第七章
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夜里，远远的轰隆声惊醒了珣美，她以为是春雷，忘记现在已是九月，又迷迷糊糊地睡着了。
清晨，由教室东边的窗子，可看见外滩那儿冒着黑烟，连天上的云，海上的雾，都灰蒙蒙的。
“八成是失火了？”有人说。
珣美无心去管，这三十几个小时来，她应付课业及工作，都有些心余力绌了，满脑子只悬在季襄身上，特别是他前天夜晚的那些话及近似轻薄的举止。
他到底是什么意思呢？她已由母亲那儿得到平静，自也做到心清无杂念，他干嘛又要来吹皱一池春水呢？
他还会来找她吗？看他还有什么脸面见她？老师欺负学生，英雄欺负弱女子，成何体统？而他拿去了月牙蔷薇荷包，好像也夺去了她隐私的一部分，反正她又被“侵犯”
就对了。
可是，万一他从此不再来了呢？
下午，珣美才由牧师的口中，知道失火是弹葯爆炸。
“曾世虎的整排仓库都被炸掉了，还毁了几艘船和货车。”罗勃牧师把从收音机听来的消息转述：“上海在中、美、日、法各国警察，都纷纷出动，缉拿凶嫌。因为“五四”的风潮刚过，人心尚未定，他们怕有人又出来乘机煽动捣乱。”
珣美一听到“曾世虎”和“仓库”整个人脸发白。天呀！她知道这计划，一定是季襄他们做的，他们终于行动了！
“有有没有人伤亡呢？”珣美难掩激动地问。
“没有人死，只有几个工人呛伤。”牧师没注意她的异样，继续说：“现在上海可乱得很，许多革命党、左派分子、黑道份子都被请去巡捕房问话，人人自危呀！”
曾世虎没死，季襄没死，结果呢？结果呢？
珣美急急告了假，就到她下定决心不再涉足的报社，这是她唯一能找到季襄的地方。
大街的气氛看起来很不对，行人比往日少，巡捕房的车纷纷出笼。
报社果然有了异样，门口站着几个持棍的红头阿三。
季襄出事了吗？美急得如热锅上的蚂蚁，眼泪盈眶，却束手无策。她来回走了几趟，几乎引起那些印度人的注意，她才打算豁出去地向前查询。
“aryurazy？”突然有人拉住她说。
一回头，竟是史恩！珣美满心满口的话，一下子塞住。这当儿，一个阿三转着棍子，走过来叽哩呱啦地吼一大串。
“i”srry，shisydat。”史恩摆个俏皮表情说。
阿三又乱叫一阵，挥挥手，史恩马上催珣美上自行车，在第一个路口便转弯，并且不准她说话。
仿佛好久，他们才到了一栋漂亮的别墅，附近的景色，只有外国的无声电影中才看得到的。
珣美没有心思去欣赏里外的摆设，一进大门，便抓住史恩说：“季襄好吗？他没有事吧？”
“他和报社的人，昨天就被带到巡捕房问话，现在还没出来。”史恩说。
“天呀！这不是凶多吉少了吗？警察厅的人知道是他们做的吗？”美觉得自己快无法呼吸。
“不要歇斯底里，快坐下。”史恩扶着她说。
“快告诉我！”她凶巴巴地说。
“！”史恩忙说：“警察厅并不晓得爆炸案是谁做的。他们抓了好几个团体去问话，报社只是其中一个，季襄他们都有万全准备，大概很快就没事了。”
“会没事吗？多可怕呀！有一点差错，就是杀身之祸呀！”她茫然又痛心地说。
“唉！你担心他，他反而担心你。”史恩坐下来说：“他就猜你会到报社打听消息，所以要我在一旁盯着。你千万小心，现在报社去不得，不然你也会被牵连。”
“为什么不告诉我呢？”她绞着手帕，含着泪，恨恨地说：“他前天晚上来，一点都没提，只说一些莫名其妙的话，做些莫名其妙的事，太过份了！”
“他放河灯那一晚真的去找你？呵！他还死不承认呢！”史恩说。
“别提“死”字！”珣美叫着。
“哦！”史恩的嘴变成型，然后又嘻皮笑脸地说：“他爱你，你也爱他，有情人什么的，对！终成连理！”
“你胡说什么？”她听到那些字眼，脸由白转红。
“我敢保证，季襄是百分之一百地爱你。”他一副不吐不快的样子说：“我这次从美国回来，发现季襄整个人都变了。小姐，那都是因为你的缘故。他关心你的程度超过他母亲，上帝原谅我这么说，但这是我唯一能表达的方式。他常拿你的荷包和相片出来看，就是“相思”啦！”
史恩特别发清楚“思”的音，免得变成“死”又要挨骂了。
珣美像跌入一条长长的山洞，想找出口及亮光。季襄爱她？这是他那晚表现失常的原因吗？
她继续绞手帕说：“不可能的。季襄把所有的爱都给国家了，他不返故乡，不恋家人，不娶妻子，只是往前走，在中国奋斗，从不为任何人停留，他不可能会爱我的。”
“国家爱是一回事，女人的爱又是一回事。”史恩很有经验地说：“男人怎么可能不爱女人呢？季襄常说他不需要，英雄是孤独的。哼！在我们西方，英雄才热闹呢！不要被他骗了，他其实很需要你的爱。”
他向她借“月牙蔷薇”也等于在借她的爱吗？他的勇气因她而减，又因她而生；
原本对死亡的无惧，也因为她，而有所牵绊。他要她永远怀念他不！季襄，你不能轻易就消失，你欠我一个解释，一个拥抱史恩看她唇都要咬破了，想让气氛轻松一下说：“无论你是如何让季襄爱上你的，你很幸运，他是男人中的男人，令大家都敬佩。”
没想到珣美并不领情，还杏眼睁圆地说：“你搞错了！季襄能叫我爱上他，是他的幸运！”
“哇！女权运动者！”史恩故意叫一声说。
珣美却被自己的话吓到了。“爱”字在她所受的女诫庭训中，是淫荡败德的字眼，如今真的由她的口里说出？
但承认了它，才能明白独立的她，为何一心要随季襄出走，甚至不忌讳会给人造成私奔或纠缠的印象；也能明白，离开他时，那许多日子的暗夜哭泣，及争执后的椎心痛楚。
天地不老，相思难了。因为季襄，她终于陷入了这古今不变的情关中，是该喜还是该忧呢？
离开仓库爆炸案已经十天了，珣美仍是没有机会见到季襄。
据史恩说，杜建荣、黄康及陈若萍，在第二天黄昏就无罪释放，但季襄因为是社长，独揽一切，所以在警察厅多待了两日。
“放了人也不见得安全。”史恩又说：“现在报社被监视着，出来的人被跟踪，进去的人被盘查，危机还没完全过去，因此季襄暂时不能见你，怕把你也拖累了。”
“我才不怕呢！要查让他们来查，我爹是曾世虎的生意伙伴，他们又能拿我怎么样？
般不好我还能替报社说话呢！”珣美辩驳着。
但无论她如何争取，季襄就是不愿她卷进这淌浑水，甚至连信都不敢通一封。沮丧之余，放河灯那一夜的种种，仿佛成了一场梦，极不真实；连史恩说的爱情，也隐隐像一个夸大其辞的玩笑话。
甭儿院的夜如此静，只除了几声偶尔的婴啼。她放下手中的书，走到窗前，天上的月成了四分之一，俏俏地、羞赧地移步。
突然有细小的石子，丢向她的窗。她努力往外看，却漆黑一片。又第二颗石子，她吹熄油灯，才勉强看见站在草地上的季襄。
季襄！他站在那里，一如放河灯那一晚的位置，头仰着，充满期盼。
珣美心跳如雷动，她飞也似地跑了出来，什么都不能思考。
他来了，他等着她，那一刻，奔向他的怀抱，是如此自然的事。
在碰到他身体的那一瞬间，珣美察觉自己的冲动及纵情。但他的手围过来，没有犹豫，比她更迫切，两人紧紧相拥着，在微弱的月光下，形成直直的一条影子。
四周的一切慢慢地回来了，她感受到男人壮硕的臂力及烈阳般的味道。她忙挣开，记起了礼教，全身火烧似地，他并没有为难她，只温柔地凝视着她。
“你来了！”美急急说着，想除去羞怯及尴尬“哦！你怎么能来？没有人跟踪你吗？”
“这是他们第一夜撤防。天一黑，监视的人就走了，所以我马上来看你。”他低声说，眼睛仍没有离开她。
“你还好吗？他们还怀疑你吗？”她关心地问。
“史恩没告诉你吗？我们掩饰的工作做得很好，他们抓不到什么把柄。”季襄脸上稍露忧色“只可惜没杀成曾世虎，打草反而惊了蛇。”
“没关系呀！蛇总还有出洞的一天嘛！”她安慰说。
“你不懂，这中间的情势很微妙。”他解释说：“这一次如果曾世虎死的话，按他平日的贪婪及恶名，众人只会拍手叫好，连巡捕房也不会认真追查。但是他没有死，还四处施压，与上海各帮派串成一气，以后不仅是碰他很难，连我们行动的障碍也更多了。”
“那现在该怎么办呢？”美问。
“也许要走更险的棋。”季襄说。
“更险的棋？你总不会像暗杀马化群一样，单枪匹马去杀曾世虎吧？”她惊问。
“或许。”他不置可否地说。
“但曾世虎是大私枭，门禁森严，可不像对付马化群那么容易。”她忧心忡忡说：“你这不是去送死吗？”
“珣美，有些事是非做不可的。”他很沉稳地说：“现在西方的欧战结束了，段祺瑞政府蠢蠢欲动，南方政府也受军阀挟持，内战迟早会爆发。少了一个曾世虎，中国会减少许多伤亡，降低分裂的危机。珣美，在国家存亡之秋，个人的生命是不算什么的！”
“不！算的！算的！”她略为激动地说：“我在乎，我不要你死！”
他不语，只定定看着她，再用手触触她的脸颊说：“你刚才那么不顾一切地奔向我，为什么呢？”
那手碰到她暖热的肌肤，温度的差异，恰是心头的悸动。她轻轻地回问：“你那晚莫名其妙地抱着我，又是为什么呢？”
“我不该爱，不适合爱，但爱就在我带你离开富塘镇的时候发生了。”他放下手，眼中没有欣喜“珣美，我多不愿让你知道，我只希望你远离我，安安全全的。”
“但你需要我。”她将手放在他的掌心“若萍说的没错，我是对你崇拜和迷恋，所以硬缠着你到上海，硬随着你到报社，甘愿做些我不曾碰过的粗活爱，也这样发生了。”
“不！我们的爱是没有意义的！”他握着她的手，像要捏碎一般说：“我不能给你幸福，只会带给你烦恼和忧伤”
“不！我不要幸福，也不要意义。”她急切地打断他说：“记得吗？我说过不结婚，要像吴校长一样，献身教育，这是真的。所以你不必觉得负担，或要有什么承诺。我不绊你，你也不绊我，相爱是情不自禁的，但我们的爱是平等的。”
“我不懂你的话，爱情对我而言，如此陌生。”他无措地说。
“爱情对我也是陌生，但我努力了解，并用我的心去感觉。”她又再一次抱住他，脸贴在他的胸膛，听那血热的心跳，说：“因为你的爱，我会更献身我的工作，在人生路途上也更坚强；而你因为我的爱也更谨慎，更有使命感，更会珍惜自己，爱我和爱国家是不相冲突的。”
“我怎么觉得你一夕之间又长大了呢？”他捧起她的小脸说。
“你不喜欢这个长大的我吗？”她微笑地问。
“我喜欢任何时候的你。骄蛮的、天真的、诚实的、温柔的、成熟的、生气的，甚至叫警察来抓我的时候。”他动情地地说。
“哇！你这么说，会害我晚上睡不着觉哟！”她顽皮地说。
“那么你呢？你又喜欢我的什么？”他拥紧地问。
“我喜欢你的才多呢！像木讷、凶悍、粗野、骄做、英雄气概、理想、顽固、铁石心肠反正我喜欢你的一切一切。”她一样样说。
“我的铁石心肠，碰到你却化了”他看着她，头慢慢低下。
珣美感觉到那吻，如此轻柔，仿佛浮在水面上的小舟，划呀划的，划到林荫深处，划出绿漪微波，然后波变大，一圈圈激荡，笼住了彼此的气息、爱意，及深深眷恋。
他的唇离开时，她几乎昏眩了，只悠悠地冒出一句“我是不是等于失去贞操了？”
他身体一僵，仿佛有些后悔自己的冲动，说：“可惜我无法娶你。”
“你想娶我，我还不见得要嫁给你呢！”她马上说。
“我怎么觉得有些伤心呢？”他摸着自己的胸口，假装难过地说。
“你会伤心才怪。”她顶撞回去。
“珣美，说真的。现在上海局面紧张，我可能无法常？纯茨悖阕约呵蛞摹！彼馗凑纳裆怠？br>
“这该是我提醒你的话吧？”她说。
“不用担心我，我有你的“月牙蔷薇”当护身符，还记得吗？”他笑笑说。
“但愿那真的有用。”她停一停又说：“你专心忙你的工作吧！不来看我没有关系。
但是你在采取任何行动之前，一定要让我知道哟！被蒙在鼓里，只有瞎操心的滋味，真的很难受。”
“我会的。”他后退一步，用极理智的声音说：“很晚了，你明天一早还要上课，该回去睡觉了。”
这一别，下次见面又不知何时。美万分不舍，想再与他磨下去。但她了解季襄的个性，他不爱缠人黏人的女子，所以她忍下自己的依恋，乖乖地道再会。
那一夜，她果然睁眼到天亮，脑海走马灯似地转着他们相识以来的种种。一幕幕的，直到他们彼此吐露爱意。
尤其方才的那些话，有些在当时说得坚强有理性，但此刻内心却犹疑不定。他不能给她承诺幸福，不能娶她，她自然也会伤心呀！
曾发誓不要为男性之奴仆，她却以季襄的喜乐为前提、想法为依归。他说不娶，她就说不嫁；他不能给的，她就特意不要；而他要的，她则双手奉上她段珣美怎么也变成这种没有骨气的女人呢？
可是，她真的一点也不觉得委屈。被他爱，本身就是一种幸福，即使有痛，也是那么酸酸甜甜的痛法吧！
对珣美而言，这是个美得叫人心醉的秋天，能和她喜欢的人在一起，做满意的工作，就是遍地霜红的枯叶，也洋溢着诗情画意。
与季襄的会面，比她预期的来得多。因为他总在暗沉沉的夜里，用石子敲她的窗。
有月或无月，下着雨或亮着星，冷风袭落叶或狂风吹树梢，似乎都阻止不了也。
“我很忙，过几天再来看你。”他总是说。
可是，往往第二天晚上，他又会出现。
“没办法，不见你，睡不着觉。”他极不自在地说。
如果日子这样过去也很好，他平安，她也平安，寻常百姓的快乐。她祈祷变动的时刻不要到来，他们之间没有分离的字眼。
然而，长天星移，她知道季襄一直在计划暗杀曾世虎，只是还找不到最妥善的计策。
重阳节方过，倒是珣美这里有了意外的变化，她的父亲因为生意之故，到上？捶谩？br>
他来的第二日，便差人送了一张条子到教会。
珣美吾儿：父已至上海，住永安的大东旅社，午后来见，务必到。
珣美的第一反应是逃。但逃什么？又逃去哪里呢？父亲既已原谅她，想必不会再押她回去。
而且她未依时报到，依父亲的脾气，恐怕还会连累了罗勃牧师。
抱着一颗忐忑不安的心，珣美来到永安公司。由穿着白衣的侍者，领她经舞厅、茶室，来到铺着地毯，挂着玻璃洋灯的豪华旅舍。
段允昌住在极昂贵的套房，有自来水龙头、四脚浴白、水晶灯、电话和大而柔软的西洋铜柱床。
可是珣美第一眼所见的，却是父亲歪在躺椅上，吸着长筒鸦片的模样。她轻叹一口气，难怪季襄要说，物质上的西化很容易，但精神上的更新，如老牛拖车，一个寸步，就要挨上好久。
“珣美呀！来！来！”段允昌一见她便叫，脸上没有不悦之色“让我瞧瞧，我这最聪明的女儿，逃家逃出什么结果来啦！”
“爹，女儿私自离家，是女儿的错，但我还是很高兴不必嫁给马仕群。”珣美依照以前的技俩，先低头哄哄父亲开心，再说出自己的道理。
“我才不管你想不想嫁谁，但违抗父命，我就该痛打你一顿，”段允昌板起了脸孔“不过你娘说你在外头吃了一些苦。瞧你身上穿的，灰不灰，蓝不蓝，你们学校是养难民吗？我给你的那些钱呢？”
“爹，这是学校的制服，每个人都要穿的。”她说。
“看你这样，还不如跟我回家好。你的妹妹珊美听父母的话，命比你好上百倍。”
段允昌吐了一口烟说：“倘若你现在有了悔意，也还来得及，爹又帮你找了一门更好的亲事，保证你会喜欢”
珣美心一沉，正想抗议，门打开来，四姨娘娇滴滴的声音接着传出“瞧那西洋的花布，色样美又质料好。还有那蕾丝花边，做得多细呀，我们那土手工哪里赶得上嘛！”
她后头跟着一位穿金带玉的贵妇人，还有手拿大包小包的侍者。
四姨娘付了小费，打发了侍者，才发现珣美，表情夸张地叫着：“哟！这不是我们那位娇贵的三小姐吗？”
“这就是三小姐？多标致的姑娘呀！”贵妇人马上上下打量她，口里赞美着说。
“珣美，还不跟曾家二夫人行行礼。”段允昌催促着。
“瞧你穿的，二夫人看了都要笑话。”四姨娘在一旁说：“我们珣美自幼就不爱打扮，光是爱捧著书看。”
“这身衣裳我认得，我那出嫁的女儿宜顺就穿过。”曾二夫人迳自对珣美说：“你是念崇贞女塾，对不对？”
“是的。”珣美点点头说。
“那可是一所高级学校呀！能进去念是时髦，出来以后，多少世家子弟抢着要呀！”
曾二夫人很有经验地说。
珣美没说，她是不属于付昂贵学费的那一群。
“真的？”段允昌放下烟枪，特意说：“那我家珣美，是配得上你家的端民少爷了？”
“配！配！是郎才女貌，金童玉女呢！”曾二夫人眉开眼笑地说：“这样好了，今晚你们就带珣美来赴宴，端民也在，就让他们两个先认识认识，培养感情，如何？”
珣美开口要表明自己没空，却被段允昌挡着，他说：“没问题，当然没问题。”
“好了！我们还没去逛珠宝店呢！”四姨娘拿起皮包，又要出门。
“对了！我说好要带你去看西洋长串珍珠项，每一颗又圆又大，漂亮极了！”曾二夫人也挽起皮包说。
“你们两个可别胡买，外滩的仓库刚炸掉，我和世虎兄损失了一大笔钱，你们女人家可要俭省些。”段允昌半开玩笑地说。
“嘿！我不花，世虎还不是把钱都给了那狐媚子的五姨太？我才不那么傻呢！”曾二夫人说。
“可不是，我要尽量花，把老爷您要纳五姨太的老本都掏光。”四姨娘也加一句。
在段允昌笑呵呵声中，两个女人扭腰摆臀地走出去。
房内一恢复安静，珣美马上说：“爹，我不去参加今晚的宴会，更不想去见什么端民少爷。”
“你又来了！”段允昌脸一翻，生气地说：“以前一个马仕群，你嫌他老、没学识、妾又多，结果擅自离家，差点气死我，我念在父女情份，原谅了你，可现在这个曾端民，是曾世虎最宠的儿子，在天津念书，年轻有为又一表人才，我不知道你要反对什么？”
“光他是曾世虎的儿子，就令人厌恶。”她说。
“曾世虎有什么不好？家大业大，上海有一半是他的。你当了曾家少奶奶，吃穿不尽，要什么有什么，到时珊美来替你提鞋都不配。”段允昌劝诱地说。
“他家大业大是怎么来的？还不是卖鸦片，走私军火，用中国百姓的命换来的。”
珣美顶撞说。
“闭嘴！”段允昌气得青筋直爆，一巴掌就打过去，吼着：“你忘了家规家法吗？
你一个女孩家，吃饱闭嘴，绝不能管男人的生意，更不能用这种口气对你老子说话，小心我一枪毙了你！”
珣美捂着肿痛的左颊，眼泪扑簌簌掉下来，但仍然很倔强地说：“那你就枪毙我好了！”
“别以为我不敢，横竖留你也是祸害。”段允昌愤愤地走了几步，又回头说：“我不准你回学校了，等我生意做完，你就跟我一起离开上海，永远不许再回来！”
“爹，你答应过娘的”她抗议地说。
“我没答应什么！”段允昌不为她的泪所动，只说：“你想再读书，可以，除非你同意今晚到西纯别墅赴宴，并且愿意和曾端民做朋友！”
西纯别墅？那不是曾世虎的郊区住宅吗？自从爆炸案后，他就隐居在那里，四周环绕着侍卫及保镖，一般人很难靠近。季襄一直在烦恼不得其门而入，她如今有这个机会，为什么不好好把握呢？
珣美藏住内心的计划，用很心不甘情不愿的口吻说：“好吧！我去。”
段允昌横竖的眉毛放松了，他怒脸转笑脸，高兴地说：“好！这才识相！我是你老子，一切都是为你着想，怎么会害你呢！”
“我还是可以回学校念书罗？”她必须先确定。
“当然。不过爹在上海的半个月，你可要请假陪爹呀！”段允昌好心情地说：“你会很忙的。等一会儿，还要叫你四姨娘陪你去买些衣裳，打扮一下，让大家羡慕我有一个又聪明又貌美如花的女儿。呵！呵！呵！”
半个月？好，她一定要在这期间，弄清楚西纯别墅的里里外外，让季襄轻而易举逮到曾世虎。她这段允昌女儿的身份，也算有了正面的用途了。
季襄面对秦先生送来的密件愁着眉。日影渐移，他仿佛呆坐许久。其实他真正忧烦的，不是上级希望在年底前解决曾世虎的事，而是珣美。
连着两个夜，他到孤儿院，看到的都是她漆黑紧闭的窗。他不愿去胡思乱想，总认定她有非如此不可的理由。但这样不吭一声，好像是一堵砖墙直直朝他砸来，几乎乱了他所有的方寸。
他没想到自己会如此在乎。他承认了爱情，也说出爱情，以为能得必能舍，但他太高估理智。珣美一天天拉扯他的心，如远扬的风筝，不胜风力，在失控边缘，线一左一右的摆弄，都狠狠划出钻心之痛。
他真到了不能一日不见她的地步吗？
日己当中，史恩到教会打探消息，迟迟未归。
他起身泡一杯茶，才要坐下，陈若萍大步进来，往他桌上丢了一份报纸，说：“你看，段珣美参加曾家晚宴的照片。她和曾端民状似亲密，俨然是社交界的一对新才子佳人。”
那纸上的黑白照片十分模糊，但仍可看出珣美穿着时髦，身上是蕾丝的西式洋装，发式卷曲，还系着柔软飘逸的丝中，美艳不可方物。
“哼！你们见色心喜，都被她骗了，现在狐狸尾巴可露出来了吧？”陈若萍得意的对几个围过来的男生说。
季襄紧咬着牙，不让自己显示内心的激动。但他实在无法再看一眼，尤其那一旁冲着珣美直笑的年轻男子。
“我在猜呀！上回爆炸案，曾世虎临时不来，逃过了那一劫，搞不好还是段珣美通风报信的呢！”陈若萍乘机强调说。
“不要危言耸听，制造不实谣言！”季襄瞪着她说：“珣美有没有卷入，你最清楚。
第一，她根本不知道我们上次的行动，，第二，如果她知会曾世虎，曾世虎不会只顾生命，而白白损失那些价值连城的军火船货。”
“哎呀！这些花边新闻最无聊的，不值得一看。”杜建荣说着，要将报纸往字纸篓丢。
恰好史恩进门，顺手一接，他把尖尖的鼻子凑向照片，吹声口哨声：“珣美果然是个小美人儿。”
他的“儿”还没卷完音，季襄就逼问他说：“这张照片到底是怎么一回事？”
“还不简单。珣美的爸爸到上海，她请两个礼拜的假，陪他四处交际应酬，曾世虎那里是必然去的。”史恩下结论说。
“不！珣美不会去这种应酬，她一定是被强迫的。”季襄拉着史恩说：“我们去找她，她此刻正需要我们的帮忙，我们非救她出来不可。”
季襄交代好报社的事，就和史恩往大东旅社出发。
陈若萍开了窗，看他们的身影消失在弯角，忍不住跺脚说：“这个季襄真是中邪了，他再如此执迷不悟，总有一天，会死在珣美的手上。”
“正所谓“儿女情长，英雄气短。””杜建荣注解说。
“不！应该是“牡丹花下死，做鬼也风流。””黄康笑嘻嘻地说。
“你们这群臭男人，真是无葯可救！想想中国还要靠他的，也真可悲！”陈若萍怒不可遏地说。
两个男人不敢再答腔，一个前门，一个后门，各自去避难。
报社又安静了。陈若萍轻叹一口气想：为什么季襄不能爱上她呢？是她爱得不够，还是放弃太早呢？
同样的，季襄爱上珣美，她也不懂。因为在她眼里，全世界的女人，没有一个配得上季襄。但事情就这样发生了，除了说珣美幸运，季襄一时糊涂，又能如何呢？
这是一家高级茶楼，室内铺着地毯，桌椅都是细致的红木。
珣美百般无聊地和一干贵夫人喝茶，耳朵听完了古筝的“湖上春晓”、“梅花三弄”眼睛浏览完墙上的名画，那些碎嘴子话题仍然没有结束。
“瞧，那白得跟鬼一样的洋人直盯着我们看，那眼珠子还是透明的，像可以穿过去似地。”四姨娘小声说。
“啊！他向我们走过来了！”曾二夫人挤着眼说。
珣美一抬头，才发现是史恩。还来不及惊诧，他已到桌前，很绅士地行个礼，并递出一个荷包，对她说：“我相信这是小姐方才掉的。”
珣美接过来一看，是她的月牙蔷薇！哦，季襄！一定是他找她！
还来不及说谢，也无心去听女人们的叽叽咕咕，她忙到化妆间看个究竟。荷包里只有季襄的一张字条，写着：散池轩，不见不散。
她出来时，史恩已经离去。
她用方才想的借口说：“四姨娘，我想去买些书笔，就先告退了。”
一听到书和笔，几个女人都没兴趣。曾二夫人笑着说：“果然是爱念书的孩子，不怪我们端民喜欢。你去吧！不过别忘了晚上要听戏，是梅兰芳的“游龙戏凤”哟！”
一出茶搂，珣美也不顾丝质洋装，长绸中及扎脚鞋子，半跑了起来。
两天不见，她好想他，也积了很多话在心里头。
散池轩是一间书斋，里面有文房四宝、古玩、古画及一些精品书，表面上是做生意的，但同时也是南方政府的联络站之一。
珣美穿过店面，和老板点个头，就走到后面。
小房间内是季襄。她一看见他，就不由分说地扑到他的怀里，她可以感觉那比以往强烈的手劲，所以，他也是想念她的。
季襄捧起她的脸，略施脂粉，又香又美，但却不是他的月牙蔷薇。
他掩饰内心种种情绪，只就事论事说：“我听说你父亲来的消息，你还好吧？”
“怎么会好呢？见不着你，不能上学，还要每天穿这些累赘，和那一些人周旋。”
她带着委屈说。
“我就知道你是被迫的。”他的声音转为温柔说：“如果你想的话，我马上可以安排你离开上海”
“不！我其实也不是完全被迫的。”珣美左右看看，谨慎地说：“我这也是在帮你。”
“帮我？”他愣了一下。
“你不是一直愁弄不清楚西纯别墅的状况吗？”她说：“我这几天正好有机会进出西纯别墅，也初步探知他们的厅院位置，保镖人数，巡逻次数。等我和他们更熟之后，还可以取得更多的资料。”
季襄终于知道她的脑筋在转什么念头！他猛地放开她，有些激动地说：“搞了半天，你竟在做情报的工作！天呀！你明白这有多危险吗？一个不小心，就会死无葬生之地。
你没受过卧底的训练，没学过探敌的技巧，不晓得如何保护自己，这不是去送死吗？不！
我不准你去，你马上退出！”
“但这也是你除掉曾世虎唯一的机会呀！”珣美说。
“不是唯一，我还有其他方法。”季襄抓抓头说：“好，就算是唯一，我也不要你涉足！”
自他们相识以来，她从没见过他如此心烦意乱又脆弱的模样。
她深吸一口气，以最柔婉的语调说：“季襄，你忘了我身在什么样的家庭吗？
“我并不天真，而且很会察颜观色，痹篇灾祸。你不是常说我有有许多面具吗？我相信以我的单纯及复杂，就足以应付曾家的人，没有人会怀疑到我。”
“不！你还是不可以去！”他握住她的手说：“珣美，这不是你的工作，你的目标是教育，不是这铤而走险的革命或暗杀。我知道你这么做，一切都是为了爱我；但我真的无法接受”
“你错了！我是爱你，但我也爱中国。”珣美打断他说：“我是崇拜吴校长，想学她献身教育；但我也崇拜鉴湖女侠秋瑾，能实际参与救国工作，我也会义不容辞的。”
“我不许你像她，我不许你死。”他直瞪着她说。
“我当然不会死。”珣美突然觉得自己长他好几岁，必须像个母亲般劝慰他：“季襄，让我们忘掉儿女私情，忘掉我是珣美，就只当我是你的一个同志。试着想想；我现在能够进西纯别墅，取得曾世虎的信任，让你们得以接近他，暗杀他。以一个领导者的身份，你该阻止我吗？”
他看她良久，眼睛里渐渐凝聚着痛苦，然后将她的手按在他心上，和着他沉重的心跳，他以极低哑的嗓音说：“我了解你想表达的话，但我也同时了解，在爱情的世界里，我也是自私的为了国家，我可以牺牲家庭、幸福、一切，其至生命，但我却不能牺牲你珣美，你懂我的意思吗？”
“我懂，你爱我更甚于自己的生命。”珣美泪如泉涌，像要痛到心髓一般，她紧紧偎着他，哽咽地说：“有你这一番话，我这生算没有白活了。你放心，我一定会更爱惜自己，而以我们的爱，也请你相信我，照我的方法去做，好不好？”
季襄又是一阵长思，理智及感情在他体内激烈交战。最后他凝视她明亮的眸子，再吻去她的泪水，以极慢极慢的声音，教她各种伪装方法及应变策略上的使用。
珣美认真地聆听着。
“记住，宁可后退，也不要前进。有时急于一时的邀功，反而会掉入敌方的陷阱，造成无法弥补的损失。”他不断强调着。
珣美用力点头。
看她专心一致的模样，他心又揪痛，忍不住说：“你不是曾问我，中国统一之后，我要做什么吗？我现在可以告诉你，我要娶你。”
“娶我？”她睁大眼睛说。
“你愿意改变心意，当我的新娘吗？”他期盼地问。
“我愿意，我愿意！”她高兴地回答。
这一刻，什么理想抱负都没有了。他们只陶醉在彼此的爱中，忘情地说着、笑着、吻着。
他们宁可时间在这小小的房间停留，明天永远不要来。或者，有一座神奇之桥，可以越过所有责任与义务，直接通向那美丽的未来。
夜里，远远的轰隆声惊醒了珣美，她以为是春雷，忘记现在已是九月，又迷迷糊糊地睡着了。
清晨，由教室东边的窗子，可看见外滩那儿冒着黑烟，连天上的云，海上的雾，都灰蒙蒙的。
“八成是失火了？”有人说。
珣美无心去管，这三十几个小时来，她应付课业及工作，都有些心余力绌了，满脑子只悬在季襄身上，特别是他前天夜晚的那些话及近似轻薄的举止。
他到底是什么意思呢？她已由母亲那儿得到平静，自也做到心清无杂念，他干嘛又要来吹皱一池春水呢？
他还会来找她吗？看他还有什么脸面见她？老师欺负学生，英雄欺负弱女子，成何体统？而他拿去了月牙蔷薇荷包，好像也夺去了她隐私的一部分，反正她又被“侵犯”
就对了。
可是，万一他从此不再来了呢？
下午，珣美才由牧师的口中，知道失火是弹葯爆炸。
“曾世虎的整排仓库都被炸掉了，还毁了几艘船和货车。”罗勃牧师把从收音机听来的消息转述：“上海在中、美、日、法各国警察，都纷纷出动，缉拿凶嫌。因为“五四”的风潮刚过，人心尚未定，他们怕有人又出来乘机煽动捣乱。”
珣美一听到“曾世虎”和“仓库”整个人脸发白。天呀！她知道这计划，一定是季襄他们做的，他们终于行动了！
“有有没有人伤亡呢？”珣美难掩激动地问。
“没有人死，只有几个工人呛伤。”牧师没注意她的异样，继续说：“现在上海可乱得很，许多革命党、左派分子、黑道份子都被请去巡捕房问话，人人自危呀！”
曾世虎没死，季襄没死，结果呢？结果呢？
珣美急急告了假，就到她下定决心不再涉足的报社，这是她唯一能找到季襄的地方。
大街的气氛看起来很不对，行人比往日少，巡捕房的车纷纷出笼。
报社果然有了异样，门口站着几个持棍的红头阿三。
季襄出事了吗？美急得如热锅上的蚂蚁，眼泪盈眶，却束手无策。她来回走了几趟，几乎引起那些印度人的注意，她才打算豁出去地向前查询。
“aryurazy？”突然有人拉住她说。
一回头，竟是史恩！珣美满心满口的话，一下子塞住。这当儿，一个阿三转着棍子，走过来叽哩呱啦地吼一大串。
“i”srry，shisydat。”史恩摆个俏皮表情说。
阿三又乱叫一阵，挥挥手，史恩马上催珣美上自行车，在第一个路口便转弯，并且不准她说话。
仿佛好久，他们才到了一栋漂亮的别墅，附近的景色，只有外国的无声电影中才看得到的。
珣美没有心思去欣赏里外的摆设，一进大门，便抓住史恩说：“季襄好吗？他没有事吧？”
“他和报社的人，昨天就被带到巡捕房问话，现在还没出来。”史恩说。
“天呀！这不是凶多吉少了吗？警察厅的人知道是他们做的吗？”美觉得自己快无法呼吸。
“不要歇斯底里，快坐下。”史恩扶着她说。
“快告诉我！”她凶巴巴地说。
“！”史恩忙说：“警察厅并不晓得爆炸案是谁做的。他们抓了好几个团体去问话，报社只是其中一个，季襄他们都有万全准备，大概很快就没事了。”
“会没事吗？多可怕呀！有一点差错，就是杀身之祸呀！”她茫然又痛心地说。
“唉！你担心他，他反而担心你。”史恩坐下来说：“他就猜你会到报社打听消息，所以要我在一旁盯着。你千万小心，现在报社去不得，不然你也会被牵连。”
“为什么不告诉我呢？”她绞着手帕，含着泪，恨恨地说：“他前天晚上来，一点都没提，只说一些莫名其妙的话，做些莫名其妙的事，太过份了！”
“他放河灯那一晚真的去找你？呵！他还死不承认呢！”史恩说。
“别提“死”字！”珣美叫着。
“哦！”史恩的嘴变成型，然后又嘻皮笑脸地说：“他爱你，你也爱他，有情人什么的，对！终成连理！”
“你胡说什么？”她听到那些字眼，脸由白转红。
“我敢保证，季襄是百分之一百地爱你。”他一副不吐不快的样子说：“我这次从美国回来，发现季襄整个人都变了。小姐，那都是因为你的缘故。他关心你的程度超过他母亲，上帝原谅我这么说，但这是我唯一能表达的方式。他常拿你的荷包和相片出来看，就是“相思”啦！”
史恩特别发清楚“思”的音，免得变成“死”又要挨骂了。
珣美像跌入一条长长的山洞，想找出口及亮光。季襄爱她？这是他那晚表现失常的原因吗？
她继续绞手帕说：“不可能的。季襄把所有的爱都给国家了，他不返故乡，不恋家人，不娶妻子，只是往前走，在中国奋斗，从不为任何人停留，他不可能会爱我的。”
“国家爱是一回事，女人的爱又是一回事。”史恩很有经验地说：“男人怎么可能不爱女人呢？季襄常说他不需要，英雄是孤独的。哼！在我们西方，英雄才热闹呢！不要被他骗了，他其实很需要你的爱。”
他向她借“月牙蔷薇”也等于在借她的爱吗？他的勇气因她而减，又因她而生；
原本对死亡的无惧，也因为她，而有所牵绊。他要她永远怀念他不！季襄，你不能轻易就消失，你欠我一个解释，一个拥抱史恩看她唇都要咬破了，想让气氛轻松一下说：“无论你是如何让季襄爱上你的，你很幸运，他是男人中的男人，令大家都敬佩。”
没想到珣美并不领情，还杏眼睁圆地说：“你搞错了！季襄能叫我爱上他，是他的幸运！”
“哇！女权运动者！”史恩故意叫一声说。
珣美却被自己的话吓到了。“爱”字在她所受的女诫庭训中，是淫荡败德的字眼，如今真的由她的口里说出？
但承认了它，才能明白独立的她，为何一心要随季襄出走，甚至不忌讳会给人造成私奔或纠缠的印象；也能明白，离开他时，那许多日子的暗夜哭泣，及争执后的椎心痛楚。
天地不老，相思难了。因为季襄，她终于陷入了这古今不变的情关中，是该喜还是该忧呢？
离开仓库爆炸案已经十天了，珣美仍是没有机会见到季襄。
据史恩说，杜建荣、黄康及陈若萍，在第二天黄昏就无罪释放，但季襄因为是社长，独揽一切，所以在警察厅多待了两日。
“放了人也不见得安全。”史恩又说：“现在报社被监视着，出来的人被跟踪，进去的人被盘查，危机还没完全过去，因此季襄暂时不能见你，怕把你也拖累了。”
“我才不怕呢！要查让他们来查，我爹是曾世虎的生意伙伴，他们又能拿我怎么样？
般不好我还能替报社说话呢！”珣美辩驳着。
但无论她如何争取，季襄就是不愿她卷进这淌浑水，甚至连信都不敢通一封。沮丧之余，放河灯那一夜的种种，仿佛成了一场梦，极不真实；连史恩说的爱情，也隐隐像一个夸大其辞的玩笑话。
甭儿院的夜如此静，只除了几声偶尔的婴啼。她放下手中的书，走到窗前，天上的月成了四分之一，俏俏地、羞赧地移步。
突然有细小的石子，丢向她的窗。她努力往外看，却漆黑一片。又第二颗石子，她吹熄油灯，才勉强看见站在草地上的季襄。
季襄！他站在那里，一如放河灯那一晚的位置，头仰着，充满期盼。
珣美心跳如雷动，她飞也似地跑了出来，什么都不能思考。
他来了，他等着她，那一刻，奔向他的怀抱，是如此自然的事。
在碰到他身体的那一瞬间，珣美察觉自己的冲动及纵情。但他的手围过来，没有犹豫，比她更迫切，两人紧紧相拥着，在微弱的月光下，形成直直的一条影子。
四周的一切慢慢地回来了，她感受到男人壮硕的臂力及烈阳般的味道。她忙挣开，记起了礼教，全身火烧似地，他并没有为难她，只温柔地凝视着她。
“你来了！”美急急说着，想除去羞怯及尴尬“哦！你怎么能来？没有人跟踪你吗？”
“这是他们第一夜撤防。天一黑，监视的人就走了，所以我马上来看你。”他低声说，眼睛仍没有离开她。
“你还好吗？他们还怀疑你吗？”她关心地问。
“史恩没告诉你吗？我们掩饰的工作做得很好，他们抓不到什么把柄。”季襄脸上稍露忧色“只可惜没杀成曾世虎，打草反而惊了蛇。”
“没关系呀！蛇总还有出洞的一天嘛！”她安慰说。
“你不懂，这中间的情势很微妙。”他解释说：“这一次如果曾世虎死的话，按他平日的贪婪及恶名，众人只会拍手叫好，连巡捕房也不会认真追查。但是他没有死，还四处施压，与上海各帮派串成一气，以后不仅是碰他很难，连我们行动的障碍也更多了。”
“那现在该怎么办呢？”美问。
“也许要走更险的棋。”季襄说。
“更险的棋？你总不会像暗杀马化群一样，单枪匹马去杀曾世虎吧？”她惊问。
“或许。”他不置可否地说。
“但曾世虎是大私枭，门禁森严，可不像对付马化群那么容易。”她忧心忡忡说：“你这不是去送死吗？”
“珣美，有些事是非做不可的。”他很沉稳地说：“现在西方的欧战结束了，段祺瑞政府蠢蠢欲动，南方政府也受军阀挟持，内战迟早会爆发。少了一个曾世虎，中国会减少许多伤亡，降低分裂的危机。珣美，在国家存亡之秋，个人的生命是不算什么的！”
“不！算的！算的！”她略为激动地说：“我在乎，我不要你死！”
他不语，只定定看着她，再用手触触她的脸颊说：“你刚才那么不顾一切地奔向我，为什么呢？”
那手碰到她暖热的肌肤，温度的差异，恰是心头的悸动。她轻轻地回问：“你那晚莫名其妙地抱着我，又是为什么呢？”
“我不该爱，不适合爱，但爱就在我带你离开富塘镇的时候发生了。”他放下手，眼中没有欣喜“珣美，我多不愿让你知道，我只希望你远离我，安安全全的。”
“但你需要我。”她将手放在他的掌心“若萍说的没错，我是对你崇拜和迷恋，所以硬缠着你到上海，硬随着你到报社，甘愿做些我不曾碰过的粗活爱，也这样发生了。”
“不！我们的爱是没有意义的！”他握着她的手，像要捏碎一般说：“我不能给你幸福，只会带给你烦恼和忧伤”
“不！我不要幸福，也不要意义。”她急切地打断他说：“记得吗？我说过不结婚，要像吴校长一样，献身教育，这是真的。所以你不必觉得负担，或要有什么承诺。我不绊你，你也不绊我，相爱是情不自禁的，但我们的爱是平等的。”
“我不懂你的话，爱情对我而言，如此陌生。”他无措地说。
“爱情对我也是陌生，但我努力了解，并用我的心去感觉。”她又再一次抱住他，脸贴在他的胸膛，听那血热的心跳，说：“因为你的爱，我会更献身我的工作，在人生路途上也更坚强；而你因为我的爱也更谨慎，更有使命感，更会珍惜自己，爱我和爱国家是不相冲突的。”
“我怎么觉得你一夕之间又长大了呢？”他捧起她的小脸说。
“你不喜欢这个长大的我吗？”她微笑地问。
“我喜欢任何时候的你。骄蛮的、天真的、诚实的、温柔的、成熟的、生气的，甚至叫警察来抓我的时候。”他动情地地说。
“哇！你这么说，会害我晚上睡不着觉哟！”她顽皮地说。
“那么你呢？你又喜欢我的什么？”他拥紧地问。
“我喜欢你的才多呢！像木讷、凶悍、粗野、骄做、英雄气概、理想、顽固、铁石心肠反正我喜欢你的一切一切。”她一样样说。
“我的铁石心肠，碰到你却化了”他看着她，头慢慢低下。
珣美感觉到那吻，如此轻柔，仿佛浮在水面上的小舟，划呀划的，划到林荫深处，划出绿漪微波，然后波变大，一圈圈激荡，笼住了彼此的气息、爱意，及深深眷恋。
他的唇离开时，她几乎昏眩了，只悠悠地冒出一句“我是不是等于失去贞操了？”
他身体一僵，仿佛有些后悔自己的冲动，说：“可惜我无法娶你。”
“你想娶我，我还不见得要嫁给你呢！”她马上说。
“我怎么觉得有些伤心呢？”他摸着自己的胸口，假装难过地说。
“你会伤心才怪。”她顶撞回去。
“珣美，说真的。现在上海局面紧张，我可能无法常？纯茨悖阕约呵蛞摹！彼馗凑纳裆怠？br>
“这该是我提醒你的话吧？”她说。
“不用担心我，我有你的“月牙蔷薇”当护身符，还记得吗？”他笑笑说。
“但愿那真的有用。”她停一停又说：“你专心忙你的工作吧！不来看我没有关系。
但是你在采取任何行动之前，一定要让我知道哟！被蒙在鼓里，只有瞎操心的滋味，真的很难受。”
“我会的。”他后退一步，用极理智的声音说：“很晚了，你明天一早还要上课，该回去睡觉了。”
这一别，下次见面又不知何时。美万分不舍，想再与他磨下去。但她了解季襄的个性，他不爱缠人黏人的女子，所以她忍下自己的依恋，乖乖地道再会。
那一夜，她果然睁眼到天亮，脑海走马灯似地转着他们相识以来的种种。一幕幕的，直到他们彼此吐露爱意。
尤其方才的那些话，有些在当时说得坚强有理性，但此刻内心却犹疑不定。他不能给她承诺幸福，不能娶她，她自然也会伤心呀！
曾发誓不要为男性之奴仆，她却以季襄的喜乐为前提、想法为依归。他说不娶，她就说不嫁；他不能给的，她就特意不要；而他要的，她则双手奉上她段珣美怎么也变成这种没有骨气的女人呢？
可是，她真的一点也不觉得委屈。被他爱，本身就是一种幸福，即使有痛，也是那么酸酸甜甜的痛法吧！
对珣美而言，这是个美得叫人心醉的秋天，能和她喜欢的人在一起，做满意的工作，就是遍地霜红的枯叶，也洋溢着诗情画意。
与季襄的会面，比她预期的来得多。因为他总在暗沉沉的夜里，用石子敲她的窗。
有月或无月，下着雨或亮着星，冷风袭落叶或狂风吹树梢，似乎都阻止不了也。
“我很忙，过几天再来看你。”他总是说。
可是，往往第二天晚上，他又会出现。
“没办法，不见你，睡不着觉。”他极不自在地说。
如果日子这样过去也很好，他平安，她也平安，寻常百姓的快乐。她祈祷变动的时刻不要到来，他们之间没有分离的字眼。
然而，长天星移，她知道季襄一直在计划暗杀曾世虎，只是还找不到最妥善的计策。
重阳节方过，倒是珣美这里有了意外的变化，她的父亲因为生意之故，到上？捶谩？br>
他来的第二日，便差人送了一张条子到教会。
珣美吾儿：父已至上海，住永安的大东旅社，午后来见，务必到。
珣美的第一反应是逃。但逃什么？又逃去哪里呢？父亲既已原谅她，想必不会再押她回去。
而且她未依时报到，依父亲的脾气，恐怕还会连累了罗勃牧师。
抱着一颗忐忑不安的心，珣美来到永安公司。由穿着白衣的侍者，领她经舞厅、茶室，来到铺着地毯，挂着玻璃洋灯的豪华旅舍。
段允昌住在极昂贵的套房，有自来水龙头、四脚浴白、水晶灯、电话和大而柔软的西洋铜柱床。
可是珣美第一眼所见的，却是父亲歪在躺椅上，吸着长筒鸦片的模样。她轻叹一口气，难怪季襄要说，物质上的西化很容易，但精神上的更新，如老牛拖车，一个寸步，就要挨上好久。
“珣美呀！来！来！”段允昌一见她便叫，脸上没有不悦之色“让我瞧瞧，我这最聪明的女儿，逃家逃出什么结果来啦！”
“爹，女儿私自离家，是女儿的错，但我还是很高兴不必嫁给马仕群。”珣美依照以前的技俩，先低头哄哄父亲开心，再说出自己的道理。
“我才不管你想不想嫁谁，但违抗父命，我就该痛打你一顿，”段允昌板起了脸孔“不过你娘说你在外头吃了一些苦。瞧你身上穿的，灰不灰，蓝不蓝，你们学校是养难民吗？我给你的那些钱呢？”
“爹，这是学校的制服，每个人都要穿的。”她说。
“看你这样，还不如跟我回家好。你的妹妹珊美听父母的话，命比你好上百倍。”
段允昌吐了一口烟说：“倘若你现在有了悔意，也还来得及，爹又帮你找了一门更好的亲事，保证你会喜欢”
珣美心一沉，正想抗议，门打开来，四姨娘娇滴滴的声音接着传出“瞧那西洋的花布，色样美又质料好。还有那蕾丝花边，做得多细呀，我们那土手工哪里赶得上嘛！”
她后头跟着一位穿金带玉的贵妇人，还有手拿大包小包的侍者。
四姨娘付了小费，打发了侍者，才发现珣美，表情夸张地叫着：“哟！这不是我们那位娇贵的三小姐吗？”
“这就是三小姐？多标致的姑娘呀！”贵妇人马上上下打量她，口里赞美着说。
“珣美，还不跟曾家二夫人行行礼。”段允昌催促着。
“瞧你穿的，二夫人看了都要笑话。”四姨娘在一旁说：“我们珣美自幼就不爱打扮，光是爱捧著书看。”
“这身衣裳我认得，我那出嫁的女儿宜顺就穿过。”曾二夫人迳自对珣美说：“你是念崇贞女塾，对不对？”
“是的。”珣美点点头说。
“那可是一所高级学校呀！能进去念是时髦，出来以后，多少世家子弟抢着要呀！”
曾二夫人很有经验地说。
珣美没说，她是不属于付昂贵学费的那一群。
“真的？”段允昌放下烟枪，特意说：“那我家珣美，是配得上你家的端民少爷了？”
“配！配！是郎才女貌，金童玉女呢！”曾二夫人眉开眼笑地说：“这样好了，今晚你们就带珣美来赴宴，端民也在，就让他们两个先认识认识，培养感情，如何？”
珣美开口要表明自己没空，却被段允昌挡着，他说：“没问题，当然没问题。”
“好了！我们还没去逛珠宝店呢！”四姨娘拿起皮包，又要出门。
“对了！我说好要带你去看西洋长串珍珠项，每一颗又圆又大，漂亮极了！”曾二夫人也挽起皮包说。
“你们两个可别胡买，外滩的仓库刚炸掉，我和世虎兄损失了一大笔钱，你们女人家可要俭省些。”段允昌半开玩笑地说。
“嘿！我不花，世虎还不是把钱都给了那狐媚子的五姨太？我才不那么傻呢！”曾二夫人说。
“可不是，我要尽量花，把老爷您要纳五姨太的老本都掏光。”四姨娘也加一句。
在段允昌笑呵呵声中，两个女人扭腰摆臀地走出去。
房内一恢复安静，珣美马上说：“爹，我不去参加今晚的宴会，更不想去见什么端民少爷。”
“你又来了！”段允昌脸一翻，生气地说：“以前一个马仕群，你嫌他老、没学识、妾又多，结果擅自离家，差点气死我，我念在父女情份，原谅了你，可现在这个曾端民，是曾世虎最宠的儿子，在天津念书，年轻有为又一表人才，我不知道你要反对什么？”
“光他是曾世虎的儿子，就令人厌恶。”她说。
“曾世虎有什么不好？家大业大，上海有一半是他的。你当了曾家少奶奶，吃穿不尽，要什么有什么，到时珊美来替你提鞋都不配。”段允昌劝诱地说。
“他家大业大是怎么来的？还不是卖鸦片，走私军火，用中国百姓的命换来的。”
珣美顶撞说。
“闭嘴！”段允昌气得青筋直爆，一巴掌就打过去，吼着：“你忘了家规家法吗？
你一个女孩家，吃饱闭嘴，绝不能管男人的生意，更不能用这种口气对你老子说话，小心我一枪毙了你！”
珣美捂着肿痛的左颊，眼泪扑簌簌掉下来，但仍然很倔强地说：“那你就枪毙我好了！”
“别以为我不敢，横竖留你也是祸害。”段允昌愤愤地走了几步，又回头说：“我不准你回学校了，等我生意做完，你就跟我一起离开上海，永远不许再回来！”
“爹，你答应过娘的”她抗议地说。
“我没答应什么！”段允昌不为她的泪所动，只说：“你想再读书，可以，除非你同意今晚到西纯别墅赴宴，并且愿意和曾端民做朋友！”
西纯别墅？那不是曾世虎的郊区住宅吗？自从爆炸案后，他就隐居在那里，四周环绕着侍卫及保镖，一般人很难靠近。季襄一直在烦恼不得其门而入，她如今有这个机会，为什么不好好把握呢？
珣美藏住内心的计划，用很心不甘情不愿的口吻说：“好吧！我去。”
段允昌横竖的眉毛放松了，他怒脸转笑脸，高兴地说：“好！这才识相！我是你老子，一切都是为你着想，怎么会害你呢！”
“我还是可以回学校念书罗？”她必须先确定。
“当然。不过爹在上海的半个月，你可要请假陪爹呀！”段允昌好心情地说：“你会很忙的。等一会儿，还要叫你四姨娘陪你去买些衣裳，打扮一下，让大家羡慕我有一个又聪明又貌美如花的女儿。呵！呵！呵！”
半个月？好，她一定要在这期间，弄清楚西纯别墅的里里外外，让季襄轻而易举逮到曾世虎。她这段允昌女儿的身份，也算有了正面的用途了。
季襄面对秦先生送来的密件愁着眉。日影渐移，他仿佛呆坐许久。其实他真正忧烦的，不是上级希望在年底前解决曾世虎的事，而是珣美。
连着两个夜，他到孤儿院，看到的都是她漆黑紧闭的窗。他不愿去胡思乱想，总认定她有非如此不可的理由。但这样不吭一声，好像是一堵砖墙直直朝他砸来，几乎乱了他所有的方寸。
他没想到自己会如此在乎。他承认了爱情，也说出爱情，以为能得必能舍，但他太高估理智。珣美一天天拉扯他的心，如远扬的风筝，不胜风力，在失控边缘，线一左一右的摆弄，都狠狠划出钻心之痛。
他真到了不能一日不见她的地步吗？
日己当中，史恩到教会打探消息，迟迟未归。
他起身泡一杯茶，才要坐下，陈若萍大步进来，往他桌上丢了一份报纸，说：“你看，段珣美参加曾家晚宴的照片。她和曾端民状似亲密，俨然是社交界的一对新才子佳人。”
那纸上的黑白照片十分模糊，但仍可看出珣美穿着时髦，身上是蕾丝的西式洋装，发式卷曲，还系着柔软飘逸的丝中，美艳不可方物。
“哼！你们见色心喜，都被她骗了，现在狐狸尾巴可露出来了吧？”陈若萍得意的对几个围过来的男生说。
季襄紧咬着牙，不让自己显示内心的激动。但他实在无法再看一眼，尤其那一旁冲着珣美直笑的年轻男子。
“我在猜呀！上回爆炸案，曾世虎临时不来，逃过了那一劫，搞不好还是段珣美通风报信的呢！”陈若萍乘机强调说。
“不要危言耸听，制造不实谣言！”季襄瞪着她说：“珣美有没有卷入，你最清楚。
第一，她根本不知道我们上次的行动，，第二，如果她知会曾世虎，曾世虎不会只顾生命，而白白损失那些价值连城的军火船货。”
“哎呀！这些花边新闻最无聊的，不值得一看。”杜建荣说着，要将报纸往字纸篓丢。
恰好史恩进门，顺手一接，他把尖尖的鼻子凑向照片，吹声口哨声：“珣美果然是个小美人儿。”
他的“儿”还没卷完音，季襄就逼问他说：“这张照片到底是怎么一回事？”
“还不简单。珣美的爸爸到上海，她请两个礼拜的假，陪他四处交际应酬，曾世虎那里是必然去的。”史恩下结论说。
“不！珣美不会去这种应酬，她一定是被强迫的。”季襄拉着史恩说：“我们去找她，她此刻正需要我们的帮忙，我们非救她出来不可。”
季襄交代好报社的事，就和史恩往大东旅社出发。
陈若萍开了窗，看他们的身影消失在弯角，忍不住跺脚说：“这个季襄真是中邪了，他再如此执迷不悟，总有一天，会死在珣美的手上。”
“正所谓“儿女情长，英雄气短。””杜建荣注解说。
“不！应该是“牡丹花下死，做鬼也风流。””黄康笑嘻嘻地说。
“你们这群臭男人，真是无葯可救！想想中国还要靠他的，也真可悲！”陈若萍怒不可遏地说。
两个男人不敢再答腔，一个前门，一个后门，各自去避难。
报社又安静了。陈若萍轻叹一口气想：为什么季襄不能爱上她呢？是她爱得不够，还是放弃太早呢？
同样的，季襄爱上珣美，她也不懂。因为在她眼里，全世界的女人，没有一个配得上季襄。但事情就这样发生了，除了说珣美幸运，季襄一时糊涂，又能如何呢？
这是一家高级茶楼，室内铺着地毯，桌椅都是细致的红木。
珣美百般无聊地和一干贵夫人喝茶，耳朵听完了古筝的“湖上春晓”、“梅花三弄”眼睛浏览完墙上的名画，那些碎嘴子话题仍然没有结束。
“瞧，那白得跟鬼一样的洋人直盯着我们看，那眼珠子还是透明的，像可以穿过去似地。”四姨娘小声说。
“啊！他向我们走过来了！”曾二夫人挤着眼说。
珣美一抬头，才发现是史恩。还来不及惊诧，他已到桌前，很绅士地行个礼，并递出一个荷包，对她说：“我相信这是小姐方才掉的。”
珣美接过来一看，是她的月牙蔷薇！哦，季襄！一定是他找她！
还来不及说谢，也无心去听女人们的叽叽咕咕，她忙到化妆间看个究竟。荷包里只有季襄的一张字条，写着：散池轩，不见不散。
她出来时，史恩已经离去。
她用方才想的借口说：“四姨娘，我想去买些书笔，就先告退了。”
一听到书和笔，几个女人都没兴趣。曾二夫人笑着说：“果然是爱念书的孩子，不怪我们端民喜欢。你去吧！不过别忘了晚上要听戏，是梅兰芳的“游龙戏凤”哟！”
一出茶搂，珣美也不顾丝质洋装，长绸中及扎脚鞋子，半跑了起来。
两天不见，她好想他，也积了很多话在心里头。
散池轩是一间书斋，里面有文房四宝、古玩、古画及一些精品书，表面上是做生意的，但同时也是南方政府的联络站之一。
珣美穿过店面，和老板点个头，就走到后面。
小房间内是季襄。她一看见他，就不由分说地扑到他的怀里，她可以感觉那比以往强烈的手劲，所以，他也是想念她的。
季襄捧起她的脸，略施脂粉，又香又美，但却不是他的月牙蔷薇。
他掩饰内心种种情绪，只就事论事说：“我听说你父亲来的消息，你还好吧？”
“怎么会好呢？见不着你，不能上学，还要每天穿这些累赘，和那一些人周旋。”
她带着委屈说。
“我就知道你是被迫的。”他的声音转为温柔说：“如果你想的话，我马上可以安排你离开上海”
“不！我其实也不是完全被迫的。”珣美左右看看，谨慎地说：“我这也是在帮你。”
“帮我？”他愣了一下。
“你不是一直愁弄不清楚西纯别墅的状况吗？”她说：“我这几天正好有机会进出西纯别墅，也初步探知他们的厅院位置，保镖人数，巡逻次数。等我和他们更熟之后，还可以取得更多的资料。”
季襄终于知道她的脑筋在转什么念头！他猛地放开她，有些激动地说：“搞了半天，你竟在做情报的工作！天呀！你明白这有多危险吗？一个不小心，就会死无葬生之地。
你没受过卧底的训练，没学过探敌的技巧，不晓得如何保护自己，这不是去送死吗？不！
我不准你去，你马上退出！”
“但这也是你除掉曾世虎唯一的机会呀！”珣美说。
“不是唯一，我还有其他方法。”季襄抓抓头说：“好，就算是唯一，我也不要你涉足！”
自他们相识以来，她从没见过他如此心烦意乱又脆弱的模样。
她深吸一口气，以最柔婉的语调说：“季襄，你忘了我身在什么样的家庭吗？
“我并不天真，而且很会察颜观色，痹篇灾祸。你不是常说我有有许多面具吗？我相信以我的单纯及复杂，就足以应付曾家的人，没有人会怀疑到我。”
“不！你还是不可以去！”他握住她的手说：“珣美，这不是你的工作，你的目标是教育，不是这铤而走险的革命或暗杀。我知道你这么做，一切都是为了爱我；但我真的无法接受”
“你错了！我是爱你，但我也爱中国。”珣美打断他说：“我是崇拜吴校长，想学她献身教育；但我也崇拜鉴湖女侠秋瑾，能实际参与救国工作，我也会义不容辞的。”
“我不许你像她，我不许你死。”他直瞪着她说。
“我当然不会死。”珣美突然觉得自己长他好几岁，必须像个母亲般劝慰他：“季襄，让我们忘掉儿女私情，忘掉我是珣美，就只当我是你的一个同志。试着想想；我现在能够进西纯别墅，取得曾世虎的信任，让你们得以接近他，暗杀他。以一个领导者的身份，你该阻止我吗？”
他看她良久，眼睛里渐渐凝聚着痛苦，然后将她的手按在他心上，和着他沉重的心跳，他以极低哑的嗓音说：“我了解你想表达的话，但我也同时了解，在爱情的世界里，我也是自私的为了国家，我可以牺牲家庭、幸福、一切，其至生命，但我却不能牺牲你珣美，你懂我的意思吗？”
“我懂，你爱我更甚于自己的生命。”珣美泪如泉涌，像要痛到心髓一般，她紧紧偎着他，哽咽地说：“有你这一番话，我这生算没有白活了。你放心，我一定会更爱惜自己，而以我们的爱，也请你相信我，照我的方法去做，好不好？”
季襄又是一阵长思，理智及感情在他体内激烈交战。最后他凝视她明亮的眸子，再吻去她的泪水，以极慢极慢的声音，教她各种伪装方法及应变策略上的使用。
珣美认真地聆听着。
“记住，宁可后退，也不要前进。有时急于一时的邀功，反而会掉入敌方的陷阱，造成无法弥补的损失。”他不断强调着。
珣美用力点头。
看她专心一致的模样，他心又揪痛，忍不住说：“你不是曾问我，中国统一之后，我要做什么吗？我现在可以告诉你，我要娶你。”
“娶我？”她睁大眼睛说。
“你愿意改变心意，当我的新娘吗？”他期盼地问。
“我愿意，我愿意！”她高兴地回答。
这一刻，什么理想抱负都没有了。他们只陶醉在彼此的爱中，忘情地说着、笑着、吻着。
他们宁可时间在这小小的房间停留，明天永远不要来。或者，有一座神奇之桥，可以越过所有责任与义务，直接通向那美丽的未来。