第6节
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垫 底
远离了车站喧嚣繁杂的声音，人们像一尾尾鱼儿游入熙熙攘攘的人流中。县城鳞次栉比的建筑物懒洋洋地晾晒在七月的阳光里，音乐如潮或深或浅或浓或淡地流淌着，街道两旁法国梧桐的浓荫下，摆满了琳琅满目的商品，红男绿女摩肩搭臂缓缓而过，五颜六色的裙子毫无遗留地展现着女人们的魅力。
和那些拥挤不堪、飘着刺鼻汗味的乡场相比，这里显然是一幅宁静和谐的画面，那么木瓜敢断定自己定是一个极不相称的怪物，趿着拖鞋的脚板匆匆忙忙地度量着绿荫掩映着的水泥板，低度近视的眼光穿过墨视眼镜，扫视着沿街一块块五花八门的招牌。虽然往返几次，还是没有看见农机局的牌子，他禁不住有些泄气了，但又不想问别人，虽然又饿又累，在这座小城，他必须用平光的墨视眼镜，逃避一些意想不到让人措手不及的事情。
终于，在一幢大楼前发现了农机局的牌子，他连忙收起墨视眼镜，麻了麻头发，拍了拍身上的灰尘，跺了跺脚，显得有些随意地推开了镶着玻璃的折叠式大门，向接待室那个干瘦的老头打听舅舅家的住处。
“咚咚咚”随着富有节奏的敲门声，屋门启开了一条缝，一个魁梧的男人站在面前，木瓜连忙喊了一声:舅舅！
他的脸上寻觅不到一丝笑意，既不惊奇，也不热情，显得非常严肃，甚至没有答应，只是淡淡地说了声:“进来坐。”
客厅布置得清洁雅致，两个单人沙发和一个双人沙发形成了一个扇形，正面摆着一个琳琅满目的装饰柜，上面放着十二英寸的彩电，墙上贴着一幅“南沙椰风”的摄影画，墙角的报栏随意挂着几张报纸……
这时，舅娘从厨房走来，木瓜连忙喊了一声，她只是搓着手随便笑笑，也没说什么便走了。这时表弟用小刀叉着苹果吃得津津有味地走进来，不经意地向他斜眯了一下，对他的招呼充耳不闻，又自顾地玩他的。这时他又看见了表妹，苗条俏丽，长发披肩，脸上分布着与她这年龄绝不相称的冷漠，凭地失去了几分风韵，不过这种表情似乎又潜在着一种气质，叫人想到冰和雪。木瓜酝酿好表情，准备主动与她打声招呼。表妹仿佛只是随意地朝木瓜这方扫了一眼，目不斜视地快步走进她的房间，随即房门“咚”的一声关上了。
宽敞的客厅里只有他这个不速之客，局促不安地坐在沙发上，马上一股压抑和难堪浓厚而深刻地袭来:或许他木瓜就是一个老实巴交的乡下人，贴着鲜明的农民标签，与他们说话是对他们的侮辱，或者他竟如盗贼竟如乞丐……他们的眼神和行为已经准确无误地传递了这样一个信息。这次唐突造访肯定扰乱了他们平静如水的生活，破坏了这个家庭的整体和谐。瞬间他感觉受了冷遇，他真想马上离开这里，哪怕是狼狈不堪地离开，多呆一分钟他仿佛就要蜕变，甚至还有一种惊惧紧紧地拍打着心房。
过了好一会儿，舅舅才从那间虚掩的门里出来，木瓜连忙递上“遵烟”，替他点燃，他有滋有味地吸着，随即把烟灰缸抓到自已面前。木瓜连忙寻找话题，关于外公去世关于学校的情况关于他工作的情况，还有今年全县大中专学生的分配动向和趋势，等等。他始终目不斜视，眼睛穿过窗户定定地望着对面那幢办公楼，对木瓜苦心“经营”的问题回答得绝对干脆利落，对他苦苦的预测或猜测报以最为简单的是或者不是，言行举止中总是透出一股军人的气质。
木瓜真的有些失望还有懊悔:他本不该到这里来。
记得在临近毕业时他收到舅舅的一封信:“小侄，你马上就要毕业了，我为你取得的成绩感到高兴，为你的进步高兴。从三月份起，我就从武装部调到了地方工作，性质转变了，任务的内容和形式也有所改变，比原单位轻松些了，但要忙些。关于你分配的事要靠自己，只要自己努力，相信就能找到好单位的。你放假后到我家来玩。”
翻开木瓜家的族谱，查遍列祖列宗的旁枝丫叶，都是捏锄头把的，如果硬要说什么背景或者关系，算起来就只有这个隔房的舅舅了。读书期间，他坚持每个学期雷打不动地给舅舅写两封信，而舅舅仅仅就回过这一封短信。木瓜知道他读书时经常逃学去爬桐子树，仅仅读到四年级便死活赖在家里不去学校了，混了几年人还没得枪高就跑去参军，居然也创造了奇迹，靠在战场死打硬拼提升为营长，然后调到武装部任参谋，这在偏僻的农村也算是一件了不起的事情:你想想，一天不捏锄头不掌铧口月月领工资天天吃米饭，还经常背着枪匣子神气极了……
那么可以肯定地说，虽然他拿起笔来脑壳就痛，却能够给木瓜写封百余字的信，这已经是特别赏脸了，或者说是一种伟大的牺牲，证明他对自己还是有感情的。
“舅舅，你认得到农工部的那些人不？”
“认不到！”他的声音瓮声瓮气的，回答问题特别经济，仿佛多说一个字对他都是一笔巨大的损失。或许这是性格决定了他的这个特点，但木瓜却分明有一种被冷落的强烈感觉。
草草吃过饭后，木瓜还没有死心，作垂死挣扎状地递上香烟，准备就分配的问题再洽谈一下，可舅舅却摆摆手，说要去睡午觉，说完便径直走了，把他孤零零地扔在客厅里，顿时他感觉受到极大的侮辱，他可怜的自尊心受到严重的践踏！或许今后不会再踏进这个房间了，这里只有冰冷的空气，他不能适应，多呆一分钟对他都是一种非常痛苦的煎熬。
没人招呼他！
他上街去，三步并着两步地小跑，确切地说是落荒而逃，仿佛有人拿着枪正在抓捕他似的。
如果站在麻湾山顶放眼望去，连绵不断的山峦就像大海的碧潮推推搡搡向天边涌去……如果朝下望去，苍茫起伏的群山围拢来像一个摇篮，小村就像一个婴儿安静地卧在里面，那东西对峙的尖尖岩和睡狮山像两条温暖的手臂紧紧地抱着小村。
尖岩岩又称印把山，它突兀雄浑直插云霄，上小下大，方方正正，酷似一枚矗立在天地之间的印章。巍巍大山为章，广袤绿野为画，构成了一道赏心悦目的风景。靠西边的山，形若惟妙惟肖栩栩如生的睡狮。在蓝天白云之下，那柔和的山势缓缓地舒展着湛蓝的色彩和安详的线条，那隆起的骨骼，饱满的肌肉，弯曲的粗腿，沉睡的姿态，显得威风凛凛。
那年，一个远道而来的风水先生在小村转悠了半天，郑重其事地说，这里的地势是“万马归巢”，那印把山就是拴马桩，纵有多少人才，都被牢牢拴住蜷缩在小村里，根本不可能驰骋四方，更不可能掌上印把子。那睡狮山虽为风水宝地，却在昏沉大睡，也没有美好前景的预兆。他的话，让纯朴的村民一阵心凉一种沉默。事实就这样残酷地摆在面前，无论是印把山还是睡狮山，都注定这是一方永远沉寂的土地。
事隔五年后，小村的树林高中毕业考起了大学，木瓜从初中升入了农校，这条爆炸性的新闻让村民们喜不自禁，这些都预示着一个良好的开端，雄辩地证明了“万马归巢”的说法纯属鬼话。老人们咬牙切齿地骂那个风水先生狗嘴里吐不出象牙放他妈的狗屁！麻脸满公更是挥着拳头说再遇上那个狗日的非把他砸成肉酱不可！
木瓜知道，在那统招统分的计划经济年代，如果不出什么意外，就会彻底地告别脸朝黄土背朝天的生活，过上敲钟就吃饭盖章就拿钱的日子，考上中专可是人生的分水岭。据说，那年农校还招了一些不包分配的学生，木瓜的父亲搞不清楚他是统招统分的还是不包分配的，送他到校后首先并没去报到，而是心急火燎地直接去了教务科和学生科打听他的归属问题。照他的话说，如果是不包分配的，那么就带着木瓜立即回家，省得花那些冤枉钱，还省得耽搁家里的活路。
毫不夸张地说，那些年，作为初中生能够考取中专那绝对是佼佼者，当时那所学校几百考生也仅他一人。诚然，谁不希望读高中升大学成为天之骄子，然后顺理成章地赢在起跑线上拥有一个好的前途，可是木瓜不能这样，因为贫困的家庭不能无休止地延续他的学业，贫困的家庭需要他尽快工作为家里分忧解难。因此，在填报志愿时，他总是找那些招生人数较多的学校，以希望命中的机率大一些。于是便被农校录取了。然后度过了四年波澜不惊的中专生活，现在在等待分配。
在等待分配的日子里，主要是在家里帮助干农活，俗称劳动改造，或者叫上岗实习。很显然，农校的学生就要干农活，熟悉农活，冠冕堂皇地讲，就是要把理论与实践有机结合，这似乎也是天经地义的。才回来几天，父亲便催促木瓜去县城找舅舅想点办法，分配到理想的单位，这可是当前压倒一切的中心任务。父亲说:“你舅舅在县城工作多年，人缘广活动能力强，是一个很了不起的人，分配的问题找他准没错。”
于是，他便提着那块腊肉，兴致勃勃地上了趟县城。
回到小村已是黄昏时分，淡紫色的炊烟在瓦屋上悠悠飘荡，砍柴的望牛的干农活的三三两两踏着暮色回家，牛们羊们高高低低叫唤的声音像一首美妙的交响乐，夕阳淡黄的余辉穿过睡狮山，温柔地铺在印把山上，小村显得那样的温馨宁静。
在那条芭蕉林掩映的小路上，麻脸满公担着一挑青草，撵着两头大黄牛，哼着花灯调子悠闲地走来。看到木瓜显得非常兴奋，黎黑沧桑的脸庞荡漾着一圈圈笑纹，那些隐藏在褶皱里的麻子点点便开始闪亮登场。
“三娃，哪歇分配啊？”
“唔。”木瓜鼻腔里滑出的声音，算是不冷不热敷衍了事地作了回应。
回头看看他慢慢远去的背影，木瓜心里嘀咕着:十麻九精怪。
他的脸上不甚平整光滑，大大小小、坑坑洼洼的麻子点点星罗棋布，就像星星点灯一样多姿多彩地闪烁。平辈都叫他麻哥，小辈们更是麻叔麻公地喊个不停。这样叫，一为表示亲热，二为突出特征。但语气里面却有些意味深长的意思:他家里总是穷兮兮的，经常戴顶破帽子，满口大黄牙，一脸麻点点，他麻哥算是个什么东西。或许是世俗眼光和习惯势力的影响，在内心深处，木瓜对他也是非常排斥的，加上以为自己是中专生，更是不屑与他打什么招呼降低自己的身份，所以擦肩而过时也总是视而不见爱理不理的。不过，麻哥的花灯调子唱得好，言行举止滑稽可笑，在劳作之余也能给人们增添些许欢乐。虽说人们有些瞧不起他，但离了他仿佛少了些说不清道不明的味道。
回到家，木瓜看着父亲正蹲在院子里，看着几挑烤烟发呆，显得心急如焚一筹莫展的样子。原来今年家里做了三亩烤烟，当前正是烘烤的关键季节，烟叶都摘回来了，就等着上炕烘烤了，不料昨天晚上下了一场大雨，那座黄泥巴筑成的炕房便稀里糊涂说垮就垮了。这炕房好比大年三十晚上的菜板呢，所以今天联系了好多家都没成。眼下架起螃蟹要火烧，没了炕房，那些烤烟就会烂掉，你说他能不急吗？
第二天清晨，麻脸满公却找上门来了。
“听说炕房垮了，和我打伙炕烟算了。”
“这几多不好得，把你的烟挤到起了，还是算了。”木瓜听得出，父亲的语言里满含感激受宠若惊却有些不很坚决推辞的成份。
“怕哪样，挤到起还要暖和些。”事实上，哪个不晓得，如果在炕房里的烟排得太密了，就要影响烟叶烘烤的颜色和质量，那就是活生生地把钱甩下水了，这也正是父亲多家联系没有结果的原因。
父亲显然还有些犹豫不决。
“说了你还不听，你难道想我日掏你。”满公脸上分明满是严肃，眼睛瞪得大大的，说完便拂袖而去。
把烤烟入进炕房，出来看见满公正在清灶，准备上火烘烟了。满奶奶挥舞着镰刀把炕房旁边小路上的和麻砍得干干净净，顿时小路显得亮哨多了精神多了。“满公，麻烦你喽。”
“谈什么麻烦，反正两个牛是放，一个牛也是放，不关事，三娃你们莫要客气。”
听到他那爽郎得毫不掩饰的声音，木瓜便感觉有些惭愧了。就这件事情，把那些根深蒂固的意识完全摧毁了。他想。从今以后，不管碰到什么人都要热情主动地打招呼，这不仅仅是一个最起码的礼节，更应该是一个人最基本的素质。
接触时间久了，其实“十麻九精怪”的满公一点也不怪，相反，还很热情好客乐于助人，如果你不顺从他，他的眼睛便瞪得像牛卵子啷个大，恶狠狠地说:“你想我日掏你！”“日掏”这个词语是什么意思，翻阅字典词典估计都是枉然，通过分析，大约应该是处理和打整的意思，带有警示和威胁之意。
当然，这是你不顺从他可能会产生的后果，这个“不顺从”主要指喊你吃饭你推三阻四，帮忙做点事你百般推让，让你喝酒你不入座端杯。等等，那他就要“日掏”你！你得小心点！
门前有一块菜地，她经常在那里侍弄瓜果蔬菜。夏天的园子最热闹，棚架上开满了各种花朵，蜜蜂蝴蝶满园飞，她摘着新鲜蔬菜，莫名其妙地嘟嚷着:背时的，净开谎花，不结果子哟。
木瓜感觉好笑，在木瓜的家庭生活里，公和婆是非常重要的角色。
其实，公就是爷爷，婆就是奶奶。只是爷爷奶奶属于城市语言，公婆才是乡土称呼。
在木瓜的记忆里，公和婆总爱吵架，不管是在家里还是在坡上，不管是在人多的场合还是在两人独处的时候。当然最后的结果总是以公的失败告终。他总是感觉非常纳闷:都七老八十的了，和和睦睦地打发风烛残年有哪点不好呢，那首歌不是在唱:最美不过夕阳红，温馨又从容。可婆却对木瓜说，你家公疯疯癫癫的，讨骂！
只有在帮助木瓜家做农活这件事上，两位老人似乎才是心平气和商商量量非常融洽的。木瓜的母亲逝世得早，家里没人打理。是婆包下了他家洗衣服的活路并且一洗就是十多年，是他们整日整夜护理重病缠身的父亲，是他们帮助家里春耕夏耘秋收冬贮……公曾经在月亮烘烘的夜晚独自一人帮着他家抢收水稻，曾经在天没亮时为他家上坡砍柴……那时他们已是七十古来稀了，还始终用风烛残年的衰弱身躯维持着这个破败褴褛的家，使他得以顺利完成了学业。
木瓜记得，遇到高兴的事情或者心情舒畅的时候，对他们这些孙辈，婆都会充满慈爱地说:“妈的个丝——”
至今木瓜都没有弄明白，“妈的个丝”到底是什么意思，你一问她便笑着又是个“妈的个丝”。真的，前辈们创造了许多丰富多彩的乡土语言，总是让人感觉亲切和舒畅，但又是那样的不可言传，只能用心去慢慢体会。
在记忆深处，婆的身体很差常年离不得药。每逢七天一场的场期，只要不是落雨或者有太要紧的事，她都要去小镇赶场，背着两把棕片或者几个空酒瓶，换得皱巴巴的几角钱，买点药掉头就回家。连茶水都舍不得喝一杯，因为一杯要五分钱呢，她是不会花这些冤枉钱的，渴了就在凉水湾咕咚咕咚地灌两口凉水，实在累了就歇一下，用蹒跚的小脚疲惫不堪地走完了二十多里灰尘弥漫的马路。
那天婆到家来，看见院坝里堆着一些父亲编织蓑衣剩下的棕片，便要木瓜把它晒干，赶场天拿去买。
“这个都要拿去买，臊皮死了。”
“妈的个丝！有哪样臊皮，没得才臊皮。帮你讲，一角钱一斤呢。”婆一副骄傲的神情。
于是木瓜便把那些棕骨骨晒干了，叫婆买后自已留着用。黄昏时分，婆风尘仆仆地回来了，给他们带来了牙膏、牙刷、火柴和墨水、铅笔。连剩下的两角钱也坚决退给父亲了。她知道家里缺这些日用品，也知道木瓜爱写点东西。顿时一丝感动悄悄地爬上心头。
“叫您各人留着用罗嘛。”木瓜埋怨道。
“妈的个丝，你婆还有用的噻。”
木瓜还记得，搁在灶台上的剩饭爬满了让人望而生畏的蚂蚁，可婆会见惯不惊地将饭倒进锅里，稍稍加热，那些蚂蚁便纷纷逃窜，她把饭铲在碗里，从酸菜坛子里掂出几个泡辣椒当菜，居然吃得有滋有味。有时饭溲了变味了，她总也舍不得倒掉，倒在锅里用文火烤焦，那些浓郁的溲味便有些淡了，然后包到坡上充当干活时的晌午饭。
对于这些，木瓜总是感觉不可思议:“婆，那种饭啷个吃嘛！”
“啷个吃？妈的个丝，孙啦，你们没有过过粮食关，不晓得粮食的金贵。”婆说话时总是轻轻的缓缓的，犹如肖家沟那条潺潺流淌的小溪。这种根深蒂固的艰苦朴素的思想支撑着老辈们过着平淡如水的生活，艰难地度量着人生的旅程。
迷迷糊糊地睡着了，不知过了多少时间，一阵窸窸窣窣的声音把木瓜惊醒了，他一看时间不到十一点钟，原来父亲准备去小榜接水。
那时，为了解决稻田的灌溉问题，各家各户都兴排“水班”，就是按照面积大小，确定灌溉时间和交水接水时间。小榜离家有接近三公里的路程。穿过小村后经过一段短短的公路，接着就是一段长长的窄窄的陡峭的野草掩盖的山路，沿途布满了不少坟墓，而且荒无人烟，白天显得冷冷清清的，夜深人静时更是弥漫着阴森恐怖的气氛，据说在晚上经常有鬼撒阴沙子，想起来脊梁就发冷就害怕。
不过如果不去接水，那水田干旱了误了一季的庄稼，这可是大事。想到父亲一个人孤零零地去接水，他决定给父亲打打伴。翻身起床，披上蓑衣，拿着几根葵花杆，毅然走进夜幕，摸索着艰难地向小榜走去。这时，月光朦胧如水如霜，夜雾在旷野里弥漫，蟋蟀声声显得更加清冷，间或有蛙声传来夹杂着几声狗叫，寒露却是更重了。
到达小榜时，已是深夜一点钟，离从发强家接水还有一个小时。由于发强家爷爷病了，所以没来交水，整个田野只有父子两人。木瓜说:“把水接到田里算了，反正他家也没人在。”父亲坚定地摆了摆手:“人不能沾这点小便宜，必须要守信用。”说完便坐在石滩上，抖抖索索地摸出叶子烟裹好点燃，星星点点的火星把黑夜烫出了许多小孔，烟子飘飘浮浮地融入天空里，与那些浓雾纠缠在一起。
接水时间终于到了，父亲弯下身子，把那股水堵到自家田里。然后他让木瓜拿着蓑衣，到石壁下面的岩腔去躺一下，那里避风比较暖和，他则摸摸索索地走在田坎上，检查水田的积水情况，以便合理分配每块水田的灌溉时间，他间或爱抚地摸摸缀着露珠的秧苗，间或抠些泥巴补补有些渗漏的田坎……倚在岩腔的石壁上，木瓜居然迷迷糊糊地睡着了，不知多少时间，一阵“唏哩哗啦”的声响把他惊醒了。朦胧的月光下，父亲居然神情专注地站在水田深处，如痴如醉地薅秧，他用脚不停在拱着，身体配合着或左右或前后地扭动着，既像在跳舞又像在溜冰，仿佛已经与秧苗浑然融为一体，那姿势优美极了。他间或弯下身子，抓起那些与秧苗争水抢肥的水草或者稗子，挤掉沾在根须上的泥巴，随着一道优美的抛物线，将其扔到田坎边。
“伯，你歇歇吧，看都看不清，天亮再薅吧。”
“你各人睡吧。我反正也睡不着。”他的脚显然触到一块石头，弯下腰捡起来在水里漂洗了，丢在路边发出“咣啷”的声音。然后看看东方，好像招唤太阳快点起床呢，“趁天还没亮，我把这块秧薅完。明天还要上坡采摘烟叶呢。你把身子盖好点，慎防感冒呢。”
木瓜眼里有些潮潮的感觉。
清晨把水交了，他们回到家。
父亲上坡采摘烟叶，木瓜上山砍柴。
趿着那双破旧的解放鞋，木瓜扛着“洋马”走向石帮井的大山深处。“洋马”是这里一种运柴的工具，用两棵带杈的木柴和一根担杆捆绑而成，从正面看呈“a”字形，侧面看呈“丫”字形。虽然他有双比较结实的回力鞋，但那是外出才能穿的，上坡干活只要能够将就就行，由于砍柴的地方较远，还要穿过一条石头遍布的长长河沟，打着光脚板势必会被硌得生痛，况且路途遥远，还要走进深山老林，爬柴道，钻刺芭茏，不穿鞋子肯定不行的。没想到在半路上那双鞋子就罢工了，实在穿不住了，他在路边找来一条青藤把它生生地绑在脚上，走不了多远青藤便被磨断了。他想专门来砍柴，不能就此无功而返。于是索性甩掉鞋子，把脚彻底解放，执起光脚板钻进荆棘密布的树林，忍受着各种刺划破皮肤的疼痛，痛痛快快地砍柴，心里升腾起一种荡气回肠的感觉。
其实在假期里，木瓜经常爱打光脚板，哪怕是挑水担粪，更不要说平时走路了，直接用脚板亲密接触家乡这片温暖的土地，感觉是那样的踏实那样的舒服。对此，他感觉非常自豪。久而久之，脚板便磨出了一层厚实的坚硬的老茧，踩在什么地方都感觉如履平地，担着重物甚至能把那些路上的小石头踩飞。这样一来，鞋子仿佛成了摆设成了束缚，穿起来反而怪不舒服，除非上街出远门走亲访友不得不穿鞋，在小村活动基本不穿鞋，这已经成为习惯。记得小学老师说过一句话，就是习惯成自然。既为自然平常事，就没有什么大惊小怪的。
黄昏降临，他扛着一洋马尖耸耸的柴走出大山，穿过浓浓的暮霭，在村口遇见麻脸满公，他看着木瓜打着光脚板费力地走过河床时，满脸惊讶嘴巴张得大大的:
“三娃，你居然打着光脚板去砍柴？不错，保持了劳动人民的本色。”
第二天，这桩新闻便以超乎寻常的速度在100多户的寨子里扩散传播，毫不夸张地说，虽然事隔近二十年，它至今还是小村教育孩子勤耕苦读的典型教材。或许这件事情能够引起轰动效应的原因，一是本身能够打起光脚板干农活的人毕竟太少，二是他是一个即将踏上工作岗位的中专生。其实，他并非沽名钓誉之辈，也没有表现作秀的欲望，当时只想把柴砍回来就行了。
嗡嗡乱叫的蚊子太猖狂了，围着你飞来飞去，趁人没注意时，在皮肤细嫩的地方立定马步，不声不响地把细细的尖尖的吸管刺入你的皮肤里，贪婪地吮吸你生命的液体呢。
木瓜坐在屋檐下，呆呆地望着院子里茂盛的苞谷林，不时用手驱赶着那些死猪不怕滚水烫的苍蝇蚊子，心里实在是烦躁极了，脑海里禁不住浮现出刚才的那幕情景:
父亲称了二十斤尿素肥料，全部被木瓜撒在稻田里，当他纷纷扬扬地施肥时，正在望水的全书的嘴巴不由自主地张成大大的圆形:“现在你还撒尿素，害怕遭火烟篼呢。”
“火烟篼那是病。施肥应该不关事的。”木瓜不屑一顾振振有词，心里嘀咕着，你懂个屁！干吼呐叫的，我好歹还是专门学的这个呢。
正在割田坎的苏正华说得更刻薄:“简直是越搞越倒转去了。还是农业大学毕业的呢，水稻扬花的时候还撒肥料，简直是闯到鬼了。”
这时，木瓜心里开始稳不住了，毕竟这些经验都是他们长期实践得来的，有时比书本还要管用还要灵验呢。回家后他连忙翻开《作物病虫害防治学》寻找答案:稻曲病俗称“火烟篼”，高温高湿和氮肥过量皆有重大影响……瞬间木瓜便呆了。如果那种情况真的发生了，他们肯定会加油添醋地笑话他的。
木瓜想:看来，下回干农活的时候，还是先翻一下书，把理论与实践紧密结合起来。还要向乡亲们虚心学习，千万不能以为是农校毕业的就不懂装懂自作聪明，因为他们才是真正的老师！
晚饭过后，公来了。
公经常说他的皮肤细皮嫩肉的，摸起来几多安逸，不像有些人的瘦骨嶙峋的。褐色的脸上有些微小的白点，胡乱地长着几根灰白灰白的毛发，分布在嘴角的山羊胡子则长得相当茂盛。就是在赤日炎炎的夏天，他的头上也包着个黑帕子，说是包着暖和。公曾经当过国民党的团部文书，解放后当过公社文书和小队会计，是小村里唯一能够识文断字的老人。他还会扯点草药无偿为人治病，在小村也算是见过世面德高望重的了。
“三娃，有消息没得哪时才分配去看领导没有？”公经常老话重提，弄得木瓜有些不耐烦了。
“去找那些领导做哪样？我有什么领导？我单位都还没得。”木瓜的嘴里毫不留情地射出一排排子弹。
“看来，你们几弟兄都是一样的犟。”他定定地望着木瓜，“要多亲近领导，要热情。”
过一会儿，他又自言自语地说开了:“啷个久了，还没得消息，怕是搞黄了！别家都在悄悄地说呢，你大姑、二姑也在担心呢。”
木瓜没好气地问:“说些哪样？”
“别家悄悄地编了一首顺口溜，说什么，十年寒窗苦，为的是前途，早知是农夫，何必去读书。”
木瓜有些气愤却又忍不住有些好笑:“那大姑、二姑又担心哪样，关她们什么事？”
“担心你冤枉读几年书，到头来是个王百六！”看着木瓜非常恶劣的态度，他显然忍不住有些愤怒了。“王百六”大约是干搞、空干的意思，就比如家乡流转的歇后语:王百六吃肉——空跑一趟，或者王二娘捡毛栗——空球球。应该说这些意思大体是相似的。
“管他的。”木瓜说完就溜进屋里去了，身后传来公有些孤立无助有些无可奈何有些苍老憔悴的叹息:“看来，我家祖祖辈辈都是捏锄头把的料哟。”
木瓜始终感觉好笑:统招统分的，这还能有什么事。天下本无事，庸人自扰之！天天在这种氛围里，虽然表面不动声色，但还是有点着急了，按照惯例，大中专毕业生一般在九月份就要上班了，只差十多天了，说起来倒是应该知道了，看来还得去过问一下，这毕竟是一辈子的大事呢，怎能如此心安理得稳如泰山呢？
哲人说，人是一个矛盾的综合体。
人，或许每时每刻都在选择和矛盾。人生的路上，到处都是纵横交错、云遮雾罩的三叉路口、十字路口，于是在这种时候，你就要在这个空间里徘徊、徜徉，茫然失措。
比如现在——黄昏。陌生的城市，木瓜竟如一个孤立无助的流浪儿，一向乐观自信的他，现在竟陷于深深的泥潭，生活有时竟变着戏法来收拾人，他不禁苦笑了一下。
应该装着若无其事，他一向将繁华的街道看成是家乡一条条田坎，坦坦然然地走在上面，悠闲地散步，在树影婆娑里溜达，无所顾忌地打量着漂亮的女孩，其实在内心深处，却有一种强烈的浓郁的自卑感，无时不刻不在与仅有的那点自信拉锯和对抗。
总之，现在他完全沉默了，中午到达县城时，身上的十块钱不知何时被小偷顺手牵羊了，荷包里仅有一块多零钱——那是明天回家的路费，那是无论如何不能动用的，而肚子早就提出了强烈的抗议。
在之前的一个小时，他的自信和自尊受到了前所未有的重创和侮辱。
为了解决今晚的食宿问题，经过痛苦的思量过后，他决定怀着一种悲壮的心情找舅舅借点钱。依然是没有任何生气的房屋，依然是几张不带任何表情拒人于千里之外的表情，寒喧了几句后，木瓜委婉地提出向舅舅借五块钱的事，他满以为这事不成问题他抱有很大的把握，毕竟是自己的隔房舅舅。没想到他却非常坚决地摆摆手:“我这里没有，你去找你舅娘吧。”
木瓜感觉非常失望，仅仅就是几块钱，他却推辞。无奈之下，他只好像一只无头的苍蝇在这座陌生的城市里东问西找，终于找到了舅娘。没想到她把手往身上揩了几下，仿佛有些歉意地说:“今天忘记带钱了，啷个办呢？”木瓜当时就想，不管他们身上有没有，就是他们去找也是比较容易的，那毕竟就是几块钱的事情。瞬间，木瓜仿佛明白了，虽然他即将踏上工作岗位，但却明显地贴着乡下人的标签，他们害怕他借钱不还，或者害怕还不起，抑或还钱时他们不好收，思来想去，干脆不借显然是最稳当的。当时，木瓜虽然心里满腔气愤却装着若无其事语气非常坚定地说:“那就算了。”说完，他便挺起胸膛，义无反顾地走出她的视野。“你下次来时进家哈。”她的声音飘来，显然没带任何感情色彩。
从此以后，木瓜再也没有去过那个家。不过，在老表结婚时，他还是托人送了个小礼，姑且作为打扰他家的一种补偿。
那么，现在他应该如何安抚肚子的抗议，今晚又该在哪里歇脚呢。然后在明天清晨迫不及待狼狈不堪地离开这令人诅咒的垃圾堆，他不会在任何时候留恋城市，这里充满了冷漠和残酷，充满了寒冷和冬天的味道。
暮蔼渐渐地开始弥漫，街上行人渐渐变得稀少，路灯像魔鬼的眼睛开始闪烁，黑夜马上就要降临了。事实上他并非举目无亲，在这座县城亲戚熟人也不少，但他不愿去打扰别人平静的生活，更不情愿看到别人挑剔厌恶的目光，但更不可能返家，这里离家七八十里呢，该如何办，《鸽子号》里的帕蒂一个人深夜在旷野中行走，三毛曾经流浪荒无人迹的撒哈拉沙漠……他呢，曾经向往浪迹天涯呢，他迷路了！
忽然，沉闷的脑海里倏地掠过一束希望的火花，他竟然兴奋不已:真是天无绝人之路！虽然他们之间关系非常平常，但在走投无路的时候，也只能这样了。
一路询问一路向城郊走去。
还好，他在——在村头那口水井边冲凉呢！
他叫牛崽，高中毕业后名落孙山，然后拼尽老力考入农校，由于表现突出，被学校推荐到南京农业大学农经系，还有两年才毕业。据说，这所学校是部属重点，在全国同行中享有很高的声誉。他说刚才到稻田里，采了些病虫标本，有稻曲病、稻纵卷叶螟、稻瘟病，还有一些卵块等等。好久不见，大家非常亲热。
吃饭——吹牛谈天——睡觉……
第二天清晨，吃了一大碗面条，赶到教育局去询问，学生分配可能要推迟到九月底了。
耐心等待吧，劳改期限还没到！
今天月半，俗称鬼节。主要是祭祀祖先，缅怀亲人。这是阴间与阳间重合的日子，是死人与活人相逢的日子。
开始供饭了，父亲依次把菜搁在堂屋里的大桌子上，有条不紊地倒酒盛饭，顿时饭菜的香味飘荡在堂屋的各个角落，引得木瓜有些馋涎欲滴了。这个在父辈们心里极其神圣的日子，他无非停留在可以打“牙祭”这个层面上，他想如果没有大人在场，他那只手恐怕已经在从容不迫地在装满腊肉的碗里行动了。冥纸淡蓝淡蓝的火焰飘浮着，随着轻轻拂动的微风不断翻卷着。香在静静地燃烧，冒着缕缕的轻烟，间或露出一小段白色的灰烬，给房间笼上一层神秘庄重的气氛。父亲虔诚地望着香火神位，庄重无比地说:“各位祖宗，小的们照料不周的地方，您们前人不计后人过，在自己家里不要讲理，请您们慢慢享用。”
可能是凡人的缘故，木瓜始终看不到供桌上有一点动静。他想，或许这时，列祖列宗们千里迢迢地从阴间赶来，以故地重游的心情看看人间的沧海变化，看看日牵夜挂的子子孙孙，禁不住感慨万千，然后就围坐在桌子边，津津有味地品尝着后人的供奉，然后一步三回头恋恋不舍地走了……当冥纸燃得剩下一堆灰烬，似鬼火一般垂死挣扎时，父亲便会将碗里的白酒倒在纸团上，倏地一下火星又死灰复燃，然后将供饭倒在甑子里，招呼大家入席吃饭。往往是公婆坐上席，然后依次入座。不过，饭桌必定会空出一方位置，桌上有碗饭菜，上面搁着筷子，酒杯里装着白酒，那是母亲的。
她要与一家人一起其乐融融地吃饭。
事实上，母亲已经离开他们整整十五年了。
在她逝世的五年里，父亲每顿都要给她留位置，添饭盛菜。之后，在逢年过节时，便必定会摆上她的碗筷。这个规定一直未变，而且会一直延续下去，阴阳两隔，他们便采取这种纯朴的方式怀念她。
吃完饭，夜幕便降临了，院子里聚了几个人。那时的小村，没有电视机没有录音机没有收音机，串门摆闲龙门阵似乎成为唯一的精神生活和消遣方式。辛苦忙碌一天，匆匆吃过晚饭后，人们便打起葵花杆（葵花收割后，将杆沤除皮脏后晒干，用作行路照明）走家串户吹牛壳子，然后再回家睡觉养精蓄锐，第二天还要上坡干活呢。
大家聚在一起你一言我一语的，摆点村前村后的新闻，谈点庄稼的长势收成，裹几杆浓烈醇厚的叶子烟，喝点酽酽的苦丁茶，时间便不经意地流走了。
“哎呀，陆朝凤又疯了！”麻脸满公抽了一口叶子烟，然后用棕叶扇子赶走那些蠢蠢欲动的蚊子。
“疯个屁，装疯卖傻的，是没有遇到蛮人，一绳子把她捆起来，她不求爹叫娘才怪！”全二哥把左腿架在右腿上，抖个不停，大声武气的说。“不信我们搞个试验，炒两碗菜，一碗是肥肉，一碗是萝卜干，看她的筷子拈哪碗。”
隔山大叔说:“我也感觉她是装疯卖傻的。昨天我去接水，她又是唱又是跳要挖我的水，我怒目而视，一把揪住她的衣领，用脚靠住她的脚，厉声说道:‘你再挖，我不摔你到田头淹死你！’她向我傻笑，仍旧在挖，我一股无名火起，顺势将那个锄头甩得老远。正在割田坎的贺蛮子说:‘老表，她是个疯子呢。’”
“疯个卵，啷个没有看到她把水挖到我家田头来呢？”
全二接着说:“那回她在我家门口又唱又跳赖着不走了，我顺便拿起一块木方方，她吓得转向就跑。我看要以正压邪才得行。”
麻子满公说:“我觉得陆朝凤确实遭孽，你说人如果好好的，哪个愿意装疯卖傻呢。今天她又在村里疯唱疯跳的，我叫老婆婆把她叫来，把她的脸和手洗干净，还给她煮了一碗鸡蛋面条。”
“麻叔，你才大方，恐怕各人都没舍得吃呢。”
“那她吃了吗？”
“不吃，不吃警防麻叔日掏人！”
大家哄的一声笑了，院子里充满了快活的空气。
“人，哪个时侯没有个难的。遇到弱的不欺，遇到恶的不怕。”麻脸满公说，随后吐出了几个烟圈。
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垫 底
远离了车站喧嚣繁杂的声音，人们像一尾尾鱼儿游入熙熙攘攘的人流中。县城鳞次栉比的建筑物懒洋洋地晾晒在七月的阳光里，音乐如潮或深或浅或浓或淡地流淌着，街道两旁法国梧桐的浓荫下，摆满了琳琅满目的商品，红男绿女摩肩搭臂缓缓而过，五颜六色的裙子毫无遗留地展现着女人们的魅力。
和那些拥挤不堪、飘着刺鼻汗味的乡场相比，这里显然是一幅宁静和谐的画面，那么木瓜敢断定自己定是一个极不相称的怪物，趿着拖鞋的脚板匆匆忙忙地度量着绿荫掩映着的水泥板，低度近视的眼光穿过墨视眼镜，扫视着沿街一块块五花八门的招牌。虽然往返几次，还是没有看见农机局的牌子，他禁不住有些泄气了，但又不想问别人，虽然又饿又累，在这座小城，他必须用平光的墨视眼镜，逃避一些意想不到让人措手不及的事情。
终于，在一幢大楼前发现了农机局的牌子，他连忙收起墨视眼镜，麻了麻头发，拍了拍身上的灰尘，跺了跺脚，显得有些随意地推开了镶着玻璃的折叠式大门，向接待室那个干瘦的老头打听舅舅家的住处。
“咚咚咚”随着富有节奏的敲门声，屋门启开了一条缝，一个魁梧的男人站在面前，木瓜连忙喊了一声:舅舅！
他的脸上寻觅不到一丝笑意，既不惊奇，也不热情，显得非常严肃，甚至没有答应，只是淡淡地说了声:“进来坐。”
客厅布置得清洁雅致，两个单人沙发和一个双人沙发形成了一个扇形，正面摆着一个琳琅满目的装饰柜，上面放着十二英寸的彩电，墙上贴着一幅“南沙椰风”的摄影画，墙角的报栏随意挂着几张报纸……
这时，舅娘从厨房走来，木瓜连忙喊了一声，她只是搓着手随便笑笑，也没说什么便走了。这时表弟用小刀叉着苹果吃得津津有味地走进来，不经意地向他斜眯了一下，对他的招呼充耳不闻，又自顾地玩他的。这时他又看见了表妹，苗条俏丽，长发披肩，脸上分布着与她这年龄绝不相称的冷漠，凭地失去了几分风韵，不过这种表情似乎又潜在着一种气质，叫人想到冰和雪。木瓜酝酿好表情，准备主动与她打声招呼。表妹仿佛只是随意地朝木瓜这方扫了一眼，目不斜视地快步走进她的房间，随即房门“咚”的一声关上了。
宽敞的客厅里只有他这个不速之客，局促不安地坐在沙发上，马上一股压抑和难堪浓厚而深刻地袭来:或许他木瓜就是一个老实巴交的乡下人，贴着鲜明的农民标签，与他们说话是对他们的侮辱，或者他竟如盗贼竟如乞丐……他们的眼神和行为已经准确无误地传递了这样一个信息。这次唐突造访肯定扰乱了他们平静如水的生活，破坏了这个家庭的整体和谐。瞬间他感觉受了冷遇，他真想马上离开这里，哪怕是狼狈不堪地离开，多呆一分钟他仿佛就要蜕变，甚至还有一种惊惧紧紧地拍打着心房。
过了好一会儿，舅舅才从那间虚掩的门里出来，木瓜连忙递上“遵烟”，替他点燃，他有滋有味地吸着，随即把烟灰缸抓到自已面前。木瓜连忙寻找话题，关于外公去世关于学校的情况关于他工作的情况，还有今年全县大中专学生的分配动向和趋势，等等。他始终目不斜视，眼睛穿过窗户定定地望着对面那幢办公楼，对木瓜苦心“经营”的问题回答得绝对干脆利落，对他苦苦的预测或猜测报以最为简单的是或者不是，言行举止中总是透出一股军人的气质。
木瓜真的有些失望还有懊悔:他本不该到这里来。
记得在临近毕业时他收到舅舅的一封信:“小侄，你马上就要毕业了，我为你取得的成绩感到高兴，为你的进步高兴。从三月份起，我就从武装部调到了地方工作，性质转变了，任务的内容和形式也有所改变，比原单位轻松些了，但要忙些。关于你分配的事要靠自己，只要自己努力，相信就能找到好单位的。你放假后到我家来玩。”
翻开木瓜家的族谱，查遍列祖列宗的旁枝丫叶，都是捏锄头把的，如果硬要说什么背景或者关系，算起来就只有这个隔房的舅舅了。读书期间，他坚持每个学期雷打不动地给舅舅写两封信，而舅舅仅仅就回过这一封短信。木瓜知道他读书时经常逃学去爬桐子树，仅仅读到四年级便死活赖在家里不去学校了，混了几年人还没得枪高就跑去参军，居然也创造了奇迹，靠在战场死打硬拼提升为营长，然后调到武装部任参谋，这在偏僻的农村也算是一件了不起的事情:你想想，一天不捏锄头不掌铧口月月领工资天天吃米饭，还经常背着枪匣子神气极了……
那么可以肯定地说，虽然他拿起笔来脑壳就痛，却能够给木瓜写封百余字的信，这已经是特别赏脸了，或者说是一种伟大的牺牲，证明他对自己还是有感情的。
“舅舅，你认得到农工部的那些人不？”
“认不到！”他的声音瓮声瓮气的，回答问题特别经济，仿佛多说一个字对他都是一笔巨大的损失。或许这是性格决定了他的这个特点，但木瓜却分明有一种被冷落的强烈感觉。
草草吃过饭后，木瓜还没有死心，作垂死挣扎状地递上香烟，准备就分配的问题再洽谈一下，可舅舅却摆摆手，说要去睡午觉，说完便径直走了，把他孤零零地扔在客厅里，顿时他感觉受到极大的侮辱，他可怜的自尊心受到严重的践踏！或许今后不会再踏进这个房间了，这里只有冰冷的空气，他不能适应，多呆一分钟对他都是一种非常痛苦的煎熬。
没人招呼他！
他上街去，三步并着两步地小跑，确切地说是落荒而逃，仿佛有人拿着枪正在抓捕他似的。
如果站在麻湾山顶放眼望去，连绵不断的山峦就像大海的碧潮推推搡搡向天边涌去……如果朝下望去，苍茫起伏的群山围拢来像一个摇篮，小村就像一个婴儿安静地卧在里面，那东西对峙的尖尖岩和睡狮山像两条温暖的手臂紧紧地抱着小村。
尖岩岩又称印把山，它突兀雄浑直插云霄，上小下大，方方正正，酷似一枚矗立在天地之间的印章。巍巍大山为章，广袤绿野为画，构成了一道赏心悦目的风景。靠西边的山，形若惟妙惟肖栩栩如生的睡狮。在蓝天白云之下，那柔和的山势缓缓地舒展着湛蓝的色彩和安详的线条，那隆起的骨骼，饱满的肌肉，弯曲的粗腿，沉睡的姿态，显得威风凛凛。
那年，一个远道而来的风水先生在小村转悠了半天，郑重其事地说，这里的地势是“万马归巢”，那印把山就是拴马桩，纵有多少人才，都被牢牢拴住蜷缩在小村里，根本不可能驰骋四方，更不可能掌上印把子。那睡狮山虽为风水宝地，却在昏沉大睡，也没有美好前景的预兆。他的话，让纯朴的村民一阵心凉一种沉默。事实就这样残酷地摆在面前，无论是印把山还是睡狮山，都注定这是一方永远沉寂的土地。
事隔五年后，小村的树林高中毕业考起了大学，木瓜从初中升入了农校，这条爆炸性的新闻让村民们喜不自禁，这些都预示着一个良好的开端，雄辩地证明了“万马归巢”的说法纯属鬼话。老人们咬牙切齿地骂那个风水先生狗嘴里吐不出象牙放他妈的狗屁！麻脸满公更是挥着拳头说再遇上那个狗日的非把他砸成肉酱不可！
木瓜知道，在那统招统分的计划经济年代，如果不出什么意外，就会彻底地告别脸朝黄土背朝天的生活，过上敲钟就吃饭盖章就拿钱的日子，考上中专可是人生的分水岭。据说，那年农校还招了一些不包分配的学生，木瓜的父亲搞不清楚他是统招统分的还是不包分配的，送他到校后首先并没去报到，而是心急火燎地直接去了教务科和学生科打听他的归属问题。照他的话说，如果是不包分配的，那么就带着木瓜立即回家，省得花那些冤枉钱，还省得耽搁家里的活路。
毫不夸张地说，那些年，作为初中生能够考取中专那绝对是佼佼者，当时那所学校几百考生也仅他一人。诚然，谁不希望读高中升大学成为天之骄子，然后顺理成章地赢在起跑线上拥有一个好的前途，可是木瓜不能这样，因为贫困的家庭不能无休止地延续他的学业，贫困的家庭需要他尽快工作为家里分忧解难。因此，在填报志愿时，他总是找那些招生人数较多的学校，以希望命中的机率大一些。于是便被农校录取了。然后度过了四年波澜不惊的中专生活，现在在等待分配。
在等待分配的日子里，主要是在家里帮助干农活，俗称劳动改造，或者叫上岗实习。很显然，农校的学生就要干农活，熟悉农活，冠冕堂皇地讲，就是要把理论与实践有机结合，这似乎也是天经地义的。才回来几天，父亲便催促木瓜去县城找舅舅想点办法，分配到理想的单位，这可是当前压倒一切的中心任务。父亲说:“你舅舅在县城工作多年，人缘广活动能力强，是一个很了不起的人，分配的问题找他准没错。”
于是，他便提着那块腊肉，兴致勃勃地上了趟县城。
回到小村已是黄昏时分，淡紫色的炊烟在瓦屋上悠悠飘荡，砍柴的望牛的干农活的三三两两踏着暮色回家，牛们羊们高高低低叫唤的声音像一首美妙的交响乐，夕阳淡黄的余辉穿过睡狮山，温柔地铺在印把山上，小村显得那样的温馨宁静。
在那条芭蕉林掩映的小路上，麻脸满公担着一挑青草，撵着两头大黄牛，哼着花灯调子悠闲地走来。看到木瓜显得非常兴奋，黎黑沧桑的脸庞荡漾着一圈圈笑纹，那些隐藏在褶皱里的麻子点点便开始闪亮登场。
“三娃，哪歇分配啊？”
“唔。”木瓜鼻腔里滑出的声音，算是不冷不热敷衍了事地作了回应。
回头看看他慢慢远去的背影，木瓜心里嘀咕着:十麻九精怪。
他的脸上不甚平整光滑，大大小小、坑坑洼洼的麻子点点星罗棋布，就像星星点灯一样多姿多彩地闪烁。平辈都叫他麻哥，小辈们更是麻叔麻公地喊个不停。这样叫，一为表示亲热，二为突出特征。但语气里面却有些意味深长的意思:他家里总是穷兮兮的，经常戴顶破帽子，满口大黄牙，一脸麻点点，他麻哥算是个什么东西。或许是世俗眼光和习惯势力的影响，在内心深处，木瓜对他也是非常排斥的，加上以为自己是中专生，更是不屑与他打什么招呼降低自己的身份，所以擦肩而过时也总是视而不见爱理不理的。不过，麻哥的花灯调子唱得好，言行举止滑稽可笑，在劳作之余也能给人们增添些许欢乐。虽说人们有些瞧不起他，但离了他仿佛少了些说不清道不明的味道。
回到家，木瓜看着父亲正蹲在院子里，看着几挑烤烟发呆，显得心急如焚一筹莫展的样子。原来今年家里做了三亩烤烟，当前正是烘烤的关键季节，烟叶都摘回来了，就等着上炕烘烤了，不料昨天晚上下了一场大雨，那座黄泥巴筑成的炕房便稀里糊涂说垮就垮了。这炕房好比大年三十晚上的菜板呢，所以今天联系了好多家都没成。眼下架起螃蟹要火烧，没了炕房，那些烤烟就会烂掉，你说他能不急吗？
第二天清晨，麻脸满公却找上门来了。
“听说炕房垮了，和我打伙炕烟算了。”
“这几多不好得，把你的烟挤到起了，还是算了。”木瓜听得出，父亲的语言里满含感激受宠若惊却有些不很坚决推辞的成份。
“怕哪样，挤到起还要暖和些。”事实上，哪个不晓得，如果在炕房里的烟排得太密了，就要影响烟叶烘烤的颜色和质量，那就是活生生地把钱甩下水了，这也正是父亲多家联系没有结果的原因。
父亲显然还有些犹豫不决。
“说了你还不听，你难道想我日掏你。”满公脸上分明满是严肃，眼睛瞪得大大的，说完便拂袖而去。
把烤烟入进炕房，出来看见满公正在清灶，准备上火烘烟了。满奶奶挥舞着镰刀把炕房旁边小路上的和麻砍得干干净净，顿时小路显得亮哨多了精神多了。“满公，麻烦你喽。”
“谈什么麻烦，反正两个牛是放，一个牛也是放，不关事，三娃你们莫要客气。”
听到他那爽郎得毫不掩饰的声音，木瓜便感觉有些惭愧了。就这件事情，把那些根深蒂固的意识完全摧毁了。他想。从今以后，不管碰到什么人都要热情主动地打招呼，这不仅仅是一个最起码的礼节，更应该是一个人最基本的素质。
接触时间久了，其实“十麻九精怪”的满公一点也不怪，相反，还很热情好客乐于助人，如果你不顺从他，他的眼睛便瞪得像牛卵子啷个大，恶狠狠地说:“你想我日掏你！”“日掏”这个词语是什么意思，翻阅字典词典估计都是枉然，通过分析，大约应该是处理和打整的意思，带有警示和威胁之意。
当然，这是你不顺从他可能会产生的后果，这个“不顺从”主要指喊你吃饭你推三阻四，帮忙做点事你百般推让，让你喝酒你不入座端杯。等等，那他就要“日掏”你！你得小心点！
门前有一块菜地，她经常在那里侍弄瓜果蔬菜。夏天的园子最热闹，棚架上开满了各种花朵，蜜蜂蝴蝶满园飞，她摘着新鲜蔬菜，莫名其妙地嘟嚷着:背时的，净开谎花，不结果子哟。
木瓜感觉好笑，在木瓜的家庭生活里，公和婆是非常重要的角色。
其实，公就是爷爷，婆就是奶奶。只是爷爷奶奶属于城市语言，公婆才是乡土称呼。
在木瓜的记忆里，公和婆总爱吵架，不管是在家里还是在坡上，不管是在人多的场合还是在两人独处的时候。当然最后的结果总是以公的失败告终。他总是感觉非常纳闷:都七老八十的了，和和睦睦地打发风烛残年有哪点不好呢，那首歌不是在唱:最美不过夕阳红，温馨又从容。可婆却对木瓜说，你家公疯疯癫癫的，讨骂！
只有在帮助木瓜家做农活这件事上，两位老人似乎才是心平气和商商量量非常融洽的。木瓜的母亲逝世得早，家里没人打理。是婆包下了他家洗衣服的活路并且一洗就是十多年，是他们整日整夜护理重病缠身的父亲，是他们帮助家里春耕夏耘秋收冬贮……公曾经在月亮烘烘的夜晚独自一人帮着他家抢收水稻，曾经在天没亮时为他家上坡砍柴……那时他们已是七十古来稀了，还始终用风烛残年的衰弱身躯维持着这个破败褴褛的家，使他得以顺利完成了学业。
木瓜记得，遇到高兴的事情或者心情舒畅的时候，对他们这些孙辈，婆都会充满慈爱地说:“妈的个丝——”
至今木瓜都没有弄明白，“妈的个丝”到底是什么意思，你一问她便笑着又是个“妈的个丝”。真的，前辈们创造了许多丰富多彩的乡土语言，总是让人感觉亲切和舒畅，但又是那样的不可言传，只能用心去慢慢体会。
在记忆深处，婆的身体很差常年离不得药。每逢七天一场的场期，只要不是落雨或者有太要紧的事，她都要去小镇赶场，背着两把棕片或者几个空酒瓶，换得皱巴巴的几角钱，买点药掉头就回家。连茶水都舍不得喝一杯，因为一杯要五分钱呢，她是不会花这些冤枉钱的，渴了就在凉水湾咕咚咕咚地灌两口凉水，实在累了就歇一下，用蹒跚的小脚疲惫不堪地走完了二十多里灰尘弥漫的马路。
那天婆到家来，看见院坝里堆着一些父亲编织蓑衣剩下的棕片，便要木瓜把它晒干，赶场天拿去买。
“这个都要拿去买，臊皮死了。”
“妈的个丝！有哪样臊皮，没得才臊皮。帮你讲，一角钱一斤呢。”婆一副骄傲的神情。
于是木瓜便把那些棕骨骨晒干了，叫婆买后自已留着用。黄昏时分，婆风尘仆仆地回来了，给他们带来了牙膏、牙刷、火柴和墨水、铅笔。连剩下的两角钱也坚决退给父亲了。她知道家里缺这些日用品，也知道木瓜爱写点东西。顿时一丝感动悄悄地爬上心头。
“叫您各人留着用罗嘛。”木瓜埋怨道。
“妈的个丝，你婆还有用的噻。”
木瓜还记得，搁在灶台上的剩饭爬满了让人望而生畏的蚂蚁，可婆会见惯不惊地将饭倒进锅里，稍稍加热，那些蚂蚁便纷纷逃窜，她把饭铲在碗里，从酸菜坛子里掂出几个泡辣椒当菜，居然吃得有滋有味。有时饭溲了变味了，她总也舍不得倒掉，倒在锅里用文火烤焦，那些浓郁的溲味便有些淡了，然后包到坡上充当干活时的晌午饭。
对于这些，木瓜总是感觉不可思议:“婆，那种饭啷个吃嘛！”
“啷个吃？妈的个丝，孙啦，你们没有过过粮食关，不晓得粮食的金贵。”婆说话时总是轻轻的缓缓的，犹如肖家沟那条潺潺流淌的小溪。这种根深蒂固的艰苦朴素的思想支撑着老辈们过着平淡如水的生活，艰难地度量着人生的旅程。
迷迷糊糊地睡着了，不知过了多少时间，一阵窸窸窣窣的声音把木瓜惊醒了，他一看时间不到十一点钟，原来父亲准备去小榜接水。
那时，为了解决稻田的灌溉问题，各家各户都兴排“水班”，就是按照面积大小，确定灌溉时间和交水接水时间。小榜离家有接近三公里的路程。穿过小村后经过一段短短的公路，接着就是一段长长的窄窄的陡峭的野草掩盖的山路，沿途布满了不少坟墓，而且荒无人烟，白天显得冷冷清清的，夜深人静时更是弥漫着阴森恐怖的气氛，据说在晚上经常有鬼撒阴沙子，想起来脊梁就发冷就害怕。
不过如果不去接水，那水田干旱了误了一季的庄稼，这可是大事。想到父亲一个人孤零零地去接水，他决定给父亲打打伴。翻身起床，披上蓑衣，拿着几根葵花杆，毅然走进夜幕，摸索着艰难地向小榜走去。这时，月光朦胧如水如霜，夜雾在旷野里弥漫，蟋蟀声声显得更加清冷，间或有蛙声传来夹杂着几声狗叫，寒露却是更重了。
到达小榜时，已是深夜一点钟，离从发强家接水还有一个小时。由于发强家爷爷病了，所以没来交水，整个田野只有父子两人。木瓜说:“把水接到田里算了，反正他家也没人在。”父亲坚定地摆了摆手:“人不能沾这点小便宜，必须要守信用。”说完便坐在石滩上，抖抖索索地摸出叶子烟裹好点燃，星星点点的火星把黑夜烫出了许多小孔，烟子飘飘浮浮地融入天空里，与那些浓雾纠缠在一起。
接水时间终于到了，父亲弯下身子，把那股水堵到自家田里。然后他让木瓜拿着蓑衣，到石壁下面的岩腔去躺一下，那里避风比较暖和，他则摸摸索索地走在田坎上，检查水田的积水情况，以便合理分配每块水田的灌溉时间，他间或爱抚地摸摸缀着露珠的秧苗，间或抠些泥巴补补有些渗漏的田坎……倚在岩腔的石壁上，木瓜居然迷迷糊糊地睡着了，不知多少时间，一阵“唏哩哗啦”的声响把他惊醒了。朦胧的月光下，父亲居然神情专注地站在水田深处，如痴如醉地薅秧，他用脚不停在拱着，身体配合着或左右或前后地扭动着，既像在跳舞又像在溜冰，仿佛已经与秧苗浑然融为一体，那姿势优美极了。他间或弯下身子，抓起那些与秧苗争水抢肥的水草或者稗子，挤掉沾在根须上的泥巴，随着一道优美的抛物线，将其扔到田坎边。
“伯，你歇歇吧，看都看不清，天亮再薅吧。”
“你各人睡吧。我反正也睡不着。”他的脚显然触到一块石头，弯下腰捡起来在水里漂洗了，丢在路边发出“咣啷”的声音。然后看看东方，好像招唤太阳快点起床呢，“趁天还没亮，我把这块秧薅完。明天还要上坡采摘烟叶呢。你把身子盖好点，慎防感冒呢。”
木瓜眼里有些潮潮的感觉。
清晨把水交了，他们回到家。
父亲上坡采摘烟叶，木瓜上山砍柴。
趿着那双破旧的解放鞋，木瓜扛着“洋马”走向石帮井的大山深处。“洋马”是这里一种运柴的工具，用两棵带杈的木柴和一根担杆捆绑而成，从正面看呈“a”字形，侧面看呈“丫”字形。虽然他有双比较结实的回力鞋，但那是外出才能穿的，上坡干活只要能够将就就行，由于砍柴的地方较远，还要穿过一条石头遍布的长长河沟，打着光脚板势必会被硌得生痛，况且路途遥远，还要走进深山老林，爬柴道，钻刺芭茏，不穿鞋子肯定不行的。没想到在半路上那双鞋子就罢工了，实在穿不住了，他在路边找来一条青藤把它生生地绑在脚上，走不了多远青藤便被磨断了。他想专门来砍柴，不能就此无功而返。于是索性甩掉鞋子，把脚彻底解放，执起光脚板钻进荆棘密布的树林，忍受着各种刺划破皮肤的疼痛，痛痛快快地砍柴，心里升腾起一种荡气回肠的感觉。
其实在假期里，木瓜经常爱打光脚板，哪怕是挑水担粪，更不要说平时走路了，直接用脚板亲密接触家乡这片温暖的土地，感觉是那样的踏实那样的舒服。对此，他感觉非常自豪。久而久之，脚板便磨出了一层厚实的坚硬的老茧，踩在什么地方都感觉如履平地，担着重物甚至能把那些路上的小石头踩飞。这样一来，鞋子仿佛成了摆设成了束缚，穿起来反而怪不舒服，除非上街出远门走亲访友不得不穿鞋，在小村活动基本不穿鞋，这已经成为习惯。记得小学老师说过一句话，就是习惯成自然。既为自然平常事，就没有什么大惊小怪的。
黄昏降临，他扛着一洋马尖耸耸的柴走出大山，穿过浓浓的暮霭，在村口遇见麻脸满公，他看着木瓜打着光脚板费力地走过河床时，满脸惊讶嘴巴张得大大的:
“三娃，你居然打着光脚板去砍柴？不错，保持了劳动人民的本色。”
第二天，这桩新闻便以超乎寻常的速度在100多户的寨子里扩散传播，毫不夸张地说，虽然事隔近二十年，它至今还是小村教育孩子勤耕苦读的典型教材。或许这件事情能够引起轰动效应的原因，一是本身能够打起光脚板干农活的人毕竟太少，二是他是一个即将踏上工作岗位的中专生。其实，他并非沽名钓誉之辈，也没有表现作秀的欲望，当时只想把柴砍回来就行了。
嗡嗡乱叫的蚊子太猖狂了，围着你飞来飞去，趁人没注意时，在皮肤细嫩的地方立定马步，不声不响地把细细的尖尖的吸管刺入你的皮肤里，贪婪地吮吸你生命的液体呢。
木瓜坐在屋檐下，呆呆地望着院子里茂盛的苞谷林，不时用手驱赶着那些死猪不怕滚水烫的苍蝇蚊子，心里实在是烦躁极了，脑海里禁不住浮现出刚才的那幕情景:
父亲称了二十斤尿素肥料，全部被木瓜撒在稻田里，当他纷纷扬扬地施肥时，正在望水的全书的嘴巴不由自主地张成大大的圆形:“现在你还撒尿素，害怕遭火烟篼呢。”
“火烟篼那是病。施肥应该不关事的。”木瓜不屑一顾振振有词，心里嘀咕着，你懂个屁！干吼呐叫的，我好歹还是专门学的这个呢。
正在割田坎的苏正华说得更刻薄:“简直是越搞越倒转去了。还是农业大学毕业的呢，水稻扬花的时候还撒肥料，简直是闯到鬼了。”
这时，木瓜心里开始稳不住了，毕竟这些经验都是他们长期实践得来的，有时比书本还要管用还要灵验呢。回家后他连忙翻开《作物病虫害防治学》寻找答案:稻曲病俗称“火烟篼”，高温高湿和氮肥过量皆有重大影响……瞬间木瓜便呆了。如果那种情况真的发生了，他们肯定会加油添醋地笑话他的。
木瓜想:看来，下回干农活的时候，还是先翻一下书，把理论与实践紧密结合起来。还要向乡亲们虚心学习，千万不能以为是农校毕业的就不懂装懂自作聪明，因为他们才是真正的老师！
晚饭过后，公来了。
公经常说他的皮肤细皮嫩肉的，摸起来几多安逸，不像有些人的瘦骨嶙峋的。褐色的脸上有些微小的白点，胡乱地长着几根灰白灰白的毛发，分布在嘴角的山羊胡子则长得相当茂盛。就是在赤日炎炎的夏天，他的头上也包着个黑帕子，说是包着暖和。公曾经当过国民党的团部文书，解放后当过公社文书和小队会计，是小村里唯一能够识文断字的老人。他还会扯点草药无偿为人治病，在小村也算是见过世面德高望重的了。
“三娃，有消息没得哪时才分配去看领导没有？”公经常老话重提，弄得木瓜有些不耐烦了。
“去找那些领导做哪样？我有什么领导？我单位都还没得。”木瓜的嘴里毫不留情地射出一排排子弹。
“看来，你们几弟兄都是一样的犟。”他定定地望着木瓜，“要多亲近领导，要热情。”
过一会儿，他又自言自语地说开了:“啷个久了，还没得消息，怕是搞黄了！别家都在悄悄地说呢，你大姑、二姑也在担心呢。”
木瓜没好气地问:“说些哪样？”
“别家悄悄地编了一首顺口溜，说什么，十年寒窗苦，为的是前途，早知是农夫，何必去读书。”
木瓜有些气愤却又忍不住有些好笑:“那大姑、二姑又担心哪样，关她们什么事？”
“担心你冤枉读几年书，到头来是个王百六！”看着木瓜非常恶劣的态度，他显然忍不住有些愤怒了。“王百六”大约是干搞、空干的意思，就比如家乡流转的歇后语:王百六吃肉——空跑一趟，或者王二娘捡毛栗——空球球。应该说这些意思大体是相似的。
“管他的。”木瓜说完就溜进屋里去了，身后传来公有些孤立无助有些无可奈何有些苍老憔悴的叹息:“看来，我家祖祖辈辈都是捏锄头把的料哟。”
木瓜始终感觉好笑:统招统分的，这还能有什么事。天下本无事，庸人自扰之！天天在这种氛围里，虽然表面不动声色，但还是有点着急了，按照惯例，大中专毕业生一般在九月份就要上班了，只差十多天了，说起来倒是应该知道了，看来还得去过问一下，这毕竟是一辈子的大事呢，怎能如此心安理得稳如泰山呢？
哲人说，人是一个矛盾的综合体。
人，或许每时每刻都在选择和矛盾。人生的路上，到处都是纵横交错、云遮雾罩的三叉路口、十字路口，于是在这种时候，你就要在这个空间里徘徊、徜徉，茫然失措。
比如现在——黄昏。陌生的城市，木瓜竟如一个孤立无助的流浪儿，一向乐观自信的他，现在竟陷于深深的泥潭，生活有时竟变着戏法来收拾人，他不禁苦笑了一下。
应该装着若无其事，他一向将繁华的街道看成是家乡一条条田坎，坦坦然然地走在上面，悠闲地散步，在树影婆娑里溜达，无所顾忌地打量着漂亮的女孩，其实在内心深处，却有一种强烈的浓郁的自卑感，无时不刻不在与仅有的那点自信拉锯和对抗。
总之，现在他完全沉默了，中午到达县城时，身上的十块钱不知何时被小偷顺手牵羊了，荷包里仅有一块多零钱——那是明天回家的路费，那是无论如何不能动用的，而肚子早就提出了强烈的抗议。
在之前的一个小时，他的自信和自尊受到了前所未有的重创和侮辱。
为了解决今晚的食宿问题，经过痛苦的思量过后，他决定怀着一种悲壮的心情找舅舅借点钱。依然是没有任何生气的房屋，依然是几张不带任何表情拒人于千里之外的表情，寒喧了几句后，木瓜委婉地提出向舅舅借五块钱的事，他满以为这事不成问题他抱有很大的把握，毕竟是自己的隔房舅舅。没想到他却非常坚决地摆摆手:“我这里没有，你去找你舅娘吧。”
木瓜感觉非常失望，仅仅就是几块钱，他却推辞。无奈之下，他只好像一只无头的苍蝇在这座陌生的城市里东问西找，终于找到了舅娘。没想到她把手往身上揩了几下，仿佛有些歉意地说:“今天忘记带钱了，啷个办呢？”木瓜当时就想，不管他们身上有没有，就是他们去找也是比较容易的，那毕竟就是几块钱的事情。瞬间，木瓜仿佛明白了，虽然他即将踏上工作岗位，但却明显地贴着乡下人的标签，他们害怕他借钱不还，或者害怕还不起，抑或还钱时他们不好收，思来想去，干脆不借显然是最稳当的。当时，木瓜虽然心里满腔气愤却装着若无其事语气非常坚定地说:“那就算了。”说完，他便挺起胸膛，义无反顾地走出她的视野。“你下次来时进家哈。”她的声音飘来，显然没带任何感情色彩。
从此以后，木瓜再也没有去过那个家。不过，在老表结婚时，他还是托人送了个小礼，姑且作为打扰他家的一种补偿。
那么，现在他应该如何安抚肚子的抗议，今晚又该在哪里歇脚呢。然后在明天清晨迫不及待狼狈不堪地离开这令人诅咒的垃圾堆，他不会在任何时候留恋城市，这里充满了冷漠和残酷，充满了寒冷和冬天的味道。
暮蔼渐渐地开始弥漫，街上行人渐渐变得稀少，路灯像魔鬼的眼睛开始闪烁，黑夜马上就要降临了。事实上他并非举目无亲，在这座县城亲戚熟人也不少，但他不愿去打扰别人平静的生活，更不情愿看到别人挑剔厌恶的目光，但更不可能返家，这里离家七八十里呢，该如何办，《鸽子号》里的帕蒂一个人深夜在旷野中行走，三毛曾经流浪荒无人迹的撒哈拉沙漠……他呢，曾经向往浪迹天涯呢，他迷路了！
忽然，沉闷的脑海里倏地掠过一束希望的火花，他竟然兴奋不已:真是天无绝人之路！虽然他们之间关系非常平常，但在走投无路的时候，也只能这样了。
一路询问一路向城郊走去。
还好，他在——在村头那口水井边冲凉呢！
他叫牛崽，高中毕业后名落孙山，然后拼尽老力考入农校，由于表现突出，被学校推荐到南京农业大学农经系，还有两年才毕业。据说，这所学校是部属重点，在全国同行中享有很高的声誉。他说刚才到稻田里，采了些病虫标本，有稻曲病、稻纵卷叶螟、稻瘟病，还有一些卵块等等。好久不见，大家非常亲热。
吃饭——吹牛谈天——睡觉……
第二天清晨，吃了一大碗面条，赶到教育局去询问，学生分配可能要推迟到九月底了。
耐心等待吧，劳改期限还没到！
今天月半，俗称鬼节。主要是祭祀祖先，缅怀亲人。这是阴间与阳间重合的日子，是死人与活人相逢的日子。
开始供饭了，父亲依次把菜搁在堂屋里的大桌子上，有条不紊地倒酒盛饭，顿时饭菜的香味飘荡在堂屋的各个角落，引得木瓜有些馋涎欲滴了。这个在父辈们心里极其神圣的日子，他无非停留在可以打“牙祭”这个层面上，他想如果没有大人在场，他那只手恐怕已经在从容不迫地在装满腊肉的碗里行动了。冥纸淡蓝淡蓝的火焰飘浮着，随着轻轻拂动的微风不断翻卷着。香在静静地燃烧，冒着缕缕的轻烟，间或露出一小段白色的灰烬，给房间笼上一层神秘庄重的气氛。父亲虔诚地望着香火神位，庄重无比地说:“各位祖宗，小的们照料不周的地方，您们前人不计后人过，在自己家里不要讲理，请您们慢慢享用。”
可能是凡人的缘故，木瓜始终看不到供桌上有一点动静。他想，或许这时，列祖列宗们千里迢迢地从阴间赶来，以故地重游的心情看看人间的沧海变化，看看日牵夜挂的子子孙孙，禁不住感慨万千，然后就围坐在桌子边，津津有味地品尝着后人的供奉，然后一步三回头恋恋不舍地走了……当冥纸燃得剩下一堆灰烬，似鬼火一般垂死挣扎时，父亲便会将碗里的白酒倒在纸团上，倏地一下火星又死灰复燃，然后将供饭倒在甑子里，招呼大家入席吃饭。往往是公婆坐上席，然后依次入座。不过，饭桌必定会空出一方位置，桌上有碗饭菜，上面搁着筷子，酒杯里装着白酒，那是母亲的。
她要与一家人一起其乐融融地吃饭。
事实上，母亲已经离开他们整整十五年了。
在她逝世的五年里，父亲每顿都要给她留位置，添饭盛菜。之后，在逢年过节时，便必定会摆上她的碗筷。这个规定一直未变，而且会一直延续下去，阴阳两隔，他们便采取这种纯朴的方式怀念她。
吃完饭，夜幕便降临了，院子里聚了几个人。那时的小村，没有电视机没有录音机没有收音机，串门摆闲龙门阵似乎成为唯一的精神生活和消遣方式。辛苦忙碌一天，匆匆吃过晚饭后，人们便打起葵花杆（葵花收割后，将杆沤除皮脏后晒干，用作行路照明）走家串户吹牛壳子，然后再回家睡觉养精蓄锐，第二天还要上坡干活呢。
大家聚在一起你一言我一语的，摆点村前村后的新闻，谈点庄稼的长势收成，裹几杆浓烈醇厚的叶子烟，喝点酽酽的苦丁茶，时间便不经意地流走了。
“哎呀，陆朝凤又疯了！”麻脸满公抽了一口叶子烟，然后用棕叶扇子赶走那些蠢蠢欲动的蚊子。
“疯个屁，装疯卖傻的，是没有遇到蛮人，一绳子把她捆起来，她不求爹叫娘才怪！”全二哥把左腿架在右腿上，抖个不停，大声武气的说。“不信我们搞个试验，炒两碗菜，一碗是肥肉，一碗是萝卜干，看她的筷子拈哪碗。”
隔山大叔说:“我也感觉她是装疯卖傻的。昨天我去接水，她又是唱又是跳要挖我的水，我怒目而视，一把揪住她的衣领，用脚靠住她的脚，厉声说道:‘你再挖，我不摔你到田头淹死你！’她向我傻笑，仍旧在挖，我一股无名火起，顺势将那个锄头甩得老远。正在割田坎的贺蛮子说:‘老表，她是个疯子呢。’”
“疯个卵，啷个没有看到她把水挖到我家田头来呢？”
全二接着说:“那回她在我家门口又唱又跳赖着不走了，我顺便拿起一块木方方，她吓得转向就跑。我看要以正压邪才得行。”
麻子满公说:“我觉得陆朝凤确实遭孽，你说人如果好好的，哪个愿意装疯卖傻呢。今天她又在村里疯唱疯跳的，我叫老婆婆把她叫来，把她的脸和手洗干净，还给她煮了一碗鸡蛋面条。”
“麻叔，你才大方，恐怕各人都没舍得吃呢。”
“那她吃了吗？”
“不吃，不吃警防麻叔日掏人！”
大家哄的一声笑了，院子里充满了快活的空气。
“人，哪个时侯没有个难的。遇到弱的不欺，遇到恶的不怕。”麻脸满公说，随后吐出了几个烟圈。
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