老乞丐愣了,其他人也都愣住,一时大堂里所有目光都集中在他身上,刑部尚书再三确认道:“温大人,您可想清楚了?”毕竟李尚书是他的岳父,此时他出面作证,难免给人落井下石之感,只怕温甄和的形象要大打折扣。
温甄和露出一个比哭还难看的笑:“大人,下官,都是要做外祖父的人了,不想懦弱一辈子。”
是的,懦弱。
直到此时此刻,他才彻底明白,他不是什么自命清高,不是什么坚持自我,而是懦弱,是无能。
若说谁是害死了姜家几十口人的罪魁祸首,首当其冲便是他。可这些年来他只会逃避,用大理寺的诸多案件麻痹自己,甚至到了后来,他连姜氏都未能保住,他不敢想象,有朝一日去了地下,他该以何种脸面去见姜家人。
他脱去官帽、官袍,里面是一身雪白的中衣,他走下座椅站到堂前,双手作揖:“各位大人,下官温甄和,时任大理寺卿,可以作证,当年正是下官的正妻、出身吏部李尚书府的李氏杀害了姜家人,之后李尚书为了销毁其女的罪证,便又着人烧毁了姜家,毁尸灭迹。”
“此等种种,皆是事后李氏私下拿来炫耀威胁下官时所说,虽如今李氏已死,但她身边的李嬷嬷对她所为知之甚详,各位大人将其传唤来一问便知。”
这番话说完,温甄和陡然便觉得心里平静了。
这些年来的那种彷徨无所依的茫然似乎一下就消失了,虽为时已晚,可他到底正视了自己。
老乞丐面无表情地收回目光,不再讥讽。
温慈知道时愣了半晌,最终却是笑了笑:“终于清醒了一回,可惜迟了。”
之后李嬷嬷被从宫里带走,三司会审的架势她哪里招架得住,不过上了一遍刑便全部交代了,事无巨细,不仅有李家怎么害的姜家人,还有李氏是怎么害的姜氏和她肚子里的孩子。
罪魁祸首是李氏,可她已死,便没法追究,李尚书不仅未尽教导之责,为了替女儿湮灭罪证,还毁尸灭迹,手段之残忍,令人耸闻。
三日后判决下来,李尚书被夺去职务,同时剥夺了功名,全家贬为平民,着立刻迁出尚书府,另寻他处。
然李家人哪里还有脸面在京城呆下去,李老爷出狱后便给各家姻亲送了信,言明将带着李家所有人回老家去。
温慈拿道帖子时轻声笑了:“想走?那是怎么也要去送一送的。”
第57章赎罪
李家在京城的别院没被收回,这几日李家人就是在别院里度过的。
温慈到时,见院子里摆满了行礼箱子,下人少了好些,竟还有两位出嫁的姑奶奶也回来了,瞧那模样哀戚彷徨,不像是来送行的,倒像是被夫家休弃了的。这也难怪,从来雪中送炭的少,捧高踩低的多。
李老爷夫妻也换下锦衣华裳,穿着荆钗布裙,历经此番打击,两人老了不止十岁,李老夫人甚至拄上了拐杖。
她见了温慈十分激动,双眼含泪道:“你是好孩子,还记得亲自来送送我们。不像别家,派个管事嬷嬷来的就算是有良心了,更多的是那些不闻声不见人的,正是白瞎了这么些年的情分!”
李老夫人气得不轻,李老爷道:“好了,都到了如今这地步,再说这些有什么用,还不快请王妃进门坐。”
温慈面带微笑,并不在意,李老夫人看了眼她的肚子不好意思的笑了笑,一家人忙簇拥着她进屋坐了。
进了屋众人便请她上座,温慈并未推辞,李老夫人虽心里有些不得劲儿,可毕竟如今她不过白身,哪里还能与温慈平起平坐。这倒罢了,更叫她憋气的是李老爷竟带着全家人郑重地向温慈扣头见礼。
其他人也难免有些尴尬,毕竟往日见了面,不过屈膝行礼,如今却要行跪地大礼。可想到温慈历来温柔宽宏,必是不会让他们真的跪下去的,因而众人都打算做做样子,等着温慈叫起。
可惜,直到李老爷双膝跪到了地上,李老夫人颤颤巍巍地坚持不住也跪了下去,才都不敢置信地看向她——她竟真的受了他们的大礼!
李老爷眼皮颤了颤,目光一暗,恭恭敬敬行了礼,温慈才微笑道:“快扶外祖父外祖母起来,都是一家人,也就您历来端肃严明,在我们这些晚辈面前也如此较真。”
宝湘带着人将李老爷夫妇扶了起来,众人脸上表情惊疑不定,看了眼含笑的温慈,不由面面相觑,一时屋内的气氛就变了。
李老爷谦逊道:“如今老夫不过一平民百姓,见了您自是该行礼的。”
温慈笑:“果然,人只有在绝对的权势面前,才会如此的听话,守规矩。”
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