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第二十四回万合帮复兴会京师虎狼兵

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    词曰:日才归,天初黑。趁未掌灯,偷抛相思泪。白昼欢笑人,夜中独孤鬼。不欲谁解风情,何必虚掩心扉。山重重,明暗似依偎。世间万物皆有情,景外不识景中味。几时盼得伊人回?

    听到门外有人报“太仆卿老爷前来拜访”莫之扬、安昭同时一惊。安昭道:“大哥怎的知道我们住在这里?”莫之扬极不喜欢安昭的家人,只因此时心情不坏,才笑道:“原来是大舅子。昭儿,咱们快快迎接。”开了院门,见门外停了一顶官轿,轿夫足有八名。轿侧侍立了一个管家模样的随从,见莫之扬、安昭开了门,躬身道:“请问此处是莫公子、安姑娘的居所么?”

    安昭道:“是大哥到了么?”轿内一人答应声中,掀帘下轿。安昭定睛一看,见那人白面微须,略有发胖,年纪三十八九岁之间,不是别个,正是自己的亲大哥——太仆卿安庆宗。她自离家以来,头一回见到亲人,不由得百感交集,叫一声“大哥”扑到安庆宗怀中。安庆宗将她扶住,望着莫之扬,再望望妹妹,冷冷道:“你干的好事!”面色阴冷,负手走进房中。

    安昭跟进,一边擦泪,一边吩咐春莲上茶,请安庆宗坐下之后,道:“妹子这些时候身子不好,到了长安,还未及拜见大哥,请大哥见谅。”安庆宗眼皮不抬,只左一声右一声地叹气。莫之扬本要客套几句,见情景尴尬,站起身来道:“你们兄妹慢谈,在下失陪一会。”安庆宗沉声道:“请莫公子先不忙躲开,我有几句话要问你们。”莫之扬慢慢吐出一口气,重新坐下,道:“不敢请问大哥,有什么指教?”安庆宗冷笑道:“我有什么本事指教你们?你也不必叫我大哥,姓安的没心思跟你攀亲戚!”莫之扬不由来了气,想要回敬,又强行忍住,干笑道:“不错,不错,在下何德何能,敢与太仆卿攀亲?”安昭道:“大哥,你这是怎的啦?”

    安庆宗半晌不语,忽然高声道:“怎的啦!你还有脸问我怎的啦!昭儿,你小时候何等聪明伶俐,惹人喜爱,为何越长大了,越做出些糊涂事体来?今天直话直说罢:你与父亲断绝了父女关系,安家从此就没有你这个女儿,原本事情到此为止,你再干些什么,我也不会管你。可你居然结交不良朋友,竟将官司打到皇上跟前!害得朝中大臣这几日一直在背后指戳我的后脊梁。你说你这还了得么?”

    安昭气得脸色发白,道:“大哥,非是昭儿不孝,昭儿最盼安家顺顺当当,至于与爹爹决断,昭儿心中自知其因,大哥想必也知道。你是朝廷大臣,说话总得讲究点分寸:什么是将官司闹到皇上那里?大哥,将来你会明白妹妹的一片用心。”

    安庆宗怒极反笑,手指着安昭鼻子,咬牙道:“你你你好一个一片用心!你在皇上面前说了什么?为何昨日皇上派人叫我与荣义郡主搬到紫禁城中去住?这是软禁我,你知道么?”

    安昭叹一口气,慢慢道:“不错,皇上圣明,妹妹对他禀明的话没有白费。他为何要软禁你?正是要让爹爹投鼠忌器,不敢轻举妄动。大哥若是真孝,就不应畏惧爹爹,正宜早日传书,让他知道皇上已有戒心,舍了那要命的念头,请调回来,安度晚年。那么昭儿一定负荆请罪,求爹爹原谅。”

    安庆宗气急败坏道:“好,好,好!你倒是真孝!我们都是假孝!不错,是有些愚蠢小人说父亲要造反,要当皇帝,可父亲对皇上忠心耿耿,大唐江山稳固,父亲功不可没!你到皇上面前说三道四,却是将父亲置于何地?你负荆请罪也罢,就是父亲原谅你,我也不会原谅你!你只消改去名姓,再不要是安家的人!”安昭眼泪落个不停,双目一眨不眨地盯着安庆宗,道:“大哥,人不能选择父母,若是能选择,你以为我愿意是爹爹的女儿么?他反心已明,只有我们兄妹合力劝说,方有望扭转,你是真不知,还是假不知?”安庆宗黑着脸道:“什么真不知假不知?你知道什么啦?说出来听听!”

    安昭点点头,叹一口气,当下将二哥安庆绪怎样酒后失言、安禄山与安庆绪怎样密谋等等一一说过,末了接道:“大哥,你在朝中当官,已有六七年未见爹爹了,不知爹爹与二哥的念头,那也是情理之中。”安庆宗半信半疑,道:“庆绪要当太子?我这大哥置于何地?他们真是这样说的么?”安昭叹道:“妹子可曾是妄语之人?”安庆宗冷笑道:“庆绪想当太子!嘿嘿,有出息得很哪。”安昭道:“纵观史册,皇室之家从来就没有合睦的。不是子女弑父,便是兄弟相残;远的不讲,单说太宗皇帝,难道不是如此吗?武后连自己的亲子都不放过,可见当皇帝即是寡人,万乘之尊,哪容得了有人觑视?爹爹若是真的起事,纵然成功,安家的不幸也免不了啦。昭儿用心在此,请大哥明察。”安庆宗呆了半晌,一言不发,出门乘轿而去。

    莫之扬、安昭目送官轿消失于巷道拐弯之处,转回房中,没了下棋的兴致。各捧了一盏茶,相对无语。过了良久,安昭道:“七哥,你知道么?今日我很高兴。”莫之扬点点头,道:“不错,太仆卿思前想后,知道安家坐了江山,他也不是太子,必会极力劝阻安大帅。”安昭笑道:“若是安大帅听劝,他就是你的泰山大人了。七哥,我实无背叛爹爹之心,只不过是不能忍受他做大逆不道之事。”莫之扬叹息一声,道:“昭儿,你是我见过最好的一个姑娘。大约是我家祖上积德行善,老天将一切好果全教我来吃,让我能找到这样一个好老婆。”安昭笑得双目弯弯,伸指刮自己鼻子,道:“谁是你老婆?”莫之扬动了邪心,上前搂住她,轻声道:“你何时给我当老婆?”安昭低头道:“你请个媒人说亲,我才好嫁给你。”莫之扬道:“好罢,我请不到媒人,自己来给自己说媒,你何时嫁给我?”安昭笑道:“还有你这样的人?”忽然勾住莫之扬脖颈,在他耳旁吃吃笑道:“你就是找到媒人,也没有人给我做主。好罢,我自己给自己做主,你答应我三件事,我就嫁给你。”莫之扬道:“哪三样?”

    安昭本不过是说笑,见他认了真,心中一动,慢慢道:“第一件事么,你师父是秦老掌门,我爹爹是他的仇人,将来无论怎样,你都不能加害我爹爹。”莫之扬心想:“非是我们要加害于你爹爹,是你爹爹要加害于我和师父。不过我若是第一件事便不答应,就不显诚意了。”点头道:“依你。不过我要救师父,免不了伤几个官兵。”安昭眼睛一亮,接道:“第二件,你不是会做媒么,那么你定要再做一次媒,给上官姐姐找一个如意郎君。”莫之扬意外至极,苦笑道:“你这不是难为我么?”安昭道:“依不依在你。总之上官姐姐没有好归宿,我安昭必不饶你。”莫之扬道:“你这还是难为人。”安昭摇头道:“我可以和你一道做媒。”莫之扬想了一想,击掌道:“好,依你,第三件呢?”安昭嫣然道:“第三件我还没想好。何时想好了再告诉你。”莫之扬道:“你要等到八十岁才想好,我就八十岁才当新郎么?”安昭笑道:“你若不愿意等那也依你。不过,我顶多五十岁就能想好。”莫之扬苦笑道:“天下的女子果然是一样的。我小时候认识一个丑大姐,她爹妈天天发愁丑大姐嫁不出去,常说若有娶他们女儿的,宁肯陪上六百缗大钱当嫁妆。可是真有要娶丑大姐的了,这家人马上变啦,成了非要六百缗的彩礼不可。唉唉,一样一样。”摇头不已。安昭给他逗得掩齿娇笑,轻声道:“喂,莫郎,别那样丧气。先让你碰碰不行么?”拉着他的手,放入自己腋下。莫之扬心下怦怦乱跳。

    屋内两人正沉浸在温馨当中,忽听春莲道:“谁让你们进来的?”一迭声地道:“公子、小姐,有、有人来啦,好多人哪!”莫之扬、安昭对望一眼,走出屋外,见一队二十余人来到院中,莫之扬看清来者,不由大喜,原来为首正是万合帮副帮主何大广、第二副帮主鞠开,以及秦谢、席倩和其他一些万合帮中人。自何大广以下见莫帮主出来,一齐躬身下拜,莫之扬将众人请起,见兴光门门主贝如加也在其中,喜道:“贝门主回到帮中,甚好,甚好。”侧身肃客,请众人进客厅。

    万合帮等级之规甚严,除鞠开、何大广二人谢坐之外,余下二十三人皆站着。莫之扬笑道:“都坐,都坐!”与春莲将其余房中的椅、凳全拿了过来,仍有四个人没有座位,便从院中搬来一根粗木,忙活了一阵,大家总算都有了位子,客厅中也满当当的。

    莫之扬见在座中有十几人不识,问众人姓名。何大广站起来一一介绍,原来尽是万合帮辖下各门的门主。何大广道:“禀帮主,万合帮各门听说莫帮主接任帮主,纷纷回到本帮之中。三十六门之中已召集起三十一门。咱们到长安已足足五天啦,好不容易才打听到您住在这里。帮会名册下的兄弟达五千四百八十六人。今日到此来拜见帮主的是十九门的门主。”莫之扬道:“何副帮主,不过短短一月之间,你便召回三十一门,真是辛苦啦。各位门主心系万合帮,愿意回帮,难能可贵。小弟无才无德,今后还要多仗各位教诲。”

    在座的门主大多是江湖上成名有年的英雄人物,全因听说莫帮主武功出神入化,为人嫉恶如仇,更加上是秦老帮主真传弟子,才率门下徒弟回到万合帮名下。与莫之扬第一次相见的本都暗暗称奇,料想帮主能数次独战太原七义,必是一位相貌堂堂、威武横行的人物,哪知竟是个眉清目秀的青年。若是事先不知,准以为是哪家的秀才公子。及至见他亲自搬凳让座,说话谦谦如仪,不由得替万合帮感到庆幸,均暗想:“莫帮主如此年轻,更兼文武双全,今后万合帮必将重振雄风,恢复江湖第一大帮地位。”

    莫之扬指着安昭道:“这位是小弟的好朋友,芳名安昭。不一定什么时候,小弟就要请众位来喝喜酒啦。”众人见是未来的帮主夫人,一齐起身拱手道:“见过安姑娘。”何大广、鞠开、秦谢、席倩等却是见过上官楚慧的,均暗中纳闷:“怎的一月不见,帮主就将未来的帮主夫人换了?”安昭笑着还礼,与众人客套几句,知他们有帮务要谈,转到另一间房去。

    众人说起帮中事宜。原来何大广、鞠开两人分工协作,将帮中事务打理得井井有条。已动手在太原建万合帮总部,并将原先跟随解东巨的帮中叛徒一一清理,有不少兄弟决意痛改前非,何大广、鞠开加以安顿,将名单呈上,请帮主裁决。莫之扬道:“只要他们真心悔改,就不必逼人到死路为止。书上说王道始于仁,咱们虽不过是一个帮派,处置诸事也是应该以仁为本。”何大广等人纷纷称是。

    莫之扬道:“帮中事务,我原也不大懂得,咱们还需请师父回来主持大局为是。师父如何相救,这几日咱们须仔细商讨,将此事计划好,以求马到成功。”

    鞠开起身道:“禀帮主,在下已派兄弟到范阳刺探消息,不过老帮主的消息没探到,倒是刺探出另一件奇事。”

    莫之扬道:“什么奇事?”鞠开望望何大广,道:“咱们派的那兄弟是老范阳人,甚是能干,竟和安禄山那狗贼的侍儿,一个叫李猪儿的混熟了。据李猪儿讲”忽见莫之扬将食指竖在唇边,立即停口,等他示下。莫之扬低声道:“众位不知,安昭姑娘正是安禄山的女儿。”众人大为惊疑,一时静得出奇。鞠开忽然笑道:“在下明白了,还是帮主高明,竟能想出如许妙计营救老帮主。”在座各大门主均非泛泛之辈,顿时恍然大悟,暗想:“以前听说过美人计往往奇计成功,百试不爽。没想到帮主竟能奇计反用,给安禄山之女来一个美男计。如此一来,安禄山必会善待老帮主,则救人的把握又增了三分。不过,也只有帮主这样的英俊少年方能使用此等妙计,若是换成我等,恐怕连安禄山的厨娘都赚不到。”对莫之扬大起佩服之心。

    哪知莫之扬低声道:“鞠副帮主误会了。”接着将如何与安昭相识、如何得安昭相救,两人怎样失散,以及如何进皇宫将她救出之事简略说过。众人听得惊叹不已。席倩暗想:“我只道我对秦谢大哥的一片痴心已到了极处,与安姑娘比起来,却是兀自不如。”望着秦谢,目光极暖极柔。秦谢望她一眼,却会错了意,悄声道:“你要解手么?”席倩气得苦笑,悄悄在他背上拧了一把。

    莫之扬见大家都静下来,心下歉然,笑道:“鞠副帮主,请你接着说,不过声音略低一些。昭儿虽知她那个爹爹必然招得万人唾骂,但听在耳中,总是不舒服。”鞠开正色道:“人不能择父母而生,安昭姑娘心中必是痛苦之极。所谓其理直也,其情曲也。安姑娘能大义舍亲,已是令吾等须眉佩服。”众人纷纷点头。莫之扬道:“鞠副帮主善能体察人心苦衷,小弟不如。”

    鞠开虽五短身材,却是天生的大嗓门,这时候刻意将声音压低,接着说道:“据说李猪儿也就十四五岁,平日得安禄山那的宠爱,知道的秘事真不算少。咱们都知道:安禄山之所以要与老帮主为难,全是为了江湖四宝。然而江湖四宝有两样安禄山已得上了。听说那人也是为了救老帮主,不知从哪里弄到南金、西石两件异宝,献给了安禄山。可安狗贼将东西留下,却并未放了师父。谁知那人本事大得很,又偷回两件宝贝跑了。安禄山气得大跳蹦子,却偏偏没有法子。”

    莫之扬惊道:“是十八婆婆。”鞠开道:“正是十八婆婆。帮主原来早知道了。”莫之扬点一点头,寻思:“十八婆婆的事,我没必要说与帮中头领们听。”叹道:“江湖四宝,其中东玉已为朝廷得回,算来只有一件北铁还没有着落了。不瞒各位,北铁正在小弟手中,那姓安的寻宝心切,说不得,咱们需早早走一趟,拿宝物去换人,早日救师父出来。”众人一听,齐声欢呼。何大广道:“帮主果然手眼通天,那北铁是如何得到的?”莫之扬当下将陆通怎样误闯家门,梅落怎样被杀,怎样藏宝诸事原原本本讲给大家听了,众人皆叹惋。

    何大广扼腕道:“江湖四宝,着实害人不浅。咱们帮中兄弟即日起打听梅雪儿姑娘的下落,并誓灭三圣邪教,拿辛一羞的脑袋来祭奠梅伯父!”其实何大广年纪已有五十岁,就是梅落还活着,也大不了他几岁,不过梅落既是帮主的伯父,便是帮中所有人的伯父了。

    莫之扬觉得眼眶湿润,与各头领又商议一会帮中诸事,说道:“那姓安的一日不得全江湖四宝,便不会加害师父。马上就要过年啦,等大年一过,咱们就去掘出玄铁匮,鞠副帮主、秦谢和我三人去找那姓安的要人。何副帮主谨慎周到,主持帮中所有事务,并打探三圣教一切底细,咱们请回老帮主,与三圣教大干一场!”众头领群情激昂,议论纷纷。

    眼见午时将到,春莲进来禀道:“莫公子,小姐已在城中‘醉仙楼’订了六张桌子,请客人们去用饭。”莫之扬心下甚喜,邀帮中众头领一道前往。

    虽是隆冬时节,长安城中依然行人如梭,万合帮众头领走在大街上,一班人形态各异,却是英雄本色,无法遮掩,引得行人纷纷注目。

    午宴席间,万合帮众人开怀畅饮,莫之扬在大家的轮番敬酒之下,喝得酒意醺然,不过,他内功精湛,觉得酒力不支,便催动内力将酒逼出。众人只见他喝得头上热气腾腾,却兀自杯到酒干,均老大佩服。

    何大广、鞠开等人宴后一一告辞。莫之扬留秦谢、席倩回府小住,携了安昭共回家中。席倩与安昭谈得甚是投机,俨然是好姐妹一般。两人下了一会子围棋,莫之扬与秦谢却看得无趣,又加上酒意渐渐上头,便在莫之扬的房里加搭了一张床,各自歇息。

    莫之扬一觉醒来,已是半夜。忽听院中有点响动,猛一醒神,想起那天雪地上的脚印,蹑手蹑足走到门边,透过门缝,隐隐看见一个身形十分矮小的人立在门外。莫之扬屏住呼吸,要看看那人有何举动,不一刻,那人从门缝插进一支竹管,跟着亮起一点火光,那竹管便吱吱地冒进烟来。

    莫之扬好不生气,心念一闪,从旁边一株四季梅花盆中抠下一块湿泥,堵住那竹管口。门外那矮子见烟雾外倒,轻轻“咦”了一声,含住竹管刚要去吹,莫之扬已伸指在竹管上一点,门外那矮子如何吃得消,痛得低呼一声,返身便走。莫之扬叫道:“哪里走!”屋门开处,向那矮子掠去。那矮子回手一扬,扔出一只包裹,莫之扬手掌拍出,将包裹震到一边,那矮子身手甚为敏捷,已翻上墙头。

    莫之扬恼他手段卑鄙,拾起两粒石子“哧哧”两声,那小矮子“啊呀”一声,双腿环跳穴中石,跌回院中。莫之扬上前提起他,冷笑道:“好一个小贼!咦,怎会是你?”

    安昭、秦谢、席倩三人闻声出来,上前询问。那小矮子冷笑一声,把头扭到一边。安昭道:“七哥,你认得么?”莫之扬道:“是咱们的故人。”将那人半扶半拖进房中。安昭点起灯来,看清此人面容,不由得道:“怎会是你?”

    那人身材与一个十岁孩子无异,却是皱纹纵横,胡子浓密,不是别个,乃是侏儒庄的曲一六庄主。当初莫之扬与安昭误进侏儒山,遇到一群快乐的侏儒人。莫之扬、安昭二人受侏儒庄上下款待,激起报情之心,要将苦泉淘干,并因此遇上令人胆寒的上官云霞。曲一六身为侏儒庄主,心中却对“仙姑”上官云霞有别样的情愫。莫、安二人被困于苦泉底洞中之后,安昭用计使得曲一六进入洞中,而后与莫之扬脱身出来。现下见到曲一六,两人均想起那段往事,对望一眼,心想:“曲一六既然来了,不知上官云霞来了没有?”不由自主打了个寒噤。

    曲一六抬起头来,冷冷道:“既被你们抓住,还有什么话说?要杀要剐,悉听尊便。”莫之扬给他拍开被点的穴位,笑道:“曲庄主,这话就说差啦。在下与曲庄主一别,今日才得一见,其实很是欢喜。当日款待之情,总谋一日能报答。不过曲庄主怎的不白日来,偏偏晚上来;不光明正大地来,偏偏使那江湖下流手段?”

    曲一六吐口浊气,眉头紧锁,看来甚是沮丧。席倩看他一副深沉之状,宛似一个怪模怪样的沾了胡子的孩子,越看越可笑,不由笑出声来。曲一六脸色由红转暗,忽然“砰”的一拳砸在案几上。他个子虽小,力气却甚大,几上的碟碗等震得都跳了起来。秦谢见他对席倩怒目而视,忍不住上了火,若按他平日脾性,早已一掌上去,但此时是在莫师叔面前,不敢造次,重重哼了一声,旋即又哈哈大笑。曲一六站起身来,说道:“好罢,我姓曲的本领低微,不是你们对手。姓莫的,我来告诉你一件喜事,仙姑自给你们害得右目失明之后,气得怒火攻心,已经快要死啦。我姓曲的虽不过是个矮子,却幸蒙仙姑垂爱,不忍看她被你们欺负成这等模样,在她面前立誓,一要杀了你与这个姓安的给仙姑报仇;二要找到我们的女儿。她答应我半年之内好好活着,如今我报仇不成,女儿也找不到,若是这样回去,在仙姑面前还有什么话说?你们快些杀了我罢!”

    莫之扬闻言简直要跳起来,问道:“你们的女儿?她是谁?”

    曲一六傲然道:“我们的女儿叫上官楚慧,你不是对仙姑说过认得她么?”

    莫之扬“啊”了一声,霎时呆在那里。安昭心中念头闪动,忽然道:“曲庄主,真是话不说不明白,我与七哥前几日还见过令爱。”接着将上官楚慧如何受伤,如何分手等事简略说过。曲一六听得将信将疑,道:“即便真如你所说,我又能到哪里找她?”

    安昭道:“请你转告上官前辈,小女子受她一记阴罗搜魂掌,最近时有发作,料想一年之内,小女子便要唉,但小女子并不恨她。她老人家一生受苦,她女儿本可以找一个如意郎君,又是小女子横刀夺爱。我的性命不长啦,我与七哥和你们之间的恩怨,都一笔勾销了罢。”

    曲一六愕然道:“怎的?你们肯放过我么?”安昭望着莫之扬,悠悠道:“曲庄主,记得咱们几人头一回见面的时候,庄主命人奉上仙茗,其意涓涓,其情款款。这个世上,有的人注定要成为亲人,可没有注定要成为仇人的。曲庄主想必会明白。”

    秦谢听了安昭这段话,虽钦她为人宅心仁厚,但却老大不以为然。心道:“我与宁钊父子便是注定要成为仇人,与三圣教便要注定成为仇人。”

    曲一六呼呼喘气,忽地站起身来,道:“好,如此便告辞啦。”此人当真利落,说走便走,两条短腿挪腾之处,人已到了门外。

    莫之扬等人看他跃出院中,回到房里。秦谢、席倩知莫、安二人有话要说,告了罪又去睡回笼觉了。莫之扬、安昭两人枯坐片刻,相对无言,均想着上官楚慧身世的不幸。过了一会,安昭哑然失笑道:“七哥,我倒有个主意。你现下是万合帮的帮主,何不号令帮众去寻访上官姐姐下落,只要一找到她,起码有三件事可能化恶为善。”

    莫之扬奇道:“哪三件事?”

    安昭屈指笑道:“找到上官姐姐,便告诉她上官前辈尚在人世的事,她们母女便会相见,此一也。找到上官姐姐,我们便可陪她一起回苦泉洞,上官前辈说不定会给我化去掌毒,此二也。其三么,找到上官姐姐”

    莫之扬摇头道:“这其二就行不通。她怎会让我们陪着去苦泉洞?她说过但愿与咱们再不相见的。”

    安昭微笑道:“因此我这其三就是七哥娶上官姐姐为妻,那样的话,不但可以相见,而且可以时时相见的。”莫之扬霍地站起来,道:“昭儿,你说什么?我的心你还不知道么?”安昭笑道:“我这其三还没有说完,男子汉大丈夫,三妻四妾算得了什么?让上官姐姐做大的,我做小的,二女共事一夫,有何不可?”莫之扬似是被人重重一拳击在鼻子上,整张脸全扭成一团糟,愕然道:“昭儿,这是你说的话么?认识你这么久了,头一回听你说话如此糟糕!”重重地走到卧房“砰”的关上门“咚”的躺到床上。秦谢被他吓了一跳,道:“小师叔,怎的啦?”莫之扬拉被捂住头,浊声浊气道:“没法子可说。秦兄,睡觉罢!”

    安昭坐在客厅之中,喃喃道:“你不要这么傻。你何必要这样傻呢?”脸上的神情一会儿喜悦,一会儿忧伤,一会儿兴奋,一会儿阴郁。她美丽的脑袋中有无数奇怪的想法,但是,她到底在想些什么,只有自己知道了。

    第二日一早,莫之扬叫秦谢等人在家中稍等,自己上街去买些吃的回来。到了大街,却仍想着昨日安昭的话,暗道:“就是你我同意,上官楚慧又如何答应?”买了几样东西,一边思索一边往回走。忽见街角上围了一群人,正在七嘴八舌指着一张告示议论纷纷。听得一个白胡子的老汉大声道:“民谣诚不欺人矣,果然应了!”

    一些不识字的人便问他究竟。那老者指着告示念道:“逆贼安禄山叛天背德,辜负皇恩,纠集胡兵叛乱,于天宝十四载冬至月(十一月)癸亥(初八)起兵范阳,一路荼毒大唐臣民”莫之扬闻言双耳“嗡”的一响,忙挤上前看告示,见上面书写的正是安禄山起兵叛乱,朝廷组建军伍,招募壮丁以御安贼云云。莫之扬心口乱跳,暗道:“昭儿知道恐怕麻烦啦。”忽然心念一转,想到皇帝、李璘可不管安昭怎么想,定会将她当安贼家人抓起来。

    一念闪过,发足便跑。安昭等众人正在房中等他,笑道:“一顿饭让我们好等。”莫之扬道:“咱们收拾东西,快些上路罢。”安昭奇道:“怎的啦?”莫之扬道:“昭儿,我告诉你你可要顶住,你爹爹他”安昭面色惊恐,急道:“他怎样?”莫之扬叹道:“他已经起兵啦。”安昭“啊呀”一声惊呼,跌坐下去,双目怔怔,喃喃道:“七哥,完了,这一回可真完了。”秦谢、席倩相互对望一眼,都是又惊又怒。席倩道:“帮主,你怎么知道的?”莫之扬道:“大街上贴出了告示,朝廷招募壮丁,建军伍抵抗叛兵。朝廷平时什么时候管过百姓?这一有麻烦就想起壮丁来啦!那昏老皇帝不识好歹,必然会跟咱们过意不去,为今之计,咱们只好先离开长安再论。”

    安昭回过神来,惨然笑道:“七哥,我真是害苦你了!”莫之扬摇头道:“昭儿,你之心天知地知,还有我知。咱们快走罢。”安昭点点头,收拾了几身衣裳,拿出一些银钱交给春莲,嘱她回家好好孝敬父母。春莲拜谢,哭道:“好姐姐,你不要我赎身,还送给我银子,我只有来生报答您了。”安昭长叹一声,正要出门,忽听得脚步声咚咚作响,似有大队人马向这里跑来。

    屋内众人一齐变色,莫之扬咬牙道:“我们本也不想开罪朝廷,这一次可只有拼了!”“喀喇”拉开屋门,见院中涌进二十几人,却并非官兵,而是何大广等帮中头领。何大广气喘吁吁,匆匆给莫之扬行了一礼,道:“帮主,安贼他”莫之扬点头道:“我知道了。”何大广道:“安姑娘留在城中恐有不便,事不宜迟,请火速出城!”

    鞠开上前捧出两把剑来,道:“我无意之中得了两把剑,还算是上品,请帮主、安姑娘留着防身。”莫之扬谢过,接过剑来一看,顿时又惊又喜。原来那两把剑竟是故物,双剑庄的镇庄之宝“汲水”、“取月”二剑是也,奇道:“鞠副帮主,这两把剑你是从哪里得来的?”

    鞠开道:“禀帮主,双剑庄两位庄主田奇、田秀兄弟一直钦慕咱万合帮。以前秦老帮主主持帮务时,两位庄主便想献剑,不料想这两把剑却给两个小贼骗了去。双剑庄这几年出动大批人马,方寻回两把镇庄宝剑。田家兄弟二人亲到万合帮山西分堂拜山,将二剑献上。帮主,借你威风,现下不少江湖派别向我帮依靠结交。”

    莫之扬笑道:“万合帮行的是扶正祛邪的义事,若不兴旺,那才是怪事哩。哪里是借我之威风?若是帮风不正,再有十倍威风,最后也是完蛋了事。”鞠开等人一齐躬身道:“帮主教诲的是。”莫之扬笑道:“众位兄弟,小弟无德无能,各位一客气,小弟就不习惯。以后千万不要动不动就‘帮主教诲’等等。”众人又一齐躬身道:“是,帮主教诲。”

    莫之扬道:“好罢,众兄弟,反正咱们在长安已经没有什么事,不如一起出城罢。何副帮主、鞠副帮主,依二位看,咱们下一步到哪里去?”

    何大广躬身道:“禀帮主,依在下愚见,朝廷纵有些不足,至少比叛军要好得多。在下想帮主不如先到太原,号令帮中兄弟,抵抗叛军,保护黎民百姓。”

    莫之扬望望安昭,见她脸色怔怔,似是全然未听到这些对话,点头道:“何副帮主说得极是。咱们出了城再作计较。”

    当下,一众人出了院子,向城门处去。走了未及多远,见一大队官兵追赶过来,当先一人叫道:“不要放走安贼家的小妮子!弟兄们,太子有令,大伙儿抢着立功啊!”冲上前来。鞠开道:“帮主,你带安姑娘先走。各位门主,大伙顶住这些官老爷!”莫之扬道:“不可妄伤人命。大伙儿使出轻身功夫,不要与他们纠缠。”不一刻,众人到了城门,守城官兵正要盘查,鞠开忽然冲上去拳打脚踢,城门口的七八士兵顿时倒地。鞠开道:“弟兄们,快走!”万合帮众人飞也似出城。官兵乱了一会,召集了五十余名骑兵追来,渐渐追近射过箭来。莫之扬顿住身形,双手挥舞,抓住七八支羽箭,双臂一掼,羽箭倒飞回去,骑兵中登时有七八匹坐骑中箭,嘶津津哀鸣着翻倒。官兵见状大惊,纷纷勒住坐骑。莫之扬冷冷道:“你们若再敢追,死的就不会是几匹马了!”官兵不敢再追。

    众人一路向西,当晚已离长安城八十余里,到了一个叫虎头庙的小镇,寻了一家客栈,要了饭菜,吃过之后,安昭与莫之扬耳语一番,先行休息。众人说起安禄山反叛一事,俱都义愤填膺,朱雀门门主成强道:“你瞧今日咱们见的官兵,平日一个个耀武扬威,可一见到危险,就成了缩头乌龟。这样的军队,怎么能打仗?我去过范阳,去过平卢,安禄山的军队比官兵厉害多了。何况安贼造反,并非一日之谋,他定是觉得有必胜把握,才敢做出这等大逆不道之事。我看朝廷恐怕不是安贼对手。”众人议论纷纷,感叹明皇糊涂,以致养虎遗患,为害百姓。

    说到后来,兴光门门主贝如加大声道:“妈的,我看干脆咱们举起义旗,推举帮主为总主帅,三十六门帮众成三路大军,替朝廷去打那姓安的狗贼。”众人轰然。鞠开道:“各位兄弟,咱们总共不过四千多人,安禄山的大军有二十万之众,这个你们想过么?”各门主闻言均默默点头。贝如加笑道:“所谓登高一呼,应者百万。安禄山与咱万合帮为难不是一天两天了,咱们这时不跳出来,还等何时?”众人有的说贝门主说的不错,有的却说一切还是谨慎从事,千万别等安禄山当了皇帝,万合帮替哪个朝廷出力?议论了一会,莫衷一是。何大广道:“众位兄弟,咱们请帮主定夺为是。”众人一齐噤声,望着莫之扬。

    莫之扬吸口气,道:“安禄山逆反,反的是朝廷,本与我们没甚干系。可是朝廷现下四处招募兵勇,打来打去,苦的都是咱们黎民百姓。现下的皇帝并不好,若是安禄山当了皇帝,百姓更加遭殃。所谓‘战祸一起,绵延万里’。这世道恐怕一时半会太平不了。”贝如加道:“那依帮主之意如何?”

    莫之扬道:“我以为当务之急,咱们要快快赶到范阳,一来探探那边情形,二来救师父一事再也拖延不得。”鞠开拍腿道:“好啊!帮主说的才对。”秦谢救祖父之心最切,平时全因避嫌才不说此事,听了莫之扬的话,站起身来,拜道:“要救我爷爷,我秦谢第一个请战。”莫之扬道:“眼下安禄山造反,精兵强将必然全在打仗,监狱守兵不会有多厉害。咱们调集帮中兄弟,全装成难民、商人、僧侣、道人,分批潜入范阳城,到时一举将监狱攻下,救出师父,再放出被安禄山冤枉的那些好汉百姓,岂不是一大好事?”

    万合帮众头领齐声叫好。莫之扬道:“今晚咱们好好休息,明日一早,各门主分头行事,部署自己门下兄弟前往范阳。今日是十一月十五,各门兄弟留一半守门户,另外一半务必于明年正月底前赶到范阳,给我老岳父拜年。”众人大笑,纷纷点头。当下众人商议细节事宜,分派由何大广负责联络、调度,鞠开负责刺探、路线等事务。各门主见新帮主见识高明,分派合理,不禁对莫之扬甚为钦佩。议事既定,夜已将半,众人分头休息不提。

    莫之扬叫秦谢、席倩二人稍候,等众头领休息之后,道:“咱们去看看昭儿。”席倩与安昭同睡一屋,当下先行,敲开门过了一会儿道:“安姑娘还没有歇息,帮主请进。”莫之扬、秦谢二人跟进去。安昭望望莫之扬,道:“怎样?”莫之扬点点头,扭头对秦谢道:“不瞒二位,方才我与众头领议事的主意,是安昭提前说与我的。”秦谢、席倩讶然道:“安姑娘真是料事如神。”

    安昭微笑道:“二位不必如此客气。我姓安,可万合帮众头领不把我当外人看,我已是十分感激了。”顿了一顿道:“七哥,我还有一个不情之请,不知可否?”莫之扬笑道:“你让别人不要客气,自己怎么这样客气?”

    安昭正色道:“因为这事必定教你为难。我想请你明日陪我再到长安走一趟,成么?”莫之扬心念一闪,脱口道:“你是要见你大哥?”

    安昭点点头,苦笑道:“七哥,你好聪明。说得再明白一些,我不过是要替他收尸罢了。我大哥无德无能,皇上让他当太仆卿,留他在京城里当官,用意无非是让爹爹忌惮,我爹爹发兵之时,便是大哥死于非命之日。七哥,我毕竟和他是同胞兄妹。你说呢?”

    莫之扬心下戚然,强笑道:“昭儿,你也不必这么难过,说不定你大哥哥好好的。皇上想用他要挟你爹爹,不一定会杀他。”安昭苦笑道:“书云:‘投鼠忌器,’又曰‘皮之不存,毛之焉附?’只盼大哥能有个全尸,也就不错了。七哥,你现下是万合帮的帮主,再不是独来独往无牵无挂之人。你的行踪,应该让帮中头领清楚,明日你去与众头领商量,若是他们不愿意,我自己回长安便是。”莫之扬摇头道:“昭儿,你到哪里,我便到哪里。不用与各位兄弟商量啦。”安昭笑道:“那不成。一定要商量才行。这几日辛苦你了,好好休息罢。”

    莫之扬、秦谢回到房中,各自休息。这一夜莫之扬心潮起伏,想来想去全是安昭的好处,暗道:“不错,她到哪里,我便到哪里。今后若是她的病治不了,我也还是这句话,全无更改!”

    第二日,询问席倩,知安昭偷哭了一夜,心疼不已。吃过早饭,与各头领道别,秦谢、席倩与鞠开等人同行,约好年前范阳相见。众人出了小镇,分头赶路。

    莫之扬、安昭雇了一辆马车,至天黑赶回长安城。进了一家小饭馆,要了两碗面,听吃面的人都在议论安禄山起兵的事。安昭哪里有心吃饭,怕莫之扬担心,强逼着自己吃了两口,拿着筷子,听其他客人议论,脸上神情淡泊。莫之扬看在眼中,心想:“昭儿心意深沉,确实是女中丈夫。唉,但愿她吉人天相,所中掌毒能够化去,我与她厮守一生,也算没有枉活。”忽听一个黄皮寡瘦的汉子道:“皇上已招募大军,命哥舒翰、高仙芝统兵平叛。安贼虽然猖獗,但灰飞烟灭之祸就在眼前,大唐的江山是打下来的,他安贼能是对手么?”旁边一个年纪大些的汉子道:“李兄弟,安贼不是对手,那是自然。可胡兵个个能征善战,战祸一起,非得一年半载才能平叛。我们大唐已有近百年没有战争,此次叛乱,大唐元气恐要有些伤损”那瘦子摆手道:“不会,不会,皇上下了狠心,安贼一定早早完蛋。你们知道罢,今日午门前挂出两具尸首,那是谁的?”另一个方脸的汉子剔完牙,道:“这个谁不知道?那个男的叫安庆宗,是安禄山的大儿子;女的叫荣义郡主,是安庆宗的老婆。”

    安昭不自禁低呼一声,当啷一声,筷子跌进碗中。听那瘦子接着道:“这就是了,若是皇帝胆小,他就不会杀安贼的儿子,留着到了万一时刻好讲讲价钱。这一回杀了他们悬尸三日示众,足证皇上决心快快剿灭安贼。所谓釜底抽薪,再无调和余地。”

    莫之扬匆匆付了银钱,拉安昭出了小面馆,安慰道:“昭儿,你可不要太过悲伤。”安昭叹道:“七哥,民间英杰之士处处都有,那瘦子说得不错,我但愿皇上能快快剿灭叛军。但我爹爹处心积虑发动叛乱,岂是一时便能平的?七哥,我不会悲伤,安家的不幸刚刚开始。我只是有些有些”再也忍不住哭起来。莫之扬替她拭去眼泪,两人手挽手沿着夜街慢慢走。见街上似乎与平日并无两样,只是多了一队队的兵丁,往往由一个甲长模样的人带了挨家挨户招募兵勇。

    有一队见了莫之扬,一个小官喊道:“喂,小伙儿,要打仗啦,瞧你身强力壮的,跟我们去当兵吧!”两名士兵大笑着上前拉莫之扬。安昭吓得浑身发抖,道:“阿贵哥哥,咱不能去当兵,咱俩的疟疾要是误了治,那就麻烦啦。”疟疾为当时流行病,得之者十有六七不能免死。那两个士兵果然吓得赶紧松手,嘟哝道:“倒霉!呸!”在莫之扬腿上踹了一脚,莫之扬假装“哎哟”一声,跌在地上。那队兵士骂骂咧咧到别处寻人去了。

    莫之扬拍拍尘土,叹道:“昭儿,你爹恐怕真要当皇帝了,这样的军队,能打仗么?”安昭急道:“可别说这等大逆不道的话,阿弥陀佛,观音大神,但愿您老人家没听到。”莫之扬道:“你放心,观音娘娘此刻喝醉了酒,正在睡觉,不会听见我的话的。”安昭道:“你怎么越说越大逆不道?快快打自己的嘴,要不观音会怪罪的。”莫之扬笑道:“我说的没错,今天王母娘娘举办蟠桃大会,不但观音娘娘喝多了,就连玉皇大帝、释迦牟尼统统喝得不省人事。啊呸,天上的皇帝也罢,地上的皇帝也罢,都是只管自己享乐的主儿,要他们听见咱们的话,那是永无可能的事。”

    安昭道:“你”忽然呆在那儿,喃喃道“七哥,你说得果然不错!”莫之扬笑道:“所以你也不用恨你爹爹,只是将来他当他的皇帝,咱们当咱们的光头百姓,两不相干。你再不是‘阿卡普’,我也不希罕什么驸马爷。昭儿,只要咱们两人永远在一起,就是让我一天锄两亩地,我流的汗也是甜的。”安昭不禁转笑,道:“你胡吹什么大气?一天锄两亩地,累也累死你了。”莫之扬拍掌道:“昭儿,你可终于笑了。你不知道,这几日看不见你笑,我真是难过得很。”安昭忍不住扑进他怀中,流泪道:“七哥,你对我可真好。”莫之扬轻轻梳摸着她的秀发,轻声道:“你对七哥也过得去。”安昭“噗嗤”一笑,旋即呜呜低声哭泣,将莫之扬搂得不能再紧。

    两人寻到午门,见城门左边的旗杆上,昏黄的灯光照着两具尸首。安昭只望了一眼,便低呼一声。莫之扬将她扶住,旗杆下两名守兵正在半蹲着昏睡。莫之扬点了二人穴道,扯住悬绳,内力到处,绳子立断。两具尸首滑下旗杆。城门的守军听到动静,喝道:“什么人?”莫之扬伸出双臂,挟住两具尸首,道声“走”与安昭展开轻功,向城外奔去。守军发觉尸体不见了,吆喝着追来,但莫之扬此时功力深厚,虽负了两具尸首,奔跑起来,依然足不沾地,安昭紧紧跟着,两人不一刻到了城墙,寻一偏僻处出了城,将两具尸首葬了。安昭拜道:“大哥,大嫂,莫要觉得冤枉,好生西去安息罢。但愿来生为人,托生在寻常百姓之家!”洒落几滴热泪,与莫之扬直奔范阳而去。

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