35.何德何能王妃避让
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八月薇妮之小甜点系列, 美的人都要正版订阅哦~ 八纪道：“的确跟你没有关系, 跟你姐姐有关系而已。手机看小说M。bgq8。cc 才是最佳选择！”
子邈闻听，忙跳过来。
八纪探头, 在子邈耳畔低低说了句话, 听的子邈脸色大变：“这、这不可能。”
“有什么不可能的，是小爷亲耳听见的。”八纪嫩声嫩气地回答, 口吻却是笃定不容置疑的。
***
那夜在南书房目睹了桓素舸跟桓玹夜谈之后, 八纪问带大他的宝宁：“姑姑, 什么是‘天下无双的好郎君’？”
宝宁诧异他竟然问这样的问题，笑着说：“怎么了？”
八纪道：“你就告诉我嘛。”
宝宁垂眸想了想, 道：“这个不好说。因为人的心有百样, 所认为的‘好’自然也有百样, 但是对大多数人而言，所谓天下无双的好郎君，无非是相貌俊美，出身极佳……如果、如果再加上人物温柔, 或者位高权重那种, 那不但是天下无双，简直就是世间罕有了。”
八纪瞪大了双眼，乌溜溜地眼珠转了转：“姑姑，你觉着谁是这样的人呢？”
宝宁放下手中活计，低低问道：“你这孩子今儿怎么这样怪, 是不是从哪里听来了什么胡话？”
“才没有, ”八纪摇头, 低声嘀咕：“我就知道郦家的那个老家伙绝不会是什么天下无双的。哼，桓素舸多半瞎了眼。”
宝宁没听清他咕哝什么，便问，八纪不答反又道：“姑姑，我三叔是不是这样的人呀？”
宝宁掩口笑道：“三爷……当然算是。”
八纪挺了挺胸，面上露出骄傲之色，突然他又像是想到什么，惊恐地瞪圆眼睛道：“姑姑，三叔不会娶郦家那个笨丫头吧？”
宝宁面上的笑倏忽消失，她错愕地问：“你说什么？”
八纪道：“我、我担心呀！”
宝宁把针线放下，定定地看了八纪半晌，正色叮嘱：“你听好了，这种胡话可别乱说，三爷怎会娶郦家的女孩子？如今咱们家的小姐是郦员外郎的夫人，三爷便是郦姑娘的三叔公，再者说，就算是没有这一重辈分拘束，这也是绝不可能的。”
她斩钉截铁的口吻让八纪双眼一亮：“真的？那我就放心了。”
宝宁哑然失笑：“我不知道你这小脑袋里还有多少稀奇古怪的想法。幸而你这话是问我，若问别人，给三爷知道了，难轻饶你。”
八纪的眼前突然出现那雪夜所见，他心里劝自己：“一定是我自个儿眼瞎看错了，三叔那样爱干净的人，怎么会拿那臭丫头的旧帕子？何况那帕子早就丢掉了的。”
宝宁被八纪突如其来的几句话问的出神，她瞅了一眼小孩儿，心想：“这孩子也忒鬼灵精怪了，怎么竟问这样奇异的问题，三爷是何等样人物，岂是郦家的女孩子所能相衬的？纵然那女孩子生得不错，只可惜名声不大好……何况因为小姐的婚事，府里已经暗闹了一场，这真是……”
宝宁摇了摇头，不让自己再想下去。
突地八纪又问：“姑姑，那除了我三叔，还有谁能称得上？”
“还有？”宝宁歪头想了想，随口笑答：“有道是‘天上神仙府，人间帝王家’，最能称得上这个的，想必就是皇宫里的皇上了……啊对了，太子殿下也算是。”
八纪双眸滴溜溜：“太子？”
***
因此八纪对子邈说道：“那天晚上，桓素舸说了要给你姐姐找个天下无双的什么郎君，还说林家的公子不够格呢，你们都觉着那个林什么是极不错的了，天底下还有谁比他更出色？我宝宁姑姑跟在老太太身边，最是见多识广，连她也说了，在这世间最能称得上这八个字的，只有太子殿下啦。”
八纪心里自动把桓玹剔除在外，当然不肯抬出他来。
子邈先是惊心，继而头摇如拨浪鼓：“这不可能，就算是这样，我们家也不够格出个太子妃，你一定是多心了。”
八纪道：“你们家原本是不够格的，但是现在跟桓府联姻，当然就很够格了。”
子邈虽然不肯轻信，却被他说的心虚：“但我一点都没有听说消息，家里头也没有人提起。”
八纪嗤之以鼻：“桓素舸做事鬼祟的很，一定不会张扬的所有人都知道的。”
子邈道：“你这么不喜欢夫人？”
“她也不喜欢我，”八纪道：“她当着三叔的面对我可好，但是三叔不在，她看我的眼神就很可怕，这个人心里坏着呢。”
子邈想象不到桓素舸“心里坏”的样子，同时也想象不到锦宜成为太子妃的样子。
他喃喃说：“我不信，何苦姐姐心里喜欢的是林哥哥，如果真当了太子妃，那林哥哥怎么办？”
八纪在旁啧啧说道：“你还挺长情呢，如果你那笨姐姐真有机会当太子妃，将来就是一人之下万人之上的皇后，还要什么林哥哥树哥哥的呀？”
***
房内，子邈将八纪跟自己透露的“机密”转述给锦宜：“姐姐，八纪说的好像很有道理，你说这件事是真是假？”
锦宜稍微松了口气：“原来是小八爷说的，他小孩儿最会胡思乱想，何况这是无凭无据的事，只是他的推测，难为你居然当了真！”
子邈道：“我可不敢耽搁，八纪还说……”
锦宜见他眼珠乱动，催道：“还说什么了？你快讲。”
子邈闷闷：“八纪还说，不管是不是当太子妃，只怕姐姐跟林哥哥是没戏唱了。”
锦宜紧闭双唇。
先前不顾脸面跟雪松提起终身大事，就是怕桓素舸不明究竟自作主张，可现在看来，事情仍不免要出岔子。
锦宜不肯全信八纪的话，毕竟那孩子口没遮拦，又精怪的很，难保他是编出来吓人的，可锦宜又清楚，八纪再人小鬼大，这些事关姻缘的话，若非亲自耳闻，他自个儿编不出来。
次日，锦宜总算找了个机会拉住雪松。
“爹，上回跟你说的事，你同夫人说明白了？”见雪松不解，锦宜提醒，“林家的事。”
雪松想起那夜桓素舸提醒自己的话，顿时面有难色，却仍笑说：“不是告诉你了么，都说过了。”
锦宜道：“那爹……在外头有没有听说什么风言风语？”
“风言风语？”雪松不解。
锦宜不想把子邈跟八纪卖了，便说：“就是有关女儿亲事的传言。”
雪松皱眉想了想，摇头：“没有呀。”
虽得雪松否认，锦宜却不敢放松，雪松是有名的后知后觉，在工部本部，一件新闻传来传去，到雪松耳中，那新闻多半已可以改叫“陈年旧事”了。
锦宜只得叮嘱雪松，再同桓素舸仔细商议。有什么消息即刻告诉她。
雪松的确跟桓素舸商议过，但是商议后的话，他却有些难对锦宜启齿。
眼见过了冬至，到了新年。
往年，但凡到了新年的时候，林家都会派林清佳来行礼。
雪松的避而不答，林家的讳莫如深，所谓“太子妃”的空穴来风，锦宜心里的疑虑犹如雪球般越团越重越大，又像是压在天空的阴云，沉甸甸地让她面上的笑都少见了。
锦宜也跟雪松一样，开始狐疑，他们后知后觉地醒悟，跟林家的这“亲事”本是出自两家的默契，但这份默契，建立在两个年青男子酒酣耳热之余的话，甚是不牢靠，这么多年来，林家虽逢年过节，殷勤备至，亲密如故，林清佳也时时登门，但催此事却并未提过半句。
反看郦家这边……当初一团心热从未细想，如今回头寻思，不由几许心凉，背上微微地泛冷。
这段日子锦宜过的极为煎熬，生怕耳畔跳出“太子”两个字，而自从那日子邈说过后，侥幸再也不曾听过有关这两个字的种种，也算是不幸中的唯一幸事。
新年这日，从清晨到傍晚，林清佳并没有出现。只有林家的管家，带了几个下人，送了些年礼。
晚上，锦宜来见桓素舸。
年底这些日子，桓素舸也甚为忙碌，先前又回了桓府一趟，只不过这次并未带郦家的人。
锦宜进门的时候，里屋养娘正在给桓素舸轻揉面霜，屋内散发着一股昂贵的清淡香气。
锦宜等了足足小半个时辰，里头才叫她进内。
桓大小姐精心保养过的脸越加容光焕发，她吃着煲好的燕窝，浅笑看锦宜：“我敷脸的时候，不能被打断，早叫人先让你回去，怎么，是有急事？”
锦宜看了看她身边的奴婢们，欲言又止。
桓素舸善解人意地挥手，众人默然而退。桓素舸道：“说罢，倒是让我好奇了。”
锦宜方道：“父亲前日跟我提了一句，说是这些日子有不少上门提亲的，他叫我放心，说一切都有夫人斟酌处置。”绷着头皮紧着脸说了这两句，身上已如近火。
桓素舸听她主动提起，却并未有其他异色，和颜悦色：“不错，的确有些个，本来想跟你商议的，……如何，你有什么看中了的人？还是有别的想法？”
锦宜道：“我……”她咽了口唾沫：“先前郦家跟林家曾有过口头之约，不过年岁长久，也不知还做不做的数，这数年林家对郦家很好，我心里想着到底要确认此事才好，免得人家当了真，咱们却撇开了，岂非是郦家失信于人。”
桓素舸含笑表示赞许：“你考虑的很周详，这是关乎郦家声誉的事，的确要做到仔细，免得落人口实……”
锦宜听她同意，心头宽慰地一摆，只是那口气还未吁出，桓素舸又道：“但你只管放心，林家不会怪咱们的。”
锦宜抬头，不解何意。
桓素舸眼底闪烁忧悯之色：“我本来想让你父亲告诉你此事，大概他有什么顾虑，或怕你……伤心，故而没跟你说明。”
锦宜仍旧不懂，却本能嗅到一抹不祥。
桓素舸叹息：“听说……林公子要跟吏部朱尚书家姑娘订亲了。”
这种感觉，就像是正在走万丈悬崖之上的独木桥的人，经受着狂风骤雨，提心吊胆步步小心翼翼，却突然横空出世来了一只手，将她用力推了一把。
“不，不会……”眼睛迅速泛红，锦宜如捉住救命稻草般做最后的喘息：“是不是误传？”
“怎会是误传？我得来的消息再确凿不过，”桓素舸凝视着她：“你可知道这门亲事的保山是谁？”
突如其来的打击让锦宜失神，她身不由己地听桓素舸幽幽地说：“不是别人，正是我们那府里的三爷。”
***
这次林清佳的到访，不仅仅是慰问，且恰如其分地解决了让郦锦宜目前最头疼的问题：没钱。
林家送了三百两银子过来，表面是因为两家之间的情谊，给雪松的礼金。
这三百两对林家来说自然不算什么，如果是用在高门之间的应酬，也是平常而已，但对雪松来说就意义非凡了，这几乎顶了他一年的俸禄还有余。
所以，林侍郎其实是算准了郦家一贫如洗，又知道雪松结了这门好亲事，一定有无数的地方花钱，因此故意给郦家送钱转圜的。
这份“体贴入微”，就像是真正的雪中送炭，也正好解决了锦宜的燃眉之急。
也怪道郦雪松跟锦宜都对林公子青眼有加，林嘉是个人精，而其公子在品学兼优之外，更也具有老子长袖善舞的手段，这样智慧与美貌与才情都并重的少年简直百年难得一见。
不多时，郦子邈跑到后院，把锦宜没偷听到的那些及时汇报仔细。
郦子邈对这个没过门的姐夫自然也是百般满意，这其中最主要的一个原因是每次林清佳到访，都会带许多好吃的食物，俗话说吃人嘴短，子邈成了林清佳的忠实吃货拥趸。
阖家上下，算来也只有大弟郦子远对林大才子有些不敢苟同了，也许是子远是觉着自己的相貌、才学也不算太差，可在林清佳面前却总是被比的不堪入目。
这感觉就像是一只锦鸡，对镜观望，觉着羽毛靓丽丰美，正自鸣得意，突然旁边冒出了一只七彩凤凰，顿时将自己的光华都遮盖的丝毫不存，偏郦子远这只锦鸡是个才疏而志大的，心里难免窝着火，因此瞧着林凤凰很不眼顺。
但就算有着身为同类被比下去的耻辱，郦子远也不得不承认林清佳的确是个人物，所以虽然不肯趋炎附势地吹捧，却也未曾小肚鸡肠地踩贬，只是高深莫测地装不置可否罢了。
这会儿，子邈眉飞色舞地表演起来：“林清佳说，‘宜妹妹自然是秀外慧中，千里挑一，家母也常常称赞，说宜妹妹难得的很，将来还不知是哪个有福人家得去做家妇呢’。”
郦子邈竭力效仿林清佳的说话举止做派，却因年纪幼小加胸无城府，连林大才子的百分之一功力都做不到。
于是画虎不成反类犬，子邈没演绎出林清佳的那种能叫人心服口服的认真恳切，却只留下装腔作势的虚伪轻浮。
他叙述完毕，自己补充了切中要害的一句：“说来我就瞧不惯林哥哥这样假惺惺的，难道不知道就是他们家有福吗？”
锦宜跟郦子邈两个，一个是不谙世事的无知少女，一个是经验缺乏的黄口小儿，自然不知道这官面上打太极的厉害。
林清佳的这句话，听来可以是褒奖锦宜加将来必娶的窃喜，私底下却也蕴含了另一层意思。
但锦宜自然以为就是前一层，着实又高兴了许久，连父亲将娶个比自己大不了几岁的继母的阴影，都遮不住那一团喜气洋洋的高兴。
***
有了林家的雪中送炭，再加上林清佳到访带来的士气鼓舞，锦宜把自己当成了八臂哪吒，用尽了浑身解数，尽心竭力地张罗大婚的所有事项：新人的喜服，酒席，要请的宾客，饭菜，迎送的人员，锣鼓手……等等数不胜数的细致事项。
这段筹备的日子里，锦宜一天只得睡一个时辰，熬得两只眼睛挂了青，人也随着瘦了好些。
锦宜的生母出身姜家，也不过是个没落的书香门第，在京内没什么根基人脉，到了这一代，只有两个女儿一个儿子，锦宜的生母排行第二，大姑娘嫁的本来是个富商之家，只是近些年来也渐渐式微，三公子如今在京兆衙门谋了个小小文吏的差事，娶了亲，膝下一子，从上到下都穷困的可以，自然帮不上什么忙。
幸而姜老夫人为人硬朗，是个很有主见的老妇人，听说了“女婿”又交了一宗好桃花运，姜老夫人自诩不便插手，只是偶然过来瞧了两次，看锦宜忙的陀螺似的，实在可怜，老夫人心疼外孙女儿，便留在府里帮一把手。
有了沈奶娘跟外祖母的帮手，锦宜才总算能喘一口气，等到终于撑到了父亲大喜的这天，对锦宜来说就像是终于盼到了解脱的日子，头一天她洗了个热水澡，准备做最后一搏。
先前曾说过，因为雪松的官位不彰，有些眼睛往上看的同僚们向来懒得跟他结交，相好的只有林侍郎家，还有两个同为书吏的张、宋书吏而已。
故而先前操办婚事之初，锦宜算来算去，心想加上郦家的亲戚们，统共有四桌的酒席也能应付了。
谁知经过先前那一番车水马龙的郦府一日游，突然横空出世地多了很多来吃酒席的人，有高雪松三四级的上司，也有比他低阶的同僚，大家像是凑热闹似的，又像是一场比赛，谁不来谁就输了，所以一定要来。
如此一来，锦宜手中来赴宴的名单也就成倍地往上窜，从四桌到六桌，又到八桌，最后竟扩充到令锦宜发抖的十八桌之多。
但这毕竟是好事，人家要来捧场是给主人的面子，还好有了林家雪中送炭的钱，又幸而之前郦府把隔壁的主事大人的地盘给吞并了，不然的话，这些席面都不知往哪里安排。
这一天，锦宜精神抖擞的像是要上战场，天不亮就点名，安排小厮们在门口恭迎之类，阖府上下都做足了打仗的准备，谁知，从天蒙蒙亮到日上三竿，门前稀稀拉拉，除了几个凑热闹的小孩子蹿来蹿去，竟然没有一个上门来观礼跟吃喜酒的宾客。
锦宜吃惊不小，第一反应是以为自己的请帖上的日期写错了，赶紧叫人拿了来细细核对，却发现并无差错，自己忍不住跑出门来，左右打量了一会儿，果然一个宾客都没有，连雪松跟子远子邈都懵了。
郦老太太早就盛装打扮，准备在今日大大地光面一场，有几个老妯娌跟亲戚的婆姨们也早早地来到围在身旁说些喜庆的话，热闹喜气的就像是郦老太要老梅开二度地出嫁一般。
听人说没有宾客上门，老太太疑惑不解，正要叫锦宜来问详细，外间突然有个丫头进来，躲躲闪闪走到一个妯娌的身旁，窃窃私语了两句，那老妯娌的脸色就像是活见了鬼，打发那丫头走后，她便带着一种硬挤出来的笑对郦老太道：“老姐姐，家里突然有点事，我得快些回去看看，稍后再来看新娘子……”
还没有说完，她就像是怕郦老太会硬拉住不放一样，飞快地倒退数步，又以一种超乎她年纪的敏捷嗖地窜出门去。
郦老太愣了愣，忍不住嗤了声，正要大发宏论鄙夷这种无礼荒谬的举止，外间陆陆续续又进来几个丫头婆子，各自凑到自己主子的身旁低语，然后众人就像是雨后春笋般纷纷起立，后退，告辞的借口五花八门，甚至有人连借口都不准备说，也飞快地窜出门去，消失的无影无踪了。
郦老太从最初的鄙夷转作愕然，然后大怒，她拍着桌子叫道：“快把锦宜叫来！”
***
前厅里，面对三个孩子的疑惑忧虑，雪松毕竟是混迹官场的，心里有些猜疑，他沉吟道：“该不会是出了什么变故？”
子远道：“爹指的是什么？”
雪松正要解释，外间传来小厮兴奋的叫声：“林公子到！”干等了半晌终于活捉了一个宾客，小厮几乎热泪盈眶。
林清佳穿着绛红色的吉服，再度以救星的姿态降临了，锦宜想多看他几眼，便特意放慢了后退的脚步。
林清佳进厅的时候，正锦宜慢吞吞地往屏风后挪动，两个人的目光在瞬间对了对，林清佳嘴角的弧度就轻轻地上上一扬。
锦宜觉着这笑是给自己的，同时也引得她心花怒放，她浑然不知自己的脸色已经发红了，却本能地低头嫣然一笑，躲在了屏风后，听他们说什么。
薄薄地纱制屏风，显得林清佳的身姿朦朦胧胧，更添了几分飘然气质，只见他拱手行礼，朗声道：“小侄恭贺来迟，请大人勿怪。”
子邈嘴快地说道：“林哥哥你总算来了，你不算迟，还是今天的第一个呢。”
雪松忙请林清佳落座说话，不料林清佳左右扫了一眼，放低了声音道：“今日……没有别的客人来么？”
雪松见他是有话要说，便道：“是有些奇怪，原本都送了帖子，众位也说今日必然会来的。莫非是……都来的迟？”
林清佳仍低低地说道：“叔父请恕我妄言一句，照我看，今日怕是不会再有人来了。”
雪松震惊：“这是为什么？”又忙问：“贤侄可是听说了什么风声？”
子邈早凑过去想听明白，子远虽不屑靠近，却也暗暗地竖起耳朵。
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宝宁放下手中活计，低低问道：“你这孩子今儿怎么这样怪, 是不是从哪里听来了什么胡话？”
“才没有, ”八纪摇头, 低声嘀咕：“我就知道郦家的那个老家伙绝不会是什么天下无双的。哼，桓素舸多半瞎了眼。”
宝宁没听清他咕哝什么，便问，八纪不答反又道：“姑姑，我三叔是不是这样的人呀？”
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八纪挺了挺胸，面上露出骄傲之色，突然他又像是想到什么，惊恐地瞪圆眼睛道：“姑姑，三叔不会娶郦家那个笨丫头吧？”
宝宁面上的笑倏忽消失，她错愕地问：“你说什么？”
八纪道：“我、我担心呀！”
宝宁把针线放下，定定地看了八纪半晌，正色叮嘱：“你听好了，这种胡话可别乱说，三爷怎会娶郦家的女孩子？如今咱们家的小姐是郦员外郎的夫人，三爷便是郦姑娘的三叔公，再者说，就算是没有这一重辈分拘束，这也是绝不可能的。”
她斩钉截铁的口吻让八纪双眼一亮：“真的？那我就放心了。”
宝宁哑然失笑：“我不知道你这小脑袋里还有多少稀奇古怪的想法。幸而你这话是问我，若问别人，给三爷知道了，难轻饶你。”
八纪的眼前突然出现那雪夜所见，他心里劝自己：“一定是我自个儿眼瞎看错了，三叔那样爱干净的人，怎么会拿那臭丫头的旧帕子？何况那帕子早就丢掉了的。”
宝宁被八纪突如其来的几句话问的出神，她瞅了一眼小孩儿，心想：“这孩子也忒鬼灵精怪了，怎么竟问这样奇异的问题，三爷是何等样人物，岂是郦家的女孩子所能相衬的？纵然那女孩子生得不错，只可惜名声不大好……何况因为小姐的婚事，府里已经暗闹了一场，这真是……”
宝宁摇了摇头，不让自己再想下去。
突地八纪又问：“姑姑，那除了我三叔，还有谁能称得上？”
“还有？”宝宁歪头想了想，随口笑答：“有道是‘天上神仙府，人间帝王家’，最能称得上这个的，想必就是皇宫里的皇上了……啊对了，太子殿下也算是。”
八纪双眸滴溜溜：“太子？”
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因此八纪对子邈说道：“那天晚上，桓素舸说了要给你姐姐找个天下无双的什么郎君，还说林家的公子不够格呢，你们都觉着那个林什么是极不错的了，天底下还有谁比他更出色？我宝宁姑姑跟在老太太身边，最是见多识广，连她也说了，在这世间最能称得上这八个字的，只有太子殿下啦。”
八纪心里自动把桓玹剔除在外，当然不肯抬出他来。
子邈先是惊心，继而头摇如拨浪鼓：“这不可能，就算是这样，我们家也不够格出个太子妃，你一定是多心了。”
八纪道：“你们家原本是不够格的，但是现在跟桓府联姻，当然就很够格了。”
子邈虽然不肯轻信，却被他说的心虚：“但我一点都没有听说消息，家里头也没有人提起。”
八纪嗤之以鼻：“桓素舸做事鬼祟的很，一定不会张扬的所有人都知道的。”
子邈道：“你这么不喜欢夫人？”
“她也不喜欢我，”八纪道：“她当着三叔的面对我可好，但是三叔不在，她看我的眼神就很可怕，这个人心里坏着呢。”
子邈想象不到桓素舸“心里坏”的样子，同时也想象不到锦宜成为太子妃的样子。
他喃喃说：“我不信，何苦姐姐心里喜欢的是林哥哥，如果真当了太子妃，那林哥哥怎么办？”
八纪在旁啧啧说道：“你还挺长情呢，如果你那笨姐姐真有机会当太子妃，将来就是一人之下万人之上的皇后，还要什么林哥哥树哥哥的呀？”
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房内，子邈将八纪跟自己透露的“机密”转述给锦宜：“姐姐，八纪说的好像很有道理，你说这件事是真是假？”
锦宜稍微松了口气：“原来是小八爷说的，他小孩儿最会胡思乱想，何况这是无凭无据的事，只是他的推测，难为你居然当了真！”
子邈道：“我可不敢耽搁，八纪还说……”
锦宜见他眼珠乱动，催道：“还说什么了？你快讲。”
子邈闷闷：“八纪还说，不管是不是当太子妃，只怕姐姐跟林哥哥是没戏唱了。”
锦宜紧闭双唇。
先前不顾脸面跟雪松提起终身大事，就是怕桓素舸不明究竟自作主张，可现在看来，事情仍不免要出岔子。
锦宜不肯全信八纪的话，毕竟那孩子口没遮拦，又精怪的很，难保他是编出来吓人的，可锦宜又清楚，八纪再人小鬼大，这些事关姻缘的话，若非亲自耳闻，他自个儿编不出来。
次日，锦宜总算找了个机会拉住雪松。
“爹，上回跟你说的事，你同夫人说明白了？”见雪松不解，锦宜提醒，“林家的事。”
雪松想起那夜桓素舸提醒自己的话，顿时面有难色，却仍笑说：“不是告诉你了么，都说过了。”
锦宜道：“那爹……在外头有没有听说什么风言风语？”
“风言风语？”雪松不解。
锦宜不想把子邈跟八纪卖了，便说：“就是有关女儿亲事的传言。”
雪松皱眉想了想，摇头：“没有呀。”
虽得雪松否认，锦宜却不敢放松，雪松是有名的后知后觉，在工部本部，一件新闻传来传去，到雪松耳中，那新闻多半已可以改叫“陈年旧事”了。
锦宜只得叮嘱雪松，再同桓素舸仔细商议。有什么消息即刻告诉她。
雪松的确跟桓素舸商议过，但是商议后的话，他却有些难对锦宜启齿。
眼见过了冬至，到了新年。
往年，但凡到了新年的时候，林家都会派林清佳来行礼。
雪松的避而不答，林家的讳莫如深，所谓“太子妃”的空穴来风，锦宜心里的疑虑犹如雪球般越团越重越大，又像是压在天空的阴云，沉甸甸地让她面上的笑都少见了。
锦宜也跟雪松一样，开始狐疑，他们后知后觉地醒悟，跟林家的这“亲事”本是出自两家的默契，但这份默契，建立在两个年青男子酒酣耳热之余的话，甚是不牢靠，这么多年来，林家虽逢年过节，殷勤备至，亲密如故，林清佳也时时登门，但催此事却并未提过半句。
反看郦家这边……当初一团心热从未细想，如今回头寻思，不由几许心凉，背上微微地泛冷。
这段日子锦宜过的极为煎熬，生怕耳畔跳出“太子”两个字，而自从那日子邈说过后，侥幸再也不曾听过有关这两个字的种种，也算是不幸中的唯一幸事。
新年这日，从清晨到傍晚，林清佳并没有出现。只有林家的管家，带了几个下人，送了些年礼。
晚上，锦宜来见桓素舸。
年底这些日子，桓素舸也甚为忙碌，先前又回了桓府一趟，只不过这次并未带郦家的人。
锦宜进门的时候，里屋养娘正在给桓素舸轻揉面霜，屋内散发着一股昂贵的清淡香气。
锦宜等了足足小半个时辰，里头才叫她进内。
桓大小姐精心保养过的脸越加容光焕发，她吃着煲好的燕窝，浅笑看锦宜：“我敷脸的时候，不能被打断，早叫人先让你回去，怎么，是有急事？”
锦宜看了看她身边的奴婢们，欲言又止。
桓素舸善解人意地挥手，众人默然而退。桓素舸道：“说罢，倒是让我好奇了。”
锦宜方道：“父亲前日跟我提了一句，说是这些日子有不少上门提亲的，他叫我放心，说一切都有夫人斟酌处置。”绷着头皮紧着脸说了这两句，身上已如近火。
桓素舸听她主动提起，却并未有其他异色，和颜悦色：“不错，的确有些个，本来想跟你商议的，……如何，你有什么看中了的人？还是有别的想法？”
锦宜道：“我……”她咽了口唾沫：“先前郦家跟林家曾有过口头之约，不过年岁长久，也不知还做不做的数，这数年林家对郦家很好，我心里想着到底要确认此事才好，免得人家当了真，咱们却撇开了，岂非是郦家失信于人。”
桓素舸含笑表示赞许：“你考虑的很周详，这是关乎郦家声誉的事，的确要做到仔细，免得落人口实……”
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锦宜抬头，不解何意。
桓素舸眼底闪烁忧悯之色：“我本来想让你父亲告诉你此事，大概他有什么顾虑，或怕你……伤心，故而没跟你说明。”
锦宜仍旧不懂，却本能嗅到一抹不祥。
桓素舸叹息：“听说……林公子要跟吏部朱尚书家姑娘订亲了。”
这种感觉，就像是正在走万丈悬崖之上的独木桥的人，经受着狂风骤雨，提心吊胆步步小心翼翼，却突然横空出世来了一只手，将她用力推了一把。
“不，不会……”眼睛迅速泛红，锦宜如捉住救命稻草般做最后的喘息：“是不是误传？”
“怎会是误传？我得来的消息再确凿不过，”桓素舸凝视着她：“你可知道这门亲事的保山是谁？”
突如其来的打击让锦宜失神，她身不由己地听桓素舸幽幽地说：“不是别人，正是我们那府里的三爷。”
***
这次林清佳的到访，不仅仅是慰问，且恰如其分地解决了让郦锦宜目前最头疼的问题：没钱。
林家送了三百两银子过来，表面是因为两家之间的情谊，给雪松的礼金。
这三百两对林家来说自然不算什么，如果是用在高门之间的应酬，也是平常而已，但对雪松来说就意义非凡了，这几乎顶了他一年的俸禄还有余。
所以，林侍郎其实是算准了郦家一贫如洗，又知道雪松结了这门好亲事，一定有无数的地方花钱，因此故意给郦家送钱转圜的。
这份“体贴入微”，就像是真正的雪中送炭，也正好解决了锦宜的燃眉之急。
也怪道郦雪松跟锦宜都对林公子青眼有加，林嘉是个人精，而其公子在品学兼优之外，更也具有老子长袖善舞的手段，这样智慧与美貌与才情都并重的少年简直百年难得一见。
不多时，郦子邈跑到后院，把锦宜没偷听到的那些及时汇报仔细。
郦子邈对这个没过门的姐夫自然也是百般满意，这其中最主要的一个原因是每次林清佳到访，都会带许多好吃的食物，俗话说吃人嘴短，子邈成了林清佳的忠实吃货拥趸。
阖家上下，算来也只有大弟郦子远对林大才子有些不敢苟同了，也许是子远是觉着自己的相貌、才学也不算太差，可在林清佳面前却总是被比的不堪入目。
这感觉就像是一只锦鸡，对镜观望，觉着羽毛靓丽丰美，正自鸣得意，突然旁边冒出了一只七彩凤凰，顿时将自己的光华都遮盖的丝毫不存，偏郦子远这只锦鸡是个才疏而志大的，心里难免窝着火，因此瞧着林凤凰很不眼顺。
但就算有着身为同类被比下去的耻辱，郦子远也不得不承认林清佳的确是个人物，所以虽然不肯趋炎附势地吹捧，却也未曾小肚鸡肠地踩贬，只是高深莫测地装不置可否罢了。
这会儿，子邈眉飞色舞地表演起来：“林清佳说，‘宜妹妹自然是秀外慧中，千里挑一，家母也常常称赞，说宜妹妹难得的很，将来还不知是哪个有福人家得去做家妇呢’。”
郦子邈竭力效仿林清佳的说话举止做派，却因年纪幼小加胸无城府，连林大才子的百分之一功力都做不到。
于是画虎不成反类犬，子邈没演绎出林清佳的那种能叫人心服口服的认真恳切，却只留下装腔作势的虚伪轻浮。
他叙述完毕，自己补充了切中要害的一句：“说来我就瞧不惯林哥哥这样假惺惺的，难道不知道就是他们家有福吗？”
锦宜跟郦子邈两个，一个是不谙世事的无知少女，一个是经验缺乏的黄口小儿，自然不知道这官面上打太极的厉害。
林清佳的这句话，听来可以是褒奖锦宜加将来必娶的窃喜，私底下却也蕴含了另一层意思。
但锦宜自然以为就是前一层，着实又高兴了许久，连父亲将娶个比自己大不了几岁的继母的阴影，都遮不住那一团喜气洋洋的高兴。
***
有了林家的雪中送炭，再加上林清佳到访带来的士气鼓舞，锦宜把自己当成了八臂哪吒，用尽了浑身解数，尽心竭力地张罗大婚的所有事项：新人的喜服，酒席，要请的宾客，饭菜，迎送的人员，锣鼓手……等等数不胜数的细致事项。
这段筹备的日子里，锦宜一天只得睡一个时辰，熬得两只眼睛挂了青，人也随着瘦了好些。
锦宜的生母出身姜家，也不过是个没落的书香门第，在京内没什么根基人脉，到了这一代，只有两个女儿一个儿子，锦宜的生母排行第二，大姑娘嫁的本来是个富商之家，只是近些年来也渐渐式微，三公子如今在京兆衙门谋了个小小文吏的差事，娶了亲，膝下一子，从上到下都穷困的可以，自然帮不上什么忙。
幸而姜老夫人为人硬朗，是个很有主见的老妇人，听说了“女婿”又交了一宗好桃花运，姜老夫人自诩不便插手，只是偶然过来瞧了两次，看锦宜忙的陀螺似的，实在可怜，老夫人心疼外孙女儿，便留在府里帮一把手。
有了沈奶娘跟外祖母的帮手，锦宜才总算能喘一口气，等到终于撑到了父亲大喜的这天，对锦宜来说就像是终于盼到了解脱的日子，头一天她洗了个热水澡，准备做最后一搏。
先前曾说过，因为雪松的官位不彰，有些眼睛往上看的同僚们向来懒得跟他结交，相好的只有林侍郎家，还有两个同为书吏的张、宋书吏而已。
故而先前操办婚事之初，锦宜算来算去，心想加上郦家的亲戚们，统共有四桌的酒席也能应付了。
谁知经过先前那一番车水马龙的郦府一日游，突然横空出世地多了很多来吃酒席的人，有高雪松三四级的上司，也有比他低阶的同僚，大家像是凑热闹似的，又像是一场比赛，谁不来谁就输了，所以一定要来。
如此一来，锦宜手中来赴宴的名单也就成倍地往上窜，从四桌到六桌，又到八桌，最后竟扩充到令锦宜发抖的十八桌之多。
但这毕竟是好事，人家要来捧场是给主人的面子，还好有了林家雪中送炭的钱，又幸而之前郦府把隔壁的主事大人的地盘给吞并了，不然的话，这些席面都不知往哪里安排。
这一天，锦宜精神抖擞的像是要上战场，天不亮就点名，安排小厮们在门口恭迎之类，阖府上下都做足了打仗的准备，谁知，从天蒙蒙亮到日上三竿，门前稀稀拉拉，除了几个凑热闹的小孩子蹿来蹿去，竟然没有一个上门来观礼跟吃喜酒的宾客。
锦宜吃惊不小，第一反应是以为自己的请帖上的日期写错了，赶紧叫人拿了来细细核对，却发现并无差错，自己忍不住跑出门来，左右打量了一会儿，果然一个宾客都没有，连雪松跟子远子邈都懵了。
郦老太太早就盛装打扮，准备在今日大大地光面一场，有几个老妯娌跟亲戚的婆姨们也早早地来到围在身旁说些喜庆的话，热闹喜气的就像是郦老太要老梅开二度地出嫁一般。
听人说没有宾客上门，老太太疑惑不解，正要叫锦宜来问详细，外间突然有个丫头进来，躲躲闪闪走到一个妯娌的身旁，窃窃私语了两句，那老妯娌的脸色就像是活见了鬼，打发那丫头走后，她便带着一种硬挤出来的笑对郦老太道：“老姐姐，家里突然有点事，我得快些回去看看，稍后再来看新娘子……”
还没有说完，她就像是怕郦老太会硬拉住不放一样，飞快地倒退数步，又以一种超乎她年纪的敏捷嗖地窜出门去。
郦老太愣了愣，忍不住嗤了声，正要大发宏论鄙夷这种无礼荒谬的举止，外间陆陆续续又进来几个丫头婆子，各自凑到自己主子的身旁低语，然后众人就像是雨后春笋般纷纷起立，后退，告辞的借口五花八门，甚至有人连借口都不准备说，也飞快地窜出门去，消失的无影无踪了。
郦老太从最初的鄙夷转作愕然，然后大怒，她拍着桌子叫道：“快把锦宜叫来！”
***
前厅里，面对三个孩子的疑惑忧虑，雪松毕竟是混迹官场的，心里有些猜疑，他沉吟道：“该不会是出了什么变故？”
子远道：“爹指的是什么？”
雪松正要解释，外间传来小厮兴奋的叫声：“林公子到！”干等了半晌终于活捉了一个宾客，小厮几乎热泪盈眶。
林清佳穿着绛红色的吉服，再度以救星的姿态降临了，锦宜想多看他几眼，便特意放慢了后退的脚步。
林清佳进厅的时候，正锦宜慢吞吞地往屏风后挪动，两个人的目光在瞬间对了对，林清佳嘴角的弧度就轻轻地上上一扬。
锦宜觉着这笑是给自己的，同时也引得她心花怒放，她浑然不知自己的脸色已经发红了，却本能地低头嫣然一笑，躲在了屏风后，听他们说什么。
薄薄地纱制屏风，显得林清佳的身姿朦朦胧胧，更添了几分飘然气质，只见他拱手行礼，朗声道：“小侄恭贺来迟，请大人勿怪。”
子邈嘴快地说道：“林哥哥你总算来了，你不算迟，还是今天的第一个呢。”
雪松忙请林清佳落座说话，不料林清佳左右扫了一眼，放低了声音道：“今日……没有别的客人来么？”
雪松见他是有话要说，便道：“是有些奇怪，原本都送了帖子，众位也说今日必然会来的。莫非是……都来的迟？”
林清佳仍低低地说道：“叔父请恕我妄言一句，照我看，今日怕是不会再有人来了。”
雪松震惊：“这是为什么？”又忙问：“贤侄可是听说了什么风声？”
子邈早凑过去想听明白，子远虽不屑靠近，却也暗暗地竖起耳朵。
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