十二食也
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琴儿恍如从长长的梦中悠悠转醒，晕黄跳跃的灯光眼前闪烁不定，琴儿茫然盯它，只觉自己仍置身梦中，迷迷茫茫虚幻不真。忽地，眼前一暗，似有人站跟前，人影遮去灯火，蒙胧一片，琴儿睁大迷茫双眼，这才看清白禹奇正静静站在眼前。
琴儿乍喜还悲，几疑犹处梦中，情不自禁低唤：“是你吗？少爷，是你吗？”
抬眼看他轻轻颔首，止不住辍泣起来。
白禹奇挪近前，手搭她肩，琴儿浑身一震，人便瘫向他怀里，满腹委曲猛烈袭来，鼻子顿成抽送的风箱，唏嗦不止。
白禹奇微微皱眉，轻抚她背，琴儿唏嗦渐止，双眼微阖，享受他指尖抚触背脊的温柔温馨，只是他只来回触摸几下，便凝住不动，琴儿偷眼瞅他，嗅到他鼻孔呼出的酒气，她头一歪，往他肩上一靠，双手伸前，紧紧环抱他腰，呢喃道：“琴儿险些让铁龙勒死，知道吗？”
白禹奇略略一愕，漫不经心道：“铁龙他敢吗？”
“可是”
“不管怎么说，他要敢，我取他性命！”
琴儿双手环抱他更紧，一噘嘴，撒娇问：“真的？”
白禹奇微一皱眉，并不答话，却说：“熄灯！”
琴儿依依难舍一偎白禹奇，粉脸贴他颊，腾出右手，缓缓解下腰带，扔将出去，紫色腰带朝灯上绕上一圈，人瞬间灭了。琴儿整个身子全靠上去，白禹奇顺手一扯她衣襟，只听磁的一声，琴儿又羞又急：“少爷，你总是”
白禹奇低喝：“别说活！”
琴儿听他语带不耐，惶恐道：“你生气了？”
他沉声喝：“别说话！”
琴儿不敢言语，人如一只羔羊，柔顺依他怀抱，一动不动，她听到自己衣扣给扯开，间又夹杂撕裂的磁磁声，他的手似一阵骤然而起的狂风暴雨，瞬间已剥光她衣衫。琴儿明白这阵风暴过去，接下来还有一阵。风暴对她，不是凌虐，她已习惯，能泰然接受了。
她闭上眼，他口鼻呼出的酒味，甚为浓浊，可见喝了不少。夹带酒意，风暴怕要更烈，骤雨狂风似的欢好，激情如烈焰，她情愿在烈火中虚脱，甚至被焚漓，至死无憾。跟自己深爱的人，在一张床上，倦缝难舍，这是她的幸福，纵令他如野兽、山洪，要撕裂、生吞她，她亦甘之如饴。
她静静等待另一阵狂风骤雨来袭，只是他疯狂似的肆虐忽然缓了下来，出奇温柔捧起她的脸蛋，顺着额头，眉毛、眼睛、鼻子一路吻下来，琴儿黑里睁开大眼，不明白狂风何以迟迟不见来到？骤雨何以不见泼洒？更不明白，一向如疾风骤雨，教人几招架不住的白禹奇，如今怎温柔似和风，令人陶醉？
他太温柔了，温柔得教人心醉，她的讶异迅速消失，双眼合起，任他轻柔摩挲她双颊。她蓦然想起，是了，是了，想必她今夜遭劫，他格外疼惜。
她听到地散发酒气的双唇似在呢喃什么，仔细一听，她一怔，总他柔柔轻唤：“燕飞！燕飞！”
琴儿一呆，像蓦地给重重搁了两掌，她双颊热起，心头刺痛，她强抑珠泪，柔滑的身躯清楚感觉他轻巧的抚弄，他温柔得教人心惊，与往日大相迥异，她大大惊疑，原来他如此温柔多情，她在黑里萎顿下来，整个人木木然，再无任何欢喜之情。
木然间，他又成了狂风骤雨，在风狂雨急中，他大口大口喘气着，呼唤着，一声又一声，听得她心乱如麻，他毫无所觉，仍迭声唤“燕飞！燕飞！”
逐渐，呼唤成了梦呓似的呢喃，成一串不清楚的絮语，他咿唔一声，静止。手一松，她被放开了，耳畔听得均匀呼吸，轻轻细细，充满规律节奏，她清楚，不需好久，他会醒来，同他自己床榻。她更明白，若非他醉了酒，胡思乱想，难平欲火，他怎会主动上门找她？
她静静下床，重新点了灯，穿好衣服，理理蓬乱的长发，双眼瞄去，若他睡得香甜，她心绪急速起伏，难以平息。
约莫一柱香功夫，他一转头，睁开双眼，琴儿静静向前，将床侧折叠整齐的衣衫，一言不发，下床即走。
琴儿眼巴巴看他朝外行去，万念俱灰，一颗心往下遂，觉自己浑身发冷，几要站立不稳，只是她一念陡生，迅即打起精神，说道：“少爷请留步。”
白禹奇住了脚，不曾回头，问：“有事？”
“自然有事。”琴儿觑着他：“今夜之事，少爷难道一点不关心？”
白禹奇讶然回头，茫然盯她：“什么事？”
“我知道少爷对那燕姑娘十分倾心。”
白禹奇眼光骤然一冷，不乐道：“你的话未免太多！”
前一刻两人还相拥缠绵，不想他一觉醒来，已变了张嘴脸，琴儿悲从中来，恨意更深，勉强厌抑自己不快，说：“我提燕姑娘，自有道理。”
白禹奇眼光凌历一扫，不吭声。
“今夜之事，少爷为何不闻不问？”
白禹奇反问：“何谓今夜之事，我不闻不问？”冷冷道：“你一向说话伶牙俐齿，此刻怎一句话翻来覆去？扯东道西？”
琴儿怔了一怔，理直道：“少爷认为我说话翻来覆去，扯东道西，那是因为我不便启齿。”
“何谓不便敢启齿？”
“此事攸关琴儿生死，少爷分明知道，却不闻不问，琴儿如何启齿？”
听她言词怨热，神色悒悒不欢，白禹奇静静看她半晌，方缓缓启口：“你可以说了。”
琴儿似已料到他会如此回应，脸色依旧如前，平静说：“少爷相信铁龙的话，还是相信琴儿的话？”
白禹奇凉疑盯她：“怎么说？”
“铁龙不肯说真话，竟说琴儿欲寻短见，琴儿誓愿终生侍候少爷，怎会寻短？”
白禹奇一皱眉头，不耐道：“你倒说看看，铁龙究竟对你做了什么”
“铁龙欲置我于死地，存心勒死我。”说着，神情一惨，眼泪光闪闪，只差没有夺眶而出：“幸亏我命大，如今才有命在。”
“铁龙存心勒死你，怎会让你活下来？”
琴儿眼里掠过一抹恨意，说：“不错，铁龙既存心勒死我，就不会让我活下来，少爷知道我为什么又活了过来？”白禹奇略略一抬下颚，示意她说。
“是因为有人将我救走。”
白禹奇沉吟不语，琴儿看他并无追问的意思，乾脆说：“少爷难道不想知道什么人将我救走？”
白禹奇眼色一寒，双颊一僵，万般艰难迸出一字：“谁？”
“是燕姑娘。”
白禹奇双眼陡然一瞪，不敢置信盯她：“她为何救你？”
琴儿忧闷尽去，泪光已然不见，似笑非笑瞅住白禹奇，慢条斯理说：“这就要问她了。”
白禹奇先是神色愕然，随即紧紧盯住她，将她从头看到脚，视线缓缓从下往回走，直走回她脸上。琴儿见他如此瞧人，神色一讶，不知什么意思，白禹奇上上下下来来回回连看三次，琴儿给瞅得有些心慌，过了大半晌，白禹奇微微笑道：“依你之说，若非她救你，此刻你已不在人间？”
琴儿一忙，不知如何作答。只见白禹奇微笑尽去，脸色一沉，双目寒光一闪，冷冷道：“她既救你，就是你的救命恩人，你竟恩将仇报，将她扯出，你这女人，未免可怕！”
琴儿嘴唇蠕动，只说了：“我”就欲辩无词，半句话也说不出来。
白禹奇狠狠瞅她，眼神轻蔑，嘴里不屑哼了声，一甩袖，头也不回走了。
琴儿呆呆站着，白禹奇眼中的轻蔑，嘴里的不屑，明显看出对她的厌恶，她惶惶然、茫茫然，烛火仍旧荧然，她却觉眼前被大片黑暗包围，浑身的冷，从头冷到脚，从脚冷到头，心不觉跟着哆嗦起来。
白禹奇默默走回，心事重重斜依座上，他需要静静想想，燕燕飞潜大奇园，救走琴儿，用意究竟何在？莫非对奇园仍旧怀疑？
她既对奇园怀疑，想必也对他不信任。事情发展至此，婚姻想必茫然无望，冰雪聪明的她，岂会轻率应允终身大事？
他长长轻喟，忽听得有人说：“少爷叹什么气？”
白禹奇一愕，微微一笑道：“你倒是厉害，无声无息就出现了。”
“铁龙只怕侍候不周，随时听候差遣。”堆起一脸笑意，紧紧瞅他：“莫非刚才琴儿一番话，引得少爷心烦意乱？”
白禹奇一讶，笑道：“什么事都瞒不过你。”
“铁龙为少爷效劳，战战兢兢，不敢一刻疏忽。”
白禹奇低声喝采：“好一个不敢一刻疏忽！”问他：“刚才琴儿的话你都听到了？”
铁龙脸一凝，点头道：“我早已料到是燕姑娘救走琴儿。”
白禹奇眉心一皱，闷闷道：“我故意在张捕头、燕姑娘面前展露奇园机关，无非要除去二人对奇园的疑虑，不想燕姑娘不动声色，潜入奇园救走琴儿，想必她对奇园、对我并未释疑，令人忧心重重。”
铁龙略一凝思，笃定道：“此事少爷不须忧心。”
白禹奇转忧为喜：“你既如此说，想必有妙方？”
铁龙笑呵呵，胸有成竹道：“少爷的事，铁龙自不曾袖手，此外，琴儿既对少爷忠心耿耿，当然也要借重她。”
白禹奇一愕：“你莫非要办什么大事？”
“不错，有一件大事刻不容缓，非办不可。”
白禹奇见他凝着一张脸，不觉讶异问：“什么大事？”
铁龙压低声：“燕姑娘虽对奇园怀疑，只要寻不到证据，所有疑虑岂不尽去？到时候与燕姑娘成其好事，并非没有指望。”
白禹奇脸色一霄，却仍不免疑惑：“你是说”
“事情也该告一段落，该烟灭的烟灭，该处理的处理。”
白禹奇静静想了想，颓然而叹：“想不到只是一念之间，事情如此棘手。”
铁龙微笑道：“现在也是一念之间，便将此事化为无形。”笑意更深，说：“一切可以重新开始，少爷若不在乎什么，何妨荒废，少爷若喜欢什么，何妨追求。”
白禹奇忧容尽去，说：“我对那燕姑娘又敬又爱，想你能明了。”铁龙静静颔首，白禹奇皱皱眉，轻声道：“那琴儿”
铁龙微笑道：“琴儿跟随少爷多年，少爷好生安抚，琴儿必尽心尽力听命于你。”白禹奇一愕，立即若有所悟点点头。
天朦朦亮起，琴儿捧了洗面水，送至白禹奇跟前，看白禹奇坐在书桌前，就着窗前的曙光，手中执笔，一笔一副挥毫。琴儿垂着眼脸，将水盆置于架上，转身欲走，白禹奇说：“等等。”
琴儿抬眼一望，见他脸上微有笑意，不觉幽怨尽去，心平气静间：“少爷有吩吩？”
白禹奇眼里含笑，柔声说：“你是否说过，愿终生侍候我？”
琴儿略一凝思，低下头望着自已双手，幽怨道：“琴儿是说过，只是少爷似乎对琴儿十分厌恶，琴儿当然愿意侍候少爷，只怕少爷不要琴儿。”
白禹奇静静打量她一会，笑颜逐开：“你知道我昨夜为何拂袖而去？”
琴儿偷眼瞅他，知道他正注视自己，便依旧瞄住自己纤纤十指，说：“少爷想是对琴儿十分厌恶？”
白禹奇突地一抓她手，放唇边轻轻一吻，柔声道：“我若对你厌恶，昨夜为何还与你厮缠？”
想起昨夜，琴儿怨气又起，气他人在怀里，心却向别的女人飞去，还频频呼唤那人的名字，这事不想便罢，一旦想起，一股酸意直冲脑门，恨得她咬牙切齿，忍不住想与他理论一番，忽地转念一想，难得白禹奇好言好语，自己委曲道：“少爷拂袖而去，琴儿心中难堪，一夜不能成眠，你竟忍心！”
琴儿一噘嘴，撒娇道：“我不知道。”
白禹奇笑眉笑眼注视琴儿，说：“既是铁龙欲置你于死地，燕姑娘救了你，你竟恩将仇报，将她扯出，你难道不觉自己心胸狭窄？”
“这”“爱之深，责之切，我对你痛心，故而拂袖而去。”
琴儿无言以对，嘴噘得更高，一双乌溜溜的眼睛觑腆瞅住白禹奇，看他神色冷凝，忙又低下头。
“我原先对你有所不满，一夜细想，你将实情和盘托出，顾不得燕姑娘对你的恩怨，如此岂非对我一片忠心，我若再有不满，岂不委曲你，冤枉你？”
琴儿条然一抬头，惊喜道：“少爷不怪我？”
白禹奇缓缓站起，一把将她搂入怀里，咬着她耳朵说：“只会更疼你。”
琴儿撒娇撒地将头靠他肩上，浑身软瘫无力靠着他，被他紧紧拥住，遍体舒畅，倍觉温馨。这一霎琴儿忽然记起昨夜之事，心中一阵翻搅，一来气，轻推白禹奇，对方讶道：“怎么？”
“少爷嘴里说疼我，昨夜我若被铁龙勒死，岂不冤死枉死白死？”
白禹奇一皱眉，气涌上来，忍不住要开口骂人，略略一想，将涌上的气硬生生悠住，说：“铁龙如此自作主张，险些要了你的命，总有一天，我会与他算总帐。”
琴儿恨道：“铁龙如此嚣张，少爷早就该教训教训他了。”白禹奇闷声不响，琴儿将头又偎他肩上，说：“少爷对他言听计从，只怕将来要吃亏。”
白禹奇环抱她，面颊轻轻摩挲她耳鬓，细语道：“铁龙不简单，我之所以对他言听计从，无非对他有所顾忌。”
琴儿一愕“顾忌什么？”
白禹奇皱眉不语，琴儿手肘一碰他，白禹奇只好耐着性子说：“你还是不要知道太多。”
琴儿理直气壮道：“我愿替少爷分忧解劳，为何不要知道太多？”
“就怕你坏事。”
琴儿眨着大眼，不服道：“我如何会坏事？”
“你性情刚烈，前晚欲杀燕姑娘，平白惹出事端，我如何信得过你？”
琴儿为之语塞，半晌方缓缓说：“好嘛，少爷要我做什么，我便做什么。”
白禹奇松了双手，盯住她，凝重道：“好，从此刻起，我要你做什么，你就做什么，做得到吗？”
琴儿眼眨啊眨，点点头。
“第一，你听命于铁龙。”
琴儿一听，面露迟疑。
“记住，眼前，你绝对听命于铁龙。”
“可是”
白禹奇一揽她腰，轻言道：“铁龙是个狠角色，连我都顾忌他，你有任何怨恨，记在心底，有一天，我一起替你讨回。”
琴儿仰头瞧他一脸严肃，赶紧点点头。
“第二，燕姑娘既是你的救命恩人，你不应再记前嫌。”
琴儿瞅他一眼，不以为然道：“燕姑娘对少爷威胁如此之大，少爷为什么还要”
“傻琴儿，化敌为友，难道不懂吗？”
琴儿郁郁上脸，说：“琴儿知道少爷对燕姑娘一见倾心。”低头略一思索，黯然道：“那夜琴儿欲杀燕姑娘，无非心底担惊受怕”
白禹奇讶异瞄她：“怕什么？”
“将来少爷有了燕姑娘，只怕嫌弃我”一边说着，眼角偷觑他，脸有幽怨之色。
白禹奇一皱眉，闭眼吸了口气，方才缓缓说：“我岂会嫌弃你？”
琴儿抬眼一瞧白禹奇，惊喜道：“只要少爷不嫌弃我，少爷要我做什么，我就做。”
燕燕飞刚用过早膳，人恹恹倚椅上，小薇看她怔忡着，似乎已失了神，忙从她后方左右摇晃一下，燕燕飞似无所觉，小薇忍不住说：“燕姊姊，想什么啊？”
燕燕飞只是嗯了一声，依旧不动。隔了一会，小薇咦了一声，燕燕飞讶然抬头，小薇正目瞪口呆看出去，燕燕飞顺她视线一瞧，琴儿正从那端潇洒而来，眉眼盈盈含笑，燕燕飞暗暗惊奇，奇怪她为何来此？瞬间功夫，琴儿已飘然而大。只见她站定了，先朝小薇福了一福，说：“给小姐请安。”又朝燕燕飞一福：“问候燕姑娘好。”
小薇拿眼上下一瞅她，奇道：“不是听说你被劫走，怎地又平安无事？”
琴儿微微笑道“是有人救了我。”
“什么人救你？”
“此事说来话长。”琴儿双眸骨碌一转，说：“少爷此刻在东厢房，有事要与你说，请小姐过去一趟。”
小薇一早起来，正想找张俊明说说话，却又怕哥哥知道了数落，这下听琴儿如此一说，精神大振，忙道：“我正闲着没事，哥找我正好，春花，走吧。”
春花应声是，主仆俩一阵风也似走了。燕燕飞看琴儿伫立一旁，并没走的意思，不觉好奇一瞄她，琴儿忽地双膝一软，跪倒地面，燕燕飞奇道：“你做什么？”
对方朗声道：“琴儿叩谢燕姑娘救命之恩。”
燕燕飞淡淡道：“你太客气。”
琴儿闻言一愕，惶恐道：“琴儿真心诚意，叩谢救命大恩。”
说罢双手叭在地面，深深叩首，燕燕飞看不过去，上身微向前倾，撬起她来：“你如此大礼，怎么敢当。”
心下暗疑，奇怪她何以前倔后恭？昨夜琴儿洒过迷魂香，以为她昏迷，言谈之间，不惟无感激之情，且语气甚为不敬，此刻如此多礼，倒教人惊疑不止，燕燕飞略一凝思，决定不动声色，看她究竟玩什么把戏？
“琴儿如今还有命，都是燕姑娘给的，燕姑娘若有差遣，琴儿就是粉身碎骨，也要报答。”
“言重了，不敢当。”
琴儿双眸溜溜转了转，机伶道：“燕姑娘如此客气，未免生疏，琴儿身为奴婢，依礼不该逾越，只是燕姑娘教人敬爱，琴儿心中仰慕，日后若有差遣，还盼不嫌弃琴儿身份卑下。”
燕燕飞听她言语甜蜜，词锋锐利，显见她聪明伶俐。如此这般女子，凡事应深思熟虑才是，只是她昨夜险被铁龙勒死，却又主动回笼，教人匪夷所思。燕燕飞臆测，莫非琴儿钟情白禹奇，不舍离去，又坚信白禹奇真心相待，才无所畏惧，重回白家庄？事实若真如此，琴儿也够可怜可爱了。心念及此，燕燕飞不觉微笑说道：“你机伶可爱，又精通琴艺，白少爷视你为知音，怎可自比奴婢？何况即使是个奴婢，只要行得端做得正，一样受人敬重，何必妄自菲薄？”
一席话，大了琴儿耳，觉十分受用，暗忖怪不得白禹奇要动心。这女子说话如此知书达理，由不得教人喜欢。
琴儿忙不迭道：“多谢燕姑娘不嫌弃，琴儿感激。”燕燕飞只是笑笑，琴儿偷眼觑她，说：“燕姑娘知不知道，那铁管家为何欲置我于死地？”
铁龙勒她，居心令人可疑，燕燕飞不想悄悄寻蛛丝蚂迹，不料琴儿竟主动提起，燕燕飞一盯她，好奇道：“他为何欲置你于死地？”
琴儿脸色一凝，说：“铁龙看似听命于我家主人，其实他颇有野心，看我忠心侍候主人，视我如眼中钉。”
燕燕飞略略一愕，直截了当问：“他有什么野心？”
琴儿微一沉吟，道：“没有证据，我不敢说，他平日自作主张，主人早就对他甚为不满，这一次，他趁主人不在身旁，欲置我于死地，就是明证。”
燕燕飞不觉露出笑意，不想说：“前夜你欲取我性命，不知是自作主张，还是你家主人授意？”转念一想，琴儿既有悔意，不管真心抑或虚假，至少她已明白自己失了分寸，何必再逞口舌之快，今她难堪？
琴儿见她默默无言，似笑非笑瞅人，心中一虚，强笑道：“昨夜归来，我家主人问起缘由，我说燕姑娘救我，我家主人好生感慨，说你是大恩人，琴儿一夜细思，感激涕零，姑娘仗义救我，琴儿绝不敢忘。”
“举手之劳，不必放在心上。”燕燕飞眼目灼灼瞧她：“你昨夜何时归来？”
琴儿略一心慌，呐呐道：“我我归来夜已深沉。”
“昨夜夜已深沉，我犹在奇园，不知你何时归来？我竟不知不觉”
“这”燕燕飞紧紧瞅她，说：“奇园昨夜有人撒迷魂香，你家主人、铁管家、我，都被迷昏，你难道不知？”
“这”琴儿迟疑一下，说：“我回来，也曾听说。”
“采花大盗出现，曾撒迷魂香，昨夜在奇园撒迷魂香的，只怕与采花大盗有关。”琴儿一呆，燕燕飞深深盯她一眼，说：“奇园机关重重，居然有人潜入撒迷魂香，此人若非身手非凡，就是对奇园甚为熟悉。”
琴儿愕了愕，勉强堆笑道：“昨夜燕姑娘潜入奇园救我，可谓身手非凡。”
燕燕飞一瞄琴儿，说：“昨夜在奇园，那个撒迷魂香的，也身手非凡，只可惜不走正路，令人不耻，姑娘日后千万仔细，同时别中了歹人的迷魂香。”
琴儿表面堆笑，额头、后背却直渗汗水。看燕燕飞凌厉眼色扫来，琴儿越发心虚，呐呐道：“多谢燕姑娘提醒，琴儿谨记。”
再也待不住，朝燕燕飞一福，欲走，燕燕飞忙唤：“等等。”
琴儿讶然回首：“燕姑娘有事？”
“昨夜简天助兄妹、两和尚为了你，有一番凉险，也不知他四人如何了！”
琴儿一愣，答道：“他四人另找一小屋，一切都好。”
燕燕飞盯住她，恳切道：“看在他四人曾经相助，你多包涵，别教他们再居无定所。”
琴儿呐呐问：“燕姑娘说这话是”
“铁管家不饶他们，琴儿，你可别为难他们。”
琴儿连声不敢，又道：“今早我家主人曾说，要办一桌素席，请他们聚聚，可见我家主人诚意。”
燕燕飞略略一想，说：“你家主人既如此诚意，我将人请来便是。”
琴儿方去，燕燕飞觉门上似有人影一晃，定神一看，简天红笑盈盈站眼前，燕燕飞惊喜道：“怎么来了？天红。”
简天红眼眸转了转，上上下下溜了燕燕飞好半晌，问：“燕姊姊没怎么样吧？”
燕燕飞看她眼神怪异，言语蹊跷，讶异道：“你为何有此一问？”
简天红偷偷觑她说：“昨夜琴儿姑娘气冲冲回到奇园，我四人不放心，也尾随而至，琴儿先入内，隔一会，燕姊姊也到奇园，半天未见出来，我四人担心有事，又不敢贸然入内，后来将人引开，我往里探视，看见燕姊姊躺一张椅上，似乎昏迷不省人事，那白少爷”
燕燕飞心跳加快，浑身焦燥，双颊早已涨成驼红，简天红见她容貌别有艳丽，边说边盯住她，不防燕燕飞沉喝一声：“不要说了！”
简天红慌忙住嘴，燕燕飞合上眼，沉静半响，方缓缓说道：“我在紧急之际，莫非是你们故意捣鼓，引来张捕头？”
简天红听她说得涩涩，忙轻轻一点头：“昨夜我们一边捣，一边与那些护院交手，无非想引来张捕头，替燕姊姊解围。张捕头来后，我们怕生事端，赶紧走脱，昨天夜晚，不得安睡，心十分担心燕姊姊，故而一早潜入自家庄”
燕燕飞听她说得挚诚感人，一把捉住她手，感激道：“多谢你们替燕姊姊解围。”
简天红天真道：“没有啦，当时我好慌乱哦，还好燕姊姊没事，这样我就放心了。”说罢，灿灿一笑，摆摆手欲走，说：“燕姊姊多保重。”
燕燕飞唤住她：“回去告诉哥哥，就说白少爷准备一桌素席，请你们兄妹、两位师父赏光。”
简天红大眼一眨，奇道：“做什么？”
“据白少爷说，合众人之力，追捕采花大盗。”
简天红怔了怔，说：“依燕姊姊看，会不会是什么宴？”燕燕飞一愣，简天红忙补充道：“会不会他们不怀好意？”
“你说鸿门宴？”
“是嘛！表面上请人吃饭，背地里要害人。”
燕燕飞微笑道：“鸿门宴岂不更好，大家各自小心，不入虎穴，焉得虎子。”
简天红一下脸颊热红，手心微微渗汗，带几分兴奋道：“对，看看他们要变什么把戏？我这就回去，说与哥哥听。”
这是一间密室，开了两扇窗，但窗已拉下，屋内光线混浊不明。角落虽点了四盏灯，灯光却照不清全室，隐隐约约，瞧见一张大床，一张太师椅，靠着床畔堆置一堆东西，黑乌乌，光线太弱，看不清究竟什么。太师椅上有人，这人悠闲辍了口茶，慢条斯理碰了碰把手，顷刻门尸一动，有人推门而入。
“琴儿？”
“是。”来人站他跟前，眼睁四下一梭：“铁管家有差遣？”
“不错。”铁龙缓缓说：“你来替我。”
琴儿犹豫望过去，说：“此事对铁管家，不过举手之劳，何须琴儿插手？”
铁龙冷眼瞅她，说：“份内之事，怎可说插手？此事对我，固是举手之劳，你来做，亦不须费吹灰之力。”
琴儿瞪着他，一时怔住。
“不必迟疑，主人不是要你听命于我？”
琴儿咬了咬下唇，为难道：“琴儿恐怕做不好。”
铁龙斜眼倪她：“只几个人，全无缚鸡之力，你会做不好？”命令道“下一个！”
琴儿门口一站，看为首的是个眉目清秀的女娃，琴儿一招手：“你进来。”
这女娃在外头候了一会，早先进去五人，未见一个出来，不免惴惴不安，她静静随琴儿进入，向前走，直走到铁龙跟前，铁龙掠她一眼，问：“叫什么名字？几岁？”
“方珠儿，十一岁。”嘴里说着，眼瞧铁龙，屋里太暗了，光线照不到人脸，方珠儿想将铁龙看清，却觉他的脸如梦里的影子，模糊不真，方珠儿惊疑扫视四周，铁龙沉声道：“看住我。”
方珠儿慌忙收回胖光，盯住铁龙，听得问：“这屋里来过吗？”方珠儿点点头。
“你常侍候主人，对不对？”
“是。”珠儿皱着眉心，轻声恳求道：“伯伯，让我回家好不好？”
铁龙不答，却微笑问：“主人有没有亏待你？伯伯有没有亏待你？”
珠儿慌乱将头摇一摇，眼泪光闪闪，说：“珠儿每天待在这里，心里好想爹娘。伯伯，你放我回去好不好？”
铁龙温和道：“好啊，往常你侍候主人，今日侍候伯伯好不好？”
珠儿机伶说：“我侍候伯伯，请伯伯放了我好不好？”
“好啊！”铁龙从太师倚站起，挪身向大床，人舒服一躺，珠儿跟过来，上了床，蹲在一旁，迟疑道“每次侍候主人，都六个人一起动手，如今只有我一人，请问伯伯，如何侍候？”
铁龙说：“你往日如何，今日便如何。”
珠儿说“伯伯请宽衣。”动手逐一解了铁龙衣扣，琴儿瞄过去，光线虽暗，依稀看出他胸膛手臂肌肉结实突起，教人暗暗吃惊。珠儿此时双腿跪他身畔，双手在他肩上手臂捏捏揉揉。一边动着，眼角却向角落梭去，角落那堆黑乌乌的东西正一团挨一团瘫着，珠儿忽然眼睛瞪大，双手一软，双腿急欲站起，可怜她毫无力气，整个人软绵绵，呆若木鸡，铁龙眼一梭，左手抓她前襟，右手摺她脖子，珠儿张嘴欲喊，喉间给紧紧扼住，动弹不得，瞬间无声无息瘫倒铁龙臂弯。琴儿惊惶探视，铁龙微笑道：“拖去角落。”
琴儿抱起珠儿，肌肤接触，珠儿身上仍旧温热，琴儿想，不须多久，珠儿必然僵冷，心中一酸，凉意自心底扩向四肢，忽听铁龙稍一扬声道：“后面的，全交与你了。”
铁龙从另扇小门穿出，通道静悄悄，周遭似已死去，一片沉寂。铁龙前行廿来步，突然停下脚步，倾听一下，隐隐约约，有声音传来，轻轻细细，似器皿什么碰触发出的声响。铁龙循声行去，一股香味扑鼻而来，铁龙颇讶，早餐已过，午膳尚早，谁会往厨房做吃食？铁龙蓦然从鼻孔冷哼一声，窃笑，厨房里的不知死活，只怕做了这美食，再也无人享用了。
香味越来越浓郁，铁龙走近了，只见一个青年女子，正与一男孩忙活着。铁龙轻咳一声，里面的人猛然抬头，脸露惊惶。那女子赶忙放下手边活儿，踏着碎步，款摆腰身，朝前一福，说：“见过爷。”
“罢了。”铁龙细细盯她，这女子生就一张蛋形脸，眼睁不大，眼里水汪汪，似有一层波光，眼珠不时滴溜溜转着，甚是灵动，铁龙视线往下移，看她上身丰满，腰身纤细，颈项白晰滑腻，有如凝脂，不觉生出邪念，斜眼魄她，含笑道：“在这做什么？”
对方嫣然一笑，温婉道：“知道爷来了，特地做两样茶点，请爷品尝。”
铁龙愕子愕，随即微笑道：“你倒是有心。”看里面的小男孩说：“他为何在此？”
“我让他一旁帮着。”对面叫：“板儿，还不来见过爷。”
板儿惨白着一张脸，畏畏缩缩站出来，朝前一鞠躬。
铁龙脸色阴冷，斥道：“主人来了，你不去大厅候着，却在这里做什么？”
板儿脸色自里泛青，搓揉双手不敢言，一旁的女子却笑吟吟道：“主人固然要人侍候，爷也要人侍候，我叫板儿帮着做茶点，就是要侍候爷的。”
铁龙哦了声，脸上阴冷尽去，斜眼脱她：“你如何侍候我？杏桃。”
杏桃娇媚一笑，柔声道“爷喜欢我如何侍候，我便如何侍候爷。”
铁龙扬声而笑，说“难为你。”
杏桃娇笑着，声音越发温柔道：“请爷屋里稍歇，杏桃随后就到。”
铁龙一倪她，哈哈大笑，扬长而去。
隔了片刻，杏桃与板儿，每人手上一个托盘，各盛茶点、热汤等，端入一间斗室，两人将托盘搁置桌上，杏桃朝板儿一使眼色，说：“下去吧。”
板儿转身欲走，铁龙蓦然座上站起，一个箭步，如老鹰抓小鸡，右手攫住板儿，左手捏他脖子，板儿惶然瞪大眼，动也不敢动，杏桃见状大惊，一屈膝，跪将下去，说：“爷饶了他吧。”
铁龙脸上已现横肉，眼里凶光暴闪。杏桃衬着他，微微颤声道：“此时此刻，爷动肝火，岂不要坏了兴致？”
铁龙愕了一下，板儿骇异莫名，在铁龙臂弯里不住颤抖，只瞬间，人浑身一软，不知人事。杏桃慌忙上前察看一下，铁龙冷笑道：“他死不了。”
否桃又急又怕，哀求道：“请爷饶了板儿。”
又跪了下去，铁龙瞅她一眼，将板儿往地上一送，一把拉起她，说：“你将我侍候得舒舒服服，我便饶了他。”
杏桃偷眼觑他，小心翼翼说：“我若将爷侍候好，爷也饶了我娘，成不成？”
铁龙眼里一冷，随即绽放异采，轻轻一推杏桃，对方一个踉跄，人向床上扑倒，铁龙做只饿虎，一扑向前，紧抱杏桃，嘴唇在她脸上胡舔乱吻。
杏桃只是装腔作势挣扎一下，便成了绵羊，温驯偎他怀里。铁龙迫不及待，几个猛劲，将她衣衫一件件剥去，顷刻一丝不挂。杏桃噘了噘嘴，矫哮道：“爷如此鲁莽，不怕吓坏杏桃？”
一边悄然睨向地面，看板儿胸前一起一伏，知道他只是昏厥，并无性命之忧，不觉放下心来，人很快成了一条蛇，在铁龙怀里扭曲蠕动，铁龙见她如此灵活，心中大喜，顺手将她一堆，杏桃眺细了眼，语音含混：“爷不要我？”
铁龙哈哈大笑，翻身坐起，一双眼，贼也似的，来来回回，将她赤条条的身子看个饱。杏桃嘴一噘，娇笑道：“不来了，爷作弄我。”
嘴里说着，佯装起身，铁龙一手按她上身，微笑着，另只手缓缓摩擦她指甲，由指甲而手背，手背移向掌心，渐次及于肩膀，杏桃被他慢腾腾的动作怔住，茫然注视，铁龙不停歇，双手伸向脚趾，渐向上移，至小腿，过膝移向大腿
杏桃心绪起伏，今晨铁龙一来，叫她入密室，满脸肃杀之气，要她将孩子齐聚大厅等待，她安置妥当，命喜鹊领着孩子大厅静候。平日都是六个孩子一起入内，今日却是一个个进入密室，杏桃惊疑不定，主人已连续数日未来，今日听说主人来了，也不知为何与往常迥异？杏桃凉觉不妙，不敢与人提起。暗忖，若有祸事，要救自己，救母亲、救板儿。只是，如何自救、救人？杏桃思来想去，性命最是珍贵，若能保命，其他大可不顾。如此一想，索性豁出。
原本她表面曲意承欢，心中却惊悸不安。看铁龙先是如一阵急雨，这会儿却轻柔如风，他的双手温柔抚慰她四肢，她心神渐定，浑身上下松懈下来，肉身有种难以言喻的舒畅，铁龙嘴唇顺着她颈项一路往下轻吻，双手遍身游走，不到一会儿功夫，杳桃浑身酥软，原始本能被挑逗起来，这一刻，她已忘了身处险境，整个人无力倚他怀里，通身快意，娇喘不休。
铁龙唇畔笑意深浓，脸上肃杀之气已不见，高涨的欲火，化成星星点点的光芒，在眼眶里忽明忽暗闪动
彼此静下来，铁龙心满意足吁了口长气，摺她脸颊，呢喃道：“你这小女人，太好。”杏桃软乏蛔上眼，如依人小鸟，偎紧他。
铁龙含笑娣她，刚才一番激情，她双颊呈现蛇红，益发娇媚亮丽，铁龙伸手轻抚她颊，似有无限爱怜。只是，过半晌，他长长叹了一声。
杏桃蓦地睁大眼，愕然看他。
铁龙缓缓说：“主人不许留下一个活口。”
杏桃脸上蛇红尽去，满脸惨白。只见她将衣一披，往下一滑，跪倒地上，浑身战憷道：“爷，救我，救我。”
铁龙斜眼睨去，若她虽披着衣物，却若无衣，浑身上下一览无遗。这小女人的确好身段，丰乳、细腰、圆臀，端得十分妖娆惑人。铁龙一双眼游动一番后，顺着白如凝脂的颈项往上看，她脸上五官亦堪称姣好，一双不大的凤眼，黑白分明，闲着灼灼芒光，益添其姿色。铁龙静静看了看，忍不住轻叹：“我若取你性命，未免可惜，若不取你性命，留下祸害。”
杏桃一急，眼泪夺眶而出，辍泣道：“爷，救我，救我。”
铁龙见她梨花带雨，别有韵致，不觉细细打量她一会，说：“你如此绝色，性情又如此温柔驯服，那琴儿怎能与你相比？”
忽然心念一动，伸手在她颈项拨弄几下，问：“你不是本地人，是不是？”
杏桃忙摇摇头。“我与我娘，为避张献忠，流落此地”
铁龙以笑非笑瞅她，问：“我若救了你，你如何报答我？”
“爷若救了我，救了我娘，杏桃做牛做马伺候您。”
铁龙微微一笑，缓缓摇头道：“我不要你做牛做马伺候我。”
杏桃怆惶看他，急磕了几个头，结结巴巴说：“无论如何，请爷救我，救我娘，以后爷说什么，我听什么。”
铁龙微笑倪她：“你真听我的？我说什么，你做什么？”
“是，爷说做什么，我就做。”
“好！”铁龙指向地上板儿，说“你将那孩子，送回老家去！”
杏桃慌忙磕下头去，哀求道：“爷，请您饶了板儿。”
铁龙眼睛鼓大，问：“为什么？”
“板儿十分乖巧，这些日子与我相处情同姊弟，杏桃于心不忍。”
铁龙长长哦了声，斜视她：“依你说，怎么办？”
“请爷一并饶了板儿。”
“你知道饶了板儿，后果如何吗？”
杏桃惶恐摇摇头。
“板儿是本地人，他若逃回家，就是最好的人证。”铁龙冷笑道：“还能让他活吗？”
杏桃微一怔，水亮的眸子溜了一转，说：“如果板儿听话呢？”
铁龙一扬眉，讶异看住她：“板儿可能听话吗？”眼眸忽然定住，一念陡生，微笑道：“你既替他求饶，不取他性命便是。”
杏桃不敢置信，惊喜问：“真的？”
铁龙点头，说：“凡事听我的，我让你过好日子，你那娘，我会好生安置，至于板儿”想了想说：“暂且与你娘一道，我会找人照应。”
杏桃惊喜抬头，眼角含泪，深深磕下头去。
铁龙静无声息回到密室，见琴儿斜依太师椅，双睁怔忙望向前方，人似已掉了魂，铁龙惊疑视她半晌，琴儿一动不动，铁龙举手在她眼前一晃，唤：“琴儿。”
琴儿条地弹跳而起，铁龙奇道：“你做什么？”
琴儿茫然瞪视铁龙，缓缓举起双手，喃喃道：“我把他们扼了，我把他们都扼了”
铁龙抬眼望向床畔，果然，角落似乎多堆了些，铁龙微笑道：“做得好。”
琴儿闭上双眼，缓缓按揉两旁太阳穴，铁龙看她似乎疲累不堪，冷冷讥讽道：“几个手无缚鸡之力小孩，就把你整得如此狼狈，你真是好能耐！”
琴儿一瞧他，惨笑道：“对方都是稚嫩幼子，我又于心何忍？”
铁龙一愕，顷刻含笑道：“少假慈悲，事情已经做了，你又当如何？”
琴儿蓦然抬头：“我若不做呢？”
铁龙冷哼一声，凌厉道：“主人要你听命于我，你不做？看我饶你！”
琴儿楞楞盯住对方半晌，叹了口气。
铁龙突然提起：“喜鹊呢？”
琴儿朝床畔一呶嘴：“在那里。”
铁龙朝前一瞄，微微一笑：“里头的事，已解决，外头就看杏桃了。”
“杏桃？”
铁龙一扬眉，笑道：“杏桃一起回奇园。”
琴儿一怔：“不是说不留活口？”
铁龙瞅住她，得意道：“杏桃这姑娘，人长得标致，性情又温驯，不留可惜。”
琴儿略一沉吟，满脸不解：“铁管家难道不怕后患吗？”
铁龙眼里闪过寒光，反问：“何谓后患？”
“这里的事她知道，铁管家不怕吗？”
“你不也知道吗？”冷笑脱她：“你是不是嫌死的不够多？”
琴儿一愕，神色一冷，说：“铁管家认为我如此狠心，巴不得人死？”
觑他一眼，铁龙冷笑末去，琴儿略一沉吟，冷然问：“铁管家有没有想过，这杏桃要安置何处？”
“奇园之大，容不下一个杏桃？”
琴儿一讶，惊奇道：“将她安置奇园，你以为妥当吗？”
铁龙微笑道：“杏桃性情温驯，正好供奇园使唤。”
琴儿双眼鼓大，上下瞧着铁龙，气闷道：“琴儿听命于管家，不敢多话，只盼管家三思，千万别给奇园招来灾祸。”
铁龙瞅了瞅琴儿，自信道：“以杏桃之温驯，岂会给奇园招来灾祸？反倒是你，琴儿，你若不将刚烈性子改一改，只怕要为奇园引来大祸。”
琴儿气得咬牙切齿，只说了“你”便瞪直眼，一句话也说不出来。
铁龙从车辕下来，看张俊明迎面而来，立刻满面堆笑，张俊明眼目朝他身上一梭，见他似乎风尘仆仆，讶道：“铁管家哪里去来？”
铁龙正待言语，车厢帘于掀开，下来一个蓝衣女子，张俊明见她陌生，不觉眼露讶色，女于抬头瞧瞧张俊明，随即含羞带怯低垂眉眼，铁龙略一迟疑，说：“杏桃，见过捕头大人。”
杏桃蓦然抬头，惊疑一掠张俊明，又看着铁龙，嘴唇糯动，欲言又止。铁龙深深盯她，说：“快见过捕头大人。”
杏桃惶惶向前，略一屈膝，福了一福，轻轻说：“见过捕头大人。”
“这位是”
铁龙答：“她是奇园新置的婢女，名唤杏桃。”
张俊明哦了声，见她神色怆惶，手足无措的模样，不觉微笑道：“姑娘不要惊慌。”
铁龙一旁陪笑：“乡下姑娘家，没见过官爷，才如此惊慌。”
张俊明细细打量，此妹体态丰盈，细皮白肉，虽非绝色，却也颇有几分姿容，又看她眼睥偷偷溜人，目光闪烁，难掩惊恐鬼祟，不觉心中暗疑，表面却微笑道：“不知姑娘哪里人氏？可是住在附近？”
杏桃迟疑着，刚要张嘴，铁龙抢着说：“她住华容。”
“华容？”
铁龙含笑道：“华容是个小镇，在湖南地界，非大人辖区，自然陌生。”
张俊明一怔，笑道：“怪道自早就没见铁管家，原来到华容看漂亮姑娘去了。”
“是啊！”铁龙道：“这位姑娘做事细心，性情温驯，我托了人留意，好不容易才找到的。”朝张俊明一揖，说：“捕头大人若有空，来奇园喝茶，这位杏桃擅于茶艺茶点也做得好。”
张俊明微笑道：“张某先谢过。”
铁龙看张俊明渐行渐远，转脸深深一瞅杏桃，问：“刚刚一见他，你何以神色惊慌？”
“杏桃没见过官爷，心里害怕。”
“恐怕不是。”铁龙凌厉扫视她：“你莫非见了官，心里动了什么念头？”
“爷冤枉杏桃了，杏桃只是没见过世面，心里害怕，哪里是动什么念头？”
铁龙目光冷冷梭她，阴沉道：“没动什么念头就好，杏桃，你若敢轻举妄动，你娘和板儿，我第一个就不饶！”
“杏桃哪里敢？”她眼胖一动，娇媚笑着，声音轻柔道：“杏桃已是爷的人，凡事听爷的，爷说什么，杏桃都听。”
铁龙闻言心一宽，睨紧她说：“你听话，我自然厚待你。”
“谢谢爷。”眼眸转了转，攸不住困惑，好奇问：“那位捕头大人怎会在此出入？”
铁龙笑道：“捕头大人是主人的知己，如今捕头大人与他手下的官爷全部住这里呐。”
杏桃一怔，心中倍感怪异，却又不敢说什么。铁龙斜眼睥她，笑道：“这一次，亏得你洗手作羹汤，否则事情哪有如此顺利，若要论功行赏，你应居首功。”
他虽说得慢条斯理，杏桃却似乍然听闻闷雷，顿时脑中轰然一响，一幕惨象迅即闪过。今午六个壮男正大快朵颐，忽听惨叫此起彼落，六个人抱着肚子龇牙例嘴地往地面滚去，杏桃惊骇瞪直眼，暗自纳闷，饭菜是她作的，只是她不明白，毛病究竟出在哪里？忽然，瞥见铁龙暗虚泞笑，这才恍然大悟。望眼地面，六个人或横躺或斜卧，每张脸，口鼻流血十分恐怖，其中四人还眼目圆睁，死不瞑目。
想到六人惨死，杏桃心中一颤，脸孔绷得死僵。人茫然跟在铁龙后头，周遭似有冷风穿梭，阴惨妻凉，杏桃觉那股阴冷在身旁掠飞一阵后，循着她的领口、袖口窜入肌肤，她浑身发冷，人哆嗦不止。
张俊明一路漫行，一路沉思，行了好一段路，远远瞥见一女子迎面而来，女子低着头，似乎想着心事，张俊明行近了，凝神一望，不觉大喜，忙唤：“燕姑娘！”
对方抬头看了看，张俊明急行几步赶上，问：“燕姑娘哪里去来？”
燕燕飞叹了口气，苦笑道：“我心里正闷，漫步而行，没想到走远了，这会儿正想反回自家庄。”
张俊明突然心念一动，说：“这条官道，是否通往长沙？”
燕燕飞想了想，点点头，讶道：“怎么？”
张俊明精神一振，问：“燕姑娘刚才是从自家庄出来，循这条官道往前走，再折回？”
燕燕飞惊奇瞧他，不解道：“不错，我是循这条官道往前走，再折回的。”
“有没有另一条路通往长沙？”
燕燕飞缓缓摇头：“这是唯一的路径，老爹前往长沙，走的就是这条。”
张俊明神色凝重，问：“燕姑娘听说过有个叫华容的小镇？”
“华容？”燕燕飞点头道：“离此地应不太远，听说属湖南地界。”
“若去华容，也是走这条吗？”
“不错，华容走这条，长沙也是这条，只不过华容近，长沙远罢了。”
“如此说来华容、长沙者是这条，没有第二条？”
燕燕飞点点头：“我虽非本地人，但前几天老爹去长沙，曾经打听过，不错，只有这条，没有第二条。”讶异注视他：“捕头问这个做什么？”
张俊明并不答话，却问：“燕姑娘刚才走在路上，有没有碰见熟人？”
燕燕飞困惑摇头。
“难道没有碰见驾马车的？”
燕燕飞沉吟一下，说“我这一路上，碰到一个行人，一个推公鸡车，一个驾骡车的，就没碰到驾马车的，连匹马也没瞧见。”
“没碰到铁龙？驾着马车的铁龙？”
燕燕飞一愕，追问：“铁龙，他怎么了？”
张俊明低低啊了一声，眼里泛光，神采奕奕，喃喃道：“原来铁龙在撒谎。”
白禹奇静静凝望杏桃，半晌无言。那杏桃低垂眼脸，唇边微有笑意，看来羞人答答，别有韵味。白禹奇见她虽不敢正眼瞧人，却三番两次用眼角偷偷瞄着他。铁龙眼见白禹奇迟迟不开口，忙对杏桃说：“这是少爷，日后你在这听候使唤，好好侍候少爷。”
杏桃乖巧称是，低垂眉眼，将眼波送出，笑意甜甜。
白禹奇见她多次偷眼觑人，纳闷道：“你为何如此看人？”
杏桃柔声说：“少爷恕罪，只因少爷风采翩翩，故而忍不住想多瞧少爷几眼。”
白禹奇皱皱眉，故意问：“你莫非见过我？与我有一面之缘？”
杏桃缓缓摇起头来，说：“我哪里曾见过少爷！”含笑盯铁龙：“是爷不嫌弃，带杏桃来白家庄，杏桃才有福份见到少爷。”
铁龙听她甜言蜜语，甚是灵巧，不觉微微一笑，转身道：“有少爷在，以后不许唤什么爷，这里大家称我铁管家。”
杏桃机伶一点头，抚媚笑道：“杏桃什么都不懂，还要铁管家多教诲。”
琴儿站一旁，原本闷闷不乐，看眼前这女人，轻赞浅笑，朝白禹奇频送秋波，那般抚媚，分明杨花水性，琴儿越瞧心头越恼，暗忖日后在一个屋檐下，日子如何好过？
原本气闷胸中，看杏桃姿态，琴儿气冲脑门，顷刻间觉身体异常不适，眼前微晕，胸中一阵呕心，突想作岖，只闻呢的一响，琴儿急掩嘴，白禹奇讶异看她：“怎么回事？”
琴儿脸色发青，头重脚轻，几要栽倒，她咬紧牙关勉强挺住，艰难道：“琴儿突觉不适”
白禹奇哦了声，说：“你去歇吧。”
琴儿双目微闭，捧着心，脚步蹒跚退下。
白禹奇瞄瞄杏桃，同铁龙一使眼色，铁龙会意，对杏桃说：“你暂且退下。”
杳桃含笑觑了白禹奇一眼，屈膝福了一福，婷婷走了。
白禹奇待她走远，脸色一凝，盯住铁龙说：“我看你办事牢靠，凡事信任你，料不到你竟给我拖了个尾巴。”
铁龙分明知他意思，却故作糊涂：“我如何给少爷拖了个尾巴？”
白禹奇闷闷道：“你把那女人找来做什么？”
铁龙先是笑而不语，眼睛看牢白禹奇，缓缓说：“这女人温柔可亲，她来侍候少爷，少爷必然心满意足。”
白禹奇不以为然：“温柔可亲的女人多的是。”
“哦！”铁龙一瞟他，依旧微笑：“奇园这位琴儿，她温柔可亲吗？”
“不管她是不是温柔可亲，最少在我面前，她十分听话。”
“多一个听话的人侍候，可不更好？”
白禹奇眸光上下左右睃睃铁龙，铁龙瞧他眼如利刃，似要刺透肌肤，看入人心，不觉微笑尽去，凝神相看。双方相视片刻，白禹奇终于轻轻叹口气。
铁龙故作不解：“少爷为何叹气？”
“我看你平日精明，竟会糊涂一时。”
“怎么说？”
“你把杏桃带回，就是糊涂。”
铁龙迅速瞄他一眼，讶异道：“我带回杏桃，怎地不仅无功，反而有过？”
白禹奇上下再一瞅铁龙，困惑道：“你究竟真糊涂还是假糊涂，竟不知轻重。”
铁龙一挺胸，理直气壮：“少爷以为我不知轻重？”随又压低声，暖昧笑道：“杏桃这姑娘，不但温柔体贴，若要侍候人，也是一等一的妙，故而将她带回，无非献给少爷。”
白禹奇一愣，反问：“你以为我是好色之徒？我要那女人做什么？”
“少爷”
白禹奇冷着脸，间：“她哪里人？”
“这点少爷放心，她是外地人，此地无人认识，安置奇园，毫无不妥。”
白禹奇沉吟一下，问：“她是做什么的？”
“那些童男童女，原是她负责看管的。”
“如此说来，她知道事情真相？”
“只略略知道，其他不知。”
白禹奇一瞪眼，四面一梭，问：“什么叫略略知道？”
“六名守卫饮食，由她亲手料理，亲自送与守卫食用，那些守卫毒发之际，她见识过。”
白禹奇脸一凝，不以为然道：“既如此，此人还能带回奇园？”
铁龙微笑道：“就因为如此，此人带回奇园，万无一失。”
白禹奇讶道：“怎么说？”
铁龙笑意更深，得意道：“六名守卫之死，我把功劳尽归于她，此人留在奇园，有何不可？”压低声道：“何况我手上还有人质，还怕她怎地？”
“什么人质？”
铁龙眼梭四五，凝神倾听半晌，说：“她娘在我手上，她若敢轻举妄动，我第一个不饶她娘！”
白禹奇轻叹一口气，铁龙见他并未释怀，忙笑颜逐开道：
“少爷现在怪我，只怕日后要谢我。”
看白禹奇脸有讶色，铁龙补充道：“那女人十分妙，我明知少爷会反对，却将她带回，无非为少爷好。”
白禹奇错愕一下，反问：“怎么说？”
铁龙凑他身边，神秘兮兮道：“这杏桃如此妖烧迷人，少爷若喜欢，大可”朝他一眨眼，暖昧笑笑。
白禹奇似无兴趣，闷闷道：“我自从见了燕姑娘，一日里总要想她千百次，哪容得下别人！”
铁龙忙一怔，仍旧堆笑道：“这两件事，彼此不妨谁碍谁，少爷爱那燕姑娘，不妨去追求，至于这杏桃，只要少爷愿意，大可恣意享受妙处。”
白禹奇深深盯住他，似笑非笑：“你似乎对她知之甚详？”
铁龙暖昧笑道：“铁龙自信眼光还不太差，你看那杏桃，双目明亮，波光似水，又体态丰盈，如此女子，怎会不妙？少爷若要她，不妨视她如瓦石，当能领略奇妙，如此不仅健身强身，身心亦甚决活，否则过于激情，为色所迷，恐怕大伤元气。”
白禹奇一偏头，凝蹄铁龙半晌，忍不住道：“铁龙，你究竟是何居心，将这女人弄进屋里，你莫非视琴儿如眼中钉，有心气她。”
铁龙缓缓摇头，说：“铁龙一切为少爷好，一来奇园人手本就不足，二来，杏桃温柔体贴，琴儿为搏少爷欢心，自然更用心侍候少爷，如此少爷不就更一口子福？”
白禹奇不搭腔，铁龙见他似无意多谈。半晌白禹奇方缓缓问：“两样东西带回来了吗？”
铁龙一怔，随即凝脸道：“铁龙岂敢误事？”伸手入前胸，抚摸两下，掏出薄薄两册本子，说：“不知少爷如何处理？”
“既然对方追查什紧，何不物归原主！”
“如何物归原主？”
“从何处得来，便归还何处。”
铁龙摇头，断然道：“我不赞成。”
“为何？”
“与其物归原主，不如一把火烧掉。”
“一把火烧了，不妥，只有物归原主，对方才会停止追查。”
铁龙缓缓摇头，不以为然道：“物归原主，难免风险，若不慎被识破，岂不徒增麻烦？”
“这”“少爷别忘了，那张捕头有任务在身，燕姑娘也非泛泛之辈，还有和尚、简瞎子兄妹等一干人，万一有麻烦，不只是大麻烦，恐怕后果不堪设想。”
“只是，这本子如此珍贵，烧掉不是太”
铁龙不以为然道：“少爷平日处事果断，今日怎地迟疑不决？”
白禹奇苦笑着，沉思一会，断然颔首：“取火来，烧了！”
琴儿醒来，已是掌灯时分，身体已无不适，心中却沉郁末去，懒洋洋梳理好头发，静静踱出，瞥见白禹奇斜依榻椅沉思，心中一喜，快步向前去。白禹奇见是她，问道：“好一点了吗？”
琴儿听他语带关切，其觉欣慰，柔声回道：“多谢少爷，好一点了。”
白禹奇嗯了声，琴儿瞅瞅他，看他坐起身子，皱着眉，默声不响，似乎不下再问，琴儿忍不住微带幽怨：“少爷何不问问我为何身子不适？”
白禹奇一讶，问；“为何？”
“一来昨夜没睡好，二来今日大劳累，还有”琴儿头一低，不胜娇羞：“琴儿怕是怀了少爷的孩子了。”
白禹奇蓦然一抬头，惊愕看她。
琴儿看他满脸愕然，忙走近前，将手伸出，低声道：“是不是怀了孩子，少爷把脉便知。”
白禹奇伸手过来，一搭脉，眉头渐皱渐深，不到片刻，凝着脸，沉沉叹气：“铁龙今日带回那女人，已够我忧心，你偏又添我麻烦！”将她手一放，闷闷生气。
琴儿心一沉，眼眶一红，委屈道：“怀了少爷的孩子，本是天大喜事，不料少爷竟视为麻烦。”见他默声不响，觉有话悠在心中，不说难过，理直气壮道：“就算麻烦也罢，这麻烦岂只是我一个人招来惹来的？”
白禹奇本已气闷至极，总她如此一说，立即瞪眼看她，气道：“你还强嘴！”
琴儿再也悠不住，泪水夺眶而出，鼻子随即唏嗦响起，白禹奇烦道：“你不要在我面前哭哭啼啼。”
琴儿想他一早何等温存，此刻却又翻脸无情，心下一恨，一咬牙，抹去泪水，止了唏嗦声，白禹奇讶然一瞥她，却见琴儿一个转身，急步而去，白禹奇看她走了十来步，眼看要奔出，急喝道：“站住！哪里去？”
琴儿幽怨一瞄白禹奇，心中一酸，便咽道：“琴儿心里闷得慌，不敢再惹少爷生气，去找燕姑娘。”
白禹奇一怔：“找燕姑娘做什么？”
“聊天说笑，解解闷气。”说罢，继续往外行去。
白禹奇突然纵身一跃，百挡她眼前，冷笑道：“你要与燕姑娘谈天说笑，也不先照照镜子，看见不见得人？”
琴儿心里有气，强自抑制，凄然道：“琴儿如今见不得人，过一阵子，肚子鼓起，就更见不得人了。”
白禹奇怒火冲天，狠狠盯住琴儿，骂道：“你如今已如此神气，过一阵子还得了！”突然闪过一念，暗忖琴儿曾经妒火中烧，欲杀燕燕飞以泄心头之恨，如今杏桃来到奇园，搔首弄姿，媚态撩人，她心底必然恨死这狐媚女子。这杏桃既如芒在背，教人不安，何不藉琴儿之手，去除心腹大患？主意既定，冷声道：“铁龙虽给我找来麻烦，但左思右想，那杏桃性情温柔，也有可取之处。”
琴儿一听，呆了一呆，半晌方才叹了口气，痛心道：“少爷是自家庄主人，少爷决定什么，做什么，无人敢拦，如今这个叫杏桃的，分明是个祸害，我和铁龙千辛万苦湮灭一切，却把杏桃这么可怕的人安置奇园，将来不出事则已，一出事”
白禹奇原本忧心忡忡，这下更恍然而惊，连点几下头，轻道：“琴儿，你说中我心事了。”
琴儿惊喜一抬头：“少爷认为我说得有理？”
琴儿看他神色小心，遂问：“铁龙、杏桃哪里去了？”
“四处走动去了。”
琴儿一惊，讶道：“杏桃不过是奇园新添的脾女，铁龙如此慎重，似乎唯恐人不知！”
“不错，他在大厅，招集护院、家丁、下人等，将杏桃引介大家认识。”
琴儿见他眼角眉梢尽是愁云，不觉若有所悟，温柔道：“怪不得少爷刚才生气，原来心中烦闷，琴儿差点误解少爷，以为少爷对琴儿无情”
白禹奇微笑道：“一点不错，琴儿，我没白疼你。”
琴儿愁闷尽去，一凝神，困惑道：“杏桃既是祸害，少爷为何接纳她？”
白禹奇略一沉思，苦笑道：“这就是铁龙的厉害处，他若偷偷带回杏桃，我要如何处置都无妨，只是他从白家庄正门堂而皇之带进来，听说一进门，就碰见张捕头，你想，我能不接纳吗？”
“铁龙要将她带回，琴儿不以为然，铁龙竟一意孤行，琴儿也无法，也不知铁龙作何打算？”
“此事有违常理，令人纳闷。”白禹奇皱皱眉，忧心道：“杏桃一日在，我就一日不得安枕。”
琴儿一觑四周，又仔细听听动静，方才冷笑道：“她既害得少爷不得安枕，琴儿就要她消失得无影无踪！”
白禹奇倏地一把揽她入怀，柔声道：“好琴儿，你聪明绝顶，可惜性情刚烈，容易误事。若要杏桃消失得无影无踪，千万慎重而行，别意气用事。”
边说边大手轻抚她肩背，来来回回，反反覆覆，琴儿承受他的温柔，心神为之一漾，娇柔道：“少爷放心，为了你，为了我腹中胎儿，琴儿必思虑周详，再慎重行事，以免少爷忧心。”
“好琴儿！”白禹奇将她揽抱更紧，双唇轻辍她耳朵，轻柔道：“姓白的绝不亏待你！”
琴儿心中一阵激荡，决然道：“只要少爷不亏待我，别说为少爷做事，就是为少爷死，琴儿也甘心！”
白禹奇静静凝望琴儿，蓦然捧起她的脸，顺手扯掉她唇畔轻纱，头颈往下一俯，琴儿浑身一震，一踞脚尖，忙忙迎上。白禹奇紧紧吻住她的樱唇，琴儿迷起眼，头肩靠他臂弯，浑身软乏，心中却乐陶陶，醮酿然，滴酒末饮，却似酒精体内发酵，她觉得自己正做着好梦，浑身轻飘飘，似要飞上天，人醉了，晕了。
忽然外头有人拉铃，琴儿恍若未觉，白禹奇轻轻一推她，琴儿从梦中醒来，满眼迷离茫然，白禹奇低语道：“我请张捕头、燕姑娘便餐，莫非他们来了？”
琴儿不知所措呆站着，白禹奇上下一打量她，说：“去收拾一下。”
琴儿立即会意过来，自己刚才哭过，又与他厮缠好一会，想必仪容乱糟糟，见不得人，忙急急一旋身，入内打理去了。
来人果然是张俊明、燕燕飞。面对客人，白禹奇心情虚飘，想到昨夜不能克制，对佳人无礼，神情不免为之涩涩。看燕燕飞脸色姿态如常，略略放下心来，说：“二位来得早，真是难得。”
张俊明笑呵呵：“燕姑娘听说铁管家带回来一个婢女，十分美艳，急着来瞧瞧。”
白禹奇闻言一怔，神色一窘，呐呐道：“只不过是个寻常女子，没什么好看的。”
燕燕飞瞧着白禹奇，并不言语，张俊明笑道：“白兄真是好福气，有一个琴艺精湛的琴儿，已令人羡慕，如今又添了个温柔体贴，花不溜丢的婢女，生活想必更见悯意。”
白禹奇看燕燕飞睁着黑亮大眼瞧他，益发不自在，苦笑道：“张兄见笑了，这婢女是铁管家物色来的。”
正说着话，铁龙、杏挑已回来。那杏桃走起路来扭腰摆臀，摇曳生姿。铁龙见客人已到，忙对杏桃说：“这位捕头大人，你已见过，这位燕姑娘。”
杏桃一愣，随即盈盈带笑朝张俊明一福，继而眼瞅燕燕飞，又是一福，娇声娇气说：“见过燕姑娘。”
燕燕飞仔细打量，见她肌肤细致白嫩，颇为艳丽，又看她体态丰满，眼角眉梢，尽是娇媚，不觉笑看张俊明：“捕头所言，果然不虚。”
三个人眼光在杏桃身上来来去去，白禹奇满脸困窘，笑也不是，不笑也不是；燕燕飞、张俊明二人则交头接耳，说说笑笑，表情多么有趣般，铁龙不觉好奇道：“张捕头、燕姑娘不知笑些什么，可否说来长长铁龙见识？”
燕燕飞笑而不语，张俊明望向杏桃，笑道：“铁管家带回来的这位姑娘，十分标致，刚才张某说与燕姑娘听，燕姑娘迫不及待说要见识一番，这下见了，燕姑娘说张某所言不虚。”
铁龙霎时例唇一笑，沾沾自喜道：“二位夸赞杏桃，等于夸奖铁龙，这位杏桃姑娘是我物色的。”对杏桃说：“二位贵客夸赞你标致，谢过人家。”
杏桃本已微有笑意，这下笑得更是妩媚，朝二人一福，乖巧道：“杏桃谢过捕头大人，燕姑娘。”
仆妇婢女陆续提来酒食，不旋踵已摆满一桌，琴儿、杏桃站立一旁，忙着侍候，白禹奇看铁龙进进出出，忙道：“铁管家别忙，席上陪客。”
铁龙一拱手：“铁龙潜越，罪过，罪过。”说罢也不推辞，人剌剌敬陪末座。
燕燕飞瞟一眼杏桃说：“杏桃姑娘哪里人？”
杏桃嘴唇糯动，欲言又止，铁龙忙道：“我从华容将杏桃接回的。”
燕燕飞一瞄杏桃，瞧她唇畔笑意僵涩，眉宇似有隐忧，忙将视线转向铁龙。
“如此说来，铁管家今天去了华容？”
“是，快马来回，没多大担搁。”
燕燕飞一凝脸，问：“铁管家在路上，可曾听到有关张献忠的消息？”
铁龙略一愣，若有所悟点头：“燕姑娘莫非关心林老爹？”
燕燕飞微微颔首。
铁龙稍一沉吟，缓缓摇头道：“只怕林老爹要扑空了。”
众人皆惊，张俊明急追问：“这话怎么说？”
“我路上遇到一人，从长沙那方面来的，这人一身狼狈，像个乞儿”扫视众人一眼，不徐不疾道：“这人原是个船夫，在洞庭湖上讨生活，听说贼在长沙一带，烧杀护掠，将洞庭湖的船只抢去，打算前往四川，与李自成火拼”
燕燕飞啊的低呼：“魔头已离开长沙？”
铁龙点点头：“听说刚离开不久。魔头过洞庭湖，曾在洞庭湖君座前卜问吉凶，结果连得三次凶卦，魔头勃然大怒，一掌将洞庭湖神像推倒，贼军分乘船只，浩浩荡荡，奔向四川！”
张献忠竟敢推倒洞庭湖君，其胆大妄为，已到无天地神鬼的地步，众人摇头叹息，燕燕飞呢喃道：“天啊！老爹千里迢迢，岂不又要扑空！”
大家看她掉了魂魄，漫不经心，愁眉苦脸，俱都静静瞧她，燕燕飞叹道：“老爹偌大年纪，令人不忍。”张俊明劝慰道：“老爹为天下苍生受苦，老天爷想必会庇护他。”
燕燕飞郁郁不欢道：“无论如何，教人心急，恨不得追上前，探个究竟。”
白禹奇静静一望她，缓缓道：“老爹即使找到张献忠，凶险更大，老爹今扑空，也是塞翁失马，焉知非福，燕姑娘不必太难过！”
“老爹从延安追踪而来，不找到张献忠誓不罢休，只怕扑了空，他还是执意走下去，可怜偌大年纪，还要饱受奔彼之苦。”沉沉叹了口气，说：“若非采花大盗之事未了，真想赶到长沙，寻到老爹才安心。”
众人面面相觑，张俊明沉思一下，说：“这采花大盗也怪，也不知为何掳了春花？掳去之后并未伤她一根寒毛，又将她弃置茅屋中，这几日又销声匿迹，也没再听说童男童女、少女失踪，教人匪夷所思，不知从何查起？”眼一扫琴儿、铁龙道：“不过，也不怕他不现形，昨夜奇园有人撒迷魂香，恐怕与采花大盗有关。”
众人神情愕然，琴儿微微变了脸色，杏桃眼珠滴溜转了几千，眼里波光闪烁，铁龙一抬头，狠狠一瞪，慌得杏桃忙垂下脸。
“抓拿采花大盗，张某责无旁贷。”对白禹奇道：“听说白兄打算办一桌素席，邀请和尚、简天助兄妹，大家商讨如何缉拿采花大盗？”
白禹奇略一沉思，说：“不错，是打算设素宴相邀，时间在明晚。”朝燕燕飞一拱手：“燕姑娘知道他们落脚何处，还盼转达盛意。”
饭罢张俊明、燕燕飞辞去，白禹奇唤住张俊明，说“张兄慢走一步，白某有话说。”对琴儿道：“送送燕姑娘。”
燕燕飞也不推辞，与琴儿并肩朝内院行去，张俊明盯住燕燕飞背影，心不在焉问：“白兄有事？”
白禹奇微笑着，涩然道：“白某对燕姑娘真心真意，不知张兄是否与燕姑娘提起过？姻缘之事是否有指望？”
张俊明朝白禹奇脸上看了看，想他昨夜对燕燕飞轻薄，害得她羞恼交集，怎可能应允婚事？他当然不曾，也不肯居间作月老，只是这话不便明言，略一沉吟，忽然想到自己胸臆满是酸意，无处挥发，何不趁机数落他，好痛快一番？主意既定，故意面现难色，说：“张某今日曾与燕姑娘谈起，燕姑娘闻后冷冷一笑，一语不发，张某也不解其意，敢问白兄，是否对燕姑娘作了什么不该做的事？”
昨夜对燕燕飞有越轨之事，白禹奇本就心虚，听他言语，做事洞澈一切，不觉双颊一热，呐呐道：“燕姑娘没有答应，也没有拒绝，只是一笑置之？”
“并非一笑置之。”张俊明缓缓摇头，瞧也没瞧他一眼，轻声道：“是冷笑置之，故而张某甚觉纳闷，莫非白兄对地做了不该做的事，引她不快？”
白禹奇耳根发热，嘴唇糯动，欲言又止。
“张某也不解燕姑娘何以如此？想追问，燕姑娘似不愿多言。”话说至此，张俊明甚觉畅快，想他对燕燕飞轻薄，令人不齿，如今言语狠戮他两下，也稍抑心中怒气。
白禹奇呆立半晌，听张俊明说：“多谢白兄丰盛酒食，张某告退。”这才恍若梦醒，呐呐道：“有劳张兄，白某谢过。”
“不必客气，张某没帮上忙，真是惭愧。”
看张俊明大步而去，白禹奇缓缓走回屋里，铁龙恍似鬼魅，无声无息跟在身旁，白禹奇察觉了，不乐道：“你跟着我做什么？”
“少爷闷闷不乐，铁龙放不下心。”
白禹奇冷笑道：“你倒是忠心耿耿！”
铁龙满脸堆笑，说：“铁龙一向忠自耿耿。”
白禹奇一瞧他，问：“刚才那姓张的说的一言一语，你都听见了？”
“是。”
白禹奇沉思半晌，疑惑道：“莫非燕姑娘人未昏迷，把一切看在眼里，故而姓张的一提婚事，她冷笑置之？”
铁龙眼睛紧瞅白禹奇，说：“少爷在意她冷笑置之？”
白禹奇脸色一凝，眼睁凌厉一扫他，突地哼哼笑了两声：“我白某人，方圆数百里，长得标致的闺女，哪一个不想得我青睐？哪一个不想嫁我为妻为妾？今日向人提亲，竟遭人冷笑置之，我如何能忍受！”
铁龙微笑道：“少爷既知自己广受闺女青睐，何苦为一点小事烦躁？”
白禹奇沉沉叹了口气。
铁龙衬着他，讨好地：“少爷要女人，何愁没有女人，那杏桃”
白禹奇冷冷一揪铁龙，闷闷道：“谁能与那燕姑娘相比？十个标致的闺女，抵得上一个燕燕飞吗？”
铁龙长声一叹，摇头道：“少爷未免太过迷恋她，天涯何处无芳草？”
白禹奇听若未闻，冷然道：“取我玉笛！”
铁龙应是，将玉笛取出，白禹奇接过玉笛，返身即走。铁龙追到门口，道：“少爷请早点回来歇息.”
白禹奇吭也不吭一声，瞬间没入黑夜。
铁龙冷冷一笑，忽听有人柔声问：“他哪里去？”
铁龙瞄对方一眼，说：“策马而出，直奔溪边，对着飞瀑，吹笛解闷！”
“为什么？”
铁龙冷笑：“他太不痛快了！”
“铁管家”
铁龙愕然抬头，看杏桃睁着一双媚眼，嘴唇嗫嚅，似有话说，铁龙眼睛四周一睃，邪笑着伸手过去，在她身上乱捏乱抓一阵，杏桃稍作闪避，扭妮道：“不要嘛！人家撞见了不好。”
铁龙缩回手来，冷声问：“有什么话，说吧。”
杏桃略一迟疑，道：“什么时候放了我娘？”
铁龙一愕，说：“快了！快了！”
“我不明白，你把我弄来这做什么？”
“舍不得你啊！”铁龙嘻皮笑脸，一揪她颊，语调暖昧：“事成之后，你找双双飞去，一起过好日子。”
“我不明白。”
“你不必明白什么，要活命，要过好日子，我叫你做什么，你就做什么。”
“可是我娘”
铁龙眉头一皱，不乐道：“你那老娘，到时候，也跟我们一起享福。”
“可是，”杏桃嗫嚅道：“这要等多久？”
铁龙沉思一下，说：“至少要等那两个人离开自家庄。”
“谁？”
“今晚来吃饭约两个。”铁龙说：“这两个人，你得留意着，不能让他们看出破绽，否则命都没有。”
杏桃怔怔半晌，面现惊惶。
“少爷似乎对你大有顾忌，杏桃，就看你自己了。”
杏桃困惑一眨眼：“要我做什么？”
铁龙一点地鼻尖，笑得暖昧：“用点手段，好好侍候他，最少不能视你如眼中钉。”
杏桃一瞅他，抿抿嘴，委曲道：“我是你的人，你竟要我侍候他。”
铁龙嘻皮笑脸：“我也舍不得，只不过，要他不生疑，只好侍候他。”又在她颊上捏了一把，说：“听你言语，似乎委曲，他若肯让你侍候，也是你的造化。”
杏桃一愣，噘着嘴，迟疑半晌，方说：“你与他，谁的本事事？”
铁龙嘻嘻又笑，伸禄山之爪摸她一把：“你说床上的本事？还是床下的本事？”
杏桃睨他一眼，轻骂：“好没正经！”
铁龙笑容敛起，脸色一凝，杏桃看他横肉陡生，不寒而憷。铁龙冷笑道：“若非他有些能耐，我何苦煞费脑筋！”
水循着陡峭山壁飞窜而下，急如骤风，泻若暴雨，哗哗不歇，至地面汇成溪流，百朝前奔窜。
飞瀑对岸，白禹奇手握玉笛，临溪而吹。连串笛音悠悠响起，笛声水声交相作响，格外清幽悦耳。那笛音越来越悠扬了亮，不多时已将哗哗流水掩去，只剩悠悠旋律，一串接一串长响，时而清脆昂扬，时而衷伤幽怨。约莫蛀香功夫，旋律忽焉而止。白禹奇静静伫立，胸中积闷，似随水流去大半。他放下玉笛，凝望飞瀑，有轻细声响入耳，白禹奇出声问：“谁？”
没有回答，隐约听得细碎脚步，从那端一路踩着落叶而来，每踩一步，地面立时沙沙作响，由远而近，渐近渐清晰。
白禹奇冉问：“琴儿？”
“是。”
“来做什么？”
她柔声答：“特地来侍候少爷。”
白禹奇皱皱眉，有话本要脱口而出，瞬间襟口，温存道：“难为你。”
琴儿含笑看他：“琴儿听说少爷取了玉笛，又听说少爷策马而出，故而急急赶来。”
“你倒是用心！”
琴儿上前偎他怀里，白禹奇脸颊摩擎她耳鬓，柔声问：“你可看见飞瀑？”
琴儿一愣，应道：“看见了，少爷莫非动了什么念头了？”
白禹奇声音严肃：“回我话，飞瀑顶端是什么？”
“从飞瀑最顶端往下看，正是悬崖。”
白禹奇微微一笑：“悬崖深不深？摔不摔得死人？”
“飞瀑有多高，悬崖便有多深，人若从上头失足摔下，即使不摔死，也要被水淹死！”
“说得一点不错！”一搂她肩，说：“那个女人，就交与你了。”
琴儿恍如从长长的梦中悠悠转醒，晕黄跳跃的灯光眼前闪烁不定，琴儿茫然盯它，只觉自己仍置身梦中，迷迷茫茫虚幻不真。忽地，眼前一暗，似有人站跟前，人影遮去灯火，蒙胧一片，琴儿睁大迷茫双眼，这才看清白禹奇正静静站在眼前。
琴儿乍喜还悲，几疑犹处梦中，情不自禁低唤：“是你吗？少爷，是你吗？”
抬眼看他轻轻颔首，止不住辍泣起来。
白禹奇挪近前，手搭她肩，琴儿浑身一震，人便瘫向他怀里，满腹委曲猛烈袭来，鼻子顿成抽送的风箱，唏嗦不止。
白禹奇微微皱眉，轻抚她背，琴儿唏嗦渐止，双眼微阖，享受他指尖抚触背脊的温柔温馨，只是他只来回触摸几下，便凝住不动，琴儿偷眼瞅他，嗅到他鼻孔呼出的酒气，她头一歪，往他肩上一靠，双手伸前，紧紧环抱他腰，呢喃道：“琴儿险些让铁龙勒死，知道吗？”
白禹奇略略一愕，漫不经心道：“铁龙他敢吗？”
“可是”
“不管怎么说，他要敢，我取他性命！”
琴儿双手环抱他更紧，一噘嘴，撒娇问：“真的？”
白禹奇微一皱眉，并不答话，却说：“熄灯！”
琴儿依依难舍一偎白禹奇，粉脸贴他颊，腾出右手，缓缓解下腰带，扔将出去，紫色腰带朝灯上绕上一圈，人瞬间灭了。琴儿整个身子全靠上去，白禹奇顺手一扯她衣襟，只听磁的一声，琴儿又羞又急：“少爷，你总是”
白禹奇低喝：“别说活！”
琴儿听他语带不耐，惶恐道：“你生气了？”
他沉声喝：“别说话！”
琴儿不敢言语，人如一只羔羊，柔顺依他怀抱，一动不动，她听到自己衣扣给扯开，间又夹杂撕裂的磁磁声，他的手似一阵骤然而起的狂风暴雨，瞬间已剥光她衣衫。琴儿明白这阵风暴过去，接下来还有一阵。风暴对她，不是凌虐，她已习惯，能泰然接受了。
她闭上眼，他口鼻呼出的酒味，甚为浓浊，可见喝了不少。夹带酒意，风暴怕要更烈，骤雨狂风似的欢好，激情如烈焰，她情愿在烈火中虚脱，甚至被焚漓，至死无憾。跟自己深爱的人，在一张床上，倦缝难舍，这是她的幸福，纵令他如野兽、山洪，要撕裂、生吞她，她亦甘之如饴。
她静静等待另一阵狂风骤雨来袭，只是他疯狂似的肆虐忽然缓了下来，出奇温柔捧起她的脸蛋，顺着额头，眉毛、眼睛、鼻子一路吻下来，琴儿黑里睁开大眼，不明白狂风何以迟迟不见来到？骤雨何以不见泼洒？更不明白，一向如疾风骤雨，教人几招架不住的白禹奇，如今怎温柔似和风，令人陶醉？
他太温柔了，温柔得教人心醉，她的讶异迅速消失，双眼合起，任他轻柔摩挲她双颊。她蓦然想起，是了，是了，想必她今夜遭劫，他格外疼惜。
她听到地散发酒气的双唇似在呢喃什么，仔细一听，她一怔，总他柔柔轻唤：“燕飞！燕飞！”
琴儿一呆，像蓦地给重重搁了两掌，她双颊热起，心头刺痛，她强抑珠泪，柔滑的身躯清楚感觉他轻巧的抚弄，他温柔得教人心惊，与往日大相迥异，她大大惊疑，原来他如此温柔多情，她在黑里萎顿下来，整个人木木然，再无任何欢喜之情。
木然间，他又成了狂风骤雨，在风狂雨急中，他大口大口喘气着，呼唤着，一声又一声，听得她心乱如麻，他毫无所觉，仍迭声唤“燕飞！燕飞！”
逐渐，呼唤成了梦呓似的呢喃，成一串不清楚的絮语，他咿唔一声，静止。手一松，她被放开了，耳畔听得均匀呼吸，轻轻细细，充满规律节奏，她清楚，不需好久，他会醒来，同他自己床榻。她更明白，若非他醉了酒，胡思乱想，难平欲火，他怎会主动上门找她？
她静静下床，重新点了灯，穿好衣服，理理蓬乱的长发，双眼瞄去，若他睡得香甜，她心绪急速起伏，难以平息。
约莫一柱香功夫，他一转头，睁开双眼，琴儿静静向前，将床侧折叠整齐的衣衫，一言不发，下床即走。
琴儿眼巴巴看他朝外行去，万念俱灰，一颗心往下遂，觉自己浑身发冷，几要站立不稳，只是她一念陡生，迅即打起精神，说道：“少爷请留步。”
白禹奇住了脚，不曾回头，问：“有事？”
“自然有事。”琴儿觑着他：“今夜之事，少爷难道一点不关心？”
白禹奇讶然回头，茫然盯她：“什么事？”
“我知道少爷对那燕姑娘十分倾心。”
白禹奇眼光骤然一冷，不乐道：“你的话未免太多！”
前一刻两人还相拥缠绵，不想他一觉醒来，已变了张嘴脸，琴儿悲从中来，恨意更深，勉强厌抑自己不快，说：“我提燕姑娘，自有道理。”
白禹奇眼光凌历一扫，不吭声。
“今夜之事，少爷为何不闻不问？”
白禹奇反问：“何谓今夜之事，我不闻不问？”冷冷道：“你一向说话伶牙俐齿，此刻怎一句话翻来覆去？扯东道西？”
琴儿怔了一怔，理直道：“少爷认为我说话翻来覆去，扯东道西，那是因为我不便启齿。”
“何谓不便敢启齿？”
“此事攸关琴儿生死，少爷分明知道，却不闻不问，琴儿如何启齿？”
听她言词怨热，神色悒悒不欢，白禹奇静静看她半晌，方缓缓启口：“你可以说了。”
琴儿似已料到他会如此回应，脸色依旧如前，平静说：“少爷相信铁龙的话，还是相信琴儿的话？”
白禹奇凉疑盯她：“怎么说？”
“铁龙不肯说真话，竟说琴儿欲寻短见，琴儿誓愿终生侍候少爷，怎会寻短？”
白禹奇一皱眉头，不耐道：“你倒说看看，铁龙究竟对你做了什么”
“铁龙欲置我于死地，存心勒死我。”说着，神情一惨，眼泪光闪闪，只差没有夺眶而出：“幸亏我命大，如今才有命在。”
“铁龙存心勒死你，怎会让你活下来？”
琴儿眼里掠过一抹恨意，说：“不错，铁龙既存心勒死我，就不会让我活下来，少爷知道我为什么又活了过来？”白禹奇略略一抬下颚，示意她说。
“是因为有人将我救走。”
白禹奇沉吟不语，琴儿看他并无追问的意思，乾脆说：“少爷难道不想知道什么人将我救走？”
白禹奇眼色一寒，双颊一僵，万般艰难迸出一字：“谁？”
“是燕姑娘。”
白禹奇双眼陡然一瞪，不敢置信盯她：“她为何救你？”
琴儿忧闷尽去，泪光已然不见，似笑非笑瞅住白禹奇，慢条斯理说：“这就要问她了。”
白禹奇先是神色愕然，随即紧紧盯住她，将她从头看到脚，视线缓缓从下往回走，直走回她脸上。琴儿见他如此瞧人，神色一讶，不知什么意思，白禹奇上上下下来来回回连看三次，琴儿给瞅得有些心慌，过了大半晌，白禹奇微微笑道：“依你之说，若非她救你，此刻你已不在人间？”
琴儿一忙，不知如何作答。只见白禹奇微笑尽去，脸色一沉，双目寒光一闪，冷冷道：“她既救你，就是你的救命恩人，你竟恩将仇报，将她扯出，你这女人，未免可怕！”
琴儿嘴唇蠕动，只说了：“我”就欲辩无词，半句话也说不出来。
白禹奇狠狠瞅她，眼神轻蔑，嘴里不屑哼了声，一甩袖，头也不回走了。
琴儿呆呆站着，白禹奇眼中的轻蔑，嘴里的不屑，明显看出对她的厌恶，她惶惶然、茫茫然，烛火仍旧荧然，她却觉眼前被大片黑暗包围，浑身的冷，从头冷到脚，从脚冷到头，心不觉跟着哆嗦起来。
白禹奇默默走回，心事重重斜依座上，他需要静静想想，燕燕飞潜大奇园，救走琴儿，用意究竟何在？莫非对奇园仍旧怀疑？
她既对奇园怀疑，想必也对他不信任。事情发展至此，婚姻想必茫然无望，冰雪聪明的她，岂会轻率应允终身大事？
他长长轻喟，忽听得有人说：“少爷叹什么气？”
白禹奇一愕，微微一笑道：“你倒是厉害，无声无息就出现了。”
“铁龙只怕侍候不周，随时听候差遣。”堆起一脸笑意，紧紧瞅他：“莫非刚才琴儿一番话，引得少爷心烦意乱？”
白禹奇一讶，笑道：“什么事都瞒不过你。”
“铁龙为少爷效劳，战战兢兢，不敢一刻疏忽。”
白禹奇低声喝采：“好一个不敢一刻疏忽！”问他：“刚才琴儿的话你都听到了？”
铁龙脸一凝，点头道：“我早已料到是燕姑娘救走琴儿。”
白禹奇眉心一皱，闷闷道：“我故意在张捕头、燕姑娘面前展露奇园机关，无非要除去二人对奇园的疑虑，不想燕姑娘不动声色，潜入奇园救走琴儿，想必她对奇园、对我并未释疑，令人忧心重重。”
铁龙略一凝思，笃定道：“此事少爷不须忧心。”
白禹奇转忧为喜：“你既如此说，想必有妙方？”
铁龙笑呵呵，胸有成竹道：“少爷的事，铁龙自不曾袖手，此外，琴儿既对少爷忠心耿耿，当然也要借重她。”
白禹奇一愕：“你莫非要办什么大事？”
“不错，有一件大事刻不容缓，非办不可。”
白禹奇见他凝着一张脸，不觉讶异问：“什么大事？”
铁龙压低声：“燕姑娘虽对奇园怀疑，只要寻不到证据，所有疑虑岂不尽去？到时候与燕姑娘成其好事，并非没有指望。”
白禹奇脸色一霄，却仍不免疑惑：“你是说”
“事情也该告一段落，该烟灭的烟灭，该处理的处理。”
白禹奇静静想了想，颓然而叹：“想不到只是一念之间，事情如此棘手。”
铁龙微笑道：“现在也是一念之间，便将此事化为无形。”笑意更深，说：“一切可以重新开始，少爷若不在乎什么，何妨荒废，少爷若喜欢什么，何妨追求。”
白禹奇忧容尽去，说：“我对那燕姑娘又敬又爱，想你能明了。”铁龙静静颔首，白禹奇皱皱眉，轻声道：“那琴儿”
铁龙微笑道：“琴儿跟随少爷多年，少爷好生安抚，琴儿必尽心尽力听命于你。”白禹奇一愕，立即若有所悟点点头。
天朦朦亮起，琴儿捧了洗面水，送至白禹奇跟前，看白禹奇坐在书桌前，就着窗前的曙光，手中执笔，一笔一副挥毫。琴儿垂着眼脸，将水盆置于架上，转身欲走，白禹奇说：“等等。”
琴儿抬眼一望，见他脸上微有笑意，不觉幽怨尽去，心平气静间：“少爷有吩吩？”
白禹奇眼里含笑，柔声说：“你是否说过，愿终生侍候我？”
琴儿略一凝思，低下头望着自已双手，幽怨道：“琴儿是说过，只是少爷似乎对琴儿十分厌恶，琴儿当然愿意侍候少爷，只怕少爷不要琴儿。”
白禹奇静静打量她一会，笑颜逐开：“你知道我昨夜为何拂袖而去？”
琴儿偷眼瞅他，知道他正注视自己，便依旧瞄住自己纤纤十指，说：“少爷想是对琴儿十分厌恶？”
白禹奇突地一抓她手，放唇边轻轻一吻，柔声道：“我若对你厌恶，昨夜为何还与你厮缠？”
想起昨夜，琴儿怨气又起，气他人在怀里，心却向别的女人飞去，还频频呼唤那人的名字，这事不想便罢，一旦想起，一股酸意直冲脑门，恨得她咬牙切齿，忍不住想与他理论一番，忽地转念一想，难得白禹奇好言好语，自己委曲道：“少爷拂袖而去，琴儿心中难堪，一夜不能成眠，你竟忍心！”
琴儿一噘嘴，撒娇道：“我不知道。”
白禹奇笑眉笑眼注视琴儿，说：“既是铁龙欲置你于死地，燕姑娘救了你，你竟恩将仇报，将她扯出，你难道不觉自己心胸狭窄？”
“这”“爱之深，责之切，我对你痛心，故而拂袖而去。”
琴儿无言以对，嘴噘得更高，一双乌溜溜的眼睛觑腆瞅住白禹奇，看他神色冷凝，忙又低下头。
“我原先对你有所不满，一夜细想，你将实情和盘托出，顾不得燕姑娘对你的恩怨，如此岂非对我一片忠心，我若再有不满，岂不委曲你，冤枉你？”
琴儿条然一抬头，惊喜道：“少爷不怪我？”
白禹奇缓缓站起，一把将她搂入怀里，咬着她耳朵说：“只会更疼你。”
琴儿撒娇撒地将头靠他肩上，浑身软瘫无力靠着他，被他紧紧拥住，遍体舒畅，倍觉温馨。这一霎琴儿忽然记起昨夜之事，心中一阵翻搅，一来气，轻推白禹奇，对方讶道：“怎么？”
“少爷嘴里说疼我，昨夜我若被铁龙勒死，岂不冤死枉死白死？”
白禹奇一皱眉，气涌上来，忍不住要开口骂人，略略一想，将涌上的气硬生生悠住，说：“铁龙如此自作主张，险些要了你的命，总有一天，我会与他算总帐。”
琴儿恨道：“铁龙如此嚣张，少爷早就该教训教训他了。”白禹奇闷声不响，琴儿将头又偎他肩上，说：“少爷对他言听计从，只怕将来要吃亏。”
白禹奇环抱她，面颊轻轻摩挲她耳鬓，细语道：“铁龙不简单，我之所以对他言听计从，无非对他有所顾忌。”
琴儿一愕“顾忌什么？”
白禹奇皱眉不语，琴儿手肘一碰他，白禹奇只好耐着性子说：“你还是不要知道太多。”
琴儿理直气壮道：“我愿替少爷分忧解劳，为何不要知道太多？”
“就怕你坏事。”
琴儿眨着大眼，不服道：“我如何会坏事？”
“你性情刚烈，前晚欲杀燕姑娘，平白惹出事端，我如何信得过你？”
琴儿为之语塞，半晌方缓缓说：“好嘛，少爷要我做什么，我便做什么。”
白禹奇松了双手，盯住她，凝重道：“好，从此刻起，我要你做什么，你就做什么，做得到吗？”
琴儿眼眨啊眨，点点头。
“第一，你听命于铁龙。”
琴儿一听，面露迟疑。
“记住，眼前，你绝对听命于铁龙。”
“可是”
白禹奇一揽她腰，轻言道：“铁龙是个狠角色，连我都顾忌他，你有任何怨恨，记在心底，有一天，我一起替你讨回。”
琴儿仰头瞧他一脸严肃，赶紧点点头。
“第二，燕姑娘既是你的救命恩人，你不应再记前嫌。”
琴儿瞅他一眼，不以为然道：“燕姑娘对少爷威胁如此之大，少爷为什么还要”
“傻琴儿，化敌为友，难道不懂吗？”
琴儿郁郁上脸，说：“琴儿知道少爷对燕姑娘一见倾心。”低头略一思索，黯然道：“那夜琴儿欲杀燕姑娘，无非心底担惊受怕”
白禹奇讶异瞄她：“怕什么？”
“将来少爷有了燕姑娘，只怕嫌弃我”一边说着，眼角偷觑他，脸有幽怨之色。
白禹奇一皱眉，闭眼吸了口气，方才缓缓说：“我岂会嫌弃你？”
琴儿抬眼一瞧白禹奇，惊喜道：“只要少爷不嫌弃我，少爷要我做什么，我就做。”
燕燕飞刚用过早膳，人恹恹倚椅上，小薇看她怔忡着，似乎已失了神，忙从她后方左右摇晃一下，燕燕飞似无所觉，小薇忍不住说：“燕姊姊，想什么啊？”
燕燕飞只是嗯了一声，依旧不动。隔了一会，小薇咦了一声，燕燕飞讶然抬头，小薇正目瞪口呆看出去，燕燕飞顺她视线一瞧，琴儿正从那端潇洒而来，眉眼盈盈含笑，燕燕飞暗暗惊奇，奇怪她为何来此？瞬间功夫，琴儿已飘然而大。只见她站定了，先朝小薇福了一福，说：“给小姐请安。”又朝燕燕飞一福：“问候燕姑娘好。”
小薇拿眼上下一瞅她，奇道：“不是听说你被劫走，怎地又平安无事？”
琴儿微微笑道“是有人救了我。”
“什么人救你？”
“此事说来话长。”琴儿双眸骨碌一转，说：“少爷此刻在东厢房，有事要与你说，请小姐过去一趟。”
小薇一早起来，正想找张俊明说说话，却又怕哥哥知道了数落，这下听琴儿如此一说，精神大振，忙道：“我正闲着没事，哥找我正好，春花，走吧。”
春花应声是，主仆俩一阵风也似走了。燕燕飞看琴儿伫立一旁，并没走的意思，不觉好奇一瞄她，琴儿忽地双膝一软，跪倒地面，燕燕飞奇道：“你做什么？”
对方朗声道：“琴儿叩谢燕姑娘救命之恩。”
燕燕飞淡淡道：“你太客气。”
琴儿闻言一愕，惶恐道：“琴儿真心诚意，叩谢救命大恩。”
说罢双手叭在地面，深深叩首，燕燕飞看不过去，上身微向前倾，撬起她来：“你如此大礼，怎么敢当。”
心下暗疑，奇怪她何以前倔后恭？昨夜琴儿洒过迷魂香，以为她昏迷，言谈之间，不惟无感激之情，且语气甚为不敬，此刻如此多礼，倒教人惊疑不止，燕燕飞略一凝思，决定不动声色，看她究竟玩什么把戏？
“琴儿如今还有命，都是燕姑娘给的，燕姑娘若有差遣，琴儿就是粉身碎骨，也要报答。”
“言重了，不敢当。”
琴儿双眸溜溜转了转，机伶道：“燕姑娘如此客气，未免生疏，琴儿身为奴婢，依礼不该逾越，只是燕姑娘教人敬爱，琴儿心中仰慕，日后若有差遣，还盼不嫌弃琴儿身份卑下。”
燕燕飞听她言语甜蜜，词锋锐利，显见她聪明伶俐。如此这般女子，凡事应深思熟虑才是，只是她昨夜险被铁龙勒死，却又主动回笼，教人匪夷所思。燕燕飞臆测，莫非琴儿钟情白禹奇，不舍离去，又坚信白禹奇真心相待，才无所畏惧，重回白家庄？事实若真如此，琴儿也够可怜可爱了。心念及此，燕燕飞不觉微笑说道：“你机伶可爱，又精通琴艺，白少爷视你为知音，怎可自比奴婢？何况即使是个奴婢，只要行得端做得正，一样受人敬重，何必妄自菲薄？”
一席话，大了琴儿耳，觉十分受用，暗忖怪不得白禹奇要动心。这女子说话如此知书达理，由不得教人喜欢。
琴儿忙不迭道：“多谢燕姑娘不嫌弃，琴儿感激。”燕燕飞只是笑笑，琴儿偷眼觑她，说：“燕姑娘知不知道，那铁管家为何欲置我于死地？”
铁龙勒她，居心令人可疑，燕燕飞不想悄悄寻蛛丝蚂迹，不料琴儿竟主动提起，燕燕飞一盯她，好奇道：“他为何欲置你于死地？”
琴儿脸色一凝，说：“铁龙看似听命于我家主人，其实他颇有野心，看我忠心侍候主人，视我如眼中钉。”
燕燕飞略略一愕，直截了当问：“他有什么野心？”
琴儿微一沉吟，道：“没有证据，我不敢说，他平日自作主张，主人早就对他甚为不满，这一次，他趁主人不在身旁，欲置我于死地，就是明证。”
燕燕飞不觉露出笑意，不想说：“前夜你欲取我性命，不知是自作主张，还是你家主人授意？”转念一想，琴儿既有悔意，不管真心抑或虚假，至少她已明白自己失了分寸，何必再逞口舌之快，今她难堪？
琴儿见她默默无言，似笑非笑瞅人，心中一虚，强笑道：“昨夜归来，我家主人问起缘由，我说燕姑娘救我，我家主人好生感慨，说你是大恩人，琴儿一夜细思，感激涕零，姑娘仗义救我，琴儿绝不敢忘。”
“举手之劳，不必放在心上。”燕燕飞眼目灼灼瞧她：“你昨夜何时归来？”
琴儿略一心慌，呐呐道：“我我归来夜已深沉。”
“昨夜夜已深沉，我犹在奇园，不知你何时归来？我竟不知不觉”
“这”燕燕飞紧紧瞅她，说：“奇园昨夜有人撒迷魂香，你家主人、铁管家、我，都被迷昏，你难道不知？”
“这”琴儿迟疑一下，说：“我回来，也曾听说。”
“采花大盗出现，曾撒迷魂香，昨夜在奇园撒迷魂香的，只怕与采花大盗有关。”琴儿一呆，燕燕飞深深盯她一眼，说：“奇园机关重重，居然有人潜入撒迷魂香，此人若非身手非凡，就是对奇园甚为熟悉。”
琴儿愕了愕，勉强堆笑道：“昨夜燕姑娘潜入奇园救我，可谓身手非凡。”
燕燕飞一瞄琴儿，说：“昨夜在奇园，那个撒迷魂香的，也身手非凡，只可惜不走正路，令人不耻，姑娘日后千万仔细，同时别中了歹人的迷魂香。”
琴儿表面堆笑，额头、后背却直渗汗水。看燕燕飞凌厉眼色扫来，琴儿越发心虚，呐呐道：“多谢燕姑娘提醒，琴儿谨记。”
再也待不住，朝燕燕飞一福，欲走，燕燕飞忙唤：“等等。”
琴儿讶然回首：“燕姑娘有事？”
“昨夜简天助兄妹、两和尚为了你，有一番凉险，也不知他四人如何了！”
琴儿一愣，答道：“他四人另找一小屋，一切都好。”
燕燕飞盯住她，恳切道：“看在他四人曾经相助，你多包涵，别教他们再居无定所。”
琴儿呐呐问：“燕姑娘说这话是”
“铁管家不饶他们，琴儿，你可别为难他们。”
琴儿连声不敢，又道：“今早我家主人曾说，要办一桌素席，请他们聚聚，可见我家主人诚意。”
燕燕飞略略一想，说：“你家主人既如此诚意，我将人请来便是。”
琴儿方去，燕燕飞觉门上似有人影一晃，定神一看，简天红笑盈盈站眼前，燕燕飞惊喜道：“怎么来了？天红。”
简天红眼眸转了转，上上下下溜了燕燕飞好半晌，问：“燕姊姊没怎么样吧？”
燕燕飞看她眼神怪异，言语蹊跷，讶异道：“你为何有此一问？”
简天红偷偷觑她说：“昨夜琴儿姑娘气冲冲回到奇园，我四人不放心，也尾随而至，琴儿先入内，隔一会，燕姊姊也到奇园，半天未见出来，我四人担心有事，又不敢贸然入内，后来将人引开，我往里探视，看见燕姊姊躺一张椅上，似乎昏迷不省人事，那白少爷”
燕燕飞心跳加快，浑身焦燥，双颊早已涨成驼红，简天红见她容貌别有艳丽，边说边盯住她，不防燕燕飞沉喝一声：“不要说了！”
简天红慌忙住嘴，燕燕飞合上眼，沉静半响，方缓缓说道：“我在紧急之际，莫非是你们故意捣鼓，引来张捕头？”
简天红听她说得涩涩，忙轻轻一点头：“昨夜我们一边捣，一边与那些护院交手，无非想引来张捕头，替燕姊姊解围。张捕头来后，我们怕生事端，赶紧走脱，昨天夜晚，不得安睡，心十分担心燕姊姊，故而一早潜入自家庄”
燕燕飞听她说得挚诚感人，一把捉住她手，感激道：“多谢你们替燕姊姊解围。”
简天红天真道：“没有啦，当时我好慌乱哦，还好燕姊姊没事，这样我就放心了。”说罢，灿灿一笑，摆摆手欲走，说：“燕姊姊多保重。”
燕燕飞唤住她：“回去告诉哥哥，就说白少爷准备一桌素席，请你们兄妹、两位师父赏光。”
简天红大眼一眨，奇道：“做什么？”
“据白少爷说，合众人之力，追捕采花大盗。”
简天红怔了怔，说：“依燕姊姊看，会不会是什么宴？”燕燕飞一愣，简天红忙补充道：“会不会他们不怀好意？”
“你说鸿门宴？”
“是嘛！表面上请人吃饭，背地里要害人。”
燕燕飞微笑道：“鸿门宴岂不更好，大家各自小心，不入虎穴，焉得虎子。”
简天红一下脸颊热红，手心微微渗汗，带几分兴奋道：“对，看看他们要变什么把戏？我这就回去，说与哥哥听。”
这是一间密室，开了两扇窗，但窗已拉下，屋内光线混浊不明。角落虽点了四盏灯，灯光却照不清全室，隐隐约约，瞧见一张大床，一张太师椅，靠着床畔堆置一堆东西，黑乌乌，光线太弱，看不清究竟什么。太师椅上有人，这人悠闲辍了口茶，慢条斯理碰了碰把手，顷刻门尸一动，有人推门而入。
“琴儿？”
“是。”来人站他跟前，眼睁四下一梭：“铁管家有差遣？”
“不错。”铁龙缓缓说：“你来替我。”
琴儿犹豫望过去，说：“此事对铁管家，不过举手之劳，何须琴儿插手？”
铁龙冷眼瞅她，说：“份内之事，怎可说插手？此事对我，固是举手之劳，你来做，亦不须费吹灰之力。”
琴儿瞪着他，一时怔住。
“不必迟疑，主人不是要你听命于我？”
琴儿咬了咬下唇，为难道：“琴儿恐怕做不好。”
铁龙斜眼倪她：“只几个人，全无缚鸡之力，你会做不好？”命令道“下一个！”
琴儿门口一站，看为首的是个眉目清秀的女娃，琴儿一招手：“你进来。”
这女娃在外头候了一会，早先进去五人，未见一个出来，不免惴惴不安，她静静随琴儿进入，向前走，直走到铁龙跟前，铁龙掠她一眼，问：“叫什么名字？几岁？”
“方珠儿，十一岁。”嘴里说着，眼瞧铁龙，屋里太暗了，光线照不到人脸，方珠儿想将铁龙看清，却觉他的脸如梦里的影子，模糊不真，方珠儿惊疑扫视四周，铁龙沉声道：“看住我。”
方珠儿慌忙收回胖光，盯住铁龙，听得问：“这屋里来过吗？”方珠儿点点头。
“你常侍候主人，对不对？”
“是。”珠儿皱着眉心，轻声恳求道：“伯伯，让我回家好不好？”
铁龙不答，却微笑问：“主人有没有亏待你？伯伯有没有亏待你？”
珠儿慌乱将头摇一摇，眼泪光闪闪，说：“珠儿每天待在这里，心里好想爹娘。伯伯，你放我回去好不好？”
铁龙温和道：“好啊，往常你侍候主人，今日侍候伯伯好不好？”
珠儿机伶说：“我侍候伯伯，请伯伯放了我好不好？”
“好啊！”铁龙从太师倚站起，挪身向大床，人舒服一躺，珠儿跟过来，上了床，蹲在一旁，迟疑道“每次侍候主人，都六个人一起动手，如今只有我一人，请问伯伯，如何侍候？”
铁龙说：“你往日如何，今日便如何。”
珠儿说“伯伯请宽衣。”动手逐一解了铁龙衣扣，琴儿瞄过去，光线虽暗，依稀看出他胸膛手臂肌肉结实突起，教人暗暗吃惊。珠儿此时双腿跪他身畔，双手在他肩上手臂捏捏揉揉。一边动着，眼角却向角落梭去，角落那堆黑乌乌的东西正一团挨一团瘫着，珠儿忽然眼睛瞪大，双手一软，双腿急欲站起，可怜她毫无力气，整个人软绵绵，呆若木鸡，铁龙眼一梭，左手抓她前襟，右手摺她脖子，珠儿张嘴欲喊，喉间给紧紧扼住，动弹不得，瞬间无声无息瘫倒铁龙臂弯。琴儿惊惶探视，铁龙微笑道：“拖去角落。”
琴儿抱起珠儿，肌肤接触，珠儿身上仍旧温热，琴儿想，不须多久，珠儿必然僵冷，心中一酸，凉意自心底扩向四肢，忽听铁龙稍一扬声道：“后面的，全交与你了。”
铁龙从另扇小门穿出，通道静悄悄，周遭似已死去，一片沉寂。铁龙前行廿来步，突然停下脚步，倾听一下，隐隐约约，有声音传来，轻轻细细，似器皿什么碰触发出的声响。铁龙循声行去，一股香味扑鼻而来，铁龙颇讶，早餐已过，午膳尚早，谁会往厨房做吃食？铁龙蓦然从鼻孔冷哼一声，窃笑，厨房里的不知死活，只怕做了这美食，再也无人享用了。
香味越来越浓郁，铁龙走近了，只见一个青年女子，正与一男孩忙活着。铁龙轻咳一声，里面的人猛然抬头，脸露惊惶。那女子赶忙放下手边活儿，踏着碎步，款摆腰身，朝前一福，说：“见过爷。”
“罢了。”铁龙细细盯她，这女子生就一张蛋形脸，眼睁不大，眼里水汪汪，似有一层波光，眼珠不时滴溜溜转着，甚是灵动，铁龙视线往下移，看她上身丰满，腰身纤细，颈项白晰滑腻，有如凝脂，不觉生出邪念，斜眼魄她，含笑道：“在这做什么？”
对方嫣然一笑，温婉道：“知道爷来了，特地做两样茶点，请爷品尝。”
铁龙愕子愕，随即微笑道：“你倒是有心。”看里面的小男孩说：“他为何在此？”
“我让他一旁帮着。”对面叫：“板儿，还不来见过爷。”
板儿惨白着一张脸，畏畏缩缩站出来，朝前一鞠躬。
铁龙脸色阴冷，斥道：“主人来了，你不去大厅候着，却在这里做什么？”
板儿脸色自里泛青，搓揉双手不敢言，一旁的女子却笑吟吟道：“主人固然要人侍候，爷也要人侍候，我叫板儿帮着做茶点，就是要侍候爷的。”
铁龙哦了声，脸上阴冷尽去，斜眼脱她：“你如何侍候我？杏桃。”
杏桃娇媚一笑，柔声道“爷喜欢我如何侍候，我便如何侍候爷。”
铁龙扬声而笑，说“难为你。”
杏桃娇笑着，声音越发温柔道：“请爷屋里稍歇，杏桃随后就到。”
铁龙一倪她，哈哈大笑，扬长而去。
隔了片刻，杏桃与板儿，每人手上一个托盘，各盛茶点、热汤等，端入一间斗室，两人将托盘搁置桌上，杏桃朝板儿一使眼色，说：“下去吧。”
板儿转身欲走，铁龙蓦然座上站起，一个箭步，如老鹰抓小鸡，右手攫住板儿，左手捏他脖子，板儿惶然瞪大眼，动也不敢动，杏桃见状大惊，一屈膝，跪将下去，说：“爷饶了他吧。”
铁龙脸上已现横肉，眼里凶光暴闪。杏桃衬着他，微微颤声道：“此时此刻，爷动肝火，岂不要坏了兴致？”
铁龙愕了一下，板儿骇异莫名，在铁龙臂弯里不住颤抖，只瞬间，人浑身一软，不知人事。杏桃慌忙上前察看一下，铁龙冷笑道：“他死不了。”
否桃又急又怕，哀求道：“请爷饶了板儿。”
又跪了下去，铁龙瞅她一眼，将板儿往地上一送，一把拉起她，说：“你将我侍候得舒舒服服，我便饶了他。”
杏桃偷眼觑他，小心翼翼说：“我若将爷侍候好，爷也饶了我娘，成不成？”
铁龙眼里一冷，随即绽放异采，轻轻一推杏桃，对方一个踉跄，人向床上扑倒，铁龙做只饿虎，一扑向前，紧抱杏桃，嘴唇在她脸上胡舔乱吻。
杏桃只是装腔作势挣扎一下，便成了绵羊，温驯偎他怀里。铁龙迫不及待，几个猛劲，将她衣衫一件件剥去，顷刻一丝不挂。杏桃噘了噘嘴，矫哮道：“爷如此鲁莽，不怕吓坏杏桃？”
一边悄然睨向地面，看板儿胸前一起一伏，知道他只是昏厥，并无性命之忧，不觉放下心来，人很快成了一条蛇，在铁龙怀里扭曲蠕动，铁龙见她如此灵活，心中大喜，顺手将她一堆，杏桃眺细了眼，语音含混：“爷不要我？”
铁龙哈哈大笑，翻身坐起，一双眼，贼也似的，来来回回，将她赤条条的身子看个饱。杏桃嘴一噘，娇笑道：“不来了，爷作弄我。”
嘴里说着，佯装起身，铁龙一手按她上身，微笑着，另只手缓缓摩擦她指甲，由指甲而手背，手背移向掌心，渐次及于肩膀，杏桃被他慢腾腾的动作怔住，茫然注视，铁龙不停歇，双手伸向脚趾，渐向上移，至小腿，过膝移向大腿
杏桃心绪起伏，今晨铁龙一来，叫她入密室，满脸肃杀之气，要她将孩子齐聚大厅等待，她安置妥当，命喜鹊领着孩子大厅静候。平日都是六个孩子一起入内，今日却是一个个进入密室，杏桃惊疑不定，主人已连续数日未来，今日听说主人来了，也不知为何与往常迥异？杏桃凉觉不妙，不敢与人提起。暗忖，若有祸事，要救自己，救母亲、救板儿。只是，如何自救、救人？杏桃思来想去，性命最是珍贵，若能保命，其他大可不顾。如此一想，索性豁出。
原本她表面曲意承欢，心中却惊悸不安。看铁龙先是如一阵急雨，这会儿却轻柔如风，他的双手温柔抚慰她四肢，她心神渐定，浑身上下松懈下来，肉身有种难以言喻的舒畅，铁龙嘴唇顺着她颈项一路往下轻吻，双手遍身游走，不到一会儿功夫，杳桃浑身酥软，原始本能被挑逗起来，这一刻，她已忘了身处险境，整个人无力倚他怀里，通身快意，娇喘不休。
铁龙唇畔笑意深浓，脸上肃杀之气已不见，高涨的欲火，化成星星点点的光芒，在眼眶里忽明忽暗闪动
彼此静下来，铁龙心满意足吁了口长气，摺她脸颊，呢喃道：“你这小女人，太好。”杏桃软乏蛔上眼，如依人小鸟，偎紧他。
铁龙含笑娣她，刚才一番激情，她双颊呈现蛇红，益发娇媚亮丽，铁龙伸手轻抚她颊，似有无限爱怜。只是，过半晌，他长长叹了一声。
杏桃蓦地睁大眼，愕然看他。
铁龙缓缓说：“主人不许留下一个活口。”
杏桃脸上蛇红尽去，满脸惨白。只见她将衣一披，往下一滑，跪倒地上，浑身战憷道：“爷，救我，救我。”
铁龙斜眼睨去，若她虽披着衣物，却若无衣，浑身上下一览无遗。这小女人的确好身段，丰乳、细腰、圆臀，端得十分妖娆惑人。铁龙一双眼游动一番后，顺着白如凝脂的颈项往上看，她脸上五官亦堪称姣好，一双不大的凤眼，黑白分明，闲着灼灼芒光，益添其姿色。铁龙静静看了看，忍不住轻叹：“我若取你性命，未免可惜，若不取你性命，留下祸害。”
杏桃一急，眼泪夺眶而出，辍泣道：“爷，救我，救我。”
铁龙见她梨花带雨，别有韵致，不觉细细打量她一会，说：“你如此绝色，性情又如此温柔驯服，那琴儿怎能与你相比？”
忽然心念一动，伸手在她颈项拨弄几下，问：“你不是本地人，是不是？”
杏桃忙摇摇头。“我与我娘，为避张献忠，流落此地”
铁龙以笑非笑瞅她，问：“我若救了你，你如何报答我？”
“爷若救了我，救了我娘，杏桃做牛做马伺候您。”
铁龙微微一笑，缓缓摇头道：“我不要你做牛做马伺候我。”
杏桃怆惶看他，急磕了几个头，结结巴巴说：“无论如何，请爷救我，救我娘，以后爷说什么，我听什么。”
铁龙微笑倪她：“你真听我的？我说什么，你做什么？”
“是，爷说做什么，我就做。”
“好！”铁龙指向地上板儿，说“你将那孩子，送回老家去！”
杏桃慌忙磕下头去，哀求道：“爷，请您饶了板儿。”
铁龙眼睛鼓大，问：“为什么？”
“板儿十分乖巧，这些日子与我相处情同姊弟，杏桃于心不忍。”
铁龙长长哦了声，斜视她：“依你说，怎么办？”
“请爷一并饶了板儿。”
“你知道饶了板儿，后果如何吗？”
杏桃惶恐摇摇头。
“板儿是本地人，他若逃回家，就是最好的人证。”铁龙冷笑道：“还能让他活吗？”
杏桃微一怔，水亮的眸子溜了一转，说：“如果板儿听话呢？”
铁龙一扬眉，讶异看住她：“板儿可能听话吗？”眼眸忽然定住，一念陡生，微笑道：“你既替他求饶，不取他性命便是。”
杏桃不敢置信，惊喜问：“真的？”
铁龙点头，说：“凡事听我的，我让你过好日子，你那娘，我会好生安置，至于板儿”想了想说：“暂且与你娘一道，我会找人照应。”
杏桃惊喜抬头，眼角含泪，深深磕下头去。
铁龙静无声息回到密室，见琴儿斜依太师椅，双睁怔忙望向前方，人似已掉了魂，铁龙惊疑视她半晌，琴儿一动不动，铁龙举手在她眼前一晃，唤：“琴儿。”
琴儿条地弹跳而起，铁龙奇道：“你做什么？”
琴儿茫然瞪视铁龙，缓缓举起双手，喃喃道：“我把他们扼了，我把他们都扼了”
铁龙抬眼望向床畔，果然，角落似乎多堆了些，铁龙微笑道：“做得好。”
琴儿闭上双眼，缓缓按揉两旁太阳穴，铁龙看她似乎疲累不堪，冷冷讥讽道：“几个手无缚鸡之力小孩，就把你整得如此狼狈，你真是好能耐！”
琴儿一瞧他，惨笑道：“对方都是稚嫩幼子，我又于心何忍？”
铁龙一愕，顷刻含笑道：“少假慈悲，事情已经做了，你又当如何？”
琴儿蓦然抬头：“我若不做呢？”
铁龙冷哼一声，凌厉道：“主人要你听命于我，你不做？看我饶你！”
琴儿楞楞盯住对方半晌，叹了口气。
铁龙突然提起：“喜鹊呢？”
琴儿朝床畔一呶嘴：“在那里。”
铁龙朝前一瞄，微微一笑：“里头的事，已解决，外头就看杏桃了。”
“杏桃？”
铁龙一扬眉，笑道：“杏桃一起回奇园。”
琴儿一怔：“不是说不留活口？”
铁龙瞅住她，得意道：“杏桃这姑娘，人长得标致，性情又温驯，不留可惜。”
琴儿略一沉吟，满脸不解：“铁管家难道不怕后患吗？”
铁龙眼里闪过寒光，反问：“何谓后患？”
“这里的事她知道，铁管家不怕吗？”
“你不也知道吗？”冷笑脱她：“你是不是嫌死的不够多？”
琴儿一愕，神色一冷，说：“铁管家认为我如此狠心，巴不得人死？”
觑他一眼，铁龙冷笑末去，琴儿略一沉吟，冷然问：“铁管家有没有想过，这杏桃要安置何处？”
“奇园之大，容不下一个杏桃？”
琴儿一讶，惊奇道：“将她安置奇园，你以为妥当吗？”
铁龙微笑道：“杏桃性情温驯，正好供奇园使唤。”
琴儿双眼鼓大，上下瞧着铁龙，气闷道：“琴儿听命于管家，不敢多话，只盼管家三思，千万别给奇园招来灾祸。”
铁龙瞅了瞅琴儿，自信道：“以杏桃之温驯，岂会给奇园招来灾祸？反倒是你，琴儿，你若不将刚烈性子改一改，只怕要为奇园引来大祸。”
琴儿气得咬牙切齿，只说了“你”便瞪直眼，一句话也说不出来。
铁龙从车辕下来，看张俊明迎面而来，立刻满面堆笑，张俊明眼目朝他身上一梭，见他似乎风尘仆仆，讶道：“铁管家哪里去来？”
铁龙正待言语，车厢帘于掀开，下来一个蓝衣女子，张俊明见她陌生，不觉眼露讶色，女于抬头瞧瞧张俊明，随即含羞带怯低垂眉眼，铁龙略一迟疑，说：“杏桃，见过捕头大人。”
杏桃蓦然抬头，惊疑一掠张俊明，又看着铁龙，嘴唇糯动，欲言又止。铁龙深深盯她，说：“快见过捕头大人。”
杏桃惶惶向前，略一屈膝，福了一福，轻轻说：“见过捕头大人。”
“这位是”
铁龙答：“她是奇园新置的婢女，名唤杏桃。”
张俊明哦了声，见她神色怆惶，手足无措的模样，不觉微笑道：“姑娘不要惊慌。”
铁龙一旁陪笑：“乡下姑娘家，没见过官爷，才如此惊慌。”
张俊明细细打量，此妹体态丰盈，细皮白肉，虽非绝色，却也颇有几分姿容，又看她眼睥偷偷溜人，目光闪烁，难掩惊恐鬼祟，不觉心中暗疑，表面却微笑道：“不知姑娘哪里人氏？可是住在附近？”
杏桃迟疑着，刚要张嘴，铁龙抢着说：“她住华容。”
“华容？”
铁龙含笑道：“华容是个小镇，在湖南地界，非大人辖区，自然陌生。”
张俊明一怔，笑道：“怪道自早就没见铁管家，原来到华容看漂亮姑娘去了。”
“是啊！”铁龙道：“这位姑娘做事细心，性情温驯，我托了人留意，好不容易才找到的。”朝张俊明一揖，说：“捕头大人若有空，来奇园喝茶，这位杏桃擅于茶艺茶点也做得好。”
张俊明微笑道：“张某先谢过。”
铁龙看张俊明渐行渐远，转脸深深一瞅杏桃，问：“刚刚一见他，你何以神色惊慌？”
“杏桃没见过官爷，心里害怕。”
“恐怕不是。”铁龙凌厉扫视她：“你莫非见了官，心里动了什么念头？”
“爷冤枉杏桃了，杏桃只是没见过世面，心里害怕，哪里是动什么念头？”
铁龙目光冷冷梭她，阴沉道：“没动什么念头就好，杏桃，你若敢轻举妄动，你娘和板儿，我第一个就不饶！”
“杏桃哪里敢？”她眼胖一动，娇媚笑着，声音轻柔道：“杏桃已是爷的人，凡事听爷的，爷说什么，杏桃都听。”
铁龙闻言心一宽，睨紧她说：“你听话，我自然厚待你。”
“谢谢爷。”眼眸转了转，攸不住困惑，好奇问：“那位捕头大人怎会在此出入？”
铁龙笑道：“捕头大人是主人的知己，如今捕头大人与他手下的官爷全部住这里呐。”
杏桃一怔，心中倍感怪异，却又不敢说什么。铁龙斜眼睥她，笑道：“这一次，亏得你洗手作羹汤，否则事情哪有如此顺利，若要论功行赏，你应居首功。”
他虽说得慢条斯理，杏桃却似乍然听闻闷雷，顿时脑中轰然一响，一幕惨象迅即闪过。今午六个壮男正大快朵颐，忽听惨叫此起彼落，六个人抱着肚子龇牙例嘴地往地面滚去，杏桃惊骇瞪直眼，暗自纳闷，饭菜是她作的，只是她不明白，毛病究竟出在哪里？忽然，瞥见铁龙暗虚泞笑，这才恍然大悟。望眼地面，六个人或横躺或斜卧，每张脸，口鼻流血十分恐怖，其中四人还眼目圆睁，死不瞑目。
想到六人惨死，杏桃心中一颤，脸孔绷得死僵。人茫然跟在铁龙后头，周遭似有冷风穿梭，阴惨妻凉，杏桃觉那股阴冷在身旁掠飞一阵后，循着她的领口、袖口窜入肌肤，她浑身发冷，人哆嗦不止。
张俊明一路漫行，一路沉思，行了好一段路，远远瞥见一女子迎面而来，女子低着头，似乎想着心事，张俊明行近了，凝神一望，不觉大喜，忙唤：“燕姑娘！”
对方抬头看了看，张俊明急行几步赶上，问：“燕姑娘哪里去来？”
燕燕飞叹了口气，苦笑道：“我心里正闷，漫步而行，没想到走远了，这会儿正想反回自家庄。”
张俊明突然心念一动，说：“这条官道，是否通往长沙？”
燕燕飞想了想，点点头，讶道：“怎么？”
张俊明精神一振，问：“燕姑娘刚才是从自家庄出来，循这条官道往前走，再折回？”
燕燕飞惊奇瞧他，不解道：“不错，我是循这条官道往前走，再折回的。”
“有没有另一条路通往长沙？”
燕燕飞缓缓摇头：“这是唯一的路径，老爹前往长沙，走的就是这条。”
张俊明神色凝重，问：“燕姑娘听说过有个叫华容的小镇？”
“华容？”燕燕飞点头道：“离此地应不太远，听说属湖南地界。”
“若去华容，也是走这条吗？”
“不错，华容走这条，长沙也是这条，只不过华容近，长沙远罢了。”
“如此说来华容、长沙者是这条，没有第二条？”
燕燕飞点点头：“我虽非本地人，但前几天老爹去长沙，曾经打听过，不错，只有这条，没有第二条。”讶异注视他：“捕头问这个做什么？”
张俊明并不答话，却问：“燕姑娘刚才走在路上，有没有碰见熟人？”
燕燕飞困惑摇头。
“难道没有碰见驾马车的？”
燕燕飞沉吟一下，说“我这一路上，碰到一个行人，一个推公鸡车，一个驾骡车的，就没碰到驾马车的，连匹马也没瞧见。”
“没碰到铁龙？驾着马车的铁龙？”
燕燕飞一愕，追问：“铁龙，他怎么了？”
张俊明低低啊了一声，眼里泛光，神采奕奕，喃喃道：“原来铁龙在撒谎。”
白禹奇静静凝望杏桃，半晌无言。那杏桃低垂眼脸，唇边微有笑意，看来羞人答答，别有韵味。白禹奇见她虽不敢正眼瞧人，却三番两次用眼角偷偷瞄着他。铁龙眼见白禹奇迟迟不开口，忙对杏桃说：“这是少爷，日后你在这听候使唤，好好侍候少爷。”
杏桃乖巧称是，低垂眉眼，将眼波送出，笑意甜甜。
白禹奇见她多次偷眼觑人，纳闷道：“你为何如此看人？”
杏桃柔声说：“少爷恕罪，只因少爷风采翩翩，故而忍不住想多瞧少爷几眼。”
白禹奇皱皱眉，故意问：“你莫非见过我？与我有一面之缘？”
杏桃缓缓摇起头来，说：“我哪里曾见过少爷！”含笑盯铁龙：“是爷不嫌弃，带杏桃来白家庄，杏桃才有福份见到少爷。”
铁龙听她甜言蜜语，甚是灵巧，不觉微微一笑，转身道：“有少爷在，以后不许唤什么爷，这里大家称我铁管家。”
杏桃机伶一点头，抚媚笑道：“杏桃什么都不懂，还要铁管家多教诲。”
琴儿站一旁，原本闷闷不乐，看眼前这女人，轻赞浅笑，朝白禹奇频送秋波，那般抚媚，分明杨花水性，琴儿越瞧心头越恼，暗忖日后在一个屋檐下，日子如何好过？
原本气闷胸中，看杏桃姿态，琴儿气冲脑门，顷刻间觉身体异常不适，眼前微晕，胸中一阵呕心，突想作岖，只闻呢的一响，琴儿急掩嘴，白禹奇讶异看她：“怎么回事？”
琴儿脸色发青，头重脚轻，几要栽倒，她咬紧牙关勉强挺住，艰难道：“琴儿突觉不适”
白禹奇哦了声，说：“你去歇吧。”
琴儿双目微闭，捧着心，脚步蹒跚退下。
白禹奇瞄瞄杏桃，同铁龙一使眼色，铁龙会意，对杏桃说：“你暂且退下。”
杳桃含笑觑了白禹奇一眼，屈膝福了一福，婷婷走了。
白禹奇待她走远，脸色一凝，盯住铁龙说：“我看你办事牢靠，凡事信任你，料不到你竟给我拖了个尾巴。”
铁龙分明知他意思，却故作糊涂：“我如何给少爷拖了个尾巴？”
白禹奇闷闷道：“你把那女人找来做什么？”
铁龙先是笑而不语，眼睛看牢白禹奇，缓缓说：“这女人温柔可亲，她来侍候少爷，少爷必然心满意足。”
白禹奇不以为然：“温柔可亲的女人多的是。”
“哦！”铁龙一瞟他，依旧微笑：“奇园这位琴儿，她温柔可亲吗？”
“不管她是不是温柔可亲，最少在我面前，她十分听话。”
“多一个听话的人侍候，可不更好？”
白禹奇眸光上下左右睃睃铁龙，铁龙瞧他眼如利刃，似要刺透肌肤，看入人心，不觉微笑尽去，凝神相看。双方相视片刻，白禹奇终于轻轻叹口气。
铁龙故作不解：“少爷为何叹气？”
“我看你平日精明，竟会糊涂一时。”
“怎么说？”
“你把杏桃带回，就是糊涂。”
铁龙迅速瞄他一眼，讶异道：“我带回杏桃，怎地不仅无功，反而有过？”
白禹奇上下再一瞅铁龙，困惑道：“你究竟真糊涂还是假糊涂，竟不知轻重。”
铁龙一挺胸，理直气壮：“少爷以为我不知轻重？”随又压低声，暖昧笑道：“杏桃这姑娘，不但温柔体贴，若要侍候人，也是一等一的妙，故而将她带回，无非献给少爷。”
白禹奇一愣，反问：“你以为我是好色之徒？我要那女人做什么？”
“少爷”
白禹奇冷着脸，间：“她哪里人？”
“这点少爷放心，她是外地人，此地无人认识，安置奇园，毫无不妥。”
白禹奇沉吟一下，问：“她是做什么的？”
“那些童男童女，原是她负责看管的。”
“如此说来，她知道事情真相？”
“只略略知道，其他不知。”
白禹奇一瞪眼，四面一梭，问：“什么叫略略知道？”
“六名守卫饮食，由她亲手料理，亲自送与守卫食用，那些守卫毒发之际，她见识过。”
白禹奇脸一凝，不以为然道：“既如此，此人还能带回奇园？”
铁龙微笑道：“就因为如此，此人带回奇园，万无一失。”
白禹奇讶道：“怎么说？”
铁龙笑意更深，得意道：“六名守卫之死，我把功劳尽归于她，此人留在奇园，有何不可？”压低声道：“何况我手上还有人质，还怕她怎地？”
“什么人质？”
铁龙眼梭四五，凝神倾听半晌，说：“她娘在我手上，她若敢轻举妄动，我第一个不饶她娘！”
白禹奇轻叹一口气，铁龙见他并未释怀，忙笑颜逐开道：
“少爷现在怪我，只怕日后要谢我。”
看白禹奇脸有讶色，铁龙补充道：“那女人十分妙，我明知少爷会反对，却将她带回，无非为少爷好。”
白禹奇错愕一下，反问：“怎么说？”
铁龙凑他身边，神秘兮兮道：“这杏桃如此妖烧迷人，少爷若喜欢，大可”朝他一眨眼，暖昧笑笑。
白禹奇似无兴趣，闷闷道：“我自从见了燕姑娘，一日里总要想她千百次，哪容得下别人！”
铁龙忙一怔，仍旧堆笑道：“这两件事，彼此不妨谁碍谁，少爷爱那燕姑娘，不妨去追求，至于这杏桃，只要少爷愿意，大可恣意享受妙处。”
白禹奇深深盯住他，似笑非笑：“你似乎对她知之甚详？”
铁龙暖昧笑道：“铁龙自信眼光还不太差，你看那杏桃，双目明亮，波光似水，又体态丰盈，如此女子，怎会不妙？少爷若要她，不妨视她如瓦石，当能领略奇妙，如此不仅健身强身，身心亦甚决活，否则过于激情，为色所迷，恐怕大伤元气。”
白禹奇一偏头，凝蹄铁龙半晌，忍不住道：“铁龙，你究竟是何居心，将这女人弄进屋里，你莫非视琴儿如眼中钉，有心气她。”
铁龙缓缓摇头，说：“铁龙一切为少爷好，一来奇园人手本就不足，二来，杏桃温柔体贴，琴儿为搏少爷欢心，自然更用心侍候少爷，如此少爷不就更一口子福？”
白禹奇不搭腔，铁龙见他似无意多谈。半晌白禹奇方缓缓问：“两样东西带回来了吗？”
铁龙一怔，随即凝脸道：“铁龙岂敢误事？”伸手入前胸，抚摸两下，掏出薄薄两册本子，说：“不知少爷如何处理？”
“既然对方追查什紧，何不物归原主！”
“如何物归原主？”
“从何处得来，便归还何处。”
铁龙摇头，断然道：“我不赞成。”
“为何？”
“与其物归原主，不如一把火烧掉。”
“一把火烧了，不妥，只有物归原主，对方才会停止追查。”
铁龙缓缓摇头，不以为然道：“物归原主，难免风险，若不慎被识破，岂不徒增麻烦？”
“这”“少爷别忘了，那张捕头有任务在身，燕姑娘也非泛泛之辈，还有和尚、简瞎子兄妹等一干人，万一有麻烦，不只是大麻烦，恐怕后果不堪设想。”
“只是，这本子如此珍贵，烧掉不是太”
铁龙不以为然道：“少爷平日处事果断，今日怎地迟疑不决？”
白禹奇苦笑着，沉思一会，断然颔首：“取火来，烧了！”
琴儿醒来，已是掌灯时分，身体已无不适，心中却沉郁末去，懒洋洋梳理好头发，静静踱出，瞥见白禹奇斜依榻椅沉思，心中一喜，快步向前去。白禹奇见是她，问道：“好一点了吗？”
琴儿听他语带关切，其觉欣慰，柔声回道：“多谢少爷，好一点了。”
白禹奇嗯了声，琴儿瞅瞅他，看他坐起身子，皱着眉，默声不响，似乎不下再问，琴儿忍不住微带幽怨：“少爷何不问问我为何身子不适？”
白禹奇一讶，问；“为何？”
“一来昨夜没睡好，二来今日大劳累，还有”琴儿头一低，不胜娇羞：“琴儿怕是怀了少爷的孩子了。”
白禹奇蓦然一抬头，惊愕看她。
琴儿看他满脸愕然，忙走近前，将手伸出，低声道：“是不是怀了孩子，少爷把脉便知。”
白禹奇伸手过来，一搭脉，眉头渐皱渐深，不到片刻，凝着脸，沉沉叹气：“铁龙今日带回那女人，已够我忧心，你偏又添我麻烦！”将她手一放，闷闷生气。
琴儿心一沉，眼眶一红，委屈道：“怀了少爷的孩子，本是天大喜事，不料少爷竟视为麻烦。”见他默声不响，觉有话悠在心中，不说难过，理直气壮道：“就算麻烦也罢，这麻烦岂只是我一个人招来惹来的？”
白禹奇本已气闷至极，总她如此一说，立即瞪眼看她，气道：“你还强嘴！”
琴儿再也悠不住，泪水夺眶而出，鼻子随即唏嗦响起，白禹奇烦道：“你不要在我面前哭哭啼啼。”
琴儿想他一早何等温存，此刻却又翻脸无情，心下一恨，一咬牙，抹去泪水，止了唏嗦声，白禹奇讶然一瞥她，却见琴儿一个转身，急步而去，白禹奇看她走了十来步，眼看要奔出，急喝道：“站住！哪里去？”
琴儿幽怨一瞄白禹奇，心中一酸，便咽道：“琴儿心里闷得慌，不敢再惹少爷生气，去找燕姑娘。”
白禹奇一怔：“找燕姑娘做什么？”
“聊天说笑，解解闷气。”说罢，继续往外行去。
白禹奇突然纵身一跃，百挡她眼前，冷笑道：“你要与燕姑娘谈天说笑，也不先照照镜子，看见不见得人？”
琴儿心里有气，强自抑制，凄然道：“琴儿如今见不得人，过一阵子，肚子鼓起，就更见不得人了。”
白禹奇怒火冲天，狠狠盯住琴儿，骂道：“你如今已如此神气，过一阵子还得了！”突然闪过一念，暗忖琴儿曾经妒火中烧，欲杀燕燕飞以泄心头之恨，如今杏桃来到奇园，搔首弄姿，媚态撩人，她心底必然恨死这狐媚女子。这杏桃既如芒在背，教人不安，何不藉琴儿之手，去除心腹大患？主意既定，冷声道：“铁龙虽给我找来麻烦，但左思右想，那杏桃性情温柔，也有可取之处。”
琴儿一听，呆了一呆，半晌方才叹了口气，痛心道：“少爷是自家庄主人，少爷决定什么，做什么，无人敢拦，如今这个叫杏桃的，分明是个祸害，我和铁龙千辛万苦湮灭一切，却把杏桃这么可怕的人安置奇园，将来不出事则已，一出事”
白禹奇原本忧心忡忡，这下更恍然而惊，连点几下头，轻道：“琴儿，你说中我心事了。”
琴儿惊喜一抬头：“少爷认为我说得有理？”
琴儿看他神色小心，遂问：“铁龙、杏桃哪里去了？”
“四处走动去了。”
琴儿一惊，讶道：“杏桃不过是奇园新添的脾女，铁龙如此慎重，似乎唯恐人不知！”
“不错，他在大厅，招集护院、家丁、下人等，将杏桃引介大家认识。”
琴儿见他眼角眉梢尽是愁云，不觉若有所悟，温柔道：“怪不得少爷刚才生气，原来心中烦闷，琴儿差点误解少爷，以为少爷对琴儿无情”
白禹奇微笑道：“一点不错，琴儿，我没白疼你。”
琴儿愁闷尽去，一凝神，困惑道：“杏桃既是祸害，少爷为何接纳她？”
白禹奇略一沉思，苦笑道：“这就是铁龙的厉害处，他若偷偷带回杏桃，我要如何处置都无妨，只是他从白家庄正门堂而皇之带进来，听说一进门，就碰见张捕头，你想，我能不接纳吗？”
“铁龙要将她带回，琴儿不以为然，铁龙竟一意孤行，琴儿也无法，也不知铁龙作何打算？”
“此事有违常理，令人纳闷。”白禹奇皱皱眉，忧心道：“杏桃一日在，我就一日不得安枕。”
琴儿一觑四周，又仔细听听动静，方才冷笑道：“她既害得少爷不得安枕，琴儿就要她消失得无影无踪！”
白禹奇倏地一把揽她入怀，柔声道：“好琴儿，你聪明绝顶，可惜性情刚烈，容易误事。若要杏桃消失得无影无踪，千万慎重而行，别意气用事。”
边说边大手轻抚她肩背，来来回回，反反覆覆，琴儿承受他的温柔，心神为之一漾，娇柔道：“少爷放心，为了你，为了我腹中胎儿，琴儿必思虑周详，再慎重行事，以免少爷忧心。”
“好琴儿！”白禹奇将她揽抱更紧，双唇轻辍她耳朵，轻柔道：“姓白的绝不亏待你！”
琴儿心中一阵激荡，决然道：“只要少爷不亏待我，别说为少爷做事，就是为少爷死，琴儿也甘心！”
白禹奇静静凝望琴儿，蓦然捧起她的脸，顺手扯掉她唇畔轻纱，头颈往下一俯，琴儿浑身一震，一踞脚尖，忙忙迎上。白禹奇紧紧吻住她的樱唇，琴儿迷起眼，头肩靠他臂弯，浑身软乏，心中却乐陶陶，醮酿然，滴酒末饮，却似酒精体内发酵，她觉得自己正做着好梦，浑身轻飘飘，似要飞上天，人醉了，晕了。
忽然外头有人拉铃，琴儿恍若未觉，白禹奇轻轻一推她，琴儿从梦中醒来，满眼迷离茫然，白禹奇低语道：“我请张捕头、燕姑娘便餐，莫非他们来了？”
琴儿不知所措呆站着，白禹奇上下一打量她，说：“去收拾一下。”
琴儿立即会意过来，自己刚才哭过，又与他厮缠好一会，想必仪容乱糟糟，见不得人，忙急急一旋身，入内打理去了。
来人果然是张俊明、燕燕飞。面对客人，白禹奇心情虚飘，想到昨夜不能克制，对佳人无礼，神情不免为之涩涩。看燕燕飞脸色姿态如常，略略放下心来，说：“二位来得早，真是难得。”
张俊明笑呵呵：“燕姑娘听说铁管家带回来一个婢女，十分美艳，急着来瞧瞧。”
白禹奇闻言一怔，神色一窘，呐呐道：“只不过是个寻常女子，没什么好看的。”
燕燕飞瞧着白禹奇，并不言语，张俊明笑道：“白兄真是好福气，有一个琴艺精湛的琴儿，已令人羡慕，如今又添了个温柔体贴，花不溜丢的婢女，生活想必更见悯意。”
白禹奇看燕燕飞睁着黑亮大眼瞧他，益发不自在，苦笑道：“张兄见笑了，这婢女是铁管家物色来的。”
正说着话，铁龙、杏挑已回来。那杏桃走起路来扭腰摆臀，摇曳生姿。铁龙见客人已到，忙对杏桃说：“这位捕头大人，你已见过，这位燕姑娘。”
杏桃一愣，随即盈盈带笑朝张俊明一福，继而眼瞅燕燕飞，又是一福，娇声娇气说：“见过燕姑娘。”
燕燕飞仔细打量，见她肌肤细致白嫩，颇为艳丽，又看她体态丰满，眼角眉梢，尽是娇媚，不觉笑看张俊明：“捕头所言，果然不虚。”
三个人眼光在杏桃身上来来去去，白禹奇满脸困窘，笑也不是，不笑也不是；燕燕飞、张俊明二人则交头接耳，说说笑笑，表情多么有趣般，铁龙不觉好奇道：“张捕头、燕姑娘不知笑些什么，可否说来长长铁龙见识？”
燕燕飞笑而不语，张俊明望向杏桃，笑道：“铁管家带回来的这位姑娘，十分标致，刚才张某说与燕姑娘听，燕姑娘迫不及待说要见识一番，这下见了，燕姑娘说张某所言不虚。”
铁龙霎时例唇一笑，沾沾自喜道：“二位夸赞杏桃，等于夸奖铁龙，这位杏桃姑娘是我物色的。”对杏桃说：“二位贵客夸赞你标致，谢过人家。”
杏桃本已微有笑意，这下笑得更是妩媚，朝二人一福，乖巧道：“杏桃谢过捕头大人，燕姑娘。”
仆妇婢女陆续提来酒食，不旋踵已摆满一桌，琴儿、杏桃站立一旁，忙着侍候，白禹奇看铁龙进进出出，忙道：“铁管家别忙，席上陪客。”
铁龙一拱手：“铁龙潜越，罪过，罪过。”说罢也不推辞，人剌剌敬陪末座。
燕燕飞瞟一眼杏桃说：“杏桃姑娘哪里人？”
杏桃嘴唇糯动，欲言又止，铁龙忙道：“我从华容将杏桃接回的。”
燕燕飞一瞄杏桃，瞧她唇畔笑意僵涩，眉宇似有隐忧，忙将视线转向铁龙。
“如此说来，铁管家今天去了华容？”
“是，快马来回，没多大担搁。”
燕燕飞一凝脸，问：“铁管家在路上，可曾听到有关张献忠的消息？”
铁龙略一愣，若有所悟点头：“燕姑娘莫非关心林老爹？”
燕燕飞微微颔首。
铁龙稍一沉吟，缓缓摇头道：“只怕林老爹要扑空了。”
众人皆惊，张俊明急追问：“这话怎么说？”
“我路上遇到一人，从长沙那方面来的，这人一身狼狈，像个乞儿”扫视众人一眼，不徐不疾道：“这人原是个船夫，在洞庭湖上讨生活，听说贼在长沙一带，烧杀护掠，将洞庭湖的船只抢去，打算前往四川，与李自成火拼”
燕燕飞啊的低呼：“魔头已离开长沙？”
铁龙点点头：“听说刚离开不久。魔头过洞庭湖，曾在洞庭湖君座前卜问吉凶，结果连得三次凶卦，魔头勃然大怒，一掌将洞庭湖神像推倒，贼军分乘船只，浩浩荡荡，奔向四川！”
张献忠竟敢推倒洞庭湖君，其胆大妄为，已到无天地神鬼的地步，众人摇头叹息，燕燕飞呢喃道：“天啊！老爹千里迢迢，岂不又要扑空！”
大家看她掉了魂魄，漫不经心，愁眉苦脸，俱都静静瞧她，燕燕飞叹道：“老爹偌大年纪，令人不忍。”张俊明劝慰道：“老爹为天下苍生受苦，老天爷想必会庇护他。”
燕燕飞郁郁不欢道：“无论如何，教人心急，恨不得追上前，探个究竟。”
白禹奇静静一望她，缓缓道：“老爹即使找到张献忠，凶险更大，老爹今扑空，也是塞翁失马，焉知非福，燕姑娘不必太难过！”
“老爹从延安追踪而来，不找到张献忠誓不罢休，只怕扑了空，他还是执意走下去，可怜偌大年纪，还要饱受奔彼之苦。”沉沉叹了口气，说：“若非采花大盗之事未了，真想赶到长沙，寻到老爹才安心。”
众人面面相觑，张俊明沉思一下，说：“这采花大盗也怪，也不知为何掳了春花？掳去之后并未伤她一根寒毛，又将她弃置茅屋中，这几日又销声匿迹，也没再听说童男童女、少女失踪，教人匪夷所思，不知从何查起？”眼一扫琴儿、铁龙道：“不过，也不怕他不现形，昨夜奇园有人撒迷魂香，恐怕与采花大盗有关。”
众人神情愕然，琴儿微微变了脸色，杏桃眼珠滴溜转了几千，眼里波光闪烁，铁龙一抬头，狠狠一瞪，慌得杏桃忙垂下脸。
“抓拿采花大盗，张某责无旁贷。”对白禹奇道：“听说白兄打算办一桌素席，邀请和尚、简天助兄妹，大家商讨如何缉拿采花大盗？”
白禹奇略一沉思，说：“不错，是打算设素宴相邀，时间在明晚。”朝燕燕飞一拱手：“燕姑娘知道他们落脚何处，还盼转达盛意。”
饭罢张俊明、燕燕飞辞去，白禹奇唤住张俊明，说“张兄慢走一步，白某有话说。”对琴儿道：“送送燕姑娘。”
燕燕飞也不推辞，与琴儿并肩朝内院行去，张俊明盯住燕燕飞背影，心不在焉问：“白兄有事？”
白禹奇微笑着，涩然道：“白某对燕姑娘真心真意，不知张兄是否与燕姑娘提起过？姻缘之事是否有指望？”
张俊明朝白禹奇脸上看了看，想他昨夜对燕燕飞轻薄，害得她羞恼交集，怎可能应允婚事？他当然不曾，也不肯居间作月老，只是这话不便明言，略一沉吟，忽然想到自己胸臆满是酸意，无处挥发，何不趁机数落他，好痛快一番？主意既定，故意面现难色，说：“张某今日曾与燕姑娘谈起，燕姑娘闻后冷冷一笑，一语不发，张某也不解其意，敢问白兄，是否对燕姑娘作了什么不该做的事？”
昨夜对燕燕飞有越轨之事，白禹奇本就心虚，听他言语，做事洞澈一切，不觉双颊一热，呐呐道：“燕姑娘没有答应，也没有拒绝，只是一笑置之？”
“并非一笑置之。”张俊明缓缓摇头，瞧也没瞧他一眼，轻声道：“是冷笑置之，故而张某甚觉纳闷，莫非白兄对地做了不该做的事，引她不快？”
白禹奇耳根发热，嘴唇糯动，欲言又止。
“张某也不解燕姑娘何以如此？想追问，燕姑娘似不愿多言。”话说至此，张俊明甚觉畅快，想他对燕燕飞轻薄，令人不齿，如今言语狠戮他两下，也稍抑心中怒气。
白禹奇呆立半晌，听张俊明说：“多谢白兄丰盛酒食，张某告退。”这才恍若梦醒，呐呐道：“有劳张兄，白某谢过。”
“不必客气，张某没帮上忙，真是惭愧。”
看张俊明大步而去，白禹奇缓缓走回屋里，铁龙恍似鬼魅，无声无息跟在身旁，白禹奇察觉了，不乐道：“你跟着我做什么？”
“少爷闷闷不乐，铁龙放不下心。”
白禹奇冷笑道：“你倒是忠心耿耿！”
铁龙满脸堆笑，说：“铁龙一向忠自耿耿。”
白禹奇一瞧他，问：“刚才那姓张的说的一言一语，你都听见了？”
“是。”
白禹奇沉思半晌，疑惑道：“莫非燕姑娘人未昏迷，把一切看在眼里，故而姓张的一提婚事，她冷笑置之？”
铁龙眼睛紧瞅白禹奇，说：“少爷在意她冷笑置之？”
白禹奇脸色一凝，眼睁凌厉一扫他，突地哼哼笑了两声：“我白某人，方圆数百里，长得标致的闺女，哪一个不想得我青睐？哪一个不想嫁我为妻为妾？今日向人提亲，竟遭人冷笑置之，我如何能忍受！”
铁龙微笑道：“少爷既知自己广受闺女青睐，何苦为一点小事烦躁？”
白禹奇沉沉叹了口气。
铁龙衬着他，讨好地：“少爷要女人，何愁没有女人，那杏桃”
白禹奇冷冷一揪铁龙，闷闷道：“谁能与那燕姑娘相比？十个标致的闺女，抵得上一个燕燕飞吗？”
铁龙长声一叹，摇头道：“少爷未免太过迷恋她，天涯何处无芳草？”
白禹奇听若未闻，冷然道：“取我玉笛！”
铁龙应是，将玉笛取出，白禹奇接过玉笛，返身即走。铁龙追到门口，道：“少爷请早点回来歇息.”
白禹奇吭也不吭一声，瞬间没入黑夜。
铁龙冷冷一笑，忽听有人柔声问：“他哪里去？”
铁龙瞄对方一眼，说：“策马而出，直奔溪边，对着飞瀑，吹笛解闷！”
“为什么？”
铁龙冷笑：“他太不痛快了！”
“铁管家”
铁龙愕然抬头，看杏桃睁着一双媚眼，嘴唇嗫嚅，似有话说，铁龙眼睛四周一睃，邪笑着伸手过去，在她身上乱捏乱抓一阵，杏桃稍作闪避，扭妮道：“不要嘛！人家撞见了不好。”
铁龙缩回手来，冷声问：“有什么话，说吧。”
杏桃略一迟疑，道：“什么时候放了我娘？”
铁龙一愕，说：“快了！快了！”
“我不明白，你把我弄来这做什么？”
“舍不得你啊！”铁龙嘻皮笑脸，一揪她颊，语调暖昧：“事成之后，你找双双飞去，一起过好日子。”
“我不明白。”
“你不必明白什么，要活命，要过好日子，我叫你做什么，你就做什么。”
“可是我娘”
铁龙眉头一皱，不乐道：“你那老娘，到时候，也跟我们一起享福。”
“可是，”杏桃嗫嚅道：“这要等多久？”
铁龙沉思一下，说：“至少要等那两个人离开自家庄。”
“谁？”
“今晚来吃饭约两个。”铁龙说：“这两个人，你得留意着，不能让他们看出破绽，否则命都没有。”
杏桃怔怔半晌，面现惊惶。
“少爷似乎对你大有顾忌，杏桃，就看你自己了。”
杏桃困惑一眨眼：“要我做什么？”
铁龙一点地鼻尖，笑得暖昧：“用点手段，好好侍候他，最少不能视你如眼中钉。”
杏桃一瞅他，抿抿嘴，委曲道：“我是你的人，你竟要我侍候他。”
铁龙嘻皮笑脸：“我也舍不得，只不过，要他不生疑，只好侍候他。”又在她颊上捏了一把，说：“听你言语，似乎委曲，他若肯让你侍候，也是你的造化。”
杏桃一愣，噘着嘴，迟疑半晌，方说：“你与他，谁的本事事？”
铁龙嘻嘻又笑，伸禄山之爪摸她一把：“你说床上的本事？还是床下的本事？”
杏桃睨他一眼，轻骂：“好没正经！”
铁龙笑容敛起，脸色一凝，杏桃看他横肉陡生，不寒而憷。铁龙冷笑道：“若非他有些能耐，我何苦煞费脑筋！”
水循着陡峭山壁飞窜而下，急如骤风，泻若暴雨，哗哗不歇，至地面汇成溪流，百朝前奔窜。
飞瀑对岸，白禹奇手握玉笛，临溪而吹。连串笛音悠悠响起，笛声水声交相作响，格外清幽悦耳。那笛音越来越悠扬了亮，不多时已将哗哗流水掩去，只剩悠悠旋律，一串接一串长响，时而清脆昂扬，时而衷伤幽怨。约莫蛀香功夫，旋律忽焉而止。白禹奇静静伫立，胸中积闷，似随水流去大半。他放下玉笛，凝望飞瀑，有轻细声响入耳，白禹奇出声问：“谁？”
没有回答，隐约听得细碎脚步，从那端一路踩着落叶而来，每踩一步，地面立时沙沙作响，由远而近，渐近渐清晰。
白禹奇冉问：“琴儿？”
“是。”
“来做什么？”
她柔声答：“特地来侍候少爷。”
白禹奇皱皱眉，有话本要脱口而出，瞬间襟口，温存道：“难为你。”
琴儿含笑看他：“琴儿听说少爷取了玉笛，又听说少爷策马而出，故而急急赶来。”
“你倒是用心！”
琴儿上前偎他怀里，白禹奇脸颊摩擎她耳鬓，柔声问：“你可看见飞瀑？”
琴儿一愣，应道：“看见了，少爷莫非动了什么念头了？”
白禹奇声音严肃：“回我话，飞瀑顶端是什么？”
“从飞瀑最顶端往下看，正是悬崖。”
白禹奇微微一笑：“悬崖深不深？摔不摔得死人？”
“飞瀑有多高，悬崖便有多深，人若从上头失足摔下，即使不摔死，也要被水淹死！”
“说得一点不错！”一搂她肩，说：“那个女人，就交与你了。”