第三章
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尽管窗外春明花天，阳光灿烂，但孟梅烈却无心再去注意亲事以外的事，终日就关在房里，了无生气地度过每一刻。
小佩见她这样消极，心里也好过不到哪去，无论如何逗弄小姐，安慰小姐，小姐始终维持那一号表情——空洞没有生命般的表情。
小姐，求你别再封闭自己、折磨自己了，小佩真的好替你担心呀！”
孟梅烈依然没有回头，还是笔直地坐在镜子前，没有喜怒哀乐。
她在等，在等一个解脱的机会，令她自由的机会，是的，就在今晚，她将不顾一切地逃离这里，最好逃得远远的，到一个没有人认识的地方，她需要有人帮她，而小佩是最好的人选。
“小佩，你可不可以帮我离开这儿？”
“啊？”小佩连忙摇头“不行啊，要是被发现的话，我会很惨的。”
盂梅烈哀怨地流下泪“小佩，我和你情同姊妹，你若不帮我，就没人可以帮我了。”
“小姐，你别哭呀！”小佩此刻已慌得乱了阵脚，落入两难的局面。
孟梅烈以为她不肯帮忙，索性跪在地上，泪汪汪的直求道：“小佩，算我求你好不？我从未求过你任何事，这次就算是我欠她吧！小佩——”
小佩惊的赶紧也跟着跪下去“小姐，您别折煞小佩了，小佩承受不起呀！”
“那除非你答应帮我，不然我就不起来。”孟梅烈是吃了称砣，铁了心。
小佩在脑子里闪过好几种不得好死的下场，但小姐待她的情义，让她硬是咬紧牙根，决心豁出去。
“小姐，我我答应就是了，你怎么说我怎么做。”
孟梅烈这才破涕为笑，激动地抱住小佩“谢谢你，小佩，我不会要你代我承担后果的。我要你跟我一道走。”
“真的，小姐，你真的要带我一起走？”
“傻子，虽不成我会骗你？”
“我就知道小姐不会弃我于不顾，好，小佩要跟着小姐。”小佩终于知道什么叫做因祸得福。
孟梅烈心中早已有万全准备，现在又有小佩助她一臂之力
当夜幕低垂大地，天边亮起第一颗星星时，孟梅烈和小佩已收拾好细软，并换上男装。
“小佩，我们得把握时间，以免被人发现，我们就功亏一篑了”
“是，我知道。”
朦胧的夜色，的确是最好的掩护，加上她们身形娇小，可以避过巡逻的仆役，迅速地从后门溜出去，但她们还是不敢大意，跑过一段路后，才逐渐慢下脚步。
“小姐，我们真的偷跑出来了耶！”
“只要还没离开扬州，我们就不算成功。”
“小姐，那现在我们要上哪儿去？”
“不知道，走一步算一步。”
虽然逃婚成功，但她心里却添了分罪恶感，但为了她的一生，也只好在心底祈求爹娘能原谅她的不告而别。
天下何其辽阔，究竟哪儿是她可以容身的地方？
孟梅烈瞥见不处停了辆马车，忽然她生心一计，遂拉住小佩“喏！你看，前面有辆马车，我们有目标了。”
小佩不解地问道：“马车跟我们离爱有什么关系？”
盂梅烈得意洋洋地敲她一记“你真笨，我们可以偷偷跟上去，看它去什么地方，我们就去什么地方。”
“那万一它还是在扬州怎么办？”小佩担忧地问道。
这可把给问倒了，可是不会这么凑巧吧！
“小佩，你别杞人忧天，我想我们不会这么倒楣的，你尽管放一百二十个心，只要有我在，任何问题都能迎刃而解的。”
小佩看她说得信心十足，也只好点头了。
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“季厚，千万小心，因为三王爷不是等闲之辈，别馆内究竟如何，我们都还不清楚，敌暗我明，不能不防。”
临行前，霍青桓还是忍不住要提醒一下，不怕一万，就怕万一。
“嗯！我自己会小心，你等我的好消息。”说完他跃上马车，消失在黑暗中。
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阿郡一边扒着饭、一边拼命夹菜塞进嘴里，狼吞虎咽的好不快活，一会儿，她终于注意到坐在一旁的霍青桓，见他连筷子都没动过，心里不禁纳闷。
“霍大哥，你不吃吗？”
“我还不饿，你先吃吧！”
阿郡也没有多想，拼命地低头奋斗，好象怕有人会跟她抢似的，甚至不愿仪态、形象，以秋风扫落叶的速度解决掉整桌子的菜。
对阿郡粗鲁的吃相，霍青桓并没有丝毫的轻蔑，对于她自然不作态的纯真，更让他打从心底欣赏她。
“好吃吗？待会儿还有点心。”
“真的，还有点心哇，好，我要吃。”她擦掉嘴上的油渍，意犹未尽的笑道。
霍青桓拿了毛巾，帮她擦了擦手“怎么还穿这套衣服？这里都沾了血，你不喜欢我准备的衣服吗？”
阿郡别扭地看着挂在屏风上的那套雪白的绸缎，考虑了好久后才说道：“从小到大，我从没穿过女装，我已经这样惯了，现在要我突然改变，我会很不自在的。”
“你不试看看，怎么会知道不好呢？”他鼓励的说道
阿郡有些为难的低下头“可我很粗鲁的耶，我怕会白白糟蹋那套好衣服。”
霍青桓可不认同她的观点“怎么会呢？你这么讨人喜欢，穿上那套衣服，一定会很好看。”
阿郡看着那套雪白的绸缎，也有点动心，有点跃跃欲第44页缺那个房里的姑娘是鬼？莫非是我老眼昏花，好，就算我眼花，府里上下四十几对眼睛在看，不会错吧？”
搞了半天，原来是这档小事。
“爹，你说的是阿郡啦！她是我救回来的，才不是我的小妾，你误会了。”
“真的是这样？”
霍青桓举手起作发誓状“爹，我说的句句实言，绝非半句虚言。”
霍仁这才扫脸上的乌云“好好，我相信你不是薄情寡义的人，那她什么时候走人？”为了保障媳妇日后巩固的地位，他不得不问。
“爹，至少也要等她伤势复原呀！”
霍仁这才安心“好，你说的哟，到时候可别再出状况了。”
“我知道。”
不知道她在扬州有没有亲人？如果没有的话，那她何去何从？
一连串的问题，集聚在他的心里，扰得他心烦意乱。
第二天一早，小圆便来到阿郡的房间，准备帮她改头换面，虽然早听其他仆人提起她，但这么多天以来，今天是第一次的见面，不晓得她是什么样的人。
当她一踏进房门，立刻目瞪口呆地站在那儿。
阿郡奇特的睡相把她下着了，头垂在床外，双脚贴在墙壁，还流着口水呢！
是要叫醒她，还是等她醒来？
最后，小圆决定耐心地等她醒来，以免打断她的好梦。
阿郡翻了个身，却一个重心不稳，连人带被摔到床下，这下睡虫全都吓跑了，小圆惊呼一声后，连忙跑过去扶起她“小姐，你有没有怎样？”
阿郡揉着摔疼的腰骨，从地上爬了起来，直嘟嚷叫疼。“疼死我了咦，你是谁呀？”
小圆露齿一笑，将她拉至梳妆镜前，并帮她顺了顺发丝。“小姐，我是小圆，是少爷要我来帮你打扮打扮的。”
“哎呀！别叫我小姐长小姐短的，我不习惯，我跟你们是一样的，叫我阿郡就行了。”
“那可不行，少爷要是知道了，会怪我蹈矩，我还是叫你郡小姐。”
阿郡也不再为难她，不过她还是想到个两全其美的办法“这样吧！私底下，你就叫我阿郡，我不想跟你有什么分别，是小圆，行吗？”
她平易近人、亲切自然的举动，博取了小圆的好感“是，阿郡，现在你坐好别动，我帮你把头发弄得漂漂亮亮的，包管少爷见，赞不绝口。”
阿郡果真正襟危坐，乖乖的让小圆打理她的头发。
在小圆的巧手下，阿郡的头发全被盘起来，小头则点缀些丝带，耳鬓旁故意垂些发丝，再配上她一身雪白的衣服，看来飘逸脱俗极了。
“这真是我的吗？”阿郡有些不敢相信的看着铜镜里的自己。
小圆顺势拉起她，示意她转几圈；阿郡整个人飘然地旋转，丝带、裙摆都随之飞扬，让她看来活脱像是古画中的仙女——偷溜到凡间贪玩的仙子。
“阿郡，你真是天生丽质难自弃，稍稍一作打扮，就美得这样脱尘，如果我有你的一半就好了。”小圆羡慕的说道。
阿郡严肃地拉着她的手“小圆，每个人的审美观都不同，我就不觉得我真如你所说的那么好，在我认为，外貌并不代表一切，只要心地善良的人，就是最美丽的。”
小圆这才减轻些自卑，阿郡说的话的确有道理。
“阿郡，我了解你的意思，每个人都有自己的一片天是不是？”
阿郡对她竖起拇指“孺子可教，跟着我，包管你前途一片光明，呵d可！”
小圆卟哧大笑出声“阿郡，你很容易骄傲哟！”
阿郡难为情的搔着头“哪里，哪里。”
在一阵笑声中，小圆记起少爷的交代，赶紧半推着她出房门。
“阿郡，少爷有吩咐，要你打扮好后，到大厅一块用早餐，老爷和少爷的朋友都会在那儿，他等着给你们介绍呢！”
阿郡回眸对她一笑，模样俏极了。 。
“听你这么一说后，我肚子也有点饿了，对了，我往这儿这么多天，房门都没踏出半步，实在不熟悉这里的环境，可得麻烦你带路。”
小圆没有多说话，直接拉着她就往大厅走去。
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赵儿琛昂首地直往门外探头，对霍青桓即将介绍认识的姑娘，心中有分好奇；而霍仁则是吹胡子瞪眼，原本大好的心情，在知道要与那狐狸精共进早餐时，全被破坏殆尽。
霍青桓看出霍仁的不耐，正欲要出言婉转时，小圆已经领着阿郡进来。
“少爷，郡小姐来了。”
是她，是那位姑娘，皇天不负苦心人，老天真的让我再度遇见她。
赵儿琛情绪澎湃地坐立难安，喜出望外地直呼老天待他不薄。
阿郡脱尘飘逸的清新，吸引在场的三个人的目光，直惊艳不已。
倒是霍青桓首先恢复冷静，将她拉到自己身边坐下，自然地帮她盛了粥“你一定饿了，快吃吧！”
霍仁的目光从她一进门就没掉开过，打量她全身上下，犀利的仿佛要看透她，不过说真的，他不讳言，青桓的眼光真不错，他们.坐在一块看来是满登对的，可那并不表示他愿意接纳她，门儿都没有。
阿郡被瞧得浑身不自在，连粥都咽不下，只好轻轻咳嗽“大叔，你非要一直看着我吗？这样我会消化不良耶！”
霍青桓这才如梦初醒，忘了替他们介绍了“阿郡，这是我爹，他心地很好的，只是嘴坏了点；而这位是我在京城的好友——赵见琛。”
阿郡转过头看清赵见琛后，惊的从椅子上跳起来，直指着他叫“扫把星，你你怎么会出现在这里？”
他不会真的那么记恨我吧，连我在哪儿落脚，他都查得一清二楚。
“你们认识？”这个认知，让霍青桓心里有些酸酸的。
赵见琛一脸无辜地苦笑。什么时候我成了扫把星？
阿郡没有让他有辩驳的余地，马上劈哩啪啦地直抱怨一堆“青桓，你知道他有多可恶吗？先是害我摔进水里不说，又找四个孔武有力的‘大稞呆’恐吓我，吓得我幼小的心灵卟通卟通地直跳，现在他又出其不意地出现在我面前，害我勾起那段心惊胆战的回忆，简直是居心叵测！
赵见琛忍笑地指着自己“我那么十恶不赦吗？”
如果因此造成她和我保持距离的话，我一定叫那四个回家吃自己。
“这究竟是怎么一回事？”
霍仁带着幸灾乐祸的表情看着他们，一副等着看好戏的表情。“对呀！这是怎么一回事？”他假惺惺地问道。
“姑娘，我绝非故意吓你，而是我正巧碰见你坐在溪边掉泪，怕你要寻短见，才不顾一切冲上前去，而那四个大汉是我的仆人，他们是担心我出了什么意外，他们是护主心切，没想到竟造成你的误解，我感到很抱歉，却没有机会向你道歉。今日竟在这儿遇见你，现在，我郑重地向你道歉。”
“你曾想寻短见？”霍青桓心惊地问。
霍仁也不落人后地表现关怀之意“死又不解决一切，一了百了。”
“你们别断章取义，我活得逍遥自在的，谁说我要死啦，放心，我会长命百岁，寿比南山。扫把星，你别有事没事诅咒我行不行？”阿郡气得不想多做解释。
赵见琛委屈地纠正她“我不叫扫把星，我叫赵见琛。”
他那副小媳妇模样，教阿郡见了于心不忍，觉得自己失目了。“好吧，我不叫你扫把星，以后都不叫，赵见琛是吧！栽知道了，赵大哥。” 赵见琛到是不计前嫌地直笑“叫我见琛就行了，我们也算是朋友，别对我见外。”
阿郡表情有些古怪，好一会儿，才缓缓地叫他一声：“见——琛。”
“好啦！误会都解开了，坐下来用餐吧，菜都快凉了，”霍仁打圆场地说道。
“丫头，你府上哪里？家里还有些什么人？怎么会来到扬州？”
他调查户口是有必要的，正所谓知己知彼、百战百胜，并不无道理。
“我叫阿郡，住在杭州城外的慈云庵，这次来扬州是为了找我失散的亲人，顺便替人送信。”她毫不设防的全说出她的一切，临时又想到还有需要补充的，于是又滔滔不绝的介绍自己“我今年十七岁，庵里养了五只动物，有羊、鸡、猫、狗，我还有一个疼我的师太，我最喜欢吃烤乳猪和师太煮的素菜，可惜烤乳猪只能在中元普度时才能吃得到的。”
谁问你这些呀？
霍仁无聊地把玩着胡须，碍于风度，又不得不装出同情的脸来。“阿郡，你真是个可怜又懂事的孩子，没关系，你就尽管留在这儿，直到你找到你的亲人为止。至于烤乳猪，你爱吃的话，随时都可以叫厨房弄。”
婉拒我呀！说你不愿接受呀，快说呀！
霍仁屏息等着她婉拒自己。
阿郡偏头想了一下，随即展开笑颜“霍伯伯，谢谢你收留我，那我以后就不怕餐风露宿罗！”
霍仁神情古怪，简直有点欲哭无泪“是喔，是喔！”
我这张嘴真该打，好端端的干嘛说出违背良心的话，这下可好了，骑虎难下了。
“是呀，既然爹也这么喜欢你，那你就安心地留在这吧！”
这事急转直下，最乐的莫过于赵见琛，因为他可以多亲近阿郡，他一定要让阿郡怪他改观，进而对他另眼相看。
在场的三个大男人，各怀心思地用着早餐
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季厚驾着马车，马不停蹄地直赶路，经过一天一夜的奔波，他在此刻也感到有些疲惫，决定在前头歇息一会儿，养足精神后，再继续赶路。
都是青桓这死家伙，没事找事做，说什么怕我长途跋涉，日子难过，又担心我露宿在荒郊野外会饿死，硬是帮我准备一马车的零嘴和小吃，害我拖个累赘，路程也耽搁不少，要是我骑马赶路的话，只怕现在已不知道飞奔到哪儿了！
不过说归说，他倒真有点肚子饿了。
于是他俐落的勒住马，让马车停在树荫底下，准备先填饱肚子再说。
当他一掀开马车的布帘，映入跟帘的，是两个男人蜷曲在他的马车内，手里还拿着一罐蜜饯，脸上充满倦容。
咦？这不是孟梅烈和他的小书僮吗？他们什么时候爬进马车的？
“梅烈——梅烈——”他轻推着孟梅烈，打定主意要摇醒他，因为他要个解释。
孟梅烈迷糊中听见有人叫他，还以为自己在家里，忘了她已经逃家，还挥着手要人不要扰她清梦。
“小佩，别吵我，等我养足精神，我要逃婚，宁产才会有力气翻墙，知道吗？”
原来他也是个拒绝跳人婚姻填墓的人，奇了，怎么他这阵子遇见的，全是些不想成亲的人？
“梅烈一你醒醒呀！”
孟梅烈半梦半醒中，忽然想到自己和小佩已成功逃家，并跳上马车霎时，她快速地爬起身，正好对上季厚戏谑的眼神“季厚”
顿时她舌头像打上结似的，半晌都发不出声音来。
季厚也没打算为难他，既然他现在有困难，他又何必吝于相助？
“你现在安全了，因为离扬州是天高皇帝远，你逃婚成功，再也不必被强迫成亲。”
“你怎么知道我逃婚？”
难道我的装扮有破绽？还是我脸上写了逃婚二字？
她吓得连忙摸了摸脸，不敢再抬头看他。
季厚却以为他是不好意思，遂替他找个台阶下“没关系，你的心情我可以体会，娶一个不爱的人是非常痛苦原，有机会当然会想要逃，要不是我刚刚听见你的情话，我还不知道是发生什么事呢！”
孟梅烈这才松一口气，心情也渐渐恢复平静“是呀！我这也是万不得已的下策，如果不是没有转圜的余地，我也不会选择逃婚。”
在第一次初识时，他一直以为孟梅烈应该是个主观意识不强，且有些文弱的书生，但由这一次的事件，他发现孟梅烈是个清楚知道自己要什么的人，思及此，他不免觉得自己有些肤浅了。
“我很佩服你果断的勇气，像我的一位挚友，他就没有你的勇气了。”
“他也是要成亲，而且不怎么赞同这门亲事？”她突然对他那位朋友的处境感到同情，有分同是天涯沦落人的惺惺相惜。
我就搞不懂，身为父母的人应该也是希望子女能过着幸福快乐的日子，可为什么非要替他们安排，操纵一切，以为这立意的出发点是为子女好，却不知他们孤意的决定，有可能会造成一对对的怨偶吗？如果真爱他们，应该让他们自己去决定自己的将来才是。
“是的，我们先不谈这个，对了，就这样贸然离开扬州，有决定要上哪儿去投靠亲戚吗？”
孟梅烈想起在开封的姑爹，可她怎敢去投靠他们，这一去无疑是自投罗网，肯定会给押回扬州，乖乖成亲的，那可不行，要知道她可是费了好大力气才逃出家的，要她回去成亲，免谈。
我已经厌卷做温室里的花朵，厌倦什么事都由着别人替我决定，厌倦扮演柔顺的小绵羊，我要做我自己，要趁这次出外的机会，好好磨练自己，这才不在一我这趟出走的苦心。
“我没有什么亲戚，目前走一步算一步，咦，季厚，你不是住在扬州吗？怎么？你打算出外飘泊，云游四海呀？”
“不，我住在关外，现在正要回去哩！”
“那我和你一道好吗？”
孟梅烈闪着祈求的眼光，教季厚不忍拒绝，但他这次回关外是另有任务，怕带他们在身边会不好做事，但转念一想，梅烈在外地也没有什么亲人，如果要他们打道回府的话，又怕文弱的他们在路途中发生危险，最好的安排就是带他们一道回关外。
“好吧，那你们就和我一起回行云山庄。”
“真的，你真的愿意收留我们？你可不能反悔。”现在她的心情真可以用“柳暗花明又一村”来形容。
对于孟梅烈小孩子气的行为，季厚也无奈的失笑“你放心，君子一言，驷马难追，况且我也不可能弃你们于不顾？”
“我真的不知道该说什么好，我惊吓你在先，又对你无理要求在后，但你仍不吝在我们走投无路的时候伸出援手，你给我们的，梅烈真的无以回报，”他不离分寸的说道。
“你别这么见外，我们也算是朋友，朋友有难，我岂可袖手旁观，况且这也是区区小事，不足挂齿。”
季厚先伸出手来，孟梅烈见状，也伸出手将他握紧，一份难以言喻的诚意正心拉近他们的距离一段友谊就此展开。
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这几天孟府上下都忙着张罗、打点一切，迎接孟梅烈出阁的那一天，孟造奇誓必要她成为全扬州最风光的新娘，几：天下来，所有人已累得人仰马翻，没有人去注意到孟梅烈已：经逃婚，仍兴高采烈的布置内外。
直到李儿见嫁衣已修改好尺寸，开心地要小佩拿去给孟梅烈试穿。但遍寻府里，却没有小佩的人影，这令李水儿心里已有些许不实之感。
“小玉，你们到小姐问看看。”
小玉托着嫁衣，跟在李水儿的身后，而李水儿脚步也急促的居步起来，心中拼命祈祷孟梅烈可别帮出什么傻事来才好。
“梅烈，梅烈——”当她推开紧闭的房门，看见屋内空无一人后，她的心顿时跌到谷底，但她仍不愿相信事实，在一阵翻箱倒柜后，孟梅烈的一些首饰及物都已不在，这下李水儿终于肯定自已的想法——梅烈带着小佩逃婚了。
“天哪！梅烈，你怎么可以做出这样的决定，这样的傻事，你叫娘如何向你爹交代呀！”
孟造奇在知道后，大为惊之际，立刻痛定思痛，倾出府内所有的家丁，朝水路、陆路搜索，不放过每个可能，连扬州城都翻了一圈，誓必要把盂梅烈找回来。
孟造奇和李水儿坐在大厅上，急得如热锅上的蚂蚁，来回不停的踱步，四目相对。随着空手百回的家丁，他们的希望一次一次落空，多日来的劳累，加上孟梅烈的出走，已经使他们筋疲力尽，不知该如是好了。
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丁书儿专心地坐在窗前调前调音律，微风徐徐迎面吹来，望着阁楼下方那一大片的野菊花，浓郁的香气教她失了神，她彷佛看见霍青桓俊逸地站在那儿，露出只为她展开的笑脸，深情地向她直招手，像是在邀请。
青桓，什么时候你会明白我的心意？即使你明白，你会接受我吗？我多么盼望，我能兴你倘徉在一处没有纷争的世外桃源，兴我情话绵绵，共度每个花前月下的夜，那么我这一生又有何遗憾的呢？
突然，一支飞镖不偏不倚射在她身旁的柱子上，她迅速地抽掉飞镖，并解下系在上头的纸条。在看完纸条后，她探出窗外，施展轻功凌空而去。
“主人，你找我？”
戴关面具的男人缓缓转过身来，直接开门见山的下了道命令“我要你进入霍青桓的家中，杀一名叫阿郡的女孩，并夺回在她身上的密函，进而取得霍青桓的信任。如果发现他有任何不利我们的兴动，也一并除掉他。”
“主人，这这妥当吗？”
“我给你三个月的时间，到时候你若无法完成任务，你该知道下场，而你大哥也会遭殃。”
“我的命是主人给的，主人要我做什么事，我都会去完成，哪怕是牺牲生命，我也在所不惜。”
“很好，我等着你的好消息？”说完，一阵七彩迷烟带走了他。
丁书儿这才吁了一口气，靠在树干上叹气。这种永世不得翻身的折磨，究竟要到什么时候才能解脱？何时才能停止这日复一日受人控制的生活？她不敢想，也无力去想。
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这天晚上，烟雨楼发生火灾，大火让所有的一切都付之一炬，损失非常惨重，死伤也不少。当霍表桓和赵见琛一行人闻讯赶到时，烟雨楼严然已成为一座废墟。
赵见琛有些遗憾的看着曾经风光一时的烟雨楼，惋惜地叹口气“我们来进了。”
霍表桓不放弃的却冲进去，却让赵见琛一把拉住“青桓，你不要命啦！现在里面温度还很高，火势很可能一触再发，别进去了，或许你的朋友早已逃出来也不一定。”
“咳咳”丁书儿身狼狈、踉踉跄跄地从烟雨楼旁的巷子奔出“青桓，我在这儿”
霍青桓及时接住她摇摇欲坠的身影“书儿，你还好吧？有没有伤到哪里？”
丁书儿蓦地痛哭出声“好可怕的火，我们全乱成一团，大家横冲直撞地要逃，我也吓坏了，一心一意要跟着逃，最后我冒险地爬上树，硬是跳出墙外，幸好没跌断腿，我好害怕，我已经六神无主，心如槁木死灰，我以为再也是不着你了——说完好紧抱住霍青桓，哭倒在他怀里。
“书儿，你别怕，现在你安全了，我先带你回我家，一切以后再说好吗？”
丁书儿眼里的恐惧教霍青醒更为不忍，又加重力道紧抱她“书儿，一切有我在，你别怕了，嗯？”
丁书儿这才安心地靠在他肩上“青桓，我相信不论如何，你都会在我身边保证我，是吗？”
“是的，因为你是我的朋友，我当然会尽量最大力量保证你。”霍青桓理所当然的说道。
不，我要做的不止是朋友——但这句话，丁书儿始终没勇气说出口，她只是静静地由霍青桓将她抱进雇来的转子中，但她可以确定的是，第一步已成功。
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“青桓，你真的打算收留她？要是你过门的妻子吃醋，那你可有得解释了，何不干脆先安排她到客栈去住？”
老实说，他不太喜欢那个叫书儿的姑娘，总觉得她的眼神很深沉，似乎颇有城府，这样贸然带她回府好吗？会不会因此惹出什么风波？
“见琛，你想太多了，书儿是个好姑娘，虽然她是青楼女子，但并没有因上随落于纸醉金迷的生活中，只要你多认识她一点，你会发现她的优点的。”
他知道见琛书儿似乎有敌意，但堆只当他是对书儿认识不深，以貌取人，并没有仔细去思考他话里的弦外之音。
既然青桓都这么说了，那我再说什么也无法改变青桓的执意。“我了解你的意思。”
可依我在宫中生活，见过太多后宫的暗涛汹涌，每天都不断上演着争风吃醋、夺权夺利的戏码，一旦女人不顾一切想得到她想要的，众使是温驯的小绵羊，也会变成凶猛的才虎，刚刚在书儿眼里，我捕捉到手到擒来、势在必得的光采，会是我看错了吗？
霍仁盾着跟在霍桓后头进来的丁书儿，不禁又拉下脸，知道霍府又多个不速之客了。这死小子，把我的话当马耳东风，明天就要成亲了，还三天两的尽收留些姑娘，要是传出到亲家翁的耳里，教我怎么在他们面前抬头，教我怎么对得起梅烈？
但疑于在众人面前，他又不好意思当场发作，只好先将：怒气压下，待会儿再找他算帐。
“青桓，这位姑娘是？”
霍青桓知道如果他实话实说的话，爹肯定会气得跳脚、破口大骂，在不得已的情况下，他只好撒个善意的小谎，
“爹，她叫丁书儿，是季厚的朋友，因为是来扬州投亲的，谁知道她的姨母早搬走了，而现在季厚又回关外，不得已情况之下只好先来暂住我们家，爹，你不会反对吧！”
丁书儿也有礼的向他欠欠知“伯父，我是丁书儿，以后就要请你多多包涵了。”
阿郡好奇地欲挤到霍仁面前，却不慎踩了他一脚，痛得霍仁哀叫一声“君丫头，你跟我有仇是不？这双鞋子是我新买的，准备在明天的喜宴上穿的，现在你却轻而易举的踩黑它，你教明天怎么办？”
阿郡促狭地直对他挤眉弄眼，表情像发现到重大秘密似的“霍伯伯，你明天要做新郎啦？”
“郡丫头，你可别故意毁谤我的名誉，我又不是老不修，新郎不是我，是我儿子青桓，人家他明天就要娶个秀外慧中、惠质兰心的媳妇。”
霍仁半是炫耀，半是给她下马威，希望她别自作主张，想勾引青桓，趁早打消念头，哪边凉快哪边去。
不知怎么的，阿郡的胸口有些闷闷的，她以为是自己生病，或是旧伤复疼，虽然如此，她还是灿出最真挚的笑容“真的啊，青桓，恭喜你了。”
她这样不做作地献上真的祝福，倒教霍仁有些意外，难道是他太小心眼了？
“小圆，你先带书儿去客房走向后院。”
赵见琛点点头，随即领着丁书儿走向后院。
赵见琛机不可失，立刻开口邀约’阿郡“阿郡，我们到凉亭那儿坐坐好不？”
阿郡下意识地抬头，看了天上略有乌云遮掩的明月，突然心里有股同病相怜的感觉，但为了不让他们替她担心，她硬是甩掉那种沉重的感觉，漾出笑容“好哇，待会儿再叫小圆帮我们准备一些茶点，霍伯伯、青桓，也一块来吧！”
她不等他们开口，就迳自拉他们走往凉亭“今晚的月色挺美的，只可惜有些乌云。”
霍青桓也感觉到她的多愁善感，却不知如何开口安慰她。
待到凉亭坐定后，小圆送上一盘盘的点心，一壶香片，还有霍仁的指定的一缸女儿红，醺得四人都有些飘飘然的。
“郡丫头，这缸女儿红可是我珍藏好久的醇酒。”
阿郡虽不懂喝酒，也从未喝过酒，但那女儿红散发出来的香气，令她好奇的有些蠢蠢欲动，她巴望着霍仁“霍伯伯，让我喝杯好不好？”
霍青桓按下她，摇头的说道：“阿郡，这酒对你来说很烈的，你别喝了，喝香片好不好？”
既然是珍藏很久的，那一定是好东西，她岂可错过？于是她挣脱掉霍青桓的手，快速地接过霍仁递给她的酒，一鼓作气全喝光。
霍仁对她的气魄赞不绝口“郡丫头，我真佩服你，面不改色的一饮而尽，来，我再敬你一杯，见琛，你要不要？”
“好，也给我尝尝你的女儿红。”基于输人不输阵的心理，滴酒不沾的他也只好破戒。
阿郡整个喉咙像被火烧过一样，辛辣的刺激倒振奋了她的精神“霍伯伯，你的酒量如何？”
说到酒量，霍仁又忍不住要自我膨胀一番“说起我的酒量，那可是好的没话说，我以前在京城有个外号叫酒国英雄，练就一身好酒量，可不是三年五年的，一要有胆识，二要有天赋，三要有肚子，我酒国英雄的名号可就是浪得虚名的。” .
“爹一你怎么还改不了坏习惯，一喝酒又是——”
霍青桓话还没说完，就叫阿郡给捂住嘴“青桓，你怎么这么说霍伯伯呢？哦！你是嫉妒他的封号？”阿郡指着他，暖昧的笑道。
霍仁一连饮了好几杯，有些摇摇晃晃的坐到阿郡身边“郡丫头，这些天相处以来，你今天说的话最像人话，我也感到很纳闷，我为人这么豪爽，可这死小子扭扭捏捏的很，我干杯不醉，他竟十杯就倒，你说奇怪不奇怪。”
霍青桓真是秀才遇到兵，有理说不清，怎么爹全说些扭曲事实的话，一般人只要有大脑，也会看得出来究竟是谁十杯就醉，偏偏爹就是不肯面对事实，硬是将白的就成黑的。
“青桓，你别乱跑嘛！我还没说完你的缺点哩！”霍仁有些不满的埋怨道。
阿郡见状，一把拉住霍青桓，开心地像个小孩似的，跟霍仁邀功“霍伯伯，我捉住青桓了，我叫青桓乖乖地别跑啊！”她又转向霍青桓，迷蒙的看着他“青桓，难得霍伯伯今天心情好，他不吝惜给你指教，你也应该尊重他一下，坐着别乱动啊！”霍青桓无奈地叹口气，准备向赵见琛求救，却见他早已倒在桌子上呼大睡，再看着爹和阿郡相谈甚欢，仿佛相见恨晚似的，他的眉头又皱得更紧，看来今晚是别想安宁了。
“霍伯伯，这是真的吗？当年你真的一手拿刀、一手拿斧，单枪匹马地冲进强盗窝去救青桓他娘？”阿郡流露出崇拜之情地看着霍仁，不禁为他当年神勇的行径捏一把冷汗。
霍仁骄傲的抬起头，无比自负地拍着胸脯“那当然，想当初我一个破十个，兵来将挡，水来土淹，打得那些强盗落水流水，跪地求饶，天地都为变色哩！”
阿郡听得如痴如醉，佩服得五体投地，忘情地拍手叫好“霍伯伯，我对你的景仰，有如江水滔滔，黄河汜滥，已经不知道该用什么形容词，来表灰我对你的钦佩之情。”
霍青桓只像个没事人，独自坐在一旁，听他们一唱一和，不知道该不该将事实说出。当初爹是神勇又单枪匹马的上山去救娘，但是娘没救着，他自己反被囚禁，后来还是孟伯伯带官兵去围剿天龙寨，一举歼灭那些盗贼，爹和娘才被释出，与爹自我膨胀的英勇事迹确有出入，但爹难得碰上谈得来的人，又如此推崇他，怎好去破坏爹的英雄梦呢？
“哇，没酒了，霍伯伯，没酒了，”阿郡高举着再也滴不出半滴的罐子说道。
“没酒不是什么大问题，酒窘里我还藏着几罐呢！你坐在这儿别乱跑，我这就去拿来，我们再喝它个痛快。”
“好，没问题，我等你。”
隔了一会儿，还不见霍仁拿酒回来，阿郡也显得有些昏昏欲睡，她自然地靠到霍青桓肩上“青桓，我今天好高兴喔，花前月下，饮酒作乐，大家围在一块儿，谈天说地的好不快活，就像一家人一样，气氛如此融洽，不用虚伪做作，从小我就是个孤儿，只有和师太相依为命，心底深处真的很渴望有个家。”
霍青桓不舍地托着她的脸，不知道在她嘻嘻哈哈的外表下，竟有一颗敏感脆弱的心，竟有这般丰沛的感情在流动着。
“阿郡，在府里，大家就像是一家人，没有分你我，其实大伙是真心地对待你，喜欢你。”
阿郡忽地站起身，在月光下开心地翩翩起舞，月色照在她红通通的脸上，更令她增添一分妩媚，霍青桓不禁有点心猿意马。
冷不妨的，一支闪着寒光的银箭，从黑暗处直射阿郡，霍青桓见状，立刻一个翻腾跃身，抱住阿郡闪躲那支致命的银箭；银箭与他们擦身而过，不偏不倚射上柱子。
“是谁？”他立刻要追上去，但又想到这或许是调虎离山之计，如果他追了出去，那不就给他们有机可乘。
“青桓，你干嘛啦？”她揪着霍青桓的头发，有些责怪他的意思。
霍青桓拍拍她，仍不敢大意地注意四周“没事，只是夜深了，你也该回房休息了。”
究竟会是谁呢？难道与密函有关？如果真是这样，那阿郡生命就堪虑了，不管是谁，只要有我霍青桓在，我绝不会让他们伤害到阿郡一分一毫。
尽管窗外春明花天，阳光灿烂，但孟梅烈却无心再去注意亲事以外的事，终日就关在房里，了无生气地度过每一刻。
小佩见她这样消极，心里也好过不到哪去，无论如何逗弄小姐，安慰小姐，小姐始终维持那一号表情——空洞没有生命般的表情。
小姐，求你别再封闭自己、折磨自己了，小佩真的好替你担心呀！”
孟梅烈依然没有回头，还是笔直地坐在镜子前，没有喜怒哀乐。
她在等，在等一个解脱的机会，令她自由的机会，是的，就在今晚，她将不顾一切地逃离这里，最好逃得远远的，到一个没有人认识的地方，她需要有人帮她，而小佩是最好的人选。
“小佩，你可不可以帮我离开这儿？”
“啊？”小佩连忙摇头“不行啊，要是被发现的话，我会很惨的。”
盂梅烈哀怨地流下泪“小佩，我和你情同姊妹，你若不帮我，就没人可以帮我了。”
“小姐，你别哭呀！”小佩此刻已慌得乱了阵脚，落入两难的局面。
孟梅烈以为她不肯帮忙，索性跪在地上，泪汪汪的直求道：“小佩，算我求你好不？我从未求过你任何事，这次就算是我欠她吧！小佩——”
小佩惊的赶紧也跟着跪下去“小姐，您别折煞小佩了，小佩承受不起呀！”
“那除非你答应帮我，不然我就不起来。”孟梅烈是吃了称砣，铁了心。
小佩在脑子里闪过好几种不得好死的下场，但小姐待她的情义，让她硬是咬紧牙根，决心豁出去。
“小姐，我我答应就是了，你怎么说我怎么做。”
孟梅烈这才破涕为笑，激动地抱住小佩“谢谢你，小佩，我不会要你代我承担后果的。我要你跟我一道走。”
“真的，小姐，你真的要带我一起走？”
“傻子，虽不成我会骗你？”
“我就知道小姐不会弃我于不顾，好，小佩要跟着小姐。”小佩终于知道什么叫做因祸得福。
孟梅烈心中早已有万全准备，现在又有小佩助她一臂之力
当夜幕低垂大地，天边亮起第一颗星星时，孟梅烈和小佩已收拾好细软，并换上男装。
“小佩，我们得把握时间，以免被人发现，我们就功亏一篑了”
“是，我知道。”
朦胧的夜色，的确是最好的掩护，加上她们身形娇小，可以避过巡逻的仆役，迅速地从后门溜出去，但她们还是不敢大意，跑过一段路后，才逐渐慢下脚步。
“小姐，我们真的偷跑出来了耶！”
“只要还没离开扬州，我们就不算成功。”
“小姐，那现在我们要上哪儿去？”
“不知道，走一步算一步。”
虽然逃婚成功，但她心里却添了分罪恶感，但为了她的一生，也只好在心底祈求爹娘能原谅她的不告而别。
天下何其辽阔，究竟哪儿是她可以容身的地方？
孟梅烈瞥见不处停了辆马车，忽然她生心一计，遂拉住小佩“喏！你看，前面有辆马车，我们有目标了。”
小佩不解地问道：“马车跟我们离爱有什么关系？”
盂梅烈得意洋洋地敲她一记“你真笨，我们可以偷偷跟上去，看它去什么地方，我们就去什么地方。”
“那万一它还是在扬州怎么办？”小佩担忧地问道。
这可把给问倒了，可是不会这么凑巧吧！
“小佩，你别杞人忧天，我想我们不会这么倒楣的，你尽管放一百二十个心，只要有我在，任何问题都能迎刃而解的。”
小佩看她说得信心十足，也只好点头了。
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“季厚，千万小心，因为三王爷不是等闲之辈，别馆内究竟如何，我们都还不清楚，敌暗我明，不能不防。”
临行前，霍青桓还是忍不住要提醒一下，不怕一万，就怕万一。
“嗯！我自己会小心，你等我的好消息。”说完他跃上马车，消失在黑暗中。
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阿郡一边扒着饭、一边拼命夹菜塞进嘴里，狼吞虎咽的好不快活，一会儿，她终于注意到坐在一旁的霍青桓，见他连筷子都没动过，心里不禁纳闷。
“霍大哥，你不吃吗？”
“我还不饿，你先吃吧！”
阿郡也没有多想，拼命地低头奋斗，好象怕有人会跟她抢似的，甚至不愿仪态、形象，以秋风扫落叶的速度解决掉整桌子的菜。
对阿郡粗鲁的吃相，霍青桓并没有丝毫的轻蔑，对于她自然不作态的纯真，更让他打从心底欣赏她。
“好吃吗？待会儿还有点心。”
“真的，还有点心哇，好，我要吃。”她擦掉嘴上的油渍，意犹未尽的笑道。
霍青桓拿了毛巾，帮她擦了擦手“怎么还穿这套衣服？这里都沾了血，你不喜欢我准备的衣服吗？”
阿郡别扭地看着挂在屏风上的那套雪白的绸缎，考虑了好久后才说道：“从小到大，我从没穿过女装，我已经这样惯了，现在要我突然改变，我会很不自在的。”
“你不试看看，怎么会知道不好呢？”他鼓励的说道
阿郡有些为难的低下头“可我很粗鲁的耶，我怕会白白糟蹋那套好衣服。”
霍青桓可不认同她的观点“怎么会呢？你这么讨人喜欢，穿上那套衣服，一定会很好看。”
阿郡看着那套雪白的绸缎，也有点动心，有点跃跃欲第44页缺那个房里的姑娘是鬼？莫非是我老眼昏花，好，就算我眼花，府里上下四十几对眼睛在看，不会错吧？”
搞了半天，原来是这档小事。
“爹，你说的是阿郡啦！她是我救回来的，才不是我的小妾，你误会了。”
“真的是这样？”
霍青桓举手起作发誓状“爹，我说的句句实言，绝非半句虚言。”
霍仁这才扫脸上的乌云“好好，我相信你不是薄情寡义的人，那她什么时候走人？”为了保障媳妇日后巩固的地位，他不得不问。
“爹，至少也要等她伤势复原呀！”
霍仁这才安心“好，你说的哟，到时候可别再出状况了。”
“我知道。”
不知道她在扬州有没有亲人？如果没有的话，那她何去何从？
一连串的问题，集聚在他的心里，扰得他心烦意乱。
第二天一早，小圆便来到阿郡的房间，准备帮她改头换面，虽然早听其他仆人提起她，但这么多天以来，今天是第一次的见面，不晓得她是什么样的人。
当她一踏进房门，立刻目瞪口呆地站在那儿。
阿郡奇特的睡相把她下着了，头垂在床外，双脚贴在墙壁，还流着口水呢！
是要叫醒她，还是等她醒来？
最后，小圆决定耐心地等她醒来，以免打断她的好梦。
阿郡翻了个身，却一个重心不稳，连人带被摔到床下，这下睡虫全都吓跑了，小圆惊呼一声后，连忙跑过去扶起她“小姐，你有没有怎样？”
阿郡揉着摔疼的腰骨，从地上爬了起来，直嘟嚷叫疼。“疼死我了咦，你是谁呀？”
小圆露齿一笑，将她拉至梳妆镜前，并帮她顺了顺发丝。“小姐，我是小圆，是少爷要我来帮你打扮打扮的。”
“哎呀！别叫我小姐长小姐短的，我不习惯，我跟你们是一样的，叫我阿郡就行了。”
“那可不行，少爷要是知道了，会怪我蹈矩，我还是叫你郡小姐。”
阿郡也不再为难她，不过她还是想到个两全其美的办法“这样吧！私底下，你就叫我阿郡，我不想跟你有什么分别，是小圆，行吗？”
她平易近人、亲切自然的举动，博取了小圆的好感“是，阿郡，现在你坐好别动，我帮你把头发弄得漂漂亮亮的，包管少爷见，赞不绝口。”
阿郡果真正襟危坐，乖乖的让小圆打理她的头发。
在小圆的巧手下，阿郡的头发全被盘起来，小头则点缀些丝带，耳鬓旁故意垂些发丝，再配上她一身雪白的衣服，看来飘逸脱俗极了。
“这真是我的吗？”阿郡有些不敢相信的看着铜镜里的自己。
小圆顺势拉起她，示意她转几圈；阿郡整个人飘然地旋转，丝带、裙摆都随之飞扬，让她看来活脱像是古画中的仙女——偷溜到凡间贪玩的仙子。
“阿郡，你真是天生丽质难自弃，稍稍一作打扮，就美得这样脱尘，如果我有你的一半就好了。”小圆羡慕的说道。
阿郡严肃地拉着她的手“小圆，每个人的审美观都不同，我就不觉得我真如你所说的那么好，在我认为，外貌并不代表一切，只要心地善良的人，就是最美丽的。”
小圆这才减轻些自卑，阿郡说的话的确有道理。
“阿郡，我了解你的意思，每个人都有自己的一片天是不是？”
阿郡对她竖起拇指“孺子可教，跟着我，包管你前途一片光明，呵d可！”
小圆卟哧大笑出声“阿郡，你很容易骄傲哟！”
阿郡难为情的搔着头“哪里，哪里。”
在一阵笑声中，小圆记起少爷的交代，赶紧半推着她出房门。
“阿郡，少爷有吩咐，要你打扮好后，到大厅一块用早餐，老爷和少爷的朋友都会在那儿，他等着给你们介绍呢！”
阿郡回眸对她一笑，模样俏极了。 。
“听你这么一说后，我肚子也有点饿了，对了，我往这儿这么多天，房门都没踏出半步，实在不熟悉这里的环境，可得麻烦你带路。”
小圆没有多说话，直接拉着她就往大厅走去。
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赵儿琛昂首地直往门外探头，对霍青桓即将介绍认识的姑娘，心中有分好奇；而霍仁则是吹胡子瞪眼，原本大好的心情，在知道要与那狐狸精共进早餐时，全被破坏殆尽。
霍青桓看出霍仁的不耐，正欲要出言婉转时，小圆已经领着阿郡进来。
“少爷，郡小姐来了。”
是她，是那位姑娘，皇天不负苦心人，老天真的让我再度遇见她。
赵儿琛情绪澎湃地坐立难安，喜出望外地直呼老天待他不薄。
阿郡脱尘飘逸的清新，吸引在场的三个人的目光，直惊艳不已。
倒是霍青桓首先恢复冷静，将她拉到自己身边坐下，自然地帮她盛了粥“你一定饿了，快吃吧！”
霍仁的目光从她一进门就没掉开过，打量她全身上下，犀利的仿佛要看透她，不过说真的，他不讳言，青桓的眼光真不错，他们.坐在一块看来是满登对的，可那并不表示他愿意接纳她，门儿都没有。
阿郡被瞧得浑身不自在，连粥都咽不下，只好轻轻咳嗽“大叔，你非要一直看着我吗？这样我会消化不良耶！”
霍青桓这才如梦初醒，忘了替他们介绍了“阿郡，这是我爹，他心地很好的，只是嘴坏了点；而这位是我在京城的好友——赵见琛。”
阿郡转过头看清赵见琛后，惊的从椅子上跳起来，直指着他叫“扫把星，你你怎么会出现在这里？”
他不会真的那么记恨我吧，连我在哪儿落脚，他都查得一清二楚。
“你们认识？”这个认知，让霍青桓心里有些酸酸的。
赵见琛一脸无辜地苦笑。什么时候我成了扫把星？
阿郡没有让他有辩驳的余地，马上劈哩啪啦地直抱怨一堆“青桓，你知道他有多可恶吗？先是害我摔进水里不说，又找四个孔武有力的‘大稞呆’恐吓我，吓得我幼小的心灵卟通卟通地直跳，现在他又出其不意地出现在我面前，害我勾起那段心惊胆战的回忆，简直是居心叵测！
赵见琛忍笑地指着自己“我那么十恶不赦吗？”
如果因此造成她和我保持距离的话，我一定叫那四个回家吃自己。
“这究竟是怎么一回事？”
霍仁带着幸灾乐祸的表情看着他们，一副等着看好戏的表情。“对呀！这是怎么一回事？”他假惺惺地问道。
“姑娘，我绝非故意吓你，而是我正巧碰见你坐在溪边掉泪，怕你要寻短见，才不顾一切冲上前去，而那四个大汉是我的仆人，他们是担心我出了什么意外，他们是护主心切，没想到竟造成你的误解，我感到很抱歉，却没有机会向你道歉。今日竟在这儿遇见你，现在，我郑重地向你道歉。”
“你曾想寻短见？”霍青桓心惊地问。
霍仁也不落人后地表现关怀之意“死又不解决一切，一了百了。”
“你们别断章取义，我活得逍遥自在的，谁说我要死啦，放心，我会长命百岁，寿比南山。扫把星，你别有事没事诅咒我行不行？”阿郡气得不想多做解释。
赵见琛委屈地纠正她“我不叫扫把星，我叫赵见琛。”
他那副小媳妇模样，教阿郡见了于心不忍，觉得自己失目了。“好吧，我不叫你扫把星，以后都不叫，赵见琛是吧！栽知道了，赵大哥。” 赵见琛到是不计前嫌地直笑“叫我见琛就行了，我们也算是朋友，别对我见外。”
阿郡表情有些古怪，好一会儿，才缓缓地叫他一声：“见——琛。”
“好啦！误会都解开了，坐下来用餐吧，菜都快凉了，”霍仁打圆场地说道。
“丫头，你府上哪里？家里还有些什么人？怎么会来到扬州？”
他调查户口是有必要的，正所谓知己知彼、百战百胜，并不无道理。
“我叫阿郡，住在杭州城外的慈云庵，这次来扬州是为了找我失散的亲人，顺便替人送信。”她毫不设防的全说出她的一切，临时又想到还有需要补充的，于是又滔滔不绝的介绍自己“我今年十七岁，庵里养了五只动物，有羊、鸡、猫、狗，我还有一个疼我的师太，我最喜欢吃烤乳猪和师太煮的素菜，可惜烤乳猪只能在中元普度时才能吃得到的。”
谁问你这些呀？
霍仁无聊地把玩着胡须，碍于风度，又不得不装出同情的脸来。“阿郡，你真是个可怜又懂事的孩子，没关系，你就尽管留在这儿，直到你找到你的亲人为止。至于烤乳猪，你爱吃的话，随时都可以叫厨房弄。”
婉拒我呀！说你不愿接受呀，快说呀！
霍仁屏息等着她婉拒自己。
阿郡偏头想了一下，随即展开笑颜“霍伯伯，谢谢你收留我，那我以后就不怕餐风露宿罗！”
霍仁神情古怪，简直有点欲哭无泪“是喔，是喔！”
我这张嘴真该打，好端端的干嘛说出违背良心的话，这下可好了，骑虎难下了。
“是呀，既然爹也这么喜欢你，那你就安心地留在这吧！”
这事急转直下，最乐的莫过于赵见琛，因为他可以多亲近阿郡，他一定要让阿郡怪他改观，进而对他另眼相看。
在场的三个大男人，各怀心思地用着早餐
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季厚驾着马车，马不停蹄地直赶路，经过一天一夜的奔波，他在此刻也感到有些疲惫，决定在前头歇息一会儿，养足精神后，再继续赶路。
都是青桓这死家伙，没事找事做，说什么怕我长途跋涉，日子难过，又担心我露宿在荒郊野外会饿死，硬是帮我准备一马车的零嘴和小吃，害我拖个累赘，路程也耽搁不少，要是我骑马赶路的话，只怕现在已不知道飞奔到哪儿了！
不过说归说，他倒真有点肚子饿了。
于是他俐落的勒住马，让马车停在树荫底下，准备先填饱肚子再说。
当他一掀开马车的布帘，映入跟帘的，是两个男人蜷曲在他的马车内，手里还拿着一罐蜜饯，脸上充满倦容。
咦？这不是孟梅烈和他的小书僮吗？他们什么时候爬进马车的？
“梅烈——梅烈——”他轻推着孟梅烈，打定主意要摇醒他，因为他要个解释。
孟梅烈迷糊中听见有人叫他，还以为自己在家里，忘了她已经逃家，还挥着手要人不要扰她清梦。
“小佩，别吵我，等我养足精神，我要逃婚，宁产才会有力气翻墙，知道吗？”
原来他也是个拒绝跳人婚姻填墓的人，奇了，怎么他这阵子遇见的，全是些不想成亲的人？
“梅烈一你醒醒呀！”
孟梅烈半梦半醒中，忽然想到自己和小佩已成功逃家，并跳上马车霎时，她快速地爬起身，正好对上季厚戏谑的眼神“季厚”
顿时她舌头像打上结似的，半晌都发不出声音来。
季厚也没打算为难他，既然他现在有困难，他又何必吝于相助？
“你现在安全了，因为离扬州是天高皇帝远，你逃婚成功，再也不必被强迫成亲。”
“你怎么知道我逃婚？”
难道我的装扮有破绽？还是我脸上写了逃婚二字？
她吓得连忙摸了摸脸，不敢再抬头看他。
季厚却以为他是不好意思，遂替他找个台阶下“没关系，你的心情我可以体会，娶一个不爱的人是非常痛苦原，有机会当然会想要逃，要不是我刚刚听见你的情话，我还不知道是发生什么事呢！”
孟梅烈这才松一口气，心情也渐渐恢复平静“是呀！我这也是万不得已的下策，如果不是没有转圜的余地，我也不会选择逃婚。”
在第一次初识时，他一直以为孟梅烈应该是个主观意识不强，且有些文弱的书生，但由这一次的事件，他发现孟梅烈是个清楚知道自己要什么的人，思及此，他不免觉得自己有些肤浅了。
“我很佩服你果断的勇气，像我的一位挚友，他就没有你的勇气了。”
“他也是要成亲，而且不怎么赞同这门亲事？”她突然对他那位朋友的处境感到同情，有分同是天涯沦落人的惺惺相惜。
我就搞不懂，身为父母的人应该也是希望子女能过着幸福快乐的日子，可为什么非要替他们安排，操纵一切，以为这立意的出发点是为子女好，却不知他们孤意的决定，有可能会造成一对对的怨偶吗？如果真爱他们，应该让他们自己去决定自己的将来才是。
“是的，我们先不谈这个，对了，就这样贸然离开扬州，有决定要上哪儿去投靠亲戚吗？”
孟梅烈想起在开封的姑爹，可她怎敢去投靠他们，这一去无疑是自投罗网，肯定会给押回扬州，乖乖成亲的，那可不行，要知道她可是费了好大力气才逃出家的，要她回去成亲，免谈。
我已经厌卷做温室里的花朵，厌倦什么事都由着别人替我决定，厌倦扮演柔顺的小绵羊，我要做我自己，要趁这次出外的机会，好好磨练自己，这才不在一我这趟出走的苦心。
“我没有什么亲戚，目前走一步算一步，咦，季厚，你不是住在扬州吗？怎么？你打算出外飘泊，云游四海呀？”
“不，我住在关外，现在正要回去哩！”
“那我和你一道好吗？”
孟梅烈闪着祈求的眼光，教季厚不忍拒绝，但他这次回关外是另有任务，怕带他们在身边会不好做事，但转念一想，梅烈在外地也没有什么亲人，如果要他们打道回府的话，又怕文弱的他们在路途中发生危险，最好的安排就是带他们一道回关外。
“好吧，那你们就和我一起回行云山庄。”
“真的，你真的愿意收留我们？你可不能反悔。”现在她的心情真可以用“柳暗花明又一村”来形容。
对于孟梅烈小孩子气的行为，季厚也无奈的失笑“你放心，君子一言，驷马难追，况且我也不可能弃你们于不顾？”
“我真的不知道该说什么好，我惊吓你在先，又对你无理要求在后，但你仍不吝在我们走投无路的时候伸出援手，你给我们的，梅烈真的无以回报，”他不离分寸的说道。
“你别这么见外，我们也算是朋友，朋友有难，我岂可袖手旁观，况且这也是区区小事，不足挂齿。”
季厚先伸出手来，孟梅烈见状，也伸出手将他握紧，一份难以言喻的诚意正心拉近他们的距离一段友谊就此展开。
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这几天孟府上下都忙着张罗、打点一切，迎接孟梅烈出阁的那一天，孟造奇誓必要她成为全扬州最风光的新娘，几：天下来，所有人已累得人仰马翻，没有人去注意到孟梅烈已：经逃婚，仍兴高采烈的布置内外。
直到李儿见嫁衣已修改好尺寸，开心地要小佩拿去给孟梅烈试穿。但遍寻府里，却没有小佩的人影，这令李水儿心里已有些许不实之感。
“小玉，你们到小姐问看看。”
小玉托着嫁衣，跟在李水儿的身后，而李水儿脚步也急促的居步起来，心中拼命祈祷孟梅烈可别帮出什么傻事来才好。
“梅烈，梅烈——”当她推开紧闭的房门，看见屋内空无一人后，她的心顿时跌到谷底，但她仍不愿相信事实，在一阵翻箱倒柜后，孟梅烈的一些首饰及物都已不在，这下李水儿终于肯定自已的想法——梅烈带着小佩逃婚了。
“天哪！梅烈，你怎么可以做出这样的决定，这样的傻事，你叫娘如何向你爹交代呀！”
孟造奇在知道后，大为惊之际，立刻痛定思痛，倾出府内所有的家丁，朝水路、陆路搜索，不放过每个可能，连扬州城都翻了一圈，誓必要把盂梅烈找回来。
孟造奇和李水儿坐在大厅上，急得如热锅上的蚂蚁，来回不停的踱步，四目相对。随着空手百回的家丁，他们的希望一次一次落空，多日来的劳累，加上孟梅烈的出走，已经使他们筋疲力尽，不知该如是好了。
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丁书儿专心地坐在窗前调前调音律，微风徐徐迎面吹来，望着阁楼下方那一大片的野菊花，浓郁的香气教她失了神，她彷佛看见霍青桓俊逸地站在那儿，露出只为她展开的笑脸，深情地向她直招手，像是在邀请。
青桓，什么时候你会明白我的心意？即使你明白，你会接受我吗？我多么盼望，我能兴你倘徉在一处没有纷争的世外桃源，兴我情话绵绵，共度每个花前月下的夜，那么我这一生又有何遗憾的呢？
突然，一支飞镖不偏不倚射在她身旁的柱子上，她迅速地抽掉飞镖，并解下系在上头的纸条。在看完纸条后，她探出窗外，施展轻功凌空而去。
“主人，你找我？”
戴关面具的男人缓缓转过身来，直接开门见山的下了道命令“我要你进入霍青桓的家中，杀一名叫阿郡的女孩，并夺回在她身上的密函，进而取得霍青桓的信任。如果发现他有任何不利我们的兴动，也一并除掉他。”
“主人，这这妥当吗？”
“我给你三个月的时间，到时候你若无法完成任务，你该知道下场，而你大哥也会遭殃。”
“我的命是主人给的，主人要我做什么事，我都会去完成，哪怕是牺牲生命，我也在所不惜。”
“很好，我等着你的好消息？”说完，一阵七彩迷烟带走了他。
丁书儿这才吁了一口气，靠在树干上叹气。这种永世不得翻身的折磨，究竟要到什么时候才能解脱？何时才能停止这日复一日受人控制的生活？她不敢想，也无力去想。
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这天晚上，烟雨楼发生火灾，大火让所有的一切都付之一炬，损失非常惨重，死伤也不少。当霍表桓和赵见琛一行人闻讯赶到时，烟雨楼严然已成为一座废墟。
赵见琛有些遗憾的看着曾经风光一时的烟雨楼，惋惜地叹口气“我们来进了。”
霍表桓不放弃的却冲进去，却让赵见琛一把拉住“青桓，你不要命啦！现在里面温度还很高，火势很可能一触再发，别进去了，或许你的朋友早已逃出来也不一定。”
“咳咳”丁书儿身狼狈、踉踉跄跄地从烟雨楼旁的巷子奔出“青桓，我在这儿”
霍青桓及时接住她摇摇欲坠的身影“书儿，你还好吧？有没有伤到哪里？”
丁书儿蓦地痛哭出声“好可怕的火，我们全乱成一团，大家横冲直撞地要逃，我也吓坏了，一心一意要跟着逃，最后我冒险地爬上树，硬是跳出墙外，幸好没跌断腿，我好害怕，我已经六神无主，心如槁木死灰，我以为再也是不着你了——说完好紧抱住霍青桓，哭倒在他怀里。
“书儿，你别怕，现在你安全了，我先带你回我家，一切以后再说好吗？”
丁书儿眼里的恐惧教霍青醒更为不忍，又加重力道紧抱她“书儿，一切有我在，你别怕了，嗯？”
丁书儿这才安心地靠在他肩上“青桓，我相信不论如何，你都会在我身边保证我，是吗？”
“是的，因为你是我的朋友，我当然会尽量最大力量保证你。”霍青桓理所当然的说道。
不，我要做的不止是朋友——但这句话，丁书儿始终没勇气说出口，她只是静静地由霍青桓将她抱进雇来的转子中，但她可以确定的是，第一步已成功。
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“青桓，你真的打算收留她？要是你过门的妻子吃醋，那你可有得解释了，何不干脆先安排她到客栈去住？”
老实说，他不太喜欢那个叫书儿的姑娘，总觉得她的眼神很深沉，似乎颇有城府，这样贸然带她回府好吗？会不会因此惹出什么风波？
“见琛，你想太多了，书儿是个好姑娘，虽然她是青楼女子，但并没有因上随落于纸醉金迷的生活中，只要你多认识她一点，你会发现她的优点的。”
他知道见琛书儿似乎有敌意，但堆只当他是对书儿认识不深，以貌取人，并没有仔细去思考他话里的弦外之音。
既然青桓都这么说了，那我再说什么也无法改变青桓的执意。“我了解你的意思。”
可依我在宫中生活，见过太多后宫的暗涛汹涌，每天都不断上演着争风吃醋、夺权夺利的戏码，一旦女人不顾一切想得到她想要的，众使是温驯的小绵羊，也会变成凶猛的才虎，刚刚在书儿眼里，我捕捉到手到擒来、势在必得的光采，会是我看错了吗？
霍仁盾着跟在霍桓后头进来的丁书儿，不禁又拉下脸，知道霍府又多个不速之客了。这死小子，把我的话当马耳东风，明天就要成亲了，还三天两的尽收留些姑娘，要是传出到亲家翁的耳里，教我怎么在他们面前抬头，教我怎么对得起梅烈？
但疑于在众人面前，他又不好意思当场发作，只好先将：怒气压下，待会儿再找他算帐。
“青桓，这位姑娘是？”
霍青桓知道如果他实话实说的话，爹肯定会气得跳脚、破口大骂，在不得已的情况下，他只好撒个善意的小谎，
“爹，她叫丁书儿，是季厚的朋友，因为是来扬州投亲的，谁知道她的姨母早搬走了，而现在季厚又回关外，不得已情况之下只好先来暂住我们家，爹，你不会反对吧！”
丁书儿也有礼的向他欠欠知“伯父，我是丁书儿，以后就要请你多多包涵了。”
阿郡好奇地欲挤到霍仁面前，却不慎踩了他一脚，痛得霍仁哀叫一声“君丫头，你跟我有仇是不？这双鞋子是我新买的，准备在明天的喜宴上穿的，现在你却轻而易举的踩黑它，你教明天怎么办？”
阿郡促狭地直对他挤眉弄眼，表情像发现到重大秘密似的“霍伯伯，你明天要做新郎啦？”
“郡丫头，你可别故意毁谤我的名誉，我又不是老不修，新郎不是我，是我儿子青桓，人家他明天就要娶个秀外慧中、惠质兰心的媳妇。”
霍仁半是炫耀，半是给她下马威，希望她别自作主张，想勾引青桓，趁早打消念头，哪边凉快哪边去。
不知怎么的，阿郡的胸口有些闷闷的，她以为是自己生病，或是旧伤复疼，虽然如此，她还是灿出最真挚的笑容“真的啊，青桓，恭喜你了。”
她这样不做作地献上真的祝福，倒教霍仁有些意外，难道是他太小心眼了？
“小圆，你先带书儿去客房走向后院。”
赵见琛点点头，随即领着丁书儿走向后院。
赵见琛机不可失，立刻开口邀约’阿郡“阿郡，我们到凉亭那儿坐坐好不？”
阿郡下意识地抬头，看了天上略有乌云遮掩的明月，突然心里有股同病相怜的感觉，但为了不让他们替她担心，她硬是甩掉那种沉重的感觉，漾出笑容“好哇，待会儿再叫小圆帮我们准备一些茶点，霍伯伯、青桓，也一块来吧！”
她不等他们开口，就迳自拉他们走往凉亭“今晚的月色挺美的，只可惜有些乌云。”
霍青桓也感觉到她的多愁善感，却不知如何开口安慰她。
待到凉亭坐定后，小圆送上一盘盘的点心，一壶香片，还有霍仁的指定的一缸女儿红，醺得四人都有些飘飘然的。
“郡丫头，这缸女儿红可是我珍藏好久的醇酒。”
阿郡虽不懂喝酒，也从未喝过酒，但那女儿红散发出来的香气，令她好奇的有些蠢蠢欲动，她巴望着霍仁“霍伯伯，让我喝杯好不好？”
霍青桓按下她，摇头的说道：“阿郡，这酒对你来说很烈的，你别喝了，喝香片好不好？”
既然是珍藏很久的，那一定是好东西，她岂可错过？于是她挣脱掉霍青桓的手，快速地接过霍仁递给她的酒，一鼓作气全喝光。
霍仁对她的气魄赞不绝口“郡丫头，我真佩服你，面不改色的一饮而尽，来，我再敬你一杯，见琛，你要不要？”
“好，也给我尝尝你的女儿红。”基于输人不输阵的心理，滴酒不沾的他也只好破戒。
阿郡整个喉咙像被火烧过一样，辛辣的刺激倒振奋了她的精神“霍伯伯，你的酒量如何？”
说到酒量，霍仁又忍不住要自我膨胀一番“说起我的酒量，那可是好的没话说，我以前在京城有个外号叫酒国英雄，练就一身好酒量，可不是三年五年的，一要有胆识，二要有天赋，三要有肚子，我酒国英雄的名号可就是浪得虚名的。” .
“爹一你怎么还改不了坏习惯，一喝酒又是——”
霍青桓话还没说完，就叫阿郡给捂住嘴“青桓，你怎么这么说霍伯伯呢？哦！你是嫉妒他的封号？”阿郡指着他，暖昧的笑道。
霍仁一连饮了好几杯，有些摇摇晃晃的坐到阿郡身边“郡丫头，这些天相处以来，你今天说的话最像人话，我也感到很纳闷，我为人这么豪爽，可这死小子扭扭捏捏的很，我干杯不醉，他竟十杯就倒，你说奇怪不奇怪。”
霍青桓真是秀才遇到兵，有理说不清，怎么爹全说些扭曲事实的话，一般人只要有大脑，也会看得出来究竟是谁十杯就醉，偏偏爹就是不肯面对事实，硬是将白的就成黑的。
“青桓，你别乱跑嘛！我还没说完你的缺点哩！”霍仁有些不满的埋怨道。
阿郡见状，一把拉住霍青桓，开心地像个小孩似的，跟霍仁邀功“霍伯伯，我捉住青桓了，我叫青桓乖乖地别跑啊！”她又转向霍青桓，迷蒙的看着他“青桓，难得霍伯伯今天心情好，他不吝惜给你指教，你也应该尊重他一下，坐着别乱动啊！”霍青桓无奈地叹口气，准备向赵见琛求救，却见他早已倒在桌子上呼大睡，再看着爹和阿郡相谈甚欢，仿佛相见恨晚似的，他的眉头又皱得更紧，看来今晚是别想安宁了。
“霍伯伯，这是真的吗？当年你真的一手拿刀、一手拿斧，单枪匹马地冲进强盗窝去救青桓他娘？”阿郡流露出崇拜之情地看着霍仁，不禁为他当年神勇的行径捏一把冷汗。
霍仁骄傲的抬起头，无比自负地拍着胸脯“那当然，想当初我一个破十个，兵来将挡，水来土淹，打得那些强盗落水流水，跪地求饶，天地都为变色哩！”
阿郡听得如痴如醉，佩服得五体投地，忘情地拍手叫好“霍伯伯，我对你的景仰，有如江水滔滔，黄河汜滥，已经不知道该用什么形容词，来表灰我对你的钦佩之情。”
霍青桓只像个没事人，独自坐在一旁，听他们一唱一和，不知道该不该将事实说出。当初爹是神勇又单枪匹马的上山去救娘，但是娘没救着，他自己反被囚禁，后来还是孟伯伯带官兵去围剿天龙寨，一举歼灭那些盗贼，爹和娘才被释出，与爹自我膨胀的英勇事迹确有出入，但爹难得碰上谈得来的人，又如此推崇他，怎好去破坏爹的英雄梦呢？
“哇，没酒了，霍伯伯，没酒了，”阿郡高举着再也滴不出半滴的罐子说道。
“没酒不是什么大问题，酒窘里我还藏着几罐呢！你坐在这儿别乱跑，我这就去拿来，我们再喝它个痛快。”
“好，没问题，我等你。”
隔了一会儿，还不见霍仁拿酒回来，阿郡也显得有些昏昏欲睡，她自然地靠到霍青桓肩上“青桓，我今天好高兴喔，花前月下，饮酒作乐，大家围在一块儿，谈天说地的好不快活，就像一家人一样，气氛如此融洽，不用虚伪做作，从小我就是个孤儿，只有和师太相依为命，心底深处真的很渴望有个家。”
霍青桓不舍地托着她的脸，不知道在她嘻嘻哈哈的外表下，竟有一颗敏感脆弱的心，竟有这般丰沛的感情在流动着。
“阿郡，在府里，大家就像是一家人，没有分你我，其实大伙是真心地对待你，喜欢你。”
阿郡忽地站起身，在月光下开心地翩翩起舞，月色照在她红通通的脸上，更令她增添一分妩媚，霍青桓不禁有点心猿意马。
冷不妨的，一支闪着寒光的银箭，从黑暗处直射阿郡，霍青桓见状，立刻一个翻腾跃身，抱住阿郡闪躲那支致命的银箭；银箭与他们擦身而过，不偏不倚射上柱子。
“是谁？”他立刻要追上去，但又想到这或许是调虎离山之计，如果他追了出去，那不就给他们有机可乘。
“青桓，你干嘛啦？”她揪着霍青桓的头发，有些责怪他的意思。
霍青桓拍拍她，仍不敢大意地注意四周“没事，只是夜深了，你也该回房休息了。”
究竟会是谁呢？难道与密函有关？如果真是这样，那阿郡生命就堪虑了，不管是谁，只要有我霍青桓在，我绝不会让他们伤害到阿郡一分一毫。