第二十八回略动脑巧设连环计想破头
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词曰：又见新燕来，杨柳晚霞，寂寞愁难解。望断天涯春风在，缕缕春风人无奈。年华消尽不足惜，可怜离人鬓发白。持杖荒山老，久立荆扉开。拾取残花和泪葬，只有相思无处埋。
却说梅雪儿正待动手挖宁钊眼珠，见尚明白向溪边走来，眼睛一转，又一个主意上了心头。她抱起宁钊跃上溪旁一株乌桕树，那树依傍溪岸而生，树干歪斜，枝条几触溪水。她把宁钊扶坐在一棵树桠上，将剑塞进他手中，攥紧握实。
尚明白来到溪边，只见到一只木桶，奇道：“咦，人呢？”忽听头顶上树叶簌簌，他是练武之人，分外警觉“呛”的一声，刀在右手，沉声道：“是谁？”忽然间一人从树上扑下来，半空中挺剑向自己刺到。尚明白心中大惊，挥刀去挡，哪料那人手臂忽的一松，剑已没在溪中，跟着直扑下来。尚明白一刀没挡到剑上，却直没入那人腹中。
那人是谁？宁钊是也。他给梅雪儿推下树来，身不由己向尚明白扑去，瞧尚明白出刀的手法，已知不好，果然腹间一凉，半截刀头悉数捅进。血箭一出，穴道自解“啊”的一声，躺倒在地，指指尚明白，又指指乌桕树，咬牙道：“你你”一口气接不上来，腹中逆血顺喉涌上“哇”的喷出一口鲜血。
尚明白见误伤了人，心底下冷气直冒，却愤愤道：“阁下是谁？武功如此不济，却要暗算于我！”宁钊哪里还能答话，喷出一串血沫，伏地气绝。尚明白兀自明白不过来，提着血刀呆若木鸡。忽听头顶树冠上一个女子叫道：“杀人啦，杀人啦！”树叶哗啦啦响动之处，那女郎跌了下来，连声叫道：“别杀我，别杀我，我什么也没看见！”
屋内席安宾、宁为民、倪云成本都默然，听到喊声，一齐奔到溪边，见这情景，均大惊失色。宁为民抱起儿子，一探已没了气息，惊得灵魂出窍，叫道：“钊儿！钊儿！”抚尸大恸，放下儿子，望着尚明白，双眼要冒出火来，一字一顿道：“是你杀了我儿？”尚明白心下忐忑，点点头，又摇摇头，道：“不是，我他这”宁为民转向梅雪儿，森然道：“你说是不是他杀的？”
倪云成知这徒弟一向老实，断不会无缘无故杀人，也道：“姑娘，莫要怕，你看见了什么，一五一十说出来。”
梅雪儿从溪水中刚刚爬起，听二人问话，吓得又跌在水中，连道：“我不知道，我什么也没看见。”宁为民道：“也罢，这女娃娃吓傻了。你血刀在手，还有什么好抵赖的？”
尚明白咽口唾沫，道：“在下见公子帮这姑娘来提水，迟迟不回，来看个究竟，未料到了溪边，却没见到人。忽然间树上跳下一个人来，挥剑便刺我，我自然抽刀格挡，不料想他竟没躲开。不错，令郎是我所杀，可他动手在前，若是我躲闪不及，恐怕也是也是一样。”话虽如此，究竟他没和宁钊“一样”自觉理短，又接道：“在下出刀太快，原也不该。”
宁为民又气又痛，竟没想想儿子为何会到树上去，嘿嘿笑道：“很好，很好。我倒要见识见识你出刀有多快，能一招杀了我儿。席兄，咱俩那点过节，今日暂且放下，烦请席兄给我掠个阵如何？”席安宾答应一声，斜跨两步，站在倪云成身侧，手扶剑柄。倪云成不动声色，暗中寻思应付之计。
宁为民蓦然喝道：“纳命来！”长剑陡出，直刺尚明白心口。他是剑术名家“白猿剑法”在江湖上颇有名气，此时为子报仇，一剑既出，剑风犀利，大有雷霆之威。尚明白大惊，暗道：“儿子那等脓包，老子却这般厉害。”弯刀一晃，使一招“回风刀法”的破剑式，刀剑相接“铮”的一声，只觉得手腕酸麻，心下直凉：“他好强的内力。”但老实人往往倔犟，他既失手杀了宁钊，也就不怕人家记仇“嘿”的一声，反而上前半步，一招“有影无声满天雨”弯刀幻成数条刀影，罩住宁为民上中两路。宁为民冷笑一声，挥剑刺入刀花中心，反手进招。
回风刀法是广素派绝技，练到至高境界时，可以“只见刀影，不闻风声，心到刀到，杀人无形”话虽如此，可广素派中还没谁练到这个境界。尚明白心眼笃实，练武时基础十分牢靠，进境虽慢，功力却不浅。这套刀法他已学了十七年，此时遇到宁为民这样的高手，激发出本能中的一股倔犟之气。虽觉宁为民剑上传来的压力令人窒息，仍紧咬牙关，拼命抵挡。如此一来，竟成了僵持之势。宁为民进攻了十七八招，居然还未将他打败，心想：“这人武功的确不错，可一招就杀了钊儿，却非他所能。”心念一动，卖个破绽，尚明白果然上当，一招“七月流火”弯刀剁向宁为民腹胸。宁为民瞧得分明，忽然不动，待刀锋到了不足三寸，猛然闪身，剑光一闪，悄没声息地刺向尚明白胁下。尚明白一招走空，已知不好，待要格挡，哪里还来得及？心想：“罢了，罢了，我杀了他儿子，死在他剑下，原也应当。”正闭目待死，却听“叮”的一声，倪云成一刀架开宁为民长剑，左手拉住尚明白手臂，脚下几个起纵，退到十几步之外。
宁为民又气又惊，暗道：“这小老儿好快的身手！”更恨席安宾说话不算数，不替自己掠阵，看看爱子尸身，不由得万念俱灰，切齿道：“罢了，罢了，钊儿，你稍稍等一会，咱爷俩一起上路。”将长剑插回鞘中，俯身从溪水中拾起宁钊的剑来，对倪云成、尚明白道：“久闻广素派回风刀法，今日得见，却不料是生死相搏。来罢，我长安宁家父子领教广素派的高招。”长剑一抖“嗡”的一声，久久不绝。原来他从尚明白的刀法之中，已认出他的门派来历，这时见倪云成、尚明白师徒手中的刀弯如弦月，江湖之中除广素派，谁还用这样的兵刃？心想：“回风刀法颇为不俗，只一个年青的，就已不善，加上那个老的，我恐怕不是对手。”他只有宁钊一个儿子，视他的性命比自己的命都重要，他弃自己的剑不用，是取儿子与自己共同对敌之意。俗话说“打仗要靠亲弟兄，上阵还需父子兵”他虽不是真的与儿子同阵，但握着儿子的兵刃，但觉仇恨满腔，长剑受内力激荡，竟然“嗡嗡”发响。
倪云成越想越觉得此事蹊跷，道：“敢问阁下高姓大名？”宁为民切齿道：“也好教你得知，在下长安宁为民。你是倪云成罢？”倪云成躬身施礼道：“小老儿正是倪云成，小老儿有眼不识泰山，两位原来便是大名鼎鼎的长安双侠，恕罪恕罪！”在尚明白膝弯一脚将他踢倒，喝道：“有眼无珠的畜生，你何以误杀了宁大侠的公子，还不去请罪受死！”
尚明白呼冤道：“师父，真是宁公子偷袭我，他自上而下凌空一剑，我自然使一招‘举火燎天’，哪知他忽然扔了剑，直扑下来。我撤刀不及，才才”
宁为民哈哈大笑，眼角渗出泪来，嘶声道：“我家钊儿会偷袭于你？又会自己扔了剑扑到你的刀上？你当我是三岁小孩么？”
倪云成道：“宁大侠，事已至此，容小老儿问几句话。若真是徒儿有意加害令公子，不消宁大侠动手，小老儿自会取了他性命。”
尚明白丢掉官职，跟着师父东奔西跑，本已觉得满腹委屈，听师父忽然说出这等话来，不由又悲又愤，惨笑道：“不劳你们动手，我自己了结就是。”挥刀向脖子抹去。倪云成早料到他会如此，挥刀格开尚明白弯刀，一掌拍在他脸上，骂道：“畜生，想死也不必性急！”
梅雪儿早从溪水中爬出，半伏在溪边草地上，貌似吓得浑身发抖，实则满心欢喜。这时见倪云成如此，暗道：“这小老头是个厉害角色！他这么做，宁为民就不好再动手杀他徒弟啦！”偷看宁为民脸色，虽然悲痛不减，但怒气已明显缓和，心想：“不知是他的剑法强些，还是那小老头的刀法强些？”正盼望二人快快动手，却见倪云成走近两步，问道：“姑娘，方才你在哪里？”
梅雪儿傻呆呆道：“方才？什么方才？”倪云成咳嗽一声，道：“我徒弟和这位公子动手的时候，你在哪里？”梅雪儿肚里骂道：“这老狐狸！”说道：“我在树上啊！”倪云成追问道：“你怎么会在树上？”
尚明白终于开始有一丝明白了，急巴巴道：“对呀，你干嘛在树上？”
梅雪儿心念电闪，道：“我我不敢说。”倪云成和声道：“姑娘不要怕，说罢。”梅雪儿叹口气，道：“我本要打水给几位客人烧水泡茶，哪料水桶给水冲走啦。喏，就是这只木桶。你们看看，这木桶是柳木做的，我用了一钱银子才买来的，还是新的，是不是？上回这水桶跌坏了铁箍，我请人修了修，又花了三个小钱。哪，你们说，若是这水桶给冲走了，是不是很可惜？”她一边东拉西扯，一边寻思说辞。倪云成耐着性子，道：“不错。可木桶掉在水里，你为什么会到树上，莫非反倒要上树才能捞起水桶？”
梅雪儿道：“不是啦。老伯伯年纪大了，脑筋怎的这么糊涂？上树只能捉知了，我小时候也上树捉过，可知了没捉到，反而撕破了裙子。我妈死得早，那裙子是我爹爹做的。我心疼得什么一样，却不敢哭。啊，我想起来啦，老伯伯，你是问我为什么上了树，对么？”
倪云成强忍住怒气，点了点头。宁为民听她终于说到正题，也凝神倾听。梅雪儿道：“水桶冲跑了，你们知道。我急得像什么一样”倪云成再也忍不住，喝道：“问你怎么上树，没问你水桶！”梅雪儿吓得咬住嘴唇，吃吃道：“可水桶不冲走，我就不会喊，这位公子就不会来。”指一指宁钊的尸身，接道：“他不会来，也就没人把我扔到树上去。”宁为民道：“是钊儿把你扔上树的？根本不可能！”
梅雪儿道：“这位大叔真是神仙哩，就跟亲眼见到一样。这位公子本来只帮我捞出水桶，可就在这时，这位大哥过来啦。这位公子说：‘嗯，我们到这里来是找铁鬼的，这可不能让别人知道。’他忽然抓起我，扔到树上，跟着自己也飞了上来，对我说：‘待会儿那个傻大个过来，我跳下去一剑杀了他，你可千万别出声。’哪知哪知”
倪云成道：“什么铁鬼？”梅雪儿说道：“我也不知啊。这附近的人我都认识，可没听说谁叫铁鬼。”
宁为民沉声道：“是不是玄铁匮？”梅雪儿拍额道：“我早说这位大叔是神仙，原来你知道是咸铁鬼。奇怪，铁鬼还有咸的淡的”皱紧眉头，一副百思不得其解的模样。
倪云成忖道：“原来长安双侠也是来寻找玄铁匮的。”心中狐疑，忽然喝道：“梅雪儿，你这番鬼话，能骗得了谁？”挥刀向梅雪儿砍去。梅雪儿一动不动，吓得呆了一般。倪云成待刀锋贴在她颈间皮肤之时，硬生生顿住，道：“你不会武功？”梅雪儿心中大呼“阿弥陀佛”口中道：“我本就长得丑，再会武功，那不成了又丑又凶的女人了么，怎么能嫁得出去？老伯伯，你认得梅雪儿？”倪云成收回刀，反问道：“你认得她么？”
梅雪儿点头道：“是呀，前几天来过一个姑娘，到我家来喝茶，好像是到后山坡上坟去的，她就自称梅雪儿。不过，那个梅雪儿又漂亮又大方，走的时候给了我两钱银子呢。”
倪云成见她不会武功，说话又不似作伪，松了口气，转向宁为民道：“宁大侠，这事已很清楚，分明是令郎欲杀我徒，才有这一桩事。宁兄说怎么办，小老儿就怎样应承下来，绝不推托就是。”宁为民手抚宁钊的尸身，心想：“依钊儿性情，确实会做出这样的事来。姓席的瞧我热闹，绝不肯帮忙，我一人对付广素派师徒，没有把握必胜，若是我也死了，我们父子俩连收尸的人都没有，只有曝尸荒野之中了。”自怜一生只此一子，如今白发人送黑发人，不禁泪如雨下，呆呆地说不出话来。
梅雪儿正暗叹侥幸，席安宾忽然哈哈笑道：“宁兄弟，倪掌门，你们都让这小姑娘骗过了。梅姑娘不仅说谎的本事天衣无缝，胆略见识也超人一筹。嘿嘿，不过，梅姑娘，可惜你这套把戏偏偏疏漏了一点。”倪云成、宁为民均大惊，重新将目光射到梅雪儿身上。
梅雪儿心中恐慌，摇头道：“这位大叔说的是什么，什么天呀缝的？天上有缝么？我可半点也不知道。”
席安宾走到她面前，微笑道：“若你不会武功，倪掌门一刀砍向你时，你应该吓得大喊大叫，却不应该一动不动。泰山崩于眼前，眼皮都不眨一下，梅姑娘，说你胆识过人，却非席某吹捧了。也罢，我席安宾剑下已伤过十五条人命，今日就再加一条，试试你到底会不会武功？”右手一晃，剑已在手“哧”的一声，迅捷无比地刺向梅雪儿咽喉。梅雪儿知道已被他看穿，一招“柳腰随风”身子后折，足下一点，向后空翻，不待双足着地，已解下腰上素绫，一圈一送，化解了席安宾的进招，转身便跑。
倪云成、宁为民、尚明白三人见她真会武功，气得无以复加，抢上前去，各占住一个方位，拦住她去路。梅雪儿笑道：“各位英雄了得，四个大男人打我一个弱女子，以后传至武林，必教江湖朋友五体投地。”席安宾哈哈大笑，说道：“梅姑娘，告诉你知道：方才我那一剑，也只是试试你会不会武功。席某学剑已三十六年，却从未伤过一条人命。只是今日不同，你害死我家世侄，须饶不得你活命！”发剑向梅雪儿进击。他一动手，其余三人不便倚众欺寡，只好在一旁掠阵。
梅雪儿笑道：“那小白脸是我害的不假，却是死在那傻大个手中。你将过错全推到我身上，莫非是想结交广素派两个不懂事的白痴，一同来对付那白猿剑宁为民？”
席安宾与宁为民半世交好，却因席倩、宁钊毁婚心存仇怨，自己不好动手，正是想借倪云成、尚明白除去宁为民，此时被梅雪儿说中心事，恼羞成怒，喝道：“野丫头，快快受死！”全力进击，一剑快似一剑。梅雪儿一边舞动素绫，忽圈忽收，脚下乱跑，不让席安宾近身，一边咭咭呱呱与席安宾斗嘴。
原来梅雪儿自进三圣教，便师从婵娟堂堂主冷婵娟学艺。冷婵娟得意绝技一共有二：一是自信媚术天下无双，二是一套“无常美女绫”变化万端。“无常美女绫”本自“广袖舞”中演化而来，辛一羞一代武学奇才，观赏婵娟堂众女跳舞之后，为她们创下这套功夫。这素绫一般长为两丈，平时缠在腰上，一旦使起来，讲究“套、缠、裹、勾、绊”只要敌人被圈住，则后圈立至，敌人往往被缠死，因此得名为“无常美女绫”另外冷婵娟媚术天成，教授门下弟子时少不了将那送秋波以勾人、抛媚笑以迷人等技法一并融进，因此梅雪儿虽给毁了容，但一舞起“无常美女绫”来，自然而然搔首弄姿，佯笑假嗔。席安宾不识这套功夫，连进十几剑都被她躲开，再看她笑嘻嘻的模样，心下不禁紧张起来：“我今日若不能收拾这么个野丫头，今后如何在江湖立足？‘流云剑席安宾’六个字怕会被人讥笑了。”
这一分神，竟险些被梅雪儿的素绫套住，忙定下心来，沉着应战。他不愧为剑术名家，又斗了十二三招，已看出“无常美女绫”的窍门所在，待素绫舒展已尽、回收方始之际，蓦地欺近五尺，一剑划去。素绫浑不受力，剑锋竟未将之划断，绫端一卷，反而缠住席安宾腰间。这样一来，后圈送到，在席安宾身上缠了三个圈子，将他双臂都裹在其中。席安宾大惊之下，运气于胸“啪”的一声，素绫竟被他以内力绷断。席安宾暗道惭愧：“这丫头招数精奇，若是内力稍强一些，姓席的这个跟头就栽大了！”冷喝一声，挺剑直刺梅雪儿前胸。
梅雪儿失了兵刃，哪能抵挡“流云剑法”的精妙招数，暗道：“罢了，罢了，我一生凄苦，早死了反是解脱！”格格一笑，反向剑尖迎去。
正在此时，忽听“汪”的一声，一只藏獒从坝子上扑下，张口向席安宾右臂咬落。这一下变化突起，席安宾连忙缩手。那藏獒咬了个空，落下地来，吠叫一声，又纵身扑咬。席安宾抬足去踢，那藏獒竟似懂武功，半空中身子一剪，躲开飞足，大嘴露出森森白齿，咬向席安宾咽喉。席安宾大惊，挺剑刺向藏獒下颌。藏獒摆头闪躲，却到底是慢了点，被剑锋刺穿了左耳，低吠一声，闪到梅雪儿身侧，伏地抓土“呜呜”低吠。梅雪儿抚着它的背，道：“阿之，你怎么来了？”
只听道上一人道：“还有我哪。妈的，老子以为轻功不坏，却硬是跑不过一条狗。”梅雪儿喜道：“叶大叔！”坝子上下来一人，精壮身板，右手一柄明晃晃的铁锤分外醒目，气喘吁吁跑过来，道：“小梅儿，可算找到你了。咦，这是怎么回事？”望望席安宾、宁为民、倪云成、尚明白，道：“小梅儿，这几个人欺负你么？”
宁为民、席安宾、倪云成三人都是老江湖，见了叶拚形貌，已知此人是谁，都不禁一凛：“这野丫头是谁？怎么认得三圣教左护法？”均凝神寻思应付之计。席安宾抱拳道：“在下长安席安宾有礼了。久闻叶护法”叶拚怪笑道：“不消废话，接招！”铁锤向席安宾头顶砸到。
原来叶拚那日看见三圣教讯号，当即赶去，却是教主辛一羞召集教徒，说道本教宝物金梭失落江湖，同时另一样与之齐名的西石也现于江湖，着令三圣教徒仔细查访。叶拚虽然半疯半傻，于教中事务却不敢懈怠，查寻了几日，忽然想道正是梅雪儿盗走了金梭，应先找到梅雪儿才是。当即兴冲冲来到梅雪儿在三原镇的住所，却未料铁锁高挂，只有藏獒“阿之”拴在门口，见到叶拚，又蹿又跳。叶拚解开它铁链，阿之转身就跑。叶拚心中大喜，跟着阿之一路疾奔，一人一狗竟比起了脚力。这样一路从三原镇出发，过了安徽、江苏，直进浙江境内，藏獒阿之嗅觉灵敏，几千里居然没有出错，一直找到西湖之畔宝石山下梅雪儿居处。
且说席安宾的流云剑法虽然造诣精湛，却哪里是叶拚的对手，交战二十几回合，被叶拚一锤震飞长剑，跟着“锤中夹掌”拍中席安宾腹间。这一掌好不厉害，席安宾当即口吐鲜血，爬不起来。宁为民伤心爱子惨死，恼恨席安宾前头袖手旁观，更惧怕叶拚的铁锤，早趁人不备，抱了儿子尸身离去。倪云成、尚明白见势不妙，也逃之夭夭。席安宾正怕叶拚再下毒手，哪知叶拚捏了梅雪儿手腕，大笑三声，转身便走。藏獒对他吠叫两声，向叶拚、梅雪儿追去。
叶拚对梅雪儿一向关爱，独这一回却冷下脸来找她要“金梭”梅雪儿无奈，只得实言相告，说金梭及奇石都已为十八婆婆抢走。叶拚知她一向狡黠，道：“小梅儿，大叔事事都信你，独独这一件事却不能信你。”梅雪儿苦笑道：“叶大叔，以往你相信的那些是假的，我这一回说的的确是真的。”叶拚偏不相信，要押着她回三圣岛。梅雪儿心想见到教主，只有死路一条，表面上服服帖帖，暗中却寻机欲逃。
叶拚乃率真痴傻之人，动起心眼来，哪里是梅雪儿的对手？终于给她脱逃。梅雪儿心想再不能回宝石山，亦不能去三原镇，听说长安物华天宝，就一路碾转到了长安。未料在长安流浪不几日，便给宁为民抓到府中。宁为民恼恨独子宁钊稀里糊涂丧生，抓到梅雪儿，便讯问她受何人指使，为何要杀害宁钊。梅雪儿东拉西扯，就是不承认宁钊是自己所害。宁为民恨上心头，毒打梅雪儿，梅雪儿始终咬紧牙关。宁为民打得累了，将她捆起来，派人看守，次日再打。如此六七日过去，梅雪儿被折磨得已无人形。
梅雪儿这番回忆，自然将诸如怎样将爹爹墓碑上的字迹改动之事均藏在肚中。莫之扬听得心如刀绞。安昭心明如镜，已看出梅雪儿对莫之扬的另一样情衷，心想：“七哥只有这么一个异姓妹妹，是世上的惟一亲人，今后我必要当亲妹妹待她。”
梅雪儿接着道：“许是我命不该绝，被宁为民抓住的第八天晚上，忽然来了一班大内侍卫，将宁家包围起来，四处搜查。他们见到我，就带着我走了。我心想反正已到了这步田地，就是见阎王也不害怕。没想到是永王搭救了我。阿之哥哥，永王说与你是莫逆之交，引为平生知己，教我在他府中做客，过了好多天，我身上的伤才养好。他请了太医，来给我看病。太医走后，他对我说：‘梅姑娘，你脸上的伤可以医好呢，不知你受不受得了苦？’我自然是受得了。阿之哥哥，咱家的人命不好，什么苦不能受？”
莫之扬叹息不语。安昭听她的口气，忖道：“雪儿妹妹说的‘咱家人’，指的是兄妹之情。唉，她年纪虽然不大，心事却深得很。在她心中，七哥何尝不比自己重要，可她却能独自承担。”不禁落下泪来。听舱外江水呜咽，大雨已经停下，又想：“李璘用心深沉，眼下这所作所为，究竟是何意图？”
梅雪儿道：“太医给我治这脸上的伤疤，足足花了三个月，不过，总算是治好了。永王那日来看我，我正在揽镜自照，他连赞太医医术高明，说出两句诗来：‘何为发兴捉蝴蝶？只因别有斑斓色。’阿之哥哥，这两句话虽然平平常常，却把我吓了一跳。只因这话我在三圣岛听说过，你可知是谁说过？”
莫之扬脱口道：“是银鹰令掌令使？”梅雪儿诧道：“你怎知道？”莫之扬沉声道：“只因我早知道掌令使便是永王，不只是我，连她也知道。”指一指安昭。安昭叹口气，道：“雪儿妹妹，姐姐有句话想问你。不知当讲不当讲？”梅雪儿道：“当然可以啊。”安昭搂住她肩膀，在她耳旁悄悄说了一句话，梅雪儿神色大窘，点了点头。安昭神情凝重，又附耳问了一句，梅雪儿脸上飞起一抹红晕，半晌不答。莫之扬大奇，道：“你们说什么来着？”梅雪儿一反方才大大方方之状，变得忸怩不安。
安昭叹道：“雪儿妹妹，但愿你命中有福。”梅雪儿望望莫之扬，又望着安昭，忽然道：“你觉得他不可靠么？”安昭道：“雪儿妹妹，姐姐痴长你几岁，知道人可靠与否，不在于地位是否显赫，武功是否高强。”梅雪儿道：“那姐姐认为在于什么？”安昭正色道：“只在心术。”梅雪儿脸色一变，说道：“你说他心术不正么？”安昭摇头道：“不是寻常之人，无法加以猜测。倒是平常之人，更为”话未说完，梅雪儿眼泪就流了下来，跺脚道：“谁有你这样的福分！”“哇”地哭出声来，冲出舱房。莫之扬喊道：“雪儿！雪儿！”只听她哭声转入另一间舱室之中，问道：“昭儿，你对他说了什么？”
安昭双目幽幽，道：“七哥，这事咱们以后再说。眼下还是设法下船要紧。”莫之扬不依道：“昭儿，什么都不打紧。这个妹妹却是我这世上惟一的亲人，你告诉我对她说了什么？”安昭见他似要发怒，叹道：“七哥，我问了她两句话。一句是：永王是不是要纳你当王妃？她点了点头。另一句是：那你答应了没有？她虽未答，但脸上神色，却是明明白白的。”
莫之扬倒吸一口凉气，呆在当地，半晌做声不得。脑海中闪现出梅雪儿童年时的模样，问道：“究竟从何时起，雪儿妹妹已长成了大姑娘？”想起当日梅雪儿与十八婆婆的一番对话，她对自己的一片深情早已出了兄妹情谊之界。自己与梅家干系重大，雪儿妹妹幼时因地震埋于塌房之中，是父亲莫道安救出的；后来父亲染病身死，又是雪儿之父梅落将二人抚养长大。两人虽非同胞兄妹，情谊实比同胞兄妹还要深。只因后来一个被三圣教掳走，一个糊里糊涂入狱，五六年不见，各自长大，一朝相遇，偏又尴尬。莫之扬双目幽幽，梅雪儿奋不顾身扑进火堆要陪自己同死等等往事一幕幕从眼前闪过，不禁自问：“我时常自言要善待雪儿妹妹，实则何曾善待过她？她逃离三圣教，可说时时危险，我可曾真的放在心上？”冷汗潸潸而下。
安昭道：“七哥，若是永王对雪儿妹妹一片真心，倒的确是件好事。可他行事高深莫测，身居高位，却偏偏与三圣教夹缠不清。雪儿在长安他如何得知？又如何会去搭救？为何又偏偏这么巧，能遇上咱们？”
莫之扬醒回神来，道：“我知道他为了什么。”大声道：“请永王来，我有话要说。”舱外仆役闻声去禀报，不一会，室门开处，李璘走进，道：“莫公子有何指教？”脸上还是一副淡淡的神情，斜眼似是看着莫之扬，又似是看着别处。
莫之扬道：“在下有一事想请问永王，我们与二师叔所乘之船怎会撞沉？永王为何正巧赶上？更巧的是，为何‘天鹰水鲨’刘云霄正好找到我们？我与昭儿落水，蒙永王搭救，理当感谢，可在下却觉得永王似有先见之明，仿佛早已知道我们所乘的船要出事，专程赶来等着救人一般。不知是不是？”
李璘淡淡笑道：“莫公子说的半点儿也不错。那只船正是本王施以安排，这才撞翻沉没。不过，未料方才暴雨那么大，险些救援不及。”
莫之扬未料他一口应下，沉声道：“你为什么要这么做？”李璘半晌不答，抻抻袍襟，转过身去，挑起舷窗上的竹帘，见天色已微白，沿岸景物朦朦胧胧，缓缓向后移去。转回身来，淡淡道：“莫公子，你瞧，外面风景如何？”
莫之扬不知他为何问这个，没有作答。
李璘接着道：“大唐江山完好之处所剩无几了，不知这风景还有几日可赏？”
莫之扬想起潼关以北遭受兵燹那些地方，点点头。安昭冰雪聪明，插言道：“我到甲板上瞧瞧去。”李璘道：“安姑娘不必回避，若是本王将你当作安贼家的人，安姑娘早已活不到这个时候了。二位请坐。”自己也坐了，道：“本王是习武之人，十分钦佩二位的人品武功。如此，咱们就依江湖规矩，开门见山照直说罢。江湖四宝眼下本王已有了三样，只有一样玄铁匮不见踪迹。本王着人四处打探，知道这件东西为莫公子收藏。江湖四件宝物，缺一不可，还盼莫公子见赐。”
莫之扬吃了一惊，忖道：“那玄铁匮是我藏的，可这件事只有雪儿和我知道，难道雪儿将这件事也告诉了他？”暗暗有气，道：“不错，那件东西是在我手中。我家三口人本来平平安安，却都是那件东西招来祸患，害得我梅伯父惨死，雪儿妹妹遭三圣教掳去，吃尽苦头。永王身为王爷，为何贪心不足，还要什么江湖四宝？在下愚鲁之人，还盼明示。”
安昭心想：“纵然他翻脸，我二人也不一定便怕了。”转而又想：“若是说僵了，却起手来，梅雪儿可怎么办？”暗暗寻思应付之计，面上却不动声色，等着李璘答话。
却说梅雪儿哭着回到另一间舱室，早有丫鬟婢女来服侍，她正没好气，挥手道：“出去出去！”婢女们都退了出去。梅雪儿越想越伤心，泪如雨落。却听舱门开处，又进来一人，忍不住骂道：“你莫非是个聋子么？不要进来！”那人一声不响，梅雪儿怒道：“你”抬起头时，却见是李璘，忙抹去眼泪，道：“你怎么来啦？”李璘一双斜目望着她左边的一只花瓶，双眼中露出别样的深情，梅雪儿却知他正看着自己。听他说道：“傻丫头，不要哭，哭得不好看了。”梅雪儿却忍不住眼泪更多。李璘又道“你不要生他们的气，他们都是好人。许多事日久自明，别放在心上。”微微一笑，出了门去。
梅雪儿果然止了眼泪，心想：“他说的没错，我听他的话。”坐了一会儿，心里浮上一层甜滋滋的味道，自语道：“哼，你怎么知道别人心术不正？我知道就行啦，管你说什么？你们都以为他是王爷，却不知他这王爷当得很不开心。他志向远大，眼下国家让安贼闹得兵荒马乱，他怎么能受得了？对了，难怪你这样说他，原来安贼就是你爹爹！”她此时的心思复杂至极，既伤心莫之扬有了意中人，又庆幸于李璘对自己情有独钟。李璘身份尊贵，性情呆板，梅雪儿却觉得他一举一动都大有深意。想了一会儿，觉得要去跟阿之哥哥说明白，蹭地站起来，向那间舱房走去，刚到门前，却听里面李璘正与莫之扬、安昭二人说话，便立住脚，凝神倾听。
李璘道：“莫公子，人各有志，本王也无法勉强你。你说得不错，当日三圣教抢劫那批财宝，正是本王授意。安禄山拥有重兵，反心已明，天下只有一人不信他会造反，那就是我父皇。当时我得了父皇差罗而苏给安禄山赠送军饷的消息，便即派三圣教元宝堂前去劫夺。而后奏请皇上，允我到范阳慰劳军士。然而三圣教劫得财宝之后，却另遇高人劫杀。我着令查访，方知做下这笔买卖的，原来是南霁云与莫公子等几人。莫公子，我劫夺军饷，一来为遏制范阳军伍，二来用于三圣教招募四海英雄，你们却是为了什么？”
莫之扬忖道：“原来却是这样一回事。”沉吟不语。安昭道：“永王殿下，你知我父已有起兵的念头，为何不去劝告皇上，让他解去我父兵权？殿下收买三圣教，以备日后与范阳军旅相抗，这固然是眼光远大，但似有缘木求鱼之嫌。”
李璘冷哼一声，笑道：“安姑娘哪里知道，你爹爹貌似粗鲁，实则祸心深藏。父皇受他愚骗，对他深信不疑。太子曾苦劝父皇，却被父皇责罚。我如此苦心经营，安姑娘倒觉得不对么？”
安昭心想这的确不错，无言以对。她虽明知是自己父亲不对，但为人之女，总是听不了别人如此数落，不由得五内如焚。
李璘接着道：“大唐自立国以来，向来不是一潭静水。我费尽工夫，终查得当年韦后、武三思贼党积累大批宝藏，将藏宝之处以极为秘密的办法记下，只有凑齐江湖四宝，这个秘密才能揭晓。本王立志消灭反贼，可眼下国运多蹇，竟无银两招募军伍。找到这批宝物，就可招兵买马，加上三圣教教众，与朝廷各路兵将，自能与安贼决一死战。如若不然，大唐江山易作他人之手，已为期不远矣。”
莫之扬一时踌躇不决，却听室门响处，梅雪儿走进来，道：“阿之哥哥，妹妹什么事都没求过你，独独这件事，妹妹要你答应。”
莫之扬沉吟道：“那玄铁匮本是皇宫之物，交还永王，也算是物归原主。只是在下还有一事不明，你当日为什么要劫走昭儿？”
李璘道：“我本来是想劫她做人质，以便安贼投鼠忌器。”莫之扬反问道：“她兄长安庆宗便在朝中当官，不是已有人质了么？”李璘笑道：“安贼既送那安庆宗入朝，想必素来不喜这个长子。既然不成器，哪里会顾忌？”
安昭想起兄嫂惨死之状，泪水不由落下，叹道：“七哥，永王说得不错。大唐有永王这样的英才，必能平定叛乱。我父本是朝廷功臣，自己作孽，又有什么办法？”李璘道：“难得安姑娘深明大义，本王佩服。”安昭摆摆手，走出舱外。
莫之扬心中万千个念头交战，终于击掌道：“好，我把玄铁匮交付给你！”李璘大喜，起座躬身施礼。莫之扬道：“在下不过是觉得你得了四宝，用在正途，永王不必客气。”李璘正色道：“本王之礼，是替天下百姓而施。莫公子若是谦辞，未免违了我的本意。”莫之扬想起他以往所为，原来是苦心如此，暗道：“他身为王公，却身怀绝世武功，以往不知他为何会是三圣教掌令使，今日才知端的。当初梅伯伯为玄铁匮而亡，陆通、冯践诺等人俱受害惨死，却是命运如此了。”不自禁好生黯然。
李璘当即下令，船开杭州。
莫之扬对十八婆婆心存芥蒂，但既已知她以往所为都受李璘指派，也便释怀。只是对刘云霄颇为冷淡，刘云霄以他是梅雪儿之兄，若永王大事举成，则贵为皇亲国戚，见他仍怀旧恶，自不免心下惴惴，这也无须多提。莫之扬与梅雪儿本来有些尴尬，此时各有所属，兄妹之情便一如幼时。途中梅雪儿给安昭陪罪，安昭最有君子风范，当然将她视若亲妹，只是有时心想：“我明知他们都与爹爹作对，为何却不仅不恨他们，反而盼他们取胜？难道仅仅是因七哥之故么？”愁怀萦结，难以自解。
行非一日，到得西湖宝石山下。众人径往坡子沟石洞。莫之扬见当初封洞口的石头已生满苔藓、野草，想起藏宝之日，不禁伤感，强笑道：“雪儿，其实玄铁匮藏在此处，你也知道，何不直接取出交于永王殿下？”梅雪儿笑道：“你是兄长，这等大事，妹妹如何敢做主？”
众人搬开石头，可惜洞口狭窄，又经小半天斧凿开挖，终于将玄铁匮取出。李璘接过玄铁匮，叹道：“四宝之首，竟藏在这样一个地方，若非亲见，谁会相信？”他搜寻江湖四宝已历多年，如今四宝会集，宝藏的秘密便要大白，不禁内心激动，道：“江湖四宝，北铁、西石得自于莫公子，东玉得自于安姑娘，南金得自于梅姑娘，你们一家可立了大功。”梅雪儿笑道：“南金是我从三圣教中偷出来的，其实就是偷了你的，你给我哥哥、嫂嫂记上一功罢，不用给我记功。”
当下，李璘便要开启铁盒。刘云霄道：“这等宝物，恐有护镖之类，让小的来开罢。”李璘赞道：“刘先生好仔细。不过，危险之事全由他人代劳，本王何以安心？”找遍铁盒上下，却并无开启之处。莫之扬、十八婆婆、八大黑衣剑士等人也一一传过，都是找不到盒盖，那铁盒竟似是一块完整的黑铁。李璘抽出剑来，在玄铁匮上猛地一斫，但听“叮”的一声，长剑断为两截，惊道：“我这把剑削铁如泥，这玄铁匮究竟是何物所铸？”众人来回传着这件异宝，均是一筹莫展。
刘云霄道：“实在不成是不是拿到铁匠铺把它化开？”众人都是说对。安昭道：“那不把里面的东西都烧了么？”又均丧气。安昭从莫之扬手里接过玄铁匮，在那铁盒上仔细摸索，忽然道：“在这里了！”众人都围上前去，见她从一侧抠下一块黑蜡，显出一个小洞来。接着共寻到九个小洞，每个如筷头粗细，排成一个圆圈，先前被黑蜡封住，各人均未看出。众人精神大振，将九个小洞捅开，但却仅此而已，哪里有其它动静？
正在沮丧，梅雪儿拍掌道：“我知道啦，将南金取来。”其他三宝由八大剑士护卫，李璘一示意，一名剑士送上那金梭。梅雪儿将金梭插入，果然丝丝入扣，道：“这玄铁匮上有九个孔，金梭正好有九个齿，原来我千辛万苦偷的只不过是一把钥匙。”轻轻转动，玄铁匮却纹丝不动。梅雪儿在金梭柄上一旋“咯”的一声，九齿之上又各分开九齿，再一旋转“喀”的一声，玄铁匮从中裂开一道窄缝。众人大声欢呼，李璘使个眼色，一名黑衣剑士将玄铁匮一把取过，仔细撬开，众人看时，里面却是一张羊皮纸。剑士将纸取出，交给李璘，别人怕他猜疑，都退在一侧。
安昭对梅雪儿悄声道：“永王怕你遭到不测，才让别人开启。”梅雪儿本恼那剑士无礼，此时一想安昭所言显然不错，顿时眉开眼笑。
却见李璘拿着那张纸，看了好一会，皱眉道：“怎会如此？奇怪，奇怪！”众人均等他下文。李璘道：“你们都看看罢。”大家凑过去，见那羊皮纸上写的是几句话：
山旁一群秀才，白丁仅识书页。一去美酒水少，离死只差一夕，横竖都是仇敌。为害不多即止，何必人去才知。一卜不是上策，水深枉结同心。
这几句话非诗非词，李璘虽然文采斐然，却是浑然不解其意。众人更是茫然，纷纷念这几句话，念来念去，均摇头无得。李璘往常爱翻阅皇室文牒，认出这正是上官婉儿的手迹，沉吟道：“从字面上看来，上官婉儿似是知道韦武朋党虽暂时权势遮天，可不会长久，有恨悔之意。但那宝藏在何处，怎没有一字提及？”十八婆婆道：“是不是另有文章？”
李璘着人取来水将羊皮纸泡湿，对着日光仔细查看，纸面上渐渐显出两个字来。刘云霄赞道：“永王英明，秘密原来在这里！”话刚说完，那两个字已显现清楚，却是“蠢才”二字。这一下刘云霄一张笑脸顿时僵在那里。
李璘笑道：“上官婉儿真是妙人。”命人生火，将羊皮纸置于上方烘烤“蠢才”二字渐渐隐没，不一会儿羊皮纸背面又浮现出字迹，这一回无人敢再赞赏“永王英明”等终于显出“废物”二字来，无不摇头。
李璘道：“这究竟是何意？”皱眉思索。别人或真或假也都在沉吟。
梅雪儿道：“莫非是江湖传闻不可信，这只是跟咱们开了个大大的玩笑？”李璘摇头道：“恐怕不是。”众人思索一会，都无所得。日渐中天，李璘道：“先不必管它，慢慢参解不迟。”着人知会杭州太守，在西湖设宴。
莫之扬心想：“他们立志平定叛军，昭儿与我跟从他们多有不便。反正玄铁匮已交给李璘，我不如去寻找师父，向他老人家禀明这中间曲折，请他主持万合帮，我与昭儿归隐山林之间，再不问世间烦恼。”将梅雪儿叫到一边，道：“咱俩给伯伯上坟。”梅雪儿想起她在墓碑上做的手脚，道：“哥哥，此时不大方便，等从西湖回来时，咱们专门来不迟。”莫之扬心想也没错。不一刻，杭州太守亲来迎接，跪拜李璘，将一干人等请上西湖画舫之中，一边饮宴，一边泛舟。
席间，杭州太守着意结交刘云霄、十八婆婆、莫之扬等人。刘云霄本是杭州人，不知给谁看见，来了数艘画舫，原来均是杭州附近武林人物，与刘云霄隔船拜访。李璘心想：“将来我起兵，自然需要这些英豪人物。”命刘云霄将来者请过来，同往湖心岛宴会。梅雪儿、安昭本要回避，永王道：“都是江湖儿女，何必拘泥于礼法？”
这一宴中，杭州西湖附近武林人物慷慨陈词，说起叛军将要攻伐江南，均义愤填膺。莫之扬不善辞令，见梅雪儿兴致勃勃，心想：“雪儿妹妹有了如此归宿，梅伯伯九泉之下想必也会欣慰。”悄悄约了安昭离席在岛上闲逛。
两人来到岛边，寻了一处静地坐了。虽只是三月天气，但暖风醺然，湖面上波光粼粼，船来船往，笙歌阵阵，笑语声声。安昭赞叹道：“见了西湖，才知什么是阳春三月。”莫之扬道：“以前我住在这里，可也没怎么觉得好。现在想来，却是范阳好了。”安昭撇嘴道：“范阳有什么好？这话可不许胡说的。”莫之扬笑道：“都因范阳有个昭儿啊。”安昭在他背上轻拍一掌，旋即抱住他胳膊，靠在他身上，闭了眼睛道：“我真有那么好么？”
莫之扬听她声音酥软，正要答话，侧头瞥见她的神情，但见睫毛闪动，两只酒涡儿深陷，微笑着翘起唇角，露出一排晶莹的齿线，不由得情难自抑，俯首向她吻去。安昭轻轻一震，勾住他脖子，两人但觉湖上歌声蓦地远去，天地间只剩下彼此轻柔的呼吸与亲吻，暖洋洋甜酥酥直通心底。
不知过了多久，两人才分开。安昭向湖面望了一眼，忽然满面羞红，低下头去。莫之扬柔声道：“怎的？”安昭向湖上一指，莫之扬顺着看时，却是一只画舫不知何时停在那里，两个歌女倚舷指点着二人唱道：“鸳鸯成双菱成对，红头鹅，相依偎。万物都知缠绵情，哥哥怎不来找妹妹”歌声后面一阵轻笑，都随风飘散出去，湖面上微波荡漾，荷叶轻摇。
安昭心中又甜又窘，正没理会处，没成想莫之扬又扳面要吻，忙掩口道：“你二师叔说得不错，你酒量原来极小。方才喝了没几杯，就尽想坏事儿。”莫之扬不管，安昭羞急，只是不依，莫之扬佯气道：“你这人不好，每到此时，就说别的话。”安昭偷笑不已。
莫之扬讪讪坐了一会，倒真的想起朱百晓来。心想：“二师叔既说师父在三圣岛上，可三圣岛在何处？只好问李璘了。”接着想起那夜因参悟“潇湘剑法”入魔，当时恍惚中由朱百晓一句“自然是人，不是畜生”解了“五军会元，谁是主帅”之谜。默想“潇湘剑法”的各招，但觉每招都隐含了一个做人的道理。以往他使起剑法都将别人当成敌手，首先想的就是怎样取胜，现下才知“潇湘剑法”旨义却是“视敌为友”什么“宾至如归”、“有叶无花”、“小疾早治”、“青青子衿”等等，无不如此。潇湘子在剑谱要旨上写道：“潇湘之剑，务必其心淡泊，视对手如无物，以搏杀为虚妄。敌手愈强，我心愈悦，剑术愈强。”莫之扬想起这些，心中诸般疑问均不解自消，翻来复去地想那二十七招剑法，越想越觉得变化繁复，妙用无穷。回忆起与朱百晓动手时的情形，不禁哑然失笑：“二师叔身上有奇功，剑刃伤不了他。我则可不将真气用于剑法，只消将剑法左一招右一招地使，逼他化解，他断不会有机会点我穴道。”想了一会，忽然一惊，疑道：“可如此一来，我既然将对手认为是朋友，剑上全无威力，只能不败，却是没法取胜了。”又觉得全然不对头。
安昭看他脸上神情不对，道：“七哥，你怎么啦？”莫之扬醒回，道：“昭儿，潇湘剑法有许多不明之处，怎么要视对手如无物，又要敌手愈强，我心愈悦？”安昭怕他再入魔障，道：“反正你以前都能打败那些高手，慢慢参悟，自会越来越高强。你练武的悟性比我高得多，问我却是白问了。”莫之扬皱眉不语，自去思索。安昭道：“七哥，有一件事，我倒想问问你。”莫之扬随口应道：“什么？”安昭道：“你说那玄铁匮中写的几句话是什么意思？”莫之扬从剑法中出来，笑道：“解这诗文，你又比我强了。”安昭沉吟道：“我想了好多遍，那几句并非藏头诗，也不是缺字文。羊皮纸上隐字一是‘蠢才’，一是‘废物’，显然不是答案。”莫之扬想了一会，摇头道：“想之不通，不如不想。”安昭却又入了迷，折了一段树枝，在地上写写画画，念念有辞。莫之扬笑道：“将来咱俩有了孩子，倒不愁没人教他读书认字。”安昭恍如未闻，画算不已。
忽听脚步声响处，李璘座下两名黑衣剑士来道：“莫公子，安姑娘，永王有请。”二人随之来到宴楼，见李璘拊掌道：“众位要听本王操琴，莫公子不在，本王便无兴致。”莫之扬、安昭均怕听他的琴声，不禁暗暗叫苦。却见一干人等轰然叫好，纷纷肃静。李璘着人置好琴台，调试几下琴弦，整整衣襟，双手拨动，琴声响起。
词曰：又见新燕来，杨柳晚霞，寂寞愁难解。望断天涯春风在，缕缕春风人无奈。年华消尽不足惜，可怜离人鬓发白。持杖荒山老，久立荆扉开。拾取残花和泪葬，只有相思无处埋。
却说梅雪儿正待动手挖宁钊眼珠，见尚明白向溪边走来，眼睛一转，又一个主意上了心头。她抱起宁钊跃上溪旁一株乌桕树，那树依傍溪岸而生，树干歪斜，枝条几触溪水。她把宁钊扶坐在一棵树桠上，将剑塞进他手中，攥紧握实。
尚明白来到溪边，只见到一只木桶，奇道：“咦，人呢？”忽听头顶上树叶簌簌，他是练武之人，分外警觉“呛”的一声，刀在右手，沉声道：“是谁？”忽然间一人从树上扑下来，半空中挺剑向自己刺到。尚明白心中大惊，挥刀去挡，哪料那人手臂忽的一松，剑已没在溪中，跟着直扑下来。尚明白一刀没挡到剑上，却直没入那人腹中。
那人是谁？宁钊是也。他给梅雪儿推下树来，身不由己向尚明白扑去，瞧尚明白出刀的手法，已知不好，果然腹间一凉，半截刀头悉数捅进。血箭一出，穴道自解“啊”的一声，躺倒在地，指指尚明白，又指指乌桕树，咬牙道：“你你”一口气接不上来，腹中逆血顺喉涌上“哇”的喷出一口鲜血。
尚明白见误伤了人，心底下冷气直冒，却愤愤道：“阁下是谁？武功如此不济，却要暗算于我！”宁钊哪里还能答话，喷出一串血沫，伏地气绝。尚明白兀自明白不过来，提着血刀呆若木鸡。忽听头顶树冠上一个女子叫道：“杀人啦，杀人啦！”树叶哗啦啦响动之处，那女郎跌了下来，连声叫道：“别杀我，别杀我，我什么也没看见！”
屋内席安宾、宁为民、倪云成本都默然，听到喊声，一齐奔到溪边，见这情景，均大惊失色。宁为民抱起儿子，一探已没了气息，惊得灵魂出窍，叫道：“钊儿！钊儿！”抚尸大恸，放下儿子，望着尚明白，双眼要冒出火来，一字一顿道：“是你杀了我儿？”尚明白心下忐忑，点点头，又摇摇头，道：“不是，我他这”宁为民转向梅雪儿，森然道：“你说是不是他杀的？”
倪云成知这徒弟一向老实，断不会无缘无故杀人，也道：“姑娘，莫要怕，你看见了什么，一五一十说出来。”
梅雪儿从溪水中刚刚爬起，听二人问话，吓得又跌在水中，连道：“我不知道，我什么也没看见。”宁为民道：“也罢，这女娃娃吓傻了。你血刀在手，还有什么好抵赖的？”
尚明白咽口唾沫，道：“在下见公子帮这姑娘来提水，迟迟不回，来看个究竟，未料到了溪边，却没见到人。忽然间树上跳下一个人来，挥剑便刺我，我自然抽刀格挡，不料想他竟没躲开。不错，令郎是我所杀，可他动手在前，若是我躲闪不及，恐怕也是也是一样。”话虽如此，究竟他没和宁钊“一样”自觉理短，又接道：“在下出刀太快，原也不该。”
宁为民又气又痛，竟没想想儿子为何会到树上去，嘿嘿笑道：“很好，很好。我倒要见识见识你出刀有多快，能一招杀了我儿。席兄，咱俩那点过节，今日暂且放下，烦请席兄给我掠个阵如何？”席安宾答应一声，斜跨两步，站在倪云成身侧，手扶剑柄。倪云成不动声色，暗中寻思应付之计。
宁为民蓦然喝道：“纳命来！”长剑陡出，直刺尚明白心口。他是剑术名家“白猿剑法”在江湖上颇有名气，此时为子报仇，一剑既出，剑风犀利，大有雷霆之威。尚明白大惊，暗道：“儿子那等脓包，老子却这般厉害。”弯刀一晃，使一招“回风刀法”的破剑式，刀剑相接“铮”的一声，只觉得手腕酸麻，心下直凉：“他好强的内力。”但老实人往往倔犟，他既失手杀了宁钊，也就不怕人家记仇“嘿”的一声，反而上前半步，一招“有影无声满天雨”弯刀幻成数条刀影，罩住宁为民上中两路。宁为民冷笑一声，挥剑刺入刀花中心，反手进招。
回风刀法是广素派绝技，练到至高境界时，可以“只见刀影，不闻风声，心到刀到，杀人无形”话虽如此，可广素派中还没谁练到这个境界。尚明白心眼笃实，练武时基础十分牢靠，进境虽慢，功力却不浅。这套刀法他已学了十七年，此时遇到宁为民这样的高手，激发出本能中的一股倔犟之气。虽觉宁为民剑上传来的压力令人窒息，仍紧咬牙关，拼命抵挡。如此一来，竟成了僵持之势。宁为民进攻了十七八招，居然还未将他打败，心想：“这人武功的确不错，可一招就杀了钊儿，却非他所能。”心念一动，卖个破绽，尚明白果然上当，一招“七月流火”弯刀剁向宁为民腹胸。宁为民瞧得分明，忽然不动，待刀锋到了不足三寸，猛然闪身，剑光一闪，悄没声息地刺向尚明白胁下。尚明白一招走空，已知不好，待要格挡，哪里还来得及？心想：“罢了，罢了，我杀了他儿子，死在他剑下，原也应当。”正闭目待死，却听“叮”的一声，倪云成一刀架开宁为民长剑，左手拉住尚明白手臂，脚下几个起纵，退到十几步之外。
宁为民又气又惊，暗道：“这小老儿好快的身手！”更恨席安宾说话不算数，不替自己掠阵，看看爱子尸身，不由得万念俱灰，切齿道：“罢了，罢了，钊儿，你稍稍等一会，咱爷俩一起上路。”将长剑插回鞘中，俯身从溪水中拾起宁钊的剑来，对倪云成、尚明白道：“久闻广素派回风刀法，今日得见，却不料是生死相搏。来罢，我长安宁家父子领教广素派的高招。”长剑一抖“嗡”的一声，久久不绝。原来他从尚明白的刀法之中，已认出他的门派来历，这时见倪云成、尚明白师徒手中的刀弯如弦月，江湖之中除广素派，谁还用这样的兵刃？心想：“回风刀法颇为不俗，只一个年青的，就已不善，加上那个老的，我恐怕不是对手。”他只有宁钊一个儿子，视他的性命比自己的命都重要，他弃自己的剑不用，是取儿子与自己共同对敌之意。俗话说“打仗要靠亲弟兄，上阵还需父子兵”他虽不是真的与儿子同阵，但握着儿子的兵刃，但觉仇恨满腔，长剑受内力激荡，竟然“嗡嗡”发响。
倪云成越想越觉得此事蹊跷，道：“敢问阁下高姓大名？”宁为民切齿道：“也好教你得知，在下长安宁为民。你是倪云成罢？”倪云成躬身施礼道：“小老儿正是倪云成，小老儿有眼不识泰山，两位原来便是大名鼎鼎的长安双侠，恕罪恕罪！”在尚明白膝弯一脚将他踢倒，喝道：“有眼无珠的畜生，你何以误杀了宁大侠的公子，还不去请罪受死！”
尚明白呼冤道：“师父，真是宁公子偷袭我，他自上而下凌空一剑，我自然使一招‘举火燎天’，哪知他忽然扔了剑，直扑下来。我撤刀不及，才才”
宁为民哈哈大笑，眼角渗出泪来，嘶声道：“我家钊儿会偷袭于你？又会自己扔了剑扑到你的刀上？你当我是三岁小孩么？”
倪云成道：“宁大侠，事已至此，容小老儿问几句话。若真是徒儿有意加害令公子，不消宁大侠动手，小老儿自会取了他性命。”
尚明白丢掉官职，跟着师父东奔西跑，本已觉得满腹委屈，听师父忽然说出这等话来，不由又悲又愤，惨笑道：“不劳你们动手，我自己了结就是。”挥刀向脖子抹去。倪云成早料到他会如此，挥刀格开尚明白弯刀，一掌拍在他脸上，骂道：“畜生，想死也不必性急！”
梅雪儿早从溪水中爬出，半伏在溪边草地上，貌似吓得浑身发抖，实则满心欢喜。这时见倪云成如此，暗道：“这小老头是个厉害角色！他这么做，宁为民就不好再动手杀他徒弟啦！”偷看宁为民脸色，虽然悲痛不减，但怒气已明显缓和，心想：“不知是他的剑法强些，还是那小老头的刀法强些？”正盼望二人快快动手，却见倪云成走近两步，问道：“姑娘，方才你在哪里？”
梅雪儿傻呆呆道：“方才？什么方才？”倪云成咳嗽一声，道：“我徒弟和这位公子动手的时候，你在哪里？”梅雪儿肚里骂道：“这老狐狸！”说道：“我在树上啊！”倪云成追问道：“你怎么会在树上？”
尚明白终于开始有一丝明白了，急巴巴道：“对呀，你干嘛在树上？”
梅雪儿心念电闪，道：“我我不敢说。”倪云成和声道：“姑娘不要怕，说罢。”梅雪儿叹口气，道：“我本要打水给几位客人烧水泡茶，哪料水桶给水冲走啦。喏，就是这只木桶。你们看看，这木桶是柳木做的，我用了一钱银子才买来的，还是新的，是不是？上回这水桶跌坏了铁箍，我请人修了修，又花了三个小钱。哪，你们说，若是这水桶给冲走了，是不是很可惜？”她一边东拉西扯，一边寻思说辞。倪云成耐着性子，道：“不错。可木桶掉在水里，你为什么会到树上，莫非反倒要上树才能捞起水桶？”
梅雪儿道：“不是啦。老伯伯年纪大了，脑筋怎的这么糊涂？上树只能捉知了，我小时候也上树捉过，可知了没捉到，反而撕破了裙子。我妈死得早，那裙子是我爹爹做的。我心疼得什么一样，却不敢哭。啊，我想起来啦，老伯伯，你是问我为什么上了树，对么？”
倪云成强忍住怒气，点了点头。宁为民听她终于说到正题，也凝神倾听。梅雪儿道：“水桶冲跑了，你们知道。我急得像什么一样”倪云成再也忍不住，喝道：“问你怎么上树，没问你水桶！”梅雪儿吓得咬住嘴唇，吃吃道：“可水桶不冲走，我就不会喊，这位公子就不会来。”指一指宁钊的尸身，接道：“他不会来，也就没人把我扔到树上去。”宁为民道：“是钊儿把你扔上树的？根本不可能！”
梅雪儿道：“这位大叔真是神仙哩，就跟亲眼见到一样。这位公子本来只帮我捞出水桶，可就在这时，这位大哥过来啦。这位公子说：‘嗯，我们到这里来是找铁鬼的，这可不能让别人知道。’他忽然抓起我，扔到树上，跟着自己也飞了上来，对我说：‘待会儿那个傻大个过来，我跳下去一剑杀了他，你可千万别出声。’哪知哪知”
倪云成道：“什么铁鬼？”梅雪儿说道：“我也不知啊。这附近的人我都认识，可没听说谁叫铁鬼。”
宁为民沉声道：“是不是玄铁匮？”梅雪儿拍额道：“我早说这位大叔是神仙，原来你知道是咸铁鬼。奇怪，铁鬼还有咸的淡的”皱紧眉头，一副百思不得其解的模样。
倪云成忖道：“原来长安双侠也是来寻找玄铁匮的。”心中狐疑，忽然喝道：“梅雪儿，你这番鬼话，能骗得了谁？”挥刀向梅雪儿砍去。梅雪儿一动不动，吓得呆了一般。倪云成待刀锋贴在她颈间皮肤之时，硬生生顿住，道：“你不会武功？”梅雪儿心中大呼“阿弥陀佛”口中道：“我本就长得丑，再会武功，那不成了又丑又凶的女人了么，怎么能嫁得出去？老伯伯，你认得梅雪儿？”倪云成收回刀，反问道：“你认得她么？”
梅雪儿点头道：“是呀，前几天来过一个姑娘，到我家来喝茶，好像是到后山坡上坟去的，她就自称梅雪儿。不过，那个梅雪儿又漂亮又大方，走的时候给了我两钱银子呢。”
倪云成见她不会武功，说话又不似作伪，松了口气，转向宁为民道：“宁大侠，这事已很清楚，分明是令郎欲杀我徒，才有这一桩事。宁兄说怎么办，小老儿就怎样应承下来，绝不推托就是。”宁为民手抚宁钊的尸身，心想：“依钊儿性情，确实会做出这样的事来。姓席的瞧我热闹，绝不肯帮忙，我一人对付广素派师徒，没有把握必胜，若是我也死了，我们父子俩连收尸的人都没有，只有曝尸荒野之中了。”自怜一生只此一子，如今白发人送黑发人，不禁泪如雨下，呆呆地说不出话来。
梅雪儿正暗叹侥幸，席安宾忽然哈哈笑道：“宁兄弟，倪掌门，你们都让这小姑娘骗过了。梅姑娘不仅说谎的本事天衣无缝，胆略见识也超人一筹。嘿嘿，不过，梅姑娘，可惜你这套把戏偏偏疏漏了一点。”倪云成、宁为民均大惊，重新将目光射到梅雪儿身上。
梅雪儿心中恐慌，摇头道：“这位大叔说的是什么，什么天呀缝的？天上有缝么？我可半点也不知道。”
席安宾走到她面前，微笑道：“若你不会武功，倪掌门一刀砍向你时，你应该吓得大喊大叫，却不应该一动不动。泰山崩于眼前，眼皮都不眨一下，梅姑娘，说你胆识过人，却非席某吹捧了。也罢，我席安宾剑下已伤过十五条人命，今日就再加一条，试试你到底会不会武功？”右手一晃，剑已在手“哧”的一声，迅捷无比地刺向梅雪儿咽喉。梅雪儿知道已被他看穿，一招“柳腰随风”身子后折，足下一点，向后空翻，不待双足着地，已解下腰上素绫，一圈一送，化解了席安宾的进招，转身便跑。
倪云成、宁为民、尚明白三人见她真会武功，气得无以复加，抢上前去，各占住一个方位，拦住她去路。梅雪儿笑道：“各位英雄了得，四个大男人打我一个弱女子，以后传至武林，必教江湖朋友五体投地。”席安宾哈哈大笑，说道：“梅姑娘，告诉你知道：方才我那一剑，也只是试试你会不会武功。席某学剑已三十六年，却从未伤过一条人命。只是今日不同，你害死我家世侄，须饶不得你活命！”发剑向梅雪儿进击。他一动手，其余三人不便倚众欺寡，只好在一旁掠阵。
梅雪儿笑道：“那小白脸是我害的不假，却是死在那傻大个手中。你将过错全推到我身上，莫非是想结交广素派两个不懂事的白痴，一同来对付那白猿剑宁为民？”
席安宾与宁为民半世交好，却因席倩、宁钊毁婚心存仇怨，自己不好动手，正是想借倪云成、尚明白除去宁为民，此时被梅雪儿说中心事，恼羞成怒，喝道：“野丫头，快快受死！”全力进击，一剑快似一剑。梅雪儿一边舞动素绫，忽圈忽收，脚下乱跑，不让席安宾近身，一边咭咭呱呱与席安宾斗嘴。
原来梅雪儿自进三圣教，便师从婵娟堂堂主冷婵娟学艺。冷婵娟得意绝技一共有二：一是自信媚术天下无双，二是一套“无常美女绫”变化万端。“无常美女绫”本自“广袖舞”中演化而来，辛一羞一代武学奇才，观赏婵娟堂众女跳舞之后，为她们创下这套功夫。这素绫一般长为两丈，平时缠在腰上，一旦使起来，讲究“套、缠、裹、勾、绊”只要敌人被圈住，则后圈立至，敌人往往被缠死，因此得名为“无常美女绫”另外冷婵娟媚术天成，教授门下弟子时少不了将那送秋波以勾人、抛媚笑以迷人等技法一并融进，因此梅雪儿虽给毁了容，但一舞起“无常美女绫”来，自然而然搔首弄姿，佯笑假嗔。席安宾不识这套功夫，连进十几剑都被她躲开，再看她笑嘻嘻的模样，心下不禁紧张起来：“我今日若不能收拾这么个野丫头，今后如何在江湖立足？‘流云剑席安宾’六个字怕会被人讥笑了。”
这一分神，竟险些被梅雪儿的素绫套住，忙定下心来，沉着应战。他不愧为剑术名家，又斗了十二三招，已看出“无常美女绫”的窍门所在，待素绫舒展已尽、回收方始之际，蓦地欺近五尺，一剑划去。素绫浑不受力，剑锋竟未将之划断，绫端一卷，反而缠住席安宾腰间。这样一来，后圈送到，在席安宾身上缠了三个圈子，将他双臂都裹在其中。席安宾大惊之下，运气于胸“啪”的一声，素绫竟被他以内力绷断。席安宾暗道惭愧：“这丫头招数精奇，若是内力稍强一些，姓席的这个跟头就栽大了！”冷喝一声，挺剑直刺梅雪儿前胸。
梅雪儿失了兵刃，哪能抵挡“流云剑法”的精妙招数，暗道：“罢了，罢了，我一生凄苦，早死了反是解脱！”格格一笑，反向剑尖迎去。
正在此时，忽听“汪”的一声，一只藏獒从坝子上扑下，张口向席安宾右臂咬落。这一下变化突起，席安宾连忙缩手。那藏獒咬了个空，落下地来，吠叫一声，又纵身扑咬。席安宾抬足去踢，那藏獒竟似懂武功，半空中身子一剪，躲开飞足，大嘴露出森森白齿，咬向席安宾咽喉。席安宾大惊，挺剑刺向藏獒下颌。藏獒摆头闪躲，却到底是慢了点，被剑锋刺穿了左耳，低吠一声，闪到梅雪儿身侧，伏地抓土“呜呜”低吠。梅雪儿抚着它的背，道：“阿之，你怎么来了？”
只听道上一人道：“还有我哪。妈的，老子以为轻功不坏，却硬是跑不过一条狗。”梅雪儿喜道：“叶大叔！”坝子上下来一人，精壮身板，右手一柄明晃晃的铁锤分外醒目，气喘吁吁跑过来，道：“小梅儿，可算找到你了。咦，这是怎么回事？”望望席安宾、宁为民、倪云成、尚明白，道：“小梅儿，这几个人欺负你么？”
宁为民、席安宾、倪云成三人都是老江湖，见了叶拚形貌，已知此人是谁，都不禁一凛：“这野丫头是谁？怎么认得三圣教左护法？”均凝神寻思应付之计。席安宾抱拳道：“在下长安席安宾有礼了。久闻叶护法”叶拚怪笑道：“不消废话，接招！”铁锤向席安宾头顶砸到。
原来叶拚那日看见三圣教讯号，当即赶去，却是教主辛一羞召集教徒，说道本教宝物金梭失落江湖，同时另一样与之齐名的西石也现于江湖，着令三圣教徒仔细查访。叶拚虽然半疯半傻，于教中事务却不敢懈怠，查寻了几日，忽然想道正是梅雪儿盗走了金梭，应先找到梅雪儿才是。当即兴冲冲来到梅雪儿在三原镇的住所，却未料铁锁高挂，只有藏獒“阿之”拴在门口，见到叶拚，又蹿又跳。叶拚解开它铁链，阿之转身就跑。叶拚心中大喜，跟着阿之一路疾奔，一人一狗竟比起了脚力。这样一路从三原镇出发，过了安徽、江苏，直进浙江境内，藏獒阿之嗅觉灵敏，几千里居然没有出错，一直找到西湖之畔宝石山下梅雪儿居处。
且说席安宾的流云剑法虽然造诣精湛，却哪里是叶拚的对手，交战二十几回合，被叶拚一锤震飞长剑，跟着“锤中夹掌”拍中席安宾腹间。这一掌好不厉害，席安宾当即口吐鲜血，爬不起来。宁为民伤心爱子惨死，恼恨席安宾前头袖手旁观，更惧怕叶拚的铁锤，早趁人不备，抱了儿子尸身离去。倪云成、尚明白见势不妙，也逃之夭夭。席安宾正怕叶拚再下毒手，哪知叶拚捏了梅雪儿手腕，大笑三声，转身便走。藏獒对他吠叫两声，向叶拚、梅雪儿追去。
叶拚对梅雪儿一向关爱，独这一回却冷下脸来找她要“金梭”梅雪儿无奈，只得实言相告，说金梭及奇石都已为十八婆婆抢走。叶拚知她一向狡黠，道：“小梅儿，大叔事事都信你，独独这一件事却不能信你。”梅雪儿苦笑道：“叶大叔，以往你相信的那些是假的，我这一回说的的确是真的。”叶拚偏不相信，要押着她回三圣岛。梅雪儿心想见到教主，只有死路一条，表面上服服帖帖，暗中却寻机欲逃。
叶拚乃率真痴傻之人，动起心眼来，哪里是梅雪儿的对手？终于给她脱逃。梅雪儿心想再不能回宝石山，亦不能去三原镇，听说长安物华天宝，就一路碾转到了长安。未料在长安流浪不几日，便给宁为民抓到府中。宁为民恼恨独子宁钊稀里糊涂丧生，抓到梅雪儿，便讯问她受何人指使，为何要杀害宁钊。梅雪儿东拉西扯，就是不承认宁钊是自己所害。宁为民恨上心头，毒打梅雪儿，梅雪儿始终咬紧牙关。宁为民打得累了，将她捆起来，派人看守，次日再打。如此六七日过去，梅雪儿被折磨得已无人形。
梅雪儿这番回忆，自然将诸如怎样将爹爹墓碑上的字迹改动之事均藏在肚中。莫之扬听得心如刀绞。安昭心明如镜，已看出梅雪儿对莫之扬的另一样情衷，心想：“七哥只有这么一个异姓妹妹，是世上的惟一亲人，今后我必要当亲妹妹待她。”
梅雪儿接着道：“许是我命不该绝，被宁为民抓住的第八天晚上，忽然来了一班大内侍卫，将宁家包围起来，四处搜查。他们见到我，就带着我走了。我心想反正已到了这步田地，就是见阎王也不害怕。没想到是永王搭救了我。阿之哥哥，永王说与你是莫逆之交，引为平生知己，教我在他府中做客，过了好多天，我身上的伤才养好。他请了太医，来给我看病。太医走后，他对我说：‘梅姑娘，你脸上的伤可以医好呢，不知你受不受得了苦？’我自然是受得了。阿之哥哥，咱家的人命不好，什么苦不能受？”
莫之扬叹息不语。安昭听她的口气，忖道：“雪儿妹妹说的‘咱家人’，指的是兄妹之情。唉，她年纪虽然不大，心事却深得很。在她心中，七哥何尝不比自己重要，可她却能独自承担。”不禁落下泪来。听舱外江水呜咽，大雨已经停下，又想：“李璘用心深沉，眼下这所作所为，究竟是何意图？”
梅雪儿道：“太医给我治这脸上的伤疤，足足花了三个月，不过，总算是治好了。永王那日来看我，我正在揽镜自照，他连赞太医医术高明，说出两句诗来：‘何为发兴捉蝴蝶？只因别有斑斓色。’阿之哥哥，这两句话虽然平平常常，却把我吓了一跳。只因这话我在三圣岛听说过，你可知是谁说过？”
莫之扬脱口道：“是银鹰令掌令使？”梅雪儿诧道：“你怎知道？”莫之扬沉声道：“只因我早知道掌令使便是永王，不只是我，连她也知道。”指一指安昭。安昭叹口气，道：“雪儿妹妹，姐姐有句话想问你。不知当讲不当讲？”梅雪儿道：“当然可以啊。”安昭搂住她肩膀，在她耳旁悄悄说了一句话，梅雪儿神色大窘，点了点头。安昭神情凝重，又附耳问了一句，梅雪儿脸上飞起一抹红晕，半晌不答。莫之扬大奇，道：“你们说什么来着？”梅雪儿一反方才大大方方之状，变得忸怩不安。
安昭叹道：“雪儿妹妹，但愿你命中有福。”梅雪儿望望莫之扬，又望着安昭，忽然道：“你觉得他不可靠么？”安昭道：“雪儿妹妹，姐姐痴长你几岁，知道人可靠与否，不在于地位是否显赫，武功是否高强。”梅雪儿道：“那姐姐认为在于什么？”安昭正色道：“只在心术。”梅雪儿脸色一变，说道：“你说他心术不正么？”安昭摇头道：“不是寻常之人，无法加以猜测。倒是平常之人，更为”话未说完，梅雪儿眼泪就流了下来，跺脚道：“谁有你这样的福分！”“哇”地哭出声来，冲出舱房。莫之扬喊道：“雪儿！雪儿！”只听她哭声转入另一间舱室之中，问道：“昭儿，你对他说了什么？”
安昭双目幽幽，道：“七哥，这事咱们以后再说。眼下还是设法下船要紧。”莫之扬不依道：“昭儿，什么都不打紧。这个妹妹却是我这世上惟一的亲人，你告诉我对她说了什么？”安昭见他似要发怒，叹道：“七哥，我问了她两句话。一句是：永王是不是要纳你当王妃？她点了点头。另一句是：那你答应了没有？她虽未答，但脸上神色，却是明明白白的。”
莫之扬倒吸一口凉气，呆在当地，半晌做声不得。脑海中闪现出梅雪儿童年时的模样，问道：“究竟从何时起，雪儿妹妹已长成了大姑娘？”想起当日梅雪儿与十八婆婆的一番对话，她对自己的一片深情早已出了兄妹情谊之界。自己与梅家干系重大，雪儿妹妹幼时因地震埋于塌房之中，是父亲莫道安救出的；后来父亲染病身死，又是雪儿之父梅落将二人抚养长大。两人虽非同胞兄妹，情谊实比同胞兄妹还要深。只因后来一个被三圣教掳走，一个糊里糊涂入狱，五六年不见，各自长大，一朝相遇，偏又尴尬。莫之扬双目幽幽，梅雪儿奋不顾身扑进火堆要陪自己同死等等往事一幕幕从眼前闪过，不禁自问：“我时常自言要善待雪儿妹妹，实则何曾善待过她？她逃离三圣教，可说时时危险，我可曾真的放在心上？”冷汗潸潸而下。
安昭道：“七哥，若是永王对雪儿妹妹一片真心，倒的确是件好事。可他行事高深莫测，身居高位，却偏偏与三圣教夹缠不清。雪儿在长安他如何得知？又如何会去搭救？为何又偏偏这么巧，能遇上咱们？”
莫之扬醒回神来，道：“我知道他为了什么。”大声道：“请永王来，我有话要说。”舱外仆役闻声去禀报，不一会，室门开处，李璘走进，道：“莫公子有何指教？”脸上还是一副淡淡的神情，斜眼似是看着莫之扬，又似是看着别处。
莫之扬道：“在下有一事想请问永王，我们与二师叔所乘之船怎会撞沉？永王为何正巧赶上？更巧的是，为何‘天鹰水鲨’刘云霄正好找到我们？我与昭儿落水，蒙永王搭救，理当感谢，可在下却觉得永王似有先见之明，仿佛早已知道我们所乘的船要出事，专程赶来等着救人一般。不知是不是？”
李璘淡淡笑道：“莫公子说的半点儿也不错。那只船正是本王施以安排，这才撞翻沉没。不过，未料方才暴雨那么大，险些救援不及。”
莫之扬未料他一口应下，沉声道：“你为什么要这么做？”李璘半晌不答，抻抻袍襟，转过身去，挑起舷窗上的竹帘，见天色已微白，沿岸景物朦朦胧胧，缓缓向后移去。转回身来，淡淡道：“莫公子，你瞧，外面风景如何？”
莫之扬不知他为何问这个，没有作答。
李璘接着道：“大唐江山完好之处所剩无几了，不知这风景还有几日可赏？”
莫之扬想起潼关以北遭受兵燹那些地方，点点头。安昭冰雪聪明，插言道：“我到甲板上瞧瞧去。”李璘道：“安姑娘不必回避，若是本王将你当作安贼家的人，安姑娘早已活不到这个时候了。二位请坐。”自己也坐了，道：“本王是习武之人，十分钦佩二位的人品武功。如此，咱们就依江湖规矩，开门见山照直说罢。江湖四宝眼下本王已有了三样，只有一样玄铁匮不见踪迹。本王着人四处打探，知道这件东西为莫公子收藏。江湖四件宝物，缺一不可，还盼莫公子见赐。”
莫之扬吃了一惊，忖道：“那玄铁匮是我藏的，可这件事只有雪儿和我知道，难道雪儿将这件事也告诉了他？”暗暗有气，道：“不错，那件东西是在我手中。我家三口人本来平平安安，却都是那件东西招来祸患，害得我梅伯父惨死，雪儿妹妹遭三圣教掳去，吃尽苦头。永王身为王爷，为何贪心不足，还要什么江湖四宝？在下愚鲁之人，还盼明示。”
安昭心想：“纵然他翻脸，我二人也不一定便怕了。”转而又想：“若是说僵了，却起手来，梅雪儿可怎么办？”暗暗寻思应付之计，面上却不动声色，等着李璘答话。
却说梅雪儿哭着回到另一间舱室，早有丫鬟婢女来服侍，她正没好气，挥手道：“出去出去！”婢女们都退了出去。梅雪儿越想越伤心，泪如雨落。却听舱门开处，又进来一人，忍不住骂道：“你莫非是个聋子么？不要进来！”那人一声不响，梅雪儿怒道：“你”抬起头时，却见是李璘，忙抹去眼泪，道：“你怎么来啦？”李璘一双斜目望着她左边的一只花瓶，双眼中露出别样的深情，梅雪儿却知他正看着自己。听他说道：“傻丫头，不要哭，哭得不好看了。”梅雪儿却忍不住眼泪更多。李璘又道“你不要生他们的气，他们都是好人。许多事日久自明，别放在心上。”微微一笑，出了门去。
梅雪儿果然止了眼泪，心想：“他说的没错，我听他的话。”坐了一会儿，心里浮上一层甜滋滋的味道，自语道：“哼，你怎么知道别人心术不正？我知道就行啦，管你说什么？你们都以为他是王爷，却不知他这王爷当得很不开心。他志向远大，眼下国家让安贼闹得兵荒马乱，他怎么能受得了？对了，难怪你这样说他，原来安贼就是你爹爹！”她此时的心思复杂至极，既伤心莫之扬有了意中人，又庆幸于李璘对自己情有独钟。李璘身份尊贵，性情呆板，梅雪儿却觉得他一举一动都大有深意。想了一会儿，觉得要去跟阿之哥哥说明白，蹭地站起来，向那间舱房走去，刚到门前，却听里面李璘正与莫之扬、安昭二人说话，便立住脚，凝神倾听。
李璘道：“莫公子，人各有志，本王也无法勉强你。你说得不错，当日三圣教抢劫那批财宝，正是本王授意。安禄山拥有重兵，反心已明，天下只有一人不信他会造反，那就是我父皇。当时我得了父皇差罗而苏给安禄山赠送军饷的消息，便即派三圣教元宝堂前去劫夺。而后奏请皇上，允我到范阳慰劳军士。然而三圣教劫得财宝之后，却另遇高人劫杀。我着令查访，方知做下这笔买卖的，原来是南霁云与莫公子等几人。莫公子，我劫夺军饷，一来为遏制范阳军伍，二来用于三圣教招募四海英雄，你们却是为了什么？”
莫之扬忖道：“原来却是这样一回事。”沉吟不语。安昭道：“永王殿下，你知我父已有起兵的念头，为何不去劝告皇上，让他解去我父兵权？殿下收买三圣教，以备日后与范阳军旅相抗，这固然是眼光远大，但似有缘木求鱼之嫌。”
李璘冷哼一声，笑道：“安姑娘哪里知道，你爹爹貌似粗鲁，实则祸心深藏。父皇受他愚骗，对他深信不疑。太子曾苦劝父皇，却被父皇责罚。我如此苦心经营，安姑娘倒觉得不对么？”
安昭心想这的确不错，无言以对。她虽明知是自己父亲不对，但为人之女，总是听不了别人如此数落，不由得五内如焚。
李璘接着道：“大唐自立国以来，向来不是一潭静水。我费尽工夫，终查得当年韦后、武三思贼党积累大批宝藏，将藏宝之处以极为秘密的办法记下，只有凑齐江湖四宝，这个秘密才能揭晓。本王立志消灭反贼，可眼下国运多蹇，竟无银两招募军伍。找到这批宝物，就可招兵买马，加上三圣教教众，与朝廷各路兵将，自能与安贼决一死战。如若不然，大唐江山易作他人之手，已为期不远矣。”
莫之扬一时踌躇不决，却听室门响处，梅雪儿走进来，道：“阿之哥哥，妹妹什么事都没求过你，独独这件事，妹妹要你答应。”
莫之扬沉吟道：“那玄铁匮本是皇宫之物，交还永王，也算是物归原主。只是在下还有一事不明，你当日为什么要劫走昭儿？”
李璘道：“我本来是想劫她做人质，以便安贼投鼠忌器。”莫之扬反问道：“她兄长安庆宗便在朝中当官，不是已有人质了么？”李璘笑道：“安贼既送那安庆宗入朝，想必素来不喜这个长子。既然不成器，哪里会顾忌？”
安昭想起兄嫂惨死之状，泪水不由落下，叹道：“七哥，永王说得不错。大唐有永王这样的英才，必能平定叛乱。我父本是朝廷功臣，自己作孽，又有什么办法？”李璘道：“难得安姑娘深明大义，本王佩服。”安昭摆摆手，走出舱外。
莫之扬心中万千个念头交战，终于击掌道：“好，我把玄铁匮交付给你！”李璘大喜，起座躬身施礼。莫之扬道：“在下不过是觉得你得了四宝，用在正途，永王不必客气。”李璘正色道：“本王之礼，是替天下百姓而施。莫公子若是谦辞，未免违了我的本意。”莫之扬想起他以往所为，原来是苦心如此，暗道：“他身为王公，却身怀绝世武功，以往不知他为何会是三圣教掌令使，今日才知端的。当初梅伯伯为玄铁匮而亡，陆通、冯践诺等人俱受害惨死，却是命运如此了。”不自禁好生黯然。
李璘当即下令，船开杭州。
莫之扬对十八婆婆心存芥蒂，但既已知她以往所为都受李璘指派，也便释怀。只是对刘云霄颇为冷淡，刘云霄以他是梅雪儿之兄，若永王大事举成，则贵为皇亲国戚，见他仍怀旧恶，自不免心下惴惴，这也无须多提。莫之扬与梅雪儿本来有些尴尬，此时各有所属，兄妹之情便一如幼时。途中梅雪儿给安昭陪罪，安昭最有君子风范，当然将她视若亲妹，只是有时心想：“我明知他们都与爹爹作对，为何却不仅不恨他们，反而盼他们取胜？难道仅仅是因七哥之故么？”愁怀萦结，难以自解。
行非一日，到得西湖宝石山下。众人径往坡子沟石洞。莫之扬见当初封洞口的石头已生满苔藓、野草，想起藏宝之日，不禁伤感，强笑道：“雪儿，其实玄铁匮藏在此处，你也知道，何不直接取出交于永王殿下？”梅雪儿笑道：“你是兄长，这等大事，妹妹如何敢做主？”
众人搬开石头，可惜洞口狭窄，又经小半天斧凿开挖，终于将玄铁匮取出。李璘接过玄铁匮，叹道：“四宝之首，竟藏在这样一个地方，若非亲见，谁会相信？”他搜寻江湖四宝已历多年，如今四宝会集，宝藏的秘密便要大白，不禁内心激动，道：“江湖四宝，北铁、西石得自于莫公子，东玉得自于安姑娘，南金得自于梅姑娘，你们一家可立了大功。”梅雪儿笑道：“南金是我从三圣教中偷出来的，其实就是偷了你的，你给我哥哥、嫂嫂记上一功罢，不用给我记功。”
当下，李璘便要开启铁盒。刘云霄道：“这等宝物，恐有护镖之类，让小的来开罢。”李璘赞道：“刘先生好仔细。不过，危险之事全由他人代劳，本王何以安心？”找遍铁盒上下，却并无开启之处。莫之扬、十八婆婆、八大黑衣剑士等人也一一传过，都是找不到盒盖，那铁盒竟似是一块完整的黑铁。李璘抽出剑来，在玄铁匮上猛地一斫，但听“叮”的一声，长剑断为两截，惊道：“我这把剑削铁如泥，这玄铁匮究竟是何物所铸？”众人来回传着这件异宝，均是一筹莫展。
刘云霄道：“实在不成是不是拿到铁匠铺把它化开？”众人都是说对。安昭道：“那不把里面的东西都烧了么？”又均丧气。安昭从莫之扬手里接过玄铁匮，在那铁盒上仔细摸索，忽然道：“在这里了！”众人都围上前去，见她从一侧抠下一块黑蜡，显出一个小洞来。接着共寻到九个小洞，每个如筷头粗细，排成一个圆圈，先前被黑蜡封住，各人均未看出。众人精神大振，将九个小洞捅开，但却仅此而已，哪里有其它动静？
正在沮丧，梅雪儿拍掌道：“我知道啦，将南金取来。”其他三宝由八大剑士护卫，李璘一示意，一名剑士送上那金梭。梅雪儿将金梭插入，果然丝丝入扣，道：“这玄铁匮上有九个孔，金梭正好有九个齿，原来我千辛万苦偷的只不过是一把钥匙。”轻轻转动，玄铁匮却纹丝不动。梅雪儿在金梭柄上一旋“咯”的一声，九齿之上又各分开九齿，再一旋转“喀”的一声，玄铁匮从中裂开一道窄缝。众人大声欢呼，李璘使个眼色，一名黑衣剑士将玄铁匮一把取过，仔细撬开，众人看时，里面却是一张羊皮纸。剑士将纸取出，交给李璘，别人怕他猜疑，都退在一侧。
安昭对梅雪儿悄声道：“永王怕你遭到不测，才让别人开启。”梅雪儿本恼那剑士无礼，此时一想安昭所言显然不错，顿时眉开眼笑。
却见李璘拿着那张纸，看了好一会，皱眉道：“怎会如此？奇怪，奇怪！”众人均等他下文。李璘道：“你们都看看罢。”大家凑过去，见那羊皮纸上写的是几句话：
山旁一群秀才，白丁仅识书页。一去美酒水少，离死只差一夕，横竖都是仇敌。为害不多即止，何必人去才知。一卜不是上策，水深枉结同心。
这几句话非诗非词，李璘虽然文采斐然，却是浑然不解其意。众人更是茫然，纷纷念这几句话，念来念去，均摇头无得。李璘往常爱翻阅皇室文牒，认出这正是上官婉儿的手迹，沉吟道：“从字面上看来，上官婉儿似是知道韦武朋党虽暂时权势遮天，可不会长久，有恨悔之意。但那宝藏在何处，怎没有一字提及？”十八婆婆道：“是不是另有文章？”
李璘着人取来水将羊皮纸泡湿，对着日光仔细查看，纸面上渐渐显出两个字来。刘云霄赞道：“永王英明，秘密原来在这里！”话刚说完，那两个字已显现清楚，却是“蠢才”二字。这一下刘云霄一张笑脸顿时僵在那里。
李璘笑道：“上官婉儿真是妙人。”命人生火，将羊皮纸置于上方烘烤“蠢才”二字渐渐隐没，不一会儿羊皮纸背面又浮现出字迹，这一回无人敢再赞赏“永王英明”等终于显出“废物”二字来，无不摇头。
李璘道：“这究竟是何意？”皱眉思索。别人或真或假也都在沉吟。
梅雪儿道：“莫非是江湖传闻不可信，这只是跟咱们开了个大大的玩笑？”李璘摇头道：“恐怕不是。”众人思索一会，都无所得。日渐中天，李璘道：“先不必管它，慢慢参解不迟。”着人知会杭州太守，在西湖设宴。
莫之扬心想：“他们立志平定叛军，昭儿与我跟从他们多有不便。反正玄铁匮已交给李璘，我不如去寻找师父，向他老人家禀明这中间曲折，请他主持万合帮，我与昭儿归隐山林之间，再不问世间烦恼。”将梅雪儿叫到一边，道：“咱俩给伯伯上坟。”梅雪儿想起她在墓碑上做的手脚，道：“哥哥，此时不大方便，等从西湖回来时，咱们专门来不迟。”莫之扬心想也没错。不一刻，杭州太守亲来迎接，跪拜李璘，将一干人等请上西湖画舫之中，一边饮宴，一边泛舟。
席间，杭州太守着意结交刘云霄、十八婆婆、莫之扬等人。刘云霄本是杭州人，不知给谁看见，来了数艘画舫，原来均是杭州附近武林人物，与刘云霄隔船拜访。李璘心想：“将来我起兵，自然需要这些英豪人物。”命刘云霄将来者请过来，同往湖心岛宴会。梅雪儿、安昭本要回避，永王道：“都是江湖儿女，何必拘泥于礼法？”
这一宴中，杭州西湖附近武林人物慷慨陈词，说起叛军将要攻伐江南，均义愤填膺。莫之扬不善辞令，见梅雪儿兴致勃勃，心想：“雪儿妹妹有了如此归宿，梅伯伯九泉之下想必也会欣慰。”悄悄约了安昭离席在岛上闲逛。
两人来到岛边，寻了一处静地坐了。虽只是三月天气，但暖风醺然，湖面上波光粼粼，船来船往，笙歌阵阵，笑语声声。安昭赞叹道：“见了西湖，才知什么是阳春三月。”莫之扬道：“以前我住在这里，可也没怎么觉得好。现在想来，却是范阳好了。”安昭撇嘴道：“范阳有什么好？这话可不许胡说的。”莫之扬笑道：“都因范阳有个昭儿啊。”安昭在他背上轻拍一掌，旋即抱住他胳膊，靠在他身上，闭了眼睛道：“我真有那么好么？”
莫之扬听她声音酥软，正要答话，侧头瞥见她的神情，但见睫毛闪动，两只酒涡儿深陷，微笑着翘起唇角，露出一排晶莹的齿线，不由得情难自抑，俯首向她吻去。安昭轻轻一震，勾住他脖子，两人但觉湖上歌声蓦地远去，天地间只剩下彼此轻柔的呼吸与亲吻，暖洋洋甜酥酥直通心底。
不知过了多久，两人才分开。安昭向湖面望了一眼，忽然满面羞红，低下头去。莫之扬柔声道：“怎的？”安昭向湖上一指，莫之扬顺着看时，却是一只画舫不知何时停在那里，两个歌女倚舷指点着二人唱道：“鸳鸯成双菱成对，红头鹅，相依偎。万物都知缠绵情，哥哥怎不来找妹妹”歌声后面一阵轻笑，都随风飘散出去，湖面上微波荡漾，荷叶轻摇。
安昭心中又甜又窘，正没理会处，没成想莫之扬又扳面要吻，忙掩口道：“你二师叔说得不错，你酒量原来极小。方才喝了没几杯，就尽想坏事儿。”莫之扬不管，安昭羞急，只是不依，莫之扬佯气道：“你这人不好，每到此时，就说别的话。”安昭偷笑不已。
莫之扬讪讪坐了一会，倒真的想起朱百晓来。心想：“二师叔既说师父在三圣岛上，可三圣岛在何处？只好问李璘了。”接着想起那夜因参悟“潇湘剑法”入魔，当时恍惚中由朱百晓一句“自然是人，不是畜生”解了“五军会元，谁是主帅”之谜。默想“潇湘剑法”的各招，但觉每招都隐含了一个做人的道理。以往他使起剑法都将别人当成敌手，首先想的就是怎样取胜，现下才知“潇湘剑法”旨义却是“视敌为友”什么“宾至如归”、“有叶无花”、“小疾早治”、“青青子衿”等等，无不如此。潇湘子在剑谱要旨上写道：“潇湘之剑，务必其心淡泊，视对手如无物，以搏杀为虚妄。敌手愈强，我心愈悦，剑术愈强。”莫之扬想起这些，心中诸般疑问均不解自消，翻来复去地想那二十七招剑法，越想越觉得变化繁复，妙用无穷。回忆起与朱百晓动手时的情形，不禁哑然失笑：“二师叔身上有奇功，剑刃伤不了他。我则可不将真气用于剑法，只消将剑法左一招右一招地使，逼他化解，他断不会有机会点我穴道。”想了一会，忽然一惊，疑道：“可如此一来，我既然将对手认为是朋友，剑上全无威力，只能不败，却是没法取胜了。”又觉得全然不对头。
安昭看他脸上神情不对，道：“七哥，你怎么啦？”莫之扬醒回，道：“昭儿，潇湘剑法有许多不明之处，怎么要视对手如无物，又要敌手愈强，我心愈悦？”安昭怕他再入魔障，道：“反正你以前都能打败那些高手，慢慢参悟，自会越来越高强。你练武的悟性比我高得多，问我却是白问了。”莫之扬皱眉不语，自去思索。安昭道：“七哥，有一件事，我倒想问问你。”莫之扬随口应道：“什么？”安昭道：“你说那玄铁匮中写的几句话是什么意思？”莫之扬从剑法中出来，笑道：“解这诗文，你又比我强了。”安昭沉吟道：“我想了好多遍，那几句并非藏头诗，也不是缺字文。羊皮纸上隐字一是‘蠢才’，一是‘废物’，显然不是答案。”莫之扬想了一会，摇头道：“想之不通，不如不想。”安昭却又入了迷，折了一段树枝，在地上写写画画，念念有辞。莫之扬笑道：“将来咱俩有了孩子，倒不愁没人教他读书认字。”安昭恍如未闻，画算不已。
忽听脚步声响处，李璘座下两名黑衣剑士来道：“莫公子，安姑娘，永王有请。”二人随之来到宴楼，见李璘拊掌道：“众位要听本王操琴，莫公子不在，本王便无兴致。”莫之扬、安昭均怕听他的琴声，不禁暗暗叫苦。却见一干人等轰然叫好，纷纷肃静。李璘着人置好琴台，调试几下琴弦，整整衣襟，双手拨动，琴声响起。