第五章
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萝芙拿起公事包准备起身，但他伸出一只手挽住她。他的手劲温柔但坚定，她感觉全身骨头在他接触下立刻酥软，肌肤早在瞬间融化，而她刻意保持的自制一扫而空，冷静的理智开始燃烧。
默默承受他的轻触威力，表面上尽量不动声色，希望能撇开心里慌乱的情绪，她扬起眉毛，斜瞥着他询问。
“只是，还有一件事。”他轻声地说“我注意到你称呼他‘尔凯’——”
“对不起！”她立刻回答“我很抱歉。我不是有意失礼，如果你希望我称呼他‘苏先生’——”
“我相信如果我主张用这种过时的拘礼称呼，他一定会立刻毫不客气地纠正我。”他发出那种她曾听过的暧昧笑声，嘶哑低沉。他的于指此刻紧紧环住她的手腕“不，萝芙，我想建议是的，你可以放轻松一点，试着用名字称呼。试着叫我克伦，好吗？”
“我-一嗯，好，当然好。萧——克伦！”
“如果你觉得这个要求太过分——”他松开她的手腕“一-我不会因为你坚持用别种称呼而解雇你的——”
“我会试着牢牢记住的克伦。”
“很好。”他的眼神突然温柔得出奇“我常被人称为虐待员工的混蛋老板。如果我真的太过分，就大声喊出来。我们是-组团队工作的伙伴，也就是说，你可以随时表达自己的感受或发泄不满的情绪。”
“我——我会——我会试着记住这些的。”她结巴地说。
萝芙咬紧下唇，脑里——片狂乱。都是因为他温热的手指轻触她肌肤引发的后遗症，害她慌张失措，连话都说不清楚。没关系，不久以后，她就会习惯这种突如其来的意外接触，现在她只是因为不熟悉罢了。此刻她全身涌起的激痛和振奋，全是起源于过去的反抗态度，如此而已。
可是，仿佛冥冥之中注定的巧合，接着，无法避免地，失去冷静之后，必然会有更糟的情况发生，就像他昨天警告过她-样。
“你能不能做个好天使，”她转身时，他突然问她“把你的肩膀借给我用-下？”
萝芙-脸茫然.困惑地转头望向他。他的要求里意味深长，她的自制顿时粉碎，根本不知如何反应。
“我的意思只是——来！”他伸手握住她的手臂“我很抱歉，”他倚靠着她，全身的重量立刻传过来，他挣扎着从椅子里站起来，避开她的眼神，接着他放松力量。他的嘴唇激烈地紧绷成一条水平线，表示他是多么憎恨自己行动不便。
“没关系的。”萝芙立刻安慰他“我其实比我的外表强壮得多，尽量倚靠我没关系。”
他们的脸靠得好近，他立刻撇开。但她已瞥见他拚命使劲的痛苦，都清楚地写在他眼里。她从他嘴角加深的疼痛，更能体会他的感受。他很快就站直身体，他高大的黑影仍笼罩着她，他一只尹仍环在她腰间。
“他们告诉我，这种情况有个一劳永逸的解决方法。哼，他们根本不知道在说什么鬼话，我可是比他们更清楚真实的后果。他们说来倒轻松，哪能体会身历其境的感爱。”
“我相信你的话。”她同意道，继续承受他的重量，虽然已经没什么必要的，他感觉到她的主动支持，露出一丝苦笑。
“我刚才还一度以为你会开始劝劝我，就像你昨天劝我少喝酒一样。”他轻轻拍拍她的手，然后离开她身边。
她不禁颤抖了一下，然后摇晃地跨前一步赶上他。大概是因为突然失去了他的接触，或者她忘了还提着公事包。可惜迟了一步。等到它滑落到地板上，发出“砰”的一声巨响，她才回过头来，感觉到它的存在。整个包被摔撞在地上，蹦了开来，里头所有的纸张、铅笔、书册、墨水全冲出来，撒满了整片舞台。
“真糟糕！”她低喊一声，飞快地弯腰收拾残局，她匆忙问偷瞥他-眼，发现他正倚靠着一根手杖，低头向她露齿微笑。
“闯祸专家葛小姐又制造了一场大灾难，”他戏谑地低语“我真的必须要好好盯牢你，监视你的一举一动，严防再有意外发生，对不？”
“这绝不会再发生了，我——”她匆忙地把所有东西塞进手提包里，然后爬起来站直。可是，当他明亮地眼光开始扫视她的脸时，她又觉得两脚发软，不由得抖缩了-下。
他轻笑。“我发觉能和一个比我动作更不灵光的。人共事，实在是相当振奋的鼓励。同时，观赏你持续不断、慌张失措的狼狈模样本身就是一项很愉快的享受。”
他伸出一手让她支撑。“跟我来吧！小女孩。这回我原谅你，但仪此一次，下不为例。”
她发觉他的心情出奇地愉快，态度甜柔温和，于是她放心地揽住他的手臂。
“你是在一年前发生意外的。对吧？”她问道。
他们一起走向舞台侧门，她努力配合他的步调。
他点点头。
“那么是在你年轻的时候罗？”她轻松地问。
“他们要我完全地休息和静养一整年，全是一群可恶的呆子！你相信这套鬼话吗？”他无法置信地扬起眉毛。“我当场就告诉他们我的感想。”
萝芙想像得出他会用什么语气和字眼，去表达他的拒绝。她不禁噗哧笑了出来。
他们走到门边时，他停顿了片刻。这回，他沉重地倚靠在门上，找到最有力的支持，也成功地阻住她的去路。
“告诉我，你觉得它真的影响了我的效率吗？”
他的语调带着自嘲意味。但是，当她抬头望进他眼底，她偷窥到一股深沉的痛苦，藏在愉快轻松的外表之下。
“我不晓得你以前的效率怎么样2”她回答道，小心谨慎地选词用句，刻意避开他模棱两可的暖昧问题“不过，如果这么说能让你感觉舒服的话——拜伦似乎对这点没什么顾虑。”
“拜伦？”他大笑一声“嗯，这倒是个很好的安慰。我一定得好好记住。”
“只要你别在剧院里也摆只玩具熊就好了。”
“他就是这么做的吗？”
“据说是这样。由于大学宿舍不准养猫狗等宠物，他为了顺应校规，所以买了只玩具熊。”
克伦还在轻笑，不过那熟悉的悲痛突然间又浮现出来了，像层阴狸笼罩住他，他发出低沉怨声“我正是这里的表演熊，不是吗？这是你想说的意思吗？”
萝芙顿时羞红了脸。她诚恳地直直注视他。“萧先生——”她——开口又停顿，赶紧纠正自己“——克伦，我绝不会——”再停顿，克制住自己突涌的激动情绪。哈，她居然想得到她会这样暗示，连她自己都是听了他的话才会过意。看来他不仅反应灵敏得惊人，他的国语能力更是-极棒。
地尽量轻柔地回答他。“你怎么会以为我是这种意思？我绝无此意。不过，我想这该怪我。我老是忘记你行动困难，我猜我大概-直保持错觉吧。我真的是泡歉，克伦，”她接着轻声问他.“我是不是一直不够体贴？”
“正奸相反，你体贴得不可思议。”他打开门，准备走出去“我只是想知道你的感受，我想你已经很清楚地告诉我了。”他没有详细解释义继续说下去“我一直是个讨人厌的病人，而且仍然很难说服自己相信过去的一切都已结束了。这是我唯——的致命弱点，糟糕透顶，怎么改也改不过来。”
“拜伦也一样，他也有自知之明。”她告诉他，然后不等要求，就住揽住他的手肘。
“我会记住的。”他闪给她一个灿烂的笑脸。他列开的嘴唇正好和她的前额同样高度，刹那之间，她又感觉到那股排山倒海的震撼淹没了她，像昨日午后的那一幕重演。从他眼里闪耀的神情，她确信他是想吻她。然而再一次地，又有突发状况阻止了他。
这次是真人实影，苏尔凯正从走廊那头过来。
“萝芙！”他老远就亲切地向她打招呼“真高兴再见到你。我猜他已经开始虐待你，要你做苦工了吧？”
“这真是个很难答复的问题，苏先生——”她为难地开口，随即又慌张地住口。她感觉克伦的手臂正沉重地紧紧环住她腰间，她心慌意乱，但苏尔凯似乎没注意到，要不就是他早察觉了，只是视作克伦需要扶助罢了，不值得大惊小敝。此刻，尔凯伸出他自己的手。
“来！克伦，我们走吧。我的车就能停在大门口。兰妮和其他人都已经出发了。跟我们一道走，萝芙。”他热心地说“午餐时间到了！”
他们两个大男人走在前头，萝芙静静尾随在后。趁他们走向大门之际，她可以好好思考一下。她望着他们的背影，想起今晨-踏进这里就精神高亢，她觉得全身上下活力四射，脑筋运转奇快，看来她和自大的萧克伦将会合作愉快，他们搭配得很完美，融洽和谐，彼此共鸣。如今她更加认识他了，她明白自己早先对他的看法都得逐一修正。
他或许是个不停驱策属下的老板，不过他同时也是个感觉灵敏、细心体贴的上司。他的幽默感能化解任何对立或敌意，员工根本不可能产生苦闷或不满。她唯一得把持住的，就是他接触她时所引起的反射效果。她甚至开始在怀疑，她自己提过的地雷区，是否比她想像的还要危险千百倍，不过，她对新工作满意自得，她相信她能应付自如。
想到这里她终于松了口气，望着门外灿烂的阳光，她笑逐颜开，神采飞扬，昂首迈向等待的车子。
***
他们即将前往的餐厅，位于东区商圈一条较僻静的街道尽头，舞团的工作人员一向把这家法式餐厅当成自己家一样。
然而，当尔凯闪亮的银灰积架载着他们驶到餐厅门口时，萝芙却被它毫不起眼的外观大吃一惊，然后，趁尔凯到附近一块空地去找停车位之际，她好奇地瞥了一下餐厅外头贴的菜单。上面写满了法文，另-半则是以铅笔潦草写成的国文翻译。
“我希望你喜欢敦菜？”克伦突然开口问她。他们正站在外头等尔凯“这里的人都认识我们，无论日夜随时欢迎我们。他们总是毫无异议地准备喂饱一队穷凶饿极、狼吞虎咽的舞者。”
“我以为舞者吃得不多？”
“别开玩笑了，他们吃得跟马一样。想想看那些跳跃的舞蹈动作，”他咧嘴一笑“他们是一群精力旺盛的坚韧硬汉，毅力和耐性都很惊人。你绝不是第一个被他们轻巧的外表蒙骗的人，很多人都有这种错觉。”
萝芙静静地观察他宽阔的肩膀和胸膛，想像着在那层黑夹克底下，膨胀紧绷的强有力肌肉，她忍不住微微一笑。
尔凯不久就赶回来了，然后扶着克伦走过门槛。他们俩一走进店里，就受到老板热诚欢迎。等尔凯告诉对方她的身分之后，店老板立即转向萝芙，拚命地对她表示友善。
餐厅后面的厨房飘出香味，中间有一群人把两张餐桌并成一桌，正围坐着欢笑闲聊，看来正是舞团里的工作人员。
她起初还有点不大适应，但很快就觉得心情愉快、开朗而自在。他们热烈欢迎她，就奸像已经跟她工作了几十年-样，毫无隔阂，她立即跟这群刚认识的伙伴打成-片。
克伦显然是这个团体的灵魂焦点，不论男女，大伙都敬爱他崇拜他。萝芙凭着女性直觉，忍不住注意团里的主要舞者艾琳，不断从餐桌对面朝克伦抛媚眼，同时伴随着诱惑的笑容。
尔凯请克伦为萝芙翻译菜单，等他们点的菜上桌时，地才发现他刚刚说的意思，不论菜单上印的是什么菜名，每样菜其实都是大量的煮敦肉，混合着芋泥，此外还有好几大块盛满蔬菜的佐料。
“哇！就是法式沙拉啊？！天哪！”萝芙低喊。
对面的稚仪为她盛了满满一盘递给她，她望着那盘堆积如山的丰盛午餐，不禁怀疑如果她每天这样跟大伙吃饭的话，她的体重一定会直线上升，不用多久就。
克伦戏谑地观察着她的表情变化。“你大可以说声‘不’，”他调皮地眨眨眼，露出一抹狡诈的微笑“呃，或许这违背了你的原则？”
萝芙当然听出他话里的双重含意，她只是不确定他心里究竟打什么主意，于是她以玩笑轻松带过。
“我常常说不，你以后或许就会发现”她答道。这样大概就能报一箭之仇了。哼，谁教他要以为我是个容易上当受骗、乖乖顺从的弱者。她避开恶作剧的眼光，开始迅速打量这一桌的伙伴。
她的眼神轻掠过每一张脸，瞥着他们欢乐地谈笑畅饮，忍不住猜克伦和每个人私底下的关系是怎么样。罗娜是个古典美女，身材纤瘦如柴，目光锐利如剑，细长如猫的眼神和浑身散发的高雅气质，每每让萝芙觉得自己又胖又丑，笨手笨脚。雅仪，萝芙已经在学校见过一面‘了。她是舞团的会计，也是个精明于练的美女，她像那种漆满亮光油的珐琅精品，骨子里全是圆滑世故。萝芙可以轻易地想像出这两位美女被萧克伦左拥右抱的影像，最完美的装饰品，增添大师的光彩。
至于男士方面，除了尔凯和克伦，在座还有一位首席舞者许少聪，他的明星风采一目了然。他的动作稳重而优雅，更证实了克伦稍早对他说过的话。的确！这位舞者的体型就像个职业运动家，他的衬衫紧绷在胸膛上，从领口可看得出强健的肌肉，他大概一拳就能击倒一栋大楼。他坐在桌尾，不停地向大伙描述他最近和另一支舞团巡回表演的轰动情形。
“很困惑吧？嗯？”尔凯观察到她的表情，低头轻语“我得追溯到十五年前吧。回想起我第-次和这样一群人工作的情景，”他的眼神迷蒙“但我爱这份工作，它太吸引人了从不断的排练开始，每个人拚命辛苦努力，汗流浃背，然而似乎没有一件事是完全满意的，不到最后没有人能保证万无一失然后，兴奋狂热的首演之夜，每个人的神经都紧绷到临界点接着随之而来的幸福成就感，让你感觉结交各式各样的朋友，体验千变万化的生活，就是人生最大的享受。啊！夫复何求？你想你会留下来吗？”他一口气滔滔不绝地倾吐完毕。
萝芙点点头，突然激起满腔热情。“如果你肯让我留下来，我当然原意啦。”
她感觉旁边的克伦立刻动了一下。他正和对面的稚仪交谈，此刻却突然分心，停顿下来。他们俩心有灵犀地同时转过头对视，四目交会。他深黑的目光评估地扫过她，带着古怪的质疑神情。她匆匆瞥见他的嘴唇紧绷，但瞬间消逝。他接着转头回去，继续说完他要说的话。
那阴沉的一瞥里含有强烈的情绪，激得她心慌意乱。她猜想他大概是误会了她和尔凯的谈话。她猜不出他脑海中思考闪过什么想法，但无论是什么，都似乎不入高兴。她突然有种不祥的预感。她咬紧下唇，知道自己的第一印象没错。
他不是个容易相处的人，他似乎总是不能完全放松心情随遇而安。他心底深处有片黑暗世界，总会突如其束地爆发而浮现。像在平静的海面上突然狂风暴雨，波涛汹涌中显露出一块危险的浅滩。没错，他正像黑暗中的豹，充满野性的危险。而且没有兽笼能束缚他，他的一身黑只是更增添那股奔放无拘的危险。
她的仓皇不安瞬间就消逝了。她甚至发觉自己终于能装出一副满不在乎的冷淡外表来应付他了。此刻，他的手不经意地拂过她，他又喝完了一杯酒。她疑虑地斜瞥着他，希望自己的表现还及格，别被察觉出在她心底其实正澎湃汹涌得激荡不已。
直到三点整，他们一群人涌出餐厅。
“是今天这顿午餐特别长？还是每天都这么长？”她问尔凯，并随着他走回积架跑车。
“我还吃过比这顿更长的呢！”他微笑着说“不过别担心。这种结果不是每天发生。克伦知道大伙何时需要舒解身心，轻松调剂一下；也知道何时需要绷紧大伙神经，全力冲剌以赴。有克伦在，每件事都有一定月的。他总是掌握支配权，完美控制一切。”
“是啊，我也这么想，”她滑进车里“我早想到了。”
***
正如克伦告诉她的，尔凯分配了他工作室里的一张制图桌位给她。平日她就在这里上班，只不过她进行的计划是克伦新舞团的舞台设计，尔凯自己则忙着他在公益芭蕾舞团的工作，还有不少他私人接来的设计案。
萝芙觉得这是最理想的安排，因为如此一来，她就能获得很多课堂上学不到的专业经验，在-间这么忙碌的工作室里，她随时可以解答疑惑或收集资讯。尔凯毫不吝啬他宝贵的时间和建议，他的两位助理也诚恳地欢迎地，而且总是热心提供她所需的任何情报。工作室里总是人来人往，但是克伦本人很少出现，在这里。自从次门她把初步构想拿给他过目之后，她就没再见到他。他似乎很满意她的成果，而且愿意信任她自由进行设计，不干涉她。
她知道他人就在隔壁忙着排练。尔凯的工作室正紧临着剧院。她后来才晓得，这间剧院还是克伦几个月前从屋主手中抢救出来的，人家原先正计划把这里改装成夜总会。
“天哪，这一定花掉相当于全世界的钱！”她从尔凯助理杰生口中听说后惊呼，此刻是他们的休息时间，两人正-起喝咖啡闲聊。
“他本来就能买下全世界！”杰生微微一笑“当然他不至于笨到去买下它啦。如果克伦是个懂得享受人生乐趣的正常人，他现在早该退休，找个隐密的世外桃源，逍遥自在安享余生。”
“那么他为什么不去呢？”萝芙好奇地问。
“因为他是个天才你还没发觉到吗？所有的天才都永远不退休！”
“他们永远不会衰老，”文斌走过来加入他们的谈话，他比杰生年轻资浅“至少，我就看不出克伦变老。”
“我猜想，天才一向会将自己的生命燃烧殆尽吧！”萝芙轻快地说。
“他试过，而且几乎成功了。”
“你是指他那次意外吗？”萝芙追问。
杰生耸耸肩“那是最后一次尝试。”
他说完就起身离开，萝芙看出他不愿再继续说下去了，看来他对克伦很忠诚，不想在背后多加批评。而她仍旧是个外人。她并非气愤杰生的谨慎保留态度，只不过他的话起了她极大的好奇心。虽然克伦表面上对他的意外表现出开放坦率的态度，但他其实说得很少，也许的确没什么好说的吧？！
意外已经发生了。剩下的只是灾后余波和后果的整顿，以及劫后余生的受害者能否成功地记取教训，避免再有类似惨剧发生。
***
一个星期匆匆飞逝。
萝芙曾抽出了个上午回学校去跟老同学们道别。她居然已经有种恍如隔世的感觉，学校生活怎么一下子距离她好远好远，她差点想不起自己的学生模样：单纯而充满热情，满脑子都是要交的作业和分数问题。如今她已经面对外头的现实世界；如今她的“成就”再也不是用纸上的分数来衡量了。
首先，她的概念已经获得克伦的赞许了，然后，她必须面对——群花钱购票欣赏的观众和新闻界的批评。
他们的开幕首演之日只剩下十天了。她仍然难以相信克伦竟然这么信任她，托付她这么一个重大的责任。可是，当她跟尔凯提起时，他只是一笑置之。
“唯一的学习之道就是大胆尝试，冒险一搏！”
是啊，这是她踏入社会学到的第一课。
***
佩笛把那本“积极思考”的书送给萝芙，说这本书对她这个社会新鲜人最有用，教她要好好看熟才行。
“我们都将在不同的环境工作了，如果继续住在学生公寓里会很奇怪。我只希望，我们各奔前程之后还能保持连络，一言为定哦！”她们三个老友曾花了一整晚促膝长谈，怀念过去的美好时光。表面上大家仍不改嘻笑怒骂的态度，但三个人心里都明白，分别的时刻不远了。
淑琴仍一直渴望能见萧克伦一面。
“我也没办法啊，淑琴。”萝芙无奈地回答，然后淑琴又要她报告克伦的最新动态，她苦笑着“无可奉告。我从上班第二天早晨带作品给他过目之后就一直没见过他，我自己也一直在等他随时传我出庭报告呢！”她咬咬下唇“我只希望他赶快行动，如果他不喜欢我的设计怎么办？现在简直没剩多少时间可以变更了。”
“他一定是非常信任你。”佩笛插嘴表示。
萝芙皱皱眉“是啊，要不然就是在测试我的能力，我还记得面谈时他说的话，每件事都是暂时的！他是指我的工作是暂时的，如果不合格的话我敢保证他会立刻把我踢出来。”
她的语气虽然轻松，但是她的神经已经开始紧绷，想像着那-天来临时的景象。
日子一天天过去了。他仍旧毫无反应。
***
“苏先生。”有日早晨她-走进工作室就向他陈情“我已经尽全力把这件设计案的所有细节处理完毕了，现在我必须开始进行实际布置的步骤：请木匠啦，装潢工人啦一起来工作。时间真的剩下不多了，事实上非常紧迫。”
尔凯从他的构图桌抬起头。“他一直没和你连络吗？”’
萝芙摇摇头。
“嗯？三、四天前他还在问‘你的情况如何了，我很惊讶你没听说他那边的情形。如果我是你，我会赶快冲过去隔壁探个究竟。”
萝芙立刻冲出工作室大门，她匆忙跑上街道，然后两步并成一步地跑上剧院的台阶。
天哪，她真笨。克伦该会是一直在等她去跟他报告说她准备好了吧？果真如此，那她已经浪费不少时间了。这阵子她时常作息颠倒，睡也睡不好，设计案没完成，她一直不能放心。后来她又花了好长一段时间增补删改，做最后的润饰，直到她自己完全满意为止。
她飞奔过剧院门厅，依稀听见守卫在呼唤她，但是她一心一意只想赶去找他，所以没仔细听守卫喊些什么。她晓得他会在哪儿。她直接推门进去。
里头正在放那首旋律，——连串舞曲中的那支序曲。刹那之间，她被一股强烈的情绪淹没了，有点期待，也有点遗憾，遗憾那日干后他们之间培养的亲近感，没能再发展下去。种种回忆在乐曲中排山倒海向她涌来，然后一个粗嗄的声音打断了她的思绪。
“究竟是怎么回事？哪个家伙胆敢闯进来？我以为我已经明白下令严禁任何人一一”
萝芙绕过舞台的角落踏出来，发觉正置身一组强烈的灯光下，整个舞台沉浸其中，灿烂夺目的光圈集中在三位舞者身上，他们的躯体纤细如马鞭，他们的四肢交缠，构成一种复杂镂空的网状图案，像是哥德式建筑的雕窗。此刻，他们被克伦的怒吼声打断，纷纷松开肢体。
有人关掉了音乐。克伦蹒跚地爬上舞台，举起一手遮住灯光，凝视着不速之客。
“我敢发誓一定是葛小姐！”他宣布道，装出惊讶的语调“我已经对你彻彻底底放弃希望了。”
萝芙看见他的嘴唇用力紧绷，他猛然转身。
“伙伴们，”他大声宣布，浯气充满讽刺“你们之中可能有人还没有这个荣幸，见见我们的舞台设计师：葛萝芙小姐。是啊，我们的基金到目前为止，的确是过度滥用。不过你们可能一直很困惑，为什么看不见任何浪费的证据。哈，一座空旷的舞台。你们大概在想。哼，有何不可呢？但我向各位保证，这绝不是我原先的意图，虽然，情况迫使我不得不重新考虑这种可能性。”
他终于停止长篇指责，萝芙感觉他的眼光似乎飞越了整个空间，直直贯穿了她的眼底。
她目不转睛注视着他，勇敢地迎接他的渗透力，然后向前-步，张嘴想要辩解：他仿佛预料到她的反应，早就先举起子阻止她发言。
“这对我们大伙都是个突发状况，所以我想我们就此暂停，休息一下吧。二十分钟！各位。”他用手杖使劲敲在地板卜，发出一声重响。
接着，后台传来一阵匆忙离开的骚动声，然后归于一片沉静。舞台上那三位舞者也像森林精灵一样轻悄悄地消失无踪了。
“该死！可恶！岂有此理！你究竟在搞什么鬼把戏？你为什么老是不听活？你没办法应付了吗？”他等众人一离开就大声追问她。
萝芙好不容易咽卜口水，强迫自己走向前，免得要对他大喊大叫。“我几天前就完成设计图了，我以为你在忙。我想，等你想见我的时候自然会叫我过来。”
“天啊！我真不敢相信！你是在告诉我，你这几天一直舒服地在尔凯的工作室里？就只是坐在那里等着被人传唤？嗄？”
“要不然你希望我怎么做？”
“要不然？”他怒吼，紧皱眉头“这到底是怎么回事？这是幼稚园？还是智障中心？这是工作！工作！我亲爱的葛小姐，我们要举行表演，我们是一组工作人员，我们得同心协力一起完成目标，我们不会把**粘在椅子上，等着老师来教我们下一步做什么！”
他一动也不动地站在原地，没有移动脚步靠近她。但萝芙知道要不是他行动不便，他早就冲上前抓住她的脖子，拚命用力猛摇她了。他的愤怒一目了然，纵然他没有动作。她从未见过任何人能这样表达愤怒，他的愤怒写在全身上下，无声无息地透过空气直射而来。她不断颤抖，他那无形的威力已经要毁灭她了。她赶紧举起手，想要抵挡。
“我一晓得我‘该’来找你，我就立刻赶过来了。”她无力地低语“你为什么不告诉我，你希望我过来找你？”
现在她彻底看清楚她错得多离谱了，简直惨不忍睹。最惨的是，她没有任何理由能为自己辩护。为什么她这么笨？笨透了！实在笨透了。
“你好像一直有种错觉，认为你刚从学校出来马上得到工作，所以你就能从此高枕无忧，安全而有保障。错了，这里可不是你梦想的安乐窝！我猜尔凯是被同情心冲昏头了，居然会提议用你。我第一次见到你就觉得你太胖！而且我说的-点也没错！哼，绝对不能信任胖子！”
他冷酷无情地继续批评地“哦，让我身边永远保持一群瘦子吧。纤细苗条。充满欲望，饥渴若狂的男男女女。你过得太舒服了，萝芙。这正是你的困扰，因为你不需要为三餐打拚。但你知道吗？每个人都必须为生命奋斗，如果你吃得太饱睡得太好，你永远不会体会那种饿的滋味，除非你具备求生的渴望，否则你永远不会成功！”
她真希望她能满不在乎地冷眼瞪视他，她真希望她能抬头挺胸地驳斥他的指控，然而她只能感觉两腿发软，头晕目眩，她拚命用双手摩擦着衣角，想抹去不断冒出的冷汗。
“我不知道这些”她终于挤出一句“我只知道我几天前就已经完成了整个设计案，我以为——”
“我才不管你以为什么，我们不是花钱请你‘以为’的，看看这里！”他看见她撇着嘴又把话锋-转“这些舞者因为没有布景所以常常摔跌，他们需要了解舞台上究竟有什么玩意。至少他们得有点概念，否则怎么办？当然啦，如果你要他们在水上跳舞，他们是办得到——”他突然停顿“那么，它到底在哪里？我怎么没看到？”
萝芙被他搞糊涂了。
“什么？哦，设计模型吗？”
“当然是啦。你‘以为’我在指什么？圣诞老人的童话城堡吗？”
“它在工作室里。”
“那就把它带过来啊。”他字正腔圆地说，仿佛她是个低能儿，听不懂他的话。
萝芙刚刚的恐惧一下子全涌到脸上。天哪，难道他真的要地把那-大堆模型和设计图全部搬过来吗？”
“你不想自己过去看吗？”她试着探寻他的意思。
“你在开什么玩笑？”
“好，好，我去拿！”她畏缩地向后退，全身颤抖而摇晃个不停，-个踉跄就摔摊在背后的布景板上，发出-声重响。
“该死！我再也不能忍受了！”他猛然转身，以惊人的神速冲向侧门，从她背后大喊。“叫她五分钟内赶回来！否则就滚蛋！”他的声音大得整栋剧院都听得见。一个剧院助理已经不知从哪儿冒出来，想看看究竟出了什么事。
“好，好，好，我听到了！”
萝芙赶紧回喊，趁他继续再往下吼之前阻止他。然后她跳起来，用最大的力气向前冲刺。
天哪，真是一团糟。为什么她总是跟灾难这么有缘？
萝芙拿起公事包准备起身，但他伸出一只手挽住她。他的手劲温柔但坚定，她感觉全身骨头在他接触下立刻酥软，肌肤早在瞬间融化，而她刻意保持的自制一扫而空，冷静的理智开始燃烧。
默默承受他的轻触威力，表面上尽量不动声色，希望能撇开心里慌乱的情绪，她扬起眉毛，斜瞥着他询问。
“只是，还有一件事。”他轻声地说“我注意到你称呼他‘尔凯’——”
“对不起！”她立刻回答“我很抱歉。我不是有意失礼，如果你希望我称呼他‘苏先生’——”
“我相信如果我主张用这种过时的拘礼称呼，他一定会立刻毫不客气地纠正我。”他发出那种她曾听过的暧昧笑声，嘶哑低沉。他的于指此刻紧紧环住她的手腕“不，萝芙，我想建议是的，你可以放轻松一点，试着用名字称呼。试着叫我克伦，好吗？”
“我-一嗯，好，当然好。萧——克伦！”
“如果你觉得这个要求太过分——”他松开她的手腕“一-我不会因为你坚持用别种称呼而解雇你的——”
“我会试着牢牢记住的克伦。”
“很好。”他的眼神突然温柔得出奇“我常被人称为虐待员工的混蛋老板。如果我真的太过分，就大声喊出来。我们是-组团队工作的伙伴，也就是说，你可以随时表达自己的感受或发泄不满的情绪。”
“我——我会——我会试着记住这些的。”她结巴地说。
萝芙咬紧下唇，脑里——片狂乱。都是因为他温热的手指轻触她肌肤引发的后遗症，害她慌张失措，连话都说不清楚。没关系，不久以后，她就会习惯这种突如其来的意外接触，现在她只是因为不熟悉罢了。此刻她全身涌起的激痛和振奋，全是起源于过去的反抗态度，如此而已。
可是，仿佛冥冥之中注定的巧合，接着，无法避免地，失去冷静之后，必然会有更糟的情况发生，就像他昨天警告过她-样。
“你能不能做个好天使，”她转身时，他突然问她“把你的肩膀借给我用-下？”
萝芙-脸茫然.困惑地转头望向他。他的要求里意味深长，她的自制顿时粉碎，根本不知如何反应。
“我的意思只是——来！”他伸手握住她的手臂“我很抱歉，”他倚靠着她，全身的重量立刻传过来，他挣扎着从椅子里站起来，避开她的眼神，接着他放松力量。他的嘴唇激烈地紧绷成一条水平线，表示他是多么憎恨自己行动不便。
“没关系的。”萝芙立刻安慰他“我其实比我的外表强壮得多，尽量倚靠我没关系。”
他们的脸靠得好近，他立刻撇开。但她已瞥见他拚命使劲的痛苦，都清楚地写在他眼里。她从他嘴角加深的疼痛，更能体会他的感受。他很快就站直身体，他高大的黑影仍笼罩着她，他一只尹仍环在她腰间。
“他们告诉我，这种情况有个一劳永逸的解决方法。哼，他们根本不知道在说什么鬼话，我可是比他们更清楚真实的后果。他们说来倒轻松，哪能体会身历其境的感爱。”
“我相信你的话。”她同意道，继续承受他的重量，虽然已经没什么必要的，他感觉到她的主动支持，露出一丝苦笑。
“我刚才还一度以为你会开始劝劝我，就像你昨天劝我少喝酒一样。”他轻轻拍拍她的手，然后离开她身边。
她不禁颤抖了一下，然后摇晃地跨前一步赶上他。大概是因为突然失去了他的接触，或者她忘了还提着公事包。可惜迟了一步。等到它滑落到地板上，发出“砰”的一声巨响，她才回过头来，感觉到它的存在。整个包被摔撞在地上，蹦了开来，里头所有的纸张、铅笔、书册、墨水全冲出来，撒满了整片舞台。
“真糟糕！”她低喊一声，飞快地弯腰收拾残局，她匆忙问偷瞥他-眼，发现他正倚靠着一根手杖，低头向她露齿微笑。
“闯祸专家葛小姐又制造了一场大灾难，”他戏谑地低语“我真的必须要好好盯牢你，监视你的一举一动，严防再有意外发生，对不？”
“这绝不会再发生了，我——”她匆忙地把所有东西塞进手提包里，然后爬起来站直。可是，当他明亮地眼光开始扫视她的脸时，她又觉得两脚发软，不由得抖缩了-下。
他轻笑。“我发觉能和一个比我动作更不灵光的。人共事，实在是相当振奋的鼓励。同时，观赏你持续不断、慌张失措的狼狈模样本身就是一项很愉快的享受。”
他伸出一手让她支撑。“跟我来吧！小女孩。这回我原谅你，但仪此一次，下不为例。”
她发觉他的心情出奇地愉快，态度甜柔温和，于是她放心地揽住他的手臂。
“你是在一年前发生意外的。对吧？”她问道。
他们一起走向舞台侧门，她努力配合他的步调。
他点点头。
“那么是在你年轻的时候罗？”她轻松地问。
“他们要我完全地休息和静养一整年，全是一群可恶的呆子！你相信这套鬼话吗？”他无法置信地扬起眉毛。“我当场就告诉他们我的感想。”
萝芙想像得出他会用什么语气和字眼，去表达他的拒绝。她不禁噗哧笑了出来。
他们走到门边时，他停顿了片刻。这回，他沉重地倚靠在门上，找到最有力的支持，也成功地阻住她的去路。
“告诉我，你觉得它真的影响了我的效率吗？”
他的语调带着自嘲意味。但是，当她抬头望进他眼底，她偷窥到一股深沉的痛苦，藏在愉快轻松的外表之下。
“我不晓得你以前的效率怎么样2”她回答道，小心谨慎地选词用句，刻意避开他模棱两可的暖昧问题“不过，如果这么说能让你感觉舒服的话——拜伦似乎对这点没什么顾虑。”
“拜伦？”他大笑一声“嗯，这倒是个很好的安慰。我一定得好好记住。”
“只要你别在剧院里也摆只玩具熊就好了。”
“他就是这么做的吗？”
“据说是这样。由于大学宿舍不准养猫狗等宠物，他为了顺应校规，所以买了只玩具熊。”
克伦还在轻笑，不过那熟悉的悲痛突然间又浮现出来了，像层阴狸笼罩住他，他发出低沉怨声“我正是这里的表演熊，不是吗？这是你想说的意思吗？”
萝芙顿时羞红了脸。她诚恳地直直注视他。“萧先生——”她——开口又停顿，赶紧纠正自己“——克伦，我绝不会——”再停顿，克制住自己突涌的激动情绪。哈，她居然想得到她会这样暗示，连她自己都是听了他的话才会过意。看来他不仅反应灵敏得惊人，他的国语能力更是-极棒。
地尽量轻柔地回答他。“你怎么会以为我是这种意思？我绝无此意。不过，我想这该怪我。我老是忘记你行动困难，我猜我大概-直保持错觉吧。我真的是泡歉，克伦，”她接着轻声问他.“我是不是一直不够体贴？”
“正奸相反，你体贴得不可思议。”他打开门，准备走出去“我只是想知道你的感受，我想你已经很清楚地告诉我了。”他没有详细解释义继续说下去“我一直是个讨人厌的病人，而且仍然很难说服自己相信过去的一切都已结束了。这是我唯——的致命弱点，糟糕透顶，怎么改也改不过来。”
“拜伦也一样，他也有自知之明。”她告诉他，然后不等要求，就住揽住他的手肘。
“我会记住的。”他闪给她一个灿烂的笑脸。他列开的嘴唇正好和她的前额同样高度，刹那之间，她又感觉到那股排山倒海的震撼淹没了她，像昨日午后的那一幕重演。从他眼里闪耀的神情，她确信他是想吻她。然而再一次地，又有突发状况阻止了他。
这次是真人实影，苏尔凯正从走廊那头过来。
“萝芙！”他老远就亲切地向她打招呼“真高兴再见到你。我猜他已经开始虐待你，要你做苦工了吧？”
“这真是个很难答复的问题，苏先生——”她为难地开口，随即又慌张地住口。她感觉克伦的手臂正沉重地紧紧环住她腰间，她心慌意乱，但苏尔凯似乎没注意到，要不就是他早察觉了，只是视作克伦需要扶助罢了，不值得大惊小敝。此刻，尔凯伸出他自己的手。
“来！克伦，我们走吧。我的车就能停在大门口。兰妮和其他人都已经出发了。跟我们一道走，萝芙。”他热心地说“午餐时间到了！”
他们两个大男人走在前头，萝芙静静尾随在后。趁他们走向大门之际，她可以好好思考一下。她望着他们的背影，想起今晨-踏进这里就精神高亢，她觉得全身上下活力四射，脑筋运转奇快，看来她和自大的萧克伦将会合作愉快，他们搭配得很完美，融洽和谐，彼此共鸣。如今她更加认识他了，她明白自己早先对他的看法都得逐一修正。
他或许是个不停驱策属下的老板，不过他同时也是个感觉灵敏、细心体贴的上司。他的幽默感能化解任何对立或敌意，员工根本不可能产生苦闷或不满。她唯一得把持住的，就是他接触她时所引起的反射效果。她甚至开始在怀疑，她自己提过的地雷区，是否比她想像的还要危险千百倍，不过，她对新工作满意自得，她相信她能应付自如。
想到这里她终于松了口气，望着门外灿烂的阳光，她笑逐颜开，神采飞扬，昂首迈向等待的车子。
***
他们即将前往的餐厅，位于东区商圈一条较僻静的街道尽头，舞团的工作人员一向把这家法式餐厅当成自己家一样。
然而，当尔凯闪亮的银灰积架载着他们驶到餐厅门口时，萝芙却被它毫不起眼的外观大吃一惊，然后，趁尔凯到附近一块空地去找停车位之际，她好奇地瞥了一下餐厅外头贴的菜单。上面写满了法文，另-半则是以铅笔潦草写成的国文翻译。
“我希望你喜欢敦菜？”克伦突然开口问她。他们正站在外头等尔凯“这里的人都认识我们，无论日夜随时欢迎我们。他们总是毫无异议地准备喂饱一队穷凶饿极、狼吞虎咽的舞者。”
“我以为舞者吃得不多？”
“别开玩笑了，他们吃得跟马一样。想想看那些跳跃的舞蹈动作，”他咧嘴一笑“他们是一群精力旺盛的坚韧硬汉，毅力和耐性都很惊人。你绝不是第一个被他们轻巧的外表蒙骗的人，很多人都有这种错觉。”
萝芙静静地观察他宽阔的肩膀和胸膛，想像着在那层黑夹克底下，膨胀紧绷的强有力肌肉，她忍不住微微一笑。
尔凯不久就赶回来了，然后扶着克伦走过门槛。他们俩一走进店里，就受到老板热诚欢迎。等尔凯告诉对方她的身分之后，店老板立即转向萝芙，拚命地对她表示友善。
餐厅后面的厨房飘出香味，中间有一群人把两张餐桌并成一桌，正围坐着欢笑闲聊，看来正是舞团里的工作人员。
她起初还有点不大适应，但很快就觉得心情愉快、开朗而自在。他们热烈欢迎她，就奸像已经跟她工作了几十年-样，毫无隔阂，她立即跟这群刚认识的伙伴打成-片。
克伦显然是这个团体的灵魂焦点，不论男女，大伙都敬爱他崇拜他。萝芙凭着女性直觉，忍不住注意团里的主要舞者艾琳，不断从餐桌对面朝克伦抛媚眼，同时伴随着诱惑的笑容。
尔凯请克伦为萝芙翻译菜单，等他们点的菜上桌时，地才发现他刚刚说的意思，不论菜单上印的是什么菜名，每样菜其实都是大量的煮敦肉，混合着芋泥，此外还有好几大块盛满蔬菜的佐料。
“哇！就是法式沙拉啊？！天哪！”萝芙低喊。
对面的稚仪为她盛了满满一盘递给她，她望着那盘堆积如山的丰盛午餐，不禁怀疑如果她每天这样跟大伙吃饭的话，她的体重一定会直线上升，不用多久就。
克伦戏谑地观察着她的表情变化。“你大可以说声‘不’，”他调皮地眨眨眼，露出一抹狡诈的微笑“呃，或许这违背了你的原则？”
萝芙当然听出他话里的双重含意，她只是不确定他心里究竟打什么主意，于是她以玩笑轻松带过。
“我常常说不，你以后或许就会发现”她答道。这样大概就能报一箭之仇了。哼，谁教他要以为我是个容易上当受骗、乖乖顺从的弱者。她避开恶作剧的眼光，开始迅速打量这一桌的伙伴。
她的眼神轻掠过每一张脸，瞥着他们欢乐地谈笑畅饮，忍不住猜克伦和每个人私底下的关系是怎么样。罗娜是个古典美女，身材纤瘦如柴，目光锐利如剑，细长如猫的眼神和浑身散发的高雅气质，每每让萝芙觉得自己又胖又丑，笨手笨脚。雅仪，萝芙已经在学校见过一面‘了。她是舞团的会计，也是个精明于练的美女，她像那种漆满亮光油的珐琅精品，骨子里全是圆滑世故。萝芙可以轻易地想像出这两位美女被萧克伦左拥右抱的影像，最完美的装饰品，增添大师的光彩。
至于男士方面，除了尔凯和克伦，在座还有一位首席舞者许少聪，他的明星风采一目了然。他的动作稳重而优雅，更证实了克伦稍早对他说过的话。的确！这位舞者的体型就像个职业运动家，他的衬衫紧绷在胸膛上，从领口可看得出强健的肌肉，他大概一拳就能击倒一栋大楼。他坐在桌尾，不停地向大伙描述他最近和另一支舞团巡回表演的轰动情形。
“很困惑吧？嗯？”尔凯观察到她的表情，低头轻语“我得追溯到十五年前吧。回想起我第-次和这样一群人工作的情景，”他的眼神迷蒙“但我爱这份工作，它太吸引人了从不断的排练开始，每个人拚命辛苦努力，汗流浃背，然而似乎没有一件事是完全满意的，不到最后没有人能保证万无一失然后，兴奋狂热的首演之夜，每个人的神经都紧绷到临界点接着随之而来的幸福成就感，让你感觉结交各式各样的朋友，体验千变万化的生活，就是人生最大的享受。啊！夫复何求？你想你会留下来吗？”他一口气滔滔不绝地倾吐完毕。
萝芙点点头，突然激起满腔热情。“如果你肯让我留下来，我当然原意啦。”
她感觉旁边的克伦立刻动了一下。他正和对面的稚仪交谈，此刻却突然分心，停顿下来。他们俩心有灵犀地同时转过头对视，四目交会。他深黑的目光评估地扫过她，带着古怪的质疑神情。她匆匆瞥见他的嘴唇紧绷，但瞬间消逝。他接着转头回去，继续说完他要说的话。
那阴沉的一瞥里含有强烈的情绪，激得她心慌意乱。她猜想他大概是误会了她和尔凯的谈话。她猜不出他脑海中思考闪过什么想法，但无论是什么，都似乎不入高兴。她突然有种不祥的预感。她咬紧下唇，知道自己的第一印象没错。
他不是个容易相处的人，他似乎总是不能完全放松心情随遇而安。他心底深处有片黑暗世界，总会突如其束地爆发而浮现。像在平静的海面上突然狂风暴雨，波涛汹涌中显露出一块危险的浅滩。没错，他正像黑暗中的豹，充满野性的危险。而且没有兽笼能束缚他，他的一身黑只是更增添那股奔放无拘的危险。
她的仓皇不安瞬间就消逝了。她甚至发觉自己终于能装出一副满不在乎的冷淡外表来应付他了。此刻，他的手不经意地拂过她，他又喝完了一杯酒。她疑虑地斜瞥着他，希望自己的表现还及格，别被察觉出在她心底其实正澎湃汹涌得激荡不已。
直到三点整，他们一群人涌出餐厅。
“是今天这顿午餐特别长？还是每天都这么长？”她问尔凯，并随着他走回积架跑车。
“我还吃过比这顿更长的呢！”他微笑着说“不过别担心。这种结果不是每天发生。克伦知道大伙何时需要舒解身心，轻松调剂一下；也知道何时需要绷紧大伙神经，全力冲剌以赴。有克伦在，每件事都有一定月的。他总是掌握支配权，完美控制一切。”
“是啊，我也这么想，”她滑进车里“我早想到了。”
***
正如克伦告诉她的，尔凯分配了他工作室里的一张制图桌位给她。平日她就在这里上班，只不过她进行的计划是克伦新舞团的舞台设计，尔凯自己则忙着他在公益芭蕾舞团的工作，还有不少他私人接来的设计案。
萝芙觉得这是最理想的安排，因为如此一来，她就能获得很多课堂上学不到的专业经验，在-间这么忙碌的工作室里，她随时可以解答疑惑或收集资讯。尔凯毫不吝啬他宝贵的时间和建议，他的两位助理也诚恳地欢迎地，而且总是热心提供她所需的任何情报。工作室里总是人来人往，但是克伦本人很少出现，在这里。自从次门她把初步构想拿给他过目之后，她就没再见到他。他似乎很满意她的成果，而且愿意信任她自由进行设计，不干涉她。
她知道他人就在隔壁忙着排练。尔凯的工作室正紧临着剧院。她后来才晓得，这间剧院还是克伦几个月前从屋主手中抢救出来的，人家原先正计划把这里改装成夜总会。
“天哪，这一定花掉相当于全世界的钱！”她从尔凯助理杰生口中听说后惊呼，此刻是他们的休息时间，两人正-起喝咖啡闲聊。
“他本来就能买下全世界！”杰生微微一笑“当然他不至于笨到去买下它啦。如果克伦是个懂得享受人生乐趣的正常人，他现在早该退休，找个隐密的世外桃源，逍遥自在安享余生。”
“那么他为什么不去呢？”萝芙好奇地问。
“因为他是个天才你还没发觉到吗？所有的天才都永远不退休！”
“他们永远不会衰老，”文斌走过来加入他们的谈话，他比杰生年轻资浅“至少，我就看不出克伦变老。”
“我猜想，天才一向会将自己的生命燃烧殆尽吧！”萝芙轻快地说。
“他试过，而且几乎成功了。”
“你是指他那次意外吗？”萝芙追问。
杰生耸耸肩“那是最后一次尝试。”
他说完就起身离开，萝芙看出他不愿再继续说下去了，看来他对克伦很忠诚，不想在背后多加批评。而她仍旧是个外人。她并非气愤杰生的谨慎保留态度，只不过他的话起了她极大的好奇心。虽然克伦表面上对他的意外表现出开放坦率的态度，但他其实说得很少，也许的确没什么好说的吧？！
意外已经发生了。剩下的只是灾后余波和后果的整顿，以及劫后余生的受害者能否成功地记取教训，避免再有类似惨剧发生。
***
一个星期匆匆飞逝。
萝芙曾抽出了个上午回学校去跟老同学们道别。她居然已经有种恍如隔世的感觉，学校生活怎么一下子距离她好远好远，她差点想不起自己的学生模样：单纯而充满热情，满脑子都是要交的作业和分数问题。如今她已经面对外头的现实世界；如今她的“成就”再也不是用纸上的分数来衡量了。
首先，她的概念已经获得克伦的赞许了，然后，她必须面对——群花钱购票欣赏的观众和新闻界的批评。
他们的开幕首演之日只剩下十天了。她仍然难以相信克伦竟然这么信任她，托付她这么一个重大的责任。可是，当她跟尔凯提起时，他只是一笑置之。
“唯一的学习之道就是大胆尝试，冒险一搏！”
是啊，这是她踏入社会学到的第一课。
***
佩笛把那本“积极思考”的书送给萝芙，说这本书对她这个社会新鲜人最有用，教她要好好看熟才行。
“我们都将在不同的环境工作了，如果继续住在学生公寓里会很奇怪。我只希望，我们各奔前程之后还能保持连络，一言为定哦！”她们三个老友曾花了一整晚促膝长谈，怀念过去的美好时光。表面上大家仍不改嘻笑怒骂的态度，但三个人心里都明白，分别的时刻不远了。
淑琴仍一直渴望能见萧克伦一面。
“我也没办法啊，淑琴。”萝芙无奈地回答，然后淑琴又要她报告克伦的最新动态，她苦笑着“无可奉告。我从上班第二天早晨带作品给他过目之后就一直没见过他，我自己也一直在等他随时传我出庭报告呢！”她咬咬下唇“我只希望他赶快行动，如果他不喜欢我的设计怎么办？现在简直没剩多少时间可以变更了。”
“他一定是非常信任你。”佩笛插嘴表示。
萝芙皱皱眉“是啊，要不然就是在测试我的能力，我还记得面谈时他说的话，每件事都是暂时的！他是指我的工作是暂时的，如果不合格的话我敢保证他会立刻把我踢出来。”
她的语气虽然轻松，但是她的神经已经开始紧绷，想像着那-天来临时的景象。
日子一天天过去了。他仍旧毫无反应。
***
“苏先生。”有日早晨她-走进工作室就向他陈情“我已经尽全力把这件设计案的所有细节处理完毕了，现在我必须开始进行实际布置的步骤：请木匠啦，装潢工人啦一起来工作。时间真的剩下不多了，事实上非常紧迫。”
尔凯从他的构图桌抬起头。“他一直没和你连络吗？”’
萝芙摇摇头。
“嗯？三、四天前他还在问‘你的情况如何了，我很惊讶你没听说他那边的情形。如果我是你，我会赶快冲过去隔壁探个究竟。”
萝芙立刻冲出工作室大门，她匆忙跑上街道，然后两步并成一步地跑上剧院的台阶。
天哪，她真笨。克伦该会是一直在等她去跟他报告说她准备好了吧？果真如此，那她已经浪费不少时间了。这阵子她时常作息颠倒，睡也睡不好，设计案没完成，她一直不能放心。后来她又花了好长一段时间增补删改，做最后的润饰，直到她自己完全满意为止。
她飞奔过剧院门厅，依稀听见守卫在呼唤她，但是她一心一意只想赶去找他，所以没仔细听守卫喊些什么。她晓得他会在哪儿。她直接推门进去。
里头正在放那首旋律，——连串舞曲中的那支序曲。刹那之间，她被一股强烈的情绪淹没了，有点期待，也有点遗憾，遗憾那日干后他们之间培养的亲近感，没能再发展下去。种种回忆在乐曲中排山倒海向她涌来，然后一个粗嗄的声音打断了她的思绪。
“究竟是怎么回事？哪个家伙胆敢闯进来？我以为我已经明白下令严禁任何人一一”
萝芙绕过舞台的角落踏出来，发觉正置身一组强烈的灯光下，整个舞台沉浸其中，灿烂夺目的光圈集中在三位舞者身上，他们的躯体纤细如马鞭，他们的四肢交缠，构成一种复杂镂空的网状图案，像是哥德式建筑的雕窗。此刻，他们被克伦的怒吼声打断，纷纷松开肢体。
有人关掉了音乐。克伦蹒跚地爬上舞台，举起一手遮住灯光，凝视着不速之客。
“我敢发誓一定是葛小姐！”他宣布道，装出惊讶的语调“我已经对你彻彻底底放弃希望了。”
萝芙看见他的嘴唇用力紧绷，他猛然转身。
“伙伴们，”他大声宣布，浯气充满讽刺“你们之中可能有人还没有这个荣幸，见见我们的舞台设计师：葛萝芙小姐。是啊，我们的基金到目前为止，的确是过度滥用。不过你们可能一直很困惑，为什么看不见任何浪费的证据。哈，一座空旷的舞台。你们大概在想。哼，有何不可呢？但我向各位保证，这绝不是我原先的意图，虽然，情况迫使我不得不重新考虑这种可能性。”
他终于停止长篇指责，萝芙感觉他的眼光似乎飞越了整个空间，直直贯穿了她的眼底。
她目不转睛注视着他，勇敢地迎接他的渗透力，然后向前-步，张嘴想要辩解：他仿佛预料到她的反应，早就先举起子阻止她发言。
“这对我们大伙都是个突发状况，所以我想我们就此暂停，休息一下吧。二十分钟！各位。”他用手杖使劲敲在地板卜，发出一声重响。
接着，后台传来一阵匆忙离开的骚动声，然后归于一片沉静。舞台上那三位舞者也像森林精灵一样轻悄悄地消失无踪了。
“该死！可恶！岂有此理！你究竟在搞什么鬼把戏？你为什么老是不听活？你没办法应付了吗？”他等众人一离开就大声追问她。
萝芙好不容易咽卜口水，强迫自己走向前，免得要对他大喊大叫。“我几天前就完成设计图了，我以为你在忙。我想，等你想见我的时候自然会叫我过来。”
“天啊！我真不敢相信！你是在告诉我，你这几天一直舒服地在尔凯的工作室里？就只是坐在那里等着被人传唤？嗄？”
“要不然你希望我怎么做？”
“要不然？”他怒吼，紧皱眉头“这到底是怎么回事？这是幼稚园？还是智障中心？这是工作！工作！我亲爱的葛小姐，我们要举行表演，我们是一组工作人员，我们得同心协力一起完成目标，我们不会把**粘在椅子上，等着老师来教我们下一步做什么！”
他一动也不动地站在原地，没有移动脚步靠近她。但萝芙知道要不是他行动不便，他早就冲上前抓住她的脖子，拚命用力猛摇她了。他的愤怒一目了然，纵然他没有动作。她从未见过任何人能这样表达愤怒，他的愤怒写在全身上下，无声无息地透过空气直射而来。她不断颤抖，他那无形的威力已经要毁灭她了。她赶紧举起手，想要抵挡。
“我一晓得我‘该’来找你，我就立刻赶过来了。”她无力地低语“你为什么不告诉我，你希望我过来找你？”
现在她彻底看清楚她错得多离谱了，简直惨不忍睹。最惨的是，她没有任何理由能为自己辩护。为什么她这么笨？笨透了！实在笨透了。
“你好像一直有种错觉，认为你刚从学校出来马上得到工作，所以你就能从此高枕无忧，安全而有保障。错了，这里可不是你梦想的安乐窝！我猜尔凯是被同情心冲昏头了，居然会提议用你。我第一次见到你就觉得你太胖！而且我说的-点也没错！哼，绝对不能信任胖子！”
他冷酷无情地继续批评地“哦，让我身边永远保持一群瘦子吧。纤细苗条。充满欲望，饥渴若狂的男男女女。你过得太舒服了，萝芙。这正是你的困扰，因为你不需要为三餐打拚。但你知道吗？每个人都必须为生命奋斗，如果你吃得太饱睡得太好，你永远不会体会那种饿的滋味，除非你具备求生的渴望，否则你永远不会成功！”
她真希望她能满不在乎地冷眼瞪视他，她真希望她能抬头挺胸地驳斥他的指控，然而她只能感觉两腿发软，头晕目眩，她拚命用双手摩擦着衣角，想抹去不断冒出的冷汗。
“我不知道这些”她终于挤出一句“我只知道我几天前就已经完成了整个设计案，我以为——”
“我才不管你以为什么，我们不是花钱请你‘以为’的，看看这里！”他看见她撇着嘴又把话锋-转“这些舞者因为没有布景所以常常摔跌，他们需要了解舞台上究竟有什么玩意。至少他们得有点概念，否则怎么办？当然啦，如果你要他们在水上跳舞，他们是办得到——”他突然停顿“那么，它到底在哪里？我怎么没看到？”
萝芙被他搞糊涂了。
“什么？哦，设计模型吗？”
“当然是啦。你‘以为’我在指什么？圣诞老人的童话城堡吗？”
“它在工作室里。”
“那就把它带过来啊。”他字正腔圆地说，仿佛她是个低能儿，听不懂他的话。
萝芙刚刚的恐惧一下子全涌到脸上。天哪，难道他真的要地把那-大堆模型和设计图全部搬过来吗？”
“你不想自己过去看吗？”她试着探寻他的意思。
“你在开什么玩笑？”
“好，好，我去拿！”她畏缩地向后退，全身颤抖而摇晃个不停，-个踉跄就摔摊在背后的布景板上，发出-声重响。
“该死！我再也不能忍受了！”他猛然转身，以惊人的神速冲向侧门，从她背后大喊。“叫她五分钟内赶回来！否则就滚蛋！”他的声音大得整栋剧院都听得见。一个剧院助理已经不知从哪儿冒出来，想看看究竟出了什么事。
“好，好，好，我听到了！”
萝芙赶紧回喊，趁他继续再往下吼之前阻止他。然后她跳起来，用最大的力气向前冲刺。
天哪，真是一团糟。为什么她总是跟灾难这么有缘？