第一百四十六
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若灵正拉着若溪在园子里说体己话，老太太身边的丫头寻了过来，说是有贵客盈门老太太唤她们回去呢。
二人听了忙回到荣善堂，一进院子便闻见里面传出轻笑的声音。若溪料定大嫂子肯定在里面，她性子本就带些泼辣，惯于在老太太跟前插科打诨。眼下得了儿子去了块心病，她越发的神采飞扬走到哪里都把气氛搞得很活泛。
果然，二人进去便瞧见大奶奶站在老太太身旁，不知说了什么满屋子人都在笑着。若溪一眼就瞧见二嫂子旁边坐着位十三四的姑娘，眉眼大气脸型略显圆润，嘴角微微上扬带着温柔的笑。
“这是你二嫂子的表妹，闺名换做雅琴，比你们二人小可以姐妹相称。”老太太给二人引见，特意瞧了若溪一眼。
雅琴已经站了起来，过来拜见二人赶着叫姐姐。
“二嫂子性格稳重为人和善，妹妹笑起来跟二嫂子有几分像，看来性子也差不多。”若溪笑着拉住她的手上下打量了几眼，心里觉得老太太眼光不错。这良雅琴长得端庄温柔，行为举止大方不忸怩。她父亲虽然只是个小小的从六品的虚职，可听说跟景王爷连过宗。景王爷可是当今皇上的亲弟弟，那是真正的皇亲国戚，岂是外姓王侯能比拟的？
“九姐姐谬赞了，我哪里能及表姐三分？我早就听说韩府的姐姐妹妹琴棋书画各有所长，光是谈吐就不是寻常大家闺秀能及。表姐在家时便端庄大方，嫁到府里就越发的有大家风范，如今我才知道原来都是老太太调教的好！”这雅琴倒是比她表姐嘴巧善于交际，几句话便把老太太哄的合不拢嘴巴。
老太太相中了雅琴，多半是冲着她家跟景王爷连过宗，眼下被她这样一奉承便越发的满意起来。
若溪瞧着雅琴眉眼都在笑，心中对她的好感登时少了很多，能把假话说得这般自然让众人欣然怎么能是简单人物？老太太只看重她家跟景王爷连过宗，殊不知高门大户上赶着攀扯上去的八竿子打不着的亲戚多得是。就拿侯府来说，时常有这样的人找上门。若是碰到侯夫人心情好，就见上一面施舍些衣物银钱；若是不耐烦，便直接不见撵人。若溪嫁进侯府半年多，那些连过宗的亲戚还没见过几个，更别提帮他们什么忙了。
老太太一味想要给韩暐找个有权势的老丈人，可有权有势的人家还瞧不上他，无奈只好走曲线救国的路线。可是若溪却不看好这个雅琴，不是因为她家跟景王爷关系疏远，主要是她这个人太过圆滑。
若溪瞥了一眼坐在旁边面带微笑一直不语的三太太，看见她瞧着雅琴眼里满是满意，估计也是相中了这个儿媳妇。别看这三太太打着吃斋念佛的名号，可争斗了半辈子的人怎么会轻易放权？眼下大奶奶和二奶奶联合管家，她心急儿媳妇赶紧进门好跟着管家。到时候她这个做婆婆的也不至于没有立锥之地。省得便宜事都让大房、二房占去。
这个雅琴是二奶奶的表妹，可出身却比她高，府上跟景王爷又是宗亲，关键是她很得老太太欢心。往后若是进了门，不管是在府里还是在外面，都能帮扯韩暐一把。不过人家怎么说都跟王府有亲戚，韩暐想要高攀还得看人家愿不愿意。
“前一阵子你身子不好，你五哥哥担心的不得了。原来你还在府中的时候，你们兄妹感情就好。今个儿早上他知道你要回来，还一个劲念叨要留在这里候着。只因有外客，他这才悻悻的走了。”老太太朝着若溪笑着说道。
若溪听了忙回道：“五哥哥送过去的补品我都收到，真是让他挂心了。一会儿我就回清风堂瞧瞧，免得让五哥哥担忧。”
旁边的雅琴闻言眼神一闪，端起茶杯喝茶，心里却暗暗算计起来。她父亲虽然是从六品的文官，可是却徒有虚名没有实权，在京都高官如云之地更是提不上台面。她家跟景王府连过宗，不过却是拐了九九八十一个弯，总共去过一趟连个真佛都没见到，就被王府管家打发回去了。她家逢年过节便厚着脸皮去王府送礼，对外就宣称跟王府连了宗是亲戚，可她心里明白想要沾王府的光是难事。
她见表姐嫁进韩府，不长时间便管起来中馈，日子过得风风光光很是羡慕。虽说韩府二老爷官职不高，可人家大老爷是从四品的翰林院侍读学士，韩府还有不少买卖，在京都也算是钟鸣鼎食之家。
雅琴过来看望表姐，知道三房六少爷正值婚配的年纪正在找媳妇，不由得在心里动了念头。眼下她见到若溪跟韩暐的感情好像很好，越发的动了要做韩府六奶奶的念头。她知道侯府二奶奶的名号可是很金贵，要银子有银子要人脉有人脉，多少人想要巴结都巴结不上呢！
她放下茶杯抬起头，对老太太越发的殷勤奉承起来。其他人尚可，倒是二奶奶的眼神闪烁了一下。
陈氏看着表妹长大，知道她看起来温顺实则事事要强，尤其是不肯落在自己下风。姨夫是个闲职没有多少油水，府里姨娘孩子不少开销很大，光靠着田庄和俸禄勉强支撑。眼下表妹到了婚配的年纪，便时常在外面鼓吹跟王爷是本家，恐怕是要借机攀上个好人家。看她时常过来走动，奉承老太太的样子是动了想要嫁进韩府的打算。再看老太太的态度，似乎也有这个心思。
表姐妹变成堂妯娌，况且表妹的性子是极其争强好胜的，以后的日子怕是不能太平。陈氏在心里暗自思忖并不敢表露出来，低头喝起茶来。
若溪又坐了一会儿便说去清风堂瞧瞧，若灵惦记鲍姨娘便跟她同性，一进院子就见韩暐正在廊下逗鸟雀。
“九妹妹和六姐姐可好？”他放下手里的草棍笑着迎过来“前一段听见九妹妹出了事，我着实惦记却苦于不能去看望。今个儿见到你气色红润，想必是康复了。”
“有劳五哥哥挂心，我很好。”若溪淡淡的回着，却在心里暗自叹气。
韩暐已经十六，自打三太太去了田庄休养便被老太太接到清风堂住着，一直到现在还在内帏厮混没去外院单住。今个是因为老太太那边来了女眷，这才让他回避到清风堂来。看着他方才逗鸟雀熟练的动作，恐怕在这上面花得时间不少。照这样下去，过两年的大考还不得照样名落孙山？到时候也像父亲一样，花银子捐个不紧要的小官，这辈子就浑浑噩噩的凑活过？
老太太只顾着帮他找个能帮扯一把的贤内助，可却不知严厉要求他。自个本身变成梧桐树，还怕引不来金凤凰？一辈子靠老丈人家，说出去也打嘴，在人前也挺不起胸膛来。
若灵稍微寒暄了几句便去了鲍姨娘那边，若溪被韩暐让到屋子里坐下，她笑了一下问道：“五哥哥可有什么打算？”
“打算？”他听了一怔，似乎从未想过这个问题，临时想了片刻回道“念书参加两年后的大考，中了以后再打算！”
若溪听他一副必定高中的模样不好意思打击他，接着问道：“五哥哥已经十六，论年纪看也该给我找位六嫂子了。不知道五哥哥想找个什么样的姑娘？”
“漂亮、温柔就行，一切有祖母把关，不用我操心！”他事不关己的回着。
若溪闻言心里越发的失望起来，三房若是交到他手上，岂能发扬光大？她不由得想起了还在外面游学的韩晹，不知道眼下他在哪里，看来三房的将来只能靠他一个人来肩负了！
老太太只顾一味的宠溺，生生把韩暐娇惯成百无用处之人，他自个又是个糊涂虫，心里半点算计都没有。若是能高中走上官途还好，不然可就成了活废物了！
若溪侧面的点了他几句，见他丝毫不往心里去的样子，便失望的站起身，推说到了午饭的时候要过去老太太那里。韩暐听了不多留，亲自送出来。
鲍姨娘和若灵就站在院子里边说话边等着若溪，见到她出来便笑着过去。
“姨娘可好？”不管怎么说鲍姨娘也是侍候父亲的人，又是若灵的生母，若溪便先开口说话不想让若灵心里不舒服。
鲍姨娘受宠若惊，若溪在府中时便是老太太跟前第一得意的孙女，能指点她这个姨娘便是高看了。眼下若溪是侯府的二奶奶，满府之人上到老太太下至丫头、婆子，谁不上赶着巴结！没想到她竟然如此礼遇自个，难怪方才女儿说她最是讲旧情。
“九姑奶奶安好。”她忙施了一礼。
若溪慌忙闪到一旁“这一年来都是姨娘在照顾父亲，我怎敢受此礼！我看这清风堂上下被打点的井井有条，姨娘费心了。”
“如今太太一味吃斋念佛对这些不怎么管，奴婢便摸着石头过河，遇见大事还要跟太太回禀请示，不然还真不敢拿主意。”鲍姨娘牢牢抓住了三老爷的心，即便是三太太回来还是把持着清风堂的事务。况且三太太在意的是整个韩府的管制权，把清风堂扔给鲍姨娘管，刚好能显示她的不争淡薄。她是在韬光养晦，等待时机再夺回管家的权利。
正说着，就瞧见赵姨娘打扮的花枝招展的过来了。她见到众人只跟若溪说话“这大半年不见九姑奶奶，没想到九姑奶奶出落的越发漂亮了。”
这叫什么话？难不成自己出落的漂亮了不在情喇中？听着她不像话的话，看着她满脸得意的模样，若溪便猜到她心中的想法。眼下若影有了身孕，这可是侯府第一个第四辈子孙，老太君等人都重视的不得了。若影在侯府得宠，她这个姨娘在韩府的地位自然是水涨船高。
她知道鲍姨娘全靠若溪才能上位，又不知道用了什么狐媚子下流手段拢住老爷的心，就连一直手段厉害的太太都避其锋芒。眼下她女儿在侯府压了若溪一头，她怎么还能把鲍姨娘放在眼里？这两个月她便一直生事，却都被鲍姨娘挡了回来，今日见到若溪岂能放过炫耀的大好机会？
“哦，原来是赵姨娘，真是好久不见。没想到你还打扮地这般”若溪上下打量了她几眼才说“隆重！”
赵姨娘登时脸色微变，随即满脸堆笑地说道：“我这不是怕给若影丢脸嘛，她现在可是侯府老太君眼中的宝贝疙瘩。听说老太君隔三差五便赏赐一大堆的补品，三少爷更是长在别院连侯府都鲜少回去。不过也难怪老太君和三少爷如此，她肚子里怀的可是侯府的血脉，金贵的不得了呢。这要是个儿子，那老太君还不更是乐得合不拢嘴？算命打卦就说若影的命好，这可真是灵验！
哎呦，瞧瞧我这一高兴就管不住自个的嘴巴。我听说九姑奶奶刚刚流产，眼下听见这样的话心里岂能好受？九姑奶奶也不用伤心难受，各人有各人的缘法，万事强求不得只看天意。我不多跟姑奶奶多说，这就回房做活去了。等孩子生出来，我好歹也要送几件小衣服过去。虽说侯府什么都齐全，人家也不能看上我的这点子东西，不过却是一片心意。”说罢不等若溪再说话便摇着杨柳腰走了。
鲍姨娘见状一皱眉，刚想要上前拦住她，若溪却笑着摇摇头“无妨，何必跟一个蠢人一般见识？等过几个月孩子生下来她就知道了。”
话音刚落，就见荣善堂的小丫头找了过来，说是老太太那边已经传了午饭请两位姑奶奶赶紧过去。
若溪和若灵这才走了，鲍姨娘到底是惦记女儿一直送到门口，见她们连影子都没了才转回去。
老太太真是喜欢雅琴的紧，让她和若溪分坐在自个两边，还不时关照她多吃。
吃罢午饭老太太便吩咐陈氏带着雅琴去园子里逛逛，只拉着若溪进了里面。
“你看这雅琴怎么样？”老太太笑呵呵的问着，随后不等若溪回答又说“我瞧着模样、品行、家世都不错，嫁给你五哥哥是咱们高攀了。我想等过完节就派媒人上门，可又怕人家嫌弃你五哥哥没有功名在身拒绝。这件事还得麻烦你出面妥当，一说一个现成！”
原来老太太让自个帮着相看是打的这个主意，让她以侯府二奶奶的身份去保媒。那陈家再跟王爷连了宗，也不过是旁支末端，怎么会放弃攀扯侯府的大好机会？老太太这是想把侯府、王府都牵扯住，好为不争气的韩暐搭桥铺路。可若溪瞧着韩暐就是付不起的阿斗，恐怕有谁提携都是白扯啊！
想到这里，若溪回道：“五哥哥能找到个贤内助我跟着高兴，只是那雅琴姑娘跟五哥哥八字可合？祖母看人一向准，既然相中必定是好的，只是二人若是脾气属性不对劲，再好也是不能琴瑟和谐。
我冷眼旁观雅琴姑娘是个会说能说的主，五哥哥性子善良未经世事，一心读书不会与人争辩。我怕日后她太过压制五哥哥，反倒让五哥哥夫纲不振。”
“我看不至于像你说的这般吧。正是因为你五哥哥性子太过淡薄不懂为自己争抢，我才想要找个个性活泛些性子爽利些的，跟你五哥哥正好互补了。那雅琴毕竟是大家闺秀，基本的为妇之道应该不用担心。
大老爷争气做到从四品，你大哥、大嫂又有了一直想要的儿子，大房那边不需要我惦记。至于二房你二嫂是个省事的，还有四小子支撑。只有你们三房最让我放心不下，你五哥哥只在念书上有些天赋，小十一不着吊四处乱跑，只写了几封报平安的信回来，也不知道要在外面逛到什么时候。
眼下我还算是没糊涂，万事都能帮扯三房一把。可是等到日后我无能为力的时候，三房要怎么办？即便是以后分家分了些银子、铺子和田庄，他们谁是能打理的人？用不了多久就会败得一塌糊涂，眼下我怎么能不为他们谋划着？你们姐妹三人嫁得倒都可心，尤其以你为翘首。他们都是你的亲兄弟，你要一碗水端平都帮扯一下才是啊。”老太太自然看得出若溪对韩晹比较亲厚，骨子里喜欢韩晹更多一些。
若溪岂能听不出祖母话里有抱怨的成分？她不好跟祖母明着纷争，只好回道：“若是祖母认为把雅琴姑娘娶进门是在帮助五哥哥，那么我只好尽全力帮这个忙。”
“只要你出面这件事就算是板上钉钉了。”老太太听了十分高兴“看来咱们韩府要接连办喜事了！”
若溪见状却暗自摇头，她该说的话已经说得很明白，老太太执意如此日后若是出了乱子怨不得旁人。
她又坐了一会儿便告辞回去，听说马茹茹来了正在侯夫人那边说话呢。
若溪赶忙去了，见了茹茹拉住她的手笑着说道：“你来之前派人知会一声多好，我就留下等你了。”
“这次我是过来给老太君、侯夫人送礼物的，没想到你从别院回来了。”茹茹笑着回道“若是知道你前个就回来，我便早就过来看你了。瞧着你脸色不错，似乎还稍微丰润了些。”
在别院这一个月，一天三顿的被宜宣盯着喝补汤，若不是她坚持每晚做瑜伽指不定要胖成什么样子呢。其实若溪根本就算不得胖，腰围丝毫没变只是上围和臀部丰满了许多，看起来就显得丰盈起来。
她还是觉得平板的身材更加时尚，穿起衣服显得飘逸出尘，可宜宣却说喜欢她现在的样子，若是能再圆润些就更好了。若溪积极的运动，可惜胸部似乎一直在发育，越发的浑圆坚挺起来。
侯夫人吩咐她们回临风居说体己话，二人便携着手回去了。
“你去别院的这一个月可把我腻歪坏了。”茹茹眉头微蹙的说着。
若溪听了笑起来“看来你惦记我是假话，主要是惦记着十一弟的信呢。这一个月我住在别院，来回送信的人都不托底，所以就没有往你府上传。恐怕被旁人知道说些闲话，到时候玷污了姐姐的好名声。”
“你不必解释，这些我都明白。”茹茹闻言叹口气“我只抱怨自己是女儿身，不仅出不去这京都，就连想要了解外面的世界都这般的难！”
“等你以后找个志同道合的夫君，两个人一起出去见识不就行了。”若溪笑着打趣道。
“林二哥这般宠着你，也不见你们能自由的四处逛。”她听了脸上微红“眼下我在家里还算自在，等日后怕是半点自主都没有。摊上侯夫人这样明事理的婆婆就算了，不然指不定怎么明争暗斗呢。”她最是个性子爽利的人，况且跟前只有若溪，说话自然不用忌讳“我倒是羡慕府上的四姑娘，别看她不善言谈交际，却是个有福之人。能有男人愿意为了她去拼争，还是个立手立脚没有半点累赘之人。”
“你也只能羡慕羡慕就完事，府上能把你嫁到没有根基的家族里？况且孟阔这一去是冒着险的，兴许就唉，但愿四妹妹是个有福之人，能够守得云开见月明！”大过节的若溪不想谈论这些话题，便把韩晹的信拿出来，跟茹茹说着上面的新鲜事。
看信上流露出来的意思，韩晹并未打算现在返程，他所行的路线越来越往南。照这样推算下去，恐怕过年他都回不来。想不到他小小年纪便能受得了在外面漂泊的苦，倒是让茹茹越发的刮目相看。既然找不到像孟阔这般省心的孤儿，就找个有主意有胆识、魄力的男人！别看韩晹年纪小，却是真正地男子汉！
额！自个怎么会突然有这样的想法？茹茹被脑子里一闪而过的念头唬了一跳，忙放下手里的信不敢再瞧。她和韩晹虽然素未谋面，可她看到韩晹的信似乎碰触到了那颗豪迈澎湃的心。这一个月没见到信，她心里竟空落落的不自在。
她突然意识到，韩晹已经闯进了她的生活，成为了她生活中的一部分。这种情况太可怕，她怎么能允许戏曲里下三滥的桥段发生在自己身上？或许自己只不过是好奇外面的世界，感兴趣的是信里的内容并不是韩晹这个人。这样一想，茹茹心里才略微舒服些。
“你院子里这棵桂花树是稀有品种，用上面的桂花做出来的桂花糕味道也特别好。”她喝了一口茶转了话题。
若溪听了笑着说道：“本来想请姐妹们过来开一回桂花诗社，可惜一直不得空。今个儿又揽了个瓷器活，等过了节去陈府帮着五哥哥提亲。”
“你们娘家哥哥的婚事怎么由你做主？”茹茹闻言奇怪地问道。
若溪有什么事不瞒着茹茹，把大概情况跟她学了一遍，随后冷声说道：“祖母倒是个明白人，只是在五哥哥的事上犯糊涂，都是关心则乱。”
她闻言眼神一闪，看来韩府老太太最中意那个五孙子，其他孙子都靠了后。韩晹是姨娘生的庶子，嫡母不爱，又得不到祖母的欢心，他在韩府的日子可想而知。茹茹心里竟涌上一股酸楚，瞬间便被她压制下去。
这功夫菲虹打外面进来，见到茹茹忙过去见礼。别瞧她在若溪跟前爱撒娇，见了外人还是知道礼节的。
茹茹对菲虹很熟悉，笑着摸了一把她的小圆脸蛋，说道：“你这丫头越来越可爱，长了一脸的怜人肉，让人见了便心生喜欢。”
“菲虹想要像母亲和姨母一样才貌双全！母亲说了，模样不过是臭皮囊，抵不住时间的流逝。”小菲虹一本正经的说着“现在我也开始学作诗了，好难！”说罢觑觑鼻子。
茹茹闻言笑起来，扭头朝着若溪说道：“看来你是想把菲虹养成小才女喽。”
“富养女穷养儿，我倒没想过她能成什么样，只要不出格就随她高兴好了。”若溪笑盈盈的抱住蹭过来的菲虹，宠爱的抚摸她的头。这是个拼爹的年代，姑娘家再能耐没有好的家世也是白扯！等到再过一二年，若溪就教菲虹打理临风居的事宜，免得日后她嫁了人抓瞎被屋里人拿捏住。做红女不拿手之类的短处，就让若溪用其他方面帮她弥补吧。
菲虹怎么能老实待在屋子里听二人说话？她撒娇地央求若溪放他出去院子里玩秋千，若溪只好吩咐丫头、婆子好生看着。
看着菲虹满脸欢喜的出去，茹茹说道：“难怪柳姐姐看中你，若是她泉下有知看见你如此善待菲虹和逸浚，她一定会含笑九泉！眼下逸浚在宫里给大皇子做陪读，别说是德妃娘娘，就连皇上那边都挂了名。他们都说侯府出人才，若不是逸浚的腿估计日后封侯拜相不成问题。”
“封侯拜相固然光耀门楣，可还是要逸浚自个过的舒心才行。人生这一辈子很短暂，总该要做自己喜欢的事情才没有遗憾。我们身不由己就罢了，总要给孩子们一个可以选择的人生！”若溪喝了一口茶说着，茹茹听了陷入沉思当中。
外面响起菲虹铜铃般的笑声，茹茹满脸的羡慕，半晌方说道：“菲虹和逸浚是幸运的！”
坐了好一阵子她才起身告辞，若溪送到临风居门口。
转过天就是中秋节，若溪一大早便起来去了侯夫人那边侍候。侯夫人头疾犯了精神不好，支撑着安排晚上的家宴。
她就站在侯夫人后面，轻轻地帮着婆婆按摩太阳穴。管事婆子垂立在地中央，轻声念着晚宴的菜单。难怪侯夫人头疼，这光是用餐的事就听了快一盏茶，从饭前的茶点到正餐，再到饭后的水果茶水。每个人喜好不同，光是老太君和三位老爷几位夫人就不尽相同，每个人都要顾及到。还有下面的少爷、姑娘们，一个个都是嘴刁难侍候的主。
就听管事婆子轻声回道：“这些都是按照去年的惯例准备的，不知道是否需要改动，还请太太示下。”说罢抬头飞快地瞥了一眼侯夫人，又赶忙低下头。
原来是按照去年的老黄历准备的，难怪里面有很多辛辣、海鲜和荤腥之物。老太君打前几个月开始肠胃就不好，侯夫人打今年起头疾越发犯得勤，对这些食物也是忌讳。
感觉到若溪的手劲变化，侯夫人睁开眼睛，轻声问道：“你觉得那些地方需要改动？”
若溪压根没想过侯夫人这话是对着自己说的，还在低头继续按摩。她没听见管事婆子言语，抬头瞧见婆子正看着自己，这才愣了一下。
“但说无妨，我想听听你的意见。上次老太君办生日宴，你和宜宣出力最多，把场面搞得热闹又高雅直到现在还被人津津乐道呢。”侯夫人拍了一下她的手，示意她停下。
若溪闻言只好想了一下，回道：“我什么事都不懂不敢多嘴，只是最近老太君的肠胃不好，太太的头疾又时不时犯一下，还是在饮食上注意一下的好。那些辛辣、荤腥之物还是少食微妙。可是大过节的又不能吃的太过素了，不如就让厨房备几样素菜，若是瞧见老太君不动筷再端上来。不然就留着初一上供，也省得浪费了。”
“嗯，还是你想得周到。”侯夫人闻言满意的点点头。其实她是有意要考考若溪，老太君想让若溪学着管家。虽然眼下不能明说，不过若溪是她的儿媳妇，她使唤使唤很正常。
管事婆子听了忙奉承道：“二奶奶一向心细稳妥，又最有孝心。太太是有福之人，才找了二奶奶这样的儿媳妇！”
“刘婶子这话可是说反了。”若溪连忙笑着回道“府里的长辈最是慈爱敦厚，对我们晚辈呵护有加，我能嫁到这样的人家才是几辈子修来的福分。”
“太太您瞧瞧，二奶奶人甜话也甜，难怪阖府上下没有一个人不说二奶奶好的。”刘婆子越发的溜须拍马，她心里可是明白的很，眼前的二奶奶才是侯夫人唯一的喜欢的儿媳妇！只要侯夫人当家一日，这二奶奶就不能得罪！
外面又有其他管事媳妇想要回话，侯夫人便吩咐刘婶子下去，又唤外面的人进来。若溪在娘家的时候也曾学习理家管事，所以对这些媳妇所回之事并不生疏。侯夫人偶尔故意考她一下，她都能灵活应付，听起来又不会让人觉得显摆有要出风头的嫌疑。
侯夫人觉得若溪虽还不能独当一面，却是个可造之材，若是她调教一番必能帮上自己大忙。
侯府的家宴掌灯十分才开始，园子里、院子里到处都挂着各式各样的花灯。菲虹几个年纪差不多的孩子每个人提了一盏小动物花灯，显得分外兴奋。
八月十五的月亮又圆又大，家宴就设在琉璃阁里，众人一边吃月饼聊家常一边赏月。
满桌子的好酒好菜，老太君见了却微微蹙眉，旁边的胡嬷嬷检一两样清淡的青菜布了些。一旁的二太太见了心里欢喜起来，这家宴够丰盛，可惜老太君这几日肠胃不舒服吃不得。平日里这侯夫人把持中馈半点差错逮不着，今个可算是失误了。竟然连老太君身子不舒服都忽略，她这个家也当不久了！
侯夫人看了并不急，悄悄命丫头、婆子把厨房备下的素菜端了上来放在老太君跟前。鲜嫩的菜叶择嫩尖，略微用水焯一下，然后用各种调料拌好瞧着就勾人食欲。金黄的玉米配上各种蔬菜丁用爆火炒一下，五颜六色煞是好看。还有几样菜式连老太君都叫不上名字，不过闻起来香气扑鼻。
老太君见了食欲大开，亲自动筷夹了一口，吃罢连连点头，朝着侯夫人问道：“这菜不过是凉拌而已，可却有股特殊的香气，到底放了什么调料？”
“香油。”宜宣抢着回道“就是用芝麻加工而成的调味品，拌凉菜的时候加几滴即可。”
“哦？这就是你最近鼓捣的新玩意儿？”老太君听了感兴趣的问着，又夹了一口凉拌菜细细品起来。
侯夫人见状笑着回道：“老太君还不知道，这香油在京都卖的相当好。各大酒楼全都抢着到咱们铺子里订购，第一批已经被抢得差不多，只愁芝麻不够用呢。”
老太君听了分外的高兴，二太太见状不甘落后，现如今生意上的事情大都是她儿子在打理，提及这事她越发的眉飞色舞起来。
“到底是什么好吃的，竟让母亲夸赞连连。”侯爷见母亲高兴也跟着笑起来“母亲也赏儿子们一口吧。”
“呵呵，你们听听。大老爷说得可怜，好像我这个做母亲的让他们挨饿来着。”老太君吩咐丫头把这些菜分下去些。
侯夫人见了忙回道：“厨房里还有，我这就吩咐人去端来。”没想到这备用的素菜倒成了香饽饽，她朝着若溪笑了一下。
不单单是若溪出了这主意，有几样素菜还都是她设计的。那几道瞧着奇怪地菜式更是受人待见，也不知道她从哪里学来。那张先生能住到侯府，还不就是喜欢吃若溪做的菜？
今个儿中秋，侯爷再三去请张先生也没请来，他的脾气真不是一般的怪异。都说客随主便，他倒半点不随主人家的意，随心所欲全凭自己高兴。不过谁让人家有才学，能住到侯府就是天大的面子，旁人哭天抢地还求不去呢。
刚刚若溪亲自送了饭菜过去，听说他很满意。只要能让张先生满意侯爷就满意，侯夫人也不以常礼待他了。
侯爷等人吃了素菜也都连声说好，他们经常在外面应酬什么特色菜没见过，可眼前这几样倒真是第一次吃。侯爷品尝过不由得暗自点头，难怪张先生被儿媳妇的手艺吸引来，这菜在外面可是吃不着的。
他不由得多看了一眼儿媳妇，没想到一个小小的庶女竟给了他如此多的惊喜。先是不动声色的收服了自个的冰山儿子，随后又把乖张的孙子调教的呱呱叫，就连无人能拉拢的张先生也被她轻易搞定，真不知道儿媳妇身上到底有什么魔力。
菲虹乖巧地偎在她身旁，逸浚小大人似的坐在父亲身边，刚刚老太君喊他，那小子竟然说什么“男女七岁不同席”之类的话，引得众人轻笑不已。不得不承认，她们被教导的很好，这里面少不了若溪的功劳。
“每年过八月节不是对对子就是猜灯谜，今年有什么新鲜玩意儿没有？”老太君期待地问着，她知道若溪的棍意多，难保不给她婆婆出主意。
果然，侯夫人笑着回道：“老太君说得有理，过节一家人在一起图的就是乐呵，弄一大堆对联、灯谜着实是伤脑筋煞风景。猜中的人欢天喜地，猜不中连好心情都没了。今晚上咱们就改一改，抽中彩头的人要讲笑话，大伙若是觉得不好笑就自罚一杯。老太君觉得怎么样？”
“虽说粗俗了些，不过却够新奇。”老太君闻言点点头。
侯夫人听了吩咐人把签筒拿过来，笑着说道：“还得请老太君抽第一支！”
“现在可不是讲究长幼有序的时候，我若是抽到彩头是不是就要逗你们笑？合着你的新鲜花样第一个就是算计我这个老婆子啊！”老太君假装板着脸。
侯夫人笑起来，对着众人说道：“老太君真是精明的紧，我想骗都骗不了！为了自罚我就先抽了。”说着抽了一张，只见上面写着“桂花”二字。
丫头们便在园子里摘了桂花样式的花灯进来，下面用红丝线坠着一窘，拿下展开递给老太君。
“真真是好彩头，蟾宫折桂！”上面挂的纸条都经过侯夫人筛选，自然都是吉利喜庆话，为的就是哄老太君开心。
眼下抽中好彩头侯夫人就要讲笑话，可她想了片刻却没想出什么来。旁边的若溪见状笑着说道：“我替太太讲一个，若是不好笑甘愿受罚！”
“儿媳代婆婆，行！”下面坐了不少晚辈，老太君也不为难侯夫人。
若溪便慢声细语地讲道：“从前有一位老秀才，一生不曾中举。生了两个儿子，于是将大儿子取名成事，小儿子取名败事。他认为人生功名就在成败之间尔！一天，老秀才出门，临走时让妻子督促小孩练习书法。规定大的写三百个字，小的写两百个字。老秀才快要回来时，妻子去查看情形，大儿子少写了五十字，小儿子多写了五十字。过不久，老秀才回家问妻子，儿子们的功课做的如何？妻子回答说‘写是都写了，但是成事不足，败事有余，两个都是二百五。’”
众人一直凝神听着，听到最后都忍不住笑起来。侯爷笑过倒是别有一番体会，古来就有胜者为王败者为寇的老话，功成名就可不就在成败二字身上？别看儿媳妇讲的是笑话，细细品味却不只是一笑了之啊。
老太君眉眼带笑，扭头朝着胡嬷嬷说道：“我今个儿才发现二小子媳妇倒是个幽默的人，这个笑话倒别致。”
侯夫人见老太君高兴，便让小辈们挨个抽签，有的自罚酒一杯，有的是白白抽了一回。倒是逸浚抽中个彩头，大伙竟期待起来，不知道这个一贯沉默的小子能讲出什么笑话来。
却见他凝眉想了片刻，突然轻咳了一下端起酒杯说道：“一天，酒杯和茶杯在街上溜达，听见有人喊‘马车来了’。结果酒杯被马车撞到，而茶杯却机灵的躲开了，请问是为什么？”
“这是考问我们还是讲笑话啊？茶杯和酒杯怎么可能上街？这是什么嘛？”五少爷宜凌第一个皱起眉头嚷起来。
“茶杯和酒杯为什么不能上街？这是童话，你没看过漫画书啊？”菲虹天真的说着“哥哥快点说，为什么茶杯躲开酒杯就被撞到了？”
“因为茶杯有耳朵！”逸浚一本正经的回着，用另一只手把旁边的茶杯端起来。
呃！众人登时愣住，若溪却使劲瞧了他一眼，没想到这小子讲笑话都要讲冷的，真是让人受不了！不知道以后找个什么样的媳妇，才能禁得住他的脾气。
屋子里陷入寂静，忽然有人先爆笑起来，紧接着陆陆续续有人想明白也笑起来。那小子竟还是冷着一张脸，半点笑容都没有，这功夫还真是难练！
气氛很快就被掀到gao潮，逢年过节的家宴老太君总是提前退场，今个破天荒多坐了半晌。等到她回去，三位老爷回自己院子，几个小辈好玩的又逗留了片刻才各自散去。
菲虹有些困倦，宜宣抱着她，若溪牵着逸浚的手，丫头婆子前后提着灯笼，他们一起回了临风居。
若灵正拉着若溪在园子里说体己话，老太太身边的丫头寻了过来，说是有贵客盈门老太太唤她们回去呢。
二人听了忙回到荣善堂，一进院子便闻见里面传出轻笑的声音。若溪料定大嫂子肯定在里面，她性子本就带些泼辣，惯于在老太太跟前插科打诨。眼下得了儿子去了块心病，她越发的神采飞扬走到哪里都把气氛搞得很活泛。
果然，二人进去便瞧见大奶奶站在老太太身旁，不知说了什么满屋子人都在笑着。若溪一眼就瞧见二嫂子旁边坐着位十三四的姑娘，眉眼大气脸型略显圆润，嘴角微微上扬带着温柔的笑。
“这是你二嫂子的表妹，闺名换做雅琴，比你们二人小可以姐妹相称。”老太太给二人引见，特意瞧了若溪一眼。
雅琴已经站了起来，过来拜见二人赶着叫姐姐。
“二嫂子性格稳重为人和善，妹妹笑起来跟二嫂子有几分像，看来性子也差不多。”若溪笑着拉住她的手上下打量了几眼，心里觉得老太太眼光不错。这良雅琴长得端庄温柔，行为举止大方不忸怩。她父亲虽然只是个小小的从六品的虚职，可听说跟景王爷连过宗。景王爷可是当今皇上的亲弟弟，那是真正的皇亲国戚，岂是外姓王侯能比拟的？
“九姐姐谬赞了，我哪里能及表姐三分？我早就听说韩府的姐姐妹妹琴棋书画各有所长，光是谈吐就不是寻常大家闺秀能及。表姐在家时便端庄大方，嫁到府里就越发的有大家风范，如今我才知道原来都是老太太调教的好！”这雅琴倒是比她表姐嘴巧善于交际，几句话便把老太太哄的合不拢嘴巴。
老太太相中了雅琴，多半是冲着她家跟景王爷连过宗，眼下被她这样一奉承便越发的满意起来。
若溪瞧着雅琴眉眼都在笑，心中对她的好感登时少了很多，能把假话说得这般自然让众人欣然怎么能是简单人物？老太太只看重她家跟景王爷连过宗，殊不知高门大户上赶着攀扯上去的八竿子打不着的亲戚多得是。就拿侯府来说，时常有这样的人找上门。若是碰到侯夫人心情好，就见上一面施舍些衣物银钱；若是不耐烦，便直接不见撵人。若溪嫁进侯府半年多，那些连过宗的亲戚还没见过几个，更别提帮他们什么忙了。
老太太一味想要给韩暐找个有权势的老丈人，可有权有势的人家还瞧不上他，无奈只好走曲线救国的路线。可是若溪却不看好这个雅琴，不是因为她家跟景王爷关系疏远，主要是她这个人太过圆滑。
若溪瞥了一眼坐在旁边面带微笑一直不语的三太太，看见她瞧着雅琴眼里满是满意，估计也是相中了这个儿媳妇。别看这三太太打着吃斋念佛的名号，可争斗了半辈子的人怎么会轻易放权？眼下大奶奶和二奶奶联合管家，她心急儿媳妇赶紧进门好跟着管家。到时候她这个做婆婆的也不至于没有立锥之地。省得便宜事都让大房、二房占去。
这个雅琴是二奶奶的表妹，可出身却比她高，府上跟景王爷又是宗亲，关键是她很得老太太欢心。往后若是进了门，不管是在府里还是在外面，都能帮扯韩暐一把。不过人家怎么说都跟王府有亲戚，韩暐想要高攀还得看人家愿不愿意。
“前一阵子你身子不好，你五哥哥担心的不得了。原来你还在府中的时候，你们兄妹感情就好。今个儿早上他知道你要回来，还一个劲念叨要留在这里候着。只因有外客，他这才悻悻的走了。”老太太朝着若溪笑着说道。
若溪听了忙回道：“五哥哥送过去的补品我都收到，真是让他挂心了。一会儿我就回清风堂瞧瞧，免得让五哥哥担忧。”
旁边的雅琴闻言眼神一闪，端起茶杯喝茶，心里却暗暗算计起来。她父亲虽然是从六品的文官，可是却徒有虚名没有实权，在京都高官如云之地更是提不上台面。她家跟景王府连过宗，不过却是拐了九九八十一个弯，总共去过一趟连个真佛都没见到，就被王府管家打发回去了。她家逢年过节便厚着脸皮去王府送礼，对外就宣称跟王府连了宗是亲戚，可她心里明白想要沾王府的光是难事。
她见表姐嫁进韩府，不长时间便管起来中馈，日子过得风风光光很是羡慕。虽说韩府二老爷官职不高，可人家大老爷是从四品的翰林院侍读学士，韩府还有不少买卖，在京都也算是钟鸣鼎食之家。
雅琴过来看望表姐，知道三房六少爷正值婚配的年纪正在找媳妇，不由得在心里动了念头。眼下她见到若溪跟韩暐的感情好像很好，越发的动了要做韩府六奶奶的念头。她知道侯府二奶奶的名号可是很金贵，要银子有银子要人脉有人脉，多少人想要巴结都巴结不上呢！
她放下茶杯抬起头，对老太太越发的殷勤奉承起来。其他人尚可，倒是二奶奶的眼神闪烁了一下。
陈氏看着表妹长大，知道她看起来温顺实则事事要强，尤其是不肯落在自己下风。姨夫是个闲职没有多少油水，府里姨娘孩子不少开销很大，光靠着田庄和俸禄勉强支撑。眼下表妹到了婚配的年纪，便时常在外面鼓吹跟王爷是本家，恐怕是要借机攀上个好人家。看她时常过来走动，奉承老太太的样子是动了想要嫁进韩府的打算。再看老太太的态度，似乎也有这个心思。
表姐妹变成堂妯娌，况且表妹的性子是极其争强好胜的，以后的日子怕是不能太平。陈氏在心里暗自思忖并不敢表露出来，低头喝起茶来。
若溪又坐了一会儿便说去清风堂瞧瞧，若灵惦记鲍姨娘便跟她同性，一进院子就见韩暐正在廊下逗鸟雀。
“九妹妹和六姐姐可好？”他放下手里的草棍笑着迎过来“前一段听见九妹妹出了事，我着实惦记却苦于不能去看望。今个儿见到你气色红润，想必是康复了。”
“有劳五哥哥挂心，我很好。”若溪淡淡的回着，却在心里暗自叹气。
韩暐已经十六，自打三太太去了田庄休养便被老太太接到清风堂住着，一直到现在还在内帏厮混没去外院单住。今个是因为老太太那边来了女眷，这才让他回避到清风堂来。看着他方才逗鸟雀熟练的动作，恐怕在这上面花得时间不少。照这样下去，过两年的大考还不得照样名落孙山？到时候也像父亲一样，花银子捐个不紧要的小官，这辈子就浑浑噩噩的凑活过？
老太太只顾着帮他找个能帮扯一把的贤内助，可却不知严厉要求他。自个本身变成梧桐树，还怕引不来金凤凰？一辈子靠老丈人家，说出去也打嘴，在人前也挺不起胸膛来。
若灵稍微寒暄了几句便去了鲍姨娘那边，若溪被韩暐让到屋子里坐下，她笑了一下问道：“五哥哥可有什么打算？”
“打算？”他听了一怔，似乎从未想过这个问题，临时想了片刻回道“念书参加两年后的大考，中了以后再打算！”
若溪听他一副必定高中的模样不好意思打击他，接着问道：“五哥哥已经十六，论年纪看也该给我找位六嫂子了。不知道五哥哥想找个什么样的姑娘？”
“漂亮、温柔就行，一切有祖母把关，不用我操心！”他事不关己的回着。
若溪闻言心里越发的失望起来，三房若是交到他手上，岂能发扬光大？她不由得想起了还在外面游学的韩晹，不知道眼下他在哪里，看来三房的将来只能靠他一个人来肩负了！
老太太只顾一味的宠溺，生生把韩暐娇惯成百无用处之人，他自个又是个糊涂虫，心里半点算计都没有。若是能高中走上官途还好，不然可就成了活废物了！
若溪侧面的点了他几句，见他丝毫不往心里去的样子，便失望的站起身，推说到了午饭的时候要过去老太太那里。韩暐听了不多留，亲自送出来。
鲍姨娘和若灵就站在院子里边说话边等着若溪，见到她出来便笑着过去。
“姨娘可好？”不管怎么说鲍姨娘也是侍候父亲的人，又是若灵的生母，若溪便先开口说话不想让若灵心里不舒服。
鲍姨娘受宠若惊，若溪在府中时便是老太太跟前第一得意的孙女，能指点她这个姨娘便是高看了。眼下若溪是侯府的二奶奶，满府之人上到老太太下至丫头、婆子，谁不上赶着巴结！没想到她竟然如此礼遇自个，难怪方才女儿说她最是讲旧情。
“九姑奶奶安好。”她忙施了一礼。
若溪慌忙闪到一旁“这一年来都是姨娘在照顾父亲，我怎敢受此礼！我看这清风堂上下被打点的井井有条，姨娘费心了。”
“如今太太一味吃斋念佛对这些不怎么管，奴婢便摸着石头过河，遇见大事还要跟太太回禀请示，不然还真不敢拿主意。”鲍姨娘牢牢抓住了三老爷的心，即便是三太太回来还是把持着清风堂的事务。况且三太太在意的是整个韩府的管制权，把清风堂扔给鲍姨娘管，刚好能显示她的不争淡薄。她是在韬光养晦，等待时机再夺回管家的权利。
正说着，就瞧见赵姨娘打扮的花枝招展的过来了。她见到众人只跟若溪说话“这大半年不见九姑奶奶，没想到九姑奶奶出落的越发漂亮了。”
这叫什么话？难不成自己出落的漂亮了不在情喇中？听着她不像话的话，看着她满脸得意的模样，若溪便猜到她心中的想法。眼下若影有了身孕，这可是侯府第一个第四辈子孙，老太君等人都重视的不得了。若影在侯府得宠，她这个姨娘在韩府的地位自然是水涨船高。
她知道鲍姨娘全靠若溪才能上位，又不知道用了什么狐媚子下流手段拢住老爷的心，就连一直手段厉害的太太都避其锋芒。眼下她女儿在侯府压了若溪一头，她怎么还能把鲍姨娘放在眼里？这两个月她便一直生事，却都被鲍姨娘挡了回来，今日见到若溪岂能放过炫耀的大好机会？
“哦，原来是赵姨娘，真是好久不见。没想到你还打扮地这般”若溪上下打量了她几眼才说“隆重！”
赵姨娘登时脸色微变，随即满脸堆笑地说道：“我这不是怕给若影丢脸嘛，她现在可是侯府老太君眼中的宝贝疙瘩。听说老太君隔三差五便赏赐一大堆的补品，三少爷更是长在别院连侯府都鲜少回去。不过也难怪老太君和三少爷如此，她肚子里怀的可是侯府的血脉，金贵的不得了呢。这要是个儿子，那老太君还不更是乐得合不拢嘴？算命打卦就说若影的命好，这可真是灵验！
哎呦，瞧瞧我这一高兴就管不住自个的嘴巴。我听说九姑奶奶刚刚流产，眼下听见这样的话心里岂能好受？九姑奶奶也不用伤心难受，各人有各人的缘法，万事强求不得只看天意。我不多跟姑奶奶多说，这就回房做活去了。等孩子生出来，我好歹也要送几件小衣服过去。虽说侯府什么都齐全，人家也不能看上我的这点子东西，不过却是一片心意。”说罢不等若溪再说话便摇着杨柳腰走了。
鲍姨娘见状一皱眉，刚想要上前拦住她，若溪却笑着摇摇头“无妨，何必跟一个蠢人一般见识？等过几个月孩子生下来她就知道了。”
话音刚落，就见荣善堂的小丫头找了过来，说是老太太那边已经传了午饭请两位姑奶奶赶紧过去。
若溪和若灵这才走了，鲍姨娘到底是惦记女儿一直送到门口，见她们连影子都没了才转回去。
老太太真是喜欢雅琴的紧，让她和若溪分坐在自个两边，还不时关照她多吃。
吃罢午饭老太太便吩咐陈氏带着雅琴去园子里逛逛，只拉着若溪进了里面。
“你看这雅琴怎么样？”老太太笑呵呵的问着，随后不等若溪回答又说“我瞧着模样、品行、家世都不错，嫁给你五哥哥是咱们高攀了。我想等过完节就派媒人上门，可又怕人家嫌弃你五哥哥没有功名在身拒绝。这件事还得麻烦你出面妥当，一说一个现成！”
原来老太太让自个帮着相看是打的这个主意，让她以侯府二奶奶的身份去保媒。那陈家再跟王爷连了宗，也不过是旁支末端，怎么会放弃攀扯侯府的大好机会？老太太这是想把侯府、王府都牵扯住，好为不争气的韩暐搭桥铺路。可若溪瞧着韩暐就是付不起的阿斗，恐怕有谁提携都是白扯啊！
想到这里，若溪回道：“五哥哥能找到个贤内助我跟着高兴，只是那雅琴姑娘跟五哥哥八字可合？祖母看人一向准，既然相中必定是好的，只是二人若是脾气属性不对劲，再好也是不能琴瑟和谐。
我冷眼旁观雅琴姑娘是个会说能说的主，五哥哥性子善良未经世事，一心读书不会与人争辩。我怕日后她太过压制五哥哥，反倒让五哥哥夫纲不振。”
“我看不至于像你说的这般吧。正是因为你五哥哥性子太过淡薄不懂为自己争抢，我才想要找个个性活泛些性子爽利些的，跟你五哥哥正好互补了。那雅琴毕竟是大家闺秀，基本的为妇之道应该不用担心。
大老爷争气做到从四品，你大哥、大嫂又有了一直想要的儿子，大房那边不需要我惦记。至于二房你二嫂是个省事的，还有四小子支撑。只有你们三房最让我放心不下，你五哥哥只在念书上有些天赋，小十一不着吊四处乱跑，只写了几封报平安的信回来，也不知道要在外面逛到什么时候。
眼下我还算是没糊涂，万事都能帮扯三房一把。可是等到日后我无能为力的时候，三房要怎么办？即便是以后分家分了些银子、铺子和田庄，他们谁是能打理的人？用不了多久就会败得一塌糊涂，眼下我怎么能不为他们谋划着？你们姐妹三人嫁得倒都可心，尤其以你为翘首。他们都是你的亲兄弟，你要一碗水端平都帮扯一下才是啊。”老太太自然看得出若溪对韩晹比较亲厚，骨子里喜欢韩晹更多一些。
若溪岂能听不出祖母话里有抱怨的成分？她不好跟祖母明着纷争，只好回道：“若是祖母认为把雅琴姑娘娶进门是在帮助五哥哥，那么我只好尽全力帮这个忙。”
“只要你出面这件事就算是板上钉钉了。”老太太听了十分高兴“看来咱们韩府要接连办喜事了！”
若溪见状却暗自摇头，她该说的话已经说得很明白，老太太执意如此日后若是出了乱子怨不得旁人。
她又坐了一会儿便告辞回去，听说马茹茹来了正在侯夫人那边说话呢。
若溪赶忙去了，见了茹茹拉住她的手笑着说道：“你来之前派人知会一声多好，我就留下等你了。”
“这次我是过来给老太君、侯夫人送礼物的，没想到你从别院回来了。”茹茹笑着回道“若是知道你前个就回来，我便早就过来看你了。瞧着你脸色不错，似乎还稍微丰润了些。”
在别院这一个月，一天三顿的被宜宣盯着喝补汤，若不是她坚持每晚做瑜伽指不定要胖成什么样子呢。其实若溪根本就算不得胖，腰围丝毫没变只是上围和臀部丰满了许多，看起来就显得丰盈起来。
她还是觉得平板的身材更加时尚，穿起衣服显得飘逸出尘，可宜宣却说喜欢她现在的样子，若是能再圆润些就更好了。若溪积极的运动，可惜胸部似乎一直在发育，越发的浑圆坚挺起来。
侯夫人吩咐她们回临风居说体己话，二人便携着手回去了。
“你去别院的这一个月可把我腻歪坏了。”茹茹眉头微蹙的说着。
若溪听了笑起来“看来你惦记我是假话，主要是惦记着十一弟的信呢。这一个月我住在别院，来回送信的人都不托底，所以就没有往你府上传。恐怕被旁人知道说些闲话，到时候玷污了姐姐的好名声。”
“你不必解释，这些我都明白。”茹茹闻言叹口气“我只抱怨自己是女儿身，不仅出不去这京都，就连想要了解外面的世界都这般的难！”
“等你以后找个志同道合的夫君，两个人一起出去见识不就行了。”若溪笑着打趣道。
“林二哥这般宠着你，也不见你们能自由的四处逛。”她听了脸上微红“眼下我在家里还算自在，等日后怕是半点自主都没有。摊上侯夫人这样明事理的婆婆就算了，不然指不定怎么明争暗斗呢。”她最是个性子爽利的人，况且跟前只有若溪，说话自然不用忌讳“我倒是羡慕府上的四姑娘，别看她不善言谈交际，却是个有福之人。能有男人愿意为了她去拼争，还是个立手立脚没有半点累赘之人。”
“你也只能羡慕羡慕就完事，府上能把你嫁到没有根基的家族里？况且孟阔这一去是冒着险的，兴许就唉，但愿四妹妹是个有福之人，能够守得云开见月明！”大过节的若溪不想谈论这些话题，便把韩晹的信拿出来，跟茹茹说着上面的新鲜事。
看信上流露出来的意思，韩晹并未打算现在返程，他所行的路线越来越往南。照这样推算下去，恐怕过年他都回不来。想不到他小小年纪便能受得了在外面漂泊的苦，倒是让茹茹越发的刮目相看。既然找不到像孟阔这般省心的孤儿，就找个有主意有胆识、魄力的男人！别看韩晹年纪小，却是真正地男子汉！
额！自个怎么会突然有这样的想法？茹茹被脑子里一闪而过的念头唬了一跳，忙放下手里的信不敢再瞧。她和韩晹虽然素未谋面，可她看到韩晹的信似乎碰触到了那颗豪迈澎湃的心。这一个月没见到信，她心里竟空落落的不自在。
她突然意识到，韩晹已经闯进了她的生活，成为了她生活中的一部分。这种情况太可怕，她怎么能允许戏曲里下三滥的桥段发生在自己身上？或许自己只不过是好奇外面的世界，感兴趣的是信里的内容并不是韩晹这个人。这样一想，茹茹心里才略微舒服些。
“你院子里这棵桂花树是稀有品种，用上面的桂花做出来的桂花糕味道也特别好。”她喝了一口茶转了话题。
若溪听了笑着说道：“本来想请姐妹们过来开一回桂花诗社，可惜一直不得空。今个儿又揽了个瓷器活，等过了节去陈府帮着五哥哥提亲。”
“你们娘家哥哥的婚事怎么由你做主？”茹茹闻言奇怪地问道。
若溪有什么事不瞒着茹茹，把大概情况跟她学了一遍，随后冷声说道：“祖母倒是个明白人，只是在五哥哥的事上犯糊涂，都是关心则乱。”
她闻言眼神一闪，看来韩府老太太最中意那个五孙子，其他孙子都靠了后。韩晹是姨娘生的庶子，嫡母不爱，又得不到祖母的欢心，他在韩府的日子可想而知。茹茹心里竟涌上一股酸楚，瞬间便被她压制下去。
这功夫菲虹打外面进来，见到茹茹忙过去见礼。别瞧她在若溪跟前爱撒娇，见了外人还是知道礼节的。
茹茹对菲虹很熟悉，笑着摸了一把她的小圆脸蛋，说道：“你这丫头越来越可爱，长了一脸的怜人肉，让人见了便心生喜欢。”
“菲虹想要像母亲和姨母一样才貌双全！母亲说了，模样不过是臭皮囊，抵不住时间的流逝。”小菲虹一本正经的说着“现在我也开始学作诗了，好难！”说罢觑觑鼻子。
茹茹闻言笑起来，扭头朝着若溪说道：“看来你是想把菲虹养成小才女喽。”
“富养女穷养儿，我倒没想过她能成什么样，只要不出格就随她高兴好了。”若溪笑盈盈的抱住蹭过来的菲虹，宠爱的抚摸她的头。这是个拼爹的年代，姑娘家再能耐没有好的家世也是白扯！等到再过一二年，若溪就教菲虹打理临风居的事宜，免得日后她嫁了人抓瞎被屋里人拿捏住。做红女不拿手之类的短处，就让若溪用其他方面帮她弥补吧。
菲虹怎么能老实待在屋子里听二人说话？她撒娇地央求若溪放他出去院子里玩秋千，若溪只好吩咐丫头、婆子好生看着。
看着菲虹满脸欢喜的出去，茹茹说道：“难怪柳姐姐看中你，若是她泉下有知看见你如此善待菲虹和逸浚，她一定会含笑九泉！眼下逸浚在宫里给大皇子做陪读，别说是德妃娘娘，就连皇上那边都挂了名。他们都说侯府出人才，若不是逸浚的腿估计日后封侯拜相不成问题。”
“封侯拜相固然光耀门楣，可还是要逸浚自个过的舒心才行。人生这一辈子很短暂，总该要做自己喜欢的事情才没有遗憾。我们身不由己就罢了，总要给孩子们一个可以选择的人生！”若溪喝了一口茶说着，茹茹听了陷入沉思当中。
外面响起菲虹铜铃般的笑声，茹茹满脸的羡慕，半晌方说道：“菲虹和逸浚是幸运的！”
坐了好一阵子她才起身告辞，若溪送到临风居门口。
转过天就是中秋节，若溪一大早便起来去了侯夫人那边侍候。侯夫人头疾犯了精神不好，支撑着安排晚上的家宴。
她就站在侯夫人后面，轻轻地帮着婆婆按摩太阳穴。管事婆子垂立在地中央，轻声念着晚宴的菜单。难怪侯夫人头疼，这光是用餐的事就听了快一盏茶，从饭前的茶点到正餐，再到饭后的水果茶水。每个人喜好不同，光是老太君和三位老爷几位夫人就不尽相同，每个人都要顾及到。还有下面的少爷、姑娘们，一个个都是嘴刁难侍候的主。
就听管事婆子轻声回道：“这些都是按照去年的惯例准备的，不知道是否需要改动，还请太太示下。”说罢抬头飞快地瞥了一眼侯夫人，又赶忙低下头。
原来是按照去年的老黄历准备的，难怪里面有很多辛辣、海鲜和荤腥之物。老太君打前几个月开始肠胃就不好，侯夫人打今年起头疾越发犯得勤，对这些食物也是忌讳。
感觉到若溪的手劲变化，侯夫人睁开眼睛，轻声问道：“你觉得那些地方需要改动？”
若溪压根没想过侯夫人这话是对着自己说的，还在低头继续按摩。她没听见管事婆子言语，抬头瞧见婆子正看着自己，这才愣了一下。
“但说无妨，我想听听你的意见。上次老太君办生日宴，你和宜宣出力最多，把场面搞得热闹又高雅直到现在还被人津津乐道呢。”侯夫人拍了一下她的手，示意她停下。
若溪闻言只好想了一下，回道：“我什么事都不懂不敢多嘴，只是最近老太君的肠胃不好，太太的头疾又时不时犯一下，还是在饮食上注意一下的好。那些辛辣、荤腥之物还是少食微妙。可是大过节的又不能吃的太过素了，不如就让厨房备几样素菜，若是瞧见老太君不动筷再端上来。不然就留着初一上供，也省得浪费了。”
“嗯，还是你想得周到。”侯夫人闻言满意的点点头。其实她是有意要考考若溪，老太君想让若溪学着管家。虽然眼下不能明说，不过若溪是她的儿媳妇，她使唤使唤很正常。
管事婆子听了忙奉承道：“二奶奶一向心细稳妥，又最有孝心。太太是有福之人，才找了二奶奶这样的儿媳妇！”
“刘婶子这话可是说反了。”若溪连忙笑着回道“府里的长辈最是慈爱敦厚，对我们晚辈呵护有加，我能嫁到这样的人家才是几辈子修来的福分。”
“太太您瞧瞧，二奶奶人甜话也甜，难怪阖府上下没有一个人不说二奶奶好的。”刘婆子越发的溜须拍马，她心里可是明白的很，眼前的二奶奶才是侯夫人唯一的喜欢的儿媳妇！只要侯夫人当家一日，这二奶奶就不能得罪！
外面又有其他管事媳妇想要回话，侯夫人便吩咐刘婶子下去，又唤外面的人进来。若溪在娘家的时候也曾学习理家管事，所以对这些媳妇所回之事并不生疏。侯夫人偶尔故意考她一下，她都能灵活应付，听起来又不会让人觉得显摆有要出风头的嫌疑。
侯夫人觉得若溪虽还不能独当一面，却是个可造之材，若是她调教一番必能帮上自己大忙。
侯府的家宴掌灯十分才开始，园子里、院子里到处都挂着各式各样的花灯。菲虹几个年纪差不多的孩子每个人提了一盏小动物花灯，显得分外兴奋。
八月十五的月亮又圆又大，家宴就设在琉璃阁里，众人一边吃月饼聊家常一边赏月。
满桌子的好酒好菜，老太君见了却微微蹙眉，旁边的胡嬷嬷检一两样清淡的青菜布了些。一旁的二太太见了心里欢喜起来，这家宴够丰盛，可惜老太君这几日肠胃不舒服吃不得。平日里这侯夫人把持中馈半点差错逮不着，今个可算是失误了。竟然连老太君身子不舒服都忽略，她这个家也当不久了！
侯夫人看了并不急，悄悄命丫头、婆子把厨房备下的素菜端了上来放在老太君跟前。鲜嫩的菜叶择嫩尖，略微用水焯一下，然后用各种调料拌好瞧着就勾人食欲。金黄的玉米配上各种蔬菜丁用爆火炒一下，五颜六色煞是好看。还有几样菜式连老太君都叫不上名字，不过闻起来香气扑鼻。
老太君见了食欲大开，亲自动筷夹了一口，吃罢连连点头，朝着侯夫人问道：“这菜不过是凉拌而已，可却有股特殊的香气，到底放了什么调料？”
“香油。”宜宣抢着回道“就是用芝麻加工而成的调味品，拌凉菜的时候加几滴即可。”
“哦？这就是你最近鼓捣的新玩意儿？”老太君听了感兴趣的问着，又夹了一口凉拌菜细细品起来。
侯夫人见状笑着回道：“老太君还不知道，这香油在京都卖的相当好。各大酒楼全都抢着到咱们铺子里订购，第一批已经被抢得差不多，只愁芝麻不够用呢。”
老太君听了分外的高兴，二太太见状不甘落后，现如今生意上的事情大都是她儿子在打理，提及这事她越发的眉飞色舞起来。
“到底是什么好吃的，竟让母亲夸赞连连。”侯爷见母亲高兴也跟着笑起来“母亲也赏儿子们一口吧。”
“呵呵，你们听听。大老爷说得可怜，好像我这个做母亲的让他们挨饿来着。”老太君吩咐丫头把这些菜分下去些。
侯夫人见了忙回道：“厨房里还有，我这就吩咐人去端来。”没想到这备用的素菜倒成了香饽饽，她朝着若溪笑了一下。
不单单是若溪出了这主意，有几样素菜还都是她设计的。那几道瞧着奇怪地菜式更是受人待见，也不知道她从哪里学来。那张先生能住到侯府，还不就是喜欢吃若溪做的菜？
今个儿中秋，侯爷再三去请张先生也没请来，他的脾气真不是一般的怪异。都说客随主便，他倒半点不随主人家的意，随心所欲全凭自己高兴。不过谁让人家有才学，能住到侯府就是天大的面子，旁人哭天抢地还求不去呢。
刚刚若溪亲自送了饭菜过去，听说他很满意。只要能让张先生满意侯爷就满意，侯夫人也不以常礼待他了。
侯爷等人吃了素菜也都连声说好，他们经常在外面应酬什么特色菜没见过，可眼前这几样倒真是第一次吃。侯爷品尝过不由得暗自点头，难怪张先生被儿媳妇的手艺吸引来，这菜在外面可是吃不着的。
他不由得多看了一眼儿媳妇，没想到一个小小的庶女竟给了他如此多的惊喜。先是不动声色的收服了自个的冰山儿子，随后又把乖张的孙子调教的呱呱叫，就连无人能拉拢的张先生也被她轻易搞定，真不知道儿媳妇身上到底有什么魔力。
菲虹乖巧地偎在她身旁，逸浚小大人似的坐在父亲身边，刚刚老太君喊他，那小子竟然说什么“男女七岁不同席”之类的话，引得众人轻笑不已。不得不承认，她们被教导的很好，这里面少不了若溪的功劳。
“每年过八月节不是对对子就是猜灯谜，今年有什么新鲜玩意儿没有？”老太君期待地问着，她知道若溪的棍意多，难保不给她婆婆出主意。
果然，侯夫人笑着回道：“老太君说得有理，过节一家人在一起图的就是乐呵，弄一大堆对联、灯谜着实是伤脑筋煞风景。猜中的人欢天喜地，猜不中连好心情都没了。今晚上咱们就改一改，抽中彩头的人要讲笑话，大伙若是觉得不好笑就自罚一杯。老太君觉得怎么样？”
“虽说粗俗了些，不过却够新奇。”老太君闻言点点头。
侯夫人听了吩咐人把签筒拿过来，笑着说道：“还得请老太君抽第一支！”
“现在可不是讲究长幼有序的时候，我若是抽到彩头是不是就要逗你们笑？合着你的新鲜花样第一个就是算计我这个老婆子啊！”老太君假装板着脸。
侯夫人笑起来，对着众人说道：“老太君真是精明的紧，我想骗都骗不了！为了自罚我就先抽了。”说着抽了一张，只见上面写着“桂花”二字。
丫头们便在园子里摘了桂花样式的花灯进来，下面用红丝线坠着一窘，拿下展开递给老太君。
“真真是好彩头，蟾宫折桂！”上面挂的纸条都经过侯夫人筛选，自然都是吉利喜庆话，为的就是哄老太君开心。
眼下抽中好彩头侯夫人就要讲笑话，可她想了片刻却没想出什么来。旁边的若溪见状笑着说道：“我替太太讲一个，若是不好笑甘愿受罚！”
“儿媳代婆婆，行！”下面坐了不少晚辈，老太君也不为难侯夫人。
若溪便慢声细语地讲道：“从前有一位老秀才，一生不曾中举。生了两个儿子，于是将大儿子取名成事，小儿子取名败事。他认为人生功名就在成败之间尔！一天，老秀才出门，临走时让妻子督促小孩练习书法。规定大的写三百个字，小的写两百个字。老秀才快要回来时，妻子去查看情形，大儿子少写了五十字，小儿子多写了五十字。过不久，老秀才回家问妻子，儿子们的功课做的如何？妻子回答说‘写是都写了，但是成事不足，败事有余，两个都是二百五。’”
众人一直凝神听着，听到最后都忍不住笑起来。侯爷笑过倒是别有一番体会，古来就有胜者为王败者为寇的老话，功成名就可不就在成败二字身上？别看儿媳妇讲的是笑话，细细品味却不只是一笑了之啊。
老太君眉眼带笑，扭头朝着胡嬷嬷说道：“我今个儿才发现二小子媳妇倒是个幽默的人，这个笑话倒别致。”
侯夫人见老太君高兴，便让小辈们挨个抽签，有的自罚酒一杯，有的是白白抽了一回。倒是逸浚抽中个彩头，大伙竟期待起来，不知道这个一贯沉默的小子能讲出什么笑话来。
却见他凝眉想了片刻，突然轻咳了一下端起酒杯说道：“一天，酒杯和茶杯在街上溜达，听见有人喊‘马车来了’。结果酒杯被马车撞到，而茶杯却机灵的躲开了，请问是为什么？”
“这是考问我们还是讲笑话啊？茶杯和酒杯怎么可能上街？这是什么嘛？”五少爷宜凌第一个皱起眉头嚷起来。
“茶杯和酒杯为什么不能上街？这是童话，你没看过漫画书啊？”菲虹天真的说着“哥哥快点说，为什么茶杯躲开酒杯就被撞到了？”
“因为茶杯有耳朵！”逸浚一本正经的回着，用另一只手把旁边的茶杯端起来。
呃！众人登时愣住，若溪却使劲瞧了他一眼，没想到这小子讲笑话都要讲冷的，真是让人受不了！不知道以后找个什么样的媳妇，才能禁得住他的脾气。
屋子里陷入寂静，忽然有人先爆笑起来，紧接着陆陆续续有人想明白也笑起来。那小子竟还是冷着一张脸，半点笑容都没有，这功夫还真是难练！
气氛很快就被掀到gao潮，逢年过节的家宴老太君总是提前退场，今个破天荒多坐了半晌。等到她回去，三位老爷回自己院子，几个小辈好玩的又逗留了片刻才各自散去。
菲虹有些困倦，宜宣抱着她，若溪牵着逸浚的手，丫头婆子前后提着灯笼，他们一起回了临风居。