第四章
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可怕的梦。
等你正义侠客的游戏玩够了，我再来收拾你。
夏日午后，诗社的格格小姐们全聚在水阁里，婉转的谈笑声在绿荫后咬织成一幅优闲的风景。穆兰独坐一旁，贪婪享受着现实生活中的静谧与安全感。
梦里的大阿哥敌意好重，一点也比不上现实中的他温柔。可是温柔中的那份诡至气息，倒与梦中相同。
她忽然警戒起来。对自己的哥哥有大多椅思妄想，实在不应该，看来她努力这么久，还是没彻底改掉这恶习。不过，梦中的他可以轻易地转变身分。现实中的他，有没有可能也不是她真正的哥哥？
“穆兰，又在想朱雀哥了？”
穆兰仓皇起身，羞红了慌乱的脸，过分激动的反应惹来水阁里所有女孩的瞩目。
“坐下来谈。”白莲镇定而闲适地轻摇团扇，挽救了她的不知所措。女孩们也回到各自的话题，方纔的异状如同船过水无痕。
镇定一点，别老这么容易大惊小敝。穆兰神魂未定地自我警惕着。
“今儿个又是朱雀哥送你来的吗？”白莲故作沉醉地翻阅腿上搁的漱玉词。
“大阿哥最近盯我盯得很紧，因因为我被阿玛禁足在家，是他替我讲情我才有机会出来参加诗社，所以他必须”
“你这讲话吞吞吐吐的毛病，怎么仍旧一无长进？”白莲无力地长叹。
穆兰不多作声，垂眸静默。不是每一个人都能接纳她的本性，她早已明了这点，所以适时收敛、隐藏自己，成了她的看家本领。
“我看你还是早点和额勒春少爷完婚吧，否则你永远无法对朱雀哥断念。”
穆兰慌了。“我对大阿哥并没有”
“我已经很努力地替你掩护，但我没把握还能继续替你遮掩下去。”白莲郑重地抬眼望她。“你们实在是一对很奇怪的兄妹。”
这话如同一道猛雷劈进了穆兰的脑门。
“你一直很努力地隐藏，我们早看穿了也不好意思说破，只好一再地在别人面前替你挡着，但你自己多少也要警醒些。”
我们？福心也看出来了？
“穆兰，你何不对我坦白你的心事呢？你真的有把我当朋友看吗？”
“我很想说，我很久以前就想找个人吐露。”可是事情怪诞得让她也不知该从何起。
说她在大白天里就遇见一再重复的诡橘异象？还是说大阿哥紧迫而周密的监视？或说他每日逼供她梦境为何的荒唐行径？抑或是说她天天梦见的熟悉情境，那段看似前世，又宛若今生的鲜明记忆“穆兰！”白莲有些担忧地深瞅她。“你脸色好难看，要不要我们先回你家去！”
“不我不想这么快回家。”和大阿哥待在同一处让她简直喘不过气，压迫感太重了，还有杂乱交错的现实与幻觉“白莲，我怀疑我可能有点疯了。”
“胡说，你只是近来有些心神不宁，一定是没睡好的关系。”她柔声安慰着。
“可是我”
“我觉得，最大的关键还是在朱雀哥。”她感慨地握着穆兰冰凉的小手。“坦白说，若我有那么一个英武俊美的兄长在身边，我恐怕也很难把持住自己的心思。”
穆兰心头沉重的乌云豁然开朗。白莲也这么想吗？
“再说，朱雀哥又不是个仅仅外貌出众的男人，那么强烈的性格和魅力”想着想着，她都不禁酣然一叹。“虽然我看中的夫君对像是巴英，还是会忍不住被朱雀哥吸引。”
“但你最后仍会选择我弟弟？”
“那当然，迷恋是一时，成亲却是一辈子。我还是会努力嫁进你家去，正如你最后还是得嫁给额勒春少爷。”
穆兰陡然失落。
“你不会怪我话太直吧？”
“不，当然不会。”她疲惫一笑。“白莲，你作事条理好分明，一点都感觉不出我们同年纪。”
“造化作弄人啊。”她无所谓地斜瞟水面莲叶。“生在贫穷的书香门第，凭骨气是活不下去的。或许有些人会很瞧不起我，但瞧得起我又怎样，他们又不负责养我。瞧，若不是靠着你有钱有权，我们能这样悠哉地谈诗喝茶聊聊天吗？”
“白莲，那个”
“嗯？”
她想了想，还是毅然决定说出口。“我从没有瞧不起你。”
“我知道，否则我也不会跟你在一起。”
穆兰笑得好开心。她好喜欢白莲，清秀又聪明，是诗社中的第一才女，却从不以她汉人优越的文学素养傲视他人。虽然白莲努力讨好巴英只是为了嫁迸权贵门第，她还是好敬佩白莲，好希望她快点成为自己的弟媳。
“这样，关于朱雀哥的事，你有没有想开点了？”
穆兰的好心情一下就给僵住。
“你要知道，你的态度会影响到他的反应。你越表现得为他着迷，他越是会强烈地吸引你，这就是一个巴掌拍不响的道理。我这外人不该跟你说这些的，但上回看他抱起昏倒的你回榻休息时，我觉得那气氛让我不能再沉默下去了。”
“他不一定是我的大阿哥。”
白莲被她突然坚决的神态怔住。
“若我的梦境是事实，那他就有可能不是我的大阿哥。”
随即，她一反常态地流利道出朱雀一直逼问不出的梦境，听得自莲傻眼。
“虽然我的梦境目前仍支离破碎，片片段段的，但它越积越多，我终有一天会把所有的梦境凑成完整的事实。”
白莲彻底目瞪口呆，开始相信她好像是有点疯了。一直巴在桌边埋头猛吃的福心则隔着老远距离，阴鸳地冷看穆兰的一举一动。
在回程的马车里，福心交给穆兰一包东西。
“养生补血的珍贵葯材？那应该是我比较需要才对吧。”被穆兰唬得血色尽失的白莲苦笑道。
“你最近真的气色好差，上回还晕倒，我很担心”福心怯怯嗫嚅着。
“谢谢，我回去会马上交给侍女们处理。”福心一直都是个细心的朋友，见她有异状，必定立即找一大堆偏方给她。
“你一定要服用喔，一定喔。”福心下车后仍不忘再三叮咛。等送完两位朋友回家，穆兰才交代车夫慢慢驾车，逛个两圈再回府。
“可是格格，大少爷交代一离了诗社，就得尽快”
“等等，快停下来！”穆兰忽然惊叫，开了车门就跳。
“格格！您要去哪里！”车夫一慌，吓得马儿暴躁起来，顿时一片混乱。
穆兰追着热闹市街上的瘦小身影，可那身影彷佛背后长了眼睛，知道有人追着，就刻意闪躲入人群中。
“借过一下，麻烦让一让！”她坑讵了对方踪影了。
“急什么呀！”
“姑娘，你怎么撞人哪！”
周遭的抱怨阻挠不了她的决心，硬是要追上那熟悉的背影，完全没发现自己一拐又一弯地已经逐惭转入偏僻的胡同里。
“前头的人！喂，等一下！”她开始上气不接下气，对方却像溜鳗似地机灵乱窜。
不行，她跑得肚子好痛她靠在幽暗的胡同壁边急促喘息，勉强四下张望一眼，不禁懊恼。完蛋了，她不知道该怎么绕回大街去。
车夫一定会很焦急，回府之后免不得会挨大阿哥严厉处置。大阿哥虽然对她分外偏宠，对其他人依然凌厉冷酷，毫不留情。
她实在太莽撞了“姑娘要买东西吗？”
穆兰微徽朝稚嫩的嗓音睁眼，愕然怔住。
“您想要什么样的图，尽痹拼。”
十一岁左右的小少年抱着大堆的画卷森然仁立她面前。这就是她刚才在追的人！
少年的目光极为锐利，阴沉地盯着她的错愕，不为所动。那份老成世故，与他稚弱的童颜形成对比，与她象中的面目大有出入。
“姑娘？”
“画有日光山人落款的画”对，她记得梦中的少年与这东西有密切关联。
少年冷漠地直接抽出一卷，摊展在她面前。“如何？”
她略略扫了一眼，又执着地回视到少年脸上。
“买不买？”
“我”想问的话，尴尬地卡在喉头。“好我买。”
“那么，这就是第三幅你拥有日光山人落款的画作。”
整个世界顿时扭曲成诡异的画面。他怎会说出这话？现实与梦境完全重合，将她的意识带往另一个时空。
在梦中“你怎么会只有两幅画是有日光山人落款的？你不是前前后后跟我买了三、四十幅吗？你到底有没有用心在找！”小扁狂吠。
“我有，可是，真的只有两幅有你师父提字签名”
穆兰细声细气地急切解释。
“喔。”小扁不自在地暗暗一咳。看来他榨了这笨格格不少钱，这一年多来竟然只卖了她两幅真迹“既然你只有两幅，干嘛不留一幅在自己身边镇邪？皇上再大、你二姐再尊贵，你自己的命也该先保啊！”想来又教他火大。
“我这不就来请你再卖我一幅了吗？”她柔声安抚。
“现在卖给你是可以救你一命，但会要了我的命！”
小扁为何发这么大脾气！
“我若再卖一幅给你，朱雀一定马上就追查到问题是出在我身上，那时我不被他扒层皮才怪！”
“你这样说，好像我已经被他盯上了。”一举一动都在他监控之下。
“什么好像。”根本就是！小扁没好气地瞟了茶楼里行迹可疑的客人们一眼。
“朱雀到底是什么人？他凭什么做出这种事？”这问题她疑惑良久，依然不解。
“他是跟你不同世界的人。”
“嗯，我也一真觉得朱雀阴阴森森的，像鬼一样。”
小扁老成地蹙眉长叹，拿这金枝玉叶没辙了。“如果这个叫朱雀的人取这名字，完全碰巧是因为他姓朱名雀倒也罢了，如果不是，那他肯定还有三个同伙的。”
同伙的？在朱雀几乎掐死她的那回，她是见过他有个同伴。
“青龙、白虎、朱雀、玄武，合称四灵。如果他名叫朱雀是取自这含意，那你可惹上大麻烦。”
“他会是什么来历？”穆兰紧张了。
“我得再去探探才晓得。不过据我所知，这票人都不简单。他们为了得到最顶尖的高手，不借从孩童期就严格训练，或引发他们某种潜在异禀，更不吝惜对遴选出的天赋优异者传授绝世本领。”
“你怎么知道得这么清楚！你该不会也想过要”
“很多我认识的家伙们都对四灵他们十分敬佩呢。我们还比赛，看谁有本事先混进其中，成为四灵的手下！”小扁兴奋得双颊火热。
“不过我觉得这不是什么正大光明的”
“我有才华，我一直都知道我有非常大的力量，只是还未被开发。”他的眼神变得执着而贪婪。“听说他们在江南有位出身不高的大将，经他们指点后，成为御魂术的佼佼者，不但拥有财富、地位，还可以随意摆布他人，让所有人都只有傻傻听命的份！”
穆兰脸色一片惨淡。“听起来挺可怕的”
“可是你不觉得那很棒吗？只要目己有一项过人的才华，就可以成为握有大权的人物。不管出身多卑微、多贫多贱，只要有本事，就可以咸鱼翻身！”
“然后呢！”
“然后我就不必再听别人的，我要别人听我的！没有人可以踩在我头上，全部的人都要在我面前跪下，看我脸色，景仰我、怕我、听我的”
“而且在心底瞧不起你。”
穆兰轻柔的响应戳破了小扁波澜万丈的壮阔美梦，令他恼羞成怒。
“你少在我面前卖弄仁义道德，那只是有钱人吃饱喝足后闲来没事就挂在嘴边的玩意儿！每个人嘴上说得头头是道，却没想到当自己吃不饱穿不暖时，仁义道德四个字连屁都不如，没一个字派得上用场！人要活在这世界上，非得要靠点手腕，否则只会一辈子被人踩在脚底！”
“所以当你咸鱼翻身的时候，你就可以去踩别人？”
“我又没那么说！”
“有，你刚才已经说溜了口。”泄漏心底的真正想法。
气煞小扁，他有时实在讨厌透这个千金大草包！她看来蠢毙了，徒具美色，一脑子浆糊，可是又常忽而一句，轻巧地整得人无以响应。要不是看在她是个钱多没处花的凯子份上，他早跟她翻脸。
“算了，我不跟你计较。”他故作洒脱地摆手叹息。“你根本就不懂状况。我劝你还是常保持沉默得好，省得一开口就教人不愉快”
“你不愉快，是囵为我说中了你的要害。”她温弱说道。
小扁卯得差点掀桌子，穆兰却早他一步毅然起身。
“我想我大概知道朱雀是什么样的人了。”
他微愕。怎么突然变得那么严肃！
穆兰正想告诫时，发觉周遭的四名壮硕客人竟然将他俩围困在其中，两名迅速而无声地架走被摀住口鼻的小扁，另两名以客气却强硬的态势将她逼向茶楼外的马车。
“你们想把小扁带到哪去！”她被这两堵肥满人墙逼退往他俩预设好的方向。
“格格请上车，有事容后再禀，”
“这不是我家的马车，我”
“为了那男孩的安危着急、您还是请上车吧。”两人口气和缓，逼近的步伐却毫不留情，让她无助地一再退却。
“你们想对小扁做什么？他只是做点便宜买卖的孩子，你们有事可以冲着我来”连她都觉得自己打颤的娇语一点说服力也没有。
“格格，请。”
不要！可是她也正一步步地被逼着退上了马车，说什么话都无用，做任何反抗也是徒劳无功。车门哗啦一声带上，将她封入狭小的幽暗冥府。
她不用问，就知道黑暗的马车内是因什么人的存在而如此充满压迫感。微弱的阳光隐隐穿透马车缝隙，还来不及照清马车内的轮廓，就已被浓重的黑暗吞没。
一片死寂，连她咽口水的声音都清晰可辨。
“原来那两卷画是出自那小男孩。”
“不准你伤害小扁！”
他悠然的低吟与她急切的高喝霍然激爆，随即，归于宁静。
“他只是替他师父买卖画卷、什么也不知道，不要随便把他给卷进来。”如果她的气势能再悍一点该有多好“他知道的可比你还多。”
不能再让他谈小扁，否则一定会被他套出全盘底细。
“倘若再让我发现你有任何无聊的举动”一只巨大厚实的手掌轻轻握上她纤弱的颈项。“我就不会像上次那样停手了。”
穆兰紧绷得连口水都不敢咽下去。不只是整个局势，就连她的命，全都沦入他悠然的强势主导之下，没有转圆的余地。
“你可以滚了。”
她几乎可以感觉到随着轻喃拂掠过她脸庞的阳刚气息。黑暗中的敌人竟离她那么近“你为什么这么想把我踢踢出去？”恐怕，她的颤抖都逃不过颈上那只怪手的惊人敏锐力。
“你有资格跟我罗唆吗？”温柔的低语如同情人轻絮。
“那你就有资格随便利用我家的权势与管道，用用完就把人丢出去吗？”
颈上微微收紧的巨掌使她骇然抽息，但她绝不打退堂鼓。她手边拥有的筹码实在太少，对于朱雀，她一点头绪也没有。倘若就此被他踢出局外.别说是下咒事件的这团谜，她恐怕连小扁都再也见不着。
“你不怕吗？”
他明知故问，连她都感觉到自己的冷汗渗人他掌心里。“我只是不大喜欢这种被人利用却还不明就里的境况。你若想利用我，就该让我了解状况。”
“我何必？”
“因为我能让你利用的地方不只这一项。”
不只朱雀，她也被自己的大胆宣言吓到。她在说什么？就算再怎么口不择言，也不该做这种杀头的建议，可她还有什么别的办法好想？
“说说看，你还有什么值得我利用的？”
“像是皇上允许我可以随时探望二姐的特别口谕，宫中筵席我也常被受邀在内。”他的手指为什么开始抚摩起她的颈际？“另外我未来的丈夫是皇太子的堂哥，他们走得很近”
“还有呢？”
“我的姐姐们都嫁人豪门权贵中，有很多人脉可用”
“再说。”
她想不出来了。难道这些条件他还觉得不够好？“你你说呢？”
“我以为你开的条件是指你自己。”
她自己？唇上传来的奇异触感分散了她的思绪。什么东西？
她正想开口询问，就遭不知名的炽烈唇舌凶猛袭击，侵入她双唇、吞灭她的气息。
这是怎么回事？黑暗中，她什么也看不见，却清楚地意识到自己被卷人某种硬系坚实的围困中，绞得她毫无喘息余地，动弹不得。这到底是怎么了？
她后脑遭人紧紧揪着，迫使她抬头迎接神秘的粗野进犯。直到她感受到朱雀胸膛深处传来的轻吟，辨别出笼罩在她脸前的正是他浓烈的吐息，她才顿悟到发生了什么事。
放手！
察觉到她的挣扎，他马上还以一记狠咬，让狂野的吻噬中充满血腥气息。他不管她的恐慌、她的疼痛，尽情品尝着自动送上门的鲜美猎物。
既然她这么有胆，他也用不着客气了。再说，他从不吃怜香惜玉那一套，也没应付过这种从小生长在豪门权贵的金枝玉叶，一切就照他的规矩来。
不管她有多尊贵，在他怀里就只是个女人有些奇特的小女人。
她知道她在跟什么人挑衅吗？她知道她把自己推入什么样的危机里吗？
他缓缓撤离她遭到彻底蹂躏的双唇，却仍紧拥着虚软昏眩的小身子。“我不跟小孩子玩游戏，你最好搞清了状况再作决定。”
她急遽而微弱地喘息着，神智涣散，一时听不懂他的话语。他刚刚对她做的那是什么？好可怕，又好奇怪“兰兰。”
霎时，她浑身一颤。从没有人这样叫过她，她也从不知道这句轻喃会对她产生如此大的冲击。朱雀好像光用声音就可以钻入别人的灵魂里，与每条经脉、每项知觉纠结在一起。
车门在此时被霍然拉开，突入的光线刺得她一时睁不开眼。马车仍静静停在茶搂前，秋日残阳，人来人往，同她被押上车之前一样。
“要留要走，自己决定。”
她惨白地望向松开她的朱雀，庆幸刚才和他的谈判是在全然的黑暗中，否则她可能只有从头到尾被他慑到哑然失声的份一一跟现在一样。
她此刻才明白，俊美有时是具有毒性的。
“这是你最后的反悔机会。”
她紧张地直直瞪视膝上双拳，小拳头上绷出了细弱的青丝，衬得她双手益发苍冷。
最后的反悔机会还是下车去吧，当这一切都没发主过。被他利用为进宫管道的事，反正已经告一段落，又无人伤亡，她就认了算了。否则，她有种感觉，自己的人生会就此走上另一条完全不同的岔路。
有必要冒这个险吗！下车去吧，别蹚这诡异的混水了。
小扁怎么办？
她在跨出车门的前一刻怔住。身后坐着巨大迫人的朱雀，身前面对的是车门外灿烂热闹的市街，她犹豫了。
碰到这事，她可以无奈地认了。那么在她之前有多少人也是这么认了，在她之后又会有多少人？就算朱雀做的不是坏事，他的手法就是不对。对于不对的事，她为什么要认了？
但是身后传来的强烈存在感，压迫得她连回头都不敢。她斗不过朱雀的，就算她有理，两人的能耐还是太悬殊。山不转路转，路不转人转，她又何必自讨没趣地拿头去撞山？
至于小扁，朱雀应该不会伤害他吧千头万绪，被霍然摔上的车门截断。
“那么，从现在起，你就算是我朱雀手底下的人。”
穆兰绝望地将额头靠至她自己关上的车门，努力阻止自己再深思下去，失了勇气。
“坐回我身边。”
“我不是任你使唤的下女。”她也只有胆子对着门板喃喃自语。“我只是个愿意提供人脉给你利用的人。”
“那是你自己提的条件。”
她倏地睁眼，心底隐隐浮现很不好的感觉。“你的你的条件又是什么？”
“坐回来。”
她才不要。可是情势很明显地，除非他先得到他要的，否则一切免谈。
“在我手底下有一件事你必须知道，就是服从。”
“如果有没有出过不服从你的手下？”
“没有，不是乖乖的服从，就是被惩戒后的服从。”
老天爷，她到底给自己选了一条什么样的路？
黑暗中，有大手牵引着她，温柔却有力地将她拉回原座，令她不禁怀疑他是不是在黑晴中照样能看得见东西。
“你要带我去哪里！”马车为什么突然起程了！“我家的马车还在等我，你不能就这样”
响应她慌乱惶恐的，是张看不见的笑容。她看不到，但她感觉到了，毛骨悚然。
“你应该可以告诉我你是谁了吧？我们要去哪里？你又打算要如何处置小扁？”
“急什么。”
若她不赶紧急急吐出成串的问题，恐怕她会哭出来。
“朱雀是你的名字，还是某种称号？现在我既然愿意与你合作了，你就该告告诉我你对我二姐下咒的事情，你原本打算对皇上做什么”
她猛然被拉入壮硕的肉墙里，陷入炽热的全面笼罩。
“除了多话，你可以用你这张小嘴做些别的事。”
随即，她便被沉重的吻吮夺走声息。漫漫长路上，不曾分离，将她载往群魔乱舞、幽远诡魅的冥途彼岸。
可怕的梦。
等你正义侠客的游戏玩够了，我再来收拾你。
夏日午后，诗社的格格小姐们全聚在水阁里，婉转的谈笑声在绿荫后咬织成一幅优闲的风景。穆兰独坐一旁，贪婪享受着现实生活中的静谧与安全感。
梦里的大阿哥敌意好重，一点也比不上现实中的他温柔。可是温柔中的那份诡至气息，倒与梦中相同。
她忽然警戒起来。对自己的哥哥有大多椅思妄想，实在不应该，看来她努力这么久，还是没彻底改掉这恶习。不过，梦中的他可以轻易地转变身分。现实中的他，有没有可能也不是她真正的哥哥？
“穆兰，又在想朱雀哥了？”
穆兰仓皇起身，羞红了慌乱的脸，过分激动的反应惹来水阁里所有女孩的瞩目。
“坐下来谈。”白莲镇定而闲适地轻摇团扇，挽救了她的不知所措。女孩们也回到各自的话题，方纔的异状如同船过水无痕。
镇定一点，别老这么容易大惊小敝。穆兰神魂未定地自我警惕着。
“今儿个又是朱雀哥送你来的吗？”白莲故作沉醉地翻阅腿上搁的漱玉词。
“大阿哥最近盯我盯得很紧，因因为我被阿玛禁足在家，是他替我讲情我才有机会出来参加诗社，所以他必须”
“你这讲话吞吞吐吐的毛病，怎么仍旧一无长进？”白莲无力地长叹。
穆兰不多作声，垂眸静默。不是每一个人都能接纳她的本性，她早已明了这点，所以适时收敛、隐藏自己，成了她的看家本领。
“我看你还是早点和额勒春少爷完婚吧，否则你永远无法对朱雀哥断念。”
穆兰慌了。“我对大阿哥并没有”
“我已经很努力地替你掩护，但我没把握还能继续替你遮掩下去。”白莲郑重地抬眼望她。“你们实在是一对很奇怪的兄妹。”
这话如同一道猛雷劈进了穆兰的脑门。
“你一直很努力地隐藏，我们早看穿了也不好意思说破，只好一再地在别人面前替你挡着，但你自己多少也要警醒些。”
我们？福心也看出来了？
“穆兰，你何不对我坦白你的心事呢？你真的有把我当朋友看吗？”
“我很想说，我很久以前就想找个人吐露。”可是事情怪诞得让她也不知该从何起。
说她在大白天里就遇见一再重复的诡橘异象？还是说大阿哥紧迫而周密的监视？或说他每日逼供她梦境为何的荒唐行径？抑或是说她天天梦见的熟悉情境，那段看似前世，又宛若今生的鲜明记忆“穆兰！”白莲有些担忧地深瞅她。“你脸色好难看，要不要我们先回你家去！”
“不我不想这么快回家。”和大阿哥待在同一处让她简直喘不过气，压迫感太重了，还有杂乱交错的现实与幻觉“白莲，我怀疑我可能有点疯了。”
“胡说，你只是近来有些心神不宁，一定是没睡好的关系。”她柔声安慰着。
“可是我”
“我觉得，最大的关键还是在朱雀哥。”她感慨地握着穆兰冰凉的小手。“坦白说，若我有那么一个英武俊美的兄长在身边，我恐怕也很难把持住自己的心思。”
穆兰心头沉重的乌云豁然开朗。白莲也这么想吗？
“再说，朱雀哥又不是个仅仅外貌出众的男人，那么强烈的性格和魅力”想着想着，她都不禁酣然一叹。“虽然我看中的夫君对像是巴英，还是会忍不住被朱雀哥吸引。”
“但你最后仍会选择我弟弟？”
“那当然，迷恋是一时，成亲却是一辈子。我还是会努力嫁进你家去，正如你最后还是得嫁给额勒春少爷。”
穆兰陡然失落。
“你不会怪我话太直吧？”
“不，当然不会。”她疲惫一笑。“白莲，你作事条理好分明，一点都感觉不出我们同年纪。”
“造化作弄人啊。”她无所谓地斜瞟水面莲叶。“生在贫穷的书香门第，凭骨气是活不下去的。或许有些人会很瞧不起我，但瞧得起我又怎样，他们又不负责养我。瞧，若不是靠着你有钱有权，我们能这样悠哉地谈诗喝茶聊聊天吗？”
“白莲，那个”
“嗯？”
她想了想，还是毅然决定说出口。“我从没有瞧不起你。”
“我知道，否则我也不会跟你在一起。”
穆兰笑得好开心。她好喜欢白莲，清秀又聪明，是诗社中的第一才女，却从不以她汉人优越的文学素养傲视他人。虽然白莲努力讨好巴英只是为了嫁迸权贵门第，她还是好敬佩白莲，好希望她快点成为自己的弟媳。
“这样，关于朱雀哥的事，你有没有想开点了？”
穆兰的好心情一下就给僵住。
“你要知道，你的态度会影响到他的反应。你越表现得为他着迷，他越是会强烈地吸引你，这就是一个巴掌拍不响的道理。我这外人不该跟你说这些的，但上回看他抱起昏倒的你回榻休息时，我觉得那气氛让我不能再沉默下去了。”
“他不一定是我的大阿哥。”
白莲被她突然坚决的神态怔住。
“若我的梦境是事实，那他就有可能不是我的大阿哥。”
随即，她一反常态地流利道出朱雀一直逼问不出的梦境，听得自莲傻眼。
“虽然我的梦境目前仍支离破碎，片片段段的，但它越积越多，我终有一天会把所有的梦境凑成完整的事实。”
白莲彻底目瞪口呆，开始相信她好像是有点疯了。一直巴在桌边埋头猛吃的福心则隔着老远距离，阴鸳地冷看穆兰的一举一动。
在回程的马车里，福心交给穆兰一包东西。
“养生补血的珍贵葯材？那应该是我比较需要才对吧。”被穆兰唬得血色尽失的白莲苦笑道。
“你最近真的气色好差，上回还晕倒，我很担心”福心怯怯嗫嚅着。
“谢谢，我回去会马上交给侍女们处理。”福心一直都是个细心的朋友，见她有异状，必定立即找一大堆偏方给她。
“你一定要服用喔，一定喔。”福心下车后仍不忘再三叮咛。等送完两位朋友回家，穆兰才交代车夫慢慢驾车，逛个两圈再回府。
“可是格格，大少爷交代一离了诗社，就得尽快”
“等等，快停下来！”穆兰忽然惊叫，开了车门就跳。
“格格！您要去哪里！”车夫一慌，吓得马儿暴躁起来，顿时一片混乱。
穆兰追着热闹市街上的瘦小身影，可那身影彷佛背后长了眼睛，知道有人追着，就刻意闪躲入人群中。
“借过一下，麻烦让一让！”她坑讵了对方踪影了。
“急什么呀！”
“姑娘，你怎么撞人哪！”
周遭的抱怨阻挠不了她的决心，硬是要追上那熟悉的背影，完全没发现自己一拐又一弯地已经逐惭转入偏僻的胡同里。
“前头的人！喂，等一下！”她开始上气不接下气，对方却像溜鳗似地机灵乱窜。
不行，她跑得肚子好痛她靠在幽暗的胡同壁边急促喘息，勉强四下张望一眼，不禁懊恼。完蛋了，她不知道该怎么绕回大街去。
车夫一定会很焦急，回府之后免不得会挨大阿哥严厉处置。大阿哥虽然对她分外偏宠，对其他人依然凌厉冷酷，毫不留情。
她实在太莽撞了“姑娘要买东西吗？”
穆兰微徽朝稚嫩的嗓音睁眼，愕然怔住。
“您想要什么样的图，尽痹拼。”
十一岁左右的小少年抱着大堆的画卷森然仁立她面前。这就是她刚才在追的人！
少年的目光极为锐利，阴沉地盯着她的错愕，不为所动。那份老成世故，与他稚弱的童颜形成对比，与她象中的面目大有出入。
“姑娘？”
“画有日光山人落款的画”对，她记得梦中的少年与这东西有密切关联。
少年冷漠地直接抽出一卷，摊展在她面前。“如何？”
她略略扫了一眼，又执着地回视到少年脸上。
“买不买？”
“我”想问的话，尴尬地卡在喉头。“好我买。”
“那么，这就是第三幅你拥有日光山人落款的画作。”
整个世界顿时扭曲成诡异的画面。他怎会说出这话？现实与梦境完全重合，将她的意识带往另一个时空。
在梦中“你怎么会只有两幅画是有日光山人落款的？你不是前前后后跟我买了三、四十幅吗？你到底有没有用心在找！”小扁狂吠。
“我有，可是，真的只有两幅有你师父提字签名”
穆兰细声细气地急切解释。
“喔。”小扁不自在地暗暗一咳。看来他榨了这笨格格不少钱，这一年多来竟然只卖了她两幅真迹“既然你只有两幅，干嘛不留一幅在自己身边镇邪？皇上再大、你二姐再尊贵，你自己的命也该先保啊！”想来又教他火大。
“我这不就来请你再卖我一幅了吗？”她柔声安抚。
“现在卖给你是可以救你一命，但会要了我的命！”
小扁为何发这么大脾气！
“我若再卖一幅给你，朱雀一定马上就追查到问题是出在我身上，那时我不被他扒层皮才怪！”
“你这样说，好像我已经被他盯上了。”一举一动都在他监控之下。
“什么好像。”根本就是！小扁没好气地瞟了茶楼里行迹可疑的客人们一眼。
“朱雀到底是什么人？他凭什么做出这种事？”这问题她疑惑良久，依然不解。
“他是跟你不同世界的人。”
“嗯，我也一真觉得朱雀阴阴森森的，像鬼一样。”
小扁老成地蹙眉长叹，拿这金枝玉叶没辙了。“如果这个叫朱雀的人取这名字，完全碰巧是因为他姓朱名雀倒也罢了，如果不是，那他肯定还有三个同伙的。”
同伙的？在朱雀几乎掐死她的那回，她是见过他有个同伴。
“青龙、白虎、朱雀、玄武，合称四灵。如果他名叫朱雀是取自这含意，那你可惹上大麻烦。”
“他会是什么来历？”穆兰紧张了。
“我得再去探探才晓得。不过据我所知，这票人都不简单。他们为了得到最顶尖的高手，不借从孩童期就严格训练，或引发他们某种潜在异禀，更不吝惜对遴选出的天赋优异者传授绝世本领。”
“你怎么知道得这么清楚！你该不会也想过要”
“很多我认识的家伙们都对四灵他们十分敬佩呢。我们还比赛，看谁有本事先混进其中，成为四灵的手下！”小扁兴奋得双颊火热。
“不过我觉得这不是什么正大光明的”
“我有才华，我一直都知道我有非常大的力量，只是还未被开发。”他的眼神变得执着而贪婪。“听说他们在江南有位出身不高的大将，经他们指点后，成为御魂术的佼佼者，不但拥有财富、地位，还可以随意摆布他人，让所有人都只有傻傻听命的份！”
穆兰脸色一片惨淡。“听起来挺可怕的”
“可是你不觉得那很棒吗？只要目己有一项过人的才华，就可以成为握有大权的人物。不管出身多卑微、多贫多贱，只要有本事，就可以咸鱼翻身！”
“然后呢！”
“然后我就不必再听别人的，我要别人听我的！没有人可以踩在我头上，全部的人都要在我面前跪下，看我脸色，景仰我、怕我、听我的”
“而且在心底瞧不起你。”
穆兰轻柔的响应戳破了小扁波澜万丈的壮阔美梦，令他恼羞成怒。
“你少在我面前卖弄仁义道德，那只是有钱人吃饱喝足后闲来没事就挂在嘴边的玩意儿！每个人嘴上说得头头是道，却没想到当自己吃不饱穿不暖时，仁义道德四个字连屁都不如，没一个字派得上用场！人要活在这世界上，非得要靠点手腕，否则只会一辈子被人踩在脚底！”
“所以当你咸鱼翻身的时候，你就可以去踩别人？”
“我又没那么说！”
“有，你刚才已经说溜了口。”泄漏心底的真正想法。
气煞小扁，他有时实在讨厌透这个千金大草包！她看来蠢毙了，徒具美色，一脑子浆糊，可是又常忽而一句，轻巧地整得人无以响应。要不是看在她是个钱多没处花的凯子份上，他早跟她翻脸。
“算了，我不跟你计较。”他故作洒脱地摆手叹息。“你根本就不懂状况。我劝你还是常保持沉默得好，省得一开口就教人不愉快”
“你不愉快，是囵为我说中了你的要害。”她温弱说道。
小扁卯得差点掀桌子，穆兰却早他一步毅然起身。
“我想我大概知道朱雀是什么样的人了。”
他微愕。怎么突然变得那么严肃！
穆兰正想告诫时，发觉周遭的四名壮硕客人竟然将他俩围困在其中，两名迅速而无声地架走被摀住口鼻的小扁，另两名以客气却强硬的态势将她逼向茶楼外的马车。
“你们想把小扁带到哪去！”她被这两堵肥满人墙逼退往他俩预设好的方向。
“格格请上车，有事容后再禀，”
“这不是我家的马车，我”
“为了那男孩的安危着急、您还是请上车吧。”两人口气和缓，逼近的步伐却毫不留情，让她无助地一再退却。
“你们想对小扁做什么？他只是做点便宜买卖的孩子，你们有事可以冲着我来”连她都觉得自己打颤的娇语一点说服力也没有。
“格格，请。”
不要！可是她也正一步步地被逼着退上了马车，说什么话都无用，做任何反抗也是徒劳无功。车门哗啦一声带上，将她封入狭小的幽暗冥府。
她不用问，就知道黑暗的马车内是因什么人的存在而如此充满压迫感。微弱的阳光隐隐穿透马车缝隙，还来不及照清马车内的轮廓，就已被浓重的黑暗吞没。
一片死寂，连她咽口水的声音都清晰可辨。
“原来那两卷画是出自那小男孩。”
“不准你伤害小扁！”
他悠然的低吟与她急切的高喝霍然激爆，随即，归于宁静。
“他只是替他师父买卖画卷、什么也不知道，不要随便把他给卷进来。”如果她的气势能再悍一点该有多好“他知道的可比你还多。”
不能再让他谈小扁，否则一定会被他套出全盘底细。
“倘若再让我发现你有任何无聊的举动”一只巨大厚实的手掌轻轻握上她纤弱的颈项。“我就不会像上次那样停手了。”
穆兰紧绷得连口水都不敢咽下去。不只是整个局势，就连她的命，全都沦入他悠然的强势主导之下，没有转圆的余地。
“你可以滚了。”
她几乎可以感觉到随着轻喃拂掠过她脸庞的阳刚气息。黑暗中的敌人竟离她那么近“你为什么这么想把我踢踢出去？”恐怕，她的颤抖都逃不过颈上那只怪手的惊人敏锐力。
“你有资格跟我罗唆吗？”温柔的低语如同情人轻絮。
“那你就有资格随便利用我家的权势与管道，用用完就把人丢出去吗？”
颈上微微收紧的巨掌使她骇然抽息，但她绝不打退堂鼓。她手边拥有的筹码实在太少，对于朱雀，她一点头绪也没有。倘若就此被他踢出局外.别说是下咒事件的这团谜，她恐怕连小扁都再也见不着。
“你不怕吗？”
他明知故问，连她都感觉到自己的冷汗渗人他掌心里。“我只是不大喜欢这种被人利用却还不明就里的境况。你若想利用我，就该让我了解状况。”
“我何必？”
“因为我能让你利用的地方不只这一项。”
不只朱雀，她也被自己的大胆宣言吓到。她在说什么？就算再怎么口不择言，也不该做这种杀头的建议，可她还有什么别的办法好想？
“说说看，你还有什么值得我利用的？”
“像是皇上允许我可以随时探望二姐的特别口谕，宫中筵席我也常被受邀在内。”他的手指为什么开始抚摩起她的颈际？“另外我未来的丈夫是皇太子的堂哥，他们走得很近”
“还有呢？”
“我的姐姐们都嫁人豪门权贵中，有很多人脉可用”
“再说。”
她想不出来了。难道这些条件他还觉得不够好？“你你说呢？”
“我以为你开的条件是指你自己。”
她自己？唇上传来的奇异触感分散了她的思绪。什么东西？
她正想开口询问，就遭不知名的炽烈唇舌凶猛袭击，侵入她双唇、吞灭她的气息。
这是怎么回事？黑暗中，她什么也看不见，却清楚地意识到自己被卷人某种硬系坚实的围困中，绞得她毫无喘息余地，动弹不得。这到底是怎么了？
她后脑遭人紧紧揪着，迫使她抬头迎接神秘的粗野进犯。直到她感受到朱雀胸膛深处传来的轻吟，辨别出笼罩在她脸前的正是他浓烈的吐息，她才顿悟到发生了什么事。
放手！
察觉到她的挣扎，他马上还以一记狠咬，让狂野的吻噬中充满血腥气息。他不管她的恐慌、她的疼痛，尽情品尝着自动送上门的鲜美猎物。
既然她这么有胆，他也用不着客气了。再说，他从不吃怜香惜玉那一套，也没应付过这种从小生长在豪门权贵的金枝玉叶，一切就照他的规矩来。
不管她有多尊贵，在他怀里就只是个女人有些奇特的小女人。
她知道她在跟什么人挑衅吗？她知道她把自己推入什么样的危机里吗？
他缓缓撤离她遭到彻底蹂躏的双唇，却仍紧拥着虚软昏眩的小身子。“我不跟小孩子玩游戏，你最好搞清了状况再作决定。”
她急遽而微弱地喘息着，神智涣散，一时听不懂他的话语。他刚刚对她做的那是什么？好可怕，又好奇怪“兰兰。”
霎时，她浑身一颤。从没有人这样叫过她，她也从不知道这句轻喃会对她产生如此大的冲击。朱雀好像光用声音就可以钻入别人的灵魂里，与每条经脉、每项知觉纠结在一起。
车门在此时被霍然拉开，突入的光线刺得她一时睁不开眼。马车仍静静停在茶搂前，秋日残阳，人来人往，同她被押上车之前一样。
“要留要走，自己决定。”
她惨白地望向松开她的朱雀，庆幸刚才和他的谈判是在全然的黑暗中，否则她可能只有从头到尾被他慑到哑然失声的份一一跟现在一样。
她此刻才明白，俊美有时是具有毒性的。
“这是你最后的反悔机会。”
她紧张地直直瞪视膝上双拳，小拳头上绷出了细弱的青丝，衬得她双手益发苍冷。
最后的反悔机会还是下车去吧，当这一切都没发主过。被他利用为进宫管道的事，反正已经告一段落，又无人伤亡，她就认了算了。否则，她有种感觉，自己的人生会就此走上另一条完全不同的岔路。
有必要冒这个险吗！下车去吧，别蹚这诡异的混水了。
小扁怎么办？
她在跨出车门的前一刻怔住。身后坐着巨大迫人的朱雀，身前面对的是车门外灿烂热闹的市街，她犹豫了。
碰到这事，她可以无奈地认了。那么在她之前有多少人也是这么认了，在她之后又会有多少人？就算朱雀做的不是坏事，他的手法就是不对。对于不对的事，她为什么要认了？
但是身后传来的强烈存在感，压迫得她连回头都不敢。她斗不过朱雀的，就算她有理，两人的能耐还是太悬殊。山不转路转，路不转人转，她又何必自讨没趣地拿头去撞山？
至于小扁，朱雀应该不会伤害他吧千头万绪，被霍然摔上的车门截断。
“那么，从现在起，你就算是我朱雀手底下的人。”
穆兰绝望地将额头靠至她自己关上的车门，努力阻止自己再深思下去，失了勇气。
“坐回我身边。”
“我不是任你使唤的下女。”她也只有胆子对着门板喃喃自语。“我只是个愿意提供人脉给你利用的人。”
“那是你自己提的条件。”
她倏地睁眼，心底隐隐浮现很不好的感觉。“你的你的条件又是什么？”
“坐回来。”
她才不要。可是情势很明显地，除非他先得到他要的，否则一切免谈。
“在我手底下有一件事你必须知道，就是服从。”
“如果有没有出过不服从你的手下？”
“没有，不是乖乖的服从，就是被惩戒后的服从。”
老天爷，她到底给自己选了一条什么样的路？
黑暗中，有大手牵引着她，温柔却有力地将她拉回原座，令她不禁怀疑他是不是在黑晴中照样能看得见东西。
“你要带我去哪里！”马车为什么突然起程了！“我家的马车还在等我，你不能就这样”
响应她慌乱惶恐的，是张看不见的笑容。她看不到，但她感觉到了，毛骨悚然。
“你应该可以告诉我你是谁了吧？我们要去哪里？你又打算要如何处置小扁？”
“急什么。”
若她不赶紧急急吐出成串的问题，恐怕她会哭出来。
“朱雀是你的名字，还是某种称号？现在我既然愿意与你合作了，你就该告告诉我你对我二姐下咒的事情，你原本打算对皇上做什么”
她猛然被拉入壮硕的肉墙里，陷入炽热的全面笼罩。
“除了多话，你可以用你这张小嘴做些别的事。”
随即，她便被沉重的吻吮夺走声息。漫漫长路上，不曾分离，将她载往群魔乱舞、幽远诡魅的冥途彼岸。