的男女在无边的大草原上来回奔跑追逐，像小孩子打斗一样紧紧地搂抱在一起游戏。怀甫想象着自己也变成不穿裤子的男女中的一员。他知道现在唯一能使自己平静下来的办法，就是什么也不想，立刻上床睡觉。要是现在就能倒头呼呼大睡多好，要是现在就能一下子投入梦乡多好，怀甫连衣服也没脱，很伤心地扑倒在了床上。此时此刻，又是经历了如此激动的事情，怀甫知道他又怎么可能睡得着。他知道一件他并不想做的事，正在十分有耐心地等待着他。他每次都是不想做，可结果每次都做了。
怀甫为自己做过的这件蠢事，已后悔了无数次。他无可奈何地向挂在那里的一张字走过去，当他解开扣死的裤带，掏出自己的家伙，面对眼前竜窣作响微微飘动着的那幅字，他几乎忍不住要哭出来。
14
妤小姐是在一次洗澡出来后不久，转眼之间，突然从老姑娘，变成一名真正的女人的。这个变化来得实在太突然，以至于早就做好心理准备的妤小姐，也大大出乎意外。在一切尚未意识到的时候，事情已经突如其来地发生了。好像一切都是事先安排好的，一切早已在命中注定。妤小姐太成熟了，成熟得自己离开瓜蒂坠落下来。也许，这一切本来就避免不了。
自从安装了浴缸以后，妤小姐对洗澡，充满了激情。她喜欢放上满满的一浴缸水，自己像下饺子似的泡在浴缸里。她喜欢自己赤身裸体的样子。喜欢水的浮力戏弄着她的身体。吴妈在的时候，向来是吴妈给她洗澡，这习惯从小开始，一直到妤小姐将她撵出甄家大宅才告结束。吴妈是急性子，在她的控制下，洗澡没有太多的乐趣可言。吴妈总是很快地替她洗一洗，然后立刻让她穿上衣服，仿佛耽误一刻就会受凉。有一次，她试图光着身子，去自己的房间照照镜子，大惊小怪的吴妈马上扬言要将这事告诉甄老爷子。
妤小姐总是在浴缸里的热水，都快成为凉水的时候，才湿漉漉地从浴缸里爬出来。由于过去吴妈对她管得太多了，妤小姐现在洗完澡以后，所有的事都喜欢自己动手。她喜欢在洗过澡后，穿上宽大的浴衣，坐在梳妆台化妆打扮，通过镜子充分欣赏自己。她喜欢自己慢慢地梳头，将长头发挽成不同的式样。她喜欢通过对自己的欣赏来追回正逝去的青春。
这是天气很闷热的夜晚，刚洗完澡的妤小姐，额头上不住地流着汗，坐在梳妆台前，衣衫不整地梳着头。她实在太热了，便喊来了怀甫替她打扇子，在怀甫打扇子的时候，妤小姐用毛巾擦着还在往下淌的汗水，同时继续挽头发，她的一只手悬在半空中，把头发高高地盘起来，琢磨着怎么才能把头发固定住。她极有耐心地看着镜子里的自己，无意中，把目光移到了镜子里的怀甫脸上。她注意到了怀甫眼睛里的男人欲望。怀甫的眼睛发直，失态地看着妤小姐似露非露高耸着的胸脯。他显然已经偷窥了好半天了，不过妤小姐没察觉到罢了。
“喂，你的眼睛往哪儿看？”妤小姐一低头，看见自己高耸的乳峰，有一半已经露在了敞开的衣领之外。一想到自己的乳峰正被一个男人的目光注视着，她的脸顿时红了。不久前，还是在浴缸里泡着的时候，妤小姐用手按着那对不肯安分的乳头，就想到过如果一个男人见到它，会产生一种什么样的激情。毫无疑问，男人的目光，迟早会见到它们的。她情不自禁地想到了小云。如果是小云见到了，他会怎么样。妤小姐想到他戴着那副墨镜的腔调，差一点笑出声来。她相信小云只有戴着那么一副墨镜，才可能目不转睛地盯着它们看。这是多么好的一对玩意呀，妤小姐知道它们还从来没让一个男人的眼睛注视过。
可是怀甫却成了最先见到它们的男人。出于本能的脸红了一阵以后，妤小姐并不是太生气，既然生了这么好的东西，让男人看看也没什么大不了的。怀甫能最先看到，那是他的福气。妤小姐将自己的衣领拉了拉，白了怀甫一眼。怀甫像遭了电击一样，畏畏缩缩地把眼睛挪向别处。巨大的恐惧像一张网似的将他笼罩住了。蛙声叫得让人心烦，妤小姐注意到怀甫的可怜相，不屑一顾地暗笑起来。“没出息的东西，看就看了吧，干吗要吓成这样，”她在心中这么想着，男人吗，真要有点骨气才好，好小姐觉得小云在这一点上，就比怀甫好。怀甫太老实了，这个憨厚的乡巴佬，肯定也还不知道女人是怎么一回事呢。
妤小姐突然站了起来，向烟炕走去，一侧身歪倒在了烟炕上。怀甫用不着吩咐，连忙把扇子扔了，屁颠颠跟过去，嚓的一声，划着火柴，点上烟灯，开始替妤小姐烧烟泡。妤小姐没有任何掩饰地看着怀甫。怀甫似乎知道妤小姐正对着自己看，显得有些局促不安，他架起烟枪，一边烧，一边往妤小姐脸上喷去。蛙声减弱了，仿佛音乐演奏时的间歇。妤小姐跟前烟雾缭绕，她陶醉着闭上眼睛，过了一会，又突然睁开眼睛，盯着怀甫看。在这一瞬间，老实巴交的怀甫似乎十分可爱。
妤小姐随口说着：“你知道你这人，什么地方好，什么地方不好？”
怀甫瞪大了眼睛看着妤小姐。
妤小姐说：“你好就好在听话，不好呢，也还是太听话。好歹也是个男人，你怎么能像条听话的狗似的，要你干什么就干什么。”
怀甫忐忑不安，嘴角哆嗦着，好像已预感到就要发生什么。他知道自己刚刚偷看妤小姐的xx子，肯定让她察觉了。妤小姐完全可以像痛斥贼似的，把他恶骂一顿，但是她没有，她没有这么做。妤小姐深深地吸一口面前飘着的烟雾，痴迷地说：“怀甫，你知道我有时怎么想的，我觉得你就像是我的一条狗，一条有时让人讨厌、有时又不是太讨厌的一条狗。”
怀甫想说自己就是一条狗，他想说自己心甘情愿地乐意当这条狗。“你是不是真愿意当一条狗？”妤小姐在烟雾里已经有些迷迷糊糊。怀甫不知如何回答是好，然而他的表情里全是顺从。他趴在烟炕上，手忙脚乱地收拾着烟具。妤小姐大笑起来，说：“我知道你愿意当狗！”她按住了怀甫的头，仿佛真拿他当成了一条狗。怀甫像狗一样在烟炕上伏下。妤小姐细长的手指，触摸琴键似的抚摸着他的脑袋。怀甫在她的抚摸下，一阵阵颤抖。外面星光灿烂，蛙声大作。一种难以抑制的激情，在妤小姐和怀甫的身上同时爆发着。怀甫十分笨拙地向妤小姐爬过去，像狗一样在妤小姐的膝盖处嗅着。妤小姐格格格笑起来。
怀甫意识到自己正在受到鼓励，他知道自己应该怎么做，嗅着嗅着，突然克制不住自己的冲动，一下子扑到了妤小姐的肚子上，十分笨拙地抱着她，十分笨拙地在她身上胡乱摸起来。他显然吓了妤小姐一大跳，但是这种结局又显然是妤小姐希望发生的。妤小姐有些紧张，更有些兴奋。她任凭怀甫在她身上怎么摸来摸去，深深地喘起了粗气，同时她的手也在怀甫的背上抚摸着。怀甫的胆子越来越大，也越来越没办法控制住自己的冲动，他突然很粗暴地将妤小姐推翻在烟炕上。妤小姐大吃一惊，脸上猛然出现恼怒，用力将怀甫推开。
妤小姐的举动提醒了怀甫，他突然明白自己正在做什么。他的眼睛出现犹豫和恐慌，像闯了什么大祸似的向门口逃去。“我，”怀甫逃到门口，诚惶诚恐且又痛苦万分，语无伦次地说着“我我，我该死！”妤小姐面红耳赤地从烟炕上支撑起身体，她对站在门口哆嗦不已的怀甫说：“你走吧，我不怪你。”
怀甫感激的眼泪都快落下来，妤小姐如果能不怪罪于他，那真是大恩大德。他如蒙大赦地转身想溜走，妤小姐突然喊住了他。今天这局面，完全是她一手造成的，是她出于本能地挑逗了老实本分的怀甫。怀甫的恐惧对妤小姐来说，是个刺激，她觉得现在真正是男人的，不是怀甫，而是她妤小姐自己。一种欲望之火在她的心头燃烧着，她已经是老姑娘了，失去的青春应该立刻得到补偿，她发现自己现在太想知道那件事到底是怎么一回事。她很果断地对他大声喊着：“别走，怀甫，你给我回来。”怀甫已十分悲哀地走到门口，他不敢相信地回过头来。
妤小姐闭上了眼睛，深深地吸着气，仰天呈大字型躺在烟炕上，不容置疑地向怀甫发着命令：“你别怕，我要你过来。”怀甫迟疑着，站在那不敢动弹。妤小姐低声然而有力地又一次向怀甫发出了邀请：“你来吧！”
“你来吧”三个字电闪雷鸣，惊天动地。怀甫热泪盈眶，颤抖着，十分庄严地向妤小姐走过去。仰天躺在烟炕上的妤小姐，突然睁大了眼睛，看着天花板，静静地等着怀甫。怀甫走到了好小姐面前，非常虔诚地跪了下来。
噪耳的蛙声响着，响着，猛然静了下来。就在这寂静的时刻，神圣的仪式已经进入尾声，传来了妤小姐歇斯底理的一声大叫。这声音拖得很长很长，带着极度的痛苦，也带着非凡的欢乐，在深夜的大宅里久久回荡。当一切重新恢复寂静的时候，满天的星星眨着神秘的眼睛，蛙声再一次大作起来。
1
甄家大宅正在按照新的女主人妤小姐的意愿，大动干戈重新布置。甄氏父子成群结队的小妾们，除了爱爱需要继续留下来照顾乃祥之外，其他统统被妤小姐无情地撵出大宅。曾经是男人统治着的世界，已经彻底崩溃，妤小姐好像存心在摹仿她的父亲，又好像要和旧的甄家大宅憋气，她决心毫不含糊地创造一个由女人统治的全新世界。
在这个由女人统治的世界里，首先发生的重大变化，就是原来随处可见的女人没有了。在男性权威的统治下，甄家到处都是女人。女人是大宅里的活摆设，男人统治下的性奴隶，人们都说甄家连女仆和丫环也打扮得花枝招展。多少年来，女人只是男人的玩物，只是男人泄欲和抛弃的对象，所有的女人都以是否能讨男人欢心为自己的生存原则。女人们勾心斗角争风吃醋，为了些鸡毛蒜皮的小事，吵得你死我活不可开交。现在，妤小姐毫不含糊地将这现象彻底颠倒过来。
不仅风骚的小妾们被驱逐，成群结队来来往往的女仆和丫环，大部分也已经换成了男仆人。妤小姐为大宅制定了新的管理规则。她近乎任性地发号施令，根本不考虑行得通行不通。既然大权在手，她便可以为所欲为，爱怎么折腾就怎么折腾。她常常忽发奇想，做出了一个接一个荒唐可笑的决定。
在甄老爷子逝世一个月以后，胸前飘着长长白胡子的康驼，缓步走进了甄家大宅。康驼是本城名气最大的书法家，长期来，一直在辅导妤小姐写字。他老先生是甄老爷子在世时，对女人有着共同嗜好的老友之一。据说康驼最大的爱好就是收女学生，越是漂亮的女学生，他老先生就越喜欢。妤小姐便是康驼最得意的女弟子。
妤小姐的房间里一片混乱，几个健壮的男仆正在忙着铺大红的地毯。康驼为自己眼前一下子出现这么多的陌生男人感到吃惊，他站在门口，不知道出了什么事情。幸好这时候吴妈过来了，见了他，连忙招呼，同时扯开了嗓子喊妤小姐。
妤小姐从还没有完全铺好的大红地毯上跑了出来，喊了一声：“康先生。”
“这翻天覆地，干什么呢？”康驼拈着胸前的胡子，问妤小姐。妤小姐笑而不答。吴妈搬来了一张躺椅，招呼康驼躺下，然后进屋端出烟盘，笑着说：“屋里乱得很，老先生就在这躺椅上抽两口。”
“不碍事，不碍事，”康驼笑眯眯地说。
吴妈太了解康驼的那点嗜好，知道他人老心不老，故意问：“老先生自然是要我们小姐亲自烧烟泡了？”康驼嘴里敷衍着：“一样，一样。”吴妈一本正经地说：“怎么能一样，不一样的。”
妤小姐笑着走到康驼面前，熟练地拌起烟膏来，拌了一会，挑起一小块，用手捏了捏，放在烟锅里，把烟枪递给康驼。康驼接过烟枪，凑在烟灯上吸起来，妤小姐说：“其实我的烟泡，烧得哪有吴妈好，不过学生伺候先生，替先生烧烟，这也是天经地义，对不对？”
正在吞云吐雾的康驼这时候已听不见妤小姐说什么，他是多少年的老枪了，狠狠地吸足了一口，并不立刻吐出来，而是端起放在旁边的小茶壶，喝一口茶，将烟全部压到了肺里，隔了一会，再慢慢呼出去。一般人抽完了烟，都显得精神十足，康驼却是有气无力，仿佛刚睡醒，连眼睛都睁不开。
“你爹死了，这字，你还得好好写。”隔了好一会，康驼叹了口气，煞有介事地说。
吴妈正好又走过来，一听这话，接茬说：“我们大小姐这一阵忙着呢，哪有时间写字。你看，这又铺起什么地毯来了——”好小姐很不高兴地白了她一眼，吴妈也不察觉，继续说下去“大小姐也是的，这地上又不睡人，铺什么毯子。”
妤小姐不耐烦地打断了吴妈，让她去房间里将自己写得几张字拿来给康驼过目，吴妈嘴里叽哩咕嘟地去房间，拿了两张字出来，妤小姐板着脸说不是这个，让她进去重拿。吴妈只好又一次去房间，这次她总算拿对了妤小姐要的字。
康驼从躺椅上坐了起来，接过吴妈手上的字，打开来细看，一边看，一边不住地点头或摇头。看了一会，康驼缓缓地说：“名师出高徒，小姐既然是受老夫指点，如今这字，已是矫然不群，非常人所及。然而为书之道，无穷无尽。小姐临的这石门颂，师周代的‘散氏盘铭’，雄野豪放，跌宕圆致，小姐切记，此颂乃隶书之正宗，必须仔细揣摩，心慕手追，马虎不得。”
吴妈在一旁，能听懂的就是“马虎不得”她倚老卖老地插话：“老先生你不知道，我们老爷这一走了，我们大小姐也没人管了，她还有什么心思写字。”妤小姐的脸色变得很不高兴，吴妈继续喋喋不休。“马虎不得，听见没有，大小姐你还得好好地认真才行。”
“你有完没完？”妤小姐说。
2
外面阳光灿烂，正是大好青光的日子，妤小姐正在房间里临石门颂。怀甫站在妤小姐的前面，十分恭敬地替她牵着纸。一名非常健壮的男仆阿四，迸进出出一趟趟跑着，将室内的花盆，搬到太阳底下去晒。妤小姐一门心思在临写，怀甫眼睛直直地看着她。妤小姐写了几个字。示意怀甫把面前的宣纸往上拉，可是他只顾着看妤小姐，两只手虽然牵着纸，呆呆地不知干什么好。妤小姐抬起头来，对他望了一服，用笔就手在他手背上画了一下。
怀甫吃了一惊。这以后，他再也不敢走神，老老实地牵着纸，一直到妤小姐把字写完。甄氏族人召开的会议，是让怀甫帮着妤小姐照料家务。所谓照料家务，也就是说，甄家没有一个能出来应酬场面的男人，因此怀甫的任务，便是成为大宅里管家式的人物。但是妤小姐什么也不让他插手，他很快成了妤小姐身边日常生活离不开的人。换句话说，他很快成了不是仆人的仆人。怀甫发现自己最初在甄家大宅里，只有两件事需要他做，一是妤小姐写字时，替她牵纸，另一个就是抓紧时间学习烧烟炮，以便替妤小姐喷烟。
刚开始，怀甫像熊一样趴在烟炕上学烧烟，吴妈在一旁教着，怀甫老是不住地要咳嗽，怎么也学不会。烟炕很小，怀甫生得人高马大，趴在烟炕上显得很滑稽。他一直想不明白，看上去十分容易的烧烟泡，为什么那么难以掌握。在他学烧烟泡的时候，妤小姐和吴妈总是一次次嘲笑他。有一次，妤小姐兴致勃勃地看着怀甫的狼狈样，捉弄他说：“怀甫你知道，你到了这，就等于是过继给我爹做儿子了。”
怀甫手忙脚乱学着，又要在意妤小姐对他说什么，一走神，呛住了，狠狠地咳嗽着。烟顺着气管钻到了肺里，他感到胸口一种刀割一样的疼痛。妤小姐却因此笑得十分开心，说：“喂，你想过没想过，你可是这大宅正经八百的男人了。对了，怀甫，我还是弄不清楚，我俩到底是怎么一回事？你爷爷的爷爷，和我爷爷的爷爷，他们到底是什么关系，是一个人？还是兄弟两个？”
怀甫脸呛得通红，又要顾着学烧烟，又要忙着回答妤小姐的问题，脑子用不过来。他停下来，很费力地想了一会，还是没想出来。他只知道姓甄的就是一家，自己和妤小姐是堂房姐弟，好小姐比自己大，自己比妤小姐小。
吴妈在一旁看他那么费劲，插嘴说：“这还不简单，你爷爷的爷爷，就是她爷爷的爷爷。”
怀甫似明白非明白地点了点头。他不得不继续跟着吴妈学烧烟，学得很认真，想尽快能掌握这门可以讨好妤小姐的技术。可是他太笨了，越急越学不会。妤小姐看着他一头的汗珠，越看越不入眼，挖苦他说：“喂，你怎么这么没用的，真是个乡巴佬！”
怀甫终于学会了烧烟。他干着吴妈过去干的活，吸足了一口口鸦片烟，往妤小姐的脸上喷去。虽然对他的技术还不是十分满意，然而妤小姐毫不犹豫地对吴妈下了逐客令。她早就对吴妈存了一肚子意见，吴妈老气横秋地干涉她的行动，让她感到十分恼火。
“大小姐，你怎么这么狠心，说要让我走，就真让我走了。”吴妈做梦也不会想到，妤小姐竟然这么快，就做出这一无情的决定。她拎着包袱前来告别，气鼓鼓地站在一边，看着已取代她位置的怀甫，屁颠颠地正为妤小姐喷烟。妤小姐知道是她来了，故意不睁开眼睛，鼻翼轻轻地动着，嗅着空气中的烟雾。
吴妈知道妤小姐不可能回心转意，斜着眼睛，恶狠狠地瞪了怀甫一眼。怀甫正好在偷眼看吴妈，连忙把眼睛避开。他有些心虚，因为从内心来说，他也真心盼着吴妈离开甄家大宅。吴妈自恃资格老，到处指手划脚，横挑鼻子竖挑眼。她常常恶声恶气指使他干这干那，有时候甚至比妤小姐对他还要凶。
“既然大小姐真是这么心狠，我还有什么好说的！一口奶一口奶地把你奶大了，临了，就落这下场？”吴妈掉头怏怏而去，临走，她又最后白了一眼对自己爱理不理的妤小姐。
3
妤小姐是在过道上遇见小云的。对她来说，少年时代就熟悉的小云，现在已经变得非常陌生。三月里的一天，天气明朗，各种各样的花都开了，大宅里一片芬芳。由于几天前，接连着下了几场雨，空气中依然能感觉到有几分潮湿。妤小姐领着怀甫从铺好的红地毯上飞快地走过，他们穿过天井，从侧面的小圆门里，走迸长长的过道。当他们沿着过道往前走的时候，发现过道的墙角边放着一辆自行车。妤小姐和怀甫都是第一次见到这玩意，十分好奇地看着它。妤小姐走到自行车面前，孩子气地试图推它。
一个瘦瘦的男人的背影，出现在他们的身后。怀甫一回头，和那人打了一个照面，不由地吃了一惊。妤小姐回过头来，看见那人，也不由地一怔。
站在妤小姐和怀甫面前的，是一个戴着一副墨镜，手上拎着一鸟宠子的年轻人。因为戴着墨镜，而且是那种老式的只有两个小黑圆圈的墨镜，他的表情显得十分严峻，同时还有些滑稽。他显然是自行车的主人，冷冷地看着妤小姐，好像是在责怪她不该乱动他的自行车。
妤小姐怔了一会，走到年轻人面前，非常好奇地盯着他看，看着看着，趁他不注意，突然一伸手，将他的墨镜摘了下来。她和那年轻人同时又吃了一惊。妤小姐只觉得眼前的人有些眼熟，一时想不起来他是谁。她想了一会，根据年轻人左眼角下一颗明显的痣，认出了他是谁。
“小云，你是小云？”妤小姐试探着问道“喂，是你吗？”
被叫做小云的年轻人脸上露出一种尴尬，从没有否定自己是小云这一点，可以断定他就是妤小姐说的人。小云是妤小姐嫂子素琴的弟弟，由于素琴姐弟的父母，在素琴出嫁后不久就死了，小云很小的时候，就被素琴接到大宅里来住。他可以说是在甄家大宅里长大的，也可以说曾经是妤小姐少女时代唯一的小伙伴，因为这个深宅大院里，从来就没有别的孩子和妤小姐一起玩过。
妤小姐确定他就是小云以后，立刻讥讽地说：“我说是谁呢？多少年不见，竟然变得神气起来了。”
小云慌张地伸出手去，抢过妤小姐手中的墨镜，一本正经地重新戴好，戴上了墨镜的小云，好像立刻恢复了自信，傲气十足地看着妤小姐和怀甫。他对妤小姐称王称霸的脾气早已领教，知道不理睬她是一个最好的办法。妤小姐果然和颜悦色地说起话来：“真是好多年，对了，自从我哥哥得了病以后，就没见过你，你跑哪儿去了？”
小云想了想，说：“我在念书。”
“念书去了，这么多年，就一直在念书？”
小云似乎懒得回答妤小姐的问题。他不动声色地站在那，故意冷落妤小姐。过了一会，他不以为然地把脸转向妤小姐，冷冰冰地看着她。
“不得了，现在是洋学生了，”妤小姐显然有些羡慕他，但毕竟有些被小云的冷落刺伤，她带着些讽刺地说。小云的嘴角似笑非笑地抽了一下，好像是在等妤小姐下句话要说什么。好小姐已经无话可说。
怀甫默默地站一边，偷听着他们的对话。他吃惊居然有人敢用这种态度对待妤小姐，而妤小姐似乎也不是太生气。怀甫只在乡下的小学里读过三年书，他的家太穷了，想多读书也不可能。对于那些能有条件继续读书的，尤其是那些所谓的洋学生，怀甫内心里充满嫉妒。小云很傲气地向自行车走去，将鸟笼子挂在车龙头上，推了自行车便往外走。妤小姐好奇地在后面跟了几步，看着小云出了大门，跨上自行车，向远处骑去。
4
怀甫的确曾经差一点过继给妤小姐的爹做儿子。如果他真是过继到了甄家大宅，也许就完全不是今天这样子。如果甄家大宅早些接受怀甫的话，怀甫很可能也会成为一个有名的花花公子。
在乃祥变成残废的第二年，怀甫由竹山四叔带着，来到甄家大宅，甄氏家族开了一个会，一直认为应该把怀甫过继给甄老爷子。这是一个自作主张的决定。那一年怀甫十五岁，换了一身新衣服，忐忑不安地走进了大宅。早在乡下的时候，怀甫就听说甄家大宅如何辉煌，他终于第一次有机会看到这么大的宅子。由于大多数房屋的门窗梁坊上，都雕刻着寓意吉祥的历史故事和动物图案，怀甫的最初记忆，就是他走迸了一个虚幻的神话世界，生活在这个世界的将都不会是凡人。
也正是在这一次，怀甫有机会第二次见到妤小姐。这时候的妤小姐已经成为大姑娘，他们正好在天井里相遇，竹山四叔忙不迭地叫怀甫喊人。和第一次见面的情景相仿佛，怀甫目瞪口呆，不知道叫妤小姐什么好。妤小姐和上次相比，更漂亮了，也更傲气。她老气横秋而且不是太情愿地招呼了一声竹山四叔，像打量怪物似的，盯着怀甫上上下下看了一会，不友好地问竹山四叔：“这人怎么傻头傻脑，从哪冒出来的？”
竹山四叔一边介绍，一边示意怀甫快叫人。怀甫怯生生地叫了一声，妤小姐大约已经知道了过继的事，白了他一眼说：“别叫阿姐，我可没这弟弟。”怀甫顿时感到自己被深深地刺痛了，他的眼泪差一点掉出来。妤小姐说完了，转身就走，竹山四叔搭讪着笑着给自己下台阶。那一天没有任何愉快可言，他们到处不受欢迎。去见甄老爷子的时候，面对甄老爷子鄙视的目光，怀甫委屈得想大哭一场。有些话大约不想给他听到，竹山四叔让他在天井里待一会。他独自一人待在天井里，装作是在看西面墙壁砖雕上的图案，心里难受得仿佛有刀子在绞。妤小姐对他的态度太恶劣，怀甫只盼着能早些离开。
这一天他们甚至都没被邀请留下来吃饭。临了，竹山四叔只好带着他在外面的面馆里，吃了一碗面条。“他们现在也不用神气，”面条端上来的时候，竹山四叔安慰地说“他们迟早有用得到你的一天。”怀甫根本记不得那碗面条是什么味道，他所不能忘记的，不仅仅是在甄家大宅里当时受到的屈辱，还有更让他难以忘怀的，就是在当天夜里，他居然做梦遇到了妤小姐，梦中的妤小姐和白天见到时一样傲气，她又一次羞辱了他，并动手狠狠扇了他一记耳光。奇怪的是这记耳光根本不疼，当他摸着自己的脸时，他闻到了一股诱人的清香，香味一古脑地往鼻子里钻，他感到一种不能抑制的快感，这时候，他意识到自己是遗精了。
和妤小姐单独在一起的时候，怀甫常常会被应该消逝的记忆，弄得面红耳赤。他常常为这种事实上不能忘怀的记忆，感到一阵阵突如其来的羞辱。怀甫想不到自己若干年以后，会当真走进甄家大宅。他想不到自己真会有机会和妤小姐挨得这么近，朝夕相见，好像他就是她的贴身心腹一样。妤小姐仿佛已洞察了他的秘密。怀甫相信妤小姐这样仙女一般的人物，什么都会知道，什么都能知道。一切都是注定的，从见第一面起，怀甫就预感到，自己和妤小姐之间，将会有剪不完的纠葛。他们之间的许多恩恩怨怨是早就注定的。他们注定会走上一个共同的舞台，演出同一场悲喜剧。
“这大宅里有什么好呢？”妤小姐不止一次提出这样的问题。很显然，她已经不像过去那么讨厌他。怀甫是一个老实巴交的男人，妤小姐不明白的是，为什么好端端的一个大男人，怀甫乐意别人拿他当佣人一样使唤。“你难道一点脾气也没有？”自从有了怀甫后，妤小姐好像有了一个跟班的小厮，她带着他在大宅里到处乱窜，有时甚至想带着怀甫一起走出大宅。多少年来，好小姐一直在大宅里过着隐居的生活。她的父亲从来不让她出门。虽然新式教育已经风行，但是甄老爷子在女儿的教育这一点上，完全是旧的一套，他借口女儿离不开鸦片，专门为女儿聘请了私塾先生。妤小姐在大宅里怎么胡闹也可以，然而就是不许走出大宅。
“怀甫，什么时候，你陪我出去走走，”妤小姐有一天心血来潮，偷偷地对怀甫说。
5
阳光明媚的中学操场上，妤小姐十分笨拙地在学骑自行车。在她不远处的小云，懒洋洋地指手划脚，不太愿意地教着。好小姐早在喊小云出来的时候，就感觉出小云的不情愿，他阴阳怪气地搭足了架子，先是不肯来，后来总算是素琴出来说情，他才勉强同意。由于小云不肯好好地为她扶着自行车，妤小姐便赌气要怀甫来扶她。怀甫屁颠颠地上来扶了，他笨手笨脚地扶着，累得死去活来。妤小姐不止一次差点摔倒，怀甫咬牙切齿地扶着，然而还是吃力不讨好。
小云冷冷地在一旁看着，脸上仍然架着那副看上去非常怪的墨镜，嘴角边时不时露出一丝不易察党的冷笑。自从几天前在过道里遇到妤小姐，他就料到会有今天。虽然离开甄家大宅十年，但是他依然能记得她那任性的脾气，他知道自己那辆让整个小城都感到震惊的自行车，一旦让妤小姐发现，她绝对不会放过它。妤小姐是在一个封闭的环境中长大的，对于没见过的新事物，将会比旁人表现出更强烈的好奇心。
学生们正在上课，可以听得见朗朗的读书声。怀甫大汗淋漓，妤小姐一次次刚跨上车，便失去了平衡，连忙用脚踏地。由于紧张，妤小姐的脸色通红。牙咬在嘴唇上，一次接一次尝试着。
小云的眼前仿佛突然闪过一只少年的手。过去的岁月向他扑了过来，小云不可遏制地陷入了对往事的回忆。他看见一只带着些女人气的手，正飞快旋转着，十分熟练地拌着烟膏。他看见这只手，正从一只精致的鼻烟壶里，倒出了一些白色粉末状的东西出来。他看见粉末状的东西被搅拌在了烟膏里。
啪的一声，妤小姐终于重重地摔了一跤，她赌气爬起来，拍了拍手，不愿意再学了。
陷入沉思中的小云，看见妤小姐向自己走过来。
妤小姐不高兴地说：“让你教我骑车，你一点都不乐意？”
“我没有不乐意。”
“没有？”妤小姐从鼻子里哼了一声。
小云似乎还没有从沉思中解脱出来。“要想学骑车，就得摔跤。”他心不在焉，不阴不阳地说。
妤小姐说：“我摔跤，你看着高兴。”
“我有什么高兴的，”小云冷笑着，说“这可是你自己要学的，你跑来，硬要把我拉出来。这摔不摔跤，怨不着我。”
“我不学了！”
小云无动于衷地看着妤小姐。他的眼前又一次闪过刚才的幻觉，鼻烟壶里倒出的粉末状的东西，正源源不断地洒出来。“有什么了不起的，我就是不学了！”他听见妤小姐这么说着，但是并不是不往心上去。妤小姐这时候说什么话，对他来说已经太重要。他想摆脱不断出现的幻觉，尽快回到现实中来，然而他越是这么想，越是摆脱不了幻党的诱惑。
当小云推着自行车，与妤小姐和怀甫一起踏上回家的路程的时候，小云的脑子里仍然排除不了幻觉的干扰。他的闷闷不乐，让任性的妤小姐感到奇怪“喂，你发什么呆？”她大大咧咧地看着他，不知道他有什么心思。小云十分歉意地对妤小姐一笑，这一笑，让她看到更奇怪和不可理解。“你怎么了？”妤小姐已忘掉了刚刚学骑自行车的不愉快，自己也忍不住笑起来。
很少走出大宅的妤小姐，像个大孩子似的跟在小云和怀甫后面，离开了学校操场，往县城走去。学校在县城的边上，甄家大宅在县城的当中，他们要回家，就得走过一片田野。对于外面的世界，妤小姐知道的实在太少。甄老爷子在世的时候，大宅之外，向来是妤小姐活动的禁区。多少年来，她只是一个躲在大宅里，等着让别人喷鸦片烟的女孩子，唯一的排遣，就是每天临碑习字。甄老爷子已经死了，通向外部世界的大门现在对妤小姐敞开了。她反而一下子变得不知如何是好，就好像一下子有了许多钱不知如何使用一样。
野外的景色，几乎什么都能让妤小姐感到新鲜，她充满好奇地东张西望。两只狗在田野上打闹着，一个牧童骑在牛背上打着瞌睡，不远处，是一座典型的江南特色的桥，挂着帆的船远远地驶过来。小云椎着那辆自行车，一路丁零咣啷。妤小姐想找话和小云说，想问问他外面的世界，可是小云老是打不起精神，始终是爱理不理的样子。上桥的时候，迎面走过来一位女学生模样的女孩子，她和小云显然是熟人，两人一见面，就站在桥上面十分亲热地说起话来。
妤小姐站在他们身边，以为小云会为她做一番介绍，然而小云根本无视她的存在，继续和女学生说笑。小云对女学生的热情，和对妤小姐的冷淡形成了强烈的对比。那女学生显然知道妤小姐和小云是一起的，笑着对她点了点头，算是问候过了。好小姐似笑非笑地看了女学生一眼，脸上露出了按捺不住的不高兴。她示意怀甫和她继续往前走，下了桥，回过来，憋着一肚子不高兴地等小云。
小云和女学生有说有笑，他似乎存心在气妤小姐。女学生说：“上次你在我们学校做的演讲，好极了，真的，你走了以后，我们一直在议论这件事。”小云说：“好什么，我不是差一点把你们的校长气死吗。他不住地咳嗽。我就知道他是不想让我往下说，可我偏要说，就是要让他难过。”
妤小姐终于憋不住了，气鼓鼓地对小云喊道：“喂，你有完没完？”
站在桥上的小云居高临下地看着她，有些不太高兴自己的话被打断。
“你走不走？”妤小姐仿佛是在下命令。
“你们先走就是了。”小云不当一回事地说了一句，继续和女学生说话。
“你——”妤小姐的眼睛冒着火。
小云自顾自地说着，完全忘记了妤小姐的存在。气急败坏的妤小姐想对他大发一通脾气，可是面对着年轻漂亮的女学生，妤小姐第一次有些自惭形秽。她突然想到自己不过是一个完全旧式的女孩子，一个没见过世面，也没读过什么新书的老姑娘。她知道凡是新派的人，都会看不起老派的人。妤小姐突然感到很悲哀，她觉得自己一下子想明白了为什么小云会对她爱理不理的关键。在甄家大宅，她可以称王称霸为所欲为，可是一走出甄家大宅，她便什么也不是了。
“怀甫，我们先走，有什么了不起的，让他有屁直管放好了。”妤小姐失态地在怀甫手臂上拧了一下，她是咬牙切齿拧的，疼得怀甫直咧嘴。
6
小云是在甄老爷子咽气后的第三天，悄悄地回到甄家大宅的。他原以为自己永远也不会回到这座腐朽的大宅里来，然而他还是硬着头皮，重新走进他曾经度过童年的地方。十年前，小云从这里毅然走出去的时候，他刚刚十六岁。十年之中，他在不同的地方读书，在书店里打杂，当过小学的教师，还在省城的一家报馆里混过几个月。他孤傲的性格和现实生活格格不入，因此他在什么地方都待不长。他到处和人吵架，不止一次被人揍得鼻青脸肿。
从刚踏进甄家大宅门槛的那一刻起，小云就开始感到深深的后悔。他知道自己不应该再一次回来，不应该再一次回来依附自己的姐姐素琴。大宅里办丧事的混乱气氛，冲淡了他对往事的记忆。十年过去了，一切对他来说，似乎都是陌生的。人们好像已经忘记了他是谁。大家都在忙着自己的事，就连素琴也心思重重，没时间和他说几句体己话。
除了吃饭和睡觉回到甄家大宅，小云大部分的时间，都消磨在大宅之外的世界里。他拜访了小城中的所谓新派人物，想和他们结交，但是很快又翻了脸，因为他发现小城中新派人物的嘴脸，实在要比老派的保守分子更让人讨厌。一个妓院的老鸨对老派和新派人物之间的区别，曾做过一个见解独到的说明，那就是老派新派一样都喜欢嫖妓，老派的人物喜欢在黄昏的时候出发去妓院过夜，而新派分子呢，却喜欢在大白天，堂而皇之地来找相好的妓女睡觉。
小云给小城带来的一些时髦的新玩意，很快就失去了招摇的魅力。当他第一次戴着墨镜，骑着自行车从街上走过的时候，一大群孩子发了疯似地跟在他后面追着。因为他是省城回来的，号称从不拒绝新思想的本城中学校长，礼贤下士地找到了素琴，让素琴一定要说服小云去学校讲演。中学校长是个十分可笑的老古董，满脑子迂腐的旧观念，却最喜欢标榜新潮，标榜开明。
结果小云的演讲，除了一些学校的激进分子，表示少许赞同之外，大多数人听了都目瞪口呆。在长达数小时的演讲中，小云夸夸其谈，大谈暴力革命，大谈流行的无政府主义。在对军阀谴责的同时，小云自己的口气，就像是一位领兵百万不可一世的军阀。他的演讲语无伦次，说穿了只是一系列时髦口号的堆积。由于过分激烈的演讲流传出去，可能会引起当局的不满，感到有些害怕的中学校长，不得不假装咳嗽，一次次试图打断小云的说话。
小云的演讲获得了一些女学生的好感，当他被迫中断自己的演讲时，坐在下面的好几位女学生，热烈地鼓起掌来。散会后，中学校长眼睁睁地看着那几位女学生，像小鸟似的向小云飞过去。她们围住了小云，叽叽喳喳没完没了地提着十分幼稚的问题。小云顿时成了差不多导师一般的人物，他眉飞色舞，不考虑任何后果地继续说着，一直说到嗓子失音为止。事实上，他的肚子里并没有多少词汇，他的那些激烈的观点未必就是他自己的。他不过是以批判的态度，对现实的一切进行最强烈的抨击而已。人们很快发现，在他的内心深处，正蕴藏着深深的仇恨。
7
怀甫趴在那烧烟，妤小姐躺在烟炕上养神，等着怀甫替她喷烟。查良钟从外面一头闯了进来。这是个外表看上去很神气的男人，穿了一身西服，小分头梳得闪闪发亮。他好像熟客一样，章而皇之地登堂入室，看着在烟炕上正准备吞云吐雾的妤小姐。他发现妤小姐现在的心情似乎有些不佳。
妤小姐正在为小云的冷淡生气。自从甄老爷子死后，她还是第一次出门，出门时高高兴兴，回来以后，却是憋了一肚子的不痛快。小云的做法实在太可恶了，妤小姐一想到他对自己的恶劣态度，就忍不住要生气。她后悔自己走出了大宅，因为不出去，小云也许就不敢那么傲气。外面的世界，她妤小姐显然不适应。而且如果不出去，也不会碰到那个年轻的女学生。女学生和小云说话时的亲热样子，对妤小姐来说是个刺激。女学生的年轻单纯，让妤小姐充满嫉妒。
怀甫注意到有人进来，手上干着的活便停了。妤小姐睁开眼睛，看见了查良钟，有些奇怪。然而她立刻就赌气地把眼睛闭了起来。查良钟在甄老爷子死了以后，这是第二次来。他来的目的十分明显，只是为了向妤小姐讨好。看得出他是个拍马屁的好手。
查良钟涎着脸说：“妤小姐没想到我会来吧？”
妤小姐不理他。
查良钟继续涎着脸，又说：“我就知道妤小姐还在生我的气。”
妤小姐腾地一下坐了起来，瞪着查良钟：“我生你屁的气，你也配让我生气，我问你，你怎么会来？”
查良钟说：“我吗，早想来看你妤小姐了，可是我怕挨你好小姐的骂。”
妤小姐冷笑着说：“我干吗要骂你？”
怀甫一边摆弄着手上的烟具，一边仔细偷听妤小姐和查良钟的对话。他琢磨着眼前这位油头粉面的男人，猜不出他究竟是什么来头。怀甫时不时偷眼看查良钟。
“这位是？”查良钟眼睛斜着看了看怀甫，不怀好意地问好小
妤小姐明白查良钟的眼神是什么意思。她根本不在乎这种眼神，而且有意要让查良钟产生一点误会“你说是谁呢？”她神秘兮兮地让他猜。查良钟的脸色顿时难看了一阵，做出在想的样子，想了一会，摇了摇头，说猜不出来。妤小姐说：“别不敢说出来，你大胆地猜好了，想说什么，就说什么。”
查良钟笑着说他不敢乱说。妤小姐冷笑着说：“有什么不敢的，哼，你那肚子里想什么鬼名堂，我会不知道？怀甫，你知道这人是谁。我告诉你，人家可是本城最有名气的贵公子，我爹那时候还想让我嫁给他，可人家是什么人，我怎么高攀得上。”说着，往烟炕上一倒，示意怀甫继续替她喷烟，她闭上眼睛，悠悠地说着：“良钟，你是不是也来尝两口。”说完，她睁开眼睛，直直地看着查良钟，查良钟在她的逼视下，很有些尴尬。妤小姐笑着说：“我知道你见着这玩意怕，你们查家，不就是因为我有抽大烟这毛病，不肯要我的吗。”
查良钟极度尴尬地笑着。
妤小姐不饶人地说：“你笑什么？”
查良钟打岔说：“妤小姐今天上午去什么地方了，你知道，我已经来过一次，没想到你妤小姐出去了。”
“我出去不出去，管你什么事？”妤小姐不允许他绕过自己提出的问题，紧紧盯住了不放“你说呀，是不是因为我抽大烟，你们查家就讨厌我了？”
查良钟摇着头说：“过去的事，千万不要再提了。”
妤小姐瞪着眼睛说：“怎么不要再提，是你们查家赖了婚，凭什么不让我提？凭什么？”
怀甫注意地听着，似明白，又不太明白。他早在尧山村的时候，就知道妤小姐很小就和门当户对的人家订了亲，后来人家毁约不要她了，结果她便成了一个嫁不出去的老姑娘。这件事在尧山村家喻户晓，大家都当笑话讲。妤小姐光顾着说话，已经把怀甫正要替她喷烟这事，忘到脑后去了。多少年来，她一直等待着这样的发泄机会。查家和甄家完全不一样，同样是本城的大户人家，查良钟的父亲是个热衷功名的人，当甄家大宅逐渐颓败，走向破落的时候，查家曾经一度名声显赫，全家迁居到省城去住。有一阵子，查良钟的父亲官场得意财源滚滚，据说是离省长的位置都不远了，可是过了没多久，便丢了乌纱帽，连家产都被抄走了。
查良钟悲哀地说：“唉，别提我们查家了，我爹当年也是昏了头。妤小姐怕早也知道了，自从我爹丢了官，我们查家如今，早败落得不像话。”
早在查家倒霉的消息，传到妤小姐耳朵里的时候，她就准备好了要说的几句话。多少年来，她一直在等着说这几句话的机会。这几句话已经憋了太长的时间，心傲气盛的妤小姐忍辱负重，一直在苦苦等待着这报复的时刻。今天是查良钟自找没趣，白白地送上门来让她羞辱，妤小姐故意做出不相信现在查良钟所说的话，然而一看就知道她是装的：“你们查家也会败落？这真是奇怪了，你们家又没人抽大烟，又不像我爹和我哥，娶了那么多的小老婆。你们查家不一样，你们查家怎么也会败落呢？”
8
一个大的搪瓷浴缸正从船上往下卸。码头上空空的，没什么人，一场突如其来的大雨落了下来，两位卸浴缸的船工转眼之间，全淋湿了，湿漉漉的衣服贴在了健壮的身上，衬出了里面十分结实的肌肉。老式的搪瓷浴缸实在太重，不是强壮结实的男人抬不动。船工冒着雨，在怀甫的指挥下，抬起了浴缸，往大宅里送。雨太大了，在大宅门口，船工们不得不歇下来，将浴缸侧倒，让积在浴缸里的雨水倾泻出来。“这玩意就跟棺材一样重。”一位船工嘀咕了一句。
浴缸是妤小姐特意从上海订购的，据说还是进口的美国货。有关浴缸的知识，妤小姐是从甄老爷子生前弄到的一本杂志上看到的。那是一则广告，登在封底上面，巨大的搪瓷浴缸里躺着一位露出肩膀的外国姑娘。这则广告引起了妤小姐的兴趣，她接管了甄家大宅的大权以后，毫不犹豫地就按照广告上的地址写了封信去。于是上海的那家经销店，不仅满足了妤小姐的要求，还特地派人千里迢迢地送货上门。
等到浴缸装好以后，妤小姐由怀甫带着一起参观安装好的浴室。经过改造的浴室，一眼看过去，就觉得很不协调。十分宽大的中式房间里，放着一个孤零零充满洋味的西式浴缸。由于没有冷热水龙头，也没有下水道，浴缸只能用一个大的木塞子塞住，是永久性的塞住。在浴缸的前面，拉起了一道布帘子，幸好有了这道布帘子，要不浴室更显得空空荡荡。
妤小姐把那道布帘子，来回拉了好几下，然后摸了摸插在那的木塞子。试着用劲拔，自然是拔不动。妤小姐兴致勃勃地欣赏着自己的浴缸，怀甫站在妤小姐的背后，十分猥琐地看着她背影曲线。妤小姐属于那种丰腴的女人，当她弯下腰的时候，她的臀部仿佛充足了气的皮球。尽管是隔着衣服，他仍然感到一种是犯罪的恐惧。妤小姐即将在这浴缸里洗澡的想法，害得他心猿意马。
阿四已经将热水烧好了，他拎来了一桶热气腾腾的热水，怀甫的眼睛有些发直，他目瞪口呆地看着阿四将热水倒进浴缸。浴缸太大了，满满一桶水倒下去，刚刚把底部淹没。阿四转身又去拎热水去了，怀甫怔了怔，自告奋勇地帮忙去拎热水。
怀甫再次见到妤小姐的时候，已是她从浴室出来。刚洗完澡的妤小姐变得更好看，她的脸色通红，头发几乎湿透了。怀甫正等得百无聊赖，一看到妤小姐，立刻屁颠颠地迎了上去。好小姐走到自己的梳妆台前，拿起梳子，一边梳头，一边看着镜子里的自己。从镜子里打量自己，是妤小姐从小就养成的习惯，她喜欢对着镜子观察自己，搔首弄姿做不同的表情。
妤小姐为自己梳了两条女学生的粗辫子，脸部做出一会儿伪装的天真来。这种天真因为很做作，显得十分滑稽。怀甫在一旁磨磨蹭蹭，不肯离开。他走到妤小姐身后，看着她。妤小姐把目光移向镜子里的怀甫。怀甫发现她正在注视自己，连忙将眼睛避开。
妤小姐说：“你干吗老是偷眼看我？”
怀甫假装没听见妤小姐的话。
“喂，怀甫，我问你话呢！”
怀甫好像突然惊醒，通过镜子，呆呆地看着妤小姐。妤小姐被他那憨厚的样子给逗笑了。两个人都从通过镜子看着对方，妤小姐笑容可掬，怀甫被她笑得有些不好意思。
“你是不是觉得我很漂亮？”
怀甫顿时脸红起来，结结已巴地说：“阿姐吗，总归是很漂亮的。”
“我未必就比那个女学生差到哪里去，”妤小姐看着镜子里的自己，耿耿于怀地说。一想到那天小云见女学生后对自己的冷落，她便感到一肚子的不痛快。“有什么了不起的，不就是上了两天洋学堂吗！”
怀甫一时想不起来妤小姐说的女学生是谁，他呆呆地看着妤小姐，眼睛里一片迷惘。他心目中最漂亮的女人，自然就是好小姐了。这是一个不用回答的问题，他不相信还会有别的女人比妤小姐更漂亮。自从进了大宅以后，怀甫的眼睛里，始终就只有妤小姐一个人。他心甘情愿地忍受着她对他的捉弄，心甘情愿地处在管家不像管家、仆人不像仆人的位置上，像崇拜女神一样地崇拜着她。
“你去把小云给我叫来，”妤小姐有些赌气地向怀甫下着命令“就说我有事找他。”
怀甫按照妤小姐的旨意，乖乖地去喊小云。
9
小云寄住在他姐姐那里，怀甫吃不准这刻他在不在，然而既然是妤小姐的命令，他不敢违抗，也不可能违抗。即将走进素琴的天井的时候，怀甫听见一个熟悉的男人声音，正说着什么。
熟悉的声音是来自怀甫曾经见过一面的查良钟。查良钟重新出现在甄家大宅的目的很简单，那就是有可能成为甄家的上门女婿。昔日显赫的查家早已一无所有，好吃懒做油头粉面的查良钟，已经沦落到了到处赊账到处躲债的地步，他突然意识到自己必须把握住这个机会。他必须抓住妤小姐这根救命稻草。自从在妤小姐那儿碰壁以后，他想到完全可以到素琴这来碰碰运气。他相信自己对付女人很有一手，天生了有一种吃软饭的功夫。他希望能通过素琴起到拉皮条的作用，只要素琴乐意从中帮忙，对付仅仅是任性却没见过世面的妤小姐，不怕她不束手就擒。
此刻查良钟正站在天井里和素琴说着话。两人嘻嘻哈哈，话仿佛很投机，你一言我一语，越说越近乎。离他们不远处站着小云，他戴着那副墨镜，脸上毫无表情，正站在屋沿下，逗笼子里的鸟玩。由于素琴和查良钟谈得太近乎了，而且有些话说得已接近轻薄，小云扭过头来，看着他姐姐素琴。素琴察觉到了小云的不高兴，也意识到自己的有些话有些过分，笑着掩饰自己的失态：“小云，我一看见你这戴着黑眼镜的模样，就想笑。”她说着这话的时候，眼睛还是看着查良钟。小云十分严肃的脸上，所有的肌肉都绷得紧紧的，挤出了一句：“我这模样，有什么好笑的？”
怀甫没有立刻往里走，而是像棵树似的竖在那不动，偷听着天井里的对话。天井里的几位丝毫也没注意到他的存在。怀甫的性格本来很内向，从小就喜欢偷听别人的谈话和偷窥别人的秘密，进了甄家大宅以后，他的这种不良嗜好越演越烈，老是情不自禁监视别人。
“我这兄弟也是的，也不小了，就是不肯正正经经找个事做。”素琴又随口对查良钟说着“年纪轻轻的，整天玩那鸟有什么意思。”
小云继续逗引笼子里的鸟：“谁说我不想找事做，可是姐，你说有什么正经的事，值得你弟弟去做？”
素琴说：“我就不相信你读了这么多年的书，反倒没合适你的事做了？”
小云理直气壮地说：“你不相信，我也不相信。”
“云少爷说得还就是有道理，”查良钟就势向小云讨好“如今这年头，你越是有能耐，读的书越多，晦，还就是找不到事做。”
素琴不相信地说：“什么找不到，真要找，还会找不到。”正是在这时候，她看己走进了天井的怀甫。怀甫对着她喊了一声大嫂子。然后径直向小云走过去。走到小云身边，告诉他妤小姐有请。怀甫的突然出现，让有说有笑的素琴感到有些扫兴。她难得有机会这么高兴，因此怀甫来的实在不是时候，素琴不知道妤小姐找小云有什么事，为什么自己不能亲自来。她带着几分反感地询问怀甫。怀甫看了一眼笼子里正跳跃着的小鸟，毕恭毕敬回答说：“阿姐找云少爷有什么事，我怎么知道。”
小云不说话，透过墨镜，十分冷漠地看着怀甫。他这刻的心情很不好。自从回到小城以后，小云的心情似乎就没好过。愤世嫉俗的小云对一切都感到严重的不满意。他不愿意在这个沉闷腐朽的大宅里待着，可是就算他走出大宅，外面见到的事仍然是让人感到生气。对于妤小姐也是一样，从这次回小城以后见了第一面起，他就想狠狠地教训一下这个傲气的老姑娘。他知道自己对妤小姐怀着天生的敌意。虽然十年不见，他仍然能记起她十年前不可一世的傲气样子。十年以后，这种不可一世的傲气不但没有改变，而且变得更厉害了。
怀甫的眼睛一直盯着笼子里的小鸟，他正不动声色地在等着小云的答复，小云迟迟不表达，怀甫也不催他，只是将自己的食指伸进鸟笼子让小鸟啄着玩。站在一边的查良钟摸不着头脑，他像个局外人那样，瞪大眼睛看着怀甫和小云，又转过身来，讪笑着看了一眼素琴。他的笑有几分勉强，因为他似乎突然意识到，现在一声不吭的小云，有可能成为自己潜在的竞争对手。觊觎着妤小姐家产的，显然不只是他查良钟一个人，近水楼台先得月，如果素琴首先为自己的弟弟小云牵线搭桥，他的计划便要落空。正担心着，查良钟看见素琴酸溜溜地冷笑起来。她说：“不得了，真是大小姐脾气，良钟，你可别见怪，我们这大小姐，那是十足的娘娘派头。这大宅里如今全是她一个人说了算。小云，你快去吧，人家这是召见你呢，快点去，别给脸不要脸。”
“凭什么她喊我去，我就得去？”小云十分傲慢地说着“我袁小云又不是她的小厮，天下哪有这个道理，她大小姐又如何了，说一声，发个什么话，要我怎么样，我就必须应该怎么样，凭什么？”
10
啪的一声，暴怒的妤小姐将一只茶碗扔在了地上，顿时碎成了好几片。小云的傲慢果然惹火了妤小姐“他究竟还说了什么？”怀甫回来报告小云不肯来，吞吞吐吐把小云的话学给好小姐听，妤小姐怒气冲冲地追问着。这段时间里，她一直坐在梳妆台前打扮，小云久等不来，她已经憋了一肚子的火。好容易怀甫回来了，却带回了这消息。
怀甫老实巴交地站在那，不敢再吭声。妤小姐发脾气是经常的事。可是像今天这样摔茶碗，还是头一回。虽然这火不是冲着他来了，城门失火，殃及池鱼，他想躲也躲不掉，况且这事跟他并非一点也没有牵连。“你真没用，叫一个人，也要这么长的时间。他不来就回来好了，你等他个屁。求他干什么？”妤小姐生气的时候，爱使用“屁”这个字眼。她有理无理，先拿怀甫撤气。“你把他说过的话，再给我学一遍。”妤小姐逼着怀甫再一次重复他刚说过的活。
怀甫结结巴巴地说：“小，小云也没说什么”
妤小姐把盘好的两条辫子，用力散开，然后对着镜子用手胡乱捋了捋头发，拔腿便走。她嘴里嘀咕着，风风火火地兴师问罪去了，只见她的身影快速地从走廊上闪过，不一会，便没了踪影。怀甫神色恐慌地小跑着，跟在她后面。他没想到妤小姐会这么顶真。如果妤小姐真和小云大吵起来，他夹在这两个火爆噼啪的年轻人之间，什么话说都说不清。他无端地害怕小云会翻脸不认账，这样，就变成自己是在里面挑拨是非了。
妤小姐怒气冲冲走进她嫂子的天井时，查良钟已经离去，素琴姐弟也各自回到自己的房间。天井里没别的人，倒是在大宅里转了一大圈回来的爱爱，推着乃祥，和妤小姐前脚后脚几乎同时到达。妤小姐蛮横地冲进了她嫂子的房间，冲素琴便大声地嚷起来：“小云他人呢？我有话跟他说。”
素琴搭讪着向妤小姐招呼，可是妤小姐根本懒得理睬她。她转身跑出屋子，站在天井里，对小云的房间喝道：“小云，你在不在，要在的话，就给我出来，别跟乌龟似的把头缩着不敢出来。”
小云显然听到了妤小姐的咋呼声，就像什么事也没发生一样，从窗子里探出脑袋，不动声色地看着妤小姐。妤小姐光顾着对门嚷嚷，她突然看到了窗户里的小云。小云还是戴着那副墨镜，只要是戴着墨镜，他给人的感觉就好像是戴着一副面具。当一个人的脸成为一张神秘莫测的面具以后，妤小姐发现自己竟然一时无话可说。小云的怪样子让她一下子消去了许多气。
小云隔着窗户，不阴不阳地说：“这么大的火气，怎么了？大小姐亲自赶了来，有什么吩咐？”
“你”妤小姐一时语塞，她只是有些生气，其实究竟找小云有什么事，她自己也说不清“你出来。”
“有什么话，这么说，还不是一样？”
“你出来！”
小云不急不慢地走了出来，他仰着脖子，好像是在等妤小姐的下文，又好像是根本就没把她放在眼里，只是存心捉弄她而已。妤小姐咬牙切齿，看着他，仍然没什么话好说。天井里的怀甫和爱爱，还有素琴，以及坐在木轮椅上的乃祥，似乎都在看她拿小云怎么办。
妤小姐终于憋出了一句话：“你有什么了不起的。”
小云做出不太明白妤小姐的话的样子。
妤小姐又说：“你不就是在外面见了几天新世面吗，有什么了不起的？”
小云好像是在认错地说：“我当然没什么了不起的。小时候，我靠我姐，如今这么大了，还是吃我姐的，我知道，吃我姐的，不就是吃你们甄家的吗。大小姐说对了，像我这样的，能有什么了不起。”
小云的这番话，让妤小姐的气又消了一大半。小云的态度老是让她捉摸不透，他不卑不亢，或者说是一会卑一会亢，仿佛是在和她做游戏。当妤小姐觉得自己气消得已差不多的时候，小云接下来的话，立刻又让她火冒三丈。“我袁小云自然是没什么了不起的，不过大小姐你呢，就真有什么了不起？”他转过身子，眼睛很做作地看着她“大小姐也不过就是一个阔小姐罢了，阔小姐说穿了，也只是个阔小姐。我告诉你，有钱的阔小姐多着呢，也许，也许有点钱，也没什么了不起，是不是？”
妤小姐被他这几句反问，咽得说不出话来，气鼓鼓地掉头就走。
11
从来没有人敢用这种态度对待过妤小姐。回到自己的住处，妤小姐满脑子想的都是怎么整治小云。她觉得自己这一次绝不应该饶了他，别以为他是读过几天书，上了几天洋学堂，就可以这么挖苦她。她相信自己是很生气，但是事实上，她根本就不是太生气。小云说的也许完全是对的，因为妤小姐知道，大家所谓都怕她，不过是故意让着她。大家为什么要故意怕她和让她呢。
随着天气越来越暖和，妤小姐的脾气也越来越暴躁，越来越莫名其妙。和小云的重逢，并没有给她带来多少儿时的回忆。她记得小时候自己老是欺负他，因此小云怯生生总躲着她。她记得小时候的小云就是个性格内向的男孩子，他总是带几分害怕地躲着她。那时候小云的个子就不高，一双眼睛虽然很大，也很好看，但是从来不敢正眼看人。想不到当年那个一向受人欺负和小云，如今会变得这么傲气。
小云的傲气对妤小姐有一种别样的诱惑。和她见到的别的男人相比较，小云是唯一敢直接顶撞她的人。顶撞往往会产生意想不到的效果。有时候，顶撞反而更能吸引着对方。妤小姐知道自己从来没有真正的生气，她似乎成心想给小云一个机会。作为一个老姑娘，妤小姐几乎没什么跟男人打交道的经验。异性对于她，有一种不同寻常的吸引力。甄爷子逝世以后，垄断着财产大权的妤小姐，不止一次幻想着自己怎么和异性打交道。毕竟从十七岁开始，她就熟读了金瓶梅。在性方面，这些年来，她一直忍受着非凡的压抑。早在甄老爷于还没有死的时候，她便想象过自己会变得怎么下流放荡。这是一个没有任何性经验的老姑娘，绝对不可能说出口的秘密。让她自己也感到诧异的是，当他爹已死的消息传到她耳朵里的时候，她产生的第一个冲动，不是丧父的悲痛，而是恨不得立刻找一个野男人来睡上一觉。
躺在浴缸里洗澡的时候，妤小姐抚摸着自己过于成熟的身体，为自己即将逝去青春年华感到委屈。在妤小姐生活的那个年代，二十岁的女人还不出嫁，将被当作是一件不得了的大事。很多女孩子在十五六岁的时候，就当了母亲。在大宅封闭的环境中长大的妤小姐，她所得到的性教育，不是从那本读得熟透的金瓶梅上，便是来自风流成性的父亲和哥哥那里。父亲和哥哥没有节制的性生活，使得甄家大宅长期以来，就像一个和妓院差不多的淫窟。
有一年夏天，一个十分闷热的夜晚，妤小姐在后花园纳凉，离她不远，她哥哥的两位小妾也在纳凉。满天的星星，终于有了些凉风，妤小姐迷迷糊糊地睡着了，当她醒过来的时候，她听见不远处的两位女人，正肆无忌惮地讲述自己经历过的性感受。也许她们以为妤小姐睡着了，也许她们是有意说给她听，反正她们声音不是太低地说着，不加任何掩饰，一阵又一阵的窃笑。她们说着具体生动的细节，对乃祥的技艺进行评论，这时候的乃祥已经成为废人，两个小妾都成了怨女，只能通过口头表达来发泄自己的不满。她们东一句西一句地说着，说着说着，话题转到了妤小姐身上。
妤小姐听见一位小妾压低了声音说：“这老爷子怎么想的，女儿都这么大了，还不赶快嫁出去。”
另一位小妾说：“老不死的光想着自己快活，他才不急女儿的事呢。我跟你说，男人都一样，他们光知道自己想这事，不知道我们女人实际上也会想。你以为大小姐不急？我们好歹是尝过男人的滋味了。”
“这你就不知道了，这种事，越是有男人，越是想，你说我们当姑娘的时候，哪想过这种事”
她们故意压低了声音，仿佛是怕妤小姐醒来会听见。多少年来，妤小姐一直后悔自己当时没有一跃而起，把那两名不要脸的小妾，指着鼻子痛骂一顿。也许她们说的有一点是对的，这就是妤小姐的确想尝尝男人的滋味，但是她并不像她们想的那样，急着随随便便找个男人就嫁出去算完事。事实上，妤小姐并不急着想嫁人。想男人和想嫁人未必就是一回事。男人都不是东西，稍稍有些出息，就一定是三妻四妾。妤小姐早就想到过自己真出嫁了以后的结局。既然她爹和哥哥都讨了那么多的小妾，她的男人又怎么可能是个例外呢。为什么女人和男人比起来，会这么不公平，男人可以拥有好几位女人，而女人只能为一个男人争得你死我活。
妤小姐决心把甄家大宅变为一个真正的女人的世界。她是这个世界的女主人，而男人必须在她的这个世界中，变成女人一样的男人。她要让这个大宅里所有的男人，都听命于她，让他们为她争风吃醋，为她斗得鲜血淋淋。她要为几千年受压抑的女人们出一口恶气。
一个小云算什么，妤小姐并没有为他顶撞自己，生太长时间的气。在晚上睡觉的时候，她相信自己已经有办法收拾他。“你讨饶的日子在后面呢！”妤小姐想到了许多整治他的办法。她觉得自己已经征服了他，想到自己大获全胜的情景，她带着笑意睡着了。
12
多少年来，妤小姐一直想到迷楼上去探险，然而妤小姐成为大宅的主人以后，她并没有迫不及待地进去。迷楼是甄家大宅建筑中，最神秘的去处，也是甄老爷子生前唯一不让她涉足的地方。妤小姐知道这地方是她爹的风流场所，是他和自己的妻妾们寻欢作乐的领地。妤小姐记得自己有一次偷偷地走近迷楼，她那时候才十六岁，无意之中被楼中传出来的女人呻吟声吸引过去。因为他爹一再关照她不许走近迷楼，妤小姐像猫一样地轻轻上了楼。女人的呻吟声越来越强烈，妤小姐透过窗纸上的小洞，第一眼看见的，便是大厅中间放着的一个巨大的炭盆，红红的炭火十分耀眼。紧接着，妤小姐看见她爹赤条条地站在炕沿下面，一下比一下更有力地动作着。呻吟声是从烟炕上躺着的那位女人嘴里发出来的。这是妤小姐第一次看见活生生的男人的那玩意，因为她爹干着干着，突然停止了动作，拍了拍那女人的屁股，让她换一个姿势接着重新开始。就在那一瞬间里，倔犟地竖在那的男人的玩意，狠狠地吓了妤小姐一大跳。十六岁的妤小姐一下子就似懂非懂地明白过来这是怎么一回事。一年以后，当她一个人偷读了金瓶梅，原来还有些不明白的东西，立刻全都明白了。
妤小姐终于带着怀甫一起去了迷楼。甄老爷子死了以后，妤小姐这是第一次正式打算进入迷楼。她好像已知道里面会藏着什么，像一个探险寻找宝藏的小孩子一样，既兴奋好奇，又略略带着些恐惧。不明真相的怀甫懵懵懂懂地跟在她后面。关于迷楼的传闻，在尧山村也广为流传，然而怀甫现在并不知道自己是和妤小姐到了什么地方。他只知道自己乐意干一切妤小姐让他干的事。
就在沿着扶梯上楼的时候，他们看见爱爱推着乃祥从不远处走过来。怀甫住进甄家大宅以后，经常可以碰见在大宅里漫游的乃祥。乃祥给怀甫的印象，只是一个还剩一口气的活死人，总是冷不丁地突然出现在别人面前。怀甫注意到，当乃祥的木轮椅向这边推过来时，妤小姐似乎犹豫了，她停在了扶梯上，有些拘谨，同时又是有些鄙视地看着乃祥。怀甫凭直觉可以感觉到他们兄妹之间，存在着某种不可调和的敌意。妤小姐似乎从来不把哥哥乃祥放在眼里。
妤小姐掏出一大串钥匙，试探着想把锁打开，连试了几把钥匙，都没有把锁打开，于是有些不耐烦，把钥匙扔给了怀甫。怀甫手忙脚乱地接住钥匙，捣鼓了半天，终于将锁打开了。随着吱咔一声门被推开，一股奇异的气氛出现在他们的面前。
这是一间布置得十分精致，却仍然弥漫着昔日淫荡气息的房间。迎面的墙上，挂着一张古人所画的贵妃出浴图。宽大的烟炕上方，悬挂着一面极大的镜子，从镜子里，能看见那张雕栏红木大床，床栏上镶着一块块贝雕的春宫图。在一条长案上面，放着好多个稀奇古怪的瓶瓶罐罐，都是景泰蓝的，妤小姐随手掀起一个瓶盖，瓶盖的背面不可思议，画着一对赤条条正在合欢的男女。妤小姐的脸顿时就红了，出于本能地迅速将瓶盖盖上。她注意到怀甫的眼睛已经移向别处，便十分好奇地再次将瓶盖打开，匆匆看着，看了几眼，然后又将瓶盖盖上。
在一个圆圆的小瓶子里，妤小姐发现了装在里面的药丸，她捡起一粒看上去玲珑剔透的小药丸，放在手指尖端细看。她知道这些药丸就是她爹生前服过的淫药，说不定正是按照西门庆留下的药方配制的。正是因为有了这些淫药，甄老爷子的那些女人才会忘情地呻吟不止。也同样是因为这些淫药，甄老爷子才会纵欲过度，猝死在女人的怀抱里。迷楼中有些暗，妤小姐让怀甫打开西面的排窗，怀甫遵命，走过去，折腾了好一会，才将窗打开，一道金黄的斜阳顿时射了进来。妤小姐将手中药丸对着晃眼的光线又一次琢磨。
怀甫心神不宁地东张西望，一会偷眼看妤小姐，一会随意打量着迷楼中的摆设。突然，怀甫的目光落在了贵妃出浴图上。身上只披着一层薄纱巾的杨贵妃，春意荡漾，睡眼惺松地看着他。在杨贵妃充满暗示的目光下，怀甫感到十分的不自然。为了掩饰这种不自然，怀甫把目光移向妤小姐打开过的那个景泰蓝的瓶盖上面。瓶盖是盖着的，然而怀甫却好像有一双能穿透瓶盖的眼睛，他刚刚只是偷偷扫了一眼，赤条条男女交欢着的图像，已经深深地印在了他脑子里。
怀甫感到不自然的同时，妤小姐也产生了同样的别扭感觉。虽然她熟读了金瓶梅，对男女之事有一种理论上的早熟，她毕竟是一个还没出嫁的老姑娘。此时此地此情此景，她毕竟是和一个活生生的男人待在一起。妤小姐似乎突然想到了怀甫也是一个男人。自从怀甫进入甄家大宅以后，她从来没有把他当过正经的男人对待。换一句话说，她根本就不把他当回事。可是在迷楼这样的气氛中，妤小姐的心跳情不自禁咯咚咚快起来。她忍不住偷看了一眼怀甫。
“我跟你说，这儿可不是个好地方，”妤小姐诡秘地说。
迷楼上还放着一排红木书架，妤小姐非常果断地伸出手，从书架上抽出一本落满了灰尘的字帖。看得出，去世的甄老爷子生前，对书法曾产生过浓厚的兴趣。事实上，让女儿拜师练习书法，可能是甄老爷子在对妤小姐的教育上，做的唯一一件好事。这么多的字帖引起了妤小姐的注意力，在打开之前，妤小姐用力吹了吹浮在字帖封面上的灰尘。突然扬起的灰尘到处乱飞，迷住了正往这边走过来的怀甫的眼睛。怀甫用力去揉眼睛。
妤小姐很不当回事地又换了一本字帖，紧接着又是一本，她突然抽出了一本册页，那册页有些重，一失手，册页跌散在了地上。
妤小姐和怀甫各自都吓了一大跳。
这是一本看上去极度下流和滑稽的春宫画册。
13
妤小姐毫不犹豫地把春宫画册带回了自己的住处。刚离开迷楼的时候，她还有些心虚，因为这事让怀甫知道，总是有些说不出的别扭。她想自己应该一个人偷偷地到迷楼来，应该神不知鬼不觉偷偷地来将册页带走。
一回到自己的住处，妤小姐原有的那点担心便都没有了。她明白自己是这个大宅里的主人，用不到担心别人会怎么想。怀甫不过是一个小厮似的人物，根本不用把他当回事。她知道她很想看看那册页究竟是画了些什么，她知道她会像熟读金瓶梅那样，把自己关在房间里，好好地欣赏这本春宫画。一种不能抑制的情绪笼罩着她。
天气在迅速地变暖和起来，春天似乎正走向尾声，甄家大宅后面的一片小池塘里，青蛙开始哇哇地叫了。妤小姐显得有些心神不宁。她早早地就吃了晚饭，饭后的临碑也是集中不了注意力。正是因为集中不了注意力，她有意比平时多写了一个小时的字。在康驼的的指导下，妤小姐所临的石门颂，技法上已大有长进。等到怀甫为她喷过烟以后，她几乎是很迫切地撵怀甫走了。
妤小姐终于有机会一个人在房间偷看春宫画册，她一边偷偷地看着，一边还有些不好意思，但是她很快就天真地笑起来。这是一册充满想象力的画册，夸张的变形和幽默的造型相映成趣，冲淡了纯色情的成分。夜深人静，蛙声一片，妤小姐仿佛很投入，丝毫也不知道已经回自己住处睡觉的怀甫，这时候正躲在窗外，隔着放下的竹帘子，正在偷看她。她绝对想不到这些。与此相反，怀甫似乎早就猜到了妤小姐的心思，他知道妤小姐匆匆撵他走的真实目的是什么。
在怀甫的内心深处，实在是比妤小姐更急着想仔细看看那册页上的春宫画。虽然妤小姐离窗户不远，但是怀甫根本没办法看清楚画面上的内容。他只能大致地看见画面上的男女，看见那些男女一个个都是脱光了身子，要不就是没穿裤子，捋胳膊露腿的，像打架一样地搂在一起。怀甫只能通过妤小姐的脸部表情，来大致猜想那些春宫画是否真的有趣。妤小姐兴致勃勃地看着，一会一本正经板着脸，一会抿着嘴窃笑。终于她被春宫画上的滑稽的画面，逗得忍不住大笑起来。
怀甫在妤小姐的笑声中，把头顶在墙上，大口大口地喘着粗气。他想不明白妤小姐为什么在这时候要大笑，霎时间，他以为自己的偷窥行为已被发现，然而他几乎立刻就明白这根本不可能。全神贯注的妤小姐不会想到有人在偷看她的。怀甫突然意识到自己这么偷看，如果真被妤小姐知道，将是多么的不光彩。一阵由衷的歉意打心底里窜了上来，他朝自己头上打了一拳，离开了。
“我真是不要脸，”走过天井的时候，他看着满天的星星，暗暗地咒骂自己“我他妈不是人！”
无论是用拳头捶打自己的脑袋，还是一遍遍地咒骂自己，怀甫发现自己没办法平静下来。回到自己的房间，他像一头发了疯的狗熊一样，没头没脑地到处乱窜。他的房间里沿墙拉着细绳子，上面用竹架子夹着一张张妤小姐写得的字。妤小姐平时练字，凡遇上有个别字自己觉得不满意的，便随手握成一团，扔进废纸篓里。怀甫偷偷将这些废纸篓里的字捡了出来，一张张仔细地摊平了，挂起来自己欣赏。怀甫并不知道字的好坏，他所以喜欢这些字，是因为他觉得这些字，都是妤小姐亲手写出来的。此外，他还喜欢听微风吹过时，纸飘动磨擦的沙沙声，这种沙沙的声音，老让他想起童年时代，在竹园里第一次听人讲故事的情景。
怀甫终于在黑暗中坐了下来。他由黄昏时分迷楼里的探奇，想到了妤小姐现在正如何在偷看春画宫册。看过这些画册以后，妤小姐会怎么想呢？思想的野马在怀甫的脑海里狂奔，他情不自禁地想到了自己第二次和妤小姐见面后的梦遗。看了这些淫秽的春宫画，妤小姐为什么会哈哈大笑？怀甫的脑子里涌现出了无数个不穿裤子的男女，光着下身的男女在无边的大草原上来回奔跑追逐，像小孩子打斗一样紧紧地搂抱在一起游戏。怀甫想象着自己也变成不穿裤子的男女中的一员。他知道现在唯一能使自己平静下来的办法，就是什么也不想，立刻上床睡觉。要是现在就能倒头呼呼大睡多好，要是现在就能一下子投入梦乡多好，怀甫连衣服也没脱，很伤心地扑倒在了床上。此时此刻，又是经历了如此激动的事情，怀甫知道他又怎么可能睡得着。他知道一件他并不想做的事，正在十分有耐心地等待着他。他每次都是不想做，可结果每次都做了。
怀甫为自己做过的这件蠢事，已后悔了无数次。他无可奈何地向挂在那里的一张字走过去，当他解开扣死的裤带，掏出自己的家伙，面对眼前竜窣作响微微飘动着的那幅字，他几乎忍不住要哭出来。
14
妤小姐是在一次洗澡出来后不久，转眼之间，突然从老姑娘，变成一名真正的女人的。这个变化来得实在太突然，以至于早就做好心理准备的妤小姐，也大大出乎意外。在一切尚未意识到的时候，事情已经突如其来地发生了。好像一切都是事先安排好的，一切早已在命中注定。妤小姐太成熟了，成熟得自己离开瓜蒂坠落下来。也许，这一切本来就避免不了。
自从安装了浴缸以后，妤小姐对洗澡，充满了激情。她喜欢放上满满的一浴缸水，自己像下饺子似的泡在浴缸里。她喜欢自己赤身裸体的样子。喜欢水的浮力戏弄着她的身体。吴妈在的时候，向来是吴妈给她洗澡，这习惯从小开始，一直到妤小姐将她撵出甄家大宅才告结束。吴妈是急性子，在她的控制下，洗澡没有太多的乐趣可言。吴妈总是很快地替她洗一洗，然后立刻让她穿上衣服，仿佛耽误一刻就会受凉。有一次，她试图光着身子，去自己的房间照照镜子，大惊小怪的吴妈马上扬言要将这事告诉甄老爷子。
妤小姐总是在浴缸里的热水，都快成为凉水的时候，才湿漉漉地从浴缸里爬出来。由于过去吴妈对她管得太多了，妤小姐现在洗完澡以后，所有的事都喜欢自己动手。她喜欢在洗过澡后，穿上宽大的浴衣，坐在梳妆台化妆打扮，通过镜子充分欣赏自己。她喜欢自己慢慢地梳头，将长头发挽成不同的式样。她喜欢通过对自己的欣赏来追回正逝去的青春。
这是天气很闷热的夜晚，刚洗完澡的妤小姐，额头上不住地流着汗，坐在梳妆台前，衣衫不整地梳着头。她实在太热了，便喊来了怀甫替她打扇子，在怀甫打扇子的时候，妤小姐用毛巾擦着还在往下淌的汗水，同时继续挽头发，她的一只手悬在半空中，把头发高高地盘起来，琢磨着怎么才能把头发固定住。她极有耐心地看着镜子里的自己，无意中，把目光移到了镜子里的怀甫脸上。她注意到了怀甫眼睛里的男人欲望。怀甫的眼睛发直，失态地看着妤小姐似露非露高耸着的胸脯。他显然已经偷窥了好半天了，不过妤小姐没察觉到罢了。
“喂，你的眼睛往哪儿看？”妤小姐一低头，看见自己高耸的乳峰，有一半已经露在了敞开的衣领之外。一想到自己的乳峰正被一个男人的目光注视着，她的脸顿时红了。不久前，还是在浴缸里泡着的时候，妤小姐用手按着那对不肯安分的乳头，就想到过如果一个男人见到它，会产生一种什么样的激情。毫无疑问，男人的目光，迟早会见到它们的。她情不自禁地想到了小云。如果是小云见到了，他会怎么样。妤小姐想到他戴着那副墨镜的腔调，差一点笑出声来。她相信小云只有戴着那么一副墨镜，才可能目不转睛地盯着它们看。这是多么好的一对玩意呀，妤小姐知道它们还从来没让一个男人的眼睛注视过。
可是怀甫却成了最先见到它们的男人。出于本能的脸红了一阵以后，妤小姐并不是太生气，既然生了这么好的东西，让男人看看也没什么大不了的。怀甫能最先看到，那是他的福气。妤小姐将自己的衣领拉了拉，白了怀甫一眼。怀甫像遭了电击一样，畏畏缩缩地把眼睛挪向别处。巨大的恐惧像一张网似的将他笼罩住了。蛙声叫得让人心烦，妤小姐注意到怀甫的可怜相，不屑一顾地暗笑起来。“没出息的东西，看就看了吧，干吗要吓成这样，”她在心中这么想着，男人吗，真要有点骨气才好，好小姐觉得小云在这一点上，就比怀甫好。怀甫太老实了，这个憨厚的乡巴佬，肯定也还不知道女人是怎么一回事呢。
妤小姐突然站了起来，向烟炕走去，一侧身歪倒在了烟炕上。怀甫用不着吩咐，连忙把扇子扔了，屁颠颠跟过去，嚓的一声，划着火柴，点上烟灯，开始替妤小姐烧烟泡。妤小姐没有任何掩饰地看着怀甫。怀甫似乎知道妤小姐正对着自己看，显得有些局促不安，他架起烟枪，一边烧，一边往妤小姐脸上喷去。蛙声减弱了，仿佛音乐演奏时的间歇。妤小姐跟前烟雾缭绕，她陶醉着闭上眼睛，过了一会，又突然睁开眼睛，盯着怀甫看。在这一瞬间，老实巴交的怀甫似乎十分可爱。
妤小姐随口说着：“你知道你这人，什么地方好，什么地方不好？”
怀甫瞪大了眼睛看着妤小姐。
妤小姐说：“你好就好在听话，不好呢，也还是太听话。好歹也是个男人，你怎么能像条听话的狗似的，要你干什么就干什么。”
怀甫忐忑不安，嘴角哆嗦着，好像已预感到就要发生什么。他知道自己刚刚偷看妤小姐的xx子，肯定让她察觉了。妤小姐完全可以像痛斥贼似的，把他恶骂一顿，但是她没有，她没有这么做。妤小姐深深地吸一口面前飘着的烟雾，痴迷地说：“怀甫，你知道我有时怎么想的，我觉得你就像是我的一条狗，一条有时让人讨厌、有时又不是太讨厌的一条狗。”
怀甫想说自己就是一条狗，他想说自己心甘情愿地乐意当这条狗。“你是不是真愿意当一条狗？”妤小姐在烟雾里已经有些迷迷糊糊。怀甫不知如何回答是好，然而他的表情里全是顺从。他趴在烟炕上，手忙脚乱地收拾着烟具。妤小姐大笑起来，说：“我知道你愿意当狗！”她按住了怀甫的头，仿佛真拿他当成了一条狗。怀甫像狗一样在烟炕上伏下。妤小姐细长的手指，触摸琴键似的抚摸着他的脑袋。怀甫在她的抚摸下，一阵阵颤抖。外面星光灿烂，蛙声大作。一种难以抑制的激情，在妤小姐和怀甫的身上同时爆发着。怀甫十分笨拙地向妤小姐爬过去，像狗一样在妤小姐的膝盖处嗅着。妤小姐格格格笑起来。
怀甫意识到自己正在受到鼓励，他知道自己应该怎么做，嗅着嗅着，突然克制不住自己的冲动，一下子扑到了妤小姐的肚子上，十分笨拙地抱着她，十分笨拙地在她身上胡乱摸起来。他显然吓了妤小姐一大跳，但是这种结局又显然是妤小姐希望发生的。妤小姐有些紧张，更有些兴奋。她任凭怀甫在她身上怎么摸来摸去，深深地喘起了粗气，同时她的手也在怀甫的背上抚摸着。怀甫的胆子越来越大，也越来越没办法控制住自己的冲动，他突然很粗暴地将妤小姐推翻在烟炕上。妤小姐大吃一惊，脸上猛然出现恼怒，用力将怀甫推开。
妤小姐的举动提醒了怀甫，他突然明白自己正在做什么。他的眼睛出现犹豫和恐慌，像闯了什么大祸似的向门口逃去。“我，”怀甫逃到门口，诚惶诚恐且又痛苦万分，语无伦次地说着“我我，我该死！”妤小姐面红耳赤地从烟炕上支撑起身体，她对站在门口哆嗦不已的怀甫说：“你走吧，我不怪你。”
怀甫感激的眼泪都快落下来，妤小姐如果能不怪罪于他，那真是大恩大德。他如蒙大赦地转身想溜走，妤小姐突然喊住了他。今天这局面，完全是她一手造成的，是她出于本能地挑逗了老实本分的怀甫。怀甫的恐惧对妤小姐来说，是个刺激，她觉得现在真正是男人的，不是怀甫，而是她妤小姐自己。一种欲望之火在她的心头燃烧着，她已经是老姑娘了，失去的青春应该立刻得到补偿，她发现自己现在太想知道那件事到底是怎么一回事。她很果断地对他大声喊着：“别走，怀甫，你给我回来。”怀甫已十分悲哀地走到门口，他不敢相信地回过头来。
妤小姐闭上了眼睛，深深地吸着气，仰天呈大字型躺在烟炕上，不容置疑地向怀甫发着命令：“你别怕，我要你过来。”怀甫迟疑着，站在那不敢动弹。妤小姐低声然而有力地又一次向怀甫发出了邀请：“你来吧！”
“你来吧”三个字电闪雷鸣，惊天动地。怀甫热泪盈眶，颤抖着，十分庄严地向妤小姐走过去。仰天躺在烟炕上的妤小姐，突然睁大了眼睛，看着天花板，静静地等着怀甫。怀甫走到了好小姐面前，非常虔诚地跪了下来。
噪耳的蛙声响着，响着，猛然静了下来。就在这寂静的时刻，神圣的仪式已经进入尾声，传来了妤小姐歇斯底理的一声大叫。这声音拖得很长很长，带着极度的痛苦，也带着非凡的欢乐，在深夜的大宅里久久回荡。当一切重新恢复寂静的时候，满天的星星眨着神秘的眼睛，蛙声再一次大作起来。