第五十四章夜风起
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海面之上一望无垠，三艘刻有“商”字旗牌的大船正缓缓而行，此地位于福州近海，商家货船沿近海南下，正要将这满船的货物运往福州。
突然，一阵海浪袭来，船员们熟练的拉动桅杆，避过风浪，正欲稳住船舵，可却没想到这看似寻常的海浪之中竟是暗藏玄机“轰隆”一声，大船摇曳，船夫们还未反应过来，些许接近船头的船夫却已跌入水中，众人这才发现，那海浪之中竟是突然飞出一条小舟，正撞在大船底部，而更令人颤栗的是，自那小舟之上突然跃出几道黑影，各个身手不凡，跃入甲板之上便开始了毫无征兆的杀戮。一时间三艘货船纷纷停滞，自甲板到船舱，已然血流成河，寻常船夫哪里是这群黑影一合之敌，黑衣之人各个杀伐果决，言语之间却似是并非中原之人。
“你们、你们是倭寇？”有那将死之人颤栗唤出，可黑衣人却是无人应答，长刃落下，不留活口。
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“素月小姐，沈家有反应了。”素月书房之中，商承之轻饮一口香茗，旋即便说出来意。
“嗯，此事我已知晓，前往福州的三艘货船遭遇倭寇，尽皆遇难。”素月缓缓点头，神色之间却是有些不安。
“倭寇？这。
素月小姐怎知是倭寇？”商承之自问是时间得知消息便赶了过来，却未曾想到素月所知不但比他快，反而更为详尽。
“嗯，行船遇难之时，已有人将情报送出，这伙倭寇不到二十人，各个武艺高强，若我所料不差，这便是那伙深藏在历王府内的东瀛忍者。”
“历王？”商承之惊疑道：“素闻历王不学无术，当今圣上登基之时，他曾与淮南杜伏勇勾结，幸得烟波楼出手平息，此贼还敢包藏祸心？”
素月轻轻盖上茶盏，冷静道：“江山易改本性难移，这历王若是无人指引也还罢了，只要身后有人煽风点火，此贼必受人驱使，据我所知，他身后的人，除了沈琼，还有那摩尼教。”
“沈家、历王、摩尼教，”商承之喃喃念道：“摩尼教高手如云，沈家又是家财万贯，如今借了他历王的身份，若是成了气候，倒是不可小觑。”
素月微微点头：“只怕还不止如此。”
“哦？小姐何意？”商承之颔首问道。
“寿春粮草接连两次被劫，除了需要武功高强的部下，更需要的是在朝中有着一定地位的官员指引。”
“南明初立，国势大好，究竟是何人如此大胆，竟敢逆天而行。”商承之愤慨道：“素月小姐不先叫人拿了历王，莫非是想引出他们背后之人？”
素月稍稍点头：“南明初立，朝局不稳，若有人想趁此时机行风作乱，必定不是单打独斗，其人能探知粮草路线，想必身居要职，待到时机成熟，此子必定振臂一呼，届时这南明暗中激流之势力必将尽数浮出水面，届时一举歼之，才是上策。”
商承之听得素月此言，登时叹道：“素月小姐胸有韬略，承之不及也。”
素月继续道：“此事本是机密，说与你听却也是为了让你商家安心，既然沈家动用了些这些手段，那近段时日你便减少漕运规模，并且放出风声，就说这海盗便是沈家的手笔，先前沈家为了撑住局面，开始加力扶持漕运以外的生意，而这其他生意，有我‘月字号’的扶持，不虚一月，便可将它连根拔起，如此一来，他沈家重整漕运便可说他真与倭寇勾结，如若他不顾漕运，那边让他好生与‘月字号’斗上一斗。”
“承之受教了。”商承之连忙点头，心中却也有些欢喜，谈过了正事，商承之却不急着走出，却是稍稍向着素月一拜：“素月小姐，商家承蒙此次素月小姐栽培，能得以从昔日的一介马商顺利南下做到如今地步，实在感恩不尽，承之知寻常物事决不能入小姐法眼，特命能工巧匠花了一年时间才做出这柄宝琴，今日特来将它献予小姐，还望小姐莫要嫌弃。”
素月微微一笑，满心好奇的望着门口，果见两名商家仆从自门外小心翼翼端来一只锦盒，二人入得书房，将那锦盒置于素月案上，这锦盒精致典雅，其表里还沾有一层香料，一时间整座书房都飘散起一丝清新之气。
素月缓缓打开锦盒，却见那盒中乘放着一架赞新的古琴。
素月顿时眼前一亮，双手竟是忍不住在那古琴之上轻轻抚摸，好半晌才放手道：“商公子好大的手笔，单是这琴身的杉木和琴面的桐木，加起来都有上千年的底子了，这琴”素月突然一愣：“十弦琴？”原来那寻常古琴均是只有七弦，可商承之此番献宝，却是好端端的献出一具十弦琴，着实让素月有些错愕。
“正是！”商承之难得有机会在素月面前卖弄，当下大是兴奋，缓步上前道：“制琴之人五年前曾远赴西洋，据说西洋琴琴弦足有二百余根，制作极为繁杂，但却声声精准，别具一格，而观我中原之琴，虽是仅仅七弦，但却能变化万千，较之西洋琴更显技艺，故而此匠师将二者所长相结，便将西洋琴中最为重要的三道单声划入此琴之中，特地做出了这柄‘拾月’。”
“拾月？”素月嘴上稍稍念叨着这一名字，心中哪里还有不明之意，当下微微摇头道：“素月也曾闻听过西洋之琴，却也觉得比不过我中原，故而也未多涉猎，此师能将二者融合，却是值得钦佩。”
“自古宝剑赠英雄，今日承之便将这‘拾月’献予素月小姐。”商承之双手微躬，轻手挑起锦盒，身子稍稍一弯，满是诚恳的将宝琴取出，奉于手上，递至素月近前。
素月也不推拒，眉眼之中略带笑意：“商公子如此厚礼。
素月倒是不知该如何报答？”
商承之连道：“承之绝不敢图小姐报答，此番献礼，也是感念小姐对我商家提携。”
素月伸出纤手，轻轻在那琴弦之上一挑“叮咛”一声轻响，却是清澈动人。
素月稍稍点头：“既是如此。
素月便却之不恭了，为表谢意。
素月便为商公子奏上一曲如何？”
商承之不住点头道：“能亲耳听闻素月小姐仙音，承之自是三生有幸。”
旋即二人屏退左右，只余着两人相对而立。
素月铺开“拾月”琴。
素手轻提，脑中一阵寻思，突然灵光一显。
素月心中已有计较“叮”的一声，仙音开幕。
早春时节，万物酥润，一道浅溪，一樽石桥，春雨盎然，却是难得一见的美景，这是商承之所见到的画面，伴随着素月的琴音响起，商承之不知不觉已然沉醉其中，石桥之下，一对俊秀男女正相互扶持而立，二人同撑一伞，虽未搂靠在一起，可从那二人神色之中却也能看出二人彼此爱慕，羞怯懵懂，却又满是憧憬，那男子面色沉静，举止气度均有贵族气息，可此刻与心爱女子相视而立，却又傲气尽敛，只剩下爱慕与折服，那女子天姿国色，神色气度已远非常人可比，一身素衣丝毫不失静雅，双眼温柔平和，却又闪烁着智慧的亮光。商承之不由有些沮丧，难怪素月小姐心中一直住着这样一名男子，也只有这样的男子，才配得上素月小姐罢。
素月为琴所引，一时倒是融情于其中，稍稍抬首之间才觉商承之面色异样，这才反应过来，微微笑道：“素月一时感伤，让商公子见笑了。”
商承之连忙起身回礼：“承之能闻此仙音乃是生平乐事，哪里敢妄加评议，今日天色已不早了，承之便先回去处理商沈两家之事。”
素月却也不便再留，旋即缓缓点头，望着商承之走出房门，好半晌才回过神来，将案上“拾月”轻轻抱起，缓步朝着后院琴房走去。
还未靠近琴房，便已能闻得琴房之中飘摇而出的悠扬琴音。
素月听这琴声欢快灵动，心中不由一阵舒心，轻声迈步而入。
“素月姐姐。”萧念停下弹奏，当即站了起来，笑容洋溢，全无昔日的悲苦之色。
“来，姐姐今日寻了一柄好琴，你我二人共奏一曲如何？”
“好啊好啊，”萧念自是欢喜得紧，朝着素月那柄宝琴稍稍打量：“咦。
素月姐姐，这是什么琴，为何会有九根弦？”
“我一会儿再教你用这琴”素月将“拾月”置于案上，脑中不由浮现起适才在商承之跟前临时所谱之乐，不由怅然道：“念儿，今日这一曲，咱们来念一念故人如何？”
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“孙大人，如今这样下去可不是办法啊！”南京督府内宅今日可是宾客云集，朝中三品以上的大员今日可都算是齐聚在此，甚至连那三品以下的人物也有不少到场，群臣坐定，那吏部尚书李庭元便率先呼喊起来。
孙传旻有从龙之功，比之北方诸臣先入为主成为朝中顶梁，昔日的右相殉难，左相隐退，如今朝中除了内相，便以这南京总督威望权势最大，而慕竹虽是位高权重，但终究是一女子，又好比天子一般高高在上，整日除了处理政务便在烟波府中教导天子，群臣莫不敢亲近，反而这位孙传旻待人亲厚，人脉宽广，故而百官便奉他为首，凡事来寻他做个主见。
这李庭元日子自是不太好过，他原是吴家的人，昔日吴廉不学无术，是他为吴廉撑住了吏部诸事，后来吴嵩隐退，吴廉遭罢免，李庭元便名正言顺的接任起吏部尚书一职，可这样一来便难免得罪了吴家上下，加上吏部如今早已不是吴廉时期的吏部，如今吏部大小事务却要听从那烟波楼素月的命令，这叫他这吏部尚书形同虚设，如今朝中只知素月而不知有他，更遑论他手下还有一位年轻有为自己又得罪不起的吴越吴侍郎，李庭元踌躇之下只得再度依附在吴府门下，此次聚集百官特来向孙传旻诉苦。
“孙大人，如今陛下已离京近月有余，前方战事不祥，这南京城可谓是风雨飘摇啊，这烟波楼平日任性胡来也就罢了，如今怂恿天子离京，自己却在朝中大权独揽，此乃篡权之兆啊。”
“篡权！”李庭元字字如刀，尤以这“篡权”二字咬得极重，即便是孙传旻一向老成持重，也难免心中一为之一颤。
“烟波楼自抚政以来，一向僭越礼制，先有内相强收天子为徒，再有以‘闭关’为名将天子软禁在烟波府中近半月不止。
素月惊雪各掌兵、财二权，权势已然滔天，若是烟波楼无异心便罢，一旦其生出异心，必是灭顶之灾啊。”李庭元身后出列的是礼部尚书王伦，这王伦处境却与李庭元有着相似之处，昔日燕京之时，礼部尚书慕容巡是何等威风，那时的礼部已列六部前三，慕容巡更是凭借自己太傅之位，俨然立于六部尚书之首，可如今到了南明，当朝内相视礼法如无物，一介女子之身兼任天子恩师与内相之职。
素月惊雪均是务实之人亦是守礼甚少，倒让这新上任的礼部尚书王伦威望日减，隐隐已退至六部之末，今番前来，自是要随着李庭元好好的哭诉一番烟波楼的危害。
“这？”孙传旻听罢这二人之言，心中甚是苦恼，只能道：“诸公、诸公之意孙某也明白，只是烟波楼本是我朝太祖之时留下的一脉奇人，流传至今也本是江湖人士，如今楼主叶清澜体恤我南明孤苦，扶大厦之将倾，也算是一代忠良，诸君切莫妄自菲薄。”
“烟波楼有功于我朝自是不假，但我南明开朝以来，对这烟波楼却是大肆褒奖，烟波楼三人出政，一人内相，二人分管兵、财大权，如此挟天子以令诸侯，即便是她昔日没有异心，也难保今日没有，即便是今日亦没有，也难保他日没有，国运延绵，岂容旁人掌控。”王伦出身礼部，所述之词倒是有条有理，一时又将孙传旻的嘴给堵了下来。
孙传旻心中颇为不耐，轻哼一声道：“那依尔等之见，要如何应对？”
“如今内相挟天子远征江北，烟波府中仅剩素月一人，这朝中百官皆以总督大人马首是瞻，南京守备将军游千里是大人的门生，那禁军统领庞青历来也不涉朝政，如若总督大人首肯，我等百官便于这行宫之前跪立，齐奏那烟波楼之逆行，届时总督大人命游将军出兵擒拿，即便是那素月武艺高强，也可一举擒之。”
孙传旻摇头道：“烟波楼虽有逾越之举，但却无祸国之实，莫说我不会答应，就算老夫真的答应，那素月据说也是武艺惊人，况且，诸君莫要忘了，烟波楼手中岂能没有倚仗，诸君可曾记得，昔日鬼方大军破城之时。
素月率领的那只精锐？”
“嘶！”众臣轻嘶一声，当即有人想了起来：“可是圣上所赐名的‘斩鬼’？”
“此军本是由韩显所领，经雁门、大同、燕京，死战之下而得以幸存的精锐，鬼方入城之时。
素月便带着这群精锐痛击敌酋，这才将其逼至那紫金山上的‘饮血’伏击之地，而经此一役，这支军马却是再未现身，老夫一直有所留意，但一直未发现其踪影。”孙传旻虽是说得轻巧，但无形之中却是让众人听出了些许端倪，这孙传旻看似老道稳重，实则对烟波楼也是提防已久。
“既然总督大人有所提防，那我等也就放心许多，锄奸之事我们还需从长计议，当务之急，却是要找出素月所控的这支精锐。”
众臣计议已定，倒也不便多多逗留，纷纷起身作别便三五成群的出了这总督府，孙传旻虽是有心提防烟波楼，可终究也觉着烟波楼并非祸国之因，心中实不愿与其为敌，群臣散罢便独自一人冥思起来。
督府门口，各部官员尽皆回返，一位年岁颇大的白须之臣稍稍朝着同僚看了几眼，便一头向着督府角落的胡同行去，刚至转角，便见吴越正好整以暇的靠在墙上，看似已等待他多时了。
“吴少爷，今日进行的还算顺利，有李、王二位大人为首，已然动摇了总督的心思，只不过因顾虑着惊雪手中的那支‘斩鬼’，这才没有具体做出决断，但诸公已然齐心，相信用不了多久便会寻出那支‘斩鬼’来。”
“齐心？”吴越轻蔑一笑：“蔡大人，你看看，那是谁？”
这蔡姓老臣顺着吴越目光探望而去，却见着那工部尚书毕元望正如先前他的模样，在那府门之外逡巡许久，这才向着行宫方向走去。蔡姓老臣当即问道：“奇怪，那毕尚书的府邸在西街，为何他要往东而行，看那方向，莫非”
“蔡大人，看来今晚你刑部是要接到了大案子了，蔡大人还是早些回去歇息一二，莫到时候操劳过度而误了身子。”吴越邪魅一笑，旋即朝着身后缓缓行去，蔡大人稍稍望着吴越背影，可奇怪的是明明吴越还未走多久，可转瞬之间已然瞧不清吴越的身影。
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“工部尚书毕元望惨死街头！”
素月微微拾起‘月牙’所传来的情报，不由得秀眉蹙起，心中有些忧虑起来。
“便在毕尚书出事当天，总督府百官云集，似是在密谋什么事情？”
“孙传旻？”素月微微念道，却又稍稍摇头：“孙传旻为人老成，断不会行这冒险之事，李、王二人虽与我有隙但却也没有太过主见，蔡逊老儿掌管刑部，此事先看看他如何处理。”素月心中计较已定，便披上一件素袄，匆匆向着府外走去。
“尽快摸清楚那日密谋之事，毕元望向来勤勉，此次遇害，或许是针对我而来的。”素月边走边道，可诺大的烟波府后宅此刻却是一个人都无，也不知她在与何人言语。
府门口早已配备好了车马，毕元望无论如何与她有旧。
素月不得不前去探望一番，临至马车跟前。
素月却是又想起什么似的，向着内宅唤道：“这几日多替我照看一下商公子，如今形势险峻，还是小心一些比较好。”门卫马夫见素月此言却是有些摸不着头脑，纷纷向着内战张望，却是不见内宅之中有人应声，心中惊疑却又不知何故。见素月已然上车，便不再多想，驾着车马向毕府前行。
毕府之中满是白襟，诸多同僚已然到场探望，堂中妻儿早已泣不成声，这毕元望年轻有为，是这朝中六部之中最得内相慕竹欣赏的人。
素月改革朝政，便以工部为首，先是造农器、修水车，其后便是改善兵装，广筑行船，这一步一步走来，毕元望早已对这烟波楼两位神女推崇备至，今日见群臣密谋，不由动了心思，正欲回身便向素月通报此事，却不料半路便惨遭毒手。
素月礼数周全，款款步入灵堂之上，接过侍从递来的白巾系于手弯，微微躬身，朝着灵位拜了三拜，旋即朝着毕家妻儿轻声道：“毕家娘子，还请节哀。”
那毕家娘子倒也是知书达理之辈，许是毕元望在家常提及素月之能，此刻见得素月，当即拜道：“妇孺之辈，当不得尊者挂念，家夫在世时常提起尊者才学渊博，是天下大才，今日家夫惨死街头，冤情滔天，还望尊者为我夫做主啊！”素月在朝中并无官职，却借着烟波楼的名义权势极大，故而毕家娘子只称“尊者”
素月微微点头，也不推辞，缓步向着灵堂之上的棺木行去，因着毕元望之案情还未了结，故而此刻棺木并未合上。
素月稍稍探头便已然望见毕元望之尸身。
素月将手微微探入，便在尸身头颅之上微微一按，一股凛冽之意便已传入素月脑中。
素月猛地缩回了手，满脸的不可置信。
“可是发现了什么？”身后的蔡尚书连忙靠近，此案干系重大，作为刑部尚书，蔡逊对这案情自是关注一些。
素月稍稍摇了摇头，心中却是五味杂陈，那尸骨之中的气息她又如何辨别不出，那是她极为熟悉的杀气，是只有三妹琴枫才有的剑气，剑如寒霜，势如狂风，难道，这是枫妹所为？
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徐州，坐镇于黄河以北，自寿春向北渡过黄河，便已进入徐州地界。
徐州城下烟尘滚滚，十万大军呼啸而至，这路大军既不穿北国甲胄，也不着南明军衣，各个系着红色头巾，手中兵器杂乱无章，但每人的腰带之上却是系着一只竹筒。
“老师，为何他们人人都系这样一只竹筒？”大军列队完毕，阵前错开一条小道，萧启与叶清澜御马缓行，倒是颇为轻松自在。
叶清澜微微一笑：“据我所知，孤峰将军将‘蛊体融身’之术传于南疆蛊兵，其意便在于将南疆兵民不通蛊术者练就一身强劲体魄，以蛊术作引，将那‘强魄’蛊虫之力融于体内，这‘强魄’蛊虫倒是有些特点，遇酒而兴，故而这蛊兵人人善饮，这竹筒之中想必便是乘放的美酒罢。”
萧启惊异的点了点头，只觉老师当真无所不晓，随口问道：“老师可也懂蛊术？”
叶清澜似是早知他会有此一问，笑道：“幼时曾随南宫叔父习得些皮毛而已。”
萧启连道：“老师谦虚了，南宫神女曾说‘子母蛊’是天下最为霸道的蛊虫，南宫神女这些年间一直未能化解，可老师一曲洞箫便将其解开，要我说，老师的蛊术还在南宫神女之上呢。”
叶清澜摇头道：“迷离她这些年来一直受控于人，若是她潜下心来研究，未必不能解开这‘子母蛊’。”
萧启一时语塞，只得道：“老师说是便是吧，今日还是启儿次带兵，有老师在侧，又有这十万蛊兵，料想这徐州也坚持不了多久罢。”萧启边说边顺着大军朝着徐州城头望去，徐州此刻城门紧闭，城楼之上也只站着些许守卫，全然不似有应战之意。
叶清澜见他此刻身披甲胄，面色肃穆，虽是有些俊朗挺拔，但神色之中也不乏紧张，不由觉着好笑，当即道：“我看，你今日是逞不了什么威风了。”
“啊？”“不但今日，自寿春向北，这一路州府，估计也无一人敢与你这圣龙天子相抗。”叶清澜揶揄笑道：“你若是想逞威风，只能北上雁门，出了塞外与那草原上的残余斗上一斗。”
“这？”萧启感叹还未落音，便见一声巨响，徐州城门轰然倒下，自城中缓缓行出一队文士打扮官员，纷纷跪倒在城门之下，高呼：“恭迎大明天子！”
“恭迎大明天子！”一时间城上城下，无论军马尽皆跪倒，萧启所盼望的一场攻城之战俨然成了他的欢迎仪式，萧启不由苦笑道：“老师当真料事如神。”
“寿春一战尘埃落定，这些北朝州府经鬼方、李唐乃至萧逸三代，哪里还有什么忠贞之心，你是大明天子，不但名正言顺，此刻更是带甲十万拥兵而来，此刻若是有人顽抗，那才是愚昧至极。”
“嘿嘿！”萧启一脸憨厚的摸了摸后脑勺，能兵不血刃的拿下徐州对他而言自是好事一桩，当下挥鞭策马，行至万军之前，豪迈高呼：“入城！”
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夜至晨昏，商府书房，商承之只穿了件居家的小袄坐在案前，此等深夜他却并未睡下，如今商家声势浩大，繁杂琐碎之事也不计其数，商承之作为商家长子，如今也算得上半个家主，此刻自然是无心睡眠。
商承之本也是个文武双全的富家子弟，只可惜天时不佳，鬼方南下，他商家的马场自然难以幸免，如今搬到南京，有素月照料，商承之也便开始追随父亲学习些经商之道，一晃半年，如今的他已然是商家举足轻重的少东家，此刻青灯在侧，商承之一手支起账簿一手快速的敲打着算珠，眼神在二者之间来回扫动，倒是熟练的紧。
一阵夜风袭来，商承之“噢”的一声打了个哈欠，倒是有了几分睡意，商承之稍稍放下账簿，拾起案上的茶盏饮了一口，正要再拿着账簿继续之时，却不由得在案上的那张宣纸上停留，那是他昨夜心血来潮之作，日日夜夜的魂牵梦绕。
素月的身影早已在他心中深埋，商承之虽不是国手大师，但这画中仙子倒是颇有几分神韵。
素衣轻盈，不施粉黛，但那画中之人却是犹如清泉一般动人，商承之也说不出素月究竟是哪里好看，但无论他将这画纸摆放成何种角度，他都觉着画中之人都是那般柔美，是了，若是不知素月小姐的学识，仅便是这画中之姿也已将他迷得神魂颠倒，更何况这位素月仙子通商道，晓政事，善琴艺，喜茶饮。
素月所做的每一桩事情，都是那般的娴熟，既有男儿般的气度，又不失女儿家的端庄，商承之微微闭眼，想念着与素月在一起的娴静时光，不由得嘴角一翘，别样甜蜜滋味涌上心头。
“好一个痴情种子。”商承之正想得出神，忽然一声邪异之音自门外传来，商承之立时警醒，冷声道：“什么人？”
冷风袭过，吹熄了案前残灯，一道黑影自房梁之上跃出，手中利刃直指商承之而来。
商承之虽是懂些拳脚功夫，可哪里见过这般来势汹涌之剑，身体本能的向后一翻，却是因着身子坐在木椅之上不便动弹，一时之间慌了手脚被那木椅一绊倒，整个人都随着木椅向后翻去，长剑破空，一剑便自木椅后心插入，只听“咻咻”几声，木屑飞舞，那长剑丝毫未有停歇之意，顺着木椅刺开的剑眼，一路向前，直逼商承之正胸，而商承之经这一绊，全身自是痛疼无比，只能向后攀爬，而偏生这书案之后便是石墙，此刻长剑已至，商承之避无可避，只得闭紧双眼，暗道“吾命休矣！”
“叮”的一声剑吟，商承之未曾发觉身上有被利刃穿过的疼痛，他微微睁目，才发现不知何时这房中竟是又多出一位黑衣刺客，那人亦是手持长剑，正一点不差的将长剑抵在先前之人的剑刃之上，这才挡住了那致命一剑。
“哼！”先前之人冷哼一声，当即撤回长剑，提剑横扫，转势便向这黑影刺来，黑影却是一言不发，一手提起商承之的手腕，向着房外狠狠一甩：“去码头！”
商承之猝不及防被甩至屋外，待他回过神来之时，却已见着房中两道黑影已然战至一处，夜色朦胧，黑衣混淆，此刻已难辨别敌友，商承之耳边回想起适才黑影所言，不由得面色微紧，当即朝着屋外奔去。
“轰隆”一声，一道黑影自天而落，自屋檐之上摔下，带起无数瓦砾尘埃，而另一人，却是长剑在手，款款而落，长剑指着落败之人脸上一划，黑巾散落，却是露出一副匪夷所思的面容。
“怎么可能？”吴越不可置信的望着眼前的黑衣人，即便是他机敏无双，却也难以想象此情此景。
而便在他错愕之时，那黑衣人却是陡然起身，趁着吴越不备一剑挺来，可吴越终究是有了苍生妒与琴枫的高深修为，有着紫衣剑神对剑的敏感，那长剑还未靠近便已然令他心有所觉，旋即迅速收起多余心思，虚身一晃，手中长剑反手一刺，却是自那黑影胸前刺入，吴越微微收住剑势，正要向着商承之逃窜方向追赶，却不料那黑影竟是又一次的爬起身来，虽是行动比起先前有些滞缓，可那胸襟之上未有一丝血渍，着实令吴越为之一震。
吴越见他不似等闲，当即打起十二分心神，双脚一跃而起，长剑翻飞，每一剑都是紫光闪烁，比起昔日紫衣剑之神韵竟是不遑多让。
“轰”的一声，黑衣人终是力有不逮，全身不知起了多少道剑伤，可终究未流出一丝鲜血，随着吴越一声“破”吼，剑吟呼啸，这黑衣人竟是自体内自行炸裂开来，一时之间石屑飞舞，全无半点血肉之气。吴越在那漫天石屑之中拾起那张精致人皮，这才恍然道：“想不到这世上竟有如此高明的傀儡。
素月啊素月，你到底还能带给我多少惊喜。”
吴越了结了这具傀儡，倒也未做停歇，重新带起面纱，飞也似的朝着商承之逃跑的方向追去，商家乃素月身后的一道支撑，朝中毕元望已死，若是商家有个好歹，那素月，便真的成了孤家寡人了。
吴越瞬步于南京城各处屋檐之上，轻功比起几年前在燕京做“落花公子”之时不知道强了多少，夜空星辰便在身侧擦肩，地上灯火亦是转瞬即逝，商府靠近东城码头，较城中的烟波府相去甚远，失了这傀儡人的庇护，又无素月支援，吴越心中清楚，若无意外，商承之必死无疑。
商承之已然跑得气喘吁吁，不禁回过头来向着身后一望，却见那黑影已然追至，商承之不由一阵颤栗，当即向着码头疯狂奔跑起来，而吴越，却是不再与他多言，此刻靠近码头人多眼杂，他倒是心生一计，将那长剑向后一掷，却是自背上抽出另一柄剑，这剑一身幽紫之色，浑身散发着冰冷气息，吴越紫衣在手，却是要学着那琴枫模样，自天而降，一剑西来。
“救我！救我！”商承之感受到了身后的凛冽杀气，见着码头近在眼前，当即放声呼喊起来。
“放箭！”正当紫衣剑划破长空，即将刺入商承之背心之时，却不知何人在码头之处一声冷斥，一轮箭雨铺天而来，吴越连忙收回剑势，几个旋回才堪堪挡住箭雨，忽然，码头之上火光四起，船夫走卒尽皆站起身来，手中各执兵刃，均是用警惕的目光看着吴越。
“原来如此！”吴越瞧这阵势登时明白过来，那号称“斩鬼”的精锐为何怎么查都查不出踪影，原来素月竟是将它藏在这不起眼的码头之内，有商家做后台，又能外出跑船掩人耳目，却是叫人不易察觉。“今日所获着实不小，便先饶你一命！”吴越心中盘算着这码头情形，见那四周涌来的火光数目，这支“斩鬼”一如当日“饮血”一般约莫三千人，自己此刻若是蛮上，未必能全身而退，吴越暗自计议，旋即一个拂袖转身，朝着远方遁去。
海面之上一望无垠，三艘刻有“商”字旗牌的大船正缓缓而行，此地位于福州近海，商家货船沿近海南下，正要将这满船的货物运往福州。
突然，一阵海浪袭来，船员们熟练的拉动桅杆，避过风浪，正欲稳住船舵，可却没想到这看似寻常的海浪之中竟是暗藏玄机“轰隆”一声，大船摇曳，船夫们还未反应过来，些许接近船头的船夫却已跌入水中，众人这才发现，那海浪之中竟是突然飞出一条小舟，正撞在大船底部，而更令人颤栗的是，自那小舟之上突然跃出几道黑影，各个身手不凡，跃入甲板之上便开始了毫无征兆的杀戮。一时间三艘货船纷纷停滞，自甲板到船舱，已然血流成河，寻常船夫哪里是这群黑影一合之敌，黑衣之人各个杀伐果决，言语之间却似是并非中原之人。
“你们、你们是倭寇？”有那将死之人颤栗唤出，可黑衣人却是无人应答，长刃落下，不留活口。
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“素月小姐，沈家有反应了。”素月书房之中，商承之轻饮一口香茗，旋即便说出来意。
“嗯，此事我已知晓，前往福州的三艘货船遭遇倭寇，尽皆遇难。”素月缓缓点头，神色之间却是有些不安。
“倭寇？这。
素月小姐怎知是倭寇？”商承之自问是时间得知消息便赶了过来，却未曾想到素月所知不但比他快，反而更为详尽。
“嗯，行船遇难之时，已有人将情报送出，这伙倭寇不到二十人，各个武艺高强，若我所料不差，这便是那伙深藏在历王府内的东瀛忍者。”
“历王？”商承之惊疑道：“素闻历王不学无术，当今圣上登基之时，他曾与淮南杜伏勇勾结，幸得烟波楼出手平息，此贼还敢包藏祸心？”
素月轻轻盖上茶盏，冷静道：“江山易改本性难移，这历王若是无人指引也还罢了，只要身后有人煽风点火，此贼必受人驱使，据我所知，他身后的人，除了沈琼，还有那摩尼教。”
“沈家、历王、摩尼教，”商承之喃喃念道：“摩尼教高手如云，沈家又是家财万贯，如今借了他历王的身份，若是成了气候，倒是不可小觑。”
素月微微点头：“只怕还不止如此。”
“哦？小姐何意？”商承之颔首问道。
“寿春粮草接连两次被劫，除了需要武功高强的部下，更需要的是在朝中有着一定地位的官员指引。”
“南明初立，国势大好，究竟是何人如此大胆，竟敢逆天而行。”商承之愤慨道：“素月小姐不先叫人拿了历王，莫非是想引出他们背后之人？”
素月稍稍点头：“南明初立，朝局不稳，若有人想趁此时机行风作乱，必定不是单打独斗，其人能探知粮草路线，想必身居要职，待到时机成熟，此子必定振臂一呼，届时这南明暗中激流之势力必将尽数浮出水面，届时一举歼之，才是上策。”
商承之听得素月此言，登时叹道：“素月小姐胸有韬略，承之不及也。”
素月继续道：“此事本是机密，说与你听却也是为了让你商家安心，既然沈家动用了些这些手段，那近段时日你便减少漕运规模，并且放出风声，就说这海盗便是沈家的手笔，先前沈家为了撑住局面，开始加力扶持漕运以外的生意，而这其他生意，有我‘月字号’的扶持，不虚一月，便可将它连根拔起，如此一来，他沈家重整漕运便可说他真与倭寇勾结，如若他不顾漕运，那边让他好生与‘月字号’斗上一斗。”
“承之受教了。”商承之连忙点头，心中却也有些欢喜，谈过了正事，商承之却不急着走出，却是稍稍向着素月一拜：“素月小姐，商家承蒙此次素月小姐栽培，能得以从昔日的一介马商顺利南下做到如今地步，实在感恩不尽，承之知寻常物事决不能入小姐法眼，特命能工巧匠花了一年时间才做出这柄宝琴，今日特来将它献予小姐，还望小姐莫要嫌弃。”
素月微微一笑，满心好奇的望着门口，果见两名商家仆从自门外小心翼翼端来一只锦盒，二人入得书房，将那锦盒置于素月案上，这锦盒精致典雅，其表里还沾有一层香料，一时间整座书房都飘散起一丝清新之气。
素月缓缓打开锦盒，却见那盒中乘放着一架赞新的古琴。
素月顿时眼前一亮，双手竟是忍不住在那古琴之上轻轻抚摸，好半晌才放手道：“商公子好大的手笔，单是这琴身的杉木和琴面的桐木，加起来都有上千年的底子了，这琴”素月突然一愣：“十弦琴？”原来那寻常古琴均是只有七弦，可商承之此番献宝，却是好端端的献出一具十弦琴，着实让素月有些错愕。
“正是！”商承之难得有机会在素月面前卖弄，当下大是兴奋，缓步上前道：“制琴之人五年前曾远赴西洋，据说西洋琴琴弦足有二百余根，制作极为繁杂，但却声声精准，别具一格，而观我中原之琴，虽是仅仅七弦，但却能变化万千，较之西洋琴更显技艺，故而此匠师将二者所长相结，便将西洋琴中最为重要的三道单声划入此琴之中，特地做出了这柄‘拾月’。”
“拾月？”素月嘴上稍稍念叨着这一名字，心中哪里还有不明之意，当下微微摇头道：“素月也曾闻听过西洋之琴，却也觉得比不过我中原，故而也未多涉猎，此师能将二者融合，却是值得钦佩。”
“自古宝剑赠英雄，今日承之便将这‘拾月’献予素月小姐。”商承之双手微躬，轻手挑起锦盒，身子稍稍一弯，满是诚恳的将宝琴取出，奉于手上，递至素月近前。
素月也不推拒，眉眼之中略带笑意：“商公子如此厚礼。
素月倒是不知该如何报答？”
商承之连道：“承之绝不敢图小姐报答，此番献礼，也是感念小姐对我商家提携。”
素月伸出纤手，轻轻在那琴弦之上一挑“叮咛”一声轻响，却是清澈动人。
素月稍稍点头：“既是如此。
素月便却之不恭了，为表谢意。
素月便为商公子奏上一曲如何？”
商承之不住点头道：“能亲耳听闻素月小姐仙音，承之自是三生有幸。”
旋即二人屏退左右，只余着两人相对而立。
素月铺开“拾月”琴。
素手轻提，脑中一阵寻思，突然灵光一显。
素月心中已有计较“叮”的一声，仙音开幕。
早春时节，万物酥润，一道浅溪，一樽石桥，春雨盎然，却是难得一见的美景，这是商承之所见到的画面，伴随着素月的琴音响起，商承之不知不觉已然沉醉其中，石桥之下，一对俊秀男女正相互扶持而立，二人同撑一伞，虽未搂靠在一起，可从那二人神色之中却也能看出二人彼此爱慕，羞怯懵懂，却又满是憧憬，那男子面色沉静，举止气度均有贵族气息，可此刻与心爱女子相视而立，却又傲气尽敛，只剩下爱慕与折服，那女子天姿国色，神色气度已远非常人可比，一身素衣丝毫不失静雅，双眼温柔平和，却又闪烁着智慧的亮光。商承之不由有些沮丧，难怪素月小姐心中一直住着这样一名男子，也只有这样的男子，才配得上素月小姐罢。
素月为琴所引，一时倒是融情于其中，稍稍抬首之间才觉商承之面色异样，这才反应过来，微微笑道：“素月一时感伤，让商公子见笑了。”
商承之连忙起身回礼：“承之能闻此仙音乃是生平乐事，哪里敢妄加评议，今日天色已不早了，承之便先回去处理商沈两家之事。”
素月却也不便再留，旋即缓缓点头，望着商承之走出房门，好半晌才回过神来，将案上“拾月”轻轻抱起，缓步朝着后院琴房走去。
还未靠近琴房，便已能闻得琴房之中飘摇而出的悠扬琴音。
素月听这琴声欢快灵动，心中不由一阵舒心，轻声迈步而入。
“素月姐姐。”萧念停下弹奏，当即站了起来，笑容洋溢，全无昔日的悲苦之色。
“来，姐姐今日寻了一柄好琴，你我二人共奏一曲如何？”
“好啊好啊，”萧念自是欢喜得紧，朝着素月那柄宝琴稍稍打量：“咦。
素月姐姐，这是什么琴，为何会有九根弦？”
“我一会儿再教你用这琴”素月将“拾月”置于案上，脑中不由浮现起适才在商承之跟前临时所谱之乐，不由怅然道：“念儿，今日这一曲，咱们来念一念故人如何？”
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“孙大人，如今这样下去可不是办法啊！”南京督府内宅今日可是宾客云集，朝中三品以上的大员今日可都算是齐聚在此，甚至连那三品以下的人物也有不少到场，群臣坐定，那吏部尚书李庭元便率先呼喊起来。
孙传旻有从龙之功，比之北方诸臣先入为主成为朝中顶梁，昔日的右相殉难，左相隐退，如今朝中除了内相，便以这南京总督威望权势最大，而慕竹虽是位高权重，但终究是一女子，又好比天子一般高高在上，整日除了处理政务便在烟波府中教导天子，群臣莫不敢亲近，反而这位孙传旻待人亲厚，人脉宽广，故而百官便奉他为首，凡事来寻他做个主见。
这李庭元日子自是不太好过，他原是吴家的人，昔日吴廉不学无术，是他为吴廉撑住了吏部诸事，后来吴嵩隐退，吴廉遭罢免，李庭元便名正言顺的接任起吏部尚书一职，可这样一来便难免得罪了吴家上下，加上吏部如今早已不是吴廉时期的吏部，如今吏部大小事务却要听从那烟波楼素月的命令，这叫他这吏部尚书形同虚设，如今朝中只知素月而不知有他，更遑论他手下还有一位年轻有为自己又得罪不起的吴越吴侍郎，李庭元踌躇之下只得再度依附在吴府门下，此次聚集百官特来向孙传旻诉苦。
“孙大人，如今陛下已离京近月有余，前方战事不祥，这南京城可谓是风雨飘摇啊，这烟波楼平日任性胡来也就罢了，如今怂恿天子离京，自己却在朝中大权独揽，此乃篡权之兆啊。”
“篡权！”李庭元字字如刀，尤以这“篡权”二字咬得极重，即便是孙传旻一向老成持重，也难免心中一为之一颤。
“烟波楼自抚政以来，一向僭越礼制，先有内相强收天子为徒，再有以‘闭关’为名将天子软禁在烟波府中近半月不止。
素月惊雪各掌兵、财二权，权势已然滔天，若是烟波楼无异心便罢，一旦其生出异心，必是灭顶之灾啊。”李庭元身后出列的是礼部尚书王伦，这王伦处境却与李庭元有着相似之处，昔日燕京之时，礼部尚书慕容巡是何等威风，那时的礼部已列六部前三，慕容巡更是凭借自己太傅之位，俨然立于六部尚书之首，可如今到了南明，当朝内相视礼法如无物，一介女子之身兼任天子恩师与内相之职。
素月惊雪均是务实之人亦是守礼甚少，倒让这新上任的礼部尚书王伦威望日减，隐隐已退至六部之末，今番前来，自是要随着李庭元好好的哭诉一番烟波楼的危害。
“这？”孙传旻听罢这二人之言，心中甚是苦恼，只能道：“诸公、诸公之意孙某也明白，只是烟波楼本是我朝太祖之时留下的一脉奇人，流传至今也本是江湖人士，如今楼主叶清澜体恤我南明孤苦，扶大厦之将倾，也算是一代忠良，诸君切莫妄自菲薄。”
“烟波楼有功于我朝自是不假，但我南明开朝以来，对这烟波楼却是大肆褒奖，烟波楼三人出政，一人内相，二人分管兵、财大权，如此挟天子以令诸侯，即便是她昔日没有异心，也难保今日没有，即便是今日亦没有，也难保他日没有，国运延绵，岂容旁人掌控。”王伦出身礼部，所述之词倒是有条有理，一时又将孙传旻的嘴给堵了下来。
孙传旻心中颇为不耐，轻哼一声道：“那依尔等之见，要如何应对？”
“如今内相挟天子远征江北，烟波府中仅剩素月一人，这朝中百官皆以总督大人马首是瞻，南京守备将军游千里是大人的门生，那禁军统领庞青历来也不涉朝政，如若总督大人首肯，我等百官便于这行宫之前跪立，齐奏那烟波楼之逆行，届时总督大人命游将军出兵擒拿，即便是那素月武艺高强，也可一举擒之。”
孙传旻摇头道：“烟波楼虽有逾越之举，但却无祸国之实，莫说我不会答应，就算老夫真的答应，那素月据说也是武艺惊人，况且，诸君莫要忘了，烟波楼手中岂能没有倚仗，诸君可曾记得，昔日鬼方大军破城之时。
素月率领的那只精锐？”
“嘶！”众臣轻嘶一声，当即有人想了起来：“可是圣上所赐名的‘斩鬼’？”
“此军本是由韩显所领，经雁门、大同、燕京，死战之下而得以幸存的精锐，鬼方入城之时。
素月便带着这群精锐痛击敌酋，这才将其逼至那紫金山上的‘饮血’伏击之地，而经此一役，这支军马却是再未现身，老夫一直有所留意，但一直未发现其踪影。”孙传旻虽是说得轻巧，但无形之中却是让众人听出了些许端倪，这孙传旻看似老道稳重，实则对烟波楼也是提防已久。
“既然总督大人有所提防，那我等也就放心许多，锄奸之事我们还需从长计议，当务之急，却是要找出素月所控的这支精锐。”
众臣计议已定，倒也不便多多逗留，纷纷起身作别便三五成群的出了这总督府，孙传旻虽是有心提防烟波楼，可终究也觉着烟波楼并非祸国之因，心中实不愿与其为敌，群臣散罢便独自一人冥思起来。
督府门口，各部官员尽皆回返，一位年岁颇大的白须之臣稍稍朝着同僚看了几眼，便一头向着督府角落的胡同行去，刚至转角，便见吴越正好整以暇的靠在墙上，看似已等待他多时了。
“吴少爷，今日进行的还算顺利，有李、王二位大人为首，已然动摇了总督的心思，只不过因顾虑着惊雪手中的那支‘斩鬼’，这才没有具体做出决断，但诸公已然齐心，相信用不了多久便会寻出那支‘斩鬼’来。”
“齐心？”吴越轻蔑一笑：“蔡大人，你看看，那是谁？”
这蔡姓老臣顺着吴越目光探望而去，却见着那工部尚书毕元望正如先前他的模样，在那府门之外逡巡许久，这才向着行宫方向走去。蔡姓老臣当即问道：“奇怪，那毕尚书的府邸在西街，为何他要往东而行，看那方向，莫非”
“蔡大人，看来今晚你刑部是要接到了大案子了，蔡大人还是早些回去歇息一二，莫到时候操劳过度而误了身子。”吴越邪魅一笑，旋即朝着身后缓缓行去，蔡大人稍稍望着吴越背影，可奇怪的是明明吴越还未走多久，可转瞬之间已然瞧不清吴越的身影。
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“工部尚书毕元望惨死街头！”
素月微微拾起‘月牙’所传来的情报，不由得秀眉蹙起，心中有些忧虑起来。
“便在毕尚书出事当天，总督府百官云集，似是在密谋什么事情？”
“孙传旻？”素月微微念道，却又稍稍摇头：“孙传旻为人老成，断不会行这冒险之事，李、王二人虽与我有隙但却也没有太过主见，蔡逊老儿掌管刑部，此事先看看他如何处理。”素月心中计较已定，便披上一件素袄，匆匆向着府外走去。
“尽快摸清楚那日密谋之事，毕元望向来勤勉，此次遇害，或许是针对我而来的。”素月边走边道，可诺大的烟波府后宅此刻却是一个人都无，也不知她在与何人言语。
府门口早已配备好了车马，毕元望无论如何与她有旧。
素月不得不前去探望一番，临至马车跟前。
素月却是又想起什么似的，向着内宅唤道：“这几日多替我照看一下商公子，如今形势险峻，还是小心一些比较好。”门卫马夫见素月此言却是有些摸不着头脑，纷纷向着内战张望，却是不见内宅之中有人应声，心中惊疑却又不知何故。见素月已然上车，便不再多想，驾着车马向毕府前行。
毕府之中满是白襟，诸多同僚已然到场探望，堂中妻儿早已泣不成声，这毕元望年轻有为，是这朝中六部之中最得内相慕竹欣赏的人。
素月改革朝政，便以工部为首，先是造农器、修水车，其后便是改善兵装，广筑行船，这一步一步走来，毕元望早已对这烟波楼两位神女推崇备至，今日见群臣密谋，不由动了心思，正欲回身便向素月通报此事，却不料半路便惨遭毒手。
素月礼数周全，款款步入灵堂之上，接过侍从递来的白巾系于手弯，微微躬身，朝着灵位拜了三拜，旋即朝着毕家妻儿轻声道：“毕家娘子，还请节哀。”
那毕家娘子倒也是知书达理之辈，许是毕元望在家常提及素月之能，此刻见得素月，当即拜道：“妇孺之辈，当不得尊者挂念，家夫在世时常提起尊者才学渊博，是天下大才，今日家夫惨死街头，冤情滔天，还望尊者为我夫做主啊！”素月在朝中并无官职，却借着烟波楼的名义权势极大，故而毕家娘子只称“尊者”
素月微微点头，也不推辞，缓步向着灵堂之上的棺木行去，因着毕元望之案情还未了结，故而此刻棺木并未合上。
素月稍稍探头便已然望见毕元望之尸身。
素月将手微微探入，便在尸身头颅之上微微一按，一股凛冽之意便已传入素月脑中。
素月猛地缩回了手，满脸的不可置信。
“可是发现了什么？”身后的蔡尚书连忙靠近，此案干系重大，作为刑部尚书，蔡逊对这案情自是关注一些。
素月稍稍摇了摇头，心中却是五味杂陈，那尸骨之中的气息她又如何辨别不出，那是她极为熟悉的杀气，是只有三妹琴枫才有的剑气，剑如寒霜，势如狂风，难道，这是枫妹所为？
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徐州，坐镇于黄河以北，自寿春向北渡过黄河，便已进入徐州地界。
徐州城下烟尘滚滚，十万大军呼啸而至，这路大军既不穿北国甲胄，也不着南明军衣，各个系着红色头巾，手中兵器杂乱无章，但每人的腰带之上却是系着一只竹筒。
“老师，为何他们人人都系这样一只竹筒？”大军列队完毕，阵前错开一条小道，萧启与叶清澜御马缓行，倒是颇为轻松自在。
叶清澜微微一笑：“据我所知，孤峰将军将‘蛊体融身’之术传于南疆蛊兵，其意便在于将南疆兵民不通蛊术者练就一身强劲体魄，以蛊术作引，将那‘强魄’蛊虫之力融于体内，这‘强魄’蛊虫倒是有些特点，遇酒而兴，故而这蛊兵人人善饮，这竹筒之中想必便是乘放的美酒罢。”
萧启惊异的点了点头，只觉老师当真无所不晓，随口问道：“老师可也懂蛊术？”
叶清澜似是早知他会有此一问，笑道：“幼时曾随南宫叔父习得些皮毛而已。”
萧启连道：“老师谦虚了，南宫神女曾说‘子母蛊’是天下最为霸道的蛊虫，南宫神女这些年间一直未能化解，可老师一曲洞箫便将其解开，要我说，老师的蛊术还在南宫神女之上呢。”
叶清澜摇头道：“迷离她这些年来一直受控于人，若是她潜下心来研究，未必不能解开这‘子母蛊’。”
萧启一时语塞，只得道：“老师说是便是吧，今日还是启儿次带兵，有老师在侧，又有这十万蛊兵，料想这徐州也坚持不了多久罢。”萧启边说边顺着大军朝着徐州城头望去，徐州此刻城门紧闭，城楼之上也只站着些许守卫，全然不似有应战之意。
叶清澜见他此刻身披甲胄，面色肃穆，虽是有些俊朗挺拔，但神色之中也不乏紧张，不由觉着好笑，当即道：“我看，你今日是逞不了什么威风了。”
“啊？”“不但今日，自寿春向北，这一路州府，估计也无一人敢与你这圣龙天子相抗。”叶清澜揶揄笑道：“你若是想逞威风，只能北上雁门，出了塞外与那草原上的残余斗上一斗。”
“这？”萧启感叹还未落音，便见一声巨响，徐州城门轰然倒下，自城中缓缓行出一队文士打扮官员，纷纷跪倒在城门之下，高呼：“恭迎大明天子！”
“恭迎大明天子！”一时间城上城下，无论军马尽皆跪倒，萧启所盼望的一场攻城之战俨然成了他的欢迎仪式，萧启不由苦笑道：“老师当真料事如神。”
“寿春一战尘埃落定，这些北朝州府经鬼方、李唐乃至萧逸三代，哪里还有什么忠贞之心，你是大明天子，不但名正言顺，此刻更是带甲十万拥兵而来，此刻若是有人顽抗，那才是愚昧至极。”
“嘿嘿！”萧启一脸憨厚的摸了摸后脑勺，能兵不血刃的拿下徐州对他而言自是好事一桩，当下挥鞭策马，行至万军之前，豪迈高呼：“入城！”
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夜至晨昏，商府书房，商承之只穿了件居家的小袄坐在案前，此等深夜他却并未睡下，如今商家声势浩大，繁杂琐碎之事也不计其数，商承之作为商家长子，如今也算得上半个家主，此刻自然是无心睡眠。
商承之本也是个文武双全的富家子弟，只可惜天时不佳，鬼方南下，他商家的马场自然难以幸免，如今搬到南京，有素月照料，商承之也便开始追随父亲学习些经商之道，一晃半年，如今的他已然是商家举足轻重的少东家，此刻青灯在侧，商承之一手支起账簿一手快速的敲打着算珠，眼神在二者之间来回扫动，倒是熟练的紧。
一阵夜风袭来，商承之“噢”的一声打了个哈欠，倒是有了几分睡意，商承之稍稍放下账簿，拾起案上的茶盏饮了一口，正要再拿着账簿继续之时，却不由得在案上的那张宣纸上停留，那是他昨夜心血来潮之作，日日夜夜的魂牵梦绕。
素月的身影早已在他心中深埋，商承之虽不是国手大师，但这画中仙子倒是颇有几分神韵。
素衣轻盈，不施粉黛，但那画中之人却是犹如清泉一般动人，商承之也说不出素月究竟是哪里好看，但无论他将这画纸摆放成何种角度，他都觉着画中之人都是那般柔美，是了，若是不知素月小姐的学识，仅便是这画中之姿也已将他迷得神魂颠倒，更何况这位素月仙子通商道，晓政事，善琴艺，喜茶饮。
素月所做的每一桩事情，都是那般的娴熟，既有男儿般的气度，又不失女儿家的端庄，商承之微微闭眼，想念着与素月在一起的娴静时光，不由得嘴角一翘，别样甜蜜滋味涌上心头。
“好一个痴情种子。”商承之正想得出神，忽然一声邪异之音自门外传来，商承之立时警醒，冷声道：“什么人？”
冷风袭过，吹熄了案前残灯，一道黑影自房梁之上跃出，手中利刃直指商承之而来。
商承之虽是懂些拳脚功夫，可哪里见过这般来势汹涌之剑，身体本能的向后一翻，却是因着身子坐在木椅之上不便动弹，一时之间慌了手脚被那木椅一绊倒，整个人都随着木椅向后翻去，长剑破空，一剑便自木椅后心插入，只听“咻咻”几声，木屑飞舞，那长剑丝毫未有停歇之意，顺着木椅刺开的剑眼，一路向前，直逼商承之正胸，而商承之经这一绊，全身自是痛疼无比，只能向后攀爬，而偏生这书案之后便是石墙，此刻长剑已至，商承之避无可避，只得闭紧双眼，暗道“吾命休矣！”
“叮”的一声剑吟，商承之未曾发觉身上有被利刃穿过的疼痛，他微微睁目，才发现不知何时这房中竟是又多出一位黑衣刺客，那人亦是手持长剑，正一点不差的将长剑抵在先前之人的剑刃之上，这才挡住了那致命一剑。
“哼！”先前之人冷哼一声，当即撤回长剑，提剑横扫，转势便向这黑影刺来，黑影却是一言不发，一手提起商承之的手腕，向着房外狠狠一甩：“去码头！”
商承之猝不及防被甩至屋外，待他回过神来之时，却已见着房中两道黑影已然战至一处，夜色朦胧，黑衣混淆，此刻已难辨别敌友，商承之耳边回想起适才黑影所言，不由得面色微紧，当即朝着屋外奔去。
“轰隆”一声，一道黑影自天而落，自屋檐之上摔下，带起无数瓦砾尘埃，而另一人，却是长剑在手，款款而落，长剑指着落败之人脸上一划，黑巾散落，却是露出一副匪夷所思的面容。
“怎么可能？”吴越不可置信的望着眼前的黑衣人，即便是他机敏无双，却也难以想象此情此景。
而便在他错愕之时，那黑衣人却是陡然起身，趁着吴越不备一剑挺来，可吴越终究是有了苍生妒与琴枫的高深修为，有着紫衣剑神对剑的敏感，那长剑还未靠近便已然令他心有所觉，旋即迅速收起多余心思，虚身一晃，手中长剑反手一刺，却是自那黑影胸前刺入，吴越微微收住剑势，正要向着商承之逃窜方向追赶，却不料那黑影竟是又一次的爬起身来，虽是行动比起先前有些滞缓，可那胸襟之上未有一丝血渍，着实令吴越为之一震。
吴越见他不似等闲，当即打起十二分心神，双脚一跃而起，长剑翻飞，每一剑都是紫光闪烁，比起昔日紫衣剑之神韵竟是不遑多让。
“轰”的一声，黑衣人终是力有不逮，全身不知起了多少道剑伤，可终究未流出一丝鲜血，随着吴越一声“破”吼，剑吟呼啸，这黑衣人竟是自体内自行炸裂开来，一时之间石屑飞舞，全无半点血肉之气。吴越在那漫天石屑之中拾起那张精致人皮，这才恍然道：“想不到这世上竟有如此高明的傀儡。
素月啊素月，你到底还能带给我多少惊喜。”
吴越了结了这具傀儡，倒也未做停歇，重新带起面纱，飞也似的朝着商承之逃跑的方向追去，商家乃素月身后的一道支撑，朝中毕元望已死，若是商家有个好歹，那素月，便真的成了孤家寡人了。
吴越瞬步于南京城各处屋檐之上，轻功比起几年前在燕京做“落花公子”之时不知道强了多少，夜空星辰便在身侧擦肩，地上灯火亦是转瞬即逝，商府靠近东城码头，较城中的烟波府相去甚远，失了这傀儡人的庇护，又无素月支援，吴越心中清楚，若无意外，商承之必死无疑。
商承之已然跑得气喘吁吁，不禁回过头来向着身后一望，却见那黑影已然追至，商承之不由一阵颤栗，当即向着码头疯狂奔跑起来，而吴越，却是不再与他多言，此刻靠近码头人多眼杂，他倒是心生一计，将那长剑向后一掷，却是自背上抽出另一柄剑，这剑一身幽紫之色，浑身散发着冰冷气息，吴越紫衣在手，却是要学着那琴枫模样，自天而降，一剑西来。
“救我！救我！”商承之感受到了身后的凛冽杀气，见着码头近在眼前，当即放声呼喊起来。
“放箭！”正当紫衣剑划破长空，即将刺入商承之背心之时，却不知何人在码头之处一声冷斥，一轮箭雨铺天而来，吴越连忙收回剑势，几个旋回才堪堪挡住箭雨，忽然，码头之上火光四起，船夫走卒尽皆站起身来，手中各执兵刃，均是用警惕的目光看着吴越。
“原来如此！”吴越瞧这阵势登时明白过来，那号称“斩鬼”的精锐为何怎么查都查不出踪影，原来素月竟是将它藏在这不起眼的码头之内，有商家做后台，又能外出跑船掩人耳目，却是叫人不易察觉。“今日所获着实不小，便先饶你一命！”吴越心中盘算着这码头情形，见那四周涌来的火光数目，这支“斩鬼”一如当日“饮血”一般约莫三千人，自己此刻若是蛮上，未必能全身而退，吴越暗自计议，旋即一个拂袖转身，朝着远方遁去。