第一章
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宋朝末年，边关几度告急，边境契丹国（后称为辽国）国势渐强，野心也愈来愈大。契丹炽路王数度领军攻打边关，狼子野心昭然若揭。
边关守将为防止契丹人入侵，经年累月无法归乡，其中老死边关者不计其数，大朝长年积弱不振更为人所诟病，所幸边关尚有强将把宁，令得契丹人无法大举入侵。
其中防守雁门关之将士被百姓们通称为“阙家军”军容壮大而军律严明，甚受百姓爱戴。但阙家军镇守雁门关已有五年之久，许多人思乡成病，无论其守将阙长弓多受爱戴，将士们如何努力卫国，思乡病却是难以控制的蔓延于阙家军中。
阙家军的，总统领“鬼面将军”阙长弓乃当朝武将一时之选，他不但雄才大略、武艺高强且深得民心，他与契丹军数度交锋均能漂亮击退敌军，因而令契丹人恨之入骨而咒为‘鬼面’，没想到这封号却深得当朝天子喜爱，反而正式册封他为‘鬼面将军’。
契丹人深知想攻溃雁门关不易。雁门关不仅地势险要，易守难攻，镇守的阙长弓更是武艺高强，若想以强制强乃难如登大，但这并不能打消他们的野心，他们决定另谋他道
冬至夜──
雁门关早已落下今年的第一场大雪，来势汹汹的大雪很快淹没了街道，放眼望去一片白茫茫的雪，无边无际，仿佛永无尽头。
站在城墙上把守的卫士们精神都有些委靡了，近来契丹军采取游击策略四处烧杀掳掠。契丹人马术高超，一小队一小队的人马从不同的地方攻击边境不同的村落，弄得百姓叫苦连天，纷纷涌进雁门关。而将士们也疲于奔命。
不管他们的速度再怎么快，那些对地形了如指掌的契丹人总有办法躲过与他们正面交锋，而猫抓老鼠的游戏一路玩下来，将士们个个精疲力竭，连站岗的时候也忍不住打瞌睡。
夜里，一小队人站在雁门关的最高点把吓烽火台，大雪纷飞的夜宁静得仿佛大地已灭
忽地，遥远的天际闪出火红色奇异光芒，刚开始的时候他们以为自己眼花了，但仔细一看，那火光却愈来愈靠近──
统领小队的队长瞪着那火光，根本不敢相信自己的眼睛。他惶惶然嚷着；“你们看看！你们看看！是不是我看错了？”
将士们怔怔地望着那火光由远而近，直到了眼前还颤抖得说不出话来。
那火，像极一条吐着烈焰的狂龙。
“火火龙”
没错，那是一条火龙。
他们来不及开口，甚至来不及四下奔逃，那火龙已狂暴的吐出烈焰席卷了整个雁门关。
“绣到这里的时候就得换线了，换线的时候可得要谨慎些，长短不能稍有差池，否则绣出来就不好看了公主您听到没？公主？”
萧家公主睡得呼呼作响，小脸蛋整个靠在桌面上，手上的针线还插在红色的绣布上，与刚开始的时候没什么差别。
绣娘叹口气，轻摇萧公主的手臂：“公主。”
“嗯？”她睡眼惺松的抬起头：“好啦？我可以走了么？”
绣娘哭笑不得的瞅着她：“你根本没听我说话嘛！”
萧公主懒洋洋的伸个懒腰。“有啦，我有听嘛！我可以走了么？”
绣娘不知道该怎么办，过去萧公主的确不怎么喜欢学习女红，可是从阙王府回来之后的萧公主变本加厉，好似连最基本绣朵花的能力都全没了似的。
“公主，您以前不是这样的，你以前不是还顶喜欢绣朵小花、蝴蝶什么的，怎么现在全部忘了？将来你若要许配人家，自己总也得绣对鸳鸯枕头什么的，到时候怎么办？”
“到时候你帮我绣对不就成了，”萧公主不耐烦的挥挥手道：“又不是什么大事情”
“鸳鸯枕头得自己绣啊！要不你最起码也得给未来的相公绣个荷包什么的。”
“谁说的？他是要娶我，又不是要娶我绣的枕头跟荷包”
萧公主嘟着唇咕哝，然后她突然想起什么似的笑嘻嘻的瞧着绣娘：“我想你一定全都绣好了吧？前些日子我老是看到青龙拿着个小荷包发呆，那一定是你送他的，我要他借我瞧瞧他都不肯。”
绣娘当下红了脸，清秀的脸蛋羞答答的垂下，一句话也说不出来人了。
说到这种事她的精神可来了，一双大眼睛闪闪发光，煞是有趣。
“是不是真的？白虎说青龙已经跟父王禀明啦！你们两个择期成亲是不是？”
“公主”
“别公主啊鲍主的叫！不是说了让你叫我小桃红的么？”
绣娘只能叹气。
听说萧公主前阵子在阙王府时大病了一场，险些连性命也送掉了，好不容易捡回小命，但却像换了个人似的，非但不许人家称呼她为‘公主’，更不许人家叫她的闺名，只准叫她‘小桃红’。
这件事着实让萧王爷头疼了许久，但听说人只要自鬼门关走一回，性格都会丕变，所幸她只是不许人家唤她原来的名字，变得也还不算太严重，大家也只好由着她去；只不过萧家人可以唤她小桃红，而他们做下人的总不能也跟着尊卑不分的喊吧？
见绣娘不说话，小桃红觉得有些无趣，王府里的人个个都对她好，但她特别喜欢绣娘，也许是她那清清秀秀，优雅如兰的气质与她的阿姐特别相似吧
萧王府里其他的萧家姐妹都已经出嫁，除了仆役丫环，说真的也没几个人能陪她说话，绣娘什么都好，就是话少，动不动便羞起脸不言不语，弄得她好生无聊。不过萧王府还算好的了，萧王爷大剌剌的性格造福了所有的人，要换成其他王府，那规矩可真多如牛毛，不闷死她才怪！
“我要出去走走了，好闷啊！”她一跃而起。也没打算等绣娘回应，迳自往外冲去。
“公主，公主，府里今儿个有客人，您不能这样乱冲乱撞啊！鲍主！”
绣娘这下可急了，早上青龙少爷千交代万交代，不等他的吩咐千万别让公主出去乱闯。唉！青龙少爷这分明是为难她嘛，公主想出去的时候连老爷也拦不住，何况是她？
“公主，你等等我！要出去起码先换件衣裳，公主！”
小桃红哪里理会绣娘的叫喊，她可不管自己身上穿了什么，反正不都是衣服吗？罗里罗嗦的做啥？
萧王府乃是王朝三大世家之一，其府邸之大自然不在话下。
萧王的性格不喜金碧辉煌、雕龙画凤的，府里也甚少花花草草，倒是各型各色的树木种了许多；这位萧王爷高兴起来便这里种一棵树，那里种一片林子的，整个府邸绿荫无数，而装饰品却是一件也看不到，各种兵器倒是到处都随手放了一堆。
萧王乃是武痴，连两个儿子也是武痴，听说他其余那些嫁出去的女儿们也都颇有乃父之风，个个都有一身好武艺。
小桃河谠武术没啥兴趣，但她喜欢树木当然了，她自己便是桃树化成，怎么会不喜欢树木？
她回到萧王府一年，府里个个下人都知道公主新近染上怪脾气，动不动便躲去树上跟树说话，刚开始他们全都吓坏了，生怕公主染上什么怪病，久而久之反而见怪不怪，只当公主年幼寂寞，却不知道原来那些树木可是小桃红的最佳眼线，府里上上下下发生的事一件也逃不出她的法眼。
她才刚冲出绣房，那些树木们便一个个喊了起来。
“金陵王来了，金陵王的公子也来了！要打仗了！要打仗了！”
“打仗？打什么仗？”小桃红莫名其妙的问。
“不知道，他们说要打仗了，青龙白虎都要去打仗。”
“去打仗？”
“是啊，是啊！表面将军打了败仗，要人帮忙！”
“鬼面将军！”小桃红吃了一惊“阙长弓打了败仗？真的！”
“是啊，是啊！他们来了！”
小桃红蓦然转身，正好看见萧王、萧青龙带着两名衣冠楚楚的男人往她的方向走来。
雁门关
连续七天，每夜都有火龙袭击雁门关。守关的将士们人人自危，他们虽然不敢违抗军令，但每夜守关时无不心惊胆丧。
没有人知道妖龙从何而来，只是民间流言四起，说是天朝将亡，连上天也派来神龙叩关，流言愈来愈多，每夜死伤的人数也愈来愈多。
这让原本勇猛的阙家军们不由得背脊发凉连阙长弓都在前夜被火龙烧伤了。这该如何是好？开始有将士逃走，虽然他们还没有正式清点人数，但大家心知肚明，再这样下去连他们自己都要奔逃保命。
如果敌手是人，不管多么勇猛的蛮人他们都能挺起胸膛迎战，但是从天而降的火龙？这仗该从何打起！
“阙长弓！你给本姑娘乖乖出来投降，”突然其来的叫战声让守关的将士楞住了。那女子的声音清亮悦耳得很，他们探头一看，远远的几十骑契丹猛将扬起漫大尘烟狂奔而来，领头的竟然是一个身穿火红战袍的美貌少女！
“阙长弓！你怕了吗？如果真的怕了也不要紧，只要你出来投降，姑娘我就饶你一命！”
少女骑马的姿态十分美妙，跨下神驹威猛无比，只见那驹浑身皮毛漆黑如墨，四足扬蹄如飞，衬得马上的上女更是娇美如花。
守将们傻愣愣的看傻了，一时之间竟不知该如何反应！
不过转眼之间，少女已经奔到关前，身后威风凛凛的列着十二名契丹勇士。
“喂！你们聋啦？给我叫阙长弓出来！”
少女杏眼圆睁，肤白若雪，明眸皓齿。她穿着艳红色战袍，足蹬红色小蛮靴，连手上拿着的马鞭都是艳红红的，在雪地里如同一团魅惑人心的火焰。
守将终于回过神来，阙长弓向来治军甚严，不许兵士对关内女子有任何非分之想，连说话也得小心翼翼，免得挨板子。但眼前这女子可不是关内女子。更何况她大剌剌的领着契丹勇士而来，显然是个契丹人；既然是契丹人，那么轻薄她两句也是理所当然的吧？
守将们笑咧了嘴，为首的队长忍不住朝少女抛个媚眼道：“小姑娘，你找我们将军有什么事啊？像你这样年轻貌美的女于可不要被‘鬼面将军’给吓坏了，还是快快回去吧！”
“是啊，是啊！我虽然不像我们将军那样威武，但也是个堂堂男子汉，你要是喜欢的话不如找我吧？”
他们你一言我一语，说得笑容满面，一点也不把她放在眼里。
少女气煞了脸，红通通的脸更显娇媚“放肆！你们可知道我是谁？”
“是谁不重要，想做啥才重要！小姑娘找我们将军想做啥？听说你们蛮族女子都喜欢我们天朝男人，瞧瞧我！我也不赖啊！怎么样？哈哈哈哈！”
“竟敢对公主无礼！找死！”少女身后的契丹勇士耐不住性子，其中一名勇士刷地抽出长箭。
抽箭、搭弓、出箭的动作一气呵成，刷地一声，利箭破空之声传来。
守关将士也不是省油的灯，铿锵一响已经将飞箭击落。
契丹勇士个个箭术精良，而守关的将上也早练成空中击箭的好工夫，双方一来一往都在转眼之间；只是，箭一击落，守将们火气也上来了。
“死蛮子！爷爷瞧你们家姑娘长得好看，个过说说话罢了，你不服气吗？”
“死汉狗！这是我们契丹国的炽焰公主，你们竟敢对她无礼！”
“契丹公主？”守将们面面相觑，可从没想过契丹人竟然会派个公主来叩关！
“是不是真的？”
“蛮子就是蛮子！避她什么公主不公主？充其量就是个番婆而已。”
“说得也是，将军前夜才受伤，不要为了这种小事惊动他。”
“喂！”守将们商量妥当之后转向契丹人吼道：“我可不管你们是什么公主王子，要是想打仗就派个像样一点的头头过来，要想投降也得要正式的降书，我们可不跟小女了打交道！”
“没错！没错”守将们群起附和。
“小女子！”
契丹的炽焰公主气白了脸，她跨下的神驹显然也对这样的称呼不大满意，它猛然扬蹄，长嘶之声远远传出，竟也很有儿分勇猛之意。
“死汉狗！看来不给你们一点颜色瞧瞧，你们不知道本公上的厉害！”炽焰话声未毕，只见她闭上眼睛喃喃自语，玉手猛然扬起，整个雁门关顿时天昏地暗──
“怎么天色突然变了？”将士们惶惶然的四下张望。
“怎么起风了！”
昏天暗地的狂风中，一丝红焰刷地自炽焰公主背后升起，红焰直窜天际，不多时一条生灵活现的火龙竟吐着火舌自云端出现！
“火龙！”
“火龙又出现了！”
这是火龙第一次在大白天出现，将士们慌张得手足无措，顿时全都定在当场，不知道自己到底应该抱头鼠窜还是应该怎么办？
“听着──你们快叫阙长弓出来，要不然本姑娘这次一把火烧了雁门关，让你们全都尸骨无存！”炽焰公主娇笑着吼道。
“小桃红”
他正在作梦，他也知道自己正在作梦，但是他忍不住忍不住想看她一眼。忍不住、舍不得──
一年啊！多漫长的岁月，不知不觉他竟然已经在雁门关待了一整年。
原本，他打算先回雁门关，然后马上上萧王府提亲，谁知道该死的契丹人却整整闹了一整年，让他根本不能离开雁门关。
而一年了，小桃红的面孔没有逐渐模糊，反而愈来愈清晰，日日夜夜人他的梦，稍一闪神便出现在他眼前。
梦里他仿佛又回到一年前，回到阙王府。
那时他也在睡觉，没什么美梦，只是单纯的休息，而她那可爱的小妖精便跌入他此后的梦境之中，活色生香的在他眼前，露出一脸俏皮笑意、一脸的天真无邪。他着了魔、入了迷，从此再也不能自拔。
只是那梦，也让他回到东岳庙鬼气森森的东岳庙！梅婆那张丑陋惨绿的脸，邪笑着杀死小桃红的脸──
“小桃红！”
阙长弓霍地一跃而起，浑身冷汗涔涔。
他喘息着四下张望还好，没有东岳庙，也没有梅婆。
嘘出一口长气，他溃然往后躺倒在这样下去他一定会发疯的。他太渴望小桃红，明知道这不是一个边关守将应有的行为，但他就是忍不住，那种深切的思念快教他疯狂，快教他无法自制。
他闭了闭眼睛，好容易才将心神稳定下来，这时才感到胸前的伤口正隐隐作痛。
前夜妖龙再次来袭，他怎么都不相信那是什么上天派来的神龙，谁知道还没出手便给火龙所喷出的火焰结结实实烧个正着！整个盔甲像是烙红的烫铁，烙得他皮开肉绽；表面上，他虽然表现出一副无所谓的样子，但那痛实在是直入心扉。
他正想掀开衣服一探究竟，门却给人慌慌张张推天，门外也闹烘烘的喧腾起来。“将军！”
阙长弓猛然挺直身子。
“什么事如此慌张？”
“妖龙妖龙又来了！”
阙长弓蹙起眉。“这个时候？”
以往龙妖总是在深夜十分前来袭击，怎么现在嚣张得连大白天也出现？
“不但如此，契丹国还派来了一位什么什么公主的！她说妖龙乃是应她召唤而来，倘若将军不出去”
“如何？”
“倘若”传讯的军土硬生生咽了口气才说“她说倘若将军不出现，她便一把火烧了雁门关！”
“阿爹！”
小桃红瞧见萧王与萧青龙兄弟的身影，马上便迎了上去，她可不管有没有其他人在场，迳自亲密的挽住萧王的手臂。“阿爹啊，是不是要打仗啦？打啥仗？”
“咦？你怎么知道？”萧王蹙起眉问，转个念头又觉得这女儿真是太胡来，怎么才穿件小袄便溜出来了？要是府内没有外人也就罢了，现在可有外人在啊！一个黄花大闺女这副模样真有点不妥。
他很想板起脸，但宠爱的神色还是不自觉得流露。
“你怎么这副样子出来？天很凉啊！快回去多穿件衣裳。”
萧青龙哭笑不得的拉住妹妹的手，脸却朝着父王。“父王，你怎么这么说？”
“我说错了？天是凉了嘛！”
天的确是凉了没错，但是但是有外人在啊！一个未出嫁的黄花闺女露在外面的肌肤比穿着的衣裳还多，这难道不该好好训训她吗？
萧青龙登时板起脸。打从碧纱从阙王府历劫归来之后，萧王就太宠她了，原本已经无法无天的萧碧纱现在更不像活了。父王舍不得骂她，他这个大哥可不能容她如此胡来。
“碧纱！”
才开口，妹妹那张天真得有点气人的脸就在他眼前晃，萧青龙登时心软
说真的，他也舍不得骂她，谁舍得？碧纱那模样像林间精灵，有时他都怀疑这妹妹是怎么回事？怎么越发出色动人？比一年前他所见过的桃妖桃白若还要娇媚动人啊！
他只好叹口气：“碧纱，回去多穿几件衣服再出来见客，记得唤绣娘帮你打理。”
“为啥？我这样很好啊！又不冷。”她莫名其妙低头瞧瞧自己。“不好看吗？”
“你啊”萧青龙泄气，挥挥手让白虎过来。“白虎，你带她进去，绣娘没帮她打理好之前不许她出来。”
萧白虎笑眯眯的上前挽住小桃红的手。
“咱们走吧.小桃红。”
“为啥嘛？”她还是一脸莫名其妙。
“没为啥，你衣裳那样多，不多穿几件太糟蹋了。”
“这样嘛？”她傻呼呼的问。
“就是这样，要穿出来让人家瞧瞧，人家才知道你有那么些好看的衣裳。”
“喔，真罗嗦。”
一直站在萧王身边的金陵王很有趣的看着小桃红的背影。他是个瘦高身材，长相十分斯文儒雅的中年人，身上还隐含着一丝贵气，谈吐举止均十分高雅得体。
天下三王当年结义，以阙王阙振飞为首，再来便是金陵王赫连泓义，最后才是萧王萧破虏。
阙振飞当年还只是个禁军教头，而萧破虏过去还曾占山为王，结结实实是个绿林好汉；赫连泓义却是贵族世家，三人的相逢。相知到义结金兰的过程全可说是上苍造化，而三人的情谊经过数十年却依然能始终如一，为人所津津乐道。
只是天下太平之后，三王各据一方，虽然经常联络，但见面的机会却少了许多！像赫连泓义便已经足足有三年没跟萧王见过面。
“老弟，这碧纱出落得比三年前更加标致出色，一点也不像大病一场的样子刚刚白虎叫她什么小桃红来着？”
“是啊，”萧王叹口气，这话说起来可长了，他也不知从何解释起，只能摊摊手：“这事说来话长，以后有机会再跟二哥说个清楚吧！那丫头啊唉！想起来我的头可就疼了算啦，算啦！军国大事重要，等把上京的事情谈妥之后慢慢再说也不迟。”
金陵王微微一笑，他身边的长子赫连兰都却莫测高深的凝视着小桃红离去的背影这少女
萧王领着他们进了书房斋，人还没坐稳，已经先急着开口问：“坐坐坐！兰都啊，你把上京，还有皇上跟你说的事情全部说说清楚。关外现在是什么情形啊？我记得长弓那小伙子向来兵法如神，怎么可能败在蛮子手底下？”
赫连兰都微微一笑：“叔父不用着急，长弓不是败在蛮子手下。”
“没败？没败怎么朝廷要点军？”
“认真说来并不是长弓有所不足，而是蛮于使诈。”
“使诈？”萧王丈二金刚摸不着头脑，他傻呼呼的瞧着赫连兰都问：“这兵不厌诈，在兵法上也说得清清楚楚的，怎么长弓笨到上人家的当吗？”
“当然也不是，只不过这次蛮子使出妖法，纵使阙长弓兵法如神，武艺高强也没办法抵挡妖法。”
“妖法！”
萧王与萧青龙同时一震！
一年前他们到闭王府的时候也见识过“梅妖”的厉害。她可以平空消失、平空出现，想取人性命更是易如反掌。这种事说来虽然怪力乱神，但一旦遇上恐怕真连反手之能也没有。
“贤弟，看来你也遇过？”金陵王有些讶异的问。
“这”萧王有些为难的点点头。
一年前阙彦生遇上桃、梅双妖的事情他们谁也没说出去，阙王也只对朝廷交代说是阙彦生大病一场，双目失明，正四处求医而不能继续担任‘银马飞将’的重责大任；而萧王当然更不可能说了，这件事他到现在想起来都还觉得头皮发麻，好似只要说出口，好不容易救回来的女儿便又会平空消
失似的，以致于连金陵王也不知道一年前究竟出了什么事。
“这事也说来话长，二哥您先别问，还是还是军国大事要紧。”
金陵王忍不住笑了起来：“老三，看来咱们三年不见，你有很多事瞒着我啊！待这些事解决之后，咱两个可得好好喝两杯才成。”
“别说两杯，就是两天两夜我也奉陪。”萧王大笑着回答“来！兰都，你继续说。”
赫连兰都点点头。
“契丹王有位公主，名叫炽焰。这位炽焰公主自幼便跟着契丹国师学习妖法，到了今年大概已经学得差不多了，契丹炽路王使命她领军攻打雁门关。若论兵法、战术，契丹人自然大大不如阙家军，但若论妖法，长弓可就不如炽焰公主了，炽焰不费一兵一卒，只消动用妖法便伤了长弓几员大将听说连长弓也伤在她手下。所以，朝廷对这件事非常不高兴，还准备下旨责备长弓，幸好父王及时阻止──”
“嘿！这皇帝老儿真是年迈昏庸啦！也不想想长弓这几年为国家朝廷立下多少汗马功劳，竟为了几场败仗要责罚于他？就算他不是败在妖法之下，就算是真刀真
枪打输了也没啥了不起，胜败乃兵家常事，哪能这样就要怪罪于他的？这太不讲理了嘛！”萧王霍地起身，火大的咆哮道。
“贤弟！”金陵王蹙起眉连忙阻止：“这事咱们兄弟两个私下说说不打紧，你可别大声嚷嚷，提防隔墙有耳。”
萧王自知失言，虽然满心不高兴，但也只能悻悻然的坐下。
“算了，算了，是我不好，我是个大老粗。这种事哎！算啦！幸好二哥明白事理，要不然前线兵士士气可要大受打击了。”
金陵王只能叹气，天下三王之所以只有他在朝，也是因为阙王、萧王的性格实在不适合在官场上生存，而事实上他又何尝喜欢在官场上过这种尔虞我诈的日子？
“叔父，虽然长弓现在免了一时之灾，但雁门关仍岌岌可危，所以父王才会与我到府上来，想与叔父商量个好法子解长弓之围。”
“是啊！长弓是大哥的长子，我们总不能眼睁睁看他困在雁门关却
不加以援手。”金陵王开口道：“更何况咱们几个孩子都大了，也该是让他们出去见见世面的时候了，我这次来就是想带青龙白虎一起上京禀明圣上，让他们两个跟兰都他们四兄弟领军前去雁门关。”
萧王马上点头：“这有什么问题！青龙，你去招呼白虎收拾收拾，明儿个一大早咱们爷三个马上上京面圣──”
“我也要去！”话声未毕，门外已经响起小桃红的声音，她刷地冲进门来急惶惶的嚷道：“阿爹，我也要去！”
“哎！你怎么也不敲门便闯进来了？”萧王有些无奈的蹙眉：“这是上阵打仗，又不是去玩耍。你去做什么？不许去！”
“我一定要去！”小桃红双手插腰，她的衣服穿得零零落落，显然绣娘根本治不住她，才穿到一半便让她溜了出来。“我不管！阿爹你带我去也好，不带我去也好，反正我就是要去。你要是不带我去，那我就自己去。”
“碧纱──”
“我说我叫小桃红。”
“好好好！小桃红，咱心肝儿，你听阿爹的话。只要你乖乖待在家里，你要啥阿爹都给你带回来好不好？”萧王陪着笑脸上前揽住女儿的肩，一边还得手忙脚乱的替她扯着衣裳。
“不好！”“哎！你这是”
“叔父，不要紧的，就让碧纱妹妹去吧。”赫连兰都突然微笑着开口道：“这件事恐怕没有妹妹还不成。”
萧王蹙起眉：“啥？”
赫连兰都微笑着凝视着萧碧纱喔，不对，是小桃红的脸。
“是啊，这件事的确非碧纱妹妹不可。”
宋朝末年，边关几度告急，边境契丹国（后称为辽国）国势渐强，野心也愈来愈大。契丹炽路王数度领军攻打边关，狼子野心昭然若揭。
边关守将为防止契丹人入侵，经年累月无法归乡，其中老死边关者不计其数，大朝长年积弱不振更为人所诟病，所幸边关尚有强将把宁，令得契丹人无法大举入侵。
其中防守雁门关之将士被百姓们通称为“阙家军”军容壮大而军律严明，甚受百姓爱戴。但阙家军镇守雁门关已有五年之久，许多人思乡成病，无论其守将阙长弓多受爱戴，将士们如何努力卫国，思乡病却是难以控制的蔓延于阙家军中。
阙家军的，总统领“鬼面将军”阙长弓乃当朝武将一时之选，他不但雄才大略、武艺高强且深得民心，他与契丹军数度交锋均能漂亮击退敌军，因而令契丹人恨之入骨而咒为‘鬼面’，没想到这封号却深得当朝天子喜爱，反而正式册封他为‘鬼面将军’。
契丹人深知想攻溃雁门关不易。雁门关不仅地势险要，易守难攻，镇守的阙长弓更是武艺高强，若想以强制强乃难如登大，但这并不能打消他们的野心，他们决定另谋他道
冬至夜──
雁门关早已落下今年的第一场大雪，来势汹汹的大雪很快淹没了街道，放眼望去一片白茫茫的雪，无边无际，仿佛永无尽头。
站在城墙上把守的卫士们精神都有些委靡了，近来契丹军采取游击策略四处烧杀掳掠。契丹人马术高超，一小队一小队的人马从不同的地方攻击边境不同的村落，弄得百姓叫苦连天，纷纷涌进雁门关。而将士们也疲于奔命。
不管他们的速度再怎么快，那些对地形了如指掌的契丹人总有办法躲过与他们正面交锋，而猫抓老鼠的游戏一路玩下来，将士们个个精疲力竭，连站岗的时候也忍不住打瞌睡。
夜里，一小队人站在雁门关的最高点把吓烽火台，大雪纷飞的夜宁静得仿佛大地已灭
忽地，遥远的天际闪出火红色奇异光芒，刚开始的时候他们以为自己眼花了，但仔细一看，那火光却愈来愈靠近──
统领小队的队长瞪着那火光，根本不敢相信自己的眼睛。他惶惶然嚷着；“你们看看！你们看看！是不是我看错了？”
将士们怔怔地望着那火光由远而近，直到了眼前还颤抖得说不出话来。
那火，像极一条吐着烈焰的狂龙。
“火火龙”
没错，那是一条火龙。
他们来不及开口，甚至来不及四下奔逃，那火龙已狂暴的吐出烈焰席卷了整个雁门关。
“绣到这里的时候就得换线了，换线的时候可得要谨慎些，长短不能稍有差池，否则绣出来就不好看了公主您听到没？公主？”
萧家公主睡得呼呼作响，小脸蛋整个靠在桌面上，手上的针线还插在红色的绣布上，与刚开始的时候没什么差别。
绣娘叹口气，轻摇萧公主的手臂：“公主。”
“嗯？”她睡眼惺松的抬起头：“好啦？我可以走了么？”
绣娘哭笑不得的瞅着她：“你根本没听我说话嘛！”
萧公主懒洋洋的伸个懒腰。“有啦，我有听嘛！我可以走了么？”
绣娘不知道该怎么办，过去萧公主的确不怎么喜欢学习女红，可是从阙王府回来之后的萧公主变本加厉，好似连最基本绣朵花的能力都全没了似的。
“公主，您以前不是这样的，你以前不是还顶喜欢绣朵小花、蝴蝶什么的，怎么现在全部忘了？将来你若要许配人家，自己总也得绣对鸳鸯枕头什么的，到时候怎么办？”
“到时候你帮我绣对不就成了，”萧公主不耐烦的挥挥手道：“又不是什么大事情”
“鸳鸯枕头得自己绣啊！要不你最起码也得给未来的相公绣个荷包什么的。”
“谁说的？他是要娶我，又不是要娶我绣的枕头跟荷包”
萧公主嘟着唇咕哝，然后她突然想起什么似的笑嘻嘻的瞧着绣娘：“我想你一定全都绣好了吧？前些日子我老是看到青龙拿着个小荷包发呆，那一定是你送他的，我要他借我瞧瞧他都不肯。”
绣娘当下红了脸，清秀的脸蛋羞答答的垂下，一句话也说不出来人了。
说到这种事她的精神可来了，一双大眼睛闪闪发光，煞是有趣。
“是不是真的？白虎说青龙已经跟父王禀明啦！你们两个择期成亲是不是？”
“公主”
“别公主啊鲍主的叫！不是说了让你叫我小桃红的么？”
绣娘只能叹气。
听说萧公主前阵子在阙王府时大病了一场，险些连性命也送掉了，好不容易捡回小命，但却像换了个人似的，非但不许人家称呼她为‘公主’，更不许人家叫她的闺名，只准叫她‘小桃红’。
这件事着实让萧王爷头疼了许久，但听说人只要自鬼门关走一回，性格都会丕变，所幸她只是不许人家唤她原来的名字，变得也还不算太严重，大家也只好由着她去；只不过萧家人可以唤她小桃红，而他们做下人的总不能也跟着尊卑不分的喊吧？
见绣娘不说话，小桃红觉得有些无趣，王府里的人个个都对她好，但她特别喜欢绣娘，也许是她那清清秀秀，优雅如兰的气质与她的阿姐特别相似吧
萧王府里其他的萧家姐妹都已经出嫁，除了仆役丫环，说真的也没几个人能陪她说话，绣娘什么都好，就是话少，动不动便羞起脸不言不语，弄得她好生无聊。不过萧王府还算好的了，萧王爷大剌剌的性格造福了所有的人，要换成其他王府，那规矩可真多如牛毛，不闷死她才怪！
“我要出去走走了，好闷啊！”她一跃而起。也没打算等绣娘回应，迳自往外冲去。
“公主，公主，府里今儿个有客人，您不能这样乱冲乱撞啊！鲍主！”
绣娘这下可急了，早上青龙少爷千交代万交代，不等他的吩咐千万别让公主出去乱闯。唉！青龙少爷这分明是为难她嘛，公主想出去的时候连老爷也拦不住，何况是她？
“公主，你等等我！要出去起码先换件衣裳，公主！”
小桃红哪里理会绣娘的叫喊，她可不管自己身上穿了什么，反正不都是衣服吗？罗里罗嗦的做啥？
萧王府乃是王朝三大世家之一，其府邸之大自然不在话下。
萧王的性格不喜金碧辉煌、雕龙画凤的，府里也甚少花花草草，倒是各型各色的树木种了许多；这位萧王爷高兴起来便这里种一棵树，那里种一片林子的，整个府邸绿荫无数，而装饰品却是一件也看不到，各种兵器倒是到处都随手放了一堆。
萧王乃是武痴，连两个儿子也是武痴，听说他其余那些嫁出去的女儿们也都颇有乃父之风，个个都有一身好武艺。
小桃河谠武术没啥兴趣，但她喜欢树木当然了，她自己便是桃树化成，怎么会不喜欢树木？
她回到萧王府一年，府里个个下人都知道公主新近染上怪脾气，动不动便躲去树上跟树说话，刚开始他们全都吓坏了，生怕公主染上什么怪病，久而久之反而见怪不怪，只当公主年幼寂寞，却不知道原来那些树木可是小桃红的最佳眼线，府里上上下下发生的事一件也逃不出她的法眼。
她才刚冲出绣房，那些树木们便一个个喊了起来。
“金陵王来了，金陵王的公子也来了！要打仗了！要打仗了！”
“打仗？打什么仗？”小桃红莫名其妙的问。
“不知道，他们说要打仗了，青龙白虎都要去打仗。”
“去打仗？”
“是啊，是啊！表面将军打了败仗，要人帮忙！”
“鬼面将军！”小桃红吃了一惊“阙长弓打了败仗？真的！”
“是啊，是啊！他们来了！”
小桃红蓦然转身，正好看见萧王、萧青龙带着两名衣冠楚楚的男人往她的方向走来。
雁门关
连续七天，每夜都有火龙袭击雁门关。守关的将士们人人自危，他们虽然不敢违抗军令，但每夜守关时无不心惊胆丧。
没有人知道妖龙从何而来，只是民间流言四起，说是天朝将亡，连上天也派来神龙叩关，流言愈来愈多，每夜死伤的人数也愈来愈多。
这让原本勇猛的阙家军们不由得背脊发凉连阙长弓都在前夜被火龙烧伤了。这该如何是好？开始有将士逃走，虽然他们还没有正式清点人数，但大家心知肚明，再这样下去连他们自己都要奔逃保命。
如果敌手是人，不管多么勇猛的蛮人他们都能挺起胸膛迎战，但是从天而降的火龙？这仗该从何打起！
“阙长弓！你给本姑娘乖乖出来投降，”突然其来的叫战声让守关的将士楞住了。那女子的声音清亮悦耳得很，他们探头一看，远远的几十骑契丹猛将扬起漫大尘烟狂奔而来，领头的竟然是一个身穿火红战袍的美貌少女！
“阙长弓！你怕了吗？如果真的怕了也不要紧，只要你出来投降，姑娘我就饶你一命！”
少女骑马的姿态十分美妙，跨下神驹威猛无比，只见那驹浑身皮毛漆黑如墨，四足扬蹄如飞，衬得马上的上女更是娇美如花。
守将们傻愣愣的看傻了，一时之间竟不知该如何反应！
不过转眼之间，少女已经奔到关前，身后威风凛凛的列着十二名契丹勇士。
“喂！你们聋啦？给我叫阙长弓出来！”
少女杏眼圆睁，肤白若雪，明眸皓齿。她穿着艳红色战袍，足蹬红色小蛮靴，连手上拿着的马鞭都是艳红红的，在雪地里如同一团魅惑人心的火焰。
守将终于回过神来，阙长弓向来治军甚严，不许兵士对关内女子有任何非分之想，连说话也得小心翼翼，免得挨板子。但眼前这女子可不是关内女子。更何况她大剌剌的领着契丹勇士而来，显然是个契丹人；既然是契丹人，那么轻薄她两句也是理所当然的吧？
守将们笑咧了嘴，为首的队长忍不住朝少女抛个媚眼道：“小姑娘，你找我们将军有什么事啊？像你这样年轻貌美的女于可不要被‘鬼面将军’给吓坏了，还是快快回去吧！”
“是啊，是啊！我虽然不像我们将军那样威武，但也是个堂堂男子汉，你要是喜欢的话不如找我吧？”
他们你一言我一语，说得笑容满面，一点也不把她放在眼里。
少女气煞了脸，红通通的脸更显娇媚“放肆！你们可知道我是谁？”
“是谁不重要，想做啥才重要！小姑娘找我们将军想做啥？听说你们蛮族女子都喜欢我们天朝男人，瞧瞧我！我也不赖啊！怎么样？哈哈哈哈！”
“竟敢对公主无礼！找死！”少女身后的契丹勇士耐不住性子，其中一名勇士刷地抽出长箭。
抽箭、搭弓、出箭的动作一气呵成，刷地一声，利箭破空之声传来。
守关将士也不是省油的灯，铿锵一响已经将飞箭击落。
契丹勇士个个箭术精良，而守关的将上也早练成空中击箭的好工夫，双方一来一往都在转眼之间；只是，箭一击落，守将们火气也上来了。
“死蛮子！爷爷瞧你们家姑娘长得好看，个过说说话罢了，你不服气吗？”
“死汉狗！这是我们契丹国的炽焰公主，你们竟敢对她无礼！”
“契丹公主？”守将们面面相觑，可从没想过契丹人竟然会派个公主来叩关！
“是不是真的？”
“蛮子就是蛮子！避她什么公主不公主？充其量就是个番婆而已。”
“说得也是，将军前夜才受伤，不要为了这种小事惊动他。”
“喂！”守将们商量妥当之后转向契丹人吼道：“我可不管你们是什么公主王子，要是想打仗就派个像样一点的头头过来，要想投降也得要正式的降书，我们可不跟小女了打交道！”
“没错！没错”守将们群起附和。
“小女子！”
契丹的炽焰公主气白了脸，她跨下的神驹显然也对这样的称呼不大满意，它猛然扬蹄，长嘶之声远远传出，竟也很有儿分勇猛之意。
“死汉狗！看来不给你们一点颜色瞧瞧，你们不知道本公上的厉害！”炽焰话声未毕，只见她闭上眼睛喃喃自语，玉手猛然扬起，整个雁门关顿时天昏地暗──
“怎么天色突然变了？”将士们惶惶然的四下张望。
“怎么起风了！”
昏天暗地的狂风中，一丝红焰刷地自炽焰公主背后升起，红焰直窜天际，不多时一条生灵活现的火龙竟吐着火舌自云端出现！
“火龙！”
“火龙又出现了！”
这是火龙第一次在大白天出现，将士们慌张得手足无措，顿时全都定在当场，不知道自己到底应该抱头鼠窜还是应该怎么办？
“听着──你们快叫阙长弓出来，要不然本姑娘这次一把火烧了雁门关，让你们全都尸骨无存！”炽焰公主娇笑着吼道。
“小桃红”
他正在作梦，他也知道自己正在作梦，但是他忍不住忍不住想看她一眼。忍不住、舍不得──
一年啊！多漫长的岁月，不知不觉他竟然已经在雁门关待了一整年。
原本，他打算先回雁门关，然后马上上萧王府提亲，谁知道该死的契丹人却整整闹了一整年，让他根本不能离开雁门关。
而一年了，小桃红的面孔没有逐渐模糊，反而愈来愈清晰，日日夜夜人他的梦，稍一闪神便出现在他眼前。
梦里他仿佛又回到一年前，回到阙王府。
那时他也在睡觉，没什么美梦，只是单纯的休息，而她那可爱的小妖精便跌入他此后的梦境之中，活色生香的在他眼前，露出一脸俏皮笑意、一脸的天真无邪。他着了魔、入了迷，从此再也不能自拔。
只是那梦，也让他回到东岳庙鬼气森森的东岳庙！梅婆那张丑陋惨绿的脸，邪笑着杀死小桃红的脸──
“小桃红！”
阙长弓霍地一跃而起，浑身冷汗涔涔。
他喘息着四下张望还好，没有东岳庙，也没有梅婆。
嘘出一口长气，他溃然往后躺倒在这样下去他一定会发疯的。他太渴望小桃红，明知道这不是一个边关守将应有的行为，但他就是忍不住，那种深切的思念快教他疯狂，快教他无法自制。
他闭了闭眼睛，好容易才将心神稳定下来，这时才感到胸前的伤口正隐隐作痛。
前夜妖龙再次来袭，他怎么都不相信那是什么上天派来的神龙，谁知道还没出手便给火龙所喷出的火焰结结实实烧个正着！整个盔甲像是烙红的烫铁，烙得他皮开肉绽；表面上，他虽然表现出一副无所谓的样子，但那痛实在是直入心扉。
他正想掀开衣服一探究竟，门却给人慌慌张张推天，门外也闹烘烘的喧腾起来。“将军！”
阙长弓猛然挺直身子。
“什么事如此慌张？”
“妖龙妖龙又来了！”
阙长弓蹙起眉。“这个时候？”
以往龙妖总是在深夜十分前来袭击，怎么现在嚣张得连大白天也出现？
“不但如此，契丹国还派来了一位什么什么公主的！她说妖龙乃是应她召唤而来，倘若将军不出去”
“如何？”
“倘若”传讯的军土硬生生咽了口气才说“她说倘若将军不出现，她便一把火烧了雁门关！”
“阿爹！”
小桃红瞧见萧王与萧青龙兄弟的身影，马上便迎了上去，她可不管有没有其他人在场，迳自亲密的挽住萧王的手臂。“阿爹啊，是不是要打仗啦？打啥仗？”
“咦？你怎么知道？”萧王蹙起眉问，转个念头又觉得这女儿真是太胡来，怎么才穿件小袄便溜出来了？要是府内没有外人也就罢了，现在可有外人在啊！一个黄花大闺女这副模样真有点不妥。
他很想板起脸，但宠爱的神色还是不自觉得流露。
“你怎么这副样子出来？天很凉啊！快回去多穿件衣裳。”
萧青龙哭笑不得的拉住妹妹的手，脸却朝着父王。“父王，你怎么这么说？”
“我说错了？天是凉了嘛！”
天的确是凉了没错，但是但是有外人在啊！一个未出嫁的黄花闺女露在外面的肌肤比穿着的衣裳还多，这难道不该好好训训她吗？
萧青龙登时板起脸。打从碧纱从阙王府历劫归来之后，萧王就太宠她了，原本已经无法无天的萧碧纱现在更不像活了。父王舍不得骂她，他这个大哥可不能容她如此胡来。
“碧纱！”
才开口，妹妹那张天真得有点气人的脸就在他眼前晃，萧青龙登时心软
说真的，他也舍不得骂她，谁舍得？碧纱那模样像林间精灵，有时他都怀疑这妹妹是怎么回事？怎么越发出色动人？比一年前他所见过的桃妖桃白若还要娇媚动人啊！
他只好叹口气：“碧纱，回去多穿几件衣服再出来见客，记得唤绣娘帮你打理。”
“为啥？我这样很好啊！又不冷。”她莫名其妙低头瞧瞧自己。“不好看吗？”
“你啊”萧青龙泄气，挥挥手让白虎过来。“白虎，你带她进去，绣娘没帮她打理好之前不许她出来。”
萧白虎笑眯眯的上前挽住小桃红的手。
“咱们走吧.小桃红。”
“为啥嘛？”她还是一脸莫名其妙。
“没为啥，你衣裳那样多，不多穿几件太糟蹋了。”
“这样嘛？”她傻呼呼的问。
“就是这样，要穿出来让人家瞧瞧，人家才知道你有那么些好看的衣裳。”
“喔，真罗嗦。”
一直站在萧王身边的金陵王很有趣的看着小桃红的背影。他是个瘦高身材，长相十分斯文儒雅的中年人，身上还隐含着一丝贵气，谈吐举止均十分高雅得体。
天下三王当年结义，以阙王阙振飞为首，再来便是金陵王赫连泓义，最后才是萧王萧破虏。
阙振飞当年还只是个禁军教头，而萧破虏过去还曾占山为王，结结实实是个绿林好汉；赫连泓义却是贵族世家，三人的相逢。相知到义结金兰的过程全可说是上苍造化，而三人的情谊经过数十年却依然能始终如一，为人所津津乐道。
只是天下太平之后，三王各据一方，虽然经常联络，但见面的机会却少了许多！像赫连泓义便已经足足有三年没跟萧王见过面。
“老弟，这碧纱出落得比三年前更加标致出色，一点也不像大病一场的样子刚刚白虎叫她什么小桃红来着？”
“是啊，”萧王叹口气，这话说起来可长了，他也不知从何解释起，只能摊摊手：“这事说来话长，以后有机会再跟二哥说个清楚吧！那丫头啊唉！想起来我的头可就疼了算啦，算啦！军国大事重要，等把上京的事情谈妥之后慢慢再说也不迟。”
金陵王微微一笑，他身边的长子赫连兰都却莫测高深的凝视着小桃红离去的背影这少女
萧王领着他们进了书房斋，人还没坐稳，已经先急着开口问：“坐坐坐！兰都啊，你把上京，还有皇上跟你说的事情全部说说清楚。关外现在是什么情形啊？我记得长弓那小伙子向来兵法如神，怎么可能败在蛮子手底下？”
赫连兰都微微一笑：“叔父不用着急，长弓不是败在蛮子手下。”
“没败？没败怎么朝廷要点军？”
“认真说来并不是长弓有所不足，而是蛮于使诈。”
“使诈？”萧王丈二金刚摸不着头脑，他傻呼呼的瞧着赫连兰都问：“这兵不厌诈，在兵法上也说得清清楚楚的，怎么长弓笨到上人家的当吗？”
“当然也不是，只不过这次蛮子使出妖法，纵使阙长弓兵法如神，武艺高强也没办法抵挡妖法。”
“妖法！”
萧王与萧青龙同时一震！
一年前他们到闭王府的时候也见识过“梅妖”的厉害。她可以平空消失、平空出现，想取人性命更是易如反掌。这种事说来虽然怪力乱神，但一旦遇上恐怕真连反手之能也没有。
“贤弟，看来你也遇过？”金陵王有些讶异的问。
“这”萧王有些为难的点点头。
一年前阙彦生遇上桃、梅双妖的事情他们谁也没说出去，阙王也只对朝廷交代说是阙彦生大病一场，双目失明，正四处求医而不能继续担任‘银马飞将’的重责大任；而萧王当然更不可能说了，这件事他到现在想起来都还觉得头皮发麻，好似只要说出口，好不容易救回来的女儿便又会平空消
失似的，以致于连金陵王也不知道一年前究竟出了什么事。
“这事也说来话长，二哥您先别问，还是还是军国大事要紧。”
金陵王忍不住笑了起来：“老三，看来咱们三年不见，你有很多事瞒着我啊！待这些事解决之后，咱两个可得好好喝两杯才成。”
“别说两杯，就是两天两夜我也奉陪。”萧王大笑着回答“来！兰都，你继续说。”
赫连兰都点点头。
“契丹王有位公主，名叫炽焰。这位炽焰公主自幼便跟着契丹国师学习妖法，到了今年大概已经学得差不多了，契丹炽路王使命她领军攻打雁门关。若论兵法、战术，契丹人自然大大不如阙家军，但若论妖法，长弓可就不如炽焰公主了，炽焰不费一兵一卒，只消动用妖法便伤了长弓几员大将听说连长弓也伤在她手下。所以，朝廷对这件事非常不高兴，还准备下旨责备长弓，幸好父王及时阻止──”
“嘿！这皇帝老儿真是年迈昏庸啦！也不想想长弓这几年为国家朝廷立下多少汗马功劳，竟为了几场败仗要责罚于他？就算他不是败在妖法之下，就算是真刀真
枪打输了也没啥了不起，胜败乃兵家常事，哪能这样就要怪罪于他的？这太不讲理了嘛！”萧王霍地起身，火大的咆哮道。
“贤弟！”金陵王蹙起眉连忙阻止：“这事咱们兄弟两个私下说说不打紧，你可别大声嚷嚷，提防隔墙有耳。”
萧王自知失言，虽然满心不高兴，但也只能悻悻然的坐下。
“算了，算了，是我不好，我是个大老粗。这种事哎！算啦！幸好二哥明白事理，要不然前线兵士士气可要大受打击了。”
金陵王只能叹气，天下三王之所以只有他在朝，也是因为阙王、萧王的性格实在不适合在官场上生存，而事实上他又何尝喜欢在官场上过这种尔虞我诈的日子？
“叔父，虽然长弓现在免了一时之灾，但雁门关仍岌岌可危，所以父王才会与我到府上来，想与叔父商量个好法子解长弓之围。”
“是啊！长弓是大哥的长子，我们总不能眼睁睁看他困在雁门关却
不加以援手。”金陵王开口道：“更何况咱们几个孩子都大了，也该是让他们出去见见世面的时候了，我这次来就是想带青龙白虎一起上京禀明圣上，让他们两个跟兰都他们四兄弟领军前去雁门关。”
萧王马上点头：“这有什么问题！青龙，你去招呼白虎收拾收拾，明儿个一大早咱们爷三个马上上京面圣──”
“我也要去！”话声未毕，门外已经响起小桃红的声音，她刷地冲进门来急惶惶的嚷道：“阿爹，我也要去！”
“哎！你怎么也不敲门便闯进来了？”萧王有些无奈的蹙眉：“这是上阵打仗，又不是去玩耍。你去做什么？不许去！”
“我一定要去！”小桃红双手插腰，她的衣服穿得零零落落，显然绣娘根本治不住她，才穿到一半便让她溜了出来。“我不管！阿爹你带我去也好，不带我去也好，反正我就是要去。你要是不带我去，那我就自己去。”
“碧纱──”
“我说我叫小桃红。”
“好好好！小桃红，咱心肝儿，你听阿爹的话。只要你乖乖待在家里，你要啥阿爹都给你带回来好不好？”萧王陪着笑脸上前揽住女儿的肩，一边还得手忙脚乱的替她扯着衣裳。
“不好！”“哎！你这是”
“叔父，不要紧的，就让碧纱妹妹去吧。”赫连兰都突然微笑着开口道：“这件事恐怕没有妹妹还不成。”
萧王蹙起眉：“啥？”
赫连兰都微笑着凝视着萧碧纱喔，不对，是小桃红的脸。
“是啊，这件事的确非碧纱妹妹不可。”